La Medicina Ocupacional y su Importancia en los Centros de trabajo.

Lcdo. Ronald Marrero.Investigador en el área de salud en el Trabajo.rjmarrero@gmail.com

En Venezuela gracias a Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo(LOPCYMAT), todos los temas concernientes a la seguridad, la salud y el medio ambiente laboral,se han puesto en boga en los últimos años, entre éstos, los exámenes médicos, las estadísticasepimediológicas, los servicios de salud y seguridad en los centros de trajo y muchos otros, que tantoen materia preventiva, como jurídica exigen la LOPCYMAT y su Reglamento Parcial para su fielcumplimiento por parte de los empleadores públicos, como los privados.

Muchos de estos elementos que están tanto en la ley como en su reglamento parcial, tienenvinculación directa con la profesión médica, por lo que es de suma importancia dar a conocer qué esy cuáles son los alcances de la Medicina Ocupacional. Así que lo primero que se debe hacer antesde que profundicemos el tema, es definir qué es la Medicina Ocupacional, para hacerlo utilizaremosel concepto refrendado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS), quienes la definen de la siguiente manera;

Es una rama de la salud pública que trata especialmente de la prevención delos riesgos ambientales en el lugar de trabajo, del control de lasenfermedades ocupacionales y de los accidentes de trabajo (Diagnóstico yTratamiento) y del bienestar y adaptación del trabajador a sus labores. (OIT-OMS)1

Ahora bien, el concepto dado por la OIT y la OMS colocado arriba se enriquece cuando en el añode 1959 ambas instituciones internacionales definen en la Recomendación Nº 112 de la OMS-OITlos objetivos de la Medicina Ocupacional o Medicina Del Trabajo como también se le conoce,siendo los mismos los siguientes;

Tiene por finalidad promover y mantener el más alto grado de bienestarfísico, mental y social de los trabajadores en todas las ocupaciones. Prevenirtodo daño causado a la salud de éstos, por las condiciones de su trabajo;protegerlos en su empleo contra los riesgos resultantes de la presencia deagentes perjudiciales a su salud; colocar y mantener al trabajador en unempleo adaptado a sus aptitudes fisiológicas y psicológicas y, en sumaadaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo. (OIT-OMS)2

Dentro de este marco de ideas podemos decir entonces, que cuando hablamos de la MedicinaOcupacional, estamos hablando de una medicina social, la cual se enmarca dentro de la saludpública, pero que a su vez dado el nivel de complejidad que asume la Medicina del Trabajo en susfunciones, choca con la concepción del llamado Modelo Médico Occidental (MM) desde el puntode vista epistemológico, práctico y metodológico, dado que en dicho modelo las políticas de acciónhan sido en contra de la enfermedad y no a favor de la salud3, dejando los procesos preventivos porfuera y yendo hacia lo individual y lo privado y no hacia lo preventivo y lo colectivo, además de esoel MM ve el proceso salud-enfermedad escindido de las determinaciones sociales, políticas,

1 Véase Cuaderno Médico-Sociales Nº 2 ; Volumen XXXIII, 1981. pág. 20. Concepto de Salud Ocupacional del Comité Mixto de la OIT y la OMS del año 1950.

2 Véase Boletín de la Oficina Sanitaria Panamericana Nº1. Vol.98, 1964, pág. 24 3 Véase Víctor Estrada. Salud y Planificación Social ¿ Políticas en contra de la enfermedad o políticas para la salud? Pág. 71.

Editorial Espacio Buenos Aíres 2006.

económicas, psicológicas y culturales, que también son partes integrales del proceso de salud, comobien lo definen los conceptos arriba colocados.

En el caso de la Medicina del Trabajo, la visión que posee la misma de la relación salud-trabajo-enfermedad es mucho más amplia que la existente en el MM, dado que ella asume desde el punto devista epistemológico y metodológico, que hay muchos factores involucrados en esta relación,factores que van más allá de los puramente biológicos y ambientales, entendiendo la medicina deltrabajo que hay elementos relacionados con procesos psicológicos, políticos, sociales, económicos,que se vinculan de manera directa con la salud y la vida de los trabajadores, es decir, la visión delmédico del trabajo sobre la relación salud-trabajo-enfermedad es integral y mucho más amplia quela de un médico con cualquier otra especialidad.

Es así como el médico ocupacional en su trabajo se apoya en procesos preventivos, los estudios delos ambientes de trabajo, en el conocimiento de las relaciones laborales y otros determinantes quepuedan afectar la salud de los trabajadores, atacando las causas que originan las enfermedades y noatendiendo las consecuencias de las mismas.

Desde la perspectiva que aquí se refiere, debemos decir entonces que en la misma concepción de laMedicina Ocupacional como especialidad de la ciencia médica, hay serías diferencias en la visiónepistemológica y metodológica con el MM dominante en toda nuestra cultura occidental, MM quede por si ha definido las políticas públicas en materia de salud de los Estados de nuestra región yque ha dejado de lado las propuestas de modelos alternativos de salud más sociales y más humanos,apoyándose siempre en el modelo biologicista que obvia las determinaciones sociales en el procesosalud-trabajo-enfermedad.

Con respecto al tema tocado en el párrafo anterior, el Psiquiatra y estudioso de las condiciones ygestiones de salud Franco Basaglia comentó lo siguiente en uno de sus escritos;

Hasta ahora las políticas para la salud han sido definidas explicita oimplícitamente por los Estados: estás políticas, como sabemos, más que desalud han sido políticas en contra de la enfermedad. Nuestros ministerios ysecretarias de salud, son realmente ministerios y secretarias de enfermedad.Esta política real se expresa con toda claridad tanto en el modelo medico,como en el modelo de los médicos. Describirla y analizarla primero, y luegogenerar políticas alternativas que supongan la participación activa de losconjuntos sociales, incluido el personal de salud, es una de las tareasprioritarias del momento en América Latina.4

Con respecto a este punto se debe entender que el proceso salud-trabajo-enfermedad, es unarealidad que afecta a toda la sociedad y por lo tanto es un problema político y si se analiza bien, sepuede decir sin temor a dudas que no hay nada más político que la salud en el trabajo, dado quedentro de la relación salud-trabajo-enfermedad intervienen todos los factores y procesos socialesque de una u otra manera afectan la vida del ser humano, desde el punto de vista social e individual,además dicha relación deja al descubierto las condiciones inhumanas a las que son expuestos lostrabajadores y trabajadoras en los actuales modelos de producción neoliberales basados en lacompetencia, el mercado y la ganancia, donde los trabajadores dejan su salud y su vida en lospuestos de trabajo para obtener un sueldo que apenas les alcanza para sobrevivir con lo básico.

Desnudando así la relación salud-trabajo-enfermedad, las enormes desigualdades sociales y losterribles proceso de exclusión existentes dentro del sistema capitalista y sus modelos de producción,

4 Véase Basaglia Franco, y otros: La salud de los trabajadores. Aportes para una política de salud, Editorial Nueva Imagen. México 1978.

pero poniendo también en tela de juicio los métodos y procesos de producción de países que sedefinen socialistas como es el caso de China donde las condiciones laborales son tanto o másinhumanas que en el sistema capitalista, atentando estás condiciones de manera continúa en contrade la salud de los trabajadores.5

En el caso del sistema de producción capitalista y neoliberal, las condiciones de los trabajadores sonlas peores ya que las ganancias de las grandes transnacionales se basan en la violación de losderechos de los trabajadores, tal cual como lo deja ver la Monja Benedictina y Doctora en SaludPública Teresa Forcades en su participación en el foro Enciende La Tierra, organizado por laFundación Caja Canarias en el año 2013, donde denuncia;

Qué el máximo beneficio económico, cambio su concepción según lasescuelas de economía en Europa, por el de Coste de la Oportunidad el cualse refiere a la siguiente noción: Que los accionistas de una empresa lepueden exigir al gerente o representante de la misma, que les dé comoretribución de la ganancia generada con sus acciones, la misma cantidad dedinero que ganarían o recibirían si la empresa estuviera en el lugar delmundo que tiene menos derechos laborales.6

Como se puede ver en ambos modelos económicos hay un enorme coste en la salud y la calidad devida de los trabajadores, a mi criterio esto se debe a la visión de mercado y al modelo capitalista-neoliberal imperante en un mundo globalizado, que obliga a las naciones a competir para podersobrevivir en un mundo cada vez más competitivo.

Ahora bien, para superar esta situación en cualquiera de los modelos económicos existentes senecesita primero entender la magnitud del problema que se genera para la sociedad con ocasión altema de la relación salud-trabajo-enfermedad y los altos costos sociales, políticos y económicos queestá genera al Estado, lo que la convierte en un enorme problema de salud pública, el cual debe seratendido con detenimiento desde el gobierno ya que el mismo le ocasiona al Estado venezolano unaperdida comprendida entre el 4 y el 6% del producto interno bruto (PIB) por la atención a lasenfermedades y accidentes laborales.7

Lo comentado anteriormente, nos plantea una situación grave y no es otra, qué ¿Cómo enfrentareste enorme problema de salud pública que nos aqueja cómo país?. En lo personal insisto que laúnica forma de resolverlo es desde lo político (Entendiendo lo político como la forma en que damosrespuesta a esta realidad a través de las políticas públicas), por lo que sigo y seguiré planteando quela única forma de solucionar esta situación es a través de los siguientes elementos:

Política Estatal: que se mantenga por un tiempo determinado para poder evaluarla a pesarde los cambios de gobierno, de directores de instituciones y ministros. Entendiéndose laPolítica Estadal como el conjunto de decisiones que en un momento determinado se toman anivel de Estado y que se consideran como una meta u objetivo económico-social a conseguir

5 Véase el artículo, Abastecedor de Apple en China criticado por condiciones laborales. En:http://www.rpp.com.pe/2013-08-07-abastecedor-de-apple-en-china-criticado-por-condiciones-laborales-

noticia_620123.html6 Intervención de la monja benedictina y doctora en Salud Pública, Teresa Forcades, en el foro Enciende La Tierra, organizado por

la Fundación CajaCanarias. Lo comentado se inicia en el minuto 22 del video sobre el Nuevo Orden Mundial, el cual se puedever en la siguiente dirección web. http://www.youtube.com/watch?v=6avaZow7JV0

7 Estas cifras son citadas en el Informe sobre desarrollo y productividad en la América Latina del Banco Interamericano deDesarrollo en el año 2004. También las cifras son citadas por la revista Tiempo Universitario de la Universidad de Carabobo ensu artículo Ignorancia sobre seguridad laboral deja 27 mil discapacitados por año. Donde se inicia el artículo con con elsiguiente texto. “De acuerdo con cifras que maneja el Instituto Nacional de Prevención Salud y Seguridad Laborales (Impsasel),organismo autónomo adscrito al Ministerio del Trabajo, en Venezuela ocurren 32 accidentes de trabajo por hora, lo cual generó,en el año 2004, una pérdida del 4 por ciento del Producto Interno Bruto”. http://www.tiempo.uc.edu

y los medios para alcanzarlos.8 (En este caso nos referimos a las medidas que debe tomar elEstado venezolano, para lograr la disminución del alto índice de accidentes y enfermedadeslaborales que ocurren en su territorio).

Política Pública: La cual es un programa de acción estatal o gubernamental para lasociedad, para un sector poblacional de la sociedad o en un espacio geográfico. Cuando sehabla de política pública se debe tener en cuenta que esta noción incluye tanto la políticapública económica, como la política social. Toda política pública debe al menos cumplir conlas siguientes características: un programa, un contenido, una orientación normativa, unfactor de coerción y una competencia social.9 (Con esto nos referimos a los planes de acciónque tome el gobierno para llevar a cabo las políticas estatales en materia de salud, seguridady medio ambiente de trabajo, al igual que la formulación de sistemas de evaluación y gestiónpara el fiel cumplimiento de las políticas estatales, terminándose con esto el alto nivel deimprovisación que se han mantenido en el área desde el 2009).

Política Para la Salud: Son aquellas centradas esencialmente en la promoción de la salud yla vida; en menor medida se ocupa de la curación y la reparación de las enfermedades.10

(Aquí nos referimos a políticas de acción que vayan a la raíz del problema, donde se ataquenlas causas y no las consecuencias de los accidentes y enfermedades laborales, donde sedejen de lado las políticas asistenciales y efectistas y se avance a una política que genere unacultura real de prevención que ayude a mitigar la enorme problemática que existe para lostrabajadores y el Estado venezolano en el ámbito, de la salud, la seguridad y el medioambiente de trabajo.)

En este punto, es de suma importancia entender que se debe hacer una discusión amplia desde loepistemológico y lo político sobre este tema, ya que hay un choque realmente fuerte entre laspolíticas públicas en salud imperantes en nuestra sociedad y la visión social y humanista queplanteamos desde el seno de los trabajadores y desde los profesionales en el área, para darrespuesta a las necesidad que nos plantea la relación salud-trabajo-enfermedad en el país, así comotambién existe esta dicotomía entre el MM actual y la Medicina Ocupacional. Con respecto a estepunto el sociólogo Víctor Estrada plantea lo siguiente;

En esas condiciones la revalorización conceptual, epistemológica ymetodológica que se propugna, ha de considerar la enfermedad y sobre todola salud en el contexto de las determinaciones económicas, sociales,culturales, políticas, psicológicas, etc. que operan en el proceso global desdela etiología11 hasta la curación, lo cual constituye la la posibilidad inicial degenerar un conocimiento que permita definir una política pública social parala salud centrada en la vida, la promoción de la salud y la prevención de laenfermedad y en menor medida que permita atender la curación y lareparación.12

Ahora bien, en un país como el nuestro, donde el alto índice de accidentes laborales que seproducen al año pasan de los 60 mil según las cifras oficiales13 y donde sólo en el año 2012 hubo

8 Véase Víctor Estrada. Salud y Planificación Social ¿ Políticas en contra de la enfermedad o políticas para la salud? Pág. 204. Editorial Espacio Buenos Aíres 2006.

9 Ibíd., pp 204.10 Ibíd., pp 204.11 Ciencia que estudia, en sentido amplio, las causas de las enfermedades como factores internos y externos. Apuntes de Medicina.

Puede ser consultado en http://apuntesmedicina.thinkingspain.com/category/patologia-general-pg/tema-1-concepto-de-etiologia-fisiopatologia/

12 Véase Víctor Estrada. Salud y Planificación Social ¿ Políticas en contra de la enfermedad o políticas para la salud? Pág. 68. Editorial Espacio Buenos Aíres 2006.

13 Las estadísticas oficiales de las que hacemos mención se pueden conseguir en la página del INPSASEL en la siguiente dirección

más de 3.900 certificaciones de enfermedades ocupacionales dadas por el Instituto Nacional dePrevención, Salud y Seguridad Laborales (INPSASEL) a los trabajadores y las trabajadoras queresultaron enfermos con ocasión al trabajo.14 Sumándole a esto la falta de estadísticas oficiales sobrelas personas que quedan con cierto grado de discapacidad sea este leve o severa a causa de losaccidentes y enfermedades laborales, lo que nos lleva a preguntarnos ¿Hacia dónde van las políticaspúblicas que tiene el Estado en materia de seguridad, salud y medio ambiente de trabajo?

Ante la realidad comentada anteriormente, queda claro que hay un problema grave de gestión en loconcerniente al ámbito de las políticas públicas en materia de seguridad, la salud y medio ambientede trabajo en el país, es decir, hay un problema político de fondo que conlleva a hacer una discusiónamplia con todos los sectores involucrados (Empleadores públicos y privados, sectores productivos,sindicatos, trabajadores organizados en defensa de la salud, profesionales vinculados al área y elgobierno) que coadyuven a generar una política de Estado que perdure en el tiempo, que pueda sermedible en sus logros y alcances, que se mantenga a través de políticas públicas coherentes y sebase en políticas para la salud.

Los temas tratados, demuestran que debemos dar respuesta a un problema político para poderavanzar en la solución de este terrible flagelo que atormenta a la población trabajadora venezolana,entendiendo lo político no desde una visión partidista, sino desde las políticas públicas y de Estadoa través de acciones coherentes, reales y sostenidas en el tiempo, una vez que logremos profundizaresa discusión y lleguemos acuerdos concretos como sociedad, podremos avanzar a políticas deEstado, concretadas en políticas públicas y basadas en políticas para la salud, que den una respuestaclara al país.

Para reforzar lo antes comentado me apoyaré en las palabras del sociólogo Víctor Estrada, quiensobre este punto comenta lo siguiente;

La diferencia entre lo que la política es en el fondo y la imagen que de ellase tiene, constituye el primer problema político de la salud. Muchosprofesionales y técnicos que juegan un papel crucial en lo que a la saludconcierne, hacen un pobre juicio de valor de la política y la condenan,declarándola indeseable y erradicable; sólo cuando los actores que influyenen el fenómeno de la salud-enfermedad cambien tal opinión en suapreciación de los político y de la política, se abrirán las puertas para lacomprensión de los problemas que se desprenden de los procesos deformación, formulación y administración de las políticas públicas sociales yparticularmente de las políticas para la salud, vistas con criterios políticos yno sólo a la luz de de lo que científica y técnicamente se considera como“racional”.15

En definitiva, en lo concerniente a las políticas en materia de salud, seguridad y medio ambientelaboral del Estado venezolano, hay que hacer una discusión amplia que involucre a todos losfactores que intervienen en la relación salud-trabajo-enfermedad y donde se toquen puntos tanimportantes como lo son, lo político, lo epistemológico, lo metodológico y los determinantessociales que intervienen en dicha relación, sólo así podremos dar respuestas coherentes a nuestrasociedad en esta materia y se le podrá dar el valor que realmente tiene a la Medicina del Trabajo,que es uno de los pilares para dar solución a la problemática planteada.

web: http://www.inpsasel.gob.ve/estadisticas_08_09_10/images/gra_2011/08_agente_material.pdf14 Artículo del periódico el universal de nombre Más de cinco mil inspecciones realizó el Inpsasel en 2012 , de fecha 8 de marzo

del año 2013, el mismo puede ser consultado vía web en: http://guiaturistica.eluniversal.com/economia/130328/mas-de-cinco-mil-inspecciones-realizo-el-inpsasel-en-2012

15 Véase Víctor Estrada. Salud y Planificación Social ¿ Políticas en contra de la enfermedad o políticas para la salud? Pág. 69. Editorial Espacio Buenos Aíres 2006.

Para terminar, me gustaría contestar con un ejemplo sencillo una pregunta que me hizo unaDelegada de Prevención en un taller con respecto al tema, dado que creo que servirá para ilustrar laimportancia del médico ocupacional en los centros de trabajo. La pregunta era, ¿cuál es elproblema, que en la empresa me vea un médico qué no sea médico del trabajo, si al final eltratamiento va a ser el mismo?

Bueno, la diferencia radica en la formación y la preparación de cada especialista en medicina, meexplico, imagina que estás en una empresa que fabrica mopas y trapos, y en ella hay un médico queno es un médico del trabajo, que atiende a las trabajadoras y a los trabajadores de la empresa.

Imagina que tú laboras en el área de costura y pides al supervisor permiso para ir a ver al médico dela empresa, ya que te sientes mal y tienes síntomas de gripe y de alergia, el supervisor te da permisopero se molesta ya que han existido 8 casos de gripe en la semana y cada vez que una trabajadora seva al médico baja el proceso de producción, y él está preocupado ya que tienen un pedidopendiente.

Ahora bien, cuando llegas al médico (Que no es un médico del trabajo) te atiende bien, te revisa y teenvía unos antipiréticos y unos antialergicos, que te hacen sentir bien, pero que no impiden que tevuelva a dar alergia al corto tiempo.

Dicho esto, hablemos de las diferencias, si el médico que te recibe en la empresa es un médicoocupacional, además de darte o enviarte los remedios para atacar los síntomas del malestar físico, teinterrogaría sobre las condiciones y el ambiente de trabajo, también sobre el tipo de supervisión, lahidratación y mucho más. Luego iría a inspeccionar las condiciones de trabajo personalmente y al iral puesto de trabajo, se daría cuenta que el problema de alergia que tienen las trabajadoras no es otracosa que el nivel de polvo y de pelusa que hay en el ambiente de trabajo.

Al ver esto pasaría un informe al empleador con copia al Comité de Seguridad y Salud Laboral,recomendando que se tomen acciones inmediatas para defender la salud y la calidad de vida de lostrabajadores, entre estás recomendaciones puede estar la sugerencia de contratar a un ergonómo y aun técnico, para que hagan las mediciones de polvo, iluminación y ventilación en el ambiente detrabajo, lo que terminaría redundando luego, en un ambiente de trabajo sano y con una disminuciónde enfermedades respiratorias, eliminando así el ausentismo laboral por enfermedad en esa área dela empresa.

Es decir, el médico del trabajo, no sólo ve las condiciones físicas del trabajador, sino que busca lascausas que provocan las enfermedades, con la intención de erradicar esas causas de manerapermanente del centro de trabajo y en dado caso de que las mismas no puedan ser eliminadas,ordenar la utilización adecuada de los equipos de protección personal a los trabajadores que esténen esa área para proteger su salud y su vida, llegando así a una disminución aceptable de esosfactores de riesgos para el trabajador.

Para eso el médico laboral trabaja en conjunto con los técnicos, ergonómos, psicólogos laborales,administradores y otros profesionales que hacen vida en el ámbito de la salud y la seguridad en eltrabajo. No sólo es el médico que te envía las medicinas para curarte, sino que también es aquel quese preparó para poder encontrar todos aquellos factores de riesgo que dentro del centro de trabajopuedan afectar, tú salud, tú seguridad, tú medio ambiente laboral y por ende tú vida.

Esa es la diferencia entre la Medicina Ocupacional o del Trabajo y cualquier otra especialidad de laciencia médica. Como hemos podido ver el Médico del Trabajo es uno de los profesionales másimportantes en el campo de la medicina, al cual la sociedad no le ha dado su justo valor.

Personalmente siempre recomiendo a los empleadores sean públicos o privados, trabajar en losaspectos concernientes a la salud de los trabajadores con médicos ocupacionales, es decir, que seanespecialistas en el área, dado que además de lo comentado en los párrafos anteriores los médicos deltrabajo están preparados para levantar procesos epimediológicos, estadísticas y en fin dar respuestaa un sin número de necesidades que les son exigidas al empleador por la LOPCYMAT y suReglamento Parcial.

Fuentes Consultadas:

Apuntes de Medicina. Concepto de Etiología. http://apuntesmedicina.thinkingspain.com/category/patologia-general-pg/tema-1-concepto-de-etiologia-fisiopatologia/

Basaglia Franco, y otros: La salud de los trabajadores. Aportes para una política de salud, Editorial Nueva Imagen.México 1978.

Boletín de la Oficina Sanitaria Panamericana Nº1. Vol.98, 1964, pág. 24

Cuaderno Médico-Sociales Nº 2 ; Volumen XXXIII, 1981. pág. 20. Concepto de Salud Ocupacional del ComitéMixto de la OIT y la OMS del año 1950.

El Universal. Más de cinco mil inspecciones realizó el Inpsasel en 2012 , de fecha 8 de marzo del año 2013 en:http://guiaturistica.eluniversal.com/economia/130328/mas-de-cinco-mil-inspecciones-realizo-el-inpsasel-en-2012

Estrada, V. Salud y Planificación Social ¿ Políticas en contra de la enfermedad o políticas para la salud? EditorialEspacio Buenos Aíres 2006.

Forcades T. Intervención en el Foro Enciende La Tierra, organizado por la Fundación CajaCanarias. Lo comentado seinicia en el minuto 22 del video sobre el Nuevo Orden Mundial, el cual se puede ver en la siguiente dirección web.http://www.youtube.com/watch?v=6avaZow7JV0

INPSASEL Estadísticas Oficiales web: http://www.inpsasel.gob.ve/estadisticas_08_09_10/images/gra_2011/08_agente_material.pdf

Revista Tiempo Universitario de la Universidad de Carabobo. Artículo Ignorancia sobre seguridad laboral deja 27 mildiscapacitados por año. http://www.tiempo.uc.edu/

RPP NOTICIAS: Artículo, Abastecedor de Apple en China criticado por condiciones laborales. En:http://www.rpp.com.pe/2013-08-07-abastecedor-de-apple-en-china-criticado-por-condiciones-laborales-noticia_620123.html