sociologia profesiones

8/3/2019 sociologia profesiones

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Educ Med Salud, Vol. 25, No. 1 (1991)

SOCIOLOGIADE LAS PROFESIONES:UN NUEVO ENFOQUE1Maria Helena Machado2

BREVE COMENTARIO TEORICO SOBRE SOCIOLOGIADE LAS PROFESIONES

La controvertida rea de la sociologa de las profesiones ha fo-mentado un rico debate en torno de situaciones polmicas, tales como: qudiferencia una profesin de una semiprofesin?

En la sociologa una profesin est definida como tal, cuandoexiste un cuerpo especfico de conocimiento para actuar en una realidadsocial y organizada. La medicina, la abogaca, la odontologa son, en estaperspectiva, consideradas "profesiones". En tanto la enfermera, por ejem-plo, est considerada en la literatura corriente de la sociologa de las profe-siones como semiprofesin, dada la ausencia de un cuerpo especfico deconocimiento, as como por la inexistencia de un mercado de trabajo in-violable, al contrario de lo que ocurre con los mdicos y los abogados, entreotros profesionales. En la actualidad, la sociologa y la psicologa son con-sideradas como categoras en proceso de "profesionalizacin", o sea, quean no adquieren status y perfil de una profesin slida.Algunos autores discuten mucho este asunto y enfocan puntosde vista relevantes para analizar crticamente esta situacin. Turner y Hodge(1), en sus estudios sobre las profesiones, afirman que "en las sociedadescomplejas y posindustriales, cuatro principales reas de anlisis ofrecen

Este articulo es parte de un a investigacin, coordinada por la autora, sobre la dinmicaorganizativa de las profesiones de salud y el problema de la isonoma en el contexto dela Reforma sanitaria, realizada en el Ncleo de Recursos Humanos en Salud, de la EscuelaNacional de Salud Pblica -FIOCRUZ-, financiada por la Secretara de Ciencia y Tec-nologa del Ministerio de Salud y la Organizacin Panamericana de la Salud.2 Sociloga, Profesora del Departamento de Administracin y Planeamiento en Salud, Es-cuela Nacional de Salud Pblica, Rio de Janeiro.

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Sociologa de las profesiones / 29criterios para el inicio de una exploracin de los problemas generales,ligados al estudio de las profesiones y semi-profesiones: a) grado de pro-fundidad de la teora y de la tcnica; b) grado de monopolio; c) grado dereconocimiento externo y, d) grado de organizacin".

Para Wilensky (2) existen dos caractersticas bsicas que distin-guen, en el mercado, profesin de ocupacin. La primera es el carctertcnico de la tarea del profesional, ya que la misma se basa en un cuerpode conocimiento sistemtico, adquirido a travs de una formacin escolar.Se presupone que "este conocimiento" fue trasmitido por otros profesio-nales que "hablan el mismo lenguaje". La segunda caracterstica tiene rela-cin con las normas y reglas profesionales, en que se orienta, para ejecutarsu tarea. En otros trminos, esta tarea y/o actividad representa un conjuntode actos sistemticos y continuos, que obedecen a una cierta lgica tcnico-cientfica.

Sin embargo, para Marihno (3), "decir tcnico no significa ne-cesariamente decir cientfico. La base, para la reivindicacin de competenciaexclusiva, vara de acuerdo con las caractersticas de cada profesin". Estosignifica que pesan mucho ms los factores poltico-institucionales, el con-senso social, la prctica y el desempeo profesional, en la definicin deser o no una profesin, que los criterios cientficos o no cientficos. Nonegamos aqu la importancia histrica del carcter de cientificidad confe-rida, por la academia y por la sociedad, a ciertas profesiones, lo que lespropicia prestigio, status y poder frente a las dems, principalmente sipensamos en los moldes de las sociedades occidentales. En estas sociedades,por ejemplo, el grado de profesionalismo que la medicina y la abogacaadquirieron, permiti que estas profesiones se convirtieran en actividadessociales indispensables para las mismas. Pero, si alguien se aventura a ejer-cerlas sin el debido entrenamiento escolar, est sujeto, consecuentemente,a las penalidades sociales y legales de las entidades de clase, responsablespor el ejercicio, la tica y la fiscalizacin de la profesin.

De esta forma, como lo indica Moore (4), una profesin se definepor un conjunto de dimensiones estructurales y actitudinales:

a) Es una ocupacin de tiempo integral, o sea, el profesionalpasa a vivir de la remuneracin que se origina de la actividad ejercida;b) se caracteriza por la presencia de profesionales que se destacanpor la "vocacin", o sea, aceptan las normas y modelos apropiados y seidentifican con sus colegas;

c) poseen una organizacin, esto es, los profesionales se orga-nizan a partir de la mutua identificacin de intereses organizacionales dis-tintivos, teniendo en cuenta, sobre todo, el control sobre el acceso, la se-leccin, proyeccin y reglamentacin de los participantes, adoptando uncdigo de tica que formaliza las normas de conducta de los mismos;

d) poseen un cuerpo de conocimiento formal, que es impartido,a travs de una iniciativa terica, por las universidades en las sociedadesmodernas;


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30 / Educacin Mdicay Salud Vol. 25, No. 1 (1991)e) poseen orientacin para el servicio, esto es , se destina a servirlos intereses de los clientes y de la comunidad, es decir, tienen'una prctica

social;f) poseen autonoma, que si se compara con la existente en la

Edad Media, se encuentra exacerbada en las profesiones modernas, enfuncin de una gran especializacin. Hay una presencia fuerte de corpo-rativismo.

En trabajos realizados en los Estados Unidos, por Wilensky (2),sobre el proceso de profesionalizacin, el autor concluye que (despus dehaber comparado histricamente 18 categoras) una actividad pasa a serconsiderada "profesin" cuando supera las cinco etapas del proceso deprofesionalizacin. Estas etapas son las siguientes:

1. El trabajo se convierte en una ocupacin de tiempo integral.Segn el autor, esto ocurre dada la "necesidad social" y/o delsurgimiento y ampliacin del mercado de trabajo especfico.2. Se crean escuelas para el adiestramiento. Luego que la ocupacinpasa a ser de tiempo integral, nuevas demandas y nuevas clien-telas surgen buscando formacin y entrenamiento. Aparecen as las primeras escuelas dedicadas a la formacin de nuevos profe-sionales, y se crea, de esta manera, un cuerpo esotrico de cono-cimiento especfico de la materia.

3. Se constituye la asociacin profesional. En este momento se de-finen perfiles profesionales que dan a este grupo una identidad.4. La profesin es reglamentada. Esta fase es esencial para unafutura profesin, ya que en este momento se definir el "terri-torio profesional" asegurando as el "monopolio de competencia"no solo del saber, sino, sobre todo, de la prctica profesional.

5. Se adopta un cdigo de tica. Cerrando el proceso se establecennormas y reglas para actuar en el rea profesional. Con estoestar fuera del mercado el charlatn, el descalificado, con loque preserva as a lo s "genuinos profesionales".Segn Klegon (5), la discordancia entre los criterios que dife-rencian las profesiones de las no profesiones es simblica, pues el punto

ms crtico del enfoque taxonmico es la inhabilidad de aplicar la lista decriterios (abstractos y tericos) a situaciones concretas, o sea, la existenciade una abstraccin, de un conocimiento terico.

Asimismo, aquellos proponentes de la "perspectiva taxonmica",tienen alguna dificultad en aplicar el criterio, "base de conocimiento", asituaciones concretas. Por ejemplo, Wilensky ha argumentado que un cono-cimiento sistematizado, basado en un largo entrenamiento, es importante.Se presenta un problema, no obstante, para esclarecer cmo alguien puedeclasificar si una ocupacin tiene conocimiento semejante, ya que "el co -nocimiento puede no ser tcnico ni comn" (5).


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Contrarios a esta visin esttica del abordaje taxonmico, autoresms crticos argumentan que la base de conocimiento, como parte inte-grante de la ideologa de la ocupacin, puede cambiar y ser moldeada, deacuerdo con las necesidades de las ocupaciones profesionales. Siendo as,el criterio de "conocimiento" es problemtico para distinguir profesionesque requieren pericia, habilidad mental y destreza manual y aquellas ba-sadas en un conocimiento terico, de aquellas basadas en la tcnica. Klegon(5) argumenta que, de acuerdo con este criterio, cul sera, por ejemplo,la diferencia entre el cirujano y un mecnico altamente competente y es-pecializado? Ambos tienen un cierto tipo de conocimientos, ambos actansobre objetos especficos y elaboran complejos y especializados diagnsticosacerca del problema del objeto. Concluye Klegon, "tal vez entonces el lmiteentre habilidad terica y profesin no sea claro, si no se tiene una definicinsocial, que es ms importante que definir habilidad mental y conocimientoterico".

Freidson ha sugerido que la diferencia real, entre habilidadesadquiridas y profesin, est dnde el conocimiento es adquirido, o sea, enla escuela formal o en el aprendizaje en la prctica. Esto es , sin duda, unpunto clave e interesante del debate, o sea la produccin del "cuerpo eso-trico de conocimiento" de cada profesin. Se sabe, no obstante, que elproceso de profesionalizacin no se constituye en una "historia natural deprofesionalismo". Implica, antes que nada, un proceso dinmico histrico,donde los profesionales luchan por la conquista y garanta de privilegiospara su profesin.

Esta y otras cuestiones son poco exploradas en el paradigmaconvencional de la sociologa de las profesiones. Una crtica pertinente tantoal modelo funcionalista como al neoweberiano, es que ambos no toman encuenta o descuidan el proceso de dependencia de salarios a que todas lasllamadas profesiones liberales estn siendo sometidas. Es as como las profe-siones ms tradicionales (mdicos, abogados, odontlogos, por ejemplo)estn en franco e irreversible proceso de asalariamiento.

MEDICINA Y ENFERMERIA: CAMPOS CONFLICTIVOS?La evolucin de los profesionales de salud, como "fuerza de

trabajo", est relacionada con las modificaciones histrico-sociales ocurridasen las sociedades. Estas modificaciones afectan de manera decisiva el campode accin y la definicin del profesional de salud. Dos siglos atrs, porejemplo, era difcil separar, con cierta claridad, los oficios de los mdicosy de los farmacuticos; tambin era imposible distinguir al barbero delcirujano. Y ahora se vuelve cada vez ms problemtico definir si el far-macutico es o no profesional de salud, ya que este profesional est muchoms dedicado al proceso de produccin de medicamentos (industrias far-


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32 / EducacinMdica y Salud * Vol. 25, No. 1 (1991)macuticas) que a la manipulacin de drogas en los hospitales. Se distanciaa pasos largos del sector salud y del equipo de salud (constituido por m-dicos, odontlogos, enfermeras, entre otros).

Por otro lado, el debate sobre la actividad de enfermera esproblemtico, en la medida en que ni las propias enfermeras tienen claridadde su objeto de trabajo. Unas dicen que es el cuidado directo del paciente;otras, el planeamiento hospitalario, mientras otras afirman que, la granposesin del mercado de trabajo de la categora, es la supervisin. No hayconsenso. Hay muchas discusiones y pocas definiciones.

Problemtico, dinmico y controvertido, as se puedle resumirhoy el escenario del mercado de trabajo de las diversas categoras profe-sionales de salud, principalmente aquellas que, desde pocas remotas tienenla actividad liberal como esencial.El concepto sociolgico clsico que define la profesin mdica-monopolio de un rea especfica de actividad, a partir de una largaformacin intelectual, adhesin de todos los miembros de la profesin alsistema de valores, autonoma de trabajo, entre otros- como una profesintpica y noble de linaje entre las profesiones, est cada vez ms distante desu situacin actual. Hoy el debate imperativo gira en torno a situacionestales como: prdida gradual e irreversible de la autonoma profesional,deterioro de las condiciones de trabajo, el asalariamiento, la nueva divisindel proceso de trabajo, as como la incorporacin de otros profesionales alequipo de salud, etc. Hoy, el poder y el saber mdico son cuestionados y,en cierta forma, repartidos entre las enfermeras, los psiclogos, los fisio-terapistas y otros.

No obstante, cuestionado o no, el mdico tiene an un alto gradode control sobre el proceso del trabajo en salud (abarcando otras categorasprofesionales), tanto al nivel de definicin de polticas de salud como desu implementacin. El mdico es, por as decirlo, el carro fuerte del equipode salud, tanto cuantitativa como cualitativamente.

Resumiendo, cabe al mdico diagnosticar y prescribir una te-raputica adecuada al paciente.Como sabemos, el origen del trabajo mdico, as como su or-ganizacin como categora profesional, se remonta a pocas tan remotasque, dado el carcter exploratorio del presente trabajo, no nos permiteretroceder a los inicios de la actividad mdica. No obstante, vale la penaresaltar algunos puntos importantes para la comprensin de la prctica einsercin de esta categora profesional.Donnangelo (6), en su trabajo sobre los profesionales mdicos,muestra que: "la forma como se constituy, histricamente, el cuerpo deconocimientos cientficos, el sistema de normas y la organizacin corpo-

rativa de la profesin mdica, proporciona un interesante tema de explo-racin". Para la autora, la discusin debe centrarse en el "ideal de la au-tonoma mdica", o sea, en "la medicina liberal", es decir, "su defensa


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aparece frecuentemente relacionada con exigencias intrnsecas de la profe-sin mdica, exigencias de naturaleza tica y tambin tcnico-cientficas",por ejemplo, la nocin de que el xito del diagnstico y del tratamientodependen bsicamente de la relacin establecida entre mdico y paciente.El acto mdico es un acto solitario. Exige, no solo exclusividad del saber ypoder (monopolio), sino tambin la eliminacin de la opinin de legos y elcreciente y acentuado proceso de especializacin en su formacin. Otropunto fundamental de la relacin mdico-paciente es el llamado "secretoprofesional". La consulta, por as decirlo, es un acto privado e individual,en el espacio y en el tiempo, que se inicia como una confesin (6), continacon un examen y termina con una prescripcin. Somete a sus colegas (otrosmdicos) a que compartan el secreto profesional y solo a l le cabe laresponsabilidad individual del acto mdico y sus consecuencias. Cabe re-saltar que, aunque el mdico sea asalariado y, por tanto, libre de la relacinmdico-paciente en lo que respecta al local, precio y tiempo de la consulta,por ejemplo, las cuestiones relacionadas con la tica, el secreto y la res-ponsabilidad profesional, son atribuibles a l y se les confiere importanciacapital en el proceso diagnstico y teraputico.

Rescatar el lado artesanal del trabajo mdico ha sido una banderade lucha de segmentos importantes de esta profesin. Este modelo arte-sanal se asemeja al modelo que Wright Mills (7) idealiz, en donde laartesana est intrnsecamente ligada a la satisfaccin con el trabajo. As,afirma Mills: "la artesana, como modelo plenamente idealizado de la sa-tisfaccin con el trabajo, implica algunos aspectos importantes: el trabajono obedece a ningn motivo ulterior, fuera de la fabricacin del productoy de sus procesos de creacin; los detalles del trabajo cotidiano son signi-ficativos para el trabajador, porque en su espritu no estn separados delproducto del trabajo; el trabajador es libre para organizar su trabajo. As,el artesano puede aprender y desarrollar sus conocimientos y habilidadestrabajando. No hay ninguna separacin entre trabajo y cultura. El modode subsistencia del artesano determina e impregna todo su modo de vida".

De esta forma, el artesano de Mills se asemeja al que conocemoscomo "profesional liberal". "Frente a este modelo (artesanal), una miradaal mundo profesional del trabajador moderno es suficiente para evidenciarque ninguno de los aspectos mencionados se encuentra en la actualidad enla experiencia del trabajo. El trabajo artesanal se torn en un anacro-nismo ..... (que) si subsiste como trabajo, esto es , como actividad vendible,y, apenas, entre algunos artesanos y entre los profesionales liberales, queconsiguieron permanecer independientes. Desde el punto de vista tico, laartesana se limita a un grupo mnimo de profesionales liberales e intelec-tuales privilegiados" (7).

Otro punto importante, que explica la razn de que los mdicoshayan sido tan avalados, es su comportamiento social y la relacin estrechaque estos profesionales siempre han tenido con las autoridades guberna-


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34 / Educacin Mdica y Salud * Vol. 25 , No. 1 (1991)mentales. Ha habido una participacin de la corporacin mdica en elplaneamiento urbano, desde el Brasil colonial, cuando ellos decan la ltimapalabra sobre cmo, dnde, y en qu bases se estructuraran los hospitales,los asilos, los prostbulos, las prisiones, los cementerios, las escuelas, lasfbricas, etc., conforme lo muestran, Machado et al. en Danaaoda Norma(8).

La participacin de la profesin mdica, en la esfera pblicaoficial, se ha caracterizado siempre por el conservadurismo y el manteni-miento del "status quo", adquirido a lo largo de su historia. Al lado de lasautoridades oficiales., los mdicos no solo han planeado las polticas de saludsino tambin han participado activamente en la vida poltica del pas. Lahegemona mdica, rio solo se dio en la esfera del sector salud, sino adems,en los movimientos ms amplios de la sociedad civil. Y, si comparamos elpoder poltico de intercambio y dilogo que tienen las dems categoras desalud, por ejemplo las enfermeras, frente a la de los mdicos, veremos quehay, histricamente determinada, una inmensa disparidad. La participacinde las enfermeras, los psiclogos, odontlogos, entre otros, en la vida po-ltica del pas es insignificante frente a la de los mdicos. Las polticas desalud del pas son planeadas, elaboradas y discutidas en el mbito de lacorporacin mdica.

No es sino hasta muy reciente que este "status quo" del mdicocomenz a ser criticado, no solo por otros profesionales de salud sino, yprincipalmente, por segmentos (asalariados y de izquierda) de la propiacorporacin mdica.

Otro dato importante, que es necesario hacer resaltar en la ca-tegora mdica, es su composicin mayoritariamente masculina. Es solo apartir de las dcadas de los sesenta y setenta que este cuadro se alter,pasando a incorporar, cada vez ms, un contingente femenino. Este procesode feminizacin es un fenmeno, no solo de la categora mdica, sino detodas las categoras profesionales del campo de la salud. A ttulo de ejemplo,en la actualidad el 70% o del contingente de profesionales de la salud estconstituido por mujeres (9). Lo opuesto ocurre con la categora de enfer-mera, ya que, histricamente, ha estado constituida, casi de manera ex-clusiva, por el sexo femenino.

La forma y la insercin tarda de las mujeres en la esfera pro-ductiva, como fuerza de trabajo remunerada, han determinado en formadecisiva las condiciones de trabajo y de mercado a las que estuvieron yestn sometidas.

Como veremos, el origen de la actividad de enfermera guardapeculiaridades interesantes, tanto como actividad profesional, como por lacondicin femenina que la misma posee.

Segn Almneida (10), la enfermera tuvo su origen (religioso)desvinculado, en un primer momento, de la actividad mdica. As, elladescribe: "en el resumen histrico hasta aqu realizado, desde el inicio del


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Cristianismo hasta el feudalismo, tenemos, en la Edad Media, una enfer-mera independiente de la prctica mdica, o sea, sus acciones no presu-ponan rdenes mdicas o planes mdicos teraputicos. Parece que erandos trabajos con objetos y objetivos diferentes y las tcnicas significabansimples procedimientos caseros, pues el objetivo del cuidado de enfermerano se ligaba al cuerpo enfermo ni a su enfermedad: importaba el confor-tamiento del alma del enfermo para la salvacin y la de los agentes deenfermera; por lo tanto, no era necesaria una teora del cuidado de en-fermera. Este fue el modelo religioso de esta actividad". La funcin de laenfermera, en los hospitales de la Edad Media, era cuidar del bienestardel paciente, dndole alivio a su alma.

Solo a partir del siglo XVIII, el saber mdico tom la dimensindel hospital, medicalizndolo. Fue as, que la enfermera pas a asumir unpapel preponderante en el mantenimiento del orden y la disciplina delhospital y el mdico pas a utilizar el individuo-paciente, como objeto delsaber y de su prctica. "Las dos prcticas, la mdica y la de enfermera,que eran independientes, se encontraron ahora en el mismo espacio geo-grfico, el espacio hospitalario, y en el mismo espacio social, el del enfermo.Se comienza as a construir la teora del objeto de la medicina dedicada alcuerpo ... y el modelo religioso de enfermera va siendo, poco a poco,sustituido por un cuidado del ambiente del paciente, para dar condicionesa la naturaleza a actuar en el cuerpo del enfermo. Mientras el saber de lamedicina va pasando del medio ambiente al enfermo, la enfermera secentra en su ambiente" (10).

Calcada posteriormente en el modelo de Florence Nightingale,dama aristocrtica de la Inglaterra del siglo XIX, la enfermera fue asen-tada, entonces, en un trpode: el celo religioso, la disciplina militar de loshospitales ingleses y el estilo aristocrtico de la familia de Florence. De-vocin, altruismo, vocacin y trabajo voluntario gratuito fueron los pilaresque sustentaron la formacin de la actividad de enfermera. En otras pa-labras, la enfermera surge como una actividad amateur y filantrpica,ejecutada por damas de la alta sociedad o porjvenes pobres que, a cambiodel estudio, se dedicaban al trabajo de los hospitales. "Nightingale legitimla jerarqua y disciplina en el trabajo de enfermera, tomadas de su altaclase social, de la organizacin religiosa y militar, materializando las rela-ciones de dominacin-subordinacin, y reprodujo, en esta forma, las re-laciones de clase social en la enfemera. Introdujo el modelo vocacional oel arte de enfermera" (10). En ese momento, la enfermera se somete altrabajo mdico, pasando a ser una actividad complementaria enlazada a laactividad mdica. El saber mdico se empieza a estructurar, teniendo comoobjeto el cuerpo, y la enfermera se transforma en actividad paramdica,subordinada y dominada por el modelo mdico dominante. El carcterdisciplinario de la enfermera reasume el papel, distinguido en los hospi-tales, de mantener "e l orden en la casa".


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Sealada de poco profesionalismo, la enfermera tard muchoen volverse una profesin esencialmente asalariada, abandonando, en parte,su carcter de filantropa y religiosidad y, por consiguiente, el aspectoamateur que caracterizaba esta actividad.

Como ya vimos, la prctica mdica y la prctica de enfermeratuvieron orgenes, tanto socioeconmicos como poltico-ideolgicos, bas-tante diferenciados. En la medida en que los mdicos asumieron la delan-tera del proceso de salud (tanto a nivel de las polticas de salud, como desu implementacin), las enfermeras retrocedieron, abdicando cle su auto-noma y sometindose a la orden mdica.

REFERENCIAS1 Turner, C. y Hodge, M.N. Ocupationsand professions. En: Jackson, J.A.,Professionsandprofessionalization.Londres,Cambridge, 1970.2 Wilensky, H.L. The Professionalizationsof Everyone. En Grus:ky, Oscar y GeorgeMiller (eds), The sociology of organizations:basic studies. Nueva York, The Free Press,1970.3 Marinho, MJ. Profissionalizado e Cre-

denciamento: a Politicadas Prof soes. Riode Janeiro, SENAI, I)epartamento Na-cional, 1986.

4 Moore, W.E. The profetisons'roles and rules.Nueva York, Russell Sage Foundation,1970.5 Klegon, D. Sociology of Work and Occu-pations, Vol 5, No. 3, 1978.6 Donnangelo, M.C. Medicina e sociedade.Sao Paulo, Pioneira, 1985.

7 Mills, Wright. A Nova Classe Mdia. Riode Janeiro, Zahar, 1969.8 Machado, R. et al. Danaco da Norma.Medicina Social e Constituiente da Psiquia-tria noBrasil. Rio de Janeiro, Graal, 1978.9 Machado, M.H. "A participago da mul-her na fora de trabalho em sade no

Brasil. En: Mdici, A.C. (org.), Textos deApoio-Planejamento, I-Recursos Huma-nos em Sade. Rio de Janeiro, PEC/ENSP, 1987.

10 Almeida, M.C. y Rocha, J.S.Y. Saber deenfermagem e sua dimensao prtica. SaoPaulo, Cortez, 1986.

. Profiss6es da sade. Um en-foque sociolgico. Rio de Janeiro, IUP-ERJ, 1988. (Documento mimeogra-fiado)

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