DIEZ NORMAS PARA ESCRIBIR GUIONES DE SERIES

por Sergio Barrejón.

A continuación, una de esas cosas que no cuentan en las escuelas de guión: un decálogo real para escribir una serie española ajustándose al presupuesto. Hablamos concretamente de una serie diaria para una televisión generalista:

1. En un día y medio tienes que diseñar el argumento y la estructura de 6 capítulos.

2. Cada capítulo tiene 18 escenas. Ni una más, ni una menos.

3. De esas 108 escenas que tienes que inventarte entre el lunes por la mañana y el martes a la hora de comer -estés inspirado o no- sólo 10 pueden ser corales. “Coral” es una escena con más de tres personajes. A estos efectos, cualquier figurante que hable o haga cualquier acción marcada en guión cuenta como “personaje”.

4. No hay exteriores ni localizaciones naturales, salvo circunstancias excepcionales y previa aprobación por parte de Producción. Todo lo que escribas tiene que ocurrir en los decorados que están construidos.

5. Los decorados construidos se dividen en dos platós, con dos unidades grabando a la vez, y unos “exteriores de plató” (calles y plazas falsas construidas en el patio del plató). La mitad de las escenas de la semana deben ocurrir en Plató 1, y la otra mitad entre Plató 2 y Exterior.

6. Es recomendable no “pasear” a los personajes por los dos platós. Es mucho más fácil organizar las sesiones de grabación si, cada día, cada actor sólo tiene que grabar en uno de los platós. Ahora bien, el personaje Fulanito tiene su casa en Plató 1 y su trabajo en Plató 2.

Menganito al revés. Y Zutanito vive y trabaja en Plató 1, pero se enamora de Menganita en exteriores, y viven un romance secreto en la casa de citas de Plató 2.

7. Por cierto, Fulanito no debe de tener más de 25 de las 108 escenas por semana. Que cobra por sesiones. Sin embargo, a Menganito interesa sacarle en muchas escenas, que cobra por mes. (Según la ley de Murphy, Fulanito será el protagonista, y Menganito un secundario sin mayor influencia en la trama principal.)

8. No puedes usar a más de 25 personajes por semana. Excepcionalmente, puedes usar a un 26º personaje en no más de 2 escenas, poniéndolo “a cargo” de la semana siguiente.

9. Los figurantes con frase, por convenio, no pueden tener más de una frase por escena. 70 caracteres máximo. Sí: incluyendo puntos y espacios.

10. No están permitidos vehículos, animales, ni efectos visuales salvo circunstancias excepcionales y previa aprobación por parte de Producción.

Imagino que algún lector estará pensando que, con estas normas, es imposible escribir una serie. Sólo el punto 1, “hay que diseñar una semana en un día y medio”, ya parece imposible. Si me preguntan a mí, les diré que, efectivamente, es imposible. No sé cómo, yo he trabajado durante años en un equipo que lo hacía semana tras semana. Y cada martes a la hora de comer, miraba los 108 post-its y los cuadrantes donde comprobamos que vamos cumpliendo todas las normas de Producción, y pensaba: “esto es imposible”.

Pero lo hacíamos. Y contábamos guerras, infidelidades, robos de niños, atentados, incestos, revueltas estudiantiles, encarcelamientos, torturas… La serie fue objeto de varios estudios universitarios. Ganó premios en España, Francia y Estados Unidos, se ve en prácticamente toda América, y ha mantenido durante años un 20% de audiencia media en España.

Paddy Chayefsky decía “no te fíes de un guionista que habla de arte. Fíate de los que hablan de DINERO”. Si quieren entender las diferencias entre la televisión nacional y la británica, norteamericana o brasileña, sólo lo conseguirán si atienden a criterios económicos. Talento hay en todas partes. Diseño industrial óptimo no.

Cómo escribir y lanzar una idea para un programa de televisión3 métodos:Desarrollar el concepto Escribir el argumento Lanzar tu programa de televisión

La competencia en la industria televisiva es dura, ya que los espectáculos van

y vienen rápidamente. Si sabes cómo escribirlos y lanzarlos, tendrás una gran

ventaja al momento de vender tus ideas o guiones originales y lograr que se

den a conocer.

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Método 1 de 3: Desarrollar el concepto

1. 1

Propón una premisa del tipo "¿que pasaría si?". Este es el antecedente de

todos los programas televisivos e ideas que circulan en Hollywood. Puede ser

algo tan simple como “¿qué pasaría si un equipo de documentalistas filmara lo

que ocurre en una pequeña compañía de papel (The Office o La Oficina, en

español)?”. O ideas tan complejas como “¿qué pasaría si un profesor de

química empezara a cocinar metanfetaminas (Breaking Bad)?”. Esta será la

base de tu programa, lo que lo distinguirá y hará que se venda.

En ese punto, aún no necesitarás, ni querrás, recargar la premisa con

argumentos secundarios abundantes u otras ideas. Tan solo plasma la esencia

del programa en una hoja de papel. Seinfeld, después de todo, se hizo famosa

por que lanzó la idea de "¿que pasaría si hiciéramos un show acerca de

nada?".

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2.

2Revisa la programación televisiva actual para que aprendas acerca de sus

tendencias y oportunidades. Consulta páginas como la omnipresente y

esencial Deadline.com o Variety (ambas en inglés) para que estés al tanto de

las tendencias actuales de la televisión hollywoodense. Por ejemplo, en agosto

de 2015, Deadline publicó una historia en la cual señalaba que las estaciones

de televisión estaban buscando, específicamente, comedias de una hora para

probarlas. Esta podría ser una buena pista sobre qué es lo que se vende

actualmente.[1]

Haz una lista de nombres y estudios que se relacionen con proyectos similares

al tuyo. Probablemente, entre esos nombres estén los de las personas que más

adelante comprarán tu trabajo.

3. 3

Define el género. El género es el tipo de programa que producirás, desde una

comedia hasta un programa de misterio y asesinatos. Hay muchos matices de

género; sin embargo, si tienes dudas, sería bueno que revises en línea cuáles

son los géneros de tus programas favoritos para que te hagas una idea. Por

ejemplo, Arrested Development es una comedia de una sola cámara (esto

significa que no hay público en el estudio al momento de la grabación), a

diferencia de las comedias clásicas, comoCheers, que son multicámara. Esta

diferencia, aunque sutil, es significativa cuando se lanza un programa, ya que

algunas cadenas solo quieren programas de cierto tipo.

El género influye tanto en tu estado de ánimo como en el tono y en tu estilo de

escritura, y también en las expectativas de la audiencia sobre ciertas cosas.

Definir un género no te encasillará en una sola clase de historia; simplemente

hará más fácil que puedas comercializar y vender tu idea.[2]

4. 4

Desarrolla algunos personajes. La esencia de todo buen programa son los

personajes; ellos son la razón por la cual el público lo sintonizará cada semana

y son quienes dirigen la trama de cada episodio. Intenta y propón entre dos y

cinco personajes principales (ya que una cantidad mayor sería difícil de

manejar), con un máximo de siete (Community, como la mayoría de los

dramas). Tus personajes tienen que ser:

Completos. Los personajes tienen múltiples facetas, no son solo una "mujer

enojada" o un "héroe fuerte". Los personajes redondos tienen

fortalezas ydebilidades, así como la oportunidad de crecer.

Llenos de deseos y temores. Su capacidad, o incapacidad, de superar sus

miedos (de ser pobre, de estar solo, de los extraterrestres, de las arañas, etc.)

impulsará los conflictos en cada episodio y generará los éxitos en las series.

Tener albedrío Las decisiones que toman los buenos personajes impulsan el

argumento. Cuando los personajes cometen errores, tratan de arreglar las

cosas, van a fiestas, etc. es porque tienen que hacerlo y no porque el

escritornecesita que lo hagan.[3]

5. 5

Entiende qué es lo que hace que una gran idea se venda. Los ejecutivos de

desarrollo son las personas que le dan luz verde a las ideas nuevas y ellos las

escuchan a montones. Las mejores ideas, o al menos las que se aprueban,

comparten algunos rasgos:

Originalidad: ¿esto ya se ha visto antes?, ¿se parece a alguna otra cosa? Si

es así, ¿se diferencia lo suficiente como para destacar por su cuenta?

Costo proyectado: pocos estudios arriesgan cientos de millones de dólares en

un escritor o en un cineasta sin experiencia. Si recién empiezas a trabajar en

televisión, será difícil que vendas grandes conceptos, como The Walking Dead,

ya que su riesgo financiero es alto.

Un guion o una prueba de concepto: significa escribir un argumento o un

guion, o grabar algunas escenas. Es posible que tu idea pase un primer filtro,

pero tendrás que trabajar un poco para conseguir que el programa se

produzca.[4]

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Método 2 de 3: Escribir el argumento

1. 1

Empieza con el título. Cuanto más pegajoso sea, mejor. Los nombres de la

mayoría de los programas televisivos se basan en algún juego de palabras y un

buen fraseo podría garantizar que lo reconozcan inmediatamente. Por ejemplo,

el argumento de Mad Men gira en torno a una agencia de publicidad y las

vidas, mayormente fuera de control, de los hombres que allí

trabajan. Community trata sobre un colegio comunitario, pero también acerca

de un grupo muy unido. No se puede subestimar la importancia de un gran

título.

2.

2Escribe una síntesis pegajosa. La síntesis es la descripción, en un par de

frases, de tu programa, redactada con el fin de venderles la idea a los

productores. Por lo general, la síntesis revela el tema o el personaje principal

del programa. Si no puedes resumir fácilmente el concepto en una síntesis, es

probable que no sea muy comercial, pero esto es raro. La síntesis debe

contarle al público qué es lo que va a ver y qué idea o gancho ingenioso tiene

el programa.

Regreso al futuro: un estudiante de secundaria viaja al pasado por accidente y

su presencia ocasiona que sus padres ni se conozcan ni lo conciban.[5]

Tiburón: un jefe de policía lucha contra un tiburón asesino, pese a que le tema

al mar. Mientras tanto, el codicioso consejo de la ciudad se niega a admitir que

hay un problema en la playa, lo cual complica las cosas.

Ratatouille: un grupo de ratas se junta con un mal cocinero para demostrar que

cualquiera puede cocinar, aunque los críticos celosos y el control de plagas

hacen de todo para demostrar que se trata de una farsa.[6]

3. 3

Escribe una sinopsis de entre trescientas y quinientas palabras. La

sinopsis es la visión general, breve pero completa, del programa. Hay muchos

elementos potenciales que podrías incluir en esta sinopsis, pero cuanto más

corta, mejor. Procura condensar la idea de tu programa en un relato breve y

atractivo, el tipo de cosa que te haría querer ver el programa si estuviera al

aire. Algunas de las cosas que debes incluir son:

El entorno

La trama general de la serie

El giro de la mayoría de los episodios (por lo general, ¿qué ocurrirá en cada

episodio?)

4. 4

Crea una hoja de personaje, corta pero detallada. En una hoja aparte

enumera cada personaje y resume en una o dos frases quién es cada uno. Se

breve y específico. ¿Qué caracteriza a los personajes y qué los hace

especiales? A menos que sea importante para la trama, nunca incluyas detalles

físicos o preferencias para el reparto.[7]

5. 5

Entrega un desglose de tres o cuatro episodios. El desglose es un breve

resumen, de uno o dos párrafos, de varios episodios para darle a alguien la

oportunidad de ver cómo se desarrollaría la serie y cómo luciría cada episodio,

así como una idea del presupuesto y de los personajes en acción. Si escribes

un drama, es posible que cada uno deba tener entre cuatrocientas y quinientas

palabras, y procura mantener los programas de media hora cerca de las

doscientas o trescientas palabras.

Si vas a lanzar un reality tipo documental, el tener un video corto sobre el tema

o sobre las personas involucradas podría contribuir a que los productores

aprecien el potencial del proyecto. También podrías esbozar las posibles líneas

argumentales de las vidas de las personas.

6. 6

Elabora la síntesis. El documento final debe tener entre tres y diez páginas,

con todas sus partes ordenadas. Incluye una carátula con el logotipo potencial

del programa, tu nombre y tu información de contacto. Así, deberás tener:

El título

La síntesis

La sinopsis

Los personajes

Las tramas de los episodios[8]

Si vas a crear un reality show, cerciórate de que el formato sea ejecutable. En

el caso de los reality shows de competencia, asegúrate de esbozar todos los

aspectos del juego. Es importante que escribas específicamente qué es lo que

se va a desarrollar, en puntos breves pero poderosos.

7. 7

Considera escribir un guion. A fin de cuentas, en televisión no se vería el

argumento. Si llevas un guion contigo y a alguien le gusta tu idea, podrás

entregarle el primer episodio de inmediato. No obstante, muchas ideas se

venden por sí solas y el guion te lo piden luego; esta situación será más común

cuando estés ya establecido en Hollywood. Sin embargo:

Lee los guiones de programas que se parezcan al tuyo para que tengas una

idea de la escritura y del esquema.

Si vas a escribir un programa de televisión que necesite un guion, como un

drama, aprende cómo escribir guiones. También podrías tomar clases sobre

cómo escribir guiones en el colegio comunitario local.

Un programa especializado para la escritura de guiones podría ayudarte a

trabajar más rápido. Algunas de las opciones más populares son: Movie Magic

Screen Writer, Celtx, Writer Duets, yFinal Draft.

8.

8Registra tu proyecto en cualquier sistema de protección de los derechos

de autor, como el Gremio de Escritores Americanos (WGA por sus siglas

en inglés). Así protegerás tu propiedad intelectual y tendrás una prueba de

creación con fecha definida. Quizá también quieras registrar tu proyecto en The

Creators Vault (en inglés) o solicitar la protección de tus derechos de autor,

aunque esto, con frecuencia, es exagerado.

El registro del guion ante el WGA te costará solo veinte dólares (si ya eres

miembro, y haces el registro en la página web, solo te costará diez dólares)

este es el estándar en la industria.

El material registrado se archiva durante cinco años, momento en el cual

podrás renovarlo. Los términos podrían variar según el servicio y el sitio.[9]

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Método 3 de 3: Lanzar tu programa de televisión

1.

1Cuelga tu material en alguna base de datos especializada que pueda

consultarse en línea. Estos sitios cuestan, pero, a cambio, permiten que los

ejecutivos de los canales revisen tus guiones. Por lo general, se paga para

obtener una calificación y los guiones mejor calificados aparecen al inicio de las

listas. Sin embargo, muchos de estos sitios no son fiables, así que asegúrate

de investigar en línea cualquier comentario, testimonio o éxito respecto a ellos.

Para corroborar la confiabilidad, podrías buscar algunas "historias de éxito" en

IMDb (en inglés).

The Blacklist es la página con mejor reputación en cuanto a guiones, ha sido

consultada varias veces y ha conducido a varios éxitos de alto perfil.

Si aceptan manuscritos no solicitados sin la intervención de un agente, las

compañías corren el riesgo de que se les acuse de plagio. En la esfera del

desarrollo televisivo actual, Internet ofrece el beneficio único de poder contar

con una evidencia electrónica de que las empresas han revisado los guiones.

2.

2Haz una lista de las compañías idóneas a las que pudiera gustarles tu

idea y contáctalas en línea. Busca en Internet los números de teléfono, los

correos electrónicos y las sugerencias de presentación de las compañías que

produzcan programas parecidos al tuyo. Siempre que sea posible, contáctalas

y pregúntales si existen oportunidades para reunirse y para compartir tus ideas.

No se necesita rogar, sino tener la voluntad de esforzarte para vender tu guion.

Nunca se te ocurría enviarle una película cursi sobre monstruos a la NBC, se la

enviarías a SyFy. Tampoco le enviarías un drama histórico a la productora de

Greg Danial (The Office). Fíjate cuáles son las producciones actuales del

estudio para que contactes a las personas correctas.[10]

Busca programas de becas. Son programas pagados, de entre seis y ocho

semanas, que te permitirán perfeccionar tus ideas en el mismo estudio. Sin

embargo, son muy competitivos.

3. 3

Contacta a tantas personas como puedas. Hasta ahora, la mejor manera de

vender cualquier programa o idea es a través de la gente que conoces. Tómate

un café con tus amigos o únete a un grupo de improvisación y consigue trabajo

en un set de grabación. Incluso si no pudieses hacer realidad tu idea, quizá

conozcas a alguien que te ayude.

Cuando sea posible, trabaja en los sets de grabación de cine y televisión, como

practicante o como asistente de producción (lo que sea necesario para

ingresar).

Aunque no sea estrictamente necesario, tus ideas se venderán con mayor

facilidad en Hollywood si es que estás allí. Si eres serio, es momento de

mudarse a Los Ángeles. No obstante, muchos programas de televisión también

se producen en Nueva York.

4. 4

Entiende que, una vez dentro, necesitarás un argumento efectivo para

vender tu idea. Tienes que impactar a los ejecutivos en cuanto te den la

oportunidad de hablar. Lanzar una idea es un arte en sí y dependerá más del

argumento que uses que del guion. Los objetivos son lograr que las personas

se entusiasmen con la idea del programa y posicionar la imagen en la mente de

los ejecutivos para que visualicen el producto final. Para lograrlo, tendrás que

hablarles de:

El gancho: vuelve al "¿qué pasaría sí?" del programa. ¿Por qué es original,

convincente y vale la pena verlo?[11]

La audiencia: ¿a quién se dirige este programa? ¿Cómo encajaría en la

audiencia actual de la cadena?

El "tráiler": si hicieras un comercial para vender este programa, ¿que partes

destacarías? ¿Cuáles serían las "escenas" que desarrollarían el mundo del

programa. [12]

5. 5

Recuerda ser un vendedor y no un escritor. ¿Por qué tu programa encajaría

con la audiencia? ¿Cómo complementa a sus otros programas? ¿Por

quénecesitan tu programa? No hables solo de lo maravilloso que es tu

programa, sino de porqué sería una buena decisión para ellos comprarlo.

Para capturar la atención del canal, debes estar al tanto de que tipo de

espectáculos produce y de cuál es su público.[13]

6. 6

Expón de manera rápida y enérgica. Tu argumento no debe durar más de

doce o quince minutos; mientras más corto, mejor. Engancha a los ejecutivos

con el argumento, dales una idea de cómo sería el programa y por qué sería

una buena opción para su canal. Luego agradéceles y responde sus preguntas.

Antes, tendrás que practicar el discurso varias veces. Tienes que prepararlo tan

bien como tu guion y tu argumento.

También será útil que tengas muchas otras ideas a la mano, incluso si no

tienes los argumentos. Podrían adorarte a ti y a tu idea aunque no tengan

espacio en su cronograma para ese tipo de programa en particular.

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Consejos Cuantas más ideas y argumentos tengas, mejor. Sigue trabajando ideas

diferentes, en géneros similares, para que tengas todo un portafolio que

mostrar.

Investiga y propón una idea original. La gente no aceptará ideas que ya se

hayan usado en otros programas, películas o libros.