Los herbarios surgen por la nece-sidad investigativa, de servicio o enseñanza.

En la investigativa, sirven para el conocimiento de la flora de una localidad o de una región. Por me-dio de los especímenes que en él se conservan, se reúnen los datos de distribución geográfica y altitudi-nal de las especies de plantas, las épocas en que florecen y fructifi-can, los usos y otros datos necesa-rios para identificar cuáles especies se encuentran en peligro de extin-ción, cuáles son las más abundantes, cuáles son potenciales para el de-sarrollo de medicamentos, in-secticidas o para reforesta-ciones y cuáles aún subsisten en sus ambientes naturales, entre otras. La información permite tomar decisiones sobre planes para conserva-ción de especies, proponer zonas como reservas natu-rales y brindar asesoramiento a proyectos florísticos o de impacto ambiental.

En el servicio, permiten eva-luar la forma y disposición de

los diferentes órganos en las plan-tas; también para estudios sobre la composición química de órganos reproductivos (flores, frutos, se-millas) y vegetativos (raíces, tallos y hojas); estudios de ecología ve-getal, botánica económica, etno-botánica (uso de las plantas por las comunidades), palinología (estudio del polen) y genética, pues, in-cluso en algunos casos, se pueden extraer fragmentos de DNA de ejemplares del herbario para estudiar el parentesco

genético entre grupos de plantas.

Finalmente, el herbario es un instru-mento para la enseñanza de la botá-nica teórica, así como para la for-mación y entrenamiento de nuevos taxónomos e investigadores.

IMPORTANCIA DEL HERBARIO

TIPOS DE HERBARIOS

de

Educativo Puede consistir en un fol-der en el que una vez prensadas y secas las muestras, éstas se van pegando hasta conformar una especie de libro. Cada muestra se identifica y se anexan sus datos botánicos correspondientes

Virtual Es una página web conformada por una colección de imágenes digitales de plantas e información asociada, generalmente perteneciente a un herbario de investigación institucional. Se crea para que el público en cualquier lugar del mundo utilizando el inter-net tenga facilidad de acceso a la informa-ción de flora de esa una localidad en especial.

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Investigativo Se refiere a la colec-ción de plantas secas preservadas para el estudio de la botánica y de referencia de especies vegetales de una localidad o de una región.

Herbarios y Jardines Botánicos

Apoyo y Aval:

Patrocinan:

Es una colección de especímenes de plantas secas, identificadas y organizadas bajo un sistema de clasificación. Es como un museo o una biblioteca. En él se depositan muestras de plantas, las cuales se pegan sobre car-tulinas de un tamaño aproximado de 40 x 30 cm, con información relacionada al sitio donde se encontró la planta, el hábitat, si se encontró florecida o fructificada, el nombre científico, los nombres comunes y los usos, entre otros datos. Estos ejemplares deben conservarse en el tiempo, por lo cual se almacenan bajo condiciones controladas de temperatura y humedad, para evitar su pu-

drición o ataques por plagas.

Asociado a los herbarios se acostumbra contar con colecciones de semillas,

frutos, madera, fotografías de plantas, bibliotecas especia-lizadas en botánica e identi-

ficación taxonómica e incluso jardines botánicos.

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QUÉ ES UN HERBARIO?

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