UNIDAD I GENERALIDADESCAPITULO I INTRODUCCIN1.1 LA GEOLOGA COMO CIENCIALa observacin e interpretacin de los fenmenos que se producen en la corteza terrestre fueron objeto de preocupacin del hombre desde que apareci en la faz de la Tierra, pero esos fenmenos fueron atribuidos a poderes sobrenaturales de sus deidades.En la segunda mitad del siglo XVIII, la Geologa propiamente dicha recin se independiza de otras ciencias de la Tierra, como la Geografa por ejemplo.Una definicin amplia de Geologa (gr. Ge-tierra, logos-tratado) es: La ciencia que trata de los elementos constitutivos de la Tierra y los procesos o agentes que la modelan. Otra definicin un tanto ms explcita es la siguiente: La geologa es la ciencia de la tierra, que estudia su composicin, su estructura, los procesos externos e internos que se desarrollan en ella yla historia de su formacin y configuracin.Geologa Fsica es la parte de la Geologa que estudia la accin determinante de las fuerzas externas e internas del globo en el modelado y configuracin terrestres. En consecuencia, puede dividirse en Geodinmica Externa y Geodinmica Interna.

1.2. LA GEOLOGIA Y LAS OTRAS CIENCIASLas principales ciencias de cuyo auxilio necesita la Geologa ya directa o indirectamente para sus fines, son:1. La Astronoma.2. La Biologa, sobre todo en lo que respecta a la Paleontologa.3. La Geografa, particularmente la Geografa Fsica.4. La Fsica y la Qumica.5. La Meteorologa y la Climatologa.

1.3. DIVISION DE LAS CIENCIAS GEOLOGICAS.La Geologa, copio se ha definido, no constituye una sola ciencia sino todo un conjunto de ciencias que pueden distribuirse en tres grandes grupos:I. Geologa Esttica, que considera a la Tierra corno un cuerpo en reposo. Esta parte incluye:1. La Mineraloga: minerales.2. La Petrologa: rocas.3. La Paleontologa: fsiles, es decir restos de animales y plantas que vivieron en pocas pasadas (Paleozoologa y Paleobotnica).4. La Tectnica o Geologa Estructural: disposicin y conformacin de los materiales rocosos.5. La Geomorfologa: Formas externas de la corteza terrestre.II. Geologa Dinmica, que estudia las fuerzas o agentes que producen los cambios de la corteza. Comprende:1. La Atmologa (Meteorologa): agentes atmosfricos.2. La Hidrologa: accin del agua.3. La Geologa Fsica: accin de las fuerzas externas e internas del globo.4. La Vulcanologa: volcanes.5. La Geofsica estudio aplicativo de las propiedades fsicas del planeta.6. La Geoqumica: comportamiento y distribucin de los elementos qumicos en la Tierra.III. Geologa Histrica o Geogenia, que estudia la historia y evolucin de la Tierra. Comprende:1. La Estratigrafa: origen y conformacin de las capas sedimentarias.2. La Orogenia: formacin de las montaas.3. La Paleogeografa: condiciones geogrficas del pasado.4. La Geocronologa: estudio y divisin de la historia de la Tierra desde que se form como planeta.5. La Geocosmologa: historia de la Tierra corno planeta.

1.4. IMPORTANCIA DE LA GEOLOGIA.Aparte del inters cientfico o especulativo., la, Geologa moderna tiene importancia decisiva en el progreso del hombre y de la civilizacin actual. La Geologa es responsable de la provisin de la materia prima para la maquinaria moderna: petrleo, carbn, minerales industriales o estratgicos (oro, plata, cobre, aluminio, etc.), piedras preciosas, etc.

1.5. PLAN DEL CURSO.Primera Parte; GENERALIDADES: tpicos bsicos y genricos de la ciencia geolgica moderna;Segunda Parte, GEODINMICA EXTERNA: fenmenos de carcter externo que modifican la superficie terrestre;Tercera Parte, GEODINAMICA INTERNA fenmenos que se originan en el interior de la Tierra para afectar su conformacin.

CAPTULO II LOS PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA GEOLOGIA

2.1. LOS COMIENZOS DE LA GEOLOGIA.Los antiguos hindes, griegos y romanos fueron los primeros en hacer ciertas observaciones geolgicas de alguna significacin, pero tal conocimiento fue dejado de lado durante la Edad Media. A fines del siglo XVIII recin se dio impulso al conocimiento geolgico moderno.

2.2. EL CONCEPTO DE LAS SUMERSIONES MARINAS.Del conocimiento de las inundaciones fluviales y la consiguiente acumulacin de capas sedimentarias, naci varios siglos antes de Cristo la idea de que las rocas estratificadas haban sido depositadas por el agua. Como esta idea no era suficiente para explicar los enormes espesores de rocas sedimentarias de ciertos lugares, se recurri a la concepcin del diluvio universal. Finalmente tuvo que llegarse al convencimiento de que esos enormes paquetes de estratos tuvieron que haberse depositado por las aguas marinas.Modernamente, este concepto. Puede sintetizarse as:En diferente tiempos, partes considerables de la superficie terrestre han permanecido por debajo del nivel del mar una o varias veces, y los materiales depositados en esa condicin (lodo, limo, arena, etc.) al ser emergidos, con el transcurso del tiempo se han convertido en estratos o capas, es decir en rocas estratificadas.

2.3. EL PRINCIPIO E LA SUPERPOSICION.Desde el momento en que se reconoci que las rocas estratificadas haban sido formadas a partir de sedimentos depositados por el agua, se reconoci tambin que la capa inferior debe ser tambin la ms antigua, la primera que fue depositada, y que las dems capas siguen en sucesin cronolgica hacia arriba.El principio no proporciona medios para comparar la sucesin en un lugar con la de otro (correlacin), adems no hay seguridad de que la sucesin observada haya sido interrumpida por erosin o no deposicin.2.4. EL CONCEPTO DE LOS FOSILES.Los fsiles fueron conocidos desde muy antiguamente, pero su verdadera interpretacin es relativamente reciente.Los fsiles o Imgenes en piedra como se les llam en un principio, se interpretaron muy diversamente: unos crean que eran rezagos del diluvio de No; para los defensores de la teora de las sumersiones marinas, los fsiles constituan una prueba de las invasiones del mar. Otros crean que eran modelos o maquetas en barro que hizo el Creador, pero que no llegaron a tener vida.Cuando se lleg al convencimiento de que los fsiles eran en realidad restos de seres que alguna vez vivieron en la faz de la Tierra, se pretendi explicar su presencia por creaciones sucesivas despus de ciertos perodos catastrficos de la Tierra (Teora del Catastrofismo).En la segunda mitad del siglo XVIII se descubri que las rocas estratificadas podan ser identificadas en el tiempo y en el espacio por el estudio de su contenido fosilfero. Naci as la Paleontologa y la Geocronologa.

2.5. NEPTUNISMO Y PLUTONISMO.Muchas rocas se encuentran en forma de grandes masas compactas constituidas enteramente por cristales, no por sedimentos. Para explicar la presencia de estas rocas cristalinas, A.G. Werner (siglo XVIII) desarroll una idea en base a la existencia de un ocano universal de cuyas aguas, por precipitados sucesivos, se habran formado primero esas rocas cristalinas, luego cristales mezclados con sedimentos, despus sedimentos estratificados y finalmente las arenas y lodos recientes (Teora Neptunista).James Hutton sostuvo firmemente el origen gneo de las rocas cristalizadas y de algunos basaltos de Europa (Escuela Plutonista). James Hall y Nicols Desmarest concluyeron correctamente que las rocas cristalinas son producto de materiales primitivamente en estado gneo que luego han sufrido un proceso de enfriamiento con la consolidacin y cristalizacin consiguientes.

2.6. EL PRINCIPIO DEL UNIFORMISMO. Hutton, el padre del Plutonismo, junto con John Playfair, sent el principio del Uniformismo o Actualismo, segn el cual observando lo que sucede en la actualidad, es posible discernir lo que sucedi en el pasado, El presente, por consiguiente, es la clave del pasado.Para Charles Lyell, gelogo ingls del siglo pasado, solamente las causas actuales han operado en el pasado y con el mismo ritmo o intensidad. En la actualidad se sabe que en el pasado geolgico: se han sucedido grandes perodos catastrficos pero de manera excepcional, de manera que el principio del Uniformismo subsiste en sus lineamientos principales.

2.7. LA TEORIA DEL NIVEL DE BASE.John Powell, explorador norteamericano y gelogo, fue el primero en recorrer el Can del Colorado en un bote, hacia mediados del siglo pasado. De la observacin y estudio de las caractersticas del can y del efecto de la erosin del ro sobre las rocas, lleg al convencimiento de que dado suficiente tiempo, los ros pueden cortar cualquier superficie de la Tierra hasta lo que l llam el Gran Nivel de Base determinado por el nivel del mar.El concepto original de Powell se aplica en la actualidad al conjunto de procesos de erosin que, en ltima instancia, tienden a llevarla superficie de las tierras a un nivel comn que es el nivel del mar, En Geomorfologa se ha ampliado el concepto con la idea de niveles de base locales.

2.8. LA TEORIA DE LA ISOSTASIAHasta mediados del siglo pasado se aceptaba que las montaas se haban formado como arrugas al contraerse la Tierra y que si existan como grandes masas elevadas, era simplemente debido a la rigidez de la corteza terrestre.Para B. Airy, astrnomo ingls, sent la idea de que los continentes se elevan sobre el substrato por estar constituidos por materiales ms livianos, y que las montaas cuanto ms elevadas se encuentran tienen mayor profundidad cortical (Teora de las Races Montaosas).Paro John H. Pratt, las montaas sobresalen simplemente porque estn constituidas por materiales menos densos que los circundantes; no hay races en la concepcin de Pratt.Actualmente se sabe que los continentes estn constituidos por materiales ms livianos que los que constituyen la subcorteza terrestre, que efectivamente las montaas cuantas ms altas presentan mayor engrosamiento de la corteza y que en los fondos ocenicos esta corteza es muy delgada o se halla ausente.A fines del siglo pasado, Clarence Dutton acu el trmino isostasia para denotar la condicin de equilibrio entre las partes emergentes y sumergentes de la corteza terrestre. Segn Dutton, los agentes erosivos al desgastar las montaas y al depositar los mate riales arrastrados al mar, al fin y al cabo se rompe este equilibrio isosttico; los bloques afectados tendern a alcanzar otra vez la condicin de equilibrio isosttico (reajuste isosttico), elevndose la superficie aligerada (las montaa) y deprimindose la cuenca ocenica.

2.9. DESARROLLO CICLICO DE LAS FORMAS TERRESTRES.William Morris Davis (1850-1934) dej claramente establecido que los cambios en las formas terrestres siguen una secuencia ordenada, y que stos cambios estn marcados por estadios reconocibles por caractersticas especficas distintivas. El ciclo geomrfico determinado por Davis, puede sintetizarse en el sentido de que todas las geoformas de la corteza terrestre siguen una secuencia natural de juventud, madurez y senectud.El concepto del ciclo geomrfico es el pilar fundamental de la ciencia moderna llamada Geomorfologa.

2.10. RESUMEN.1.- Las rocas tpicamente estratificadas son sedimentos depositados en los fondos de antiguos mares.2.- En rocas estratificadas no perturbadas, la ms profunda de todas es la ms antigua.3.- Los fsiles son restos de organismos enterrados en los sedimentos. Cada capa de rocas fosilferas tiene fsiles caractersticos que pueden emplearse para identificar esa capa y para distinguirla de otros estratos.4.- Ciertas rocas se han originado por el enfriamiento y endurecimiento de materiales fundidos (magma).5.- Los mismos procesos geolgicos que operan en nuestros das, han actuado tambin en el pasado aunque no necesariamente con el mismo ritmo e intensidad; por lo tanto, el pasado geolgico puede interpretarse por la comprensin del presente.6.- El desgaste de las tierras por las lluvias, los ros, el viento, etc., conduce al ltimo nivel de base determinado por el nivel del mar.7.- Las montaas y las llanuras comprenden bloques de rocas de poca densidad y deben sus grandes alturas al hecho de que ellas actan como si se encontraran flotando sobre un material infrayacente elstico y ms denso. De acuerdo con este principio de la isostasia, el balance que existe puede ser alterado por el aumento de carga que permite el levantamiento de las reas respectivas.8.- La topografa de las tierras es el producto de un desarrollo cclico en que pueden reconocerse varios estadios; esta circunstancia permite la explicacin sistemtica, la descripcin, interpretacin y comparacin del relieve de la corteza terrestre y su aplicacin en la lectura y comprensin de la historia geolgica.

CAPITULO III GEOGENIA3.1. INTRODUCCIONLa geogenia (gr. ge-tierra, genaoengendrar, originar), es la parte de la Geologa que estudio el origen de la Tierra como planeta.La materia de que est formada la Tierra, el Sol y los dems planetas del Sistema Solar es la misma, por muy alejados que se encuentren estos cuerpos. El anlisis espectral y la radioastronoma han permitido generalizar este concepto a los otros astros del Universo, lo que podra llevar a la conclusin de que es ms posible postular un origen nico que una pluralidad de orgenes, por lo menos en lo que al Sistema Solar respecta.

3.2. HIPOTESIS COSMOGONICASLa Cosmogona (gr. Kosmos-mundo, gnomai-ser, producir), es la ciencia que estudia la gnesis del Universo.

3.2.1. Hiptesis cosmognicas antiguasLos hindes atribuyen la formacin del mundo al dios Brahma, quien sentado en el espacio desde miles de aos Antes, sobre una hoja de loto, en profunda meditacin, lo forma a partir de un inmenso huevo dentro del cual se ubica la creacin entera.Son muchas las teoras e hiptesis que se han formulado antes de la edad Moderna, para explicar el origen del Universo y sobre todo del Sistema Solar. Entre ellas, citamos la siguiente:La Teora de DemcritoSegn Demcrito (460 A.C.), los tomos (que en el concepto griego corresponden a las molculas actuales) se encontraban en un principio en forma dispersa en el espacio interestelar; estos tomos se fueron reuniendo para formar torbellinos de materia que al juntarse van creciendo ms y ms. Nuestro mundo provendra de uno de esos torbellinos: los tomos ms grandes habran ido hacia el centro para formar la Tierra, y los ms pequeos y menos densos habran formado la bveda celeste. Durante la Edad Media no hubo progresos en las concepciones cosmognicas.

3.2.2. Hiptesis cosmognicas modernasDurante el Renacimiento surgen notables hombres de ciencia que impulsan los conocimientos de la astronoma y la mecnica celeste. Bastara citar las figuras cumbres de Coprnico, Galileo, Ticho Brahe, Newton y Kepler. En el siglo XVIIIaparecen las cosmogonas verdaderamente cientficas, entre las que merecen citarse las siguientes:

Hiptesis de Buffon (1749)El clebre naturalista Jorge Luis Lec1erb, conde de Buffon, trata de explicar el origen del Sistema Planetario como el resultado de una violenta colisin entre el Sol y una estrelle errante que l llam un cometa; como resultado, diversos trozos de materia estelar fueron arrancados de los dos gigantescos cuerpos, los mismos que al solidificarse habran formado los planetas, satlites y asteroides.

Hiptesis del origen nebular (1755)Manuel Kant, filsofo alemn, trata de explicar el origen del Sistema Solar partiendo del concepto de que las sustancias que forman actualmente todos los cuerpos de este sistema se encontraban en un principio en su estado elemental, en forma de gases de naturaleza variada, todo ello sin orden ni disposicin regular, en estado de caos. Esta materia primitivamente quieta, comenz a animarse movida por la atraccin qumica de los diversos elementos y a distribuirse en orden a sus densidades; as se habra formado el Sol y luego los planetas y dems astros del Sistema Solar.

Hiptesis de Laplace (1796)Pedro Simn, Marqus de Laplace expuso una hiptesis que hasta comienzos del presente siglo fue la ms aceptada.Segn Laplace, el espacio en que actualmente se encuentra el Sistema Solar, estuvo ocupado por una nebulosa muy difusa y de elevadsima temperatura, de forma esfrica y girando sobre s misma. La fuerza centrfuga desarrollada en la regin ecuatorial habra dado lugar al desprendimiento de anillos gaseosos, los mismos que por contraccin de la materia y enfriamiento dieron lugar a los planetas y satlites.

Hiptesis planetesimal (1905)Thomas C. Chamberlin y F.R. Moulton, ambos de la Universidad de Chicago, postulan que el origen del Sistema Planetario es el efecto del paso de una estrella bastante cerca a nuestro Sol; a medida que se produca este acercamiento, se formaron en el Sol dos protuberancias a manera de dos gigantescos brazos en espiral; estos brazos terminaron por arrancarse de la masa madre y fragmentarse en infinidad de masas ms pequeas o planetesimales que luego tomaron rpido movimiento de rotacin. Los planetesimales ms grandes iban englobando por acciones gravitatorias a los ms pequeos. De esta manera, la Tierra se habra formado, lo mismo que los otros planetas, por la agregacin de millones de planetesimales.

Hiptesis del origen tidal (1919)James Jeans y Harold Jeffreys propusieron la hiptesis de que hace ms de dos mil millones de aos, una estrella gigantesca pas muy cerca de nuestro Sol; se produjo entonces en la superficie de ste una especie de mares de dimensiones colosales; despus esta protuberancia se convirti en un brazo alargado a la manera de un cigarro habano que se diriga hacia la estrella invasora pero que continuaba participando de los movimientos del Sol. Al desprenderse este brazo se fragment en numerosas gotas (futuros planetas) que continuaron girando alrededor del Sol mientras se iban enfriando y consolidando.

3.2.3. Estado actual del problemaEn los ltimos 50 aos se han expuesto muchas otras teoras e hiptesis; mencionamos las dos siguientes:Teora de Von Weisacker (1944)Segn el fsico alemn C.F. Von Weisacker, existi un sol primitivo irradiando gran cantidad de energa y rodeado de una delgada red plana, con rotacin ecuatorial, la cual se extenda mucho ms all de la rbita de Plutn. Dicha red gaseosa fue contrayndose por la presin de radiacin solar; en esta materia residual, por la friccin, las molculas en movimiento iban formando capas concntricas alrededor de los elementos ms pesados al mismo tiempo que el cuerpo segua sus movimientos alrededor del Sol.Teora de la nube de polvo (1946)Fred Whipple sugiri que nuestro Sistema Solar pudo haberse originado en una nube turbulenta de gas y polvo que tena una masa total aproximadamente igual a la masa actual del Sistema Solar; la nube debi tener una rotacin muy ligera, pero a medida que se iba contrayendo fue tomando la forma de un disco bastante achatado. Las colisiones entre las partculas motivaron su agrupacin y finalmente constituyeron las masas planetarias y los satlites.

3.3. CONCLUSIONES1. Es ms probable postular un origen comn, por lo menos para todos los astros del Sistema Solar, que la posibilidad de una pluralidad de orgenes.2. Ciertas teoras explican mejor determinados fenmenos o hechos actuales, pero ninguna deja de tener vacos o ser materia de objeciones en otros puntos.3. Ninguna teora o hiptesis es aceptada de manera general por los diversos campos de la ciencia astronoma, geologa, filosofa, etc.4. En definitiva, el problema del origen del Sistema Solar y por ende de nuestro planeta Tierra, sigue siendo una de las grandes incgnitas de la ciencia.CAPITULO IV LA EDAD DE LA TIERRA Y TIEMPO GEOLGICO4.1 INTRODUCCIONLa evidencia emanada de ciertos fenmenos geolgicos fue correctamente interpretada por algunos escritores antiguos, dado que la edad de nuestro planeta debe calcularse en muchos miles de aos. El nacimiento de la Geologa como ciencia, hace unos 200 aos, condujo gradualmente a intentos racionales para determinar el tiempo geolgico y establecer sus principales divisiones.En este captulo se hace una breve revisin de algunos mtodos empleados para hacer esta posible determinacin de la edad de la Tierra, la divisin de la cronologa geolgica y las bases de su determinacin.

4.2. METODOS PARA DETERMINAR LA EDAD DE LA TIERRA.4.2.1. Por la velocidad de enfriamientoDurante el apogeo de la hiptesis de Laplace, William Thomson (Lord Kelvin), a fines del siglo pasado, basndose en la velocidad de enfriamiento que sufri la masa incandescente inicial que habra dado origen a la Tierra, lleg a la conclusin de que dicha edad estaba entre los 20 y 40 millones de aos.

4.2.2. Por la velocidad de sedimentacin de las rocas estratificadasLa posibilidad de emplear este mtodo fue ya prevista por el historiador griego Herodoto (450 A.C.) al observar las inundaciones peridicas del Nilo, que deja una capa de lgamo como testigo de tal fenmeno. Sobre la base de la medicin de estos depsitos, Herodoto calcul en varios miles de aos el trabajo de este ro.En otras partes del mundo hay grandes depsitos sedimentarios donde se puede calcular con mayor precisin sus edades respectivas, cmo en Texas y Wyoming, donde los clculos han dado unos 6500,000 aos de acumulacin.Las imperfecciones del mtodo saltan a la vista, y en el mejor de los casos, las cifras obtenidas daran el tiempo de acumulacin de los sedimentos pero de ninguna manera la edad de la Tierra.

4.2.3. Por la acumulacin de la sal en los maresEn el supuesto de que los ocanos se formaron por condensacin del primitivo vapor de agua que saturaba la, atmsfera del planeta, se deduce que la salinidad de los mares se debe al aporte de sal que los ros y otros agentes llevan de los continentes a los mares.Clculos bastante aproximados dan para la sal de los ocanos un peso total de 16,000 billones de toneladas, y la cantidad total de sal aportada por los ros al mar, 158 millones de toneladas por ao. El cociente entre ambos valores da 101265,000 aos.Lo mismo que en el mtodo anterior, los clculos respectivos daran slo el tiempo que han necesitado los ocanos para acumular su total salino, pero no la edad de la Tierra.

4.2.4. Por desintegracin radioactivaEl Uranio y el Torio, como otros elementos radioactivos, cada cierto tiempo desprenden un tomo de Helio y cierta cantidad de energa radiante, quedando al final un elemento estable como el Plomo. Conocindose la relacin Pb/U de una muestra de roca, se puede determinar en nmero de aos la edad de esta roca. As por ejemplo, en cristales de Uraninita de ciertas pegmatitas de Connecticut, la relacin Pb/U es 0.05; haciendo los clculos respectivos se obtuvo 380000,000 de aos.Los estudios de radiometra en ciertos fragmentos de meteoritos, dieron una edad de 4,500000,000 de aos para estos escombros del Sistema Solar. La mayora de los gelogos se inclinan a aceptar esta cifra como la edad posible de la Tierra.

4.3. LA CRONOLOGIA GEOLOGICA Y SUS DIVISIONES.-La cronologa de la Tierra no se establece en trminos de aos, se basa ms en la secuencia y caracteres de las rocas. Cada grupo de estratos representa un tiempo que abarca muchos centenares de miles de aos, cuando no de millones; los intervalos de erosin marcados por las disconformidades, representan tambin tiempos considerables, La base de la escala del tiempo geolgico es la sucesin de depsitos sedimentarios que estn separados por estos perodos de erosin o por interrupciones en la sedimentacin.

4.3.1. Bases de la escala de la cronologa geolgicaHace ms de un siglo se clasific, las rocas de la Tierra en:1. Rocas Primarias, es decir granitos, esquistos, etc. y rocas no fosilferas; y2. Rocas Secundarias, es decir las grandes series de estratos fosilferos.Posteriormente se agregaron las unidades Terciario y Cuaternario para ubicar a los sedimentos no consolidados en gran parte y relativamente recientes.El trmino Primario est reemplazado actualmente por Arqueozoico y Proterozoico; la era de transicin del Primario al Secundario se denomina Paleozoico y el Secundario est representado por el Mesozoico. Los trminos Terciario y Cuaternario se emplean para designar perodos de la era siguiente, es decir el Cenozoico.

4.3.2. Unidades de la escala geocronolgicaLas divisiones ms grandes de la escala de la cronologa geolgica se denominan Eras; cada era comprende un nmero de Periodos y cada periodo se divide en pocas. Las pocas se subdividen en Edades y estas en Estados y SubestadosErasSon las divisiones ms grandes de la escala del tiempo geolgico. Estas estn determinadas por interrupciones grandes en la sedimentacin y sbitos cambios en la naturaleza de la vida, fenmenos denominados revoluciones u orogenias.Las eras geolgicas son 5: de la ms antigua a la ms recientes 1. Arqueozoica, 2.Proterozoica, 3. Paleozoica, 4.Mesozoica y 5. Cenozoica.PerodosUna era comprende unidades de tiempo ms pequeas llamadas perodos, que estn determinados exactamente de la misma manera que las eras, slo que los tiempos del movimiento cortical y el comienzo y fin son menos pronunciados. Los perodos geolgicos implican espesores considerables de las rocas formadas en ese lapso y abarcan decenas de millones de aos.pocas y edadesLo perodos se dividen en pocas y stas en edades; ambas se determinan por cambios menor espero importantes, de las condiciones durante un perodo.

4.3.3. Postulados de la Estratigrafa y la Geologa Histrica.1. La edad de la Tierra se calcula en miles de millones de aos.2. El aspecto fsico de la Tierra ha sufrido muchos cambios, grandes y pequeos durante el tiempo geolgico.3. Los seres vivos poblaron la Tierra hace centenares de millones de aos. Una vez que apareci la vida, sta no ha dejado de existir.4. La evolucin de la vida no ha sido uniforme: muchos organismos han estado cambiando constantemente, mientras que muchos de los ms primitivos y simples han persistido en una forma estacionaria.5. Ninguna especie, una vez extinguida, ha vuelto a aparecer.6. Los fsiles representan slo una pequea parte de la vida de cada perodo.

CAPTULO V CONSTITUCIN INTERNA DEL GLOBO TERRESTRE5.1. INTRODUCCIONLa observacin directa no permite al hombre conocer sino una fraccin pequesima, en sentido radial, de la corteza terrestre. El conocimiento de las condiciones fsicas de los materiales del interior de la Tierra, se basa en mtodos indirectos, como el estudio de las ondas ssmicas en su comportamiento al atravesar estos materiales.El conocimiento del interior de la Tierra que se tena hasta principios del presente siglo, se basaba nicamente en hiptesis ms o menos aceptables que pueden separarse en dos grupos:1. las hiptesis que preconizan el estado incandescente, fluido, pudiendo compararse con lo que ocurre con una manzana u otra fruta jugosa cuya piel se va arrugando a medida que su parte interior se seca y contrae.

5.2. HIPOTESIS DEL NCLEO FLUIDO.-Desde el punto de vista geolgico, los argumentos que sostienen la hiptesis del ncleo gneo, son:

5.2.1. Los plegamientos de la corteza terrestreLos plegamientos o cadenas montaosas, as como sus fracturas y otras alteraciones que se observan en la corteza terrestre, slo pueden ser posibles alrededor de un ncleo fluido, pudiendo compararse con lo que ocurre con una manzana u otra fruta jugosa cuya piel se va arrugando a medida que su parte interior se seca y contrae.

5.2.2. La teora del Grado GeotrmicoEn base a hechos experimentales se ha establecido que la temperatura de la corteza aumenta a medida que se profundiza en sentido radial; este aumento no es constante para todos los lugares de la tierra; en promedio ese incremento es de unos 30C por Km. de profundidad, es decir 1C por cada 33 m.de profundidad. De acuerdo con este concepto, por debajo de los 50 Km. no pueden existir materiales en estado slido. En otros trminos, el ncleo terrestre se encuentra en estado de fusin a elevadsimas temperaturas.

5.2.3. Los fenmenos volcnicosLa actividad volcnica se manifiesta, por la expulsin de gases y vapores, lavas, cenizas, etc., que luego se consolidan por enfriamiento en la superficie terrestre, A juzgar por este hecho, el interior del planeta tiene que estar constituido por estos materiales en estado de fusin, por lo menos a 1,000C de temperatura.

5.2.4. Analogas con otros astrosMuchos cuerpos celestes inclusive del Sistema Solar, como nuestro Sol por ejemplo se encuentran en estado fluido a elevadas temperaturas; entonces, de acuerdo con la mayora de las hiptesis cosmognicas que atribuyen la maternidad de la Tierra al Sol, no hay razn para pensar que nuestro planeta constituye una excepcin y que est formado nicamente por materias slidas.

5.3. HIPTESIS DEL NCLEO SLIDO.La teora de la endosfera slida es contraria a la anterior; por consiguiente refuta los argumentos anteriores y aduce otros a su favor, entre los cuales sealamos:

5.3.1. El Achatamiento polarSi el interior de la Tierra fuera una masa lquida yen estado incandescente, el achatamiento polar sera mucho mayor de lo que es en la actualidad y la forma de la Tierra sera muy diferente a la actual: con gran ensanchamiento ecuatorial y notable hundimiento en los polos. Como este aplanamiento polar es insignificante, es lgico suponer que el interior de la Tierra no es lquido.

5.3.2. Las mareas interioresSi el interior de la Tierra fuese una masa lquida, las mareas producidas en ella ocasionaran erupciones de lavas o por lo menos movimientos corticales apreciables. Como esto no ocurre, no hay razn para creer que el interior de la Tierra sea lquido

5.3.3. La densidad media de la TierraSe sabe que el volumen de la Tierra es de 1 billn100,000 millones de km y que su peso es de 6 trillones de toneladas, el clculo respectivo de la densidad da la cifra de 5.5 para todo el planeta.Pero los materiales de la corteza tienen nicamente una densidad media de 2.3 a 2.5; luego, para obtener esta cifra promedial de 5.5 es necesario llegar a la conclusin de que los materiales de la endosfera tienen una densidad superior a esta cifra. Los elementos qumicos ms comunes que tienen una densidad superior a 5.5 son el Hierro y el Nquel, de aqu que se considere entonces que el ncleo terrestre est constituido por estos elementos.

5.3.4. La velocidad de las ondas ssmicasEsta velocidad depende de la resistencia de los materiales de la Tierra a la deformacin producida por las ondas longitudinales tiende a aumentar hacia el centro de la Tierra, ello obliga a aceptar que la endosfera no puede ser lquida, porque de ser as, la velocidad tendera ms bien a disminuir.

5.3.5. El hierro de los meteoritosLos meteoritos que llegan a la superficie de la Tierra estn constituidos principalmente por hierro y nquel. Aceptando el origen comn de los astros del Sistema Solar y teniendo en cuenta que dichos elementos son relativamente raros en la corteza, se colige que entran principalmente en la constitucin del ncleo terrestre.Este hecho ha sido citado como una evidencia que se opone a la existencia de una corteza producto del enfriamiento de una masa originalmente al estado gneo.

5.4. ESTADO ACTUAL DEL PROBLEMALos dos grupos de hiptesis anteriores tienen serias objeciones en sus generalizaciones.Si bien es cierto que las mareas se producen de modo perceptible slo en las masas lquidas, tambin es cierto que las masas continentales estn tambin sometidas a un fenmeno semejante aunque en magnitud de slo algunos centmetros. Estas litomareas indican una rigidez relativamente alta de nuestro globo pero con ciertas propiedades de elasticidad.La teora del Grado Geotrmico no puede aceptarse con la rigidez matemtica que se supone tericamente. A 100 Km. de profundidad la temperatura es de slo 400C, y a los 900 Km. alcanza nicamente a 1,550C; entre los 1,000 y 2,500 Km. la temperatura en vez de aumentar acusa un ligero descenso.

5.4.1. Esquema actual de la constitucin del Globo TerrestreEl estudio de ciertas propiedades fsicas de los materiales de la Tierra y sobre todo del comportamiento de las ondas ssmicas, ha permitido hacer el siguiente esquema:1. La Corteza o parte externa de la Tierra, con un espesor de 30 a 40 Km. en promedio; est constituida por rocas cidas, es decir con predominio de slice, y de ah tambin el nombre de Sial (Silicio y Aluminio);2. El Manto, que se extiende hasta los 2,9O0 de profundidad y separado de la corteza por la discontinuidad de Mohorovicik;3. El Ncleo, desde los 2,900 Km. hasta el centro de la Tierra (3,400 Km. de espesor) y separado del Manto por la discontinuidad de Gutenberg. El ncleo estara dividido en: Ncleo Exterior quiz al estado fluido y Ncleo Interior slido.CAPTULO VI LOS OCENOS Y LOS CONTINENTES6.1. INTRODUCCION.En la primera parte de este captulo se hace una revisin de los aspectos fsico-geolgicos ms importantes de la superficie de nuestro planeta, y en la segunda se hace una breve exposicin de las principales hiptesis y teoras que tienden a explicar el mecanismo de la formacin de continentes y cuencas ocenicas.

6.2. FORMA Y RELIEVE DE LA TIERRA6.2.1. Forma de la TierraHasta varios siglos despus de Cristo, todava se crea que la Tierra era plana, no obstante que ya los antiguos egipcios y muchos pensadores griegos sentaron la hiptesis de una tierra esfrica.Como consecuencia de la Ley de la Gravitacin de Newton (fines del siglo XVIII), la forma de la Tierra se pens que sera la de un elipsoide de revolucin. Actualmente se acepta que la Tierra tiene una forma especial que no tiene expresin geomtrica: el geoide, que viene a ser la forma resultante de tomar el promedio del nivel del mar sobre las tierras emergidas

6.2.2. Las coberturas de la TierraFsicamente, la Tierra est constituida por las siguientes envolturas o coberturas:1. La Litsfera o parte slida de la Tierra;2. La Hidrsfera, que comprende todas las aguas que cubren la litosfera: ocanos, mares, ros, etc. (71 % del total de la superficie del Globo),3. La Atmsfera o envoltura gaseosa que cubre a las anteriores; y 4. La Bisfera o esfera de la vida, constituida por los animales y plantas que se encuentran en las tres coberturas anteriores.

6.2.3. Consideraciones sobre la distribucin de tierras y maresEntre las principales cabe anotar:1. La notable concentracin de tierras en el hemisferio norte (67% del total de tierras) y de agua en el hemisferio sur;2. La relacin antpoda entre continentes y mares; por regla general, a un continente corresponde un mar como antpoda;3. Los continentes tienen forma triangular, con el vrtice ms agudo dirigido hacia el Sur;4. Las grandes pennsulas estn orientadas de Norte a Sur.

a. La Hiptesis Tetradrica de GreenEra un intento ingenioso para explicar los puntos 1, 2 y 3 anteriores. Esta hiptesis presupone que la masa terrestre, inicialmente esfrica, tendera a contraerse hacia la forma tetradrica: las grandes depresiones ocenicas corresponden a las 4 caras del tetraedro mientras que las reas levantadas o continentes, ocupan las aristas y vrtices.b. Disimetra del relieve terrestreLas cumbres ms elevadas, sobre los 2,500 m.s.n.m., y las profundidades mayores de 5,000 m. ocupan slo el 6 % de la superficie terrestre y por lo general las mximas profundidades se encuentran vecinas a las grandes elevaciones montaosas.Los continentes no van ascendiendo gradualmente en altura, sino bruscamente a causa de que las principales cadenas montaosas se encuentran bastante cercanas a las costas.

6.3. MORFOLOGIA DE LA LITOSFERALa mxima altura conocida es la del Monte Everest en el Himalaya, con 8,882 m.s.n.m. y la mxima profundidad encontrada hasta la fecha, cerca de los 11,000 m. se halla junto a las islas Marianas del Ocano Pacfico. La altura media de las tierras emergidas es de 825 m.s.n.m. y la profundidad media de los mares es de 3,800 m. bajo el mar; estas diferencias de nivel son muy pequeas con relacin al tamao de la Tierra; las desigualdades de la corteza de una naranja, en escala comparativa, seran mayores a las de la corteza terrestre.

6.3.1. Morfologa de los continentes1. Cadenas montaosas: constituyen el rasgo ms saltante de los continente, como la que se extiende por el borde occidental de las Amricas (Andes, en Sudamrica), sigue luego por Asia, Sur de Europa hasta lo pennsula Ibrica.2. Llanuras y mesetas: se encuentran en la parte interior de los continentes; las mesetas ms altas del mundo se encuentran en Asia, como la del Tbet con altura promedio de 4,500 m.s.n.m. Las llanuras toman nombres diferentes de acuerdo con la naturaleza de su superficie o tipo de vegetacin.3. Plataformas de rocas antiguas: una gran parte de cada continente consiste de una plataforma aun encumbrada, constituida por rocas gneas y metamrficas antiguas (escudos continentales): escudo canadiense, escudo guayano-brasileo, etc.

6.3.2. Morfologa de las cuencas ocenicasEl relieve submarino presenta los siguientes elementos morfolgicos:1. Zcalo Continental, o parte del continente que se prolonga por debajo del nivel del mar hasta unos 200 m.de profundidad.2. Talud Continental o ladera de declive pronunciado que baja desde el borde del zcalo hasta el fondo ocenico.3. Fondos ocenicos que se extienden entre los 4,000 y 6,000 m. de profundidad; sobre los fondos marinos se destacan elevadas cordilleras como la Cordi1lera Central Submarina del Atlntico.4. Fosas o abismos de los fondos ocenicos; en total hay 11 fosas: 7 en el Pacfico, 3 en el Atlntico y una en el ndico.

6.4. PRINCIPALES HIPTESIS SOBRE LA FORMACIN DE LOS CONTINENTES Y CUENCAS OCENICAS.Unas hiptesis parten del principio de una Tierra primitivamente fundidas; otras postulan una fluidez parcial o potencial en su interior, y otras se basan en el supuesto de que el Globo terrestre se desarroll corno un cuerpo slido

6.4.1. Hiptesis de la contraccin diferencialJames D. Dana (18131895) supone la formacin de continentes y cuencas ocenicas como consecuencia del enfriamiento y solidificacin de la Tierra primitiva en estado de fusin, lo que produjo contracciones diferenciales en diversos puntos de su corteza los continentes son reas de menor contraccin radial que los fondos ocenicos.

6.4.2. Hiptesis de las erupciones bsicasJoseph Barrel postul la formacin de una corteza primitiva de granito ms o menos uniforme sobre todo el Globo; el calor proveniente de fuentes radioactivas habra originado la fusin de las rocas b4sicas de ciertas partes de la subcorteza; entonces se produjeron erupciones de este magma pesado a travs del granito. El peso de este magma produjo hundimientos en la corteza primitiva (cuencas ocenicas) con los levantamientos consiguientes en los lugares adyacentes (continentes).

6.4.3. Hiptesis de las Corrientes ConvectivasEsta hiptesis supone la existencia de grandes corrientes de roca caliente en el interior de la Tierra, por debajo de la corteza, a la manera de una mazamorra en ebullicin; los lentos movimientos de las rocas afectadas empujaran hacia arriba el material grantico cortical de menor densidad, casi como espuma, para formar con l las masas continentales.Las corrientes convectivas de esta hiptesis son de un ritmo extremadamente lento, quiz de los 2.5 cm. por ao, pero significativas si se tiene en cuenta la edad de la Tierra.Muchos gelogos se inclinan actualmente por una combinacin de las hiptesis de la contraccin con la de las corrientes convectivas.

6.4.4. Hiptesis de las Derivas ContinentalesFue formulada por Alfred Wegener en 1915. Segn l primitivamente existi un solo continente o Pangea; durante el Missisipiano, este continente se habra fracturado en varias porciones que se separaron en sentido ecuatorial: las Amricas habran derivado hacia el Oeste; otros desplazamientos anlogos hacia el Este habran dado lugar a la disposicin actual del continente asitico, Australia y Antrtida.La notable correspondencia del perfil de la costa brasilea con el perfil occidental del frica (Golfo de Guinea) es uno de los principales sustentos de la teora de Wegener.Los Anlisis de los sedimento recogidos por dos barcos oceanogrficos norteamericanos en 1968, a ambos lados de la Cordillera Central Submarina del Atlntico, y otros estudios semejantes, parecen confirmar la teora del alemn Wegener.

CAPTULO VII LA DERIVA DE LOS CONTINENTES Y LA EXPANSICIN OCENICA7.1. IntroduccinDeriva continental o Tectnica de placas? En un principio, casi, se podra decir que lo uno y lo otro son una misma cosa, puesto que las dos teoras explican cmo y por que la corteza de la Tierra se mueve y se separa. Bajo ese punto de vista, si lo parecen, pero son los detalles los que las hacen completamente diferentes.

7.2. Deriva continentalLa teora de deriva continental fue originalmente propuesta por Alfred Wegener en 1912. La formul basndose en numerosas observaciones que indican que los continentes estuvieron unidos en eras geolgicas pasadas. Estas evidencias incluyen la manera en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del Ocano Atlntico, como por ejemplo frica y Sudamrica (aunque Benjamn Franklin y otros ya se haban percatado del mismo hecho anteriormente). El parecido de la fauna fsil de los continentes septentrionales y como algunas formaciones geolgicas contina en continentes separados por ocanos. Wegener tambin conjetur que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos, en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente.

Alfred WegenerEl concepto fue inicialmente descartado por la mayora de sus colegas, ya que su teora careca de un mecanismo para explicar la deriva de los continentes. En su tesis original propuso que los continentes se desplazaban sobre el manto de la Tierra de la misma manera que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una habitacin, lo cual es por completo irrazonable. La fuerza de friccin a la escala de los continentes lo hace imposible. La idea de deriva continental no fue aceptada como teora seria en Europa hasta los aos 50. Durante la dcada siguiente las investigaciones de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess y Maurice Ewing condujeron a su aceptacin final. Hace millones de aos los continentes no eran tal y como los conocemos hoy da, sino que formaban un nico continente que conocemos bajo el nombre de Pangea. De esto hace unos 250 millones de aos. Por lgica, tambin haba un nico ocano rodeando aquel inmenso continente. A ese ocano se le denomina Panthalassa.

Slo mediante una fragmentacin de aquel gran continente y un posterior fenmeno de migracin (que es lo que se conoce como Deriva continental) se pudo llegar a la disposicin actual de los continentes. La teora de la Deriva Continental forma parte del concepto de tectnica de placas.

El fenmeno sucede desde hace cientos de millones de aos gracias a la conveccin en la astensfera lo que hace que la litosfera sea desplazada pasivamente por estas corrientes de conveccin. Segn Wegener, en un primer momento Pangea se separ en dos grandes continentes: Laurasia y Gondwana.Posteriormente estas dos grandes masas de tierra siguieron fragmentndose hasta que los continentes alcanzaron la disposicin que conocemos hoy en da. Laurasia dio origen a Amrica del Norte, Europa y Asia, mientras que de Gondwana "nacieron" Amrica del Sur, Australia, Antrtida, frica y alguna porcin de Asia, como por ejemplo la India. La distribucin actual se alcanz hace unos 65 millones de aos.7.2.1. Pruebas de la Teora de la Derivada de los ContinentesWegener apoy su teora en pruebas paleontolgicas, paleoclimticas, topogrficas, y por supuesto geolgicas. A estas pruebas actualmente podemos aadir las paleomagnticas.Algunos ejemplos: Pruebas paleontolgicas: Hay grandes coincidencias entre los fsiles que se encuentran en los diversos continentes, lo que parece indicar que un da pudieron estar unidos. Pruebas geolgicas: Se encuentran continuidades, por ejemplo entre el continente africano y el sudamericano si se estudian plataformas minerales o fenmenos orogrficos como cordilleras. Pruebas topogrficas: Coincidencia de las costas de frica y Amrica del Sur. Pruebas paleoclimticas: Pruebas de que lugares de diversos continentes, incluso a diversas latitudes, sufrieron un fenmeno climatolgico (como una glaciacin) en la misma poca. Pruebas paleomagnticas: Es posible saber que los continentes estuvieron unidos comprobando cual era su posicin con respecto a los polos estudiando el magnetismo de las rocas.

7.2.2. La PaleogeografaLa ciencia que estudia cual era la distribucin de los continentes en el pasado se denomina paleogeografa. A todo lo dicho hay que aadir que la deriva de los continentes contina. Como resumen se puede decir que Amrica del Norte y Amrica del Sur acabaran separndose, y que Europa y frica se acercan cada da ms. (Hablamos, claro est, de millones de aos).

7.3. La Tectnica de PlacasEs el mecanismo que permite entender cmo es posible que la teora de Wegener pueda ser cierta. La parte ms externa de la Tierra se denomina litosfera, de ella forman parte no slo la corteza (continental y ocenica), sino tambin la parte ms externa del manto. Dos aspectos muy importantes que no se pueden pasar por alto al referirnos a la litosfera: por una parte explicar que la litosfera es una capa rgida pero est fragmentada, y por otra decir que estos fragmentos de litosfera flotan sobre la parte lquida del manto (denominada astenosfera) como si fueran balsas. De ahora en adelante denominaremos placas tectnicas a estos fragmentos de litosfera.

7.3.1. Velocidad de desplazamiento de las diferentes placasLas diferentes placas se desplazan con velocidades del orden de 5 cm/ao lo que es, aproximadamente. (La velocidad con que crecen las uas de las manos). Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, estas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o lmites provocando intensas deformaciones en la corteza y litsfera de la Tierra, lo que da lugar a grandes cadenas montaosas y grandes sistemas de fallas asociadas. El contacto por friccin entre los lmites de las placas es responsable de la mayor parte de terremotos. Otros fenmenos asociados son la creacin de volcanes (especialmente notorios en el cinturn de fuego del pacfico) y las fosas ocenicas.7.3.2. El funcionamiento de las Placas TectnicasHoy en da se considera la existencia de siete placas tectnicas principales que pueden ser continentales, ocenicas o mixtas. Las zonas de friccin entre dos placas tectnicas se denominan fallas. En los lugares donde confluyen varias placas tectnicas pueden ocurrir varias cosas, por ejemplo que una de ellas se hunda por debajo de la otra (a esto se le llama subduccin o convergencia). En otras ocasiones las placas se van separando y surge material magmtico del interior de la tierra, lo que propicia la formacin nueva corteza ocenica (extensin o divergencia). Otra consecuencia del movimiento de las placas tectnicas es la formacin de la orografa terrestre, por ejemplo el nacimiento de las grandes cordilleras montaosas debido al choque de dos placas que provocan el pliegue de la corteza terrestre. Tambin se da esta otra situacin: las dos fallas se deslizan una junto a la otra. Esta ltima posibilidad es la que se da en la, por desgracia, famossima falla de San Andrs (California, Estados Unidos). Estos lentos movimientos, con el paso de millones de aos, explican la deriva de los continentes.

Hoy, gran parte de la evidencia sobre las placas tectnicas se adquiere con la tecnologa de satlite. Con tcnicas como el Sistema Global de Posicionamiento y otras tcnicas de recoleccin de datos con satlite, los cientficos pueden medir directamente el movimiento y la velocidad de las placas en la superficie de la tierra. Las velocidades van de 10 - 100 mm al ao, confirmando la antigua creencia que las placas se mueven a una velocidad lenta pero constante. Los Himalayas, empezaron a formarse hace unos 40 millones de aos cuando la placa India choc con la placa Euroasitica, empujando y doblando rocas que se haban formado debajo del nivel del mar en altos picos. Ya que la placa India sigue movindose hacia el norte, los Himalayas siguen alzndose a una velocidad de 1 cm por ao. Ya no tenemos que evocar una tierra arrugada que se encoge para explicar el origen de los fsiles marinos en la cumbre del mundo. La tierra es increblemente dinmica, cadenas de montaas se hacen y se erosionan, volcanes hacen erupcin y se extinguen, mares avanzan y retroceden, y esos cambios son el resultado de un proceso de placas tectnicas. Antes que Wegener desarrollara su teora, pocos haban concebido este mundo. Su teora del movimiento continental fue el primer paso en el desarrollo de la teora tectnica, y la fundacin sobre la que la geologa moderna fue construida.

7.4. Teora de la Expansin de los Fondos OcenicosSe dio sobre 1960 gracias a Harry Hess. Deca que en los fondos ocenicos haba unas grietas llamadas dorsales. Dichas dorsales estaban formadas por un valle y dos cordilleras a cada lado, que avanza a lo largo de la dorsal. El valle estara a unos 30 Km. a lo ancho y a una profundidad de 2 Km.Desde el rift haba emanaciones de magma, con lo cual en la zona haba un vulcanismo constante, temperatura elevada y terremotos (frecuentes pero poco importantes pues tienen un foco somero). Se lleg a la conclusin de que las dorsales formaban corteza ocenica, pero como no hay ningn volumen sobrante en la Tierra, por ello Harry descubri las zonas de subduccin en la cual se destrua la corteza ocenica y ms antigua.Con lo cual la superficie del planeta tiene distinta antigedad; los materiales ms nuevos cercanos a las dorsales y los ms antiguos a las zonas de subduccin.Entonces en una zona de subduccin habr una prdida de T y con lo cual un enfriamiento del planeta, quedando esta teora finalizada. Como consecuencia tendremos que una fosa abisal relacionada con las zonas de subduccin su T en general es fra, sin embargo, debido a la friccin habr vulcanismo pero en puntos concretos habr movimientos ssmicos (foco: somero, intermedio, profundo).Pruebas a favor de la teora de la Expansin del Fondo Ocenico, el magnetismo terrestreEl Magnetismo terrestre, son unas corrientes elctricas que rodean al planeta. Esto se produce porque el ncleo del planeta es de hierro. El PNM y PSM casi coinciden con los PNG y PSG.A lo largo de la historia dichos polos magnticos pueden invertir su polaridad. Siendo lo siguiente as: Cuando los polos magnticos casi coinciden con sus respectivos puntos geogrficos diremos que existe hay UNA POLARIDAD NORMAL, y cuando los polos magnticos se invierten diremos que hay UNA POLARIDAD INVERSA.Harry postul que si la lava pasaba de lava a roca, tiene la particularidad de fijar el campo magntico que en ese momento hay. Por tanto, Harry comprob que en los lugares cercanos a la dorsal haba una simetra no solo en cuanto a materiales sino tambin de polaridad. Con lo cual se demostraba que haba una expansin del suelo ocenico.Fallas transformantes o de transformacin, se encuentran en las dorsales ocenicas y atraviesan a la dorsal ocenica perpendicularmente. Con lo cual la propia dorsal no ser una lnea continua sino que tendr un zigzagueo por el desplazamiento de sus bloques. Por esta razn, los terremotos someros se darn por estas fallas.Dentro de cada falla transformante habr una zona inactiva y otra activa (donde el movimiento relativo de los bloques va en sentido contrario).

CAPTULO VIII LOS MATERIALES DE LA CORTEZA TERRESTRE

8.1. COMPOSICIN ELEMENTAL DE LA CORTEZA TERRESTRESlo unos cuantos del centenar de elementos qumicos conocidos, tienen importancia como elementos dominantes En la constitucin de la corteza terrestre. Los 8 siguientes, en orden de mayor a menor porcentaje, representan ms del 98% del total de constituyentes de la corteza: Oxgeno, Silicio, Aluminio, Hierro, Calcio, Sodio, Potasio y Magnesio.

8.2. LOSMINERALESSon sustancias inorgnicas naturales, que poseen dentro de ciertos lmites, composicin qumica definida y propiedades fsicas tambin determinadas.Los minerales abundan en la naturaleza tanto por s solos como el cuarzo, como por entrar en la composicin de las rocas. Unos son cristalizados (pirita) y otros amorfos (palo); unos estn constituidos por un solo elemento (oro, plata) y otros por dos o ms (feldespatos).

8.3. LAS ROCAS.Son sustancias naturales compuestas por una o ms sustancias minerales. Por el mecanismo de su formacin se dividen en:1. Rocas gneas. Las formadas por le solidificacin de un magna (granito).2. Rocas sedimentarias, las que se han formado a partir de materiales producto de la meteorizacin, erosin y transporte de otras rocas (areniscas) y.3. Roca metamrficas, las que siendo originalmente gneas o sedimentarias han sufrido notables transformaciones en su composicin y estructura originales (mrmol, pizarra)8.3.1. Rocas gneasDeben sus caracteres ms significativos: 1ro. a la composicin del magma original, que determina la clase de minerales constitutivos, y 2do. a. las condiciones y velocidad de enfriamiento de dicho magma.8.3.1.1. El magmaToda masa fundida alojada en el interior de la Tierra recibe el nombre de magma; cuando estas masas fundidas llegan a la superficie terrestre, constituyen las lavas.La composicin de los magmas vara en funcin de muchos factores; por su composicin dominante se denominan:1. Granticos (principales minerales Si, Al, K y Na),2. Gabroides o baslticos y 3. Peridotticos. (Predominio de Fe, Mg y Ca).

8.3.1.2. Clasificacin de las rocas gneasTeniendo en cuenta las condiciones bajo las cuales se enfri el magma, las rocas gneas se subdividen en: 1. Rocas plutnicas, las que se forman por el enfriamiento y solidificacin del magma a grandes profundidades; 2. Rocas efusivas o volcnicas (eruptivas), las que se forman por enfriamiento y solidificacin del magma en la superficie de la Tierra o cerca de ella.

8.3.2. Rocas sedimentariasLos materiales detrticos provenientes de los continentes van a depositarse en ltima instancia como sedimentos en los fondos marinos; por procesos posteriores tales sedimentos pueden quedar expuestos en la superficie para constituir las rocas estratificadas.

8.3.2.1. Rasgos caractersticosLos ms comunes son los siguientes: 1. estratificacin o disposicin en capas o estratos; 2. Seleccin o tra, propiedad por la cual unos depsitos son bien seleccionados (morrenas); 3. Redondeamiento de los elementos constitutivos. Otros rasgos son: los ripple marks o rizaduras, la presencia de fsiles, las huellas de lluvia, los eolitos y las concreciones.

8.3.2.2. Clasificacin de las rocas sedimentariasLa clasificacin ms genrica se ha hecho teniendo en cuenta el origen de los materiales que lo forman: 1. R. clsticas o detrticas, las que proceden de materiales transportados mecnicamente por el agua o el viento (brechas, conglomerados, areniscas); 2. R. de precipitacin qumica, las que se forman por la precipitacin de las sustancias disueltas en el agua (calizas, sal, gema, yeso); y 3. R. de origen orgnico, las que se han formado por la, actividad de los seres vivos, animales y plantas (carbn, petrleo).

8.3.3. Rocas metamrficasEstas rocas se llaman tambin estratocristalinas o cristaloflicas por la disposicin en bandas o capas de sus minerales integrantes; son ej. de rocas metamrficas: el neis, derivado del granito o la diorita; la cuarcita, derivada de la arenisca; el mrmol, derivado de la caliza.

8.3.3.1. Clases de metamorfismoLas rocas metamrficas se forman por diversos procesos, segn los cuales el metamorfismo toma el nombre respectivo:1. M. dinmico, cuando son los cambios qumicos los que determinan la formacin de nuevos cristales;2. M. trmico, cuando la temperatura elevada es la principal causa del metamorfismo;3. M.de contacto, cuando las rocas originales, en contacto con intrusiones gneas, se transforman por la accin del calor y los fluidos circulantes; y,4. M. regional, cuando operan conjuntamente todos los agentes de metamorfismo en una extensa regin.

8.3.4. El ciclo de las rocasTodas las rocas gneas se han formado por cristalizacin de un magma; los procesos externos de denudacin (meteorizacin y erosin) atacan toda clase le rocas para formar en una primera fase sedimentos, los cuales por litificacin pasan a constituir rocas sedimentarias.Tanto las rocas sedimentarias como las gneas, por procesos de metamorfismo pueden convertirse en rocas metamrficas. Los materiales rocosos pueden fundirse total o parcialmente para formar nuevos magmas, completndose as el gran ciclo evolutivo de las rocas:

IGNEAS > SEDIMENTARIAS - METAMORFICAS - IGNEAS

CAPITULO IX LA FAZ CAMBIANTE DE LA TIERRA

9.1. EL CICLO DEL AGUA METERICALa circulacin de materia que se opera de un modo continuo en las coberturas slida, lquida y gaseosa de la Tierra, as como en la bisfera, constituye un mecanismo muy complicado. Un ejemplo de tal circulacin es el ciclo del agua meterica: las aguas marinas, por evaporacin pasan a la atmsfera; las precipitaciones en forma de lluvia o nieve dan lugar a los ros, lagos, glaciares y aguas subterrneas; finalmente, estas formas de hidrsfera continental, por distintos conductos regresan nuevamente a los mares para cerrar el Ciclo.

9.2. PROCESOS GEOLGICOS.Son los fenmenos que tienden a llevar la superficie de la tierra a un nivel comn. Estos procesos son de dos clases: exgenos, que se generan y actan por encima de la superficie terrestre (degradacin o denudacin y deposicin), y endgenos, los que se ejercen de dentro hacia la superficie (sismos, vulcanismo, orognesis).

9.2.1. Degradacin o denudacinEs el conjunto de procesos que tienden a nivelar la superficie de la Tierra es decir de arriba hacia abajo; estos procesos comprenden a la meteorizacin y a la erosin.

a. MeteorizacinLa meteorizacin o intemperismo es la accin mecnica, fsica o qumica de los agentes atmosfricos (temperatura, humedad, nieve) sobre los materiales de la superficie de la Tierra pero sin implicar transporte o traslado de un lugar a otro.

b. Erosin.Es el conjunto de procesos por los cuales los productos de la meteorizacin o directamente los materiales de la Tierra, son arrastrados o transportados de unos lugares a otros. Son agentes de erosin: los ros, los mares, los vientos, los glaciares, los animales y el hombre.

9.2.2 Agradacin o acumulacinLos materiales acarreados por los agentes erosivos se depositan a la corta o a la larga. Son agentes de agradacin o acumulacin los mismos agentes erosivos que acabamos de sealar; por ejemplo, las playas arenosas son producto primero de la erosin por el mar, y luego de la deposicin en las partes bajas y vecinas al mar. Los materiales que los ros erosionan de las partes altas, pueden acumularse en el mismo lecho del ro(depsitos aluviales) o en su desembocadura (deltas).

9.2.3. Importancia del tiempoLos agentes geolgicos (lluvias, olas, viento, etc.) aunque actan de un modo lento, generalmente imperceptible, incluso a lo largo de la vida de un hombre, son susceptibles de producir cambios enormes al actuar en forma incesante a travs de tiempos suficientemente considerables. Los efectos de estos lentos procesos en funcin de prolongados lapsos, explican las sucesivas transformaciones del paisaje terrestre.

9.3. INESTABILIDAD DE LA CORTEZA TERRESTRE9.3.1. Procesos destructivos y procesos constructivosSobre la corteza terrestre no solamente actan los procesos erosivos o destructivos, sino tambin los procesos constructivos que tienden a acentuar nuevamente los rasgos afectivos por la denudacin; entre estos sealamos: le regresiones marinas, la actividad volcnica, el plutonismo y los procesos orognicos y epirognicos.La Tierra est sometida al juego incesante de ambos procesos antagnicos y no podra decirse cul de los dos predomina sobre el otro.

9.3.2. El ciclo de los procesos geolgicosLo procesos degradacionales (erosin y transporte) o gliptognesis desgastan los materiales de la superficie terrestre para luego ser depositados y consolidados por el proceso de litognesis; la accin de los agentes internos puede levantar esto estratos en grandes reas para formar montaas (orognesis). Las tierras levantadas son atacadas nuevamente por la gliptognesis el cerrarse el ciclo.

9.4. Formacin de Suelos y EdafologaEl suelo procede de la roca madre, la cual se altera por la accin de los factores ambientales y en su formacin se desarrollan una serie de procesos que transforman el material original hasta darle una morfologa y propiedades propias. La intensidad de los cambios que se desarrollan en el paso de roca a suelo podemos intuirlos si comparamos la morfologa de una roca grantica y del suelo que a partir de ella se forma.Los cambios se producen tanto a nivel de alteracin de los granos de los minerales como en lo referente a su organizacin (estructura).La alteracin del material original comienza por un cambio en la coloracin, aparecen coloraciones amarillas y pardas, muy tenues al principio y luego se van acentuando.Adems comienzan a desarrollarse pequeas grietas muy estrechas y de paredes ajustables, que progresivamente se van ensanchando y hacindose menos regulares y de morfologa ms compleja.Despus aparece el plasma (o masa basal) rellenando parcialmente los huecos, pero al principio sin que se produzcan reorganizaciones, las movilizaciones o carecen de importancia o son inexistentes en esta etapa.A nivel de alteracin mineral la transformacin comienza afectando a los minerales ms inestables (piroxenos, anfboles y plagioclasas).La edafologa (del griego , edafos, "suelo", -, loga, "estudio", "tratado") es una rama de la ciencia del suelo que estudia la composicin y naturaleza del suelo en su relacin con las plantas y el entorno que le rodea. Dentro de la edafologa aparecen varias ramas tericas y aplicadas que se relacionan en especial con la Fsica y la Qumica.