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M.A. Jiménez, M. Serrano, J.J. Jurado

LA RAZA ASSAF ESPAÑOLA EN LA PROVINCIA DE LEÓN. SITUACIÓN ACTUAL DE LA RAZA

Separata ITEA

INFORMACIÓN TÉCNICA ECONÓMICA AGRARIA, VOL. 101 N.º 2 (117-128), 2005

M.A. Jiménez et al. ITEA (2005), Vol. 101 (2), 117-128 117

La raza Assaf española en la provincia de León. Situación actual de la raza

M.A. Jiménez*, M. Serrano*, J.J. Jurado*

*INIA. Departamento de Mejora Genética Animal. Carretera de La Coruña, Km. 7. 28040 Madrid.

ResumenLa raza Assaf española, de origen israelí, fue introducida en España en los años 70, destacando su difu-sión en la Comunidad de Castilla y León, donde su elevado censo y su aportación a la producción finalagraria pone de manifiesto la importancia de esta raza en la zona. Especializada en la producción deleche, presenta una superioridad productiva comparada con las razas autóctonas de la región, lo queha supuesto un cambio racial de los rebaños de ovino así como de los sistemas tradicionales de explo-tación que han derivado hacia producciones más intensivas. Sin embargo, hasta hace poco la razaAssaf no ha sido reconocida oficialmente ni explotada por ningún organismo, no habiéndose realiza-do ningún intento de hacer Mejora Genética con esta raza. En la actualidad, son destacables las actua-ciones de los ganaderos de la provincia de León y de su Diputación que han puesto en marcha, entreotras actividades, un control lechero oficial, la recogida de registros genealógicos de los rebaños par-ticipantes en el programa de selección, y el desarrollo de campañas de inseminación para la obtenciónde machos mejorantes. Fruto del proceso de selección realizado, en los últimos años se han producidoligeros aumentos en el número de rebaños y ovejas sometidas a control lechero, de las produccioneslácteas, de las hijas de Inseminación Artificial, y del número de machos valorados genéticamente. Enun futuro próximo y tras varios años de esfuerzo, se espera obtener un progreso genético anual acor-de con las expectativas desarrolladas en esta agrupación.

Palabras clave: Ovino de leche, sistema de manejo, programa de selección

SummaryThe spanish assaf sheep breed in the province of LeonThe Spanish Assaf sheep breed, original from Israel, was introduced in Spain in the seventy’s, with aexceptional diffusion in the Autonomous Region of Castilla-León, where the importance of this breedis showed by the high census and its contribution to the agrarian production. This dairy sheep breedpresents a higher production level than others native races from this region. This implies a racialchange in herds and in the traditional management system, based on intensive productions. However,the Spanish Assaf breed neither has been recognized nor coordinated by any official organizationuntil some years ago, so there has not been applied a specific breeding program. Nowadays, breedersand Deputation of León have implemented an official milking recording system, and the collection ofpedigree data for the flocks involved in the selection program. It has also been developed an artificialinsemination system in order to obtain tested sires. Slight increases in the number of flocks and ewesin milking recording, milk production, artificial inseminated females and number of tested sires havebeen reached due to the selection scheme. In the next future, the obtainment of a genetic progressaccording to the hopes of the breeders association is expected.

Key words: Dairy sheeps, management system, breeding program

Introducción

Castilla y León se sitúa como la ComunidadAutónoma que cuenta con la mayor pro-ducción de leche de oveja en España,seguida de Castilla-La Mancha, País Vasco yNavarra. Tradicionalmente, la producciónovina de leche se ha basado en razasautóctonas muy bien adaptadas a suszonas de origen. Sin embargo, se ha pro-ducido un cambio en los sistemas tradicio-nales de explotación hacia sistemas de pro-ducción más intensivos, debido, entre otrascausas, a la superioridad productiva dealgunas razas extranjeras, a la desapariciónde pastores, a la política de subvenciones,cambios en la comercialización de la lechey el queso etc. Actualmente y en España, el45% del ovino de leche pertenece a razasforáneas y sus cruces (Ugarte et al., 2002).En el caso concreto de Castilla y León, lamayor parte de la producción ovina deleche se produce a partir de explotacionescon ovejas de razas no autóctonas, funda-mentalmente de raza Assaf (Mantecón yLavín, 2001).

La raza Assaf española tiene su origen enIsrael, donde esta agrupación fue creadacomo una raza sintética mediante cruza-mientos de ovejas de raza Awassi conmoruecos de raza Milchschaf de Alemania,con el objetivo final de aumentar la prolifi-cidad y la precocidad sexual de las corderas.Esta raza fue introducida en los años 70 endeterminadas zonas de la geografía espa-ñola, destacando su difusión y concentra-ción en la Comunidad de Castilla y León,donde estos efectivos fueron utilizados parala realización de cruzamientos por absor-ción de razas autóctonas, especialmente laChurra y la Castellana. La introducción deesta raza en la región de Castilla y León y suimportancia dentro del subsector agrario dela región, puesta de manifiesto por su ele-vado censo y su aportación a la producción

final agraria, ha dado lugar a la agrupaciónracial conocida como Raza Assaf Españo-la. Con un total de 746.000 cabezas distri-buidas en las distintas provincias de laregión, son destacables los censos de Valla-dolid, León y Zamora con 145.000, 155.000 y235.000 reproductoras, respectivamente. Laimportancia y extensión de la raza Assaf enestas zonas viene determinada por el por-centaje de ovejas de ordeño pertenecientesa esta raza con relación al número de ovejasde ordeño totales: el 74,32% de las ovejasde ordeño de la provincia de León son deraza Assaf, seguido de Zamora y Valladolidcon el 62,3% y 42,39% respectivamente(Martínez et al., 1999).

Según la última modificación del CatálogoOficial de Razas de Ganado de España(Orden APA/2420/2003, de 28 de agosto), laraza ovina Assaf se incorpora a un nuevoapartado, el número 4, denominado ‘Razasde terceros países’ (razas autóctonas deesos países, distintas de las razas ya defini-das que, para poder figurar en el Catálogode Razas de España, necesitan estar con-trastadas suficientemente su adecuación alecosistema español y ser de interés produc-tivo y económico, tras un periodo de obser-vación y seguimiento). Se trata, pues, deuna raza que no ha sido aceptada oficial-mente hasta hace poco, que durante déca-das no tenido una Asociación profesionalde ganaderos ni Libro Genealógico Oficial,y no ha sido explotada de forma unificadapor ningún organismo (Jurado et al., 2004),creándose distintos núcleos de la raza en lageografía española, especialmente en lazona castellano-leonesa (está muy extendi-da por las provincias de León, Zamora, yValladolid), y en la Comunidad Autónomade Madrid.

En la actualidad, ya se han producido diver-sos intentos de incorporar la Mejora Gené-tica en esta raza, siendo destacable la lleva-da a cabo por los ganaderos de la provincia

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de León, cuya Diputación ha puesto mediosy fondos para este fin. Así, fruto de la cola-boración entre la Asociación de Ganaderosde la raza Assaf de la provincia de León, dela Diputación de León, del grupo de trabajode la Estación Agrícola Experimental delCSIC, del Departamento de ReproducciónAnimal de la Universidad de León y del Ins-tituto Nacional de Investigaciones Agrariasde Madrid (INIA), se está desarrollando unprograma de mejora genética y selecciónde ovejas de raza Assaf española. Comoresultado final de esta actividad, se estárealizando la valoración genética de repro-ductores para producción de leche, utili-zando la información recogida por los dis-tintos equipos con relación a los controlesproductivos y a los registros genealógicosde los animales.

A pesar de la existencia de un núcleo impor-tante de animales de raza Assaf en la pro-vincia de León, y de la puesta en marcha deun programa de mejora genética y selecciónde reproductores, hasta el momento no sehan dado a conocer resultados concretossobre la organización y desarrollo de estasactividades. El objetivo de este trabajo, espues, presentar una perspectiva general dela situación actual de la raza, mediante ladescripción del sistema de explotación ymanejo llevado a cabo en los rebaños, asícomo de la organización del plan de mejorapuesto en marcha por la Diputación deLeón. Este trabajo pretende ser el primerode una serie de artículos en los que se pre-sentarán datos concretos sobre el desarrollodel esquema de selección en cuanto a lasactividades relacionadas con el controllechero, las inseminaciones y la valoracióngenética de los animales. También se pre-tende realizar estudios relacionados con laestimación de parámetros genéticos de loscaracteres de selección, y analizar el progre-so genético alcanzado.

Características de la raza

La raza Assaf está especializada en la pro-ducción de leche, siendo una raza longilí-nea e hipermétrica (el peso de los animalesde esta raza varía entre los 90 y 120 kg enlos machos, y entre los 65 y 75 kg en lashembras). Generalmente presentan unacapa uniforme de color blanco, aunque sepueden encontrar animales con manchasrojas, fruto de su ascendencia Awassi. Estácubierta por una lana basta y larga (pesosmedios de 2,5-3,0 kg) que deja al descu-bierto la cabeza y las extremidades. Su per-fil es convexo, con orejas largas y colgan-tes, extremidades fuertes y largas, y ubrede gran desarrollo cisternal (Gonzalo,2001).

Aunque existe una gran heterogeneidaden lo que a los sistemas de explotación deesta raza se refiere, la tónica general sedecanta por la explotación de los animalesen sistema intensivo, permaneciendo lasovejas estabuladas o semiestabuladas todoel año. Desde su introducción en España, laraza Assaf se ha utilizado fundamental-mente para la producción de leche, debidoa los elevados rendimientos lecheros quepresenta por lactación. En los últimos tiem-pos, su explotación también se orientahacia la doble aptitud leche-carne, basán-dose la producción de carne en corderos de9-11 kg de peso vivo, denominados lecha-zos. Sin embargo, análisis económicos lle-vados a cabo en explotaciones de ovino deleche de raza Assaf en la provincia de León(Lavín et al., 2001), establecen que la ventade leche es la fuente de ingresos quedetermina la mayor o menor rentabilidadde las explotaciones, ya que no se hanencontrado diferencias significativas alconsiderar los ingresos por venta de corde-ros, ni por la venta de animales para vida,desvieje o por la venta de lana.


Características de las explotaciones

La información presentada en este estudioestá basada en los datos recogidos por elpersonal de la Estación Agrícola Experimen-tal (CSIC) de León en las distintas explotacio-nes ovinas de raza Assaf, ubicadas y pertene-cientes a la Asociación de Ganaderos de laraza en la provincia de León. Se han tomadocomo base los datos recogidos en las explo-taciones durante los años 2001, 2002 y 2003,correspondientes a los censos de los reba-ños, controles lecheros, e información gene-alógica de los animales. Asimismo, tambiénse ha utilizado la información proporciona-da por el personal de la Unidad de Repro-ducción de la Facultad de Veterinaria deLeón con relación a las campañas de insemi-nación realizadas durante esos mismos años.

Las explotaciones ovinas integrantes de laAsociación de ganaderos de raza Assaf seconsideran ganaderías colaboradoras delprograma de selección, teniendo que cum-plir, para ello, una serie de requisitos, entrelos que principalmente se encuentran lossiguientes (B.O.P. de León, de 9 de diciem-bre de 1997): cumplimiento de diversas nor-mas sanitarias, identificación de los anima-les con tatuaje y crotal, realización delregistro de nacimiento de los animales(fecha de nacimiento, sexo, identificación

del cordero, padre y madre), realización deun control lechero oficial, inseminación deun porcentaje mínimo de los animales de suexplotación y crianza de los descendientescon el fin de valorar a los padres.

Sistema de explotación

El tamaño de los rebaños resulta muyvariable, oscilando entre las explotacionesque cuentan con valores inferiores a las 400ovejas reproductoras (en mayor medidaexplotaciones con censos variables entre 200y 300 ovejas) y las que tienen 1.000 o másovejas en el rebaño. El tamaño medio de losrebaños se sitúa en las 450-500 reproducto-ras (486 ± 290). La variabilidad encontradaen las explotaciones de ovino de leche encuanto al tamaño de los rebaños ya fue des-crita por Mantecón y Lavín (2001), al realizarun estudio sobre 37 explotaciones en el año1999. Estos autores establecen el númeromedio de reproductoras en 450, con interva-los de 194 a 1.500 ovejas/explotación, ha-biéndose detectado un crecimiento en eltamaño medio de los rebaños así como en laproducción individual de los animales a lolargo de la década de los 90. Esta situaciónha supuesto un incremento en la producciónde leche de la región a pesar de la disminu-ción en el número de explotaciones.


Tabla 1. Información relacionada con el manejo de las explotacionesTable 1. Information related to management system

Años de estudio: 2001 2002 2003

Épocas de parto: N N NInvierno 5.999 5.449 6.429Primavera 4.955 5.210 6.401Verano 1.148 1.775 1.440Otoño 3.273 3.205 3.509

Ovejas paridas: 12.800 13.388 15.344Nº de rebaños: 32 34 36

N: número de partos.

Por regla general, dentro de los rebañosexiste una división por lotes, distinguiéndo-se tres niveles de división: en función delestado actual de las ovejas (pre-parto, orde-ño, secas...), en función de los niveles deproducción de los animales, y según las épo-cas de parto. El sistema de producción máscaracterístico es la producción intensiva,permaneciendo los animales estabuladosdurante todo el año. Sin embargo y en algu-nos casos, también se practica el pastoreo,principalmente de las ovejas vacías y en pri-mavera. En Castilla y León, en los últimosaños, se ha pasado de una explotaciónganadera basada en el pastoreo total delrebaño durante todos los días del año, a laexplotación del rebaño en régimen de unamayor estabulación, mejorando las condi-ciones de trabajo y la disponibilidad demano de obra externa (Mantecón y Lavín,2001), causas del descenso del número deexplotaciones de la región.

Aunque en la mayor parte de las explotacio-nes visitadas el sistema de parideras secorresponde con un parto al año, ya que setrata de animales con altos niveles de pro-ducción y persistencia a lo largo de la lacta-ción, también existen rebaños donde sepractica un sistema de tres partos cada dosaños. Tal y como puede observarse en latabla 1, las épocas de parto más caracterís-ticas se localizan en invierno y primavera,siendo destacables los meses de enero,febrero, marzo y abril. El secado de los ani-males tras el periodo de lactación se realiza,bien en función de la producción de lechediaria (producciones inferiores a 400-500 mlal día), bien tras la realización de una eco-grafía donde se confirma la gestación delanimal, realizándose su secado dos mesesantes de la fecha de parto.

La reposición de los animales del rebañotiene lugar, fundamentalmente, en funciónde los niveles de producción de leche, utili-zando para ello la información proporcio-

nada por los técnicos del CSIC. Una vez pro-cesados los datos de control lechero, recogi-dos mensualmente en las explotaciones, seelabora un informe individual de cada reba-ño en el que se detallan los datos producti-vos de cada oveja durante su última lacta-ción registrada, así como un listado con lasmejores ovejas del rebaño (aquellas quesuperan los 350 litros en 120 días de lacta-ción). Las bajas de los animales de la explo-tación vienen condicionadas por diversascausas entre las que se encuentran: enfer-medades, bajas producciones lecheras,venta o sacrificio de animales viejos etc. Conun intervalo comprendido entre 1 y 12 par-tos, el número medio de partos por ovejareproductora hasta su baja por muerte oventa se sitúa en los 4 partos, variando estenúmero entre las distintas ganaderías (de 2a 6 partos como media). El 11,8% de los ani-males dados de baja en las distintas explota-ciones (ya no se incluyen en el control leche-ro oficial) han tenido un único parto,seguido de las ovejas que cuentan con 2, 3,y 4 partos (18,5%, 19,4%, y 17,1% respecti-vamente). En algunos casos, los mayoresporcentajes de animales en cuanto a lasbajas se sitúan entre los 6 y 8 partos. Estosresultados se han obtenido a través de lainformación aportada por los ganaderoscon relación a las altas y bajas de animalesen su explotación, encontrándose supedita-da al aporte de la documentación necesaria.

Producción de leche y carne en lasexplotaciones

Tal y como se ha descrito en otros estudios(Mantecón y Lavín, 2001), la principal fuentede ingresos de las explotaciones ovinas deleche en Castilla y León se basa en la comer-cialización de leche fresca, vendida a indus-trias transformadoras a través de cooperati-vas, representando un porcentaje muy bajo(< 2%) la proporción de leche transformada


en la explotación o comercializada en formade productos artesanales. Por otro lado,también existe una comercialización de loscorderos en forma de lechazos vivos (90%).

Producción de leche

Todos los rebaños pertenecientes a la Aso-ciación de Ganaderos de raza Assaf seencuentran sometidos a un control leche-ro oficial, llevado a cabo por un controladory con frecuencia mensual. Tanto el controllechero como la informatización de losresultados viene siendo realizado por elConsejo Superior de Investigaciones Cientí-ficas (CSIC) de León. La metodología emple-ada para realizar este control lechero es lade tipo AT, que supone el control mensualde uno de los ordeños del rebaño, alterna-do entre el ordeño de la mañana y de latarde. Las variables lecheras medidas serelacionan con la cantidad de leche produci-da en cada lactación y son: leche producidadurante el periodo de amamantamiento,leche producida durante el periodo de soloordeño (intervalo de tiempo que va desdeel destete al secado de la oveja), produccióntotal de leche por lactación (suma de las dosproducciones anteriores), longitud de la lac-tación (diferencia entre la fecha de parto yla de secado), y producción tipificada.

El objetivo final del esquema de selección dela raza se basa en el incremento de la pro-ducción de leche por lactación, siendo el cri-terio de selección empleado la cantidad deleche producida en un número determinadode días de lactación. En principio, y siguien-do el criterio desarrollado por los esquemasmás consolidados de algunas de las razasautóctonas españolas, se ha utilizado la pro-ducción tipificada a 120 días de lactación.Posteriormente y dados los altos niveles pro-ductivos de las ovejas de raza Assaf y la per-sistencia de su lactación en comparación conlas razas autóctonas, se piensa en utilizar laproducción tipificada a 150 días de lactacióncomo criterio de selección.

Tal y como se observa en la tabla 2, dondese recoge la información relacionada con elcontrol lechero, el número de rebañossometidos a control ha ido en aumentodesde el año 2001, produciéndose un mayornúmero de ganaderías que se dan de altaen la Asociación con relación a las ganaderí-as que causan baja. En el año 2004, el núme-ro de rebaños en activo se sitúa en 38 explo-taciones. Estos valores son muy inferiores alos descritos en los esquemas de selecciónde otras razas de ovino de leche como laraza Latxa (219 rebaños en control lechero),la raza Manchega (89) o la raza Churra (82)


Tabla 2. Información relacionada con el Control LecheroTable 2. Information related to milking recording

2001 2002 2003

Rebaños en control 32 34 (6 baja, 8 alta) 36 (3 alta, 1 baja)Partos-lactaciones controladas 15.375 15.639 17.779Ovejas controladas 12.800 13.388 15.344Lactaciones controladas por oveja 1,20 1,17 1,16

Lactaciones terminadas (120 días) 13.155 13.532 15.634Nº ovejas 11.058 11.832 13.777Lactaciones terminadas (150 días) 11.419 11.570 13.433Nº ovejas 9.769 10.286 12.198


(Jurado et al., 2004), y similares a los presen-tes en la raza Castellana con 39 socios (Gon-zález et al., 2001). Sin embargo, hay quetener en cuenta que el esquema de la razaAssaf descrito en este estudio se limita a laprovincia de León, además de ser de recien-te creación con relación a los otros esque-mas cuya puesta en marcha se ha producidomuchos años antes (desde los años 80 y 90).

De igual forma, tanto el número de lacta-ciones (partos) como el de ovejas controla-das por año de estudio (tabla 2) ha seguidouna evolución ascendente, traduciéndoseen una media de 1,18 lactaciones controla-das por oveja y año. En torno al 87% de laslactaciones iniciadas (86%, 87% y 88% paralos años 2001, 2002 y 2003 respectivamente)obtienen dato de producción a 120 días(lactaciones terminadas), siendo los porcen-tajes inferiores al hablar de lactaciones ter-

minadas a 150 días de lactación (73%, 74%,y 76%).

La producción media de leche normalizadaa 120 días de lactación es de 215 litros,alcanzando los 261 litros a los 150 días delactación (tabla 3). Estas producciones resul-tan claramente superiores a las obtenidaspor las razas autóctonas como la Churra(119 litros), la Latxa (126 litros), la Manche-ga (153 litros) (Ugarte et al., 2002), o la Cas-tellana (producciones variables entre 70 y140 litros) (González et al., 2001) en 120días de lactación. La duración media de lalactación se sitúa en los 190 días, con pro-ducciones medias totales de 300 litros, y unnúmero medio de controles realizados porlactación de 5. En los tres años consideradosen el estudio, se ha producido una evolu-ción ligeramente ascendente tanto de lasproducciones a 120 como a 150 días de lac-tación (figura 1).

Figura 1. Evolución de las producciones de leche a 120 y 150 días de lactación. L120: Producciónmedia tipificada a 120 días de lactación; L120 (MAX): Valor máximo de la producción tipificada a 120días de lactación; L150: Producción media tipificada a 150 días de lactación; L150 (MAX): Valor máxi-

mo de la producción tipificada a 150 días de lactación. Figure 1. Evolution of 120d and 150d milk production. L120: Average 120d standardize milk yield;L120 (MAX): maximum value of 120d standardize milk yield. L150: Average 150d standardize milk

yield; L150 (MAX): maximum value of 150d standardize milk yield.

900

750

600

450

300

150

0

L120

L120 (MAX)

L150

L150 (MAX)

2001 2002 2003

Año de parto

Litros

676,09

571,90

256,59 256,74

713,82

827,09

268,13

679,35

746,45

211,63 210,38 221,89

Producción de carne

Aunque de menor importancia frente a laproducción de leche, en las explotacionesde ovino de raza Assaf también existe unacomercialización de corderos cuyo sacrifi-cio se realiza entre los 20 días y el mes deedad, con pesos vivos que oscilan entre los9-11 kg. Sin embargo, el número de corde-ros vendidos por oveja y por tanto, losingresos obtenidos por oveja derivados dela venta de los corderos, son mayores enlos rebaños de raza Churra frente a la razaAssaf (Mantecón y Lavín, 1997), determi-nando la importancia de la venta de lecha-les de raza Churra en la región de Castilla yLeón.

En general, en los rebaños de raza Assaf nose practica la lactancia artificial de los cor-deros, aunque en algunos casos particularesse lleva a cabo con el fin de ordeñar a lasmadres durante toda la lactación. El destetede los animales tiene lugar unos 45 días des-pués del parto si son corderos utilizadospara la reposición, y de 20 días a un mes sisu destino es la venta como lechales.

Mejora Genética

Formando parte del programa de seleccióndesarrollado en esta raza, existe un regis-tro genealógico de los animales, encon-trándose en la tabla 4 la información actualdisponible para la provincia de León. Aun-que no existe un Libro Genealógico oficialde la raza, dado el escaso recorrido de suesquema de selección y el reciente recono-cimiento de la raza en España, si se ha lle-vado a cabo una recogida de informacióngenealógica por parte de los ganaderosque forman parte de la Asociación. Lainformatización de estos registros es lleva-da a cabo por el CSIC de León, recogiendola información correspondiente del libro de

partos y de la relación de altas y bajas delos animales en cada una de las explotacio-nes participantes.

Hasta el momento no existe un control depaternidad dentro de las explotaciones,siendo únicamente fiables para las valora-ciones genéticas de la raza las paternidadesprocedentes de las inseminaciones, así comolas maternidades anotadas por los ganade-ros. La recogida, contrastación y elaboraciónde dosis seminales para las inseminacioneses realizada por la Unidad de Reproducciónde la Facultad de Veterinaria de León, queademás se encarga de realizar el entrena-miento y la extracción de semen de losmachos. Estos animales se encuentran en elCentro de Inseminación Artificial asociado alprograma de Mejora Genética, ubicado enla población de San Pedro de Bercianos ypropiedad de la Diputación de León. Cadaaño se incorpora un número determinadode machos jóvenes al Centro, de los cuales ytras el proceso de entrenamiento para laextracción de semen, se eliminan los quepresentan problemas en el salto, desarrollanalguna enfermedad o mueren. En el año2002 se incorporaron 17 machos al centro(13 animales se sometieron a las pruebas detestaje y 4 fueron eliminados por no saltaren vagina artificial). El número de machosincorporados en el año 2003 ha sido supe-rior (46 animales), habiéndose sometido, demomento, 8 animales a las pruebas de testa-je correspondientes. Todos los rebaños inte-grantes del programa de selección estánobligados a inseminar como mínimo el 20%de sus efectivos, con el fin de asegurar unnúmero suficiente de hijas de inseminaciónartificial y permitir la obtención de machosmejorantes, así como una adecuada cone-xión genética de los rebaños. En algunoscasos, existe un control de paternidad de losmachos de la explotación mediante montacontrolada o dirigida.


A pesar de que se ha producido un descensoen cuanto al número de animales nacidos yregistrados genealógicamente, se observaun aumento en el número de padres conoci-dos, así como el de ovejas con padre conoci-do. Considerando exclusivamente las pater-nidades procedentes de los machos de IA, el2,3% de los animales nacidos en el año 2001tenían padre conocido, aumentando estevalor hasta el 13,2% en el año 2003. Deigual forma que en el caso de la informa-ción paterna, también se ha producido unaumento en cuanto al número de ovejascon madre conocida, con un conocimientode la genealogía materna en torno al 82%en el año 2003.

Esta mejoría es fruto de las intensas campa-ñas de inseminación artificial que se estánrealizando en el conjunto de ganaderías dela Asociación que participan en el esquemade selección de la raza Assaf, que se hanvisto incrementadas a lo largo de los años(tabla 5). En los dos últimos años se ha reali-zado una media de 4.500 inseminacionespor año, valores, de nuevo, inferiores a losdescritos en el esquema de selección de lasrazas autóctonas españolas que se sitúanentre las 12.000 inseminaciones de la razaChurra y las 28.000 de la raza Latxa (Juradoet al., 2004). Estas inseminaciones comenza-ron a realizarse, en ambas razas, en el año1985 (Ugarte et al., 2002), frente a las de la


Tabla 3. Información relacionada con la Producción de lecheTable 3. Information related to milk production traits

N µ SD Max Min

L120 42.321 215,02 81,85 713,82 41,60L150 36.422 260,90 93,83 827,10 54,45Producción total 42.321 299,24 133,20 1162,64 41,60Duración Lactación 42.321 190 52 413 104Nº controles por Lactación 42.321 5,21 1,64 10 2

N: Número de datos. µ: Media. SD: Desviación Estándar. Max: Valor máximo. Min: Valor mínimo.

Tabla 4. Información GenealógicaTable 4. Genealogical Information

2001 2002 2003 General

Animales nacidos 6.103 5.371 4.382 57.107Nº Padres conocidos (IA+MN) 25+9 27+11 37+18 79+44Ovejas con padre conocido: 235 306 712 1843IA 142 203 579 1.504MN 93 103 133 339Nº Madres conocidas 2.558 3.116 3.087 11.443Ovejas con madre conocida 2.958 3.631 3.600 16.357

IA: Inseminación Artificial; MN: Monta Natural.

raza Assaf que se iniciaron más tarde, en elaño 1998.

Del año 2001 al 2002 se ha producido unaumento importante, tanto del número deinseminaciones anuales como el de ganade-rías en las que se han llevado a cabo estasoperaciones, pasando de una media de 115inseminaciones por ganadería en el año2001, a 147 en la siguiente temporada. Sinembargo, en el año 2003 se ha producidoun estancamiento (136 inseminaciones porganadería) ocasionado por la baja en elcontrol lechero de algún ganadero asocia-do, así como la disminución del número deovejas inseminadas por explotación. Aun-que la mayor parte de las inseminaciones sehan efectuado utilizando semen refrigera-do, también existe un pequeño porcentajede inseminaciones intrauterinas con semen

congelado (4,6% en el año 2002 y 2% en elaño 2003). Los datos recogidos en la tabla 5(Información relacionada con las Insemina-ciones) ponen de manifiesto el cambioobservado en los ganaderos de ovino deAssaf con relación a la aplicación de la Inse-minación Artificial en sus explotaciones, asícomo de su importancia para el desarrollodel programa de selección. En el año 2001,para un total de 32 rebaños sometidos acontrol lechero (tabla 2) tan solo 20 insemi-naron a sus ovejas, variando los intervalosentre 33 y 279 ovejas inseminadas. La evolu-ción ha resultado ascendente en el añosiguiente, ya que para un total de 34 gana-derías controladas, 32 han sido las explota-ciones en las que se ha practicado la insemi-nación artificial, aumentando también elrango de ovejas inseminadas.


Tabla 5. Información relacionada con la Inseminación ArtificialTable 5. Information related to Artificial Insemination

2001 2002 2003

Nº de Inseminaciones 2.290 4.709 4.223Nº de Ganaderías Inseminadas 20 32 31Nº medio de Inseminaciones por rebaño: 115 147 136Máximo 279 901 567Mínimo 33 25 50Inseminaciones Intrauterinas (%) 0 4,6 2

Máximo: número máximo de ovejas inseminadas en un rebaño; Mínimo: número mínimo de ovejas inseminadas enun rebaño.

Finalmente y tras el proceso de recogida einformatización de los datos relacionadoscon el control lechero, registros genealógi-cos e inseminaciones, se efectúa el trata-miento estadístico de la información y selleva a cabo la Valoración Genética ySelección de los reproductores. Es la Uni-dad de Mejora Genética Animal del InstitutoNacional de Investigaciones Agrarias de

Madrid (INIA) la encargada de realizar estavaloración, así como las investigacionesencaminadas a la mejora del programa deselección y la elaboración del catálogo demachos. La metodología empleada en lavaloración genética es la conocida comoBLUP modelo Animal con medidas repetidas.El criterio de selección empleado hasta elmomento ha sido la cantidad de leche pro-

ducida en 120 días de lactación, pensando,en un futuro inmediato, utilizar la produc-ción tipificada a 150 días de lactación antelos altos niveles productivos presentados poresta raza (tabla 3). Dada la trayectoriareciente del esquema de selección de la razaAssaf, el aumento de la producción de lechees el principal y único objetivo de selección,no habiéndose considerado la inclusión deparámetros de calidad de la leche, tal ycomo se realiza en otros esquemas de ovino,como el de las razas Lacaune y Churra (Ugar-te et al., 2002).

Cada seis meses se elabora un catálogo demachos cuyo objetivo final es el uso de lasvaloraciones genéticas como criterio deselección de reproductores dentro delEsquema de Selección Genética que se está

llevando a cabo en las ganaderías. Este catá-logo incluye un listado de los sementalesvalorados genéticamente, así como un lista-do con las mejores ovejas (las que presentanmejores valores genéticos) que actualmenteestán vivas y en producción. Una vez proce-sada la información y elaborado el docu-mento correspondiente, se entrega deforma individualizada a cada ganadero aso-ciado la información propia de su explota-ción, siendo ésta utilizada para realizar lareposición de los animales del rebaño. Estainformación incluye un listado con las 35-40mejores hembras valoradas genéticamentede su rebaño (pudiendo ser utilizadas comomadres del recrío), así como el valor genéti-co de cada uno de las ovejas presentes en laexplotación, junto con la fiabilidad de lavaloración.


Tabla 6. Información relacionada con la Valoración Genética de los animalesTable 6. Information related to Animal Genetic Evaluation

Mayo-2003 Noviembre-2003 Junio-2004

Lactaciones controladas (Nº ovejas) 90.264 (32.943) 102.657 (38.020) 112.845 (41.331)Hijas IA con lactación terminada 294 397 578Hijas IA con lactación no terminada 98 51 46Nº machos IA en genealogía 62 62 79Nº machos valorados 42 50 58

IA: Inseminación Artificial.

En la tabla 6 se recoge la información rela-cionada con las tres últimas valoracionesgenéticas realizadas con los datos produc-tivos y genealógicos de la raza Assaf. Seobserva un aumento tanto del númerototal de lactaciones controladas como el deanimales sometidos a control lechero, tal ycomo ya se había descrito al hablar de lainformación relacionada con el controllechero (tabla 2). En las tres últimas valora-ciones se ha obtenido una media de 2,72lactaciones controladas por oveja. El

número de hijas de IA con lactación termi-nada aparece como un elemento funda-mental en la valoración de los sementalesdel Centro así como en la obtención demachos mejorantes. Según los datos de lasúltimas valoraciones genéticas, se ha pro-ducido un aumento de este número dehijas, siendo hasta el momento, algo esca-so frente al número total de inseminacio-nes realizadas en los años correspondien-tes (tabla 5). Esta es la causa de queactualmente el número de machos declara-

dos como mejorantes en el esquema deselección sea todavía bajo. Sin embargo,tanto el número de machos de IA registra-dos en la genealogía como el de machosvalorados se ha visto incrementado encada nueva valoración, aumento acordecon el del número de hijas con dato deproducción.

A la vista de los datos presentados en estetrabajo y tras varios años de esfuerzo dedi-cado a la puesta en marcha y funcionamien-to del esquema de selección de la raza Assafespañola en la provincia de León, comienzauna etapa en la que se puede esperar obte-ner un progreso genético anual acorde conlas expectativas desarrolladas en esta agru-pación. La estimación de este progresogenético anual nos indicará si el valor gené-tico medio de la población ha mejorado enel transcurso de los años en los que se hapracticado la selección.

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(Aceptado para publicación el 21 de abril de 2005)


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