D. CaveroLohmann TierzuchtGmbH. Alemania

ESPECIAL AVICULTURA

Las estirpes de gallinasponedoras que vienen

Antes de comenzar a hablarde la situación actual de lagenética avícola de puestaconviene echar la vista atrás Yanalizar la historia y laevolución del sector.

H

asta mediados del sigloXX existían miles de em-presas dedicadas a la pro-ducción local de pollitas

de un día durante el período inver-nal que posteriormente se encarga-ban de recriar y vender en el perío-do otoñal a los productores dehuevos. Estas empresas utilizabanrazas puras y trataban de realizar através del uso de nidales trampa,que proporcionaban datos indivi-duales de puesta, la selección delas mejores madres para su propiareproducción. De esta forma se da-ba un paso adelante en la metodo-logía de selección y se sustituía laselección basada meramente enaspectos morfológicos.

En los años 50 llegaron a Europalos primeros productos híbridosfruto del cruce de estirpes de lamisma o de distintas razas, que sonla piedra angular de la moderna ge-nética avícola. La base genética delas gallinas ponedoras comercialesactuales se origina a través de uncruce doble a partir de cuatro líne-as puras, con el fin de realizar lamáxima utilización de la heterosis.Las aves cruzadas poseen mayorfortaleza y alcanzan unos rendi-mientos productivos superiores,manteniendo al mismo tiempo unamejor calidad del huevo en compa-ración con la media de los padres.

El progreso genético se realiza anivel de las líneas puras, donde unnúcleo relativamente pequeño sesomete a pruebas de rendimientobajo condiciones ambientales ópti-mas, con el fin de minimizar elefecto del medio ambiente y quelas aves puedan expresar su máxi-mo potencial, haciéndose de esta

forma más patentes las diferenciasentre aves. Adicionalmente estasaves están alojadas bajo los másaltos estándares de higiene con elfin de evitar la transmisión de en-fermedades.

La teoría de la selección enseñaque es conveniente definir unos ob-jetivos de selección a largo plazo, ya través de la estimación precisa delos valores genéticos para los dis-tintos caracteres de interés y suposterior combinación en un índicede selección conjunto que permitatener en cuenta todos los caracte-res al mismo tiempo, aproximarsea esas metas. Sin embargo, la in-troducción de nuevas normas debienestar animal, junto con loscambios en las preferencias de losconsumidores, deben tenerse encuenta a la hora de realizar el pro-grama de selección y mejora. Larealidad es que cada empresa degenética debe ajustar frecuentemen-te y a corto plazo el peso específicode cada carácter para adaptarse rá-pidamente a los requerimientos delmercado. Adicionalmente, estascompañías disponen de diversas lí-neas genéticas que les permitenhacer buena la máxima de "sumi-nistrar a cada mercado el productoadecuado':

En el transcurso de los años seha producido un proceso de con-centración, de forma que a día dehoy, tan solo unas pocas compañí-as multinacionales son capaces dereunir las altas exigencias del mer-cado, y son las responsables de su-ministrar la base genética a todo elmercado mundial. Éstas, se encar-gan de proporcionar las reproduc-toras a las empresas multiplicado-

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......... ...... .... ... t

• numero• calidad

BO

70

60

40

3

20

10

* 28

48

eo Sem.

Madurez

-Pico de Persistencia

puesta

Figura 1. Principios de la mejora de la producción de huevos: no modificar la madurezsexual, reducida posibilidad de mejora en el pico de producción y la mejora en la fase finalcomo objetivo prioritario, no solo en número de huevos, sino también en la calidad.

Foto 1. Aparato para medir la resistencia de la cáscara del huevo a compresión. La calidadde la cáscara es uno de los caracteres claves, fundamentalmente al final del ciclo depuesta.

El objetivo final es obtener elmáximo número de huevosvendibles con un adecuado tamaño

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ras situadas en los diversos paísesy que disponen de las instalacio-nes necesarias, tanto granjas dereproductoras como plantas de in-cubación, para producir y suminis-trar las gallinas ponedoras comer-ciales, que serán las responsablesde la producción de huevos.

En la actualidad la poblaciónmundial se encuentra en torno a

6.700 millones de personas, conuna tendencia a seguir incremen-tándose.Todas estas personas de-ben tener derecho a un alimentoeconómico y con un alto nivel ali-menticio, cualidades que sin dudareúne el huevo. Por tanto, el incre-mento de la eficiencia y la calidadde la producción y la optimizacióndel aprovechamiento de los recur-sos deben suponer, junto a los as-pectos del bienestar animal, los pila-res fundamentales de la producciónanimal.

Proceso de selecciónEl requisito previo imprescindiblepara realizar una estimación preci-sa de los valores genéticos, sonunos datos minuciosos y exentosde errores de los distintos caracte-res de interés, que además esténproducidos en un ambiente similaral que se encontrarán posterior-mente en la práctica. La selecciónde las aves responsables de la pró-xima generación está basada en lacombinación de las pruebas de laslíneas puras, alojadas en condicio-nes ambientales óptimas y bajo lasmás estrictas normas de seguridade higiene tanto en jaulas individua-les como en grupo, así como susrespectivos cruces alojados encondiciones de campo. Adicional-mente, la información genealógica(pedigrí), así como los datos pro-ductivos de las generaciones pasa-das se encuentran disponibles.

Número de huevos, peso delhuevo y calidad de la cáscaraEl objetivo final es obtener el máxi-mo número de huevos vendiblescon un adecuado tamaño. Es porello que los tres parámetros arribaindicados van a ser los pilares de

la selección y la mejora de lasaves.

El ciclo productivo se divide entres fases: el inicio, el pico y el finalde puesta (Figura 1).

Con la selección se pretende ob-tener:• Una óptima madurez sexual

combinada con un rápido au-mento del peso del huevo en »

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las primeras semanas. El objeti-vo es alcanzar un peso de 60 glo antes posible y reducir el nú-mero de huevos pequeños alinicio.

*Conseguir un elevado pico depuesta y que éste se mantengaal máximo nivel el mayor tiem-po posible.

*Una buena persistencia al finaldel ciclo, es decir, que las avescontinúen manteniendo un índi-ce de puesta elevado, al mismotiempo que una buena calidadde la cáscara y un incrementomoderado del peso del huevo.

*Durante todo el período de pues-ta, para que el huevo sea comer-cializable, se debe asegurar unabuena calidad de la cáscara, asícomo un tamaño de huevoapropiado.Durante el proceso de selección

se debe tener en cuenta la relaciónnegativa que existe entre la madu-rez sexual y la persistencia en elperíodo de puesta. Si se trata deadelantar la madurez sexual, estotraerá consigo una reducción delíndice de puesta al final del ciclo.Es por ello que no se trata de me-jorar la precocidad de la puesta enlas aves. Durante la fase del picode producción, es decir entre lassemanas 30 y 50, el genetista seencuentra con un límite biológico.La realidad es que en esta fase ca-da vez son más las gallinas queproducen diaria y continuamentedurante meses un huevo con lacáscara intacta. El índice de puestaes tan elevado y la varianza entreaves tan pequeña, que no existemargen suficiente para realizargrandes mejoras. Por tanto, la me-jora de la persistencia de puesta a

partir de la semana 50 se convierteen el objetivo más interesante.

El proceso de selección se reali-za en torno a las 50 semanas deedad, que es el punto óptimo paraconseguir un buen equilibrio entre

una buena precisión en la estima-ción de los valores genéticos delas aves y un tiempo entre genera-ciones lo más corto posible. En es-te momento, los datos de persis-tencia de puesta de las actualesaves no se encuentran disponiblesy por tanto se utiliza el ModeloAnimal Multicarácter para predecirla producción futura: datos del in-

dice de puesta de la generaciónanterior durante las tres fases (ini-cio, pico y persistencia), así comoel índice de puesta de las gallinasde la generación actual son utiliza-dos para predecir la producción to-tal que alcanzará cada ave de la ac-tual generación. Este mismoprocedimiento se aplica para otrosparámetros, como la calidad de lacáscara y el peso del huevo en lafase final del período de puesta.

Buen aprovechamientodel alimentoDado el incremento de los costosdel alimento, uno de los paráme-tros que ha ganado mayor impor-tancia en los últimos años es la efi-ciencia alimenticia. El consumo dealimento está determinado tantopor las necesidades de manteni-miento como por las necesidadesrequeridas para la producción dehuevos. Por consiguiente, la mejo-ra de este carácter se puede conse-guir a través de una selección indi-recta orientada a conseguir unamayor masa de huevo y/o un me-nor peso corporal para reducir las

necesidades de mantenimiento. En

ponedoras semipesadas, el pesocorporal ya se redujo en el pasado,en consecuencia, ninguna nuevareducción del peso corporal esimaginable sin perder a cambio ladeseada flexibilidad en la capaci-dad de ingestión que muestran lasactuales ponedoras.Tratar de redu-cir el peso corporal podría poneren peligro la capacidad productivade las aves.

La selección directa se basa encambio, en el registro directo deconsumos individuales de alimen-to de todas las aves de todas las lí-neas puras (Foto 3). La combina-ción de las restricciones en lareducción del peso corporal juntoal cálculo del índice de ingresossobre costos de alimentación porhuevo (10FC: lncome Over FeedConsumption) se utilizará para laselección de las futuras generacio-nes. La idea es que la gallina aca-bará devolviendo con creces a tra-vés de una mayor producción dehuevos el mayor consumo relativode alimento.

Nuevos sistemas dealojamientoEl alojamiento controlado en jau-las individuales y colectivas ha si-do considerado el ambiente másadecuado para evaluar a las aves ylineas que hasta ahora se dedica-ban fundamentalmente a la pro-ducción en jaulas. En alguna oca-sión se ha puesto en tela de juiciosi este sistema no es demasiadoespecífico para la producción ensistemas en jaulas y por tanto, di-chas aves no estarían capacitadaspara adaptarse a sistemas alterna-tivos. Esta idea se ve reforzada porel hecho de que los sistemas alter-nativos suponen un medio más es-tresante para las aves, debido almayor riesgo de picaje y canibalis-mo, junto a un aumento de la pre-sión bacteriana, dado que las galli-nas están en contacto con losexcrementos de otras aves.

Los genetistas deben ser cons-cientes de las diferencias en losdistintos sistemas de alojamiento

La gallina del futuro tendrá unamayor producción, que seconseguirá por medio de ciclosproductivos más largos

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Balancinsensor de

huevos

Suelo del nido

Tubo recolectorSuelo del nido enembudo (columpio) de huevos

Rastrillo deexpulsión

Detalle vgstasuperior

Trampilla

Lector

Detalle

Antena

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y deben evitar que se produzcaninteracciones genotipo-ambienteen el programa de cruzamientos,fenómeno que puede ocurrir si lascondiciones donde se realizan laspruebas difieren significativamen-te de las condiciones que poste-riormente encontraran las ponedo-ras comerciales. Con esta idea defondo, Lohmann comenzó hace

tiempo a realizar unas pruebas adi-cionales en Sistemas en Suelo,donde se podía realizar un segui-miento automático de la produc-ción individual de las aves, así co-mo asignar cada huevo a la gallinaque lo puso, permitiendo poder re-alizar estimaciones de los paráme-tros genéticos tanto para los carac-teres de producción como decalidad del huevo (Figura 2). Un

proyecto que a lo largo de estetiempo se ha ido perfeccionando,hasta el punto de que a día de hoy,las aves pueden ser testadas en es-te sistema y esta información seencuentra a disposición de los ge-netistas de Lohmann, para podertomar las decisiones en el procesode selección. Consecuentementees posible hacer una selección pa-ra mejorar la aceptación de los ni-dales, lo que implicaría la reduc-ción de los huevos puestos en elsuelo, que sin duda suponen unapérdida ecónomica, amén de unincremento del trabajo. Esta situa-ción hacia alojamientos alternati-vos se ha visto acelerada en la UEdebido a la legislación existenteque prohibirá el uso de jaulas con-vencionales a partir del 2012, asícomo por la demanda de los con-sumidores cada vez más preocupa-dos por el bienestar animal. Estainiciativa se ha visto secundadatambién en otros países fuera de laUE, como es el caso del estado deCalifornia en Estados Unidos.

Nuevas tecnologíasHasta ahora la mejora genética seha basado fundamentalmente enel Modelo Infinitesimal, que asumeque la mayoría de los caracteres deinterés económico están determi-nados por un gran número de ge-

Figura 2. Esquema del sistema para realizar pruebas de rendimiento en suelo("VVeihenstefan Funnel Nest Box"), permite un registro automático de la producciónindividual de cada ave, así como la asignación de cada huevo a la gallina que lo puso,permitiendo realizar posteriores medidas de calidad del huevo y usarlos en el proceso deselección.

Foto 2. Registro del peso de huevo de la puesta de cada ave en un periodo de tres días,que se realizará en cuatro fechas a lo largo del cilo de puesta, para tratar de conseguir elpeso adecuado lo antes posible y mantener la curva del peso del huevo lo más planaposible.

nes que tienen un efecto pequeñoy aditivo. A través de los datos re-cogidos (el fenotipo) se puede rea-lizar una estimación de la suma deestos efectos para cada carácter,dando lugar al valor genético decada ave.

Adicionalmente desde los años80 se comenzo a emplear el uso »

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Foto 3. Registro directo de consumos individuales de alimento de todas las gallinas detodas las lineas puras que se realiza durante un periodo de 4 semanas.

Foto 4. Lote de reproductores semipesados, que proviene del cruce de lineas puras, apartir de los cuales se producirán las gallinas ponedoras comerciales.

de Marcadores Genéticos que sehan ido incorporando posterior-mente a los Programas Comercia-les de Mejora. La idea que se es-conde detrás de la búsqueda deestos marcadores, es que el mode-lo infinitesimal no es del todo co-rrecto, es decir, que pese a que lamayoría de los genes tienen unefecto pequeño, existe un número

pequeño de genes con un efectogrande. La detección de estos ge-nes y su fijación a través de marca-dores aporta una ganancia extra enel carácter en cuestión. Un ejemploaplicado a las ponedoras comercia-les es la eliminación del "olor a pes-cado" o "síndromeTMA', que debi-do a un defecto genético enaproximadamente un 10% de lasgallinas ponedoras semipesadas, alser alimentadas con colza provoca-ba un transtorno metabólico quecausaba que el organismo de esasgallinas no fuera capaz de oxidar latrimetilamina y ocasionaba un des-agradable olor a pescado en loshuevos. Este gen "maloliente" fueidentificado y el problema se elimi-nó de las ponedoras Lohmann.

Las técnicas de la Genética Mo-lecular han seguido un progresoimparable. Una nueva ciencia hasurgido en los últimos años, la Ge-nómica. Estas técnicas han recibidoactualmente un gran auge en lamejora animal, sentándose en elaño 2004 un hito con la secuencia-ción del genoma del pollo. En estecaso, el estudio no se concentra enuna parte pequeña del ADN, comohasta entonces en el caso de detec-ción de marcadores, sino que sehace un análisis a lo largo de todoel genoma. El interés de estas téc-nicas se centra fundamentalmenteen caracteres difíciles de medir odonde el animal no dispone de fe-notipo (véase el caso de caracteresde producción y calidad del huevoen machos), con baja heredabili-dad, caracteres relacionados conresistencia a enfermedades, etc.,donde la genética cuantitativa nopuede realizar un "buen trabajo':Una ventaja adicional de estas téc-nicas consistiría en reducir el inter-valo intergeneracional.

ResumenLa mejora de las ponedoras híbri-das a través del proceso de selec-ción seguirá los siguientes objeti-vos:• Máxima producción de huevos

comercializables por ave aloja-da. »

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NUEVAS TECNOLOGÍAS ALIMENTAN LA TIERRA

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• Reducción de los costos de la ali-mentación por huevo.

• Óptima calidad tanto interna co-mo externa del huevo.

•Máximo ingreso sobre el costo dealimentación por huevo.

• Buena viabilidad y resistencia aenfermedades.

• Una buena capacidad de adapta-ción a diferentes ambientes.

•Óptimas características reproduc-tivas de los lotes de reproducto-res.Especialmente para sistemas al-

ternativos se incluye:•Una buena calidad del plumaje.•Comportamiento dócil.•Buena aceptación de los nidales.

La variación genética existenteen los distintos caracteres de rele-vancia económica no se ha visto re-ducida, pese al proceso de selec-ción que se ha llevado a cabopermanentemente y durante mu-

chas decenas de años, lo que ase-gura el progreso genético de laspróximas generaciones.

Han surgido nuevas técnicasprovenientes de la genética mole-cular. Sin embargo, parece claroque no se puede prescindir de la to-ma de datos y la realización de lastradicionales pruebas de producti-vidad. A día de hoy, se puede argu-mentar que la genética molecularno sustituirá a la genética cuantita-tiva en los programas de mejora,sino que la complementará.

El trabajo de mejora y selecciónse desarrollará en concordanciacon la evolución en otros camposcomo la alimentación, las técnicasde los diferentes sistemas de aloja-miento, la profilaxis y la preven-ción de enfermedades.

Primeras conclusionesPara finalizar, se puede concluirque la gallina del futuro tendráuna mayor producción, que seconseguirá por medio de ciclosproductivos más largos. Especialhincapié habrá que poner por tan-to en mejorar y mantener a lo lar-go de todo el ciclo productivo unaóptima calidad de la cáscara delhuevo. Se conseguirá una mejorade la calidad tanto interna comoexterna del huevo, como por ejem-plo la disminución de inclusionesde manchas de sangre o carne, au-mento del contenido de la materiaseca, aumento de la altura de albú-men, disminución de defectos enla cáscara (cáscara moteada o ví-trea, deposiciones de calcio, mi-croroturas, huevos deformados...).Se producirá una mejora de la efi-ciencia alimenticia, si bien no tan-to a través de una reducción abso-luta del alimento ingerido, sinomás bien a través de una mejoradel índice de conversión al aumen-tar la producción. Se continuarámejorando la adaptabilidad de lasponedoras de alta productividad asistemas de alojamiento alternati-vos. Adicionalmente se mejoraráprogresivamente la viabilidad y laresistencia a enfermedades de lasaves. •

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20,02001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008

Año

Figura 3. Evolución de la masa de huevo por ave alojada en la estirpe Lohmann Brown,en la que se aprecia un incremento medio anual de 0,29 kg de huevo por ave alojadadurante los últimos 7 años. Las pruebas se realizan en alojamientos en jaula y hasta las 74semanas. Datos procedentes de la estación experimental Ustrasice (República Checa).

La mejora de la eficiencia alimenticiase producirá a través de unadisminución del índice de conversión

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