Se denomina imagen a la representación figurativa de una cosa. Es la representación de una realidad captada a través de los sentidos. Las imágenes son captadas por nuestra vista, y permanecen allí, o pueden luego plasmarse sobre un lienzo, o un papel, por ejemplo. Pueden también ser captadas por una lente óptica o reflejadas en un espejo.

Por imagen médica se entiende el conjunto de técnicas y procesos usados para crear imágenes del cuerpo humano, o partes de él, con propósitos clínicos (procedimientos médicos que buscan revelar, diagnosticar o examinar enfermedades) o para la ciencia médica (incluyendo el estudio de la anatomía normal y función).

Como disciplina en su sentido más amplio, es parte de la imagen biológica e incorpora la radiología, las ciencias radiológicas, la endoscopia, la termografía médica, la fotografía médica y la microscopía (por ejemplo, para investigaciones patológicas humanas).

En el contexto clínico, la imagen médica se equipara generalmente a la radiología o a la "imagen clínica" y al profesional de la medicina responsable de interpretar (y a veces de adquirir) las imágenes, que es el radiólogo.

El diagnostico medico se basa en la manipulación de informaciones y conocimientos de origen diverso, y no obstante las imágenes medicas constituyen una de dichas informaciones. La interpretación de imágenes médicas requiere de la participación de las siguientes fuentes principales de conocimiento medico: Conocimiento sobre la técnica de imagenologia: el conocimiento

sobre los principios físicos y mecánicos de la técnica de adquisición. Conocimientos anatómicos: este tipo de conocimiento incluye los

aspectos morfológicos (estructuras anatómicas, formas, relaciones espaciales), fisiológicos (comportamiento dinámico) y patológicos (patologías y anomalías).

Experiencia del médico: la experiencia del médico en el reconocimiento y diagnostico permite una eficaz integración de las informaciones, determinando la calidad del diagnostico.

A finales del siglo XIX las expectativas en el progreso médico se centraron en dos áreas: la microbiología y la bioquímica y nada hacía prever nuevos avances en el campo de la física aplicada.

Constituía una gran incógnita lo que pasaba en el interior del cuerpo de pacientes vivos con alguna lesión o enfermedad, así como la localización y tamaño de una fractura ósea o la presencia de un cálculo renal.

Pero pocos meses antes de termi-nar 1895 nacería el reino de la im-agen. Básicamente en esta técnica se trata de aplicar algún tipo de energía a los tejidos y a medir las diferencias entre la energía apli-cada y la energía absorbida por el cuerpo.

La introducción de las técnicas de imágenes usadas en medicina han sido constantes desde finales del siglo XIX, cuando Röetgen descubriera los rayos X en 1895 y posteriormente en 1896 Becquerel descubriera que un compuesto de uranio emitía espontáneamente radia-ciones ionizantes y en 1898 el matrimonio Pierre y Marie Curie descubrieran que el Torio también emitía el mismo tipo de radiación, base para el descubrimiento pos-terior del Radio y la radiactividad artificial.

LAS IMÁGENES  DIAGNÓS-TICAS EN MEDICINA

En 1972, el británico Hounsfield presenta en Londres el primer tomógrafo computa-rizado, en el cual la imagen no es analóg-ica, como en la radiología convencional, sino digital. El equipo, que le valió un pre-mio Nobel, fue desarrollado en base a los trabajos matemáticos, en 1917, del aus-traliano Radon y a los de un sudafricano, Cormack, en 1950, sobre la distribución de las dosis de radioterapia causada por la heterogeneidad de las regiones del cuerpo.

La más reciente aportación de la tecnología al diagnóstico por la imagen es la resonan-cia magnética. Su descubrimiento les valió el premio Nobel de Física en 1952 a Bloch y Purcell, pero no fue hasta 1981 que se pub-licaron los estudios de los primeros pa-cientes sometidos a la técnica de R.M. con la espectroscopia, lo que permitiría una lo-calización precisa de la fuente de la activi-dad metabólica en vivo.

LAS IMÁGENES  DIAGNÓS-TICAS EN MEDICINA

En los últimos 10 años ha habido un crecimiento expansivo en el diagnóstico radiológico por imágenes con el refinamiento progresivo de las radiografías convencionales, el desarrollo de nuevas modalidades imagenológicas y la introducción de la informática en este campo, que complementa el trabajo del médico clínico.

DIAGNÓSTICO POR IMÁ-GENES

El diagnóstico por imágenes se refiere a las tecnologías que usan los médicos para observar el interior del cuerpo y buscar indicios acerca de un cuadro clínico. Una variedad de aparatos y técnicas pueden crear imágenes de las estructuras y actividades dentro de su cuerpo. La tecnología que use el médico dependerá de sus síntomas y de la parte del cuerpo que debe examinarse. Los rayos X, las tomografías computarizadas, los estudios de medicina nuclear, las imágenes por resonancia magnética y las ecografías son tipos de diagnóstico por medio de imágenes.

Muchos estudios por imágenes no duelen y son fáciles. Sin embargo, algunos requieren que permanezca inmóvil por un largo período de tiempo dentro de un aparato. Esto puede resultar incómodo. Algunas pruebas pueden incluir radiación, pero suelen ser considerados seguros porque la dosificación es muy baja.

En algunos estudios por imágenes, se introduce en el cuerpo una cámara diminuta unida a un tubo largo y delgado. Esta herramienta se denomina tubo visor. El médico lo mueve a través de un tubo del cuerpo o una apertura para observar el interior de un órgano en particular, como el corazón, los pulmones o el colon. Estos procedimientos suelen requerir anestesia.

La radiología es la especialidad médica y odontológica que se ocupa de generar imágenes del interior del cuerpo mediante diferentes agentes físicos (rayos X, ultrasonidos, campos magnéticos, etc.) y de utilizar estas imágenes para el diagnóstico y, en menor medida, para el pronóstico y el tratamiento de las enfermedades. También se le denomina genéricamente radiodiagnóstico o diagnóstico por imagen.

La radiología debe distinguirse de la radioterapia, que no utiliza imágenes, sino que emplea directamente la radiación ionizante (rayos X de mayor energía que los usados para diagnóstico, y también radiaciones de otro tipo) para el tratamiento de las enfermedades (por ejemplo, para detener o frenar el crecimiento de aquellos tumores que son sensibles a la radiación).

Según el órgano, el sistema o la parte del cuerpo que se estudia: Radiología neurológica o neurorradiología. Radiología de cabeza y cuello. Radiología odontológica. Radiología torácica. Radiología cardíaca. Radiología abdominal. Radiología gastrointestinal Radiología genitourinaria. Radiología de la mama. Radiología ginecológica. Radiología vascular. Radiología musculo esquelética. Radiología pediátrica

Según su actividad principal Medicina nuclear: genera imágenes mediante el uso de

trazadores radiactivos que se fijan con diferente afinidad a los distintos tipos de tejidos. Es una rama exclusivamente diagnóstica y en algunos países se constituye en especialidad médica aparte.

Radiología diagnóstica o radiodiagnóstico: se centra principalmente en diagnosticar las enfermedades mediante la imagen.

Radiología intervencionista: se centra principalmente en el tratamiento de las enfermedades, mediante el empleo de procedimientos quirúrgicos mínimamente invasivos guiados mediante técnicas de imagen.

TECNOLOGÍA DE IMA-GEN MODERNA

Fluoroscopía: produce imágenes en tiempo real de estructuras internas del cuerpo; esto se produce de una manera similar a la radiografía, pero emplea una entrada constante de rayos x. Los medios de contraste, tales como el bario o el iodo, y el aire son usados para visualizar cómo trabajan órganos internos.

La fluoroscopía es utilizada también en procedimientos guiados por imagen cuando durante el proceso se requiere una realimentación constante.

Medicina nuclear: En medicina nuclear se usan imágenes captadas mediante cámaras gamma o PET/TAC para detectar regiones de actividad biológica que a menudo se asocian con enfermedades. Al paciente se le administran isótopos efímeros como el 131I. Estos isótopos son absorbidos por regiones biológicamente activas del cuerpo, tales como tumores o fracturas de los huesos.

TECNOLOGÍA DE IMAGEN MODERNA

Imagen de resonancia magnética (MRI) Un instrumento de imágenes por resonancia magnética (Scaner

MRI) usa imanes de elevada potencia para polarizar y excitar núcleos de hidrógeno (protón único) en moléculas de agua en tejidos humanos, produciendo una señal detectable que está codificada espacialmente produciendo imágenes del cuerpo. Resumiendo, MRI implica el uso de tres clases de campos electromagnéticos: un campo magnético estático muy fuerte para polarizar los núcleos de hidrógeno, llamado el campo estático, de un orden de unidad de teslas; un campo variante (en el tiempo, del orden de 1 kHz) más débil para la codificación espacial, llamado el campo de gradiente; y un campo de radio-frecuencia débil para la manipulación de los núcleos de hidrógeno para producir señales medibles, recogidas mediante una antena de radio-frecuencia.

TECNOLOGÍA DE IMAGEN MODERNA

Tomografía por emisión de positrones (PET): se usa generalmente para detectar ciertas enfermedades del cerebro. Similarmente a los procedimientos de medicina nuclear, un isótopo de vida media corta, como el 18F se incorpora a una sustancia metabolizable por el organismo (como la glucosa), la cual es absorbida por un tumor o un grupo celular de interés. Los muestreos usando PET son a menudo mostrados en paralelo a muestreos de tomografía computada, los cuales son realizados por el mismo equipo sin movilizar al paciente. Esto permite que los tumores detectados por muestreo con PET puedan ser vistos con referencias anatómicas provistas por el muestreo de la tomografía computada.

Tomografía: es un método de imagen de un sólo plano, o corte, de un objeto, que da como resultado un tomograma. Hay varios tipos de tomografía: Tomografía lineal, Poli-tomografía, Zonografía, Ortopantomografía (OPT), Tomografía computarizada (TAC o TC).

TECNOLOGÍA DE IMAGEN MODERNA

Ultrasonido La ultrasonografía médica utiliza ondas acústicas de alta

frecuencia de entre dos y diez megahercios que son reflejadas por el tejido en diversos grados para producir imágenes 2D, normalmente en un monitor de TV. Esta técnica es utilizada a menudo para visualizar el feto de una mujer embarazada.

Otros usos importantes son imágenes de los órganos abdominales, corazón, genitales masculinos y venas de las piernas. Mientras que puede proporcionar menos información anatómica que técnicas como CT o MRI, tiene varias ventajas que la hacen ideal test de primera línea en numerosas situaciones, en particular las que estudian la función de estructuras en movimiento en tiempo real.

RADIOLOGIA DEL FU-TURO

Debido al continuo mejoramiento de los equipos de Rayos X (primero el seriógrafo, luego la angiografía por sustracción digital) a la aparición de otras modalidades de imagen y material biomédico, la radiología tiende a convertirse en el pilar fundamental del diagnóstico y en algunos casos de tratamiento.

Se prevee que en un futuro no muy lejano, el paciente ingresará en una cabina durante pocos minutos, donde una máquina altamente computarizada, obtendrá toda la información de la morfología interna de sus órganos, así como también información de análisis bioquímicos.

Luego los médicos tratantes: el especialista clínico, el cirujano, el intervencionista, etc, pasarán a una sala o pequeño auditorio donde verán una imagen holográfica tridimensional que es producida por el cruce de rayos láser, donde podrán realizar un diagnóstico de precisión y decidir el mejor tratamiento.

CURIOSIDADES SABIA UD. QUE: ... La primera radiografía de Röngten fue

de la mano de su esposa, y que la exposición demoró 20 minutos con la paciente inmóvil?

... La primera tomografía computarizada demoró 2 horas y media con el paciente y la reconstrucción de sus imágenes tomó 9 días?

TRABAJO DE CAMPO I Realice un informe grupo (máximo 5

personas), para la próxima clase. Concepto de materia, energía y

estructura atómica. Radiación Electromagnética y Espectro

Electromagnético. Ondas y Vibraciones. Máximo 3 Cartillas.