relaciones 1 – serie documental por james burke
DESCRIPTION
RELACIONES 1 – Serie documental por James Burke (transcripción del audio) Connections, (Relaciones o Conexiones en español), es una serie de televisión documental de diez episodios creada, escrita y presentada por el historiador de la ciencia James Burke. La serie fue producida y dirigida por Mick Jackson del Science & Features Department de la BBC y estuvo por primera vez en el aire en 1978 (Reino Unido) y 1979 (USA). Llevó un acercamiento interdisciplinario a la historia de la ciencia y de la invención y demostró cómo varios descubrimientos, logros científicos, y acontecimientos históricos del mundo fueron construidos uno a partir de otro sucesivamente en una forma interconectada para así causar el éxito de aspectos particulares de la tecnología moderna. La serie fue notable por la presentación fresca y entusiasta (y el humor seco) de Burke, recreaciones históricas, y los modelos a escala intrincados.TRANSCRIPT
RELACIONES 1 – Serie documental por James Burke (transcripción del audio)
Connections, (Relaciones o Conexiones en español), es una serie de televisión documental de diez episodios creada, escrita y presentada por el historiador de la ciencia James Burke. La serie fue producida y dirigida por Mick Jackson del Science & Features Department de la BBC y estuvo por primera vez en el aire en 1978 (Reino Unido) y 1979 (USA). Llevó un acercamiento interdisciplinario a la historia de la ciencia y de la invención y demostró cómo varios descubrimientos, logros científicos, y acontecimientos históricos del mundo fueron construidos uno a partir de otro sucesivamente en una forma interconectada para así causar el éxito de aspectos particulares de la tecnología moderna. La serie fue notable por la presentación fresca y entusiasta (y el humor seco) de Burke, recreaciones históricas, y los modelos a escala intrincados.
Una visión alternativa del cambio por James Burke
EL EFECTO GATILLO
¿Me haría un favor? Me gustaría dejar de hablar por un minuto y mientras lo hago eche una mirada a la habitación y a los objetos que hay alrededor: La televisión, las luces, los muebles...
Y pregúntese en qué modifican su vida, solo por estar ahí...
Adelante...
De eso es de lo que esta serie va a tratar.
Sobre las cosas del mundo moderno que, solo por estar ahí, conforman nuestro pensamiento y comportamiento y por qué no existían antes de hacerlas...
Y quiénes o qué fue responsable de su existencia.
La búsqueda de esas claves nos llevará alrededor del mundo y 12 mil años hacia el pasado.
Porque es en lugares extraños y en los siglos pasados en donde encontraremos el secreto del mundo moderno...
Y usted no creerá las cosas extraordinarias que hacen que seamos como somos hoy.
Cosa tales como...
Por qué un Dr. del Siglo XVI de la corte de la Reina Elizabeth hizo algo que permitió que usted vea esta pantalla...
ahora...
O los factores por los cuales, los mercaderes del Siglo XVIII, preocupados por el fondo de sus barcos hicieron que tuviéramos el nylon para usar.
O cómo un grupo de monjes franceses, involucrados con la cría de ovejas, le dieron al mundo moderno la computadora...
O qué hicieron los centroeuropeos que permitió el surgimiento de la manufactura moderna...
La historia de los eventos y la gente que a través de los siglos contribuyó para hacernos de la nada lo que somos y envolvernos en la cálida manta de la tecnología es una cuestión de vital importancia.
A partir de que esa tecnología en más y más aspectos de nuestra vida se transforma en un soporte vital sin el cual no sobrevivimos.
Y aun así...
¿Cuánto es lo que entendemos? ¿Me importa en realidad lo que pasa cuando entro en una gran caja de acero, presiono un botón y me elevo al cielo? Y así como los años del Siglo XX van pasando las cosas que damos por descontadas se multiplican más allá de la habilidad de cualquier individuo de entender en toda su vida.
Las cosas alrededor nuestro...
El hombre hace invenciones con las que proveernos, y que como en una red, una depende de la otra.
Al cruzar la calle podría atropellarlo un auto al doblar la esquina.
Quizás algo presente en él, que usted no conoce, haga que los frenos funcionen correctamente.
Modifique algo y eso no funcionará.
Y los efectos se propagan como ondas en un lago.
Y todas las cosas funcionan así porque se especializan tanto que solo la gente involucrada en producirlas, las entienden.
No me refiero a usarlas.
¡Todo el mundo puede usarlas! Ahí abajo está una de las más grandes y complejas ciudades del mundo llena de gente usando cosas como si las entendieran...
Y algunas veces ni siquiera saben que lo están haciendo...
Nueva York, como todas las ciudades de alta densidad de población es una isla tecnológica.
Y no puede alimentar, vestir, albergar o abrigar a sus habitantes sin provisiones del exterior.
Sin esas provisiones, el total de su estructura masiva y millones de vidas en su interior, morirían.
Y aun así, en todas las ciudades actuamos como si eso tuviera que ser así.
No tenemos alternativa.
El precio de la vida en Nueva York es regulado por el precio de la tecnología que la sirve.
Y hay que confiar en que esto siga siendo así.
Quiero que conozcan a algunas personas que estuvieron en o cerca de Nueva York la noche de Noviembre una década atrás...
Y la razón es que estas personas tuvieron una cosa en común: Todos advirtieron de forma catastrófica y sorpresiva, cuán vulnerables eran...
Cuán dependientes eran de un aspecto de esa red tecnológica de la que hablaba.
Por lo que este objeto hizo a sus vidas...
Hasta que no me dijeron qué era no fui capaz de reconocerlo más que usted ahora...
Y lo que esto hizo a esas personas.
Y si lo observa cuidadosamente puede ver evidencias de lo que esto hace en cada segundo de lo que sigue ahora...
Pasa un minuto de las 5 de la tarde...
Es la hora pico en el centro de Manhattan 800 mil personas se acumulan en el subterráneo regresando a casa para terminar la jornada.
Para la mayoría de ellos, la tecnología que los transporta, no existe...
La ven como natural.
2 minutos después de las 5.
Aeropuerto Kennedy.
Lo usual en los despegues...
Pasajeros con compromisos en Nueva Deli, Londres, Tokio.
Entrevistas que esperan mantener...
y 200 aviones que deben arribar en las próximas 5 horas.
No se esperan demoras.
3 minutos después de las 5.
En el centro de control de energía de la ciudad no sucede nada especial.
Todo está normal para la hora pico en el centro de control El promedio de consumo diario va llegando al máximo.
La gente llega a casa y comienzan a cocinar...
Hace frío afuera.
Después de 15ºC la temperatura baja a inesperados 3ºC con las predicciones de vientos a 5 nudos.
Los niveles de energía son más que suficientes.
Incluso con nevisca durante la noche...
10 pasadas las 5. Hospital Monte Sinaí. La paciente, la Sra. Marcona espera mellizos...
12 minutos pasadas las 5. La O.N.U. se encuentra en sesión.
Habla el hijo del Presidente Roosevelt... En sus cabinas, los intérpretes. Los soportes invisibles del debate. Cualquiera sea el lenguaje, en la O.N.U. lo hablan...
En el subte, Herbert Freeman, abogado lee su periódico camino a su casa en el suburbio de Jamaica Al Phoenix, editor en la 5º Avenida, pasa su tiempo haciendo crucigramas Marjorie Jones, también trabaja en una editorial y solo desea pasar una velada tranquila en el hogar.
Steve Boati. Atrasado para el cine Bruce Sena. Trabaja en Greenwich Village.
Bill Poomers, estudiante.
Justine Plain, juega basquetbol.
Y Hans Craigman, agente de seguros.
Toda esta gente toma el subte cada tarde. Esperan llegar a casa. Siempre lo logran. 5:15.
Aeropuerto Kennedy.
En una de las terminales internacionales, en el tablero: Aerolíneas Escandinavas, vuelo 911 El vuelo 911, está en camino El piloto es el veterano Karl Lovsted.
Una clara noche de luna llena.
El manifiesto de vuelo indica 89 pasajeros El descenso en Kennedy es seguro y sin complicaciones.
Son ahora 5:15 y 30 segundos de la tarde...
En el Hospital Monte Sinaí, la Sra.
Marcona está en labor de parto.
La anestesia que se está usando es una mezcla de gases que incluye ciclopropano que es potencialmente explosivo.
Pero todos saben eso.
Son exactamente 5:15 con 30 segundos.
Un segundo después, 1100 Km al noroeste de Nueva York.
Esto actuó para lo que fue construido.
Con desastrosas consecuencias...
Ahora usted es capaz de adivinar a qué red tecnológica pertenece esto.
Es parte de una estación de energía.
La estación de energía conocida como: Adam Peck II aquí en el Niágara donde la energía es creada por las tremendas fuerzas de la caída del agua El agua hace girar la hélice de una turbina que hace girar un árbol.
En lo alto de este cilindro hay unos imanes que tienen bobinas de alambres de cobre en su pared interior.
La interacción entre los imanes que giran y las bobinas de cobre produce electricidad.
Ahí es donde entra en juego esto.
Es un relé.
Y su trabajo es detectar los cambios de energía en la línea de transmisión.
Como aquella.
La energía fluye a través de estas líneas.
Y en esa noche en particular, este relé detectó un incremento en una de las líneas que superaba los límites establecidos.
Cuando eso sucedió, los imanes alrededor de esta cápsula de metal lo hicieron girar e hicieron que este brazo hiciera contacto de esta manera.
Este contacto sucedió en una tarde de Noviembre de 1965 a las 5:16 con 11 segundos.
El resultado fue un efecto cascada que apagó las líneas sobrecargadas lo que sobrecargó a las subsecuentes hasta que las 5 líneas que van al norte sobrecargaron por completo sus niveles apagándose por completo.
En 7 segundos, la tremenda sobrecarga empezó a incapacitar a todas las estaciones generadoras del noroeste de EE.UU.
desde Boston a Nueva York y la red se desintegró.
Al ir fallando cada zona, sobrecargaba a la siguiente y en apenas 10 segundos, el único sistema que quedó fue el de la gran isla de energía de Nueva York Al irse desintegrando la red los eslabones entre un centro de energía y otro actuaron.
En lugar de que entraran a Nueva York 300 mil Kilovatios para hacer frente a la demanda, 500 mil Kilovatios comenzaron a salir de la ciudad para abastecer a las zonas de la red que quedaron afuera pero que seguían conectadas como sanguijuelas a los generadores de Nueva York.
Esto ocasionó que los generadores neoyorkinos empezaran a apagarse automáticamente Al interrumpirse la corriente del flujo vital la ciudad sufrió un espasmo.
En la O.N.U.: Caos.
La energía que mantenía las luces también servía a los intérpretes.
Y sin los intérpretes atrapados en sus oscuras cabinas imposibilitados de traducir a sus delegados las Naciones Unidas total y rápidamente se desunieron como si hubieran entrado en guerra.
Los ascensores de la ciudad se detuvieron.
Quizás el subterráneo era la única tecnología que la gente esperaba que fallara.
800 mil personas quedaron inmovilizadas en el subsuelo atrapadas en una trampa tecnológica en la cual jamás habrían pensado dos veces.
También las luces en la sala donde operaban a la Sra.
Marcona se apagaron.
Habían pasado solamente 10 minutos desde que se desencadenara la crisis en Niágara a más de 800 Km de distancia.
Los generadores continuaron desconectándose y en el Aeropuerto Kennedy la pantalla del radar dejó de funcionar.
El vuelo 911 estaba en problemas...
A las 5:28 había llegado el momento de proteger lo que quedaba del sistema apagándolo deliberadamente.
En una región de 200 millones de kilómetros cuadrados 30 millones de personas se habían quedado a oscuras.
Aisladas en grupos pequeños millones de personas, todavía no se daban cuenta de la magnitud del apagón.
Especialmente en el subterráneo.
"La gente empezó a murmurar... pero a la mayoría no nos preocupó porque pensamos que sería solo otro retraso típico de la hora pico." "Pero estábamos a oscuras y nos sentíamos un poco inquietos por estar entre tanta gente sin poder vernos entre nosotros." "Una de las mujeres llevaba unas velas en su bolso." "Yo llevaba unas velas casualmente y las encendimos." Esta situación anormal de charlar con los demás pasajeros se extendió al poco tiempo por todo Nueva York.
Mientras este viaje tomaba un aspecto un poco inusitado, en el Hospital Monte Sinaí la Sra.
Marcona daba a luz gemelos a oscuras, gracias al anestésico explosivo.
"Tuvimos que trabajar con linternas porque era necesario continuar con mucha precaución." "En esos momentos llegó una enfermera que traía unas velas".
"Aunque no nos lo confesáramos entre nosotros teníamos miedo de que una chispa nos mandara por los aires en una gran explosión." El sistema telefónico era lo único que funcionaba si no estaba ocupado su número...
El capitán Lovsted, se daba cuenta de la gravedad de su predicamento.
El sistema de aproximación de vuelo ILS, se había esfumado.
Lo más extraordinario en el subterráneo fue que, en el tiempo que duró la crisis, nadie trató de escapar de la trampa.
"Supongo que pensamos que algo andaba mal particularmente a nuestro tren." "Pensamos que se trataba de algo que teníamos que soportar entre todos pero nadie sabía nada.
Nadie podía hacer nada en absoluto." Colóquese usted en esa situación.
¿Habría hecho algo distinto? Allí estaban.
Una hora, en un inmenso desastre y trataban de salir del aprieto haciendo bromas.
"La gente se sintió muy jovial y luego empezaron a cantar.
Todos tenían fe en que llegaríamos a casa.
Era en todo lo que pensábamos.
Y felizmente fue lo que sucedió, aunque más tarde." En el Hospital Monte Sinaí, la oscuridad no hizo diferencia.
Ambos bebés vinieron al mundo sin ayuda de la luz.
No la necesitamos.
La manipulación que recuerdo consistió en introducir la mano dentro de ella tomarlo de la pierna firmemente y tirar de sus pies hacia afuera.
El segundo bebé era vigoroso y lleno de vida..." El capitán Lovsted tuvo que tomar una seria decisión en pocos segundos.
Estaba a 600 m de altura.
Había sobrevolado el aeropuerto e iba hacia Manhattan a oscuras.
Solo podía hacer una cosa.
Lovsted y otros 200 aviones aterrizaron esa noche con la ayuda de otros radios de aviones que se encontraban en tierra.
En el subterráneo, la gente seguía atrapada.
"Al cabo de una hora, hora y media, la gente empezó a ponerse inquieta.
No estábamos contentos...
No sufríamos molestias, pero todos comenzamos a asustarnos." "Llevábamos hora y media vimos pasar afuera a un empleado del subte.
No nos miró ni prestó atención a la gente golpeando las ventanas.
Solo nos ignoró." Gradualmente, finalmente la gente empezó a darse cuenta de lo que estaba pasando.
Perdidos bajo la tierra.
Desamparados, a menos que recibieran ayuda.
Cuando la Sra. Marcona volvió en sí, se llevó la sorpresa inesperada.
"Cuando desperté ahí y me vi rodeada de velas, pensé que estaba muerta.
Y cuando vi al sacerdote pensé que había venido a darme los últimos sacramentos.
Me dio mucho miedo pensar que mi familia ya había encendido las velas por mí." Y finalmente, como en los cuentos de hadas, la pesadilla terminó.
"Exactamente 5 horas después de que había parado el tren a las 5:30 hicieron bajar a todos los pasajeros y caminar en fila india para evacuarnos." Unos cuantos días después, la gente volvió a su rutina diaria como si nada hubiera pasado.
La noche en que Nueva York se convirtió en una trampa fue olvidada...
Este es uno de los más claros ejemplos de la clase de trampa tecnológica que hemos creado.
Esto: El elevador.
¿Y qué viene a ser? Una caja de metal con algunos botones y tal vez una salida de emergencia pero nadie sabe qué apariencia tiene.
Excepto cuando esto pasa.
¿Dónde está? Y aún en esta situación, encerrados, con una ruta de escape que no conocemos nos comportamos como varios de los neoyorkinos.
Encendemos una luz y vemos en derredor para ver qué tan mal están las cosas.
Y si encontramos, como en este caso, un botón de emergencia nos felicitamos y nos sentamos a esperar el rescate.
Esperamos a que la tecnología se presente a salvarnos la vida...
Porque es inconcebible que no lo hiciera.
¿No creen? Y si usted admite eso, tendrá que admitir que en todos los días de su vida, de una manera u otra, inconscientemente se introducirá en una trampa tecnológica.
Porque solo así se puede vivir en el mundo moderno...
Pero usted no lo admite y dice: Bueno, esta situación yo la resuelvo.
¿Pero qué pasará cuando los efectos sean generales, irreversibles, devastadores? ¿Qué pasaría cuando los pocos recursos que tiene para defenderse, se esfuman? ¿Entonces qué...? En todos los relatos de desastres que usted ha leído, lo que pasa es que sin energía, la relación basada en tecnología se deteriora rápidamente.
Sin una fuente auxiliar de energía, y la mayoría de las ciudades no la tienen, la organización es imposible y cada quien lucha para sí mismo.
Empieza el saqueo y la destrucción.
Y si la ciudad no está preparada para convertirse en fortaleza, los suministros se agotan rápidamente.
Y por mucho que a uno le asuste salir de su refugio tecnológico, tarde o temprano no le quedará más a dónde ir que hacia fuera para alejarse del peligro.
En el momento que decida moverse estará por su cuenta.
Tan solo como ningún habitante de las ciudades modernas ha estado en su vida.
Y luego las trampas empiezan a cerrarse.
Para empezar, ni siquiera sabe a dónde ir para sobrevivir.
¿Se proveyó de algún mapa antes de partir? Y de ser así, ¿cómo saldrá? ¿Caminando? ¿Manejando hasta que se le agote el combustible? ¿Va usted a salir a la cabeza de millones de otras personas que invadirán los caminos tratando de hacer lo mismo que usted? Y si lo llegaran a alcanzar, ¿Tendrá usted lo que necesita? Y si lo tiene...
¿será capaz de protegerlo? ¿Se aprovisionó de comida y agua en las cantidades necesarias? De no ser así...
¿dónde las conseguirá? ¿Robando? ¿Hasta qué distancia deberá alejarse como para considerar estar a salvo? ¿Está seguro de estar bastante lejos? Y aún si milagrosamente consiguiera su propósito, ¿Sabe lo
suficiente como para detenerse en el lugar adecuado? Quiero decir, ¿cómo es el lugar para sobrevivir sin la tecnología? Seguramente no lo verá anunciado.
Digamos pues, que finalmente ha llegado usted a un lugar del campo que le parezca adecuado.
Y digamos que tuvo el buen sentido y la buena suerte de buscar y encontrar una granja.
Porque de ahí viene la comida, ¿no es así? Muy bien.
Es una granja y decide quedarse, pero...
¿No habrá llegado alguien antes? ¿O los dueños continúan aquí? Porque va a necesitar un techo.
Y la gente no regala sus casas.
Normalmente las defienden a muerte.
Así que, tarde o temprano, agotado y desesperado, tendrá que tomar la decisión de rendirse y morir...
o hacer que otro se rinda y muera porque no van a aceptarlo en su casa voluntariamente.
¿Y qué hubo en su cómoda y tecnológica vida anterior que lo haya preparado para decidir eso? Supongamos que por un milagro la granja está vacía y ya es suya.
¿Hay comida en la casa? ¿Cuánto durará? ¿Cómo la cocinará? ¿Con leña? ¿Será capaz de cortar toda la leña que necesite antes del invierno? Si tiene suerte habrá ganado en la finca.
¡Magnífico! ¡Carne! Pero, ¿sabe matar, sangrar y desmembrar a un animal? Bien.
Supongamos que se las arregla para hacerlo.
Tendrá carne suficiente para comer hasta que acabe con las vacas.
Pero debe empezar a trabajar la granja.
Sin embargo es una granja moderna ¿Recuerda? Está mecanizada.
Hay una bomba de gasolina, pero está vacía.
Entonces no puede usar... el tractor. Necesitará un caballo de tiro.
¿Pero cuándo vio por última vez un caballo en una granja moderna? Y todo lo demás que ve.
La sierra, los taladros, las luces, el esterilizador, el servicio de aguas, el sistema de desagüe, la máquina ordeñadora, las bombas y todo lo que controla este tablero necesitan de algo que usted no tiene. Energía eléctrica.
Todo lo que vemos en la granja no funciona El lugar es una trampa.
Pero usted no tiene a dónde más ir.
La única forma de sobrevivir es si encuentra una cosa que necesita que pueda proporcionarle el alimento que busca. Y no necesita la versión mecanizada de esa cosa.
Usted necesita algo que ha dejado de usarse desde hace 100 años. Necesita este tipo de arado.
Se ha salvado.
¿No es así? Porque ahora nos enfrentamos a una situación.
¿Puede usted usar el arado? Fue necesaria una serie de milagros para llegar hasta aquí y aquí tiene el milagro más grande de todos.
Un arado y animales para jalarlo.
Y tal vez al cabo de unos días de batallar con los arneses y demás piezas, logre uncir los bueyes arar la tierra.
Y entonces, solo entonces, podrá decir que ha escapado con éxito de la ruina de la civilización tecnológica para vivir en la tierra y sobrevivir... si es que sabe cómo usar los surcos que abrió.
¿Conoce usted la diferencia entre un grano de maíz y una semilla de geranio? ¿Sabe usted cuándo sembrar la semilla que usted cree que es? ¿Sabrá cuándo cosechar y comer esa semilla que supone comestible? Y no es accidental que la secuencia de eventos precipitados por aquel relé de la planta de energía del Niágara termine aquí con el arado.
El relé en sí mismo no importa.
Pudo ser un millón de cosas que pueden fallar lo que provocara que nuestra complicada civilización colapsara durante una hora, un día o el tiempo que sea.
Porque solo entonces descubrimos hasta qué punto tenemos que depender de la tecnología sin siquiera saberlo.
Es cuando entendemos que hay tal interdependencia que si una sola falla estamos perdidos y nos quedamos sin nada...
A menos que pueda arar, y sobrevivir, y empezar todo el proceso nuevamente desde el principio.
Y no es accidental que para efectuar eso necesitemos un arado.
Porque el arado fue el gatillo que disparó todo lo demás.
En tiempos muy remotos después de que un grupo diferente de hombres descubrió también que su confortable vida se estaba viniendo abajo y vivían en un mundo que había llegado a un punto en el que había que encontrar una forma de vida fundamentalmente nueva.
Eso es lo que sucedió hace aproximadamente 10 mil años en posiblemente cuatro lugares alrededor de la Tierra.
En el norte de la India, Siria, Egipto y Centro América.
Había dejado de llover y empezó a hacer calor.
Ese cambio del ambiente habría de llevar a una invención que dispararía el desarrollo de la civilización que culmina con nosotros en el mundo moderno.
Se los voy a explicar mejor.
Los grandes pastizales empezaron a secarse hasta convertirse en este lugar.
Las plantas y los animales que sobrevivían con esos pastizales comenzaron a desaparecer...
La gente comenzó a morir.
Solo había una cosa que podían hacer: Ir por agua...
Y así iniciaron su camino hacia los grandes valles de los ríos.
Aquí en Egipto, el río fue el Nilo.
El Nilo, que es un río extraordinario, surge de dos lugares.
De uno acarrea vegetación podrida y del otro potasa.
Cualquier jardinero le dirá la importancia que tiene eso.
Al desbordarse cada año, derrama abono y fertilizante sobre la tierra.
Y la tierra florece abundantemente.
Con esa abundancia, la población creció tanto que ni el Nilo podía sustentarla sin ayuda.
Enfrentados al hambre, los ribereños trataron de plantar el grano a mano, pero no fue suficiente...
El problema se resolvió con una invención que disparó una serie de eventos hasta llegar hasta lo que somos ahora, en nuestra moderna trampa tecnológica.
Porque esa invención fue lo que provocó los principios de la civilización.
Este fue el primer gran gatillo del cambio del hombre: El arado.
Porque con este sabía cuánto se iba a cosechar al año siguiente.
Y gracias a eso, sabían que podían estar aquí al año siguiente.
Y gracias a eso, se pudo planear el futuro...
Y al poco tiempo, cuando se logró producir excedentes de granos la gente empezó realmente a establecerse en pequeñas colonias.
Con un abastecimiento regular de alimento, la población se multiplicó.
Los pueblos se extendieron.
Se hicieron casas más grandes para familias más numerosas y permanentes.
Se domesticaron animales para proveerse de leche, carne y pieles porque ya no hubo necesidad de cazarlos.
Y la fabricación de canastas y la torsión de los pastos les enseñó a hilar el lino con el cual se hicieron telas.
Pero el grano fue lo que causó el cambio fundamental porque con él se fabrica el pan, que es el alimento básico con el que cualquiera vive.
Y se aprendió a hacer hornos.
Y se conoció el efecto del calor sobre el lodo y la arcilla.
Pero sobre todo necesitaron dónde almacenar los excedentes de grano.
En vasijas, pero era tanto que hubo que acelerar la producción de las mismas y hacerlas más duraderas.
Y así fue como apareció la rueda del alfarero.
Luego vino el problema de la propiedad y la única solución fue esta...
La escritura...
La primera escritura tomó esta forma: Un nombre y el símbolo de lo que había en esta vasija o en muchas vasijas o en todo un granero en el pueblo.
Y así fueron creciendo las aldeas con sus chozas y graneros.
Y después, de la nada, aparentemente, surgió eso...
La construcción de piedra más antigua del mundo.
La pirámide escalonada del rey Zoser que está en Saqqara, cerca de El Cairo.
Fue construida en el 2700 AC aproximadamente.
Una arquitectura tan sofisticada a partir de la choza en un solo paso.
¿Cómo lo hicieron? Porque para alimentarse tuvieron que hacer obras de riego.
Porque el río se desbordaba todos los años y destruía las demarcaciones y luego se retiraba, con lo cual se secaba la tierra y hubo que hacer dos cosas: Dar con el modo de medir el terreno para que el agricultor recuperara su propiedad y la forma de canalizar el agua para que siguiera su curso al terminar la inundación.
Las mediciones que era necesario hacer implicaban el uso de la geometría y la matemática que usa un ingeniero civil.
Y construir canales, enseñó a trabajar la piedra.
Y sabiendo trabajar la piedra, y aplicando geometría y matemáticas, se pueden construir pirámides.
Especialmente si un fuerte gobierno central formado como consecuencia de los sistemas de riego dice que hay que hacerlo...
Si el faraón decía que quería un monumento de piedra puntiagudo había que construirlo.
Lo curioso es que la misma sequía que llevó a todo el mundo hasta el Nilo, preservó las cosas que hicieron, como esta tumba, por miles de años.
Las decoraciones de la pared, por ejemplo tienen 4500 años.
Una especie de relación en historieta de la civilización que creó el arado.
Vean.
Aquí se representa el riego.
Son unos hombres llevando cubos de agua, ¿los ven? Y acarrean el agua hasta un jardín rodeado por un muro.
Y luego vean esto. Un jardinero de yerbajos. Aquí está el arado... y los bueyes ya domesticados.
Trataron de domesticar a todos los animales que pudieron capturar. Por ejemplo, miren esto.
Un animal tirado de lomo con las patas traseras sujetas y también las delanteras, metiéndole comida esperando que le tome el gusto.
Y no llegaron muy lejos con ese.
Es una hiena.
A medida que la comunidad tiene alimento sobrante, entonces hay que protegerse.
Así que hacer armas, adquiere importancia.
Y en esta pared, vemos la explicación de cómo manejar el metal.
Miren.
Aquí tenemos a un empleado de Pesas y Medidas viendo cuánto metal se usa.
A su lado, están los fogoneros.
Vean cómo incrementan la temperatura soplando por estos tubos para crear una corriente y así avivar el fuego.
A continuación podemos ver cómo el metal fundido es vertido en un molde.
Y aquí los herreros lo están adelgazando.
Bien, hicimos un reino.
Ahora a sufrir sus consecuencias.
Tenemos burocracia.
Aquí tenemos los escribas anotándolo todo.
¿Ven cómo ya se ponían la pluma en la oreja? En este caso, están registrando los impuestos.
Ahí está la gente que viene a pagar sus impuestos conducidos "persuasivamente" por la policía local.
Ahí está el policía con su vara simbólica.
Más policías.
Y ahí un evasor del impuesto egipcio que no quiere pagar.
Cuando alguien no pagaba, sacaban los látigos, lo ataban a un poste y esto era lo que le pasaba por no aportar el dinero.
De modo que ya existe una sociedad ocupada y sofisticada y alguien tiene que estar arriba, gobernando.
Esta es la tumba de uno de ellos.
Era una especie de canciller egipcio responsable directo ante el rey.
Allí lo tienen.
Se llamó Mereruka.
En un momento dado, hacia el año 3200 AC, se encontró unificada una longitud de 1200 Km del Nilo desde el Mediterráneo hasta Asuán, bajo la administración de funcionarios como Mereruka.
Cada uno de ellos estaba al frente de lo que llamaban una provincia acuática que incluía la sección de la red del sistema de riego y del río bajo sus órdenes.
¿Qué diablos los mantenía unidos? Eran las facultades mágicas del rey-dios para provocar año tras año el desbordamiento del Nilo y el saber exactamente hasta dónde subiría el agua.
Por supuesto que no había tal magia.
Lo hacían sus astrónomos.
Observaron que había una estrella particular, Sirio, que aparecía poco antes del amanecer en un día preciso, el 17 de julio, todos los años.
Y ese día, era un día antes al de la inundación.
También sabían, que en promedio, la inundación sucedía una vez cada 365 días.
Si ponemos estos dos hechos juntos, la estrella matutina y la inundación, ya tenemos un calendario.
Y con un calendario se puede organizar a la gente.
Se le puede fijar una fecha para que haga alguna cosa.
Y en cuanto a cómo sabía el rey hasta dónde iba a subir el agua...
bueno...
es cuestión de poner una marcar en la pared hasta dónde llegó cada año y el tiempo y la experiencia, tarde o temprano le dirán qué tan alto llegará el agua después...
Y en Egipto, donde el agua era la vida, esos conocimientos y la facultad de controlar proporcionaron el poder para construir un imperio.
Este es el gran templo antiguo de Karnak en la rivera del Nilo como a 725 Km al sur de El Cairo.
Un centro religioso egipcio construido en la ciudad imperial de Tebas cuando el imperio egipcio estaba en su apogeo.
Era la mayor potencia del mundo.
Esta, era la Nueva York de su tiempo.
El templo se construyó durante un periodo de aproximadamente 2 mil años.
Cada faraón fue añadiendo su parte dejando su nombre en la piedra para permanecer por siempre.
Dentro del dominio del templo había 65 ciudades, 433 jardines y huertos, 400 mil animales y se requerían 80 mil personas para administrar el sitio...
No es raro que para cuando los griegos y los romanos llegaron aquí abrieran la boca como campesinos ante una civilización que hacía que sus esfuerzos parecieran chozas de barro muy adornadas...
Todavía hoy se siente ese efecto.
Si uno viene aquí de una de las grandes ciudades modernas donde se dispone del inmenso poder de la tecnología, con solo apretar un botón, girar una perilla, en este lugar, uno se para en seco.
Y luego, cuando uno ya cree haber asimilado a Karnak ¡viene aquí, al alba, al salón de las columnas, una de las mayores estructuras que se han construido, y todo lo que pensaba decirles, ya no es suficiente! Miren esto...
Los egipcios construyeron un imperio y lo gobernaron con un mínimo de tecnología.
La rueda, los canales de riego, el telar, el calendario, pluma y tinta, unas pocas herramientas, una metalurgia simple y el arado.
La invención que originó todo lo demás.
Y aun así vean lo compleja y refinada que fue su civilización poco después de que el hombre levantó su primera cosecha.
El arado egipcio y el de otras civilizaciones que brotaron en otros lugares al mismo tiempo nos dieron el control de la naturaleza.
Pero al mismo tiempo nos ató para siempre a lo que inventamos para que el mañana sea mejor que el hoy.
Los egipcios lo sabían.
Por eso tenían dioses.
Para asegurarse que el sistema no fallara.
Karnak fue la primera gran afirmación de lo que podía hacer la tecnología con una mano de obra ilimitada y la aprobación de los dioses.
Irónicamente, su equivalente moderno se encuentra aún en el desierto.
Esta vez, los nómadas también se han asentado por un río.
Un río de petróleo.
Pero lo que los egipcios construyeron en 4 mil años a los kuwaitíes les tomó 4 mil días.
Lo que pasó en Kuwait, el cambio de una existencia nómada a poder comprar y usar todo lo que tiene la tecnología para ofrecerle ha tenido lugar en mucho menos que una generación.
Kuwait representa el poder inmenso de la tecnología usado de una manera como nunca habíamos experimentado.
Porque nosotros hemos cambiado gradualmente durante más de 100 años.
Aquí fue concentrada.
El cambio fue instantáneo y total.
Kuwait de pronto se hizo como Nueva York o cualquier otra de las grandes islas urbanas de la tecnología.
Totalmente dependiente de la tecnología.
Al igual que ellas, al faltarle, Kuwait volvería a ser un desierto.
Como ven, incrementalmente las naciones industriales avanzadas, con nuestra compleja red tecnológica, pueden sobrevivir será vendiendo cada vez más dependencia de la tecnología al resto del mundo.
O tal vez no sea complejidad y dependencia sino una forma de vivir más opulenta, saludable y superior a la antigua.
Pero aunque se disfrace a la tecnología para darle aspecto local, la red tecnológica es la misma.
Y al irse extendiendo también se extiende la facultad de usar las máquinas igual que nosotros sin entenderlas.
Alguien dijo hace algunos años, a propósito de cómo a nuestro mundo moderno lo afecta todo: "Si entendemos algo hoy, significa que ya debe ser anticuado..." O para decirlo de otro modo: Nunca ha habido tanta gente que comprenda tan poco sobre tanto.
¿Y por qué estamos en esta situación? ¿Por qué es industrializado nuestro mundo moderno? ¿Y no de manera diferente con diferentes tecnologías que nos afectaran de otro modo? Pues de eso va a tratar precisamente el resto de esta serie.
Ya vieron ustedes cómo el arado y el riego nos dieron el arranque.
Y cómo una invención actúa como si fuera un gatillo.
Porque una vez que está, cambia la manera como son las cosas y eso cambia y estimula la producción de otra invención que a su vez provoca otro cambio y así se sigue.
¿Por qué tuvieron lugar esas invenciones de 6 mil años a la fecha? El que haya sucedido y cuándo sucedieron es una combinación fascinante de accidentes, ingenio, habilidad manual, geografía, religión, guerra, dinero, ambición...
Sobre todo, en un momento dado, todos intervienen en estos cambios, no solo los así llamados "grandes hombres".
Sabiendo lo que ellos sabían en su tiempo y con una cantidad moderada de lo que tenemos aquí, espero demostrarles que ustedes o yo pudimos hacer lo que ellos hicieron.
O cuando menos acercarnos mucho.
Porque en ningún momento se hicieron invenciones pensadas de la nada, así nada más...
Solo había que colocar una serie de partes y piezas que ya existían entonces y juntarlas en la forma correcta.
Seguir el rastro de los eventos desde una época pasada hasta una pieza de tecnología moderna es algo así como una historia policíaca.
Y usted será el detective.
Sabiendo tanto como sabían los hombres del pasado, y como ellos, teniendo que adivinar lo que podría suceder después.
Así que el gatillo que disparó el primero de estos cuentos de detectives es este.
Y quisiera dejarlos con una pregunta para la próxima vez: ¿Por qué una invención moderna que afecta fundamentalmente la vida de todos los seres humanos del planeta, empezó hace 2600 años cuando alguien hizo esto...?
RELACIONES 2
Una visión alternativa del cambio por James Burke Estoy seguro de poder arriesgarme a decir que la facultad mágica que mucha gente desearía tener sería la de poder predecir el futuro.
Piense qué maravilla.
Apostar al caballo correcto...
Pero no podemos.
Tenemos que adivinar el mañana.
Y actuar sin adivinar no hace ninguna diferencia.
Por ese motivo, el seguirle el rastro desde el pasado hasta el surgimiento de un invento de la moderna tecnología que nos rodea en nuestra vida diaria y la afecta es como una historia de detectives.
Porque en ningún momento pasado, nadie que haya intervenido en la cuestión de inventar o cambiar las cosas jamás supo cuál sería el efecto de todos sus esfuerzos.
Seguían adelante y hacían lo que hacían por sus propias razones, como nosotros.
Así es como sobreviene el cambio.
Y es como una historia de detectives porque si sigue las pistas desde el pasado hasta un objeto moderno fabricado por el hombre, la historia tiene muchas vueltas, pistas falsas y simples conjeturas.
Y nunca sabe hacia dónde apunta hasta el último minuto.
MUERTE EN LA MAÑANA Esta historia de detectives comienza en el Mediterráneo oriental hace aproximadamente 2500 años.
Y empieza con algo que la gente quiere con todo su corazón: Dinero.
Y como así son estas cosas en la historia, terminará igual que todos estos programas: En algo totalmente diferente.
Y en este caso, con un moderno invento que afecta la vida de todo hombre, mujer y niño sobre esta tierra.
Nos vamos entonces a una época en la que el Mediterráneo estaba prácticamente vacío.
Donde los antiguos griegos comenzaban a surgir y junto con los fenicios y los egipcios eran todo lo que había en el mundo.
Vivian en ciudades que hoy llamaríamos aldeas.
Cuando, si usted quería tratar con alguien decía: "Encuéntrame en el mercado y yo te daré mis vegetales si tú me das ropa..." Hacían trueque porque no existía la moneda.
Y la razón de que vengamos a buscar estos indicios precisamente en una ciudad del mediterráneo, tiene que ver con cómo fue inventada la moneda y qué pasó como consecuencia...
La manera cómo sucedió, nos muestra que el cambio sucede como casi todo...
por accidente.
Había un río que arrastraba pepitas de oro de las altas montañas y los lugareños solían buscarlas para fundirlas para hacer objetos religiosos y joyas y ese tipo de cosas...
Y entonces, en el lecho del río alguien encontró esto...
Se le llama piedra de toque.
Y si la frotamos así con oro puro, obtiene una raya.
Pero si la frotamos con una mezcla de oro y otra cosa...
obtiene una línea de color diferente.
¿Se dan cuenta? Esto es oro puro y si alguien trata de darle algo sin valor, toma usted eso que dice que es oro y lo frota e inmediatamente sabrá que no alcanza sus normas de calidad.
Bien.
Los libios procedieron a la empresa de normalizar sus metales preciosos y al cabo de más o menos 300 años, se fue extendiendo por todo el Mediterráneo y Persia la costumbre de aceptar los metales como pago porque ahora se podía confiar en el valor del metal.
A partir de entonces, en todos los estados e imperios se empezó a acuñar la moneda y el nuevo dinero, verdaderamente estimuló el comercio.
Cuando Alejandro el Grande extendió su dominio desde la India hasta Italia, su moneda era aceptada en todas partes y su mundo se convirtió en un gigantesco mercado.
Y así en el año 331 AC decidió construir un gran centro comercial en donde se manejaban las mercaderías que cruzaban su imperio.
Erigió este lugar y lo bautizó en su honor: Alejandría.
Se podían hacer dos cosas aquí: Enriquecerse enormemente y adquirir la mejor educación del mundo.
Verá.
Alejandría tenía una biblioteca.
¡Y qué biblioteca! Estuvo funcionado durante quizás más de mil años y en su apogeo llegó a tener más de medio millón de libros.
Había de todo y lo que no había, era porque no valía la pena leerlo.
Pero a la larga alguien le prendió fuego.
Nadie sabe quién fue.
Cristianos fanáticos o árabes fanáticos, ustedes decidan.
Cosas de la religión.
Y no quedó nada.
Bueno...
casi nada.
Porque la siguiente pista de este cuento histórico de detectives nos lleva a un agujero.
Claro que no es un agujero ordinario.
Nos lleva a una especie de biblioteca extra.
Y como no estaba en la superficie para que la destruyeran, aún está aquí.
Hay como un verdadero panal de túneles aquí abajo.
Algo así como una madriguera de topo literaria.
Todos los libros eran almacenados y catalogados tal como se hace ahora, por temas, y colocados en nichos como estos.
Siendo una ciudad portuaria, había un gran interés en las cuestiones náuticas como mapas, libros de geografía, cartas de navegación y cosas así.
Y todo escrito con tinta sobre papiro, hechas con hojas de caña, aplanadas juntas luego se les daba forma de rollo, como este.
Los rollos venían a dar aquí ya sea porque los escribían los estudiosos o gracias a una ley muy astuta.
Si usted llegaba Alejandría por barco y era dueño de un libro, tenía que prestarlo a la biblioteca para que lo copiaran.
Algunas veces la copia resultaba tan buena, que el dueño se llevaba la reproducción y dejaba el original.
Esta es una copia.
Uno de los best-sellers de la biblioteca.
Autor: Claudio Ptolomeo.
Título: Todo lo que uno quiera saber sobre cálculo.
En sus trece volúmenes, está toda la astronomía de su tiempo.
Uno de los volúmenes es un catálogo de estrellas y contiene 1022 estrellas.
Mire.
Aquí está el nombre de la estrella.
Luego su posición en el zodiaco.
Géminis, Sagitario...
Su localización en cada constelación.
Si está en el hemisferio norte o sur.
A cuántos grados al este o al oeste se encuentra.
Y su brillo.
Ptolomeo hizo estos garabatos hacia el año 150 DC y es uno de los mejores ejemplos de una idea que surgió antes de su tiempo.
Porque una de las formas en que se le habría de usar por marineros para abrir el mundo en una forma que van a ver más adelante en este programa, no habría de tener lugar sino hasta 1400 años después.
Y en cuanto a los marinos entrando y saliendo de Alejandría en aquel tiempo bueno...
simplemente no se interesaban por los mapas celestes.
Algunos astrónomos navegantes pudieron haberlos usado para determinar su posición porque, verán, si las tablas decían que la estrella estaría en un momento en esa posición en el cielo y uno de hecho la veía en esa posición podía calcular, retrocediendo, en qué posición tendría uno que estar para verla en diferente ángulo.
Pero ellos siguieron con sus mapas y vientos porque desde un principio navegaban en barcos que usaban un tipo de vela que dificultaba enfrentar determinados problemas de navegación.
La vela cuadrada, que solo los llevaba en la dirección en que soplaba el viento.
Y eso hicieron durante el imperio romano aún con barcos más grandes y cargas más valiosas.
Hasta que de pronto, alrededor del año 780, los piratas árabes recién llegados, dieron una simple orden: Abra su cartera y repita después de mí: Tomen lo que quieran.
Porque si no se lo llevaban de todos modos.
Y así, hasta el comerciante más tonto se dio cuenta que la mejor manera de perder una fortuna era poner todo en un enorme barco de carga para que los árabes se lo llevaran completo.
Todo el mundo pensó en repartir el riesgo en naves más pequeñas para no perderlo en un solo golpe.
Ese cambio a usar naves más pequeñas llevó al uso general que ayudaría a los europeos a colonizar América siglos después.
La primera imagen que tenemos de ello, procede de un manuscrito hecho en el Siglo IX en Bizancio.
Es una vela.
El tipo de vela que antes solo se utilizaba en naves más pequeñas.
Y ese mismo diseño se puede encontrar en un velero moderno como este.
Observen la forma.
Es triangular y se la conoce como vela latina.
Y lo que puede hacer es algo que era imposible con la vela cuadrada.
Supongamos que el viento viene en esta dirección con esta vela se puede navegar en cualquier sentido incluso contra el viento, navegando de bolina.
En un viaje largo empezaban llevando el viento de este lado, luego viraban para llevarlo del otro lado y luego viraban de nuevo para llevarlo del primer lado.
Por supuesto no era una navegación que se disfrutara mucho.
Es decir, miren lo que implica.
Aparte que era necesario llevar una enormidad de aparejos una tripulación numerosa para maniobrar, había un momento crítico, cuando el barco iba a cruzar la dirección del viento.
En ese punto había que levantar la tercia sobre la punta del mástil.
Y hacerlo con mal tiempo no era cosa sencilla.
Aun así era preferible a ir en dirección contraria.
Claro que si usted no es un fanático de navegar, posiblemente no lo vuelva loco la vela latina, pero en realidad tuvo mucha más importancia de lo que pudiéramos imaginar.
Aunque ya era una ventaja poder ir zigzagueando a cualquier parte, esta posibilidad no fue lo único que sucedió por culpa de este triángulo...
La vela latina permitió hacer otra cosa.
Le permite a usted zarpar en cualquier momento que quiera sin esperar a que soplara el viento en la dirección que quería ir.
En consecuencia, podía salir del puerto más seguido, podía haber más movimiento de carga, más comercio y mayor prosperidad.
Es probable que los árabes introdujeran la vela latina en Europa occidental en el momento preciso para jugar un papel importante en la recuperación de la economía europea, después del caos y la confusión de la época llamada Edad Oscura.
Como sea, más o menos en el Siglo XII había tanta carga, como granos o cruzados camino a Tierra Santa, que las naves tuvieron que hacerse más grandes.
Y tropezaron con otro problema.
El del manejo.
Porque hasta esta época se gobernaba usando dos remos uno a cada lado de la popa.
Pero en el Siglo XII las naves crecieron tanto que los remos ya no funcionaban.
Y probablemente por eso les robaron una idea a los chinos que resolvió el problema.
Esto.
El timón de poste de popa.
Con el timón de poste, se podía gobernar un barco de cualquier tamaño en cualquier estado de la mar.
Entonces los europeos en el Siglo XII ya disponían de toda la tecnología existente.
La vela latina, la vela cuadrada, el timón de poste como para ir a donde quisieran.
Solo que esta no fue usada sino hasta 1453 cuando Constantinopla cayó en poder de los turcos.
A partir de entonces, el que quería algo del oriente o pagaba el precio que pedían por permitirle pasar por su territorio o iba personalmente...
que es lo que los europeos hicieron hacia el Siglo XVI en los viajes de descubrimiento.
Y fue hasta entonces, en que los navegantes empezaron a usar los mapas celestes preparados con tanto detalle por Claudio Ptolomeo, 14 siglos antes.
Este es el Ciervo Dorado, con el que Sir Francis Drake le dio la vuelta al mundo.
No difiere mucho de las otras carabelas que llevaron a los grandes navegantes portugueses a doblar la punta sur de África y luego fueron usadas por Colón en 1492.
¿Qué tenían estas naves que permitía que se las llevara hasta los confines del mundo? Bueno, observen los aparejos.
Comprendo que no parezcan más que una masa confusa de cables.
Pero si ponen atención podrán ver la antigua vela cuadrada en el palo mayor.
Algunos de estos barcos llevaban uno o dos y hasta tres mástiles con velas cuadradas.
Pero en la parte posterior vemos un mástil con nuestra conocida forma triangular de vela latina.
Y esta mezcla de velámenes es lo que permitía cruzar los océanos en el momento que uno quería.
Aquí está España.
Aquí África.
América del Norte.
El Golfo de México y América del Sur.
Y bien, en esta zona cerca de la costa...
tenemos vientos que van en todas direcciones y muy variables.
Entonces se usaba la vela latina para ir a colocarse a una posición donde la constancia de los vientos del noreste que podían captar con las velas cuadradas, les permitían a uno cruzar el Atlántico y para regresar se hacía lo mismo jugando con los vientos variables hasta que se captaban los vientos del oeste y se volvía a casa.
La mayoría de los mapas que se usaron en esa época eran hechos en Mallorca y en el Siglo XIV se empezaron a hacer estas cartas portulanas que se iban actualizando a medida que los exploradores regresaban con más información.
Las cartas contenían solo lo que necesitaban saber los marinos.
No se daban detalles de tierras adentro solo los accidentes de la costa, los nombres de los puertos y estas líneas que representaban los vientos mayores y menores para ayudarse en la navegación.
Esos mapas eran muy precisos y como tenían como fin obtener un beneficio económico eran también muy secretos.
Pero lo que realmente entregó el mundo a Europa en una bandeja fue esto.
Un monje inglés lo menciona por primera vez en el Siglo XI.
Probablemente fue llevado de China por los árabes a Europa y muy al principio debieron usarlo así.
Una aguja imantada clavada en un pedazo de bambú indicaría al norte.
Y luego más o menos hacia el Siglo XIV, alguien probablemente de la República de Amalfi, al sur de Nápoles tuvo la idea de montar la aguja, equiparla con una tarjeta, poner las direcciones de los vientos en la tarjeta y meter todo en una caja.
El efecto de la brújula fue eléctrico.
En más de una forma, como van a ver.
En primer lugar, hizo posible navegar con el cielo nublado, porque ya no se necesitaban las estrellas y el sol para navegar.
Y su efecto inmediato fue duplicar el número de viajes porque ahora se podía navegar en invierno.
Y así vinieron las especias y la seda de la India y el oro y la plata de América para enriquecer a Europa.
Pero cuando un número suficiente de marinos hubo viajado a varios lugares, se dieron cuenta que su fiel brújula, les mentía.
Había un norte verdadero, el norte de la estrella polar y había también un norte magnético y dependiendo de dónde se encontrara uno éste variaba.
Y para los grandes mercantes ingleses, eso era una muy mala noticia.
Contrariamente a cómo Shakespeare y los agentes de viajes nos tratan de pintar la Inglaterra de Elizabeth, mostrando a la reina chapoteando entre diademas y perlas, la verdad es que había llegado el momento de hacer balance.
Cuando ella tomó el trono en 1558 fue una semana desastrosa para la nación.
El dinero no valía.
No había dinero.
Había plaga.
La ciudad estaba cerrada y apestaba.
Elizabeth apeló a la decente clase media con su deseo de prestigio, poder y diversión...
y efectivo.
Pronto, cualquiera que quisiera ser alguien estaba en el negocio.
Y ninguno de ellos más que el puñado de famosos piratas privados encabezados por Drake, Valley y Hawkins que navegaron el Atlántico en busca de nuevas oportunidades de comercio para Inglaterra estableciendo colonias, derribando galeones españoles y haciéndolo todo con maniobras y tácticas que hoy describiríamos como...
criminales.
Los privados volvían siempre con todo lo que podían acarrear, incluso esquimales.
Y en algún lado siempre había alguien hablando de las grandes aventuras que tenían en los días de saqueo en lugares como la corte de Hampton.
Y siempre alguien decía...
"No sabes lo que le pasó a mi brújula la semana pasada".
Claro que la razón de que esos ambiciosos isabelinos de clase media y tantas aspiraciones se preocuparan tanto por la dirección en que apuntara la brújula se encontraba en las fantásticas utilidades del comercio de ultramar.
Y si la brújula los traicionaba y perdían el rumbo había grandes chances de que volvieran sin el adorado dinero El problema con la brújula era realmente simple.
No siempre apuntaba en la misma dirección.
La gente lo venía diciendo desde 1492 cuando Colón, en su viaje a América llegó hasta aquí.
Y entró el pánico porque se dieron cuenta que la aguja no apuntaba a la estrella polar.
Y luego, en 1580, cuando Drake volvió de su viaje alrededor del mundo con suficiente oro y joyas, el botín de una sola nave española que venía del Perú para dar a sus financieros una utilidad del 4700%, pensó que había que hacer algo al respecto.
Porque si su brújula lo hubiera traicionado imaginen lo que hubiera perdido.
Así que en 1581, un fabricante de brújulas, Robert Norman, decidió buscar el problema.
E hizo esto.
Y vio que nada pasaba, lo cual era muy extraño.
Para empezar, si se supone que la aguja es atraída hacia el norte ¿por qué no se movía hacia el norte en lugar de quedar en medio del tazón sin hacer nada? Bien, las observaciones de Norman llamaron la atención de un cierto William Gilbert que no era marino ni comerciante y a decir verdad era un acomodado médico de sociedad, quien eventualmente se convirtió en médico de la reina.
Y bien, como la mayoría de los médicos de su tiempo Gilbert sabía un poco de magnetismo porque en su profesión había estudiado los metales.
Recientemente había detenido una epidemia de sífilis empleando un tratamiento con mercurio en la forma de óxido mercúrico.
Este polvo rojo.
Y se recomendaban los tratamientos con metales magnéticos porque se suponía que "extraían" la enfermedad del cuerpo.
Así que durante un periodo de aproximadamente 18 años, Gilbert dedicó todas las tardes a jugar con imanes naturales, es decir hechos de piedra imán.
Y como la finalidad del juego era descubrir por qué la aguja de la brújula variaba al moverse sobre la tierra, les dio a sus imanes la forma de pequeños globos terrestres.
Y cuando dispuso de un número suficiente, inició sus experimentos y puso en contacto con sus imanes todo lo que encontró a la mano.
Incluyendo, por supuesto, una brújula, que se comportó exactamente como era de esperarse.
Como quiera que la moviera la aguja apuntaba siempre al polo norte de su pequeño imán.
Así que dedujo que la Tierra misma debía ser un imán gigante con un polo norte magnético.
Y que era a eso a lo que la brújula apuntaba y no a la estrella polar.
Lo que es más, señaló: "Si deja uno este globo en paz, da una vuelta en un día y en consecuencia, la Tierra debe hacer exactamente la misma cosa".
Y añadió: "Si la Tierra es un imán todo lo que sube, debe bajar porque es atraído".
En 1600 registró todo lo que había descubierto en un voluminoso libro y al hacerlo puso en movimiento una serie de eventos que algún día habrían de llevar a una de las hazañas tecnológicas más terroríficas del mundo moderno.
Tituló su libro: De magnete.
Sobre los imanes.
El libro de Gilbert tuvo un éxito sensacional en Europa.
Para empezar, lo había escrito en latín, así que no tuvo problemas de traducción.
La mayoría de los intelectuales leían y escribían en latín.
Y luego, escuchen lo que decía: Que la Tierra era un imán gigante que giraba en el espacio, que sostenía la luna con su fuerza rodeado por el vacío del espacio interplanetario y que en ese espacio había cientos de millones de estrellas y planetas invisibles.
Y lo decía en el año 1600.
Eso explica que todos se quedaran maravillados.
Y el hecho de que nuestro cuento de detectives nos traiga ahora a esta ciudad pequeña sobre el Danubio del sur de Alemania, se debe a una persona a quien causó gran interés la tesis de Gilbert.
Se llamó Otto Guericke, y se encontraba en 1653 aquí en Regensburg, por orden del emperador para asistir a la coronación de su hijo.
La coronación dio ocasión a un gran festejo imperial con danzas, cantos, vino y un gran regocijo general.
Algo como la feria anual de Regensburg que se realiza hoy en día.
En Regensburg, una de las más significativas tradiciones no ha cambiado nada en cientos de años.
Los hombres ciudadanos de Regensburg dicen que fue aquí en 1653, donde Otto Guericke hizo algo realmente asombroso como consecuencia de lo que Gilbert había revelado sobre el espacio interplanetario.
Formó una bola hueca de metal con dos hemisferios perfectamente ajustados.
Ató un tiro de caballos a cada lado de la bola y por más que tiraron y tiraron, no pudieron separarla a pesar de que las dos mitades no tenían remache alguno que las uniera.
Lo que las mantenía unidas era una fuerza tan poderosa que ni los caballos podían superar.
Se dice que para terminar el experimento.
Guericke asombró todavía más a los espectadores abriendo un pequeño orificio en la bola con lo cual esta se separó sin gran esfuerzo.
El hecho de que este evento se haya realizado en Regensburg no fue lo relevante.
La cuestión es que causó una tremenda agitación en toda Europa.
Porque la fuerza misteriosa que mantenía unidos los dos hemisferios era lo que Gilbert expuso en sus teorías en 1600 y que se había descubierto en 1654 el vacío.
Se había hecho vacío en ambos hemisferios mediante la nueva bomba de vacío inventada por Otto Guericke o más bien, adaptada por Otto Guericke.
Porque lo que hizo fue adaptar una cosa de estas.
¿Saben lo que es? Es algo muy necesario donde hay muchos edificios de madera.
Un extinguidor de incendios.
Y Guericke lo adaptó para aspirar aire en lugar de agua.
Y quedó muy bien con él.
Fernando III, emperador del Sacro Imperio Romano Fernando aprovechó la oportunidad de la coronación de su hijo para invitar a todos los príncipes, obispos...
nobles y representantes de las ciudades de toda Alemania quienes se reunieron aquí, en el salón del Reichstag durante 7 meses para discutir cuestiones como los impuestos, la guerra y la política económica.
Ellos se sentaron en las bancas y Fernando, claro, siendo el emperador ocupó como siempre su trono.
Como sea, hacia el final de las sesiones en 1654 Fernando le pidió a Otto Guericke, quien estaba aquí como alcalde de Magdeburgo que se sirviera efectuar alguno de los trucos de los que el emperador tenía noticia.
Y Guericke, en este mismo salón, se apresuró a usar su bomba de vacío con que vació algunas esferas de vidrio y así asombró a los miembros del parlamento mostrándoles cómo se asfixiaban los ratones en el vacío, cómo se apagaban las bujías, que no se oía el ruido de una campana y muchas otras cosas raras.
Fernando se interesó tanto en la presentación que al terminar ésta, le pidió que le obsequiara los aparatos.
Y claro, siendo el emperador, se salió con la suya.
Y encargó que se hiciera un registro de todo.
Con lo que el resto de Europa pudo conocer la bomba de vacío.
Guericke era un verdadero descubridor.
Y había otra cosa que le había intrigado del libro de Gilbert.
Aquello de que ciertas sustancias, como el azufre, atraen a otras cosas.
Así que, sin pensarlo mucho se fabricó esta bola de azufre con un palo atravesándola por el centro.
La hizo girar y mientras giraba, la frotó con la mano, así.
La idea de hacer esto, es que andaba buscando pruebas de lo que más adelante llamaríamos gravedad.
El por qué las cosas se pegan a la Tierra y no vuelan por el espacio.
Y cuando llevó al papel sus experimentos, lo hizo con gran detalle, señalando cómo la bola atraía un pedazo de hilo y que cuando el hilo estaba en contacto con la bola atraía a su vez otras cosas.
Afortunadamente, también mencionó algo más, aunque sin entenderlo en absoluto.
Dijo que cuando giraba la bola y la frotaba y luego la levantaba y la ponía junto al oído se oía un sonido y que en la oscuridad, la esfera brillaba.
Digo que fue afortunado que lo mencionara, porque sus comentarios superficiales provocaron la investigación de por qué se oía ese sonido y resplandecía.
Lo que resultó ser la electricidad.
Y les diré que lo más fascinante de estos sucesos históricos es que nos hacen llegar a muchas partes a la vez.
Podemos seguir, por ejemplo, de la bomba de vacío a la investigación del aire, el descubrimiento del oxígeno, a averiguar el funcionamiento de los pulmones y a la medicina respiratoria.
O podemos pasar de la bomba de vacío a la máquina de vapor y a la locomotora.
O podemos ir de la bomba de vacío a la investigación de los gases, producir chispas eléctricas para ver qué pasa, al tubo de rayos catódicos, al moderno radar...
O tomemos el globo de azufre.
Al hecho de que el hilo, cuando se le unía llevaba esa fuerza misteriosa a través de él que llevó a otros a buscar deliberadamente cómo enviar una fuerza por un alambre.
Lo cual a su vez, llevó al telégrafo.
Lo que a su vez, llevó al teléfono.
Pero, para nuestros fines, tomemos la ruta que llevó a una de las invenciones más horrendas de la sociedad moderna.
El siguiente paso por la ruta de esa reunión parlamentaria del Siglo XVII hacia el futuro nos conduce a los terrenos de unos de los temas de conversación favoritos ingleses.
El clima.
Obviamente había alguna relación entre la chispa de Guericke y el rayo.
Y la gente se empezó a interesar por la electricidad atmosférica en general.
¿Estarían las nubes cargadas de pólvora? ¿Serían más eléctricas las nubes irlandesas que las de otras partes? El interés se centró en los infortunados campaneros que, dicho sea de paso, caían electrocutados con monótona regularidad.
Porque uno de sus trabajos era tañer las campanas cuando había tormenta.
Pero el rayo se tomó realmente en serio solo cuando le dio por hacer estas pequeñas bromas.
¡Los polvorines solían hacer eso! Y eso sí era cosa seria.
No solo estaba costando vidas.
¡Costaba dinero! Una de esas explosiones llevó el interés del público a las ideas del decimoquinto hijo de un fabricante de jabones que hizo volar una cometa para demostrar su teoría.
Franklin dedujo que la solución podían ser los pararrayos, que atraerían la electricidad negativa a su metal positivo.
Los mástiles actuaban como pararrayos motivo que llevó a la marina a ampliar sus investigaciones para incluir las tormentas en general cuando esto pasaba...
Para advertir a sus barcos de las tormentas la Real Marina Inglesa empezó a emitir informes del tiempo así como las lecturas de sus barómetros.
Y toda esta información se reunió 1861 en lo que fue el primer mapa meteorológico de una depresión atmosférica del Atlántico.
Con un aspecto notablemente moderno.
Y en tierra se hizo lo mismo empleando el nuevo telégrafo.
Por fortuna toda esta seriedad recibió el toque de la peculiar locura de la época con la vehemencia con la que la gente toma una asombrosa y nueva invención.
Fue descrita en esta forma: Como la invención más infinitamente extraordinaria y magnífico descubrimiento quizás en toda la creación.
Tal vez estuvieran exagerando, pero es comprensible que la fiebre se les fuera a la cabeza.
Es uno de los primeros síntomas que sufren los nuevos usuarios.
Cuando se sube en globo, le da a uno por hacer toda clase de cosas.
A mediados del Siglo XIX, el globo se hizo de la misma mala reputación que el asiento trasero de los autos se hizo en los años 40.
Con frecuencia se lo usó para fines que no eran su propósito inicial.
Se vio en especial a los franceses cruzar los aires con sus...
ejem...
novias, lanzando botellas de champán vacías a los campesinos que pasaban debajo y regresar a tierra para anunciar su compromiso matrimonial.
También fueron usados por científicos serios que subían con sus barómetros y termómetros y gatos, perros, gansos, ovejas y señoras robustas para observar los efectos atmosféricos y viceversa.
Y estos intrépidos pioneros disfrutaron del privilegio de ascender a grandes alturas sin oxígeno.
Sangraban por nariz y oídos.
Nauseas, vómitos, se les hinchaba la cabeza y se desmayaban.
Sin embargo, a pesar de todo descubrieron cosas que habrían ignorado de quedarse en tierra.
Como que la temperatura no disminuye uniformemente al subir por los aires, lo mismo que la presión del aire.
Algunos flotaron días enteros a la deriva, disfrutando del paisaje, lanzando mensajes en paracaídas que pocas veces decían algo más que: "Todo aquí está notablemente bien".
Incluyendo a aquellos que no se los volvió a ver.
A fines del Siglo XIX con tantos anemómetros aéreos, informes de los barcos, estaciones en la tierra usando el nuevo telégrafo eléctrico, bastaba tomar un ejemplar del Times en la mañana para ver tan buenos pronósticos como los que se hacen hoy.
La única desventaja de esta información de gran altura que ahora ya se consideraba vital era que tarde o temprano, cuando se agotaba el aire caliente o el hidrógeno o la comida o la champaña, había que bajar.
Lo que hacía falta era la forma de quedarse en las alturas todo el tiempo necesario.
El siguiente paso de nuestra historia nos lleva a un lugar que no imaginó antes.
Un lugar en las alturas en las que te puedes quedar cuanto quieras Las tierras altas escocesas.
El 17 de Octubre de 1883, esta casa ancestral en la base de la montaña, fue el lugar donde se juntó la crema de la sociedad escocesa para asistir a la gran inauguración de la nueva estación meteorológica en lo alto de las altas tierras escocesas, Ben Nevis.
Hubo una recepción a los invitados y las provisiones fueron aportadas por numerosos benefactores como los Gillies y una lista de nombres impronunciables escoceses.
Fue un asunto exagerado en la misma forma que todas las obras filantrópicas victorianas lo eran.
En ningún otro país del mundo se hacía algo si la lluvia no paraba.
¡Pero esto es Escocia del Siglo XIX! ¡Y eran eventos de naturaleza muy seria! Así que apretaron los dientes e hicieron lo que el deber les indicaba más allá de la lluvia.
Después de todo, todo sería registrado para la posteridad.
Lo realmente agradable que hizo la ciencia a los victorianos fue enloquecer a todos por igual.
Así que la gente del fuerte Williams dejó sus quehaceres mientras pasaba la procesión y agitaban banderitas, como se supone debían hacer.
A las 8 de la mañana, comenzaron el ascenso a la montaña.
Y la lluvia, se convirtió en aguanieve.
Así que todo el mundo estaba en donde se suponía debía estar, pasando un muy mal momento...
Al haber más estaciones como Ben Nevis y al ir observando más gente las variaciones y cambios del clima, se descubrieron diferentes patrones.
Así que en el mejor estilo victoriano, los catalogaron.
Y en 1890 se publicó un Atlas Internacional de las Nubes en el cual se les dio los nombres con las que hoy se las conoce.
Y este catálogo de las nubes constituye nuestro siguiente indicio en nuestro cuento detectivesco porque las nubes provocaron extrañas ocurrencias en Ben Nevis.
Desde el momento en que se inauguró, la estación trabajó las 24 horas.
Cada turno enviaba informes regulares de temperatura, presión y lluvia y así, y uno de los informes incluía a las nubes.
Y el turno que veía el amanecer, observó que a veces las nubes del valle hacían algo muy raro con las sombras.
Esto se llamó una Gloria y lo más extraño de esto es que los colores del halo no aparecen en el orden en que están en el arco iris sino al revés.
En esa época los eventos tomaron un giro inesperado por la mundana razón del que el observatorio andaba muy corto de fondos.
Y se les ocurrió emplear a los estudiantes de la universidad durante sus vacaciones como observadores temporales sin paga mientras su propio personal disfrutaba de vacaciones.
En septiembre de 1894, ocupó ese puesto un graduado de Cambridge en física llamado Charles Wilson.
Este es él, en una etapa posterior de su vida.
Y una mañana en Ben Nevis vio una Gloria y lo intrigó de tal modo que decidió volver a Cambridge y hacerse una para descubrir cómo funcionaban.
Y por eso nuestro cuento de detectives nos trajo aquí.
Porque la forma en que Wilson lo hizo y el método que habría de afectar, a la larga, la vida de todo hombre, mujer y niño de la tierra, se ve ilustrado en todos los museos respetables del mundo.
Este es el Museo de Ciencias en Londres.
Y aquí se encuentra el artefacto de Wilson.
Escondido entre los otros miles de indicios del genio inventivo del hombre.
Considerando la magnitud de aquello a lo que iba a dar nacimiento, el artefacto de Wilson viene a ser un objeto muy poco impresionante.
Y aunque usted esperaría encontrarlo en la sección de meteorología, es decir, por la cuestión de la Gloria y todo eso, no es allí donde está.
Normalmente lo primero que hay que ver es lo que la máquina hacía.
Observen esto.
¿Ven estas pequeñas formaciones de nubes? Wilson quiso hacerse sus propias nubes porque quería fabricarse una gloria sobre la cual trabajar, así que construyó una cámara de nubes en 1895.
Esta es una versión posterior pero el principio es el mismo.
Aquí hay un recipiente de vidrio sellado y adentro y abajo del recipiente hay un pistón dentro de un cilindro y abajo del pistón hay un espacio y saliendo de ese espacio hay un tubo que pasa a este recipiente en donde se hace el vacío.
Y ahora si abrimos la válvula de ese tubo, el aire que hay debajo del pistón entra a llenar el vacío lo que hace que el pistón baje de un tirón rápido.
Y entonces el aire que hay ahí tiene más espacio que llenar lo cual hace que se enrarezca y entonces baja la presión y se forman las nubes aquí.
En aquel tiempo todos pensaban que las nubes se formaban al condensarse las diminutas gotas de agua en el polvo del aire.
Pero cuando Wilson eliminó todo el polvo de su máquina, siguió obteniendo nubes.
Dedujo que debería relacionarse con la radiación porque no había nada más.
Así que en 1896 usando los recién descubiertos Rayos X los hizo pasar por su cámara de nubes y claro, produjo nubes, pero se formaron con rayos pequeños.
Bien, se dijo Wilson, he podido establecer la relación entre la radiación y las nubes y con eso me basta.
Cesó su trabajo en la cámara de nubes y volvió a la meteorología.
No pudo ver realmente que dentro de su cámara de nubes había armado una bomba de tiempo en la ciencia.
En los años siguientes, Wilson realmente podía emocionarse por el mal tiempo, particularmente por las tormentas eléctricas y muy particularmente cuando las cosas se ponían extremadamente mal.
Y se lo solía ver arriesgando la vida poniendo sus instrumentos tan cerca como pudiera de gigantes rayos para saber cuanto poder descargaban.
Y si usted se pregunta por qué le estoy diciendo todo esto dentro de una cabina de un bombardero B29 del tiempo de la guerra, bueno, una razón es que como resultado de la investigación de Wilson sobre los rayos, el volar en los tiempos de guerra, fue más seguro...
si es la manera correcta de decirlo.
Verán.
Cuando es descubrió lo que hacían los rayos llamo a su amigo Appleton.
En 1916 lo que Appleton estaba tratando de hacer era descubrir porque cuando prendían su nueva máquina llamada radio lo que escuchaban en vez de comunicaciones de larga distancia, era esto.
Así que Appleton decidió ver lo que la atmósfera le hacía a las ondas de radio y en 1924 finalmente disparo ondas de radio hacia el cielo desde donde regresaron nuevamente a la tierra.
Oigan, hay una capa de algo allá arriba, a 100 kilómetros de distancia, porque lo medí, que refleja las ondas de radio.
Todas estas mediciones pueden no significar nada para usted pero eran música para los oídos de otro meteorólogo, llamado Watson Watt quien estaba tratando de averiguar si podía usar ondas de radio para localizar tormentas, lo que logro usando dos radiotransmisores.
Uno les decía dónde estaba la tormenta en esa dirección, a algunos kilómetros y el otro les decía en esta dirección, a algunos kilómetros y así sabían dónde estaba la tormenta.
Bien, y ustedes me van a decir, qué tiene eso que ver con un bombardero obsoleto.
Bueno, todas estas cosas súper científicas de ondas de radio llegó a las altas esferas militares.
Y en 1935, el Ministerio del Aire Británico le pregunto a Watson Watt si podía hacer un rayo mortal.
Ya saben, destruir a los aviones enemigos en el cielo.
No, contestó.
Pero, si las ondas rebotan en las tormentas, también rebotarán en los aviones.
Así que mejor les hago algo que les ayude a encontrar al enemigo en el cielo que les diga a qué distancia están y en qué dirección.
Podríamos llamarlo Radio Detección y Alcance o R-A-D-A-R para abreviar.
Y podríamos conseguir que el eco que regresara de los aviones excitara los electrones de un tubo de rayos catódicos formando un punto en la pantalla con una escala de distancias para hacer visible el avión y decirles dónde están.
¡Qué buena idea!, le dijeron.
Y este es el resultado.
El RADAR, que se usó durante la II Guerra Mundial.
Hoy, gracias al radar los aviones de pasajeros arriban a su destino con seguridad, evitando las tormentas y otros aviones.
Y así llegamos prácticamente al fin de nuestro cuento de detectives.
¿Y recuerdan cómo empezó todo hace 2700 años, cuando la piedra de toque le decía cuándo el oro era auténtico? ¿Y cómo eso permitió a los mercaderes recorrer el Mediterráneo y llegar a Rusia y hasta la India? ¿Y cómo en el gran puerto comercial Alejandría se escribieron los mapas celestes y que no las usaron los navegantes hasta que una nueva vela y el timón revolucionaron las cosas en la Edad Media y que entonces ya sabían a dónde iban gracias a la brújula? La que sin embargo los traicionó lo cual puso a William Gilbert a buscar la causa usando sus modelos magnéticos de la Tierra que lo atraían todo.
Y cómo esto entusiasmó a Guericke en Regensburg...
quien se puso a girar una esfera.
Y que la esfera de azufre produjo chispas y provocó los estudios de la electricidad atmosférica y el clima.
Y cómo en la estación meteorológica de Ben Nevis, Wilson decidió hacer una cámara de nubes.
Luego se interesó por las tormentas y ayudó a la invención del radar.
Dije que casi estábamos terminando nuestro cuento de detectives pero falta.
La otra razón de que estemos en un B29 es que uno de estos bombarderos llevó también otro hijo de la cámara de nubes de Wilson.
¿Recuerdan que les dije que activó una bomba de tiempo? Pues así fue porque en 1911 le llevó esta fotografía de su nube con rayos a otro de sus amigos, el físico Ernest Rutherford quien le dijo: ¡Dios mío! ¿Sabes lo que es eso? Es una foto de la radiación chocando contra un átomo.
Y eso significa que podremos ver lo que hacemos cuando queramos dividir un átomo.
Así que la fotografía de Wilson hizo infinitamente más fácil producir una invención moderna, que nos ayuda a curar una de las enfermedades más mortíferas conocidas, o, si lo prefieren, eliminar toda la vida de la faz de la Tierra.
Esa invención fue lanzada por un B29 a las 9:15 de una soleada mañana de Agosto de 1945 sobre Hiroshima.
Fue la Bomba Atómica.
Hoy en día la bomba atómica cuelga como una espada de Damocles sobre nosotros.
Caerá de nuevo.
RELACIONES 3
Una visión alternativa del cambio por James Burke
VOCES DISTANTES
La ciencia nuclear ha provisto a la Humanidad con un inmenso potencial para hacer el bien, para tratar y quizás curar algunas de las enfermedades más mortíferas, para entregar electricidad virtualmente libre, para investigar la estructura del Universo, para examinar los mecanismos más detallados del cuerpo humano.
Y también ha, por supuesto, provisto al mundo de algo más.
Esta es la pesadilla de la segunda mitad del Siglo XX, un maletín con una bomba atómica.
Una vez robado el material nuclear, cualquier graduado en Física puede hacer el resto, es un mecanismo de tiempo, con un circuito eléctrico que detona dos cargas explosivas, las cuales impulsan y juntan el material radiactivo lo suficientemente rápido para obtener masa crítica, y ¡Bum! Y no hay fuerza de seguridad en la Tierra que pueda prevenir que algún fanático chalado deposite esto gentilmente en el centro de cualquier ciudad.
Este progreso de la tecnología militar desbalancea completamente la situación cuidadosamente lograda, durante los últimos treinta años, por las mayores potencias nucleares.
La pesadilla es: ¿cuál sería el resultado? Uno de los resultados del progreso en tecnología militar que sucedió aquí, fue lo que hizo que les hable en inglés, en vez de un idioma cercano al holandés, debido a que este es el sitio de la batalla de Hastings en 1066, esa abadía de allá fue construida para conmemorar el evento.
La batalla en sí misma duró quizás cinco horas y media.
Fue algo inmensamente violento, lleno de sudor, miedo y sangre.
El combate mano a mano en aquellos días, era increíblemente desagradable, dado que mutilaba a la gente antes de matarlos, y morían luego por las heridas.
Hicieron gran parte del trabajo con esto.
Me gustaría mostrarles qué hace.
En la amarga y fría mañana del 14 de octubre de 1066, cerca de 16 mil hombres comenzaron a hacer esto, tan fuerte, y desesperadamente como pudieron, el uno al otro, en este campo de aquí.
El rey sajón Harold tenía sus cuarteles generales allí arriba, en la cima de la colina, donde ahora se levanta la abadía, y dispuso a sus hombres, cerca de 8 mil de ellos desde allí, la cima de esa colina, sobre la cresta de la misma a lo largo de 800 m, hasta el horizonte, por allí, hasta donde daba la vista.
Bien, de esos 8 mil hombres, tenía 5 mil soldados profesionales, exhaustos por una marcha de 450 Km, durante los pasados 10 días, apoyado por cerca de 3.500 granjeros locales que recibieron martillos horquillas y hoces para hacer lo que pudieran con ellas.
Se les dijo: "vengan aquí y hagan lo suyo." Bien, enfrente de él, de Harold, unos 150 metros colina abajo, dispuestos también de izquierda a derecha, estaban las tropas de William el Conquistador.
También 8 mil hombres, pero todos soldados bien entrenados y endurecidos en batalla, mil arqueros, 4 mil de infantería pesada, y 3 mil de caballería.
Bien, la batalla comenzó, y duró toda la mañana.
Nadie pudo tomar ventaja subiendo.
Los normandos no podían hacer nada contra los sajones, que se plantaron allí y lucharon hasta un punto muerto, todas las veces.
Cerca del mediodía todos pararon...
se apartaron, recogieron sus armas, bebieron algo, comieron algo, y cerca de las tres de la tarde volvieron.
Y esta vez, William envió su caballería derecho hacia arriba de la colina y el muro de escudos sajones, se dio contra ella y no pudo continuar.
Y pelearon, pelearon y pelearon hasta que finalmente, la caballería normanda comenzó a retroceder, y allí fue cuando los sajones cometieron el verdadero error.
Los sajones rompieron filas y comenzaron a descender para perseguir a los normandos, y aquí sobre terreno llano, donde estoy parado, fue cuando Inglaterra se volvió normanda, debido a que fue aquí donde los sajones les dieron a los normandos la única ventaja, el único utensilio tecnológico que tenían y que los sajones no, y fue el uso de este dispositivo el que cambió la historia del mundo occidental, irrevocablemente.
Es la forma de pelear de los normandos la que nos dice que estaban usando ese utensilio.
Vean, miren el escudo largo, se usaba para proteger el lado izquierdo del cuerpo, dado que el jinete llevaba una lanza en la otra mano, por lo que no puede repeler un ataque.
Y la única razón por la que se utiliza una lanza como aquella, es si se lleva el implemento que los normandos estaban usando.
El estribo.
Los sajones perdieron porque los normandos luchaban desde el caballo, gracias al estribo.
El problema era, que si se atacaba muy fuerte, se perdía la lanza.
Cuando el estribo se hizo de uso general, el primer cambio que trajo aparejado fue éste, un trozo de tela que se podía usar para retirar la lanza fuera del cadáver.
60 años después Hastings, cualquiera que fuera alguien, peleaba a lomo de caballo, vistiendo armaduras para protegerse, por lo que pesaban más.
Entonces, mientras el masivo golpe del impacto podía matar al otro tipo, los tiraba hacia atrás del caballo, y no eran de utilidad a nadie, hechos una piltrafa en el suelo.
Aún así, esta era una buena forma de masacrar gente, que tenía que haber alguna manera de hacer que funcione.
Y a mediados del Siglo XII, dieron con lo que pensaron era la respuesta.
Elevaron el respaldo de la silla de montar para que el jinete no se saliera, y fortalecieron la chincha.
Por desgracia, esto solo transfirió el golpe al pobre caballito.
La única respuesta era un caballo más fuerte que pudiera aguantar ese castigo, y criar caballos grandes, como cualquiera que sepa les dirá, no es barato.
Ahora bien, mantener un hombre como este, provisto con lo último en armamento y caballos, en una época en la que realmente había poco dinero en circulación, necesitaba el tipo de riqueza que sólo podía provenir de la tierra, y de campesinos que la trabajaran.
Así, como puede verse, la llegada de los caballeros cambió la estructura básica de la sociedad.
Y dio nacimiento a los torneos.
Ahora bien, en todos los libros, se muestran escenas como ésta, pero en la realidad, eran muy diferentes.
Al principio, los torneos fueron una especie de cruza entre, el circo llegando al pueblo y una rebatiña salvaje, donde la mitad de las veces, las cosas terminaban en un caos absoluto, con pueblos enteros ardiendo hasta los cimientos.
Las cosas se salieron tan de control, que hasta el Papa trató de prohibir estas diversiones y juegos.
Sí, definitivamente esos no eran los días de gentiles maneras y juego limpio.
Pero, detrás de toda esta trapacería y trucos sucios, hubieron dos muy buenas razones para estos asuntos, y ambas tenían que ver con el combate a caballo.
Vean, la idea de la caballería fue una cosa enteramente nueva, y se necesitaba todo el entrenamiento posible, para utilizar la lanza correctamente.
La otra razón tenía que ver con los premios que se ganaban.
Quien tiraba a un tipo del caballo durante un torneo, tomaba todo, su armadura, su silla, su caballo, todo el paquete.
Y esto era tan bueno como un pase libre hacia las clases superiores, porque era solo cuando se poseía todo el equipamiento correcto y los caballos, que se entraba en la liga mayor.
Allá por 1250, la liga mayor era un club muy exclusivo, solo podían entrar los muy ricos.
Gracias, en primer lugar, al estribo, y la manera en que llevó al caballero completamente acorazado en su enorme caballo de batalla.
Los aristócratas se aseguraron de que el club permaneciera siendo exclusivo.
Hicieron hereditaria la caballería, y crearon apellidos permanentes, en vez de ser solamente "hijo de fulano".
Y debido a que la armadura cubría sus rostros, necesitaban marcas de identificación para mostrar quiénes eran en la batalla, para no ser así atacados por sus propios hombres.
Estos símbolos heráldicos completaron la separación de los aristócratas del resto, inmensamente poderosos y ricos.
El peto acorazado debió hacerles sentir que lo habían logrado de manera insuperable.
Para el Siglo XIV, el caballero era una masiva, costosa y compleja máquina de guerra de dos toneladas.
Y a todo galope, podía aniquilar cualquier cosa al frente, excepto, por supuesto, otro caballero.
Y entonces, desde los valles de Gales del Sur, vino algo que le quitaría al caballero acorazado, sus cuatro siglos de dominación, así de rápido.
"Nosotros pocos, nosotros, felices pocos, nosotros, banda de hermanos, porque el que hoy derrame su sangre con la mía será mi hermano, no importa lo vil que hubiera podido ser este día enaltecerá su condición: Y los caballeros que ahora permanecen en el lecho en Inglaterra se tendrán por malditos por no haber estado aquí, y por siempre sentirán humillada su hidalguía ante cualquiera al que oiga decir que luchó aquí, con nosotros, en el día de San Crispín." Esa fue la versión shakesperiana de este hombre, Enrique V, hablando del día cuando todo el mundo descubrió que nunca sería lo mismo de nuevo para el caballero a caballo, en la batalla de Agincourt al norte de Francia, entre Enrique y los franceses, en la mañana del 25 de octubre de 1415.
Es curioso, verdad, como parecemos necesitar grandes héroes antiguos como Enrique.
Y sin embargo, leyendo Shakespeare, su obra maestra, y venimos aquí, a la Abadía de Westminster, y vemos al rey yaciendo en su tumba, y la espada que usó en la batalla, y se pierde totalmente de vista el hecho, de que, cómo un joven de 28, bueno, Enrique pudo haber tenido destreza para decir arengas, pero no hubiera llegado muy lejos en esa batalla, si no hubiera sido por la única cosa que tenía y su enemigo francés no, y no me refiero a su sex-appeal principesco.
Déjenme contarles qué fue lo que sucedió.
Enrique tenía aquí, digamos, cerca de 8 mil hombres, abatidos por la fatiga de una marcha sin parar por 17 días bajo la lluvia.
A 1500 m, a través de un campo de batalla lodoso, había 30 mil franceses, la mitad de ellos aristócratas completamente armados, que habían estado despiertos toda la noche, sentados en sus sillas de montar.
No querían ensuciar sus bonitas armaduras.
Era una panda arrogante altiva y decadente, llena de 'gloria o muerte' y 'yo primero'.
Entonces, cuando alrededor de las 11 de la mañana, Enrique disparó algunas flechas hacia esta multitud, con el fin de forzarlos a hacer algo, lo que sea, ya que se habían quedado parados discutiendo la táctica de quién conduciría al ejército francés, desde las 7 de la mañana.
Súbitamente se decidieron y cargaron recto contra Enrique, justo hacia el mar de lodo, derecho hacia las estacas que habían plantado los ingleses, apuntando hacia arriba, en su camino.
Y allí fue cuando Enrique jugó su carta de triunfo, ¿No es así? Ordenó que usaran el arma secreta que había descubierto su abuelo en las montañas de Gales, y cuando se puso en acción, la carnicería fue inimaginable.
Esa arma era el arco largo galés, y Enrique tenía más de mil.
En las manos de un profesional, el arco largo es mortal a 400 yardas.
Y en tres horas sangrientas, los franceses fueron masacrados.
A muchos caballeros franceses les hirieron el caballo desde abajo, para caer en el lodo y sofocarse, como los cuerpos de sus compañeros muertos apilados encima de ellos.
Cuando todo terminó, los ingleses habían perdido quizá 500 hombres, los franceses 10 mil, la mayoría de ellos fueron enterrados aquí, en una fosa común, bajo mis pies.
El arco largo hizo la mayor parte del trabajo.
Era un arma pavorosa.
Sin embargo, una generación después de Agincourt, no podían encontrar suficientes arqueros para formar una compañía, sin hablar de un ejército.
La razón, bien, porque esa es la manera en que suceden las cosas.
La razón no tiene nada que ver con Agincourt, o la guerra, o las armas.
Tiene que ver con la comida, y también con los campos de donde viene la comida, y la manera en que la gente trabajaba los campos, como estos campesinos en "Las muy ricas horas del Duque de Berry".
Con el 90% de la población en el campo, cualquier avance en tecnología agraria afectará a todos.
Y en el Siglo VII, 700 años antes de Agincourt, llegaron tres invenciones agrarias, una detrás de la otra, para cambiar la vida de la gente de manera fundamental.
La primera fue un nuevo tipo de arado.
Verán, hasta entonces, el arado de uso general era poco más que un palo de cavar tirado por bueyes, originario del Mediterráneo donde está en uso al día de hoy, y en el Medio Oriente, y era suficientemente bueno para la tarea de remover la tierra blanda de esos lugares.
Pero aquí, en el norte de Europa, no ayudaba demasiado.
El suelo es muy denso, por eso cuando alrededor del año 700 DC, esto hizo aparición, causó una gran impresión.
Tenía ruedas, tenía una cuchilla para cortar a través de la grama, y la cizalla del arado tenía una placa curvada fijada a él.
Este nuevo arado podía cortar a través de cualquier cosa, vean.
Pueden ver lo que hace la cuchilla, corta y abre la grama y hace que sea más fácil para el arado el cizallamiento que sigue, y entonces, la placa curvada aparta la tierra removida hacia un costado, dejando un surco limpio.
Con una boyada de, digamos, 8 bueyes, al frente de esto, se puede labrar la la gruesa y rica tierra de aquí, cosa que ningún arado previo pudo haber hecho nunca.
Era un trabajo sumamente duro, pero podía hacerse.
Entonces, alrededor del año 900 DC, este arado estaba abriendo el norte realmente rápido, limpiando los bosques, produciendo más comida, y en consecuencia la población fue creciendo.
Ahora, en aquellos días, esto habría tenido una yunta de bueyes al frente, no un caballo.
El arado y los bueyes eran muy caros.
Pocos labradores podían costearse el equipo completo.
Entonces, formaron cooperativas, con cada hombre aportando lo que pudiese.
Y mientras comenzaban a trabajar juntos, comenzaron a vivir juntos en grandes grupos, aldeas, así es como nacieron los pueblos.
Entonces, la primera invención fue el arado, el segundo apareció hacia el final del Siglo IX.
La situación era que, hasta entonces, se usaban bueyes para tirar del arado, y si se le pone un arnés de buey a un caballo, lo corta en la parte baja del cuello, y estrangula al animal.
La collera, ese fue el segundo invento, distribuye la carga hacia los hombros del caballo y entonces, se puede usar un caballo.
Bien, un caballo puede hacer el doble de trabajo que un buey, porque lo hace más rápido.
Entonces, se dobló la producción, la población creció de nuevo.
La tercera invención los llevó, a ellos y sus caballos, más allá del campo.
Sí, fue la herradura.
Vean, con la herradura, se puede usar un caballo en todos los climas, sobre un terreno áspero, y llevar cargas pesadas más lejos.
Entonces, ahora tenemos un animal de trabajo y de transporte, y para esa época, había mucho para transportar, porque estaban produciendo tanto, que tenían excedente.
Verán, al mismo tiempo que sucedía esto, apareció un nuevo sistema de cultivo, la idea de usar tres campos, el sistema de rotación de tres campos, como se lo conoce.
Un campo se deja en barbecho, así los animales pueden pastar y descargar su abono en él, otro campo se siembra en otoño con cereales como avena, por ejemplo, para alimentar los caballos, y el tercer campo se sembraba en primavera con legumbres, arvejas, habas, carbohidratos, proteína vegetal.
Por eso es que dejaron a un lado el arco largo, porque cuando hay suficiente comida para vender el excedente por efectivo, hay mejores cosas que hacer el domingo que obedecer la ley y practicar arquería.
La gente se metió en los negocios, abrieron tabernas, e incluso practicaban juegos.
Por eso es que no se podían hallar arqueros.
Nadie estaba practicando.
Estaban rebosantes de habas.
Ahora bien, esto parecerá muy simple y rústico, pero lo que estamos viendo es el equivalente medieval al actual: 'Gracias a Dios es viernes', pero tanto más, ya que jamás habían tenido uno antes, un día libre, quiero decir.
Gracias a la revolución agraria, y el aprovechamiento de nuevas tierras, gracias al arado, realmente tenían bienes sobrantes que un campesino podía llevar al mercado, y venderlos a cambio de esa increíble novedad: Dinero.
Por toda Europa, las clases bajas medievales comenzaron a hacer algo nunca antes visto.
Comenzaron a divertirse, algunos de ellos incluso comenzaron a bañarse.
La razón de todas estas actividades dinámicas se debió a que, mientras Europa se recuperaba del caos y la confusión del Siglo X, la prosperidad, ¡Ejem! Si tan sólo me prestaran atención un momento, la prosperidad alentó el comercio y los mercaderes comenzaron a viajar, vendiendo cualquier cosa que la gente quisiera comprar.
Entre 1150 y 1300, la población se triplicó.
Los pueblos crecían, como así también el número de artesanos, y profesionales, y lo mismo hizo el papeleo y la burocracia.
Si se lo piensa, debieron haber sido buenos tiempos para la mayoría: Oh, dinero para comprar cosas, pagar la renta del terrateniente en lugar de trabajos forzados, quizá justicia, en las nuevas cortes de justicia de los pueblos, incluso un poco de tratamiento médico personalizado.
Puede haber sido un tanto rudo, pero eso era mejor que nada.
Bueno, casi siempre.
Bien, entonces un campesino podría no llegar a ser príncipe, pero podría esperar que sus hijos crecieran hacia una vida mejor.
Entretanto, mientras continuaba la jarana rústica, en el palacio del rey, eran tiempos de preocupación.
Es decir, allí estaban todos esos hessianos, cometiendo el imperdonable pecado de no hacer su tarea, la cual era trabajar hasta echar los bofes, y practicar el arco largo los domingos.
¿Recuerdan el arco largo? Tomaba muchísima práctica formar un buen arquero que fuera a pelear y se hiciera masacrar por el rey, ¡Y esos idiotas no estaban tomando su práctica! Comenzaba a parecerles a reyes y príncipes, que ya no podrían salir y tener una agradable guerra a la antigua.
Y entonces, el viejo y querido ingenio humano apareció con una manera de matar personas menos exigente.
Y para ser honesto con los europeos, ellos no la inventaron.
Pero tomaron su potencial inmensamente destructivo con el alegre desenfado de un alcohólico en una cervecería.
Y en caso de que se estén preguntando por qué les cuento todo esto aquí con mis amigos cerdos, es porque uno de los primeros lugares en donde se encontraba el ingrediente primordial para la nueva arma de terror, era en una porqueriza.
¿Por qué? Bueno, verán, el hogar de un cerdo también es su retrete, y la pólvora se hace a partir de orina y estiércol.
Utilizar esta clase de bosta para obtener esta pólvora letal involucra algunos procesos químicos primero.
La orina se vuelve amoníaco, y las bacterias del estiércol convierten el amoníaco en nitratos.
Mezclando este mejunje con ceniza de madera y disolviendo con agua para luego filtrarla, hirviendo dicha agua se producían cristales de salitre.
La pólvora es una mezcla de salitre, azufre y carbón.
Todo lo que se necesita es aplicar una llama, alejarse bastante y...
La pólvora negra fue un invento chino, y quizá ya la tenían 700 años antes que occidente le pusiera las manos encima.
Y es muy probable que solo la obtuviéramos, porque los árabes la conocieran en China y la trajeran con ellos.
Así como hicieron con muchas otras ideas chinas.
Es muy probable que quienquiera que haya sido el inventor de la pólvora, haya sido uno de sus químicos filósofos, buscando en realidad la receta secreta de la inmortalidad.
¿Irónico, verdad? En general, además del cohete y las granadas, así era como los chinos utilizaban su pólvora, fuegos de artificio en rituales religiosos...
Lo que nos trae, por uno o dos minutos, al asunto de que los chinos lo inventaron todo, y sin embargo, no lo usaban de la manera en que lo hacemos nosotros.
Esto es parte del motivo: Su manera de ver la vida.
Lo que nos sorprende, en occidente, porque utilizamos todo lo que podemos conseguir para provocar y forzar cambios, es que los chinos hayan hecho tanto y cambiado tan poco.
Lo que quiero decir, con mucho, es esto.
Tenían pólvora, como puede verse, y vean lo que hicieron con ella.
Incluso, hace 2 mil años, solían hacer girar cucharas magnéticas en dibujos de la Tierra y del cielo, y dependiendo de qué manera apuntaba la aguja cuando se detenía, hacían predicciones políticas.
Cuando nos hicimos de este invento en la forma de la aguja de una brújula, la usamos para conquistar el mundo, levantar imperios, ayudados en nuestros viajes por un timón chino.
Telares chinos, capaces de hacer patrones complejos como este, nos ayudó a establecer la gran industria textil europea del Siglo XIII.
Mil años antes que nosotros, los chinos tenían altos hornos, acero, pistones, cigüeñales, y esto, papel.
Parte de la razón de por qué, a pesar de todo ello, el cambio no llegó a China, lo que hacían cuando todo esto llegó a occidente, era esto.
No la imprenta, aunque también la inventaron.
No.
Esta palabra: Tao.
Tao significa el camino universal, el orden fundamental de la naturaleza.
Los académicos taoístas eran un grupo que buscaban algún orden racional de las cosas, para ver cómo trabajaba el Universo, y debido a sus investigaciones, dieron a China lo que podríamos denominar tecnología.
Y pese a todo un cambio explosivo, de la clase que tuvimos en occidente que sucedió cuando nos apoderamos de lo que China había inventado, no sucedió aquí.
Y para explicar por qué, voy a golpearlos con un poco más de la inescrutable filosofía china.
Verán, los chinos creían que el Universo estaba lleno con shen: Un espíritu que lo llenaba todo, y lo único que se podía hacer era contemplarlo.
Árboles, montañas, pájaros, ríos, todas las cosas, entonces, no se podía reproducir un modelo de una parte del Universo y examinarla, porque no se podía llenar con shen.
Ahora bien, en el occidente cristiano, considerábamos que el Universo estaba hecho de partes racionales y mecanismos creados por un dios racional, y si se era un ser humano racional, se podía hacer un modelo de un sector del Universo y luego, desmontarlo para ver cómo funciona, y usar lo aprendido.
La otra razón fundamental de por qué no hubo progreso aquí en China fue este: Agua.
Verán, hace cerca de 5 mil años, el primer gran acto civilizado de los chinos fue la irrigación, en una escala enorme, y eso necesitaba planeamiento central, lo cual necesitaba burocracia.
¡Y qué burocracia! Encasillaron a todo el mundo, y se quedaban en su casilla.
Quiero decir, el que era mercader, veía algo de tecnología, y pensaba, ¡ajá!, esto me dará ventaja sobre los otros del gremio.
Me alzaré en el mundo.
De ningún modo.
No estaba permitido ascender en el mundo.
Entonces nadie se tomaba la molestia.
Sin incentivos, no hay cambios.
Mientras, en el occidente Medieval, el que hacía un poco de dinero, progresaba.
Afán de lucro, se sabe, y es el porqué somos capaces de hacer con la tecnología lo que los chinos nunca pudieron haber hecho, como por ejemplo, poner pólvora en uno de estos, o para ser mas precisos, en uno de aquellos.
El hecho de que la fundición de campanas fuese un negocio pacífico y religioso no impidió que los europeos del Siglo XIII tomaran prestada la idea.
Vean qué fácil fue adaptarla, y la campana se transforma en una bombarda, artillería instantánea.
Felizmente para los príncipes y generales, volvían al negocio, una vez más.
Este pintoresco pueblito llamado Cividale cerca de la frontera yugoslava, fue uno de los primeros lugares en donde el excitante nuevo modo de matar gente fue probado, en 1327, por un grupo de alemanes que pasaban.
Ahora bien, al principio lo que hacían las nuevas armas era más ¡bang! y humo que verdadera destrucción, y cada cañón podía solo ser disparado 10 veces al día.
Pero la sola mención de que los cañones venían en camino era suficiente para hacer rendir a una ciudad.
Bueno ¿Qué más se puede pedir? En muy poco tiempo, todo el mundo quería un cañón para jugar, lo cual es porqué nuestra historia nos trae aquí, a un lugar llamado Yakimoff en las montañas del norte de Checoslovaquia.
Fue una manía creciente que todos tenían por los cañones la que construyó este lugar y lo convirtió en el Fort Knox europeo del Siglo XVI.
Verán, pocos inventos jamás han sido tan ávidamente aprovechados como el cañón, y en consecuencia, el negocio de hacer la guerra se volvió ruinosamente caro, no en términos de vidas humanas, que eran baratas, sino en términos de dinero.
Y a lo largo de toda la Baja Edad Media, esa fue la única cosa de la que andaban cortos: Dinero.
Hasta que en 1516, aquí en Joachimsthal, como se llamaba en ese tiempo, se hizo el mayor hallazgo de plata en toda la historia, allí en el valle.
En su mejor momento, Joachimsthal estaba produciendo algo así como 3 millones de onzas de plata pura al año, y estaban acuñando estas aquí en este edificio, tan rápido como las máquinas de estampar podían hacerlas.
Fueron llamadas, a partir de una forma abreviada del nombre de la ciudad, Joachimsthal, thalers.
La moderna palabra'dólar' proviene de thaler, y de la misma manera que los dólares de hoy, en su tiempo, estos thalers podían comprar cualquier cosa que se desease, en cualquier lugar al que se fuera.
Bueno, puede adivinarse qué pasó.
De toda Europa, mineros y especuladores inundaron este lugar, buscando hacer fortuna, allí entre esos pinares.
En estas montañas, los buscadores encontraron no menos que 134 venas de plata individuales, cada una más rica en el precioso mineral que la anterior.
Algunas de las minas tenían túneles de 11 Km de largo, y pozos de 370 m de profundidad.
El costo de las operaciones mineras, y la maquinaria hidráulica para triturar el mineral y fundirlo, era tan grande que nadie podía pagarlo por sí solo.
Entonces, Joachimsthal se convirtió en el primer gran emprendimiento capitalista, con accionistas formando compañías para dirigir el lugar.
Y mientras el agua fluía, las nuevas ruedas retumbaban y los martillos machacaban, los propietarios de estas solitarias villas mineras de montaña hacían dinero, a manos llenas.
¿Se les ocurre por qué tanta minería frecuentemente tiene lugar en estos altos, fríos y húmedos valles? Los árboles son una razón, hacían todo con árboles, los árboles proveían el combustible para los altos hornos, y entonces, cuando diluviaba o nevaba, lo que comúnmente sucede aquí, las corrientes montañosas hacían girar las ruedas hidráulicas que operaban cada pieza de maquinaria que necesitaba un ingeniero de minas.
Y la razón por la que conocemos que tipo de maquinaria usaban, es esta.
Es un libro escrito por el doctor local de Joachimsthal, un tipo llamado Georg Bauer, lo escribió bajo el seudónimo de Agrícola: Se llama 'De re metallica', 'Sobre los metales'.
Y fue la Biblia de los mineros por 200 años desde que fue publicada en 1556.
Vean, habla de todos los temas.
Principalmente, habla de cómo extraer agua de una mina, dado que a medida que profundizaban más, el problema de las inundaciones se volvía una pesadilla.
Oh, ellos tenían sistemas impulsados con agua para manejarlo, pero en los niveles más bajos, el agua se filtraba más rápido de lo que la drenaban.
Tenían tres maneras principales para extraerla.
Una era usar una cadena con bolas de tela en ella, la tela se empapaba de agua en el fondo, y la recuperaban estrujando la tela en la parte más alta.
La otra manera era usar el sistema usual de baldes.
La tercera y más eficiente era esta.
Vean, aquí está la rueda hidráulica, operando ya sea en la superficie o dentro de la mina, y utilizando un sistema de manivelas para hacer subir y bajar los vástagos de los pistones, es una bomba de succión.
Pero vean cómo tuvieron que hacerlo, en tres secciones diferentes.
Esto era debido a una razón misteriosa, no podían elevar el agua más allá de 10 m.
Hasta allí llegaba, y luego se detenía.
Ahora, con semejante cantidad de plata en juego, todos querían encontrar el porqué.
Hasta que, por fin, alguien le escribió a Galileo, y Galileo puso a su aprendiz, Torricelli, a trabajar en ello, y Torricelli lo resolvió.
Estimó que tenía algo que ver con el hecho de que el aire sobre la superficie del agua atrapada en la mina no era lo suficientemente pesado para, en lenguaje llano, hacer que el agua suba por el tubo.
También estimó, que si se construyese un modelo a escala utilizando el pesado mercurio en un tubo pequeño para representar la situación real, un tubo de 10 m con una tonelada de agua, podría estudiarse científicamente el fenómeno.
Por ello, describió todo esto en una carta, la cual envió a su amigo Ricci que vivía en Roma, diagramas, detalles: Todo.
Ahora bien, Ricci sabía que lo que fuera, involucraba la investigación del vacío, y Roma estaba demasiado cerca del Papa para esa clase de cosas.
La Iglesia decía, que no había tal cosa como el vacío, y si alguien se oponía, podía encontrarse repentinamente muerto.
Entonces Ricci, muchachito listo, copió la única sección de la carta que tenía que ver, las entrañas del asunto, y la envió vía un amigo francés a alguien que estaba en una posición para hablar acerca del vacío.
La carta fue enviada al Padre Marin Mersenne en París, y Mersenne era exactamente el hombre correcto para enviársela.
Primero que nada, porque estaba en París bien lejos del Papa, y en segundo lugar, porque era un monje científico, con la mayor libreta de direcciones del Siglo XVII.
Con sus contactos, si quería solucionar una cuestión, la solucionaba.
Era conocido como la casilla postal de Europa, porque todo el mundo le escribía sus ideas, y él las esparcía por el mundo.
En este caso, le mencionó el asunto a un amigo que iba a pasar por la ciudad de Rouen.
Interesante, el negocio de las comunicaciones, lo damos como un hecho en nuestros días.
Quiero decir, esta furgoneta postal francesa es tan común de ver que es casi invisible, y aún así, es por lo que podemos comunicarnos tan fácilmente que los cambios se dan tan rápido.
Pasa algo y la televisión se lo cuenta a todo el mundo, y en el tiempo de Mersenne, en el Siglo XVII, el nuevo servicio postal tuvo un impacto real en la difusión de ideas y los cambios que ocurrían, debido a que la gente se contactaba, como en este caso, por ejemplo.
El mensaje llegó finalmente a Rouen en el noroeste de Francia a un cierto Blaise Pascal, que corrió de inmediato a la vidriería más cercana, y llevó a cabo el experimento de Torricelli.
Tomó un tubo de vidrio lleno de mercurio, puso su dedo sobre el extremo abierto, y entonces, invirtió el tubo, poniendo el extremo abierto en una cubeta de mercurio.
Y cuando estuvo hecho, quitó su dedo.
Y entonces, dentro del tubo, se hizo la cosa que la Iglesia decía que no podía existir.
¡Vacío! Lo que es más, Pascal estuvo de acuerdo con Torricelli en que el peso del aire presionando sobre el mercurio debía ser el mismo que el peso del mercurio en el tubo de vidrio, para mantenerlo fijo a esta altura.
Entonces, si la presión del aire realmente existía, ¿era la misma en todas partes? Miró alrededor buscando una montaña, y no había montaña alguna en Rouen.
Pero su cuñado vivía aquí, donde estoy ahora, en Clermont-Ferrand, en el centro de Francia, donde hay muchísimas montañas.
Entonces, Pascal escribió otra carta, y finalmente, en septiembre de 1648, su cuñado hizo lo que le había pedido.
Se llevó su equipo a 1200 m a la cima de la montaña llamada Puy de Dome, después de marcar el nivel primero, por supuesto.
En la cumbre, observó el tubo en la niebla como ahora, en la lluvia, a pleno sol, dentro y fuera de casa, y en cada lugar el nivel permanecía tozudamente igual, cerca de 8 cm por debajo de lo que había estado al pie del cerro.
Entonces, la presión del aire aquí arriba sobre la cuba de mercurio era menor, dado que solo soportaba esta cantidad de mercurio en lugar de este otro tanto.
Todo el mundo estaba encantado: Habían inventado el barómetro.
Este es uno de aquellos momentos de la historia cuando, debido a que ha pasado esto, el campo está sumamente abierto, se puede ir en cualquier dirección.
Investigación del vacío, meteorología, investigación de gases, pero la ruta que tomaremos aconteció porque un hombre estaba en su turno nocturno.
Esta es una noche neblinosa en el alegre París de 1675, y este es el neblinoso astrónomo francés, Jean Picard.
Camino a casa desde el observatorio, Picard estaba balanceando airosamente su nuevo barómetro cuando súbitamente...
Picard estaba pasmado.
'Zut alors' pensó, y le contó a todos, e inició un siglo de locura mundial.
En Inglaterra, Francis Hauksbee le dio manivela a un globo de vidrio haciéndolo girar, y obtuvo esto.
Cuanto más frotaba esas esferas de vidrio, las cosas más extrañas sucedían: Se volvían extrañamente atractivas.
En 1709, se lo contó a todos, entonces, todos comenzaron a hacerlo.
Alrededor de 1720, Steven Gray estaba frotando un tubo de vidrio para hacerlo atractivo, bueno, por qué no, cuando vio que la atracción viajaba por un hilo unido al tubo.
En 1745, alguien encontró un modo de almacenar la fuerza misteriosa en una jarra llena de agua: La electricidad se hizo portátil.
Nada detenía a los intrépidos investigadores.
Ahora, la gran pregunta era ¿qué cosas excitantes se podían hacer con las chispas? Sentaron a unas señoritas alemanas en sillas especiales conectadas a una máquina de Hauksbee, y cuando habían alcanzado una fuerte carga, invitaban a los muchachos a probar su suerte.
Un obeso investigador alemán llamado Housing usó la misma máquina para hacer cosas eléctricas parecidas con muchachitos suspendidos.
Un extravagante monje francés llamado Knowles, que había dado clases particulares de electricidad a bellas mujeres, y no podía dejar la costumbre, decidió aplicar una carga a través de una cadena de monjes, para ver si el efecto produciría una experiencia de elevación.
Lo hizo.
Bien, parecía obvio que la electricidad era cosa buena, y en 1780, el famoso Templo Eléctrico de Salud abrió en Londres.
La estrella del show, la cama celestial eléctrica y magnética, en donde, acompañadas por una orquesta, las parejas electrificadas que no podían tener hijos ahora podrían, gracias a los incesantes giros del generador Hauksbee.
El que quisiera asientos de primera fila, podía comprar boletos.
A pesar de todo el bombo publicitario, la cama falló, su dueño dejó el negocio y se dedicó a vender baños de barro.
Sin embargo, otros perseveraron.
En el año 1783, un italiano, Luigi Galvani se hallaba hurgando un día con un escalpelo metálico, oh, todo está bien, son solo ancas de rana.
Supongo que era aficionado a las ranas.
Cuando de repente la pata, que yacía en una placa de metal, se sacudió.
Galvanizado por su descubrimiento, Galvani anunció la "electricidad animal".
En 1800, otro italiano, con el nombre tan eléctrico de Volta dio en el clavo.
Volta vio que la electricidad provenía de la reacción entre el escalpelo de Galvani y el metal de la placa bajo la rana, entonces construyó una pila de placas de metales diferentes y obtuvo electricidad.
La llamó pila.
Bien, ahora nuestros chiflados tenían una pila de Volta que les daba electricidad continua, y ya nada podía pararlos.
Se hicieron varios intentos de enviar corriente por cables, la que haría sacudir unas bolas de médula de saúco, cada una de ellas representando una letra, y el mensaje podría ser leído al otro extremo.
Lograron hacerlo entre Madrid y un pueblo, 42 Km más lejos.
Luego sucedió algo gracioso.
Si se ponía un cable electrificado en agua, hacía burbujas.
Entonces, sí, adivinaron bien: Un doctor alemán utilizó las burbujas para enviar mensajes.
Las cosas terminaron en un caos predecible, cuando alguien juntó la electricidad y la pólvora.
A comienzos del Siglo XIX, las cosas se volvieron mucho más útiles que aquella.
Y a pesar de la gran cantidad de innovaciones y cambios obtenidos por accidentes, errores, estafas, y diversión ociosa, a veces sucede que alguien halla algo que lo pone a pensar.
Y eso fue lo que ocurrió en este caso.
En 1820, un danés bastante aburrido llamado Oersted les enseñaba a sus estudiantes que una corriente eléctrica circulando por un cable no tendría efecto alguno, en una brújula, cuando, para su absoluta desazón, lo tuvo.
Bueno, no era ningún tonto, Oersted inmediatamente se dio cuenta que si una corriente eléctrica que circulaba por un cable hacía girar la aguja de una brújula, estaría generando un campo magnético que la hacía moverse.
Pobre y viejo Oersted.
Digo, ¿Quién ha oído hablar de él? Sí de Miguel Ángel.
¿Pero Oersted? Y sin embargo, el hecho de que una corriente eléctrica genere un campo magnético es fundamental para el funcionamiento del mundo moderno.
Quiero decir, tomemos una sola cosa que es posible gracias a Oersted.
Si se dan muchas vueltas con un alambre a un trozo de hierro, el campo magnético generado por la corriente provoca que el hierro se vuelva un imán, un electroimán.
Y esto fue lo que alguien hizo en Inglaterra en 1825.
En 1857, un alemán tomó un diapasón y lo colocó cerca de un electroimán, encendiéndolo y apagándolo, encendiendo y apagando a su vez el campo magnético, provocando que el diapasón vibrara.
Y entonces, en 1870, un francés que vivía en EE.UU., tomó un diafragma, colocó una cerda en su extremo, y luego gritó en el diafragma para hacerlo vibrar.
La cerda revoloteó de arriba abajo, y creó un patrón en un vidrio ahumado.
Y el patrón era siempre el mismo para la misma palabra.
Les cuento esto debido a que la genial invención que provino de esto, y fue de veras un invento genial, fue realmente no más que poner todas estas partes y piezas juntas, de esta manera.
Se grita en esta bocina, lo que provoca que el diafragma metálico de aquí vibre, dicho diafragma está sumido dentro de este campo magnético y a medida que vibra, lo modifica, provocando que la corriente en el alambre fluctúe.
Dicha corriente fluctuante transmite sus variaciones a través del cable hasta alcanzar un dispositivo idéntico, donde debido a la corriente fluctuante, se produce un campo magnético fluctuante.
Y esto causa que otro diafragma metálico vibre, con el mismo exacto patrón que el primero.
Y cuando esto sucede, se produce un ruido en esta bocina.
Entonces si se grita por aquí se oye por aquí.
Esta idea básica se le ocurrió a dos hombres al mismo tiempo.
Solo que uno de ellos, un escocés que vivía en Boston en 1875, profesor de sordomudos, llegó a la oficina de patentes 2 horas antes que el otro tipo, y por esa diferencia de dos horas decimos que el teléfono fue inventado por Alexander Graham Bell.
El teléfono fue solo uno de los resultados del accidente de Oersted con esta aguja imantada, el otro es nuestra capacidad de explorar el Universo con esta antena gigante, colgada sobre el reflector que cubre un valle entero, 150 m debajo.
Otro es la manera en que este programa ha sido difundido, como ondas de radio, o la manera en como nos defendemos contra el ataque de misiles con el radar, debido a que tanto la radio como el radar trabajan enviando y recibiendo señales electromagnéticas.
Y fue Oersted quien encontró la conexión entre la electricidad y el magnetismo.
Es irónico que este programa haya comenzado con una guerra, con la bomba en el maletín, y el estribo, ¿recuerdan? Y termine con los medios para prevenir la guerra a través del uso de las telecomunicaciones, quizás para otorgarles a los pueblos del mundo más cercanía, en una comunidad.
Y quizás finalmente para descubrir que somos parte de una comunidad infinitamente grande, el día en que un transmisor receptor como este en Arecibo, Puerto Rico haga contacto con las civilizaciones galácticas que están casi con seguridad allá afuera en el espacio.
Mientras tanto, mientras esperamos por el gran encuentro, a un nivel más terrenal, ¿Que más podrán las capacidades que proveen las telecomunicaciones para organizar a la gente, hacer por nosotros? RELACIONES 4
Una visión alternativa del cambio por James Burke Si hay un ejemplo perfecto de como un invento nos domina, es éste, ¿no es cierto? Ha alterado todo, desde la forma en que organizamos el trabajo, hasta la manera que nos apuramos, y permitimos a completos extraños meterse en nuestros oidos, cuando nunca los dejariamos meterse en nuestra casa.
Y sobre todo, la economia mundial funciona solamente porque podemos hablarnos de un continente a otro, virtualmente a la velocidad de la luz.
FE EN LOS NÚMEROS
Sin la comunicación a larga distancia el mundo moderno no podría funcionar como lo hace.
Tomemos este equipo, por ejemplo.
Es un sistema receptor comunicado con un satélite de navegación a 1000 Km de altura.
Gira de norte a sur.
De tal manera que al ir girando la tierra debajo el satélite cubre el globo por completo.
Y cuando lo hace, el satélite transmite dos cosas: Nos dice dónde está y emite una nota continua en una frecuencia muy precisa.
Y si comparamos esta nota con el sonido de, digamos, el silbato de un tren, al acercarse el tren para luego alejarse la nota sube y baja de este modo: Bien.
La forma como la nota sube o baja depende de dónde se escuche.
Si usted sabe exactamente dónde está el tren, entonces lo que escucha le dice dónde está usted porque solo se oye de ese modo en ese lugar.
Y eso es lo que este equipo hace.
¿Ve el receptor fijando la señal del satélite? Ahora, la computadora localiza el único lugar de la Tierra donde el satélite ubicado en ese particular punto del espacio nos daría el sonido que escuchamos.
¡Muy bien! Aquí es donde estamos: 43º 42' 12,1" Norte.
4º 43' 11,8" Este.
Bien.
Verificamos esos números en el mapa y aquí es donde nos dice que estamos: Sur de Francia, cerca de la ciudad de Arlés.
En una posición con una exactitud de 10 metros.
Precisamente aquí, donde dice que hay un antiguo acueducto.
Ahí lo tienen Las telecomunicaciones pueden determinar un punto con esa precisión.
Ya sea que lo sepa por teléfono o porque lo lea del banco de datos de una computadora.
Podemos organizarnos gracias a ello.
La cuestión es qué tan bien organizados estaremos.
La nueva comunidad de naciones que surgió de los restos de los viejos imperios europeos.
El francés, el inglés, el holandés, el español, el portugués, mantienen su integridad debido a ello.
Pero, ¿qué nos traerá esa red de organizaciones esa red de comunicaciones, más adelante? Bueno, la contestación a esa pregunta puede estar en el pasado, porque esta situación ya se ha presentado antes...
La última vez que un imperio mundial se derrumbó, sucedió 1500 años atrás.
En ese entonces, el imperio era el romano.
Bien.
Esta es la visión aceptada de la caída de Roma.
Ustedes saben, la violación, el pillaje, la destrucción al estilo Hollywood.
Pero, lo que realmente permitió que los bárbaros pisotearan a los romanos fue algo que ganará sus simpatías en un segundo: Los impuestos eran demasiado altos.
Se usaban para pagar a un ejercito que perdía todas las batallas, a una banda de corruptos en el gobierno y por supuesto, a miles de burócratas.
Por eso, para los romanos occidentales eran preferibles los bárbaros a quienes no conocían a los recaudadores de impuestos que sí.
Así que todo se vino abajo.
Las provincias imperiales se desmenuzaron en una serie de pequeños reinos bárbaros.
Lo mismo que todo el aparato grandioso del gobierno imperial.
Ya saben, las carreteras, los teatros, los acueductos...
no pudieron ser mantenidos.
Por eso estamos aquí, en las afueras de Arlés.
Este acueducto alimentaba el más grande complejo industrial de Europa con el agua que movía las ruedas de los grandes molinos de grano en Barbegal.
Veintiocho toneladas de harina al día.
Una maravilla tecnológica perdida, tal vez para siempre, en el caos.
Durante todo este período, llamado "Edad Oscura", la única organización que todavía funcionaba internacionalmente, que recorría los caminos romanos cuando nadie más lo hacía, manejando los asuntos locales y extranjeros del rey porque sus miembros cuando menos sabían leer y escribir, era la iglesia.
Tenía una red completamente funcional de comunicaciones de obispo a obispo por toda Europa.
Y eso mantuvo las cosas unidas.
La iglesia era, en ese entonces, lo que son las telecomunicaciones ahora.
Y así, el conocimiento que los monjes habían acumulado se esparció gradualmente.
Sabían cómo había funcionado Barbegal con su gran rueda hidráulica y el sistema de engranajes que la hacía tan eficiente.
Y al final, en la edad media, vean lo que se hacía con esas ruedas: Esta es la rueda que el agua hace funcionar.
Y aquí tenemos el sistema de engranajes convirtiendo el movimiento horizontal en vertical, en horizontal y en vertical para que trabajen las muelas del molino.
Este otro sistema hace trabajar un martillo para golpear cosas como minerales o suavizar telas y pieles.
Este es un dispositivo similar pero que hace funcionar una bomba de succión para el suministro de agua.
Otra vez el mismo sistema que mueve dos levas que presionan el fuelle de un horno metalúrgico.
Y finalmente por aquí, un cigüeñal que convierte el movimiento circular en movimiento de vaivén para una sierra.
¡Hermoso sistema! Así que póngase en esa situación: Hay guerras por todos lados, hay montones de tierras productivas por todos lados, tiene agua saliendo hasta por los oídos y una asombrosa máquina para aprovechar esa fuerza...
¿Qué haría usted? Sí.
Haría una revolución industrial medieval...
Lo grandioso de esas ruedas, es que son fáciles de hacer y funcionan prácticamente donde sea.
¿Vive en una montaña? Ahueque unos cuantos árboles y tendrá un acueducto de madera.
Y las ruedas horizontales no necesitan engranes porque las hacen girar los dientes de arriba directamente.
Puede hacer girar una rueda vertical dejándole caer agua encima o haciéndola pasar por debajo en un río.
Y con los engranes puede desacelerar los efectos de una corriente rápida o acelerar los de una lenta.
La fuerza del agua puede producir mucho pan y dinero.
Pero la estrella del espectáculo es ella: La leva.
Con una leva se puede accionar un martillo para golpear cosas más fuerte y rápido de lo que lo haría cualquier ser humano.
Y se pueden producir movimientos para trabajar madera, aceites, granos, cuero, hierro, cerveza, alambres, azúcar, maíz...
¡Lo que quiera usted! Tomó una gran cantidad de enérgicos monjes unir todas las piezas.
Ahora, ellos fueron enérgicos porque en el año 1098, un grupo de benedictinos, hartos del lujo y el ritual, optaron por dirigirse al campo y a la vida simple movidos por la idea original de San Benito de que el trabajo arduo es bueno para el alma.
Pero fue la forma en que se organizaron los cistercienses lo que los convirtió en una "Multinacional medieval" y le dio a Europa su sistema administrativo.
Verá: Cada monasterio tenía que ser autosuficiente en comida, por lo que recortaron las plegarias y agregaron 6 horas de trabajo al día.
Entraron en la cría de animales, limpieza y drenaje de las tierras, en buscar nuevas plantas que cultivar e intercambiaron informes entre ellos acerca de los últimos desarrollos.
Como este: Cultivo de vides en tierras malas y en terrazas.
Usaron toda la tecnología existente.
Prensas para el vino, molinos de agua, fundición de metales...
Los cistercienses eran como una corporación con la especial ventaja de que al final de un día de trabajo, se servía vino de la casa en la cantina de la compañía.
Por cierto, la comida no era muy atractiva.
Nada de carne porque la vendían, solo vegetales, caldo, algunas raíces, pan...
y silencio mientras escuchaban selecciones del manual de instrucciones corporativo para aplicar correctamente la estrategia espiritual y administrativa, conocida también como La regla de San Benito.
Bueno, con esta clase de organización, ¿cómo podría usted fallar? En el transcurso de 100 años, había cerca de 600 monasterios cistercienses.
Estos monjes lo hacían todo con fanática disciplina.
Nada se interponía con ello: Nada de elaboradas arquitecturas, o rituales o color que los distrajera de la imagen corporativa de eficiencia.
Y como sus tierras y sus técnicas de gestión desarrollados las novedades se esparcieron al mundo exterior.
Tal vez su éxito más grande fue su técnica de cría de ovejas porque para el Siglo XIII, producían la mejor lana de Europa.
Así que...
Tenemos a los europeos de fines del Siglo XII con toda esa asombrosa tecnología hidráulica y los más recientes sistemas de gestión industrial elaborados por los cistercienses prácticamente esperando que algo sucediera.
Algo que pudiera generar suficiente dinero para activar la economía en forma directa.
Y cuando ese "algo" pasó fue uno de esos ejemplos de cómo el cambio viene a suceder del todo inesperadamente.
Porque las dos invenciones que habrían de desencadenar el gran salto hacia adelante nunca podrían haber sido previstas aquí en Europa.
Porque vinieron de China.
La trajeron los árabes.
¡Y qué maravilloso regalo era! El primero de estos obsequios chinos fue un nuevo telar, que inmediatamente causó un problema: Aceleró el tejido porque el asunto de levantar los hilos se hacía ahora con pedales y ya no por las manos del tejedor.
El nuevo telar producía telas tan rápido que se encontraron con el problema de que el hilo no alcanzaba.
Verán, hasta entonces el hilado se hacía de una manera que no había cambiado por siglos.
Se tiraban las hebras del copo y se torcían a mano para el huso.
¡Tomaba horas! Entonces, en el Siglo XIII, arribó la segunda idea china y resolvió el problema porque producía hilo a velocidad suficiente para mantener en marcha el nuevo telar.
Fue el torno de hilar.
Al principio no era más que una rueda y un huso.
Los pedales vinieron después.
Pero estas dos simples piezas de maquinaria encajaban como dos piezas de un rompecabezas.
Y al hacerlo, en los lugares donde se usaron se hicieron muy, muy ricos.
Lugares como Brujas, Bélgica.
Brujas fue una de las más ricas ciudades medievales construidas por el comercio de lana.
Y allí oír hablar de un fabricante de paños era oír hablar de una persona bien acomodada.
Los fabricantes de telas tenían tanto dinero...
¡Que no sabían qué hacer con él! Construyeron rutas, canales, catedrales.
Incluso tenían sus propias leyes.
Y a pesar de todo eso, todavía tenía suficiente dinero para la alta tecnología musical.
No sólo esta clase de juguetes, la clase que todavía se pueden oír en las torres de las catedrales de Bélgica donde aún se tocan los "carrillones".
¿Reconoce el mecanismo? Es la leva de nuevo, moviendo las palancas que tiran de los cables tocando las campanas afinadas a distintas tonalidades cada una.
Se colocan levas como clavijas para mover ciertas palancas que hacen sonar ciertas campanas.
La razón de que nuestros buenos brujenses hayan tenido beneficios extras era que habían encontrado un nuevo mercado para la lana.
Verán, por toda Europa la gente tenía ahora excedentes y los excedentes siempre encuentran mercado.
Bajando desde Escandinavia, Inglaterra y Flandes venía la lana y el paño.
Al norte, a través del Mediterráneo, de Génova y Venecia llegaban las sedas y las especias del Lejano Oriente.
Del Este, desde Francia y España llegaban la sal, los vinos y la piel Cordobán.
¿Y de Rusia...? Abrigos, supongo...
La encrucijada de todo el mundo residía en el condado de Champagne en cuatro pequeños pueblos donde se establecieron los primeros mercados internacionales llamados "las ferias de Champagne".
La más grande, tenía lugar en Croix.
¡En aquellos días, sería como la mitad de Londres! Y los mercaderes iban allí porque había un salvoconducto especial del rey y guardias armados a lo largo del camino.
Por supuesto la ciudad obtenía lo suyo también.
Había que pagar una licencia para colocar la tienda y había un impuesto sobre las ventas...
¿no lo hay siempre? Y había que pagar para entrar o salir de la ciudad.
No es que nada de esto molestara a los comerciantes.
Ellos solo subían los precios.
¡Curioso cómo algunas cosas no cambian! Como sea, esta forma de hacer dinero internacionalmente estaba en franco ascenso.
Especialmente para aquellos que se aparecían con un artículo realmente raro, como la seda con la que realmente se podía hacer un fajo de dinero.
La mayoría de los productos realmente caros fueron traídos por los italianos que prácticamente dominaban el lugar.
Hacia 1275 había no menos de 15 ciudades italianas que tenían consulados aquí, en Croix.
La razón por la que los italianos tuvieran tanta importancia fue porque, cuando cualquiera regresaba de la cruzada en el medio oriente a las grises ciudades del norte de Europa, todo de lo que podían hablar era acerca de los maravillosos lujos del misterioso Oriente.
Seda, pimienta, colmillos de elefantes...
Cosas que los italianos estaban en especial posición de ofrecer en las ferias.
Los venecianos, los genoveses y los pisanos tenían sus compañías comerciales por todo el mediterráneo oriental donde podían conseguir cosas de lugares distantes como China.
Era tanto el dinero que se podía hacer aquí, y teniendo en cuenta que los genoveses siempre han sido famosos por estar donde hay ganancias, que no es sorprendente que fueran posiblemente ellos los que encontraron la forma de mantener la pelota financiera rodando, Con esta cosa: Es un contrato de inversión llamado "Comanda" y ésta es una copia, pero el original fue escrito el 14 de Noviembre de 1244.
Es un contrato entre un comerciante itinerante llamado "Juan de la Parroquia" de San Ginés y un tejedor llamado Otto quien invertía 81 libras genovesas como su parte en una carga de paño púrpura y seda dorada que Juan el mercader traería aquí, a la feria de Champagne.
El convenio continúa diciendo que Juan podrá usar su discreción acerca de dónde y cuándo comerciarlos con la condición de que cuando regrese a Génova Otto reciba una cuenta detallada y su parte de las ganancias.
Este pedazo de papel que luce como algo cotidiano escrito en el reverso de cualquier sobre, representa una innovación fundamental.
Porque llevó a todos, ricos y pobres, con cualquier sobrante de dinero a comerciar.
Y eso repartió el riesgo.
Y eso alentó a más mercaderes a ir a más lugares.
Así que las ferias de Champagne y otras, como esta, ¡realmente florecieron! Parecía que los buenos tiempos habían llegado para quedarse.
Y entonces, a principios del Siglo XIV, sobrevino un cambio en el clima.
Fríos inviernos y veranos lluviosos.
Malas cosechas, y después, el hambre.
Sin excedentes de cosecha que vender el dinero comenzó a escasear y las ferias a decaer.
Por toda Europa la gente se apretó el cinturón.
Y en esta débil condición quedaron virtualmente indefensos ante un ataque.
Y cuando éste llegó, en 1347, su efecto fue devastador...
Sobre todo porque no tenían ninguna defensa contra ese enemigo.
Era una pulga.
La pulga llevaba la peste bubónica y desde que arribó a Europa en 1347 a bordo de una nave procedente de Crimea hasta que retrocedió sólo cuatro años después había matado cerca de 40 millones de personas.
200 mil pueblos quedaron casi totalmente deshabitados.
En el apogeo de la plaga no había suficientes vivos para enterrar a los muertos.
Las pulgas chupaban la enfermedad de la sangre de las ratas y cuando la rata moría, saltaban a la gente.
El efecto era tremendo.
De la fiebre y abscesos en ingle y axilas, a la muerte dentro de las 24 horas.
Pústulas negras cubrían el cuerpo por lo que la llamaron "La muerte negra" Los efectos fueron particularmente graves en las ciudades lleno de gente ocupada haciendo dinero.
La plaga arrasó con ellos.
Y un nuevo rostro apareció en todas las imágenes y para los que tenían los pies escocidos, un nuevo tipo de baile en el que inesperadamente podían encontrarse: La danza de la muerte.
Un torvo resultado surgió de todo esto.
La gente que moría dejaba sus posesiones a la gente que vivía.
Y en todo lo que ellos podían pensar era en sobrevivir para disfrutarlo...
Ninguna pesadilla dura para siempre.
Para 1441 lo peor había pasado.
Cuando todo hubo pasado, los sobrevivientes se volvieron locos, tratando de olvidar el horror pasado.
¡La vida en toda Europa se convirtió en una gran fiesta histérica! La gente gastaba el dinero que la plaga les había heredado en la vestimenta más fastuosa que podía comprar.
El que era rico, seda con bordados de hilos de oro.
La clase media gastó en costosos modelos de lana y terciopelo...
¿Y los campesinos? Bueno, gracias a que los telares habían vuelto y que el cultivo del lino era barato, el lino era lo suyo.
Había para todos los gustos: En sombreros, en camisas y sábanas.
Y especialmente, si echa una indiscreta mirada debajo de la falda de la chica más próxima...
¡Eso! ¡Ropa interior! Y sólo por esta vez ese es el gran disparador del cambio histórico.
Lo que están viendo ahora.
¡Sí! ¡Las bragas! Esta es la primer consecuencia del auge del lino en la ropa interior y de cama del Siglo XIV.
Los que usualmente recolectaban huesos para convertirlos en fertilizante, ahora comenzaban a recolectar trapos también.
Se convirtieron en hombres de trapos y huesos.
¿Para qué? Bueno.
Esa era la segunda consecuencia de que todo el mundo usara lino.
Porque cuando se desgastaba la tiraban.
Entonces había una gran pila de trapos de lino.
Y adivinen quiénes se volvieron locos de contento por eso...
Bueno, déjenme darles una pista...
Lo primero que se hace con el lino en este proceso es tomarlo y desgarrarlo con una cuchilla hasta hacer trapos más pequeños.
¿Y estos pedazos de lino son perfectos para fabricar qué? Sí.
Papel.
Entonces los fabricantes de papeles tuvieron una bonanza inesperada de trapos de lino.
Golpeada con martillos impulsados de nuevo mediante la leva.
Se muele el trapo en agua y goma por 48 horas, y la pasta que se obtiene es la pulpa del papel.
Se extiende en un marco de alambre, cuenta hasta 5, y lo que obtiene es una hoja de papel...
Bueno.
Una hoja de papel muy húmeda.
Entonces, lo siguiente que hay que hacer, sin prisa, es secarla.
Curiosa coincidencia que hubiera fabricantes de mallas de hilos de alambre cuando había tantos haciendo hilos de oro que la gente usaba en sus bordados.
Pero volvamos al papel.
Coloca cada hoja entre capas de paños de lana para absorber la humedad.
Luce más como una hoja de budín, ¿no creen? Y cuando tienes una gran pila de paños de lana y papel en forma de sándwich se llama a los muchachos.
Lo que queda por hacer es exprimir la pila en una prensa hasta hacer salir prácticamente toda el agua del papel y luego colgarlo a secar.
¡Y eso es todo! Curioso cómo se juntan todas las cosas aquí, en la fábrica de papel.
La fuerza hidráulica para mover las levas que mueven los martillos para hacer la pulpa.
La prensa de vino convertida en prensa de lino para exprimir el agua, y gracias al telar automático, el lino para hacer la pulpa.
Y gracias a todo ese lino gratis, ¡de pronto lo más barato fue el papel! Este es uno de los momentos de la historia en que todo encaja como en un rompecabezas para producir algo completamente nuevo.
Veamos las piezas que hemos conseguido hasta ahora: Gracias al lino tenemos papel barato.
La peste negra acaba de irse así que la economía de Europa comienza a mejorar, la administración se expande, hay muchos más empleados que se encargaban del papeleo.
Sin embargo, la peste mató a más de la mitad de esos empleados.
Entonces, los que quedaban eran más caros.
Así que tenemos un papel extremadamente barato y el costo del hombre que escribe en él ha aumentado astronómicamente.
¿Qué necesita para resolver ese problema? Sí.
La imprenta.
Y eso es exactamente lo que pasó.
Pero antes de que cayera en su lugar la pieza final del rompecabezas, se necesitaba una habilidad en particular del tipo que tiene un orfebre.
Si suben conmigo les mostraré lo que quiero decir.
Verán, la imprenta ya era conocida hacía siglos y en el caso de los chinos, por miles de años.
Pero se imprimía con bloques, como estos.
El problema es que estos bloques, siendo de madera, se desgastaban pronto y en todo caso solo hacían un diseño.
Y lo que nuestro amigo orfebre hizo, su nombre era Johannes Gutenberg y vivió en Maguncia, Alemania en 1450, fue recurrir a su habilidad para trabajar los metales.
Él sabía lo que era esto, los sellos de metal.
Y sabía que estos sellos se hacían con punzones.
Así que tomó un punzón y talló una letra en un extremo.
Y usó ese punzón para imprimir la letra en una barra de cobre suave.
Entonces, diseñó un molde en dos piezas que podían separarse.
Se pone el molde unido de esta manera.
Se desliza adentro del molde la letra que desee hacer, cualquiera.
Se cierra con fuerza mediante un resorte.
Se le da vuelta.
Y entonces, muy cuidadosamente, se pone una aleación de plomo fundido en el molde de este modo.
Se le deja solo algunos segundos y luego se abre el molde...
y he aquí la letra...
lista...
para ser impresa.
Y esta "A" puede ser colocada en cualquier parte de la página en que quiera una "A".
Mejor dicho, donde corresponda una "A".
El molde hace todas las letras del mismo tamaño lo mismo que los espacios lo que hace una impresión uniforme.
Pero es la intercambiabilidad de las letras lo que hacen al corazón del invento de Gutenberg.
Si se piensa un poco, se verá que fue mucho más fácil hacer esto para un europeo que para un chino, porque el idioma chino tiene miles de caracteres y si se hicieran cada uno de ellos se necesitaría un espacio más grande que este cuarto de impresión en Amberes solo para almacenarlos.
Mientras que al alfabeto latino de la época solo requería hacer 23 letras.
En cuanto a la impresión en sí misma, bueno venía a ser como un juego.
Esta prensa es solo una adaptación de la prensa de lino que existía hacía siglos lo mismo que la tinta y el papel.
Esta es la primera pieza de impresión fechada que conocemos.
Debe haber anteriores pero esta tiene una fecha.
Y la gente que la hizo estaba muy orgullosa de ello: Es la introducción a un libro de salmos.
Y el texto dice: "Esta obra adornada con la magnificencia de letras capitales se produjo usando el procedimiento mecánico para imprimir letras sin el uso de la pluma." Luego da el nombre de las dos personas orgullosas de su obra.
"Johann Fust" y "Peter Schöffer".
Y luego la fecha: 14 de agosto de 1457.
El advenimiento del libro lo cambió todo.
Quizás el cambio más obvio fue la aparición de la librería, donde se podía entrar y comprar lo que quería leer.
El conocimiento dejó de ser propiedad privada de sacerdotes o príncipes o eruditos.
Si usted podía pagar y podía leer...
eran todos suyos.
Los nuevos libros estandarizaron la ortografía.
Llevaban el nombre del autor, así que alentaron a la precisión porque los libros podrían ser leídos por gente que sabía más sobre el tema incluso más que el propio autor.
Pero quizás el cambio más fundamental de los nuevos libros fue que dieron origen a la especialización.
Lo que es una bendición o maldición, dependiendo de su punto de vista, del mundo moderno.
Porque los arquitectos y los ingenieros comenzaron a escribir acerca de lo que ellos dominaban en términos en los que solo otros profesionales iguales podían entender.
La generación que primero leyó estos nuevos libros, pudo fácilmente dedicarse a tocar el laúd, o manejar la espada o a los dibujos arquitectónicos.
Y debido a la imprenta fue la última generación que pudo optar hacerlo.
La llegada del libro debió parecer que iba a poner el mundo de cabeza porque distribuyó y democratizó el conocimiento.
Y uno de esos hombres responsables de ello fue un italiano llamado Aldo Manucio.
Él entendió que lo que la gente necesitaba y buscaba eran libros pequeños y baratos que pudieran ser llevados a cualquier lugar en las bolsas.
Así que produjo la primera edición de bolsillo de la historia.
Y lo hizo en el año 1500 en lo que fue la capital de Europa de la impresión: Venecia.
Los venecianos del Siglo XVI eran muy aficionados a tocar la trompeta.
Pero no puede culpárselos, porque después de todo, había más millonarios por metro cuadrado aquí que en el resto de Europa.
La marina más grande, el mayor imperio comercial, el saldo bancario más alto...
Venecia era la reina de los mares.
Por supuesto que no podía haber sido reina de otra cosa.
No hay mucha tierra en Venecia.
Era una ciudad llena de hombres de negocios y gracias a sus conexiones con Constantinopla también estaba llena de griegos refugiados de las invasiones turcas en 1453.
Y fue esta conexión griega la que le dio al impresor Aldo Manucio su gran oportunidad.
Porque puso a trabajar a estos griegos para él y por ello, le dio al mundo el gusto por el conocimiento y el estilo de la antigua Grecia.
Comenzó editando diccionarios y libros de gramática para que sus clientes pudieran aprender griego.
Y por supuesto, podrían leer los libros griegos que les vendería después.
¡No era nada tonto! Bueno, los nuevos libros incitaron en todo el mundo el interés por los asuntos "antiguos".
Uno de sus primeros best-sellers fue un libro sobre arquitectura romana lo que llevó a la gente a embarcarse en grandes proyectos de construcción prestigiosos.
Gente como Miguel Ángel.
Gracias a Aldo y a las imprentas venecianas en 1500, solo 50 años después de Gutenberg, había no menos de 20 millones de libros en existencia.
En 1515, muere Manucio.
Aldo Manucio fue enterrado, con sus libros amontonados a su alrededor como muestra de respeto por lo que había hecho, que fue imprimir cada obra clásica griega que existiera e inventar un nuevo tipo de letra para sus ediciones de bolsillo.
Era un tipo de letra que permitía escribir mucho en un espacio pequeño al que se le llamó "itálica".
Así que ahora el mundo podía empezar a preocuparse por algo que nunca antes le había molestado: La letra pequeña.
Pero por sobre todo, gracias al libro, el mundo conoció la ciencia griega.
Este es uno de los libros que tuvo mayor impacto, escrito por Heron Alexandrinus.
Contiene detalles de cómo fabricar máquinas usando la fuerza del aire, del vapor o el agua como fuente de poder.
¡Eso sí era hablar sobre juguetes complicados! Pero este libro y otros parecidos, pusieron el mundo científico griego y el pasado remoto en las manos de armeros, arquitectos e ingenieros que trabajaban para príncipes y obispos de la Italia del Siglo XVI.
Y vean cómo inmediatamente los armeros...
comenzaron a trabajar en el estilo antiguo.
En este tapiz, este puñado de soldados usando lo último en armas de mano y a pesar de eso, están vestidos como centuriones romanos del Cesar.
A medida que la riqueza del misterioso oriente y occidente empezaron a llegar a Europa y la población comenzó a aumentar, los príncipes comenzaron a embellecer sus crecientes ciudades con complejos sistemas de abastecimiento de agua operados por los mismos dispositivos mecánicos como se describían en los libros griegos y romanos.
Y en sus casas, los aristócratas colgaban tapices como este, conteniendo escenas de fantásticas invenciones como "El trono volador", llevada por los cielos por bestias voladoras, las que nunca llegaban a comer las piezas de jamón colgadas sobre sus cabezas.
O la mítica historia de Alejandro el Grande, explorando los océanos ¡A bordo de submarinos! Lo que los príncipes querían eran cosas, juguetes, que demostraran su riqueza y posición de una manera que divirtiera e impresionara a sus amigos.
Y ahora, los armeros y los ingenieros poseían las técnicas para hacerlos.
Uno de los más famosos armeros de sus tiempos, llamado Bartolomeo Campi, por ejemplo, pasó de hacer complejas armaduras, un guantelete, a fabricar cosas como esta: Es una tortuga de relojería llevando al dios Poseidón, y se utilizaba en la mesa para llevar palillos de dientes de un invitado al otro.
La moda de las máquinas automáticas se esparció por todo el mundo y con la ayuda de ingenieros hidráulicos, en formas que atraía gente desde cientos de kilómetros solo para echarles una mirada.
Esta es una de las mejores que aún funciona: El castillo de Hellbrunn, en las afueras de Salzburgo, Austria, construida en 1615 para que el príncipe arzobispo y sus invitados pudieran tener diversión hidráulica.
El lugar entero trabaja con turbinas de agua corriente en cilindros con clavijas que ya conocemos operando una verdadera Disneylandia del Siglo XVI.
La diversión era hacer surgir chorros de agua de los lugares más inesperados para empapar a los desprevenidos que habían ido a cenar.
Todo el mundo soltaba su "ja, ja" porque el anfitrión era el Príncipe.
Y después de todo la comida era gratis.
¡Bueno, no era eso lo que obtenían solamente! Por supuesto, "ja, ja", no podías levantarte antes que el Príncipe...
y por supuesto, "ja, ja", él no necesitaba hacerlo.
La locura de las máquinas automáticas que se esparció por toda Europa llegó también a este lugar.
Aquí.
Cilindros con clavijas moviendo una villa entera de marionetas mecánicas funcionando igual que el carrillón belga con cables y palancas.
Todo el conjunto tiene 6 metros de ancho y contiene 113 figuras.
Por encima de toda esa magia hidráulica había un órgano mecánico para ahogar el ruido de la maquinaria.
Y al salir, el príncipe cortésmente se quitaba el sombrero...
Todo hubiera quedado en esos órganos y cosas mecánicas de no haber habido otra locura que inundó Europa: La manía por la moda china.
Particularmente en la ropa.
Bueno, a principios del Siglo XVIII hacían furor muy complicados patrones de tejido.
Especialmente en Francia.
Y particularmente en seda.
A comienzos del Siglo XVIII la demanda de esta clase de patrones daba a los tejedores de seda de Lyon un real dolor de cabeza.
Porque el tejido de la seda no es solo pasar el hilo por arriba y abajo de forma ordinaria.
Echen un vistazo a esto: Si seguimos este complicado diseño a través...
¡Ahí! Vemos de pronto que se necesitaron 5 hebras para conseguir ese naranja.
Aparece, digamos, en el hilo 530 y desaparece en el 535.
Ahora, si solo equivocamos una hilada, se arruina.
Déjenme mostrarles en esta maqueta cómo resolvieron ese problema.
Cada hilo pasa por un anillo sujetado por un cordón, de modo que si queremos levantar el hilo, tiramos del cordón y, en este caso la trama pasa por debajo y en el diseño final no se ve.
Ahora, si uniéramos todos los cordones de todos los hilos que queremos levantar en un puñado, con solo tirar, se levantan todos a la vez, así...
Ahora, en un diseño complicado, había muchos cordones que levantar y los niños encargados de esa tarea se cansarían, tirarían de los cordones equivocados y arruinarían el trabajo.
Así que en 1725, un tejedor lionés llamado Basile Bouchon, resolvió el problema porque que su padre era constructor de órganos.
Porque su padre usaba esto para sus órganos automáticos.
¿Recuerdan los órganos? Usaban el mismo cilindro con clavijas para producir música, como en Bélgica para tocar sus campanas, los que tomaron la idea original de las levas para moler la pasta del papel...
Bouchon pensó que dándole esta pieza de papel a un tejedor él podría decirle dónde poner las clavijas en este cilindro y lo que obtenía era una especie de mecanismo de control.
Entonces lo puso en un telar.
Miren.
Cada cordón de control baja hasta aquí y pueden o no ser movidos dependiendo de esta aguja horizontal de aquí.
Bien, veamos el mecanismo de control.
Lo que Basile Bouchon hizo fue poner un rodillo de papel perforado presionando las agujas transversales.
Y donde hubiera un agujero las agujas pasaban a través y donde no, como en el caso de estas 4, el papel empujaba las mismas.
Entonces las 4 agujas y los hilos que controlaba operaban simultáneamente, de esta manera.
Y para cambiar el patrón, simplemente mueve el papel una fila de agujeros.
Pero el papel se rompe o los tejedores lo colocan mal...
Así que alrededor de 1740, otro tejedor de Lyon, llamado Falcon, apareció con esta idea.
Puso cada patrón en tarjetas separadas.
Y la tarjeta es más durable y uno no puede equivocarse sobre cómo colocarla.
Hacia 1750, uno de los más grandes constructores de máquinas de todos los tiempos, llamado Vaucanson, que también era inspector de fábricas de seda, automatizó el proceso completo.
Colocó el rollo perforado alrededor de un cilindro y lo montó en un bastidor que podía avanzar y retroceder, así.
Y al hacerlo, adelanta una hilera de hoyos, automáticamente, a la vez.
Ahora, estaba limitado a la cantidad de papel que podía poner en el cilindro e interrumpía el trabajo.
Así que por cerca de 50 años este telar se oxidó olvidado aquí, en el museo de París de las artes y artesanías.
Hasta que a principios de 1800, otro tejedor volvió a reunir las piezas.
Y al hacerlo, incorporó algunos cambios.
Combinó las ideas de Vaucanson con las tarjetas de Falcon y obtuvo esto: Es automático y tiene la ventaja de que si quiere aumentar los dibujos, simplemente agrega más tarjetas.
Ahora, por esa mínima modificación, se llevó toda la gloria.
Porque hasta la fecha, el concepto completo se llama como este hombre.
Éste es el telar de Jacquard.
¡Y vaya que fue todo un éxito! Bueno.
No en Francia, porque los revolucionarios decidieron que no querían los diseños aristocráticos.
Pero en Inglaterra, donde terminaron haciendo cosas como chales de cachemira, fue muy popular.
Y en donde estas tarjetas se usaron por razones muy diferentes.
Se adaptaron a las máquinas automáticas para el control de remachado, que por la mitad del Siglo XIX ayudaron a construir grandes barcos de acero que cruzaban el Atlántico de forma rápida y segura.
Justo a tiempo para manejar la mayor carga de pasajeros que las líneas navieras hayan llevado alguna vez: Inmigrantes pobres de Europa.
Y aunque no lo sabían, estos inmigrantes iban a desencadenar uno de los inventos más extraordinarios del mundo moderno.
Para la década de 1870, los inmigrantes arribaban a Norteamérica en número de 7 mil cada día.
El viaje a través del Atlántico les tomaba entre 12 días y 3 semanas.
Y la mayoría de ellos viajaron en condiciones que variaban de malas a terribles.
Muchos de los grandes barcos se construyeron con una sola idea en mente: Llevar el mayor número de inmigrantes posible.
Y así, llegaban.
En la inmundicia y la degradación, arreados como ganado y tratados como si lo fueran.
La gran mayoría llegaba a Nueva York.
Al principio a la estación de inmigrantes de Castle Garden y más tarde aquí, al lugar que se convertiría en el símbolo de todo lo que Estados Unidos ofrecía y al terrible miedo de que las puertas de la libertad se les cerraran en la cara.
Aquí, en Ellis Island.
Llevaba solo algunas horas que los aceptaran o rechazaran.
Y gran parte de este tiempo lo pasaban, confundidos y desconcertados, agarrando sus maletas de cartón atada con una cuerda.
Todo lo que poseían.
Algunos de ellos, los que sabían escribir, dejaron sus nombres en las paredes.
Como diciendo: Miren...
lo conseguí.
Y luego llegaba el momento de la verdad.
El punto en el cual pasaban o no la prueba para hacerse estadounidenses.
Lo único que no sabían era cuán fácil era esa prueba.
Una rápida mirada a los ojos, las manos y la garganta y luego el registro de sus señas particulares.
Fue el punto en el que muchos perdieron sus antiguos nombres porque los inspectores no podían deletrearlo ni ellos escribirlo.
Y se convirtieron en Smith, Brown, Jones...
8 de cada 10 pasaban la prueba.
Pero con un inspector examinando 500 personas al día fue prácticamente como: Si podía caminar, entraba.
En los 30 años entre 1850 y 1880 entraron casi 8 millones.
Y mientras el país creció y empujó las fronteras del oeste, los inmigrantes fueron tragados hasta desaparecer en los vastos espacios de este enorme país.
El problema era que cada 10 años, el gobierno debía encontrarlos de nuevo para el censo nacional.
Y como la población se disparó, el papeleo para ello se volvió increíble.
Y entonces, en 1880, un cirujano del ejército llamado John Shaw Billings, que estaba trabajando en el censo viendo la montaña de papeleo que requería, se lo comentó a su asistente, un joven ingeniero, el cual imaginó que las tarjetas de Jacquard, con sus orificios, podrían recibir esa información.
Ya sabe.
Si un hombre es casado, se hacía un agujero, si no, no se hacía.
El joven ingeniero, Herman Hollerith, trabajó en la idea y dio con esto.
Se llama "tabulador" y funciona con tarjetas...
como estas.
El tamaño es el de un dólar de aquella época.
Hollerith eligió este tamaño porque ya existían recipientes para esos dólares y no tendría que diseñar y construir ninguno por su cuenta.
¡Nada tonto! Así que, se ponían las tarjetas aquí y supongamos que hablamos de un hombre blanco, 35 años, soltero, viviendo en Maine y originario de Rusia.
Bien.
Se perfora: Blanco, varón, 35, soltero, el código para el estado, Maine y finalmente, Rusia.
Ahora toma la tarjeta, ¿ve los pequeños orificios?, y la coloca dentro de esta prensa.
Entonces, cuando usted oprime la prensa, estas pequeñas agujas de aquí dotadas de resortes, o bien atraviesan los hoyos...
o no.
¿Recuerda a Jacquard? Y si la aguja pasaba, hacía un contacto eléctrico allí abajo lo cual activaba los contadores un clic hacia adelante.
Ahora, dependiendo de lo que se quiera contar, se programan los contadores.
Digamos que solo queremos la cifra total de población.
Entonces todos ellos son estados y territorios del cual este es Maine y el de la esquina el total general.
Entonces nuestro hombre de Maine añadiría...
uno al estado de Maine y uno al total general...
así.
Y la campana avisaba que estaba hecho.
Ahora, el censo implica un análisis mucho más detallado que ese.
Así que Hollerith también diseñó un distribuidor.
Este gabinete con pequeñas cajas conectadas al tabulador.
Ahora, supongamos que queremos darle un vistazo a todos los hombres de 35 años de edad.
Lo que hacían era programar el tabulador de tal forma que cuando la tarjeta hiciera los contactos en la prensa, se abriera la tapa de una de estas cajas en particular.
Así.
Y usted coloca la tarjeta en la caja y al final del día, se tomaban todos los hombres de 35 años de edad y se volvían a poner en la prensa y se veían en dónde vivían y cuántos había.
Y se podía hacer eso con cualquier pieza de información de una tarjeta o cualquier combinación de ellas.
Bien, el censo de 1880 tomó más de 7 años en completarse.
Con el nuevo tabulador, el de 1890 se completó en la mitad de ese tiempo.
Y lo verificaron dos veces.
62,947,714 Así que, el rastro nos trajo desde la rueda de agua, al telar y al lino que hizo que el papel fuera tan barato que aceleró el desarrollo de la impresión a libros que interesó a la gente en cosas como los órganos automáticos cuyos cilindros de clavijas dieron a los tejedores de seda franceses la oportunidad de manejar sus telares con tarjetas perforadas, que Hollerith usó para contar estadounidenses que alguna vez pasaron por este salón aquí, en Ellis Island.
Puerta de entrada al país que, más que ningún otro, se desintegraría si no fuera por la tarjeta de Hollerith.
Usadas para programar las computadoras sin la ayuda de las cuales, la estructura del mundo moderno se derrumbaría.
La mayoría de los ancestros de la computadora dieron placer a la gente.
¿Qué nos traerá a nosotros?
RELACIONES 5
Una visión alternativa del cambio por James Burke Lo que están viendo es un trozo de papel con hoyos.
¿Cómo es que es una manera espectacular para iniciar un programa? Pero este puede ser el pedazo de papel agujereado más importante desde que se inventó el hoyo.
Es una tarjeta perforada, y representa uno de las más significativas invenciones que el hombre se haya otorgado: La computadora.
En la vida cotidiana de la mayoría, la computadora no es mucho más que una máquina de sumar muy rápida.
Tiende a enviarte facturas, pero es mucho más que eso.
El mundo moderno no podría funcionar sin computadoras, debido a que controlan todo, desde las líneas de producción hasta las centrales telefónicas, pasando por los sistemas de tráfico, y las finanzas internacionales.
Pero la razón principal de por qué las computadoras nos interesan, y nuestro futuro, es porque tienen memoria perfecta.
Nunca olvidan nada de lo que se les dice sobre nosotros.
La clase de datos, digamos, que deben proporcionarse si se quiere una cuenta bancaria, o un crédito, estar habilitado para votar, o comprar una casa, o si alguien ha sido acusado de un crimen.
Por eso es que las computadoras contienen el futuro en su interior.
Si se le dice a una computadora todo acerca de un grupo de personas, hará malabares con la información y obtendrá el factor más probable de afectar las decisiones que tomará dicho grupo acerca de cualquier cosa, hacia un lado o hacia el otro.
Saber eso es saber el futuro, y eso es poder, ¿pero en las manos de quién? Esta computadora tiene una clase particularmente espectacular de memoria del pasado, y conocimiento del futuro, en sus bancos de datos.
Observen.
LA RUEDA DE LA FORTUNA Esta computadora controla un planetario, y cómo lo maneja, como un asunto de simple rutina, ¿Les gustaría ver el comienzo de todo? O, una vuelta completa de la Tierra, mañana en 15 segundos.
Bien, la razón por la que muestro toda esta diversión y juegos no se debe a que yo sea alguna clase de fenómeno de la astronomía.
Se debe a que la primerísima vez en que la humanidad obtuvo el poder de ver hacia el futuro, como la computadora lo hace hoy, ese poder estaba en manos de sacerdotes astrónomos hace más de 3 mil años, y miren a lo que llevó.
Primero, la Luna.
Aproximadamente después de 12 veces que se observa este fenómeno, los crecientes y menguantes de la Luna, se vuelve al principio en términos de siembra, cosecha, o irrigación, una vez al año.
Entonces los sacerdotes astrónomos eran capaces de decir a los agricultores, "planten ahora".
Ahora bien, cuanto más observaban la Luna, más aprendían de las estrellas.
Y para el Siglo V AC, habían identificado y puesto nombre a la mayoría de las constelaciones importantes.
Doce de ellas se extendían cruzando el cielo: Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario, y Piscis.
Entonces, dividieron el cielo en 12 secciones, 6 en un hemisferio, y 6 en el otro.
Llamaron Casas a esas secciones, y le atribuyeron a cada Casa poder sobre la vida, salud, dinero, amor, y lo demás.
Entonces, cada Casa albergaba una constelación que afectaba la vida en la Tierra, según decían.
Cuanto más populares se hacían estas cosas astrológicas, tanto más observaban los astrónomos.
Vieron, por ejemplo, que junto al Sol y la Luna, había otras 5 cosas en el cielo que se movían...
así, entonces los llamaron "los errantes".
En griego, "planetes": Planetas.
Entonces, para el Siglo II DC, esta era la clase de cosas que los astrónomos andaban haciendo.
Esta es una copia de un sector de un best-seller astronómico escrito por un tipo llamado Claudio Ptolomeo.
Es una tabla de estrellas.
Aquí está el nombre de la estrella, a qué constelación pertenece, la elevación en el cielo, en qué hemisferio, cuán brillante.
E hizo lo mismo para 1022 estrellas.
Pero seguía siendo la vieja magia la que ponía las multitudes a sus pies, especialmente la magia que era capaz de predecir algo como esto.
Entonces, para la Edad Media, pensaban que tenían una idea bastante clara de la clase de universo que observaban.
Dije "ellos".
Nosotros no fuimos.
Aquí en el frío y ventoso norte de Europa, estábamos demasiado ocupados tratando de atravesar la Edad Media en una pieza.
Pero los árabes lo hicieron, y aprendieron de los persas e indios.
Echen una mirada a esto.
Esta es una versión mecánica del universo según los árabes la hemos construido así para que pueda girar a nuestro alrededor.
Primero, por razones muy obvias, creían que la Tierra, aquí donde estoy ahora, era el centro de todo.
Rodeándola, afuera en el espacio, había una esfera de cristal gigante que portaba las constelaciones, y rotaba lentamente.
Dentro de ella había otras 7 esferas de cristal, que también rotaban, cada una llevando un planeta diferente.
Más cercano a la Tierra, pensaban, estaba la Luna, luego Mercurio, luego Venus, después venía el Sol, más allá estaba Marte, después Júpiter, y finalmente Saturno.
Para los árabes, todo esto era vital, porque les decía en qué dirección estaba la Meca, la Ciudad Santa, a la vez que les decía qué hora era así podían rezar cuando era debido, porque tenían esto.
Es una especie de computadora celeste llamada astrolabio.
Cada uno de estos pequeños puntos representa una estrella, y se podía mover todo el conjunto para poder reproducir lo que se veía en el cielo en una noche particular.
Y al hacer esto, el astrolabio indicaba qué día era.
Del otro lado, están estos dos pequeños guiones.
Se alinean esos guiones sobre una estrella, y se lee el ángulo aquí, se buscaba ese ángulo en la tabla de estrellas y decía que esa estrella tendría un determinado ángulo a una cierta hora de la noche, con una precisión cercana al minuto.
Y por supuesto, sabiendo en qué dirección estaba la estrella, se podía determinar dónde estaba la Meca.
Entonces los árabes eran capaces de decir dónde estaría todo en el cielo, a lo largo del año a cualquier hora, de día o de noche.
Tomemos, por ejemplo, el amanecer el 14 de septiembre del año 714 DC.
En ese punto, Venus habría estado en la tercera Casa.
Llevémoslo hasta allí.
Mercurio habría estado en la segunda Casa.
Y todos los demás habrían estado acumulados en la primera Casa, juntos en la constelación de Virgo, a excepción de Júpiter, que habría estado debajo del horizonte en la doceava Casa.
Y desde que este vasto Universo era tan poderoso...
Digo, el Sol hace crecer las plantas, y las estrellas cambiaban con las estaciones...
todos suponían que el cielo regía toda la vida en la Tierra.
Entonces, si alguien enfermaba, digamos, gran parte dependía de cómo estaba dispuesto el cielo al nacer esa persona.
Y ese es por qué el 14 de septiembre de 714, importa tanto.
Fue el nacimiento del califa Al-Mansur, el fundador de Bagdad, que en 765, se enfermó como un perro, y no podía ser curado.
Y lo que aconteció a partir de eso es uno de los accidentes más extraordinarios de la historia.
Verán, sobre las montañas, unos cientos de kilómetros más lejos, en un lugar llamado Gundeshapur, había un monasterio que tenía una escuela de medicina.
Y finalmente, en la desesperación, el director de esa escuela fue invitado, y prontamente curó al califa, y probablemente había utilizado la astrología para lograrlo.
Verán, los astrólogos reproducían qué había en el cielo en una carta, muy parecida a las que aparecen en el diario.
Cada planeta o constelación se suponía que tenían poder sobre los metales, plantas, medicinas, tu carrera, tu vida, enfermedades.
Lo que se les ocurra, ellos lo gobernaban.
Cualquier médico astrólogo mirando el horóscopo del califa habría dicho, "Vaya, miren esta conjunción aquí en un agrupamiento influyente en la Casa de la vida." Es decir, Virgo da problemas de estómago.
Saturno da las hernias.
Marte, úlceras.
La Luna provoca vómitos.
Entonces, el diagnóstico habría sido pan comido.
Ustedes podrán pensar que esto es un montón de basura.
Yo también.
Pero la historia registra que Al-Mansur realmente tenía problemas de estómago.
Bien, él se recuperó y en poco tiempo, y Gundeshapur se convirtió en un lugar muy popular.
Y fue entonces cuando sucedió.
Porque cuando los árabes echaron una mirada alrededor, lo encontraron repleto de manuscritos que contenían una vasta cantidad de antiguo conocimiento griego, a los cuales le echaron las manos y comenzaron a traducirlos, conocimiento que podría haberse perdido para nosotros, si Al-Mansur no se hubiese enfermado.
Porque, cuando la civilización árabe se desplazó hacia occidente atravesando el Mediterráneo, llevaron ese conocimiento consigo, y la creencia en un Universo mecánico, cuya ciencia podía ser leída para beneficio de la Humanidad, estaba encerrada en él.
El nuevo conocimiento nos arrancó del yugo de la ignorancia, y nos puso a cargo de nuestras vidas en una manera nunca vista antes, especialmente cuando las increíbles y nuevas traducciones árabes y conocimiento médico a una Europa azotada por la sífilis.
La primera unidad médica europea se instaló en Salerno, Italia en el Siglo XI, completa con manuales de instrucciones "hágalo-usted-mismo" como estos.
Salerno tuvo su primer gran éxito como hospital de campaña medieval, se sabe, cruzados haciendo una parada en su camino de regreso para reparaciones, y luego movilizándose para contarle a su gente en casa todo sobre esta increíble y nueva cosa llamada 'curar a la gente'.
Bueno, para los europeos, tan escasos de conocimiento médico, para los que cualquier enfermedad, tendía a dejarlos seriamente muertos, esto era algo que tenían que tener.
Y en sus nuevas universidades, una de las dos cosas realmente de avanzada era estudiar medicina.
La otra revolución académica también se la debemos a los musulmanes.
Cuando los cristianos reconquistaron Toledo de los árabes españoles en 1105, encontraron bibliotecas saturadas con libros de astronomía, de los cuales el rey ordenó su inmediata traducción.
Podía oírse el sonido de la rápida escritura y la excitación en toda Europa.
¿Recuerdan las tablas de estrellas de Ptolomeo? Ese tipo de cosas fueron encontrando.
Bien, para el Siglo XIII, cualquiera que estudiase las nuevas medicina y astronomía hacía lo que podríamos llamar investigación científica, una aproximación pura y dura hacia cosas que definitivamente abrumaban a un grupo muy fuerte de personas.
Verán, esos eran los días en que tallaban las grandes autoridades eclesiásticas entre los tradicionalistas de la Iglesia, y los nuevos pensadores revolucionados por la nueva ciencia.
Por un lado, los tradicionalistas que decían, "oigan, todo lo que deben hacer es creer, y todo lo que los padres de la Iglesia escribieron, es la verdad absoluta".
Y por el otro lado, los nuevos pensadores que estimaron que si algo no resistía al análisis y la polémica, entonces no se podía confiar en eso, sin importar qué cosa fuera.
Bueno, esto hizo que los tradicionalistas echaran espuma por la boca.
Para ellos, eran pavadas revolucionarias, aunque, para nosotros, esta nueva mirada resulta obvia.
Si se podía examinar el cielo y el cuerpo humano, y descubrir cómo funcionaban, ¿había algún límite para lo que se podía hacer? ¿Por qué creer cualquier cosa a menos que se pudiera probar? Nuestro moderno acercamiento al aprendizaje empieza aquí.
Pero lo que volvió monos a los tradicionalistas fue que estos chicos estaban incluso sugiriendo que se podría aplicar el mismo enfoque experimental al concepto de Dios.
Para pero, dijeron esto: "si se compara un escritor sagrado con otro en algún punto crucial, no estarán de acuerdo." Pónganse en la posición del Papa, con todos estos muchachos moviéndole el bote.
Quedaba sólo una cosa por hacer: Inventar la Inquisición.
Y como todos sabemos qué fue lo que pasó: Cosas muy desagradables.
Mientras algunos conocimientos que llegaban vía los árabes le estaban causando a la Iglesia pequeños problemas, algunos de ellos estaban ayudando a resolver problemas realmente serios.
El problema que tenía la Iglesia, era saber la hora.
Verán, la Iglesia tenía reglas tales que para los monjes, había que decir ciertas oraciones a ciertas horas del día y de la noche.
Y para un monje, su salvación dependía de hacerlo adecuadamente.
Entonces, saber qué hora era, era vital.
Ahora, en el Mediterráneo, en el sur, tenían relojes de Sol, y tenían velas.
También tenían ambos aquí, en el norte de Europa, pero el problema de los relojes de sol en el norte de Europa es que no hay mucho sol.
Está nublado gran parte del tiempo.
Y las velas, bueno, en esa época, eran muy caras, y a veces tendían a incendiar edificios hasta los cimientos.
Entonces, la única manera que conocemos cómo solucionaron el problema de decir la oración correcta a la hora correcta se debe a una crónica escrita por un monje llamado Jocelyn de Brakelond.
Que vivió en la iglesia abacial de Bury St.
Edmund en Inglaterra, donde fue enterrado el cuerpo de St.
Edmund.
Por lo que era una iglesia muy importante.
Como sea, dijo que una noche, el 23 de junio de 1198, todos en la abadía fueron despertados por el sonido de un terrible incendio.
Y ellos corrieron, aterrorizados, y bastante seguros, de que el lugar se haría humo.
Era una catástrofe considerable.
Y él dijo: "los jóvenes entre nosotros corrieron, algunos hacia el pozo y otros hacia el reloj." Bien, la razón de que corrieran hacia el reloj para apagar el fuego se debe a que estaban usando un reloj de agua.
Y eso está bien durante el día, ¿Pero quién los despertará en la noche para decirles, "perdón, son las 5:00 y deben decir esta oración en particular." Bien, no hemos sabido por siglos cómo hacían para despertarse en medio de la noche.
Hasta hace poco, cuando un fragmento de un manuscrito del Siglo XI fue descubierto en un monasterio de los Pirineos.
Y en este fragmento decía en latín, por supuesto, "así es como se construye un reloj alarma movido con agua".
Así que lo hicimos.
Creemos que es el único en el mundo.
¿Y saben qué? Funciona.
Pienso que es fantástico.
Aquí está el reservorio de agua, el agua corriente baja por aquí a una velocidad cuidadosamente controlada, y llena este reservorio de aquí.
Bien, hay un flotador allí abajo, y encima del flotador está esta varilla, y en la varilla, hay dientes.
Mientras el flotador asciende lentamente, estos dientes engranan en este engranaje linterna de aquí en la esfera del reloj.
Que hace girar al reloj muy lentamente.
Y para las horas del día, es un buen reloj.
Puede saberse qué hora es.
Pero, para la alarma nocturna, se toma una pequeña placa de metal como esta, y se la inserta en una de estas hendeduras alrededor del borde de la esfera, dependiendo la hora que se desee, digamos las 3:00 de la mañana.
Y cuando las 3:00 de la mañana se aproximan, esta pequeña placa de metal se asoma justo, toca esta leva de aquí y la hace caer, a medida que avanza, provocando que esta pequeña pesa caiga aquí...
tirando de este lazo y frenando este brazo.
Ahora, una vez que se quita el lazo que sostiene al brazo, este eje gira muchas veces.
Y hace eso, porque aquí, hay una larga cuerda arrollada y unida a varias pesas grandes.
Entonces cuando el eje queda libre, las pesas caen, y el eje gira.
Y cuando lo hace, esta leva hace lo mismo golpeando la campaña, con lo que se obtiene un despertador.
¿Y quién dijo que el genio era simple? Véanlo en acción.
Lindo espectáculo.
Pero el problema era que en invierno el agua se congelaba.
Y no fue sino hasta 1280 que a alguien se le ocurrió una brillante idea deshaciéndose completamente del agua, y utilizando sólo las pesas para mover el reloj.
El sistema que hizo la idea factible fue probablemente una de las más grandes invenciones de la historia de la humanidad.
La verge y el foliot.
Aquí están.
Verán, esta rueda dentada, se hace girar mediante un peso y una cuerda envuelta en el eje, igual que en el reloj despertador.
Pero no anda tan rápido porque la mantiene bajo control el sistema de verge y foliot que les contaba.
Ésta es la verge, que tiene una cuchilla que choca con el diente, y detiene la rueda por un segundo, como se ve.
Pero, cada vez que hace esto, es quitada del camino por la rueda, ya que la rueda es jalada por el contrapeso principal.
Y cuando esto sucede, otra cuchilla debajo en el fondo atrapa un diente y sostiene la rueda por otro segundo antes de ser, también, apartada del camino.
Y las dos cuchillas se alternan entre ellas, adelante y atrás, reteniendo la rueda todo el tiempo.
Y mientras opera, puede oírse un sonido con el cual el mundo se ha familiarizado durante los últimos 700 años, el sonido del tic-tac, tic-tac.
Hacia 1400, lo que había empezado como una máquina para decir a la gente cuando orar, se había vuelto una máquina para decirle a la gente cuándo trabajar.
Las ciudades de toda Europa tuvieron relojes, y cuando sonaban, la gente trabajaba y trabajaba y cuando volvían a sonar, entonces paraban.
¿Hizo esa idea sonar una campana? También era así cuando tuvimos nuestros relojes de 12 horas, porque tañer 24 en uno de estos monstruos era demasiado complicado.
Los nuevos relojes hicieron las ciudades más eficientes, y la producción aumentó.
Bueno, regresemos en el tiempo hasta, digamos, en la posición de un mercader exitoso o un hombre de negocios, ascendiendo durante el último auge económico medieval.
Nos rodean ciudades llevando a cabo negocios con relojes como estos en sus torres.
El tiempo se está volviendo dinero.
¿Entonces qué se busca? Se busca tiempo.
Pero no se lo busca de esta manera, en una torre.
Se lo busca en el bolsillo.
Entonces debe haber habido una fuerte demanda de mercado cuando algún artesano, no lo sé, alrededor de 1450, 1460, dio el próximo gran paso.
Incluso podría haber sido, digamos, un cerrajero.
Porque si miramos las cerraduras de la época, vemos cómo funcionan.
Permanecen abiertas o cerradas debido al poder de esto, el metal flexible.
Entonces, el resorte es el concepto del que estoy hablando.
Pero es lo que se hace con un resorte lo que es realmente ingenioso.
Verán, el resorte tenía problemas.
Cuando se lo enrolla tirante, y comienza a desenrollarse.
Funciona poderosa y fuertemente.
Y mientras se desenrolla, se vuelve más y más débil.
Entonces, si se va a poner a trabajar a un resorte, hay que asegurarse que haga el trabajo duro al comienzo y el trabajo liviano al final.
Y en los relojes, es así como lo hicieron.
Pusieron el resorte dentro de un tambor.
Aquí está el tambor.
Y el muelle está conectado al tambor, y a medida que el resorte se desenrolla, el tambor gira.
Ahora, embobinado alrededor del exterior del tambor, hay o bien tiento de tripa, o cadenas, en este caso, y aquella cadena se toma luego a través de aquí y se arrolla varias veces para hacer girar el eje principal del reloj.
¿Pero ven esto? Este eje es ahusado, entonces, mientras la cadena se desenrolla, las primeras secciones se desenrollan aquí abajo, donde el resorte debe hacer el trabajo duro.
Y luego, a medida que se debilita, se va desenrollando más y más arriba del eje cónico, hasta que, justo en el tope, se hace el trabajo más fácil, la posición es ahora, como una cuestión de hecho.
Y a este eje ahusado se lo llama "el caracol".
Y si algún día miran sus relojes pulsera preguntándose por qué son esclavos de él, culpen al caracol.
Aquí es donde empezó todo.
Aquellos relojes accionados a muelles fueron, como podría esperarse, un éxito delirante e instantáneo.
Quiero decir, imagínense un regalo como éste, cuando el mundo en el que viven está lleno de osos, lobos, bosques tenebrosos, sendas lodosas, y techos de paja.
Debe haber sido como uno de nosotros recibiendo una nave interestelar personal para jugar, y estacionarla detrás de casa.
La mayoría de estas maravillas mecánicas medievales venían de la misma ciudad del sur de Alemania en donde éste fue hecho, por eso se los llamaba "huevos de Nuremberg".
Bien, suficiente turismo por hoy.
Sigamos con la historia.
En Nuremberg se hacían buenos relojes, debido a que eran buenos trabajando el metal, porque estaban en la más grande zona minera de Europa: Oro, plata, hierro, cobre.
Por lo que era una ciudad muy rica, y tenía los mejores artesanos de Europa.
Solían jactarse de que un burgués promedio de aquí vivía mejor que el rey de Escocia.
Nuremberg estaba también en una ruta principal, por lo que una gran cantidad de gente la atravesaba.
En la mayoría venía por las habilidades que los artesanos locales guardaban tan celosamente, manteniendo sus ingresos al mantener a otros artesanos fuera de la ciudad.
Por un lado, producían algunas de las mejores armaduras, por el otro, extremadamente delicadas y extremadamente caras chucherías como ésta.
Nuremberg se volvió un centro de investigaciones metalúrgicas.
Y desde que explotaron minas de plata, también tuvieron las más grandes corporaciones bancarias de Europa.
Le prestaban dinero a todo el mundo para financiar sus guerras, y luego hacían aún más dinero vendiéndoles unas bonitas armas que también fabricaban.
¿Y de dónde hemos oído de ese truco antes? Pero, el punto de todo esto, oigo que preguntan.
Bien, dado que Nuremberg estaba tan bien situada para hacer relojes fantásticamente complejos, como este, comenzaron a hacer instrumentos que eran igual de precisos: Instrumentos astronómicos.
Gracias a los cerrajeros y a los relojeros, ahora podía mirarse el cielo con tal detalle con los nuevos y mejorados instrumentos, que empezó a verse que había algo equivocado con la vieja idea de que la Tierra estaba en el centro de todo.
Esta posibilidad aterradora sacudió Europa.
Al norte, todos estaban hablando de eso.
Más al sur, aquí en Italia, nadie lo hacía.
Y si lo hacían, se aseguraban de estar solos.
Bueno, la mayoría hizo así.
Excepto uno, lo cual es porqué la historia ahora nos lleva a la catedral italiana de la ciudad de Pisa.
Y aquí es donde la Iglesia Católica entra en escena.
Fue probablemente un hombre llamado Hans Lippershey, un pulidor de lentes que vivía en Holanda, más responsable que cualquier otro por patear todo el tablero, porque en 1603, le ofreció esto al ejército holandés para utilizarlo en las batallas.
Y lo llamó 'el observador'.
Nosotros le decimos 'telescopio'.
Tiempo después, en 1609, había uno en manos de Galileo.
Y desde el primer momento en que miró a través de él hacia el cielo nocturno, nuestra visión de dónde estamos parados en el Universo cambió, porque lo que Galileo vio confirmó lo que el astrónomo polaco Copérnico había establecido teóricamente hacía 60 años: Que la Tierra no era el centro del Universo, y todo girando en derredor de ella.
Galileo vio algo que lo conmovió: Júpiter.
Todo andaba bien.
¿Pero con lunas girando a su alrededor? Entonces si Júpiter era el centro de sus lunas, esto barría con la idea de que la Tierra era el centro de todo.
Cuando Galileo publicó lo que pensaba, el resultado fue su Inquisición y arresto domiciliario hasta el final de sus días.
En aquellos días, sencillamente no se cuestionaba qué decía la Iglesia Católica, y la Iglesia Católica decía que la Tierra era el centro de todo.
Sin embargo, otra cosa sobre la que escribió Galileo no era tan revolucionaria, por lo que no fue suprimida, y la gente pudo oírla.
Fue algo que él notó y que llegaría a ser la solución de otro problema creado por el telescopio.
Verán, los astrónomos tenían ahora estas cosas para observar, por lo que necesitaban mejores relojes que los que tenían, para cronometrar los movimientos de los planetas que estaban observando.
Y durante un largo período de tiempo, los relojes movidos a muelles no eran lo suficientemente buenos.
De acuerdo con la leyenda, esto fue lo que Galileo notó aquí en la catedral de Pisa, un día de 1581.
Por curiosidad, midió la duración del balanceo con su propio pulso, y notó que el intervalo de tiempo que tomaba la lámpara en cada balanceo, era exactamente el mismo, así fuese una gran oscilación...
o a medida que el balanceo se detenía, una pequeña oscilación.
En otras palabras, era una unidad de medida extremadamente precisa.
Bueno, ninguno en Pisa ni en otra parte de Italia hizo demasiado con la observación de Galileo.
Fue alguien de un país del norte, un país protestante sin miedo de la Inquisición, el que llevó las cosas hacia su conclusión lógica.
También era astrónomo y necesitaba un reloj preciso, como todos los demás.
Se llamaba Christiaan Huygens, un holandés.
Y en 1656, produjo esto, un péndulo.
¿Recuerdan el sistema de verge y foliot, el primer sistema de relojería mecánico, que tenía un gran peso tirando de una rueda dentada, y que los dientes eran retenidos bajo control uno a la vez por una vara con cuchillas que avanzaba así, mientras la rueda era impulsada a girar? Bueno, en vez de usar una pesa oscilante para darle a las cuchillas la energía para sostener la rueda, Huygens usó el poder oscilante del péndulo, y a medida que el péndulo oscilaba, las cuchillas retenían, liberaban, retenían, liberaban, retenían, liberaban.
En efecto muy preciso, lo que resolvió todos los problemas que tenían los astrónomos.
Pero había otro grupo de observadores de estrellas que no podían usar este sistema.
Eran los marineros que querían saber la hora.
¿Y la razón de que no pudieran usar este sistema? Bueno, si se prueba un reloj de péndulo en un mar picado, se comprenderá el porqué.
El péndulo se mueve para cualquier lado.
Y la razón de por qué los navegantes debían ser capaces de decir la hora, era que para el comienzo del Siglo XVII, las rutas comerciales de América y la India estaban abiertas, y los grandes imperios marítimos deseaban navegarlas: Portugueses, españoles, holandeses e ingleses.
Y por eso mismo, sus gobiernos ofrecían mucho dinero a cualquiera que viniese con un modo de ayudar a sus navegantes a saber la hora.
He aquí el porqué.
Cada navegante tenía un libro con tablas de estrellas consigo, y lo que esas tablas de estrellas decían era la posición de cualquier estrella o la Luna, a cualquier hora en particular de cada día en particular durante el año.
Y si observaban la estrella, podían comprobar su posición en el cielo, tantos grados de elevación, a tantos grados del norte o sur.
Entonces iban y miraban su libro y él les diría...
"bien, si ahí es donde está en este momento significa que está en el único lugar donde puede verla en esa posición por lo tanto, debe estar en x".
Y esa sería la posición.
Pero el problema con esto es que estas tablas de estrellas fueron solo hechas para ser usadas cuando se viajase ya sea hacia el norte o al sur en la misma zona horaria.
¿Supongamos que estamos en el Atlántico oeste rumbo a América, digamos, en un punto donde el Sol sale una hora después de cuando se partió de casa? Entonces todas las medidas estarán desfasadas una hora.
Entonces la tabla de estrellas nos da información que está bien para cuando se dejó el puerto, pero no para donde es realmente una hora después.
Y en términos de distancia, la Tierra gira 1700 Km en una hora, entonces la posición está errada en 1700 Km.
Y así se tenga la hora exacta con precisión de un minuto, aún así estará 24 Km fuera de curso.
24 Km hacen perder el lugar al que se está yendo, y no se puede obtener la carga que se va a recoger.
Y esta clase de cosas pasaban todo el tiempo.
Estaban absolutamente desesperados por tener un reloj esos navegantes, que les dijese la hora en el punto de partida para poder hacer las alteraciones necesarias en sus tablas de estrellas.
Y la única cosa que no podía ser, era un reloj de péndulo.
Así que, ¿dónde hemos llegado? El califa enfermo, la ciencia árabe que iluminó a los monjes europeos, que necesitaban relojes despertadores, de lo que vino el resorte, a lo que siguió la metalurgia de precisión, e instrumentos astronómicos como el telescopio, y luego, el reloj de péndulo que midió el tiempo de los planetas, pero era inútil para los navegantes.
Su necesidad de tener la posición de la Luna y el cielo o alguna estrella correctamente demandaba un mejor muelle de reloj, y esa necesidad disparó una serie de eventos que comienzan con un muelle, pero terminan comúnmente, con algo diferente.
Comienza, de todos los lugares, aquí en el horno de una vidriería en Sheffield, y termina con algo que era bueno para los músculos, gracias a la manera en que todas estas piezas en esta mesa van ensambladas.
Verán, el acero de los muelles se hacía apilando capas alternas de barras de hierro y carbón, manteniendo la pila caliente por, oh, por lo menos una semana.
El carbono del carbón vegetal se desactiva en la superficie del hierro, formando una capa de acero.
Luego se quitan esas capas, y se las martilla juntas, y lo que se obtiene es acero laminado a partir de capas comprimidas.
Pero, cuando se enrolla este acero en un muelle, Se presenta un problema.
Debido a las calidades diferentes de las distintas capas, el muelle tiende a desenrollarse irregularmente.
Si tan solo se pudieran fundir las capas, podrían juntarse todas, y formar un acero de resistencia uniforme.
Pero en 1740, ¿quién podía fundir acero? Bien, los vidrieros que trabajaban en este lugar podían, solo que ellos no lo sabían.
Hasta que un relojero llamado Benjamin Huntsman pasó por aquí y notó que los vidrieros locales estaban poniendo pedazos de vidrio viejos en sus hornos y se arreglaban para fundirlos, porque habían revestido las paredes de estos sitios con la clase de arcilla que reflejaba el calor de vuelta hacia el horno, y eso hizo que la temperatura aumentara.
Lo primero que hizo Huntsman fue hacer crisoles de esta arcilla, porque podían aguantar muchísimo calor.
Entonces puso estos crisoles en uno de los increíbles nuevos hornos de coque.
Y aquí es donde tomó prestada la técnica de los vidrieros.
Puso chatarra de acero en los crisoles, y la puso a calentar a muy alta temperatura, y luego de 5 horas, en vez de una semana, los crisoles salieron del horno llenos de acero blanco derretido que era la materia justa para muelles de reloj, y como se vio después, para muchas otras cosas.
Entonces la industria del vidrio ayudó a resolver el problema de Huntsman.
El nuevo acero también, incidentalmente, dio inicio a la cuchillería de acero en Sheffield, y eso es un indicio de qué más hizo, también.
Porque, en esa época, los instrumentos de navegación se habían vuelto realmente muy precisos.
Vean este sextante.
Éste es el tubo de observación.
Se pone el ojo en este extremo y se observa la Luna, por ejemplo.
En el otro extremo, una mitad es de vidrio, para ver la Luna a través de él.
La otra mitad es un pequeño espejo, y también se ve la Luna reflejada allí debido al reflejo de este espejo principal de aquí.
El cual recoge la imagen de la Luna, y la manda a este pequeño espejo de regreso hacia el ojo.
Entonces cuando se mira hacia la Luna, se ven realmente dos Lunas.
Una superpuesta sobre la otra.
Para encontrar cuan alta está la Luna en el cielo, se baja el aparato hasta ver el horizonte, y luego usando este brazo, se inclina el espejo principal gradualmente hacia atrás hasta que refleje la Luna de nuevo, y ahora, pueden verse el horizonte y la Luna.
El ángulo que se le tuvo que dar al espejo principal hasta encontrar la Luna, es el ángulo en el cual la Luna se halla en el cielo.
Es un instrumento muy preciso, pero solo tan preciso como estas escalas de aquí, en las que se lee el ángulo.
Y aquí es donde él entra: Jesse Ramsden.
Jesse Ramsden fue el tipo que inventó, o se robó, la manera de grabar una línea cada sexto de grado en un sextante, y lo hizo mediante un tornillo.
¿Ven como el pedal tira de una cuerda enrollada alrededor del tornillo? Eso hace girar la rosca un número exacto de veces, rotando un plato circular grande y plano exactamente un sexto de grado, marcando cada vez el instrumento sujeto encima del plato.
La máquina de Ramsden apareció en 1774, redujo el precio del marcado de instrumentos 50 veces, lo que le valió un premio, y lo puso en camino hacia la riqueza.
Este era el secreto del éxito de Ramsden: La idea de utilizar un tornillo para medir de esta manera.
Pero sólo se puede obtener un buen tornillo cuando se busca uno, gracias a lo que estaba pasando en el negocio de los muebles.
¿Vieron todos esos muebles pesados del Siglo XVII con patas bulbosas? Bueno, eso ocurrió gracias a algún tornero de madera desconocido haciendo cosas con esto, el torno de poste.
Aquí hay un poste flexible, con una correa fijada a él, arrollada en torno a la madera, que es cortada en cada vuelta.
Ahora, si se le da al tornero algo sobre lo que apoyar la herramienta, que tenga la misma forma que la pata que se desea, lo puede cortar con un patrón.
Jesse Ramsden se dio cuenta que si se puede cortar una pata de mesa siguiendo una pata de mesa patrón, entonces se podría cortar un tornillo a partir de un tornillo patrón.
Entonces esto, a menos en principio, fue lo que hizo.
Montó una herramienta de corte en una base que tenía un agujero roscado en ella, y a través de dicho hoyo roscado, colocó el tornillo patrón que deseaba copiar, entonces mientras hacía girar la rosca guía, la herramienta se desplazaba a lo largo.
Ahora, con la pieza de trabajo girando en el torno a exactamente la misma velocidad que el tornillo de guía, la herramienta hacía una copia exacta.
Todo lo que Ramsden debía encontrar era una herramienta que pudiera hacer rosca tras rosca sin desafilarse, y había sólo un metal disponible que por lejos, era lo suficientemente duro para hacer el trabajo.
Así es, acero Huntsman.
Entonces hacia 1797, todos los ingredientes de esta historia que les acabo de contar estaban esperando, como ocurre con frecuencia en la historia, a que alguien los junte, lo cual, por supuesto, alguien hizo.
Y esta es otra de esas raras veces cuando alguien ve más allá de los trozos y piezas.
En 1800, Henry Maudslay puso el filo de acero Huntsman junto con la idea de Ramsden de usar un tornillo para medir, y obtuvo una máquina que podía cortar metal dentro de una décima de milímetro, porque era un fanático de la precisión.
Y se dio cuenta que un tornillo tan preciso podía guiar una herramienta para hacer cualquier otra cosa igual de precisa.
Y curiosamente, esas fueron grandes noticias para la Armada.
Verán, en esa época, los barcos usaban cosas llamadas motones por cientos, complicadas piezas de madera con poleas dentro, ideales para marineros sin músculos, dado que les daba una fuerza tres veces mayor a la propia.
En 1800, un tipo llamado Brunel fue con Maudslay para usar su maquinaria de precisión para hacer otras máquinas que pudieran hacer motones.
La Armada Británica aprovechó la idea.
Para 1808, en un depósito de Portsmouth, estaba sucediendo esto.
Puede lucir como un grupo de viejos polvorientos cortando madera, pero este es el comienzo de una idea que impulsa nuestra vida hasta hoy.
Maudslay construyó una larga línea de máquinas, cada una de las cuales hacía un trabajo.
Desde un rollizo de árbol, la madera era cortada en cubos.
Y era pasada desde una máquina a la siguiente, el motón iba tomando forma era taladrado y contorneado un paso a la vez, y así también las poleas de madera que iban dentro de él.
Tomaba 43 máquinas separadas para terminar el trabajo, y 43 hombre haciendo cada uno un trabajo una y otra vez.
¿Les suena familiar? Con la línea de máquinas de Maudslay, y cada uno haciendo solo una parte de la operación, se había adquirido la capacidad de meter materia prima en una punta de la línea, mover todo el proceso desde un árbol de transmisión girando en lo alto, y recoger el producto terminado al salir de la última máquina.
Estoy seguro de que han reconocido qué es esto.
Y esta fue la primera del mundo.
Todo el mundo enloqueció con la idea.
Todo el mundo, claro, excepto los artesanos.
Máquinas como estas los dejarían sin trabajo.
Pero 6500 Km más lejos, este sistema era justo lo que se necesitaba.
Verán, los británicos estaban ahogando a Estados Unidos con un bloqueo naval y ellos necesitaban desesperadamente fabricar sus propios bienes.
Y cortos de mano de obra, lo primero que hicieron fue tomar la idea de este sistema de fabricación.
Esta es la otra cosa que los estadounidenses estaban haciendo en esos tiempos: Fabricando armas.
Echen un vistazo a este rifle.
Esta pieza de aquí se llama bloque de cierre.
Y aquí está el gatillo.
Se tira del gatillo, el muelle interior libera este martillo de aquí que lleva un trozo de pedernal, que salta hacia adelante, golpeando esta placa, y provocando chispas.
Las chispas hacen que la pólvora en esta pequeña cazoleta se encienda.
La llama va a través de este pequeño hoyo, y enciende la carga principal dentro del arma, lo que hace que la bala sea disparada desde el cañón.
Una pieza de complicada mano de obra, ¿verdad? Y esto, a fines del Siglo XVIII, es lo que Estados Unidos no podía hacer.
No tenían suficientes hombres expertos, lo que ponía al país en un auténtico vacío, dado que en esos tiempos, estaban importando la mayor parte de sus armas de nosotros, los europeos, y la mitad del tiempo, estaban al borde de una guerra con nosotros.
¿Entonces qué hicieron? Dieron con una manera de hacer armas artesanales sin hacer armas artesanales.
Y así es que esto no es lo que parece ser.
Verán, esto no fue hecho a mano, fue hecho a máquina.
Fue una idea europea, oh, algo así como el sistema de hacer motones en Portsmouth que le cayó a Inglaterra como un balde de agua helada, solo que esta vez, sucedió en Francia.
Un hombre llamado Henri Leblanc, que no recibía ninguna atención de sus compatriotas franceses, le dijo al embajador estadounidense sobre su idea, Thomas Jefferson, el cual pronto saltó de alegría, les escribió a sus amigos de casa, y ellos aprovecharon la idea.
Déjenme contarles, en principio, lo que resultó ser esa idea.
Era tener una máquina que hiciese todo el trabajo inteligente, así no se necesitaría un operario experto.
¿Ven lo que está pasando? La máquina corta hasta allí y se detiene.
Entonces, el tipo operando la máquina no necesita ninguna habilidad.
Y la razón de que la máquina sepa lo que él no sabe es porque utiliza una matriz de la forma que se desea cortar, para configurar el equipo.
Entonces cada vez, los taladros y las cuchillas avanzan hasta allí, y no más allá.
Entonces cada vez, se obtiene una pieza idéntica de metal o madera.
Esa fue la idea de Leblanc, aprovechada aquí en Nueva Inglaterra por Eli Whitney, John Hall y Simeon North, para hacer cada parte de un arma en un parque de máquinas que hagan cada parte y solo esa, una y otra vez.
Ahora, el resultado de esa idea era que si un arma se estropeaba en medio de una batalla, se tomaba un pequeño destornillador y se hacía esto.
Y cualquier otro bloque funcionaría, porque tenían un modelo estándar.
Y como estaban estandarizados, eran intercambiables.
Y si eso no les vuela la mente, bueno, debería hacerlo.
Digo, casi todo lo que poseemos, lo tenemos debido a la manera en que esas armas fueron fabricadas por máquinas.
¿Alguna vez han oído hablar de un aparato de televisión artesanal? De cualquier modo, cuando esas dos grandes ideas se encontraron, el sistema de fabricación que los productores textiles estaban usando, y la idea de la intercambiabilidad que les dieron los armeros, hizo que EE.UU.
despegara.
Y fíjense lo que ese país hizo con todo eso: Fuerza hidráulica por todas partes, montañas de materia prima, y una manera exclusivamente americana de usar las máquinas herramientas.
La humilde máquina herramienta probablemente hizo más para engrandecer a EE.UU.
que casi cualquier otra cosa.
Porque aunque cada máquina herramienta sólo hacía una cosa, como afilar, taladrar o perforar.
Todas las máquinas herramientas lidiaban con los mismos problemas generales.
Sistemas de control, engranajes, transmisión de potencia.
Así que lo que se aprende al hacer máquinas herramientas, se puede usar cuando se hacen máquinas con las máquinas herramientas.
Y lo que se obtiene es una especie de cascada tecnológica desde armas, a máquinas de coser, pasando por bicicletas y autos.
Quiero decir ¿sabían que Cadillac comenzó fabricando bicicletas? Como sea, hacia fines del Siglo XIX, las máquinas estadounidenses eran tan eficientes, que los únicos que no lo eran era la gente.
El hombre que ayudó a volver a la gente en máquinas solía enloquecer viendo trabajar a los albañiles, mejor dicho, no trabajar.
Fue un ingeniero estadounidense, un tipo llamado Frank Gilbreth, que estudió abridores de ostras expertos, espadachines, mecanógrafos, lo que sea, y se preocupó viendo cuán desorganizado era el trabajo de la gente común.
Entonces él y su esposa psicóloga decidieron poner las cosas en orden.
Observaron cómo la gente se movía cuando hacía un trabajo, pusieron luces en sus manos, filmaron la acción, y luego, utilizaron las películas para hacer modelos en 3D de los movimientos, así pudieron rediseñar los movimientos, para hacer los trabajos más eficientes.
Siempre ponían una grilla donde fuese para medir movimientos, hasta el centímetro.
Ella era la mecanógrafa campeona mundial, la señorita Hortense Stolinitz, mostrando lo que solo ella podía hacer.
¿Y vieron cómo el cirujano dice, "fórceps", y la enfermera lo azota en su mano? Esa fue una de las ideas de Gilbreth también.
A cada lado que iban, reducían el trabajo a pedacitos y los juntaban de nuevo, en una manera que ahorraba tiempo.
El tiempo y movimiento eran lo suyo.
¿Se aburren hasta la médula en su trabajo? Agradézcanle a los Gilbreths.
Para ser justos con ellos, llevaron sus propias vidas de la misma manera: Tuvieron 12 hijos, y escribieron un libro de eso llamado, 'Más barato por docena'.
Entonces aquí estamos, en la moderna línea de producción, porque: 1, el conocimiento del cielo aparentemente curó a ese califa árabe.
2, los árabes se entusiasmaron con la astronomía y tradujeron libros griegos sobre ella, y astrología médica y otras ciencias.
3, ese conocimiento ayudó a la Iglesia para encontrar una manera de hacer despertadores esto se extendió y llegó a la vida de la gente trabajadora, 4, el péndulo que aún dejaba a los marineros buscando un buen resorte hecho de acero, lo cual...
5, husillos de corte para trabajos de precisión que...
6, construyó máquinas para hacer motones de barcos de guerra, gracias a poner las máquinas en...
7, una larga línea de producción mejora que llevó a...
8, los sistemas de manufactura que ayudan a darnos todas las mismas posesiones, hechas por gente haciendo cosas idénticas con máquinas idénticas para hacerlo todo, desde autos, a hombrecitos de jengibre para todos, no solo para unos pocos privilegiados.
Este lugar, Estados Unidos, es una democracia de posesión común, y el resto del mundo industrial están yendo rápidamente en esa dirección, también.
Pero hay un precio: La manera en que nuestras vidas se han vuelto una extensión de la línea de producción.
Trabajamos juntos, tenemos vacaciones juntos, tenemos los mismos embotellamientos, vestimos las mismas ropas, vivimos en las mismas casas, conducimos los mismos autos, y tenemos las mismas ambiciones.
Ese es el precio: Mirar el reloj.
E irónicamente, regresamos a la pregunta que nos hacíamos al inicio de este programa: "¿Qué sucede con la individualidad?" Sin duda, superficialmente, allí está.
Mi auto tiene diferente color que el de los demás.
Veo otros programas de televisión.
Pero vacíen sus bolsillos y vean lo que obtienen: Un bolígrafo, un reloj, un talonario, algo de dinero, tarjetas de crédito, llaves, licencia de conducir, peine, algo de dinero, encendedor.
La parafernalia de las vidas privadas de la gente.
Y sin embargo, ¿hay algún objeto aquí que miles de otras personas no tengan? Todos ellos hechos a máquina, ni un objeto único, que individualmente, sea mío.
Y si no estoy aquí...
¿dónde estoy?
RELACIONES 6
Una visión alternativa del cambio por James Burke
TRUENO EN LOS CIELOS
Ésta es la visión de mucha gente del mundo del futuro.
En muchas maneras, representa el mundo en el que ya vivimos: Masivo, complejo, el producto final de todo lo que la tecnología puede hacer.
Una estructura que depende para su existencia de la línea de producción, y el mundo que la línea de producción ha generado.
Esta línea de producción ha hecho muchas cosas por nosotros dándole a todo el mundo todo lo que tiene: Las mismas casas, la misma rutina de trabajo diaria, los mismos autos para ir a ese trabajo, la misma dependencia del reloj, las mismas ciudades, entrecruzadas por carreteras que se llenan dos veces al día, la misma visión del mundo desde el mismo aparato de TV, las mismas esperanzas, sueños, ambiciones.
Debido a la línea de producción, el mundo en que vivimos tiene dos caras.
Una es de inmensa variedad.
Viajes rápidos a cualquier parte.
Comer comida del otro lado del mundo.
Ver el mundo desde la comodidad de la propia sala de estar.
Vestirse como un pavo.
Todo lo que se necesita es dinero.
La otra cara de nuestras vidas no es variada en absoluto, porque todo esto solo funciona si se tiene la energía necesaria.
Y la energía de todos proviene de la misma fuente limitada: Este planeta.
La energía es el fuego común que nos calienta a todos.
Pero, mientras el mundo se ha vuelto más y más interdependiente, más personas confían en el mismo fuego, desde el mismo pozo de petróleo, la misma red eléctrica, la misma caldera en el sótano.
Lo damos todo por hecho, y lo usamos como si fuera ilimitado, porque nos gusta sentir la tibieza.
Pero, ¿qué nos va a suceder si se acaba? ¿Cómo nos arreglaremos si el frío regresa de nuevo, como lo hizo una vez antes? Retrocedamos mil años hacia otro fuego común ardiendo en alquerías aisladas del norte de Europa.
En sus casas de labor, los sajones comían juntos, y de noche, todo el mundo, incluyendo los animales, dormían juntos, acurrucados junto a ese fuego.
Cada finca hacía su propia ropa, herramientas, comida, compartiendo lo poco que había.
El invierno es más cálido.
Este tipo puede sonarles un poco extraño, pero el poeta ambulante era una especie de periódico paseandero, trayendo historias de el mundo exterior a sus vidas.
La poca gente que se aventuraba más allá de los campos locales.
Más allá de esos campos, no había nada salvo bosques, llenos de espectros.
Y eso lo sabían, porque el contador de historias así lo decía.
No había casas...
ni compañía...
no había gente.
Sobre todo, sin parientes para compartir el trabajo, la comida, o el fuego.
Una de las razones de que estas pequeñas comunidades existieran sobre todo se debía a que tenían mucho para comer, debido a que el clima era más cálido que ahora, por lo que la temporada de siembra era más larga.
No duró, gracias a algo extraordinario que pasó afuera.
Y esa cosa increíble, empezó aquí, en el helado norte.
Otro de aquellos eventos totalmente imprevisibles que provoca que las cosas cambien.
En este caso, el detonante fue o bien algo que sucedió en la superficie del Sol, o en la profundidad de la Tierra.
Dado que o bien fue una carencia de manchas solares, o una gran cantidad de actividad volcánica que hizo que el clima cambiara, y cuando eso pasó, todo cambió.
Verán, nadie sabe con seguridad, pero parece haber una relación entre las manchas solares y el clima: A menos manchas, menos calor.
Y las erupciones volcánicas emanaban vastos velos de polvo que colgaban, unos 50 Km arriba en la atmósfera, y efectivamente apantallaban el calor del Sol.
Fuera lo que fuera, fueron repentinamente tiempos de Navidad blanca donde no había habido antes.
Déjenme darles una pequeña lección de meteorología.
La temperatura cae.
Eso produce más hielo aquí arriba, en las heladas tierras al norte del Círculo Ártico.
Y cuando eso sucede, los glaciares como este donde estoy parado, comienzan a expandirse, y comienzan a moverse al sur.
Eso fue lo que pasó en el Siglo XIII.
Y mientras estas regiones frías se expandían, también lo hacía el banco de hielo en el mar, creciendo, yendo hacia el sur.
Para 1250, hubo témpanos en el Atlántico donde nunca habían sido vistos antes, y tierras que habían sido siempre fértiles eran hielo sólido.
Esto fue cuando Groenlandia dejó de ser verde, y comenzó a ser del color que tiene ahora: Este.
Ahora, todo este hielo, y nieve, y cosas aquí arriba en el norte helado causó que la ruta de las zonas de baja presión del Atlántico se movieran al sur, y allí fue cuando el resto de Europa lo tuvo.
¡Y sí que lo tuvieron! Todos esos cronistas monásticos pararon de diseminar rumores de que el Maligno estaba por venir, y comenzaron a escribir cosas como, "Dios mío, qué frío hace".
Para 1300, el que tenía botones, se los abotonaba hasta arriba.
Los ríos y lagos se cubrieron de hielo.
Por todas partes, era como si de repente se estuviera viviendo 150 m más arriba de donde se había vivido.
Para peor, el mal clima detuvo el suministro de alimentos.
Esto, trigo, o bien estaba demasiado húmedo para sembrarlo, o, había que cosecharlo bajo lluvias torrenciales.
Y entonces, sin sistemas de drenaje adecuados, el trigo se ponía mohoso.
Ahora, por qué estas eran malas noticias se debía a esto: El pan, era el rey de la dieta.
Cualquier cosa que se comiera era casi literalmente conocida como, solo algo que acompañara al pan.
Pero para mi dinero, lo que era infinitamente peor era esto.
Estaba demasiado frío...
para cultivar vid en el norte de Francia.
Y ese fue el final del Chateau embotellado, el trago favorito en Inglaterra.
Dije que el cambio climático tuvo un efecto extendido, pero no debido a la comida y la bebida.
Debido a que se puso demasiado frío para sobrevivir en invierno, a menos que algo bastante serio se hiciera bastante rápido, esa cosa quizás aún esté en sus hogares hoy.
Pero cuando originalmente apareció, la primera cosa que hizo fue cambiar la forma de las viejas casas de labor, ¿recuerdan? Para bien.
Gracias al clima en esta parte del mundo que inició la Era de Hielo Medieval.
Apenas unas 6 generaciones después...
de que la mini Edad de Hielo apareciera, las clases superiores en Inglaterra estaban viviendo en casas como esta.
Hardwick Hall en Derbyshire, construida para la condesa de Shrewsbury, con dinero de sus tres maridos, en 1597.
Lindo lugarcito, ¿verdad? ¡Increíblemente moderno! Quiero decir, los edificios difícilmente cambiaban hasta esto.
Y sin embargo, es muy diferente de la casa de labor que acaban de ver.
Probablemente se pueda comprar un lugar como este más o menos por un millón, una bicoca.
Déjenme mostrarles qué se obtiene con ese dinero, la mayor parte, debido a esa gran congelación allá en el Siglo XIV.
La primera cosa que hicieron cuando empezó a llover tanto fue poner pavimento para cuidarse de, ya saben, caminar en un mar de barro afuera de casa.
Luego, venimos al gran vestíbulo, presentando un invento el cual probablemente den por hecho, pero el cual, allá por el Siglo XII, era la última mejora.
Piénsenlo.
Hay una ventisca de nieve afuera.
Deben mantenerse calientes.
Pero ¿dónde poner el fuego para que tenga su propio aire, para así no tener que mantener las puertas abiertas todo el tiempo, y congelarse hasta la muerte? ¿Qué se le da a un fuego para tener su propio aire? Sí, una chimenea.
Nadie sabe de dónde obtuvieron la teoría para construir la chimenea...
de metalúrgicos, o herreros.
Pero qué diferencia hizo.
Vean esto.
Este es el plano de la vieja alquería que vieron antes, y este es el plano de esta casa.
Vean todas estas habitaciones.
No se construyen tantas, a menos que se las pueda calentar.
La idea era que si se ponía un hogar contra la pared como ese, ¿por qué no poner otro hogar en el otro lado de la pared? Podrían utilizar el mismo conducto.
Y tener dos fuegos al precio de uno.
Bien, el primer cambio importante que provocó la chimenea fue la separación de clases.
Los señores y señoras dejaron los lechos de aquí abajo en el gran hall, para los perros, los sirvientes y extraños de visita, y se marcharon a vivir en sus propias habitaciones privadas.
Y las clases altas y bajas nunca estuvieron así de cerca de nuevo.
Pequeña oficina acogedora ¿no creen? Este fue el próximo tipo de cuarto en donde pusieron hogares, así los escribanos podían hacer todo su trabajo durante todo el invierno, sin que la tinta se congelara en sus tinteros, lo que pasaba antes.
Eso le hizo a la economía europea un gran favor, ya saben, quiero decir, ser capaces de llevar los negocios, escribiendo todo el año.
Oh, ¿Les gusta la escalera? ¿Es acaso una novedad? Lo es.
Verán, con fuegos en cada cuarto, se puede construir hacia arriba tanto como se pueda.
Los sirvientes abajo, por supuesto.
Arriba estaba más caliente.
Se estaba poniendo tan frío que hasta los pintores lo notaron.
Digo, echen un vistazo a este Brueghel.
Charcas congeladas, nieve en todas partes, pequeñas villas con chimeneas funcionando, ¿ven? Ahora, esto fue solo una pintura bonita, porque era una experiencia totalmente nueva tener tanto frío.
Dentro, colgaban telas en las paredes para cuidarse de las corrientes, y más tarde, éstas se convirtieron en estos tapices de fantasía.
Y pusieron alfombras en todos lados, incluso en las mesas.
Para mantener sus cuerpos abrigados con dos importantes inventos del Siglo XIII.
He aquí una muestra del arte del Siglo XIII.
Muy linda, también.
Pero vean lo que está haciendo la Virgen.
¿Lo ven? Uno de esos dos inventos: Tejido de punto.
El segundo invento también mantuvo a la gente bastante abrigada: Los botones.
Y mucha menos gente murió de frío.
Y ahora, venimos hasta la gran cámara.
Nada mal para una sala de estar, ¿cierto? Y todo, de nuevo, hecho para abrigar.
La estera tejida en el suelo.
Oh, y vean bajo los tapices.
Paneles de madera, buenos contra las corrientes.
Y admiran, si son capares, estas yeserías tan hermosas.
Esta fue originalmente una idea de la mini Edad de Hielo.
Y primero lo pusieron alrededor de la chimenea, porque era a prueba de fuego.
Entonces, lo pusieron en las paredes para bloquear las grietas.
Luego, finalmente, lo moldearon y pintaron como se ve.
Y mientras la gente vivía más caliente dentro, sus hábitos cambiaban.
Comenzaron a jugar más juegos como, oh, backgammon, damas, tejos.
Había mucha más música, mucha más lectura, y mucha más actividad intelectual, en general.
Oh, y muchos más muebles.
Pero el lugar en donde el mayor cambio tuvo lugar fue aquí en el dormitorio.
Un lugarcito privado, ¿verdad? No solía ser así.
Todo el mundo solía dormir en el salón.
Pero con chimeneas separadas, dormir, desvestirse y tener sexo se convirtieron en cosas que sólo se hacían en privado.
Nuestra moderna preocupación con la privacidad comienza aquí.
También la limpieza.
Chimeneas, agua caliente...
baños calientes.
Y si estaba demasiado frío para ir al baño afuera, bien, siempre se podían usar uno de estos utensilios portátiles.
Noten el asiento acolchado para usar en invierno.
O, se podían construir uno de estos más bien rudos excusados mitad dentro, mitad fuera como este.
Otro Brueghel.
En el Siglo XIV, se podía comer en un comedor privado junto al fuego.
Y la higiene comenzó a afectar los modales en la mesa.
Se lavaban las manos antes de comer.
Utilizaban tenedor.
Había arreglos de mesa separados, y sillas separadas, en vez de bancos, y utilizaban mantelería.
Ya que es muy moderno.
Y por supuesto, la cocina, nuevamente, gracias al hogar, un cuarto separado.
Para el Siglo XV, sabían lo suficiente sobre el aire caliente como para poner turbinas en las chimeneas, para hacer girar espiedos mediante engranajes, y una transmisión como las bicicletas.
Y cuanto más caliente era el aire, más rápido giraba la turbina, más rápido daba vueltas la comida, y no se quemaba.
¿Ingenioso, eh? Deben admitirlo, es una muy bella obra de arquitectura.
Pero por qué interesa tanto a nuestra historia es que en todos y cada uno de sus cuartos calefaccionados, tenían esto: Vidrios en las ventanas.
Pero, tenía muchos más vidrios en las ventanas que cualquier otra, en ese tiempo, este lugar se lo conocía como Hardwick Hall, más vidrio que pared.
Pero este es solo uno de los lugares que fue construido durante el gran auge de las propiedades del Siglo XVI.
Y mientras se levantaban casas, derribaban bosques.
Y estos tipos eran los villanos de la paz.
La gente talaba árboles, para hacer carbón para combustible, para sus hornos de vidrio, para hacer las ventanas que todos querían.
Demasiada madera se estaba haciendo humo, el gobierno sancionó leyes para tratar de salvar los bosques, para la gente que se estaba realmente hundiendo sin madera, la Armada.
Pero, para el comienzo del Siglo XVII, la situación era desesperada.
Tenía que haber algún otro lugar al que los vidrieros pudieran ir y cortar su leña.
Y entonces, encontraron el lugar ideal.
Verán, hacer vidrio implica principalmente arena y madera, y de eso era justamente de lo que había toneladas aquí.
Y en 1608, era totalmente gratis.
La colonia de un año de edad en Jamestown, Virginia, estaba edificada sobre arena, y en cuanto a los bosques, no podías verlos por culpa de los árboles.
Entonces, el plan maestro era enviar vidrieros hacia aquí para que hicieran lo suyo.
Si se lo piensa, las cosas debían haber llegado muy lejos para intentar un plan tan temerario como este.
Quiero decir, ¿6500 Km en un barco agujereado para hacer vidrio, rodeados por indios y animales salvajes? Bueno, se las arreglaron para convencer un total de 8 idiotas para venir a soplar botellas en América.
Pero, hubo un rudo invierno, y todos se dieron por vencidos.
La trama ahora se desplaza de vidrio a hierro, por una de las más viejas razones del mundo.
Llegamos ahora a unos de esos momentos profundamente significativos de la historia cuando las cosas cambiaron debido a los impulsos básicos de la humanidad.
Ya saben, creer en el progreso, la percepción fundamental de la naturaleza de las cosas, una persistencia obstinada para hacer andar las ideas, el júbilo de descubrir, esa clase de cosas.
El cambio extraordinario que estaba por suceder, debido al fracaso de traer cargamentos de vidrieros hasta Jamestown, fue el resultado de una de esas visiones que tiene la gente.
En este caso, el deseo para hacer lo más posible, tan rápido como fuera posible de esta cosa...
¡Dinero! Entonces, si están dispuestos a oír una historia escabrosa de la crema y nata en acción, aquí va.
Unos 50 años antes de Jamestown, La Reina Isabel estaba desesperada por hacer...
cañones de bronce: A, para la defensa del reino, y...
B, porque recibía una tajada de los beneficios.
Pero se necesita cobre para hacer bronce, y nosotros en Inglaterra no teníamos mucho de eso, entonces unos mineros alemanes con la vista puesta en lo que podrían obtener, vinieron, y en 1566, encontraron cobre.
Ahora, la otra cosa que Isabel quería hacer era lograr que el mercado de la lana se pusiera de nuevo en pie, para cobrarles impuestos.
Pero no tenía suficiente latón para hacer estos peines de cardar esenciales para producir lana.
Entonces, otros mineros alemanes, con la vista puesta en las ganancias, vinieron, y en 1566, encontraron...
calamina, uno de los ingredientes esenciales para hacer latón, cerca de Bristol.
Entonces, el auge de la metalurgia que siguió, utilizaba madera para sus hornos, compitiendo con los vidrieros.
Entonces, en 1611, apareció Sir Edward Zouch, un astuto cortesano con la vista puesta en el dinero fácil, que dijo, "mis socios y yo tenemos una solución absolutamente brillante.
Utilizaremos carbón para hacer vidrio." Entonces, Zouch le dio al rey mil libras, y a cambio, el rey le dio a Zouch el monopolio para usar su nuevo horno de carbón para hacer vidrio.
Pues bien, Zouch se quedó sin dinero, y vino un cierto Sir Robert Mansell, quien, adivinen qué, posee minas de carbón, y le dio a Zouch un poco más de dinero para pagar sus deudas, y comprarle su parte.
Un año después, Mansell consigue que el rey, en medio de rumores de soborno, haga ilegal fabricar vidrio con otra cosa que no sea carbón, y entonces, realmente comenzó a ganarla.
Bien, en 1622, Mansell fue arrastrado hasta la corte por sus competidores, y oyéndolo en el jurado estaba un cierto vizconde Grandison, que al oír todo esto, inmediatamente se metió en el lucrativo negocio de los hornos de carbón.
Bien, su nieto eventualmente estableció el uso de carbón para fundir plomo cerca de Bristol.
Y entonces, un día, al no pagarles a sus socios lo que les debía, uno de ellos lo abandonó, y comenzó a fundir cobre, también cerca de Bristol.
Para entonces, en Bristol, había un gran comercio de cobre y calamina, y el latón comenzó a parecer muy redituable.
Entonces, en 1699, surgió un joven cuáquero llamado Abraham Darby.
Sabía mucho sobre latón, porque había estado haciendo mezclas de malta para gente que hace cerveza.
Entonces, decidió que había mucho dinero por hacer en utensilios para el hogar de latón, lo cual hizo, hasta que notó que los holandeses hacían mejor negocio con ollas de hierro.
Así que empezó a fabricarlas.
En 1709, se mudó en las cercanías de Coalbrookdale, donde oyó que había muy buen carbón para extraer, por no mucho dinero.
Ahora, como sus viejos compañeros del negocio de la cerveza usaban coque para secar la malta, probó el coque en su horno.
Y debido a que el coque es puro, fabricó hierro sin impurezas, y todo el mundo, y me refiero a todos, querían comprarlo.
Bien, tenemos una manera totalmente nueva de hacer hierro, gracias al genio inventivo, y por supuesto, a esto, esto, esto, esto, esto, esto, esto, esto y mucho de esto.
Sin embargo, volviendo a la historia, toda esta actividad financiera en Inglaterra había creado un tipo totalmente nuevo de problema, y Abraham Darby, listo, ingenioso, y rico, era justo el hombre para resolverlo.
El problema que Darby eventualmente resolvió, apareció primero aquí, en la costa de Cornualles.
La mayoría de las minas al sudoeste de Bristol estaban bajo el nivel del mar, por lo que se inundaban.
Para 1700, las inundaciones eran tan malas, que la industria minera local se hallaba en crisis.
La crisis fue resuelta por una pareja de amigos que vivían en Dartmouth, cuyo modo de vida dependía de la minería.
Uno era un ferretero llamado Thomas Newcomen, y el otro era su socio, John Calley, que era plomero.
Bien, Newcomen sabía de las inundaciones de las minas, porque hacía negocios con ellas.
Entonces, lo que él hizo fue juntar unas pocas ideas las que, oh, una docena de personas habían probado antes que él y habían fallado, introdujo un nuevo componente principal, y tuvo él mismo un desastroso accidente, que le mostró exactamente cómo hacer apropiadamente ese trabajo.
Parte de por qué funcionó se debió a los cerveceros.
Ellos hervían su malta en calderas hechas de cobre, que podían soportar un montón de calor y presión.
Entonces, Newcomen tomó esa idea para ayudarlo con su idea.
Este fue el resultado: El motor Newcomen.
Lo que Newcomen hizo fue construir un cilindro con un pistón en su interior, y debajo de eso puso una caldera, del tipo que los cerveceros locales estaban usando.
Su nuevo componente era este: Fijar el extremo del pistón a una cadena, y fijar la cadena a un gran balancín, de manera que mientras oscilaba de arriba abajo, el otro extremo accionaba las bombas que elevaban el agua desde la mina.
Cómo se hizo funcionar fue de esta manera.
Alrededor del cilindro, construyó una camisa con agua fría adentro para mantener la temperatura del cilindro baja, bien.
El vapor asciende desde la caldera dentro del cilindro frío, donde se condensa.
Eso crea un vacío, y la presión atmosférica del otro lado del pistón lo empuja hacia abajo dentro del vacío.
Cuando está bien abajo, el peso en el otro extremo del balancín eleva el pistón hacia arriba de nuevo.
Más vapor ingresa, y el ciclo continúa.
Ahora, no funcionaba del todo bien.
Y entonces, un día, el cilindro tuvo una fuga, y el agua de la camisa se coló por la fuga dentro del cilindro, en el preciso momento en que estaba lleno de vapor.
Esto provocó que el vapor se condensara instantáneamente, y creó un vacío tan bueno que el pistón bajó rugiendo a lo largo del cilindro, atravesó la culata del cilindro, y se enterró en la caldera.
Al instante en que Newcomen vio esto, comprendió que lo había logrado.
Por lo que construyó otro cilindro, sin camisa esta vez, pero con un sistema que permitía que un chorro controlado de agua fría se metiera en el cilindro cada vez que se llenaba de vapor, y así en cada ciclo, obtenía un buen vacío y una carrera más rápida.
El motor llegó a las minas por primera vez en 1712, y fue un éxito total e instantáneo.
Todos querían uno.
Lo que le dio a Newcomen un dolor de cabeza realmente grande, porque había estado haciendo los cilindros de latón, y en aquellos días, el latón era demasiado caro.
Así que de alguna manera, en algún sitio tenía que encontrarse un cilindro más barato.
¿Se acuerdan del tipo del que les conté, Abraham Darby, que se había ido a hacer ollas de hierro a Coalbrookdale cerca de Bristol? Bueno, aquí es donde él regresa a la historia, porque esto es Coalbrookdale.
En esa época Newcomen estaba buscando un metal más barato que el latón para sus cilindros, Darby, asentado aquí había llegado con la respuesta.
¿Se acuerdan que Darby usaba fuego de coque para fundir el hierro? El coque es limpio, por lo que sus humos no contaminan la fundición de hierro en el horno, por lo que sale puro, y suficientemente fuerte para hacer cilindros baratos para el motor de Newcomen.
Bueno, pueden adivinar dónde iremos ahora...
o, en un minuto o dos de todos modos, el motor de vapor.
Pero llegar hasta allí tomó dos coincidencias.
La primera sucedió cuando el motor Newcomen había estado funcionando felizmente por todas partes, cerca de 50 años.
En 1763, había un modelo del motor Newcomen como éste en la Universidad de Glasgow, el cual se rompió, por lo que fueron con el mecánico de la Universidad para arreglarlo.
Y mientras lo reparaba, se dio cuenta que el motor de Newcomen en realidad no era tan eficiente como podría serlo, por esta razón.
Cuando el chorro de agua entra en el cilindro principal para condensar el vapor, también enfría al cilindro mismo, por lo que la próxima vez que ingresa vapor en él, comienza a condensarse un poco antes, y eso se repite cada vez que se completa un ciclo, y el cilindro se pone más y más frío.
Se dio cuenta de que lo que había que tener era un cilindro que pudiera hacer dos trabajos a la vez.
Tenía que ser bastante caliente para que el vapor no comenzara a condensarse antes, y suficientemente frío, cuando era necesario, para condensar el vapor.
No se puede hacer con un solo cilindro, así que construyó otro, conectado con el cilindro principal mediante un tubo.
En torno a ese segundo cilindro, hizo correr agua fría para mantener baja la temperatura, y tenía una bomba allí de manera de tener un vacío en aquel cilindro, bien.
El vapor entra al cilindro principal, y es aspirado inmediatamente hacia el segundo cilindro, en donde se condensa al instante.
El vacío se forma entonces dentro de todo el sistema, y el pistón principal baja.
El hombre que desarrollo este condensador separado se llamaba James Watt, y tenía ahora una máquina que era tan eficiente que la precisión con la cual debían ser hechos los cilindros simplemente no estaba a la altura.
Los pistones no tenían un buen ajuste, y bailaban.
Tomó un paso más antes de que Watt pudiera decir que tenía un motor de vapor eficiente pura sangre, y el siguiente paso tuvo lugar debido a algunos problemas que los regimientos de artillería estaban teniendo en Francia.
En 1773, el ejército francés preguntó a un siderúrgico inglés llamado John Wilkinson si él podía resolver un problema.
Verán, en lugar de disparar, sus cañones insistían en hacer esto.
No demasiado bueno para la moral.
Fue probablemente la conexión francesa la que estimuló a Wilkinson a desarrollar esto: Una nueva manera de agujerear el alma de los cañones.
Y lo hizo en 1774, en sus fundiciones de Staffordshire en Inglaterra.
Bueno, mucho de lo que hizo no era nuevo.
Tomó un cañón de hierro fundido sólido, por considerar que si se hace un cañón de una sola pieza, es menos probable que estalle cuando se lo dispara, y lo montó horizontalmente, luego, utilizando tracción a sangre o hidráulica, lo hizo girar.
Bien, esto tampoco era nuevo.
Lo nuevo era esto: Un sistema de sin fin y corona para empujar una barra muy lentamente hacia el cañón, para que la cabeza de corte al final de dicha barra penetre el cañón, cerca del centro, y entonces, lo perfore con precisión extrema.
Y si se le puede hacer eso a un cañón, se le puede hacer a un cilindro.
Y para esos tiempos, eso era justo lo que James Watt había estado esperando 12 largos años.
En 1775, Wilkinson entregó los primeros cilindros a Birmingham para los trabajos de Watt, y la era de la energía de vapor había llegado.
Ya saben, el motor de vapor es un hermoso ejemplo de cómo las innovaciones se dan paso a paso.
Está el problema de drenar las minas, el motor de Newcomen, la caldera de cerveza, el condensador de Watt, la perforadora de cañones de Wilkinson.
Ningún hombre lo hace todo.
A pesar del mito, James Watt no inventó el motor de vapor.
Sólo inventó una pequeña parte de él.
Y es solo cuando todas las partes se juntan que la forma final del motor de vapor, viene a la existencia.
Y cuando lo hace, es ahí cuando provoca un cambio generalizado, en este caso, la revolución industrial.
Esta es la imagen usual de la revolución industrial: Máquinas negras y satánicas.
Pero aunque estas máquinas empujaron al mundo hacia la era industrial...
no hicieron solo eso...
hicieron algo más, también.
Algo genético.
La energía del vapor comenzó por cambiar la forma del campo con las minas y las fábricas.
Se llegó a cambiar las propias personas genéticamente...
porque cuando se lo utilizó para el transporte en los nuevos ferrocarriles, la gente comenzó a casarse mucho más lejos, en vez de con la chica de al lado.
El bichito de viajar picó a todo el mundo.
Gracias a los cilindros de John Wilkinson, la energía del vapor llevaría a la gente de todo el mundo, y ahora, ya no le importaría al capitán de un barco en qué dirección soplaba el viento, con barcos de vapor como este aún funcionando en lagos italianos.
¿Por qué estamos en un lago italiano? Bueno, eso es algo más que tiene que ver con Wilkinson.
Ahora, el mundo dinámico de hierro y vapor le hizo ganar mucho dinero a mucha gente, incluyendo, por supuesto, a John Wilkinson, el hombre al cual todo el mundo compraba sus cilindros de vapor, lo que es igualmente bueno, porque necesitaba el efectivo.
Bueno, él no, su cuñado lo necesitaba.
Verán, a la influenciable edad de 18, su hermana Mary se casó con un hombre llamado Joseph Priestley, un ministro protestante que había fallado en el púlpito, porque era tartamudo.
Un poco científico aficionado, había descubierto el oxígeno, y a juzgar por sus cartas, un verdadero arrastrado, porque había desposado a Mary por su dinero, y cuando descubrió que ella no tenía nada, exprimió a su hermano.
Bien, en 1767, Mary y él se encontraban viviendo en Leeds junto a una cervecería, donde Priestley dividía su tiempo entre predicar mal y olfatear, aunque científicamente, los alrededores del lugar vecino.
Ahora, durante este olfateo científico, descubrió que había una capa de gas de 23 cm flotando sobre la cerveza en las cubas, que hacía cosas muy misteriosas como, que las velas se apagaran en ella, y los ratones morían en ella.
El éter no pareció hacerle efecto después de todo, pero antes de entender por qué, dejó caer éter en la cerveza y los cerveceros lo echaron a patadas.
Pero, no antes de que también haya descubierto que si se trasvasaba agua de un vaso a otro, una y otra vez dentro del gas, el gas se disolvía en el agua y hacía burbujas gaseosas.
Hmm...
y estaba buenísima.
Priestley había inventado la soda.
El hecho de que la armada haya rehusado probarla como posible cura del escorbuto, solo alimentó el apetito de Priestley.
Para 1770, estaba usando cañones de armas hechos por su cuñado John...
sin pagar nada, por supuesto...
y calentando sustancias en ellos, y haciendo explotar los gases que emanaban, usando la nueva chispa eléctrica que andaba rondando por esa época.
Bien, estaba tan emocionado por aquellos ¡pum! que estaba haciendo que le escribió a un compañero investigador.
La carta comienza: "Acabo de recibir sus dos cartas, que aparentemente, fueron enviadas a un cantante italiano que sólo andaba por aquí." Y entonces entra en detalle del resto de sus descubrimientos.
Y esta carta explica por qué estamos en un lago del norte de Italia, porque fue enviada a un hombre llamado Alessandro Volta, que vivía aquí, en Como.
Y casi por accidente, la carta llegó al lugar correcto en el tiempo correcto.
Era el lugar correcto, porque Como estaba rodeada por pantanos.
Y lo que pasó después tiene que ver con el hecho de que los pantanales pueden ser muy poco saludables.
Y era el tiempo correcto, porque cuando la carta de Priestley llegó, Volta acababa de inventar una nueva manera de hacer la chispa que Priestley estaba usando para hacer explotar gases.
Era una especie de generador de electricidad portátil, y que iba a llegar a ser absolutamente vital en el negocio de identificar malos olores.
Déjenme explicarles.
La carta de Priestley mandó a Volta por un camino que todos los demás seguían en esa época, investigar qué clase de gases conformaban el aire.
Ahora alguna gente como Priestley obtenía sustancias, las calentaban, y explosionaban los gases que salían, otra gente ponía metales en ácido, y observaba las emanaciones.
¿Volta? Bien, estaba pescando.
En 1776, su bote estaba en un área de cañaverales en una zona pantanosa de Lago Maggiore, donde no pudo dejar de notar que algunas burbujas ascendían desde el pantano.
Digo, no podía dejar de notarlo, porque el olor casi lo hace vomitar.
Pero, al más puro estilo de investigación, se acercó a la sustancia misteriosa con una paja encendida.
Gas de pantano, metano, solo que Volta lo llamó 'aire inflamable'.
En este punto, sacó su máquina eléctrica portátil.
Casi todo lo que se sabía acerca de la electricidad en el momento era que si se frotaban ciertas substancias, se obtenían chispas.
Ahora, Volta eligió esta substancia.
Es una torta hecha con 3 partes de trementina y 1 parte de cera.
Y si se la frota con una piel de gato, enérgicamente, así...
y entonces, se pone esta tapa encima de ella, y entonces, se hace contacto entre la tapa y la base metálica de esta manera, la tapa ahora tiene una carga bastante alta de electricidad estática, y mantendrá esa carga casi permanentemente, por eso es que Volta la llamó su máquina de electricidad eterna.
Ahora, Volta solía llevar esta tapa cargada por ahí como fuente de energía para su próximo invento, el cual estaba basado en la idea de Priestley de usar un arco eléctrico para explosionar gases, solo que Volta lo hizo con estilo.
Se hizo una pistola de vidrio.
¿Ven? Dos alambres desde el exterior se meten en el interior, donde casi se tocan.
Lo que se hace es, llenar la pistola con aire inflamable, poner un corcho en el extremo, luego, con mucho cuidado poner a tierra este alambre, y poner la placa encima hasta que toque el otro cable, en ese punto la corriente viaja por el cable, salta la brecha, forma una chispa, enciende el aire inflamable, y...
Volta tuvo dos grandes ideas de inmediato.
La primera fue convertir esto en la nueva arma de terror: La bomba eléctrica de vidrio.
No llegó a nada, claro.
Pero la segunda fue que esto era un instrumento excelente para detectar aire malo, porque ya había probado que el mal aire explosionaba.
En esa época, todos pensaban que la malaria provenía del aire malo.
'Mala aria' en italiano significa 'mal aire'.
Entonces, por los siguientes 30 años, la gente salió por ahí a hurgar con el nuevo instrumento pozos ciegos, ciénaga, muladares, cloacas, lo que se les ocurra.
Si era indescriptiblemente atroz, tenían que olerlo.
Bien, la brigada del aire viciado se puso realmente bastante de moda.
Napoleón, en su campaña del norte de África, ordenó que se confeccionara un mapa del mal olor de Egipto.
Bien, he ahí una idea.
Por supuesto, todos estaban en el camino equivocado.
La malaria no tiene nada que ver con aire apestoso.
Por lo tanto, a largo plazo, la pistola eléctrica fue un pequeño fracaso.
Y allí podría haber terminado, de no ser por lo que sucedía allá por 1850 en el Océano Ártico.
Para entonces, estos balleneros yanquis habían tenido que ir hacia el Pacífico Norte para encontrar ballenas.
El Atlántico estaba casi agotado, entonces, el precio del aceite de ballena para lámparas se estaba disparando.
En 1859, un falso coronel del ejército excavó un hoyo en Pennsylvania, y encontró la respuesta: Petróleo.
El nombre de nuestro héroe era Edwin Drake.
Y gracias a él, habría quinqués para siempre.
Y bien, ¿qué más se podía hacer con él? Disculpen que les haga esto, pero, ¿se acuerdan de Priestley y su soda? Bien, adivinen ¿dónde su soda se aplicó a lo grande? En Alemania.
En los balnearios de salud llenos de gente tomando sus castigos...
quiero decir curaciones...
con rigurosidad teutona, galones de agua sulfurosa forzados a bajar con cada bocado de lechuga.
No extraña que lo hayan cambiado por la efervescencia de Priestley.
¿Alguna vez tomaron agua sulfurosa pura? Como sea, fue en uno de estos spas en donde se hizo algo con el petróleo descubierto en Estados Unidos, algo que involucraba de nuevo a Priestley.
Este raro tallercito en un jardín está en un spa en Alemania.
Se llama Baddeckenstedt, y está en lo que ahora es un suburbio de la moderna Stuttgart.
Y fue aquí que una pareja de hombres, llamados Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach, encontraron otro uso para el petróleo que iba a producir una de las invenciones más vitales y extendidas de nuestro mundo moderno.
Ambos hombres, hasta 1882, habían trabajado para la empresa que fabricaba motores Otto.
Eran utilizados para impulsar de todo desde máquinas de coser hasta sierras.
Constan de un cilindro con un pistón dentro.
Mientras el pistón bajaba, succionaba una mezcla de gas domiciliario y aire.
Entonces, el pistón ascendía de nuevo, comprimiendo la mezcla.
La mezcla era encendida, explotaba, e impulsaba el pistón nuevamente hacia abajo.
El pistón volvía a ascender, esta vez expulsando los gases de escape hacia afuera, y entonces, cuando volvía a descender ingresaba una nueva mezcla fresca, y el ciclo continuaba.
Había dos inconvenientes con esto.
Una, pesaba una tonelada, y dos, no se podía ir a cualquier parte con él, porque tenía que estar conectado al suministro del gas de la ciudad.
Lo que Daimler y Maybach hicieron fue reemplazar la mezcla de gas y aire con un subproducto del petróleo llamado gasolina, que explosiona fácilmente...
demasiado.
Aquí está su primer intento.
En 1883, Maybach diseñó un sistema para pasar aire caliente que ingresaba por aquí por encima de la gasolina, y era bombeada hacia arriba desde un pequeño reservorio aquí abajo.
Y cuando el aire caliente pasaba sobre ella, recogía los vapores de gasolina, y la mezcla se iba por allí hasta el cilindro del motor.
Ahora, el otro extremo de este tubo caliente de aquí está metido en el cilindro, y es el otro extremo de este tubo el que hace que la mezcla explosione.
Bien, la fuerza de la explosión depende de la mezcla.
Y se la ajusta bastante bien y de una sola vez con esta válvula de aire de aquí, y entonces, se sale a rodar a una velocidad y sólo a esa.
Fue en 1892 que Maybach inventó algo realmente grandioso, y aquí es donde Priestley regresa a la historia.
Verán, los trabajos de Priestley con varios tipos de aire, y soda y demás, estimularon un gran interés en los círculos médicos, los que decidieron que el mal aire enfermaba.
Y con el fin de deshacerse del mal aire, recurrieron a pulverizadores de tocador para fumigar lugares tales como salas de hospital.
El pulverizador funciona de manera muy simple.
Se utiliza este bulbo para soplar aire a través de una pequeña boquilla.
El centro de esa boquilla, se angosta brevemente.
En ese punto preciso, el aire aumenta su velocidad, con lo que la presión cae.
En ese punto, se inyecta un chorro de perfume.
Entonces, como el aire está a baja presión, el perfume se atomiza en gotitas, y se tiene un spray...
como este.
Y eso es precisamente lo que hizo Maybach con la gasolina en su invento.
Este es.
Se llama carburador.
Ahora, lo grandioso del carburador es que con él, se puede regular la mezcla exactamente.
Y como lo hace en un aerosol muy fino, la explosión es muy eficiente.
Y eso es por qué fue el carburador lo que le dio a la fábrica de motores Daimler su ventaja inicial sobre cualquier otro rival.
Dije que Daimler tuvo ventaja inicial...
bueno, es un decir, dado que dejaba al comprador con el problema de tener cualquier tipo de inicio.
Con todo, ¿se perseveró, hmm? Para 1895, cualquiera que fuera alguien tenía uno de los nuevos carruajes sin caballos.
Para 1896, en Inglaterra, incluso dejaron de hacer que hubiera un tipo caminando al frente con una bandera.
Para 1899, se hizo obvio que encender la mezcla era un asunto de gran precisión, especialmente si el pistón subía y bajaba, mil veces por minuto.
Y el viejo método del tubo caliente no era lo suficientemente bueno.
Más a menudo que no, apenas llegaba al rojo vivo, encendía la mezcla prematuramente cuando el pistón estaba en la posición incorrecta, y a veces estallaba el vehículo.
Fue uno de los distribuidores de Daimler, un hombre llamado Jellinek, que presionó fuerte por una nueva forma de ignición, y en 1899, Daimler adoptó un sistema que fue un descendiente directo de la pistola de Volta.
Porque, en este motor, la ignición ocurre por una chispa eléctrica.
En este motor, se reunió todo.
El pistón de Newcomen, el petróleo de Drake, el pulverizador y la pistola de Volta.
Y fue un éxito increíble cuando corrió en pistas como estas.
La compañía estaba tan complacida que la llamaron con el nombre de la hija del distribuidor que tuvo la idea, y su nombre era Mercedes.
Ahora, los motores de Daimler no sólo iban a bordo de autos.
Hizo un montón de demostraciones de su motor en barcos.
Y no fue una sorpresa para la compañía cuando, en 1901, recibieron un pedido de un tipo que estaba viviendo a la orilla de un lago en Austria.
Esta es la corta historia de un tal Wilhelm Kress...
corta porque no duró mucho.
Era un fabricante de pianos, que renunció a pulir marfil para diseñar una nueva arma de terror para la armada austríaca.
Llevó la idea hasta Viena y se la vendió al Emperador, a pesar del hecho de que Austria en realidad no tenía armada en esa época.
De regreso en su pequeño lago en las afueras de la ciudad, Kress comenzó a armar su máquina infernal, y encargó un motor Daimler, el cual dijo tenía que ser de una potencia absolutamente exacta y de un peso exacto.
Por desgracia, alguien en la fábrica metió la pata, y le envió un motor dos veces más pesado que el viejo y querido Kress había pedido.
En 1901, Kress presentó su artilugio, y el motor masivo...
muy masivo...
resoplando, traqueteó un tiempo, demasiado lento para saltar sobre unos escombros que súbitamente vio flotando en su camino.
Ah, los frutos del genio.
Sin embargo, otra gente tomaría la idea de usar un motor a la manera de Kress...
bueno, no tanto.
Deberían pasar otros 30 años más o menos antes de que el motor de gasolina fuera dejado de lado, en favor de otro tipo.
E incluso entonces, el nuevo modelo aún utilizaba el sistema de combustible de Maybach, y la idea de la pulverización.
Las últimas versiones de ese motor viajan por el mundo, llevando cientos de personas, a velocidades que Kress jamás hubiera creído posibles.
Cruzan los océanos del mundo sin preocuparse por escombros flotantes, convirtiendo el tomar vacaciones, en la industria de más rápido crecimiento en el mundo con puertos de escala en cada país.
Entonces, aquí es donde este sendero de eventos nos ha llevado, a un invento de nuestros días capaz de aniquilar distancias o personas, el descendiente moderno directo, la variedad pacífica, del fallo de Wilhelm Kress es este, el Concorde, el avión a chorro moderno, y todo lo que eso implica.
Debido que lo que Wilhelm Kress estaba tratando de hacer era un hidroavión que despegara de las aguas de ese lago en Austria.
Y de haberlo logrado, se habría adelantado al primer vuelo de los hermanos Wright en dos años.
Y en lugar de un par de bicicleteros estadounidenses, toda la gloria, o la vergüenza, hubiera sido para un fabricante de pianos austríaco que soñaba con poder volar.
RELACIONES 7
Una visión alternativa del cambio por James Burke Esta caja gigante de metal es una de las razones por las cuales el mundo moderno cambia tan rápido como lo hace.
Porque por esto, la gente que vive en Lima o Birmingham, o Chicago o donde sea, pueden tan fácilmente tener todos el mismo modelo de calculadora japonesa, vestidos de moda franceses, utilizar un sistema de teléfonos diseñado y construido en Alemania, tener equipo médico de emergencia cuando se lo necesite, y comer frutillas frescas en invierno.
Y se puede hacer todo esto porque se pueden poner 100 toneladas de lo que sea en esta caja metálica, cualquier cosa, desde helicópteros a secadores de cabello.
Muy bien, dirán, ¿y qué hay con ello? Todo el mundo puede llenar una caja.
Pero esta caja pondrá esas 100 toneladas de lo que sea, en cualquier parte del mundo dentro de las 24 horas, porque tiene alas y un gran hoyo al frente.
Es el carguero aéreo 747, el más grande de su especie en el mundo.
Y ya se está hablando acerca de construir algo cinco veces más grande.
Ahora, no es tanto que estas cosas puedan mover cargas unos 1000 Km cada hora.
Es la tasa a la cual aportan cambio a los destinos.
Quiero decir, con uno de estos, se pueden entregar las entrañas de toda una fábrica en un día, y regresar al día siguiente con otra fábrica.
Alta tecnología, puerta a puerta.
Y por ejemplo, ¿qué es lo que le hará a los países en desarrollo, y a sus relaciones con nosotros? Esta no es la primera vez que una nueva clase de transporte cambia las cosas.
El 747 es increíblemente similar a otro carguero construido para hacer exactamente el mismo trabajo, 400 años atrás, y cualquier cosa que se pueda decir sobre el 747, se puede decir sobre él.
Construido por la nación más rica del mundo para operar en rutas internacionales, para llevar cargas a granel que podían ser fraccionadas y reexportadas, sistemas de control automático, una tripulación muy pequeña en una cabina muy pequeña, en lo alto, sobre la bodega.
Y sin embargo, ese primer carguero, 400 años atrás, construido con aquellas mismas características, cambió el mundo.
LA LARGA CADENA Verán, si se sientan a beber café con azúcar, y a fumar, y tienen cuenta bancaria o la casa hipotecada, y están asegurados, agradézcanle a ese otro carguero, de hace 400 años.
Este pequeño barco llamado De Liefde, ayudó a Holanda a convertirse en el país más rico del mundo.
Para mediados del Siglo XVII, estos mercantes holandeses estaban llevando cargas de tabaco, azúcar, pimientas, sedas, lo que se les ocurra, hacia Europa de a toneladas porque estaban comerciando desde Arcángel a Ciudad del Cabo, de Brasil a Nagasaki.
Holanda era el depósito de Europa, y todo el mundo quería alguna de esas cositas.
Poner el dinero en Ámsterdam era como tener hoy una cuenta en un banco suizo.
Por supuesto, los holandeses facilitaron acceder al crédito, inversiones seguras, grandes dividendos y sobre todo, se hacían negocios con los holandeses, y se tenía la seguridad de que entregarían, literalmente.
Éste es Hoorn, un pequeño puerto en el norte de Holanda donde los holandeses tuvieron el primer servicio expreso regular hacia la mayor parte de los destinos en Europa.
Verán, allá por 1595, estos constructores de barcos locales se dieron cuenta, como ningunos otros, que nadie iba a volverse muy rico entregando cargas hasta que se resolviera un problema básico.
Vean este Brueghel, ¿ven el problema? Este galeón, todo el mundo los utilizaba, genial para combatir, inútil para otras cosas, Quiero decir, solo para arriar e izar las velas, se necesitaban docenas de personas.
Y eso costaba, así que se deshicieron de ellos.
Bien, vean esta cubierta o este alojamiento de la tripulación, ocupando valioso espacio en cubierta que podía llenarse de mercancía, y si no es un barco de guerra, ¿Para qué se necesitan cubiertas para los cañones? En términos de volumen de carga, eso era lo que daba el galeón.
Era absurdo, entonces esto es lo que hicieron, Construyeron un casco tan cuadrado como pudieron, para maximizar el espacio.
¿Recuerdan el 747? Y como en él, pusieron una cabina muy pequeña para la tripulación arriba, operando las superficies de control mediante la ayuda de la automatización, en este caso, motones y aparejos.
Como el 747, nada radical en el diseño, solo el buque de carga más eficiente del mundo.
De Liefde enriqueció a los holandeses dado que tomaba importaciones cruzando los océanos, y las repartía por toda Europa, prácticamente puerta a puerta.
Y con esa clase de servicio, ¿cómo podían perder? Este pequeño barco se volvió muy popular con todo el mundo, con excepción de los ingleses.
A cada lugar que iban, se topaban con estos tipos.
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que había ido a cada lugar al que los ingleses querían ir, y habían ido primero.
Entonces, los ingleses decidieron hacerse cargo, acudiendo a Holanda.
Encontraron una manera de compartir los costos de enviar barcos para traer bienes a casa.
Crearon una manera en que se podía registrar cuánta tierra se tenía, obtener una hipoteca de ella, y luego ir a uno de los nuevos cafés de Londres, y comprar una parte de la acción.
Y para manipular el dinero, el Banco de Inglaterra, que empezó, literalmente, sobre una taza de café.
En estos lugares, se podía comerciar de todo desde barcos y muchachas, hasta tierra en América.
Pero el negocio que hizo grande a Inglaterra, fue esta idea.
Secuestrar negros, venderlos en Barbados por azúcar, venderla en EE.UU.
por tabaco, y hacerse un millón.
Con esta cantidad de cosas metiéndose en el país, y más y más barcos pasando más de un año lejos de casa, en viajes a la India, África y América, era inevitable que alguien se dedicara al negocio de los seguros.
Después de todo, ¿cuál era el punto de poner todo el dinero en un proyecto, si el barco se hundía, y se perdía todo? Entonces en 1688, un hombre llamado Edward Lloyd estableció un nuevo café, al que se podía ir y comprar seguros.
Y esto es en lo que finalmente se convirtió ese café, la empresa de seguros más grande del mundo, Lloyd's of London.
Lloyd's hizo todos los viajes posibles porque regularizaba el negocio de los seguros, y porque pagaba prontamente, incluso en pérdidas misteriosas como ésta.
Eran capaces de hacerlo debido al sistema que introdujeron desde el principio, de categorización de naves.
Vean, este es uno de sus primeros libros secretos, y aquí, incluyen detalles del barco, y clasificaban el casco en función de su solidez, mediante las letras A, E, I, O, U, y su equipamiento era o bien G, bueno, M, regular, o B, malo.
Miren este pequeño barco, que debió haber costado un poco asegurar.
Se trata del María, capitán Nicholas Toknefs tiene un casco noruego, 140 toneladas, cubierta simple, construido en Noruega, casco tipo U, pésimo, equipamiento B, malo.
Adivinen cuánto duró.
Pero era este asunto de los cascos lo que condujo al gran invento que es muy probable tengan hoy en sus casas.
Déjenme decirles por qué.
A medida que los barcos viajaban más y más en aguas tropicales, sus cascos de madera fueron más y más atacados por un pequeño gusano que vivía en aquellas aguas.
Y la única protección contra ese gusano, era cubrir el fondo del casco con una mezcla de brea y alquitrán, bien, excepto que en 1700, en el Báltico, de donde venían la mayoría de la brea y el alquitrán, Suecia y Finlandia estaban en guerra.
Y el precio de esos productos trepó hasta el cielo.
Afortunadamente, había otra fuente de suministros disponible.
Y los ingleses la poseían.
Pero estaba a 6500 Km de distancia.
El plan era ofrecerles a los colonos de América dinero en efectivo para hacer brea y alquitrán, para...
a, obtener lo que necesitaban y...
b, mantenerlos ocupados, así no tendrían tiempo de establecer industrias que compitieran con Gran Bretaña.
Y especialmente en los estados del sur, como las Carolinas, necesitaban mano de obra extra para producir materia prima.
Por lo que también eran capaces de venderles lo que necesitaban para talar árboles.
Esclavos africanos.
¿Por qué talaban árboles? Bueno, así se hace la brea, con pinos, que eran enterrados en fosas profundas y tostados.
El alquitrán de la madera burbujeaba hacia afuera, y también la trementina, sacaban la trementina en barriles, paleaban el alquitrán de los pozos más tarde, y así se hace el asunto.
Entonces, la flota británica fue salvada, cubierta con brea norteamericana, revendida para obtener beneficios más y más grandes, a expensas de las colonias americanas, para estar seguros.
Pero, ¿quién se preocupaba por ellos? Bien, en 1776, cansados de ser timados de esa manera, lo hicieron, y entonces...
Y eso, desastrosamente, fue el fin de la barata brea americana, lo cual es por qué nuestra historia nos lleva después a una pintoresca y pequeña villa en Escocia, en las afueras de Edimburgo.
Esta es Culross, o para los lugareños, Cooross, y en esos tiempos de la crisis de la brea, le pertenecía a la familia Cochrane, condes de Dundonald.
Como sea, en tiempos de la independencia estadounidense, el próximo en la línea de mando sobre los campesinos locales, era un personaje llamado Archibald Cochrane, 9º conde y un fracaso total.
Por unos 100 años, los condes anteriores habían apoyado al rey equivocado, o al caballo equivocado.
Entonces cuando Archibald heredó el título en 1778, no le habían dejado mucho excepto una pequeñísima propiedad aquí en Culross, y un par de minas de carbón de pacotilla.
Aun así, hay que darle su debido respeto, Archibald Cochrane era muy perseverante.
Había decidido recobrar la fortuna familiar haciéndose inventor, todo lo que necesitaba era un poco de efectivo.
Se metió de lleno en todo con mucho entusiasmo, como tres matrimonios, y siete hijos.
El problema era, que tendía a meterse de lleno con entusiasmo en la dirección equivocada, porque, aunque Archibald tenía muchas ideas brillantes, estaba bastante corto de olfato para los negocios.
Y de todo lo que probó, como nuevas maneras de hacer tela para velámenes, nuevas maneras de hacer goma, nuevas maneras de hacer pan a partir de papas, en cada una falló desastrosamente o si funcionaba, se daba cuenta luego de que no había leído la letra pequeña.
Pero la cosa que de veras revolucionó todo fue el plan de nuestro héroe para salvar a Inglaterra de la crisis de la brea.
Fue una idea que otros ya habían intentado antes, pero por extraño que parezca, con Archibald dio resultado.
Este era su prototipo, la idea era poner carbón dentro de una pava de cobre, y calentar el carbón hasta que salieran vapores, de manera de destilarlos, condensarlos luego para así obtener, alquitrán de carbón.
Bien, Archibald mendigó, tomó prestado y prácticamente robó, para financiar un número de hornos, como éste de aquí en su finca de Culross, con el fin de elaborar el producto a escala comercial.
Y en 1781, volvió rápidamente a London, y le dijo a la Armada Real, "sí, ahora pueden pintar el fondo de sus naves con alquitrán de hulla." Y ellos dijeron, "no, no podemos, acabamos de decidir cubrir el fondo de ellas con esto...
cobre." Y así 'fondo de cobre' tomó el significado que tiene hoy en día.
Una inversión segura.
Pero, la cosa más triste acerca del infeliz 9º conde de Dundonald fue algo que pasó aquí que podría haberlo hecho millonario en vez de irle como le fue, morir en la pobreza en un tugurio en París.
Fue algo que, como era su costumbre, se le pasó completamente de largo.
Algo que le contó a su amigo, James Watt, y James Watt estuvo aparentemente no interesado, y digo aparentemente, porque lo que Archibald le contó fue que un día, en uno de estos hornos brotó una fuga, los vapores salieron, y cuando Archibald se acercó con una llama para ver qué pasaba, adivinen qué.
Ahora, aquellos eran los días del auge de las fábricas de algodón en Gran Bretaña, que estaban trabajando día y noche.
Y de noche, si se juntaba el algodón y la luz de las velas, se obtenía más iluminación de la que necesitaba la fábrica.
Los rollos de algodón se estaban incendiando por todas partes, y los dueños estaban desesperados por algún tipo de iluminación más seguro.
En 1792, un escocés llamado Murdock dijo que lo había inventado.
"Se calienta carbón", dijo, "se encienden los vapores que emana el carbón, y se obtiene esto." ¿La idea les suena familiar? Es lo que Dundonald le contó a James Watt, que no se mostró interesado, ¿recuerdan? ¿Adivinan para quién trabajaba Murdock? James Watt.
La fábrica de Murdock de lámparas de gas lo convirtió en el líder de la iluminación.
Pero no por mucho tiempo.
Casi todos los mortales de la Tierra viven en conflicto con el humo, y más de una belleza se asfixió en vida, la gran Londres misma, el emporio del mundo, con nubes de humo negro que la ahogaban por completo, el humo engendró chimeneas, las chimeneas engendraban humo, hollín, incendios e inmundicia, todos evitados por el coque.
Si volviéramos al aula magna del Liceo de Londres en 1803, esta es la clase de basura que veríamos, escrita por uno de los más absurdos promotores de la tecnología que jamás existieron, el brillante, incompetente y semi iletrado, Friedrich Albrecht Wintzer, un caballero alemán que llegó a Inglaterra con el plan de iluminar el país entero con gas, y que había cambiado su nombre a Fred Albert Winsor, mejor para mezclarse con la comunidad empresarial.
Su inglés nunca mejoró demasiado.
Solía decir que la idea de iluminar Inglaterra con gas lo había golpeado como una chispa eléctrica...
Como sea, sus conferencias, que asombraban a las multitudes, las dio con el propósito de financiar su gran plan, para establecer la Compañía Nacional Patriótica Imperial de Luz y Calor.
Se invertían 50 libras y se obtenían 6 mil libras de ganancia, imagínense, lo que más obtuvo su audiencia fueron dolores de cabeza por los escapes de gas, mientras encendía sus asombrosos quemadores de formas variadas, tamaños, diseños, y deslumbraba a la audiencia.
Todos, afirmaba, inventados por él mismo, ni hablar de Murdock.
Imagínense, detrás de estas argucias del espectáculo, había visto algo que Murdock no.
Vean...
Este es el horno donde se cocina el carbón, aquí abajo es donde condensa el alquitrán, y el gas es contenido aquí, ¿lo reconocen? Es un gasómetro, porque Winsor se dio cuenta que si había que hacer algo, mejor hacerlo en grande, proveer a toda una ciudad, no solo a una fábrica particular, y por eso es que obtuvo su dinero.
Entonces, en 1812, la compañía obtuvo su cédula, y se fue a otra parte.
Pero la hora más grandiosa de Winsor se suponía que fuera el espectáculo de la gran pagoda china de gas.
Ahora, no me creerán esto, pero aquí está la pagoda con 10 mil picos de gas con fugas, ¿correcto? Entonces, ¿qué hicieron? ¡Encendieron fuegos artificiales! ¿Quieren adivinar qué pasó después? Bien,
con toda la nobleza de Europa viendo este fiasco, Winsor obtuvo un poco de asado real, pero el gas había, por si habían olvidado la frase, encendido la imaginación del público.
Y dentro de los 6 años, las principales ciudades del país tenían sus calles iluminadas a gas.
De repente, la gente comenzó a salir a fiestas durante la noche, a través de calles brillantemente iluminadas, libres de crimen, o hacia los Institutos de Nuevos Trabajadores, donde la gente pobre, que nunca había ido a la escuela eran enseñadas a leer y escribir, todo debido a la necesidad original de alquitranar los barcos.
Ahora, fabricar gas producía muchísimo alquitrán, y como recordarán, nadie lo quería ya más para el fondo de los barcos, porque se habían cambiado al revestimiento de cobre.
Entonces, en Londres, se deshicieron convenientemente de la suciedad, mediante escapadas nocturnas y vertiéndolo en el Támesis.
Y como había gran cantidad de amoníaco en el alquitrán de hulla, y el amoníaco apesta, el Támesis se encontró de repente corto de peces, y fuerte en pestilencia.
Ahora, también lo era Glasgow, apestosa, quiero decir, también tenían fábricas de gas y toneladas de porquería inútil, hasta que en 1819, apareció un optimista buscando porquería inútil.
Nuestro misterioso cazador de porquería fabricaba colores, y como parte de sus ingredientes, necesitaba amoníaco, el cual estaba mezclado con el alquitrán de hulla, que los fabricantes de gas necesitaban, tanto como un hoyo en la cabeza.
Recibió una bienvenida con todo el delirio que se reserva para alguien que viene a desatascar el inodoro.
Cuanto más veía del proceso para fabricar el pegajoso alquitrán, más se daba cuenta de que tenía una fortuna en sus manos, siempre que no lo tuviera en sus manos.
Ahora, de lo que no se dio cuenta mientras miraba embelesado los galones de dinero líquido gratis que sería todo suyo, una vez que extrajera su amoníaco del alquitrán, ¿qué cosa iba a hacer con los subproductos? No importaba, tenía que tener la porquería mágica.
Bien, cuando obtuvo su amoníaco, hizo algunos malabares, y extrajo otro líquido llamado nafta.
Y mientras estaba dejando caer cosas en la nafta, hizo el descubrimiento por el cual es recordado hoy, cada vez que llueve.
Porque, en 1819, encontró que podía disolver algo que empezaba a entrar al país, desde Sudamérica, caucho.
Para 1823, había resuelto qué hacer con la solución de goma.
Esparcirla en una capa de tela y pegar otra capa de tela encima.
Hizo tela impermeable, llamada luego con su nombre, sí, el Macintosh.
En 1826, Macintosh se asoció con otro tipo de la industria del caucho, llamado Hancock.
Y juntos, comenzaron a expender impermeables por todos lados, a lo largo de todo el país.
Y en Gran Bretaña, donde llueve muchísimo, ¿cómo podía perder? Bien, podrían perder si tuvieran que depender de Sudamérica.
Hancock quería plantaciones de caucho británicas, por lo que empezó a cultivar a la gente adecuada.
Si alguien era capaz de germinar semillas de caucho, y organizar plantaciones en las colonias británicas del lejano oriente, eran los jardines botánicos de Kew en Londres.
El asunto era vital para Gran Bretaña.
Todo lo que Hancock quería era que ellos entendieran la conexión crítica entre patriotismo y productos de caucho.
Un par de zapatos de caucho...
un sacaleches...
un par de dientes postizos...
un cojín de goma...
por desgracia, la mitad del Siglo XIX era la peor época posible para interesar a esos tipos en el caucho, tenían algo mucho más importante en mente, para el Lejano Oriente.
Verán, en un tiempo, con cantidades de gente siendo enviadas a los confines de la Tierra, cuando los británicos promedio iban a lugares como este, la isla de Penang, en las costas de Malasia, realmente les importaba muy poco acerca de la cultura y cosas como esta, el Templo de los diez mil Budas, que lo que les importaban las cosas que los rodeaban, la jungla, de la cual los ingleses estaban pirateando por sí mismos un imperio, y conseguir para sí bastante sudor, y no solo debido al clima tórrido.
Permítanme explicarles.
Verán...
este lugar está absolutamente lleno de plantaciones de nogales.
Este es un nogal.
Verán, las nueces fueron una de las razones por las que los europeos vinieron aquí al Lejano Oriente en primer lugar, a buscar especias.
Nuez moscada, canela, jengibre, pimienta, esas cosas.
Y para 1852, los británicos aquí lo estaban haciendo bastante bien, gracias al trabajo nativo barato y toda esta materia prima por ahí en lugares como la India, Ceylán, Malasia, y varios otros puntos calientes del imperio.
Ahora, la mayoría de los bienes del imperio provenían de plantaciones, y si se quería tener una plantación funcional, había que hacer una cosa primero: Había que desmontar la jungla.
Ahora, lo que eso aporta, además de un ataque cardíaco, es un montón de terreno limpio en donde plantar, y muchísima agua expuesta a la luz solar.
Entonces, se hace funcionar una plantación de algodón o de azúcar, y el mosquito anopheles encuentra un lugar cálido y maravilloso para hacer sus asuntos reproductivos, porque sus bebés adoran el agua tibia, y eso es lo que se les ha dado.
Bien, el mosquito anopheles es un alma sencilla, lo que más pretende de la vida es poder darle a la gente, y a mí, malaria, y los sudores febriles que la acompañan.
Y para 1852, eso es justo lo que hacía, por todo el lejano oriente imperial británico.
Bueno, eso les dio a todos un pequeño problema porque si se trata de llevar el ferrocarril a tiempo, o, mantener el ejército de pie o las otras mil cosas que demanda la administración imperial, con malaria por todos lados, se tiene un duro trabajo.
La esperanza de vida por estos lados era más o menos la mitad de lo que era en Inglaterra, porque aunque no se muriera de malaria, debilitaba hasta tal punto que se moriría de prácticamente cualquier cosa.
Así que con el rostro impasible, los muchachos de los servicios coloniales, caían como moscas.
Si es la expresión correcta.
Entonces, todo lo que se podía hacer para ayudar a prevenir la malaria era tratar de salir de la jungla, para tener provisiones regulares de un polvo blanco bastante asqueroso como este, hecho a partir de la corteza de un árbol llamado quina.
Bueno, por esas cosas de la mala fortuna, la quina sólo crecía en Sudamérica y Java, ninguna de las cuales pertenecían a Inglaterra.
Entonces, el gobierno colonial británico estaba pagando un ojo de la cara por esta cosa, lo que era algo muy malo.
Sin embargo, cada nube tiene su rayito de luz, y al menos una cosa buena salió de este lío.
Verán, ellos solían poner el polvo en el agua y un poco de azúcar para darle sabor, y obtuvieron agua tónica porque este polvo blanco era quinina.
Todavía sabía fulera, hasta que alguien tuvo la brillante idea, de echarle unas gotas de ginebra.
Y así fue como se inventó el gin tonic, con propósitos medicinales.
Bien, regresando al problema...
En 1852, el gobernador general de la India, envió una nota bastante formal a casa, diciendo, "bueno, mis botánicos dicen que deberíamos ser capaces de plantar quinas aquí." Y por eso los expertos de los jardines de Kew en Londres rechazaron la idea de la plantación de caucho, ¿recuerdan? Estaban trabajando hasta echar los bofes por el febril lejano oriente, y el hecho de que si ellos no lograban hacerse con una planta saludable de quina, que pudieran llevar a la India y clavarla en el suelo.
Para que el gobernador general tuviera lo que había pedido, ellos estarían, por así decirlo, parados en una pila de bosta.
El problema era que, cuanto más aprendían sobre la quina, parecía menos probable que sobreviviera un trasplante, estaban desesperados.
Y entonces, de la nada, el nuevo Colegio Real de Química sugirieron fabricar la quinina artificialmente.
Entonces, a un joven de 18 años llamado William Perkin se le pidió que se pusiera a ello.
Y en 1856, estaba jugando con un subproducto de nuestro viejo amigo, el alquitrán de hulla, cuando obtuvo una carga de lodo que muy definitivamente no era la quinina que trataba de hacer.
Era muy cercana, con sólo unos pocos radicales de diferencia, pero todo el mundo debería tener ese tipo de accidente.
Porque, cuando William Perkin tiró esta porquería en algo de agua, se hizo muy rico, y el mundo obtuvo...
el primer colorante artificial.
La nueva mauveína de Perkin tuvo un instantáneo y delirante éxito.
Para la gran exhibición de 1862, la mayoría de los jadeos y resoplidos no venían de las máquinas expuestas, eran de los reporteros que habían visto el nuevo color milagroso del alquitrán de hulla.
Ellos, y los otros miles que vinieron a la presentación, se fueron carraspeando pomposamente, de cómo Gran Bretaña iba a convertirse en el país exportador de colores más grande del mundo.
En 1862, la mayoría de aquellos bien alimentados y complacientes victorianos de clase media se consideraban a sí mismos, y a su país como los guardianes legítimos de cualquiera sobre la Tierra, por lo que podían entrometerse, militar o económicamente, para salvarlos de ellos mismos, por supuesto.
La nueva tintura artificial fue solo un ejemplo más de cómo el genio británico era mucho mejor que cualquier otra variedad.
Eso fue lo que hizo a Gran Bretaña...
grande.
Por desgracia, cuando fueron a poner dinero en la nueva química de los colores, los inversionistas prefirieron los beneficios más fáciles que se obtendrían de las colonias.
No había objeto en correr riesgos con la nueva ciencia en pañales de la que nadie sabía nada.
La mayoría de los inversores ni siquiera sabía lo que era la química.
Y en cuanto a los químicos verdaderamente formados, bueno, digo, estaban bastante fuera de lugar.
Quiero decir, un muchacho que había ido a la universidad, simplemente no hacía esas cosas.
Para estar realmente entrenado en una carrera, se tenía que ser de una clase indeciblemente baja.
Por eso fue que el maestro de Perkin en Londres había sido un alemán.
Verán, ellos eran tremendamente buenos en el negocio bastante sucio de abrir universidades y escuelas técnicas, que aceptaban a cualquiera sobre las bases de sus méritos, sin importar nunca sus antecedentes familiares.
Y alentaron auténticas conexiones entre la universidad y la industria.
La clase de cosas que hacían que las mentes intelectuales de la era victoriana temprana se sobresaltaran.
Entonces, permítanme preguntarles qué piensan que hicieron los ingleses, con la ventaja inicial que William Perkin les había dado en la química del color por encima de todos sus rivales, una clara oportunidad de tomar la posta para liderar una de las más redituables nuevas industrias por cien años.
Sí, la embarraron.
Y ya saben quién los puso a la sombra, la clase equivocada, fueron los alemanes.
Para 1870, en la química del color, los alemanes llevaban la batuta, y las grandes industrias químicas alemanas tocaban a todo volumen.
Basf, Hoechst, Agfa, Bayer, gracias a sus contactos con las universidades, estaban inventando docenas de colores al año.
De repente, era un mundo colorido, y cada vez que miraban el alquitrán, había otro color de otro mundo, de postales a color.
Verán, los alemanes se habían dado cuenta de lo que los ingleses no, que había mucho más en el color que el color.
Estaba todo ese conocimiento químico aprendido de hacer anaranjado, azul o verde, o lo que sea.
Entonces, para la década de 1870, estaban vendiendo colores por todas partes, y cuando digo color, quiero decir muy bien todos los colores del arcoíris.
Bueno, todo este éxito con los colores se trepó directo en las cabezas alemanas.
De pronto no había nada que hacer, salvo un buen teñido de algodón alemán.
Sus compositores incluso escribían melodías coloridas.
He aquí una pegadiza que creo les gustará y pondrá sus pies a zapatear, o sus dedos a teclear, sus cabezas a palpitar, o algo así.
No me puedo imaginar por qué esta pieza no es más conocida en el repertorio concertístico, bueno, quizá me lo imagino.
Bien, volviendo a la historia, uno de los éxitos alemanes más grandes fue este verde en particular que un astuto tintorero de seda francés le vendió a la emperatriz Eugenia para que vistiese en la ópera.
Un éxito aplastante, todo el mundo lo quería.
Y si este programa les dio dolor de cabeza, agradézcanle a la industria alemana de colorantes.
Los analgésicos también vinieron de sus laboratorios.
Éxito tras éxito, y luego, de la nada, vino algo que pareció que podría detener la maquinaria industrial alemana hasta morir.
Esta es una de esas historias que no tienen sentido incluso cuando se las ha escuchado dos veces.
Déjenme intentarlo.
Combinemos la segadora, inventada por un estadounidense, McCormick, unos años antes del asunto de los colorantes alemanes.
Debido a ello, para 1870, Estados Unidos tenía trigo saliéndole por las orejas, por lo que los precios bajaron, estaban prácticamente regalando pan.
¿Buena idea, no? No, verán, en Alemania, comían esto, pan negro de centeno cultivado en Prusia por un puñado de aristócratas llamados Junkers, grandes negociantes, los Junkers, tenían al gobierno en sus bolsillos.
Entonces, nada de ese barato trigo estadounidense entraba a Alemania, donde la población se estaba disparando, y necesitaban comida.
Muy bien, todo el mundo podía comer centeno, hmm hmm.
Los Junkers estaban exportándolo todo, para hacer dinero.
Bien, déjenme ver si esto los confunde a ustedes tanto como me confunde a mí.
Tenían toneladas de centeno, pero la exportaban, entonces andaban cortos de comida, ni hablar.
EL trigo extranjero era barato, entonces no lo importaban, eso pensaba haber dicho.
Pero, eso es lo que hicieron, entonces, desesperado, alguien comenzó a tratar de impulsar la siembra de trigo en Alemania.
Y cuando lo hicieron, se dieron los dientes contra un muro, sin fertilizante, tenían que traerlo de Chile, con un gasto colosal.
Y no es que no solo no tenían este tipo de pan.
Lo que estoy diciendo, es que no tenían ningún tipo de pan.
Lo que sucedió luego, involucra la curiosa manera en que las cosas a veces quedan a medio hacer colgadas en medio del aire, hasta que alguien las recoge y las utiliza luego, cuando la época es la correcta.
Entonces, si están listos para un poco de eso, aquí va, Alemania estaba en un embrollo, porque no tenían fertilizante.
Para 1890, en las casas de labor, las cosas estaban bastante desesperadas.
La industria hacía toneladas de dinero, pero todo ese dinero se iba en importación de alimentos y especialmente fertilizante.
La manera en que el problema del fertilizante se enlaza y por ello, provocó que sucedieran más cosas que solo un incremento en la producción de comida forma parte de una lección de química, que sin embargo tiene un final no del todo agradable.
Entonces, espero que me perdonen si voy allí directamente.
Alrededor de 1900, gracias a su experiencia haciendo aquellos fantásticos colores, los químicos alemanes estaban entre los mejores del mundo.
Y uno de ellos era un tipo llamado Fritz Haber, que decidió bastante a consciencia, intentar fabricar fertilizante.
Y esto es con lo que terminó, solo que esto, en realidad, se haría en una vasta escala industrial, esto es lo que hizo.
En esta larga vasija, creó una muy alta presión, 200 veces la atmosférica, y una temperatura de unos 600°C.
Y en aquella vasija, envió una mezcla de hidrógeno y nitrógeno, y mientras los gases pasaban a través de la vasija, lo hacían a través de una malla hecha de un tipo particular de metal que podía hacer que los gases reaccionaran, y producir amoníaco, y eso es lo que sale por el fondo.
Ahora, el resto de todo este equipo es para limpieza y filtración, para obtener amoníaco puro.
Muy bien, hay un paso más que dar.
Se hace gas de amoníaco, y se lo pone en otro horno caliente, este de aquí, solo que esta vez, se lo mezcla con aire.
Y mientras los gases pasan, una vez más lo hacen a través de una malla de alambre, aquí hay un poco.
Y eso provoca que los gases reaccionen.
Y esta vez, lo que sale al otro extremo es dióxido de nitrógeno.
Y si se mezcla dióxido de nitrógeno con agua, se obtiene ácido nítrico, y si se mezcla ácido nítrico con carbonato de sodio, se obtiene nitrato de sodio, y el nitrato de sodio es un fertilizante.
En 1909, Fritz Haber y un colega que trabajaba en esto con él, llamado Carl Bosch, por lo que se lo llama proceso Haber-Bosch, bien, estaban en posición de construir fábricas que producirían miles de toneladas de fertilizante al año.
Gran idea, el proceso Haber-Bosch.
Nunca fue a ninguna parte, por supuesto, porque este es uno de esos humillantes momentos de la historia cuando algún otro tipo trabajando en otro sitio, en algo totalmente desconectado con esto, tiene un accidente y lo arruina todo.
El accidente ocurrió aquí, en la bulliciosa París, que es donde el otro tipo estaba en esa época, donde todo el mundo se lo pasaba en grande, regalándose el bullicio de los 90.
Entonces, igual que ahora, claro, los diamantes eran el mejor seguro de una muchacha, no es que nuestro aburrido amigo, Henri Moissan, estuviera interesado en las muchachas, en lugar de ello, estaba interesado en los brillantes.
Quería fabricar diamantes artificiales por serios motivos químicos.
Y mientras todos los demás levantaba el tipo de cosas que la gente suele levantar en París, Moissan estaba arrojando cosas diversas dentro de un horno eléctrico.
Las cosas se estaban poniendo calientes, pero Moissan se vio obligado a anunciar, lo siento, no hay diamantes.
Con todo, perseveró, y un día de 1895, de vuelta en su laboratorio, metió al horno algo de cal y carbón esto es lo que obtuvo, carburo de calcio.
Esta substancia de aquí.
Y pensó, ¿qué puedo hacer con esto? Y comenzó a juguetear con él.
Sin que pasara mucho hasta que un día, derramó algo de agua en él, y miren qué pasa.
Vean lo que emana al otro extremo, es gas acetileno ardiendo.
Ahora, pónganse en su posición, es 1898, el precio de la electricidad es muy alto, el gas de alumbrado no es muy brillante.
Naturalmente, pensaron que ésta era la nueva luz del futuro.
Muchas personas invirtieron gran de dinero.
Y para 1899, había cerca de un cuarto de millón de espitas de gas acetileno sólo en toda Alemania.
Y entonces, en 1900, el precio de la electricidad cayó, y alguien apareció con una camisa de gas para hacer el alumbrado mucho más brillante.
Y al final el mercado del acetileno quebró.
Casi lo único que quedó fue la invención de la soldadura oxiacetilénica, por un par de franceses.
Sin embargo, por toda Europa, ahora había toneladas del carburo de calcio que había empezado todo esto, tiradas por ahí, sin valor, hasta que aparecieron dos químicos, dos químicos venidos a menos llamados Caro y Frank, que decidieron que tratarían de ver que podían hacer con este carburo de calcio, e hicieron muchas cosas con él.
Y en un caso en particular, hicieron pasar nitrógeno sobre él en un horno muy caliente, y cuando lo sacaron para recuperarlo, el nitrógeno se había ido hacia el carburo de calcio, y ese fue el resultado.
Ahora esto, contiene un 20% de nitrógeno, y se lo puede echar así como está en los campos y alimentar las plantas.
Es un fertilizante.
EL fertilizante que Alemania necesitaba, a un precio que Alemania podía pagar, y eso fue lo que golpeó al proceso Haber-Bosch justo en la cabeza.
Entonces, todo el mundo podía comer de nuevo.
¿Y el proceso Haber-Bosch? No se preocupen, regresará.
Por ahora, Alemania estaba en camino de ser una superpotencia con una industria química imbatible, y la experiencia con los metales que desde siempre habían tenido, para hacer juguetes locos y relojes.
Ahora, gracias a los yacimientos carboníferos en el Ruhr, se estaban moviendo hacia las ligas mayores.
Con acero, para armas.
En 30 años, Alemania pasó de ser un país agrícola atrasado a ser capaz de construir proyectos como este, el monorriel en el pueblo industrial de Wuppertal.
Cuando el monorriel abrió en 1900, simbolizó las ambiciones nacionalistas del hombre que reinaba en Alemania a través de sus años de desarrollo, El Káiser Guillermo, que ahora veía a su país al borde de la grandeza, gracias en parte al alquitrán de hulla y al a manera en que los químicos del color alemanes lo habían usado.
¿Cómo habría podido el pobre y viejo Dundonald, todos esos años antes, haber previsto que cocinar trozos de carbón en una pava podía llevar hasta eso? Y si recuerdan lo que dije, el intento de fertilizante Haber-Bosch regresaría, ahora.
El mismo año que el Káiser inauguró el monorriel de Wuppertal, también firmó un proyecto de ley que iba a llevar a Alemania a la destrucción.
El proyecto era para financiar la construcción de una más grande y mejor armada alemana, y la razón era bastante simple.
Si Alemania iba a ocupar su lugar en los mercados mundiales, y si iba a utilizar su potencial industrial en su propia ventaja, entonces, al igual que las otras grandes potencias, tenía que tener colonias.
Pero lo único que se interponía hacia esas colonias era la armada británica.
Entonces, los alemanes construyeron buques y también los británicos, y la carrera armamentista comenzó lo que culminó con la guerra de 1914.
No fue un accidente que la primera gran batalla marítima, en esa guerra, fuera en la costa de Chile.
Verán, por décadas, las grandes potencias, incluida Alemania, habían estado usando los vastos depósitos naturales de nitrato de sodio hallados en la costa occidental de Chile.
El nitrato de sodio es un fertilizante, pero ahora, Alemania necesitaba ese nitrato de sodio por una razón aún más desesperada.
Porque, si se pone nitrato de sodio junto con ácido sulfúrico, se obtiene ácido nítrico.
Y el ácido nítrico es esencial para hacer explosivos.
Y los británicos habían bloqueado los suministros chilenos.
Entonces los alemanes en 1914, tenían un año de reservas, suministros para un año.
Debían encontrar más muy urgentemente.
Dónde más, que en el proceso Haber-Bosch, el proceso que terminaba con la obtención de nitrato de sodio.
De desembolsó dinero para construir las fábricas que Alemania necesitaba si quería seguir peleando, lo cual hizo.
Como resultado de eso, de la demanda original de fertilizante, la Primera Guerra Mundial duró 4 años, cuando bien podría haber terminado en menos de uno.
Eso deja solo un hilo suelto en nuestra historia.
Qué le pasó al acetileno, ¿se acuerdan? ¿Fue casi un fracaso, a excepción de esto? La soldadura oxiacetilénica, bien, eso resultó ser la cosa más extraordinaria de todas.
En 1912, un químico alemán obstinado llamado Fritz Klatte aún estaba tratando de hacer cosas con acetileno.
Y un día, una de esas mezclas estaba descansando en una repisa soleada, cuando gradualmente se volvió espesa y lechosa.
Ahora, fuera lo que fuese, no era lo que Klatte estaba buscando.
Y siendo la clase de tipo que no le gustaba que las cosas quedaran tiradas por ahí, lo vertió por el desagüe.
Pobre viejo Klatte, ¿saben lo que dijo luego? Dijo, "No pensé que tuviera mucha utilidad para nadie." ¿Cuán equivocado podía estar? 27 años después de que Fritz Klatte hubiera vertido su lodo inútil, en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York, millones venían a ver lo que otra gente había hecho con ese desecho.
Ya han visto pistas en lo que Fritz Klatte hubo metido la pata, en esta película.
Filmada en color por un visitante lituano de la Feria, y nunca mostrada hasta ahora, mostrando el mundo en el primer día de una nueva era.
La Feria fue la primera gran exhibición pública de algo sin lo que hoy nosotros, no podríamos vivir.
El lugar donde se detenían los visitantes de la Feria era el pabellón DuPont, un lugar donde la gente se metía en el futuro, en un mundo de Flash Gordon, en donde la química convirtió la ciencia en magia.
Y una de las cosas más mágicas vino de la sustancia que Fritz Klatte había desechado, todos esos años atrás.
Si sus ingredientes hubieran tenido tan solo una proporción diferente, hubiera convertido su pasta de acetileno en un polímero utilizable, eso es un montón de moléculas súper gigantes que pueden ser convertidas en una substancia artificial.
Ahora, ¿por qué eso importaba? Bien, la Primera Guerra Mundial le dio tanto a Alemania como a EE.UU.
una severa escasez de caucho, y estaban desesperados por un sustituto, y lo encontraron.
Y entonces, en 1938, DuPont apareció con el más famoso sustituto de todos, también hecho de moléculas súper gigantes que su hombre, Wallace Carothers, había hallado.
Ya saben dónde, en nuestro viejo amigo el alquitrán de hulla.
Y aquí está el por qué DuPont detenía a las multitudes, todo el mundo estafa fascinado con los sustitutos.
Era inevitable que EE.UU.
tomara la delantera en la fabricación y utilización de nuevos sustitutos.
Allí, más que en ningún otro lugar, novedad significaba progreso.
Y a la tasa en que estos nuevos materiales eran obtenidos del tubo de ensayo, paradójicamente, la novedad había llegado para quedarse.
Ya ven qué sendero tan extraño nos ha traído al pabellón DuPont de 1939.
Comenzó alrededor de 1600 con el De Liefde, el súper buque holandés que engordó los dividendos del mercado de ultramar y envió a los ingleses a apresurarse rumbo al océano para construir un imperio, en barcos que tuvieron que estar asegurados, y cómo Lloyd's de Londres no podía asegurarlos a menos que sus cascos estuvieran revestidos con una capa protectora de alquitrán.
Alquitrán, el cual venía de EE.UU., hasta que la Guerra de Independencia Estadounidense detuvo el suministro, forzando que gente como el conde de Dundonald buscara alquitrán en el carbón, y fabricara gas accidentalmente, y cómo los barros de alquitrán de hulla que los fabricantes de gas estaban desechando, fueron tomados por Macintosh, para sus productos de caucho que no podía obtener del Lejano Oriente debido a que la administración imperial estaba demasiado interesada en fabricar quinina a fin de combatir la malaria, y cómo Perkin, buscando quinina artificial, terminó con una tintura artificial e impulsó la economía alemana y sus industrias hasta el punto de que su población creció tanto, que sólo podía ser alimentada con la ayuda de fertilizantes producidos a través de una reacción del acetileno, y cómo los otros fertilizantes que probaron fabricaron todos los explosivos necesarios para mantener disparando sus proyectiles de artillería a través de toda la Primera Guerra Mundial, una guerra que provocó el tipo de escaseces que los forzaron a volver al acetileno por sustitutos, y cómo finalmente, DuPont vino con el sustituto más grande de todos, al principio pensaron llamarlo Dupereau, que es sinónimo de 'DuPont sacó un conejo de la galera.
' Finalmente pensaron, y se decidieron por nylon, y el nylon abrió la puerta hacia nuestro mundo moderno, un mundo lleno de materiales sustitutos sin los cuales no podríamos sobrevivir, un mundo el cual, debido a estos materiales sustitutos, cambia a diario, un mundo de plástico.
Gracias al plástico, esa tasa de cambio se acelera cada año.
Es divertido, pero ¿podemos seguir así?
RELACIONES 8
Una visión alternativa del cambio por James Burke
COMAN, BEBAN Y SEAN FELICES...
¿Se han dado cuenta de qué ha sucedido con el plástico en los últimos 10 años? Se ha convertido en algo con derecho propio.
Quiero decir, años atrás, si se hacía algo de plástico, debía lucir exactamente igual que lo que reemplazaba.
Digo, particularmente el cuero, o la gente no lo hubiera comprado.
No ha pasado demasiado desde que la palabra "plástico" era un insulto.
Barato y feo, ¿se acuerdan? Pero ya no.
Es como si de repente hubiéramos cambiado nuestra actitud a lo que realmente significa, y hayamos reconocido al plástico por lo que es, algo que nos permite poseer objetos que posiblemente no podríamos comprar, si hubieran estado hechos de la así llamada materia prima auténtica.
Entonces, está por todas partes.
Quiero decir, miren esta oficina, es toda de plástico.
Esto lo es.
También estos.
Esto, y especialmente, lo que está adentro.
Hay pintura plástica en las paredes, madera plástica en este escritorio, mi camisa es de plástico.
Y hay una nueva generación de objetos que solo pueden ser hechos de plástico, como este casete.
Es un mundo de plástico, y debido al plástico, es un mundo plástico en otro sentido, en el sentido original de la palabra.
Que cambia de forma, fácilmente.
Así que ahora, ya no compramos lo que queremos, compramos la forma de que preferimos de esa cosa.
Y cuando las formas cambian regularmente, tal como lo hacen, comenzamos a desearlas para cambiar regularmente.
Y la industria plástica está dispuesta y complaciente para satisfacer nuestra demanda, ¿o la crean? Entonces, nuestro mundo plástico cambia cada año más rápido, gracias a los plásticos.
Pueden moldearse, pre-formarse, soplarse, extrudirse, o, lo más significativo de todo, pueden cortarse en pequeños rectángulos.
Esta es la forma de nuestro futuro, porque la única manera en que el dinero puede viajar suficientemente rápido para el comercio, es electrónicamente de banco a banco, a través de computadoras, o en este caso entre ustedes y yo, mediante esto, la tarjeta de crédito.
Esto es usted, codificado en esta cinta magnética.
Verán, en ella está la más nueva virtud del mundo: Solvencia, ¿se es o no un buen riesgo? Y lo que la gente necesita saber de ustedes antes de poder convertirse en una señal codificada en esta cinta, hace de esto mucho más que un sustituto del dinero, es un juicio que se hace de ustedes.
Y por eso es que aquí, donde se fabrican las tarjetas, la seguridad es tan estricta.
Porque, si es robada una camionada de tarjetas de crédito, prácticamente se tiene la llave de cualquier banco del país.
La pregunta es, ¿cualquier seguridad es lo suficientemente estricta? Mientras sus datos y créditos fluyen desde el banco, la tienda, el empleador, la policía hasta el inspector de impuestos, ¿qué sucede con la privacidad? Y si no se desea crédito, ¿cómo se vive en un mundo donde no aceptan efectivo? ¿Qué sucederá cuando estar debiendo todo el tiempo, sea la manera normal de vivir? La primera vez que existió la oportunidad, de vivir a crédito en gran escala, ocurrió, cuando abrieron los bancos, hace unos 600 años atrás.
Y cuando lo hicieron, la conducta de la gente involucrada podría recordarles a ustedes, bajo similares circunstancias.
Miren lo que les hizo a ellos.
Los derrochadores en cuestión fueron los duques de Borgoña del Siglo XIV, y lo que hicieron con el dinero que habían pedido prestado, alzó todas las cejas de Europa.
Oh, los muy indulgentes excesos que se daban, lucían muy elegantes para nosotros, pero detrás de toda esta danza cortesana, ¿intercambio de duquesas? Hubo solo cuatro duques de Borgoña, y la dinastía entera solo duró 94 años desde 1383, pero qué tiempos aquellos.
Fue un astuto banquero italiano el que los echó a patadas, prestándole al primer duque suficiente dinero para comprar un ducado.
Él sabía que recuperaría su dinero, porque el nuevo ducado incluía la mitad de los centros manufactureros de Flandes, y lugares como Brujas.
El segundo duque tomó las deudas de su padre, empeñó sus joyas, asesinó algunos amigos y en general mantuvo la fiesta en marcha.
El tercer duque tuvo cuatro queridas en cada castillo, rigió el país que se extendía desde Holanda a la frontera suiza, y era bebedor.
El último de los duques era un tipo realmente raro, lo llamaban Carlos el Temerario.
Era un ególatra, que se veía a sí mismo como una especie de segundo Julio César, no correteó muchas mujeres, y lucía más joyas en más lugares que cualquier otro en Europa.
Y estaba tan convencido de que iba a ser emperador, que andaba acechando al verdadero emperador con la corona en sus alforjas, así el emperador podía proclamarlo heredero al trono.
Por supuesto, el emperador esquivaba la reunión crucial.
También se metió en largas campañas militares, para aumentar sus territorios, y los perdió todos.
Por supuesto, Carlos estaba hasta el cuello de deudas, gracias a un ambicioso gerente de banco llamado Tommaso Portinari.
Trabajaba para un grupo de banqueros florentinos, los Medici, que administraba su oficina local en Brujas.
Y el trato con Carlos era que Portinari recolectaba la renta de las propiedades de Carlos, en lugares como éste.
Y Carlos tenía que pedir prestado cada vez que lo necesitara, con tasas de interés bastante altas, claro.
La primera nación moderna corría a crédito.
Bien, en 1470, Portinari recibió una carta de nada menos que el presidente de su banco, que también estaba al mando de Florencia en ese tiempo, un hombre llamado Lorenzo el Magnífico, que decía, "ten cuidado cuando hagas tratos con Carlos de Borgoña, ¿me entiendes?" Por supuesto, Portinari ignoró su consejo, y cuando Carlos se metió en nuevos desastres militares, Portinari escribiría una carta a sus amigos que tenían un banco cerca de la batalla, y ellos harían aparición en el lugar, con bolsas llenas de plata, Esto naturalmente fue suficiente, tendió a hacer a Carlos un admirador de todo lo italiano, especialmente sus soldados.
Él los estaba trayendo para entrenar a sus propios hombres en nuevas tácticas.
Y fue la conexión italiana la que finalmente arruinó a Carlos, porque en 1476, decidió fortalecer sus líneas de comunicación con Italia, mudándose a un área más al sur.
Ahora, eso haría que se topara con los suizos, siendo que eran 'un montón de patanes montañeses' para hacerle frente a Carlos el Temerario de Borgoña, la cosa más grande después del filete de venado.
Entonces, los hizo a un lado, y al hacerlo, disparó una serie de eventos que culminarían 500 años después, con el alunizaje.
Ahora, la economía suiza, madera y algo de lácteos, no podía pagar un ejército de veras, entonces Carlos consideró que todo el asunto sería pan comido.
¡Mal! Esperándolo en los bosques, estaba un arma secreta suiza.
Pero aunque lo hubiera sabido, Carlos se habría reído, porque en Grandson, Suiza el 2 de marzo de 1476, esto era lo que él había comprado a crédito, mercenarios con armadura completa.
¿Y qué podían hacer unas pocas picas suizas contra eso? Bueno, esto.
El ejército de Carlos fue derrotado.
Un año después, los volvieron a derrotar.
Carlos fue muerto, y ese fue el final de su árbol familiar.
Era cómo los suizos usaban sus picas lo que lo hizo, en una formación llamada escuadra de picas.
Se tiene una sensación de su poder con estos soldados modernos.
Cualquier caballería lo suficientemente idiota para cargar contra esto, se empalaba a sí misma en las puntas de acero de 1,20 m, pero la verdadera magia era la manera en que la escuadra de picas se desplazaba.
¿Ven la manera cómo podían hacer una parada súbita, y volverse hacia cualquier dirección instantáneamente y atacar, o desplegarse como un puercoespín que se defiende? Así es cómo 'un montón de patanes montañeses' batieron la crema de Borgoña y su caballería.
La manera en que las picas apalearon a los caballeros montados cambió los planes de batalla de cada comandante militar de Europa.
Por los siguientes 40 años, la pica lo hizo, y los ejércitos se agrandaron porque eran más baratos.
Y entonces, el 28 de abril de 1503, en Ceriñola al sur de Italia, las cosas cambiaron de nuevo.
Había llegado una nueva arma.
Era un arma de fuego, el arcabuz.
En manos expertas, podía matar a 60 yardas, utilizaba el nuevo ingrediente milagroso, pólvora.
Un gatillo en forma de "S" acercaba una cuerda en ascuas hacia la pólvora, disparando una bola de una libra.
En Ceriñola, el comandante español de Córdoba alineó a sus hombres superados en número, así, 5 mil arcabuceros, respaldados por picas y caballería, enfrentando a los franceses que aún usaban la escuadra de picas tradicional.
Muy bien, ésta es la batalla, estos son los franceses, los arcabuceros se atrincheraron detrás de la zanja al pie de la colina cubierta de vides.
Cuando los franceses bajaron la colina, se enredaron en las vides, y fueron despedazados por las balas.
Participación total de ambos bandos, 18 mil hombres.
Más de 100 años después, y otra batalla, en la que el arcabuz había sido reemplazado por un arma que iba a cambiar el rostro de la guerra de nuevo.
Esta vez, era el mosquete de llave de chispa.
En servicio regular desde 1590, disparaba una bola de 2 libras, a 100 yardas, el gatillo liberaba un resorte, bajaba rápido el pedernal golpeando el pie de gato, salían chispas, se encendía la pólvora.
Aún se necesitaban picas, para protección.
Éste era el nuevo truco.
Varias filas, la hilera del frente disparaba, el resto recargaba de esta manera, en etapas.
A medida que cada línea disparaba, se ponía en la retaguardia, y la siguiente línea avanzaba un paso, lista para la acción.
El 7 de septiembre de 1631, en Breitenfeld, justo en las afueras de Leipzig, el rey sueco Gustavo llevó la tecnología a su conclusión lógica.
Miren como dispuso a sus hombres.
Verán como tanto las picas como los mosquetes están en esta posición de ataque avanzada.
Y están establecidos, mosquetes, picas, mosquetes, picas, cubriéndose entre sí.
Gustavo había también acortado la longitud de las picas, y hecho mosquetes más livianos.
Oponiéndosele, en el ejército imperial, aún estaban usando el modo defensivo a la vieja usanza para las picas, aquí atrás, con relativamente pocos mosqueteros.
Y algunos años antes, los holandeses habían comenzado a producir libros como éste para facilitar el tiro con mosquete.
Dividieron el asunto entre disparar un mosquete, recargándolo y poniéndolo listo para disparar de nuevo en cerca de 45 maniobras separadas, cada una de ellas ilustradas como esta, y Gustavo había enseñado a sus hombres mediante aquellas ilustraciones.
Eso significaba que en el campo, podía hacerlo con cinco líneas, 2 disparando, 3 recargando, lo que al otro bando le tomaba 10 líneas.
Y más aún, su tasa de disparo era 3 veces la de ellos.
Entonces, cualquier cosa que hicieran, de cualquier modo que se movieran, sus hombres eran capaces de volverse y girar y reposicionarse solos cuando era necesario, manteniendo constantemente una mortal tasa de fuego, que al final, voló al ejército imperial fuera del campo de batalla.
Número total de hombres involucrados, 70 mil.
Otros 100 años, y otro desarrollo, esta vez, la forma de la guerra había cambiado por la llegada de dos nuevas piezas de armamento, la bayoneta y el cartucho de papel.
Se abría con los dientes el extremo del cartucho y se colocaba una medida de pólvora en el arma, muy rápido.
Y mientras que la bayoneta, bueno, era puesta al extremo del mosquete, se tenía mosquete y pica en la misma arma.
Entonces, el 9 de mayo de 1745, en la batalla de Fontenoy, como pueden ver en las líneas británicas, no había picas.
Y debido a la rápida recarga, eran capaces de hacerlo con sólo 3 líneas, mientras que los franceses todavía estaban usando 5 líneas, y estaban menos entrenados.
En el campo de batalla, debido a la necesidad de ubicarse donde pudieran ver el blanco de sus ojos antes de disparar, y entonces, cargar con las bayonetas, eso colocaba a los ejércitos dentro de las 30 yardas uno de otro.
Al principio, los ingleses presionaron a los franceses a retroceder hacia su campo, y entonces, batidos por el mayor número, los ingleses retrocedieron.
Pero, los días de los ejércitos uniformados, disciplinados y regulares había llegado.
Número total que participaron, más de 100 mil.
Menos de 50 años después, vinieron las primeras señales de guerra masiva moderna, gracias a la Revolución Francesa.
Verán, con la mayoría de esos oficiales aristócratas, o bien guillotinados o en el exilio, no había mucho que la república pudiera hacer excepto reclutar a cada hombre apto del país.
Y en 1793, eso fue justo lo que hicieron.
Pero enviar reclutas crudos contra los disciplinados ejércitos de los aliados, significaba que había que mandarlos en grandes cantidades, y se veían más o menos como esto, una enorme chusma de reclutas mal entrenados y mal equipados, y en el frente, unos pocos profesionales disparando individualmente para el
máximo efecto, para tratar de romper las líneas enemigas, entonces la turba podía lanzarse sobre ellos y ganar por la pura fuerza del número, a cualquier costo.
Para que se den una idea de lo que eran aquellos números, echen una mirada a esto.
No es una línea de batalla lo que están mirando, verán, comienza en el Canal, y termina en Suiza.
Más de un millón de hombres, extendidos en ejércitos a todo lo largo de la frontera.
Ahora, armar y aprovisionar tal número de hombres y alimentarlos ya era suficientemente malo si estaban quietos.
Traten de hacerlo si se mueven.
Porque en 1797...
ese fue el trabajo que se tomó Napoleón, cuando comenzó a desplazar sus ejércitos por Europa, donde sea, desde 350 mil a 500 mil hombres a la vez.
Y súbitamente, alimentar enormes ejércitos era el nuevo gran problema, uno que casi desbarata los planes de Napoleón en un lugar poco conocido en el norte de Italia.
Es uno de aquellos lugares, ya saben, que para cuando uno los nota, ya los ha pasado, que es lo que la mayoría hace.
Entonces nunca notan la estatua...
o incluso, el restaurante, donde preparan un pollo aliñado bastante sabroso.
Y si tienen un lápiz a mano, podrán anotar la receta.
Cortar el pollo y enharinarlo bien.
Poner los trozos de pollo en aceite para dorarlos con apenas un toque de ajo.
Mientras el pollo se dora, se preparan los otros ingredientes para cocer a fuego lento.
Uno o dos hongos, media taza de tomates frescos, añadir un cuarto de taza de brandy, algo de agua y hervir a fuego lento.
Cocer al vapor un cuarto de taza de cangrejos de río, aderezar con huevos fritos y papas a gusto.
Tiempo total de cocción, una hora, absolutamente increíble.
No es frecuente que un plato de comida juegue un rol en la historia profundamente significativo, pero este lo hizo.
Verán, los ingredientes que vinieron a componer esta pequeña obra de arte culinario, ilustran un problema fundamental que Napoleón tenía con su ejército, porque esto es pollo Marengo, gracias.
Así llamado por el lugar donde fue primeramente servido, aquí en Marengo, es una villa, no mucho más que un cúmulo de alquerías, en las afueras de la ciudad de Alessandria en el norte de Italia.
Y es el lugar de la batalla contra los austríacos que casi acaba con Napoleón, antes de que empezara.
Fue su primera batalla como Jefe de Estado, entonces, podría decirse, que le preocupaba.
Mucho dependía de ella.
Como sea, en los albores del 14 de junio de 1800, Napoleón fue asaltado por virtualmente por el ejército austríaco completo, más numeroso en términos de hombres y artillería.
El problema era, el resto de su enorme ejército había salido a hacer lo que se hace cuando hay cientos de miles de personas, habían salido en grupos separados, buscando comida.
Entonces, Napoleón fue sorprendido con los pantalones bajos.
Igual comenzó a luchar desesperadamente y envió jinetes a los otros grupos, diciendo, "por amor de Dios, vengan si pueden".
Y para las 3 de la tarde, luego de 9 horas de masacre con los franceses retrocediendo por doquier, lucía como si todo estuviera perdido.
Y entonces, sobre la colina, como helicópteros norteamericanos viniendo al rescate, regresó una de las columnas que buscaba provisiones, y la pelota pasó al otro bando.
Para las 6 en punto, los austríacos se habían rendido.
Esa noche, el chef de Napoleón le sirvió pollo Marengo para cenar.
Cocinado, dijo excusándose, con todo lo que pudo encontrar, algunos tomates, algunos cangrejos de río, un poco de aceite, ajo, huevos, y por supuesto, pollo, pero entonces, dijo, todo el ejército estaba comiendo así, de lo que pudieran encontrar, en todo caso.
Y Napoleón se dio cuenta que tenía dos grandes problemas que resolver.
Debía encontrar la forma de alimentar un ejército que estaba en movimiento, muy rápido, y en este caso en particular, sus hombres no podían siquiera comprar la comida, porque los italianos del lugar no aceptarían su dinero.
A, porque era papel moneda, y...
B, debido a la inflación allá en Francia, era papel moneda sin valor.
Fue la manera en que Napoleón resolvió esos problemas relativos a la comida, la que irónicamente nos lleva, a su bebida favorita, champán.
¡Ah, champán! Cuando Napoleón regresó a Francia, hizo varias cosas para sacar al país del lío en que estaba.
Por ejemplo, estableció el Banco de Francia, y solo le dejaba emitir billetes si podían ser respaldados con oro.
Y fundó la Sociedad para el Fomento de la Industria Nacional, ofreciendo premios por cada idea que podrían ser objeto de un uso rentable de fabricación.
Uno de los ganadores del premio fue el señor Nicholas Appert, ex-cocinero y lavador de botellas, y lo que hizo para la recuperación económica nacional, fue esto...
Ahora, sé que va a parecer extraño que un país...
gracias, con grandes tradiciones gastronómicas como Francia debiera derramar fama y dinero en un ex-cocinero y lavador de botellas, por meter sopa y pedazos de comida en una botella, pero la sopa de Appert y pedazos de comida habían sido embotellados y permanecido frescos, por cerca de 6 años.
En ese tiempo, Napoleón estaba haciendo sus cosas en Marengo, Appert ya tenía una pequeña tienda en París, y su catálogo estaba ofreciendo cosas como espárragos, hagas, estofado de carne, damascos, y otras cosas.
Pero fue la Armada Francesa quien advirtió primero las posibilidades de la idea de Appert.
Estaban en guerra con Inglaterra, la flota británica había bloqueado todos los puertos de suministro, y de pronto, esto parecía una manera maravillosa de mantener a las naves francesas independientemente aprovisionadas.
Entonces, en 1803, tomaron un poco de sopa de verduras, arvejas y habas, y se fueron a un viaje de tres meses por el mar.
Al fin de los cuales, se comieron las cosas, y entonces, escribieron a Monsieur Appert y dijeron, "maravilloso, maravilloso".
En 1805, los periódicos se hicieron con la historia, y estaban delirando poéticamente sobre Monsieur Appert que traía la primavera a la mesa en invierno.
Y de repente, carne hervida vieja y zanahorias estaban de moda.
Entonces era el turno del ejército, que después de todo, marchaban con sus estómagos.
Y por casualidad, el Ministro del Ejército también era el Secretario de la Sociedad para el Fomento de la Industria Nacional, y así es como Appert terminó recibiendo uno de sus premios de 12 mil francos, siempre que hiciera pública su técnica, lo cual hizo en 1810, publicando un pequeño éxito de ventas con título excitante "El arte de preservar por un número de años, todas las substancias animales y vegetales." En el libro, decía, tomar una botella de champán y vaciarla, y notarán que en aquellos días, las botellas de champán eran de la misma forma que tienen ahora.
Ahora, eligió la botella de champán porque había trabajado como embotellador aquí en Epernay, la cuna del Champán, y sabía que el vidrio era muy resistente.
Muy bien, una vez vacía, se le ponía la comida dentro, y entonces se embutía el corcho en casa con uno de estos, no lo haré con esta porque es un objeto de colección.
A fin de mantener el corcho en su lugar, utilizaba la misma técnica que se usa hoy.
Una pequeña jaula de alambre.
En ese punto, se pone la botella con comida adentro en un baño de vapor, donde se la deja por algunas horas, a 100°C.
Después de eso, se la deja enfriar, y luego se la abandona tanto como se quiera, y la comida no se echará a perder.
Ahora, si bien no sabían en esa época lo que este humilde ex-cocinero y lavador de botellas había descubierto, era algo por lo cual el gran científico, Pasteur iba a obtener todo el crédito años después, el hecho de que el calor esteriliza la comida.
Entonces, regresando al principio, en parte porque los italianos no iban a aceptar el papel moneda sin valor de Napoleón, Appert presentó su invento al mundo.
Y por el más extraordinario truco de la fortuna, la razón de que su invento haya terminado en la forma que toma hoy en nuestras estanterías de supermercados, enlatados, también tiene que ver con ese papel moneda sin valor.
Las notas que el gobierno francés emitía, llamadas asignados en esos días, no valían ni el papel en que estaban impresas, eran principalmente hechas en una fábrica de papel al sur de París, en un lugar llamado Essonnes.
Junto al hecho de que la mayoría de la fuerza de trabajo estaba fuera luchando con Napoleón, y había una inflación general.
El hombre que administraba esta fábrica de papel, llamado Didot, tenía cantidad de problemas con su producción.
Entonces, escribió a su cuñado en París y dijo, "envía a alguien hasta aquí para ayudarme, ¿lo harás?" El hombre que se presentó se llamaba Nicolas Robert, un empleado con mentalidad mecánica, que llegó a una observación, "bien, verá, si usted tuviera una máquina que haga papel, se acabarán todos sus problemas." Entonces, Didot dijo, "muy bien, lo apoyaré, usted invéntela." Y en 1799, Robert lo hizo.
Y esta es.
Aquí hay una gran tina llena de pulpa de papel, aquí adentro, hay una rueda dotada de listones, y a medida que la rueda gira, los listones recogen la pulpa y la vuelcan en esta rampa, la cual desemboca en esta cinta oscilante de malla.
Y mientras la cinta oscila, se sacude para que el agua en la pulpa pueda drenarse a través de la malla, y el remanente de agua es exprimida por este rodillo.
Lo que deja al papel listo para ser enrollado en este rodillo de aquí.
Toda la máquina opera con una sola palanca, como esta.
Muy bien, les oigo decir, ¿pero qué tiene esto que ver con preservar comida enlatada? Bien, así es, pero el por qué...
es como una de esas historias rápidas francesas en donde hay gente precipitándose dentro y fuera de todas partes y sus esposas y cuñados, están todos yendo en toda clase de direcciones...
entonces, si están listos para una historia bastante chiflada, acá va.
Recuerden cómo todo empezó con Didot y sus problemas en la fábrica, y cómo él le escribió al marido de su hermana diciendo, "mándenme a alguien para arreglar el problema." Y ellos enviaron Nicolas Robert, que en 1799, inventó esta máquina.
Después de un tiempo, las cosas no iban demasiado bien, y Didot dijo, "Me pregunto cómo funcionaría en Inglaterra".
Entonces, le escribió al marido de su otra hermana, un tipo llamado John Gamble, que trabajaba en una oficina en París para un capitán de la Armada Real llamado Coates.
Entonces, Coates estaba a cargo del intercambio de prisioneros de guerra.
En 1800, Coates envió a Gamble y sus cartas en pedacitos, cruzando el Canal hacia Dover, con una presentación a el alcalde de Dover, quien en seguida invitó a Gamble a cenar, en donde conoció a otro tipo llamado Miliken.
Cuando Miliken oyó lo que Gamble había traído, dijo, "oh, conozco gente con la que debería entrevistarse".
Se lo llevó a Londres donde conoció a dos personas más, dos hermanos llamados Fourdrinier, que eran papeleros.
Ellos dijeron "es una máquina grandiosa, hagamos algunas".
Entonces, le dijeron a su mecánico de mantenimiento, John Hall, que se pusiera a trabajar.
Ahora, estaba un poco ocupado, así que le dio el trabajo al marido de la hermana de su esposa, un tipo llamado Bryan Donkin, y en 1803, Donkin construyó la máquina.
Bien, para 1809, las cosas estaban yendo realmente mal, la gente pirateaba la idea, costos legales y demás, y los Fourdriniers cayeron en la bancarrota.
Gamble, que había metido a todos en su propio lío, estaba muy preocupado y andaba buscando una idea para salvar la cara.
Y conoció a un tipo llamado Peter Durand, que era un comerciante, y que justo acababa de leer un libro traducido del francés, eso fue en 1810.
Había copiado cada cosa de ese libro y obtuvo una patente del contenido del libro, y vendió dicha patente a los señores Gamble, Donkin y Hall, por mil libras.
Adivinen qué libro era.
El libro de Appert, que trataba sobre la preservación de alimentos, y eso es lo que se llama una cadena de eventos.
Como sea, los socios se metieron inmediatamente en el negocio, en la línea de conservación de comida.
Solo que, como ellos sabían todo acerca de trabajar el metal, eligieron poner la comida no en botellas, sino en la forma que todos conocemos y amamos hoy: Las latas.
Bien, en 1813, luego de 3 años de experimentos, los socios finalmente llevaron su producto al Palacio de Kensington, en donde el Príncipe Regente, la Reina y otros nobles encontraron el contenido absolutamente delicioso, y querían tener un poco más.
Bien, con un respaldo como ese, ¿cómo podían fallar? Entonces, comenzaron a enviar sus productos a los barcos de la Armada Real, donde la pasaban en grande.
Por esos tiempos, el 1820, las exploraciones al Ártico estaban en marcha, y a medida que los exploradores levaban anclas con sus cubiertas repletas de carne enlatada, comenzó a parecer como si el enlatado era una manera rápida de hacerse millonario.
Alrededor de 1830, las latas comenzaron a aparecer en las tiendas.
Y entonces, llegaron a la Guerra de Crimea, con todas esas tropas para alimentar.
Y entonces, sucedió, en el área portuaria de Crimea, alguien abrió una de las nuevas latas de carne tamaño gigante.
¿Y qué encontró? Carne podrida.
El mercado cayó en picada, todo el mundo, absolutamente, trataban de averiguar por qué había pasado.
Las latas habían sido selladas, decían, el agua había estado a la temperatura correcta el tiempo suficiente para matar los bichos, ¿entonces qué pasaba? No habían calentado las latas lo suficiente, aunque ellos no lo sabían, pensaron que el culpable era esto.
La clase de gas que proviene de la vegetación pudriéndose, calor, y agua estancada.
Estaba muy de moda en esa época, tal podredumbre, todo el mundo pensaba que todas las enfermedades eran su culpa, por eso nuestra historia nos trae a este pequeño y agradable sitio vacacional, porque si alguna vez se busca ver kilómetros y kilómetros de tibia podredumbre, se viene aquí, a los pantanos de Florida.
Al mismo tiempo, los envasadores de carne de Londres se estaban volviendo monos por lo que el aire malo le estaba haciendo a sus tasas de éxito.
Alguien más aquí en Florida justo estaba haciendo lo mismo, por la misma razón.
Salvo que su tasa de éxitos dependía de mantener a la gente saludable.
Era un doctor, un tipo llamado John Gorrie, y en 1833, había ido a un pequeño puerto algodonero en el Golfo de México llamado Apalachicola, rodeado por tres lados por estas cosas espeluznantes, llenos de caimanes y serpientes que se descolgaban de los árboles, y otras bondades, incluyendo malaria, que era el problema de John Gorrie.
Verán, cada año, la gente caía enferma de a cientos, y Gorrie reconoció, bueno, al igual que todo el mundo, que la malaria era causada por un gas invisible portador de enfermedades que rezumaba de estos pantanos, y que hacían lo mismo que el aire en las latas londinenses, de una mezcla de vegetación podrida, agua estancada, y calor.
Entonces, cuando, no mucho después fue a Apalachicola, Gorrie se hizo gerente de banco, administrador de correos, jefe de la logia masónica, tesorero del municipio, y alcalde, pensó que intentaría patear fuera la enfermedad drenando humedales, rellenando estanques, construyendo con ladrillo en lugar de madera, que se pudriría.
Grandioso, todo el mundo todavía enfermaba de malaria.
Entonces, derrotado por la porquería putrefacta y el agua estancada, Gorrie se volvió hacia el único ingrediente que consideró podría controlar, el calor.
Verán, allá por esos días, había cargamentos regulares de hielo por aquí a los estados del sur desde Boston, donde solían cortarlo de los ríos helados y estanques durante el verano, y lo almacenaban para embarcarlos durante el verano, tan lejos como Calcuta.
Ahora, Gorrie advirtió que como la gente no tenía malaria en invierno, resolvería el problema si pudiera usar el hielo para ayudar a que sus pacientes se mantuviesen fríos a través de todo el verano.
Lo que él no sabía, y que no podía haber sabido en 1837, porque nadie había descubierto que la malaria era provocada por un insecto, era que aquí, estaba rodeado por una feria gigante de mosquitos.
En lo que a Gorrie refiere, los billones de mosquitos aquí eran solo una molestia.
Entonces, Gorrie estableció un frío cuarto de afiebrados, donde muy fácilmente se podía pescar un resfriado.
Y por unos pocos años, Apalachicola murmuró a través de los dientes castañeteantes de las víctimas de Gorrie, pacientes, quería decir, mientras él procedía con su gran diseño.
Su idea era bastante brillante, y por supuesto, totalmente errada, pero Gorrie era infatigable para hablar largo y tendido sobre el tema a cualquier visitante, yo también, entonces, el cubo colgante se llenaba con hielo, por encima, un tubo para traer aire desde el exterior.
El hielo enfría el aire, y si se bloquea la chimenea, el único lugar por donde puede escapar el aire, es a través de un tubo abajo en el zócalo.
Ay, pobre Gorrie, qué tan cerca estuvo de tener la razón, las cortinas de gasa ayudaban, decía, porque mantenían fuera los vapores que acarreaban la enfermedad.
Su único problema, pensaba, era cómo conseguir hielo barato.
Un tiempo después de 1845, la encontró, con esta máquina, no parecerá gran cosa, pero si quieren tener la casa fresca en un día cálido, agradézcanle.
Gorrie la construyó usando una idea que había estado rondando algún tiempo, pero que nadie había puesto en práctica.
La idea era que si se comprimía aire, se calentaba, si se lo deja expandir, se enfría tomando calor del ambiente.
Vean, aquí hay un volante impulsado por vapor que mueve una bomba de mano que comprime el aire, aquí ingresa el aire comprimido a través de este serpentín en un baño de agua fría, hasta esta cámara en donde se expande, a medida que se expande, se pone muy frío.
Muy bien, el aire frío luego viaja a través de tubos en este contenedor, que está lleno de salmuera, y el aire frío extrae calor de la salmuera.
Ahora, en cada ciclo, el aire extrae calor de la salmuera, hasta que la salmuera tiene la misma temperatura que el aire frío, y desde entonces, mientras el aire sale desde aquí arriba, está frío.
Aire acondicionado: Inventado por un hombre del que muy poca gente ha oído hablar jamás, Digo ¿lo conocen? Un truco más, si se hace pasar el tubo de aire frío acá arriba, a través de un reservorio de agua, el aire frío refrigera el agua y el agua enfriada gotea dentro de un contenedor que está inmerso en la salmuera súper enfriada, lo que provoca que se forme algo que lucía como si volvería a John Gorrie en un hombre muy rico en un clima tórrido: Hielo.
En el Día de la Bastilla en 1850, Gorrie hizo público su invento.
La fiesta era una tertulia de borrachines en la casa del cónsul francés de Apalachicola, que estaba dando una pequeña velada en conmemoración del aniversario de la Revolución Francesa con más vino tinto y champán franceses, que en la bodega del Rey de Francia.
Bueno, por desgracia, el barco con hielo de Boston no había llegado, y se deslizaron comentarios sarcásticos acerca de qué metedura de pata social era para un francés servir champán caliente.
Nos sirven vino caliente, y es más que posible, champán caliente.
Sin embargo, a pesar de las risitas, el anfitrión mostraba todos los síntomas de un hombre absolutamente confiado en su savoir faire.
No solo estamos a punto de ofrecerles champán helado, sino también ostras frías.
Verán, nuestro héroe le había mostrado previamente su máquina mágica, y ambos hombres estaban esperando su pequeño momento de triunfo.
Fue, es triste decirlo, el único momento de triunfo de Gorrie.
Fue en el puerto de New Orleans, en 1869, 14 años después de que Gorrie hubiera muerto quebrado por no encontrar ningún respaldo para su máquina, que su idea súbitamente resurgió.
Era el final de una carrera de barcos de vapor, a lo largo de la costa de Texas, el ganador, el buen barco Agnes, había batido al otro buque con una carga de res enfriada, la primera en la historia y desde hace mucho tiempo olvidada.
Entonces, aquí estamos en la costa de New Orleans en el verano de 1869 porque Carlos de Borgoña fue apaleado por piqueros suizos, que pusieron de moda la infantería.
Y como los ejércitos crecieron, Napoleón desesperadamente necesitaba provisiones, Appert inventó la comida preservada la cual Donkin puso en latas porque su emprendimiento papelero fracasó, y la podredumbre que arruinó la carne y quizá dio malaria a la gente que Gorrie trataba de curar con aire frío, que enfrió la carne, que trajo el Agnes para la gran Carrera de la Carne de New Orleans.
¿Recuerdan? Damas y caballeros, a la res enfriada.
¡A la res enfriada! Ahora, por una coincidencia extraordinaria, mientras la flor de la crema de New Orleans se estaban zampando su carne, un hombre llamado J.D.
Passel estaba enfriando su primer bife, también con aire frío.
Solo que lo estaba haciendo en un lugar donde interesantemente, la idea trepó muy alto, porque Passel vivía en Australia.
Verán, a diferencia de New Orleans, esos eran los años de miedo a la gran hambruna británica.
Mientras el país se volvía más industrializado y la población crecía, el gobierno decidió que si alguna nueva manera de tener embarques de carne fresca desde Australia y Nueva Zelandia no era hallada, bien entonces, el país entero estaba acabado.
Espoleados por el patriotismo, y los dividendos, los Australianos lo lograron.
Tuvieron algunos intentos horrendos al principio, sin embargo.
En 1873, un barco partió de Melbourne con un cargamento de carne cubierto de hielo y sal.
Se filtró, en Londres, el olor era descrito como "indescriptible".
Mandaron otro envío en 1876, con una carga de cordero y un sistema de enfriamiento bastante más sofisticado.
Tuvo una fuga después que partió, y terminó en el puerto de Sidney.
Finalmente, en 1880, el SS Strath 11 amarrado en Londres con una carga de congelados, para ser vendidos en Smithfield.
Gran Bretaña estaba salvada, La Reina Victoria disfrutó la carne, la refrigeración fue un éxito.
Lo que sucedió luego tiene que ver con los hábitos de bebida de la gente que vive aquí, en las afueras de la ciudad de Munich en el sur de Alemania, y especialmente, con lo que está sucediendo justo ahora, cerca de 15 m sobre mi cabeza: El Festival Anual Muniqués de la Cerveza.
Cientos de miles de personas vienen aquí y quedan totalmente dadas vuelta, a pesar del hecho de que fue un alemán el que dijo hace tiempo, que la cerveza arruina la sangre, la quema, causa una gran sed,
horribles caras royas, también lepra, hinchazón del cuerpo, daños a la cabeza, y todas las partes internas de los intestinos.
Se podría pensar que la dejarían.
No fue así.
Ahora, una de las cosas que la multitud de allá está haciendo es beber la cerveza de la manera en que los franceses, los italianos, los griegos, los australianos, los estadounidenses, y prácticamente como todo el mundo la bebe: Fría.
Mientras que nosotros los ingleses, preferimos nuestra cerveza a temperatura ambiente, o tibia.
Ahora, la razón para esa diferencia es que la cerveza inglesa se fermenta usando una levadura que hace su fermentación en la superficie de la cerveza en las cubas, y prefiere hacerlo a temperaturas ligeramente más altas, por lo que también se la bebe ligeramente más tibia.
Alguna gente piensa que es un gusto adquirido.
La levadura en las cubas de cerveza alemana hacen su fermentación en el fondo de las cubas.
Se llama "cerveza fermentada en el fondo", y necesita por lo menos tres meses para hacerse.
Y necesita ser mantenida justo por encima del punto de congelación, para que todo el asunto funcione.
Ese es el porqué, desde oh, alrededor del Siglo XVI, han habido leyes en toda Alemania diciendo que no se podía hacer cerveza en verano, porque se pondría fea.
Esas no eran muy buenas noticias, porque si no se puede hacer en el verano, se desperdicia medio año, cuando se podía estar haciendo cerveza y ganando dividendos, porque especialmente aquí en Baviera, si se hace cerveza, se la beberán.
Entonces, alrededor de 1870, uno de los más grandes cerveceros de Munich, este hombre, jefe de la Cervecería Sedlmayr, fue con uno de sus amigos que era ingeniero de locomotoras llamado Carl von Linde y le preguntó si podía inventar algo que mantuviera este lugar suficientemente frío en verano, para fermentar durante todo el año.
Entonces, von Linde se puso a ello y básicamente usó el sistema de John Gorrie, lo recuerdan, utilizó la idea de comprimir aire, excepto que von Linde utilizó amoníaco gaseoso comprimido porque hace su cosa a temperaturas mucho más bajas.
Lo que hizo fue esto, tenía un pistón, y comprimía el amoníaco hasta que se licuaba.
Y entonces, lo expandía dentro de un área de mucha menor presión, y mientras la presión caía, el amoníaco se evaporaba.
Ahora, conocen la manera en que el perfume o la loción enfrían la piel.
Bueno, eso es porque se evapora, para hacerlo, necesita energía.
Y toma esa energía en forma de calor del área circundante.
Entonces, toma el calor de la piel, enfriándola.
En el caso de Linde, el amoníaco tomaba el calor de su alrededor, el cual era un tanque de agua a través del cual corrían tubos conteniendo amoníaco.
Entonces, el agua se enfriaba.
Como el tanque de agua estaba alrededor de la cuba, cuando el agua se enfriaba, también lo hacía la cerveza.
Y la razón de que von Linde debería significar algo para ustedes o para mí, es porque detrás de nuestros refrigeradores domésticos, tenemos trabajando su sistema básico.
Gracias en principio, a la cerveza ligera alemana.
Entonces, hacia el final del siglo pasado, a medida que mejoraban los procesos de refrigeración y podían lograr temperaturas cada vez más y más bajas, la gente comenzó a intentar licuar gases que solo se pueden licuar a muy bajas temperaturas, como el hidrógeno o el oxígeno, porque había un mercado listo, el negocio de la luz de cal, por ejemplo.
Se hace luz de cal quemando hidrógeno, oxígeno y cal y se obtiene una luz muy brillante, o soldadura a pequeña escala para joyeros.
El problema era, que hacer con una carga de hidrógeno líquido cuando se evaporaba todo el tiempo, lo cual hacía, y si no se tenía un contenedor eficiente para mantenerlo.
El cual no tenían.
Bien, no lo tuvieron, hasta que apareció esta idea.
Se supone que fue la creación del gran científico escocés James Dewar.
De hecho, un oscuro francés lo pensó primero.
El frasco, con un vacío sellado entre dos capas de vidrio plateado, mantiene las cosas frías o calientes, revolucionó el gran picnic eduardiano en 1904.
Entonces, la historia da un giro más, y llegamos al final.
Recuerdan como todo comenzó con el crédito, y los suizos aporreando a Carlos el Temerario.
Y la carrera por mayores ejércitos, hasta que se hicieron realmente grandes.
Entonces, Napoleón tuvo problemas para alimentar a sus hombres en batalla.
Entonces, Appert usó su experiencia embotellando champán para inventar la conservación de comida en botellas, y como, por una complicada serie de eventos, la idea de la comida embotellada fue a Inglaterra...
...que fue donde Donkin en cambio la enlató.
Y luego, se pudrieron, y John Gorrie pensó que era la podredumbre la que provocaba la malaria, e inventó el aire acondicionado para tratar de curarla, y cómo la refrigeración y gases licuados siguieron, guardados en termos, comerciados por un alemán llamado Reinholt Burger.
Sería difícil sobrestimar el efecto que Burger tuvo en la vida, al comienzo de este siglo.
Los termos no solo se fueron de picnic.
Cambiaron la pausa para el almuerzo de los trabajadores, proveyó de tragos aerotransportados para la gente en los zepelines.
Fue hasta el Polo Sur y al África Central, para mantener a los intrépidos exploradores, y para traer de vuelta especímenes fríos y calientes.
Y salvó incontables vidas de personas porque impidió que su insulina se echara a perder.
Pero fue en la forma aquí detrás de mí en que los frascos termos probablemente tuvieron su más grande impacto en el Siglo XX, y utilizo la palabra 'impacto' deliberadamente.
Tomó esta forma, principalmente debido a dos hombres cuyo trabajo fue virtualmente ignorado, y el tercero, que hizo su trabajo en una manera que nadie pudo ignorar.
El primero fue un ruso llamado Tsiolkovski, y el literalmente pensó acerca de todo, y su trabajo descansó enterrado en el desinterés ruso, hasta después de su muerte.
El segundo fue un estadounidense llamado Robert Goddard que hizo la mayor parte de su mejor trabajo en la granja de su tía, en Massachusetts, y todo lo que obtuvo por sus esfuerzos fue algún interés algo displicente por los pronosticadores del tiempo estadounidenses.
El tercer hombre se llamaba Hermann Oberth, y la gente notó lo que hizo, porque en 1944, lo que estaba tratando de hacer era destruir Londres.
Su versión particular del frasco termo se hizo conocida como 'Arma de Venganza Nº 2,' y antes de que la guerra terminara, había matado cientos de tropas aliadas y civiles.
Verán, los tres hombres habían entendido que ciertos gases se encienden, y que los frascos termos permitían almacenar vastas cantidades de esos gases de manera segura, en la forma de líquido helado, hasta que se quisiera quemarlos, en ese punto, se quita la parte superior del frasco, los gases se evaporan, se aplica una llama, y ¡bum! Bien, dos gases hacen eso mejor que cualesquiera otros, y fue el asistente de Oberth el que los juntó de manera más eficiente.
Su nombre era Wernher von Braun, y los dos gases que liberó de su versión particular de los frascos termos, la que yace de lado detrás de mí ahora, eran hidrógeno y oxígeno.
Si se liberan esos dos gases dentro de un espacio confinado con un hoyo en el otro extremo, se los va mezclando, y entonces, se les pone fuego, se obtiene esto.
Destino: La Luna o Moscú, los planetas o Pekín.
RELACIONES 9
Una visión alternativa del cambio por James Burke
CUENTA REGRESIVA
Este es un monumento a uno de los más grandes triunfos tecnológicos de la historia de la humanidad.
Y para aquellos que hemos sido testigos de lo que sucedió aquí, a las 9:32 de la mañana del 16 de julio de 1969, es un objeto que evoca, tan fresco como si fuera ayer, uno de los eventos más profundamente emotivos de nuestras vidas, porque fue desde esta torre que el Apolo 11 despegó entre llamas incandescentes y rugidos, para llevar al hombre a la superficie de la Luna, por primera vez.
Un estimado de mil millones de personas observaron el alunizaje.
Y lo que ese aterrizaje implicaba de alguna manera aún excita la imaginación de hoy, porque implicaba lanzar desde la Tierra, que estaba girando a 1600 Km/h, y al mismo tiempo, orbitando el Sol a cerca de
113.000 Km/h, y un lanzamiento desde un punto de la Tierra hacia donde estaba la Luna, y luego, apuntarle a un punto en el espacio en donde estaría la Luna, dentro de tres días.
Y luego, después de un viaje de 400.000 Km, aterrizar dentro de 2.5 Km del punto de destino.
Apolo es un ejemplo supremo de por qué la tecnología es con tanta frecuencia un arma de doble filo, porque el instrumento de navegación desarrollado para hacer un aterrizaje de precisión en la superficie de la Luna, convierte en un juego de niños el negocio de desplazarse desde una parte de nuestro planeta hasta otra.
Aquellos instrumentos básicamente son, los que llevan a los aviones de turismo hacia su destino, virtualmente sin ayuda.
También hacen posible lanzar un misil balístico intercontinental, que lleve varias cabezas atómicas, cada una de las cuales puede ser guiada independientemente hasta dentro de las 100 yardas del punto de impacto.
Ahora, lo que eso significa es que los silos de misiles subterráneos del bando opuesto, ya no son seguros.
No sobrevivirían el ataque para ser usados luego para tomar represalia.
Ahora, la tentación, al saber ese hecho, es lanzar los misiles primero.
La pregunta es, ¿sucederá eso? No es un problema nuevo, es la segunda vez en la historia que un gran avance en tecnología de proyectiles han esencialmente cambiado la situación.
La última vez, hace 600 años, el misil era una bala de cañón.
Y vean lo que sucedió entonces.
La Europa del Siglo XV era un lugar donde difícilmente pasara un día sin alguien peleando con otro.
Pero, en aquellos años tempranos del uso de la pólvora, el cañón era más ¡bum! y humo que impacto real.
Aun así, aterrorizaba lo suficiente a la gente.
Luego, los ejércitos que devastaban los campos dejaron de disparar piedras y cascajo, y comenzaron a utilizar las nuevas esferas de hierro.
Y la vida en lugares como este se volvió muy seria.
Este es Egmont en el sur de Francia, construido en marismas en la costa del Mediterráneo, y jamás había sucedido demasiado aquí.
Como pueden ver, nunca ha sido destruido por disparos de cañón, por lo que sirve como un ejemplo perfecto de por qué la mayoría de los otros lugares como este, lo fueron.
Este es uno de los ejemplos más intactos de una fortificación medieval previa a las balas de cañón, y es también bastante hermosa.
Cuando este lugar fue construido en 1300, la vida era simple.
Visión envolvente desde estas torres circulares le daban a los arqueros completo dominio de cualquier cosa a un tiro de flecha.
Bonitos, altos y delgados muros, a prueba de catapultas, arietes, caballeros montados, lo que sea, y si alguno osaba intentar escalar la muralla, aceite hirviendo.
La bala de cañón lo cambió todo, derribaba los altos muros, no podía errarles.
Y si comenzaban a dispararles desde una gran distancia, la única forma de atacarlos era tener cañones propios y responderles, y eso trajo un problema, y ustedes están en él.
Si yo bajo hasta aquí y actúo el papel del atacante y ustedes suben allí a las paredes del castillo y son los defensores, les mostraré lo que quiero decir.
Muy bien, síganme con sus cañones, ahora pueden verme, aún me siguen viendo, pero ahora, no pueden verme.
Ahora vayan al otro lado de la torre.
Bien, síganme de nuevo, ahora me ven, me siguen viendo, pero ahora, no me pueden ver.
Entonces, hay un punto ciego al frente de esta torre redonda que no pueden cubrir.
Es el área entre estas cintas blancas, como ven.
Si puedo poner a mis comandantes aquí, puedo hacer volar esta pared, y no hay nada que puedan hacer.
Entonces, ¿cuál es la mejor solución a su problema? Si se tiene un hoyo, sí, se lo llena, se construye la torre con esta forma, y alrededor de 1450, fue justo lo que hicieron.
Fue una idea de italiana, y alteró totalmente la forma de los pueblos.
Así es como lucían los nuevos terraplenes punteados, llamados bastiones, y como formaban la muralla de los pueblos tenían forma de estrella, este nuevo arreglo defensivo se volvió conocido como fortaleza estrella.
Los arquitectos que construían estas cosas llegaban a los pueblos, y les vendían la idea tal como si vendieran tela.
Ellos dirían: Cuántos bastiones pueden comprar, ya saben, podemos darles cinco, seis, dos, los que quieran.
Y el pueblo compraría lo que sea que pudieran pagar, pero se olvidaba el costo, una vez que se estaba en los bastiones.
Aquí, se tiene un cálido sentimiento de inexpugnabilidad.
Miren alrededor, las paredes son lindas y bajas, son muy difíciles de acertar, están inclinadas por lo que cualquier bala de cañón que las alcance rebotará fuera, y están hechas de ladrillo para resistir impactos.
Ahora, un bastión protege al otro.
Miren allá arriba, en ese entrante, habría cañones allí disparando a lo largo del lado de mi bastión protegiéndome, y yo puedo hacer precisamente lo mismo para el otro bastión.
Y lo que es más, entre nosotros, podemos poner un fuego cruzado realmente devastador en esta área, protegiendo el muro principal de la fortaleza.
Junto con este esquema, la isla en el foso, el revellín, como se lo llama, y se le ponen cañones, y se está realmente cobijado, agradable y cómodo.
Y el enemigo no podría, ni por azar, meterse en aquella isla.
Bueno, sencillamente se pone un montón de cañones en este bastión, un montón de cañones en el otro bastión, y al enemigo se lo manda con San Pedro.
Eso era lo bueno de estos bastiones, se podían usar los cañones con mucha efectividad en ellos.
Vean, los cañones en este pequeño entrante detrás de un bastión cubren al próximo y, sus vecinos le devuelven favor.
También protegían la pared principal, si se pasaba esta defensa, y jamás nadie había ido tan lejos, la ciudad entera se cobijaba detrás de una red intrincada de fuego de artillería.
Se necesitaban calles rectas para transportar armas y municiones de un bastión a otro, de ser necesario, entonces, el planeamiento urbano tuvo impulso.
Desde mediados del Siglo XVI en adelante, la gente tuvo una oportunidad justa de vivir sus propias vidas a salvo detrás de sus nuevos muros.
Todo lo que necesitaban era comida, y por supuesto, municiones.
Ahora, algunos de estos sitios tenían mucho más que 200 cañones, disparando cerca de una vez cada 10 minutos.
Las armas eran puestas a cero antes de ponerlas en posición, es decir, les hacían pruebas de disparo.
Se dispara el cañón horizontalmente, y se ve dónde cae la bala.
Se lo eleva un grado, se observa dónde cae la bala, se lo eleva un grado más, se ve cuanto más lejos viaja, y así hasta que se alcanza el rango máximo.
Ahora, como se vive aquí y se conoce cuánto más allá del foso se halla el enemigo, se sabe el ángulo que debe tener el cañón para hacer impacto.
Para medir el ángulo correcto, se utiliza un instrumento astronómico adaptado como este, se llama cuadrante de artillero, muy simple de usar.
Sólo se lo metía en la boca y se observaba dónde la línea de plomada tocaba la escala, entonces se sabía el ángulo de elevación del cañón, y sabiendo eso, estaba listo para cargar y disparar.
Excepto por una cosa ¿acaso la pólvora funcionaba tan bien como debiera? Y por eso es que este poste bastante soso está colocado, en ese lugar.
Probar la pólvora era como ir a la feria de atracciones, porque así es como se hacía.
Se tomaba una cantidad medida de pólvora estándar y se la ponía en esta copa justo así, y luego, se ponía una bala de peso conocido encima, después, se encendía la mecha y se apartaba, y dependiendo de cuán alto había subido la bala por el poste, se podía saber si la pólvora estaba bien o no.
Bueno, suficiente de los defensores, ¿y qué de los atacantes allí fuera? Ellos pasaban tiempos más duros, tenían que intentar traer aquellos cañones a las afueras del bastión, con lo que sea que transportasen en esa época, los instrumentos que tenían.
En general, tendían a ser esto.
Es un instrumento astronómico llamado astrolabio, es una especia de computadora astronómica medieval que podía hacer toda clase de cosas asombrosas relativas al cielo los eclipses y demás.
Afortunadamente para los iletrados artilleros, al dorso, hay un muy simple aparato para mirar estrellas que también se puede usar para encontrar cuán altos estaban aquellos cañones que se quería abatir.
Sólo se alinean las miras, y se lee sobre el cuadrante y dice 7 grados, entonces se sabe a qué altura elevar los cañones.
Bien, la distancia a la que estaban, eso es importante.
Bien, si se toma el astrolabio y se lo voltea así, horizontal, se acaba con un aparato llamado grafómetro, aquí hay uno, y se usa para obtener la distancia desde este punto.
Se lo alinea de norte a sur, porque tiene una brújula.
Entonces, se usan estas dos pínulas para trazar una línea hacia los cañones que se desea destruir, y se puede ver en la escala a cuantos grados se halla del norte, hacia un lado desde donde se está.
Entonces hay que desplazarse una distancia conocida y hacerlo de nuevo, y lo que sigue es un poco de geometría muy simple, que se solía hacer en parches de tambor como este.
Estamos aquí.
El otro punto de observación, digamos, está más allá y sabemos que está 100 metros más lejos.
Sólo tomamos un punto de mira hacia los cañones que está a estos grados del norte, si este es el norte, camino abajo, cuando hicimos esto, quizá hubiera sido algo así.
Sabemos que el cañón que queremos atacar está allí.
Si tenemos un par de brújulas, y utilizamos una escala, estos son 100 metros y estos resultarán ser 110, entonces estos serán alrededor de 105.
Entonces, sabemos cuán lejos disparar, ya sea desde aquí o aquí.
Bueno, todo estaba bien, excepto que mientras se hacía todo esto, el enemigo disparaba.
Entonces, cuando Leonard Digges, un inglés, sacó al mercado alrededor de 1560, una cosa llamada teodolito que hacía todos estos trabajos en una sola lectura, se convirtió en un tipo muy popular.
Este es, miren, tiene una línea de plomada, para poder ponerlo derecho, una brújula integrada para apuntar al norte.
Bien, la pieza para encontrar el ángulo de disparo a un lado del observador, funciona exactamente de la misma manera que el grafómetro, y también hace la parte geométrica que se hace después para encontrar cuán lejos del blanco están los cañones, una vez que se han hecho dos observaciones.
Lo nuevo es la parte que nos dice cuan elevado está el blanco, esta parte.
Con los teodolitos de Digges, se sabía todo lo necesario, lo bastante rápido como para permanecer vivo.
Lo que no se sabía era si se estaba en el lugar indicado o no porque a pesar de todos estos instrumentos sofisticados, en esa época, los mapas eran un chiste.
Vean, esto era lo único que había, los ríos que se iban a cruzar, algunos puentes donde había un puente, y si había una ciudad que iba a darles algo de comer, ponían una cajita con un campanario arriba, eso era todo.
No extraña que mucha gente se perdiera.
Como sea, Leonard Digges y sus teodolitos resolvieron el problema cartográfico, gracias principalmente, a un reciente y bastante infame caso de divorcio.
Esta es la corta pero aleccionadora historia de lo que sucedió con los monasterios en Inglaterra, porque Enrique VIII se divorció de su esposa, y cómo "Little Jack Horner" sacó su ciruela.
Verán, Enrique se divorció de su esposa desafiando al Papa, volviendo al país protestante, y en 1536, comenzó a tomar sus tierras y propiedades de estos monasterios.
A, porque eran católicos...
y B, porque tenían dos veces más dinero que él, y él andaba un poco corto de efectivo.
Entonces, en algunos lugares como Glastonbury, pensaron que sabían cómo comprar un poco de tiempo.
La idea fue probablemente cocinada por el mayordomo del abad, un cierto Jack Horner, envió un pastel al rey conteniendo títulos de propiedad de algunas propiedades abaciales.
Este asunto del valioso pastelito se suponía que haría que el rey olvidara convenientemente el resto de las propiedades de la abadía.
Bien, en la ruta a Londres, el pequeño Jack Horner sacó su ciruela, uno de los títulos de propiedad, y el rey obtuvo lo que había quedado, lo que no era suficiente.
Entonces, el plan fracasó.
Enrique se apropió de todo, y por eso es que mejoró la confección de mapas, porque cuando Enrique vendió todas esas tierras monásticas, impulsó la bonanza de los agrimensores, porque todos los compradores querían sus tierras ya medidas.
Christopher Saxton, uno de los agrimensores, puso su profesión en el mapa en 1584, produciendo el primer atlas nacional en el mundo occidental, mostrando casi todos los ríos y ciudades, y una idea aproximada del terreno.
Sus mapas, por supuesto, no incluían Escocia porque era un estado soberano separado en esa época.
Curiosamente, John Ogilby también dejó a Escocia fuera de sus mapas, cerca de 100 años después cuando Escocia era gobernada desde Londres.
Estos fueron los primeros relevamientos sistemáticos de todas las carreteras principales del país, y como esta, de la ruta norte desde Londres, mostraba nombres de condados, ciudades, puentes y distancias marcadas mediante la nueva milla terrestre.
Y sin embargo, Ogilby fue solo tan lejos como la frontera con todos estos detalles cuidadosos.
Aquí arriba en las Tierras Altas de Escocia, no había nada como eso.
"¿Para qué molestarse?", decían los ingleses, "mírenla, no hay nada que valga la pena allí." Bien, la rebelión de 1715 probó que lo había.
Y aun así, no se hizo nada, hasta que en 1724, el miembro del parlamento de Bath, un general de división retirado llamado George Wade, fue enviado aquí para reportar cómo estaba marchando la pacificación de posguerra de los clanes.
Él escribió una carta diciendo que no marchaba, y que estaban listos para sublevarse como siempre lo habían hecho, y que lo que ese país necesitaba eran más guarniciones, más soldados y, sobre todo, una ruta para movilizar a los soldados por ella.
A lo que el rey dijo, "Muy bien, procedan", y comenzaron a trabajar.
La tarea ocupó 500 hombres con picos y palas, los que pusieron una capa de grandes rocas y otra capa de rocas más pequeñas, y luego, rellenaron la superficie con gravilla y donde eran necesarias, cavaron zanjas de drenaje a ambos lados del camino.
Cuando la ruta militar fue terminada, fue una de las mejores de Europa.
Y hasta hoy, llamada como el hombre que la construyó.
La llaman la carretera Wade.
Los ingleses estaban tan complacidos con Wade que en 1745, cuando utilizaba su camino para cazar al Gentil Príncipe Carlos, incluso añadieron un verso al himno nacional.
Dios le de al mariscal Wade que por su poderosa ayuda trajo la victoria.
Que acalló la sedición, y como un rápido torrente, aplastó a los rebeldes escoceses.
¡Dios salve al Rey! Para un constructor de caminos, la ruta sobre el paso de Corryarack debe figurar como el triunfo más grande de Wade.
Es irónico, pues la construyó para que los soldados ingleses fueran al norte, y en 1745 el Gentil Príncipe Carlos la usó para que los escoceses fueran al sur, en un viaje de, veamos, 210 Km hasta Londres.
Los bancos colapsaron, todos entraron en pánico, y el rey hizo las maletas.
Fue la rebelión de 1745 la que finalmente, convenció a los ingleses de que debían cartografiar Escocia para sus generales.
Y uno de los agrimensores para hacer el trabajo era un hombre llamado Roy, que se mantuvo presionando por un mapa nacional de toda la isla y sin embargo, nada se hizo.
Y de nuevo hubo guerra.
Esta vez el miedo a una invasión desde Francia, y los ingleses se movieron.
Finalmente, en 1791, el decreto de levantamiento se estableció, y se pusieron a hacerlo.
En 1820, decidieron cartografiar Irlanda, y esa decisión ayudó a impulsar un nuevo tipo de iluminación, porque la primerísima misión que querían llevar a cabo, era de la montaña Divis, aquí en las afueras de Belfast, justo al otro lado de esa montaña en Donegal llamada Slieve Snaght.
Recuerdan la tarea que hacían los artilleros, de determinar cuán lejos estaba un blanco dibujando un triángulo, eso se llama triangulación.
Bien, Divis y Slieve Snaght eran dos puntos de un triángulo, con un tercero en una montaña en Escocia.
En el otoño de 1824, el problema era, que no se podía ver desde Divis el Slieve Snaght, porque el tiempo era muy malo.
Pasaron semanas de holgazanear, y aun así, cada vez que los ingenieros reales miraban a través de las tinieblas, todo lo que obtenían era una visión de las tinieblas.
Encendieron fuegos en Slieve Snaght, clavaron postes ahí, pero nada.
Y no se puede ser el amo de aquello que no se puede cartografiar, por lo que los ingleses se pusieron diplomáticamente histéricos, cuando, en la torre de Londres, en una pequeña ceremonia patriótica, un joven agrimensor llamado William Drummond dio con la respuesta.
La presentación tuvo lugar en el arsenal, y de manera bastante literal, deslumbró a todo el mundo.
William Drummond había inventado una luz que se podía poner en cualquier montaña, y verla a kilómetros.
El problema irlandés resuelto, gracias a un brillante ejemplo del genio británico.
Las inferiores luces extranjeras empalidecían de insignificancia frente a la brillantez del dispositivo de Drummond, y los corazones ingleses se henchían de orgullo porque ahora, podían medir Irlanda, y podían gravarles mejor los impuestos.
La nueva luz funcionaba así: Por tres tubos ascendían alcohol, hidrógeno y oxígeno que eran esparcidos en un trozo de cal, y encendidos.
Detrás de la cal, un reflector curvado, mientras las llamas calentaban la cal, se ponía a brillar más y más hasta que al final, se volvería incandescente.
Cuando pusieron la luz de cal de Drummond en la montaña, sus problemas quedaron atrás.
Para 1829 Drummond estaba tratando de meter su luz de cal en los faros, que era el lugar obvio para ponerla.
Las primeras pruebas habían mostrado que en la noche, la luz era tan intensa, que proyectaba una sombra a una distancia de 16 Km del faro.
Pero problemas de fugas de gas, y que no había gas suficiente, y que era demasiado caro, finalmente convencieron a las autoridades de que aunque la luz de cal era justo lo que necesitaban, iba a costar más de lo que estaban dispuestos a pagar.
Entonces Drummond desechó la idea.
Con todo, ese no fue el final de la luz de calcio, como estoy seguro habrán adivinado.
Bueno, creo que al instante en que notaron dónde estoy, también se dieron cuenta a dónde Drummond llevó luego su luz de calcio...
al teatro, donde la luz de calcio tomó el significado que tiene en el mundo moderno.
Por supuesto, los teatros de esa época, ya estaban iluminados...
por gas.
El problema era, que no sólo el escenario estaba iluminado, más de una sílfide provocó duelo cuando su vestido se acercó demasiado a una de estas luces de proscenio de gas, y teatros enteros ardieron en llamas.
Negligencia, fugas de gas.
Pero no fueron solo los incendios los que llevaron a Drummond a los teatros, quiero decir, ¿qué actor puede resistir pararse bajo el brillo de la luz de calcio? Y entonces, desde 1877 en adelante, la luz de calcio estaba por doquier, desde las pantomimas, la ópera llegando a Shakespeare, como las producciones de Henry Irving de Macbeth, estaban a sala llena.
Los críticos pensaban que la luz de calcio no lucía lo suficientemente real.
Y como hemos llegado a un período de la historia bastante teatral, déjenme explicarles qué pasó luego, a la manera en que ellos lo habrían contado.
Y ahora, damas y caballeros, les presentamos una breve serie de viñetas edificantes de la moral, ilustrando a los dedicados genios del Siglo XIX y sus trabajos.
Observen el problema falta del día.
La roca "A", inadecuadamente iluminada, entra el buque "B" para golpear la roca "A", hundiéndose en una tumba acuosa en el mar.
En 1845, habían ocurrido más de mil accidentes similares.
Solución, las rocas "A" necesitan faros "B", así los barcos "C" pueden evitar las rocas "A", gracias a los faros "B".
El problema: La luz de calcio de Drummond insume demasiado gas.
Solución: La pila de Volta, la que, como el dedo demarcador señala, se compone de discos de metales diferentes que producen electricidad, descargando la electricidad antedicha en el agua señalada por medio de electrodos, de modo que dicha agua se descompone en los dos gases necesarios para la luz de calcio: Hidrógeno y oxígeno.
El problema: No había suficiente electricidad.
Solución: El profesor Floris Nollet de Bélgica y su asombrosa máquina de 1850, el volante gira haciendo que los discos de alambre de, cobre "b" pasen a través de los imanes "a", por lo que esos imanes "a" inducen en las bobinas de cobre "b" la electricidad suficiente para producir los gases antedichos.
El problema: La empresa del profesor Nollet malversaba fondos.
La solución: Su colega británico Holmes mejora la máquina.
Esta es una versión gigante de la idea de Nollet con 96 bobinas, 56 imanes y que pesaba unas colosales 3 toneladas.
Entonces, para 1871, gracias al genio británico, el poderoso generador Holmes estaba dando energía al primer faro completamente operacional del mundo, que utilizaba no luz de calcio, sino una misteriosa nueva fuente de luz.
Tan misteriosa que tenía un problema: Demandaba más energía que la que Holmes podía dar.
Afortunadamente había solución: Holmes ya estaba obsoleto, debido a esto.
Un año antes, un carpintero belga llamado Zenobe Gramme había puesto los imanes de hierro "a" embobinados con alambre de cobre, por debajo y por encima de un volante de hierro, embobinado con alambre de cobre "b".
A medida que el volante "b" gira, los imanes "a" la inducen con electricidad, la cual a su vez induce más fuerza magnética en los imanes "a", la cual a su vez induce más electricidad en el volante "b", la cual etc., etc., etc., etc.
La dínamo producía electricidad suficiente para alimentar la misteriosa fuente de luz, que había derrotado a Holmes: La luz de arco.
Bien, suficientes viñetas por hoy.
Déjenme contarles sobre la luz de arco, la que incidentalmente, es la cosa que han estado viendo al inicio de cada programa.
Fue la primera luz eléctrica del mundo.
Se hace pasar electricidad por dos electrodos de carbón aguzados, y cuando casi se tocan, la corriente chispea a través de la brecha, el carbón se enciende.
La luz de arco hizo que la de calcio pareciera la llama de una vela, y al poco tiempo, estaba en faros en toda Europa y América.
Y lo más astuto era, que el mecanismo para mover las varas de carbón era movido por la misma electricidad que producía la luz, una luz que se puede ver tan lejos como el horizonte.
La luz de arco fue un gran éxito en los teatros como lo fue en los faros.
Se deshizo de la luz de calcio, para empezar.
También hizo algo más.
Ya han visto como los cambios llegan de maneras extrañas, gracias a la guerra, accidentes, el clima, o cualquier tipo de cosas.
Bien, a veces también sucede porque todas las partes necesarias para un invento pasan a reunirse, en el mismo lugar, al mismo tiempo.
Bien, la luz de arco resultó ser una de aquellas partes.
Y la moderna invención que ayudó a traer a la existencia, está en su casa en este momento.
La luz de arco fue solo la primera parte, la segunda casi no hubiera tenido lugar, debido a eso.
Estos son los muelles en el en el pequeño y silencioso pueblo de Faversham, que no estaría silencioso mucho tiempo.
A principios de 1847, una fábrica local había comenzado la producción de un nuevo explosivo.
Se hacía sumergiendo algodón en ácidos nítrico y sulfúrico, un proceso, según aseguraba su inventor, carecía totalmente de riesgos.
Todo dentro de un radio de 400 m fue destruido, y 21 personas murieron.
Diez de ellas volaron en pedacitos, decía el London News ilustrado.
No debe haber quedado mucho para ilustrar.
Bien, eso lo voló todo, si me perdonan la expresión, para el algodón pólvora y la búsqueda de un más grande y mejor ¡bum!, por oh, casi 20 años.
Y entonces, un día de 1863, en los Estados Unidos, hubo una repentina y preocupante escasez de dientes, una clase particular de diente, esta.
Verán, el gran cazador blanco había estado derribando elefantes africanos tan rápido que ahora había escasez de bolas de billar, porque se sacan cuatro de ellas de uno de estos.
Entonces, habían ofrecido un premio de $10.000 para quien pudiera obtener un sustituto para las bolas de billar de marfil.
Y sí, lo han adivinado.
El algodón pólvora estaba nuevamente implicado.
Mezclado con alcanfor y alcohol, y comprimido, y el hombre que lo hizo, era muy bueno comprimiendo cosas, porque era un impresor de Albany, Nueva York.
Su nombre era John Wesley Hyatt, y se podría decir, que sus bolas resonaron con bastante estruendo.
La escena: Un Saloon de Colorado, entra un vendedor de bolas de billar Hyatt.
Bien, sólo conocemos de este curioso evento, la única falla registrada de las bolas de billar de Hyatt, porque el tabernero escribió luego a la compañía, para quejarse de lo que había pasado el día que un misterioso extranjero entró en la ciudad, caminó y entró en su bar, llevando una valija de aspecto extraño.
Al principio, él y su bola lucían bastante inofensivos, pero recuerden que la carcasa de la bola estaba hecha de algodón pólvora, el explosivo ¿lo captan? De repente, hizo la clase de ruido que no se hace en un Saloon del Oeste, un ruido como de disparo.
Muy bien, en lo que va de este ensamblado definitivo del rompecabezas de inventos, hemos obtenido dos partes, la luz de arco y la bola de billar de Hyatt con sus tendencias explosivas.
La tercera parte viene luego.
Vio la luz del día originariamente en Viena, mediante la dispar relación entre un oficial de artillería austríaco, y un caballero bastante teatral.
El oficial estaba enseñando teoría balística a los cadetes del ejército en 1853, aquí en Viena, en el nuevo arsenal.
Su nombre era Franz von Uchatius, que recientemente había inventado algo para ayudar a enseñar a los estudiantes sobre armas de fuego.
Era un tipo de proyector que utilizaba luz de calcio para mostrar imágenes de un cañón en la pared.
A medida que hacía girar la luz detrás del disco de vidrio que tenía las imágenes, cada cuadro sucesivo mostraba la bala a diferentes puntos de su trayecto.
El capitán Uchatius es importante por lo que sucedió con su proyector.
Atrajo la atención de uno de los tres más grandes magos ambulantes del mundo, un caballero llamado Ludwig Döbler.
Las audiencias de Döbler estaban muy emocionadas por las presentaciones de su linterna mágica, y la nueva máquina de Uchatius era justo lo que necesitaba.
Entonces, estafó a Uchatius que pensaba que todo el asunto no valía prácticamente nada, dejando al capitán felizmente aferrado a unos pocos florines, y a Döbler felizmente embolsando fortunas, lo que hizo a partir de su asombrosa presentación de imágenes consecutivas se volvió pronto furor en Europa, y más significativamente, en la costa oeste de los Estados Unidos.
Fue en California que este tipo, Eadweard Muybridge, llevó la idea de las imágenes consecutivas a un muy importante paso al frente.
Verán, Muybridge era un inmigrante inglés, fotógrafo, y amigo cercano del gobernador de California, que en 1872 le preguntó si podía usar su cámara para resolver una apuesta.
Muybridge accedió, y como era fotógrafo, tomó una foto de la preparación.
El experimento tuvo lugar en la Pista de Carreras de Union Park en Sacramento.
¿Tenían los caballos al galope todas las patas en el aire? Esa era la pregunta que Muybridge tenía que resolver.
Entonces, dispuso 12 cámaras en hilera, apuntando perpendicularmente a la pista de carreras, a intervalos de 53 cm, y accionadas por un sistema ideado por un ingeniero ferroviario amigo suyo.
Cada cámara era accionada por un mecanismo de disparo que era activado cuando el cordel atado a él era tirado, abriendo y cerrando el obturador.
El cordel de cada disparador se tendió perpendicular a la pista.
Cuando el caballo pasase al galope, rompería el cordel, disparando la cámara.
También pusieron números a lo largo de la pista, para procesar las fotografías en el orden correcto.
Al final resultó que el gobernador estaba equivocado, las cuatro patas del caballo sí abandonaban el suelo a la vez.
Pero esta sesión fotográfica en particular hizo algo mucho más excitante que solo resolver una apuesta en las pistas de carreras.
En 1879, Muybridge colocó pinturas de sus fotografías en un disco de vidrio, hizo pasar luz a través, y entonces, giró el disco.
Y el caballo parecía moverse, lo llamó zoopraxiscopio.
El zoopraxiscopio de Muybridge es la tercera pieza de nuestro rompecabezas de inventos.
Recordarán que los primeros dos eran la luz de arco y la bola de billar de Hyatt.
Tomó sólo una pieza más, y juntar todas las piezas necesarias para un invento destacado en el mundo moderno.
Y aquí está lo que causó que apareciera la cuarta pieza.
Si se tienen ferrocarriles de vía simple, como en los Estados Unidos, uno mismo se crea un problema singularmente difícil.
Se tienen dos trenes yendo en ambas direcciones.
Eso está bien, porque se puede poner un tren en el apartadero mientas el otro sigue adelante, si se cronometra con precisión.
Si no es así, se tienen trenes yendo en ambas direcciones, pero no por mucho tiempo.
Estas paradas repentinas se detuvieron en 1856, cuando se estableció una red de estaciones señalizadoras que usaban el recientemente inventado sistema Morse de telégrafos.
La tecla enviaba una señal eléctrica codificada por un cable, y cuando los pulsos eléctricos llegaban al otro extremo, encendían y apagaban un electroimán, haciendo que una pieza de metal chasqueara emitiendo el código.
Ahora, llegamos a la parte donde el rompecabezas se reúne, y sucedió aquí en este cuarto de Nueva Jersey, en el último cuarto del Siglo XIX, y fue hecho por un hombre que logró armar más rompecabezas de lo que nadie había hecho.
Un hombre llamado Thomas Edison.
Tomó la idea de la luz de arco para producir brillo haciendo saltar una chispa entre dos varas de carbón como estas.
Luego pasó por 6 mil materiales carbonizados diferentes antes de decidirse por cordel carbonizado, puso aquel cordel dentro de una ampolla de vidrio, y tuvo éxito en lo que quizás 20 personas antes que él habían fallado, porque él tenía la única cosa que ellos no tenían: Esta nueva bomba de vacío alemana, la que le permitió tener un vacío casi perfecto dentro de su ampolla.
Y luego hizo pasar electricidad a través del cordel y entonces, en 1879, existió la primera luz eléctrica comercialmente factible del mundo.
Entonces, ¿qué se hace con esto? Bien, recordarán las bolas de billar de Hyatt, la parte externa de ellas estaban hechas de un material, el cual un oscuro clérigo llamado Hannibal Goodwin convirtió en láminas, y un famoso hombre de negocios llamado Eastman puso en una cámara: El celuloide.
En 1886, Muybridge, lo recuerdan, le habló a Edison acerca de sus fotos de caballos en movimiento y Edison luego consultó a Eastman si podía hacerle una larga tira de su celuloide, y en ella, puso muchísimas fotos tomadas muy rápido, una después de la otra, justo como Muybridge había hecho.
Y también puso muchísimos hoyos en la tira, así podía moverla porque los hoyos serían recogidos por una rueda giratoria que tenía dientes.
Allí abajo, está uno de los kinetoscopios de Edison en el cual él puso todo junto: Celuloide, ruedas dentadas allí, aquí atrás, la fuente de luz que luego se convertiría en la bombilla, y no les tengo que decir en qué se convertiría todo esto, ¡ruédenlo! El sendero nos ha llevado a las películas.
Recordarán como la bala de cañón cambió las cosas en el Siglo XV, provocando un nuevo tipo de fortificaciones defensivas, y cómo los artilleros utilizaban instrumentos para alinear sus cañones...
y cuando Enrique VIII cerró todos los monasterios y vendió las tierras, aquellos mismos instrumentos ayudaron a los agrimensores a hacer mapas de todas partes salvo de Escocia.
Hasta que Wade construyó su camino, y decidieron cartografiar Gran Bretaña entera, pero no llegaron muy lejos en Irlanda, hasta que William Drummond inventó su nueva luz de calcio, los cartógrafos podían verla a kilómetros de distancia.
Y cómo la probaron en los faros, porque demasiados barcos se estaban hundiendo.
Pero la luz de calcio necesitaba demasiado gas, Nollet y Holmes trataron de hacerlo con generadores eléctricos que Gramme mejoró lo suficiente para poder darle energía a la luz por arco.
Y cómo esta luz de arco fue la primera pieza de nuestro rompecabezas de cuatro partes.
La segunda pieza era la bola de billar de Hyatt que a veces tenía tendencias explosivas en lugares poco convenientes.
La tercera pieza fue el proyector para enseñar a estudiantes de artillería que volvió famoso a Döbler.
Y Muybridge tomó la idea para hacer imágenes sucesivas que parecían moverse cuando eran proyectadas, lo que nos deja la cuarta pieza: El telégrafo de Morse, el cual todavía no he explicado.
Las imágenes en movimiento, rápidamente hicieron furor, como la nueva maravilla de la ciencia impulsando a Hollywood y cosas por el estilo.
El único problema con las nuevas imágenes en movimiento era...
bien, los sonidos grabados ya andaban por ahí, gracias nuevamente a Edison.
Verán, en su juventud, había trabajado como operador de telégrafos, utilizando el telégrafo Morse, y el juntó algunas ideas que ya habían estado dando vueltas un tiempo, con el fin de hacer esto.
Se llama repetidor telegráfico.
La señal en clave Morse ingresa por aquí, y mientras lo hace, como éste hace que esta aguja suba y baje, y haga muescas en este pedazo de papel.
Y cuando se había grabado el mensaje, se quitaba la tira de papel, se la daba vuelta sobre este disco giratorio así las pequeñas muescas eran ahora pequeños bultos, y cuando se rotaba este disco, la cabeza lectora de arriba subía y bajaba por los bultos.
Y cuando eso pasaba...
el movimiento hacía que se abriera y cerrara un circuito eléctrico, y eso enviaba el mensaje a lo largo del cable.
La historia es, que un día Edison oyó esta cosa operando a alta velocidad, y notó que hacía una especie de sonido musical mientras la cabeza lectora pasaba sobre los bultos, y cayó en la cuenta de que así era cómo funcionaba el teléfono de Bell.
Se hablaba en un diafragma, que vibraba, y se podía reproducir esa vibración en otro diafragma en otro lado, que reproducía la voz.
Entonces, Edison notó que si podía hacer que un diafragma vibrara, él también podía reproducir la voz.
Todo lo que tenía que hacer era convertir primero la voz en bultos, y aquí está cómo lo hizo.
Tomó un diafragma, le puso una aguja, y apoyó el diafragma sobre una tira de estaño enrollada alrededor de un cilindro de metal.
A medida que el cilindro giraba se movía a lo largo, mientras hacía eso, gritó en el diafragma tan fuerte como era posible: Mary tenía un corderito, su vellón era blanco como la nieve.
Luego, remontaba el cilindro hasta el punto de arranque, colocaba de nuevo la aguja en el surco con baches que acababa de hacer, y esta vez, cuando rotaba el cilindro, lo que había entrado salía de nuevo.
"Mary tenía un corderito, su vellón era blanco como la nieve." Le pusieron sonido a las películas, porque años atrás, alguien había notado que había un metal llamado selenio, que emitía electricidad si se lo iluminaba.
Y a más luz, más electricidad.
Entonces, en 1923, alguien en Dinamarca hizo que una luz parpadeara de acuerdo a la voz humana, y entonces expuso esta tira de aquí, al lado de este pedazo de película, a ese parpadeo.
Entonces, la luz y los parches oscuros correspondían a los cambios en la voz.
Ahora, cuando se proyecta este pedazo de película, más o menos luz atraviesa esta banda, la que incide en un trozo de selenio, el cual emite más o menos señales, las cuales van a un altavoz, y entonces, las películas se hicieron sonoras.
Y lo que nos lleva al invento moderno que culmina nuestra historia.
Porque en 1928, un ruso emigrado hacia Estados Unidos llamado Vladimir Zvorykin, llevó la idea del selenio un paso más adelante.
Se dio cuenta de que si se hacía una placa cuadrada, hecha de muchísimas hileras de miles de pequeñas piezas de este metal sensible a la luz, y apuntaba la placa hacia una escena, cada pequeña pieza de metal reaccionaría a cada pequeño trozo de la escena.
Sería como dividir la escena, digamos mi cara, en cientos de pequeños cuadrados.
Cada pequeño trozo de metal sensible a la luz se vería oscuro, oscuro, oscuro, media luz muy luminoso o con muchísima luz, y emitiría la señal correspondiente, nada, nada, nada, algo, bastante más, muchísimo, y así.
Ahora, si se utilizan aquellas señales para reconstruir la imagen, línea a línea, utilizando una pantalla fluorescente que reaccione a las señales produciendo un pequeño punto de luz que fuera más o menos brillantes, se obtiene esto.
Acérquense mucho más, y verán de lo que hablo.
Esta área de aquí, vean, en la pantalla de su televisor, y verán todas esas líneas de puntos.
Entonces, la televisión es dónde esta particular cadena de eventos nos ha llevado, al final.
Bueno, no tan al final.
Es irónico que la historia de cómo apareció la televisión deba ser contada aquí, en el laboratorio de Edison.
La televisión nos dice todos los días que vivimos en un mundo que no comprendemos.
Y aun así, en general hace muy poco por explicar ese mundo.
Nos cuenta de los nuevos productos que hacen que los productos que tenemos sean o pasados de moda u obsoletos.
Sobre todo, si hoy, somos conscientes de la rapidez a la que cambia el mundo que nos rodea, es porque la televisión actúa como un implacable recordatorio de ese hecho.
La obsolescencia programada, la razón por la que compramos un nuevo modelo, porque ya no fabrican más el del año pasado, afecta también la forma en que obtenemos información.
Quiero decir, echen un vistazo a los periódicos y los programas de TV de hace 20 años.
Y podrán ver cuánto más rápido, y más breve es el tratamiento de hoy del mundo que vemos.
La tecnología de las comunicaciones han hecho posible para nosotros ver muchísimo más, pero aún solo tenemos la misma cantidad de tiempo para verlo.
Entonces, ese hecho acelera el cambio, el hecho de que podemos ser más rápidamente saturados por una idea, o un producto, o un evento.
¿Irá este ciclo que avanza, interesarse en algo, involucrarse en ello, cansarse y rechazarlo, buscar otra cosa, hacerse más corto en cada década? Eso no debería sorprenderlos.
Más del 90% de los tecnólogos y científicos, publicistas y vendedores que hayan vivido jamás, están vivos ahora.
Y todos ellos tienen trabajo para hacer ¿verdad? Dije que era irónico que debiéramos estar aquí, porque esa abrumadora tasa de cambio ha venido directamente de los trabajos de Edison, y hombres como él.
Edison inventó inventar, aquí, en el primer laboratorio industrial del mundo, y estableció reglas precisas para ello.
¿Hay un mercado para la invención? Conseguir respaldo financiero antes de empezar.
Dar a conocer todo de antemano, así cuando salga a la luz, los consumidores ya estén listos para pagar por ello.
Cosechar cada penique e invertirlos de nuevo en hacer más y más inventos.
Y así es como trabaja el mundo moderno.
Entonces, si creen que la ciencia y la tecnología nos ha dado el más alto nivel de vida en la historia, o que nos han atrapado dentro de una máquina de la que no podemos escapar, vivimos en una situación que heredamos.
Como resultado de una larga y compleja serie de eventos a lo largo de la historia, y nunca en el pasado, pudo nadie haber sabido que lo que estaban haciendo entonces, acabaría así ahora.
Entonces, en el siguiente y último programa, sea que lo miren o no, buscaremos meternos en el futuro de esta manera.
Y si no es de esta manera, ¿de cuál? Y espero mostrarles que solo podemos saber hacia donde se va si se sabe dónde se ha estado.
RELACIONES 10
Una visión alternativa del cambio por James Burke
AYER, MAÑANA Y USTED
El cambio no es nada nuevo en la vida del hombre.
Apenas aparecimos en el planeta, el mundo a nuestro alrededor cambiaba constantemente.
Pero fue el cambio regular y repetido de las estaciones.
En sí mismo, advirtió, de generación en generación, el mismo patrón familiar recurrente, de crecimiento, madurez y muerte.
Y entonces, un día, el hombre usó sus manos para crear la herramienta.
Y desde el primer momento en que utilizó esa herramienta, cambió el patrón del cambio.
Ya no era regular, repetido, la nueva herramienta trajo cambio permanente, hasta el nuevo mundo que había creado fue cambiado de nuevo por la siguiente innovación.
Y mientras las capacidades del hombre crecían su mundo cambiaba más rápido.
Esta serie de programas ha tratado de mostrar esos sucesos a través de la historia, en ocho casos diferentes, cada uno, una cadena de eventos que llevaba a un invento del mundo moderno.
Esas ocho invenciones están detrás de mí ahora, agrupadas de tal forma que signifiquen gran cosa a ustedes y a mí...
telecomunicaciones...
la computadora...
el avión a reacción...
los plásticos...
cohetes...
la televisión...
la bomba atómica.
La octava invención fue la línea de producción, el sistema que hace posible hacer millones de copias de las otras siete invenciones por lo que nos rodean en el mundo moderno, y afectan casi todos los aspectos de nuestra vida cotidiana.
Aquellos inventos y todos los otros objetos hechos por el hombre, con los que nos rodeamos nosotros mismos, actúan tal como dije en el primer programa, como una red gigante, cada parte de la cual es interdependiente de todas las otras partes.
Entonces si el cambio sucede en una parte, o una parte falla al operar, el efecto es sentido a través de toda la red.
Algunas veces, el efecto de dicha falla no es particularmente devastador.
Se pierde el ómnibus, no se llega al trabajo, de algún modo el mundo se las arregla sin usted.
Sin embargo algunas veces, cómo las invenciones interconectadas encajan entre sí, importa mucho.
Y en ese caso, una falla puede llevar a resultados catastróficos.
A eso se debe, por ejemplo, que la manera particular en que nuestras ocho invenciones se ensamblan detrás de mí, tenga importancia.
Si una de ellas falla, el efecto desencadenado de dicha falla puede llevar a una clase bastante particular de reacción en cadena.
Se encuentra en un B-52.
Este bombardero representa para el mundo interdependiente que hemos construido nosotros mismos donde la tasa de cambio se acelera cada segundo porque cada una de las invenciones del hombre actúa como un gatillo para provocar cambios.
Éste fue el primer gran gatillo del cambio: El arado.
Apareció quizás hace 7 mil años, y cuando lo hizo, le dio a la gente la oportunidad de sembrar suficiente grano, no solo para sobrevivir, sino para proveer un excedente para mantener a los artesanos.
Y eso disparó el comienzo de la civilización.
Con suficiente comida, la población se expandía cada año.
Las pequeñas villas surgieron, y ellas también crecieron con la población.
En los campos que se extendían alrededor de las villas, la técnica creció al irrigar la tierra con el río cercano.
Mientras el suministro de grano aumentaba, debía ser almacenado.
La idea del torno de alfarero resolvió ese problema.
Quién poseía qué, demandó el desarrollo de la escritura.
Y construir estas acequias de irrigación enseñó a la gente las habilidades de la ingeniería y las matemáticas que les dieron a la vez, la arquitectura.
Y la necesidad de predecir las inundaciones para irrigación trajo el entendimiento de que la inundación era anual, lo que les dio un calendario que su gobierno podía usar para hacer cumplir la ley mediante una fuerza de policía y un ejército, que necesitaban fabricantes de armas para proteger la riqueza del país de las invasiones, Un país que era ahora un imperio, todo gracias al arado.
Verán, la diferencia casi aterradora entre este simple disparador de cambios, el arado, y casi cualquier objeto que podamos nombrar del mundo moderno.
Porque el mundo en que vivimos es mucho más complejo, más interdependiente, el potencial de cambio oculto en la mayoría de las piezas comunes de la tecnología moderna, el tipo de cosas para ir y comprar en la ferretería más próxima, es inmenso.
Porque el número de conexiones entre cualquiera de ellas, y las fábricas que las producen, y desde las fábricas, de regreso a la red tecnológica es enorme.
Y hay miles de piezas de tecnología común como estas.
En años recientes, más y más personas se ha dado cuenta de la necesidad de hallar una manera de ver más allá, para ver qué tipo de cambio está por venir.
Si sólo pudiéramos encontrar una manera de identificar cuál de los disparadores que nos rodean es el disparador clave, y cuál es el que se va a quedar en los estantes y no hacer nada.
Por eso es que esta serie trata sobre los inventos que lo hicieron, computadoras, líneas de producción, plástico, bomba atómica, televisión, teléfono, cohetes, aeronaves.
Y no, digamos, el invisible para el pelo, o el cucurucho de helado, o el papel higiénico, o miles de otros ejemplos de lo que podríamos llamar tecnología de segundo nivel.
Sin embargo, llamarlos así es una conjetura, quién sabe lo que alguien esté haciendo con el papel higiénico justo ahora.
Pero pienso que fue justo haber profundizado con los que lo hicieron, ya que son los que más probablemente interesen en el futuro.
La pregunta es, ¿en qué dirección es más probable que operen los gatillos que nos rodean, para causar que las cosas cambien, para mejor o peor? ¿Y hay alguna cosa que podamos aprender de la manera en que sucedió antes, para así enseñarnos a ver y reconocer las señales del cambio? El problema es...
que no es fácil, cuando se ha estado pensando como yo lo hice.
Por ejemplo, que las cosas del pasado sucedieron en línea recta.
Quiero decir, tomemos un ejemplo súper simple de lo que digo.
La idea de poner el pasado en unidades empaquetadas, temas como la agricultura.
Al minuto en que se observa esta aparentemente bien definida visión de las cosas, se ven los agujeros.
Quiero decir, miren el tractor.
Oh seguro, trabaja en los campos, ¿pero es parte de la historia de la agricultura? O una docena de otras cosas, el motor de vapor, la chispa eléctrica, la ingeniería del petróleo, la tecnología del caucho, esto es un auto acampesinado.
Y el fertilizante que lo sigue, en realidad no lo siguió.
Provino más que nada de un caballero tratando de hacer diamantes artificiales.
Y aquí está otro viejo favorito.
Eureka, grandes inventores, ya saben, genios solitarios en sus buhardillas con la lamparita que hace 'ping' en sus cabezas.
Bien, si han visto algo de esta serie, ya sabrán qué aproximación errada de las cosas es esa.
Ninguno de estos tipos hizo nada por sí mismo.
Lo tomaron prestado del trabajo de otra gente.
Y cómo poder decir cuándo una era dorada de algo comienza y termina.
La era del vapor ciertamente no comenzó con James Watt, ni con el tipo cuyo motor él estaba tratando de reparar, Newcomen, ni tampoco su predecesor Savery ni el caballero antes que él, Papin.
Y Papin sólo estaba haciendo lo que estaba haciendo, porque había problemas para drenar las minas.
Ven lo que estoy trato de decir.
Esto hace que uno piense en línea recta.
Y si hoy no sucede en línea recta, piensen en sus propias experiencias.
¿Por qué debería hacerlo el pasado? Esto es parte de lo que la serie estuvo tratando de mostrar.
Como el pasado zigzagueaba tal como lo hace el presente, sin que nadie supiera qué vendría luego, solo que lo hacemos, más complicadamente.
Y es porque nuestras vidas son mucho más complejas que las de ellos, por eso es que importa preocuparse sobre el pasado.
Porque, si no se sabe como se llegó a alguna parte, no se sabe dónde se está.
Y nosotros estamos al final de un viaje, un viaje desde el pasado.
Pero, ¿es el pasado tan aleatorio, tan accidental, tan irreproducible, que no haya manera de aprender de él? ¿Ninguna pista que podamos usar, para predecir nuestro propio futuro? O, ¿hay un patrón para ello? ¿Podemos mirar el pasado, y ver el futuro? Puede no importarles, excepto por supuesto, que deberán vivir con los resultados...
es su futuro.
Unidos, dijeron, Japón y China podrán buscar ahora desafíos...
A partir de ahí, el derecho al voto será limitado sólo para aquellos en la categoría A.
La droga de mejoramiento de la memoria será puesta en el mercado antes de...
el embargo de África y los EE.UU.
afectarán la economía europea en una muy...
el presidente aclamó la nueva cura para el cáncer como un triunfo para la ciencia médica estadounidense, la que será compartida con el resto del mundo.
No hay que mirar muy lejos, para ver si pasado puede ayudar.
Intenten en su propia casa, o en la casa de al lado.
Están llenas de pistas, incluidas algunas de las cosas que vimos en esta serie.
Y si se tamizan estas pistas parecen caer en grupos, ciertos eventos que ocurrieron porque estaba obrando la misma influencia, aun cuando era en tiempos diferentes y lugares diferentes.
La religión es frecuentemente un estímulo para la invención.
Déjenme darles un ejemplo.
Aquí está, un monje medieval en su dormitorio, desesperado por una buena noche de sueño para poder levantarse a las 5 en punto de la mañana, o alguna otra hora que Dios no haya abandonado, para decir la oración que se suponía había que decir a esa hora porque si no se lo hacía, se estaría en problemas.
Y no se podía ir a acostar, por si se quedaba dormido en el gran momento.
No extraña que los monjes estuvieran desesperados para salir del aprieto.
La vida es suficientemente mala sin un caso de insomnio.
El resultado de su desesperación está ahora en este cuarto.
¿Lo ven? Sí, el reloj despertador.
La religión nos dejó la relojería y la manía de saber qué hora es, ¡gracias! Las guerras también estimulan cambios.
Es decir, en batalla se tiende a pensar en nuevas maneras de evitar una paliza, ¿verdad? Y si vieron el último programa, se habrán dado cuenta lo que hizo el cañón.
Una de las primeras cosas fue cambiar la forma de las ciudades, para poder usar sus cañones para defenderse con fuego cruzado a lo largo de todos los muros.
Las nuevas murallas que rodeaban la ciudad le dieron a los agrimensores un montón de asuntos, y ellos desarrollaron nuevos instrumentos: Como este.
También fueron muy útiles para producir algo más.
La clase de cosa que nos ayuda a llegar donde vamos en vacaciones: Mapas.
Oh, y esto es una cosa realmente extraña.
También vino de la guerra: El destornillador.
¿Saben por qué? ¿Cómo creen que se atornilla a un caballero en armadura? Para eso fue desarrollado.
La próxima vez que su esposa les pida arreglar el enchufe, ya saben a quién culpar.
Entonces, una cantidad de cosas realmente importantes ocurrieron por accidente, como el invento en la puerta de entrada.
Verán, allá en la Alemania del Siglo XVII, un hombre llamado Guericke se estaba frotando una bola, por qué no, para encontrar si atraía las cosas como lo hacen los imanes, cuando de repente, saltó una chispa, electricidad accidental.
Uno de los inventos más locos, que se encuentra en la mayoría de las casas, sucedió en Escocia en el Siglo XVIII, en un lugar llamado Culross cerca de Edimburgo, en donde estaba este empobrecido Conde de Dundonald que estaba tratando de reunir algo de dinero inventando cosas, una de ellas fue una idea para hacer la cosa que usaban para pintar el fondo de los barcos, para protegerlos contra la carcoma.
Dundonald era un perdedor nato, y su idea para fabricar esa cosa fue esta.
Calentó carbón en una pava, y condensó los vapores que emanaban, alquitrán de hulla.
Un día, tuvo un accidente.
Su experimento estaba haciendo vapores inflamables, y estalló.
Y aunque Dundonald no supo lo que su accidente había producido, otros lo hicieron: Gas doméstico.
Supongo que podrían esperar que el ambiente tenga algo que ver con provocar cambios.
Como en el Siglo XIII cuando la gran helada llegó y le dio a todos muy malos tiempos, por varios cientos de años.
Entonces, como autodefensa, elaboraron una manera de tener más fuegos en la casa, y al mismo tiempo, terminar con el peligro de las chispas saltando por doquier, desarrollando algo que tenía un tiraje seguro.
Que trabajaba con el mismo principio que esto, se llamaba chimenea.
¡Y qué cambio que hizo! Y entonces, en el Siglo XIX en Florida, el clima cálido llevó a un doctor local llamado John Gorrie al fastidio porque estaba buscando una manera de mantener fríos a sus pacientes, porque creía que la malaria era causada por el calor.
Bien, estaba equivocado.
Pero en el camino, inventó el aire acondicionado.
Entonces, ¿qué hemos tenido? Hemos tenido religión, guerra, accidentes, el ambiente.
Luego, éste es un clásico, ya saben, cuando se decide inventar algo y se lo guarda hasta que se lo usa, porque se sabe que va a dar mucho dinero.
Así es como las cosas fueron puestas en latas.
Y cómo surgió el refrigerador doméstico.
Y esta clase de acero, y esta otra.
¿Sabían que Edison probó 6 mil materiales diferentes antes de dar con el adecuado, para ese filamento? ¡Qué aburrimiento debe haber sido! Mi influencia favorita para el cambio es una donde algo está operando exitosamente en un campo y luego salta hacia otro, que en ese momento, no tiene en apariencia nada que ver con él.
Así es cómo surgieron estos diseños de Cachemira.
¿Ven cuán complejo es el diseño? Allá a comienzos del Siglo XVIII en Francia, un grupo de tejedores estaban buscando una manera de hacer diseños complicados más fácilmente, y el padre de uno de ellos fabricaba órganos automáticos.
Los órganos funcionaban en lugares como teatros automáticos de marionetas, con una idea muy simple.
Se giraba un cilindro con clavijas fijadas a él que accionaban palancas de control que ingresaban el aire comprimido en un tubo de órgano o en otro.
Los tejedores se dieron cuenta de que el papel perforado que le decía al fabricante de órganos dónde poner las clavijas, podía ser usado como un mecanismo de control en las tejedurías.
El telar de Jacquard fue el resultado de todo eso, y el diseño de Cachemira era rentable de producir.
Pero las más locas de todas estas influencias para el cambio, suceden cuando se tiene a todos los inventores trabajando como hormigas hacia un objetivo que se han puesto.
Cuando de repente, abracadabra, dan con algo que no esperaban.
Ahora, eso sucede una y otra vez.
Como sucedió en el caso del joven William Perkin, que vivía en Londres, a mediados del Siglo XIX.
Estaba tratando de hacer quinina artificialmente para reemplazar la quinina natural que venía de las plantas de quina.
Bien, la porquería que produjo no era quinina, Por lo que la tiró en un poco de agua, y descubrió que había inventado accidentalmente el primer colorante artificial.
Fue súbitamente, un mundo colorido.
Y por eso es que uno puede pintar la casa de cualquier color deseado, incluso blanco brillante.
Entonces, vemos cómo todo lo que nos rodea es una pista de por qué las cosas terminaron de la manera que lo hicieron.
Nuestras casas están llenas de secretos del pasado, que rigen nuestras vidas.
Entonces, tenemos un número de maneras en que se origina el cambio que parecen ocurrir regularmente.
Los efectos de la guerra, la religión, los accidentes, el medio ambiente, búsqueda deliberada, sorpresa de usar una cosa en otro campo, y buscar una cosa, y terminar con otra.
Ahora, estas influencias de las que estoy hablando, no son solo parte de lo que pasó hace mucho.
Aún están aquí, y aún funcionan, como si Fleming no hubiera dejado enmohecer sus cultivos, no tendríamos penicilina.
El Apolo fue a la Luna, y tenemos miniaturización marcapasos y sartenes con teflón.
Pero solo sabemos sobre estas cosas porque realmente ya han ocurrido.
Entonces, ¿cómo ayuda saber eso? Armados con este conocimiento de que el cambio proviene por influencias que todavía pueden estar obrando, ¿significa eso que podríamos decir, "Bien, de todos los gatillos potenciales que nos rodean, podemos identificar el principal, que resultará ser el que importe?" Claro que no podemos.
Quiero decir, para empezar, la mitad del trabajo se hace en la trastienda de algunos laboratorios de investigación gigantes, o el cambio está por venir porque justo ahora, quizás, alguien está mirando una impresión de computadora, y sobre la base de lo que la computadora le dice, quizá planea derrumbar sus casas o algo.
Entonces, puede ser que la cosa, cualquiera sea ella, les sea simplemente inaccesible.
E incluso si no lo es, incluso si se cae en la cuenta, ¿cómo se podría decir algo acerca de cómo irá a ser utilizada mañana, si estaba a punto de ser usada en una manera que jamás se hubiera soñado? Supongamos, por ejemplo, que hubiéramos tenido la pistola eléctrica de Volta en el Siglo XVIII, ¿de qué manera se hubieran servido de ella? Una chispa eléctrica salta a través de la separación entre estos dos alambres, y provoca que los gases de adentro explosionen.
Se suponía que decía si el aire era saludable o no.
¿Cómo podrían haber vislumbrado que esto terminaría como bujía de auto, junto con las otras imprevisibles piezas? El motón que nació a la vez que la bomba achicadora de minas de Newcomen, o el carburador que utiliza el sistema de atomizar combustible, que comenzó como un aerosol de perfume, o la caja de cambios que comenzó como rueda hidráulica.
El lote completo se junta, igual que un rompecabezas.
Y esa es una de las cosas generales que se pueden sobre cuán difícil es predecir la tendencia de un invento.
Porque con los rompecabezas...
si no se tienen todas las piezas, no se sabe que dibujo forman.
La otra cosa general a decir acerca de como el cambio tiene lugar a través de la innovación, y especialmente de la tasa a la cual se dan los cambios, es que cuanto más fácil se puede comunicar, el cambio ocurre más rápido.
Quiero decir, si se mira en la luz del pasado, se ve que hubo una gran oleada de inventos en la Edad Media en Europa, tan pronto como se tuvieron las comunicaciones seguras restablecidas entre sus ciudades luego de los así llamados años oscuros.
Hubo otra en el Siglo XVI, cuando le dieron a los científicos e ingenieros la oportunidad de compartir sus conocimientos el uno con el otro.
Gracias a un orfebre alemán llamado Johannes Gutenberg que inventó la impresión, allá por 1450.
Y entonces, cuando eso se desarrolló allí, las telecomunicaciones, hace unos cien años, entonces las cosas comenzaron realmente a animarse.
Fue con esta segunda oleada, en el Siglo XVI, que entramos en la era de la especialización.
La gente escribía acerca de materias técnicas de tal manera que solo otros científicos podrían entender.
Y a medida que su conocimiento crecía, también lo hizo su necesidad de palabras especiales para describir dicho conocimiento.
Y si todavía hay una brecha, entre el hombre común y los científicos y tecnólogos que cambiaron su mundo a diario, de ahí es de donde viene.
Era inevitable, las palabras comunes eran inadecuadas.
Quiero decir, un doctor, que tiene que operar a alguien cuando la mejor descripción de su condición que se tiene es, "una sensación rara en el estómago".
La profesión médica tiene su jerga, porque necesita ser exacta, o se preferiría estar muerto.
Y ese es solo un ejemplo muy obvio.
El problema es, cuando estoy siendo curado de algo, No me importa si no entiendo.
Pero, ¿qué sucede cuando sí me importa? Cuando decimos, "nosotros el pueblo votamos por", estamos tomando decisiones que afectan profundamente nuestras vidas.
¿Porque no es, después de todo, expresar nuestra voluntad, cuando votamos? Pero digamos, que el tema trata de una parte de la ciencia y de la tecnología, que no entendemos.
Como, ¿cuán seguro es un reactor que alguien quiere construir? O, ¿deberíamos fabricar aviones comerciales supersónicos? Entonces, en ausencia de conocimiento, ¿a qué apelaremos, sino a nuestras emociones? Y entonces, el tema adquiere prestigio nacional, o va a dar trabajo, o defenderá nuestro modo de vida, o algo así.
Y de repente, no está votando por el verdadero problema en absoluto.
Estuve involucrado en un ejemplo perfecto de ello.
Aquí, en Cabo Cañaveral, allá por finales de los 60, cuando estaba cubriendo las misiones Apolo.
Si hubo jamás una pieza de tecnología que apelaba a las emociones, fue el Saturno V despegando en aquella mañana de julio de 1969, partiendo hacia la Luna, ¿recuerdan? Soy tan emocional como cualquier otro.
No lo olvidaré.
El problema fue, que esa cosa despegó tanto de euforia como de combustible para cohetes, porque el público lo entendía como una gran aventura.
¿Y cuántas grandes aventuras pagarían ustedes, cuando la trama sea la misma cada vez? Entonces los contribuyentes perdieron interés, y el Apolo se convirtió en esto.
Y antes de que digan, "que buen derroche de dinero", en el mismo período, las mujeres estadounidenses gastaron la misma cantidad de dinero en cosméticos.
Fue la falta de entendimiento, y la razón científica detrás del Apolo, la que lo mató.
Eso, y el deseo que todos nosotros parecimos haber desarrollado para lo novedoso.
Ese es uno de los efectos de vivir con una alta tasa de cambio como lo hacemos, ese deseo por la novedad.
Pero, acarrea un precio: A más novedad, menor entendimiento.
Más actitudes incorrectas hacia las cosas, como lo que sucedió aquí.
Hemos llegado a un punto en donde, alguien dijo: "Si entiendes algo hoy, debe ser obsoleto." Y eso nos pone en varios tipos de puntos ciegos.
Por un lado, una elevada tasa de cambio, nadie puede mantenerse al día.
Y por el otro, la industria volcada hacia altos dividendos, la novedad: Obsolescencia programada, por lo que si se para de hacer nuevos modelos todos los años, y la gente se queda con el viejo modelo de siempre, ¿qué sucede con los trabajos de la gente que se utiliza para hacer el nuevo modelo cada año? De nuevo, por otro lado, tenemos una red tecnológica que nos mantiene vivos, pero, como cada parte de esa red es interdependiente de cada una de las otras, es vulnerable a fallar por una sola pieza.
Este relé de una planta de energía apagó el noreste de EE.UU.
en 1965.
Y por otra parte, es solo porque esa red existe que podemos sacar energía y materia prima de otros lugares, cuando las necesitamos, y mantener nuestras industrias andando, como sea.
Y aún, esas industrias utilizan preciosas materias primas y provocan altos niveles de polución, inaceptable.
Esos son los principales problemas que estimulan la investigación de formas de energía más limpias, más seguras y más ilimitadas que beneficiarán a todos, no sólo a la industria.
Y entonces, la línea de producción aumenta el estilo de vida, y con la insatisfacción y la alienación que siente mucha gente, en un mundo que se vuelve más instantáneo, plástico, idéntico.
Y aún, es solo en esta clase de mundo que mucha gente puede tener cosas que no podrían tener si el mundo no fuera así.
Y si usted ahora es uno de los que no tienen nada, eso es justo lo que usted quiere que pase.
¿Y quién puede culparlo? Entonces parece probable que la tasa de cambio vaya a volverse más confusa, mientras el alud de cosas que hacen la vida más confortable, más apretar botones, crece.
Pero en paralelo con este incremento de las cosas que podemos ver en torno nuestro, también aumenta en innovaciones invisibles, en las cosas donde se necesita un alto grado de conocimiento especializado, solo para comenzar a entenderlas.
Áreas como la ingeniería genética, combustible radiactivo, nuevas drogas, mejores venenos.
Áreas que es más probable que tengan un efecto más profundo en nuestro futuro que una botella de detergente súper flexible.
Y es en esa área que el hombre común se siente más impotente.
Sabe que están en marcha, pero no sabe lo suficiente para meterse y ayudar con las decisiones que demandan.
Entonces, este es un caso de: "nunca tanta gente entendió tan poco, sobre tanto".
O quizás me equivoco, quizás cuando vean algo como esto: El viejo y cursi buen ejemplo de la planta de energía nuclear, y cuán incompresible es todo esto, que simplemente no les importa.
Dirán, "¿por qué debería tener una opinión sobre la seguridad de un reactor si la mitad de los ingenieros discute con la otra mitad acerca de lo que significa la palabra 'seguridad'? Y de todas maneras, lo arreglarán ellos.
En tanto yo tenga electricidad que salga de la pared cuando quiera, no me preocupa de dónde viene.
Dejen que los cerebritos manejen los problemas de la ciencia y la tecnología.
Tengo suficiente desde que me levanto a la mañana, hasta que voy a dormir a la noche sin tener ninguna preocupación sobre ciencia y tecnología." Está bien, si eso los convence.
Pero están en el atolladero, les guste o no.
La tecnología es un sistema de soporte vital.
Pone la comida en los estantes del supermercado, maneja los aparatos del hogar, crea trabajos y se deshace de ellos.
Nos cura cuando enfermamos, nos lleva al trabajo, maneja el suministro de agua.
Tarde o temprano, todas esas cosas de tecnología de alto nivel descienden hacia todo el mundo.
Y eso es por qué, lo que hacemos con la ciencia y las invenciones venideras, importa tanto.
Y en los últimos años, la gente se está volviendo cada vez más interesada sobre eso, quizás porque la tecnología está produciendo problemas que ya no puede resolver tan fácilmente, o porque la red tecnológica es ahora tan amplia que somos vulnerables al más pequeño tipo de fallo, como una helada en Brasil.
Y de repente, el café es muy caro de beber.
Y las cosas no son tan simples como solían ser.
Allá en los viejos días, cuando no había "tercer mundo", si se quería algo, se lo tomaba, nada más.
Hay que ganar dinero para pagarlo ahora.
Y en otro tiempo el futuro estaba justo hacia adelante y arriba.
Ahora, ni siquiera sabemos si podemos seguir esperando un creciente nivel de vida.
Y más y más en el centro de preguntas y problemas como esos está la tecnología.
Y lo que lugares como éste van a hacer por nosotros.
Las actitudes de lo que deberíamos estar haciendo acerca de la ciencia, la tecnología y de nuestro futuro parecen haber caído en cuatro tipos principales.
Unos dicen: Lo que debemos hacer es parar todo, parar la polución, parar la destrucción del medio ambiente y demás.
Parar de construir vastas unidades de producción masivas tan grandes que no podemos adaptarnos al cambio y volvernos dinosaurios para tener que...
pagar un ojo de la cara o bien cerrar...
y darse una dosis de alto desempleo.
Lo que deberíamos estar haciendo, dice este punto de vista, es volcarnos a fuentes de energía alternativas, para así no necesitar lugares peligrosos como éste.
Estos...
las cubas de almacenaje de combustible radiactivo gastado.
Fuentes de energía como el poder del Sol, o las mareas, o las olas.
Y que deberíamos desmenuzar la tecnología de gran escala en pequeñas unidades, para así poder resolver los los problemas de las ciudades, abandonando las ciudades.
En otras palabras, opción uno: Desguazar la tecnología avanzada, y luego volvernos rurales.
Entonces no habrá una brecha entre los tecnólogos y el hombre común, porque todos estaríamos viviendo juntos.
Y además, los tecnólogos ya no estarían trabajando en cambiar sus vidas cada día.
La dificultad con tal punto de vista es que es demasiado tarde, ¿verdad? Y estamos tan apegados a la tecnología, ¿cómo dejarla? Si se tira del enchufe, morirá el paciente.
Hay demasiadas personas con vida, para llevar ese tipo de vida simple.
Entonces, ¿podemos permitirnos hacerlo sin ese tipo de energía, y todo lo que ella implica? Otro punto de vista, a menudo dirigido directamente a lugares como este, dice que hay que decidir qué se desea que la ciencia y la tecnología hagan por nosotros.
Permitir investigación y desarrollo solo en aquellas áreas, y desechar el resto.
Entonces, si un lugar como esta sala de control de una planta nuclear se considera que...
digamos, representa una amenaza para todos nosotros cerrémosla.
Y aplicar esa regla a cada parte de la tecnología que sea considerada socialmente indeseable.
Ahora, si se hace eso, se puede entonces desviar la capacidad intelectual que se había liberado, para intentar resolver los problemas reales, como la hambruna, el analfabetismo, las enfermedades.
Entonces, opción dos: Elegir nuestras prioridades, y aferrarse a ellas.
El problema es que no es tan simple.
Para empezar ¿quién decide qué es socialmente deseable y qué no lo es? ¿Ustedes? ¿Yo? ¿Y sobre qué base? ¿Instinto? Eso es todo lo que tengo, cuando no entiendo algo.
Instinto, y casi siempre, peligrosamente equivocado.
Y entonces ¿qué se pierde al decir, paren de trabajar en esto, o aquello? ¿Cómo saber lo que nos estaríamos negando mañana, por lo que desechemos hoy? Fíjense la cantidad de cosas que han visto en esta serie que nunca habrían ocurrido si la gente hubiera actuado así.
La dificultad es, que las cosas casi siempre comienzan con algunos tipos haciendo algo que, en su momento, luce totalmente inservible.
Luego, está el punto de vista que dice dejen todo este ajetreo, de hacer cosas nuevas a diario.
¿Por qué no hacemos un auto que dure, para poder manejarlo por 20 años? Tenemos la capacidad, ¿por qué no lo hacemos? Piensen en el mercado que proporcionaría, solo en el tercer mundo.
No habría puestos de trabajo en la industria para siempre, haciendo suficientes bienes para hacer eso.
Solo tomen alguien que tenga un alto nivel de vida y hagan que se pueda elevar a todos hasta su nivel, a todo el mundo.
No sólo aquí en este país, en todas partes.
Y paren de rediseñar las cosas todos los días.
Digo, ¿no es este lugar una planta de energía lo bastante buena para cualquiera? Tenemos más inventos que los que jamás necesitaremos, ¿para qué hacer más? Esa entonces, es la opción tres: Parar todas las investigaciones futuras y desarrollos ahora, y compartir el conocimiento que ya tenemos.
Bueno, suena como una buena idea, ¿verdad? Distribuir la riqueza, y el conocimiento, y los bienes a todo el mundo.
Muy encomiable, ¿quién va a pagar por ello? Y cómo reaccionarían si alguien viniera a ustedes y dijese esto es suficiente, no más.
¿Cómo persuadirían a la gente que tiene, que ya tienen lo suficiente? Y entonces, no van a obtener nada más, sin importar cuán duro trabajen.
¿Cuánto tiempo estarían votando por alguien que viniese como esa idea, hmm? Supongo que...
la actitud de la inmensa mayoría de la gente sería, ¿para qué preocuparme de hacer algo por nada? La mayor parte de la gente tiene un trabajo que les da dinero y tiempo para disfrutarlo, llevar a los niños por el país, relajarse.
¿Qué está mal con la manera en que están las cosas? Digo, la tecnología puede haber causado problemas, pero siempre los han resuelto, ¿verdad? Somos más ricos y mejores, mejor vestidos y más listos, y tenemos más diversión que nadie en la historia.
Y ha sido el bueno y viejo genio inventivo el que nos lo ha dado.
Entonces tenemos más de lo mismo.
Mañana siempre ha sido mejor que hoy.
¿Por qué las cosa deberían ser distintas de repente? Entonces, la cuarta y la última opción: Mantener la manera que siempre tuvimos.
Eso está bien, y si están preparados para estar al día con la tasa de cambio que harán que el ritmo actual luzca como un caracol paseando.
Y un mundo cada vez más interdependiente de lo que es ahora.
Y un nivel de especialización cada vez más incomprensible de lo que es ahora.
Y un creciente alud de innovaciones cada una compitiendo con la otra por el sostenido encogimiento de la cantidad de tiempo que habrá, para tomar decisiones sobre ellas.
Y un número creciente de burócratas, para procesar y manejar aquellas decisiones.
Y fuera de ese Maelstrom, este núcleo de toma de decisiones, mientras afuera, aisladas, las personas que no entienden qué está pasando.
Y que no van a entender, así hayan estado en la búsqueda.
Entonces, de cualquiera de estas cuatro opciones que elijan, están hablando de hacer algunas decisiones tecnológicas bastante complejas, incluso si la opción elegida, es apagar todo e irse al campo.
Y como espero que esta serie haya mostrado, lo que se necesita saber para tomar estas decisiones, a veces es un asunto serio.
Como entender por qué pronto podría ser posible dar energía a una ciudad del tamaño de Los Ángeles con un cubo de agua, gracias a la energía de fusión.
Y la naturaleza de lo que se necesita saber, con el fin de entender qué sucede a nuestro alrededor, es muy diferente de lo que era.
En la Edad Media, la mayoría de los cambios fueron obtenidos gracias a esto: Agua, y el uso de la rueda, en los molinos, para aprovechar su poder.
Entonces, no había nada muy misterioso sobre la manera en que funcionaba la rueda.
Había miles de ellas.
Una en prácticamente cada pueblo.
El uso principal que se les dio fue moler harina para hacer pan.
Y sólo hay que poner la mano en un río de rápida corriente para sentir la fuerza motriz.
Durante la Revolución Industrial, había que entender cómo funcionaba la energía del vapor y la presión del aire, e ingeniería mecánica más que nada.
Y el ritmo de cambio se estaba acelerando.
Para finales del Siglo XIX, las cosas fueron diferentes de nuevo.
Ahora, para entender por qué ocurren los cambios, se tienen que entender las teorías científicas, y especialmente las leyes de la física y la química.
Me gustaría mostrarles cómo, en varios niveles, si no se entiende cómo operan esas leyes, entonces lo que ellas hacen es extraído varias veces de su comprensión.
Como...
tomemos este pequeño arreglo aquí.
Lo que voy a hacer es mezclar este líquido con este: Correcto.
Déjenme ser más exacto, y vean si los pierdo.
Lo que va a pasar, va a pasar porque esto es CuSO4, y esto es NaOH.
Aquí es cuando me perdí cuando me lo explicaron, ¿qué tal ustedes? Con todo, por lo menos todos sabemos, verdad, que si se ponen dos líquidos juntos, se mezclan, ¿verdad? No aquí, no lo hacen, uno de ellos se convierte en pequeñas esferas.
Muy bien, no entienden la fórmula química, y los líquidos no se comportan como se espera, y esto es como uno de esos trucos que hacen los niños con su juego de química.
Excepto que este truco está siendo desarrollado aquí, en Harwell, por las autoridades de energía atómica.
Por eso es que esta maquinaria está aquí, para hacer esta feria de trucos, para producir estas esferitas.
Y no hay manera de que ustedes o yo, o nadie fuera de este laboratorio pueda remotamente saber, para qué puedan ser usadas estas esferitas.
Algunas de las cosas que me permiten contarles.
Estas ayudarán a producir combustible nuclear más eficiente.
Estas ayudarán a encontrar petróleo.
Estas pondrán una droga en el organismo, y le permitirán actuar al día siguiente con minutos de precisión, y estas ayudarán a saber si nuestros vasos sanguíneos están funcionando apropiadamente o no.
Cosa de Mandinga, sin embargo.
A menos se pueden ver y tocar estos ejemplos de la avanzada química de coloides del Siglo XIX, que así es como se llama.
Entonces ven como los factores del cambio se han vuelto más y más teóricos.
Y cómo, con los gastos y los largos plazos de entrega que implican la investigación y desarrollo de este tipo de cosas cada vez más, las únicas que pueden costear todo esto son las instituciones del gobierno, las universidades y los gigantes industriales.
Y la mayoría del tiempo, los nuevos desarrollos como éste tienen un valor en el mercado.
Entonces si se hacen públicos los secretos, la compañía o el país pierden dinero valioso y trabajo.
Entonces, como puede el hombre de la calle verse involucrado en tomar decisiones sobre algo que en cierto sentido, está en contra de sus propios intereses de conocer, antes de tiempo.
Pero, si resulta ser algo que no desea, ¿en qué punto es demasiado tarde? Y cuando se está donde estamos ahora, en el último cuarto del Siglo XX, ¿cómo comienza uno a involucrarse con esto? ¡La computadora! No hay nada que ver.
Bueno, supongo que en un sentido lo hay.
Aquí.
Al pasar, les cuento que estos discos contienen cien millones de caracteres.
¿Dónde los deja eso? Oh seguro, en un nivel, todos entendemos de computadoras, ¿verdad? Nos envían facturas y declaraciones.
Y aun así, esta cosa impresionante, la computadora de British Airways, en 1978, una de las más grandes y rápidas del mundo, hará algunas cosas muy bonitas por ustedes.
Digo, pueden anotar a su anciana abuelita en un vuelo de una parte a otra con todos los detalles, aquí está.
Ésta es ella, sus vuelos y hoteles.
Y ésta es ella, y sus detalles personales.
Vean, ella solo habla italiano.
Vuela por primera vez.
Alergia a zanahorias.
Querrá ayuda al llegar.
Quiere sentarse cerca del retrete y no ver la película.
Lleva exceso de equipaje y mucho más.
Y este monstruo amigable hará eso por ustedes, en cada vuelo, todas las veces durante un año, y tendrá su pasaje en una 50ava parte de segundo.
Grandioso, es el tipo de asistencia que nos dan las computadoras que ayudan a que el mundo funcione.
Y ustedes están metidos, ustedes pagan.
Pero este no es el lado de la computadora del que hablo.
Si la primera parte de la especialización del conocimiento ocurrió en el Siglo XV cuando Johannes Gutenberg inventó la imprenta y ayudó a los científicos a hablar su propia jerga uno con otro, en la página impresa más fácil de lo que jamás habían hecho.
Entonces, esta es la parte dos.
Solo que este no es un libro que se pueda hojear y tener una vaga idea de lo que habla.
Este es el futuro porque si se le dice todo a una computadora se sabe algo, hará trucos con la mezcla, y obtendrá una predicción.
Haz esto, y obtendrás aquello.
Y si se tiene información y una computadora, también se puede echar una mirada al futuro.
Y eso es poder, poder comercial, poder político, poder para cambiar las cosas.
Se quiere algo de ese poder, fácil, se obtiene un título.
De otra manera, como se han vuelto las cosas, olvídenlo.
Y no hay objeto en venir acá y decir, muéstrenme, muéstrenme, vean.
¿Y qué? Yo tampoco.
Pero, no importa la maquinaria.
¿Qué pasa con las cosas que utiliza este arreglo? La materia prima que cambiará nuestros futuros como jamás creerían, información, no hechos, es muy tarde para eso.
¿Qué se hace con los hechos? Porque allí, se está en la teoría de las probabilidades, eligiendo uno de los futuros alternativos, y haciendo que realmente sucedan.
Y cómo puede el hombre de la calle verse implicado en ese juego.
No lo hace, entonces cuando el próximo gran cambio salga de las computadoras doblemente revisado y pre-empaquetado, lucirá cada vez más como si solo se tuvieran dos opciones abiertas ante uno.
Una: No hacer nada.
Meterse el pulgar en la boca y poner la mente en neutral.
Dos: Hacer lo que la gente ha hecho por siglos, cuando las máquinas hacían cosas que ellos no querían.
Reaccionar en exceso, arremeter, sabotear la máquina para siempre.
¿Desean eso? Pero una vez que empiecen, ¿podrán parar?, Nuestra tecnología está tan interconectada que cuando se destruya una máquina, automáticamente detonarán la destrucción total del sistema de soporte vital completo.
Bien, esa no es una mejor solución que ninguna de las otras, ¿verdad? Entonces, al final, ¿hemos aprendido algo de este vistazo de por qué el mundo se desarrolló como lo hizo, que sea de utilizad en nuestro futuro? Algo, creo, que la clave de por qué las cosas cambian, es la clave de todo.
¿Cuán fácil es para el conocimiento difundirse? Y eso, en el pasado, la gente que hizo que las cosas cambien, fue la gente que tenía ese conocimiento, sean quienes fueran, artesanos o reyes.
Hoy, la gente que hace cambiar las cosas, la gente que tiene ese conocimiento, son los científicos y los tecnólogos, que son la verdadera fuerza impulsora de la humanidad.
Y antes de que digan, qué sucede con Beethoven, y Miguel Ángel, déjenme que sugiera algo con lo cual quizá disientan violentamente.
A lo mejor, los productos de las emociones humanas, artes, filosofía, política, música, literatura, son interpretaciones del mundo que nos dicen más acerca del hombre que se está expresando, que sobre el mundo al que se está refiriendo.
Visiones de segunda mano del mundo, que se hacen de tercera mano por la interpretación de las mismas.
Cosas como estas, en contraposición a esta.
¿Saben lo que es? Es un puñado de aminoácidos, Las cosas que construirán un gusano, o un geranio, o a ustedes.
Esta cosa es más fácil de pescar, ¿verdad? Es compresible, tiene gente.
Este conocimiento científico es difícil de pescar, porque quita las muletas tranquilizadoras de la opinión, las ideologías, y nos deja solo lo que es una verdad demostrable acerca del mundo.
Y la razón por la cual tanta gente pueda estar considerando arrojar esas muletas, es gracias a la ciencia y la tecnología, están comenzando a conocer que no saben mucho.
Y eso, si ellos van a tener más que decir en lo que pasa con sus vidas, más libertad para desarrollar sus habilidades al máximo, tienen que ser ayudados hacia aquel conocimiento que saben que existe, pero que no poseen.
Y por ayudar a alcanzar ese conocimiento no quiero decir darles a todos una computadora y decirles arréglense.
¿Por dónde empezarían ustedes? No, quiero decir tratar de encontrar maneras de traducir el conocimiento, para enseñarnos a hacer las preguntas correctas.
Verán, estamos al borde de una revolución en las comunicaciones y la tecnología que hará posibles más cosas que nunca antes, o, si esto no se hace, provocar una explosión de conocimiento que dejará a aquellos de nosotros que no tengamos acceso a él, Y no creo que la mayoría de la gente quiera eso.
Entonces, ¿qué podemos hacer sobre eso? No lo sé.
Pero quizás un buen comienzo sea reconocer dentro de ustedes la capacidad de entender cualquier cosa, porque esa habilidad está allí, siempre que se haya explicado con la claridad suficiente.
Y entonces, ir y preguntar por explicaciones.
Y si están pensando justo ahora, pregúntense si hay algo en sus vidas que les gustaría cambiar.
Ahí es donde se empieza.