INTRODUCCIÓN

La adolescencia es una etapa de la vida marcada por importantes cambios

emocionales, sociales y fisiológicos (estirón puberal, maduración sexual…) Sobre

estos últimos, la alimentación cobra una especial importancia debido a que los

requerimientos nutritivos, para hacer frente a dichos cambios, son muy elevados y

es necesario asegurar un adecuado aporte de energía y nutrientes. Además, es

importante evitar posibles déficits nutritivos que puedan ocasionar trastornos de

salud.

Se debe hacer frente a la alimentación del adolescente sabiendo elegir los

alimentos que garantizan una dieta suficiente y equilibrada y organizando y

estructurando las comidas a lo largo del día. Es importante conocer aquellas

situaciones que pueden afectar a los adolescentes y en las que se debe llevar a

cabo alguna modificación de la dieta (actividad física extra, conductas alimentarias

inadecuadas, enfermedades agudas o crónicas, etc.)

La adolescencia es una etapa difícil de la vida, por cuanto supone la transición

entre dejar de ser niño y empezar a ser adulto. La nutrición adecuada en este

periodo entraña también dificultades por la personalidad más independiente del

adolescente y por sus patrones de alimentación sociales, prescindiendo en

ocasiones de comidas regladas que se sustituyen con frecuencia por “picoteos” y

comidas rápidas, consumidas fuera del hogar.

Por otro lado, merece especial mención la preocupación que tienen los

adolescentes en cuanto a su imagen corporal y que, en bastantes ocasiones,

condiciona a llevar cabo dietas restrictivas para acercarse a un patrón ideal de

belleza, influenciado por los modelos sociales del momento y que puede dar lugar

a serios trastornos de la conducta alimentaria (anorexia, bulimia y vigorexia) Por

ello, es muy importante que la familia sepa transmitir a los hijos el respeto y amor

por su cuerpo, al mismo tiempo que unos adecuados hábitos alimentarios y de

vida.

ALIMENTACIÓN Y NUTRICION EN ADOLESCENTES

ALIMENTACIÓN: es la ingestión de alimento por parte de los organismos para

proveerse de sus necesidades alimenticias, fundamentalmente para conseguir

energía y desarrollarse. No hay que confundir alimentación con nutrición, ya que

esta última se da a nivel celular y la primera es la acción de ingerir un alimento. La

nutrición puede ser autótrofa o heterótrofa.

NUTRICIÓN: es principalmente el aprovechamiento de los nutrientes,

manteniendo el equilibrio homeostático del organismo a nivel molecular y macro-

sistémico.

Los procesos macrosistémicos están relacionados a la absorción, digestión,

metabolismo y eliminación. Los procesos moleculares o microsistémicos están

relacionados al equilibrio de elementos como enzimas, vitaminas, minerales,

aminoácidos, glucosa, transportadores químicos, mediadores bioquímicos,

hormonas, etc.

Como ciencia, la nutrición estudia todos los procesos bioquímicos y fisiológicos

que suceden en el organismo para la asimilación del alimento y su transformación

en energía y diversas sustancias.

ADOLESCENCIA: La adolescencia es un periodo en el desarrollo biológico,

psicológico, sexual y social inmediatamente posterior a la niñez y que comienza

con la pubertad. Su rango de duración varía según las diferentes fuentes y

opiniones médicas, científicas y psicológicas, pero generalmente se enmarca su

inicio entre los 10 a 12 años, y su finalización a los 19 o 20.

Para la Organización Mundial de la Salud, la adolescencia es el período

comprendido entre los 10 y 19 años y está comprendida dentro del período de la

juventud -entre los 10 y los 24 años. La pubertad o adolescencia inicial es la

primera fase, comienza normalmente a los 10 años en las niñas y a los 11 en los

niños y llega hasta los 14-15 años. La adolescencia media y tardía se extiende,

hasta los 19 años. A la adolescencia le sigue la juventud plena, desde los 20 hasta

los 24 años.

Algunos psicólogos consideran que la adolescencia abarca hasta los 21 años e

incluso algunos autores han extendido en estudios recientes la adolescencia a los

25 años. En la cultura popular, muchas características de los adolescentes se

atribuyen a los cambios físicos los cuales se llaman furia de hormonas. Hay poca

evidencia de que este es el caso, sin embargo. Al estudiar el desarrollo del

adolescente, la adolescencia puede ser definida biológicamente, como la

transición física marcada por el inicio de la pubertad y la terminación del

crecimiento físico, cognitivo, como los cambios en la capacidad de pensamiento

abstracto y multi-dimensional, o socialmente, como un período de preparación

para los roles adultos.

CARACTERÍSTICAS FISIOLÓGICAS

La adolescencia comienza alrededor de los 10 años en las chicas y los 12 años en

los chicos, y se caracteriza por el crecimiento acelerado en longitud (talla) y masa

corporal (peso) Todos los cambios morfológicos y funcionales que tienen lugar

durante la adolescencia están regulados por unos mecanismos en cuyo centro se

encuentra el sistema nervioso y el endocrino (mediado por hormonas) No se

conoce aún la totalidad de las señales que ponen en marcha estas

transformaciones, pero el hecho más destacado es el incremento de la síntesis o

producción y secreción de hormonas sexuales (testosterona en los varones y

estrógenos y progesterona en las mujeres) cuyos efectos se traducen en:

Aumento de la talla, muy diferente en ambos sexos. En las chicas es más

precoz, iniciándose casi al mismo tiempo que la aparición de los caracteres

sexuales secundarios (pechos, vello en el pubis), entre los 10 y 13 años. En

los chicos el inicio es más tardío, entre los 12 y 15 años, por lo que en

éstos, el periodo de crecimiento prepuberal suele ser más largo y por ello,

los varones suelen alcanzar una talla superior a la de las chicas. El estirón

de la pubertad produce un incremento de la estatura del orden de unos 8 a

9 centímetros anuales durante unos dos años.

Incremento de la cantidad de grasa que se acumula principalmente

debajo de la piel (grasa subcutánea) La velocidad de almacenamiento de

grasa en el tejido subcutáneo disminuye hasta alcanzar su mínimo que

coincide con el pico de crecimiento máximo en altura.

Incremento de la masa muscular en ambos sexos, aunque su

desarrollo es mayor en los chicos. El crecimiento máximo muscular se

alcanza más tarde que el crecimiento máximo en altura.

Aumento del volumen de sangre de los chicos adolescentes,

permaneciendo prácticamente constante en las chicas.

Maduración sexual, comprende la aparición de los caracteres sexuales

secundarios y el crecimiento y el desarrollo de las gónadas (testículos y

ovarios) y genitales internos y externos.

Menarquia en las chicas. tidad determina la producción de estrógenos

más o menos activos. Las mujeres muy delgadas presentan una mayor

proporción de una forma de estrógenos relativamente inactiva. No obstante,

en la actualidad se acepta en general que el contenido en grasa del cuerpo,

aunque es un factor clave, no es el determinante principal de la aparición de

la menarquia. El ejercicio intenso, como el atletismo, la gimnasia y el ballet,

se asocian a un retraso de la menarquia. Se estima que por cada año de

entrenamiento realizado antes de la menarquia, la primera regla se retrasa

cinco meses.

ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN DURANTE LA ADOLESCENCIA

La adolescencia es una etapa difícil de la vida, por cuanto supone la transición

entre dejar de ser niño y empezar a ser adulto. La nutrición adecuada en este

periodo trae también dificultades por la personalidad más independiente y por sus

patrones de alimentación social, prescindiendo en ocasiones de comidas que se

sustituyen por “picoteos” y comidas rápidas consumidas fuera del hogar.

Merece especial mención también la preocupación que tienen las y los

adolescentes por su imagen corporal y que condiciona a llevar a cabo dietas

restrictivas para acercase a un ideal de belleza, influenciados por los modelos

sociales del momento y que pueden dar lugar a serios trastornos de la conducta

alimentaria; por eso es muy importante que la familia sepa transmitir a los hijos

respeto y amor por su cuerpo, al mismo tiempo que hábitos alimentarios y de vida

adecuados.

Los adolescente tienen necesidades nutritivas marcadas por procesos de

maduración sexual, aumento de talla y peso, aumento de masa corporal y

aumento de masa ósea, por lo que requiere mayor cantidad de energía y

nutrientes como carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales, en forma

equilibrada o balanceada.

Las necesidades son muy distintas entre los adolescentes y dependen de sus

características personales, por lo que no se puede generalizar un tipo de dieta,

pero si dar pautas que sirvan de guía para llevar una alimentación, indicada en el

siguiente decálogo:

DECÁLOGO DE LA ALIMENTACIÓN SALUDABLE PARA NIÑOS Y

ADOLESCENTES:

1. Teniendo en cuenta estos 10 mensajes estarás más saludable:

Tú alimentación debe ser variada: Nuestro organismo necesita diferentes

nutrientes para estar sano, ningún alimento contiene todos los nutrientes,

de modo que no conviene comer siempre lo mismo. Disfruta de tus comidas

en compañía de familiares y amigos y fíjate en lo que comen los demás

seguro que descubres nuevos alimentos para dar a tu alimentación mayor

variedad.

2. Consume frutas y verduras

Las frutas, verduras y hortalizas contienen nutrientes que te ayudan a

mantenerte sano y son el complemento ideal durante el desayuno,

refrigerio, almuerzo y cena.

3. La higiene, esencial para tu salud

No toques los alimentos sin lavarte las manos con agua y jabón, cepilla tus

dientes después de cada comida, y tras el cepillado nocturno ya no

deberías ingerir alimento o bebida alguna excepto agua.

4. Bebe la suficiente agua

Es fundamental mantener el cuerpo bien hidratado ya que más de la mitad

del peso es agua, por lo que debes tomar agua al menos 5 vasos al día. Si

hace mucho calor o realizas una actividad física intensa, deberás aumentar

el consumo de líquidos.

5. Haz cambios graduales

No intentes cambiar tus hábitos de alimentación y comportamiento de un

día para otro, te resultará mucho más fácil hacerlo poco a poco,

marcándote objetivos concretos cada día, no prescindas de lo que te gusta

pero intenta que tu alimentación sea equilibrada y que contengan todos los

nutrientes.

6. Consume alimentos ricos en carbohidratos

La mitad de las calorías de tu alimentación deben proceder de estos

nutrientes, especialmente productos elaborados a base de trigo, cereales,

papas, yucas y legumbres y no de dulces caramelos, chocolates etc.

7. Mantén un peso adecuado para tu edad

Mantén un peso adecuado según tu edad, sexo, altura, constitución,

actividad física que realizas y factores hereditarios. TEN EN CUENTA QUE

NO ES BUENO PESAR MUCHO O POCO.

8. Come regularmente

Nuestro cuerpo necesita disponer de energía a cada instante así como los

vehículos necesitan combustible para moverse. Al levantarnos después de

pasar toda la noche sin comer, nuestro nivel de energía es muy bajo, de

modo que conviene hacer un buen desayuno, toma tus refrigerios a media

mañana y media tarde, tu almuerzo debe ser completo y tu cena en menor

cantidad.

9. Haz ejercicios

Una bicicleta que no se usa acaba oxidándose, con los músculos y huesos

ocurre lo mismo, hay que mantenerlos activos para que funcionen bien.

Intenta hacer algo de ejercicios cada día, por ejemplo sube por las

escaleras en lugar de utilizar el ascensor, si puedes ve caminando al

colegio, a la hora de recreo y en tus tiempos libres práctica alguna actividad

física etc.

10.Recuerda que no hay alimentos buenos o malos

Equilibrio y variedad son las claves para que tu alimentación te ayude a

mantener una buena salud y disfrutar de la vida.

PAUTAS PARA ALIMENTARSE BIEN

Las necesidades nutritivas en la adolescencia vienen marcadas por los procesos

de maduración sexual, aumento de talla y aumento de peso. Estos procesos

requieren una cantidad elevada de energía y de ciertos nutrientes; hay que tener

en cuenta que el adolescente gana aproximadamente el 20% de la talla y el 50%

del peso que va a tener como adulto. Estos incrementos se corresponden

principalmente con el aumento de masa muscular y de masa ósea. Toda esta

situación se ve directamente afectada por la alimentación que debe estar dirigida y

diseñada para cubrir el gasto que se origina.

Se deben mantener las recomendaciones de una dieta sana y equilibrada. Con

respecto a los hidratos de carbono y proteínas, las recomendaciones en cantidad y

calidad son las mismas que para un adulto sano, sin olvidar que el aporte correcto

de grasas supone cubrir adecuadamente las necesidades de ácidos grasos

esenciales (que el organismo no puede producir por sí sólo) y de vitaminas

liposolubles (A, D y E)

Las necesidades son muy distintas entre los adolescentes según sus

circunstancias personales, por lo que no se puede generalizar, pero si dar unas

pautas que sirvan de guía para llevar una alimentación que contenga cantidades

suficientes de nutrientes para cubrir las necesidades de todos ellos de forma

equilibrada.

Características generales de la dieta

Variar al máximo la alimentación, incluso dentro de cada grupo de

alimentos (distintos tipos de verduras, frutas, legumbres, carnes, pescados,

etc.)

Mantener los horarios de comidas de un día para otro y no saltarse

ninguna.

Comer despacio, masticando bien, en ambiente relajado, tranquilo, evitando

distracciones (TV, radio, etc.)

Comer ordenadamente; comenzar por el primer plato, después el segundo

y por último el postre.

Alimentos dulces, chocolates, refrescos, snacks (patatas, ganchitos…),

repostería, pizzas, hamburguesas, etc. No hay porque omitir estos

alimentos, pero sí que es recomendable tomarlos en pequeñas cantidades

y que su consumo sea ocasional sin dejar que se convierta en un hábito.

Se ha de tener en cuenta que dentro de grupo de alimentos, las calorías

varía en función de la cantidad de grasa o de azúcares añadidos (leche

entera o desnatada, carne magra o grasa, yogures azucarados o no...) y de

la forma de cocinado (frito, plancha, horno, etc.)

SALTARSE EL DESAYUNO O PEOR AÚN, NO DESAYUNAR NI ALMORZAR

Importancia del desayuno…

Un desayuno bien planificado asegura el aporte de nutrientes a través de

los alimentos para afrontar el día con energía y no tener déficits de glucosa

que repercuten negativamente en el rendimiento físico y escolar. Hay que

tener en cuenta que el organismo lleva entre 10 y 12 horas sin recibir

ningún alimento. Conviene que el adolescente se levante con tiempo y

dedique los primeros minutos a las actividades de aseo y cuidado personal

antes, para así generar sensación de hambre. Cualquier persona que

realice un buen desayuno, mejorará su estado nutricional y también su

rendimiento.

Mejora de su estado nutricional: tomar un buen desayuno ayuda a

tener ingestas más altas de la mayor parte de los nutrientes que el

organismo precisa a lo largo del día. Los adolescentes que no

desayunan suelen tener una dieta de peor calidad, mientras que

quienes lo hacen adecuadamente, suelen hacer una dieta menos

grasa, más rica en hidratos de carbono, fibra, vitaminas y

minerales…

Control del peso: la práctica de repartir las calorías durante el día en

4 ó 5 tomas hace que no se sobrecargue el resto de las comidas del

día. Un desayuno adecuado, ayuda a reducir el contenido graso de

la dieta diaria y contribuye a evitar que se pique entre horas, factor

muy importante a la hora de controlar el peso.

Rendimiento escolar, físico e intelectual: quienes no desayunan

ponen en marcha una serie de mecanismos en el organismo

(descenso de la insulina y aumento de cortisol, catecolaminas…)

para mantener la glucemia en niveles aceptables. Estos cambios

hormonales alteran o condicionan la conducta e influyen

negativamente en el rendimiento físico y escolar.

No desayunar es una mala costumbre. Un buen desayuno debe

contener raciones de los siguientes grupos de alimentos:

Cereales: pan, cereales, tostadas, galletas…

Lácteos: leche o yogur o queso u otros derivados lácteos

sencillos.

Fruta o su zumo.

Otros: mantequilla o margarina, mermelada o miel, jamón…

A pesar de todo lo expuesto, algunos adolescentes no son capaces de

desayunar por distintos motivos, y por ello es muy importante que al menos

almuercen, consiguiendo de este modo que se incluyan alimentos que son

básicos para mantener un buen ritmo de crecimiento y desarrollo y para

evitar la repercusión negativa del ayuno sobre el rendimiento tanto físico

como intelectual.

El almuerzo…

El almuerzo debe ser una parte habitual de la alimentación del adolescente,

para evitar que transcurran muchas horas desde el desayuno hasta la hora

de la comida. Igualmente conviene que no sea muy consistente para no

quitar el apetito a la hora de la comida. Se recomienda seguir las siguientes

indicaciones: asegurarse de que sea equilibrado (debe incluir fruta o zumo,

algún lácteo o bocadillos tradicionales con jamón, fiambres de pollo o pavo,

quesos suaves u otros embutidos no más de tres veces por semana) y se

debe evitar el consumo, al menos cada día, de repostería o pastelería

comercial u otros alimentos con mucha grasa y azúcar.

Variedad de almuerzos: dulces (a- pan con crema de chocolate y yogur de

frutas, b- pan con queso y membrillo y fruta o zumo de brick, c- galletas y

yogur de frutas, d- yogur con cereales y fruta o zumo de brick, etc.) o

salados (a- bocadillo de fiambre, queso y fruta o zumo de brick, b- pan con

tomate, aceite oliva, queso y fruta o zumo de brick, c-bocadillo vegetal con

atún y fruta o zumo, etc.)

MINERALES Y VITAMINAS IMPORTANTES EN LA ADOLESCENCIA

Son tres los minerales que tienen especial importancia en la adolescencia: el

calcio, el hierro y el zinc. Cada uno de ellos se relaciona con un aspecto concreto

del crecimiento:

El calcio con el crecimiento de la masa ósea. El hierro con el desarrollo de tejidos

hemáticos (los glóbulos rojos) y del muscular. El zinc con el desarrollo de la masa

ósea y muscular. También está relacionado con crecimiento del cabello y uñas.

De Calcio: se recomiendan unos 1200 mg/día. La disponibilidad es diferente

dependiendo del alimento del que proceda siendo los alimentos más adecuados la

leche y todos sus derivados. La vitamina D, la lactosa y las proteínas facilitan su

absorción mientras que la fibra, la cafeína y el azúcar la dificultan.

De Hierro: La RDA recomienda un suplemento de 2 mg/día para varones en edad

adolescente durante el periodo de máximo crecimiento, entre los 10 y 17 años.

Para las chicas se recomienda un suplemento de 5mg/dia a partir de la menarquia.

El hierro que mejor se absorbe es el procedente de la carne, mientras que el

procedente de legumbres, verduras y otros alimentos se absorbe peor.

El Zinc está directamente relacionado con la síntesis de proteínas y por lo tanto

con la formación de tejidos por lo que es especialmente importante en la

adolescencia. La carencia de Zinc, se relaciona con lesiones en la piel, retraso en

la cicatrización de heridas, caída del cabello, fragilidad en las uñas etc. El déficit

crónico puede causar hipogonadismo (pequeño tamaño de órganos

reproductores). Las RDA establecen una ingesta diaria de zinc en torno a los 12

mg/día para chicas y 15mg/día para chicos.

La fuente principal de zinc la constituyen las carnes, pescado y huevos. También

los cereales complejos y las legumbres constituyen una fuente importante. La fibra

actúa dificultando su absorción.

Para los adolescentes se recomiendan, especialmente, las vitaminas que de una u

otra forma se relacionan con la síntesis de proteínas, el crecimiento y el desarrollo:

vitamina A, D, y Ácido Fólico, B12, B6, Riboflavina, Niacina, y Tiamina, sin que se

recomiende cantidad mínima o específica de ninguna de ellas. La fuente principal

de todas ellas son las frutas y las verduras.

ALIMENTOS QUE GARANTIZAN UNA DIETA ADECUADA PARA UN

ADOLESCENTE

Alimentos formadores:

Leche y derivados de 600-850 ml, además de una ración de queso (150-

200 g) al menos una vez al día. Carne o pescado: 150-200 g por ración. (1

vez al día). Huevos: 1 al día (hasta completar 4 semanales). Cuando

sustituyan a una ración de carne o pescado se deberán tomar dos.

Alimentos energéticos:

Se deben tomar, al menos, dos raciones diarias (patatas, arroz, pasta, pan,

etc.) no excesivamente voluminosas y asegurar la ingesta de azúcar e

hidratos de carbono sobre todo en el desayuno.

Alimentos reguladores:

Es muy importante tomar frutas y verduras cocidas y crudas. Se

recomienda tomar una ensalada diaria y 3-4 piezas de fruta.

Bebidas:

Se debe tomar suficiente cantidad de agua (unos dos litros cada día) y una

cantidad moderada de bebidas azucaradas. Se debe insistir especialmente

en los efectos nocivos del consumo de cualquier bebida alcohólica en este

periodo de la vida.

HÁBITOS ALIMENTICIOS DE LOS ADOLESCENTES

En los últimos años, en varios estudios realizados para conocer los hábitos

dietéticos de los adolescentes, se detectan características peculiares locales,

como era de esperar, pero, se deduce la importancia de las influencias que tiene

la industria alimentaria, por un lado y la de los medios de difusión por otro, de

manera que las formas en el comer se parecen bastante en los países de tipo de

vida occidental

Los hábitos de los adolescentes se caracterizan por:

a. una aumentada tendencia a saltarse comidas, especialmente el desayuno y

con menos frecuencia la comida de mediodía

b. realizar comidas fuera de casa

c. consumir snacks, especialmente dulces

d. comer en restaurantes de comidas rápidas

e. practicar gran variedad de dietas.

Algunos adolescentes practican dietas vegetarianas o regímenes restrictivos

extremos tales como las macrobióticas Zen. Otros siguen dietas “mágicas” y

cambian con frecuencia sus hábitos dietéticos.

Estos patrones conductales se explican en parte por la nueva independencia que

disfrutan, la dificultad en aceptar los valores existentes, la insatisfacción con la

propia imagen, la búsqueda de la propia identificación, el deseo de aceptación por

los amigos y compañeros y la necesidad de conformarse al estilo de vida de sus

compañeros y amigos.

Problemas nutricionales

La conducta alimenticia inadecuada de los adolescentes puede conducir a

problemas nutricionales, en relación con:

a. energía: una baja ingesta energética dificulta la creación de dietas que

contengan adecuadas concentraciones de nutrientes, especialmente hierro

b. proteína: las necesidades proteicas, como las de energía, se correlacionan

más con el patrón de crecimiento que con la edad cronológica

c. calcio: las necesidades de calcio aumentan durante la pubertad y

adolescencia debido al acelerado crecimiento muscular y óseo,

d. hierro: las necesidades de hierro, en ambos sexos, aumenta para mantener

el rápido aumento de la masa muscular y la de hemoglobina, en las

muchachas hay que añadir las necesidades derivadas de las pérdidas

menstruales.

e. zinc: es un mineral esencial para el crecimiento y la maduración sexual

LECTURA RECOMENDADA

FAST FOOD O COMIDA RÁPIDA

Por mucho que la familia dedique tiempo a enseñar a sus hijos las bases de una

buena alimentación, es seguro que ellos incluirán ciertas comidas muy típicas de

nuestro tiempo: hamburguesas, patatas fritas, batidos, pollo frito, perritos

calientes, pizza... alimentos propios de los establecimientos de fast food, también

conocidos como de “comida basura”.

Lo cierto es que no habría nada que criticar a estos establecimientos de comida

rápida si quien acude a ellos lo hiciera de forma esporádica. Pero, por desgracia,

cada vez es mayor el número de adolescentes que lo convierten en la base de su

alimentación, sin ser conscientes de los peligros nutricionales que esto conlleva.

Comer rápido, a cualquier hora del día y a bajo precio, así como saber que se

puede consumir este tipo de alimentos en cualquier rincón del mundo, son las

bazas más fuertes de estos populares establecimientos.

Sin embargo, las desventajas no sólo son más numéricamente sino que, además,

resultan peligrosas: una desequilibrada composición desde el punto de vista

nutritivo, poca variedad de productos, olores y sabores fuertes que suelen resultar

indigestos y que crean hábito.

Exceso de calorías y bajo aporte de nutrientes fundamentales...

Un grave problema derivado de todo esto es la sobrealimentación. Es bastante

frecuente que con tan sólo una comida de tipo fast food ingiramos más de la mitad

de las calorías diarias necesarias. Si a ello añadimos las calorías aportadas por el

resto de comidas del día, el contenido calórico de la ingesta total se habrá

disparado, con lo que estaremos induciendo a un problema de sobrepeso u

obesidad.

Así mismo, es frecuente observar en estos establecimientos una oferta insuficiente

de leche y derivados, alimentos fundamentales para el correcto desarrollo de la

masa ósea por su contenido de calcio.

El alimento base de estos establecimientos suele ser la carne que, ingerida con

moderación, es un alimento excelente, mientras que un abuso en su consumo

constituye un error alimentario debido a su elevado aporte de proteínas, grasas

saturadas y colesterol.

Lo cierto es que para alcanzar una dieta equilibrada, se debe aumentar el

consumo de pescado a unas tres o cuatro raciones semanales en detrimento de la

carne.

Conviene señalar, que según diversos análisis de productos de fast food de

diferentes marcas comerciales, se ha comprobado que en algunos de estos

productos, existen irregularidades en cuanto a su composición e ingredientes en

relación con el etiquetado nutritivo, la normativa vigente respecto a este tipo de

productos y a su calidad higiénico sanitaria.

Las tecnologías culinarias más empleadas en los fast food son las frituras,

rebozados y empanados, lo que supone la incorporación de un exceso de grasa

en el alimento, que calentada, presenta el inconveniente de ser más indigesta.

Además, el consumo excesivo de materias grasas provoca con el tiempo un

aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares y de obesidad.

Los mostradores de estos establecimientos generalmente están excesivamente

repletos de tartas, helados y pasteles, sin lugar para las frutas del tiempo o para

los zumos naturales, que han sido sustituidos por bebidas carbónicas o gaseosas

azucaradas. La obesidad, la diabetes o la caries dental son, entre otros, algunos

de los problemas más comunes derivados del consumo frecuente de dichos

alimentos.

Por otro lado, aunque las posibilidades de elección tienden a ser bastante

limitadas, hay cadenas que han comenzado a ampliar sus listas de ofertas y

algunos productos pueden ser considerados hoy día como saludables: ensaladas,

frutas, yogures.....

Para acertar en la elección de un menú de fast food, siempre que sea posible se

deberá elegir: ensaladas, pollo o pescado asado, mucho mejor que las patatas

fritas o el pollo frito y que el pescado rebozado, de preferencia el agua y como

postre fruta o postre lácteo sencillo.