UNIVERSIDAD NACIONAL

MAYOR DE SAN MARCOSFACULTAD DE CIENCIAS BIOLÓGICAS

LABORATORIO DE ENTOMOLOGÍA MÉDICA Y VETERINARIA

VALORACIÓN ECONÓMICA DE LA POLINIZACIÓN

Introducción

La biodiversidad agrícola se entiende a menudo como los recursos fitogenéticos, sin embargo, los ecosistemas agrícolas cuentan con una amplia diversidad de otros organismos que contribuyen a su productividad y sostenibilidad. Entre ellos están los polinizadores, que son animales que transportan el polen de las partes masculinas de las plantas a las femeninas, asegurando así la formación de frutos o semillas. A lo largo del último decenio ha crecido considerablemente el reconocimiento, por parte de la comunidad internacional, de la importancia de los polinizadores como elemento de diversidad agrícola en apoyo de los medios de vida de las personas. Hay, sin embargo, pruebas crecientes de una posible grave reducción de las poblaciones de polinizadores. El mantenimiento e incremento de las cosechas de cultivos hortícolas con más semillas y gastos por medio de una conservación y gestión más adecuadas de los polinizadores reviste una importancia decisiva para la salud, la nutrición, la seguridad alimentaria y el aumento de los ingresos agrícolas de los campesinos pobres.

Valoración económica

La valoración económica puede definirse como la identificación y cuantificación física y monetaria de los beneficios y costos derivados de cambios en los servicios ambientales producidos por los Recursos Naturales. Estos cambios son generados por decisiones o acciones sobre el medio físico natural. La valoración económica, surge porque los mercados no incorporan y no le dan un precio a los servicios ambientales, ni a los cambios producidos en ellos.

Algunos autores han definido los servicios ambientales como los posibles usos del ambiente (Houting , 1980), otros los definen como “la capacidad de los componentes y procesos naturales en proveer bienes y servicios que satisfagan las necesidades humanas” (De Groot, 1992). Varios son los servicios que proporciona la biodiversidad, entre ellos la degradación de desechos orgánicos, la formación de suelo y control de la erosión, fijación de nitrógeno, secuestro de dióxido de carbono, incremento de los recursos alimenticios de cosechas y su producción, control biológico de plagas, polinización de plantas, turismo de bajo impacto, entre otros (Conabio, 1998).En síntesis, los recursos naturales y ambientales proveen servicios ambientales que son usados por la sociedad para las diferentes actividades humanas. Estos efectos positivos deben ser retribuidos por la sociedad. Es decir deben permitir la creación de “Fondos” para su mantenimiento sostenido.

Es importante recalcar que cuando se realiza un proceso de valoración económica para analizar y cuantificar las variaciones en calidad o cantidad de un Recurso Natural, no se calcula el valor del recurso EN SI, es decir, NO se calcula el valor de un bosque o un árbol, o el agua, o la flora y fauna ya que estos valores son incalculables, lo que se calcula es una aproximación al valor que tiene para el usuario la existencia del Recurso Natural o el costo en que se debe incurrir para recuperar un Recurso Natural degradado o el costo que tiene para el usuario del Recurso Natural que éste ya no esté para su uso.

La polinización y sus funciones en los ecosistemas

La gran mayoría de las especies de plantas floríferas sólo producen semillas si los animales polinizadores han transportado previamente el polen de las anteras a los estigmas de sus flores. Sieste servicio no se realizara, muchas especies vinculadas entre ellas y muchos procesos del ecosistema desaparecerían. Con más de 200 000 especies de plantas floríferas que dependen de lapolinización a cargo de más de 100 000 otras especies, la polinización es esencial para el mantenimiento general de la diversidad biológica. Aproximadamente el 80 % de todas las especies de plantas que florecen están especializadas para ser polinizadas por animales, principalmente insectos.

Mayor dependencia de la polinización animal en los trópicos y las regiones montañosas

La dependencia de los ecosistemas de los animales polinizadores es incluso mayor en los trópicos que en la media mundial: menos del 3 % de todas las plantas tropicales de tierras bajas dependen del viento para la polinización. En los bosques tropicales de América Central, los insectos pueden llegar a polinizar hasta el 95 % de los árboles de dosel, y los vertebrados (murciélagos y una diversidad de otros grupos taxonómicos) pueden polinizar del 20 al 25 % de las plantas del subdosel y el sotobosque, y los insectos otro 50 %. Los ecosistemas áridos y montañosos a menudo cuentan con diversas comunidades de polinizadores, todos ellos adaptados para garantizar que la polinización es efectiva aun cuando las condiciones climáticas son erráticas.Las zonas tropicales del mundo no sólo dependen en mayor medida de los animales polinizadores, sino que pueden ser también más susceptibles a la pérdida de polinizadores. Un grupo de trabajo internacional ha mostrado la probabilidad particular de que, en zonas de elevada diversidad de plantas, éstas estén sujetas a una polinización menor y un éxito reproductivo reducido, presumiblemente debido a una intensa competencia por los polinizadores en estos ecosistemas diversos. Se incluyen entre ellos América del Sur y el Sureste Asiático y los ricos bosques de matorrales.

Diversidad de los polinizadores

La diversidad de los polinizadores y los sistemas de polinización es sorprendente. La mayor parte de las aproximadamente 20 000 especies de abejas (Hymenoptera: Apidae) son polinizadores eficaces, y junto con las polillas, moscas, avispas, escarabajos y mariposas, constituyen la mayor parte de las especies polinizadoras. Entre los polinizadores vertebrados se incluyen los murciélagos, los mamíferos que no vuelan (varias especies de monos, roedores, lémures, ardillas, olingos y kinkajús) y las aves (colibríes, pájaros sol, y algunas especies de loros). Los conocimientos actuales acerca del proceso de polinización muestran que, si bien existen relaciones especializadas interesantes entre las plantas y sus polinizadores, los servicios de polinización saludables se aseguran mejor con la abundancia y diversidad de polinizadores.

Contribución de la polinización a la seguridad alimentaria

En los ecosistemas agrícolas, los polinizadores son vitales para la producción hortícola y forrajera, así como para la producción de semillas destinadas al cultivo de raíces y fibras. Los polinizadores, como las abejas, las aves y los murciélagos afectan al 35 % de la producción agrícola del mundo, aumentando los productos de 87 de los principales cultivos alimentarios del mundo, además de muchos medicamentos derivados de las plantas en las farmacias del mundo.

Mayor sensibilización del público acerca de la importancia de la polinización

En el pasado, la naturaleza ha facilitado la polinización sin costo explícito para las comunidades humanas. A medida que se ha venido ampliando la superficie de cultivo y aumentando el uso de productos químicos agrícolas, han aumentado también las pruebas de una posible grave disminución de las poblaciones de polinizadores en el ámbito del desarrollo agrícola. La abeja melífera domesticada, Apis mellifera (y sus diversos parientes asiáticos) se han utilizado para proporcionar sistemas de polinización en régimen de gestión, pero para muchos cultivos, las abejas no son eficaces o no llegan a ser polinizadores óptimos. Las poblaciones de abejas en régimen de gestión se enfrentan también con crecientes amenazas de plagas y enfermedades, y con la reticencia de las generaciones más jóvenes a aprender el arte de la apicultura. El proceso de obtener polinizadores eficaces para prestar "servicio" en los campos agrícolas está resultando difícil de lograr, y hay un renovado interés en ayudar a la naturaleza a proporcionar servicios de polinización mediante prácticas que favorecen la presencia de polinizadores silvestres.

El contexto ecosistémico

Se comprende cada vez más que no son únicamente los recursos genéticos, sino también las interacciones entre ellos los que crean ecosistemas agrícolas saludables. Los conocimientos sobrela polinización son claramente conocimientos ecológicos, y deben encuadrarse, si se quiere entender bien la cuestión, en un contexto ecosistémico; ni se trata únicamente de la reproducciónde las plantas o de los modelos de visita de los insectos, sino también de las relaciones entre ellos.Las interrelaciones, si bien son sumamente importantes, hacen que el conocimiento de la polinización resulte una cuestión compleja, y son más bien como una red o sistema de información que aspectos del conocimiento separados. A menudo, las interacciones más críticas que determinan el éxito reproductivo de las plantas no son las más evidentes, y las medidas adoptadas para la conservación de las plantas no conservan necesariamente a sus polinizadores.Por consiguiente, se requiere un enfoque ecosistémico, y la difusión de información sobre los servicios de polinización deberían reflejar un contexto ecosistémico. En consecuencia, la conservación de los polinizadores entraña la promoción del conocimiento de que no solamente lasespecies, sino también las interacciones entre ellas merecen la conservación y la gestión atenta, como medio de fortalecer los vínculos ecosistémicos fundamentales. La conservación de los polinizadores subraya la importancia de los vínculos entre la conservación de las funciones ecosistémicas, los sistemas de producción sostenibles y la reducción de la pobreza.Dado que es mucho más difícil restablecer las interacciones existentes que conservarlas, se puede promover un sólido planteamiento a favor de la conservación de los servicios de polinización indígenas y silvestres en otros sistemas antes de que se pierdan de manera análoga.La gestión de los servicios de polinización silvestre requiere adoptar un enfoque ecosistémico enque se amplíen los límites del sistema más allá de los campos para abarcar un ecosistema agrícola

más amplio. Definir las preocupaciones de gestión más allá de los límites del campo es un concepto relativamente nuevo en la comunidad agrícola.

Contribución de la polinización a la producción de semillas y la diversidad genética de las plantas

Muchos cultivos, mediante prácticas de mejora selectiva y reproducción aplicadas por los seres humanos, pierden su diversidad genética a lo largo del tiempo. La exposición a los polinizadores puede constituir un medio de introducir una influencia selectiva para mantener la diversidad genética. Estudios sobre la calabaza botella en Kenia han mostrado la importancia de una comunidad de polinizadores diversa para mantener la extraordinaria diversidad de formas de las calabazas.Si bien la polinización no es un factor en la producción de hortalizas de hoja y tubérculos, tiene sin embargo una gran importancia poco apreciada en la producción de semillas de tales productos. Se han realizado en diferentes partes del mundo estimaciones del aumento de una serie de semillas gracias a los polinizadores.

INCREMENTO EN RENDIMIENTO DE ALGUNOS CULTIVOSCultivo Incremento en el rendimiento de semillas (%)Rábano 22-100 %Col 100-300 %Nabo 100-125 %Zanahoria 91-135 %Cebolla 350-9 000 %

Estimaciones económicas del valor de los servicios de polinización

En una reciente evaluación de la contribución de los servicios de polinización animal a la economía mundial se estima el valor económico total de la polinización a nivel mundial en 153 000 millones de euros, lo que representa el 9,5 % del valor de la producción agrícola mundial utilizada para la alimentación humana en 2005. Los cultivos que dependen de los servicios de polinización son de alto valor, que alcanzan un promedio de 761 euros por tonelada frente a los 151 euros por tonelada de los cultivos que no dependen de la polinización animal. En estas cifras no se incluye la contribución de los polinizadores a la producción de semillas de cultivos (que pueden contribuir a multiplicar en muchas veces el rendimiento de semillas), ni a los pastos y cultivos forrajeros. No se incluye tampoco en las cifras el valor de los polinizadores para mantener la estructura y funcionamiento de los ecosistemas silvestres, valores importantes que siguen sin ser calculados.

Los polinizadores y la producción agraria.

Una gran parte de la Producción Final Agraria depende de la presencia de insectos polinizadores. Excepto las plantas claramente anemófilas como las gramíneas, el resto muestran cierta dependencia de estos insectos, en un grado variable según las características de cada planta en cuestión.Para llegar a una estimación económica, en primer lugar, se ha recogido la información sobre la producción anual agraria de los diversos sectores en la Comunidad Valenciana. Se ha convertido la producción en valor económico usando un precio para cada producto, con la condición de que se situara dentro de los márgenes de oscilación durante los años 1999-2000. Aunque con este método se introduce un error en la estimación, dadas las oscilaciones de los precios agrarios, es

suficiente para obtener cifras aproximadas en cada caso. Para el cálculo del valor económico generado por los polinizadores en los cultivos valencianos se han utilizado parámetros específicos para cada uno. El factor introducido, cuyo valor va de 0 a 1, nos informa de la proporción de semillas o frutos del cultivo que son producidas por la polinización entomófila. Con los conocimientos sobre la biología floral, sobre el proceso de formación de semillas y frutos y con la experimentación sobre la variación de los rendimientos de algunos cultivos en presencia y ausencia de insectos, se han obtenido los valores de este parámetro para cada planta. Estos valores se encuentran en la bibliografía consultada y son los que se han utilizado en este trabajo. En algunos casos hay cierta variación según el autor referido, en otros se recomienda investigar más para aproximarse a los valores reales, pero en todo caso, todos reflejan este grado de dependencia de la polinización cruzada. Los objetivos de estos trabajos, y también del presente, son ofrecer una valoración económica aproximada del beneficio producido por los polinizadores, llamar la atención sobre su importancia y constatar la necesidad de experimentar e investigar más sobre los diversos aspectos relacionados con la polinización cruzada, asumiendo la complejidad del tema. Así pues, al multiplicar este factor de dependencia por el valor económico de un producto determinado, el resultado es la fracción de este valor que se debe a la acción de los polinizadores. En otras palabras, podemos decir que si no existieran estos insectos, el sector agrario valenciano tendría unas pérdidas equivalentes a la fracción indicada. En la siguiente tabla se muestran los resultados de los cálculos que se han comentado.

VALORACION ECONOMICA DE LOS BENEFICIOS PRODUCIDOS POR LOS INSECTOS POLINIZADORES EN LOS PRINCIPALES CULTIVOS DE LA COMUNIDAD VALENCIANA.

CULTIVO PRODUCCION1(Toneladas)

VALOR ECONOMICO(Millones ptas) 2

FACTOR DEPENDENCIAPOLINIZADORES3

VALOR GENERADOPOR LOS POLINIZADORES(Millones ptas)

CÍTRICOS

Naranjas 1.742.919 69.7 0.3 20.91

Mandarinas 1.795.651 89.783 0.3 26.935

Limones 308.911 9.267 0.5 4.634

OTRAS FRUTAS

Almendras 56.711 28.356 0.9 25.52

Manzanas 11.062 664 0.8 531

Peras 16.476 1.153 0.5 577

Nísperos 30.927 2.165 0.5* 1.082

Albaricoques 32.9 4.277 0.5 2.139

Melocotones

79.618 4.777 0.2 955

Ciruelas 39.344 2.754 0.5 1.377

Granadas 30.649 2.145 0.1 215

Cerezas 6.044 2.418 0.6 1.451

HORTíCOLAS

Alcachofas 91.843 2.755 0.1 275

Berenjenas 9.491 569 0.6 341

Cebollas 120.326 4.813 0.3 1.444

Lechugas 68.136 4.769 0.03 143

Coles 16.275 1.139 0.9 1.025

Coliflores 18.26 1.461 0.9 1.315

Habas 11.221 786 0.4 314

Judías 11.828 3.548 0.01 36

Melones 53.009 1.59 0.6 954

Sandías 92.16 2.765 0.4 1.106

Pepinos 8.095 567 0.6 340

Pimientos 48.972 3.428 0.2 686

Tomates 198.191 9910 0.1 991

Fresones 3.723 559 0.3 167

OTROS CULTIVOS

Uva 503.378 15.1 0.15 2.265

Alfalfa 149.7 2.624 0.7 1.837

Algarrobas 43.64 1.527 0.5* 764

TOTAL 275.369 100.329

Notas:

1. Datos de producción de 1999, Informe del Sector Agrario Valenciano.2. Valor Económico estimado según los precios agrarios del Servicio de Estudios Agrarios y

Comunitarios de la Conselleria d’Agricultura (años 1999-2000).3. Los factores de dependencia de los polinizadores han sido consultados en la bibliografía que se

muestra al final del trabajo, excepto los marcados con“*”, que son valores supuestos.

BIBLIOGRAFÍA

Moreno Díaz, Mary Luz . La valoración económica de los servicios que brinda la biodiversidad: la experiencia de Costa Rica. Presentado al: Instituto Nacional de Biodiversidad INBIO.2005.

FAO. Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura. Febrero, 2009.

De Alba, Edmundo; Reyes, María E. Valoración Económica de los Recursos Biológicos del País.

Calatayud, Fernando; Zaragoza, Enrique. Importancia de las abejas melíferas y otros insectos como agentes polinizadores de las plantas cultivadas y silvestres de la comunidad valenciana