Causas y tipos de anemia en el embarazo

Existen varios factores que influyen en la aparición de la anemia durante el embarazo, y que determinan el tipo y la gravedad de la anemia.

Anemia gravídica

Está asociada al propio embarazo, ya que el volumen de sangre en la mujer embarazada aumenta hasta en un 50%, mientras que los glóbulos rojos no se incrementan y su concentración en la sangre permanece disminuida hasta el final de la gestación.

Anemia ferropénica

La anemia ferropénica, por deficiencia de hierro, es la más frecuente durante el embarazo (90%); seguir una dieta equilibrada y tomar suplementos de hierro antes, durante, y después del embarazo previene su aparición. Normalmente esta deficiencia no afecta al feto, pero si la anemia es grave (el valor de la hemoglobina desciende por debajo de 7g/dL) puede repercutir negativamente en la gestación, y está relacionada con nacimientos prematuros, riesgo de infecciones, e incluso abortos y mortalidad perinatal.

Anemia megaloblástica

Generalmente se produce por un déficit de ácido fólico o de vitamina B12. El ácido fólico no se acumula en el cuerpo, ya que se trata de una vitamina hidrosoluble que se elimina a través de la orina, por lo que es preciso obtenerlo a través de la dieta o los suplementos de forma continuada. La deficiencia de ácido fólico en la madre puede originar defectos congénitos graves en el bebé como espina bífida, y se aconseja que las mujeres que tengan intención de quedarse embarazadas tomen suplementos de esta vitamina antes de la concepción y durante el primer trimestre del embarazo.

La vitamina B12 contribuye a la formación de los glóbulos rojos, y se encuentra en la carne de vaca y de aves, la leche y sus derivados, los huevos, etcétera. Las mujeres vegetarianas (al no ingerir alimentos de procedencia animal) tienen muchas posibilidades de padecer deficiencias de esta vitamina, y necesitar suplementos de la misma durante el embarazo.

“La anemia que prácticamente siempre se da en la embarazada es por carencia de fierro. Esta anemia se produce por el requerimiento del feto. La placenta le aporta al feto todo lo necesario en detrimento de la madre. Por eso es habitual que a la embarazada se le indique el consumo diario de fierro, a contar de la semana 15 y hasta el parto. El fierro y el calcio son minerales de molécula grande que se absorben mejor si se toman lejos de comidas”,

“tendría que existir una anemia muy severa por una gran carencia materna para que repercuta en el feto. La anemia se clasifica según el porcentaje que ocupan los glóbulos rojos del volumen total

de sangre, a esto se le llama hematocrito. También se usa la cuantificación de hemoglobina, que es una proteína contenida en el glóbulo rojo y es donde está el fierro. La hemoglobina es lo que le da el color rojo a la sangre. Lo normal es tener un valor de hematocrito sobre 36 y de hemoglobina sobre 12. Cuando el valor de hematocrito y hemoglobina materno esta bajo 24 y 8 respectivamente, se habla de anemia severa. Es rarísimo llegar a estas cifras. La anemia importante es un factor de mayor debilidad general, facilita las infecciones y agrava todas las enfermedades fetales y maternas”.

La anemia ferropénica

El hierro es un mineral fundamental para la formación de la hemoglobina, esa proteína de los glóbulos rojos que realiza la función de transporte del oxígeno por la sangre hasta los distintos tejidos de la madre y del bebé. Las necesidades de hierro aumentan durante el embarazo debido al mayor volumen de sangre circulante, a la formación de los tejidos del bebé y la placenta y a las reservas que acumula el feto. Las mujeres que no disponen de unas reservas adecuadas de hierro antes de quedar embarazadas necesitarán un suplemento de hierro para no desarrollar anemia.

Una dieta equilibrada que incluya gran variedad de alimentos en una proporción correcta y adecuada durante el embarazo no proporcionará, por lo general y en contra de la creencia popular, las cantidades de hierro necesarias para la gestación.

Los alimentos más ricos en hierro son las verduras de hoja verde (espinacas), las carnes rojas (ternera) y los embutidos (morcilla), las legumbres (lentejas) y el hígado de ternera, cordero o vaca. También son muy ricos en hierro las almejas, chirlas y berberechos. Es importante tener en cuenta que el hierro procedente de las carnes se absorbe mejor que el contenido en los vegetales.

Muchas veces los médicos prescribimos un suplemento prenatal de vitaminas y minerales por desconocer el estado nutricional previo y el consumo de alimentos de la mujer y porque, como aumentan tanto las necesidades, la dieta puede que no proporcione las cantidades necesarias. Administrar hierro oral, habitualmente en forma de comprimidos o ampollas bebibles, constituye una de las acciones preventivas más relevantes para el control prenatal de la anemia ferropénica. Habitualmente se prescribe en la segunda mitad del embarazo. Estos preparados producen con frecuencia intolerancia en el estómago, náuseas, estreñimiento y coloración oscura de las deposiciones, que conviene conocer para no alarmarse. Se suelen tomar en ayunas porque se absorben mejor y, habitualmente, habrá que tomarlos durante gran parte del embarazo e incluso después de dar a luz, si la situación así lo aconseja.

Como decíamos, es el tipo más común de anemia durante el embarazo y hasta 9 de cada 10 mujeres gestantes pueden desarrollarla. Se caracteriza, según hemos visto, por una disminución de la cantidad de hemoglobina en la sangre que puede ser leve, moderada e incluso elevada.

Otras anemias

Aunque la causa más frecuente de anemia durante el embarazo es la falta de hierro, existen otros tipos de anemia de la que destacaremos la producida por la falta de vitamina B12 y que llamamos anemia megaloblástica porque los glóbulos rojos se hacen más grandes de lo normal. El tratamiento de este tipo de anemia es la administración de vitamina B12, que debe hacerse por vía intramuscular, es decir, pinchada, ya que la vitamina B12 se destruiría en el estómago si la administráramos por vía oral.

Existen otros tipos de anemia muy variados (como la producida por el déficit de ácido fólico), afortunadamente poco frecuentes

Una de las causas más comunes de la anemia es la deficiencia de hierro. Este mineral es necesario para producir la hemoglobina en los glóbulos rojos, los cuales tienen la función de servir de medio de transporte al oxígeno hacia todo el cuerpo.

Ocurre que, en el embarazo, uno de los síntomas más comunes es la fatiga. Bajo este pretexto, muchas veces la madre no puede identificar que está presentando una deficiencia de hierro, ya que tiende a confundirse con el clásico síntoma del embarazo. Lo que ocurre es que uno de los síntomas inmediatos que produce la anemia es el cansancio, al igual que el embarazo. Por ello, es imprescindible que la madre visite con la frecuencia recomendada al médico, ya que sólo a través de la mirada de un especialista se podrán identificar posibles problemas o complicaciones.

Si usted desea obtener más información sobre los cuatro elementos esenciales de un embarazo saludable, visite: /articulo/4-consejos-para-tener-un-embarazo-saludable

¿Quiénes tienen más probabilidad de sufrir anemia?

Las pacientes que tienen más probabilidad de sufrir anemia son aquellas que presentan una o varias de las siguientes características:

Si tuvo dos embarazos consecutivos

Si padeció de anemia anteriormente

Si ha tenido períodos menstruales con una alta pérdida de sangre antes de quedar embarazada

Si padece náuseas y vómitos del embarazo

Si tiene un embarazo múltiple

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

Cansancio persistente

Palidez

Sensación de mareo

Dificultad para respirar

En ocasiones usted ve manchas delante de sus ojos

¿Qué hacer si presenta estos síntomas?

Recomendamos que, de presentar uno o varios de estos síntomas, usted consulte inmediatamente con su médico para que solicite examenes de sangre. Es probable que usted tenga anemia prenatal, razón por la que debe tratarse lo antes posible.

¿Qué alimentos contienen hierro?

Para asegurarse de consumir el hierro que usted necesita durante el embarazo recomendamos que, además de las vitaminas prenatales, usted integre los siguientes alimentos en su dieta cotidiana:

Cereales integrales fortificados

Pan integral

Pescado

Vegetales verdes, tales como las acelgas, las espinacas, el brócoli, las coles de Bruselas, etc.

Lentejas

Nueces

Frijoles

Carne de res magra

Chocolate negro

¿La anemia afecta al bebé?

Si usted padece de anemia durante el embarazo y no es tratada a tiempo, los principales riesgos son:

Su bebé puede padecer de anemia en la infancia

Tiene un mayor riesgo de presentar parto prematuro

El bebé puede nacer con bajo peso

¿Qué es la anemia por déficit de vitamina B12?

Se produce anemia cuando los glóbulos rojos de nuestro organismo son escasos o se fabrican mal, y resultan por tanto defectuosos para realizar su función de transporte del oxígeno a todos los tejidos. La anemia puede surgir debido a numerosas causas, pero una gran parte de todas las anemias se produce por la falta de algún elemento esencial para la formación de los hematíes, como son el hierro, o ciertas vitaminas como la vitamina B12 y el ácido fólico.

Las vitaminas en general son elementos indispensables para que se lleven a cabo en el organismo multitud de procesos metabólicos básicos que dan como resultado la obtención de energía o la síntesis de proteínas y/o ácidos nucleicos (ADN y ARN de las células).

La vitamina B12 tiene un papel esencial precisamente en la síntesis de ADN (material del núcleo celular que contiene los genes). Cuando existe una carencia seria de esta vitamina se deteriora la capacidad de síntesis de ADN de las células de nuestro organismo, capacidad que en principio es esencial para que exista multiplicación celular. Así pues la carencia de vitamina B12 conlleva una ralentización de la producción de las células tanto más acusada cuanto más proliferación celular exista en el tejido del que se trate. Tejidos con gran proliferación son la médula ósea en donde se están formando continuamente los glóbulos rojos, los leucocitos y las plaquetas, y otros como la piel y las mucosas.

El déficit de vitamina B12 acarrea por tanto anemia (escasez de glóbulos rojos), leucopenia (escasez de glóbulos blancos) y trombocitopenia (déficit de plaquetas). También pueden darse lesiones en la lengua y en las mucosas de la boca. La vitamina B12 es también indispensable para el mantenimiento de las vainas de recubrimiento de los nervios, que están básicamente formadas por células cargadas de una sustancia llamada Mielina. Por ello, cuando se da una deficiencia grave de B12, puede sobrevenir una enfermedad seria en los nervios y producirse como consecuencia la degeneración de la médula espinal, e incluso la demencia.

Resumiendo, la carencia acusada y prolongada de vitamina B12 determina una peor producción en general de las células de la sangre y un daño progresivo del sistema nervioso.

¿Cuáles son las causas principales del déficit de vitamina B12?

La B12 es una vitamina que se halla presente en carnes y vísceras principalmente, pero también la contienen, aunque en menor cantidad, el pescado, los huevos y la leche. Cuando se ingiere alguno de estos alimentos se pone en marcha un mecanismo de transporte y absorción un tanto complejo de esta vitamina que requiere de la mediación de varias proteínas producidas y secretadas por células del estómago y del páncreas. Finalmente es el íleon, la última porción del intestino delgado, el lugar en donde se acaba absorbiendo. Las células del Ileon la liberan posteriormente a la sangre unida a una proteína transportadora denominada transcobalamina 2, que se encarga de distribuirla por todo el organismo allí donde se necesite.

Si tenemos en cuenta este sencillo esquema, podremos comprender mejor qué es lo que puede fallar en cada caso para que al final la vitamina B12 no acabe llegando a aquellos tejidos en los que es necesaria.

Una causa posible del déficit de B12 consiste en el defecto de absorción de la vitamina por parte del intestino delgado terminal (Ileon). Esto puede ocurrir por la existencia de bacterias abundantes o de parásitos en el intestino que consumen y roban así la vitamina disponible de los alimentos que va llegando de la digestión; también puede suceder por pérdida del tramo de intestino encargado de la absorción como sucede en aquellas personas a las que se les ha extirpado el Ileon, o en la enfermedad inflamatoria intestinal crónica (colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn).

Otra posible causa está en el defecto en la producción de las proteínas pancreáticas o del estomago necesarias para transportar la vitamina B12 en su camino hacia el Ileon como sucede en la insuficiencia pancreática exocrina (cuando el páncreas no fabrica ni secreta adecuadamente su jugo digestivo), o en pacientes sin estómago (por haber sido operados). También hay defecto de la absorción de B12 en los pacientes con un síndrome de hipersecreción ácida (por destruir el ácido en exceso a aquellas proteínas encargadas de unirse a la vitamina).

Sin embargo la causa de la anemia por déficit de B12 más frecuente de todas es la que da lugar a la anemia perniciosa. En esta enfermedad, que se da más típicamente en personas ancianas, el problema reside en un error del sistema inmunológico por el cual se acaban destruyendo las células del estómago responsables de la secreción de Factor Intrínseco, la proteína más importante para la adecuada absorción final de la vitamina B12 en el Ileon. En esta enfermedad también se va perdiendo la capacidad del estómago para producir su jugo ácido y la mucosa

gástrica se va atrofiando. Conviene saber que en esta mucosa gástrica atrófica aumenta considerablemente el riesgo de que degenere con el tiempo hacia un cáncer de estómago.

La absorción insuficiente de vitamina B12 puede darse también en la dieta vegetariana estricta (sin leche ni huevos) por estar esta vitamina prácticamente ausente de las verduras, pero esta situación en la práctica es muy poco frecuente.

Los bebés pueden también sufrir diversas enfermedades congénitas que acarreen una anemia por déficit de B12, pero por lo general estos cuadros suelen ser diagnosticados por el pediatra antes de cumplir los dos años de edad.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia por déficit de vitamina B12?

Los síntomas de este tipo de anemia pueden aparecer cuando ésta se halle bastante avanzada, merced a la capacidad del organismo de ir compensando suavemente sus efectos a lo largo de un periodo de tiempo que puede ser muy prolongado.

Si la enfermedad no se diagnostica a tiempo pueden acabar apareciendo problemas neurológicos más serios, que en principio se muestran como cambios en la conducta del individuo y trastornos de memoria, pero que más adelante se materializarán en forma de una demencia completa.

Es común la palidez de la persona junto a una gran tendencia a la somnolencia, uniéndose a ello una sensación continua de cansancio y una menor tolerancia al esfuerzo físico.

Si la anemia se agrava pueden surgir palpitaciones (sensación desagradable del latido cardiaco), mareos, claudicación intermitente (dolor en las piernas al andar por insuficiente riego sanguíneo), insuficiencia respiratoria e incluso angina de corazón (dolor por sufrimiento del corazón parecido al del infarto).

También pueden surgir en esta enfermedad hematomas u otros fenómenos de sangrado en mucosas, debido a la trombocitopenia (insuficiente dotación de plaquetas en la sangre).

La deficiencia de B12 conlleva asimismo, en los peores casos, el desarrollo de una enfermedad neurológica sobre la médula espinal que puede dar como síntomas sensación de hormigueos en manos y pies junto a una pérdida de la sensibilidad vibratoria, dificultad seria para coordinar los movimientos al andar y debilidad muscular generalizada.

¿Cómo diagnostica el médico la anemia por déficit de vitamina B12?

Con respecto al diagnóstico concreto de la causa existen otras pruebas ya algo más complejas, con las que el médico puede investigar el origen del problema y confirmar o descartar así que se trate o no, de una anemia perniciosa.

La mejor herramienta para diagnosticar una anemia, independientemente de que el médico sea capaz de identificar los signos clásicos de la misma, es un análisis de sangre elemental con un hemograma (análisis de la cantidad de hemoglobina y de recuento y clasificación de todas las células sanguíneas). Se diagnostica anemia cuando la hemoglobina se encuentra por debajo de 12 g/dl en la mujer y de 13g/dl en el hombre. En el déficit de B12 es también común observar un volumen corpuscular medio de los glóbulos rojos (que estima el tamaño de los hematíes) aumentado en dicho análisis, así como el descenso de los glóbulos blancos (leucocitos) y el de las plaquetas (trombocitopenia).

Será necesario también que el médico solicite el estudio de la sangre al microscopio. Al hacer esto, encontraremos menos glóbulos rojos y algunos de ellos macrocitos (glóbulos rojos voluminosos) así como disminución de los leucocitos, disminución de las plaquetas y envejecimiento (polisegmentación del núcleo) de un tipo de leucocitos (neutrófilos).

Será preciso comprobar también los niveles de vitamina B12 en la sangre, que por lo general, estarán bastante por debajo de su nivel normal.

Puede darse también un incremento de ciertas sustancias de la sangre como la LDH y la bilirrubina.

Por último, suele ser preciso realizar un estudio al microscopio de la médula ósea del paciente mediante la extracción de una muestra de sangre del interior de un hueso del tórax como por ejemplo el esternón o de la cadera, para confirmar de modo definitivo el diagnóstico de anemia por déficit de vitamina B12.

¿Qué tratamiento tiene la anemia por déficit de vitamina B12?

Es importante encontrar la causa de la deficiencia. Por ejemplo, en el caso de que ésta se produzca por la presencia de un exceso de bacterias o por parásitos intestinales, será necesario el empleo de antibióticos o incluso la cirugía para corregir la anomalía anatómica que pueda favorecer ese sobrecrecimiento anómalo en el interior del intestino. De cualquier modo, en todos los casos cuando sea claro el diagnóstico de anemia se debe instaurar un tratamiento a base de inyecciones intramusculares periódicas con vitamina B12. Si existen ya problemas neurológicos al iniciar el tratamiento, lo más probable es que también reviertan junto a la curación de la anemia, pero en algunos casos, sobre todo cuando ya existe demencia establecida, puede ser tarde y no conseguirse evitar que perduren para siempre tales secuelas. Este tratamiento debe mantenerse después durante toda la vida en casi todos los enfermos.

¿Qué es la anemia por déficit de ácido fólico?

La anemia puede surgir debido a numerosas causas, pero una gran parte de todas las anemias se produce por la falta de algún elemento esencial para la formación de los hematíes, como son el hierro, o ciertas vitaminas como la vitamina B12 y el ácido fólico.

Las vitaminas en general son elementos indispensables para que se lleven a cabo en el organismo multitud de procesos metabólicos básicos que dan como resultado la obtención de energía o la síntesis de proteínas y/o ácidos nucleicos (ADN y ARN de las células).

El ácido fólico es una vitamina con un papel clave en la síntesis de ADN (material del núcleo celular que contiene los genes). Cuando existe una carencia seria de esta vitamina, se deteriora la capacidad de síntesis de ADN de las células de nuestro organismo, capacidad que en principio es esencial para que exista multiplicación celular. Así pues, la carencia de vitamina conlleva una ralentización de la producción de células tanto más acusada cuanto más proliferación celular exista en el tejido del que se trate. Tejidos con gran proliferación son la médula ósea en donde se están formando continuamente los glóbulos rojos, los leucocitos y las plaquetas, y otros como la piel y las mucosas.

El déficit de ácido fólico acarrea por tanto anemia (escasez de glóbulos rojos), y en ocasiones leucopenia (escasez de glóbulos blancos) y trombocitopenia (déficit de plaquetas).

También pueden darse lesiones en la piel y las mucosas en general.

¿Cuáles son las causas principales del déficit de ácido fólico?

El ácido fólico se encuentra principalmente en las frutas y las verduras. La absorción de la vitamina se realiza en los primeros tramos del intestino delgado. La vitamina C facilita una mejor absorción del ácido fólico, pero existen otras sustancias que hacen precisamente lo contrario (entorpecer su absorción), como el alcohol.

El ácido fólico, tras la absorción, pasa a la sangre y se va distribuyendo por todos los tejidos en donde irá siendo almacenado para su uso posterior. Las reservas de ácido fólico de nuestro organismo son limitadas. Cuando existe alguna causa que provoque un déficit de ácido fólico, las reservas de esta vitamina no suelen dar para más allá de tres meses.

La causa principal para un déficit de ácido fólico reside en una mala nutrición. Es típico encontrar este tipo de anemia en personas ancianas deficientemente alimentadas, indigentes y alcohólicos.

Otra causa posible es una mala absorción de la vitamina por interferencia de determinadas sustancias, como ocurre con el consumo de alcohol o de ciertos medicamentos (píldoras anticonceptivas, algunos fármacos antiepilépticos, etc.). La mala absorción puede darse también por enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn (enfermedad inflamatoria intestinal

crónica), o la enfermedad celíaca (atrofia intestinal por intolerancia al gluten). No es extraño que pueda darse en estas situaciones una deficiencia combinada de ácido fólico y vitamina B12.

También puede sobrevenir una carencia de ácido fólico debido a un aumento de las necesidades de esta vitamina, como ocurre en el embarazo y la lactancia, hipertiroidismo, psoriasis, inflamaciones crónicas, tumores, y también en la anemia hemolítica crónica (anemia por rotura persistente y excesiva de glóbulos rojos). En todas estas situaciones hay una producción aumentada de los glóbulos rojos, lo que determina un mayor consumo de ácido fólico y una deficiencia de la vitamina si no hay un aporte sobrado en la alimentación.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia por déficit de ácido fólico?

Los síntomas de este tipo de anemia pueden aparecer cuando ésta se halle bastante avanzada, gracias a la capacidad del organismo para ir compensando suavemente sus efectos a lo largo de un periodo de tiempo que puede ser muy prolongado. Es típico que el enfermo sea una persona desnutrida y en la mayoría de las ocasiones, anciano o alcohólico. Respecto a los síntomas, es común que aparezca la palidez de la persona junto a una gran tendencia a la somnolencia, uniéndose a ello una sensación permanente de cansancio y una menor tolerancia al esfuerzo físico. Si la anemia se agrava, pueden surgir palpitaciones (sensación desagradable del latido cardiaco), mareos, claudicación intermitente (dolor en las piernas al andar por insuficiente riego sanguíneo), insuficiencia respiratoria e incluso angina de pecho (dolor por sufrimiento del corazón debido a un déficit de aporte de oxígeno a las células cardiacas, parecido al del infarto).

También puede darse la inflamación de las mucosas de la boca y la lengua, y alteraciones digestivas que pueden traducirse en forma de diarrea.

¿Cómo diagnostica el médico la anemia por déficit de ácido fólico?

La mejor herramienta para diagnosticar una anemia, independientemente de que el médico sea capaz de identificar en el enfermo aquellos signos sugerentes, es un análisis de sangre elemental con un hemograma (análisis de la cantidad de hemoglobina y de recuento y clasificación de todas las células sanguíneas). En la anemia la cifra de hemoglobina desciende por debajo de 12 g/dl en la mujer y de 13 g/dl en el hombre. En el déficit de ácido fólico así como en el de B12 es también común observar un volumen corpuscular medio de los glóbulos rojos (que estima el tamaño de los hematíes) aumentado en dicho análisis.

Será necesario también que el médico solicite el estudio de la sangre al microscopio. Al hacer esto encontraremos menos glóbulos rojos y algunos de ellos macrocitos (glóbulos rojos voluminosos) así como envejecimiento (polisegmentación del núcleo) de un tipo de leucocitos (neutrófilos).

Será preciso comprobar también los niveles de ácido fólico en la sangre, que por lo general habrán descendido bastante respecto a su nivel normal.

Puede darse también un incremento de ciertas sustancias de la sangre como la LDH y la bilirrubina.

Por último, puede ser preciso realizar un estudio al microscopio de la médula ósea del paciente mediante la extracción de una muestra de sangre del interior de un hueso del tórax como por ejemplo, el esternón o de la cadera, para confirmar de modo definitivo el diagnóstico de anemia por déficit de ácido fólico.

¿Qué tratamiento tiene la anemia por déficit de ácido fólico?

Es importante encontrar la causa de la deficiencia, como puede ser por ejemplo un síndrome de mala absorción intestinal o la toma de ciertos fármacos, con el fin de eliminar dicha causa. Por lo general, el restablecimiento de una dieta adecuada y la abstención del consumo de alcohol en los casos relacionados con ello, serán claramente beneficiosos para una gran mayoría de pacientes. Los suplementos de ácido fólico en forma de un comprimido diario durante algunos meses son también necesarios. El ácido fólico también es recomendable durante el embarazo para prevenir la aparición de la espina bífida en el feto.

Síntomas de la anemia en el embarazo

Si la anemia durante el embarazo no es muy severa, frecuentemente pasa desapercibida. Sus síntomas, además, pueden confundirse con los de otras enfermedades; los más habituales son:

Piel más pálida que de costumbre.

Pérdida abundante de cabello.

Uñas frágiles que se quiebran con facilidad.

Inapetencia.

Cansancio excesivo o injustificado.

Debilidad.

Apatía.

Mareos o vértigos.

Aumento de la frecuencia cardiaca (taquicardia).

Episodios de ansiedad.

Dolor de cabeza.

Es importante tener en cuenta que no todas las mujeres embarazadas experimentarán síntomas de anemia, salvo que la cantidad de glóbulos rojos sea muy baja. Normalmente la anemia se detecta durante las revisiones periódicas que se llevan a cabo para controlar el embarazo.

¿Cuáles son los tipos más comunes de anemias que pueden producirse durante el embarazo?

Hay diversos tipos de anemias que pueden producirse en el embarazo. Estos incluyen los siguientes:

Anemia del embarazo. Durante el embarazo, el volumen sanguíneo de la mujer aumenta. Esto hace que la concentración de glóbulos rojos en su cuerpo se diluya. Esto suele denominarse anemia del embarazo y no se la considera normal, a menos que los niveles sean muy bajos.

Anemia ferropénica. Durante el embarazo, el feto usa los glóbulos rojos de la madre para crecer y desarrollarse, en especial en los últimos tres meses de embarazo. Si la madre tiene un exceso de glóbulos rojos almacenados en la médula ósea antes de que quede embarazada, puede usar esas reservas durante el embarazo para satisfacer las necesidades del bebé. Las mujeres que no tengan las reservas adecuadas de hierro pueden desarrollar anemia ferropénica. Es el tipo más común de anemia durante el embarazo. Es la falta de hierro en la sangre, que es necesario para producir hemoglobina (parte de la sangre que distribuye oxígeno de los pulmones hacia los tejidos del cuerpo). Es importante tener una buena nutrición antes de quedar embarazada para ayudar a crear estas reservas y evitar la anemia ferropénica.

Deficiencia de vitamina B12. La vitamina B12 es importante para la formación de glóbulos rojos y la síntesis de proteínas. Las mujeres veganas (no comen alimentos hechos con animales) son las más propensas a tener deficiencia de vitamina B12. Incluso los alimentos derivados de animales como la leche, las carnes, los huevos y el pollo pueden ayudar a evitar la deficiencia de vitamina B12. Las mujeres veganas estrictas suelen necesitar una inyección suplemento de vitamina B12 durante el embarazo.

Deficiencia de folato. El folato, también denominado ácido fólico, es una vitamina B que colabora con el hierro en el crecimiento celular. La deficiencia de folato durante el embarazo suele relacionarse con la deficiencia de hierro, ya que el hierro y el ácido fólico se encuentran en los mismos tipos de alimentos. Las investigaciones muestran que el ácido fólico puede ayudar a disminuir el riesgo de tener un bebé con ciertos defectos de nacimiento en el cerebro o la médula espinal si se lo consume antes de la concepción y en las primeras etapas del embarazo.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

Es posible que las mujeres con anemia del embarazo no tengan síntomas evidentes, a menos que los recuentos celulares sean muy bajos. A continuación se enumeran los síntomas más comunes

de la anemia. Sin embargo, cada mujer puede experimentar los síntomas de manera diferente. Algunos de los síntomas son:

palidez de piel, labios, uñas, palmas de las manos y parte inferior de los párpados;

fatiga;

vértigo o mareos;

respiración dificultosa;

ritmo cardíaco rápido (taquicardia).

Los síntomas de la anemia pueden ser similares a los de otras afecciones o problemas médicos. Siempre debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la anemia?

La anemia suele descubrirse durante un examen prenatal mediante un análisis de sangre de rutina para ver los niveles de hemoglobina o hematocritos. Los procedimientos del diagnóstico para la anemia pueden incluir análisis de sangre adicionales y otros procedimientos de evaluación.

La hemoglobina es la parte de la sangre que distribuye oxígeno de los pulmones hacia los tejidos del cuerpo.

Los hematocritos son la medición del porcentaje de glóbulos rojos dentro de un volumen específico de sangre.

Tratamiento de la anemia

Su médico determinará el tratamiento específico para la anemia en función de lo siguiente:

su embarazo, salud general e historia clínica;

magnitud de la enfermedad;

su tolerancia a medicamentos específicos, procedimientos o terapias;

expectativas para el curso de la enfermedad;

su opinión o preferencia.

El tratamiento depende de la gravedad y el tipo de anemia. El tratamiento para la anemia ferropénica incluye suplementos con hierro. Algunos medicamentos son de liberación prolongada, mientras que otros deben tomarse varias veces al día. Tomar hierro con un jugo cítrico puede ayudar a que el cuerpo lo absorba. Los antiácidos pueden disminuir la absorción de hierro. Los suplementos con hierro pueden provocar náuseas y que las heces tengan un color negro o verde oscuro. También es posible que los suplementos con hierro causen constipación.

Prevención de la anemia

Una buena nutrición antes del embarazo no solo ayuda a prevenir la anemia, sino también ayuda a construir otras reservas nutricionales en el cuerpo de la madre. Una dieta saludable y equilibrada durante el embarazo ayuda a mantener los niveles de hierro y de otros nutrientes importantes necesarios para la salud de la madre y del bebé.

Las buenas fuentes de alimento con hierro incluyen lo siguiente:

carne de vaca, cerdo, cordero y carne de hígado y de otros órganos;

carne de pollo, pato, pavo, hígado (en especial, la carne oscura);

carne de pescado, mariscos, ostras, mejillones, almejas, sardinas y anchoas;

vegetales de hojas verdes de la familia del repollo, como el brócoli, la col rizada, los grelos y la col silvestre;

legumbres, como frijoles, chícharos, frutos secos, porotos, porotos negros y alubias cocidas enlatadas;

pan y bollitos de avena con levadura;

pan blanco rico en hierro, pastas, arroz y cereales.

Se recomiendan suplementos de vitaminas con, al menos, 400 microgramos de ácido fólico para todas las mujeres en edad de concebir y durante el embarazo. Las fuentes de alimentos con folato incluyen lo siguiente:

vegetales con hojas, color verde oscuro;

frijoles y chícharos secos;

jugos y frutas cítricas y la mayoría de las bayas;

cereales fortificados para el desayuno;

productos de grano enriquecido.

Anemia en el embarazo

La anemia es una afección muy frecuente durante el embarazo que se produce como consecuencia de bajos niveles de hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es una proteína que contiene hierro, y su función es transportar el oxígeno a través de la corriente sanguínea hacia los tejidos del cuerpo. Los órganos necesitan de este oxígeno para su correcto funcionamiento.

La anemia ferropénica, la más común, tiene su origen en una deficiencia de hierro, generalmente a causa de una alimentación escasa o inadecuada. Al disminuir la cantidad de hierro en la sangre se limita la producción de hemoglobina y los tejidos corporales no reciben suficiente oxígeno, lo que puede afectar a sus funciones.

Durante el embarazo aumenta el volumen sanguíneo y disminuye la concentración de hemoglobina por lo que es frecuente apreciar una anemia leve (anemia gravídica), que no suele requerir tratamiento. Los valores de hemoglobina que se consideran normales oscilan entre 12-16g/dL si la mujer no está embarazada y entre 11-14g/dL cuando sí lo está.