informando a las comunidades

E l i n f o r m E d E

Sosteniendo la democracia en la era digital comunidades

Informando a las

La Comisin Knight le invita a participar en el dilogo pblico sobre este informe a partir del 2 de octubre de 2009 en www.knightcomm.org o con el hashtag de Twitter #knightcomm.

Copyright 2009 de The Aspen Institute

The Aspen InstituteOne Dupont Circle, NWSuite 700Washington, DC 20036

Publicado en los Estados Unidos de Amrica por The Aspen InstituteReservados todos los derechosImpreso en los Estados Unidos de Amrica

ISBN: 0-89843-511-0

Esta obra tiene la licencia de Creative Commons Attribution-Noncommercial 3.0 United States License. Para ver una copia de esta licencia, visite http://creativecommons.org/licenses/by-nc/3.0/us/ o escriba a Creative Commons, 171 Second Street, Suite 300, San Francisco, California, 94105, USA.

Se pide a los interesados que citen este informe y su contenido. Al hacerlo, tengan la amabilidad de dar el crdito de la siguiente forma:

La Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia, Informando a las Comunidades: Sosteniendo la Democracia en la era Digital, Washington, D.C.: The Aspen Institute, October 2009.

Para ms informacin, dirjase a: Para la compra de copias adicionales de este informe, dirigirse a:

The Aspen Institute The Aspen InstituteCommunications and Society Program Publications OfficeOne Dupont Circle, NW P.O. Box 222Suite 700 109 Houghton Lab LaneWashington, DC 20036 Queenstown, Maryland 21658Phone: (202) 736-5818 Telf.: (410) 820-5326Fax: (202) 467-0790 Fax: (410) 827-9174 www.aspeninstitute.org/c&s

Publicacin y pgina web de Collaborative Communications GroupEl grfico del fondo de la cubierta fue creado en parte en www.wordle.net.

La comisin es un proyecto de The Aspen Institute Communications and Society Program y de John S. and James L. Knight Foundation.

n d i c e

Prlogo, Alberto Ibargen y Walter Isaacson I

Declaracin de los copresidentes, Marissa Mayer y Theodore B. Olson V

Resumen Ejecutivo XI

Informando a las comunidades: sosteniendo la democracia en la era digital. El Informe de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia

Introduccin 1

Parte I: Cules son las necesidades de informacin 9 de las comunidades en una democracia?

Parte II: Conclusines y estrategias recomendadas por la Comisin

A. Maximizar la disponibilidad de informacin relevante y creble 23

B. Aumentar la capacidad de las personas 40

C. Promover el compromiso pblico 52

Conclusin y llamamiento a la accin 62

Notas finales 65

Apndices

Evaluar: Es la suya una comunidad de informacin saludable? 73

Memorando del director ejecutivo: Puntos de accin potencial 77

Oradores de las reuniones de la Comisin Knight 85

Oradores de los foros comunitarios de la Comisin Knight 87

Asesores informales 93

Miembros de la Comisin 101

5Prlogo

el informe de la comisin Knight sobre las necesidades de informacin de las comunidades en una democracia

miembros

Marissa Mayer, CopresidentaTheodore B. Olson, Copresidentedanah boydJohn CarrollRobert DecherdReed HundtAlberto Ibargen, Ex-OfficioWalter Isaacson, Ex-OfficioBenjamin Todd JealousMary JunckMnica LozanoLisa MacCallumAndrew MooneyDonna NicelyMichael PowellRey Ramsey

Paul Sagan

director ejecutivo

Peter M. Shane

Prlogo

La idea de una comisin de alto nivel para examinar las necesidades de informacin de los ciudadanos y comunidades americanos del siglo 21 surgi en el foro del Aspen Institute realizado en el verano de 2007.

Los participantes en esa discusin notaron tanto la expansin de la tecnologa digital como que, en una democracia, la informacin es una necesidad central de la comunidad. Igualmente, se suscit la idea de que los individuos con herramientas y conocimientos digitales tienen una clara ventaja poltica, social y econmica sobre aquellos que carecen de ellos, como ocurre con aproximadamente el 60 por ciento de los americanos que tienen acceso a banda ancha sobre los que residen en reas rurales o los pobres que carecen del mismo.

Finalmente, estbamos empezando a darnos cuenta de que la gente con acceso digital tiene una actitud nueva frente a la informacin. En lugar de recibirla pasivamente, los usuarios digitales esperan ser dueos de la informacin, comprometindose activamente en ella, respondiendo, conectando. En suma, esperan poder actuar sobre ella y con ella en un instante.

Evolucion la tesis de que la tecnologa estaba cambiando las actitudes hacia la informacin de manera bsica, crticamente importante, pero que el flujo libre de todo tipo de informacin contina siendo tan crtico como siempre para la esencia de la democracia. Propusimos que se formara una comisin para cerciorarse sobre la naturaleza de este cambio y sugerir una va, o vas, de seguir adelante.

En abril de 2008, la John S. and James L. Knight Foundation y el Aspen Institute anunciaron la formacin de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia. En lugar de centrarse en los medios, la Comisin Knight deba centrar su atencin en las comunidades, en los lugares donde la gente vive y trabaja. La Comisin recibi una tarea engaosamente simple:

1. Articular las necesidades de informacin de una comunidad en una democracia.

2. Describir el estado de las cosas en Estados Unidos, y

3. Proponer directivas de poltica pblica que ayudaran a movernos desde el punto en que nos encontramos hoy hacia donde debemos estar.

iPrlogo

El resultado no es un producto estndar y estamos complacidos. Este informe se centra en la informacin que la gente realmente necesita y parte de ese punto para sugerir formas en que se puede mejorar el flujo de informacin y sus usos. ste es un enfoque fundamentalmente diferente de la poltica tradicional de medios que buscaba promover o regular los medios existentes. Debido a que el ritmo actual del cambio de la tecnologa de la informacin es rpido hasta el punto de desafiar la regularizacin o regulacin, el enfoque de la Comisin es el de dirigir la mirada hacia el verdadero norte de lo que es constante, la necesidad del flujo libre de informacin en una democracia.

Nada de lo que contiene este informe tiene la intencin de ser prescriptivo. Todo lo encerrado en este informe tiene por objeto proponer y estimular el debate.

Sin embargo, la visin nace de los valores claves y nos parece axiomtico que el acceso a la informacin sea esencial, mientras que la definicin de lo que es informacin valiosa est abierta a debate. Por lo tanto, si no hay acceso a la informacin, se niega a los ciudadanos un elemento imprescindible para la participacin en la vida de la comunidad. Esto es tan cierto polticamente (al negar a los electores informacin sobre candidatos y temas) como lo es socialmente (considerando las redes sociales digitales) y econmicamente (en un mundo donde las solicitudes para puestos de principiantes en MacDonalds o Wal-Mart deben hacerse en lnea, negar el acceso digital equivale a negar la oportunidad).

Qu debe hacer un gobierno? Creemos que hay una leccin en las administraciones de Dwight D. Eisenhower y Abraham Lincoln. Ellos comprendieron la necesidad de conectar a la nacin y lo hicieron usando la tecnologa ms moderna y popular. En medio de la Guerra Civil, la nacin se embarc en la construccin del tren transcontinental que una el Este y el Oeste para el comercio y el desarrollo. Despus de la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower hizo que se construyera el Sistema de Autopistas Interestatales de Estados Unidos, permitiendo la conexin de toda la nacin por auto y camin.

Lincoln no pregunt si la gente viajaba por placer o comercio. A Eisenhower no le importaba si usted conduca un Cadillac o un Ford. A ellos les importaba que la nacin estuviera conectada y sa es nuestra leccin. Hoy en da, en el rea de las comunicaciones no hay un papel mayor para los entes pblicos, ya sea la Casa Blanca, el Congreso o las legislaturas estatales y locales, que invertir en la creacin del acceso universal de banda ancha para todos los americanos, independientemente de la riqueza o edad, de si viven en comunidades rurales o urbanas. Facilitar la construccin de una infraestructura nacional digital de banda ancha y asegurar el acceso universal a ella es un papel grandioso y adecuado para el gobierno.

ii El Informe de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia

La Comisin Knight propone adems que adoptemos como poltica nacional el fortalecimiento de la capacidad de las personas de comprometerse con la informacin. El acceso es el comienzo; la educacin y la capacitacin, el compromiso pblico y la transparencia del gobierno son los pasos lgicos siguientes. Muchas variaciones en estos temas se sugieren aqu como el inicio para un debate nacional.

Una nota final: el periodismo importa. Si bien la Comisin Knight no se ha lanzado a salvar el periodismo, y su inters est dirigido hacia las comunicaciones de manera ms general, se comprende claramente que debemos encontrar modelos sostenibles que apoyen el tipo de periodismo que ha informado a los americanos. La bsqueda justa, precisa y contextual de la verdad es un valor que merece conservarse.

Al formar la Comisin Knight, nosotros deliberadamente no quisimos escoger un panel de expertos. Si bien buscamos la diversidad de puntos de vista, el tamao del grupo signific que no tendramos una representacin plena de cada extremo, aunque tratamos de corregir esto a travs de una amplia gama de testigos en las audiencias. Les estamos agradecidos y tambin al personal de apoyo porque conseguimos lo que queramos: un informe perspicaz hecho por un panel de 15 pensadores americanos que, esperamos, va a suscitar un debate saludable que redundar en beneficio de nuestra democracia.

Alberto Ibargen Presidente y CEO John S. and James L. Knight Foundation

Walter Isaacson Presidente y CEO Aspen Institute

iiiPrlogo

vDeclaracin de los copresidentes

Declaracin de los copresidentes

La Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia fue creada en 2008 para recomendar reformas polticas y otras iniciativas pblicas para ayudar a las comunidades americanas a cubrir mejor sus necesidades de informacin. Este proyecto no habra sido posible sin el apoyo y la generosa financiacin de John S. y James L. Knight Foundation, dirigida por su presidente y director ejecutivo Alberto Ibargen, y el talento de organizacin y asistencia del Aspen Institute, dirigido por su presidente y director ejecutivo Walter Isaacson. Damos las ms sentidas gracias a Alberto y a Walter, al igual que a Charles M. Firestone, quien dirige el Aspen Institute Communications and Society Program, que proporcion a la Comisin su sede institucional.

El informe actual de la Comisin Knight representa meses de intenso estudio y debate entre los comisionados, que en su totalidad dieron su aporte a este esfuerzo con maravillosa perspicacia, franqueza y buena voluntad. Si bien este informe transmite el centro de gravedad de las deliberaciones de los comisionados, es comprensible que no todos los comisionados estn de acuerdo con cada frase o punto del informe.

Sin embargo, no habramos podido alcanzar el xito sin la ayuda de muchos otros. Peter M. Shane, titular de la Ctedra de Derecho Jacob E. Davis and Jacob E. Davis II de la Universidad Estatal de Ohio, fungi como nuestro Director Ejecutivo, llevando la responsabilidad principal de la programacin de las reuniones y de los foros comunitarios de la Comisin y sirvi como redactor principal de la comisin, trabajando en colaboracin con Charlie Firestone y con Michael Fancher, hace poco jubilado Editor Ejecutivo durante 20 aos del Seattle Times, bajo cuyo liderazgo el Times obtuvo cuatro Premios Pulitzer.

Otros funcionarios y consultores claves del Aspen Institute fueron Erin Silliman, que se desempe como administradora del proyecto; la investigadora asociada Musetta Durkee y Jessica Schwartz Hahn, de Peitho Communications, quienes nos asesoraron en nuestros esfuerzos externos. Durante todo el proceso el equipo de Aspen cont con la asistencia de sus colegas de la Knight Foundation Eric Newton, Vicepresidente de Periodismo; Gary Kebbel, Director del Programa de Periodismo; Marc Fest, Vicepresidente de Comunicaciones; y Mayur Patel, Director de Evaluacin Estratgica e Impacto.

Durante abril y mayo de 2009, la Comisin inici un periodo de informacin pblica que recibi ms de 1,100 respuestas a una serie de preguntas en lnea, adems de reacciones a un esbozo de introduccin de nuestro informe. Ese proceso fue posible gracias al equipo de PBS Engage, incluyendo a Angela Morgenstern, Directora Snior de PBS Interactive; Jayme Swain, Directora de PBS Engage; Amy Baroch, Administradora Snior de Proyecto de PBS Engage; Betty lvarez, Administradora de Contenido de PBS Interactive; y Kevin Dando, Director de Comunicaciones Digitales y Educativas.

Por supuesto, la comisin tambin aprendi mucho de los muchos expertos y miembros de la comunidad que compartieron sus puntos de vista con nosotros en nuestras reuniones de comisin y foros en todo el pas. Los apndices de este informe identifican a todos nuestros testigos, as como una lista de expertos y lderes de una variedad de campos que gentilmente actuaron como asesores informales durante todo el proceso para el Aspen Institute Communications and Society Program. Les estamos agradecidos a todos ellos.

Al hacer nuestro trabajo, hemos estado conscientes de que seguimos el camino trazado por otras distinguidas comisiones. Entre ellas se cuentan la Comisin Hutchins de fines de la dcada de 1940, cuyo informe A Free and Responsible Press (Una prensa libre y responsable) an habla de manera significativa de las responsabilidades sociales de los medios; la Carnegie Commission on Educational Television, cuyo informe de 1967 dio un impulso significativo al financiamiento de la televisin pblica en Estados Unidos; y la National Advisory Commission on Civil Disorders (mejor conocida como Comisin Kerner), que, en 1968, critic a los medios por informar de forma incompleta y a menudo imprecisa sobre los asuntos afroamericanos en las comunidades americanas.

En cierto sentido, la esfera de accin de la Comisin Knight ha sido incluso ms amplia que el centro de atencin de nuestros predecesores porque nosotros hemos intentado observar comprehensivamente la circulacin de noticias y la informacin en las comunidades locales. Este mandato requiere que nosotros averigemos no

vi El Informe de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia

slo el estado de la prensa, sino tambin la funcin de otras instituciones claves. stas incluyen el gobierno, firmas de tecnologa, bibliotecas, escuelas, fundaciones, organizaciones de desarrollo comunitario y otras organizaciones privadas que conforman las instituciones de la sociedad civil.

Sin embargo, hay un hilo que claramente une todos estos esfuerzos durante las dcadas: un deseo de proteger y realzar la democracia americana a travs de la informacin. Con ese espritu nos complace presentar este informe al pueblo americano. Creemos que la Comisin ha identificado con precisin una serie de retos profundos si Amrica quiere alcanzar el ideal de tener comunidades verdaderamente informadas. Tambin nos causa emocin y nos da energa todo lo que hemos aprendido acerca de los individuos creativos y dedicados de todas las edades y caminos en la vida en todo Estados Unidos, que estn tratando de ayudar a que se cumplan estos retos para beneficio de todos. Esperamos que se despierte el dilogo sobre estos temas en los das y aos venideros.

Copresidentes

Marissa Mayer

Theodore B. Olson

2 de octubre, 2009

viiDeclaracin de los copresidentes

No debe haber ciudadanos de segunda

clase en las comunidades democrticas de la era digital.


Resumen Ejecutivo

XiResumen Ejecutivo

Resumen Ejecutivo

Ha llegado el momento de pensar de nuevo y de tomar acciones resueltas a fin de mejorar dramticamente las oportunidades de informacin que tiene el pueblo americano, la salud de la informacin de las comunidades del pas y la vitalidad de la informacin de nuestra democracia.

La Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia cree que Amrica se encuentra en una coyuntura crtica en la historia de las comunicaciones. La tecnologa de la informacin est cambiando nuestras vas en formas que no podemos prever con facilidad. A pesar de lo dramticos que ya han sido los impactos, apenas estn comenzando.

La era digital est creando un renacimiento de la informacin y de las comunicaciones. Pero no est sirviendo por igual a todos los americanos y a sus comunidades locales. An no est sirviendo a la democracia plenamente. El modo en que reaccionemos, individual y colectivamente, ante esta falla democrtica afectar a la calidad de nuestras vidas y a la naturaleza misma de nuestras comunidades.

Amrica necesita comunidades informadas, lugares donde la ecologa de la informacin satisfaga las necesidades personales y cvicas de informacin. Esto significa que los ciudadanos tienen las noticas e informacin que necesitan para aprovechar las oportunidades de la vida para s mismos y sus familias. Necesitan informacin para participar plenamente en nuestro sistema de autogobierno, para ponerse de pie y ser escuchados. Esta visin se mueve por los valores democrticos de apertura, inclusin, participacin, poder y la bsqueda comn de la verdad y el inters pblico.

Para alcanzar esto, la Comisin urge a la nacin y a sus comunidades locales a perseguir tres objetivos ambiciosos:

maximizar la disponibilidad de informacin relevante y creble a todos los americanos y a sus comunidades;

Fortalecer la capacidad de las personas de comprometerse con la informacin, y

Promover el compromiso individual con la informacin y la vida pblica de la comunidad.

Xii El Informe de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia

Los testimonios pblicos ante la Comisin pusieron al descubierto que las comunidades de Amrica tienen amplias necesidades de informacin. Esas necesidades estn cubiertas de manera desigual, de una comunidad a otra. Algunas poblaciones tienen acceso a las noticias locales y a otras informaciones relevantes a travs de los peridicos, transmisiones de radio y de televisin, canales locales de noticias por cable, sitios Web hiperlocales, servicios que conectan a reportes policiales y otras fuentes de informacin local, blogs y alertas por mviles. Otros no cuentan con servicio alguno o lamentablemente tienen carencias considerables.

Las instituciones periodsticas locales que tradicionalmente han servido a la democracia mediante la promocin de los valores de apertura, responsabilidad y compromiso pblico se encuentran en crisis por los cambios financieros, tecnolgicos y de comportamiento que estn ocurriendo en nuestra sociedad. Incluso antes de la recesin de 2008, muchas organizaciones noticiosas tuvieron que hacer frente a audiencias menos numerosas y menores ingresos por publicidad. Con la recesin, estn sufriendo an ms. Es claro que hay razones para sentir ansiedad por las consecuencias para el periodismo local y, por lo tanto, para el gobierno democrtico local.

Las tecnologas para adquirir y difundir las noticias y la informacin estn cambiando rpidamente. Los medios emergentes se han convertido en fuerzas

sorprendentes que permiten conectarse al pblico. Pero no han alcanzado an su potencial pleno en el servicio de comunidades geogrficas, los lugares fsicos donde la gente vive y trabaja.

Las necesidades de informacin de Amrica son an ms urgentes debido a la recesin econmica de 2008. Pero las crisis de ese tipo a menudo crean oportunidades y la Comisin considera que el momento actual marca una poca de grandes posibilidades.

La informacin es tan vital

para el buen funcionamiento

de las comunidades como el aire

limpio, las calles seguras, las

buenas escuelas y la salud pblica.

XiiiResumen Ejecutivo

Es el momento de la oportunidad tecnolgica. Abundan los experimentos en la comunicacin social. El advenimiento de Internet y la proliferacin de los medios mviles estn desencadenando un torrente de innovaciones en la creacin y distribucin de informacin. Quienes poseen y saben cmo usar los sofisticados dispositivos de computacin interactan sin mayor problema con un sistema de informacin global tanto en casa como en pblico.

Tambin es un momento para la oportunidad periodstica y poltica. Las organizaciones de informacin, incluso muchas empresas periodsticas tradicionales, estn aceptando los nuevos medios de maneras nicas y poderosas, desarrollando nuevas estructuras para la difusin de y acceso a la informacin. Los lderes polticos y muchas entidades del gobierno estn elaborando ambiciosas agendas para la apertura. El potencial de uso de la tecnologa para crear una democracia ms transparente y conectada nunca ha sido ms brillante.

En esta coyuntura, las estrategias confusas y las malas elecciones darn por resultado oportunidades perdidas para la sociedad. Los errores pueden reforzar las desigualdades existentes y agravar el estatus de segunda clase de la gente que carece de los recursos, las tcnicas o la comprensin requeridos en la era digital. Las estrategias claras y las elecciones inteligentes pueden producir una revolucin en el compromiso cvico, la apertura y responsabilidad del gobierno y la prosperidad econmica.

La Comisin cree que implantar su visin de comunidades informadas requiere perseguir tres objetivos fundamentales:

Maximizar la disponibilidad de informacin relevante y creble a todos los americanos y sus comunidades. La disponibilidad de informacin relevante y creble implica creacin, distribucin y preservacin. El flujo de informacin mejora cuando la gente tiene no slo acceso directo a la informacin, sino tambin el beneficio de intermediarios crebles para ayudar a descubrir, recabar, comparar, contextualizar y compartir informacin.

Fortalecer la capacidad de las personas de comprometerse con la informacin. Esto incluye la capacidad de comunicar a otros la informacin, creaciones y puntos de vista de uno. Poner atencin en la capacidad significa que la gente tiene acceso a las herramientas y a las oportunidades que necesita para desarrollar sus conocimientos para usar esas herramientas de manera efectiva como productores y consumidores de la informacin.

Promover el compromiso individual con la informacin y la vida pblica de la comunidad. Promover el compromiso significa generar oportunidades y motivacin para el compromiso. Los ciudadanos deberan tener la capacidad, tanto de manera individual como en grupos, de ayudar a cargar con la responsabilidad para el autogobierno de la comunidad.

La informacin es tan vital para el funcionamiento saludable de las comunidades como el aire limpio, las calles seguras, las buenas escuelas y la salud pblica. Normalmente la gente no ha pensado en la informacin de esta manera, pero debera hacerlo. Igual que Estados Unidos ha edificado otros sectores de su infraestructura vital a travs de la combinacin de la empresa privada y la inversin social, los americanos tambin deberan buscar una combinacin similar de estrategias en el desarrollo de su infraestructura de informacin.

La informacin es esencial para la vitalidad de la comunidad. Las comunidades informadas pueden coordinar efectivamente las actividades, lograr la responsabilidad pblica, resolver problemas y crear conexiones. Los sistemas de informacin local deberan apoyar el conocimiento generalizado y la participacin en la vida diaria de la comunidad por parte de todos los segmentos de la comunidad. Para alcanzar la promesa de la democracia, es necesario que la creacin, organizacin, anlisis y transmisin de informacin incluyan a toda la comunidad.

Adems de la informacin necesaria para participar en elecciones y asuntos cvicos, la gente necesita tener acceso a la informacin para mejorar sus vidas. Cuando las familias luchan para cubrir sus necesidades y muchos hombres y mujeres tienen mltiples trabajos, el tiempo libre es limitado. En realidad, el camino al compromiso cvico activo puede empezar con la satisfaccin de las necesidades bsicas de informacin, incluso la informacin sobre trabajos, vivienda, impuestos, seguridad, educacin, transporte, recreacin, entretenimiento, alimentos, compras, servicios pblicos, cuidado de los nios, atencin mdica, recursos religiosos y noticias locales.

Una comunidad es una comunidad democrtica saludable es una comunidad informada cuando:

La gente tiene acceso conveniente tanto a la informacin cvica como a la que mejora la vida, sin tener en cuenta los ingresos o el estatus social.

El periodismo es abundante en muchas formas y es accesible a travs de muchas plataformas convenientes.

El gobierno es abierto y transparente.La gente tiene servicio de Internet de alta velocidad a su alcance donde y cuando lo quiera y lo necesite.

Los conocimientos digitales y de medios son impartidos ampliamente en las escuelas, bibliotecas pblicas y otros centros comunitarios.

Xiv El Informe de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia

La pericia tecnolgica y cvica es compartida por las generaciones.Los medios locales incluso los impresos, electrnicos y los medios en lnea reflejan los asuntos, eventos, experiencias e ideas de toda la comunidad.

La gente tiene una comprensin profunda de la funcin de la libre expresin y de los derechos de prensa libre en el mantenimiento de una comunidad democrtica.

Los ciudadanos son activos en adquirir y compartir el conocimiento tanto dentro como a travs de los sistemas sociales.

La gente puede tener acceso y seguir los cambios en la salud informativa de sus comunidades.

Otro punto claro que surgi del estudio de la Comisin: las instituciones periodsticas no necesitan ahorrar tanto como necesitan crear. Tanto las inversiones privadas como las pblicas son necesarias para explotar plenamente este momento de oportunidad periodstica.

El reportaje original y contrastado es crtico para el flujo de informacin en la comunidad. El reto no es preservar un medio en particular o alguna empresa particular, sino promover las funciones tradicionales de servicio al pblico del periodismo. En lugar de preguntar cmo salvar a los peridicos, es mejor preguntar: Cmo podemos promover el periodismo de calidad y especializado que contribuya a formar ambientes de informacin saludable en las comunidades locales?

La Comisin aplaude los esfuerzos en todo el pas por encontrar nuevas soluciones y modelos de empresa para preservar las valiosas instituciones periodsticas y crear otras nuevas. Hay una transicin en camino que requiere ideas frescas y nuevos enfoques para recabar y compartir noticias e informacin.

La Comisin ha formulado 15 estrategias para perseguir los tres objetivos fundamentales de disponibilidad de informacin, capacidad ciudadana y compromiso pblico. Las recomendaciones proponen accin por parte del gobierno, comunidades, los medios y los ciudadanos. A continuacin, presentamos versiones condensadas de dichas recomendaciones.

XvResumen Ejecutivo

a. maximizar la disponibilidad de informacin relevante y creble

La gente necesita informacin relevante y creble para ser libre y gobernarse a s misma. La comisin concLuye:

Los retos financieros actuales que enfrentan los medios noticiosos privados podran provocar una crisis para la democracia.

Los medios pblicos deberan dar mejores noticias e informacin local.Los medios no lucrativos y no tradicionales pueden ser fuentes importantes de periodismo.

La informacin pblica pertenece al pblico. El gobierno debe ser ms abierto.

Las comunidades informadas pueden medir la salud de su informacin. La comisin recomienda:

Recomendacin 1: Dirigir la poltica de los medios hacia la innovacin, competencia y apoyo a los modelos de negocios que ofrecen incentivos de mercado para el periodismo de calidad.

Recomendacin 2: Aumentar el apoyo a los medios de servicio pblico dirigidos a satisfacer las necesidades de informacin de la comunidad.

Recomendacin 3: Aumentar el rol de la educacin superior, de las instituciones comunitarias y de las no lucrativas como centros de actividad periodstica y de compartir informacin para las comunidades locales.

Recomendacin 4: Requerir que el gobierno opere transparentemente en todos los niveles, facilitar el acceso fcil y de bajo costo a los rcords pblicos y hacer que los datos cvicos y sociales estn disponibles en formatos estandarizados que faciliten el uso pblico productivo de dichos datos.

Recomendacin 5: Desarrollar medidas sistemticas de calidad de las ecologas de informacin comunitaria y estudiar cmo afectan a los resultados sociales.

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Conclusiones y RecomendacionesXvi El Informe de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia

b. Fortalecer la capacidad de informacin de las personas

La gente necesita herramientas, tcnicas y comprensin para usar la informacin de manera efectiva. La comisin concLuye:

Toda la gente tiene el derecho de estar plenamente informada.No hay necesidad de que haya ciudadanos de segunda clase en las comunidades informadas.

El financiamiento para cumplir con esta meta es una inversin en el futuro de la nacin.

Los americanos no pueden competir globalmente sin nuevas polticas pblicas e inversiones en la tecnologa.

La comisin recomienda:

Recomendacin 6: Integrar los conocimientos digitales y de medios como elementos crticos para la educacin en todos los niveles a travs de la colaboracin de funcionarios de educacin federales, estatales y locales.

Recomendacin 7: Financiar y apoyar las bibliotecas pblicas y otras instituciones comunitarias como centros de capacitacin digital y de medios, especialmente para adultos.

Recomendacin 8: Establecer estndares ambiciosos para la disponibilidad nacional de banda ancha y adoptar polticas pblicas que estimulen la demanda del consumidor por servicios de banda ancha.

Recomendacin 9: Mantener el compromiso nacional de abrir sistemas como objetivo central de la poltica de Internet.

Recomendacin 10: Apoyar las actividades de los proveedores de informacin para llegar a las audiencias locales con contenido de calidad a travs de todos los medios apropiados, como telfonos mviles, radio, cable de acceso pblico y nuevas plataformas.

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XviiResumen Ejecutivo

c. Promover el compromiso pblico

Para buscar sus intereses verdaderos, la gente tiene que comprometerse con la informacin y con los otros.La comisin concLuye:

Crear comunidades informadas es una tarea de todos.La gente joven tiene un papel especial en tiempos de grandes cambios.La tecnologa puede ayudar a todos a ser parte de la comunidad.Todos deberan sentir la responsabilidad de participar.

La comisin recomienda:

Recomendacin 11: Expandir las iniciativas de los medios locales para que reflejen la realidad plena de las comunidades a las que representan.

Recomendacin 12: Comprometer a los jvenes en el desarrollo de la informacin digital y de las capacidades de comunicacin de las comunidades locales.

Recomendacin 13: Dar a todos los ciudadanos el poder de participar activamente en el autogobierno de la comunidad, incluso en cumbres comunitarias locales para tratar asuntos comunitarios y perseguir las metas comunes.

Recomendacin 14: Enfatizar el flujo de informacin comunitaria en el diseo y mejoramiento de los espacios pblicos de una comunidad local.

Recomendacin 15: Asegurar que toda comunidad local tenga por lo menos un centro en lnea de alta calidad.

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Xviii El Informe de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia

Estados Unidos se encuentra en lo que podra ser el comienzo de un renacimiento democrtico, alimentado por innovadoras prcticas sociales y tecnologas poderosas. Con las herramientas de comunicacin (tanto antiguas como nuevas), instituciones dinmicas para promover el conocimiento y el intercambio de ideas y un compromiso renovado de participacin en la vida pblica, los americanos podran encontrarse en una brillante nueva era.

La Comisin Knight ha recomendado una serie de estrategias que, de varias maneras, exhortan a nuestras instituciones pblicas principales e instituciones no lucrativas a dar una nueva prioridad a los valores de apertura, inclusin y compromiso. Sin embargo, las preguntas de valores planteadas son igualmente profundas para los ciudadanos individuales y para las instituciones de los medios. Crear comunidades informadas es tarea de todos.

Es necesario que en las comunidades de toda Amrica sus miembros reexaminen sus funciones individuales como ciudadanos en la era digital. Ms que nunca, la tecnologa permite a cada ciudadano, as como a toda firma comercial y a toda organizacin no lucrativa, ser parte productiva de la comunidad. Sin embargo, estas oportunidades y los beneficios sociales que ofrecen implican una responsabilidad recproca para participar.

De igual modo, las comunidades pueden hacer un llamamiento a sus instituciones de medios para que confronten cmo las nuevas capacidades tecnolgicas y las prcticas sociales afectan a los valores centrales. Las relaciones nuevas entre los periodistas, las firmas de medios y el pblico deberan suscitar una discusin profunda sobre cmo afectan estos cambios a valores como la objetividad, la privacidad y la responsabilidad.

La intencin de este informe es ayudar a Amrica a mantener su compromiso con ideales de informacin duraderos, incluso cuando las personas y las comunidades crean ecologas de informacin ms relevantes, de participacin e inclusivas que nunca antes. No debe haber ciudadanos de segunda clase en las comunidades democrticas de la era digital. Si Amrica quiere poner en la prctica esta visin, se necesitar una iniciativa individual y colectiva en todos los niveles de la sociedad.

XiXResumen Ejecutivo

Amrica necesita una visin para las comunidades informadas.

De suma importancia en esta visin son los valores democrticos crticos de apertura, inclusin, participacin,

poder y la bsqueda comn de la verdad y el inters pblico.


Informando a las comunidades.

Sosteniendo la democracia en la era digital

Introduccin

Ha llegado el momento de las ideas nuevas y de la accin resuelta a fin de asegurar las oportunidades de informacin de los americanos, la solidez de la informacin de sus comunidades y la vitalidad de la informacin de nuestra democracia. Cada avance en la tecnologa de las comunicaciones expande las posibilidades para la democracia americana, pero todo sistema de informacin tambin crea triunfadores y perdedores potenciales.

La revolucin de la informacin est beneficiando a los ciudadanos de clase media y alta y, de una manera diferente, a muchos residentes jvenes de comunidades urbanas y suburbanas. stos no han gozado nunca de un mayor acceso a informacin ms relevante. Pero muchos americanos estn en peligro de permanecer o de convertirse en ciudadanos de segunda clase en la era digital, ya sea debido a los bajos ingresos, barreras del idioma, falta de acceso a la tecnologa, conocimientos y capacitacin limitados, normas comunitarias o falta de motivacin personal. Los pobres, los ancianos y los residentes de zonas o de pueblos pequeos y algunos jvenes corren el riesgo mayor. Los que pertenecen a ms de uno de estos grupos son especialmente vulnerables. Tomemos el ejemplo quiz ms dramtico de una divisin duradera: Slo el 68 por ciento de los hogares en tierras tribales tiene telfono; slo ocho tribus son dueas de y operan compaas telefnicas y se calcula que la penetracin de la banda ancha en tierras de indios es menos del 10 por ciento.1

Si el problema fuera sencillamente no seguir el paso de las ltimas tecnologas y capacidades de informacin, la situacin ya sera bastante mala, pero muchas personas estn perdiendo ahora las fuentes de informacin en las que haban confiado, en un momento en que los peridicos, TV y radio reducen la cobertura de las noticias para sobrevivir financieramente. En una democracia, la misma idea de una ciudadana de segunda clase es inaceptable; sin embargo, para muchos es inminente una ciudadana con informacin de segunda clase.

La incapacidad de algunos de participar plenamente en la vida comunitaria debido a una prdida de informacin atae no slo a los directamente afectados. Tambin perjudica a toda la comunidad. Las comunidades democrticas prosperan cuando todos los sectores son participantes activos.

La Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia cree que Amrica se encuentra en un momento crtico. La

1Introduccin

tecnologa de la informacin est cambiando nuestras vidas de formas que no podemos prever con facilidad. Las prcticas intermediarias crticas quizs el periodismo es la ms obvia estn enfrentando retos de economa, organizacin y valores. Si bien los impactos ya han sido dramticos, apenas estn empezando. La forma en que reaccionemos, individual y colectivamente, a los retos y oportunidades de informacin que ahora se nos presentan afectar la calidad de nuestras vidas y la naturaleza misma de nuestras comunidades.

comunidades informadasComo revela el nombre completo de la Comisin Knight, su misin fundamental ha sido identificar y articular las necesidades de informacin de las comunidades en una democracia. La Comisin ha cumplido con ese mandato analizando las investigaciones acadmicas y de la industria a travs de una amplia gama de

disciplinas; escuchando directamente a expertos en medios de comunicacin, comunidad y poltica pblica; realizando audiencias pblicas en todo Estados Unidos y recurriendo a su propia pericia colectiva.2 Este proceso ha llevado a la Comisin a comprender las necesidades informativas de una manera particularmente amplia. La pregunta de cules son las necesidades de informacin de una comunidad? es ms que una pregunta sobre las categoras de conocimiento que requiere el ciudadano. Se comprende mejor como una pregunta sobre el tipo de ecologa de la informacin es decir, el tipo de ambiente para la informacin y las comunicaciones en que debe convertirse una comunidad.

En pocas palabras, Amrica necesita una visin para las comunidades informadas, lugares donde la ecologa de la informacin satisfaga las

necesidades personales y cvicas de los ciudadanos. Esto significa que los ciudadanos tienen la informacin que necesitan para aprovechar las oportunidades que la vida les ofrece para s mismos y para sus familias. Tambin significa que pueden participar

Amrica necesita comunidades

informadas, lugares donde la ecologa de

la informacin satisfaga las necesidades personales y

cvicas de los ciudadanos.

2 El Informe de la Comisin Knight sobre las Necesidades de Informacin de las Comunidades en una Democracia

plenamente en nuestro sistema de autogobierno, ponerse de pie y ser escuchados. De suma importancia en esta visin son los valores democrticos crticos de apertura, inclusin, participacin, poder y la bsqueda comn de la verdad y del inters pblico.

Para alcanzar esta visin, la Comisin cree que es necesario que la nacin y sus comunidades locales persigan tres objetivos ambiciosos:

maximizar la disponibilidad de informacin relevante y creble a todos los americanos y sus comunidades.

Fortalecer la capacidad de las personas de comprometerse con la informacin, y

Promover el compromiso individual con la informacin y la vida pblica de la comunidad.

La Comisin bien pudo haber llegado a estas conclusiones incluso sin el bajn econmico de 2008. El testimonio pblico ante la Comisin mostr que las amplias necesidades de informacin de la nacin son cubiertas de manera desigual, de una comunidad a otra. Algunas poblaciones tienen acceso a las noticias locales y a otra informacin relevante a travs de los peridicos, transmisiones de radio y de televisin, canales locales de noticias por cable, sitios Web hiperlocales, blogs, alertas por mviles y servicios que conectan a reportes policiales y otras fuentes de informacin local. Lamentablemente, otros tienen carencias considerables.

Las instituciones democrticas claves se encuentran obviamente en crisis el periodismo de servicio pblico quizs sea el ms afectado de todas. El acceso a las noticias y a la informacin es crtico para la democracia. Los periodistas hacen las veces de vigilantes de los funcionarios e instituciones pblicas, as como del sector privado y corporativo. Ellos proveen informacin para que los ciudadanos dirijan sus vidas, sus comunidades y su pas. Las organizaciones noticiosas tambin promueven la comprensin, el compromiso y la cohesin cvicos. Cuando realizan su trabajo adecuadamente, ayudan a que las comunidades se abran, a que los funcionarios sean responsables y a que el pblico se comprometa.

Por ms de una dcada, muchas instituciones noticiosas locales han estado en crisis a causa de los cambios financieros, tecnolgicos y de comportamiento que estn ocurriendo en nuestra sociedad. Antes de la recesin, muchos peridicos hacan frente a una reduccin en las suscripciones y a un descenso de ingresos por publicidad. Con la crisis de 2008, estn sufriendo an ms.

3Introduccin

A algunos observadores les preocupa que muchos peridicos no puedan recuperarse o que se conviertan en una mera sombra de lo que fueron.3 Algunos programas noticiosos estn perdiendo audiencia e ingresos.4 En muchas comunidades, las organizaciones noticiosas cada vez encuentran ms dificultades para satisfacer las necesidades de los ciudadanos. Por ejemplo, una encuesta realizada en 2009 por American Journalism Review descubri que 355 reporteros de plantilla de los peridicos cubran sus respectivas legislaturas estatales a tiempo completo una disminucin de ms del 30 por ciento en los ltimos seis aos.5 Casi tres cuartas partes de los que respondieron a la encuentra para los Gerentes de Associated Press en 2009 expresaron su conviccin de que la reduccin constante del personal estaba afectando la capacidad de mantener informados a los lectores.6 Es evidente que existen razones para sentir preocupacin por el periodismo local y, por lo tanto, por el gobierno democrtico local.

Las nuevas tecnologas estn cambiando rpidamente los procesos de adquisicin y difusin de noticias e informacin. Los nuevos medios se han convertido en fuerzas sorprendentes para que los ciudadanos puedan conectarse. Pero an no han alcanzado su potencial pleno de servicio de las comunidades geogrficas, de los lugares donde viven, trabajan y votan.

un momento de oportunidadEl bajn econmico de 2008 agreg urgencia a todas estas preocupaciones. Fue como un terremoto que sacudi el centro de la economa global, y los temblores secundarios de incertidumbre estn sacudiendo a las familias, comunidades, instituciones y a la nacin. Pero a menudo las crisis de este tipo crean oportunidades y la Comisin cree que el momento actual es tiempo de grandes posibilidades.

Es un momento de oportunidades tecnolgicas. Abundan los experimentos en comunicacin social. El advenimiento de Internet y la proliferacin de los medios mviles estn desencadenando innovaciones en la creacin y distribucin de informacin. Quienes poseen y pueden usar dispositivos sofisticados interactan sin mayor problema con un sistema de informacin global tanto en casa como en pblico.


Los dispositivos inalmbricos pueden llevar los nuevos servicios al consumidor a velocidades de gigabits dentro de los prximos tres a cinco aos.7 Incluso ahora, los dispositivos mviles son cada vez ms populares como forma de conectarse a Internet. Constituyen una oportunidad para los americanos que no pueden comprar una computadora personal para conectarse con la revolucin de la comunicacin, como lo hacen millones de personas en todo el mundo.

Los afroamericanos y los latinos de habla inglesa representan actualmente poblaciones especialmente activas de usuarios de la Web mvil. Entre fines de 2007 y comienzos de 2009, aproximadamente el 48 por ciento de los afroamericanos y el 47 por ciento de los latinos de habla inglesa tuvieron acceso a Internet a travs de un dispositivo mvil, frente al 32 por ciento de la poblacin en general. Como inform en 2009 el Pew Internet and American Life Project, un da cualquiera los afroamericanos tienen un 70 por ciento ms de probabilidades de tener acceso a Internet a travs de un dispositivo manual que los americanos blancos.8

Tambin es momento de oportunidades periodsticas y polticas. Las firmas de medios estn buscando modelos econmicamente sostenibles para hacer que la reinvencin sea viable. Muchas organizaciones noticiosas, viejas y nuevas, estn aceptando nuevas tecnologas para crear procesos innovadores a fin de conectar al pblico con la informacin que necesita y desea recibir. Los lderes polticos y muchas entidades del gobierno estn delimitando agendas ambiciosas para la apertura. El potencial para usar la tecnologa con el objeto de crear una democracia ms transparente y conectada jams ha sido ms brillante.

La Comisin ha elaborado un marco que considera til para aprovechar estas oportunidades. Lo que sigue es la pronunciacin de la Comisin acerca de las necesidades de informacin de la comunidad y de los pasos crticos necesarios para satisfacerlas.

5Introduccin

Parte iLos ciudadanos necesitan

informacin relevante y creble para ser libres y poder autogobernarse.

Parte iCules son las

necesidades de informacin de las comunidades en

una democracia?

Cules son las necesidades de informacin de las

comunidades en una democracia?

Las funciones de la comunidad dependen de la informacin y del intercambioLa democracia americana est organizada en su mayora por geografa, razn por la cual la Comisin ha centrado su inters en primer lugar en las necesidades de comunidades definidas geogrficamente.9 Es necesario que las comunidades alcancen por lo menos cuatro cosas que dependen de la informacin.

Es necesario que las comunidades coordinen. Las actividades como las elecciones, las respuestas en caso de emergencia e incluso las celebraciones comunitarias tienen xito slo si todos saben dnde estar en qu momento y qu papel desempear. Esto requiere un sistema de informacin e intercambio. La informacin tambin es un recurso central para permitir la creacin de conexiones econmicas y sociales que den a la comunidad la capacidad de pasar a la accin.

Es necesario que las comunidades resuelvan problemas. Tienen que identificar metas, retos y opciones para responder en todo, desde la creacin la economa local, hasta mejorar el rendimiento de las escuelas comunitarias, proteger la salud y la seguridad y combatir el hambre local. Tienen que calcular las consecuencias de los enfoques alternativos. Tienen que sopesar estas consecuencias a la luz de los valores comunitarios. Todo esto requiere informacin, interpretacin, anlisis y debate.

Es necesario que las comunidades establezcan sistemas de responsabilidad pblica. Los funcionarios pblicos responden a los electores por su rendimiento en el puesto. Los electores necesitan informacin y anlisis para evaluar cmo estn realizando su trabajo estos funcionarios.

Finalmente, es necesario que las comunidades desarrollen un sentido de conexin. Es necesario que hagan circular ideas, hechos y perspectivas de una manera que permita a la gente saber cul es su lugar en una narrativa compartida. Un sistema comunitario significativo evoluciona cuando nuevas voces y nuevas experiencias se incorporan al flujo de informacin. Los ciudadanos necesitan tener acceso a esa informacin para evitar sentirse alienados y excluidos.

9Parte I: Cules son las necesidades de informacin de las comunidades en una democracia?

Las necesidades comunales y personales se intersectanLas comunidades pueden cumplir sus funciones claves slo mediante las personas que viven en ellas. Esto significa que las necesidades de informacin de toda comunidad local estn conectadas inevitablemente con las necesidades de informacin personal de sus integrantes.

En primer lugar, el ciudadano debe tener la posibilidad de satisfacer sus necesidades personales y familiares de manera que le quede tiempo y energa disponibles para asuntos comunitarios. Entonces, para que el proceso comunitario funcione, el individuo requiere informacin que est relacionada directamente con la participacin en la vida pblica.

Ms an, los flujos de informacin personal y cvica se dan forma mutuamente. En muchos casos, las noticias sobre la comunidad mayor pueden ser esenciales para ayudar a la gente a alcanzar sus objetivos personales. A la inversa, cuando el ciudadano se esfuerza por alcanzar sus metas individuales, descubre los enlaces entre su vida personal y la pblica de sus comunidades. Lo cvico y lo personal estn inevitablemente entrelazados.

El nfasis de la Comisin en la democracia refuerza este punto de vista. Como mnimo, la democracia significa autogobierno en un sistema poltico protector de la libertad e igualdad. Sin embargo, en su versin ms profunda, la democracia significa algo ms. Connota un compromiso con la libertad individual en la vida diaria. Significa

oportunidades de intentar cumplir las metas y objetivos personales, dentro de los lmites de la ley, sean cuales sean los que uno escoja. Las necesidades de informacin del ciudadano son tanto cvicas como personales.

avizorando y midiendo el xito y el fracasoEn un mundo perfecto, los ciudadanos podran medir con precisin sus necesidades de informacin y evaluar su satisfaccin. Los miembros de la comunidad podran cuantificar los valores de su ecologa de informacin local. Los investigadores podran relacionar los valores de la informacin con resultados sociales positivos. Los ciudadanos y sus representantes podran formular recomendaciones para mejorar los resultados sociales haciendo mejoras especficas y medibles en la forma en que se manipula la informacin.


Las necesidades de

informacin del ciudadano

son tanto cvicas como

personales.

Por otro lado, los investigadores de la informacin no han creado los instrumentos para llevar a cabo estas tareas con precisin. La Comisin ha observado con inters los esfuerzos internacionales por hacer esa indexacin.10 Ha observado esfuerzos por crear instrumentos que sean tiles localmente para evaluar la ecologa de informacin de una comunidad.11 Esos esfuerzos an no nos permiten medir exitosamente el flujo de informacin o relacionar dicho flujo con otros resultados comunitarios.

Millones de americanos satisfacen sus necesidades de informacin a travs del servicio de banda ancha y las computadoras caseras o telfonos mviles con conexin a Internet. Delante de sus escritorios o simplemente caminando por sus vecindarios, tienen acceso a ms informacin que la que muchas naciones tienen en los libros de sus bibliotecas nacionales. Hoy en da los consumidores de informacin pueden apartar las noticias que quieren seguir en una pgina Web conveniente. Pueden solicitar en lnea un trabajo, un prstamo o la admisin a la universidad. Antes de ir al mdico, pueden armarse de informacin de sitios Web de salud o de grupos de apoyo en lnea. No sobregiran sus cuentas bancarias porque pueden verificar los balances en lnea y transferir fondos de una cuenta a otra. Pagan sus facturas de manera eficiente sin tener que usar una estampilla de correo.

Frente a este punto de referencia, es fcil describir en qu consiste el fracaso. Para los individuos, el fracaso es la incapacidad de solicitar trabajos en lnea. El fracaso es la incapacidad de conseguir informacin relevante de salud. El fracaso es no poder aprovechar las oportunidades educativas en lnea o usar los instrumentos en lnea para hacer un seguimiento de la educacin de los propios hijos. Millones de americanos carecen de las herramientas o de los conocimientos para seguir los pasos de sus contemporneos ricos en informacin en el intento de lograr sus metas. La libertad de la que disfrutan para dar forma a sus propias vidas est atrofiada. Estos ciudadanos estn pasando a engrosar la categora de ciudadanos de segunda mano. Esto es cierto incluso si se ponen de lado las verdaderas actividades cvicas que la conexin en lnea hace posible. Incluso si quieren participar en los asuntos pblicos de sus comunidades, el desempeo de las tareas diarias de la vida requiere tiempo y energa desproporcionados. Esto no es democracia en accin.

En trminos de coordinacin comunitaria, el fracaso se parece a las huellas que dej tras de s el huracn Katrina. El pblico conoce los peligros, pero no se organiza para hacerles frente. Cuando ocurren las emergencias, los sistemas de informacin se cortan. La gente no sabe dnde encontrar refugio, atencin mdica y seguridad bsica.

En trminos de resolucin de problemas comunitarios, el fracaso es la proliferacin de los problemas no atendidos. Los centros de las ciudades se secan. La contaminacin se propaga. Los empleadores abandonan el lugar. El desempleo aumenta. Crecen los ndices de desercin escolar. Se intensifican los problemas de salud pblica.


Una comunidad sin responsabilidad pblica sufre porque el gobierno no reacciona. El abandono es comn, la corrupcin es la norma. El dinero se gasta mientras los funcionarios del gobierno se mueven lenta y torpemente en temas que otros gobiernos realizan con rapidez y habilidad. La concurrencia a las urnas es baja, no porque la gente est satisfecha, sino porque est resignada.

Una comunidad carente de un sentimiento de conexin es un grupo de ciudadanos que sabe muy poco de otros. Se extiende la desconfianza social. La alienacin es comn. Todos suponen que algn otro recibe una tajada mejor. La comunidad pierde los talentos de individuos que no tienen ya sea la oportunidad o la motivacin para compartir sus conocimientos. Cuando se presentan los problemas, hay poco fundamento comn para resolverlos. La gente se siente excluida, que no forma parte de la accin y se desconecta entre s.

el compromiso incluye tanto la informacin como a los intermediarios de la informacin Parte de lo que falta en estos esbozos de fracaso individual y comunitario es la informacin. Pero el problema no es la falta de informacin; es la ausencia de compromisoel compromiso personal con la comunidad ms grande basado en la informacin precisa y puntual.

La informacin por s sola no garantiza resultados positivos. Consideremos un ejemplo famoso. Una nota aparecida en la primera pgina de la edicin del 8 de junio de 2004 del Times-Picayune12 detallaba la paralizacin casi total de las obras necesarias para reforzar los diques de la ciudad. La simple revelacin de esa informacin en s no puso en marcha el esfuerzo que podra haber librado a la ciudad de los desastres causados por el huracn Katrina 14 meses ms tarde. Los individuos interesados o influyentes no se comprometieron con la informacin de manera oportuna y efectiva. A menos que los individuos, armados con la informacin, se comprometan con sus comunidades para producir un efecto positivo, la informacin por s misma carece de poder.

A menos que los individuos, armados con la informacin, se comprometan

con sus comunidades para producir un efecto positivo, la informacin por s

misma carece de poder.


El compromiso es el punto crtico donde deben encontrarse la informacin comunitaria y la individual. Las comunidades necesitan polticas, procesos e instituciones que promuevan el flujo de informacin y apoyen el compromiso constructivo del pblico con la informacin y entre s.

La ecologa de informacin de una comunidad funciona mejor cuando sus miembros tienen acceso fcil, directo y oportuno a la informacin que necesitan. Muchas comunidades estn desarrollando sistemas en lnea para tener acceso a una variedad de rcords pblicos. Los encargados de agregar informacin usan herramientas para ayudar a los interesados a encontrar con rapidez rcords y datos relevantes. Entre los acontecimientos ms emocionantes est el aumento de la disponibilidad en lnea de todo tipo de datos pblicos, no slo los rcords convencionales. Iniciativas como stas permiten a empresarios privados y no lucrativos usar la informacin existente del gobierno como base para nuevos proyectos empresariales y cvicos. Compartir datos tambin puede mejorar la calidad, responsabilidad y eficiencia del gobierno.

Por otro lado, el acceso directo a la informacin no es una solucin completa a las necesidades de la comunidad porque la informacin puede ser abrumadora. Las tecnologas nuevas pueden ayudar a los usuarios a examinar cuidadosamente, organizar y evaluar la informacin. Pero, incluso as, es improbable que las personas con conocimientos tecnolgicos posean los recursos institucionales que necesitan para satisfacer todas sus necesidades y objetivos personales de informacin sin ayuda. Ninguna persona puede generar todo el anlisis, debate, contexto e interpretacin necesarios para convertir la informacin sin procesar en conocimiento til.

Por ello, igual que las comunidades dependen de los ciudadanos para el compromiso, las personas dependen de las instituciones formales e informales para apoyar el compromiso con la informacin. El peridico local es uno de esos intermediarios. Tambin lo son las salas de prensa de la televisin y radio. Parte del apoyo proviene de la empresa privada. Las instituciones pblicas y las no lucrativas tambin pueden funcionar como intermediarias, a veces a travs de programacin cara a cara, otras veces por medio de sitios Web. La familia, los amigos y los compaeros de trabajo pueden ser intermediarios. Pero el punto clave es simple: los intermediarios efectivos y confiables ayudan a las personas a comprometerse con la informacin.

el periodismo es una prctica intermediaria crticaLas personas y las comunidades dependen de las noticias como elemento crtico de la ecologa de la informacin, y los intermediarios efectivos son crticos en la recogida y difusin de las noticias.

El Reporte de 1947 de la Comisin Hutchins titulado A Free and Responsible Press defini la noticia como el recuento sincero, comprensivo e inteligente de los acontecimientos del da en un contexto que les confiere significado.13 El periodismo


de calidad sirve a los intereses de la verdad dando a conocer un hecho que puede ser verificado a travs de mltiples fuentes de confianza.

La noticia puede cambiar la vida. Puede ser decisiva para las personas en sus asuntos personales. Los acontecimientos locales, nacionales e internacionales pueden sealar el camino de retos y oportunidades importantes. La noticia puede influir en las decisiones tanto rutinarias como esenciales para el bienestar personal: dnde ubicar una nueva escuela la Junta de Educacin, si avanzan los planes para un tren ligero en vecindarios de la ciudad, los reportes anticipados de un posible brote de influenza en un colegio comunitario local.

La noticia tambin ayuda a la gente a conectar sus preocupaciones privadas y pblicas. Les ayuda a identificar y a aprovechar las oportunidades de introducir temas de importancia personal en la agenda pblica. Para servir a sus propsitos individuales, es necesario que la gente tenga acceso continuo a la noticia creble, verificada y actualizada.

La noticia tambin es esencial para la comunidad en su totalidad. La coordinacin comunitaria no puede existir sin la noticia compartida. La difusin de informacin, el debate y el anlisis es un elemento central para la resolucin de problemas. La Comisin Hutchins hizo hincapi en la importancia del papel de los medios para proyectar un cuadro representativo de los grupos que forman la sociedad. La noticia conecta a las subcomunidades permitiendo que un vecindario sepa lo que hace otro vecindario y cmo los asuntos de algunos afectan a la fortuna de todos.

La noticia promueve la responsabilidad. Watergate, los Documentos del Pentgono y el escndalo en 2007 del Walter Reed Army Medical Center son ejemplos icnicos. Un estudio internacional de 2003 demostr una profunda relacin entre los niveles nacionales de corrupcin y la libre circulacin de diarios por persona. Los mismos investigadores hallaron una relacin similar en los estados americanos. La corrupcin del gobierno declin en Estados Unidos entre la Era Dorada y la Era Progresiva. Los historiadores identifican el desarrollo de una prensa orientada a la informacin como un posible factor.14

En la misma lnea, un estudio del MIT hecho en 2008 encontr que los miembros del Congreso que son cubiertos con menos frecuencia por la prensa local trabajan menos a favor de sus electores, como lo evidencia el menor gasto federal en sus distritos. Votan con ms frecuencia siguiendo la lnea de su partido, testifican con menos frecuencia en las audiencias del Congreso y dan la impresin de servir con menos frecuencia en comits orientados a sus electores. Esta investigacin sugiere la existencia de un lazo entre la cobertura noticiosa, la toma de conciencia del elector y la receptividad oficial. Se encontr que los electores que residen en zonas con menos cobertura de sus miembros del Congreso tienen menos probabilidades de recordar el nombre de su representante y menos capacidad de describirlos y calificarlos.15


En cualquier comunidad, los periodistas son los intermediarios primordiales para las noticias. Son los individuos comprometidos ms sistemticamente en recoger, analizar y difundir la noticia. La conexin entre los efectos positivos potenciales de la noticia y la vitalidad del periodismo profesional tiene sentido. La responsabilidad pblica es un caso obvio. La gente se comporta mejor si cree que la estn observando. Pero el periodismo bueno en vigilar a los detentores del poder es difcil. Exige capacitacin, perseverancia y tiempo. Tambin puede resultar costoso, especialmente cuando los posibles gastos legales se suman al presupuesto necesario para cubrir los costos bsicos de reportaje y produccin.

El periodismo del futuro puede o no adoptar la forma familiar de los peridicos. Por otra parte, para la verdadera responsabilidad pblica, las comunidades necesitan practicantes expertos. Hacen preguntas difciles. Buscan pistas oscuras y fuentes confidenciales. Traducen los asuntos tcnicos en prosa clara. Cuando los profesionales realizan el trabajo, el guardin del pblico est bien alimentado. No es lo mismo la vigilancia de medio tiempo, espordica o no coordinada.

La Comisin reconoce que las nuevas tecnologas y tcnicas pueden sacar ms informacin a la luz y pueden complementar u ocupar el lugar del periodismo ms tradicional. ste es un proceso evolutivo. Pero, al final, las metas del periodismo persisten y siguen siendo vitales. Alguien tiene que desenterrar los hechos, exigir responsabilidades y difundir la noticia.

Los intermediarios de la informacin necesitan tanto la inversin pblica como la privadaLos intermediarios de la informacin efectiva necesitan recursos. Pero, debido a que a menudo la informacin es un bien pblico, existen por lo menos dos retos para su financiamiento.

En primer lugar, la informacin crea lo que los economistas llaman externalidades positivas. stas son beneficios para el pblico en su totalidad de los cuales no puede beneficiarse ninguna firma individual. Es probable que un pblico informado sea un pblico ms comprometido. Es ms probable tomar mejores decisiones y resolver conflictos de manera ms productiva. Los ciudadanos mejor informados constituyen recursos ms tiles para otros. Pero ningn actor econmico invertir suficientes recursos personales para alcanzar estos resultados porque los beneficios recaern en todos los integrantes de la comunidad, no slo en el inversionista.

Igualmente, gran parte de la informacin no tiene relacin de rivalidad. El consumo de informacin de una persona no reduce la cantidad que los otros puedan consumir. La gente que no paga por la informacin puede usar libremente gran parte de la informacin por la que otra gente ha pagado. Esto produce un problema de usuario gratis. La gente invierte menos en informacin porque supone que se puede beneficiar, sin pagar, de las inversiones de otros. (Si otros leen peridicos y comparten lo que aprenden, quin se suscribe?).


Estos hechos apuntan a una consecuencia econmica crtica: el mero hecho de que las comunidades necesitan el periodismo no significa que los consumidores en el mercado generarn ingresos suficientes para apoyar a dicho periodismo. Las publicaciones especializadas, ya sea de asesora para inversiones o reseas de restaurantes, pueden ser apoyadas por el mercado. Pero las suscripciones por s solas nunca han sido un apoyo y es probable que nunca paguen por el costo pleno de recoger y difundir noticias locales generales. En el siglo XX, la publicidad compens gran parte de la baja debido a que los anunciantes estaban dispuestos a pagar sumas sustanciales a los peridicos y estaciones de transmisin local para llegar a sus audiencias. Internet y la fragmentacin de los mercados de medios a travs de la

proliferacin de nuevos medios han minado el modelo de negocio. Los avisos en los peridicos, ajustados por la inflacin, cayeron en un 31 por ciento entre los aos 2000 y 2007,16 siendo los ms afectados los diarios metropolitanos. Estas tendencias hacen que surja la pregunta de cmo costearn las comunidades y sus ciudadanos las noticias y la informacin en el futuro.

Debido al carcter especial de la informacin, Amrica tiene un largo historial de proporcionar apoyo social para el desarrollo y la transmisin de noticias e informacin. A partir del siglo 18, el Servicio Postal subsidi el reparto de peridicos17 y los subsidios postales siguen apoyando a las publicaciones no lucrativas. El Congreso cre y financia parcialmente la radio y la televisin pblicas. Las estaciones de radio y televisin comerciales han disfrutado del uso protegido de sus ondas radiales a

Es necesario que las polticas pblicas permitan o alienten los mecanismos del mercado privado para servir con

fuerza las necesidades de informacin de la comunidad. Pero, debido a que

tanta informacin es un bien pblico, es necesario que tambin las comunidades

y el pas hagan algunas inversiones pblicas en la creacin y distribucin

de la informacin.


bajo costo o sin costo alguno. Los estados ayudan a financiar a las escuelas y colegios y las comunidades locales financian las bibliotecas como formas de apoyo social para la generacin y transmisin del conocimiento.

En consecuencia, si las comunidades van a disfrutar del tipo de ecologa de la informacin que fomenta el xito individual y colectivo, necesitarn seguir un doble curso de accin. Es necesario que las polticas pblicas permitan o alienten los mecanismos de mercado privado para servir slidamente a las necesidades de informacin de la comunidad. Por otro lado, debido a que gran parte de la informacin es un bien pblico, tambin es necesario que las comunidades y el pas hagan ciertas inversiones pblicas en la creacin y distribucin de la informacin.

Promover los valores democrticosEn suma, una visin convincente para satisfacer las necesidades de comunicacin de las comunidades en una democracia debe, en primer lugar, tomar en cuenta las necesidades de las personas que componen las comunidades de Amrica. Requiere poner atencin en las principales funciones de la comunidad que hemos identificado, el papel de los intermediarios y la economa de la informacin. Pero tambin requiere buscar los valores a los que debe servir un sistema democrtico de informacin. Tras sopesar todo lo que ha ledo y odo, la Comisin ha llegado a la conclusin de que los siguientes cinco valores son de suma importancia:

1. Apertura. La ecologa de la informacin debera estar disponible al mximo a todos y cada uno, como productor y consumidor de la informacin y, dentro de los lmites de la ley, debera apoyar el ms amplio rango posible de alternativas para el estilo de vida personal y la iniciativa cvica.

2. Inclusin. El sistema de informacin debera reflejar los intereses, perspectivas y narrativas de toda la comunidad; todos deberan poder encontrar informacin relevante para sus necesidades.

3. Participacin. El sistema de informacin debera servir de estmulo y apoyo del compromiso productivo de la ciudadana con informacin que satisfaga los objetivos personales y cvicos.

4. Poder. Las personas deberan tener la oportunidad de seguir sus talentos, sueos e intereses. Las comunidades deberan poder gobernar sus propios asuntos de manera exitosa, reflejando las necesidades y valores de sus miembros.

5. Bsqueda comn de la verdad y el inters pblico. Los ciudadanos deberan poder diferenciar lo que es creble, verificable y rigurosamente slido de lo que es especulativo, falso y propagandstico. Tambin deberan poder comprometerse con la informacin y con otros para impulsar decisiones pblicas que maximicen el bienestar de la comunidad.


La Comisin reconoce que es un reto hacer que estos principios funcionen, en gran parte debido a que a menudo los valores importantes existen en tensin con otros. Por ejemplo, las comunidades democrticas deben invariablemente luchar con equilibrio entre la apertura y la privacidad, y entre la libertad de expresin y la responsabilidad de los oradores. Sin embargo, estos temas slo subrayan la necesidad de cada ciudadano de la noticia, la informacin y el anlisis necesarios para participar significativamente en las decisiones pblicas que crean efectivamente ese equilibrio.

La Comisin cree que la puesta en prctica de esta visin de las comunidades informadas requiere perseguir tres objetivos fundamentales, cada uno de los cuales se discute en las siguientes secciones del informe de la Comisin:

Maximizar la disponibilidad de informacin relevante y creble a todos los americanos y sus comunidades. La disponibilidad implica creacin, distribucin y preservacin de la informacin. Adems de hacer que la informacin pblica importante est disponible directamente para las personas, el flujo de informacin mejora cuando los intermediarios crebles ayudan a los ciudadanos a descubrir, recoger, comparar, contextualizar y compartir informacin.

Fortalecer la capacidad de las personas de comprometerse con la informacin. Prestar atencin a la capacidad significa que toda persona tiene acceso a los instrumentos que necesita y a las oportunidades de desarrollar sus conocimientos a fin de usar dichos instrumentos de manera efectiva tanto como productores como consumidores de informacin. En una democracia todos deberan poder comunicar a otros su informacin, creaciones y puntos de vista. La Comisin vislumbra acciones que amplen el acceso a la informacin y tecnologas de comunicaciones, que faciliten un uso ms efectivo y asequible de las tecnologas existentes y que fomenten el aprendizaje de por vida en todos los niveles y situaciones mltiples.

Promover el compromiso individual con la informacin y la vida pblica de la comunidad. Promover el compromiso significa generar oportunidades y motivacin para el compromiso. La Comisin imagina acciones para comprometer ms profundamente a los jvenes en las vidas de sus comunidades. Tambin imagina permitir a las comunidades capitalizar en la creatividad y conocimientos tecnolgicos de los jvenes y de otros segmentos de la comunidad que, de otro modo, seran pasados por alto o no se comprometeran lo suficiente. Finalmente, la Comisin alienta acciones para dar poder a los ciudadanos, tanto individualmente como en grupos, para que asuman una responsabilidad mayor en el autogobierno comunitario.


La Comisin cree que la bsqueda vigorosa de estos objetivos ayudara a producir lo que realmente merece llamarse comunidades informadas. En ese tipo de comunidades democrticas pujantes:

La gente tiene acceso conveniente tanto a la informacin cvica como a la que mejora la vida, sin tener en cuenta los ingresos o el estatus social.

El periodismo es abundante en muchas formas y es accesible a travs de muchas plataformas convenientes.

El gobierno es abierto y transparente.La gente tiene servicio de Internet de alta velocidad a su alcance donde y cuando lo quiera y lo necesite.

Los conocimientos digitales y de medios se ensean ampliamente en las escuelas, bibliotecas pblicas y otros centros comunitarios.

La pericia tecnolgica y cvica es compartida por las generaciones.Los medios locales incluso los impresos, electrnicos y los medios en lnea reflejan los asuntos, eventos, experiencias e ideas de toda la comunidad.

La gente tiene una comprensin profunda de la funcin de la libre expresin y de los derechos de prensa libre en el mantenimiento de una comunidad democrtica.

Los ciudadanos son activos en adquirir y compartir el conocimiento tanto dentro como a travs de los sistemas sociales.

La gente puede tener acceso y seguir los cambios en la salud informativa de sus comunidades.

Una comunidad informada vera la calidad de su informacin como elemento central para el xito de la comunidad, igual que la calidad de su sistema de agua o del tendido elctrico.

Protegera esa calidad mediante el enfoque persistente y simultneo en temas de disponibilidad de informacin, capacidad ciudadana y compromiso pblico.


Las estrategias claras y las elecciones inteligentes pueden producir una

revolucin en el compromiso cvico, la apertura y la responsabilidad del

gobierno y la prosperidad econmica.

Conclusiones y estrategias recomendadas

por la Comisin

Parte iiConclusiones y

estrategias recomendadas por la Comisin

Conclusiones y estrategias recomendadas por la Comisin

a. maximizar la disponibilidad de informacin relevante y creble

A fin de llevar vidas plenas en la repblica democrtica de Amrica, los ciudadanos necesitan dos tipos de informacin: informacin cvica e informacin enriquecedora de la vida. stas pueden proceder de las mismas fuentes o de los mismos medios. En ocasiones la misma informacin sirve a ambos propsitos, pero permanece en categoras distintas. La resolucin acertada del problema tanto para las personas como para las comunidades requiere el acceso a ambas. Sin embargo, millones de americanos carecen de acceso fcil a informacin relevante y creble en una o ambas categoras.

Salvador Chava Bustamante es un ex organizador laboral que actualmente trabaja para la organizacin californiana Strengthening Our Lives. SOL promueve la participacin de los latinos en la poltica. Como orador en el foro pblico de la Comisin realizado el 8 de septiembre de 2008, el seor Bustamante destac la naturaleza doble de la informacin que las personas necesitan para vivir como ciudadanos de xito en una comunidad democrtica. l dijo:

Hace quince aos, me hice ciudadano y he votado en cada una de las elecciones. La razn por la cual lo hago es que quiero participar en todas las decisiones que afectan a mi vida y a la vida de mi comunidad Pero ser parte de una democracia para m significa ms que un hombre o una mujer igual a un voto. Democracia para m significa hacer que todas las oportunidades de nuestra sociedad estn al alcance de la mayor cantidad posible de personas a fin de que todos podamos prosperar Democracia es dar a todos una oportunidad de mejorar sus vidas.

La informacin cvica y social es la informacin que las personas necesitan para participar en todas las decisiones que afectanla vida de [una] comunidad. El pblico necesita conocer sus derechos y cmo ejercerlos. Necesita saber si es bueno el desempeo de los funcionarios pblicos y de las instituciones pblicas. Necesita conocer los hechos fundamentales y anlisis informados sobre los factores sociales, econmicos, polticos y culturales que dan forma a los retos y oportunidades de la comunidad. Necesita noticias.

23Parte II: Conclusiones y estrategias recomendadas por la Comisin

Pero, como enfatiz el seor Bustamante, los ciudadanos democrticos tambin necesitan informacin enriquecedora de la vida. sta es informacin relacionada con el bienestar y las ambiciones personales de los ciudadanos cmo proteger y mejorar su posicin en cuanto a salud, educacin y economa. Los miembros de las comunidades marginadas tienen una necesidad especial de informacin sobre los servicios disponibles que pueden beneficiarles a ellos y a sus familias. El testimonio franco del seor Bustamante lo expres de manera conmovedora. Al hablar de su propia vida en Estados Unidos, dijo: Personalmente, creo que perd mucho tiempo tratando de encontrar informacin sobre cmo alcanzar mis metas. S que, si hubiera tenido acceso a informacin sobre cmo alcanzar mi GED o sobre las oportunidades de capacitacin para un mejor trabajo, probablemente habra continuado mi educacin en lugar de trabajar en los campos por 12 aos. Muchos americanos comparten la experiencia del seor Bustamante o algo parecido.

ecologas de informacin En trminos de satisfacer estas dos necesidades distintas de informacin, toda comunidad local ofrece una ecologa especfica de informacin. Su medio ambiente contar con personas interesadas en descubrir cosas y en compartir lo que saben. Contar con gente que sabe cmo tener acceso a por lo menos algunos

de los hechos que los miembros de la comunidad necesitan. La comunidad tendr sistemas formales e informales para que los ciudadanos intercambien conocimientos, ideas, opiniones y perspectivas. Tendr organizaciones que generen y transmitan noticias e informacin. Tendr instituciones que ayuden a la gente a enfrentarse al abrumador torrente de palabras, smbolos e ideas que la bombardean a diario. Virtualmente, todos participarn en crear y recibir informacin.

Pero, como tuvo que or con frecuencia la Comisin, no todas las ecologas de la informacin son igualmente efectivas. Pocas son las que funcionan igualmente bien para todos los miembros de la comunidad. Algunas comunidades y sus miembros estn conspicuamente en mejor situacin que otros.

Toda comunidad local ofrece

una ecologa especfica de informacin.


Las comunidades necesitan fuertes intermediarios de la informacin El problema del acceso a la informacin no es un problema de volumen. A menudo el ciudadano se siente inundado por la informacin, pero se siente desesperado por encontrar una ayuda confiable que le ayude a dar sentido a la informacin que tiene. Hasta cierto punto, todo el mundo depende de los intermediarios para ayudarse a adquirir, verificar, seleccionar y dar sentido a la informacin. El rango y la calidad de los intermediarios siempre sern centrales para una ecologa de la informacin saludable. Esto es cierto tanto para la informacin cvica como para la enriquecedora de la vida.

Las bibliotecas son actores vitales en este escenario. En Estados Unidos existen 9,198 bibliotecas pblicas con ms de 16,500 sucursales. Los americanos las usan. Las visitas a las bibliotecas pblicas totalizaron 1,400 millones en 2005. La circulacin de materiales super los dos mil millones de objetos.18 Ms del 68 por ciento de los adultos americanos tiene hoy una tarjeta de biblioteca. ste es el nmero ms elevado desde que la American Library Association empez a hacer un seguimiento de esta estadstica en 1990. Ms de tres cuartas partes de todos los americanos usaron las bibliotecas pblicas en el ao hasta la encuesta realizada en septiembre de 2009.19 Los adultos jvenes de entre 18 y 30 aos de edad tienen ms probabilidades de usar las bibliotecas y tienen las mayores probabilidades de usar las bibliotecas en el futuro.20

Ms an, las bibliotecas pblicas cada vez enfatizan ms la capacitacin cvica y de los medios y sirven como centros claves para el dilogo comunitario. Sin embargo, normalmente las bibliotecas carecen de recursos. Un estudio de 2006 realizado por ALA mostr que muchas bibliotecas sufrieron reducciones profundas en los aos fiscales 2003, 2004 y 2005.21 Mientras se reducen los ingresos impositivos, muchas bibliotecas se han visto obligadas a reducir horas y programas justamente cuando ms se les necesita.

Las instituciones de educacin superior tambin son intermediarias claves de la informacin. Han adquirido ms importancia como fuentes de preparacin y talento para el desarrollo social y econmico. Esto es dramticamente evidente en la evolucin de los servicios de extensin de las universidades principales. La palabra extensin ya no quiere decir que un agente solo va conduciendo una vieja camioneta para compartir la informacin sobre la cosecha con los agricultores de la zona. Muchos programas de extensin ofrecen servicios de consultora a pueblos pequeos y reas rurales, haciendo planificacin estratgica para el desarrollo econmico y la sostenibilidad ambiental. Auspician programas de salud pblica y asesora financiera. Publican boletines agrcolas en lnea.


Estos programas y otros similares son evidentes en la gama plena de la educacin superior. Desde las ms grandes universidades de investigacin hasta los ms de mil colegios comunitarios de Amrica, lo mejor del sector de la educacin superior es convertir la enseanza y las investigaciones del profesorado en recursos prcticos para los individuos y las comunidades.

Tambin es probable que el sector no lucrativo provea servicios importantes de informacin. Las fundaciones locales y otras iniciativas no lucrativas por ejemplo, los 15,000 centros para ancianos que hay en Amrica frecuentemente canalizan la informacin a los residentes de la comunidad sobre temas de salud, educacin y oportunidad econmica. Internet ha sido una bonanza para esta actividad. Incluso los sitios Web de bajo costo y no interactivos pueden funcionar de manera efectiva para dar informacin bsica a la gente que busca tratar asuntos personales y familiares.

el periodismo es esencial para la salud de la comunidadLos periodistas son intermediarios claves en trminos de flujo de noticias locales e informacin. La Comisin comprende que el periodismo abarca ampliamente la recogida, preparacin, coleccin, fotografa, registro, escritura, edicin, reportaje o publicacin de noticias o informacin referente a eventos locales, nacionales o internacionales o a otros asuntos de inters pblico para su difusin al pblico.22

A lo largo del siglo XX, la prctica del periodismo revisti formas diversas. Los peridicos diarios convencionales, semanarios comunitarios, prensa tnica y alternativa, radio y televisin privados y pblicos y las organizaciones noticiosas

de cable han formado parte de la mezcla. A estos medios se ha agregado ahora una serie cada vez mayor de fuentes en lnea. Algunos medios nuevos se parecen a sus antecesores predigitales. Otros se asemejan ms a sitios de redes sociales y en colaboracin recogen, editan y difunden informacin.

Durante los meses de las deliberaciones de la Comisin, historias noticiosas casi diarias detallaban las dificultades financieras de los peridicos metropolitanos diarios. Los titulares daban a conocer bancarrotas de las compaas de diarios, el cierre de algunos peridicos y amenazas de cierre de otros. La industria del peridico

Cmo podemos hacer un periodismo profesional de calidad que contribuya a ecologas saludables de informacin en

las comunidades locales?


perdi 100,000 puestos de trabajo en la ltima dcada, aunque es difcil de evaluar esta cifra sin saber cuntos de estos puestos eran de periodistas. El Proyecto para la Excelencia en Periodismo calcula que, desde 2001 hasta fines de 2009, la prdida total de trabajos entre los periodistas de diarios es probable que supere los 14,000. La cifra representa aproximadamente el 25 por ciento de la fuerza laboral de la industria noticiosa perdida en nueve aos.23 No es de sorprender que si y cmo salvar a los peridicos sean preguntas muy discutidas en el mundo de los blogs.

La Comisin est de acuerdo en que hay motivo grave de preocupacin. Quiz los peridicos tengan sus defectos, pero en muchas comunidades durante un siglo o ms han sido la fuente principal de noticias justas, precisas e independientes. Por lo general, son los grandes proveedores de periodismo de exclusivas y de investigacin. A menudo establecen la agenda noticiosa de otras publicaciones comunitarias, tanto de los medios electrnicos como de los nuevos. Han sido elementos crticos en cmo las ciudades, los pueblos y las regiones se comprenden a s mismos y sus circunstancias. La televisin y la radio tambin son fuentes importantes de noticias, pero no es probable que compensen plenamente cualquier descenso que experimentan las comunidades locales en el reportaje original y verificado del peridico. Esto es as porque la estacin radial promedio ofrece menos de una hora de cobertura noticiosa diaria24 y las estaciones de televisin, aun cuando aumentan su cobertura noticiosa, lo hacen con menos periodistas con experiencia en su plantilla.25

Sin embargo, desde el punto de vista de la necesidad del pblico, la Comisin cree que el reto no es preservar ningn medio particular, sino promover las funciones tradicionales de servicio pblico del periodismo. La cuestin clave es Cmo podemos crear un periodismo de calidad y profesional que contribuya a formar ecologas saludables de informacin en las comunidades locales?.

Cientos, si no miles, de comunidades americanas reciben slo escasa atencin periodstica diariamente y muchas no reciben ninguna.


el rostro cambiante del periodismoLas instituciones periodsticas no necesitan salvar tanto como necesitan crear. El recuento de diarios en Estados Unidos realizado en 2007 por la Asociacin de Peridicos de Amrica alcanz la cifra de 1,422. Al mismo tiempo, hay 3,248 condados, que abarcan ms de 19,000 lugares no incorporados y ms de 30,000

divisiones civiles menores con estatus legal, como pueblos y villas.26 En consecuencia, cientos, si no miles, de comunidades americanas reciben slo escasa atencin periodstica diariamente y muchas no reciben ninguna. Incluso tomando en cuenta los semanarios comunitarios una encuesta de 2004 identific 6,704 de dichos diarios en la nacin27 es probable que muchas comunidades americanas no reciban ninguna atencin de la prensa impresa. Joe Hansen, de Big Timber News Citizen Newspaper Group de Montana y Director Ejecutivo de Western EMS (Emergency Medical Services) Network, dijo a la Comisin que nadie debe suponer que los medios locales en los pueblos pequeos cubren un porcentaje mayor de l

informando a las comunidades

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