Origen...

oo conocemos el origen con certeza aunque existen mu-chas teorías sobre el mismo. Para poder entenderlo de-bemos recordar la fisiología de la mujer. El endometrio sirve para que se implante el embrión cuando la mujer

se queda embarazada. Si la mujer no se embaraza, el endometrio se expulsa en forma de regla. Se conoce bien que existe lo que se deno-mina menstruación retrograda. En todas las mujeres la regla se expulsa no solo a través de la vagina sino que una cierta cantidad de sangre alcanza la cavidad abdominal a través de las trompas y esta sangre arrastra células endometriales viables. La teoría más aceptada sobre el origen de la endometriosis defiende que se origina porque estas células endometriales, que en la mayoría de las mujeres son eliminadas del abdomen por los sistemas de limpieza del organismo, en algunas muje-res no pueden ser eliminadas, se implantan fuera de su lugar habitual, crecen, se extienden a distancia y forman implantes. Otras teorías defienden que la enfermedad se origina por el efecto de sustancias tóxicas que inducen la transformación de células abdominales en célu-las endometriósicas. Datos recientes sugieren que, al menos en algunas pacientes, esto puede ser cierto.

Cuál es la incidencia de la enfermedad

No se conoce la incidencia de la enfermedad aunque se calcula que puede llegar a afectar hasta el 20% de las mujeres. Es una enfermedad que afecta de manera exclusiva a mujeres jóvenes, en edad reproduc-tiva y, aunque, se diagnostica más en países más desarrollados y en grupos sociales de mayor poder adquisitivo esto parece tener que ver más con la facilidad de acceso al sistema sanitario por estas mujeres y no con un incremento real de la incidencia en estos grupos.

Vida sexual

En muchas mujeres la penetración es dolorosa, sobre todo en aquellas posturas en que el pene alcanza el fondo de la vagina con más facili-dad. Sin embargo, en otras mujeres el dolor puede ser no solo durante la penetración sino que tanto la excitación sexual (por los cambios fisiológicos de aumento de la vascularización que ocasiona) como el orgasmo pueden ocasionar dolores muy intensos. Por otra parte, tanto la alteración de la calidad de vida como los efectos secundarios de los tratamientos hormonales utilizados pueden disminuir la líbido de las mujeres afectas.

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“La endometriosis puede afectar a la vida sexual de la pareja en alto grado”

Existen numerosas clasificaciones de la endo-metriosis, lo que probablemente significa que ninguna de ellas es útil al 100%. A pesar de ello, la más utilizada es la denominada clasi-ficación revisada de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva que divide la enferme-dad en cuatro niveles: leve, moderada, grave y severa. Sin embargo, y desde el punto de vista clínico es muy útil diferenciar la enfer-

medad sobre todo por sus diferentes formas de aparición. Podemos distinguir cuatro for-mas de endometriosis. La más frecuente es la denominada endometriosis superficial o peri-toneal, en la que aparecen focos superficiales de endometriosis sobre el peritoneo (que es un tejido especial que recubre tanto la cara interna de la cavidad abdominal como la cara externa de los órganos que están contenidos

en ella). Otra forma muy frecuente es la de-nominada endometriosis ovárica, en la que la endometriosis afecta a los ovarios donde forma quistes, denominados endometriomas, que están rellenos de sangre de antigüedad variable y que presenta un color marrón os-curo por lo que también se denominan quistes de chocolate. La tercera forma es, sin duda, la más grave y se denomina endometriosis profunda infiltrante. En ella los implantes de endometriosis penetran más de 5 milímetros por debajo del peritoneo afectando los órga-nos que se encuentran allí como son el intes-tino, los nervios viscerales, los uréteres o la vejiga. Finalmente, en la última forma de esta enfermedad, los focos endometriósicos están fueran de la cavidad endometrial pero siguen en la matriz y se encuentran en el espesor del miometrio (que es la capa muscular de la ma-triz) denominándose adenomiosis a esta forma de endometriosis.

Es muy importante destacar que es muy raro que una paciente presente una forma pura de la enfermedad siendo lo habitual que las mu-jeres tengan tipos mixtos de la enfermedad.

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Beneficios de la acupuntura

En la endometriosis siempre hay que contar con todas las alternativas terapéuticas y ningún tratamiento debe excluir a otros. Tanto la fisio-terapia como la acupuntura y otro tipo de tratamientos pueden ser úti-les en pacientes determinadas y pueden y deben utilizarse en aquellos casos en que estén indicadas y sean útiles.

Beneficios del ejercicio

Tanto el ejercicio físico como una alimentación equilibrada contribu-yen, por diversos mecanismos, a que la mujer alcance a mejorar su calidad de vida. Aunque se ha sugerido que algunos alimentos pueden provocar o agravar la endometriosis, como serían los productos conta-minados con exceso de hormonas esteroides, no se ha podido demos-trar que esto sea cierto en ningún caso.

Endometriosis y estrés

Aunque no se ha podido demostrar una relación causa-efecto se sabe que la endometriosis tiene relación con el estrés. Así se ha demostra-do que las mujeres con endometriosis muestran sufrir mayores grados de estrés que las que no padecen la enfermedad. Se conoce bien que la terapia psicológica reduce los síntomas en estas pacientes pero a través de producir cambios no solo en los mediadores bioquímicos del estrés, como el cortisol y otros, sino también que el estrés es capaz de exacerbar tanto los síntomas como los parámetros de inflamación en animales de laboratorio a los que se ha inducido endometriosis.

Higiene íntima

Aunque existen algunos datos que sugieren que la endometriosis pueda estar asociada al uso de tampones otros datos sugieren, claramente, lo contrario. Lo cierto es que no existe ninguna evidencia que permita afirmar que nada relacionado con la higiene íntima pueda tener una relación causa-efecto con la endometriosis.

SABÍAS que...

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Como hemos señalado an-teriormente no se conoce con exactitud cual es la causa de la enfermedad aunque se cita a la mens-truación retrograda como elemento muy importante en la génesis de la misma. Se conoce bien que este fenómeno ocurre en to-das las mujeres y que en

la gran mayoría de ellas las células encargadas de la limpieza de la cavidad abdominal consiguen eli-minar todos los restos de la misma. En algunas mu-jeres esto no ocurre así y la enfermedad se desa-rrolla. Esto puede ser de-bido tanto a que existan alteraciones en las células

endometriales que, arras-tradas por la regla, llegan a la cavidad abdominal y que las hagan resistentes a la acción de las células de limpieza como a que estas no funcionen de manera adecuada y no puedan rea-lizar su trabajo. Las causas pueden ser tanto genéticas como inmunológicas como

estar inducidas por la ac-ción de sustancias tóxicas que provoquen dichas alte-raciones.

Patología grave

Aunque en muchos casos la endometriosis tiene un curso leve, se trata de una enfermedad que puede te-

ner manifestaciones muy graves en algunos casos ocasionando esterilidad, disminución muy marca-da de la calidad de vida y complicaciones muy serias como la pérdida de la fun-ción renal o alteraciones digestivas muy graves.

A quién puede afectar

Ha habido un aumento en el conocimiento de la en-fermedad tanto por el pú-blico general como por los especialistas (solo es nece-sario repasar la bibliografía publicada sobre este tema durante los últimos 30 años para observar un in-cremento notable durante los últimos 5). Otro avan-ce destacado, y paralelo al anterior, es el grado de conocimiento de la epide-miología de la endometrio-sis, el de su fisiopatología de los cambios moleculares

presentes en la enferme-dad. Todo ello, está con-tribuyendo al desarrollo y aplicación de nuevos tra-tamientos que, aunque se hallen aún, en fase experi-mental van a contribuir sin duda durante los próximos años a luchar contra la en-dometriosis. En este senti-do, la aparición de nuevos tratamientos médicos que puedan aplicarse a pacien-tes con deseo de fertilidad y que la favorezcan es uno de los principales hitos a lograr. Por otra parte, y de

manera similar, la apari-ción de avances tecnológi-cos aplicados a la cirugía, específicamente el desa-rrollo de la laparoscopia, ha sido, a nuestro juicio, el avance más relevante de los últimos años. Esta téc-nica ha permitido tratar de manera mínimamente in-vasiva a la gran mayoría de pacientes disminuyendo de manera muy importante la tasa de complicaciones y aumentado la precisión de la cirugía y el porcentaje de curaciones consegui-

das con la misma. También muy relevante está sien-do el poder definir el pa-pel que juega la ecografía transvaginal en el diagnós-tico de la endometriosis y el utilizar cada vez más esta herramienta, muy fa-miliar para los ginecólo-gos. En los próximos años es de esperar que nuevos avances tecnológicos per-mitan avanzar tanto en las técnicas quirúrgicas como en las técnicas de diag-nóstico por la imagen.Se está investigando la posi-

bilidad, mediante técnicas de realidad aumentada, de incorporar a la pantalla del laparoscopio las imá-genes obtenidas median-te ecografía o resonancia magnética de tal manera que el cirujano disponga de ellas durante la cirugía superponiéndolas a la ima-gen real obtenida con el endoscopio. Otros autores investigan la posibilidad de utilizar contrastes especí-ficos para los tejidos endo-metriosicos que hagan más fácil su identificacióón.

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Avances