Esta publicación corresponde a la edición de diario EL ESQUIÚ.COM / Jueves 12 de abril de 2012/CATAMARCA

La Secretaría de Minería de Catamarca intensifica su labor en el Oeste provincial

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Actualidad mundial

Actualidad provincial

Para conocer y saber

Los metales raros empiezan a inquietar a las economías del mundo

¿Cuántos minerales tiene un teléfono celular?

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“La minería Argentina creció 12 veces desde 1993”

Martín Dedeu, presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), subrayó que la inversión minera creció en el país 12 veces desde 1993 y que en el mismo periodo los metros perforados en exploración de nuevos yacimientos se multi-plicaron por cinco.

Expertos universitarios se unieron para brindar respuestas técnico-científicas que enriquez-can el debate minero. Los expertos formaron la “Red de Académicos por el Desarrollo Sus-tentable”, con el espíritu de convertirse en un órgano científico que participe activamente en el debate minero, para brindar respuestas científicas y técnicas que aporten al diálogo herramientas certeras para brindar claridad y seriedad a la discusión.

Minería y agricultura

Mejoramiento de los cultivos de nogal y vid

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Jueves 12 de abril de 2012 / EL ESQUIU.COM2

Los gobiernos de Catamarca y La Rioja reglamentaron la implementación en sus jurisdicciones de la exigencia del Seguro Ambiental Obligatorio (SAO), en los tér-minos establecidos por el Artículo 22 de la Ley General de Ambiente 25.675.

En consecuencia, sólo se aceptarán pó-lizas aprobadas por la Superintendencia de Seguros de la Nación y la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, para las compañías que acrediten capacidad y factibilidad operativa para realizar acciones de recomposición del am-

biente dañado.

La obligación de contratar el SAO dis-puesta por la mencionada Ley 25.675 rige para todo el país, aunque las diferentes ju-risdicciones tienen la prerrogativa de dic-tar normas complementarias de los pre-supuestos mínimos dispuestos en la Ley, y en las Resoluciones de los organismos competentes.

De tal forma, las provincias de Catamar-ca y La Rioja se sumaron a las jurisdiccio-nes que ya reglamentaron la exigencia y obligatoriedad del SAO, que incluyen a

la Ciudad de Buenos Aires, la Provincia de Buenos Aires, la Administración de la Cuenca Matanza Riachuelo (ACUMAR) y las provincias de Chubut y Tierra del Fue-go, según se informó.

Catamarca y La Rioja establecen que a fin de obtener las respectivas habilitaciones, permisos e inscripciones y declaraciones de impacto ambiental, los titulares o per-misionarios de actividades riesgosas para el ambiente “deberán acreditar la contrata-ción de un seguro de cobertura con entidad suficiente para garantizar el financiamien-

to de la recomposición de daño ambiental que su actividad pudiera producir”.

Asimismo, se establece que las autori-dades provinciales también podrán exigir la cobertura del SAO a cualquier otro es-tablecimiento y/o actividad con Nivel de Complejidad Ambiental de 14,5 en razón de consideraciones “sitio específicas” tales como vulnerabilidad del sitio de empla-zamiento, antecedentes de desempeño ambiental, antigüedad y ubicación de de-pósitos de sustancias peligrosas u otros criterios de riesgo ambiental. (Télam)

Catamarca y La Rioja implementan un seguro ambiental obligatorio

Argentina y Chile avanzan en integración minera

Proveedores mineros Argentinos en EXPOMIN

Reunión de las autoridades de los dos países Evento en Chile

12-04-2012 - Año 2 - Nº 45contextominero@elesquiu.com

En el marco de la relaciones binaciona-les que llevan adelante los Presidentes de Argentina y de Chile, el Secretario de Minería de Argentina, Jorge Mayoral, se reunirá con su par chileno, el Ministro de Minería, Hernán de Solminihac Tampier, para avanzar en temas de integración mi-nera entre ambos países.

En el encuentro se abordará como tema central el desarrollo de la construcción del proyecto minero Lama Pascua, el primer emprendimiento binacional del mundo, que se está construyendo en la frontera argentino chilena con una inversión su-perior a los 15 mil millones de pesos y la generación de 15 mil nuevos puestos de

trabajo.

Al respecto los funcionarios trataran cuestiones referidas a la incidencia de este emprendimiento en materia de obras de infraestructura básica, creación de em-pleo, desarrollo de proveedores en la re-gión y capacitación laboral, entre otros temas.

La reunión se llevará a cabo en el ámbito de la feria Expomin 2012, uno de los ma-yores eventos mineros del continente que se lleva a cabo en Santiago de Chile y en donde el organismo minero argentino dis-puso un Pabellón Minero para una delega-ción de más de 200 empresarios, funcio-narios y profesionales de nuestro país.

Una delegación de más de 200 empresarios argentinos viajó a Chile para participar de Expomin 2012, una de las mayores ferias de negocios mineros del continente, que se ex-tenderá hasta el día 13 de este mes.

La delegación cuenta con la presencia de más de 200 proveedores de insumos y ser-vicios para la actividad minera, operadores, autoridades de gobiernos provinciales, tra-bajadores mineros y profesionales de Buenos Aires, Córdoba, San Juan, Salta, Mendoza, Santa Fé, Jujuy, Tucumán, Catamarca, La Rioja y Neuquén.

Cabe destacar la participación por primera vez, de los representantes de la Mesa de Ho-mologación de Insumos y Servicios mineros para la sustitución de importaciones, herra-mienta creada en 2011 por el Organismo Minero Nacional con la participación Cámara Argentina de Servicios Mineros (CASEMI), la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) y la Asociación Obrera Minera Ar-gentina (AOMA).

Los mismos presentarán en el Seminario “Minería Argentina: Oportunidades de In-versión” que se llevará a cabo mañana por la

mañana, los alcances de la Mesa, que ya lle-va sustituidos más de 250 millones de pesos, estimando superar durante este año 400 Mi-llones, en más de 100 rubros que constituyen más de 2.000 tipos distintos de insumos y servicios.

Algunos insumos que comenzaron a pro-veer productores nacionales al sector: mo-linos, perforadoras, trituradores, barras de perforación, zarandas, cintas transportado-ras, bombas, válvulas, mangueras, bolas de acero forjadas, bulones forjados de acero, tor-nillería, cables de acero trenzados, tanques, estructuras y cañerías, filtros. Un ejemplo reciente es el de la empresa Fainser SA, que ha obtenido la contratación de un proyecto minero para proveer de calderas por un valor de 100 millones de pesos.

Hoy son más de 5.000 los proveedores de bienes y servicios de todos los puntos del país, entre directos e indirectos, que abastecen las demandas de la actividad minera nacional, siendo la meta para este año incrementar la oferta de nuevos proveedores nacionales en-tre un 5% y un 10%, como consecuencia del creciente desarrollo del sector.

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Martín Dedeu, presidente de la Cáma-ra Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), subrayó que la inversión minera creció en el país 12 veces desde 1993 y que en el mismo periodo los metros perfora-dos en exploración de nuevos yacimientos se multiplicaron por cinco.

El dirigente empresario expuso durante el seminario “Minería en América, Desa-fíos y Oportunidades” en el cual destacó el carácter incipiente del desarrollo minero en la Argentina, un país de tradición agro-ganadera e industrial.

Esa condición cultural, según Dedeu, ex-plica muchas de las resistencias e incom-prensiones hacia el despliegue la actividad,

además de la acción de activismo político deliberado con otros fines. Para neutrali-zar esta prédica, destacó que la entidad que preside ha puesto en marcha una campaña de esclarecimiento y comunicación pública cuyo primer mensaje rector ha sido el spot “un mundo sin minerales”.

Dedeu analizó el contexto internacional de demanda y oferta de minerales, el esce-nario regional de inversiones y el “enorme potencial geológico” de la Argentina para atraer inversiones y desarrollos a una ac-tividad que en la última década triplicó su presencia en el PBI hasta situarse hoy cer-ca del 5%. (Minnig Press)

La Secretaría de Minería de la provincia desarrolla una intensa agenda, especial-mente en el Oeste provincial, cuyas locali-dades reciben, prácticamente todas las se-manas, la visita de algún equipo de trabajo del organismo.

El propio Secretario del área, Rodolfo Mi-cone, desde su asunción, recorre varias ve-ces al mes el llamado “corredor minero” de la provincia, marcando así la tan necesaria presencia oficial de la autoridad de aplica-ción en la zona.

Más allá de la presencia de rigor de técni-cos de la DIPGAM y de la Policía Minera, que llevan adelante los controles de rigor a los que son sometidas las empresas mine-ras prácticamente de manera permanente y ejecutan los programas de monitoreos ambientales programados y estipulados, funcionarios, miembros de los equipos técnicos mineros y capacitadores progra-man y llevan a cabo diversas actividades en la zona.

Inclusive, el organismo trabaja de mane-ra articulada con otras reparticiones pro-vinciales para despejar dudas, impulsar iniciativas privadas y asesorar a empren-dedores mineros, especialmente a artesa-nos talladores de rodocrosita.

Centros de consulta minera Está previsto para estos días, que personal

del organismo minero de Catamarca visite el oeste de la provincia con el objetivo de informar sobre diferentes temáticas. En la ocasión, la Dirección de Minería programó una serie de consultas en Andalgalá, Tino-gasta y Fiambalá participando de las mis-mas áreas de Policía Minera; Producción y

Registro Gráfico y Fiscalización.

Los interesados en conocer y profundizar tópicos como: canteras, plan social mine-ro, huellas mineras, proyectos productivos relacionados al sector, artesanos, produc-tores ladrilleros, pequeña minería y finan-ciamientos de proyectos pueden acercarse e informarse al respecto.

Control del transporte de minerales En el marco de otra de las actividades pro-

gramadas, Andalgalá, Tinogasta y Fiamba-lá recibieron, a partir de ayer, al personal de la Secretaria de Minería que capacita a la Policía de la Provincia acerca del Control del Transporte de Minerales y Rocas de Aplicación. La intención es que la fuerza de seguridad cuenta con herramientas ne-cesarias para el control de minerales que circula a nivel provincial.

“La minería Argentina creció 12 veces desde 1993”

La Secretaría de Minería de Catamarca intensifica su labor en el Oeste provincial

Martín Dedeu, presidente de CAEM

Intensa agenda de la autoridad de aplicación

ANDINOMARMOLESMESADASCOCINASBAÑOSUMBRALES

LAPIDASMAUSOLEOSCORTES A MEDIDA

Cel: 383 - 154678646/154272489 Avda. Pte Castillo 2908

Mármoles y granitos nacionales e importados

Dicha capacitación es realizada por pro-fesionales dependientes de la Dirección Provincial de Minería y abarca temáticas relacionadas a la identificación de sustan-cias minerales, zonas que se encuentran, mecanismos para su reconocimiento, ca-racterísticas para transportar minerales, legislaciones que rigen el traslado de éstas sustancias.

Vale recordar que ya se capacitaron per-sonal Policial de Capital y departamentos del Este provincial.

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Marensa, de René Sánchez (60), es un creciente emprendimiento productivo fa-miliar andalgalense que está próximo a cumplir su séptimo aniversario brindando un servicio alimenticio de primer nivel que él siempre soñó tener y que perfeccionó sistemáticamente. A pesar de las marchas y contramarchas de la economía regional, supo capitalizar positivamente la oportu-nidad que le facilitaron empresas vincula-das a la actividad minera, y actualmente sigue apostando al futuro de manera sos-tenida, teniendo como premisa “tratar a los clientes como si fueran de mi propia familia, capacitar personal idóneo en el rubro, y cuidar al extremo las normas de higiene y control de calidad de cada una de las exquisiteces que expendemos”, asegura René.

Produciendo lo más sencillo que puede ser una porción de papas fritas hechas con el mejor aceite de girasol, pasando por los panchos especiales y hasta las más sa-brosas hamburguesas, Marensa sigue am-pliando su clientela compuesta por gente de Chaquiago, Huaco, La Banda, el mismo casco céntrico, y de cada uno de los puntos cardinales de Andalgalá.

El emprendimiento nació en julio del 2.006 luego de un largo y provechoso pe-ríodo de capacitación de sus integrantes.

René junto a su señora esposa e hija, fue-ron especializados bajo el asesoramiento y asistencia de dos mega proveedores mi-neros, Compass, compañía famosa a nivel

mundial por brindar servicios de alimen-tación y soporte, y Eurest, que les enseñó cómo suministrar alimentos con un altísi-mo grado de profesionalismo, combinan-do la velocidad necesaria y la prestación de un servicio de primer nivel a partir de una alimentación sana, equilibrada y sabrosa.

La ayuda minera

René Sánchez cuenta textualmente como se produjo el origen de su comercio.

“Si bien la mayoría de los bienes que adquirimos para acondicionar el ne-gocio de venta de comidas rápidas y repostería fue conseguido por medios propios, en los comienzos tuvimos la ayuda de Minera Alumbrera que nos instaló completamente el techo del local comercial que hoy tenemos en

el Barrio 12 de Julio”, admite sincero este experimentado trabajador de la gas-tronomía, y que además se dedica a otros oficios como la pintura, demostrando su incansable espíritu emprendedor.

Por otra parte reconoce que tomaron la decisión de capacitarse para saber mani-pular correctamente los alimentos y elabo-rar productos sanos, empleando artículos de primeras marcas, ya que son muy cuida-dosos con eso, y a su vez, es un aspecto que les permite distinguirse tangencialmente de la competencia. Marensa trabaja res-ponsablemente con estándares de higiene y seguridad basados en el manejo respon-sable de los alimentos según el Código Ali-mentario Argentino. Y esto, también gra-cias a la ayuda del sector minero, en este caso de Eurest y Compass

Si bien el emprendedor se siente muy conforme con lo que ha logrado, él al igual que los suyos no está dispuesto a confor-marse con lo alcanzado, sino que suma constantemente buena voluntad, respon-sabilidad y sacrificio para seguir absorbien-do la demanda local. Cabe destacar que en algún momento, y como le suele ocurrir a la mayoría, Marensa pensó en cerrar sus puerta en virtud de la desfavorable situa-ción económica. Sin embargo, se pudieron reinventar y continuaron adelante. Hoy, económica y laboralmente hablando, es un emprendimiento rentable y muy sus-tentable. “Nunca imaginé tener algo así. Verdaderamente lo disfrutamos porque es un proyecto de vida” afirma alguien que muchos habitantes de esta controverti-da población del noroeste catamarqueño, apostó a quedarse a luchar y dar lo mejor en su tierra, porque tiene la esperanza de un porvenir mejor junto a la minería.

Marensa, el sueño convertido en un emprendimiento productivo

Pequeñas grandes historias

Por: Carlos Visconte, Docente y peridista

andalgalense carlosjrvisconte@hotmail.com

Jueves 12 de abril de 2012 / EL ESQUIU.COM 5

Los tradicionales cultivos de nueces y uvas en los departamentos de Andalgalá y Belén, provincia de Catamarca, cuentan desde hace poco tiempo con el impulso de un proyecto de reconversión. Este proyec-to busca incrementar la productividad y competitividad de los productores locales.

El Instituto Nacional de Tecnología Agro-pecuaria –INTA–, las comunidades de cada lugar, las instituciones de formación agro-técnica y Minera Alumbrera están partici-pando esta iniciativa.

300 productores beneficiadosEste proyecto tiene como benefi-

ciarios a las familias de 300 produc-tores, y tres objetivos puntuales:

Organizar y consolidar los grupos de productores para mejorar su ca-pacidad de autogestión y asociación.

Generar mano de obra capa-citada y con inserción laboral.

Renovar la formación de los grupos de productores mediante una transferencia tecnológica apropiada que permita incre-mentar su productividad y competitividad, fortaleciendo así la producción tradicional

Este proyecto busca que los agriculto-

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Mejoramiento de los cultivos de nogal y vidLos tradicionales cultivos de nueces y uvas en los departamentos de Andalgalá y Belén, provincia de Catamarca, cuentan desde hace poco tiempo con el impulso de un proyecto de reconversión.

res obtengan mejores beneficios en la co-mercialización de sus cultivos, al mismo tiempo que desarrollen las variedades más competitivas y demandadas en el merca-do.

Las nuevas variedadesEn el caso de los productores nogaleros,

se dejaron de lado las nueces california-nas, que tenían poca llegada al mercado, y se optó por las americanas, que pueden

exportarse.

En cuanto a los productores de vides, la va-riedad Chardonnay está siendo reemplaza-da por las uvas Syrah y Malbec, que tienen mayor aceptación entre los consumidores.

Participación activaEn este proyecto, el INTA brinda su ase-

soramiento, las instituciones de formación agrotécnica acompañan a los productores en cada etapa, los productores mismos aportan su trabajo directo y Minera Alum-brera provee injertos de las nuevas especies.

Contribuir al desarrolloEste involucramiento de Minera Alum-

brera es parte de sus acciones de Desarro-llo Comunitario, en el marco de la política de Responsabilidad Social Empresaria.

Para la compañía, la Responsabilidad Social constituye “el compromiso de la empresa de contribuir al desarrollo soste-nible con la participación de los grupos de interés, a fin de mejorar la calidad de vida de la sociedad en su conjunto”.

Jueves 12 de abril de 2012 / EL ESQUIU.COM6

Sólo excepcionalmente los minerales se utilizan tal como existen en su estado na-tural: las arenas se clasifican por tamaños, los mármoles y granitos son aserrados y pulidos, los diamantes son tallados y los metales son “extraídos” del mineral que los contiene.

Existen distintos tipos de procesos para la obtención de los metales. Todos son posteriores a una molienda, que facilita la “liberación” del mineral en la roca, y a una concentración, que aumenta el contenido de los elementos de interés económico. En el procesamiento de minerales metalíferos se aprovechan las propiedades físicas y químicas de minerales y rocas.

La diferencia en su comportamiento en-tre un mineral valioso y los minerales no valiosos proporciona métodos para la se-paración de éstos de los otros. Luego de extraída la roca se tritura, se muele, se ta-miza y se clasifica.

Posteriormente se aplican uno o varios métodos de concentración.

Plantas de tratamientoLa mayoría de las minas tienen una plan-

ta de tratamiento asociada al yacimiento. Esto se debe a que pocas veces las indus-trias pueden usar materias primas mine-rales tal como ellas se encuentran en la naturaleza.

Por ejemplo, la industria del cobre re-quiere metal puro pero tal sustancia prác-ticamente no existe en la naturaleza (sólo como rareza mineralógica). Normalmente el cobre se presenta como parte de cier-tas sustancias químicas (sulfuros, óxidos,

sulfosales, carbonatos, etc) que, a la vez, están asociadas en macizos rocosos con otras sustancias sin cobre. Por eso el mi-neral debe ser procesado por diferentes métodos de tratamientos para separar el cobre del resto de la sustancia y darle for-ma final, apta para la industría.

Los procesos de tratamiento de mineral

son muy importantes ya que cualquier dificultad en ellos puede determinar la inviabilidad del proyecto ya sea porque el proceso es costoso y por lo tanto el pro-ducto final no es competitivo en términos de precio o porque como consecuencia del proceso el producto final no logra la cali-dad requerida por la industria.

Según las características físicas y quími-cas de los minerales a tratar, se usan dife-rentes métodos de tratamiento o prepara-ción:

Cribado y clasificación

Lavado

Trituración y molienda

Concentración

Lixiviación

Calcinación

Fundición

Refinación

Corte y Pulido

Aprendiendo con la Wiki Minera

Tecnología minera: Cuales son los procesos para la obtención de los metales

¿Sabías?

Se estima que el celular contiene aproxi-madamente 160 minerales distintos, entre ellos oro, plata, wollastonita, mica, talco, cerámica, sílice, carbonato cálcico, caolín, trona, cromo, níquel, molibdeno, coltán, vanadio, cobalto y arcillas.

¿Cómo se distribuyen estos minerales?

El material más abundante en un ce-lular es el plástico, que se produce con caolín, carbonatos, trona, cromo, níquel,

molibdeno, vanadio, cobalto, berilio, wo-llastonita, mica, talco, arcillas y sílice.

El corazón del celular son los circui-tos electrónicos, poseen oro, plata, cobre, cuarzo, sílice, boratos, estroncio, feldespa-to, litio, cromo, níquel, molibdeno, vana-dio, cobalto y magnesio, entre otros.

En la pantalla y otras partes tenemos vidrio y fibra de vidrio, que se hacen con sílice, cuarzo, boratos, carbonato de sodio, litio y piedra caliza.

¿Cuántos minerales tiene un teléfono celular?

Jueves 12 de abril de 2012 / EL ESQUIU.COM 7En los mercados ya suenan las palabras “vanadio”, “neodimio” y “telurio”

Debido al progreso tecnológico muy pronto la “fiebre del oro” podría ser susti-tuida por minerales raros como el selenio, el vanadio, el telurio y otros elementos ex-traños que se ubican en exclusivas zonas del mundo y que antes no tenían ninguna utilidad.

La fabricación de computadoras, de tec-nología eólica para la generación de electri-cidad, de placas fotovoltaicas, de vehículos híbridos, de teléfonos móviles y de misiles requieren de estos minerales escasos en la corteza terrestre y que a su vez reflejan la fragilidad del sistema económico en re-lación a las nuevas tecnologías.

Esto debido a que en una gran parte de los casos unos pocos países manejan los precios de estos, siendo China el que se alza con una parte importante del “pastel”, ya que es uno de los principales producto-res de estos minerales raros.

El neodimio, el telurio, el vanadio, el se-lenio, el galio o el grupo de minerales del platino son otros de estos elementos ex-traños, y poco conocidos por la población en general y que son necesarios para una gran cantidad de tecnologías actuales.

Por ejemplo los autos híbridos necesi-tan de zinc, litio, vanadio y elementos de tierras raras (REE) y del grupo del platino

para fabricar las baterías. Asimismo, los teléfonos móviles y portátiles se fabrican, entre otros, con los minerales columbita y tantalita (coltán).

Por su parte, el galio, telurio, selenio e indio se utilizan para las células solares fotovoltaicas. Y el neodimio se usa para la fabricación de generadores eólicos de energía.

El neodimio no se encuentra en solitario en la naturaleza, al igual que ocurre con una gran parte de elementos de la tabla periódica. La monacita es uno de los mi-nerales de los que se extrae el neodimio y otros metales de tierras raras, ya que este mineral es muy rico en ellos. La basanita es el otro mineral del que se extrae este elemento. Aunque puede aparecer en otros minerales como la alanita, no es rentable en ellos.

La novedad es que el gigante asiático ha anunciado una disminución en las ex-portaciones de este tipo de minerales tan demandados por la industria tecnológica para el próximo año. Aunque los expertos discuten las razones de la decisión, lo cier-to es que la búsqueda de estos elementos se hace muy importante hoy en día en me-dio de un progreso tecnológico que avanza a ritmo de gigantes.

El aluminio, que además es el tercer ele-mento más común de la corteza terrestre, con un 8%. Sus compuestos están en la mayoría de las rocas, la vegetación y los animales. Como metal, se extrae de un mi-neral conocido con el nombre de bauxita. Posee propiedades que lo hacen muy útil

en ingeniería mecánica, como su baja den-sidad y su alta resistencia a la corrosión. Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad, y es rela-tivamente barato. Es el metal que más se utiliza después del acero.

Los metales raros empiezan a inquietar a las economías del mundo

¿Cuál es el metal más abundante en la naturaleza?Preguntas Frecuentes

Ahora bien, esas masas ígneas al estar en contacto con rocas de otra naturaleza las cocinan y pueden transformar una caliza en un mármol (metamorfismo de contac-to). También se pueden dar reacciones químicas entre los fluidos calientes del magma y las rocas de contacto, generando allí depósitos minerales tales como los lla-mados greisen y skarns, a los cuales están asociadas mineralizaciones de flúor, hie-rro, cobre, estaño y otras dentro de lo que se conoce como metasomatismo.

Existe una amplia variedad de rocas y mi-nerales que simplemente se forman por la presión y temperaturas crecientes hacia el interior de la corteza y son las generadas por metamorfismo regional. A este se de-ben algunos yacimientos de grafito, talco, amianto y silicatos de aluminio altamen-te refractarios como la sillimanita. Más cerca de la superficie, en el basamento de los volcanes, pueden formarse concentra-ciones de sulfuros, tal el caso de la pirita y la calcopirita, que llevan asociado oro y a veces también molibdeno, dando lugar a los depósitos conocidos como pórfidos de cobre. Y dentro del mismo edificio volcáni-co se pueden encontrar toda clase de cuer-pos y vetas de metales, como las que dan lugar a los filones de plata, antimonio, bis-muto, estaño, zinc y plomo. Estos son los llamados depósitos hidrotermales y entre ellos los que cristalizan a mayor profundi-dad son los hipotermales, mesotermales a temperaturas intermedias y los de baja temperatura, más cercanos a la superficie se conocen generalmente como epiterma-les. Los gases sulfurados que emanan en las altas cumbres volcánicas pueden su-

blimar, dando depósitos de azufre nativo. Las coladas de vidrio (obsidiana) pueden hidratarse dando lugar a la perlita. La di-námica externa del planeta genera a su vez nuevos tipos de depósitos minerales. Las rocas se elevan desde el interior de la cor-teza para dar montañas. Estas a su vez se desgastan liberando físicamente los mine-rales que contienen y también disolviendo otros materiales solubles por ataque quí-mico.

Los ríos, el viento y los glaciares ponen en movimiento esos materiales que pue-den acumularse mecánicamente en alu-viones, dunas, playas marinas dando lugar a los llamados placeres. Oro, diamante, platino, arenas negras de hierro y titanio, zircón, zafiros, rubíes, son algunos de los minerales que se acumulan de esa manera. Los elementos disueltos en el agua pueden precipitar químicamente en forma de sa-les, dando lugar a la sal común, yeso, bora-tos, sulfato y carbonato de sodio. También pueden precipitar químicamente las cali-zas, las sales de potasio, los minerales de fósforo, minerales de hierro y manganeso, entre otros. Algunos de los yacimientos de uranio se forman por el lavado de rocas ri-cas en el elemento que entra en circulación por aguas superficiales o subterráneas hasta que encuentran condiciones quími-cas favorables, en los que precipitan dando los depósitos típicos de uranio y vanadio. En los climas tropicales, las rocas ricas en aluminio se lavan dejando un residuo enri-quecido conocido como bauxita.

De esos barros fósiles se extrae precisa-mente el aluminio, uno de los minerales clave de la civilización industrial. Cuando

¿Cómo se forman los minerales?La metalogenia es la ciencia que estudia la génesis de los yacimientos y su distribución en el espacio y en el tiempo.

Por Ricardo N. Alonso, Doctor en Ciencias Geológicas (UNSa-Conicet)

La metalogenia es la ciencia que estudia la génesis de los yacimientos y su distribu-ción en el espacio y en el tiempo.

Los criaderos o depósitos minerales son aquellos lugares en la corteza terrestre donde, a lo largo de millones de años, se producen acumulaciones anómalas de elementos químicos, las que pueden o no dar lugar a yacimientos explotables eco-nómicamente. El origen de esas concen-traciones de metales o no metales es muy amplio y tiene que ver con los fenómenos internos y externos de la dinámica terres-tre. La ciencia que estudia la génesis de los yacimientos y su distribución en el espacio y en el tiempo es la metalogenia.

El planeta Tierra difiere de sus vecinos por una serie de particularidades, entre ellas el tener una litosfera activa con pla-cas en movimiento y el poseer enormes volúmenes de agua. Placas, agua y ener-gía son las tres patas fundamentales que han permitido la migración, distribución y concentración de los elementos químicos, dando lugar a numerosos tipos de minera-les. Téngase presente que en nuestro saté-lite la Luna o en el planeta Marte, ambos mundos secos y litosféricamente inacti-vos, la cantidad de minerales no pasa de un centenar, mientras que en la Tierra esa cifra supera las 4.000 especies.

Ello está relacionado al juego dinámico y al reciclaje espacio temporal que genera la interrelación de las geósferas (litósfe-ra, atmósfera, hidrósfera y biosfera). En nuestro planeta, la convección radiactiva interior, funde los materiales profundos y genera magmas que ascienden y surgen al exterior formando volcanes o cadenas de volcanes, tanto continentales como sub-marinos. Esos magmas pueden estacionar-se a diferentes profundidades en la corteza generando rocas plutónicas. Así se forman, por ejemplo, las gigantescas masas de gra-nito, que pueden estar rodeadas de filones de unas rocas llamadas pegmatitas, las que se caracterizan por tener grandes cristales de cuarzo, feldespatos y mica, así como un sinnúmero de minerales gema (turmalinas rosas y verdes; berilos tipo aguamarinas y esmeraldas), y minerales de tantalio, ura-nio, wolframio, litio, entre muchos otros. Los diamantes aparecen también en rocas magmáticas de alta presión y temperatu-ra, entre ellas las kimberlitas. Muchas ve-ces se decantan o segregan de los magmas algunos minerales pesados y dan lugar a depósitos de hierro magnético y cromitas.

la erosión destruye un vie-jo edificio volcánico pueden quedar a la intemperie las vetas o cuerpos de sulfuros hidrotermales que se forma-ron en su núcleo o en su ba-samento.

Esos sulfuros se originaron a temperaturas y presiones altas con respecto a la super-ficie. Al quedar expuestos a la presión y temperaturas am-bientes comienzan un proce-so de oxidación en un símil a un trozo de hierro que ente-rráramos en el suelo. Muchos yacimientos se distinguen de lejos por los colores marrones de óxido de hierro que tienen en su superficie. Los minerales comienzan a “pudrirse” y el

azufre que contiene, mezclado con el agua, va a generar ácido sulfúrico. Este es un ácido muy corrosivo que tiene la capa-cidad de atacar a las rocas y minerales convir-tiendo a los sulfuros en sulfatos y generando otras reacciones químicas que transforman a las rocas en superficie y también en profun-didad por la percolación de esos líquidos.

El cobre lavado de la superficie puede pre-cipitar a mayor profundidad, donde cambian las condiciones químicas dando lugar a un enriquecimiento que puede transformar un pórfido de cobre pobre en un yacimiento de valor económico, tal como ocurre en los im-portantes yacimientos cupríferos del norte chileno.

Esta brevísima síntesis de ninguna manera agota la extensa tipología de los depósitos minerales, no solo a ras de los continentes, sino también en los pisos de las cuencas oceánicas (ricos en nódulos de manganeso) o en el interior de los volcanes que forman los arcos de islas donde se encuentran im-portantes depósitos metalíferos como los del tipo Kuroko, en Japón.

En síntesis, los mecanismos dinámicos de concentración planetaria de los elementos químicos permitieron la formación de yaci-mientos minerales, y gracias a ello el hom-bre pudo aprovecharlos para construir la civilización industrial y tecnológica lo que de otra manera hubiese sido imposible.

(El Tribuno de Salta)