Arturo Massol Deyá, Ph.D.

Elba Díaz de Osborne, M.S.

Publicaciones CasaPueblo 2002

Tercera Edición

Ciencia y Ecología:VIEQUES en Crisis Ambiental

Ciencia y Ecología: VIEQUES en Crisis Ambiental De-rechos reservados © 2001 por CasaPueblo. Para recibir másinformación, diríjase a: CasaPueblo, Apartado 704, Adjun-tas, Puerto Rico 00601 (correo electrónico: casapueb@coqui.net), o vía telefónica al 787 829.4842.

El profesor Arturo Massol Deyá posee un doctorado enecología microbiana de Michigan State University. Actual-mente es catedrático asociado del Departamento de Biologíaen el Recinto Universitario de Mayagüez donde dirige ellaboratorio de Microbiología Ambiental. Allí realiza trabajosde investigación en el área de biorremediación de ambientescontaminados con diesel, gasolina y otros hidrocarburos,tratamiento biológico de aguas industriales, agrícolas,lixiviados de vertederos, interacción de metales e hidrocar-buros en sedimentos marinos, entre otros. La investigadoraElba Díaz de Osborne tiene una Maestría en Radioquímicade la Universidad de Puerto Rico, Mayagüez PR. Poseecerca de 40 años de experiencia en el área de química analí-tica y labora en el Departamento de Biología del RUM. Lainvestigadora Díaz colabora en los proyectos arriba descritosdesde el 1995.

Nuestro agradecimiento a los amigos que contribuyeron alos trabajos: a los jóvenes de CasaPueblo que asistieron en

la recolección de muestras [Ariel Massol, Inés Vélez UPR-Cayey, Magdamell Quiñones UPR-Arecibo, e Inés Aponte yJohana Delgado UPR-Río Piedras]; a Vicky Ortiz, maneja-dora del Jardín de las Mariposas de CasaPueblo; a ManuelBerio, responsable del Café Madre Isla; al Ing. AlexisMassol, director de Casa Pueblo de Adjuntas; a FedericoCintrón Moscoso; a los estudiantes del RUM NormanRodríguez, Katherine Deliz, Cristina Castro y Joe Torres; alos botánicos del RUM; al Dr. Carlos Delannoy, ornitólogoy catedrático del Departamento de Biología (RUM); al Dr.Miguel Sastre, biólogo marino y catedrático asociado delDepartamento de Biología del Recinto Universitario deHumacao; a Miguel Canals manejador del Bosque Seco deGuánica; a Axel Massol por el arte gráfico, preparación defiguras y otras intangibles; a Edgardo González y Tinti Deyápor comentarios al manuscrito; y a Freddy, Alfonso, Pito,Benjamín, Esteban y otros desobedientes del campamentoMonte David, los hermanos Zenón-Encarnación,Yabureibo, Cacimar y Pedro, y a sus padres con quienes secoordinaran nuestras visitas de julio/noviembre de 1999,febrero/junio de 2000 y agosto de 2001.

Fotos por Arturo Massol Deyá. Recortes de periódicos deEl Nuevo Día, Claridad, Primera Hora, El Vocero y el SanJuan Star. Emplanaje y arte gráfico Axel Massol Deyá.

A Vicky, Corali y Gabriela por sus variadas formas de aportar ala realización de estos trabajos. A Felipe también.

Los estudios aquí presentados estuvieron financiados enparte por aportaciones del Café Madre Isla; proyecto deautosuficiencia económica de la CasaPueblo de Adjuntas.

Publicaciones CasaPueblo/2002

Tercera EdiciónTaller de Arte y Cultura de Adjuntas

Indice

Apuntes para esta edición ................................................................................................... 1

Prólogo y algo más ........................................................................................................... 7

Antecedentes históricos ....................................................................................................... 15

Finalidad ............................................................................................................................. 16

Descripción de las áreas de estudio ..................................................................................... 17

Apuntes metodológicos ....................................................................................................... 24

Metales pesados en sedimentos de las Lagunas Gato y Anones ........................................... 25

Metales pesados en el tejido del cangrejo violinista Uca pugnax rapax ................................. 27

Metales pesados en la vegetación dominante del polígono de prácticas militares ................. 32

Metales tóxicos en la vegetación agrícola de la zona civil viequense .................................... 39

Vieques: contaminantes ambientales y sus consecuencias en la dinámica de lacadena alimenticia .............................................................................................................. 52

Niveles tóxicos de plomo y cadmio: consecuencias de la actividad militar ......................... 59

Implicaciones sobre la salud pública ................................................................................... 60

Restauración ambiental: una urgente necesidad .................................................................. 65

Asesinato de una isla ..........................................................................................................67

Otras recomendaciones que nacen de la apreciación de estos estudios ................................ 71

Lista de abreviaturas ........................................................................................................... 72

Glosario de varias definiciones ecológicas ........................................................................... 73

Literatura consultada .......................................................................................................... 76

Referencias en la red electrónica ......................................................................................... 84

Apuntes para esta edición

No existe la menor duda que la lucha por sacar la Marinade Guerra de los EU de Vieques se puede catalogar comohistórica y gloriosa. Una increíble fuerza liberadora se hadesarrollado en la Isla Nena al igual que en la Isla Grande.Distintos sectores del país participan ganando espaciosnunca así por ellos ocupados. Concentraciones, intermi-nables marchas, protestas, desobediencia civil por mar ytierra han marcado con esfuerzo y sacrificio el caminodifícil de la emancipación de todo un pueblo, de toda unapatria. Desde Vieques a la Isla Grande y de aquí a muchoslugares del planeta viaja-ida esta desigual lucha y regresa-vuelta en solidaridad como jamás antes vista.

La riqueza de la amplitud produce múltiples estrategias ytácticas que surgen con el mismo objetivo que demanda elpueblo. Religiosos y desobedientes, líderes y comunidades,artistas y deportistas, desempleados y profesionales, estu-diantes y amigos se enfrentan a confundidos y oportunistas,a la inteligencia naval, a la falta de información, a la cortefederal y a los despiadados bombardeos que acrecentan lacrisis de 62 años de luto y dolor de los recursos naturales,culturales y humanos. En ese hermoso y difícil qué hacer,como es de esperarse, surgen además contradicciones yerrores. La comprensión de cada etapa del proceso permite

que la poesía que se hace dolor se transforme en victoriamediante la sabiduría, el amor y la autodeterminación convoz propia. Este enaltecedor proceso es tan importantecomo llegar a puerto.

En ese cuadro natural que brinda todo esfuerzo reivindica-tivo, la Editorial CasaPueblo se complace sobremanera enla publicación de esta tercera edición de Ciencia yEcología: Vieques en Crisis Ambiental . Aquí, científicospuertorriqueños en conjunto con nuestra organizacióncomunitaria aportaron su conocimiento y trabajo volunta-rio mientras el Café Madre Isla auspiciaba los nuevosestudios unitarios de la ciencia con la comunidad. Esteesfuerzo presenta nuevos datos que confirman hallazgos yareportados sobre la zona civil luego de CasaPueblo revisitarla ahora abandonada finca del sector Monte Carmelo deVieques. Además, se incluyen estudios comparativos entreplantas agrícolas cosechadas en Vieques y otras partes dePuerto Rico evidenciando que sólo en la Isla Nena se obser-va un perfil tóxico de metales en la vegetación. Análisis dehojas y frutos en gandules, por otro lado, documentan latransferencia de toxinas entre las varias partes de la planta.Finalmente, se presenta nueva evidencia que vinculadirectamente el impacto a la cadena alimenticia marina a 1

2

las prácticas militares, sea con bala viva o bala no-explosiva.Es decir, esta edición ha sido enriquecida extensamenteincluyendo la revisión de nuevas secciones e incorporaciónde sugerencias realizadas por otros científicos. Ya no hayque especular. Ya rompimos la dependencia de que agenciasestatales ofrezcan información parcial. Continuamoshablando con voz propia.

Estos apuntes al prólogo desean exponerle al lector elporqué y para qué realizamos y ahora publicamos éste asícomo anteriores estudios científicos en Vieques. Apuntesque intentan presentar cuáles han sido nuestras motiva-ciones y qué ha sucedido con esta iniciativa que nace desdela montaña adjunteña a partir del verano de 1999. Con lahonradez que caracteriza a CasaPueblo podemos decir quenuestra intención es contribuir desde el aspecto científico-comunitario a esclarecer la situación en Vieques más allá dela especulación. La intensión es evidenciar, descifrar elvínculo entre ambiente y salud. Un ambiente contaminado,una comunidad enferma reza el postulado; evidenciarcientíficamente si existe un vínculo entre las prácticasmilitares, la salud del pueblo viequense y su ecosistema. Porlo tanto, no nos mueve el encargo, tampoco ser parte deestrategia alguna y mucho menos buscar espacio de lideratoo protagonismo.

Las investigaciones que realizamos evidencian un clarodaño ecológico que se inicia en la zona de tiro alcanzandodimensiones regionales. Ante esa realidad, el objetivo crececon la intensión de documentar a los grupos comunitariosy al gobierno de información vital para sostener de maneracientífica los reclamos de los viequenses. De hecho, muyútil a la demanda de las tres D utilizada en la campaña parasacar a la Marina de Vieques: devolución de terrenos,descontaminación y desarrollo.

A manera de ejemplo podemos señalar cómo por falta deinformación vital la Marina devuelve tierras al oeste deVieques y se reciben unilateralmente sin plan de desconta-minación. Ni el gobierno, ni los grupos tenían evidenciapropia, información científica, ni nada que decir teniendoque aceptar los mismo sin reclamos de limpieza. Las merassospechas en una mesa de negociaciones no cuentan.Igualmente, el Departamento de Agricultura, ExtensiónAgrícola de la UPR y grupos de Vieques persisten enimplementar la otra ‘D’ de desarrollo con el cultivo deproductos agrícolas como gandules, piñas y calabazas apesar de las advertencias presentadas en el estudio Metalestóxicos en la vegetación de la Zona Civil de Vieques, PuertoRico que hiciéramos público el 10 de enero de 2001.

3

Es además, nuestra intención informar al gobierno y a lasautoridades correspondientes de la situación encontradapara que éstas asuman responsabilidades con el pueblo deVieques en particular y con Puerto Rico en general. En eseespíritu se entregó a mano el 4 de enero de 2001 el tercerestudio a La Fortaleza en la cual demandamos a la goberna-dora crear una comisión científica para la evaluaciónbiológica y físico/química en Vieques, la urgencia de avisoso alertas en el consumo de productos agrícolas y reevaluarel plan de desarrollo agrícola de Vieques. En adición se leentregó el documento a los secretarios de Salud, Agricul-tura, Recursos Naturales, Junta de Calidad Ambiental y alos presidentes de la UPR, Senado y Cámara de Represen-tantes, entre otros. Igualmente se hizo con la senadoraNorma Burgos, Lic. Rubén Berríos, al alcalde DámasoSerrano y grupos en Vieques.

Cumpliendo con nuestra responsabilidad, CasaPueblodepuso el 10 y 20 de julio de 2001 ante la Comisión deRecursos Naturales y de Agricultura del Senado de PuertoRico y señalamos además sobre los riesgos a la salud, tantode viequenses como puertorriqueños en la Isla Grande, porel consumo de carne de res procedentes de la zona militaren Vieques sin ser ésta evaluada para metales pesados,toxinas y otros contaminantes nocivos a la salud. Allí se

demandó una moratoria en el consumo de dichosproductos. El 7 de agosto de 2001, el Departamento deAgruicultura impuso una cuarentena, prohibió el transpor-te de ganado desde Vieques a la Isla Grande y ordenóestudios de la carne, orina, sangre de las reses tanto las quepastan en la zona civil como en la militar. A la fecha deedición no se sabe si realizaron los estudios, sus resultados ysí se ha transportado ganado a la Isla Grande posterior a lafecha de la prohibición.

Definitivamente, Vieques está inmerso en una emergenciasalud/ambiental. Según se activa la Defensa Civil y todaslas instituciones del país ante un huracán, se requiereactivar todos los recursos necesarios para atender la situa-ción de manera integral. La descripción científica esfundamental para cerrarle el cerco a la Marina y sostenerreclamaciones adicionales para la salida, entrega y limpiezaamplia del lugar. El problema inmediato, urgente, críticono es simplemente sembrar 600 cuerdas de gandules sincontar con el a,b,c de una responsable planificación.Tampoco era irse por la tangente con asuntos de vibroacús-tica drenando recursos hechos hoy sal y agua cuando unarealidad, la mortandad por cáncer, sigue aumentando enVieques. Ahora se estima en un 40% sobre el resto del paíssegún señalara recientemente el Departamento de Salud.

4

La salud, el ambiente y el porvenir del Pueblo de Viequesdebe atenderse por todos aquellos que luchan por cambiosy no remedios, fiel a un genuino patriotismo si verdadera-mente aspiramos a una transformación en todos los órdenesde la vida. Vieques es Vieques, que no se repita laexperiencia de Culebra.

Finalmente, CasaPueblo, organización de autogestióncomunitaria adjunteña, interpreta que dentro de este com-plejo y delicado asunto Vieques/Marina todas las vertientesde acción son importantes. Por tal razón, reconocemosotros trabajos investigativos que vienen realizando personasy grupos como la Dra. Carmen Ortiz Roque del Colegio deMédicos y Cirujanos de Puerto Rico, la Dra. Cruz M.Nazario del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR y elarqueólogo marino Juan Vera, entre otros. Entendemos queimportante fue Betances y Mariana, Lola como Parrilla, elhacendado revolucionario como el esclavo liberado. No setrata de quién fue más, sino que la diversidad enriquece detal modo el proceso que lo hace ejemplar e imperecedero,no importa cuando se obtenga la victoria.

Editorial CasaPuebloAdjuntas, Puerto Rico11 de enero de 2002

5

7

Prólogo y algo más...

Como parte de la estrategia militar en la década del 1940,la Marina de Guerra de los EU expropió tres cuartas partesde la Isla Municipio de Vieques. La dividió en dos zonas.Una, la zona militar, ocupó sobre 26,000 cuerdas deterreno con fines de almacenamiento de bombas y pararealizar prácticas militares. La otra, zona civil, quedóatrapada en medio de la militar en tan sólo 6,000 cuerdasde terreno, aproximadamente. Como consecuencia, elestrangulamiento de la población civil causó la destruccióndel próspero modelo económico a esa fecha privandoademás de un posible desarrollo integral futuro de la islamunicipio. Al presente, ésto ocasiona una grave crisis deíndole económico, social y cultural en detrimento delpueblo de Vieques.

Además de la apropiación territorial, el uso del mar, cielo ysuelo viequense para ejercicios militares constituyen paralos residentes de la Isla Nena daños irreparables que vandesde el desastre ecológico, agresiones, enfermedades hastala muerte. Esta situación refleja una clara condición decolonialismo ambiental en el cual el país dominante usa,abusa y se beneficia mientras queda atrás una estela dedestrucción en el país dominado.

Por la seriedad y la trascendencia de este tema tanto para elpueblo de Vieques como para el resto de Puerto Rico seorigina la publicación Ciencia y Ecología: VIEQUES enCrisis Ambiental. El propósito de este escrito es informara la comunidad local, nacional e internacional los resulta-dos de estudios científicos que aportan a la evaluaciónambiental de prácticas militares al este de Vieques y susrepercusiones en la población civil.

A partir de 1999 se intensifica la lucha de miles de puerto-rriqueños por lograr un Vieques libre de militarismo. Estacampaña desemboca en actos de desobediencia civil enabierto desafío a la presencia militar en la isla. Fueronmuchos los valientes que acogieron su papel de desobedien-te civil con impetuosidad sobrellevando agresiones físicas,mentales y cárcel para ayudar a los hermanos viequenses.Los campamentos establecidos en la zona de tirofacilitaron, entre otras cosas, el conocer directamente lasconsecuencias ambientales de las prácticas militares.

Ante tal realidad, la organización comunitaria CasaPueblode Adjuntas, compuesta por un cuerpo de voluntarios ytécnicos dirigidos por el Dr. Arturo Massol Deyá decidió

8

9

realizar estudios en varios lugares de Vieques. Los mismosse efectuaron con la rigurosidad del método científico ybajo la ética de informar los resultados con veracidad. Deesta manera se informa el pueblo dejando atrás cualquierposible especulación de lo que sucede en la Isla Nena.

Y es que CasaPueblo no es ajena a la experiencia de lidiaren contra de fuerzas que amenazan al ambiente y la vidahumana. En agosto de 1980 el gobierno de Puerto Ricoanunció su decisión final y firme de iniciar el proyecto deexplotación minera como uno de los componentes del Plan2020. La minería se llevaría a cabo en unas 37,000 cuerdasde terreno en los municipios de Adjuntas, Utuado, Lares yJayuya. De unos 17 yacimientos científicamente cuantifi-cados extraerían bajo el método cielo abierto las riquezas decobre, oro y plata.

Como respuesta a la amenaza de saquear el patrimonionacional, destruir nuestra integridad territorial, las fuentesde vida y el tejido comunitario formado por siglos, nace deinmediato el Taller de Arte y Cultura compuesto por ungrupo de ciudadanos adjunteños; nombre que evolucionade acuerdo a la gestión comunitaria que realizamos (los delas minas, los del Plan 2020, los del Café Madre Isla, los de laFinca, los del Bosque, los de CasaPueblo).

Aquellos primeros pasos no fueron nada de halagadores.Podemos decir que hasta frustrantes cuando en las primerasjornadas antimineras en una plaza desierta nos hablábamosa nosotros mismos y a la policía que se ocupaba deaterrorizar la participación comunitaria.

Pero de aquella realidad brotó una estrategia de luchaunificadora basada en la cultura puertorriqueña. Organiza-mos una producción artística con elenco exclusivamenteadjunteño, Concierto Patria Adentro. Estaba compuesto porun grupo de baile folklórico infantil, trovadores, músicos,narradores y técnicos. Cantando sí a la vida, no a las minas,fuimos por barrios, pueblos, universidades llevando unmensaje entendible, técnico pero no elitista. Entonces, escon Patria Adentro que vamos a Vieques en solidaridad consu lucha por sacar a la Marina de su territorio. Participamosen el Festival del Pescador, lo que nos permitió conocer enla primera línea de fuego a los valientes artesanos de la marque se enfrentaban, como David a Goliat, a los portavionesde la marina más poderosa del mundo, impidiendo realizarsus nefastas prácticas militares.

En aquel momento la lucha viequense llevaba cerca deveinte años, veinte años de tenacidad, valentía, sacrificio,perseverancia, estrategia y sagacidad. De allá regresamos

10

11

con un saco lleno de lecciones viequenses a nuestra luchaantiminera adjunteña y que útilmente nos ha servido en losveinte años de autogestión comunitaria.

Nuevas condiciones surgen para otro reencuentro deCasaPueblo en Vieques, Vieques en CasaPueblo. Encuentroelocuente de los mismos padres y madres que firmescontinúan en ambas luchas con la alegría inmensa de estavez sentir la participación en relevo generacional de hijoscon hijos y jovénes con jóvenes. Sube la marea a lamontaña un 3 de junio de 1999 y en sus olas trae al iconopescador viequense, Carlos Zenón, a la Casa que porDueño tiene a un Pueblo en su corazón. Explica conprecisión la nueva situación, la estrategia viequense, hablade dignidad, valentía, desafío, sacrificio y desobedienciacivil. Con la siembra de un roble nativo en el Bosque delPueblo, antes zona minera, el pescador presagia la unidadcon los diversos campamentos y grupos viequenses, en fin,la Madre Isla con la Isla Nena en lucha por la paz y lalibertad.

Y hacia allí nos dirigimos, coral en pecho navegando conHostos en firme Barco de Papel por aguas turbulentas delsur que en su fondo ocultan bombas y desperdicios tóxicos.Tierra fértil, árboles y un sistema de energía solar fue

Voluntarios de CasaPueblo se embarcan con árboles y un sistemade energía solar hacia la zona restringida al este de Vieques.

12

nuestra contribución inicial en solidaridad con los campa-mentos de desobediencia civil. ¡Oh Monte David que altoestás, gracias por aceptarnos, compartir tu escasa agua ypan, y por regalarle a CasaPueblo ejemplo de combatividad!

Durante esa primera visita pudimos percatarnos de losevidentes daños físicos causados por 60 años debombardeos. Entonces un nuevo concierto se organizódesde la Patria Adentro. El proceso de 20 años había paridonuevos virtuosos hacedores de ciencia y ecología cuyosconocimientos técnicos están al servicio del manejocomunitario del Bosque del Pueblo. Con ese nuevo elenco,la “sinfonía musicale” da inicio con la aportacióneconómica del social Café Madre Isla. Un ciclo de estudiosecológicos se realiza en la Zona de Tiro obteniendo comoresultado informes científicos de gran trascendencia comoBiomagnificación de metales carcinógenos en el tejido decangrejos de Vieques (12 de enero de 2000), Metales pesadosen la vegetación dominante del área de impacto de Vieques(18 de abril de 2000) y Metales tóxicos en la vegetación de lazona civil de Vieques (10 de enero de 2001).

He aquí este prólogo del libro Ciencia y Ecología:VIEQUES en Crisis Ambiental el cual demuestra que laevidencia científica es fundamental para describir la

Llegada de los adjunteños a Playa Carrucho.

13

situación ambiental de la Isla Nena y en este siglo de lasluces hace falta más que una vela para alumbrar la realidad.Concluyo que este libro enseña además, que no basta coninterpretar la realidad viequense, sino aportar a cambiosaún desde escenarios distantes, que en relación simbiótica ode hermandad, expresan posibilidades de transformación alpueblo de Puerto Rico.

¡Gracias Arturo, Elba y colaboradores de esta gestión queaporta al desarrollo histórico de la nación puertorriqueña!

Ing. Alexis Massol GonzálezDirector CasaPueblo de Adjuntas

Carlos Zenón frente al sistema de energía solar instaladoen el Campamento Monte David.

Antecedentes históricos

La condición ambiental de la isla municipio de Viequesestá ligada a 60 años de presencia militar por la Marina deGuerra de los EU. Previo a la Marina establecerse enVieques, la economía de esta isla dependía de la fertilidadde sus suelos y la abundancia del recurso agua. Por ejemplo,el cultivo de la caña de azúcar logró desarrollarse a nivelesque permitieron el establecimiento de hasta cuatro centralesazucareras que procesaban sobre 20,000 toneladas de cañaal año. Además de la utilización comercial de extensoscocoteros y ganadería próspera, se cultivó piña y otrosfrutos menores. Sin embargo, la pesca siempre ha sido lariqueza mayor de los viequenses. Esta se nutre de lascorrientes marinas caribeñas que fluyen de este a oeste.Dado el desarrollo económico de la época, trabajadores dela Isla Grande viajaban a Vieques para complementar lademanda obrera.

Hasta entonces, la utilización de estos recursos, principal-mente pesqueros y agrícolas, podrían catalogarse como debajo impacto ambiental. Al utilizarse métodos artesanaleslas consecuencias ambientales de aquella época fueronreversibles permitiendo flexibilidad en el uso sustentable delos recursos naturales.

Sin embargo, las consecuencias ambientales de los presentesusos militares son más de carácter permanente. Lanaturaleza de la degradación ambiental causada por los usosmilitares reducen la flexibilidad para sustituir usos deterrenos. Algunos usos militares conocidos incluyenprácticas de bombardeo aire-tierra, tierra-tierra y mar-tierraen el polígono de tiro al este de Vieques, desembarcosanfibios, ensayos de carácter investigativo con nuevosarmamentos como el uso de napalm, agente naranja y balasrevestidas con uranio reducido, disposición de desperdiciosmilitares (al menos cuatro vertederos conocidos y otros“clandestinos”), varias áreas de detonación abierta (Openburning sites), entre otros. La magnitud de estos impactosse refleja tanto en la destrucción física del territorio comoen el envenenamiento de sus recursos. Por ejemplo, elrompimiento de nasas ha creado pérdidas materiales yecológicas, pues estas nasas permanecen en el lecho marinoatrapando permanentemente vida acuática. El envene-namiento de los recursos marinos afectan potencialmente lacalidad y cantidad de pesca. Además, el control militar de2/3 del territorio de la isla, limitó la pesca a una zonarestringida. Como resultado, la economía local se desplomóalterando igualmente la calidad de vida. Otras consecuen- 15

cias sociales que limitan la productividad de los viequensesy su salud incluyen un elevado nivel de desempleo,amargura, incertidumbre y temor ante la posibilidad deerrores militares.

Algunos recursos naturales importantes del ecosistemaviequense que están amenazados (o impactados adversa-mente) son las playas de arena blanca (potencial de turismoecológico y social), manglares, playas, bahías y arrecifes decoral de gran riqueza ecológica (importante para larenovación de recursos pesqueros), dos bahíasbioluminicentes, entre muchos otros.

Finalidad

Trabajos en suelos de la zona de impactos militares al estede Vieques revelaron la presencia de altos niveles de metalespesados como arsénico, plomo, cadmio, níquel, cobalto,entre otros (García et al., 2000; Partido IndependentistaPuertorriqueño, 1999; Servicios Científicos y Técnicos,1999). Estos resultados que permiten describir la condiciónactual del lugar, sin embargo, eran de esperarse debido a ladeliberada contaminación de la zona por el uso de diversosarmamentos en prácticas militares. El objetivo principal delos estudios aquí incluidos fue la realización de unaevaluación ecológica que permita describir el transporte decontaminantes del área de impacto a otros ecosistemas,específicamente a través de la cadena alimenticia. ¿Están loscontaminantes en la zona militar contenidos en el lugar? opor el contrario, ¿estarán desplazándose a través del ecosis-tema a otros hábitats de la isla? De esta manera se evidenciael desplazamiento de los contaminantes incluyendo rutasque podrían alcanzar directamente a seres humanos condosis más elevadas que aquellas detectadas en el área deimpacto directo.

16

Descripción de las áreas de estudio

La zona de estudio de flora, fauna, sedimentos y suelos seextendió en el área del polígono de prácticas militares en lapunta este de Vieques. Los lugares seleccionados para larecolección de muestras incluyeron los complejos delagunas Anones, Gato e Icacos, el Monte David y la PlayaCarrucho (Figura 1). En particular, las lagunas fueronblanco de intensos bombardeos a pesar del “Memorandumof Understanding” del 1983 que tenía como intención laprotección de estas zonas de vida (Figura 2).

Estudio de sedimentos de las lagunas Gato y Anones.Perfiles de sedimentos de estas lagunas fueron obtenidoshasta una profundidad máxima de 50 cm y fragmentadosen trozos de 5 cm (Laguna Anones) y 10 cm (LagunaGato). Cada segmento fue analizado en duplicado paradeterminar el contenido de metales pesados.

Estudio de cangrejos violinistas. Luego del cese de lasprácticas militares decretado por la desobediencia civil,señales de recuperación natural fueron evidentes en el lugar.Específicamente en la Laguna Gato, una población demillares de cangrejos violinistas de la especie Uca pugnaxrapax recolonizó el área con aparente exclusividad. Esta

17

Localización de las estaciones seleccionadas para el estudio ecológicoen el polígono de prácticas militares al este de Vieques, Puerto Rico.

18

Autoridad de Carreteras y TransportaciónOficina de FotogrametríaFecha: 27 de febrero de 1996Escala Aproximada: 1:20,000Area: Punta Este, Vieques (Puerto Rico)

Areas de Muestreo:Monte DavidPlaya CarruchoNoroeste de la Laguna GatoLaguna Icacos

Massol & Díaz1999/2000CasaPueblo de AdjuntasUPR-Mayagüez

población habita directamente en los cráteres de bombasconstruyendo sus nidos en cuevas subterráneas de 1.75 cmde diámetro por unos 30 cm de profundidad (Figura 3).Esta población de cangejos fue estudiada en noviembre de1999 cuando se recuperaron cerca de 35 especímenes. Unsegundo estudio se realizó en esta población de crustáceosen febrero de 2000. Sin embargo, en esta ocasión se pudoapreciar una merma en la densidad poblacional de estaespecie. Sólo pocos individuos juveniles podían detectarseen el lugar. Como población de referencia se estudió unacolonia de cangrejos de la misma especie que habita unazona de manglar al sur de Vieques. Esta población serecolectó en Puerto Mosquitos localizado a 0.5 millas delpoblado Esperanza. Igualmente se recolectaron muestras deuna población que habita la laguna al sur del BosqueXerofítico de Guánica.

Estudios de vegetación. Estudios en la vegetación domi-nante localizadas en el polígono de bombardeos fueronrealizados de forma extensiva, particularmente en o cercanoa cráteres en las áreas descritas previamente (Figura 1). Lasespecies seleccionadas fueron aquellas que se establecieronpor procesos de sucesión natural en la zona concurrente alestablecimiento de los campamentos de desobediencia civil(Figura 4). Estas incluyen hojas de Calotropis procera

Vista del complejo de lagunas Gato y Anones desde elMonte David. 12 de julio de 1999 19

“Specifically, air to ground and naval gunfire support targets in theimmediate vicinity of lagoons will be relocated to reduce the risk ofdamage from ordnance impact.” Memorandum of Understanding,Regarding the Island of Vieques (1983).

(algodón de seda), raíces y hojas de Urochloa maxima (yerbaguinea), y tallos de Acacia farnesiana, al sur del MonteDavid; frutos de la planta Ipomoea violacea, raíces y hojasde los matojos playeros Sporobolus virginicus y Sporoboluspyramidatus al noroeste de la Laguna Gato; una plantaacuática aún no identificada al este de la Laguna Icacos; ySyringodium filiforme (yerba manatí) de la Playa Carruchoen la Bahía Salina del Sur (Tabla 1). La identificación de losespecímenes fue realizada por botánicos del Departamentode Biología de la UPR-Mayagüez. En general, las poblacio-nes estudiadas provienen de varios individuos juveniles (3 a10 por especie) en estado de crecimiento activo y queestuvieron expuestos a los componentes del suelo por unperíodo de tiempo relativamente corto (con la excepción deS. filiforme).

Para propósitos comparativos y de referencia se estudiaronpoblaciones de la zona civil en Vieques (Monte Carmelocolindante al Campamento García; una finca en el MonteCarmelo; una finca localizada en el Barrio Monte SantoSector Gobeo), en la antigua zona de impacto militar en laisla de Culebra, en la zona de impacto urbano del Tuque enPonce, la zona de impacto industrial en Peñuelas, la FincaAlzamora y otra en Cerro Las Mesas de Mayagüez, LasMarías y zonas de conservación como el Bosque XerofíticoHábitat del Uca pugnax rapax.20

de Guánica y el Bosque del Pueblo de Adjuntas (Figura 5).En general, los análisis incluyeron especímenes deCalotropis procera, Urochloa maxima y Acacia farnesiana.Además, se estudiaron otras especies particulares de estosecosistemas como plantas de valor agrícola (piña, gandules,calabazas, ajíes, entre otras).

Vegetación típica que recolonizó lazona de impacto militar.

21

Descripción general de la flora estudiada.22

Localización de las áreas de estudio. 23

Apuntes metodológicos

Las muestras de cangrejos y vegetación de las áreas indica-das fueron recolectadas asépticamente, transportadas enhielo al Laboratorio de Microbiología Ambiental de laUPR-Mayagüez y almacenadas a -20°C hasta su posterioranálisis. Para el procesamiento de los crustáceos, cerca de20 especímenes de cada lugar estudiado fueron fragmen-tados para procesar las extremidades (palancas y patas) y elcuerpo (casco y contenido interno) separadamente. Porotro lado, las muestras de vegetación fueron separadas enraíces, tallos, hojas y fruto, según indicado. Previo a suprocesamiento, los especímenes fueron lavados en repetidasocasiones (3 a 5 veces) con agua destilada y desionizadapara remover debrís y otros componentes externos. Elanálisis de las muestras se basó en la métodología descritapor Thompson (1969) siguiendo métodos estándares deanálisis de metales pesados y aceptados por la Agencia deProtección Ambiental. En general, aproximadamente 4gramos de cada muestra fueron macerados cuidadosa-mente. Una vez homogeneizadas, el contenido de humedadera determinado midiendo la muestra prepesada en unhorno por 24 horas a 105°C. El contenido de agua secalculó mediante la diferencia de peso antes y después delsecado. Entonces, la muestra se carbonizabó en un horno

tipo mufla a 525°C por 2 horas. Las cenizas frías fuerontratadas con 15 ml de una solución al 20% de HCl hastadisolver todo el material. El extracto fue filtrado utilizandopapel Whatman #40 previamente enjuagado con lasolución ácida. Los residuos fueron finalmente enjuagadosen tres ocasiones con agua desonizada y diluídas segúnnecesario. La lectura de cada metal fue realizado utilizandoun espectofotómetro de absorción atómica modelo 2380 dePerkin Elmer. El instrumento se calibró rutinariamente consoluciones estándares preparadas individualmente mediantela dilución apropiada de una solución Grado ICP/ICP-MSpara cada metal examinado (Fisher Comp.). Las muestrasde cangrejos y vegetación se procesaron en triplicados yduplicados, respectivamente. En este informe se reporta elpromedio y la desviación estándar de cada análsis. Además,un análisis estadístico de ANOVA simple se realizó paraidentificar diferencias significativas entre los resultados(Zar, 1984).

24

Metales pesados en sedimentos de lasLagunas Gato y Anones

El complejo de lagunas Gato y Anones está localizadodentro del perímetro mismo de las prácticas militares. Bastacon una inspección ocular para percatarse de la alta densi-dad de cráteres causados por el impacto de bombas en ellugar (Figura 2). Estos sistemas son receptores naturales deldrenaje de escorrentías de las colinas circundantes tambiénblancos directos de las maniobras militares. Para caracteri-zar las consecuencias de la entrada de metales pesados en ellugar, perfiles de sedimentos de ambas lagunas fueroncolectados en cilindros de polietileno (7.5 cm de diámetro)el 12 de febrero de 2000. Una vez en el laboratorio, loscilindros fueron fragmentados y las submuestras resultan-tes se analizaron separadamente en duplicados. Debido aque los canales que una vez conectaron las lagunas al marfueron destruídos por caminos que construyera la Marina,las muestras obtenidas provienen de zonas secas. Los nivelesde agua dependen hoy del balance entre la tasa deprecipitación pluvial y evaporación.

Al noreste de la Laguna Gato se obtuvo un perfil de losprimeros 50 cm de profundidad. Este perfil fue fragmen-tado a intervalos de 10 cm cada uno. Por otro lado, las

muestras estudiadas de la Laguna Anones provienen de unperfil de 30 cm de profundidad del sureste del lugar. Esteperfil se fragmentó a intervalos de 5 cm. Las figuras 6 y 7presentan los resultados para plomo, cadmio, cobalto,cobre, manganeso, cromo y níquel en las lagunas Gato yAnones, respectivamente. En general, se puede observaruna distribución casi homogénea de las metales estudiadoscon respecto a profundidad. De acuerdo al análisis devarianza (ANOVA), no existen diferencias significativas enlas concentraciones de metales pesados a diferentesprofundidades ni entre lagunas. Estos resultados evidencianun alto grado de mezcla en los sedimentos hasta al menos50 cm (20 pulgadas) de profundidad causado principal-mente por la intensidad de impactos de bombas en la zona.

25

Concentración demetales pesados adiferentes profun-didades en lossedimentos de laLaguna Gato.

26

Concentración demetales pesados adiferentes profun-didades en lossedimentos de laLaguna Anones.

Metales pesados en el tejido del cangrejoviolinista Uca pugnax rapax

Los cangrejos violinistas son pequeños crustáceos quehabitan en cuevas que construyen en suelos y sedimentosde la zona marítimo-terrestre. Su principal modo dealimentación es la filtración de detrito (materia orgánica endescomposición) donde derivan sus nutrientes paracrecimento y reproducción. Aunque el proceso de filtraciónde la fuente de alimento es selectiva en calidad y tamaño, seconoce que estos organismos tienden a acumular en sustejidos elementos que no necesariamente contribuyen a sufuncionamiento. El estudio realizado en una población decangrejos violinistas que colonizó el área norte de la LagunaGato se realizó para describir la posible transferencia yacumulación de contaminantes metálicos y tóxicos desdelos sedimentos. Esta población colonizó esta zonaposiblemente posterior al cese de usos militares en abril de1999. Decenas de miles de individuos crecieron conevidente prominencia ya para julio del mismo año. El 12 denoviembre del corriente se colectaron aleatoriamenteespecímenes de esta aún dominante colonia de cangrejos.Para evaluar variaciones temporales en la concentración demetales pesados en esta especie, un segundo muestreo decangrejos fue realizado tres meses más tarde en el mismo

lugar. Sin embargo, en esta ocasión una evidente merma enla abundancia de esta población podía observarse. Lascausas de esta disminución poblacional podría deberse acambios ambientales. Fluctuaciones en la salinidad ocurrendebido a patrones de evaporación y concentración de salesen una laguna cuya dinámica natural se alteró con el cierrede los canales que conectan al mar. Por otro lado, laacumulación de elementos nocivos (no necesariamentemetales pesados) y sus posibles efectos letales así como unadisminución en la capacidad reproductiva de la poblaciónpodrían ser explicaciones alternas. Aunque se desconocenlas causas directas que expliquen este fenómeno de cambiosdrásticos en la abundancia poblacional, puede, sin em-bargo, descartarse el desplazamiento por competencia deotras especies así como la falta de recursos alimenticios queabundan en el lugar. Una inspección ocular reflejó una grancantidad de especímenes muertos y aunque no debedescartarse la emigración de esta población a otras zonas,estos organismos tienden a vivir por un período de dos atres años. Estas muertes potencialmente prematuraspodrían ser un reflejo de la condición de deteriorada saludque experimenta el pueblo viequense.

27

Para propósitos comparativos, poblaciones de la mismaespecie que habitan en otras zonas de Vieques y PuertoRico fueron igualmente estudiadas. Estas incluyen unapoblación de cangrejos obtenida de Puerto Mosquitos (0.5millas al oeste del poblado Esperanza, Vieques) y otrapoblación que habita al sur del Bosque Xerofítico deGuánica. Las tablas 2 y 3 presentan los resultados parametales pesados en las extremidades y el cuerpo de loscangrejos violinistas estudiados. Mientras no se apreciandiferencias en la concentración de metales como níquel ycobalto, pueden observarse, sin embargo, diferenciassignificativas en la concentración de cromo, manganeso ycadmio. Igualmente se pueden apreciar diferencias en laconcentración de metales pesados entre los cangrejosestudiados de las distintas localidades en Puerto Rico(Figura 8). Estas diferencias posiblemente reflejanvariaciones locales en el hábitat de esta especie. Otrasdiferencias se observaron en metales como cromo ymanganeso. Por ejemplo, cromo no se detectó en lapoblación control de Guánica, pero sí en las poblaciones deVieques Puerto Mosquitos y Laguna Gato. Además, elperfil de metales pesados de la población Laguna Gatovarió marcadamente entre los individuos estudiados ennoviembre de 1999 y febrero de 2000. Estos resultadossugieren que no sólo el ambiente es factor determinante en

la acumulación de elementos metálicos, pero el tiempo deexposición y la etapa de crecimiento de la población.

La concentración promedio de 8.05 µg cadmio/g en losUca pugnax rapax en la Zona de Tiro de Vieques sobrepasala dosis crítica en alimentos como crustáceos según estudiosdel US Food and Drug Administration (1993). En eseinforme, preparado por el Center for Food Safety andApplied Nutrition, se advierte como concentración crítica 6µg/g para personas mayores de 2 años (hembras/varones).Consumo de mariscos con concentraciones mayores a lasrecomendadas podrían representar dosis crónicas paracadmio con altos riesgo para la salud. Estos niveles detecta-dos representan de cuarenta (40) a ochenta (80) veces másque la concentración reportada para cadmio en crustáceosestudiados en pescaderías de la costa este y oeste de losEstados Unidos según reportó Hall y colaboradores (1978).Este grupo realizó un estudio sobre la composición yconcentración de metales en mariscos para la NationalMarine Fisheries Service reportando para cangrejosnormales concentraciones que fluctúan entre 0.1 a 0.2 µgcadmio/g. Por otro lado, la Organización Mundial para laSalud emitió una recomendación máxima tolerable semanalde 0.007 µg cadmio/g [aproximadamente 60 µg/persona/día para una persona de 60 kg](World Health Organiza-28

29

tion/Food and Agricutural Organization, 1989). O sea, laconcentración de cadmio detectada en la población decangrejos de la Laguna Gato es mil (1,000) veces superior ala dosis máxima tolerable sugerida por la OrganizaciónMundial para la Salud. Además, la población de cangrejosPuerto Mosquitos tiene una concentración que excede por250 veces la dosis máxima recomendada. Aunque en elsegundo muestreo la concentración de cadmio era menor ala previamente observada, ésta continuó siendo superior ala reportada para cualquiera de las poblaciones estudiadas.Además, en esta ocasión se detectó un incremento en laconcentración de plomo de no-detectable a 13.15 µg/g(peso seco).

Abundancia de cadmio en los cangrejos violinistas estudiados.

30

Concentración promedio de metales pesados en las extremidades de Uca pagnax rapax(µg/g de peso seco).

Concentración promedio de metales pesados en el cuerpo de Uca pagnax rapax (µg/g de pesoseco).

31

Metales pesados en la vegetación domi-nante del polígono de prácticas militares

Los resultados de metales pesados detectados en las plantasestudiadas de la zona de impacto militar en Vieques y loscontroles se presentan en las tablas 4, 5 y 6. A pesar de quelas plantas estudiadas no son reconocidas bioacumuladorasde metales pesados, éstas poseen concentraciones elevadasde plomo, níquel, cromo, manganeso, cobre y cobalto enraíces, tallos, hojas y frutos. Estos resultados evidencian lamovilización de estos contaminantes desde el suelo,sedimentos de las lagunas y sedimentos marinos a lavegetación dominante del lugar. La capacidad de las plantaspara acumular elementos metálicos del ambiente en subiomasa ha sido descrito previamente en otros ecosistemas(Ding et al., 1994; Pascoa et al., 1996; Raskin et al., 1997).

Estos hallazgos representan:

1. Una ruta crítica de movilización de contaminantes através de la base de la cadena alimenticia en concen-traciones superiores a las detectadas para sedimentosy suelos del lugar.

2. Las concentraciones de metales pesados como plomo,cobalto y manganeso encontradas en la vegetación de

Vieques son significativamente superiores a aquellasencontradas en las poblaciones controles de Guánica,Mayagüez y Culebra (Tabla 7; Figura 9).

3. En el caso de Urochloa maxima (Yerba Guinea) estu-diada de la Finca Alzamora-RUM, donde los suelosde este lugar son de naturaleza volcánica, no se detectóplomo ni en el tallo/hojas ni en las raíces. Sin embargo,en el tejido de esta especie de planta recolectada enVieques se detectaron concentraciones de plomo hasta13 microgramos por gramo seco de materia vegetal.

4. Concentraciones de plomo de hasta 33 microgramospor gramo seco de materia vegetal fueron detectadasen los frutos de Ipomoea violacea.

5. Los niveles de plomo en la población de Syringodiumfiliforme de Playa Carrucho evidencian la moviliza-ción de contaminantes a través de la cadena alimen-ticia marina (Figura 10).

6. Movilización de metales pesados desde zonas profun-das a la superficie de los sedimentos y suelos del lugar,o sea, de un lugar de riesgo menor a una zona de mayorriesgo.32

7. Fuegos, descomposición de tejido vegetal muerto,transporte por aire y consumo por hervívoros son rutasde transporte real desde la zona de tiro a la zonahabitada por la población civil.

8. El consumo de material vegetal con la concentraciónde metales pesados detectadas en el presente estudiorepresentarían dosis críticamente peligrosas (Dudka yMiller, 1999).

Concentración de plomo en la biomasa de plantas terrestres deVieques y poblaciones de referencia. 33

Análisis de elementos metálicos en el tejido de vegetación dominante de la Zona de Tiro de Vieques.34

Análisis de elementos metálicos en el tejido de vegetación de la antigua zona de prácticas militares en la Isla de Culebra. 35

Análisis de elementos metálicos en el tejido de vegetación en poblaciones de referencia(Bosque Xerofítico de Guánica y Finca Alzamora-RUM).

36

Comparación (ANOVA simple) en la concentración de metales pesados encontrados en tallos,hojas y raíces de las plantas estudiadas en Vieques vs. vegetación referencia de Culebra,Guánica y Mayagüez.

37

Niveles de níquel, cobalto y plomo en la biomasa deSyringodium filiforme (Yerba Manatí) de la zona de impacto deVieques y del Bosque Xerofítico de Guánica.

38

Niveles tóxicos de plomo y cadmio:consecuencias de la actividad militar

Los elevados niveles de metales pesados en plantas marinascomo Syringodium filiforme no pueden explicarse exclusiva-mente por procesos naturales. El pH del mar (aprox. 8.0 ±0.5) limita la solubilidad de metales como plomo y cadmio.Si estos metales no se encuentran solubles tampoco estaránbiodisponibles para las plantas acumularlos en su tejido.Entonces, ¿cómo explicar éstas observaciones? De acuerdo adocumentos de la Agencia de Protección Ambiental(“Discharge Monitoring Reports” 1984-1999) se reportanunas 102 violaciones en la descarga de contaminantes acuerpos marinos. Estos incluyen fluctuaciones en pH,cadmio (hasta 240 veces por sobre el permiso de descarga),hasta 105 veces más plomo que lo permitido y 13 vecesmás cromo. Por sobre 15 años esta agencia ha registradorepetidas violaciones ambientales sin tomar acción alguna.Esta información evidencia que la biodisponibilidad de loscontaminantes sólo ocurre cuando se realizan ejerciciosmilitares en el lugar. Sea con bala viva o bala inerte, laresuspensión de los contaminantes en la columna de aguaocurrirá exponiendo a las plantas marinas y otrosorganismos a dosis elevadas de estos tóxicos de la cadenaalimenticia humana.

39

Metales tóxicos en la vegetación agrícolade la zona civil viequense

Muestras compuestas de vegetación fueron colectadosaleatoriamente en la zona civil viequense (junio, 2000). Lasáreas estudiadas incluyen Monte Carmelo colindante alCampamento García, Monte Carmelo área agrícola y unasegunda finca agrícola en el Barrio Monte Santo sectorGobeo. En general, los análisis incluyeron especímenes deCalotropis procera, Urochloa maxima y Acacia farnesiana asícomo especies de uso agrícola (ají, gandul, calabaza,mangó, yuca, guamá, guineo, piña y quenepa). Losresultados sobre composición elemental de metales en eltejido de la vegetación típica y agrícola se presentan en latabla 8. Los resultados evidencian:

• Acumulación de metales tóxicos como plomo y cadmioen el tejido de plantas comunes y vegetación agrícola.

• Los niveles de estos contaminantes en la zona civil estánsobre valores críticos en vegetación de uso alimenticiohumano o animal (ej. productos agrícolas, pasto para elganado, entre otros) según las reglamentaciones vigentesdel Conciclio de la Unión Europea para Asuntos de Saludy Seguridad de Alimentos [1999] y el USFDA.

• Algunas especies de valor agrícola con niveles excesivos deplomo (Pb) y cadmio (Cd) fueron: calabaza, ají, gandul,piña y yuca; sólo las plantas de guamá y mangómostraron niveles aceptables para estos tóxicos.

• Otros metales detectados a niveles excesivos o tóxicosfueron manganeso (Mn), cobalto (Co), níquel (Ni) ycobre (Cu).

Según indicado, varias especies presentan concentracionesconsideradas como excesivas o tóxicas para plomo, cadmio,manganeso, cobre, cobalto y níquel (Smith y Huyck,1999). En términos generales, las concentraciones paraestos metales exceden los valores reportados en vegetacióntípica en zonas templadas (Tabla 9; Markert, 1994) asícomo aquellas reportadas para alimentos según la AgenciaFederal de Drogas y Alimentos (USFDA, 2000).

De acuerdo al Concilio de la Unión Europea para Asuntosde Salud y Seguridad de Alimentos valores excesivos paraplomo y cadmio son considerados 11.2 y 1.2 µg/g pesoseco, respectivamente (Figuras 11 y 12).

Análisis de metales pesados en el tejido de la vegetación de la zona civil de Vieques.

40

41

Concentración típica de elementos químicos en las hojas de plantas maduras [µg/g peso seco](Smith y Huyck, 1999).

42

1Concentración a la cual este elemento puede ejercer toxicidad en el ecosistema. Sin embargo, el Concilio dela Unión Europea (1999) establece como estándar en productos para consumo humano o animal niveles másconservadores. Por ejemplo, para plomo y cadmio los niveles establecidos como tóxicos o excesivos son 11.2y 1.2 µg/g peso seco, respectivamente (ver figuras 12 y 13).

Estos niveles de toxicidad más conservadores reflejan lanaturaleza del uso alimenticio de estos productos. Son lasplantas de valor agrícola en la zona civil aquellas quepresentaron las concentraciones más elevadas de metales ensu biomasa. Estas concentraciones reflejan:

• que el crecimiento explosivo de estas especies introduci-das y manejadas agrícolamente requiere de la filtración degrandes cantidades de agua para adquirir sus nutrimentos.En este proceso, metales que estén bioaccesibles son co-transportados y acumulados en la planta rápidamente.

• las plantas más impactadas son aquellas que producen unsistema de raíces superficial o poco profundo. Porejemplo, plantas como calabazas, ají y gandul presentaronlas concentraciones más elevadas de metales indeseables.Por el contrario, en árboles como el mangó y el guamá losniveles detectados son inferiores a aquellos consideradoscomo tóxicos o excesivos. A pesar de que estos últimostienen un tiempo de exposición más prolongado (mayoredad), éstos adquieren sus nutrimentos a través desistemas de raíces profundas.

Elementos indeseados parecen estar en mayor accesibilidaden las capas superiores del terreno. Estas observaciones son

consecuentes con la acumulación reciente de estoselementos en el suelo como la producida por la precipita-ción de polvos fugitivos ricos en contaminantes (Figura13). El uso de artillería en el polígono de prácticas militaresgenera nubes de polvos ricos en contaminantes tóxicos quepueden alcanzar hasta 3,000 pies de altura (ver fotografíadel prólogo, página 1). La zona civil viequense, localizada aunas 8 millas oeste del perímetro de bombardeos está a lamerced de los vientos en la región que soplan de un 65 a80% del tiempo en dirección de este a oeste. Por lo tanto,históricamente los polvos de la zona militar han emigradomayormente hacia la zona civil impactando directa oindirectamente la salud ambiental de los viequenses.

La evaluación de impactos ambientales en Vieques ameritade un plan de estudio biológico extensivo. Las concentra-ciones netas de metales pesados u otros contaminantes ensuelo, agua o aire no deben ser los criterios exclusivos paradefinir impactos significativos. La disponibilidad y la tasade movilización a través de sistemas biológicos sonindicadores reales de rutas de impacto directo a humanosasí como a especies en peligro de extinción.

43

44

454342

¿Cómo comparan los niveles de metales pesados enlas plantas comestibles de Vieques con especímenescosechados en la Isla Grande?

Los niveles de plomo y cadmio en varias especies de valoragrícola de Vieques están sobre las concentracionesreconocidas como excesivas o tóxicas (Council EuropeanUnion, 1999; Smith y Huyck, 1999). Esta realidad deberíaser suficiente criterio como para justificar un aviso oficialde las agencias del estado encargadas en proteger la saludpública mientras se realizan estudios que profundicen en laextensión de los riesgos. Permitir exposición adicional enun lugar donde la población ya exhibe un perfil adverso desalud está muy cercano a la negligencia. Un [1] año mástarde, ninguno de éstos ha cumplido con su responsabili-dad. Inclusive están aquellos quienes insisten en un extensodesarrollo agrícola (inicialmente 600 cuerdas aunquesolicitan de la Autoridad de Tierras la transferencia de unas7,000 cuerdas) para el cultivo de frutos menores. La tabla10 resume los resultados encontrados para metales enmuestras de gandules de Vieques (Monte Carmelo/BarrioMonte Santo) y de Mayagüez (Cerro Las Mesas). ¿Cómocomparan las concentraciones en especies similares perocultivadas bajo distintas presiones antrópicas? Para losmetales de mayor preocupación, las concentraciones detodos los especímenes de Vieques superan hasta por 1046

Los resultados presentados en la tabla 11 comprueban losniveles de metales detectados previamente en los especí-menes de valor agrícola de Vieques (ver Tabla 8a). Dehecho, los niveles de plomo en las hojas de gandules sonsuperiores a las detectadas un años atrás. Al comparar losniveles de metales en las hojas con las detectadas en losfrutos de las mismas plantas, se observa que las concentra-ciones son similares o ligeramente más elevadas en el frutoque en la hoja misma. La única excepción fue plomo conniveles inferiores en el fruto.

Debido a esta realidad, presumir que los suelos viequensesson todos aptos para el desarrollo agrícola podría ser ungrave error. Por el contrario, asumir que todos están conta-minados sería igulamente equivocado. La contaminaciónno se dispersa homogéneamente. Por lo tanto, esta situa-ción amerita una evaluación cuidadosa de aquellas áreas conpotencial agrícola. Mientras tanto, una alternativa paraaquellos que trabajan la tierra sería la cosecha de plantas nocomestibles como ornamentales y aromáticas o la siembraen hidropónicos. Una vez descrita a profundidad la nuevarealidad ambiental de la isla de Vieques, entonces podránimplementarse acciones correctivas asertadas. Aunque lacondiciones en la zona civil aparentan ser críticas, deatenderse científicamente podrían ser reversibles.

veces plomo ó 3 veces más cadmio que las muestras deMayagüez. Nótese que las concentraciones de plomo ycadmio en muestras de gandules cosechados en la IslaGrande están por debajo de lo considerado como excesivo,y ésto, a pesar de encontrarse en suelos volcánicos dondeabundan de manera natural elementos trazos.

Estudio de frutos y hojas de plantaciones de gandul

Aunque el objetivo del trabajo siempre ha sido la vegeta-ción como indicadora ambiental, están aquellos que dentrode su inercia no supieron proteger a los hermanos viequen-ses. Estos se ampararon en la premisa de que aquellasplantas cosechadas en Vieques con altos niveles de metalespesados en sus hojas producirían frutos sanos. Así como lolee, como si los frutos que la planta produce estuvieraninmunes o como si el suelo que provee los nutrimentospara que las hojas crezcan no alimentaran también al frutoque la planta produce. El 18 de agosto de 2001, CasaPueblo realizó otra ronda de muestreos en Vieques. Aquí sereportan los análisis realizados a todas las plantas degandules encontradas en la misma finca, hoy abandonada,de Monte Carmelo. Las muestras recolectadas incluyeronmuestras de hojas grandes y verdes así como muestras delfruto. La muestra compuesta de todos los individuos(aprox. 20) se subdividió en dos grupos. 47

Análisis de metales pesados en muestras de gandules (hojas) de Vieques y Mayagüez.(Junio 2000)

48

Análisis de metales pesados en gandules (hojas y frutos) de Monte Carmelo, Vieques.(Agosto 2001)

49

¿Son los suelos de la zona civil diagnósticos delproblema ambiental?

Los suelos han sido receptores históricos de polvos arras-trados discontínuamente por vientos dominantes delpolígono militar hacia la población localizada 8 millasoeste. De estudiarse directamente los suelos será virtual-mente imposible detectar consecuencia alguna. El volumenque aportan los polvos que reciben los suelos en la zonacivil es casi insignificante, es decir, una muestra de suelorepresentaría un 99.99% del suelo nativo mientras unamínima porción correspondería a elementos exógenos derecién llegada. Por el suelo no ser el receptor final de loscontaminantes, un efecto de acumulación a través deltiempo será difícil de apreciar. La vegetación es tambiénreceptora temporera de algunos de los contaminantes, peropor éstos bioacumularlos, entonces existe una mayorposibilidad de detectar el problema en esta fase. No se tratade la concentración neta de los metales pesados en el suelo,se trata de la entrada de concentraciones biológicamentesignificativas en un estado de mayor bioaccesibilidad. Pocono equivale a inofensivo. Si los contaminantes se encuen-tran en suelos degradados y pulverizados, entonces el áreasuperficial de estas partículas será mayor con respecto alvolumen de compararse con partículas de mayor tamaño(Figura 14). Esto significa mayor geodisponibilidad y aun-50

que en concentraciones menores, se movilizan elementosindeseados a fases donde afectan a la vegetación.

Debido a la documentada presencia de estos tóxicos en labiomasa vegetal en la zona civil se recomienda:

• Emitir los avisos correspondientes que alerten a losviequenses sobre la peligrosidad del consumo deproductos agrícolas incluidos en este estudio y que elgobierno subsidie a los agricultores afectados.

• Acciones preventivas principalmente con los niñosquienes son más sentitivos a estos tóxicos.

• Reevaluar planes de ordenamiento territorial.

• Redefinir áreas de impacto ambiental; no limitarse a unaevaluación físico/química, sino a una evaluaciónbiológica. La evidencia levantada por nuestro laboratoriosugiere que la zona de impacto trasciende los terrenos delpolígono de prácticas militares según lo define la Marina.

51

figura bolas

Sobre hervívoros y la cadena alimenticia:evidencia del desplazamiento de metalestóxicos

De los resultados obtenidos en la vegetación dominante deVieques surgen varias hipótesis. Si la base de la cadenaalimenticia está interceptada con metales tóxicos, entonces,aquellas poblaciones hervívoras (consumidores primarioscomo el ganado y las cabras) recibirán dosis más elevadasque poblaciones normales. Este principio fue utilizado porCasaPUEBLO para proponer que las reses pastadas enVieques podrían contener niveles peligrosos de toxinasacumuladas por una dieta basaba en el consumo de la yerbaguinea (Panicum maximum). Finalmente, el pasado 7 deagosto de 2001, el Departamento de Agricultura se vióobligado a declarar una moratoria de 6 meses en el consu-mo de ganado proveniente de la Isla Nena. Típicamenteexposición aguda a metales como plomo y cadmio seexamina en muestras de sangre mientras exposición crónicase realiza através del análisis de tejido blando (ej. pelo,uñas, etc.). Por supuesto, ésto sin la necesidad de sacrificaral animal.

El pasado 18 de agosto de 2001, CasaPUEBLO colectómuestras de pelo del lomo de cabras que se alimentan de la

yerba guinea en los barrios Monte Santo y Santa María deVieques. Muestras de cabras pastadas en la Isla Grandefueron colectados igualmente como material de referencia.Las muestras de pelo fueron obtenidas según lo estableceun laboratorio certificado del estado de Illinois. Este mismolaboratorio analizó la composición elemental por ICP-MS.

¿Por qué cabras?

Aunque el objetivo inicial era evaluar metales pesados en elpelo de ganado pastado en Vieques, en esta ocasión nolocalizamos pieza alguna de ganado; desde el sur al norte,este a oeste de la zona civil. Residentes del lugar indicaronque días antes dos barcazas fueron utilizadas para el trans-porte masivo de ganado a Fajardo. Ante la falta de reses,entonces cabras, que cumplen el mismo rol en la cadenaalimenticia, fueron estudiadas. Sea ganado o cabras, lahipótesis planteada sugiere que estas poblaciones están enmayor riesgo de exposición. Estas tienen una dieta definida,no fuman, ni toman bebidas alcohólicas, no se tiñen elpelo, ni utilizan “spray”, “shampoo” ni otros acondiciona-dores del cabello. En el caso de Vieques, es común

encontrar pequeñas poblaciones de cabras utilizadas por loslocales como fuente ocasional de leche y carne.

¿Qué encontramos?

En cabras de Vieques se detectaron niveles superiores deplomo (24 a 50 veces más que cabras de la Isla Grande),cadmio (5 a 7 veces más que los controles), 5 veces másaluminio, 6 veces más cobalto, entre otros metales. Estoshallazgos confirman, nuevamente y de manera indepen-diente, nuestros estudios que señalan la presencia de nivelesexcesivos de metales pesados en la vegetación dominante eimpactada por actividades militares. Peor aun, la yerbaguinea, de la cual se alimentan las cabras (principalmentepara uso doméstico) y el ganado (que incluye sudistribución en la Isla Grande), no es la planta reportadapor nuestro laboratorio como la que más acumula plomo ycadmio. Gandules, calabazas y ajís acumulan concentracio-nes superiores de estos metales indeseados para la dietahumana y animal.

¿Qué significan estos hallazgos?

Estos hallazgos significan, exposición crónica, es decir, losmetales presentes en la fibra del cabello fueron metaboliza-dos por el organismo afectado y acumulados irreversible-mente en el cabello. Por lo tanto, se confirma la

transferencia de niveles peligrosos de contaminantes atravésde la cadena alimenticia viequense (Figura 18).

El ciclo se inicia desde los suelos impactados. En el informedel 23 de octubre de 2001, la Agencia para el Registro deSustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR, por sus siglasen inglés) del CDC de Atlanta acepta que los niveles decadmio en Vieques son en promedio 10 veces más altos quesuelos en el resto de Puerto Rico o los EU. Reconoce estaagencia que la diferencia encontrada es estadísticamentesignificativa. Igualmente otros metales como manganeso,plomo y arsénico son superiores a los niveles de trasfondo.Del suelo a la vegetación está plenamente documentado eneste trabajo. Inclusive, los niveles que alcanzan estos meta-les tóxicos en el tejido de las plantas supera por 3 a 10 vecesla concentración detectada en el suelo. De las plantas a losconsumidores primarios incluyendo a las cabras y a sereshumanos que consumen ocasionalmente productoscosechados en el lugar. Por ejemplo, el alimentarse de 5granos de gandul cosechado en Monte Carmelo sobrepasa-ría las guías de salud pública de exposición a cadmioestimada según la metodología y estándares descritos por elmismo ATSDR. Finalmente, en seres humanos la Dra.Carmen Ortiz Roque del Colegio de Médicos y Cirujanosde Puerto Rico (2001) reporta para análisis de cabellorealizados aleatoriamente a sobre 200 viequenses un nivelpromedio de cadmio para hombres y mujeres de 0.66 y0.67 µg/g, respectivamente. Estas concentraciones superanel valor considerado como elevado en pelo (0.47 µg/g).

Vieques: contaminantes ambientales y susconsecuencias en la dinámica de la cadenaalimenticia

El ecosistema viequense es tanto receptor como donante deelementos exógenos como nitrógeno (ej. nitrato comoproducto biodegradativo de TNT), fósforo, residuos deexplosivos, hidrocarburos y metales pesados, entre muchosotros. Estos elementos influyen la productividad primariadel sistema alterando la dinámica que se establece en lacadena alimenticia. Estos mecanismos de transferencia deelementos están estrechamente asociados a factoresespaciales (Jeffries, 2000). Mientras algunos elementospueden movilizarse a escala intercontinental, otros sedesplazan en menor grado (varios metros de distancia omenos).

Tanto vectores abióticos (ej. erosión, volatilización, lixivia-ción) como bióticos (ej. biotransformación, bioacumula-ción) determinan la razón y magnitud de las transferenciasentre el sistema donante y el receptor (Compeau y Bartha,1984; Unz y Shuttleworth, 1996; Zhung et al., 1994).Múltiples y recientes estudios señalan la importancia deelementos ambientales que dramáticamente alteran ladinámica en la cadena alimenticia así como la disponibi-lidad de recursos para productores y consumidores (Huxel

y McCann, 1998; Jeffries, 2000; McCann y Hastings,1997; Polis y Strong, 1996; Power, 1990). Algunas conse-cuencias ambientales incluyen el desbalance de poblacionesdesencadenando en una cascada trófica. Los cambios en ladinámica trófica han sido estudiados cuidadosamente en elmodelo agrícola como receptor y donante particularmentesu influencia sobre poblaciones de aves y otros ambientes.

En el escenario agrícola, tanto fertilizantes sintéticos comoplaguicidas son introducidos rutinariamente al lugar (lazona agrícola como RECEPTOR de elementos exógenos)(Stevens y Gerbec, 1998). A pesar de que estos compuestoscumplen su rol inicial de aumentar el rendimiento decosechas y control de enfermedades, una gran fracción deéstos persisten y se movilizan a otros ecosistemas (el campoagrícola como DONANTE de elementos exógenos). Porejemplo, erosión de suelos enriquecidos con nitrógeno yfósforo pueden transportarse al río, del río al embalse y/o alestuario hasta eventualmente alcanzar el litoral costero. Esteproceso promueve ahora la eutroficación de estos ecosiste-mas alterando la productividad primaria, la dinámica de lacadena alimenticia así como cambios en el entorno físico/52

químicos del lugar. Otro proceso de movilización en elcampo agrícola de elementos exógenos es la acumulación ypersistencia de compuestos tóxicos en plantas y frutos. Porejemplo, hoy conocemos que el uso inadecuado deplaguicidas promueve la persistencia de concentracionesresiduales de elementos tóxicos en el producto agrícola. Delcampo agrícola, ahora se introducen directamente a la dietahumana elementos no naturales con consecuencias adversasa la salud de los consumidores. Por otro lado, se puedeafectar la dieta del humano indirectamente (ej. suelo ➪pasto ➪ ganado ➪ leche/productos lácteos/carnes ➪ huma-no). Este ejemplo sobre el impacto de las faenas agrícolassobre la cadena alimenticia humana causó cambiossignificativos en la utilización, manufactura y regulación deplaguicidas y otros. Como respuesta social se intentaregresar a prácticas más naturales de manejo de cultivosconocidas colectivamente como agricultura orgánica. Deesta forma se pretende reducir la introducción de elementosexógenos que afectan al ser humano y su ambiente. Otrosdaños significativos donde tóxicos para humanos sonmovilizados a través de la cadena alimenticia se presentanen la tabla 12.

La zona de impacto militar en Vieques puede tambiéndescribirse como lugar receptor y donante de muchos

elementos no-naturales para ese ecosistema. La presencia demetales pesados en la Zona de Tiro es el resultado de ladescomposición de desperdicios sólidos que la Marina deGuerra deja en el lugar para utilizarlos como blanco de tirocomo tanques, aviones y otras maquinarias, así comobombas y fragmentos de proyectiles, entre otros (NewsAnalysis, 2000). Por ejemplo este estudio evidenció lamovilización de cadmio desde los sedimentos de la LagunaGato al tejido de cangrejos violinistas (Uca pugnax rapax).Mientras en el hábitat del cangrejo se detectaron aproxima-damente 3.32 mg de cadmio por kg de sedimento, en eltejido de los crustáceos la concentración de este tóxicometal era de 2 a 3 veces mayor. Este fenómeno se conocecomo biomagnificación (Ahsanullah et al., 1994; Al-Yakoob et al., 1994; Sastre et al., 1999). Biomangnificaciónes el aumento en la concentración de una sustanciaquímica, como cadmio, a medida que esta sustancia pasa amiembros superiores de la cadena alimenticia. Si lossedimentos de las laguna están ya contaminados, el tejidode los congrejos que allí habitan está aún más contami-nado. El caso de cadmio es de particular preocupación.Cadmio es muy tóxico y se bioacumula inclusive a bajasdosis de exposición debido a que este metal tiende asecretarse del cuerpo muy lentamente. En humanos, lamedia vida de cadmio está estimada entre 10 y 30 años. 53

Algunos ejemplos históricos de impactos en la cadena alimenticia de compuestos tóxicos y peligrosos.54

Exposición a una dosis limitada de este contaminante estáasociado a daños al riñón, hipertensión y cáncer (Boffetta,1993; Waalkes, 2000; Waalkes y Rehm, 1994; Waalkes etal., 1999; Waalkes et al., 1988). Además de los cangrejosconcentrar cadmio del ambiente, sus estilos de vida en laconstrucción de sus cuevas tienden a movilizar físicamentesedimentos de hasta 30 cm de profundidad a la superficie.Estos cangrejos también pueden contribuir a la dieta deotros organismos representando una ruta peligrosa detransporte de contaminates al siguiente grupo trófico. Estenivel (los consumidores de los cangrejos) recibirá una dosisamplificada del contaminante ambiental. Este es el caso delUca puganx rapax quien es uno de los alimentos comunesen la dieta de al menos cinco especies de aves todas residen-tes permanentes de Vieques. Entre éstas se encuentran elPollo de mangle (Clapper Rail) - Rallus longirostris, la Garzaazul (Little Blue Heron) - Egretta caerulea, la Garza blanca(Snowy Egret) - Egretta thula, la Yaboa real (Black-crownedHeron) - Nycticorax nycticorax y la Yaboa común (Yellow-crowned Heron) - Nycticorax violaceus que se alimenta casiexclusivamente de estos cangrejos (Biaggi, 1997; Raffaele,1989; Saliva, 1994; Terres, 1980).

Por otro lado, la bioacumulación de metales pesados comoplomo, níquel, cromo, manganeso y cobalto evidencia la

movilización de estos contaminantes desde el suelo,sedimentos de las lagunas y sedimentos marinos a lavegetación dominante de la zona de impacto militar. Lasconcentraciones reportadas son significativamentesuperiores a zonas ecológicamente sensitivas como a lasencontradas en la vegetación del Bosque Xerofítico deGuánica y otras de impacto agrícola como la FincaAlzamora de la UPR en Mayagüez. Por lo tanto, estoshallazgos revelan el impacto de metales pesados productodel manejo militar de la zona a los productores primariosdel ecosistema terrestre y marino, o sea, la base de la cadenaamimenticia está enriquecida con estos contaminantes.

Cuando la transferencia de los contaminantes se manifiestaen la base de la cadena alimenticia, entonces las consecuen-cias se reflejarán eventualmente en niveles tróficos superio-res que dependen del consumo de estos productores. Lasfiguras 15 y 16 muestran esquemáticamente diferentes víasde transporte de metales pesados inciándose con suacumulación en las raíces de plantas en estados fisiológicosactivos. Las plantas estudiadas en la zona de impactomilitar provienen de una vegetación joven con tiempos deresidencia menores a un [1] año.

55

Un suelo degradado, nutricionalmente deficiente y con bajacapacidad de retención de agua en una zona semiáridarepresenta un panorama hostil para la vegetación estable-cerse. Bajo estas condiciones de estrés, la planta expresaestrategias extremas para garantizar su crecimiento ysobrevivencia (Figura 17). Es aquí cuando la planta, en sunecesidad de adquirir los escasos recursos disponibles,cotransporta elementos innecesarios para su crecimiento.La remoción de metales pesados del suelo y su acumulaciónen áreas de la planta que no interfieren con su funciona-miento podría ser también una estrategia para la plantadetoxificar localmente su zona de crecimiento (Cobbett,2000). ¿Por qué estos metales pesados están disponiblespara ejercer toxicidad sobre la planta y ser removidos poréstas? Algunas poblaciones microbianas de suelos aerobios ycon bajo contenido de materia orgánica pueden obtener suenergía para crecer de la oxidación de complejos metálicos(Lovley, 2000). El metal en su estado oxidado es ahora mássoluble, tóxico y bioaccesible. Además, el proceso micro-biano genera acidez en el microhábitat aumentando aúnmás la solubilidad de éstos.

Una vez en la raíz, estos metales pueden transportarseinternamente al tallo, hojas y frutos. Otra posible vía deentrada es la precipitación de los metales en la superficieRepresentación esquemática de varias vías de movilización de

metales pesados mediados por vegetación terrestre.56

Representación esquemática de varias vías de movilización demetales pesados en el ecosistema marino.

del tallo y hojas producto de polvos interceptados con altosniveles de contaminantes. En el caso de las plantas acuáti-cas, éstas obtienen la mayoría de sus nutrimentos porfiltración. Este mecanismo de contínuamente filtrar aguapuede resultar en la concentración de elementos trazos apesar de que éstos se encuentran en solución a bajasconcentraciones. Una vez acumulados en la planta, losmetales pueden ser movilizados por consumo de estavegetación a otros niveles tróficos (Clarkson, 1995; Pace etal., 1999).

Bombardeos, fuegos naturales o inducidos resultarían en latransferencia de los contaminantes desde la biomasa vegetala la atmósfera. En este lugar, el 65% del tiempo los vientossoplan de este a oeste, o sea, en dirección hacia la poblacióncivil. Este proceso resulta en un desplazamiento adicionaldonde en el aire los contaminantes podrían ser inhaladospor personas o interceptados por vegetación local. Estasplantaciones distantes ahora acumulan estos metales por víade las raíces o por precipitación en la superficie de sus tallosy hojas (ver Metales tóxicos en la vegetación agrícola de lazona civil viequense).

Una vez la biomasa de las plantas enriquecida con metalesmuere, entonces el proceso de descomposición natural 57

devuelve estos tóxicos a la capa superior del terreno.Metales que una vez estuvieron enterrados en la zona, ahorason devueltos a la superficie donde representan un mayorriesgo de exposición y donde la erosión podría desplazarlosa las lagunas, a la zona litoral y/o al mar. Syringodiumfiliforme, comúnmente conocida como Yerba Manatí,presentó los niveles más elevados de plomo. Esta plantaacuática es indicadora del envenenamiento paulatino, perocontínuo, en la base de la cadena alimenticia marina. En ellecho marino, otros animales como langostas, almejas,carruchos e inclusive peces que se alimentan en el área estánen mayor riego de exposición y de esta manera convertirseen donantes directos de tóxicos peligrosos a la cadenaalimenticia humana.

En la revisión sobre impactos de elementos exógenos en lacadena alimenticia, Jeffries (2000) concluye que estosimpactos son acumulativos y están gobernados por factoresabióticos y bióticos. Mientras ciertos impactos se manifies-tan localmente (< 15 km), flora y fauna pueden actuarcomo mecanismos concentradores de contaminantesexpandiendo los efectos a una escala regional. En este caso,los cambios se expresan a nivel de la comunidad y elecosistema (< 2000 km). Mientras la entrada de contami-nantes puede determinarse con relativa precisión analítica

Modelo conceptual que muestra la influencia de la química demetales en la productividad y diversidad biológica bajo efectosrecíprocos.

58

en la zona receptora, los cambios subsiguientes en ladinámica a nivel de ecosistema son más complejos ydifíciles de predecir. Este alto grado de incertidumbre enun proceso donde la base de la cadena alimenticia terrestrey marina bioacumulan plomo, cadmio, cobalto, níquel,manganeso, entre otros elementos exógenos, amplifican elriesgo de los efectos militares sobre el ambiente regional.Por tanto, la zona de impacto de la Marina de Guerrarequiere mejor interpretación para definir apropiadamentela zona de influencia real. Las consecuencias del uso militaren un ecosistema abierto trasciende las fronterasdemarcadas por la Marina como terrenos federales.Continuar en una zona sobreexplotada con prácticasmilitares es incompatible con la seguridad del ecosistema ysus habitantes.

59

pobre, de bajo recursos de salud pública y donde predo-mina una población de edad avanzada. Sin embargo, latasa de mortandad para Adjuntas es aproximadamente3% menos que el promedio del país.

• ¿Ha sido Vieques siempre un lugar de alto riesgo demortandad poblacional? La figura 19 presenta el récordhistórico de mortandad general en varios municipios yPuerto Rico desde el año 1960. Con el aumento pobla-cional experimentado en la isla, la tasa de mortandad haaumentado levemente en Puerto Rico (6.7 a 7.6 muertespor 1000 habitantes). Sin embargo, la tasa de mortandaden Vieques era menor al promedio del país antes del1970. Es posterior a la salida de la Marina de Culebra enlos 70 cuando la Marina concentra su ejercicios enVieques. Durante los últimos 30 años, la tasa de mortan-dad en Vieques ha aumentado de 6.31 a 10.0 muertespor 1000 habitantes. Este aumento no correlaciona conun aumento en la población local.

• Esta tendencia de mortandad general es similar a latendencia de aumentos en casos de cáncer. Hoy,Vieques experimenta la tasa de cáncer más alta enPuerto Rico con un 40% sobre el promedio del país.

Implicaciones sobre la salud pública

¿Existe algún vínculo entre el ambiente degradado y el de-terioro en salud pública que enfrenta el pueblo viequense?Sí. El que científicamente no se haya establecido unvínculo definitivo no significa la falta de éste. Degradaciónambiental es sinónimo de deterioro en la salud de los queen ese lugar habiten. El ambiente influeye directamente eldesarrollo de sus habitantes y 3,600 millones de años deevolución así lo evidencian. Otras piezas de evidenciadirecta son:

• Elevada tasa de mortandad general desde que se concen-traron las prácticas militares en la isla de Vieques en losaños 70. La figura 18 presenta el promedio de muertespor municipios vs. Puerto Rico para la década del

90. Después de San Juan, la tasa de mortandad más altase encuentra en Vieques con un 31% sobre el promediodel país (10.0 en Vieques vs. 7.6 en Puerto Rico muertespor cada mil habitantes). De acuerdo al censo federal, seespera que Puerto Rico alcance un promedio de 10muertes por 1000 habitantes en el año 2020. Aunqueestas estadísticas del censo no toman en consideraciónedad y sexo, Vieques podría compararse con el municipiode Adjuntas que presenta rasgos similares. Adjuntas es unpueblo relativamente aislado, de baja criminalidad,60

Porciento de muertes anuales por municipio vs. promedio dePuerto Rico (1990-98) Tomado del Censo Federal.

61

Muertes por cada mil habitantes (1960 a 1998)Estadísticas del Departamento de Salud de Puerto Rico.62

• Aunque la incidencia de hipertensión en Vieques es casila mitad reportada para la Isla Grande, la probabilidad demorir de esta condición en la Isla Nena es cerca de un381% superior. Por ejemplo, exposición a cadmio inducehipertensión (Figura 20).

• Los contaminantes ambientales son conocidos agentestóxicos que promueven (contribuyen, fomentan, inducenindividualmente o en combinación a otros) problemas ala salud como varios tipos de cáncer, hipertensión ymuchas otras enfermedades subclínicas (Boffetta, 1993;US Department of Health & Human Services, 1990 y1992; Waalkes, 2000; Waalkes y Rehm, 1994; Waalkes etal., 1999; Waalkes et al., 1988)(Tabla 13).

• Los vientos soplan un 65% del tiempo de este a oeste.Por lo tanto, los polvos levantados en la zona de prácticasde bombardeos se han movilizado históricamente hacia lazona civil.

• La base de la cadena alimenticia terrestre y marina estáintervenida con metales pesados. Exposición a estoselementos en las concentraciones detectadas puedenpromover diversas condiciones detrimentales para lasalud pública de un pueblo. Los recursos marinoscontribuyen de manera significativa a la dieta de los

viequenses, al igual que la ganadería y productosagrícolas locales.

Los contaminantes vertidos en la zona militar no estáninmovilizados, éstos se desplazan por múltiples vías a otrosecosistemas impactando flora y fauna, incluyendo aespecies amenazadas y hasta poblaciones humanas. Laevidencia aquí presentada es consecuente con las conclusio-nes del pueblo puertorriqueño que exige un cese inmediatode los ejercicios militares en Vieques. Desde una perspecti-va ecológica, se amerita primero del desiste permanente deeventos que promueven la degradación ambiental y segun-do, de iniciativas que logren interceptar y remediar eldesplazamiento de contaminantes en el ecosistema viequen-se. Los riesgos añadidos por actividades militares futuras noson ecológicamente proporcionales, es decir, un añoadicional de bombardeos podría representar daños ecológi-cos de 5, 10, 15 o quizás hasta 30 años con un efecto deriesgos añadidos a la salud. Por ejemplo, si la Marina deGuerra decidiera realizar una ronda de prácticas militarescomo las que realiza en Vieques, pero esta vez en el Yunque,entonces, el impacto de esta corta actividad significaríaconsecuencias ecológicas de sobre 500 años. Sin embargo,el riesgo a la salud de los vecinos del Yunque sería relativa-mente bajo, debido a que este ecosistema estaba inicialmen- 63

te libre de contaminantes militares y posee una capacidadrelativamente alta para amortiguar el impacto por unaacción limitada. Por el contrario, una nueva ronda deactividades militares en Vieques quizás no represente uncosto ecológico tan alto como en el Yunque, pero el riego ala salud de sus vecinos es mucho más alto debido a que ellugar ha sido históricamente receptor de elementos nocivosal ambiente.

Para una discusión detallada de las consecuencias en lasalud pública que enfrentan las viequenses, refiérase aColón y compañeros (2000), “Vieques: situación actual dela salud”.

64

Restauración ambiental: una urgentenecesidad

La realidad ambiental de Vieques presenta un panorama dedegradación masiva de recursos naturales terrestres y mari-nos. Debido al riesgo real que presentan los contaminantesvertidos en la zona, acciones correctivas son urgentementenecesarias. En el ecosistema viequense se depositarondiversos contaminantes reconocidos como tóxicos ypeligrosos por un tiempo prolongado. Las zonas impactadasincluyen el polígono de prácticas militares con metalespesados, material radioactivo (uranio reducido), derivadosde TNT y otros explosivos, ácidos, solventes clorinados,aceites y otros hidrocarburos. Además, entiéndase queexiste un alto riesgo en el lugar debido a la presencia decontaminantes desconocidos provenientes de armamentosno convencionales (composición química desconocida porseguridad nacional). Al menos cuatro vertederos militaresque operaron previo a las nuevas y exigentes regulacionesde disposición de desperdicios sólidos de los 90 fueronidentificados en la isla incluyendo uno de disposición deresiduos de explosivos y otros desperdicios peligrosos. Aesta realidad se suma la disposición ilegal de desperdicios envertederos clandestinos incluyendo el hundimiento debarcazas con cientos de contenedores llenos de material de

65

desconocido. Hoy, estos contenedores oxidados se encuen-tran en el lecho marino de Bahía Salina del Sur.

Mantener los actuales usos militares representan la conti-nuación destructiva de los recursos naturales de Vieques enacecho directo a la salud de los viequenses y otros habitan-tes de la isla. Prevenir impactos adicionales que empeorenla situación actual son necesarios. Uno, dos o tres añosadicionales de impactos por bombardeos no representarándaños añadidos a flora y fauna equivalente a ese período detiempo. Por ejemplo, un año adicional de usos militarespodría equivaler a 10, 15 ó 20 años adicionales de impactosecológicos y riesgos a la salud.

Una vez se decida la liberación del territorio viequense deusos militares, acciones correctivas serán necesarias debido ala documentada movilización de contaminantes desde laszonas de impacto a otros ecosistemas. No bastará conordenar un cierre del polígono de bombardeos, pues estaacción no logra frenar la emigración de los contaminantesya vertidos en la zona y su efecto sobre otros ecosistemas.Tampoco se trata de una restauración cosmética del lugardonde se remuevan explosivos sin detonar, chatarras y

Asesinato de una isla

Fitorremediación: tecnología verde. Fitorremediación esuna tecnología moderna que utiliza plantas para detoxificarambientes contaminados. En esta acción, especies concaracterísticas particulares son cultivadas en el área afectadapara acelerar su restauración. Esta estrategia biorremedia-tiva emerge de la documentada capacidad de ciertas plantaspara acumular toxinas o promover su destrucción en suzona de crecimiento. Es decir, la planta y su sistema deraíces ejerce una influencia beneficiosa que resulta en lacompleta remediación del recurso impactado.

La influencia de la planta sobre el recurso contaminadopuede definirse en dos tipos. En el primer caso, laretención de agua, exudados de nutrientes y oxígeno através de las raíces tiene como consecuencia acelerar laactividad microbiológica en el suelo y por lo tanto,estimular la biodegradación de los contaminantes. En estecaso, la planta actúa como agente estimulador de micro-organismos que destruyen los contaminantes ambientales,sean estos derivados de gasolina, diesel, plaguicidas hastaRDX, TNT u otros derivados de explosivos.

En el caso de metales pesados como plomo, cadmio,cromo, uranio, entre otros, la planta puede actuar como un

otros. Alternativas de limpieza están disponibles para aten-der problemáticas ambientales como las que hoy enfrentaVieques (Massol, 2000). Por ejemplo, la extracción naturallos contaminantes por medio de la plantas representa unaalternativa ecológica para el diseño de planes defitorremediación. Estas acciones podrían reducir los riesgosambientales que posan estos contaminantes en la zona.Además, existen otras alternativas biológicas para promoverla degradación de los contaminantes ambientales (Bañueloset al., 1998; Best et al., 1997; Brooks et al., 1998; Collins,1999; Erickson, 1997; French et al., 1999; Gasse yGuerinot, 1999; Goldsmith, 1998; Halford, 1998; Jones,1998; Meagher, 2000; Medina et al., 1998; Radtke et al.,2000; Shen et al., 2000; Stephen y Macnaughton, 1999).Estas, en combinación a tecnologías convencionales,podrían reducir significativamente los riesgos ambientalesdescontinuando la tendencia actual de contínua degrada-ción a una ruta de recuperación ecológica de Vieques y susrecursos.

66

extractor natural de estos elementos. La planta, en sunecesidad de adquirir agua y nutrimentos esenciales para sucrecimiento, co-transporta a través de sus raíces toxinasacumulándolas en su biomasa, usualmente en lugares queno interfieran con su metabolismo. O sea, en este procesolos contaminantes son movilizados del suelo o aguacontaminanda al tejido de la planta. Este proceso sueleconcentrar o amplificar los niveles del tóxico, es decir,ocurre biomagnificación donde las concentraciones en laplanta son significativamente superiores a las detectadas enel ambiente. Este segundo rol también suele conocersecomo fitoextracción (fitominería para otros). Debido a quesólo ocurre una transferencia del problema, del suelo a laplanta, la actividad remediativa requiere cosechar estavegetación para disponerse en un lugar apropiado; de unambiente de alto riesgo a un lugar de riesgo controlado (ej.un vertedero). Algunos beneficios de esta estrategia inclu-yen su bajo costo operacional, minimización del volumende desperdicios (la planta tiene un alto contenido de agua yes material biodegradable), reducir exposición a obreros,entre otros. Por lo tanto, fitorremediación requiere deconocimiento especializado de manera que el proceso dedetoxificación sea manejado científicamente y puedaalcanzarse la deseada recuperación del lugar. Las plantas noestán unionadas, trabajan 365 días al año incluyendo días 67

feriados, no responden a los grandes intereses, no se lespaga plan médico y están, por no padecer de hipertensión odiabetes, immunes hasta cierto grado de muchas toxinasque afectan a poblaciones humanas.

En Puerto Rico poseemos una extensa diversidad de plantasque potencialmente podrían emplearse para la restauraciónde los diversos ecosistemas impactados por pasadas activi-dades industriales, urbanas, agrícolas y militares. ¿Quéhacer? Estudiar esta diversidad biológica y describir aque-llos factores externos que pueden ser controlados paraacelerar el proceso fitorremediativo. Varios estudios pilotosson realizados en nuestros laboratorios con la intención dedescribir la relación entre los contaminantes en el ambien-te, los microorganismos y la vegetación. Con estos trabajosaspiramos identificar aquellos parámetros que puedencontrolarse para acelerar la descontaminación, o por elcontrario, inhibir la acumulación y desplazamiento de estoscontaminantes.

“Fitorremediación” natural en Vieques ¿un crimenperfecto?

Los diferentes estudios aquí descritos evidencian la acumu-lación a niveles excesivos de metales pesados como plomo,cadmio, níquel, manganeso y cobalto en la vegetación

68

aire en forma de polvos que se producen por cada explo-sión. Los polvos generados pueden alcanzar hasta 3,000pies de altura y suelen dirigirse hacia el oeste del polígonopor los vientos alisios que soplan un 65% del tiempo deeste a oeste. Mientras la zona de impacto directo contieneconcentraciones innegablemente altas, las zonas adyacenteshan recibido impactos discontínuos, potencialmentesignificativos, pero reversibles.

¿Qué ha sucedido durante las últimas décadas? La Marinade Guerra celebra contínuamente su acuerdo con ganaderosde la Isla Nena y de la Isla Grande por permitir el pastoreoen las tierras controladas del Campamento García al este dela isla viequense. La práctica del “buen vecino”, la quemantiene la actividad agrícola residual es resultado delMemorandum de Entendimiento del ‘83. Las reses sedesplazan “libremente” por zonas cercanas a uno de loslugares más contaminados del Planeta. Allí habitan y sealimentan hasta ser eventualmente atrapadas, legal o porcontrabando, y transportadas al macelo más cercano.Entonces, la carne se mercadea no sólo en la Isla Nena, sinotambién en la Isla Grande como producto fresco yproducido en PR-USA (USDA “Grade A”).

nativa y agrícola del ecosistema viequense. Esta situación esindicadora de una realidad ambiental; Vieques está inmersoen una grave crisis ambiental. La base de la cadenaalimentaria terrestre y marina está impactada por conocidosagentes carcinógenos. En este caso, la presencia de elevadasconcentraciones de metales tóxicos ocurre sin la intensiónde remediar una zona altamente contaminada. ¿Quéfactores contribuyen a este proceso? ¿Qué nos estáinformando la vegetación del lugar? En el polígono debombardeo podríamos identificar varios factores queaceleran la bioacumulación de toxinas en el tejido de lasplantas terrestres y marinas. Primeramente esta zona harecibido descargas contínuas de actividades militares porsobre 60 años; residuos de explosivos, napalm, uranio,hidrocarburos y metales pesados asociados a los blancos y ala composición de las bombas son algunos tóxicos de unalarga lista de contaminantes militares. Segundo, estaactividad ocurre en una zona tropical de alta evapotrans-piración (altas temperaturas todo el año a diferencia de unabase en Washington, D.C. o en la Siberia) que junto alsalitre del lugar aceleran la corrosión de muchos de estosartefactos. El suelo pulverizado, producto de los bombazos,provee mayor área superficial con respecto a su volumenagilizando la movilización de estos contaminantes. Estedesplazamiento ocurre por lixiviación, erosión o a través del 69

¿Podremos con estudios de terreno fuera de la zona deimpacto directo percatarnos de la problemática ambientalque enfrenta el ecosistema viequense? La contaminación noprosigue una ruta homogénea, es decir, detectarla depen-derá de diseños experimentales que atiendan las posiblesrutas de dispersión y su estado. No se trata exclusivamentede la cantidad, se trata de las cualidades en que estoscontaminantes se encuentran en el ambiente y las formasno-evidentes que expanden su radio de influencia. Laevidencia del gran crimen ambiental contra Vieques y losviequenses desfila a diario ante nuestras mesas. En estecaso, la fuerza policíaca vela a las víctimas en lugar decelosamente custodiar la evidencia del crimen. La evidenciase diluye y se moviliza ante aquellos que cuestionan para nosaber, ante instituciones incluyendo organizacionescomunitarias que intentan forzar alternativas sin juiciocientífico y otros que ahora diz que estudiarán objetiva-mente la situación, ¿tontos detectives ambientales o sabiosencubridores? En años venideros habrá en la Isla Grande,como hoy cientos de viequenses reclaman, que la Marina deGuerra es la responsable directa de la muerte de sus fami-liares o de sus propios padecimientos. En ese entonces, elreclamo podría ser otra especulación más ya que la Marinasería exonerada de las muchas víctimas de una prolongadaguerra simulada.70

De la zona de prácticas militares al aire, del aire se despla-zan hacia la zona civil y al oeste de Vieques quedando unaestela de diluída contaminación en zonas adyacentes; delsuelo afectado al pasto que “naturalmente” fitorremedia ellugar. ¿Quién dispone de los metales y otros contaminantesfitoextraídos por la vegetación? ¿Quién estimula esteproceso para que se repita y se detoxifique el lugar? No secosecha a la vegetación para disponerse apropiadamentecomo si fuera el objetivo restaurar el lugar. No se cultiva enrepetidas ocasiones para lograr la meta. ¿Quién entonces?¡Ah! De las plantas al ganado y la planta crece y es consu-mida nuevamente por el ganado. ¿De ahí al vertedero parasu disposición final? No. De ahí al sistema digestivo de lospuertorriqueños y el ciclo comienza una vez más. Seaaccidental o por ignorancia, la realidad es un vínculo real ymedible entre los contaminates descargados por actividadesmilitares y su eventual transferencia a través de la cadenaalimentaria hasta alcanzar a los humanos. No hay que estaren Vieques para recibir exposición a los tóxicos vertidos enel polígono de bombardeos. El problema es regional. Peoraún es saber que ésta no es la ruta exclusiva de exposición alos contaminantes descargados deliberadamente en la zona.En una isla donde la actividad agrícola era abundante, hoy,estas actividades residuales ameritan examinarse cuidadosa-mente para asegurar su calidad y proteger al consumidor.

Otras recomendaciones que nacen de laapreciación de estos estudios

• Debido a la documentada movilización de contaminantestóxicos a través de la cadena alimenticia desde la zona detiro a otros ecosistemas, incluyendo la zona habitada porciviles viequenses, se recomienda un cierre permanentedel polígono de tiro al este de Vieques.

• Es necesario y urgente evaluar la presencia de metalespesados así como otros contaminantes en el tejido deorganismos asociados a la isla de Vieques y su posible rolen la cadena alimenticia humana. Por ejemplo, lasconcentraciones de metales tóxicos detectados en plantascomestibles de la zona civil ameritan la declaración deuna moratoria en actividades agrícolas en la Isla Nena, almenos hasta que los factores de riesgo de la nuevacondición ambiental de Vieques sean aclarados.

• Estos estudios justifican la necesidad de una evaluaciónepidemiológica extensiva, de forma tal, que puedanidentificarse rutas específicas de impactos a la saludpública y asignar responsabilidades.

• Prevenir impactos adicionales a la zona que empeorenla situación actual. Uno o dos años adicionales de impac-tos por bombardeos no representarán daños añadidos a

flora y fauna equivalente a ese período de tiempo. Porejemplo, un año de usos militares podrían equivaler a 10años adicionales de impactos ecológicos.

• Continuar con las prácticas militares, ya sea con balasvivas o balas no-explosivas, representarían daños adiciona-les al lugar incluyendo riesgos amplificados por contami-nantes nocivos para los civiles, flora y fauna del lugar.

• Prácticas con balas inertes no reducen el riego de movili-zación de contaminantes. Por el contrario, el uso deartillería pesada promovería la dispersión acrecentada delos ya presentes contaminantes tóxicos.

• El uso del lugar como zona de prácticas militares atentacontra la seguridad misma de la milicia y civiles quelaboran en el perímetro de Vieques.

• Acciones correctivas de remediación que reduzcan el ries-go de los contaminantes contra la flora y fauna así comoel transporte de contaminantes del lugar a zonas sensitivasson urgentemente necesarias.

• Identificar e implementar otras prácticas de manejo deterrenos adecuadas a las necesidades del pueblo viequensey su ecosistema.

71

Lista de abreviaturas

µg/g, microgramos de metal por gramo de tejidoexaminado

mg/kg, miligramos de metal por kilogramo de sueloexaminado

Cu, cobre

Mn, manganeso

Zn, zinc

Pb, plomo

Cr, cromo

Cd, cadmio

Ni, níquel

Co, cobalto

°C, grados centígrados

nd, no-detectado

-, análisis pendiente

RUM, Recinto Universitario de Mayagüez

UPR, Universidad de Puerto Rico

72

Glosario de varias definiciones ecológicas

Abiótico, referente a componentes sin vida propia como elmetal, el aire y el agua; proceso que ocurre indepen dientede la acción de seres vivos.

Biomagnificación, se refiere al aumento en la concentra-ción de una sustancia química que se encuentra en elambiente al tejido de una población, y a medida que estapasa a niveles superiores de de la cadena alimenticia.

Biomasa, peso o volumen de los organismos vivos de unaespecie animal o vegetal por unidad de área.

Biótico, proceso que depende de la acción de seresvivientes formado por los microorganismos, las plantas yanimales.

Cadena alimenticia, la cadena de organismos que existenen cualquier comunidad natural y a través de los cuales seproduce el transporte de la energía. Cada eslabón de lacadena alimenticia obtiene energía al ingerir el eslabónprecedente (niveles tróficos) y es, a su vez, comido por losorganismos del eslabón siguiente. Las cadenas alimenticiasde una comunidad están conectadas entre sí, por cuanto losorganismos consumen más de un tipo de alimentos, y elconjunto de tales cadenas alimenticias se conoce como unciclo alimenticio o red alimenticia. 73

Ecosistema, para definir las relaciones dinámicas entre lascomunidades de las diferentes especies de los microorganis-mos, plantas y animales, y su ambiente en un área definida.

Especie, en este caso se refiere al grupo de organismos queen la naturaleza se cruzan o pueden cruzarse entre ellos y sehallan reproductivamente aislados de todos los otros grupossimilares; agrupamiento taxonómico de individuos morfo-rlógicamente similares y que comparten una misma historiaevolutiva.

Eutroficación, se denomina eutroficación al proceso quetiene lugar cuando un exceso de sustancias nutritivas entrana un cuerpo de agua, por ejemplo, aguas del acantarillado oque se escurren del suelo tratado con fertilizantes. Loselementos nutritivos estimulan el crecimiento de las algas,produciendo una gran concentración o “florecimiento” detales plantas. Al morir estas algas, son descompuestas porbacterias que consumen el oxígeno disuelto en el agua, detal manera que los animales acuáticos como los peces sondespojados del oxígeno y mueren por asfixia.

Hábitat, región con condiciones climáticas, vegetativas,topográficas u otras pertinentes, uniformes. Entre los ejem-plos se encuentra un bosque seco o una zona lluviosa. Lascondiciones climáticas suelen variar dentro de un hábitat.

Metales pesados, un material opaco/cristalino usualmentede mucha dureza con buena conductividad termal y eléc-trica. Aunque algunos metales son necesarios en cantidadestrazas para el funcionamiento de ciertas enzimas como elníquel, cobre y manganeso otros no contribuyen a la dietade seres vivos y resultan, en concentraciones altas, tóxicos ypeligrosos. Algunos metales como el cadmio y plomopueden inducir cáncer, causar hipertensión, esterilidad yotros malfuncionamientos del sistema humano.

Nivel trófico, en las comunidades naturales complejas, losorganismos que obtienen sus alimentos de los vegetales pormedio del mismo número de pasos, se considera quepertenecen al mismo nivel trófico o energético. El primernivel trófico en el ecosistema contiene a los productores: lasplantas verdes que convierten la energía solar en comidapor medio de fotosíntesis. El segundo nivel lo ocupan loshervívoros que son consumidores primarios. El tercer nivelestá compuesto por los carnívoros (segundo nivel de consu-midores), y en el cuarto nivel están los carnívoros secunda-rios quienes consumen a los carnívoros primarios (nivelterciario) de consumidores. Estas constituyen las categoríasgenerales, pero muchos organismos se alimentan en losdiferentes niveles tróficos; por ejemplo, los omnívorosconsumen tanto plantas como animales.

74

Productores primarios, primer nivel trófico de una cadenaalimenticia. Los productores son organismos que puedenproducir alimentos a partir de materiales inorgánicos comolas plantas verdes y algunas bacterias. Los productores sonconsumidos por los hervívoros, consumidores primarios.

Roca ígnea, roca que se origina por las erupciones volcáni-cas. Esta roca común en Puerto Rico también forma partede algunos suelos de la zona de prácticas militares en Vie-ques; suele contener cantidades trazas de metales pesados.

Roca sedimentaria, roca que se origina por depósitos dearena y otros materiales que caen al fondo de los cuerpos deagua. Este tipo de formación geológica abunda en la puntaeste de Vieques.

75

Berrow, S. D. 1991. Heavy metals in sediments andshellfish from Cork Harbour, Ireland. Mar. Pollut. Bull.22:467-469.

Best, E. P. H., M. E. Zappi, H. L. Fredrickson, S. L.Sprecher, S. L. Larson y M. Ochman. 1997. Screening ofacuatic and wetland plant species for phytoremediation ofexplosives-contaminated groundwater from the Iowaammunition plant. Ann. NY Acad. Sci. 829:179-193.

Biaggi, V. 1997. Las Aves de Puerto Rico. 4ta edición.Editoral de la Universidad de Puerto Rico. 389 pp.

Boffetta, P. 1993. Carcinogenicity of trace elements withreference to evaluations made by the International Agencyfor Research on Cancer. Scand. J. Work Environ. Health.19 Suppl. 1:67-70.

Brooks, R. R., M. F. Chambers, L. J. Nicks y B. H.Robison. 1998. Phytomining. Perspectives. Elsiever Sci.3:359-362.

Clarkson, T. W. 1995. Environmental contaminants in thefood chain. Am. J. Clin. Nutr. 61Suppl.:682S-686S.

Literatura consultada

Ahsanullah, M. M. C. Mobley y D. S. Negliski. 1984.Accumulation of cadmium from contaminated water andsediment by the shrimp Callianassa australiensis. Mar. Biol.82:191-197.

Al-Yakoob, S., A. H. Bou-Olayan y M. Bahloul. 1994.Trace metals in gills of fish from the Arabian Gulf.Environ. Contam. Toxicol. 53:718-725.

APHA. 1999. Standard Methods for the Examination ofWater and Wastewater. 20da Edición. American PublicHealth Association, American Water Works Association &Water Environmental Federation.

Atlas, R. y R. Bartha. 1998. Microbial Ecology. CuartaEdición. Benjamin Cummings, NY.

ATSDR. 2001. Petitioned public health assessment: Isla deVieques bombing range. US Department of Health andHuman Services, Atlanta, GA.

Bañuelos, G. S., H. A. Ajwa, L. Wu y S. Zambrzuski.1998. Is phytoremediation up to the selenium challenge?Soil & Groundwater Cleanup. Feb/mar 6-10.

76

Cobbett, C. S. 2000. Phytochelatin biosynthesis andfunction in heavy-metal detoxification. Current Op. PlantBiol. 3:211-216.

Collins, C. D. 1999. Strategies for minimizing environ-mental contaminants. Trends Plant Sci. Res. News. 4:45.

Colón, J. L., C. M. Nazario, H. Vélez y R. Guerrero. 2000.Vieques: situación actual de la salud. Informe Comisión deSalud y Ambiente, Grupo de Apoyo Técnico y Profesionalpara el Desarrollo Sustentable de Vieques (10 de mayo de2000).

Compeau, G. y R. Bartha. 1984. Methylation anddemethylation of mercury under controlled redox, pH, andsalinity conditions. Appl. Environ. Microbiol. 48:1203-1207.

Council of the European Union. 1999. Council Directive1999/29/EC of 22 April 1999 on the undesirable sub-stances and products in animal nutrition. Off. J. Europ.Com. L115:32-46.

Ding, X., J. Jiang, Y. Wang, W. Wang y R. Ru. 1994.Bioconcentration of cadmium in water hyacinth(Eichhornia crassipes) in relation to thiol group content.Environ. Pollut. 84:93-96.

Doran, J. W. 1982. Microorganisms and the biologicalcycling of selenium. Adv. Microb. Ecol. 6:1-32.

Dudka, S. y W. P. Miller. 1999. Accumulation of poten-tially toxic elements in plants and their transfer to humanfood chain. J. Environ. Sci. Health B. 34:681-708.

Erickson, L. E. 1997. An Overview of research on thebeneficial effects of vegetation in contaminated soil. Ann.NY Acad. Sci. 829:30-35.

French, C. E., S. J. Rosser, G. J. Davies, S. Nicklin y N. C.Bruce. 1999. Biodegradation of explosives by transgenicplants expressing pentaerythriotol tetranitrate reductase.Nat. Biotech. 17:491-494.

García, N. A. López, M. Soto, J. Valenzuela, B. Berríos y S.Rosado. 2000. Impacto ambiental de las actividades de laMarina en Vieques. Servicios Científicos y Técnicos.

Gasser, C. S. y M. L. Guerinot. 1999. Arabidopsis inAustralia: back to the future. Trends Plant Sci. Res. News.4:381-382.

Goldsmith, W. 1998. Lead-contaminated sediments provesusceptible to phytoremediation. Soil & GroundwaterCleanup. Feb/mar 15-18. 77

Higashikawa. 2000. Possible effects of environmentalcadmium exposure on kidney function in the Japanesegeneral population. Int. Arch. Occup. Environ. Health.73:15-25.

Jefferies, R. L. 2000. Allochthonous inputs: integratingpopulation changes and food-web dynamics.TREE 15:19-22.

Jema, F., L. Didierjean, R. Ghrir, M. H. Ghorbal y G.Burkard. 1998. Characterization of cadmium bindingpeptides from pepper (Capsicum annuum). Plant Science137:143-154.

Jones, W. R. 1998. Practical applications of marinebioremediation. Current Op. Biotech. 9:300-304.

Kabata-Pendias, A. 2001. Trace elements in soils andplants. Tercera edición, CRC Press, NY.

Kay, S. H. 1985. Cadmium in aquatic food webs. Res. Rev.96:13-43.

Kieger, G. R., H. A. Hattemer-Frey, y J. E. Kester. 1999.Bioavailability of metals in the environment: implicationsfor health risk assessment. Rev. Econo. Geol. 6A:357-361.

Halford, K. J. 1998. Assessment of the potential effects ofphytoremediation on ground-water flow around Area C atOrlando Naval Training Center, Florida. USGS, WaterResources Investigation, Report 98-4110.

Hall, R. A., E. G. Zook, y G. M. Meaburn. 1978. NationalMarine Fisheries Service Survey of Trace Elements. In theFishery Resource NOAA Technical Report NMFS SSRF-721, US Department of Commerce, National Oceanic andAtmospheric Administration, National Marine FisheriesService.

Hanson, W. C. 1967. Cesium-137 in Alaskan lichens,caribuo and Eskimos. Health Phy. 13:383-389.

Hines, M. E., M. Horvat, J. Faganeli, J. C. Bonzongo, T.Barkay, E. B. Major, K. J. Scott, E. A. Bailey, J. J. Warwicky W. B. Lyons. 2000. Mercury biogeochemistry in theIdrija River, Slovenia, from the above the mine into theGulf of Trieste. Environ. Res. 83:129-139.

Huxel, G. R. y K. McCann. 1998. Food web stability: theinfluence of trophic flows across habitats. Am. Nat.152:460-469.

Ikeda, M., Z. W. Zhang, C. S. Moon, S. Shimbo, T.Watanabe, H. Nakatsuka, N. Matsuda-Inoguchi y K.78

Lanphear, B. P. 1998. The paradox of lead poisoningprevention. Science. 281:1617-1618.

Liogier, H. A. 1985. Descriptive flora of Puerto Rico andadjacent islands. Volumen I. Editorial de la Universidad dePuerto Rico, San Juan, PR. 352 pp.

Liogier, H. A. 1988. Descriptive flora of Puerto Rico andadjacent islands. Volumen II. Editorial de la Universidad dePuerto Rico, San Juan, PR. 481 pp.

Liogier, H. A. 1994. Descriptive flora of Puerto Rico andadjacent islands. Volumen III. Editorial de la Universidadde Puerto Rico, San Juan, PR. 461 pp.

Liogier, H. A. 1995. Descriptive flora of Puerto Rico andadjacent islands. Volumen IV. Editorial de la Universidadde Puerto Rico, San Juan, PR. 617 pp.

Liogier, H. A. 1997. Descriptive flora of Puerto Rico andadjacent islands. Volumen V. Editorial de la Universidad dePuerto Rico, San Juan, PR. 436 pp.

Lokobauer, N. Z. Franic y A. Bauman. 1993. Protection ofthe Croatian population from accidental radioactivecontamination of the food chain. Arh. Hig. Rada. Toksikol.44:55-64.

Lovley, D. R. (Ed). 2000. Environmental microbe-metalinteractions. ASM press. Washington, DC.408 pp.

Markert, B. 1994. Plants as biomonitors-potential advan-tages and problems. In Biogeochemistry of Trace Elements:Sci. & Technol. Lett. Northwood, NW. pp601-613.

Lovley, D. R. y J. D. Coates. 1997. Bioremediation ofmetal contamination. Current Op. Biotech. 8:285-289.

Massol-Deyá, A. 2000. Biorremediación: de una realidadsocial a una solución ecológica. Segunda Edición.Publicaciones CasaPueblo, Adjuntas, PR. 67 pp.

Massol-Deyá, A. y E. Díaz. 2000. Biomagnificación demetales carcinógenos en el tejido de cangrejos de Vieques,Puerto Rico. Informe presentado por CasaPueblo deAdjuntas el 12 de enero de 2000.

Massol-Deyá, A. y E. Díaz. 2000. Metales pesados en lavegetación dominante del área de impacto de Vieques,Puerto Rico. Informe presentado por CasaPueblo deAdjuntas el 10 de abril de 2000.

Marschner, H. 1995. Mineral nutrition of higher plants.Segunda edición. Academic Press, NY.

79

Ortiz-Roque, C. 2001. Comunicación personal. Colegio deMédicos y Cirujanos de Puerto Rico.

Pace, M., J. J. Cole, S. R. Carpenter y J. F. Kitchell. 1999.Trophic cascades revealed in diverse ecosystems. TREE14:483-488.

Partido Independentista Puertorriqueño. 1999. Resumenejecutivo Actividades de muestreo de suelos y análisis de delaboratorio área de tiro de la Marina de Guerra de EstadosUnidos (US Navy) Vieques, Puerto Rico.

Pascoa, G. A., R. J. Blanchet y G. Lindeer. 1996. Foodchain analysis of exposures and risks to wildlife at a metals-contaminated wetland. Arch. Environ. Contam. Toxicol.30:306-318.

Polis, G. A. y D. Strong. 1996. Food web complexity andcommunity dynamics. Am. Nat. 147:813-846.

Power, M. E. 1990. Effect of fish in river food webs.Science 250:411-415.

Radtke, C. W., R. M. Lehman y F. F. Roberto. 2000.Increased biotransformation efficiency of chunk-TNTcontaminated soil using acetone pretreatments. Biorem. J.4:57-68.

Massol-Deyá, A. y E. Díaz. 2001. Metales tóxicos en lavegetación de la zona civil de Vieques, Puerto Rico.Informe presentado por CasaPueblo de Adjuntas el 12 deenero de 2001.

McCann, K. y A. Hastings. 1997. Re-evaluating theomnivory-stability relationships in food webs. Proc. R. Soc.London Ser. B264:1249-1254.

Meagher, R. B. 2000. Phytoremediation of toxic elementaland organic pollutants. Current Op. Biotech. 3:153-162.

Medina, V. F., R. Rivera, S. Larson y S. C. McCutcheon.1998. Phytoreactors show promise in treating munitionscontaminants. Soil & Groundwater Cleanup.Feb/mar 19-24.

Nakada, T., H. Furuta, T. katayama y H. Teranishi. 1989.Impaired urine concentrating ability in Itai-itai (ouch-ouch) disease. Int. Urol. Nephrol. 21:201-209.

News Analysis. 2000. Toxins on the firing range. Sci. Am.June 18-20.

Noda, M. y M. Kitagawa. 1990. A quantitative study ofilaic bone histopathology on 62 cases with itai-itai disease.Calcif. Tissue Int. 47:66-74.80

Raffaele, H. A. 1989. A guide to the Birds of Puerto Ricoand the Virgin Islands. Princeton Univ. Press. 254 pp.

Raskin, I., R. D. Smith y D. E. Salt. 1997.Phytoremediation of metals: using plants to removepollutants from the environment. Current Op. Biotech.8:221-226.

Raskin, I., P. B. A. Kumar, S. Dushenkov y D. E. Salt.1994. Bioconcentration of heavy metals by plants. CurrentOp. Biotech. 5:285-290.

Saliva, J. E. 1994. Vieques y su fauna - Vieques WildlifeManual. United States Department of the Interior,U.S.Fish and Wildlife Service, Boquerón, Puerto Rico. 243 pp.

Sastre, M. P., P. Reyes, H. Ramos, R. Romero y J. Rivera.1999. Heavy metal bioaccumulation in Puerto Rican bluecrab (Callinectes spp.). Bull. Mar. Sci. 64:209-217.

Servicios Científicos y Técnicos. 1999. La presencia demetales tóxicos en el área de tiro de la Marina y su impactosobre la salud de los viequenses.

Shen, C. F., J. Hawari, G. Ampleman, S. Thiboutot y S. R.Guiot. 2000. Enhanced biodegradation and fate of

hexahydro-1,3,5-trinitro-1,3,5-triazine (RDX) andoctahydro-1,3,5,7-tetranitro-1,3,5,7-tetrazocine (HMX) inanaerobic soil slurry bioprocess. Biorem. J. 4:27-40.

Smith, K. S. y H. L. O. Huyck. 1999. An overview of theabundance, relative mobility, bioavailability, and humantoxicity of metals. Rev. Econo. Geol. 6A:29-70.

Stephen, J. R. y S. J. Macnaughton. 1999. Developmentsin terrestrial bacterial remediation of metals. Current Op.Biotech. 10:230-233.

Stevens, J. B. y E. N. Gerbec. 1988. Dioxin in the agricul-tural food chain. Risk Anal. 8:329-335.

Terres, J. K. 1980. The Audubon Society Encyclopedia ofNorth American Birds. Alfred A. Knopf, Inc., New York.1109 pp.

Thomas, P. A. y T. E. Gates. 1999. Radionucleotides in thelichen-caribuo-human food chain near uranium miningoperations in northern Saskatchewan, Canada. Environ.Health Perspect. 107:527-537.

Thompson, M. H. 1969. Analysis of fish and other marineproducts. J. Ass. Offic. Anal. Chem. 52: 55.

81

Waalkes, M. P. y S. Rehm. 1994. Cadmium and prosteticcancer. J. Toxicol. Environ. Health. 43:251-269.

Waalkes, M. P., M. Anver y B. A. Diwan. 1999. Carcino-genic effects of cadmium in the noble (NBL/Cr) rat:induction of pituitary, testicular, and injection site tumorsand intraepithelial proliferative lesions of the dorsolateralprostate. Toxicol. Sci. 52:154-161.

Walalkes, M. P., S. Rehm, C. W. Riggs, R. M. Bare, D. E.Devor, L. A. Poirier, M.L.Wenk, J. R. Henneman y M. S.Balashank. 1988. Cadmium carcinogenesis in the maleWistar/Crl:WI)BR/rat: Dose-response analysis of tumorinduction in the prostate, in the testes and at the injectionsite. Cancer Res. 48:4656-4663.

Wargo, J. 1998. Our children’s toxic legacy. SegundaEdición. Yale University Press, New Haven, 390 pp.

Wong, C. K., H. Y. Yeung, R. Y. Cheung, K. K. Yung y M.H. Wong. 2000. Ecotoxicological assessment of persistentorganic and heavy metal contamination in Hong Kongcoastal sediment. Arch. Environ. Contam. Toxicol.38:486-493.

World Health Organization/Food and Agricultural Organi-zation. 1989. Evaluation of certain food additives and

Unz, R. F. y K. L. Shuttleworth. 1996. Microbial mobiliza-tion and immobilization of heavy metals. Cur. Op.Biotech. 7:307-310.

US Department of Health & Human Services. 1990.Cadmium Toxicity. Center for Disease Control, AtlantaGA. 23 pp.

US Department of Health & Human Services. 1992. LeadToxicity. Center for Disease Control, Atlanta GA. 29 pp.

US Food and Drug Administration. 1993. GuidanceDocument for Cadmium in Shellfish. Center for FoodSafety and Applied Nutrition, Washington DC 20204.http://vm.cfscan.fda.gov/~frf/guid-cd.htm#sVI.

US Food and Drug Administration. 1998. Action levels forpoisonous or deleterious substances in human food andanimal feed. http://vm.cfsan.fda.gov/~lrd/fdaact.html#lead. 14 pp.

US Food and Drug Administration. 2000. Total Diet StudyStatistics on Element Results. http://www.cfsan.fda.gov/~lrd/ pestadd.html>. 144 pp.

Waalkes, M. P. 2000. Cadmium carcinogenesis in review. J.Inorg. Biochem. 79:241-244.82

contaminants. Thirty third report of the Joint FAO/WHOExpert Committee on Food Additives, Technical ReportSeries 776, World Health Organization, Geneva, Switzer-land.

Zar, J. H. 1984. Biostatistical Analysis. Segunda Edición.Prentice Hall, NJ. 718 pp.

Zhang, Z. W., J. B. Qu, T. Watanabe, S. Shimbo, C. S.Moon y M. Ikeda. 1999. Exposure of citizens in China andJapan to lead and cadmium: a comparative study. Toxicol.Lett. 108:167-172.

Zhung, Y., H. E. Allen y G. Fu. 1994. Effect of aeration ofsediment on cadmium binding. Env. Toxicol. Chem.13:717-724.

83

Referencias en la red electrónica

http://terraserver.microsoft.com/image.asp?S=13&T=1&X=160&Y=1254&Z=20&W=0Imágenes de satélite de Vieques incluyendo la zona deimpacto militar al este de Vieques.

http://www.epa.gov/Página oficial de la Agencia de Protección Ambiental de losEU donde puede encontrar información sobre diferentessitios altamente contaminados incluyendo lugares militares;http://www.epa.gov/swerffrr/ Oficina de Restauración yreuso de facilidades federales.

http://www.census.gov/Información sobre el censo de Puerto Rico y sus diferentesmunicipios incluyendo muertes y nacimientos.

http://www.denix.osd.mil/“Defense Environmental Network & InformationExchange”.

http://www.dtic.mil/envirodod/index.htmlPágina del programa de limpiezas ambientales delDepartamento de la Defensa.

http:www.dtic.mil/envirodod/dodenvir.htmlRecursos Ambientales.84

http://www.usace.army.mil/military.html#Environmental Servicios ambientales del Cuerpo deIngenieros del Ejercito EU.

http://206.5.146.100/asn/index.htmlSecretaría del Departamento Ambiental de la Marina;http://206.5.146.100/files/index.html Documentos dereferencia.

http://www.cpeo.org/Centro Público de Información Ambiental.

http://www.ncbi.nlm.gov/PubMed/Para la búsqueda de literatura científica en tópicosbiomédicos.

http://www.nih.gov/Página oficial de los Institutos Nacionales para la Salud.

http://www.fda.gov/Página oficial de la Administración Federal de Drogas yAlimentos.

85