Edward Bradford Titchener

Edward Titchener (1867-1927) de origen inglés y discípulo de Wundt. Se le atribuye el mérito de haber introducido la psicología científica en Estados Unidos. Allí dio a conocer las ideas de Wundt y se convirtió en el líder del movimiento conocido como estructuralismo, porque se referían a la estructura de la vida mental.

Los estructuralistas creían que los psicólogos debían estudiar la mente humana y, concretamente, descifrar los elementos que componen nuestra experiencia consciente mediante el estudio de la experiencia sensorial.

Titchener consideraba que el papel de la psicología era identificar esos elementos y demostrar cómo podían combinarse e integrarse; opinaba que la nueva psicología debía analizar la conciencia reduciéndola a sus unidades elementales, como las sensaciones, los sentimientos e imágenes separadas.

Edward Bradford Titchener descompuso la conciencia en tres elementos básicos:•Sensaciones físicas (lo que vemos)•Sentimientos (lo que nos llegara a gustar o a desagradar)•Imágenes (recuerdos a corto plazo y lago plazo).

Afirmaba que incluso los pensamientos y sentimientos más complejos podían reducirse a esos elementos simples.

Limitaciones del estructuralismo

La psicología experimental de Wundt y Titchener tiene el merito histórico de haber dado el paso definitivo hacia la creación de la psicología como ciencia autónoma; sin embargo, se le atribuye varias limitaciones:

Reducir la psicología al estudio de la conciencia y al laboratorio, es decir, no completar los temas más complejos del comportamiento humano y más relacionados con la vida real, como el pensamiento, el lenguaje o la conducta anormal.

El hecho de que sus métodos de trabajo, la introspección, no dejaba de ser subjetivo, lo cual entraba en contradicción con la objetividad de la ciencia.

Además, excluía a los niños y animales como sujetos de estudio, ya que estos no podían ser entrenados para la introspección

Estas limitaciones llevarían a las nuevas corrientes a ampliar el campo de la psicología y a intentar un método más objetivo.Pronto se descubrió que la introspección no era un medio adecuado para contestar muchas preguntas, las introspecciones todavía usa estudios de hipnosis, meditación, resolución de problemas estados de ánimo y muchos otros temas.

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