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Los grandes descubrimientos sucesivos que han permitido el inmenso desarrollo a que han llegado actualmente el empleo de radiaciones en diagnostico médico. Son los siguientes:

1.- Descubrimiento de Guillermo Roentgen Los rayos x descubiertos por este físico alemán, cuando estudiaba los rayos catódicos le permitió demostrar la formación de nuevos rayos producidos por el golpe de los electrones (rayos catódicos) contra las estructuras atómicas del anticátodo, eran liberación de energía que al atravesar la materia los absorbía de acuerdo a la densidad de la misma, lo que permitió obtener la visión del esqueleto de su mano en una placa fotográfica.

2.- Descubrimiento de Henry Beckerel

Otro descubrimiento fundamental para la radiología

fue el descubrimiento de la radioactividad en el año

1896.

Henry Beckerel un año después del descubrimiento

de los Rayos x, estudiando sustancias

fluorescentes, encontró la producción espontánea

de radiaciones de algunas sales derivadas del

uranio, estas sustancias fueron denominadas como

sustancias radioactivas y el fenómeno físico como la

desintegración.

3.- Descubrimiento de Marie Curie

En 1890 aísla un elemento que llamó Radium que era radiactivo, que se desintegraba espontáneamente, se estudiaron las radiaciones producidas y físicamente se derivaron por electroimán encontrándose 3 clases de rayos:

- Rayos Alfa de peso elevado y carga positiva que eran derivadas hacia polo negativo del electroimán y que eran iguales a los núcleos del Helio.

- Rayos Beta de escaso peso, de carga negativa desviadas hacia el polo positivo del electroimán, iguales a los electrones periféricos del átomo.

- Rayos Gama que no tienen peso, son de naturaleza energética, no se desavía de los polos del electroimán y son iguales a las producidas en los tubos de Roentgen, pero de longitud de onda corta.

Estos rayos tiene gran efecto biológico y son utilizadas para tratamiento en Medicina, denominándose Radiumterapia o Curiterapia. Posteriormente fueron aislados, clasificados y estudiados otros elementos radiactivos, a los que se llama “elementos radiactivos naturales” y al fenómeno Radioactividad natural.

La fig. 1 muestra un contenedor de plomo en cuyo fondo se ha colocado fracciones de miligramo de una sal de Radium.

Si colocamos dos electrodos uno a cada lado del trayecto del haz, este de divide impresionando 3 manchas, una central que incide en el centro de la placa. Otra a la derecha que se desvía mas, es decir que se desvían hacia el polo positivo y las radiaciones con carga negativa, y hacia el lado negativo las de carga positiva, son radiaciones Beta y Alfa, respectivamente, las centrales son la Gama que al no desviarse nos señala que no tiene carga y que no son corpusculares, sino energéticos (fig. 2)

4.- Descubrimiento de la radiactividad Artificial:

En 1933 Irene Curie y Federico Jolliot, basándose en experimentos realizados independientemente por grupos de científicos en Inglaterra, Francia y Alemania, sobre transmutaciones nucleares, descubren la radiactividad artificial, procedimiento que permitió al mundo científico convertir cualquier átomo estable en un átomo radiactivo.

El mecanismo consistía en bombardear átomos con partículas aceleradas que fragmentaban los núcleos con emisión de radiaciones.

En 1939 se hablo de la posibilidad de obtener una reacción en cadena que significa que un neutrón impactaba en un núcleo de uranio 235, lo fragmentaba liberando una gran cantidad de energía y liberando nuevos neutrones acelerados que impactaban otros núcleos de uranio con liberación de mayor energía y así sucesivamente continuaba la reacción en cadena que podía continuar hasta el infinito, liberando energía inconmensurable.

Estados Unidos reúne a un conjunto de expertos de diferentes partes del mundo en un plan llamado” Plan Manhattan” dirigido por Enrique Ferni, ellos probaron que para hacer posible la reacción en cadena era indispensable desacelerar los neutrones a fin de hubiese mayores posibilidades de colisión de los neutrones liberados con los átomos de uranio, y una manera de hacerlo, era haciendo pasar los neutrones antes de la colisión por grafito o agua pesada. (Fig. 3)

Este proceso requirió la construcción de un Reactor Nuclear o Pila Atómica constituido por un emparrillado Uranio- grafito de un tamaño necesario para desatar la reacción en cadena. Se comenzó a construir en un campo deportivo de la universidad de Chicago, la que resulto como un cubo inmenso que contenía 40 toneladas de Uranio y 385 toneladas de grafito. El 16 de julio de 1945 se hizo explotar la primera bomba en Nuevo México y posteriormente las bombas lanzadas en Hiroshima y Nagazaqui a principios de 1945, con los resultados catastróficos que conocemos.

Uso pacíficos de la Energía Atómica y sus derivados.

Los reactores nucleares desarrollados con motivo de obtener productos para la bomba atómica, permitieron un gran avance tecnológico en el empleo de la Energía nuclear y los subproductos en ella obtenidos; estos son los Isotopos radiactivos que por primera vez se producía en gran cantidad y a precios sumamente menores en comparación a los obtenidos en Aceleradores antes de la época de los reactores.

Las aplicaciones en la industria , agricultura cada día son mayores, y en cuanto a la Biología y Medicina actualmente ayudan en la investigación y en el diagnostico oportuno de las enfermedades o alteraciones patológicas

La Radiología en el Perú

En diagnóstico: El Dr. Constantino T. Carvallo importó de Europa un equipo que causo gran admiración, en el cual tomo la radiografía de la mano del presidente de la república.

Numerosos profesionales importaron nuevos equipos y el diagnostico adquirió el desarrollo actual. El profesor Oscar Soto es reconocido por ser el pionero como profesor en Radiología de la Universidad de San marcos.

En Terapia: Los médicos particulares fueron los primeros en adquirir Radium y el Hospital Loayza se instalo un moderno equipo de radioterapia. Posteriormente en 1940 fue creado el Instituto de radioterapia en 1940.

En Radioisótopos: En 1955, en el Hospital Obrero se adquiere por primera vez un equipo de Captación, actualmente varios hospitales han instalado un servicio de Medicina Nuclear.

La Radiología dispone de apararos productores de rayos x empleados para diagnostico y tratamiento, físicamente se producen por bombardeo de electrones que colisionan con los electrones de las orbitas mas internas de los átomos, desplazándolos con producción de energía ondulatorio que son los rayos x.

Se dispone también de radiaciones producidas por sustancias radioactivas naturales, artificiales que se emplean como terapia o para el diagnostico médicos.

El yodo 131 es el isotopo más usado en Medicina puede obtenerse en el ciclotron por bombardeo de Telurio estable.

Los rayos x, alfa, beta, gama son ionizantes , impresionan las placas fotográficas o producen centello en determinados cristales. También es aplicado mediante terapias en tumores malignos.

Aparatos de Medición

En el trabajo con radioisótopos en Medicina, son dos las unidades básicas más usadas:

- El Detector

- El Contador o Registrador de Impulsos

1.- Detectores: El que se empleo primero fue el tubo de Geiger que mide la ionizacion del aire que produce la radioactividad. Permite detectar radiaciones alfa, beta, gamma. Se usa aún para medir radiaciones beta.

2.- Aparato Contador de Pulsos o Escalimetro: Cuenta

Los pulsos producidos en el detector en determinado espacio de tiempo, permite una lectura directa.

Otros aparatos auxiliares:

El promediador de cuentas por minuto: Se emplea para medir un fenómeno dinámico o un móvil de distinta intensidad radioactiva que pasa frente al detector.

Aparatos registradores o Inscriptores: Sirven para inscribir fenómenos dinámicos por consiguiente se usa un detector de cristal plano unido a un promediador y este unido a un inscriptor que registra el fenómeno en forma de una curva.

Radiofármacos, Marcación radiactiva o trazadores: Los átomos de núcleos inestables son radiactivos fácilmente detectables con una placa fotográfica, detector Geiger o de centelleo.

Un radiofármaco como la Rosa de Bengala marcado con Yodo 131 es útil porque se acumula en el hígado y se puede obtener la presentación morfológica y funcional del hígado mediante un Gamagrafo.

MEDIDAS DE PROTECCION PARA EL TRABAJO MEDICO CON RADIOISOTOPOS

1.- No pipetear las soluciones radiactivas con la boca, usar pipetas accionadas a mano.

2.- Usar siempre los guantes de jebe, goma o plástico descartable para impedir la contaminación con líquidos.

3.- No comer, ni beber en el Laboratorio de radioisótopos

4.- No fumar

5.- Mantener cerradas las puertas o las tapas de pozo donde se guardan las soluciones concentradas.

6.- Lavarse las manos inmediatamente después de haber manipulado un radiofármaco y controlar la radioactividad de un detector.

7.- No tomar objetos que puedan ser sacados del laboratorio: libros, lapiceros, papales, etc.

8.- Cuidadosa descontaminación de todo el material usado en el Laboratorio.

9.- Disponer de un aparato detector, que permita fácilmente comprobar la presencia de radioactividad.