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VEGETACIÓN

Cubierta vegetal. Formaciones y clasificación.

1. Cubiertavegetal

La vegetación que recubre el territorio regional, constituye un claroreflejo de las condiciones climáticas que caracterizan esta extensa entidadnatural; es posible observar que las variaciones florísticas se ajustan en líneasgenerales a la distribución espacial y temporal de las lluvias, el cual representael elemento climático más variable en la geografía regional. Sin embargo, lavariedad en la distribución, composición, estructura, desarrollo, densidad yaspectos de la flora regional está asociada localmente a los caracteres distinti­vos de la topografía, la humedad, el drenaje, condiciones edáficas y sobre todoa los resultados de la intervención humana.

Así, la fitografía regional abarca condiciones ambientales tan distintas,que son variadas las formaciones vegetales bajo las cuales se puede reconocersu cubierta o recubierta florística. En un primer término los bosques del pisotropical, que abarcan niveles altitudinales entre los Om.s.n.m. y los 600 m dealtura, los cuales representan las mayores superficies de vegetación natural; yluego los bosques del piso premontano, entre los 600 y los 1.5000 m.s.n.m, Lamayor cuantía de estos bosques se localizan en los paisajes de montaña yen lospaisajes de las planicies que bordean el Lago.

En muchos lugares, la vegetación natural original ha sido totalmentedestruida, en otros ha sido parcialmente intervenida y en otros lugares dondese imponen condiciones adversas para alcanzar el acceso a ellas, la vegetaciónaún conserva su aspecto primario. Por esta razón la flora en su estado clímaxo virgen, sólo es posible encontrarla en algunas áreas que han permanecido almargen de las explotaciones agrícolas o en zonas de alta montaña, y lo quequeda es principalmente vegetación secundaria en varios estados de degrada­ción o de recuperación.

La vegetación clímax inalterada o los remanentes que aún se conservanindican la potencialidad de la formación, su composición y su estructura.Mucho más común es encontrar la vegetación secundaria con algunas pequeñasáreas de vegetación original sumamente degradadas. La vegetación secundariacubre la mayor extensión de tierras llanas o relativamente planas y de topografíasuave y poco accidentada que ocupan las planicies de la depresión aluvial delLago y las fajas del piedemonte cordillerano.

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La intensidad del uso agrícola y ganadero que se práctica en la región haafectado fuertemente la vegetación natural y, hoy día, el agotamiento de tierrasde fácil acceso comienza a presionar sobre los territorios que aún mantienenbaja densidad de ocupación y poblamiento, por lo cual habrá de producirse aúnuna disminución en las superficies boscosas del territorio regional.

2. Las formaciones vegetales

Contrastando con la variedad de paisajes fisiográficos y con las condicio­nes ecológicas que los caracterizan, se presenta igualmente una variedad en lavegetación que los recubre. En esa variedad, la vegetación natural que mayorextensión regional cubre, es predominantemente la vegetación que se corres­ponde con las formaciones florísticas del piso tropical, y principalmente a lasdel tipo siempre verde, las cuales están muy asociadas con los paisajes de lasmontañas bajas y con los de las planicies húmedas; siguiendo en relación a lacuantía de las coberturas regionales, la vegetación premontana.

La densidad, la altura y la complejidad de la vegetación forestal regional,permite apreciar un predominio de formaciones arbóreas de porte medio, cuyasespecies están entre los 15 y los 25 m. de altura, la estratificación vertical deesta formación corresponde a la categoría de un bosque medio, la cual ocupaalgo más de la mitad de la superficie boscosa regional. Las formacionescorrespondientes a la categoría del bosque bajo, cuyo estrato vertical estácomprendido entre los 5 y los 15 m. de altura, cubren la cuarta parte de lasuperficie boscosa regional, e igual proporción superficial ocupan las forma­ciones que caracterizan el bosque alto regional, cuyas especies superan los 25m. de altura. En cada una de estas formaciones es frecuente y normal laexistencia de asociaciones correspondientes a la sucesión secundaria delbosque, caracterizadas por la profusión de especies de variado tamaño, segúnlas diferentes etapas en el crecimiento de las especies que se regeneran cuandose ha eliminado la vegetación primaria.

En lo relativo a la cobertura que la masa vegetal proyecta sobre el suelo,las formaciones forestales que se distribuyen en el territorio regional, presentanvarias categorías, las cuales refieren la densidad forestal y las estructuras de losestratos horizontales formados por las copas de los árboles. Menos de un quintode la superficie ocupada por las formaciones que integran el bosque medio secaracterizan como bosques densos, en el cual las copas de los árboles sepresentan apretados entre sí formando un dosel compacto. Aproximadamente

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la mitad de la superficie ocupada forestalmente, no llega a formar un doselcerrado, las copas de los árboles cubren menos de las tres cuartas partes delsuelo, presentan aberturas en perfil horizontal debido al distanciamiento de losárboles. Finalmente las formaciones del bosque ralo que ocupan algo más dela tercera parte de superficie forestal regional, presentan un aspecto de claridad,las copas no llegan a cruzarse y dejan descubiertas interrumpidamente espaciosdel suelo sin cobertura alguna.

De acuerdo con las condiciones climáticas, fisiográficas y ambientales engeneral, se pueden identificar las formaciones xerofíticas que cubren la zonanorte regional, las formaciones de la selva tropófica que cubre las zonascentrales, las formaciones pertenecientes a la selva pluvial que cubre la zonasur y las pequeñas zonas de manglares del bosque halófilo.

Según la clasificación de las formaciones boscosas establecida por HenriPittier, la vegetación natural en la geografía regional comprende tres tipos deformaciones, el Bosque Pluvial Macrotérmico, el Bosque TropófitoMacrotérmico y el Bosque Xerofítico. En esta clasificación se consideranvarios grupos forestales, los cuales regionalmente integran la composiciónflorística de cada formación boscosa. En la fig. 6.1, se presenta la distribuciónsegún las formaciones y los grupos que la componen.

Otra clasificación de las formaciones vegetales regionales, correspondea la consideración de las distintas zonas de vida, establecida por L.R. Holdridgey según el mapa Ecológico de Venezuela, preparado por Ewel y Madriz.' Enla fig. 6.2, se presenta regionalmente la distribución de las categorías quecomprende este sistema de clasificación.

3. Clasificación de los bosques según Pittier

Esta clasificación responde a numerosos registros de exploración botá­nica, clasificación de plantas, catálogo de flora y a los muchos estudios quesobre el particular realizara en nuestro país el eminente botánico Henri Pittier.

I Los investigadores: Ewel, John J., Madríz, Amoldo y Tosí, Joseph, han realizado en base alsistemadel Dr. Holdridge,un excelentetrabajosobreLas Zonasde vidade Venezuela, integradopor un MapaEcológico de Venezuelay su correspondienteMemoria Explicativa,en la cual sedescribenyubicancadauna de laszonasidentificadasen el ámbitonacional.(EWEL,MADRIZy TOSI, 1967, pp. 265).

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Esta clasificación es considerada una de las más ajustadas a las realidades ycondiciones fitogeográficas de nuestra nación.'

Bosque pluvial macrotérmico

Ubicado al sur del territorio regional, se extiende desde las vertientesorientales de la Serranía de Los Motilones, a lo largo del sector oeste del DistritoPerijá, prolongándose por todo el extremo sur de los distritos Colón y Sucre,ubicados al sur de la depresión del Lago.

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2 BOSQUE MUY SECO TROPICAL

3 l!IOSQUE IECO TROPICAL

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FIG. 6.1. REGIÓN ZULIANA I VEGETACIÓN NATURAL(Según"El Sistemade Zonasde Vida" de L.R. Holdridge)

FUEl\"TE: TOMADO DEL MAPA ECOLÓGICO DE VENEZUELA PREPARADO POR EDWEL y MADRIZ

DIRECCIÓN DE INVESTIGACIÓN, MAC (1968)

La información que ha servido de base para describir y caracterizar las formaciones vegetalessegún Pittier, han sido recogidas de varias fuentes, en especial en la obra de Levi Marrero,Venezuela y sus recursos, la cual recopila otras fuentes consultadas. (MARRERO, 1964) pe 192/208.

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Esta formación comprende los medios caracterizados por una precipita­ción por encima de los 1.500 mm anuales, una temperatura comprendida entrelos 22QC y los 2SQC, topografía llana y relativo buen drenaje. Por presentar unambiente sumamente húmedo con precipitaciones medias anuales superioresa los 2.000 mm y temperaturas por encima de los 26QC, son conocidas tambiéncomo selva hidrófila, lluviosa y mega térmica.

La vegetación es densa, siempre verde, y presenta varios estratosverticales, el superior con alturas próximas a los 50 m., el inferior que alcanzahasta los 25 m.; y entre ambos estratos, se suceden otros intermedios. El númerode especies no es muy abundante en estas localidades regionales, son caracte­rísticas, El Guayabón, Trompillo, Tamarindo, Higuerón, Majumba, Caracolí,Yaya, Lechero, Caimito y El Olandín.

En esta formación se incluyen las categorías correspondientes al bosquePluvial submontano y montano, así como los bosques de ciénagas y pantanos.

El bosque Pluvial submontano y montano, se localiza en las áreas quecomprenden las cuencas altas de los ríos Cata tumbo y Santa Ana. Los bosquesde Ciénagas se localizan en el curso medio y bajo de los ríos Santa Ana, Bravoy Cata tumbo y en el curso inferior del Escalante y del Concha.

Bosque tropófito macrotérmico

Estas formaciones se ubican en la parte centro occidental y oriental de losdos bloques continentales, situadas a cada margen del Lago. Ambas partes estáncaracterizadas por una precipitación media anual de SOO a 1.500 mm, unatemperatura media anual entre los 22QC y los 2SQC, una topografía llana y unbuen drenaje en los terrenos.

Regionalmente esta es la formación vegetal más heterogénea, presentauna gran variedad de especies: la Ceiba Roja, Cedro, Vera, Caoba, Curarire,Ebano, Vela y el Trompillo, son entre otras las especies forestales quecaracterizan esta formación en el perímetro de esta localidad forestal y dondese presentan variaciones climáticas se mezclan especies del bosque Pluvial ydel bosque Xerofítico, por esta razón son considerados como una formacióntransicional y también son conocidos como bosque Deciduo por perder losárboles las hojas durante la temporada seca.

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En esta formación se incluyen las categorías correspondientes al bosqueTropófito montano y los bosques de Galería. La primera de esta categoríavegetal se localiza en las áreas de mayor pendiente topográfica, tanto la parteoccidental como en la parte oriental donde se ubica la formación TropófitaMacrotérrnica, La segunda categoría comprende los bosques de Galería que sedesarrollan a lo largo de los cursos de agua que drenan la localidad'.

En general, los bosques que componen esta extensa formación han sidoconsiderablemente afectados por la extracción de las especies forestales deinterés y de valor comercial y por las deforestaciones realizadas para dar lugara los establecimientos agropecuarios. Por estas razones y sin que haya ocurridoalgún control efectivamente restrictivo o alguna dirección técnica, grandessuperficies de la vegetación forestal de esta formación han sido casi ototalmente arrasadas.

Bosque Xerofítico

Estas formaciones se ubican en los sectores costaneros situados en la parteseptentrional de la Región. Estas localidades se caracterizan por presentarcondiciones ambientales secas o semi áridas, con un régimen de temperaturaanual inferior a los 222C y una topografía generalmente plana con algunas áreasde relieve ondulado y de moderada pendiente.

La vegetación de esta formación presenta una fisonomía distintiva,compuesta principalmente por árboles y arbustos que rara vez pasan de los 5 m.,muy distanciados o esparcidos, presentan deformaciones en su desarrollovertical causados por el viento. Regionalmente en esta formación se diferencianpor la composición florística dos tipos de cobertura vegetal, el Espinar y elChaparral; el primero ocupa mayormente la faja del litoral marítimo y el otroconocido también como un tipo de vegetación de sabanas, se extiende por elresto de la localidad.

3 Los árboles que se extienden a ambas riberas de los ríos, forman una auténtica galería o corredora lo largo del cauce. Buena parte de estas selvas han sido destruidas, s6lo se pueden reconoceren algunos tramos de los principales ríos.

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Bosque Halófilo

Regionalmente en esta categoría, los manglares constituyen coloniasvegetales muy especiales en la ecología de los medios transicionales queparticularizan la interfase tierra-agua del litoral marino, sometida a la acciónde las mareas y en algunos sectores inmediatos a las albuferas donde lascondiciones de humedad y salinidad permiten su fijación. Las áreas manglaresque aún persisten, se ubican en algunos sitios costaneros al Golfo, algunos sitiosde las islas situadas a la entrada del Lago y en muy pocos sitios del litorallacustre.

En las costas marítimas de la región se distinguen dos tipos de coloniasde manglares, las que se adentran hacia el mar y que están sometidos a lainfluencia directa del agua salina y las colonias que se establecen en las áreasdeprimidas de la costa, las cuales alternativamente se llenan y colmatan conaguas salinas. El mangle colorado, es la especie que mayormente caracterizalas colonias establecidas en las líneas costeras y presentan un mayor desarrolloque las especies de mangle blanco establecidas más alejadas de las orillas delmar.

El cocotal y el uvero de playa son otras de las especies vegetales que seencuentran frecuentemente en esta formación. En determinados sectores dellitoral marítimo y del litoral lacustre se ubican pequeñas plantaciones de coco;algunos sembrados con fines de explotación comercial y otros con propósitosde embellecimiento paisajístico, o para la ambientación de sitios recreacionales.

Vegetación no boscosa

En esta categoría se incluyen las áreas cubiertas por una vegetación noleñosa, de poca altura y predominantemente herbácea. En los médanos y dunaslocalizadas en la zona de La Guajira y en determinados sitios de la costa sepresenta una vegetación xerófila rala, pobre y escasamente extendida, algunashierbas y arbustos son las especies vegetales más comunes en estos paisajes. Enlos sitios más altos de la Sierra de Perijá, situados por encima de los 3.000 m.de altura, en el sector fronterizo ubicado entre las cabeceras de los ríos Negroy Rosita, se tipifican condiciones ecológicas de baja temperatura y bajaprecipitación; en estos sitios existe una vegetación paramera, compuesta por lasespecies que caracterizan estos ambientes de las plantas xeromicrotérmicas.

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4. Clasificación de los bosques según Holdridge

El sistema de Zona de Vida del Mundo, establecido por el Dr. L.H.Holdridge, está basado fundamentalmente en una serie de factores bioclimáticos,el cual responde con mucha exactitud a las condiciones ambientales y ecológicasdel sistema biológico de las plantas. Este sistema es reconocido y utilizadouniversalmente. Para nuestro país, Ewel y Madriz confeccionaron un MapaEcológico y unas notas explicativas a sus respectivas clasificaciones.' Estaclasificación constituye una categorización del territorio, según un conjunto devariables a través de los cuales se interpretan los ambientes ecológicos y laspoblaciones vegetales que por sus hábitats se corresponderían con esos medios.

En base al mapa y las notas explicativas mencionadas, se procede adescribir y caracterizar las formaciones vegetales de la región, algunas de lascuales, debido a la poca diferenciación local o la poca cobertura espacial, sepresentan como pueden verse en la fig. 6.2, reunidas en una sola categoría, asímismo, se agrupan para ser descritas en las siguientes formaciones.

Maleza desértica tropical (md-T)Monte espinoso tropical (me-T)

Estas formaciones vegetales se encuentran ubicadas al norte, en lossectores costaneros al golfo que comprenden la alta guajira y las llanurassituadas al este de la bahía El Tablazo. Estos sectores reciben precipitacionesinferiores a los 500 m anuales y registran más de 1.500 mm de evaporación alaño; se presentan menos de tres meses consecutivos húmedos y por más de lamitad del año permanecen secos los suelos. Estas condiciones se debenfundamentalmente a la ubicación geográfica de la zona y a las reinantescondiciones climáticas peráridas que caracterizan estos lugares. Ambas áreasestán expuestas a la acción de los fuertes vientos marinos que dificultan ylimitan el establecimiento de otras formaciones de mayor desarrollo vegetativo.

La maleza desértica tropical presenta una fisonomía distintiva, conescasas especias arbóreas de hoja ancha y un predominio de plantas cactáceas;y de arbustos grandes. Las especies arbóreas se restringen a cujíes y dividivesde poca altura y muy ralas, características desfavorables por cuanto ofrecen

4 El modelo, las variables y la metodología desarrollada por HOLDRIDGE, están contenidas enla Memoria Explicativa de las Zonas de Vida. ob. cit. (EWEL y MADRIZ, 1967).

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muy escasa protección al suelo contra la erosión. En el "monte espinosotropical" la vegetación está representada por arbustos grandes y cactáceasarborescentes, en donde la mayoría de las especies son espinosas y de hojapequeña y coriácea. También el grado de protección que esta vegetación brindaal suelo es muy bajo. Prácticamente, la composición florística es igual, pero enproporciones diferentes.

I SOSQUE PLUVI~L IlACRQTERMICO

2 SOSQUE PLUV IAL SUSMONTANOy MONTANO

S SOSQUE DE CIENAGAS T PANTANOS

4 SOS QUE TROPOFITO MACROTERMICO

5 saSQUE TIlOPOFITO _MONTANO

• SOSQUE XEROFITICO

7 PARAMO

• MANGLARES

• MEDANOS

FIG. 6.2. REGIÓN ZULIANA I VEGETACIÓN NATURAL(Según "Sistema de Clasificación" de H. Pittier)

FUENTE: DIRECCIÓN DE RECURSOS NATURALES RENOVABLES

RECURSOS FORESTALES. MAC(1957)

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Enestazonalasplantascrecenaisladasymuyfrecuentemente seaprecianáreas desnudas de vegetación.

En estas zonas de vida, el Dr. Kurk Hueck reconoce la vegetación deplayas y médanos, formación vegetal que ocupa el área de playas, cordoneslitorales y dunas.

Actualmentelavegetaciónnaturaldeambaszonasdevida,esusadacomopastizales naturales arbustivos y arbóreos para el ramoneo de una ganaderíaextensiva a base de caprinos y ovinos. Aún cuando estos animales estánrelativamenteadaptadosa la sequedadde estos paisajes, la economíade estasexplotaciones es básicamentede subsistencia. La baja precipitación y la altaevapotranspiración, hacenque estasformaciones en sus condicionesnaturalesno sean aptas para uso agrícola, con excepción de los lugares donde existensuelos aluvialesy que por estar cerca de quebradaso ríos puedan ser regados.

Bosque muy seco tropical (bms-T)

Las localidadesdelbosquemuysecotropical,comprendenlas zonasquese ubican entre precipitaciones de 50 a 900 mm anuales, con menos de tresmesesconsecutivos conel suelohúmedoy másde la mitaddel añocon el sueloseco.

Los bosques de esta formación consisten en una masa compacta detroncos de arbustos y árboles. Durante la época seca toman aspectos de unamancha blanquecinapor ser todas sus especiesdeciduas. Se notan todavía enesta zona de vida, numerosas plantas espinosas,principalmente cactáceas.

Las áreas regionales más representativas de este tipo de formaciónvegetal,seubicanenla mediaybajaGuajira,enlamayorpartede la altiplaniciedeMaracaibo,yenlazonadelasllanurasdelDistritoMiranda,asícomoentodoel sector costanero de los distritos Lagunillasy Bolívar.

Actualmentela vegetaciónnaturalarbustivaesutilizadaparael pastoreoextensivode ovinosy caprinos.Sin embargo,en los sectores limítrofescon lazona de vida "bosque seco tropical" existe una amplia faja cuya vegetaciónnaturalha sidoremovidapara el establecimiento depotreros,especialmentedepasto guinea. En las áreas limítrofescon el "bosque seco tropical", donde lascondicionesdehumedadsonmásfavorables, es factiblela explotaciónagrícolacon cultivos de ciclo corto, tolerantes a la sequía.

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Bosqueseco tropical (bs-T)

La composici6n florística que presenta esta formaci6n vegetal es variada,así como variadas son también, las condiciones edáficas que reúnen losdiferentes medios en los cuales se localiza. Es la más extendida en el territorioregional, y abarca la mayor superficie de las tierras llanas y transicionales quebordean el Lago. Comprende las áreas del sector noroccidental del DistritoMara en todo 10 correspondiente a la cuenca media del Guasare-Lim6n, el sectoroccidental de la alta planicie de Maracaibo, las planicies del Palmar y el Ap6n,las llanuras costeras suroccidentales, los sistemas aluviales correspondientes alas ciénagas de Juan Manuel, el litoral costanero del sur del Lago y las llanurasde la costa suroriental del Lago.

Estas localidades están comprendidas aproximadamente entre las isoyetasde los 900 y los 1.600 mm, donde el balance hídrico revela más de tres mesesacumulativos secos. Sin embargo, existen asociaciones edáficas húmedas,sobre todo en las planicies aluviales ubicadas entre los ríos Santa Ana y Poc6,quedando incluidas las grandes ciénagas interiores y las sabanas, generalmenteasociadas con suelos intemperizados.

En esta formaci6n vegetal se pueden apreciar tres pisos arb6reos, elsuperior, de veinte hasta treinta o más metros; el medio, entre diez y dieciochometros y el inferior, con menos de ocho metros.

La mayoría de las especies vegetales son deciduas y quedan clasificadassegún Beard, en: selvas veraneras semideciduas y selvas veraneras deciduas.Las asociaciones edáficas húmedas existentes en áreas temporalmente inunda­das, presentan dificultades para su clasificaci6n pues, si su fisonomía es la deuna selva veranera siempre verde, su hábitat corresponde al de una selva delodazal. La vegetaci6n que cubre las ciénagas y los pantanos equivale a la deuna selva de pantano y pantano herbáceo.

El intenso proceso de colonizaci6n y ocupación, que en varias zonas deesta amplia superficie del territorio regional ha venido ocurriendo durante lasúltimas cuatro décadas, ha incrementado notablemente la frontera agrícola, lacual ha crecido a expensas de las áreas que para ello se han deforestado. Dehecho, el uso general es casi exclusivamente pecuario; en algunas zonas laganadería es dominantemente extensiva, y en otras las explotaciones son de tipointensiva, basadas especialmente en la siembra de pastizales.

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Esta situación es debida fundamentalmente a la acentuada tradiciónganadera que caracteriza esta parte regional, en cuyo territorio pese a queexisten zonas con buenas condiciones tanto climáticas como de suelo paraestablecer en ella una agricultura de cultivos, este cambio aún no ha llegado aoperarse en todos los lugares que acusanvocaciónpara este tipo de aprovecha­miento agrícola.

Bosquehúmedo tropical (bh-T) YBosque muy húmedo tropical (bmh-T)

Estas formaciones del bosque húmedo tropical y las del bosque muyhúmedotropical,seubicandondelasprecipitacionessonsuperioresa1.600mmanuales, y donde no existe una época de sequía definida.

Regionalmente, estas formaciones ocupan principalmente las grandesextensiones superficiales situadas al este de la Sierra de Los Motilones,abarcando el piedemonte colinoso del Distrito Perijá y del Distrito Catatumboy más al sur los relieves accidentados del sistema Tarra-Zulia; y la faja delpiedemonte de la cordillera de los estados andinos situados en la zonatransicional que se orienta al sur del Lago.

En los bosques vírgenes que representan estas formaciones vegetales sellegan a observar tres y hastacuatroestratos;el estrato superior,constituidoporárboles dispersosde40 a50 m.; luegounestrato de árbolesque formanundoselalrededor de los 30 m. y el cuarto nivel representado por el sotobosque. Lamayoríade los bosques primarios más accesiblesa estas formaciones han sidoexplotados ysólo en algunoslugaresde excesivapendientepuedenencontrarsecomo testigos de la vegetación natural originaria.

En estas zonas de vida predominan, según la clasificación de Beard, lasselvas veraneras siempre verdes, aún cuando en las planicies aluviales sepresentan los mismos problemas de drenaje que dan al hábitat de estavegetación característicade selva de lodazaly con fisonomía de selvaveranerasiempre verde.

La utilización en general, de estas zonas de vida es a base de pastos, conalgunas áreas de musáceas (plátano y cambur) y cacao. Debido a la humedadcasi permanente no parece adecuada una utilización en cultivos anuales,presumiéndose una aptitud marcada hacia los cultivos permanentes sin riego ocon riego suplementario.

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Bosque húmedo premontano (bh-P), Bosque muy húmedopremontano (bmh-P), Bosque muy húmedo montano bajo(bmh-MB) y Bosque muy húmedo montano (bmh-M)

Estas formaciones del bosque húmedo premontano, bosque muy húmedomontano bajo y bosque muy húmedo montano, se encuentran ubicadas en laSierra de Perijá y en algunas zonas de la Serranía de Trujillo.

Las áreas del bosque húmedo premontano, representan lugares en loscuales las condiciones climáticas son propicias para un gran número decultivos, si la topografía y la fertilidad de los suelos no llegan a constituirfactores limitantes para esos fines. Los sitios accesibles y propicios para loscultivos han sido deforestados y los remanentes boscosos que han quedado danidea de la exhube rancia de la vegetación primaria que los cubría. En la mayorparte de esta formación predominan las especies de hojas perennes y en laszonas marcadas por una alternancia de períodos húmedos y secos, se encuentranmuchas especies deciduas.

Elbosque muy húmedo premontano está compuesto por árboles de granaltura, siendo frecuente encontrar ejemplares de más de 35 m. y con diámetrosmayores de 50 m. La exhuberancia de la vegetación de esta formación se reflejaen el gran número de especies arbóreas presentes. Muchas de las áreas queabarcan estas formaciones en la región, han sido aprovechadas para losabastacimientos del mercado maderero y para los establecimientos agrícolas,los cuales debido a la alta humedad y precipitaciones que se registran, hanresultado zonas con severos problemas para el establecimiento de las instala­ciones agropecuarias.

En las áreas de mayor pendiente, ubicadas en Perijá y en las laderamontañosas de la cordillera andina, se ubican en gran parte formaciones delbosque muy húmedo montano bajo; estas formaciones se caracterizan porpresentar una densidad arbórea bastante cerrada y por la presencia de unsotobosque vigoroso. En el bosque primario se pueden diferenciar tres pisos odoseles en el cual el superior puede alcanzar los 20 a los 30 m de altura.

La zona montañosa alta de la Cordillera de Perij á, es la más representativade las formaciones vegetales del bosque muy húmedo montano en la región, enella, el bosque primario se ha conservado sin mayores alteraciones y actualmen­te esta localidad ha sido decretada zona de protección ambiental y parquenacional. .

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