resumen teoria del consumidor1

Libro: Economa y la Empresa, 2da. Edicin; Autor: Jos Silvestre Mndez Morales

CAPITULO III.- TEORIA DEL CONSUMIDOR

Hay que recordar que la microeconoma tiene por objeto primordial analizar tanto

la teora del consumidor, como la teora de la empresa. En este captulo

revisaremos el comportamiento del consumidor: como satisface sus necesidades,

cules son sus preferencias, sus probabilidades de consumo y las limitaciones al

mismo, as como la funcin de utilidad, La utilidad marginal y la curva de

indiferencia.

1.- las preferencias del consumidor

Al conjunto de conceptos y relaciones que explican las formas en que se comporta

el consumidor, es decir, la conducta que asume para tomar decisiones para

satisfacer sus necesidades, se les llama teora del consumidor o teora de la

conducta del consumidor.

Al conjunto de conceptos y relaciones que explican la forma en que se comporta el

consumidor, es decir, la conducta que asume para tomar decisiones para

satisfacer sus necesidades, se le llama teora del consumidor o teora de la

conducta del consumidor.

Uno de los primeros elementos que se deben analizar para comprender la

conducta del consumidor es las preferencias de las personas hacia ciertos bienes

o servicios.

A. Posibilidades de consumo.

Las posibilidades de consumo de cada persona depende de muchos factores que

resumen las condiciones individuales de cada uno de nosotros, entre las que se

incluyen gustos y preferencias, influencias de la publicidad, cercana o alejamiento

de los centros de abastos, mayor o menor disponibilidad de los bienes, precios de

los mismos, conocimiento de otros bienes sustitutos.

Lo que cada individuo busca como consumidor es integrar un conjunto de bienes

que le permitan satisfacer de la mejor manera sus necesidades. En teora, el


consumidor puede disponer de cantidades positivas de bienes que van de la

unidad hasta el infinito; sin embargo, aunque existan los bienes en forma ilimitada,

un individuo no puede adquirir todos, porque se enfrenta a varias limitantes entre

las que destacan el tiempo y los ingresos.

Ejemplo: si una persona desea adquirir manzanas y cada manzana vale 2 pesos y

tiene un ingreso de 50 pesos, solo podrn adquirir 25 manzanas, suponiendo que

la utilidad de sus ingreso sea destinado a la compra de manzana. En este caso,

sus posibilidades de consumo son de 25 manzanas.

En la prctica, el consumidor va adquirir diferentes bienes, debido a que tiene

mltiples necesidades y busca satisfacer todas ellas con el mximo de bienestar o

satisfaccin.

B. Supuestos de las preferencias

En la teora microeconmica se hacen varios supuestos para poder explicar la

conducta del consumidor. Estos son: la racionalidad, la reflexividad y la

transitividad.

a. Racionalidad. Se supone que los individuos actan racionalmente, lo cual

significa que erigirn un bien sobre otro si la utilidad que obtiene con el

primero es mayor de la que obtendra con el segundo. Es decir, el

consumidor erigir bienes para satisfacer sus necesidades que le permitan

obtener el mximo de bienestar.

Un consumidor racional es aquel cuya conducta esta movida por la

maximizacin de su bienestar o satisfaccin, para lo cual elige bienes que

le proporcionen una mayor utilidad.

b. Reflexividad. Este supuesto indica que cualquier bien elegido por el

consumidor se identifica con el mismo, por eso lo elige. Lo que sucede en la

prctica es que el individuo escoge un paquete o una canasta de bienes y

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deja otros paquetes o canastas de bienes que no puede o que no quiere

adquirir, es decir, prefiere un conjunto sobre otros.

c. Transitividad. Este supuesto indica en forma clara la conducta racional del

consumidor, porque muestra que sus preferencias son consistentes. La

situacin o supuesto de transitividad de la siguiente manera si el conjunto A

de bienes es mejor (porque se obtiene mayor satisfaccin) que el conjunto

B de bienes, el individuo prefiere el conjunto A, si el conjunto B es mejor

que el C entonces el consumidor sigue prefiriendo el conjunto A de bienes.

Si el individuo obtiene la misma satisfaccin con un bien que con otro o de

un conjunto de bienes con otro, entonces se dice que en ambos casos que

le es indiferente un bien que otro o un conjunto de bienes y el otro. El

axioma de transitividad se cumple tambin cuando el consumidor le es

indiferente un bien u otro.

A la racionalidad, reflexividad y transitividad se les conoce como supuestos

de las preferencias, ya que con base en supuestos. El individuo toma la

decisin de los bienes a elegir, de acuerdo con sus preferencias. Hay que

recordar que el consumidor al jerarquizar sus necesidades, tambin

jerarquiza los bienes que las satisfacen, es decir, toma en cuenta todas las

gamas de posibilidades de eleccin de mltiples bienes a su alcance,

aunque solo escoja de ellos y no de todos.

El consumidor no se sacia con ninguna de las combinaciones viables. En el

sentido de que una combinacin que tiene ms de cualquier mercanca es

preferible a una combinacin con menos. Esta propiedad se conoce como

insaciabilidad.

C. Limitaciones al consumo.

Las principales limitaciones al consumo que tiene que enfrentar una persona son:

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A. El tiempo. Ningn consumidor puede adquirir consumir todos los bienes al

mismo tiempo; una vez que satisface sus necesidades, pasado cierto

tiempo vuelve a sentir insatisfaccin y requiere de ms bienes para

satisfacer sus necesidades, lo cual cumple el principio de insaciabilidad.

Un ejemplo de esta situacin lo tenemos con la comida y las bebidas;

cuando el individuo satisface sus necesidades de alimentos y bebida llega a

un cierto equilibrio y no requiere de ms, pero despus de cierto tiempo

vuelve la necesidad de comer y beber y requiere consumir ms.

B. Los ingresos. Otra limitacin importante al consumo es la que representan

los ingresos de la persona. Es decir, el individuo como consumidor busca

maximizar su bienestar dado un determinado nivel de ingreso.

Un apersona tiene ingresos limitados (que pueden ser altos o bajos, pero

limitados) y no puede adquirir todos los bienes existentes, por lo tanto tiene

que adquirir todos los bienes existentes, por lo tanto tiene que tomar

decisiones respecto a cuales bienes adquirir y en qu cantidades.

En esta limitante al consumo se toman en cuenta tanto los ingresos

ordinarios como los extraordinarios siendo estos: las herencias, premios,

sacarse la lotera, etctera, los que pueden incrementar el consumo.

Tambin puede ocurrir que baje los ingresos de las personas y disminuya el

consumo de algunos bienes.

C. El presupuesto. Al buscar satisfacer sus necesidades el individuo debe

revisar los precios de los bienes que desea adquirir y comparar dichos

bienes con sus ingresos. Para explicar la conducta del consumidor se utiliza

un modelo en el cual el individuo decide gastar todos sus ingresos en la

compra de dos bienes, con lo cual se puede representar grficamente la

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situacin en un eje cartesiano donde en el eje de las X se representa un

bien y en el eje de las Y se representa el otro. La cantidad mxima de

bienes X y Y que se puede obtener se representa por una lnea que se

conoce como lnea del presupuesto que es otra limitante al consumo.

2. La funcin de utilidad.

Una vez iniciado el anlisis de la conducta del consumidor con base en sus

preferencias y revisado la teora de las posibilidades de consumo, los supuestos

de las preferencias y las limitaciones al consumo, en este inciso se revisara la

funcin de utilidad, un elemento fundamental de la teora del consumidor.

A. Conceptos.

Se ha afirmado que las personas, como consumidor, buscan maximizar su

bienestar de acuerdo con sus preferencias y dado un determinado nivel de

ingreso. El consumidor maximiza su bienestar o satisfaccin cuando sucede lo

mismo con la utilidad, de acuerdo con la teora subjetiva.

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UTILIDAD: es la capacidad que tienen los bienes para satisfacer sus necesidades

humanas.

El concepto anterior implica o supone3 que el consumidor mide su bienestar o

satisfaccin de acuerdo a la utilidad que le proporciona un bien, por tanto:

UTILIDAD TOTAL.: es la satisfaccin total que obtiene una persona por la

posesin o consumo de un bien.

En la prctica, lo que ocurre es que un consumidor, aplicando el concepto de

utilidad total de un bien, puede hacer comparaciones con otros bienes para ver

cul es el que le da un mayor bienestar, es decir que bien tiene mayor utilidad.

Si hipotticamente se va midiendo numricamente la utilidad de un bien, se puede

observar que la utilidad total va aumentando a medida que se incrementa la

cantidad consumida del bien.

Otro concepto utilizado en microeconoma es la marginal o marginalidad, el cual

se explica a continuacin:

MARGINAL: representa un incremento o aumento, que puede ser de un bien, de

la utilidad, del ingreso, etctera, de esta forma se habla de utilidad marginal o

ingreso marginal.

UTILIDAD MARGINAL: es la que obtiene una persona por la posesin o consumo

de una unidad adicional de un bien.

B. Las Curvas de Indiferencia

Las curvas de indiferencias son una:

Representacin grafica de las posibilidades de usar o intercambiar dos bienes

diferentes por parte de un mismo consumidor; significa que al consumidor le es

indiferente cambiar determinada cantidad de otro bien, ya que obtiene la misma

satisfaccin en cualquier otro punto de la curva. La curva de indiferencia se

representa en un eje cartesiano en donde se anotan las diferentes cantidades de

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ambos bienes que se est dispuesto a intercambiar. Tericamente, la curva de

indiferencia es una lnea cncava al origen y descendente de izquierda a derecha.

La curva de indiferencia posee las siguientes caractersticas:

Tiene una pendiente negativa, lo que significa que al aumentar el consumo

de un bien, disminuye el consumo de otro, siempre con el mismo nivel de

satisfaccin.

Las curvas de indiferencia no se cruzan, es decir, no se intersectan, ya que

esta situacin implicara diferentes niveles de satisfaccin, lo cual no es

posible.

La curva es convexa respecto al origen, lo cual significa que a medida que

uno se desplaza a lo largo de la curva, va descendiendo de izquierda a

derecha; es decir, la tasa marginal de sustitucin de las dos mercancas es

decreciente, lo cual se deriva de la ley de la utilidad marginal decreciente.

Entre ms alejada del origen se encuentre la curva de indiferencia, mayor

nivel de satisfaccin se obtendr.

Por otra parte, si el nivel de satisfaccin se obtiene en cualquier punto de la curva

es el mismo (por eso se llama de indiferencia), porque al consumidor le da lo

mismo una combinacin de bienes que cualquier otra a lo largo de la curva,

entonces nunca se podrn cruzar dos curvas de indiferencia, porque sera ilgico

e irracional y ya no se respetara el principio de indiferencia.

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La derivacin de la demanda, como consecuencia del anlisis de las curvas de

indiferencia, represent un avance considerable en la teora del consumidor. En el

anlisis de las curvas de indiferencia, los principales puestos del consumidor son:

Racionalidad. El consumidor acta racionalmente, ya que prefiere una

combinacin de mercancas y servicios que le proporcione mayor

satisfaccin.

Consistencia. El consumidor acta en forma consistente, lo cual significa

que si escoge una combinacin x en lugar de una Y, siempre que haya

posibilidad escoger X en lugar de Y.

Transitividad. Si una combinacin X es mayor que una combinacin Y, y

una combinacin Y es mayor que Z, entonces la combinacin x es mayor

que la Z.

Preferencia revelada. Con un determinado presupuesto, el consumidor elige

una combinacin de mercancas y servicios que le da un mximo de

satisfaccin. Esta preferencia se revela cuando el consumidor decide

gastar su dinero precisamente en esa combinacin, es decir, cuando

efecta su demanda.

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C. Los Mapas de Indiferencia.

Queda implcito con lo que se ha dicho hasta ahora, que una curva de indiferencia

con ubicacin hacia arriba y a la derecha de otra es mejor porque permite obtener

mayor cantidad de bienes y, por lo tanto, mayor utilidad o bienestar.

Este anlisis nos permite concluir que en general un consumidor elige una curva

de indiferencia situada ms arriba y a la derecha de otras, porque la utilidad que

obtiene es mayor a la que obtendra de las otras curvas. Por esta razn,

tericamente un individuo no se enfrenta a una sola curva de indiferencia, sino a

un conjunto de ellas.

Al conjunto de curvas de indiferencias en el plano se les conoce como mapa de

indiferencia.

3. La conducta del consumidor.

Es importante insistir que un individuo racional prefiere una curva de indiferencia

ms alta porque le proporciona mayor satisfaccin; sin embargo, el debe elaborar

un presupuesto y verificar si tiene el dinero necesario para adquirir los bienes

deseados.

El mapa de indiferencia est basado en la escala de preferencias que representa

lo que el consumidor prefiere; por su parte, la lnea del presupuesto indica lo que

el consumidor puede comprar. De esta forma, un modelo de preferencias del

consumidor debe incluir el mapa de indiferencia y la lnea del presupuesto.

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mejor la D, lo que es importante es que el individuo revise sus restricc-

iones presupuestales, en especial su ingreso. Es decir, si le alcanza para

adquirir cualquier combinaci de bienes de la curva D, la debe elegir

porque es la que mas le conviene.

Al conjunto de curvas de indiferencia en un plano se le conoce como

mapa de indiferencia, como en el de arriba.

El mapa de indiferencia muestra 4 curvas de inidiferencia: la cueva A,

la B, la C y la D. En este caso la curva D es mejor que la C, que la B y que

la A. Si el consumidor tiene que elegir, la peor opcin es la curva A y la

TACOS

REFRESCOS

A

B

C

D

A. El equilibrio del consumidor.

La escala de preferencias permite analizar diversas combinaciones; sin embargo,

de acuerdo con el ingreso que un individuo percibe y a los diversos precios de

Mapa de

Indiferencia

Lo que el

consumidor prefiere Muestra

Lnea del

presupuesto

Lo que el

consumidor prefiere

puede comprar

Muestra

Modelo de

preferencias del

consumidor.


mercancas y servicios, ste tiene que rechazar algunas combinaciones para

adecuarlas a sus condiciones particulares.

De esta forma, se puede combinar la escala de preferencia con la lnea del

presupuesto para saber cules son las restricciones del consumidor y cul es el

punto donde se optimiza su satisfaccin.

Algunos elementos de la relacin entre la lnea del presupuesto y las curvas de

indiferencias que se pueden analizar son los siguientes:

El rea formada por el triangulo AOB representa las posibilidades reales de

eleccin del consumidor, cualquier punto que ste dentro del rea

representa una combinacin de dos bienes que pueden ser adquiridos por

el consumidor, segn su ingreso.

Si se supone que el consumidor gasta todo su ingreso en la compra de los

bienes, entonces puede adquirir una combinacin que queda situada en

cualquier punto de la lnea AB, esto es, de la recta del presupuesto.

El mximo de bienes (litro de leche) que puede adquirir esta dado por la

proporcin I/PY donde I = ingresos, PY = precio del bien (esta situacin

extrema se da cuando el consumidor solo adquiere bienes Y, y no compra

bienes X).

El mximo de bienes X (piezas de pan) que puede adquirir esta dado pr la

proporcin I/PX, donde I = ingresos, PX = Precio del bien X (esta situacin

extrema se da cuando el consumidor solo adquiere bienes X y no compra

bienes Y).

El mximo de utilidad que el consumidor puede obtener se localiza en el

punto E, donde la lnea del presupuesto es tangente a la curva de

indiferencia; en este punto, la pendiente de ambas curva es igual.

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Cualquier punto situado arriba y a la derecha de la lnea del presupuesto

dar un nivel de satisfaccin, mayor, que el consumidor no puede alcanzar

porque se ajusta a su presupuesto

Del anlisis anterior se desprende que el consumidor llega al equilibrio cuando el

mximo de utilidad con los bienes adquiridos dado un determinado nivel de

ingresos. Este equilibrio de consumidor que llamamos punto E, se localiza o se

puede obtener donde la lnea del presupuesto es tangente a la curva de

indiferencia; en este punto, la pendiente de ambas curvas es igual.

Combinacin de la lnea del presupuesto con la curva de indiferencia. La recta del

presupuesto est representada por la lnea AB; la curva de indiferencia es CI. El

punto E representa el mximo de utilidad que el consumidor puede obtener de

acuerdo con su ingreso; es decir, el punto E representa el equilibrio del

consumidor.

B. Cambios en el equilibrio del consumidor.

El equilibrio del consumidor representa la eleccin ptima.

..puesto que es la combinacin ms satisfactoria que puede comprar, por lo que

ah encontrar el equilibrio como consumidor; ah maximiza la satisfaccin que

puede obtener de acuerdo con su ingreso y los precios de los bienes.

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La combinacin ptima elegida por el consumidor toma en cuenta tanto sus

necesidades y preferencias como los precios del mercado y sus ingresos.

Por esta razn, el equilibrio del consumidor puede variar, debido a cuatro

circunstancias principales:

- Cambios de sus necesidades;

- Cambios de sus preferencias;

- cambios del precio de los bienes; y

- cambios en su ingreso.

En esta parte se analizan algunos cambios en el equilibrio del consumidor

provocados por cambios en el precio o en el ingreso del individuo.

a. Cambios en el equilibrio del consumidor provocados por cambios en

el precio.

Esta situacin se presenta en la baja del precio de un bien, lo cual altera la

situacin de equilibrio del consumidor.

La curva original de indiferencia es A que combina con la lnea del ingreso da un

punto de equilibrio E, donde se compran 3 litros de leche y 2 piezas de pan.

Al bajar el precio del pan se obtiene una curva de indiferencia que es B y un

equilibrio de consumidor, que es E2 donde obtiene 4 litros de leche y 3 piezas de

pan, por lo cual su utilidad es mayor. Puede ocurrir que una baja en el precio no

provoque aumento de la cantidad demandada de ese bien, pero si del otro.

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Esta situacin se explica porque el consumidor prefiere la leche al pan, es decir,

la leche se considera un bien de mayor calidad que el pan.

b. Cambios en el equilibrio del consumidor provocados por cambios en

el ingreso.

Dependiendo de la situacin de cada consumidor, algunos bienes se consideran

inferiores y son aquellos que aunque aumente el ingreso, no se incrementa su

consumo, o bien se sigue adquiriendo lo mismo que antes del aumento. Otro

cambio en el equilibrio es el que ocurre cuando aumenta el ingreso del

consumidor.

En la realidad se pueden dar otros cambios de diferentes tipos, que el alumno

podr graficar y explicar cmo los siguientes.

- Aumentos de ingreso y aumento del precio del bien;

- Disminucin de ingreso y disminucin del precio de un bien;

- Disminucin del precio de los bienes;

- Aumento al precio de los dos bienes;

- Incremento del precio de un bien y disminucin del precio del otro, etctera.


Con todos los elementos estudiados hasta este momento se puede elaborar un

modelo de conducta del consumidor que toma en cuenta las necesidades,

preferencias e ingresos de los individuos, as como los precios de los bienes.

Estos cuatros elementos le permiten al consumidor tomar decisiones respecto a la

adquisicin, compra o demanda de bienes, lo cual representa la conducta del

consumidor.

Con lo afirmado hasta ahora, queda claro que la demanda del consumidor

individual se puede derivar de las curvas de utilidad marginal y de las curvas de

indiferencias, en combinacin con la lnea del presupuesto.

Cuando el consumidor decide gastar partes de sus ingresos en la adquisicin de

determinados bienes que satisfacen sus necesidades, de hecho sus necesidades

se convierten en demanda, entendida esta como el deseo de adquirir bienes ms

la capacidad de comprar. Pero cuando la necesidad se convierte en demanda?

Cuando el individuo toma la decisin de designar determinada cantidad de dinero

por un bien.

Conducta del

consumidor

Necesidades Preferencias Precios Ingresos

Conducta del

consumidor

Compra de bienes y

servicios

Modelo de

conducta del

consumidor


Hay que considerar que el dinero tambin es un bien, cuya utilidad marginal es

decreciente en la medida que agreguemos mas unidades de dinero (aunque el

dinero no satisfaga necesidades en forma directa).

No hay que olvidar que en un momento dado al individuo le es indiferente le es

indiferente intercambiar un bien por otro, lo cual se realiza cuando las utilidades

marginales de ambos bienes son iguales.

Cuando el individuo sustituye un bien (dinero) por otro, debido a que sus utilidades

marginales son idnticas, lo que hacemos es comparar sus utilidades marginales

relativas llamadas tasa marginal de sustitucin.

La tasa marginal de sustitucin es la cantidad de dinero que el individuo esta

dispuesto a sacrificar a cambio de determinada cantidad de un bien; es decir, los

precios de las mercancas son iguales a las tasas marginales de sustitucin del

dinero.

Es por ello que la necesidad se convierte en demanda cuando el individuo

adquiere un bien a un precio dado, debido a que la tasa marginal de sustitucin

del dinero es igual al precio del bien que se adquiere; es decir, el intercambio

(demanda) se realiza cuando la tasa marginal de sustitucin de dinero es igual al

precio del bien que se demanda.

Es por ello que, si el individuo acta racionalmente, la utilidad marginal de los

bienes que adquiera guardaran una proporcin con sus precios.

Precio del bien (a)/utilidad marginal (a) = Precio del bien (b)/utilidad marginal (a) =

precio del bien (c)/utilidad marginal (c) ().

Desde luego, esta conducta no se realiza invariablemente debido a que los bienes

no siempre se pueden subdividir fcilmente, adems, los bienes duraderos no son

comparables ya que su utilidad se va dando atreves del tiempo, lo que hace

imposible compararlo con su precio, sin embargo, hay que destacar que lo

importante es la lgica de la conducta racional del consumidor, aunque no ocurra

igual en la realidad.

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