Introducción. La cuestión historiográfica sobre la América colonial.

La América colonial es el período que se extiende desde la conquista hasta las primeras independencias. En el período inicial la discusión fue dirigida por los historiadores europeos pero incluyendo algunas fuentes indígenas. Los temas que les han preocupado es si los habitantes del Nuevo Mundo eran personas o no, si los españoles estaban legitimados para la conquista, o si el objetivo de la conquista era religioso o si respondía a cuestiones de la Monarquía y el poder temporal. Comienzan a aparecer elementos económicos, coloniales y de beneficios de la metrópoli. Se habla de un interés en la naturaleza y en los recursos. Se desarrollan mucho las expediciones de naturalistas con catálogos de la vida natural.

En el siglo XIX empieza a verse cómo están interpretando los propios latinoamericanos su propia historia de independencia, necesitaban un discurso legitimador para lograr su independencia de España y diferenciarse entre ellos y conseguir integrar su diversidad étnica. El hilo argumental fue presentar a los pueblos originarios como los sometidos por los españoles y cómo las élites habían logrado expulsarlos y recuperar su libertad. Se presentaba el período colonial como un período oscuro y tenebroso entre dos momentos brillantes: período prehispánico y período posterior a la independencia. La imagen que se forja del indio es una imagen bastante compleja porque hay sin embargo una idealización de las sociedades prehispánicas pero el indio se le considera un sujeto que se tiene que forjar que tiene que aprender nuevas ideas políticas y que no está capacitado para la sociedad moderna. Se considera una sociedad mestiza a la del período colonial y se ve como negativa esta mezcla, considerándola causante de los fracasos en el asentamiento de las nuevas repúblicas.

En el siglo XX, la visión que predomina al principio es una visión fundada en el principio del fracaso y de que hay sociedades tradicionales que son incapaces de incorporar los modernos y democráticos principios políticos. No se habían constituido repúblicas democráticas y representativas. Se ha desarrollado en este siglo la llamada teoría de la dependencia que explica el presente de América latina y dice que la época colonial fue la época en la que se establecieron relaciones de económicas y de poder desiguales entre colonia y metrópoli y que suponen que América no pueda desarrollarse en el futuro debido a sus estructuras económicas orientadas hacia las necesidades de la metrópoli y no hacia sí misma.

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Esto daría lugar a unas estructuras sociales y políticas (corrupción, redes clientelares) que fracasan. Esta teoría es fundamental y surge en los 70, en parte esta explicación se debe al discurso economicista de los 80 que defendía economías orientadas hacia el interior de los países y no hacia el exterior. Se piensa que el desarrollo económico haría posible una mayor igualdad económico-social. Estas teorías se vuelcan hacia el pasado colonial. Se gesta un concepto de sociedad fallida.

La historiografía española tiene gran presencia con la época franquista. Para los republicanos fue el lugar utópico y los estudiosos se dedicaron a estudiar las independencias, destacando el Colegio de México. Hubo un grupo que se quedó en España y se dedicó a justificar la supremacía española sobre Latinoamérica, querían romper con la idea de colonia y desarrollan estudios cambiando terminologías y llamando al período virreinal, haciendo hincapié en que tenían estructuras propias.

En las últimas décadas ha habido numerosos cuestionamientos y las críticas vienen de los estudios de historia económica. Se ha cambiado el discurso economicista, se ha visto los fallos de esas teorías. Estudios sobre este período han cuestionado que las economías coloniales tuvieran consecuencias negativas para las colonias y positivas para la metrópolis. Parece que la llegada de la plata americana llevó a evitar un desarrollo e innovación en las estructuras, a la vez que en el siglo XVIII el mantenimiento de las colonias suponían un gran esfuerzo económico para la metrópoli mientras los criollos se veían beneficiados. Se ve que, en ocasiones, esta economía hacia fuera conllevó cierto desarrollo y que si no se avanzó más no fue por cuestiones económicas sino por impedimentos administrativos y políticos. Otras teorías y revisiones giran en torno a la relación colonia-metrópoli, centro-periferia, un postmodernismo. Se han mostrado caras de la época colonial no trabajadas. Hay una crítica cultural al proceso de colonización. Se trabaja el concepto de colonización, indígena, etc. Se sigue viendo de forma negativa el período colonial. Se ha cuestionado el principio unificador sobre el que se construyeron las nuevas naciones. Cada vez se presta más atención al individuo y se buscan nuevas narrativas históricas que reconstruyan relatos individuales. En la actualidad el foco de atención es el interés en el período colonial desde la perspectiva social, diferentes modalidades de organización espacial, márgenes de organización, etc.

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Las preguntas que se plantean es cómo fue posible que sociedades asentadas en le principio de desigualdad pudieran resistir tres siglos y sin grandes conflictividades sino que convivieron distintas formas culturales de manera ciertamente pacífica. Interesan temas como la familia, la mujer, la herencia, el trabajo. Se ha ampliado la mirada y se han incluido estudios antropológicos y la mirada individual. Interesa ir a lo concreto y ver los actores desde abajo. Incluso el principio de democracia ya no se ve como un principio de representación política e institucional sino el principio de lealtad hacia las distintas autoridades, interesa recuperar la acción de los diferentes actores. En el mundo colonial no existía el principio de democracia pero sí el de representación. El discurso y la idealización de la democracia surge en el siglo XIX. En el mundo colonial existen votaciones y representación pero no democrática, existía incluso una demanda de derechos y de denunciar abusos de las autoridades. Los pueblos indígenas tuvieron su participación.

¿Por qué estudiar el mundo colonial? Puede ser un laboratorio para ver cómo se produjo la interacción entre dos sociedades tan distintas, con una evolución tan distinta. Lo más llamativo es cómo lograron mantenerse durante tres siglos.

PARTE I. América colonial

1. Descubrimiento y conquista (1492-1542).

Génesis del descubrimiento.

Debemos reflexionar sobre el término y concepto de “descubrimiento”. América no existía, lo que había era distintas sociedades pero la visión en conjunto y la idea de un continente con una población definida y con unas características propias de vivir en un mismo territorio, no existía, se inventó.

Los dos principales grupos que había a la llegada de los españoles eran la zona centroamericana y la zona incaica.

A partir de la caída de Acre empiezan a buscarse nuevas rutas marítimas hacia Asia. La brújula, la pólvora, la imprenta, la vela triangular son inventos asiáticos. La ciencia clásica se conservó en Oriente Medio. En este contexto, Europa no es un continente fuerte, Europa incorpora el desarrollo tecnológico y las experiencias náuticas

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asiáticas. Según Céspedes del Castillo hay una expansión comercial iniciada con la Primera Cruzada y que aunque los cruzados fueron rechazados, los mercaderes venecianos y los genoveses se lograron asentar, controlando el comercio y extendiendo técnicas financieras y mercantiles. Los genoveses van a tener una relativa importancia en la zona del Magreb. Junto a esta expansión comercial hay una territorial y se crean nuevas sociedades: de frontera. La frontera no es un límite sino un espacio permeable y la Península desarrolla un modo de vida que va a aplicar a los descubrimientos y las conquistas. Unido a esto se produce una tecnología fundamental: carabela. Un barco es el del Atlántico europeo ya que Europa del Norte estaba habitada por grandes navegantes. La tradición atlántica proporcionó a Europa barcos redondos, anchos, de gran calado y aparejo con velas cuadradas. El barco del Mediterráneo era la galera, fino, largo, de poco calado, impulsado por velas y remos, pesado y lento pero que se podía cargar más y que manejaba un sistema de velas cuadradas hasta llegar a la carabela, redondo, ágil y fácil de maniobrar. Hacia 1492, ya estaba desarrollado, ha alcanzado gran capacidad de carga y puede hacer viajes largos. De la propia tradición mediterránea se retomaron velas triangulares, brújula, técnicas para fijar la posición de la nave, cartografiar las costas que se descubren. Se toman desarrollos mediterráneos y a fines del XV la carabela se convierte en nao y se consigue cargar más. Europa consigue por fin el nivel náutico de Oriente. Parece ser que lo que buscaban en principio eran bancos de atún pero al poco tiempo se mira a la búsqueda de la ruta hacia Asia.

Colón y el reparto del mundo. La conquista. El problema de los justos títulos.

En 1402 Castilla ocupa Canarias y se va sumando la exploración de África. En 1415 los portugueses conquistan Ceuta y no se limitan al saqueo de la ciudad sino que intentan mantener el dominio para protegerse de los ataques musulmanes y de su comercio. El objetivo era controlar las rutas transaharianas. En 1420 comienzan a instalarse en Madeira y a fines de 1420 en las Azores. Portugal comienza a tomar la iniciativa de la colonización. En 1434 superan el Cabo Bojador, barrera hasta entonces en la navegación y en la psicología, y toman la delantera a los castellanos y empiezan a comerciar con gran cantidad de materiales, la búsqueda era de oro, que escaseaba en Europa. Se llega a plantear incluso una expedición a Oriente en búsqueda de oro. Se perfecciona la carabela y es el principal sistema de navegación. En 1441 se produce la primera

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captura de esclavos. En 1445 los portugueses descubren y navegan la ruta desde el Golfo de Guinea. Pero la dificultad no sólo está en la ida sino también en la vuelta y el hallazgo de las rutas adecuadas.

Por cuestiones internas, entre el 75 y el 82, hubo cierto parón en Portugal y se vio la dificultad de volver. Castilla se conformó con Canarias y su comercio. Para resolver el conflicto se llega al Tratado de Alcaçovas-Toledo (1479) que divide el Atlántico. Portugal se queda Guinea, Azores, islas de madera, islas de Cabo Verde y se dice que todas aquellas que se descubran desde Canarias hasta Guinea. Castilla se queda Canarias. Portugal consigue establecer una ruta entre 1487 y 1512 hacia Asia. En 1487 se descubre el Cabo de Buena Esperanza y queda abierta la ruta hacia Asia sin depender de los musulmanes y los venecianos. En 1497-99 se viaja directamente a la India y en 1512 se llega a Malaca y las islas de las especias, la zona que se había buscado intensamente. Desde 1475 según Céspedes del Castillo ya existía al técnica y la preparación para cruzar el Atlántico. Teorías hablan de embarcaciones que hubieran podido cruzar el Atlántico y que Colón tomara algo de ahí.

Colón nace en Génova en 1471 en una familia de comerciantes y sufrió un ataque pirata que le hace arribar a la costa portuguesa. Se casó con una mujer cercana a la Corte. Elabora el proyecto de llegar a Oriente desde Occidente como alternativa al bordeo de África. A la vez, se incorpora a las expediciones portuguesas. Que parten de Madeira y Azores. Presenta el proyecto a Juan II que lo presenta a una junta que no lo aprueba. Desde 1786 estuvo en la corte castellana, intentando convencer a los reyes de su proyecto. Una de sus constantes fue la de demostrar que había llegado a tierra firme para mostrar que había encontrado la ruta que se buscaba. Desde el principio decide que la isla de Cuba forma parte del continente y se empeña en borrar cualquier idea contraria. Colón va con una idea fija. En el tercer viaje descubre el continente sudamericano según los apuntes de Pedro de Ayllí, según la cual debía haber dos continentes al norte y dos al sur. Colón empieza a buscar el cuarto continente y para ello se justifica diciendo que hay agua dulce y apelando a la autoridad de los libros sagrados. Su insistencia en que el viaje hacia Asia era viable y se basó en las distancias que había fijado al-Fragano pero las interpreta como millas latinas y no árabes y piensa que el viaje es mucho más corto de lo que en realidad es. Es decir, por un lado, maneja información precisa de sus experiencias con los portugueses.

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A fines de 1471, la Reina aprueba el viaje de Colón y se produce la negociación de las Capitulaciones en un pacto con la Corona. Colón pide recursos económicos proporcionales a lo que se va a encontrar pero también títulos. Según Morrison parece ser que es un texto arcaico y que calca las cartas de donación que los portugueses estaban haciendo con los exploradores de las Azores. Parece que la idea de Colón sobre la explotación de las colonias estaba muy influida por la idea de factorías italianas y portuguesas, no poblar la región sino sólo una relación económica. Se le nombra almirante de todo lo que descubra él o sus subordinados. Esa condición la heredarán sus sucesores. También Virrey y gobernador del mismo espacio. Económicamente se le reconoce la décima parte de todo lo que encuentre. Tiene derecho a enviar en los buques una octava parte de toda su capacidad.

El primer viaje estuvo muy relacionado con la familia Pinzón y salen con tres naves de Palos a las Canarias. Cuando llegan a América, inician un itinerario por las Antillas que cubriría dos etapas. Colón se dirige a la Española y uno de los Pinzón hacia Jamaica. Se deja a 39 españoles y regresan en enero pero al vuelta fue complicada y las naves se separaron en las Azores, llegando Colón a la corte portuguesa e informa a los Reyes por escrito de todo lo que había hallado en su viaje. Los Reyes informan al Papa para que se recogiera esta ruta y se estableciera lo descubierto dentro del ámbito de influencia castellana. Se pide a Alejandro VI un límite de separación sobre Cabo Verde, se fijó a 100 leguas del cabo finalmente. Empieza a surgir la disputa pero los portugueses no están bien informados.

El segundo viaje es para negociar con mayores ventajas sobre Portugal y parte de Cádiz en 1493. Se abre una nueva ruta, más al sur que la del primer viaje. Su intención era acortar el viaje y Colón lo logró. Quiere hacer una cartografía precisa para que los castellanos puedan negociar. Los castellanos abogaban por que la línea fuera un meridiano. Finalmente, los Reyes decidieron, con base en la información de Colón, y se firma el Tratado de Tordesillas en 1494 y la línea se desplaza pareciendo que los portugueses habían ganado pero no sabían cuánto ni lo qué se estaba descubriendo. Colón argumenta que la Española está a la misma altura que la Gomera (cuando no es así) para afirmar que la exploración castellana era legítima.

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El objetivo del tercer viaje en 1498 es conseguir llegar a Catay y Cipango con mejores navíos y abastecer a los españoles que se había dejado allí. Colón narra los aspectos relevantes de su viaje y su idea de la forma terrestre que entra en confrontación con la idea clásica de Ptolomeo, diciendo saber dónde estaba el paraíso terrenal. En Canarias se divide la expedición, un grupo va a la Española y el otro intenta buscar una nueva ruta hacia las especias. Finalmente descubrieron la desembocadura del Orinoco y pensarían que estaban en las puertas del paraíso terrenal. Colón escribe una carta de relación para justificar este viaje, que ha sido un fracaso. Colón critica con su teoría pezoniana las ideas ptolemaicas. Cuando esto llega a los Reyes Católicos, éstos le destituyen. Son conscientes del fracaso de Colón y deciden enviar un gobernador sustituto de Colón, Francisco de Bovadilla. Colón decide regresar a la Península, en calidad de preso pero los Reyes le ponen en libertad y empieza el conflicto entre él y la Corona.

Se produce el fin del monopolio de Colón. Juan Rodríguez de Fonseca tiene el objetivo de confirmar las perlas que Colón decía haber encontrado en su tercer viaje y va a sufragar viajes para llegar a la India. En el primer viaje se van a embarcar Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa y Américo Vespucio (mayo 1499). Se produce una especie de efervescencia por viajar. El objetivo es intentar explorar el espacio que queda al sur de lo descubierto por Colón. No siguen el trayecto de Colón para que éste no tenga el control de los territorios que descubran, quieren tomar posesión ellos de lo que descubran. Comparan mapas para llegar. Las corrientes terminan haciéndoles reorientar su ruta al noroeste y no encuentran las perlas pero sí parece que debieron enfrentarse violentamente a los indígenas.

Otro viaje es el de Guerra y Alonso Niño (1499) en una ruta mucho más directa y acabarían llegando a la isla de Trinidad, llegando a donde Colón había ubicado las perlas. Empiezan a hacer trueques con los indios y luego encuentran oro.

Otros viajes sufragados por Fonseca, fueron los de Vicente Yánez Pinzón (diciembre 1499) y el de Diego Lepe (enero 1500). Fueron por Cabo Verde y fue ocultado dado que eran aguas pertenecientes a Portugal, llegan finalmente al cabo de Santa María y llegan finalmente al Amazonas. Estas expediciones que salen separadas llegarán a cruzarse. Un grupo se queda en la costa explorando y el otro se adentra y toma contacto con los indígenas. Los de la costa entran en contacto con indígenas y los esclavizan. Finalmente las dos

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expediciones deciden subir a Trinidad, la de Lepe vuelve a la Península y la de Pinzón se queda.

Otra de las rutas importantes es la de Pedro Álvarez Cabral (marzo 1500), que explora Brasil. Llega en el mismo momento en que los españoles estaban explorando el norte. En parte, Cabral sigue la ruta de Vasco de Gama.

Fonseca financia el viaje de Alonso Vélez de Mendoza y Luis Guerra. Parece que marcó novedades respecto a las otras expediciones. Los extranjeros no pueden embarcarse en las expediciones castellanas. Llegaría hasta el Mar de la Plata. Vuelven a España en 1501 y con la información que le llega a Fonseca de esta zona y sin que pareciera que hubiera un paso hacia el otro lado, financia otra expedición.La Cosa no logró encontrar una ruta por el norte para atravesar América. En este contexto, Colón monta su cuarto viaje con la mayor preparación hasta entonces realizada. Tiene que firmar una nueva carta con los Reyes.Nunca fue consciente de que no había llegado a Asia. Aunque sobre 1502 se empezó a hablar de un cuarto continente, desconocido, un Nuevo Mundo. Se empieza a explorar el norte hacia 1508-1509, sufragada por un mecenas particular.

Hacia 1513 se descubre el Pacífico y se consigue atravesar el istmo de Panamá y se toma conciencia de la dimensión del continente. En 1520, Magallanes encontró el paso interoceánico por el sur del continente, llegando a las islas de las especias.Según estudios, debía haber unos 80 millones de personas en América en el momento del descubrimiento, teniendo en cuenta que serían unos 60 millones en Europa y que la zona que inicia la exploración supondría unos 6-7 millones de personas.

El impacto sobre los indígenas.

El modelo de colonización fue resultado de la experiencia y no había un modelo. Se fue cambiando en función de los intereses y cómo se iban resolviendo los procesos.

El modelo inicial de Colón era el de las factorías comerciales, una forma de desarrollar los territorios muy practicada por genoveses y portugueses. No es un modelo novedoso, lo que tiene es que adaptarse a un nuevo contexto. Se necesita una infraestructura mínima: un puerto, una lonja y distintos edificios administrativos. No

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se precisaba un proceso profundo de colonización, ni un gran coste. El único requisito es que se basaba en comerciar mercancías de mucho valor y que ocupaban muy poco. Todo en un contexto en el que el transporte es lento, inseguro, las incertidumbres son muchas. Parece que el riesgo no era muy alto pues los mercaderes tenían el monopolio del comercio de determinados productos y podían regular su coste y el beneficio que iban a obtener. Colón iba con la idea de comerciar con las especias, los productos más demandados en Europa, que sirven para conservar los alimentos. Al darse cuenta Colón de que no ha hallado las especias que buscaba decide hacerlo con el oro, otro producto muy demandado pues Europa exportaba oro para comprar los productos de Oriente. El plan consistía en que los indios ofrecieran oro a cambio de baratijas. Los empleados debían dedicarse al cultivo de las tierras, todo para abaratar costes. La figura del rescate es la principal actividad que se realizaba en las factorías, el intercambio de productos muy valiosos por mercancías poco costosas pero muy atractivas para los indios. Sin embargo, inicialmente, no se encontró mucho oro y Colón había contraído una enorme deuda para financiar sus viajes mientras los colonos se negaban a cultivar las tierras y querían participar en los descubrimientos. Se piensa en otro modelo que garantice la mano de obra y se base en los tintes.Los portugueses traían especias y esclavos de África y tenían muchos beneficios, él piensa explorar el recurso de los tintes. En un contexto de alza demográfica y una economía cada vez más monetarizada, los tintes tenían mucha salida. Hay una escasez de mano de obra en la Península en las ciudades que impulsa una gran demanda de mano de obra pero barata, la mejor claro sería la esclava.

La esclavitud es legítima pues se había conseguido mediante la guerra justa y eran pueblos de infieles que debían ser evangelizados. Pero la Reina pidió el fin del comercio de esclavos dado que podía invadir el monopolio de la Corona, concedido por el Papa. Juristas y teólogos de la Reina empiezan a argumentar que eran paganos y no infieles, no conocen el cristianismo, nunca habían oído hablar del cristianismo. Según ellos, lo que había que hacer era evangelizarlos. América pasa de ser una fuente de recursos importantes a ser un lugar en el que la Corona se tiene que implicar mandando evangelizadores y militares que los protegieran, es una fuente de gastos ahora. La respuesta de Colón fue que estos indígenas debían entonces considerarse vasallos y debían tributar, cada indio mayor de edad debía contribuir con su propio trabajo y pagar en algodón o en

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oro y trabajar la tierra para garantizar la supervivencia de los peninsulares evangelizadores.Fue un contexto en el que los colonos querían más autonomía pero aumentar los beneficios, partícipes del negocio y no trabajadores. La idea de que la Corona toma conciencia de la magnitud de las Indias y empezara a tomar el control, los vasallos debían serlo de la Corona y no de Colón. Lo único que se acepta es que Colón recaude los ingresos pero no renuncian al control del territorio, no quieren un nuevo señorío y se da cuenta de que ha hecho muchas concesiones en las capitulaciones de Santa Fe. Se socaba el monopolio concedido a Colón y se inicia un proceso que tiende a restringir los títulos concedidos. Se permite que aquellos que no sean conversos puedan emigrar a América y todos los títulos de Colón tenían validez para lo que había descubierto.

Nuevos colonos llegan en busca de una vida mejor, segundones (el segundo hijo que no tiene derecho a la herencia). El objetivo central asociado a la colonización van a ser los indígenas. Se va produciendo un conflicto entre antiguos y nuevos colonos, sobre todo con la figura de Colón. Francisco Roldán expresa muy bien el deseo de los colonos de conquistar tierras por su cuenta, la Corona decide intervenir y manda a Francisco de Bovadilla para suspender los poderes de Colón para calmar la situación y asesora a los monarcas las pautas a seguir para controlar la situación.

A partir del siglo XVI, la Corona empieza a ser más activa y va a ser Castilla y no Aragón, que había desarrollado su expansión por el Mediterráneo. Mientras el pleito con Colón seguía abierto, la Reina garantiza su dominio en América y nombra un gobernador general, Nicolás de Obando, para hacerse cargo de la gestión y administración de los territorios indianos. Se va sustituyendo el modelo de factoría comercial por un modelo de colonización controlado y dirigido por el monarca y basado en la presencia de colonos castellanos y en el trabajo de los indios. La Corona se reserva para sí misma el derecho de conquista y exploración de nuevos territorios. El descubridor asumía el coste de la expedición y debía cumplir obligaciones fiscales y retribuir un quinto. Defender el territorio de posibles ataques extranjeros y de la propia población y estar comprometidos con la evangelización. Podían disfrutar del trabajo y los tributos de los indios. El rey legitimaba la conquista y otorgaba un reconocimiento al conquistador, que dependía de las dimensiones del territorio, del botín, de las características productivas, de la población. Sin embargo, este derecho nunca puede concederse por vida ni de

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manera hereditaria pues podría surgir una nobleza que pusiera en cuestión el poder real. Los colonos recibían riquezas y privilegios mientras la Iglesia fieles y el rey vasallos. Es un sistema en el que todos se necesitan. Para garantizar la mano de obra barata se crea la figura del repartimiento a partir de la cual se obliga a las poblaciones a trabajar a cambio de un salario para evitar que cayeran en la esclavitud, el salario era muy bajo y se concentra la población para garantizar mano de obra y es cuando se producen concentraciones. El gobernador concentra el poder civil y militar, van apareciendo funcionarios reales, audiencias y la Casa de Contratación en Sevilla. Todo esto favorece la exploración y conquista de los territorios antillanos mientras la población indígena se va reduciendo y la mano de obra. Los centros mineros y las haciendas se paralizan, la solución va a ser la conquista de nuevos territorios con recursos y mano de obra: expediciones a Florida, al Pacífico, el Yucatán y México.

Llega un momento en que la Corona tiene que negociar con la Iglesia pues se criticaba la crueldad y la tiranía hacia los indígenas. El rey apoya a la Iglesia para reducir el poder de los colonos a partir de unas leyes. Los conquistadores deben hacer iglesias, expandir la fe, evitar cargas muy elevadas sobre los naturales y cuidar su dieta. Son la leyes de Burgos.

La conquista.

La mayor parte de los autores insisten en dos elementos de la conquista: la rapidez y la desproporción numérica y técnica entre conquistadores y conquistados. En 50 años Castilla logró incorporar unos 2 millones de km2.

En realidad América es un mosaico de pueblos que en algunos casos están sometidos a las grandes cabezas imperiales pero en otros son independientes. Los conquistadores estudian cada región y saben a quién deben imponerse y con quién deben aliarse. Iban acompañados de huestes que hacían que las expediciones fueran muy destacadas.

Fases:

- primer lugar de exploración y conquista es la zona antillana, entre 1498 y 1528 se extiende a Jamaica y Puerto Rico. Más adelante se pasa al continente. A partir del descubrimiento y exploración de las islas circundantes se pasa a México y América central.

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- Una vez conquistado el Imperio azteca se crea el primer virreinato y un grupo se dirige al norte y otro hacia América central.

- Una vez sometido el Imperio inca, se dirigen al norte hacia Quito y Nueva Granada. Otro grupo se dirige al sur y otro más a la exploración del Amazonas. Desde la costa se produce una incursión hacia el río de la Plata.

El Caribe y su entorno fue el primer área de exploración. El primero fue Colón y empiezan a aparecer conflictos entre los colonos y rebeliones indígenas. La conflictividad y el hecho de no encontrar las riquezas que se buscaban lleva a la Corona a replantearse el modelo de colonización. La Corona por medio de las Capitulaciones empieza a socavar el monopolio colombino añadiendo nuevos interesados en el proyecto y se presenta como mediadora en los conflictos con los indios. Establece una serie de tres gobernaciones de las que sólo se mantiene la de la Española. Se adopta una política de poblamiento importante. Se crea la Casa de Contratación para controlar el proceso de institucionalización y conquista. Se fomentó o institucionalizó la encomienda. A partir de 1503 el gobernador empieza a adscribir a los indios a lotes de tierra y se los ofrecen a colonos para cuidarlos, evitar abusos, que trabajen y enseñarles la verdadera fe. Recordemos que eran libres, súbditos de la Corona. El hijo de Colón continuamente reclama lo concedido a su padre y consigue que el Consejo de Castilla le nombre gobernador frente a Obango. Es en este contexto cuando se produce la conquista de Puerto Rico, Jamaica o la isla de Cuba, en la que participa Hernán Cortés y otros personajes que luego serán muy relevantes.

Una vez consolidadas las Antillas con un gobierno centrado en la Española, algunos empiezan a desarrollar el “rescate”, intercambio de productos atractivos para los americanos pero de escaso valor por metales y especias. Empiezan a interesarse por explorar el continente porque se habló del viaje de Colón de las perlas y eso fomentó nuevos viajes. Las condiciones eran adversas: selvas, tribus, conflictos entre ellos.

Núñez de Balboa funda Santa María la Antigua en 1510, la primera del continente. Es muy destacado este hecho pues se hace para consolidar el poder frente al adelantado o gobernador que existía ya en las Antillas. Núñez de Balboa crea un nuevo poder y crea un cabildo, es autónomo de la gobernación de Diego de Velázquez y convierte a los colonos en una “república de pobladores”. Hay un

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enfrentamiento y una tensión pues con el gobernador español. Los asientos eran inicialmente litorales con la tarea de relacionarse con los indígenas en una dinámica penetradora. Se introduce un elemento nuevo: la transformación del beneficio. A la Corona no le llega el quinto que el tenía que llegar pues ellos son partícipes de la empresa conquistadora. Se acrecienta el ansia o la virulencia de la conquista. Balboa va a incorporar a los grupos que van llegando en igualdad de condiciones y con ello facilita la incorporación de nuevas gentes. Otro elemento es una vez que llega a la costa del Pacífico, es que pide a un escribano que levante acta del descubrimiento y aparecen registrados los nombres de los que iban con Balboa. Muchos colonos que no tenían acceso a la encomienda en la Española se trasladan a esta zona en busca de fortuna y aumentaron las solicitudes a Diego Velázquez para llevar a cabo esta actividad conquistadora. El gobernador en 1519 funda Panamá con contrapeso a Balboa y trata de llevara a todos los pobladores de Santa María a la nueva ciudad. La población se traslada al Pacífico y se convierte en punto de referencia comercial con Europa. Este nuevo gobernador fue Pedro Arias Dávila, que introduce el requerimiento, instrumento jurídico para legitimar el dominio hispano sobre la población autóctona, un documento en el que se explicaba a los indígenas a la soberanía castellana sobre sus tierras y se les exhortaba a aceptar el catolicismo y a ser súbditos de los reyes castellanos, a los que el Papa ha cedido su soberanía. En caso de rechazo esto implicaba la “guerra justa” y la toma de control del territorio.A Balboa y su grupo les llega la noticia de un reino al sur muy poderoso y con mucho oro. Atraviesa el istmo y llega al Pacífico, encontrando el paso que buscaba Colón. Se funda Panamá. El ritmo de la colonización pasa de las Antillas al Pacífico y la ciudad se convierte en un centro fundamental para el comercio. A la vez, empieza a producirse la incursión hacia el paso a las islas de las especias. Magallanes hace la propuesta a Carlos V y llega en 1520 al estuario de la Plata y consigue llegar. Muere en ella y Elcano regresa a la Península.

La experiencia antillana tiene muchas consecuencias en la conquista posterior. Se pone en marcha un nuevo sistema jurídico para justificar e dominio español: el requerimiento. El procedimiento era justificar el derecho de los reyes de Castilla de someterlos, se les leía y debían reconocer la Biblia o la religión católica, si se resistían se recurría a la “guerra justa”. Como normalmente los caciques no entendían lo que se les decía, mostraban indiferencia y la cuestión terminaba en conquista sangrienta.

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La conquista de México. El gobernador de Cuba, Diego Velázquez, decidió explorar la zona de Occidente y programó dos viajes. Hernández de Córdoba descubre Yucatán y buscaba oro, entra en contacto con la cultura maya-tolteca. Les pareció una cultura muy desarrollada en comparación con las antillanas por el hecho de ir vestidos. Lo interesante fue que en el momento de regreso a Cuba fueron atacados y se produce un naufragio que lleva a algunos a las costas de Florida que más adelante son recuperados por Cortés. La segunda expedición, en 1518, fue la d Juan de Grijalba. Llegó a Tabasco y entró en contacto con el mundo mexica. Se conoce que había un gran señor que era Moctezuma, al que todos respetaban y temían. La llegada de Grijalba con estas noticia lleva a montar una tercera expedición con numerosas intrigas a la hora de liderarla y se decidió que fuera Cortés. Hernán Cortés es el modelo de conquistador. Su habilidad y capacidad estratégica para negociar le hacen un personaje clave. Tenía una imagen muy clara de cuáles eran las pautas para fundar un gran imperio. Desplegó una política de incorporación de sujetos muy útiles para sus fines, sobre todo intérpretes. En Cozumel se encontró con náufragos como Jerónimo de Aguilar que conocía el maya. Cuando conquistó Tabasco le regalaron a La Malinche, que conocía el maya y era una princesa. Se bautiza y se llama Doña Marina y hablaba maya y nahuátl. Así Cortés hablaba español, traducido al maya por Aguilar y al nahuátl por La Malinche. Envía regalos a Moctezuma pero también demostraba por medio de los caballos su poderío. Buscó la manera de desvincularse de Velázquez pero sin rebeldía. Creó un cabildo con afines a su causa y renunció al poder concedido por Diego Velázquez y aceptó el de Justicia Mayor y Capitán dados por el cabildo. Este proceso es paralelo al desarrollado en Panamá. Buscó una alianza con los pueblos descontentos y sometidos a Moctezuma: Tlaxcala. Hizo que el señor de Cempoala apresara a los recaudadores de Moctezuma y consiguió que se le hiciera responsable de este acto y luego los liberó, siempre jugando a dos bandas. En todo momento, mantuvo al rey informado de todo y le envía numerosos regalos para evitar dudas sobre su fidelidad.

México era un conglomerado de pueblos sometidos a los mexicas. Moctezuma era visto como estricto, respetado, temido y cruel. Estos pueblos comparten mitos comunes en cuanto a la búsqueda de su lugar, el designado por los dioses, negociando con los que allí vivieran. En Veracruz Cortés alcanza el primer punto y deja las naves sin funcionar. Tras Cempoala fueron a Tlaxcala que eran de la misma

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etnia que los aztecas y estaban formados por cuatro parcialidades, cada una gobernada por un rey y entre los cuatro formaban un grupo de poder acompañado por un consejo de ancianos. Ante la llegada de los españoles hay diversidad de opiniones pero la victoria de la llegada de Cortés provoca una alianza fundamental para la conquista de todo el territorio. Cortés está empeñado en llegar al centro, a Tenochtitlán pese al deseo de Moctezuma de que no siguieran avanzando. Los españoles reprimieron violentamente las rebeliones de los indígenas que iban apareciendo.Texcoco va a apoyar las ideas de Cortés. La capital mexica era enorme y con numerosa población. El valle en sí les llamó también mucho la atención. En su palacio los recibió Moctezuma. La relación fue amistosa hasta que Cortés conoció los sacrificios humanos que se realizaban. El tlatoani mexica empieza a ver que no se trataba del dios que esperaban. Cortés captura a Moctezuma, la cabeza del imperio, y trata de usarlo para sus fines y calmar a la población.Estando Cortés en Tenochtitlán le llegan noticias de que una expedición al mando de Narváez por orden de Velázquez estaba desembarcando para parar sus acciones. Cortés se dirige allí y les manda regalos, se acaban uniendo. Se reúne a los caciques en la ciudad para hacer un ritual y Alvarado decide masacrarlos por medio a su concentración. Se produce el enfrentamiento. Cortés regresa y tanto él como Alvarado están aprisionados en las partes altas de la ciudad frente a los numerosos aztecas. El conquistador decide sacar a Moctezuma a calmar a los mexicas pero la leyenda dice que una piedra de las que lanzan lo matan. Los españoles se marchan a reagruparse a Tlaxcala. Ahora se plantea la estrategia armada. Se asedia y asalta la capital. Una epidemia de viruela va a mermar la ciudad y en 1521 capturan a Cuautémoc, nueva cabeza de los aztecas.Recordemos que Cortés había hecho todo esto sin autorización y permiso. La Corona temía reconocer el dominio de Cortés sobre lo conquistado pues se abría el problema de que el resto hicieran lo mismo. La Corona le nombra gobernador y Capitán de la Nueva España. A partir de aquí se produce la expansión hacia el resto de cacicazgos y reparte indios y territorios entre sus hombres. Se inicia la conquista de Guatemala y El Salvador por parte de Alvarado, descrito como un cruel y despiadado. Debemos recordar que se trataba de compañías pequeñas. Tras tomar el territorio central de Nueva España se mandan expediciones al Pacífico y a Centroamérica. Se sigue buscando el paso hacia Asia. Cortés lleva a Cuautémoc con él pero tiene que ajusticiarlo tras sublevaciones. En 1527 la Corona establece una real audiencia similar a la Española y empieza a tener

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dificultades con la autoridad y títulos de Cortés, que regresa a la Península para resolverlo. Cuando vuelve a México su poder se entrega a la Audiencia y queda como marqués de Oaxaca.El descubrimiento y expedición de Cortés lleva a emprender muchas más pero no con el objetivo de lograr rutas hacia las especias sino descubrir reinos e imperios poderosos para someterlos. En 1523 se crea el Consejo de Indias y una normativa que impida actos desmedidos.

La conquista del Imperio inca es distinta pues Cortés había sabido ganarse el apoyo de los indígenas y ser hábil. La conquista de los Andes surge desde Panamá. Dos direcciones: oeste y levante. La primera al principio resultó la más interesante pues se pensaba que llevaría a Asia. Sólo Núñez de Balboa había mostrado cierto aprecio por la ruta de levante con noticias de un reino rico pero fue coartado. Los vecinos de Panamá se interesaron por esta ruta pese a las pocas expectativas y gracias a ello tienen la consideración de no tener que mandar el quinto al rey. Se forma una coalición con Pizarro, Almagro y Hernando de Luque. Emprenden varios viajes, inicialmente sin mucho éxito, hacia 1524. En 1526 se lanza una nueva y llegan hasta Río San Juan y hallan un gran botín. Almagro regresa a Panamá para traer víveres y hombres. La facción liderada por Pizarro avanza al sur y toma contacto con los incas.Se percatan de que iban muy adornados con oro y plata y regresan para pedir una capitulación. El gobernador de Panamá no había apoyado a Almagro y tampoco a Pizarro para que no se lleve él todo el botín. Pizarro vuelve a España para hablar con el Rey. Allí se gana el favor del Rey y el gobernador es destituido y gana unas capitulaciones muy beneficiosas para él pero no para Almagro: Capitulaciones de Toledo en julio de 1529. Le da todas las atribuciones típicas de conquistador, puede fundar ciudades y fortalezas (la tenencia de ellas sería para él y sus herederos), tiene capacidad para repartir solares, tierras y encomiendas (esto le genera lealtad y fidelidad de su compañías), exenciones fiscales. A Almagro se le reconoce una fortaleza y una hidalguía, desde el principio tiene un papel secundario. Inician una expedición y Almagro queda en Panamá. Se funda San Miguel de Piura y el resto se dirige a Perú. Pizarro no llega a establecer contacto con Atahualpa. Se dice que se habría desplazado la capital religiosa del Imperio y eso habría supuesto ciertos problemas psicológicos. El Imperio estaba más preocupado por la guerra civil que por los españoles. Cuando llegan a Cajamarca pide audiencia y se produce el encuentro. Los españoles se dan cuenta

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que debido a su inferioridad numérica y se percatan de que tienen que capturar a la cabeza del Imperio. Episodio de la Biblia. Los españoles se apropian de mucho oro y plata que no se reparte con Almagro. Se somete a juicio a Atahualpa y se le quema en la hoguera. Hacia 1533 Cortés parte hacia Jauja y luego a Cuzco, nombra Inca a Tupác Amaru, hermano menor de Huáscar y va ganando adeptos a la causa castellana. Tupác Amaru, un niño, es asesinado y se acusa a un general que es asesinado. Pizarro promueve a Manco Inca y se funda Cuzco como ciudad castellana. La conquista de Perú se caracteriza por el ansia y deseo de riquezas de los españoles. Alvarado quiere llegar hasta Quito y ahí empieza la carrera entre Almagro y Espinosa, que viene de Panamá. Llegan antes que Alvarado y controlan la zona. Hacia 1535 se llega a un conflicto entre Pizarro y Almagro. Pizarro lo manda a Chile. La actitud española provoca la sublevación incaica liderada por Manco Cápac mientras Pizarro está en Lima y Almagro en Chile. En 1536 se produce el enfrentamiento en Cuzco con un gran despliegue del ejército incaico, Almagro regresa, rompe el cerco y se presenta como dueño de la ciudad. En 1542 se recorta el poder de los españoles por medio de la Leyes Nuevas, prohíben la encomienda con el agravio para los españoles, que se aglutinan en torno a Gonzalo Pizarro que intenta aliarse con la nobleza incaica. Hasta 1547 la Corona no llega a someter la zona a control. Para recuperar el control, la Corona concede el perdón a los traidores que se arrepientan. Hasta 1572 no se logra el control sobre todo el territorio incaico, hasta la decapitación de Tupác Amaru.En 1534 se emprende la conquista del reino de Quito, pero es muy compleja. Un año después, Almagro dirige la exploración costera y llega a tomar contacto con los indios de Sudamérica. Pero eran zonas con poco atractivo y regresan a Cuzco justo cuando se está produciendo la toma de la ciudad. Hasta 1540 no se emprende la expedición a Chile.La zona del Río de la Plata es más atractiva pues hay menos impedimentos naturales y se llega a la idea de que los pueblos ricos están en el interior del continente. Pedro de Mendoza en 1535 dirige una expedición para controlar la expansión portuguesa en la región. Nueva Granada y Venezuela tienen un interés en principio de esclavos. Se establecen factorías perlíferas y luego se obtiene sal. El gran mito de esta región es el Dorado que se debe a la incursión del Orinoco de 1531, la existencia de un país muy rico en el interior. Se encuentran con numerosas dificultades.

Hasta el primer cuarto del XVI, América es un mundo litoral y los descubridores son marineros y el capital humano es escaso. A

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principios de 1550 se finaliza la conquista continental y se da una orden para terminarlas con el objetivo de la corona de explotar las riquezas y poblar el continente no en descubrir.

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