MAIZ

 El maíz (Zea Mays) es un cereal y es uno de los principales alimentos cultivados en el mundo. Su centro de origen se encuentra en Mesoamérica, es decir México y Guatemala, allí fue domesticado hace aproximadamente 8000 años. Luego su cultivo fue expandiéndose al resto de América y otros continentes.    El maíz fue de gran importancia para las civilizaciones precolombinas (comunidades aztecas, incas y mayas), pues además de ser su principal fuente de alimento, era fundamental en el desarrollo de su cultura. Este se veía reflejado en sus creencias, ceremonias religiosas, también fue utilizado como elemento decorativo, hacían mitos y leyendas sobre este y hasta era considerado un dios ya que representaba un símbolo de riqueza.    Existen distintas razas de maíz, estas se diferencian por su tamaño, color, tiempo de cultivo, entre otros; según las transformaciones que la especie haya sufrido al asociarse con otras de territorios cercanos.    Estudios revelan la existencia de más de 260 razas de maíz. Sin embargo en Venezuela solo se conocen 19 razas, entre las más conocidas están: Chuco, Sicariguas, Aragüito, Cubano Amarillo y Chandelle.    El maíz es una planta monoica (posee ambos sexos), la constituye una larga raíz fibrosa y un tallo erecto, este se convierte en el eje central del sosten de la planta en donde se adhieren hojas grandes y lanceoladas.    El maíz puede tener distintos usos, ya sean medicinales, culturales o de consumo. Aunque su principal uso es el alimentario.    Este puede cocinarse entero o desgranarse y utilizarlo como ingredientes para ensaladas, sopas, incluyendo la harina de maíz y el aceite de maíz, usado para freír alimentos.    Forma parte esencial de la gastronomía venezolana pues ofrece opciones como arepas, cachapas, mazamorra, tortas, panes y pasteles.    También es usado como diurético, sedante del sistema urinario y reductor de la glucosa sanguínea.    Desde un punto de vista cultural la hoja seca de maíz sirve para la producción artesanal. Esta puede ser empleada como fibra para tejidos y además es utilizada como papel para fumar.

***El maíz está presente en América desde hace unos 8.000 años. Sobre todo en la parte central del continente, pero para ser más específicos la historia del maíz en Venezuela ha sido muy clara durante todo este tiempo ya que antes de que llegaran los colonizadores españoles ya se utilizaba por las tribus indias. En 1579, Nicolás de Federmann informa la existencia de maíces de tres y cuatro formas y colores, que eran cultivados por las etnias del valle del río Barquisimeto el cual es uno de los primero inicios para dar a conocer el maíz como elemento esencial en la mesa del venezolano, desde aquella época asta el día de hoy.. El maíz es la base alimenticia de varios países del mundo especialmente la parte sur del continente y la parte central. La expansión del maíz como uno de los alimentos básicos, que comenzó en el siglo XV ya que

Colon lo llevo a España devuelta de su primer viaje lo que provoco una enfermedad que este producía.

    En mi opinión el maíz  es un elemento básico de la mesa en muchos países del mundo .sobre todo en países del continente americano.yen Venezuela cabe a destacar que el maíz  es un alimento utilizado en muchas comidas del pueblo

venezolano como: cachapas arepas, empanadas etc. Y es una base de su cultura.

    También hay que decir que es un elemento que favorece la economía venezolana por parte de la agricultura y es un bien que no deberían de

desaprovechar.

AJI

Hay evidencias arqueológicas en yacimientos ubicados en el Perú que el género Capsicum fue cultivado hace más de 6000 años, y es uno de los primeros cultivos en América que se autopoliniza. El cultivo se dio al menos en diferentes lugares de Sudamérica y Centroamérica.

La primera expedición de Cristóbal Colón los encontró en el mar Caribe, y los llamó pimientos por su sabor, parecido al de la pimienta negra europea, del género vegetal Piper y botánicamente sin relación. En muchos idiomas europeos, como el francés o el inglés recibieron el nombre de pimienta roja.Fueron cultivados por todo el mundo tras la época de Colón. Diego Álvarez Chanca, un médico de la segunda expedición de Colón a las Indias Occidentales en 1493, llevó los primeros pimientos a España, y fue el primero en escribir sobre sus efectos medicinales en 1494.

Desde México, en tiempos en que la colonia española controlaba el comercio con Asia, con el nombre de chiles se extendieron rápidamente a las Filipinas y desde allí a la India, China, Corea y Japón, donde fueron incorporados a las cocinas locales.

Una versión alternativa para la expansión del pimiento es que los portugueses los obtuvieron de España, y los cultivaron en la India, como describe Lizzie Collingham en su libro Curry. Collingham afirma en su libro que el chile figura prominentemente en la cocina de la región india de Goa, que fue la ubicación de una colonia portuguesa, por ejemplo en el vindaloo, una interpretación india de un plato portugués. Collingham también describe el viaje de los ajíes desde la India, a través de Asia Central y Turquía, hasta Hungría, donde se convirtió en la especia nacional bajo la forma del pimentón.

En 1995, el arqueobotánico Hakon Hjelmqvist publicó un artículo en Svensk Botanisk Tidskrift afirmando que había evidencias de la presencia de ají o chile en Europa en épocas anteriores a Colón.7 Según Hjelmqvist, los arqueólogos de una excavación en San Botulfo en Lund hallaron un Capsicum frutescenssupuestamente en un estrato del siglo XIII. Hjelmqvist cree que procedía de Asia, y también afirma que Capsicum fue descrito por Teofrasto (370–286 a. C.) en suDe historia

plantarum. Sobre el siglo I a. C., el poeta romano Marcial menciona un piperve crudum en sus Libros XI y XVIII, supuestamente describiéndolo como largo y con semillas, una descripción que parece encajar, pero también podría hacerlo con la pimienta larga, que era bien conocida en el imperio romano.

AREPA

La palabra proviene posiblemente del cumanagoto. Algunos estudiosos del idioma indican

que la palabra arepa proviene del vocablo indígena "erepa", que los Cumanagotos –tribu

de los Caribes que habitaba la región noreste de Venezuela– utilizaron para nombrar el

maíz, ingrediente básico en la preparación de este alimento. De acuerdo a otra versión, el

vocablo arepa pudiera provenir de "aripo", especie de plancha levemente curva, fabricada

en barro, que utilizaban los indígenas para la cocción de la masa de harina de maíz.

El cumanagoto es el individuo nativo de un pueblo amerindio de la familia Caribe que

habitó en la antigua provincia de Nueva Andalucía llamada hoy Cumaná, y cuyos

descendientes habitan actualmente al norte del Estado Anzoátegui, en Venezuela.

El académico y ensayista histórico sobre la cultura de América Latina, Mariano Picón

Salas, expuso sobre el origen de la arepa lo siguiente: "Los caribes y cumanagotos usaron

tanto el maíz tierno como el maduro, este último les servía para preparar una especie de

pan de maíz (la arepa), según técnicas que se han conservado hasta la fecha (1953). Este

pan de maíz que llamaron "erepa" lo elaboraban dándole a la masa forma redonda,

imitando al dios sol, rindiéndole tributo como alimento divino"

Por ello, algunos sitúan el origen de la arepa en lo que hoy es Venezuela, lo que explica la

importancia que significa dicho alimento en la gastronomía venezolana, de donde se

supone que se extendió a otras regiones y paises, particularmente a su vecina Colombia,

donde encontró una gran aceptación.

Es así que, los indígenas cumanogoto no fueron los únicos en consumir las arepas, puesto

que antes de la llegada de los españoles a tierras americanas, vivían los taironas,

civilización precolombina de la familia lingüística chibcha que habitaban en lo que es

actualmente los departamentos de Magdalena y César pertenecientes a la

actual Colombia. Allí no faltaba el maíz, que era el principal cultivo de esa zona, y eso

propiciaba a la preparación de arepas, de las que eran buenos consumidores. También

aparecen los indios Pantágoras, descendientes de los Caribes y los indios Aburraes, y los

primeros vivían en el centro deColombia, para ser exacto, en el departamento de Caldas y

los segundos en el Valle de Aburrá, que está en Antioquia. Al igual que los taironas, los

Pantágoras y los Aburraes sabían prepararlas con maíz y fueron consumidores de arepas.

Tras el descubrimiento de América, por los cronistas se supo que cuando Cristóbal

Colón llegó a San Salvador (la primera tierra americana tocada por Colón, hoy isla de

las Bahamas, antes llamada así Guanahani en 1492), los nativos le

ofrecieron arepas preparadas con casabe y mahis (maíz). Además, Fray Pedro Simón, en

su obra Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales, y

Bernabé Cobo, en Historia del Nuevo Mundo, escribieron que en América los aborígenes

hacían unas tortas "tan gruesas como un dedo, que se llaman arepas".

Una anécdota relacionada con las arepas en el siglo XIX cuenta que el general

español Pablo Morillo, quien llegó a Venezuela a combatir por la causa española cuando la

independencia estaba casi decidida, detestó las arepas. Morillo confesó, según Churrión, a

sus dos amigos José Domingo, el Duarte y el Díaz, al regresar a Caracas tras su campaña

a los llanos, que: “Todo lo puedo pasar en esta tierra, menos esas perrísimas tortas de

maíz que llaman arepas, que sólo se han hecho para estómagos de negros y de

avestruces”. El repudio de Pablo Morillo hacia las arepas contrasta con el gusto del

Libertador Simón Bolívar, quien se quedó con las arepas, de las cuales eran muy de su

agrado y especialista en prepararlas para su desayuno o almuerzo.

También en esa época se destaca la experiencia de un ciudadano sueco Carl August

Gosselman, quien recorrió Colombia por las regiones de Antioquia y el Viejo Caldas en

calidad de turista. Este cronista escribió en su libro "De viaje por Colombia" a su regreso

a Estocolmo: "En el mercado lo que más abunda es el maíz, que se expende en forma de

arepas, gruesas galletas de buen sabor. A los españoles la arepa les pareció repugnante.

Hoy en día ricos y pobres la comen con gusto".

De esto se puede deducir que a partir del siglo XIX en Venezuela y Colombia, por cada

región y por cada familia existe una fórmula para elaborar la arepa, que es muy popular

hoy en día y considerada como un icono muy representativo de la gastronomía y cultura

venezolana y colombiana.