El CULTIVO DEL MAÍZ (Zea mays L.)

INTRODUCCION

El maíz, Zea mays L, es una de las principales plantas cultivadas por el hombre con fines alimenticias, siendo su probable centro de origen el continente Americano, donde se le venía cultivando desde hace mucho tiempo, antes del descubrimiento de América, por los Mayas, Aztecas é incas; quienes fueron los primeros en practicar técnicas agronómicas para obtener buenos rendimientos. Posteriormente la planta del maíz fue introducida en Europa y otros países haciéndose de uso universalSe sabe que el maíz actual y otras formas parecidas se han venido cultivando en el continente americano desde hace unos diez mil años.En la actualidad el primer productor mundial es Estados Unidos de Norteamérica, país donde se realizan las principales investigaciones genéticas y agronómicas, seguido del CIMMYT en México con el objeto de obtener variedades mejoradas de alto rendimiento que se adapten a determinadas condiciones de suelo y clima.Otros grandes productores mundiales son China, Brasil y Rusia. En América Latina destacan por el volumen de su producción Argentina, México, Guatemala, Colombia y Perú, no recibiendo en nuestro país la atención técnica y crediticia que permita obtener buenos rendimientos, siendo el promedio Nacional de 2,000 Kg./ha, uno de los más bajos en e! ámbito sudamericano.

I. ORIGEN

ORIGENEn Noviembre de 1492 donde encontraron que los granos de maíz eran usados por los Indios en la elaboración del pan al igual que el trigo y bebidas.Exploradores, colonizadores y conquistadores, entre 1492 a 1540, informan haber encontrado a lo largo del nuevo continente americano cultivos de maíz desde el Canadá hasta la Patagonia, así Cartier lo encontró en Montreal, Soto en Florida, Cortez en México, Córdoba en Yucatán, Nuñez en Guayanas, Xirnenes en Colombia y Pizarro en el Perú.

ORIGEN GEOGRAFICO DEL MAIZ Tres teorías sobre el centro de expansión natural de maíz han circulado en los últimos años, cada uno con sus defensores y detractores, basados unos y otros en estudios, descubrimientos y constataciones arqueológicas, históricas y botánicas, etc.Tales hechos parecían evidencias que el centro principal de dispersión del maíz radicaría en algún lugar de los altiplanos del Perú, Ecuador y Bolivia. Sin embargo la evidencia de los hallazgos arqueológicos de polen, mazorcas y granos del maíz en México inclinan a cierto autor hacia la hipótesis, que para muchos es más plausible que el maíz se originó en el valle central de México.

CLASIFICACION TAXONOMICALa clasificación taxonómica es la siguiente:DIVISIÓN : ANGIOSPERMAECLASE : MONOCOTYLEDONEAEORDEN : GRAMINALESFAMILIA : POACEAETRIBU : MYDEAEGENERO : ZEAESPECIE : Zea mays (la mayor importancia económica)NOMBRE COMÚN : “MAÍZ”

La agricultura, los recursos fltogenéticos y el si maíz transgénico en MéxicoEl investigador mexicano Antonio Serratos Hernández, indica que, dentro de este contexto se presenta un nuevo elemento que seguramente tendrá un papel cada vez más significativo y preponderante en el desarrollo: la biotecnología. En el sector agrícola, está ocurriendo un proceso biotecnológico acelerado y desde fines de los años ochenta, se han generado variedades novedosas de plantías por medio de biología molecular, que hoy son cultivadas en la mayoría de los países industrializados. Uno de estos productos es el maíz manipulado por medio de la ingeniería genética; se le conoce como maíz transgénico. Hay dos tipos disponibles en el mercado de los países industrializados: el resístete a la infestación de insectos y el tolerante a la aplicación de herbicidas.Estos son los dos únicos productos transgénicos de maíz disponibles y por grandes compañías multinacionales agro biotecnológicas. Para tener una idea de por qué se le llama maíz transgénico, tomemos el ejemplo del maíz resistente al ataque de insectos. En este caso, al maíz normal se le modifica su constitución genética por medio de la inserción de genes provenientes de un tipo especia! de bacteria. Bacíllus thuringiensis y

de esta forma el maíz expresa estos genes y produce proteínas especiales que lo protegen de insectos.Los dueños de estas tecnologías argumentan que el uso de estos materiales transgénicos elevará la productividad del cultivo al disminuir las pérdidas producidas por estas plagas; incrementaría la rentabilidad al disminuir el uso de insecticidas y, en consecuencia, se protegerá al ambiente. El cultivo de plantas transgénicas aliviaría la presión sobre otros ambientes silvestres, porque no se necesitará abrir más áreas a la agricultura en virtud de su mayor potencial productivo.Pero las plantas transgénicas generan preocupación entre diversos sectores de la sociedad y de la academia, que argumentan que son incompatibles con la sustentabilidad de los agroecosisternas, exacerban ia uniformidad de los cultivos y, al estar controlados por empresas privadas, se pone en riesgo el acceso libre a la semilla. Se argumenta que e! flujo genético, a través de! polen de las plantas transgénicas hacia las plantas silvestres emparentadas con los cultivos, podría tener consecuencias indeterminadas e impredecibles sobre los diferentes organismos que componen los agro ecosistemas. Sin entrar en demasiados detalles técnicos y en la perspectiva de la agricultura del maíz en México, algunos de estos argumentos se sostienen: nuestro país es centro de origen y diversidad del maíz y se encuentran presentes dos de sus parientes silvestres, el teocinte y el tripsacum.El caso del maíz transgénico es un buen ejemplo: el que está disponible en e! mercado no parece ser, en un análisis superficial, el más adecuado para tratar de adaptario a nuestros ambientes, porque es resistente al ataque de insectos que no se encuentran en el país y en el caso de! transgénico tolerante a herbicidas, no beneficiaría a un alto porcentaje de productores que no pueden adquiridos Sin embargo, esto no quiere decir que la biotecnología de! maíz transgénico sea inútil, sino que se debería explorar más a fondo cómo integrarla a los problemas ecológicos de la agricultura.México tiene una gran diversidad de recursos fitogenéticos de maíz y las herramientas biotecnológicas serian piezas clave en la conservación y uso de esos recursos para cubrir las necesidades reales de la población. Sí contamos con ese gran acervo fitogenéíico, además del que aún se conserva in situ, es pertinente tratar de lograr un mayor avance en el desarrollo de una biotecnología agrícola propia, acorde a nuestras condiciones. Con ello estaríamos en el camino de una mayor independencia tecnológica. Hay indicios de que esto sucede con el maíz: el trabajo de varias instituciones públicas de investigación, corno el Centro de investigación y Estudios Avanzados, la Universidad Nacional Autónoma de México, el instituto Nacional de investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias y otras del sector agrícola, así lo demuestra. Ha llegado el tiempo de generar una discusión más amplia acerca de los problemas agroecológicos y el papel de la biotecnología en el desarrollo sustentable.

Las consecuencias dé la BiotecnologíaEl investigador Sebastián Bassi (1999), plantea la interrogante sobre las posibilidades, consecuencias adversas de las plantas transgénicas:¿Quién retendrá el viento que sopla sobre el polen y las semillas transgénicas en nuestros campos?

El presente artículo, indica el referido profesional, tiene como objetivo desmitificar el tema del impacto ambienta! producido por la liberación de organismos genéticamente modificados (OGM) en la naturaleza. Para eso hay que dejar de lado la terminología pseudocientífica que impera en el discurso "ecologista” y plantear e! tema en los términos que corresponden.Maíz + Bacteria bt + Biotecnología = Maíz Bt*El barrenador del tallo”, (Diatrea saccharalis), es un insecto que se alimenta de las plantas de maíz. A nivel mundial los barrenadores destruyen 40 millones de toneladas y para nuestro País significa una pérdida de 120/150 millones de dólares. El Bacillus thurínglensis es una bacteria natural de suelo. Desde principio de siglo se identificó que el Bt tenia propiedades insecticidas. Se aislo el gen del Bt que codifica para la toxina y se lo insertó en el DNA del maíz S resultado es una planta genéticamente modificada, capaz de producir su propia proíeíns Bt toxica para el barrenador del tallo.Se usa este ejemplo porque el "Maíz Bt" (así se lo conoce) es ía primera planta transgénica aprobada para la venta en Argentina, pero los conceptos generales son válidos para cualquier otro ÓGM.¿Cuales son los beneílclos del Maíz Bt?: Menor dosis de insecticidas químicos (se obtiene un producto mas sano y con

menores costos) Los insectos son tratados en el estadio de máxima sensibilidad. La protección es independiente de las condiciones ambientales, Protege tejidos vegetales que son difíciles de tratar usando insecticidas. E! factor activo es biodegradable y el gen elegido y sus productos no son tóxicos para

el hombre ni para los animales. No deja residuos de pesticidas en sí cultivo ni en el ambiente. Mayor productividad (con la consiguiente menor necesidad de cultivar tierras pobres).Objeciones comunes a los productos biotecnológicos:1. Incertldurnbre de los efectos de insertar nuevos genes, en la naturaleza.2. Transferencia honzontal de genes de plantas cultivables a oirás, creando asi malezas

“superresistentes".3. Posibilidad de causar alergias imprevisibles.4. Posibilidad que las plagas desarrollen resistencia, ya que estas están en todo

momento en contacto con el pesticidas.5. La transferencia de genes entre las especies esta muy cerca dei acto de la creación y

por lo tanto no es algo que el hombre deberia hacer. La barrera Interspecífica es una ley de Dios o de la naturaleza,

Cada uno de estos puntos merece un análisis por separado:Desde hace millones de años que ha habido una selección genética que ha hecho la propia naturaleza. E! hombre ha venido modificando plantas y animales con técnicas (ahora convencionales) de cruzamiento selectivos desde hace miies de años sin que nadie pusiera el grito en el cielo por eso. Un ejemplo muy ilustrativo seriia algo tan familiar para un perro. La gran variedad de razas que existen es producto de los diversos usos que se le ha dado a nuestro “mejor amigo”. Mas cerca en el tiempo, basta observar la foto de los grandes campeones de la rural de hace solo 50 años y compararrias con los ejemplares actuales.

De todas las dudas que se plantean sobre la libeción de OGM, este es el punto que merece mas atención. De hecho este fue el tema de! último congreso del Consejo Nadonal de Agricuiíura Biotecnotecmogica (NACR) que se llevo a cabo en Carolina del Sur (USA) entre el 31 de Mayo y el 2 oe Junio os este año. Si bien las ponencias de dicho congreso aun no han sido edítadas, si hay algunos papers donde se considera la posibilidad de transferencia horizontal de genes. Lamentablernente es muy poco el trabajo que hay al respecto, por lo que se espera que se profundice la investigación en este sentido. Se postula que aumenta ia posibilidad de transferencia genica a medida que las especies están mas relacionadas. por ese motivo hay rrecomendaciones de no cultivar plantas transgénicas en el lugar de donde provienen las especies originales.La firma Asgrow creó el calabacín "Freedom II” con un gen resistente a un virus. El Departamento de Agrlcultura de Estados Unidos (USDA) lo declaró seguro porque otra compañia creo una variedad resistente utilizando la hibridación convencional. Según Dennis Gonsalves, fitotopatólogo de la universidad de Cornell. "Los parientes silvestres tienen la misma capacidad para heredar los genes resistentes, procedan de un calabacín logrado por hibridación natural o por ingeniería genética".En un reciente articulo publicado en “Nature Biotechnology", Heñry Daniell de ia universidad de Auburn propone una solución (biotecnológica) a esa preocupación. En lugar de insertar un gen de resistencia a herbícida en su ADN nuclear, se lo transfirió al al genoma del cloroplasto. este organela se trasmite vía materna y no esta presente en el polen. No es simplemente una propuesta, sino que lo hizo y con rnuy buenos resultados. La moraleja de este puntó es que la mejor manera de resolver los problemas derivados de la tecnología, es con mas tecnología.

3. Al igual que el punto anterior, esto sucedería de todas formas, con independencia de que sea o no un producto manipulado. Asi y todo, se han descartado algunas manipulaciones de genes con capacidad alérgica.

4. E! tema del desarrollo de resistencia anti-insecticida es un tema con el la agricultura tiene bastante experiencia. La propuesta de los investigadores es dejar un refugio de plantas no transgénicas. Estas “islas” permitirán que los insectos no resistentes sobrevivan y se apareen con los insectos resistentes que pudieran aparecer para diluir el gen de la resistencia del acervo genético. Esto ya lo esta recomendando Pioneer para el maiz Bt.

5. Este argumento no puede ser analizado desde un punto de vista científico sino que merece un análisis desde una perspectiva ética o incluso religiosa. En este aspecto solo haré un pequeño comentario: Supongamos que se descubre, a través de la biotecnología, una manera de sacar un componente alargénico del maní o del maiz y la idea no es aplicada y la gente sigue muriendo por reacciones alérgicas, ¿No es eso un abuso del conocimiento? o ¿Es una consecuencia aceptable porque la tecnología cambia el código genético de una planta lo cual no es algo que el hombre debería hacer?Todo lo expuesto hasta aquí se refiere a la incorporación controlada de un gen (con producto proteico conocido), mientras que con las técnicas de hibridación convencional de hoy en día se mezclan diariamente cientos de miles de genes.

Finalmente, se puede decir que, la cumbre de la alimentación de 1996 de las Naciones Unidas reporto que mas de 800 millones (mas del 20 % de la población mundial) sufren de desnutrición crónica. Incluso si toda la comida se distribuyera en partes iguales a cada País, 33 paises quedarian sin la suficiente comida (2 200 calorias/persona) para cada población (digamos de paso que no son esos los países de donde provienen las criticas "ecologistas'). El hambre es consecuencia de la pobreza. No se espera que la pobreza en el mundo en desarrollo disminuya en el futuro próximo. La población global aumenta en 100 millones por año, con la consiguiente necesidad de alimentos. Llevó casi 10.000 años expandir la producción de alimentos al nivel de 5 mil millones de toneladas por año. En los próximos 35 años tendremos que duplicar esa cantidad.Se tiene la posibilidad de empaquetar gran cantidad de tecnología en una sola semilla. Depende ahora de la comunidad cientifica en su conjunto concientizar a la población que el enemigo a vencer no es la Biotecnología responsable, sino el hambre.¿LA NUEVA REVOLUCIÓN VERDE?"Sólo las leguminosas pueden aprovechar el nitrogeno atmosférico, pero pronto esto será

posible Para otros cultivos”Paul Lees (1997), consultor y periodista agrícola con base en Lincolnshire, Inglaterra, da cuenta de este interesante articulo, señalando que existe un proyecto internacional coordinado por la Universidad de Nottingham, Inglaterra dedicado a la fijación vegetal del nitrógeno atmosférico. Lo interesante de éste proyecto es que no trata de la “tipica" fijación del nitrógeno que realizan las leguminosas, sino de la posibilidad real de que importantes cultivos de especies no leguminosas, como el maíz, trigo y el arroz, puedan prosperar con poco o nada de nitrógeno "artificial”.La búsqueda de plantas no leguminosas capaces de aprovechar el efecto de las bacterias Rhizoblum fijadoras de nitrógeno no es nueva. Desde que se descubrió el fenómeno de la fijación simbiótica del nitrógeno en las leguminosas, hace ya más de un siglo, los cientificos han tratado de descubrir por que otras plantas no pueden hacer lo mismo.Se ha examinado varias opciones, partiendo desde el tipo "trasplante cardiaco', que transferiría los genes de la bacteria nitrificante directamente a las células de la planta no leguminosa. Otra posibilidad era estimular a las bacterias que viven naturalmente alrededor de las raices a que adquirieran mayor eficacia en la fijación del nitrógeno. Teóricamente éstas bacterias “supereficientes” podran luego “alimentar” a las raices del maiz, arroz y del trigo sin recurrir a la formación de los módulos típicos de la simbiosis que fija el nitrógeno en las leguminosas.

Edward Cocking, profesor de botánica de la Universidad de Nottinghan, explica: “el adelanto ocurrió con un descubrimiento australiano, Encontraron que Parasponia, un arbusto subtropical de la familia del olmo y por ello no leguninosa, alberga en sus raices mininódulos que fijaban el nitrógeno Anteriormente, no se creia que una planta no leguminosa pudiera formar esta relación rnutuamante favorable con las bacterias Rhizobium del suelo".

Con asistencia económica de la Fundación Rockefellr y de ia Dirección de Desarrollo Exterior del Reino Unido, el Profesor Cocking emprendió los primeros pasos

fundamentales para descubrir cualquier aplicación práctica de éstos descubrimientos para el cultivo del arroz. Por ejemplo: ¿podría ésa raza de bacteria, u otrá diferente, desencadenar efectos semejantes en éste importantísimo cultivo?. "En la primera fase del proyecto establecimos que la bacteria Rhlzoblum invade las raíces laterales de plantas no leguminosas, se establece dentro y entre las células, acortando y abultando esas raíces para formar esos mininódulos esenciales".El profesor Cocking informa que hace poco ha iniciado ia segunda tase investigativa. "Durante 1995 hemos medido la capacidad de estas bacterias para fijar el nitrógeno en los mininódulos y nos complace en informar que hemos encontrado nives significativos en las plantas de trigo y arroz que hemos examinado en Nottínghan. La etapa actual del proyecto determinará qué punto se benefician las plantas individuales de arroz y de trigo con el nitrógeno que fijan".Paul Lees, indica además, que la búsqueda de bacterias capaces de fijar nitrógeno en plantas no leguminosas podría estar un paso más cerca del éxito. Un grupo de especialistas trabaja con dos cepas fijadoras de nitrógeno que crecen asociadas con ciertas leguminosas tropicales. Al inocular plantas de trigo, arroz y maíz con ésas bacterias se formaron nódulos en las raíces, indicando que tuvo lugar la fijación de nitrógeno. Sin embargo, aún no está claro si las plantas del cultivo se beneficiaron Los científicos que realizan esta investigación son de Inglaterra, Australia, China y México, y pertenecen al Grupo internacional de la Modulación, fundado conjuntamente por la Fundación Rockfeller y la Administración Británica de Desarrollo internacional.

Vestidos, pintados y listes para salir:

1. El maíz BtEl maíz Bt que contiene un gen de una toxina mata-insectos aislado del Bacillus thuringiensis, un microbio del suelo, podría ser la primera variedad de maíz transgénico en ingresar al mercado del sudeste asiático. Los gusanos barrenadores que se alimentan de ese maíz mueren por la toxina producida por la planta.Sin embargo, la promesa de una producción de maíz más sustentable augurada por la industria en base a supuestas reducciones en el empleo de plaguicidas no está siendo cumplida. Los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos no muestran ninguna reducción significativa del uso de plaguicidas entre los agricultores que sembraron maíz Bt en la temporada de 1999. Y tampoco hay ningún aumento significativo del rendimiento.Además, el maíz Bt está haciendo estragos en el medio ambiente. En un estudio realizado por la universidad de Cornell, se halló que las mariposas Monarca mueren después de alimentarse de hojas de asclepias (o algodoncillo) espolvoreadas con polen de maíz Bt, producido por Novarte y Monsanto mediante procesos de ingeniería genética. La contaminación y propagación genética de los cultivos de maíz Bt sobre los cultivos de otros agricultores es también una realidad cada vez más reconocida, al igual que la ineficacia de las actuales estrategias para combatir la resistencia que está desarrollando el gusano barrenador a la toxina del maíz Bt

2. Maíz resistente a herbicidas

Tailandia está llamado a ser el Buque insignia del Roundup Ready (el maíz resistente a herbicidas de la Monsanto) en el sudeste asiático, dado que allí la adopción de variedades híbridas es relativamente elevada en comparación con los países vecinos. También Novartis está desarrollando su propio maíz resistente a (sus) herbicidas. Las plantas del maíz Roundup Ready tienen en sus células un gen que les permite soportar sin daño el rociado con el herbicida (de amplio espectro) Roundup de la Monsanto, fabricado en base a glifosato. Insistiéndole a los agricultores en que compren tanto la semilla como el herbicida de Monsanto, esta empresa podrá seguir sacándole fruto a su herbicida Roundup, cuya patente está por vencer en el 2000. El Roundup es el herbicida más difundido en todo el mundo, pero también se asocia con sin número de riesgos ambientales y sanitarios. En Australia se ha registrado resistencia al glífosato en el ryegrass anual, que es la maleza mas común, y en Gran Bretaña se han observado signos de resistencia similares en el ryegrass y el knotgrass. El glifosato figura en tercer lugar entre las causas mas comunes de enfermedades entre los trabajadores agricolas de California y, así mismo, se ha asociado el contacto con el glífosato con el aumento de riesgo del linfoma No-Hodgklns, una forma de cáncer que afecta al sistema linfático. Cifras del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) muestran que la expansión de la plantación de frijoles de soja Roundup Ready en ese país en 1997 ocasionó un aumento del 72% en el uso de glífosato, lo que está muy lejos de la prometida reducción en el uso de plaguicidas que la industria pregona a viva voz.DeKalb Genetics Corp. Recibió la patente en los E.U.A. para plantas de maíz transgénicas que contienen un gen bar o pat, cuya presencia confiere a la planta resistencia al herbicida de contacto Glufosinato (total) y se usan ampliamente en la transformación genética dei maíz como marcadores seleccionables. La patente está dirigida al producto mismo y no está limitada a cualquier método particular de transformación.

3. Maíz con vaíor agregadoLa próxima generación de cultivos transgénicos hará que los agricultores queden aún más subordinados a la industria. Actualmente se están desarrollando muchas nuevas variedades que sintetizarán características específicas adicionales, como el maíz bajo en ácido fítico destinado a aumentar la disponibilidad de fósforo, eliminando así la necesidad de complementos de fósforo en las recetas de raciones. Los agricultores se verán forzados a cumplir cada vez más con las exigencias de la industrias alimentaria y de raciones y producir lo que ellas quieren. A medida que la integración vertical se vaya acentuando, los proveedores de semillas y los procesadores de granos llegarán a ser los mismos, dejando a los agricultores embretados y sin otras opciones para la colocación de sus productos en el mercado. Los agricultores, por lo tanto, tendrán que correr con todos los riesgos de la producción, pero no podrán ejercer ningún control sobre los precios.Los gobiernos dejan cada vez más en manos de empresas privadas el suministro de semillas de maíz. Actualmente, un puñado de compañías nacionales y multinacionales que operan en la región se encargan del suministro de semillas híbridas para el 25% del área total de maíz. Tres empresas (Cargili. Pioneer y CP-DeKalb) controlan casi el 70% del mercado asiático de semillas. La reciente adquisición de DeKalb y Cargili Seeds

International por Monsanto significa que en realidad hay solo dos competidores. Mientras tanto, Novartls está fortaleciendo sus negocios con semilla de maíz en la región y buscando vinculaciones con empresas locales como Crnword, en las Filipinas.Igualmente alarmante resulta el rápido proceso de asociación de empresas químicas y de biotecnología con empresas semillerístas en un extremo del espectro, y sus alianzas cada vez más frecuentes con la industria procesadora y las comercializadoras de aumentos en el otro. Este fenómeno, conocido corno «integración vertical», debería llamarse más bien «desintegración vertical» por sus efectos para los agricultores y la producción de alimentos. El control corporativo empresarial sobre todas las etapas de la producción y el procesamiento está transformando a los campesinos, a medida que sus ganancias se encogen y su autonomía se desvanece, en meros esclavos de la industna.El maíz es el cultivo favorito del sector privado. En el mundo industrializado sólo se comercializan semillas híbridas que le dejan grandes ganancias a las empresas semillaristas y acrecientan las arcas de las compañías productoras de agroquímicos, dadas las caracteristicas de estos cultivos que requieren muchos insumos externos En el mundo de ía ingeniería genética agrícola, el maíz es el cultivo sobre el que se ha hecho más y sobre el cual se han presentado mayor número de solicitudes de paternamente En el recuadro se describen las variedades de maíz que están en cola de espera para ser lanzadas comercialmente en el sudeste asiático.La adopción generalizada de sistemas de patentes u otras modalidades similares para la protección de los derechos de propiedad sobre variedades vegetales, impulsada por los países índustrializados y por la Organización Mundial del Comercio, tendrá consecuencias graves para muchos agricultores del mundo en desarrollo, donde más del 80% de la demanda de semillas se abastece a través de redes locales. Tales marcos regúlaterios, en gran medida pondrán el control del mercado de semillas en manos de unas pocas empresas multinacionales que promueven, a su elección, solo unas pocas variedades de semillas patentadas Esa situación acarrearía consecuencias muy serias para la seguridad alimentaria.La mayoría de las patentes de maíz transgénico pertenecen a un puñado de grandes compañías estadounidenses. La mitad de las 333 patentes solicitadas y/o concedidas sobre variedades biotecnológicas de maíz en todo el mundo, corresponde a apenas seis gigantes agroquimicos mundiales. Y no sorprende saber que los tres mayores (DuPoní-Pioneer, Monsanto y Ncvartís) son tambien las mismas tres compañías que contralan la mayor parte del comercio mundial de semillas.. Algunas de las patentres son muy amplias y abarcativas, habiendo sido ya objetos de disputas legales. La amplitud o estrechez de las patentes concedidas por el sistema judicial de Estados Unidos tendrá enormes consecuencias para el futuro de la producción de maíz, el comercio y la seguridad alimentaria del sudeste asiático.1. El maíz Bt produce toxinas que pueden afectar a insectos beneficiosos:

La toxina natural del Bacillus thuríngiensis afecta únicamente a determinados insectos causantes de plagas, pero no es dañina para otras poblaciones de insectos beneficiosos, como diversas especies del género Collembola, asi como las mariquitas, el crisopo, u otros como la mariposa monarca. En el maíz Bt el gen que codifica la proteina tóxica está truncado, produce una proteína más corta que la proteína natural y puede ser asimilada directamente por el estómago de mucnos

Insectos. Por tanto, hay una diferencia entre una toxina natural, inactiva para ia mayoría de los insectos, y la toxina manipulada, activa de forma permanente para buen número de ellos, esto no parece haber sido tenido en cuenta en la evaluación de riesgos.

2. Las toxinas Bt activas pueden acumularse y persistir en el entorno, especialmente en los suelos:La producción de toxinas en los cultivos Bt es continua durante su ciclo vital y en todas las partes de la planta. Diversos trabajos de investigación alertan sobre la posible acumulación dé toxinas insecticidas en los suelos, debido a la incorporación de restos vegetales de los cultivos Bt. A diferencia de los preparados insecticidas biológicos basados en Bacillus tnuringiensis, que se descomponen con la luz, la toxina procedente de cultivos transgénicos puede acumularse en los suelos y permanecer activa durante periodos prolongados. Se desconoce cómo puede afectar esta acurnuíación de toxinas insecticidas a los organismos vivos del suelo, de los que además depende su fertilidad.

3. Es probable la aparición de resistencias al Bt entre los insectos que causan plagas:Un problema del control de plagas medíante la aplicación de plaguicidas (bien sean sintéticos o naturales) es la aparición de poblaciones resistentes de la especie causante de la plaga, a veces muy rápidamente, anulando la eficacia del producto.En las variedades transgénicas Bt, la posibilidad de aparición de resistencia en las plagas se considera muy probable (inevitable, según algunos autores). Se ve favorecida por las grandes superficies dedicadas a un cultivo uniforme y porque la producción de toxinas en las plantas transgénicas a lo largo de todo el ciclo de cultivo supone una presión muy grande, seleccionando a los insectos resistentes que en poco tiempo desplazarían al resto ds la población.

La resistencia a la amplcllina del maíz Bt de Novartis puede ser transferida a organismos patógenos:El maíz Bt de Novartis es portador de un gen de resistencia a la ampiciina que fue utilizado en el proceso de manipulación genética, pero ahora carece de utilidad práctica Más bien, su difusión mediante el cultivo conlleva riesgos.Las bacterias poseen sistemas de intercambio genético horizontal (entre distintas bacterias) muy eficaces. Algunas bacterias de suelo también pueden incorporar de forma espontánea material genético presenté en el medio. El cultivo de variedades portadoras de estos genes de resistencia permite su posible transferencia por dos vías: bien en el estómago del ganado que consuma el pienso o las personas que coman el alimento, bien en el suelo tras la descomposición de los residuos vegetales. En ambos casos, el gen podría ser incorporado e intercambiada por bacterias, incluyendo algunas especies de bacterias responsables de infecciones en el ser humano, Dado que la presencia de genes de resistencia a antibióticos en nuestros cultivos es innecesaria, y conlleva riesgos para la salud humana, diversas instituciones médicas y gubernamentales han soücitado la prohibición de este tipo de variedades.

La introducción en la Unión Europea del maíz de Novartis fue autorizada por la Comisión Europea en enero de 1997, con el voto en contra casi unánime del Consejo de Ministros de Medio Ambiente. En el proceso de autorización, algunos gobiernos se opusieron alegando riesgos para la salud humana. Desde el año 1998 se está sembrando en el Estado español, en torno a 20.000 hectáreas cada año, y somos el único país europeo donde se siembra tras las moratorias aplicadas en nuestro entorno. En la unión Europea hay una moratoria de facto para las nuevas autorizaciones de cultivos transgénicos. Los sindicatos agrarios españoles, salvo Asaja, también han pedido la moratoria a los cultivos transgénicos; los gobiernos autónomos del País Vasco, Aragón y Castilla - La Mancha han establecido moratorias o han pedido al gobierno central que las establezca; todos los grupos ecologistas sin excepción se han pronunciado en el mismo sentido.Las organizaciones ecologistas, argumentan sus puntos de vista para las semillas y plantas transgénicos y para contrarrestar éste avance de la biotecnología, plantean a viva voz que se tomen acciones inmediatas bajo los siguientes puntos:

Presionando a nuestros gobiernos respectivos para que adopten políticas o protocolos de bioseguridad más estrictos, especialmente con respecto a la importación de material fitogenético y semillas transgénicas.

Reclamando ante nuestros respectivos gobiernos la evaluación o reevaluacion de las posibles consecuencias de los cultivos transgénicos sobre la, salud, el medio ambiente y el sistema alimentario.

Participando en iniciativas populares y de base que fomenten sistemas productivos sustentables y/o investiguen acerca de las necesidades de los pequeños agricultores, los sistemas agrícolas Biodiversos y los ambientes marginales.

Difundiendo inofrmación. Es necesario fortalecer los derechos de los agricuííores y las comunidades indígenas. Pongámonos en contacto con organizaciones y redes que nos aporten conocimientos sobre estos asuntos en cada uno de nuestros países,

El movimiento de oposición a los organismos genticamente modificados esta creciendo. Establescamos vinculos de trabjo con otras organizaciones en campaña contra la ingenieia genética y sumemosno a iniciativas locales , nacionales y regionales en donde quiera que nos encontremos.

TECNOLOGÍA DEL CULTIVO1) CARACTERÍSTICAS DEL SUELO PARA EL CULTIVO

A. TEXTURA Y ESTRUCTURAEl suelo de textura franca es preferible para el maíz, Esto permite un buen desarrollo del sistema radicular con una mayor eficiencia de absorción de la humedad y de los nutrientes del suelo. Además, se evitan problemas de acame o caída de las plantas.Los suelos con estructura granular proveen un buen drenaje y retienen el agua. Además, son preferibles los suelos con un alto contenido de materia orgánica, El maíz necesita suelos profundos y fértiles para dar una buena cosecha.No son buenos para el cultivo los suelos pedregosos, arenosos o arcillosos

pesados, porque no facilita el desarrollo normal de las raíces entre otras desventajas que se deducen de estos tipos de suelos no aptos para el cultivo del maíz.

B. HUMEDAD DEL SUELO

La condición ideal de humedad de suelo, para el desarrollo del maíz, es el estado de capacidad de campo. La cantidad de agua durante la temporada de crecimiento no debe ser menor de 300 mm.En el periodo que precede la siembra, conviene que las precipitaciones de invierno - primavera hayan llevado la humedad del suelo a la profundidad activa de las raíces, a un estado próximo a su capacidad de campo. Desde mayo a setiembre se considera preciso que llueva entre 300 y 400 mm, de los que aproximadamente la mitad deben caer entre mediados de junio y mediados de agosto.Los rendimientos en grano y en forraje dependen linealmente de la Humedad almacenada en el suelo en el período de siembra y de la precipitación subsiguiente en la época del cultivo

C. REACCIÓN DEL SUELOLos suelos deben tener un buen contenido de materia orgánica y con un pH que puede ir desde los 5.5 hasta 7.5. En nuestra selva los mejores suelos son los aluviales, para obtener altos rendimientos. No se recomiendan suelos de ladera con fuerte pendiente.

2) PREPARACIÓN DEL SUELOPara la preparación del suelo, se deben tomar en cuenta factores como: El cultivo anterior, el tipo de suelo, profundidad efectiva del suelo, pendiente, etc.La Preparación del suelo incluye operaciones preliminares de la labranza primaria y labranza secundaria.Antes de efectuar las operaciones de labranza primaria y secundaria, puede ser necesario realizar operaciones preliminares. Estas incluyen, por ejemplo, la limpieza del terreno, canales y drenes, así como la incorporación de la vegetación natural en el suelo, Dichas labores sirven principalmente para facilitar una buena ejecución de las labores de labranza y de las operaciones de manejo del cultivo, así como para acumular humedad en el suelo y buenas reservas de nutrientes a través de la materia orgánica.Para obtener buenas condiciones para el cultivo de maíz, se requiere un campo con las siguientes características Bien nivelado, para facilitar las labores y favorecer la penetración uniforme del

agua de lluvia y de riego y evitar aniegos. Libre de vegetación natural. Esta debe estar bien incorporada al suelo para su

debida descomposición.

Un suelo permeable. Un terreno suelto hasta por lo menos 20 cm. de profundidad, pero, de preferencia,

hasta aproximadamente 25 cm. Una cama de siembra con una profundidad de 8 hasta 10 cm. por partículas más

finas, para asegurar buenas condicionas para la germinación.En caso de que el subsuelo no sea suficiente permeable, se efectúa una labor con la subsoladora, después de las operaciones preliminares y antes de la aradura. Sirva para facilitar el drenaje natural y para mejorar la penetración del sistema radicular de las plantas.

La aradura se efectúa a una profundidad de 20 a 25 cm, con un ancho de corte de 28 a 30 cm. Esta operación de labranza primaria se realiza con anticipación si los suelos son pesados, o en regiones dónde la estación de lluvia preceda a periodo de cultivo. Para maíz se recomienda una aradura ligera que deje la tierra algo gruesa, evitando la pulverización del suelo y con ello su degradación.Con respecto a la preparación de la cama siembra, se pasa con una rastra de discos a una profundidad de 8 a 10 cm. con el objeto de desmenuzar los terrenos y asentar la tierra. Luego se pasa con una rastra de dientes a una profundidad de 5 hasta 8 cm. para formar una capa más fina y asegurar una buena germinación de las semillas. En terrenos de textura ligera se limita la labranza secundaria a una sola pasada con la rastra de discos o con la de dientes.Una buena preparación del suelo permite almacenar mayor cantidad de agua en zonas donde se siembra en secano como en nuestra región.

3) VARIEDADESEl cultivo del maíz tiene importancia especial, dado que este cereal constituye la base de la alimentación de los latinoamericanos. Su origen no se ha podido establecer con precisión. Sin embargo, se puede afirmar que el maíz ya se cultivaba en América Latina en la época precortesiana.El maíz ocupa e! tercer lugar en la producción mundial después del arroz y el trigo. Se cultiva en una superficie de aproximadamente 106 millones de hectáreas. Su rendimiento es de 215 millones de toneladas, lo que representa su promedio de dos toneladas por hectárea.El maíz es un cereal que se adapta ampliamente a diversas condiciones ecológicas y edáficas. Por eso se le cultiva en casi todo el mundo.Las razones que hacen del maíz un cultivo popular son las siguientes: Su alto rendimiento, por número de horas trabajadas Su contenido da nutrientes en forma concentrada. Su fácil transporte. La penca, totomostle o envoltura de hojas, protege los granos contra daños.

causados por pájaros y lluvia. Es fácil cosechar. No hay muchas pérdidas de grano durante e! manejo. Permite su fácil y adecuado manejo. Existen cultivos con diferentes periodos de maduración.

Se usa tanto en la alimentación humana y animal, corno en la transformación industrial.

El maíz es una buena fuente de almidón, pero su contenido de proteína es más bajo que el de otros cereales.Entre las clases de maíz, el amarillo es el más nutritivo, por su alto contenido de vitamina B. El maíz opaco tiene un alto contenido de llisina, que es un aminoácido esencial.El maíz tiene también importancia en la alimentación animal, tanto por su forraje como por sus granos, enteros, molidos o quebrados, que son sumamente nutritivos.

El maíz desempeña un papel impórtame en la Industria, ya que se procesa en gran número de productos y subproductos., corno aceite, colodion, celuloide, explosivos, plásticos, jabón, glicerina, emulsiones, productos medicinales y productos farmacéuticos.Por todo lo anterior, es necesario que el cultivo del maíz se maneje en forma adecuada, para lograr una mayor producción por hectárea.Existe una infinidad de variedades, presentando cada una de ellas características propias y que se adecúan según el propósito y el medio geográfico donde se van a cultivar; sin embargo se debe incidir en las variedades mejoradas o híbrido para una determinada zona.

Dentro de las características mas importantes que se deben tomar en cuenta tenemos: Alto rendimiento. Resistente al acame. Madurez satisfactoria para el área o zona de producción. Resistencia al calor y a la sequía. Resistencia al ataque de plagas y enfermedades. Respuesta al grado de fertilidad del suelo. Duración al grano en los almacenas y silos.Selección de semillas: La semilla de maíz debe seleccionarse teniendo en cuenta la variedad que se quiere sembrar, de mazorcas bien conformadas, que presenten el color de grano de la variedad, que tengan forma cilíndrica ( es decir, que el diámetro de la punta sea casi igual al de la base), de tamaño grande e hileras rectas, sin que falten granos en ella.La semilla debe estar sana y con un 90 a 100% da poder germinativo. La semilla que se utiliza para la siembra, debe obtenerse de la parte media de la mazorca, descartando aquellas que se encuentran en la base y en la punta.

4) SIEMBRAÉpoca de siembra:En la costa, cuyo clima tiene una cierta uniformidad se ha podido establecer un periodo de siembra de mayo a octubre. La siembra tardía, en esta región, los rendimientos se ven afectados por la alta incidencia de plagas y por el acortamiento del periodo vegetativo, debido a las altas temperaturas en la época de verano,En la sierra, en general, la época de siembra está determinada, principalmente por el

inicio de las lluvias que coincide con los meses de setiembre y octubre. En las zonas donde existe peligro de heladas no es conveniente sembrar antes de octubre por lo daños que estos podrían causar al presentarse en diciembre, afectando a las plantas desarrolladas, Si la siembra es tardía podrían sufrir el efecto de las heladas de los meses de mayo, junio y julio.En la selva ia siembra se realiza entre los meses de abril a julio, época en que disminuyen las lluvias.Densidades da siembra:La densidad de siembra está relacionado con la variedad o híbrido que se desee sernbrar; el siguiente cuadro, nos muestra algunas densidades, distaciamlenío y número de plantas por golpe:

Cuadro Nº 4: Diferentes densidades de siembra en el cultivo de maíz, de acuerdo a las variedades o híbridos a sembrar.

DISTANCIA ENTRE SURCOS

DENSIDAD/ha

0.90m 0.85 m 0.80 mNúmero de plantas / golpe

1 2 3 1 2 3 1 2 3

50,00055,00060,00065,00070,00075,00080,00085,000

2220181716151413

4440373432302826

6760555148444239

2321201817161514

4723393634312928

7164595450504442

2523211918171615

5045423836333129

7568635854504744

Distan

ciam

iento

e

ntre

plantas (cm

)

Cuadro Nº 5: Densidades generales por hectárea de acuerdo a la precocidad del cultivo de maíz para producir el grano.

Variedades o híbridos N° de plantas/haDistanciamiento entre surcos (m)

Distanciamiento entre golpes de 3

plantas (m)TardíosDe precocidad medianaPrecoces

55,000 – 65,00065,000 – 75,00075,000 – 90,000

0,900.80 – 0.900.75 – 0.80

0.60 – 0.500.50

0.50 – 0.45

Tipos de siembraExisten dos modalidades:1. Siembra manual: Consiste en emplear un tacarpo (palo con punta), una barreta o

una lampa con la cual se van abriendo los hoyos. La distancia entre hileras y golpes debe ser de acuerdo a la variedad o híbrido y la profundidad de siembra es de 5 cm,

depositando en el hoyó de 4 a 5 semillas.2. Siembra mecanizada: se realiza empleando sembradoras mecánicas, las mismas

que van acopiadas al tractor, para lo cual es necesario clasificar el grano de acuerdo a su tamaño que puede ser grandes, medianos o pequeños, con el objeto de calibrar los platos distribuidores de la sembradora. El distanciamiento de siembra es también está supeditado en base a la variedad o híbrido a sembrar.Para ambos casos el recalce debe hacerse entre los 10 a 15 días después de haberse realizado la siembra, esto permitirá la uniformización rápida de la plantación.

Desahije:El desahije o entresaque es una labor cuando las plantas tienen una altura aproximada de 30 cm de altura, eliminando aquellas plantas de aspecto raquítico o deforme, dejando entre 2 a 3 mejores plantas por golpe. Si la siembra es en hilera, se entresacan las planta, dejando entre ellas un distanciamiento de 15 a 20 cm.Es Importante realizar esta práctica cuando el suelo está húmedo, para facilitar la operación de extracción y no causar daño a las raíces de las plantas que se dejan.Aporque:El aporcado consiste en remover la tierra para formar un recalce o montículo alrededor de los píes o golpes o de las hileras con el fin de favorecer el desarrollo de las raíces adventicias, la absorción de nutrientes y mayor resistencia al tumbado.Esta actividad es una labor necesaria y se recomienda hacerla cuando las plantas alcanzan una altura de 40 a 50 cm (45 días de la siembra); por lo general coincide con el segundo deshierbo.

5) CONTROL DE MALEZASEsta labor es muy importante que debe realizar estrictamente durante los primeros 45 días después de la siembra, tiempo llamado "periodo crítico" del cultivo, durante el cual la competencia de las malezas por los nutrientes, agua y luz, afecta significativamente el crecimiento y desarrollo de las plantas y con ello el rendimiento final.El número de deshierbes durante el ciclo del cultivo es por lo general de 3 a 4 estando esto en función del tipo y grado de infestación de las malezas.Para eliminar las malezas, se puede efectuar un control químico o mecánico durante el periodo crítico, es decir, cuando el maíz sufre la mayor competencia de malezas. Esto ocurre entre las primeras tres o cinco semanas después que ha germinado.Para la elección del herbicida, se toma en cuenta las características de las malas hierbas del clima, del suelo y el método de aplicación.Por ejemplo, cuando las malas hierbas sean de hoja ancha, se usará 2.4.D. Amina en una aplicación aproximadamente de 2 Kg. de material activo por hectárea. La aplicación se hará cuando las malezas tengan menos de 10 cm. de altura. Se podría también aplicar el herbicida a partir del estado de pre emergencia, interrumpiendo la aplicación hasta que el maíz alcance una altura de 15 cm.El 2, 4, D Amina es un herbicida selectivo. Se aplica a malezas hasta de 10 cm de altura. Cuando las malas hierbas son de hoja ancha y angosta, corno el zacate, se

usa un herbicida residual a base de Simazín, como el Gesatop. Una sola aplicación es suficiente en la pre emergencia. El Simazin se aplica a razón de 2 a 4 Kg. de materia activa por hectárea. Actúa a través de las raíces, impidiendo el crecimiento y desarrollo de estas malezas. También se puede usar Atrazín o Gesaprin, a razón de 2 a 4 Kg de ingrediente activo por hectárea en pre y posemergencia. El Gesaprln es recomendado para los terrenos no irrigables o para zonas de pocas lluvias ya es selectivo y de contacto.El Gesatop es un herbicida que se aplica en terrenos bajo rriegó, o en regiones con lluvias abundantes.

En la preparación de la mezcla con herbicida, se usan de 200 a 500 litros de agua por hectárea.Los herbicidas Atrazín y Simazin permanecen en la capa superficial del suelo, en forma efectiva, durante un periodo de 3 a 6 meses, según la concentración aplicada por hectárea. Por lo tanto pueden causar daño al cultivo siguiente.Para prevenir esta situación se necesita reducir la dosis, o efectuar aplicación en bandas, ya que en este tipo de aplicación se usa una cantidad menor de productos químicos.Con prácticas culturales oportunas, se pueden controlar las malezas por medio del aporte.Una correcta aplicación de herbicidas residuales debe tomar en consideración las condiciones ecológicas y edáficas siguientes:1. Con lluvias o riego de más de o8 cm. un herbicida soluble se infiltra por debajo de

la zona de las malezas. El herbicida puede dañar la semilla del maíz al haberse infiltrado en la zona.

2. En condiciones áridas, el herbicida permanece en la superficie, por encima de !a zona de las malezas, sin controlar éstas.

3. Con lluvias o riego de hasta 2.5 cm, el producto químico se infiltra en la profundidad correcta, dando como resultado un buen efecto residual.

4. Una vez aplicado el herbicida residual, no debe removerse el suelo, para evitar una capa irregular que daría como resultado un control falto de uniformidad. Los suelos pesados necesitan más herbicida residual que los ligeros. Los métodos de aplicación pueden realizarse de la siguiente manera:

5. Por aspersión, en todo el cultivo.6. Mediante bandas de 30 cm. sobre las hileras de plantas 7. Por hervigacion, o sea, la aplicación del Herbicida mezclado con e! agua de riego.

En este caso, debe usarse los herbicida recomendados para este sistema.

Cuadro N°6: Herbicidas utilizados en el control de malezas en maíz.

Herbicida. (Producto comercial) Dosis de producto comercial/ha.Fitoprim 500FWGesaprin 80LazoAfalon

2,0 – 3,0 lts.2,0 – 2,5 kg

2,0 lts3,0 kg

AtrazinaxHedonalMOPA

2,0 – 3,0 lts1,0 – 2,0 lts1,0 – 2,0 lts

6) FERTILIZACIONLa fertilización es Importante, especialmente, cuando se emplean Híbridos y variedades mejoradas para aprovechar al máximo su alta capacidad rendimiento.Un Cultivo de Maíz, que produzca 4 toneladas de granos por hectárea requiere las siguientes cantidades aproximadas de elementos esenciales:110 Kg de nitrógeno 40Kg de fósforo 80Kg de potasio 7Kg de calcio6Kg de azufre El maíz forrajero necesita aproximadamente 20Kg. más de fósforo y 120 de potasio.Cantidad y Época de aplicación:El periodo de demanda máxima de este nutriente se presenta desde 10 días antes de la floración, hasta 25 días después de ella. Los requerimientos de nitrógeno durante el segundo mes después de la siembra son bajos.La cantidad de nitrógeno que se va a aplican depende de la densidad de siembra, de la condición del suelo y de la cosecha anterior. Se 80 – 140 kg/ha de nitrógeno para los híbridos y de 40 a 70 kg/ha para variedades locales.El suministro de nitrógeno puede hacerse en dos aplicaciones. Se aplica el 30% del total antes o durante la siembra y el 70% restante antes de la floración. Esto evita que las lluvias durante el periodo de cosecha, profundicen demasiado el nitrógeno y este quede fuera del alcance de las raíces. Otros investigadores recomiendan que el nitrógeno se aplique en dos fracciones iguales,Si el maíz es precedido de cultivos tales como alfalfa, frijol o trébol, entonces se aplica una menor cantidad de nitrógeno por tonelada de residuo. El residuo de la cosecha de maíz deja un 1.2% de nitrógeno. Para aumentar el porcentaje de nitrógeno se puede añadir 8kg de nitrógeno inorgánico por tonelada, para obtener un 2%, en lugar de 1.2%. El fósforo es necesario para el crecimiento de las plántulas por lo tanto se aplica antes o al momento de la siembra a razón de 10 a 40 kg/ha. Los fertilizantes fosfatados favorecen él crecimiento vigoroso de la planta. El maíz requiere una cantidad de potasio relativamente alta, sobre todo tres semanas antes de la floración. Se aplica potasio antes o al momento de la siembra a razón de 30 a 70 kg/ha.Los demás elementos importantes son el magnesio, el cobre, el cobalto y el zinc. Sus deficiencias se corrigen solo en caso notorio.La formulación de la dosis de fertilización está basado en el análisis de suelo que se realiza antes de la siembra del cultivo; pero, para nuestras condiciones de selva se han estimado dosis para un nivel alto (140/160 -110/130 -90/110) y medio (100/120 - 80/100 - 60/30) de N - P - K.Para la costa se han establecido las siguientes formulaciones:

Para suelos pobres o de baja fertilidad: 180/240 - 80/120 - 40/60 kg. de N-P-K. Para suelos de fertilidad media, 150/180 - 40/60 - 0/40 kg, de N-P-KEn la sierra la formulación son las siguientes Para suelos planos de fertilidad natural baja o media y con riego: 140/160- 60/80-

20/40 kg. de N-P-K. Para suelos planos de fertilidad natural media o alta y con riesgos: 100/140 –

40/60 – 20/30 de N-P-K Para suelos planos o de ladera en condiciones de secano: 80/120 – 20/40 – 0/20

kg de N-P-K más 5 a 10 toneladas /ha de estiércol.Formas da aplicación:Los fertilizantes inorgánicos pueden suministrarse en una o dos aplicaciones. La primera aplicación se hace al voleo, con maquinaria o manualmente.Otra alternativa seria aplicar e! fertilizante en e! momento de la siembra. Existen sembradoras combinadas, equipadas con distribuidores de fertilizantes. De esta manera se hace la aplicación en bandas y en diferentes lugares, de acuerdo con la maquinaria que se use y en relación con el sistema radicular de la planta, como se ve en la figura N°10, cuya interpretación es la siguiente:

1) Aplicación a ambos lados de la semilla para lograr un buen efecto inicial. Este efecto puede perderse si no hay suficiente humedad.

2) Aplicación al mismo nivel de la semilla para alcanzar un mejor defecto inicial.3) Aplicación por debajo de la semilla. En este caso, las raíces de !a semilla entran en contacto con el fertilizante dos días después que en los casos anteriores. No hay efecto inicial. Este forma no se recomienda para la aplicación de insecticidas porque, corno los gases son más pesados, quedan fuera así área de la planta

4) Aplicación en pequeñas cantidades al pie de la semilla, para lograr buen efecto Inicial,

5) Semilla quemada por la aplicación de grandes cantidades de fertilizantes al pie de la Semilla.

6) Semilla de maíz sana,

Las cantidades de fertilizantes que se van a aplicar en fajas durante la siembra son:9 a 11 kg/ha de nitrógeno 9 a 13 Kg/ha de fósforo 11 a 22 kg/ha de potasioEl abono se coloca en fajas de aproximadamente 2.5 cm de ancho, a uno o ambos lados de la semilla. La profundidad de la aplicación es de 3 a 7 cm, dependiendo de la profundidad de la siembra. La segunda aplicación se realiza antes de la floración.Por lo que se refiere al nitrógeno, este debe ser suministrado después del control de las malezas, para que éstas no roben al cultivo.La aplicación en bandas tiene la ventaja de que, mediante esta forma, se ahorra fertilizante. Cuadro N°7; Riqueza y factor da conversión de los principales fertilizantes comerciales.

Fertilizantes Riqueza Factor

Nitrato de amonioSulfato de amonioUreaSuperfosfato triple de calcioCloruro de potasioSulfato de potasio

33 % de nitrógeno (N)20 % de nitrógeno (N)46 % de nitrógeno (N)20 % de fosfato (P2o5)

60 % de potasio (K2O)50 % de potasio (K2O)

3.035.002.1735.00

1.662.00