CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

DEFINICIÓN

Se considera contaminación ambiental a la presencia en el medio ambiente de

uno o más contaminantes en cantidades superiores a los límites tolerados por el

ser humano, combinados de tal manera que en mayor o en menor medida causan

un desequilibrio ecológico y dañan la salud y el bienestar del hombre.

CLASIFICACIÓN DE LA CONTAMINACIÓN

1. Contaminación Atmosférica

Esta clase de contaminación es la que se da en la atmósfera por la presencia de

substancias o material disperso o gaseoso en una cantidad riesgosa para la

salud humana y los seres vivos, la cual daña a nuestro medio ambiente por su

exceso.

2. Contaminación Hídrica:

Esta clase de contaminación se produce cuando se le agrega o deposita algún

material o sustancia tóxica al agua, y eso afecta su comportamiento habitual. Esta

contaminación proviene normalmente de actividades humanas. La contaminación

del agua puede producirse en las aguas situadas sobre la superficie terrestre o

bien debajo de ella.

3. Contaminación de los Suelos:

Esta contaminación se da por el uso incontrolado de pesticidas y herbicidas que

producen efectos secundarios no deseados y dañinos, tanto para la flora y fauna,

como en ciertos casos para la salud humana.

4. Contaminación Acústica:

Esta tipo de contaminación se da por el conjunto de sonidos y ruidos que circulan

por el aire en las calles de una población. Este exceso de sonido altera las

condiciones normales del ambiente y puede causar grandes daños en la salud y

calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente el sonido.

5. Contaminación Visual:

Este tipo de contaminación es percibida a través del sentido de la vista y expone

diariamente a millones de personas, principalmente en las ciudades. Esta

contaminación parte de todo aquello que afecte o perturbe la visualización de sitio

alguno o rompan la estética de una zona o paisaje, y que puede incluso llegar a

afectar a la salud de los individuos o zona donde se produzca el impacto

ambiental. Se pueden provocar accidentes de tránsito debido a la contaminación

visual.

6. Los Desechos Sólidos:

Estos desechos también contaminan nuestro medio ambiente, ya que son

cualquier sustancia sólida, líquida o gaseosa, o materiales que son considerados

como desperdicios de las actividades humanas. Los desechos sólidos se pueden

clasificar en:

6.1. Desechos Sólidos Orgánicos:

Éstos tienen la característica de poder desintegrarse o degradarse rápidamente,

transformándose en otro tipo de materia. Ejemplos: restos alimenticios, animales

muertos, desechos de jardinería, etc.

CONTAMINANTES

Tipos de contaminantes según su origen

Contaminantes Primarios

Son agentes que están en el ambiente y causan daño directo a los seres vivos, o

sea que no requiere de una transformación posterior para su acción nociva.

Contaminantes Secundarios

Agentes que deben sufrir transformaciones en el medio ambiente, para recién

tomarse nocivos para la salud.

Tipos de contaminantes según su degradación

Contaminantes Biodegradables

Son aquellos que son capaces de ser descompuestos bajo condiciones naturales

debido a la acción de agentes biológicos como plantas, animales,

microorganismos y hongos.

Contaminantes No Biodegradables

Sustancias que no pueden ser degradadas por los microorganismos o en todo

caso su biotransformación tarda muchos años.

FUENTES DE CONTAMINACIÓN

Estas pueden ser:

Naturales: están relacionadas con la composición de suelos y aguas, los

componentes de algunos alimentos, la emanaciones volcánicas, etc. representan

un porcentaje bajo de los problemas de salud pública debido a la contaminación.

Sin embargo, en ciertas zonas, por ejemplo, aquellas en que hay concentraciones

elevadas de arsénico en el agua para el consumo humano o de selenio en los

suelos, pueden causar problemas graves.

Antropogénicas: son más importantes como causas de problemas de salud

pública, su naturaleza y el tipo de contaminantes que emiten son muy variados.

Por la actividad que las origina puede clasificarse en:

Industriales

Mineras

Agropecuarias

Artesanales

Domesticas

CONTROL Y APROVECHAMIENTO DE LOS DESECHOS

Una de las estrategias más difundidas en el mundo, en lo que a manejo de

residuos se denomina las cuatro erres:

Reducir: Es una iniciativa para prevenir la generación de residuos, puesto que

minimiza realmente la cantidad de materiales, sus impactos ambientales y los

costos asociados a su manipulación; La manera más efectiva de no producir

desechos sólidos es no generarlos; con la reducción los consumidores y las

industrias pueden contribuir a preservar recursos naturales, en tanto se minimiza

la peligrosidad de los residuos y las necesidades de disposición.

Reutilizar: se refiere a la prolongación y adecuación de la vida útil de los residuos

sólidos recuperados y que mediante procesos, operaciones o técnicas devuelven

a los materiales su posibilidad de utilización en su función original o en alguna

relacionada, sin que para ello requieran procesos adicionales de transformación.

Recuperar: en general, incluye toda acción que permita seleccionar y retirar los

residuos sólidos que pueden someterse a un nuevo proceso de aprovechamiento,

para convertirlos en materia prima útil en la fabricación de nuevos productos.

Reciclar: se define como el proceso para aprovechar y transformar los residuos

sólidos recuperados y devolver a los materiales su potencialidad de

reincorporación como materia prima para la fabricación de nuevos productos.

EL IMPACTO HUMANO EN LOS ECOSISTEMAS

IMPACTO AMBIENTAL

El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre el medio

ambiente. El concepto puede extenderse a los efectos de un fenómeno natural

catastrófico. Técnicamente, es la alteración de la línea de base ambiental. La

ecología es la ciencia que se encarga de medir este impacto y tratar de

minimizarlo.

IMPACTO HUMANO

La preocupación por los efectos ambientalmente negativos de las acciones

humanas surgió en el marco del movimiento conservacionista, en cuyo origen está

la preocupación por la naturaleza. Esta preocupación se suma a la ya existente

por la salud y el bienestar humano, todos afectados por el desarrollo económico y

urbano. Esta dimensión es llamada medio social. Las creaciones hechas por el

hombre impactan en el ambiente de la siguiente manera.

1. Impacto ambiental a nivel mundial:

La mayor parte de la energía utilizada en los diferentes países proviene del

petróleo y del gas natural. Por ejemplo: La contaminación de los mares con

petróleo es un problema que preocupa desde hace muchos años en especial a los

países marítimos, sean o no productores de petróleo.

2.- Impactos ambientales de la guerra y el uso bélico del uranio como el

bombardeo masivo:

Cuando una bomba explota, genera temperaturas sobre 1000 °C, lo que junto a la

fuerza explosiva no sólo aniquila infraestructura, flora, fauna y personas, también

destruye la estructura y composición de los suelos, los que demoran cientos y

hasta miles de años en regenerarse. Es importante considerar los nuevos tipos de

balas y proyectiles que contienen elementos radiactivos en su manufactura, los

Estados Unidos ya los estuvieron usando en la guerra del golfo Pérsico.

3.- Impactos sobre el sector productivo:

La degradación del medio ambiente incide en la competitividad del sector

productivo a través de varias vertientes, entre otras:

Falta de calidad intrínseca a lo largo de la cadena de producción;

Mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en acciones de

remediación de ambientes contaminados; y

Efectos sobre la productividad laboral derivados de la calidad del

medioambiente.

FORMAS DE RECUPERACIÓN DEL AMBIENTE

1.- Recuperación de aguas: Métodos como el tratamiento con carbón, filtrado y la

separación de aire se utilizan para vaporizar y capturar los contaminantes a

eliminar.

2.- Recuperación de Suelos y Terrenos: En el caso de suelos contaminados y

terrenos, la mayoría de empresas para la recuperación ambiental excavan el suelo

para su tratamiento. El tratamiento puede ser tan simple como transportar el suelo

contaminado a un vertedero, o también puede consistir en la aireación del material

excavado.

3.- Prevención de la propagación de los contaminantes:La solidificación y la

estabilización son dos métodos comunes que se utilizan para evitar que la

contaminación se extienda aún más.

En la solidificación, los especialistas en recuperación mezclan los

materiales contaminados con cemento para evitar una mayor propagación.

Esto no elimina los contaminantes, pero hace que sean menos volátiles.

La estabilización tiene un enfoque diferente. Se trata de mezclar

materiales con los contaminantes para que los alteren y se vuelvan menos

peligrosos, especialmente el arsénico y el mercurio.

IMPACTO AMBIENTAL Y CONSECUENCIAS DE LA INDUSTRIA PETROLERA

Y PETROQUÍMICA

1.1 Efectos sobre el suelo: se deben al desmalezado y alisado del terreno y al

desplazamiento y operación de equipos pesados. Por otro lado los derrames

de petróleo y los desechos producen una alteración del sustrato original en

que se implantan las especies vegetales dejando suelos inutilizables durante

años.

1.2 Efectos sobre el agua: en las aguas superficiales el vertido de petróleo u

otros desechos producen disminución del contenido de oxígeno, aporte de

sólidos y de sustancias orgánicas e inorgánicas.

En el caso de las aguas subterráneas, el mayor deterioro se manifiesta en un

aumento de la salinidad, por contaminación de las napas con el agua de

producción de petróleo de alto contenido salino.

1.3 Efectos sobre el aire: Los efectos sobre el aire son muy frecuentes debido

a que a la hora de extraer el hidrocarburo líquido siempre viene con gas. La

captación del gas está determinada por la relación gas/petróleo, si este valor

es alto, el gas es captado y si es bajo, es venteado y/o quemado por medio de

antorchas. El gas natural está formado por hidrocarburos livianos y puede

contener dióxido de carbono, monóxido de carbono y ácido sulfhídrico.

1.4 Efectos sobre la flora y la fauna: La fijación de las pasturas depende de la

presencia de arbustos y matorrales, que son los más afectados por la

contaminación con hidrocarburos. A su vez estos matorrales proveen refugio y

alimento a la fauna adaptada a ese ambiente. Dentro de la fauna, las aves son

las más afectadas, por contacto directo con los cuerpos de agua o vegetación

contaminada, o por envenenamiento por ingestión.

SISTEMA DE GESTIÓN AMBIENTAL

FASES DEL SISTEMA DE GESTIÓN AMBIENTAL

1. Planear: Es el procedimiento por el cual se establece la posición actual de la

empresa con relación al medio ambiente, en ésta se incluye lo siguiente:

Revisión ambiental: se identifican los aspectos ambientales de las

actividades o procesos de la empresa que pueden generar impactos

negativos relevantes al medio ambiente; así como los requisitos legales

ambientales de la empresa.

Medidas de manejo ambiental: Se formulan las medidas ambientales para

lograr los objetivos y metas establecidos a fin de cumplir con los requisitos

legales y prevención de la contaminación.

2. Hacer: Implementación de las medidas ambientales. Corresponde al proceso

mismo de ejecución de las medidas de manejo ambiental planteadas.

3. Verificar: Durante esta etapa se verifican la efectividad y eficiencia de las

medidas ambientales ejecutadas, apoyándose en el monitoreo y medición las

características de las operaciones y actividades claves que ocasionan impactos

ambientales.

4. Ajustar: Esta fase es de revisión y mejoramiento, en ella se asegura de que el

sistema continúa siendo adecuado y efectivo para los propósitos que fue definido

NORMAS ISO 14001

Esta norma ha sido traducida por el Grupo de Trabajo del Comité Técnico

ISO/TC 207 y Gestión Ambiental, en el que han participado representantes de los

organismos nacionales de normalización y representantes del sector empresarial

de los siguientes países:

Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, España, Estados Unidos de

América, México, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. Igualmente,

han participado en la realización de esta traducción representantes de COPANT

(Comisión Panamericana de Normas Técnicas) y de INLAC (Instituto

Latinoamericano de la Calidad).

Esta norma Internacional especifica los requisitos para un sistema de gestión

ambiental que le permita a una Organización desarrollar e implementar una

política y unos objetivos que tengan en cuenta los requisitos legales y la

información sobre los aspectos ambientales significativos. Es su intención que sea

aplicable a todos los tipos y tamaños de organizaciones y para ajustarse a

diversas condiciones geográficas, culturales y sociales.

El objetivo global de esta Norma Internacional es apoyar la protección ambiental y

la prevención de la contaminación en equilibrio con las necesidades

socioeconómicas. Debería resaltarse que muchos de los requisitos pueden ser

aplicados simultáneamente, o reconsiderados en cualquier momento.

El demostrar que esta norma Internacional se ha implementado con éxito puede

servir para que una organización garantice a las partes interesadas que cuenta

con un sistema de gestión ambiental apropiado.

MARCO LEGAL

En la actualidad existen dos normas fundamentales sobre las que basar el diseño

de los Sistemas de Gestión Ambiental:

ISO-14001, promovida por ISO y aceptada en todo el mundo.

EMAS, promovida por la Unión Europea, y más estricta que la primera.

Uno de los objetivos, dentro del plan estratégico, para alcanzar este objetivo

consiste en subsidios de compensación, por parte de las empresas que dañan

la biodiversidad, para reducir su impacto negativo. Además de las numerosas

acciones voluntarias que puedan emprender dichas empresas.

En nuestro marco legal, político y filosófico la Constitución de la República

Bolivariana de Venezuela, publicada en Gaceta Oficial Extraordinaria N° 5.453

de la República Bolivariana de Venezuela. Caracas, viernes 24 de marzo de 2000.

Incluye en el Título III, Capítulo IX, “De los Derechos Ambientales” el cual

establece que los derechos y deberes de los venezolanos con referencia al

mantenimiento de un ambiente “seguro, sano y ecológicamente equilibrado”,

protegiendo “la diversidad biológica, los recursos genéticos, los procesos

ecológicos, los parques nacionales y monumentos naturales y demás áreas de

especial importancia ecológica”, estableciendo la obligación del Estado en

fomentar la participación comunitaria.