DISEASE MONGERING:

CREACIÓN DE NUEVAS ENFERMEDADES.

Autores: Miriam Alonso Maza.

Azucena Rizo Pardo.

Julio González Luis.

Disease Mongering. Creación de nuevas enfermedades. Alonso Maza M, Rizo Pardo A, González Luis J.

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1. INTRODUCCIÓN.

El avance de la sociedad, con el desarrollo de nuevas tecnologías, fármacos y

nuevas formas de vida influye de manera significativa en las personas y su

estado de salud.

Cada vez se desarrollan más investigaciones, se realizan nuevos

descubrimientos y el conocimiento avanza, dando como resultado la aparición

de nuevas enfermedades y en consecuencia de nuevos tratamientos o

viceversa.

2. OBJETIVO.

- Recopilar la información disponible sobre el Disease Mongering (DM) y

sus implicaciones en la salud mental.

3. DEFINICIÓN.

El concepto anglosajón de DM es difícil de traducir, pero engloba aspectos

como venta, invención y fabricación de enfermedades. La traducción que más

se ajusta podría ser la de "mercantilización de las enfermedades", refiriéndose

a la idea de obtener beneficios económicos fomentando la conciencia de

enfermedad y la necesidad de medicamentos para curarse (1-3).

Se hace necesario establecer la diferencia entre los conceptos de DM y

medicalización. Aunque ambas se basan en crear enfermedades donde no las

hay, la medicalización consiste en la ampliación del ámbito o intensidad de la

actuación de la medicina en la vida de las personas, mientras que, por otro

lado, el DM se centra más en el proceso y métodos utilizados

intencionadamente para promover la medicalización y la psiquiatrización (2).

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Resulta curioso como los países desarrollados, pese a tener una mayor calidad

y esperanza de vida con mejores indicadores de salud, la sensación de

enfermedad y dependencia del sistema sanitario es cada vez mayor (1).

En resumen, podría decirse que el DM consiste en crear enfermedades y

convertir en enfermos a personas sanas (1).

4. HISTORIA DEL DISEASE MONGERING.

El origen de este concepto se remonta a 1965 cuando Clifton Meador habla por

primera vez de la no enfermedad. Posteriormente, Ivan Illich en 1974 alerta

sobre la medicina institucionalizada como amenaza para la salud y es en 1992,

cuando el periodista Lynn Payer inventa el concepto de “disease mongers” que

es entendido como la manera de tratar de convencer a la gente sana de que

está enferma y a aquellos que están levemente enfermos de una mayor

gravedad (1,3).

A lo largo de toda la historia ha sido, y sigue siendo complejo establecer el

límite entre la normalidad y la enfermedad, qué es natural y qué patológico. En

la actualidad, nos encontramos en una época en la que se medicalizan las

etapas y procesos vitales, las formas de vida, los pensamientos y

características personales. No sólo se crean nuevas categorías diagnósticas,

sino que se aumentan prevalencias, se convierten síntomas, factores de riesgo

o rasgos de personalidad en enfermedades, se maximizan los beneficios de

ciertos fármacos, etc (1, 4).

Existen diversas investigaciones que tratan de discernir si trastornos como la

disfunción eréctil, el TDAH o la disfunción sexual femenina pueden ser

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considerados como enfermedades reales o son un mero producto de la

industria farmacéutica y medios de comunicación (5, 6).

Todo esto crea un clima de incertidumbre en el que parece que si no se tiene

un diagnóstico, una etiqueta, no se está siendo atendido.

Existe la paradoja que dice que cuanto mayor es el nivel de salud percibido se

tiende a encontrar más problemas de salud. Según la Encuesta Nacional de

Salud, año 2011-2012: los hombres declaran tener mejor estado de salud que

las mujeres. Considerando la población mayor de 15 años, un 76,7% de

varones y un 67,5% de mujeres valoran su estado de salud como muy bueno o

bueno.

La percepción de un estado de salud bueno o muy bueno disminuye con la

edad, tanto en hombres como en mujeres. En el grupo de 16 a 44 años, un

94,6% de varones y un 91,1% de mujeres perciben su estado de salud como

bueno o muy bueno. En el grupo de 45 a 64 años estos porcentajes son del

80,2% para los varones y 73,3% para las mujeres. Y en el grupo de 65 y más

años, la diferencia entre hombres y mujeres se acentúa más, con un 51,0%

para los varones y un 39,0% para las mujeres. Una de las razones por la que

disminuye este porcentaje, se podría explicar por la aparición de mayor número

de patologías o problemas médicos relevantes a partir de los 65 años (7).

Como dijo Aldous Huxley: “la medicina ha avanzado tanto que ya no hay nadie

sano” (1).

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5. DISEASE MONGERING EN SALUD MENTAL.

Se ha demostrado que la psiquiatría es la rama más vulnerable a los daños del

DM dado lo abstracto o subjetivo del diagnóstico, basta con medicalizar

problemas laborales, familiares, interpersonales o sociales para obtener una

amplia gama de trastornos susceptibles de abordaje y tratamiento: mobbing,

bulling, síndrome de burn-out, síndrome de alienación parental, síndrome

postvacacional, trastorno negativista desafiante, duelo, tristeza, soledad, ira,

desempleo, divorcio, etc (1).

Los casos son más frecuentes en USA (por los intereses de las aseguradoras),

Australia y Europa (8).

Depresión, antidepresivos o trastorno bipolar son algunos de los conceptos de

los que más se está hablando en la actualidad.

Se ha observado que el aumento en el numero de diagnósticos ha coincidido

con el aumento de categorías diagnosticas del DSM. La primera edición del

manual de enfermedades mentales (DSM) fue en 1952. El manual fue revisado,

ampliado y actualizado desde entonces. En 1968 aparece el DSM II, en 1980 el

DSM III, 7 años más tarde la revisión de la tercera edición (DSM III R) hasta

que en 1994 se edita el DSM IV. Ahora llega el DSM V, continuando el legado

oficial y cargado de unos cambios respecto a las anteriores ediciones y unas

consecuencias aún por descubrir (1, 9). Autores como Allen Frances, ya han

adelantado su evaluación y análisis de la nueva versión del manual, criticando

diagnósticos como Síndrome de riesgo de psicosis, Trastorno mixto ansioso-

depresivo, Trastorno cognitivo leve, Trastorno por atracones, Trastorno

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disfuncional del genio con disforia, Trastorno coercitivo parafílico, Adicciones

conductuales, Pedohebefilia. (10)

Desde 1995 se ha apreciado como el número de artículos que llevaban en su

titulo el término estabilizador del ánimo se elevó drásticamente. Se ha

transmitido la idea de que el Trastorno Bipolar (TB) es una enfermedad de por

vida, que precisa un tratamiento igual de duradero. Aunque los síntomas van y

vienen, la enfermedad permanece (11).

Se consigue que los pacientes sientan que van mejor con la medicación y que

aquellos que no la toman estarán peor.

Aun así, hay quien dice que no existe relación con las publicaciones, y que el

TB es una patología que persiste infradiagnosticada e infratratada (5).

Situación parecida es la que ocurre con los antidepresivos y la depresión,

cuando los intereses se centran en una patología, publicaciones y

medicamentos proliferan en torno a ella, de igual manera que los diagnósticos

aumentan (2).

Los sesgos introducidos por la industria en la elaboración de los ensayos

clínicos y en la diseminación de los datos pueden conducir a una serie de

prácticas clínicas que posiblemente no representan la mejor de las opciones

para un adecuado tratamiento de los pacientes. En concreto, estas prácticas

incluyen:

1. El empleo de fármacos que en muchos de los casos no aportan una ventaja

sustancial con respecto al arsenal terapéutico ya existente.

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2. La tendencia a la polifarmacia, ya que como cada laboratorio aporta las

ventajas específicas de su producto, no es difícil llegar a la conclusión de que

se precisen varios fármacos para tratar diferentes aspectos del mismo

trastorno.

3. La tendencia a primar los tratamientos farmacológicos en detrimento de otros

no farmacológicos, lo que origina importantes sesgos en el manejo clínico de

los pacientes. Esto es particularmente evidente en los trastornos mentales

graves, ya que el tratamiento de determinados síntomas o trastornos se reduce

al abordaje farmacológico cuando se ha demostrado que otras intervenciones

(rehabilitadoras, cognitivo-conductuales) pueden ser incluso más eficaces.

4. Dado que los nuevos psicofármacos no han demostrado una eficacia

superior a los ya existentes, las actuaciones de la industria han estado dirigidas

a demostrar que los nuevos medicamentos producen menos efectos

secundarios, por lo que probablemente han utilizado dosis relativamente bajas

de su propio fármaco (y altas del comparador) en los ensayos clínicos. La

práctica clínica ha demostrado, que en muchas ocasiones, las dosis de uso

habitual de los nuevos fármacos es frecuentemente el doble y en ocasiones el

triple de la recomendada en la ficha técnica, por lo que apenas existe

información sobre los efectos del fármaco a tales dosis.

5. Y todos los puntos anteriores conducen a un incremento desmesurado del

gasto farmacéutico, y dado el carácter limitado de las prestaciones sanitarias,

el gasto farmacéutico redunda en la correspondiente disminución de recursos

para otras áreas asistenciales (12).

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Está claro que muchos son los implicados y existen muchos intereses en juego:

médicos, farmacéuticos, medios de comunicación, pero sin duda, el más

importante y en el que hubiera que centrarse es el bien del paciente.

Todos los profesionales de la salud están implicados en el cuidado y bienestar

del paciente, pero el médico, que es quien diagnostica y receta tiene un papel

protagonista en este caso. Separar a los médicos de los farmacéuticos, que

desarrollen una capacidad crítica de análisis, siendo conscientes de la

responsabilidad que tienen y que no se dejen influenciar por factores externos,

se tornan claves para acabar con el DM (1,5, 13).

Se estima que en EEUU el 10% de los facultativos tienen una relación cercana

con compañías farmacéuticas (14).

En Australia se ha calculado que si se devolvieran las ayudas públicas por

inapropiado uso de prescripciones de medicinas de “perfil alto” a gente con

problemas de salud leves, se ahorrarían millones de dólares al año (3).

En lo referente a los medios de comunicación y a la industria farmacéutica,

intereses, principalmente económicos, son los que priman. Las farmacéuticas

invierten un 25% de sus presupuestos en promoción (6), España es el segundo

país tras EEUU en el que la mayor parte de las ventas son de nuevos

medicamentos. Se hace necesaria la transparencia y veracidad a la hora de

transmitir los resultados de las investigaciones realizadas (1).

6. CONCLUSIONES.

Para tratar de controlar esta situación en España existe una regulación

específica y en UK, al igual que en otros muchos países, la asociación de

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Industria farmacéutica británica ha desarrollado un código de buenas prácticas

(13).

Dada la gravedad del problema, diferentes son las soluciones o propuestas con

las que se está trabajando.

Por un lado, la labor de la enfermería resulta fundamental a la hora de trabajar

con el paciente, se trata de empoderar a los usuarios y educarlos para que

sean capaces de poder tomar decisiones que conciernen su salud de manera

juiciosa (5).

Además, es importante fortalecer la relación entre los profesionales y los

pacientes, no se puede permitir que se pierda la confianza en los profesionales

de referencia, para ello la comunicación con los pacientes es fundamental (14).

La enfermera especialista desarrollará la prevención cuaternaria entendida

como el nivel de actuación en el cual se evitan o atenúan las consecuencias de

una actividad excesiva o innecesaria del sistema sanitario. Su objetivo es

minimizar daños y riesgos provocados por la actuación sanitaria en exceso (1).

Finalmente, la creación de sistemas de vigilancia y control resulta fundamental.

En Australia, el Media Doctor investiga las noticias publicadas y su veracidad

(3). En USA, existe una organización de vigilancia a los medios de

comunicación para ver el DM creada en 2006. En España, en Alicante existe un

grupo de estudio que investiga la implicación de los anunciantes de

medicamentos y se ha planeado una campaña nacional contra el DM (6).

El DM, es un problema actual y para el que se están tratando de desarrollar

medidas para su control. Son muchas las partes implicadas y es complejo su

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control, pero con la colaboración de pacientes y profesionales y el

fortalecimiento de la relación terapéutica sin dejarse influenciar por factores

externos, se puede trabajar por el bienestar del paciente, destinatario de los

cuidados de salud.

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7. BIBLIOGRAFÍA.

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