Una población es un grupo de organismos de la misma especie que se cruzan entre sí y que comparten una localización en el espacio y en el tiempo. Asimismo, una población es una unidad definida y unida por su reservorio génico, que es simplemente el conjunto de todos los alelos de todos los genes de los individuos que constituyen una población

Para que ocurra evolución deben producirse variaciones entre los individuos. Estas variaciones constituyen la materia prima sobre la cual operan las fuerzas evolutivas y son las que hacen posible que poblaciones sometidas a condiciones diferentes sean diferentes.La amplitud de la variabilidad genética en una población es un determinante principal de su capacidad para el cambio evolutivo.

SELECCIÓN NATURAL: EL EVOLUCIONISMO DE DARWINEl principal factor de cambio en la composición del reservorio génico es la selección natural, aunque existen otros procesos involucrados.Charles Darwin explicó de la siguiente manera:•Las poblaciones producen una descendencia mayor que la que es capaz de sobrevivir hasta la madurez, pereciendo la mayor parte de la descendencia de cada generación.•Los miembros de una población no son idénticos, sino que los individuos presentan variaciones; muchas de estas variaciones son heredadas.•En la naturaleza, los organismos deben luchar por sobrevivir y así reproducirse.•Puesto que los miembros de una población no son idénticos, algunos tendrán mayores probabilidades de sobrevivir que otros. Los individuos mejor adaptados a su ambiente sobreviven y pasan sus rasgos más favorables a su descendencia.

También observó que cualquier variación que dotara mejor al individuo a su habitat producía dos efectos:•Proporcionar una mayor oportunidad de supervivencia.•Si su descendencia heredaba esa característica, la comunicación a las crías permitía estas posibilidades de sobrevivir.

LAS MUTACIONES:Las mutaciones constituyen la materia prima para el cambio evolutivo, pero no determinan por sí mismo la dirección del cambio, son la fuente de genes y alelos nuevos Una mutación es un cambio repentino en el material genético dentro de las células. La molécula de ADN es muy estable, sin embargo, se pueden presentar cambios que permanecen sin corregir, que son nominadas mutaciones. Tal forma de mutación ha ocurrido en el pasado, aquellas que producen un mejor producto genético fueron preservadaspor la selección natural y forman parte de la constitución genética.

DESPLAZAMIENTO GENÉTICO AL AZAR O DERIVA GENÉTICA.Si una población consta de sólo unos individuos, un alelo presente a baja frecuencia en ella puede perderse por simple azar.Los depredadores, por ejemplo, podrían matar uno o más individuos que poseen el alelo no común en la población menor simplemente por azar. Si existen barreras geográficas que impidan a los individuos de una pequeña población aparearse con otros fuera de esa localidad, dicha población se convierte en una población genéticamente aislada del resto de la especie. Una circunstancia al azar puede eliminar ciertos individuos en la población, en este caso las frecuencias de ciertos genes dentro de la población comenzarán a desplazarse hacia valores más altos o más bajos y finalmente pueden representar el 100% del patrimonio genético, o bien desaparecer completamente de la población.

EFECTO FUNDADORCuando uno o unos pocos individuos de una población grande establecen o fundan una colonia (como cuando unas pocas aves se separan de la población y vuelan a una nueva región), llevan consigo sólo una pequeña fracción de la variación genética presente en la población original.

REPRODUCCIÓN SEXUAL Y VARIABILIDADLa reproducción sexual es sin duda el factor más importante que promueve la variabilidad genética en las poblaciones. La reproducción sexual produce nuevas combinaciones genéticas de tres modos: I) por distribución independiente de los cromosomas en la meiosis2) por recombinación genética en la meiosis3) por la combinación de los dos genomas parentales en la fecundación. En cada generación, los alelos son distribuidos en combinaciones nuevas.

EVIDENCIAS ANATOMICAS.

EVIDENCIAS PALEONTOLÓGICAS (FÓSILES).Los fósiles son restos de organismos, se les considera también como pruebas directas. Puede tratarse de una parte dura inalterada por ejemplo un diente o un hueso, madera o huesos petrificados, un molde de una roca, conchas, partes maderables convertidos en piedra, etc

EVIDENCIAS BIOQUÍMICASEstudios bioquímicos han encontrado similitud en secuencia de aminoácidos de las proteínas de diferentes organismos tales como el hombre, el conejo, el pingüino, la cascabel, el atún, lo que ha brindado información de una medida de semejanza en la secuencia de bases del ADN, las diferencias se interpretan como indicadores del grado de evolución producido en las diversas poblaciones.Todos los seres vivos tienen los mismos mecanismos bioquímicos fundamentales:•Todos poseen ADN•La mayoría recurre a los mismos ciclos y otros procesos para obtener energía.

EXTINCIONES.