NUEV A ESPECIE DE AVE FOSn. ( Strigi/ormes : Tytonidae )

DEL PLEISTOCENO SUPERIOR DE CUBA

Por

Oscar Arredondo

Miembro Correapondiente de Ia SoeiedadVenezolana de Cienciaa Naturalea.

INTBODUOOION

Durante los tres primeros meses del ailo 1968 realicé diversasexcavaciones paleontológicas en Ia cavema conocida con el nom-bre de La Cueva del T(mel, situada a4 Km. aprox.imadamente alsur del pueblo de La Salud, provincia de La Habana, en comp~-Dia del investigador Noel GonzAlez Gotera, miembro del GrupoEspeleológico Marcel Loubens, de Cuba. De una excavación de 80centlmetros de profundidad, desenterramos num~oSOS huesoS fósi-les de Ia fauna extinguida del Pleistoceno Superior, entre los queabundaban los de grandes tortugas terrestres, de roedores, insectl-voros, desdentadoS y aves, encontr6.ndose, entre estOS utlimos, loSdel Buho gigante Of"nimegalony~ oteroi ARRm)ONDO y los de AquilaborraBi ARB.EDONDO. Otros restos de aves no pudieron eer entoncesidentificados, y fueron reservados para posteriores estudios. Reini-ciados éstos en el otoilo de 1969, se pudo descubrir, entre los cita-dos restos, Ia existencia de algunos correspondientes al géneroTgto, de tallas eemejantes (y mayores en algunos casos) a 108 delas Lechuzas gigantes extinguidas de La Espailola y de las 18lasBahamas, T. ostologa W&"rHOB.E y T. pollens WETMORE, respectiva.mente. Las piezas localizadas de esta nueva especie, comprendfannn tarsometatarso y fragmentos de otros dos ; porciones de dos hu-mer08, de tibias, cubitos, radi08 y una falange ungueal.

Dada Ia importancia del descubrimiento, fueron estudiadosotros hueso8 que habfan sido extraidos, del mismo sitio, en No-

416 &OOIEDAD VENEZOLANA D. CIBNCIAB NATURALBS

viembre y Diciembre de 1963, descubriéndose mis piezas de estanueva Lechuza gigante correspondiente a dos fémures, varias por-ciones de tarsometatarsos, de humeros, etc., las que indicaban queesta especie habia sido muy abundante en aquella época. Otroshuesos examinados, que habian sido excavados por miembros delGrupo de Exploraciones Cientlficas con mi colaboración, el 7 deSetiembre de 1959 en Ia Cueva de Paredones (en el Salón delPozo) , ubicada a3 km. al sur-oeste de Ceiba del .Agua, en SanAntonio de los Baiios, La Habana, dieron por resultado el descu-brimiento de mis piezas de esta nueva gran Lechuza, destacándoseentre ellas, tres tarsometatarsos, fragmentos de tibiotarsos, unfémur y dos coracoides. Esta nueva adquisición, reafirmaba misla creencia sobre Ia abundancia, durante el Pleistoceno, de estarapaz nocturna, cuya talla debió haber sido igual, o tal vez mayor,que la de los grandes Buhos aun vivientes. En aqnella excavación,también habian sido extraidos huesos fósiles de la actual Tyto alba,siendo éstos, un tarsometatarso, la porción distal de UD cubito yun coracoides.

En total, los huesos obtenidos de.esta nueva especie, Ia mayo-ria incompletos, consisten en ocho tarsometatarsos, tres fémures,cinco tibiotarsos, dos hUmeros, dos cubitos, dos coracoides y unafalange ungueal. (

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SISTli1MATI()A

Clases A VES Linnaeus, 1758

Subclase ORNITHURAE Haeckel, 1866Orden STRIGIFORMES Sharpe, 1899Familia TYTONIDAE Ridgway, 1914Género Tyto Billberg, 1828

Tyto noeli sp. nov.1(Figuras Nv 1 y Nv 2)

HOLOTIPO

Tarsometatarsus derecho, depositado en el Departamento de

NUZVA. UPECIB DE A.VB FO8IL (Strigifo'.m88: T1Itonidae)... 417

Paleontologfa de la Escuela de Oieneias Biológieas de la Universi.dad de La Habana, D.P.U.H. N9 1251. Coleetado en la Cueva delTUnel, Término Munieipal de La Salud, La Habana, el 3 de Marzode 1968 por Noel González Gotera y Oscar Arredondo.

HIPODIGMA

OA 818, fémur derecho; OA 812, porción distal de tibiotarsusizquierdo ; OA 804, porción distal de humero derecho; OA 806, frag-mento proximal de humero derecho; OA 822, diMisis de tibiotarsusprobablemente derecho y OA 815, porción distal de cubito derecho,todos de la Cueva del TUnel. OA 828, porción proximal de tarsome.tatarsus derecho; OA 827, porción proximal de tibiotarsus dere-cho y OA 839, coracoides derecho, todos de la Cueva de Paredones.Piezas ilustradas en la Figura Nq 2.EDAD

Pleistoceno Superior, de acuerdo con la fauna asociada (ta-

bla 1).

DESORIPOION

Oonfiguraeión osteológiea en general, similar a la de la Lechu-za viviente Tyto alba fu'.cata (Temminek), pero notablemente ma-yor, alcanzando, en algunos individuos, la talla de las especies ex-tinguidas, T. o8talaga Wetmore, de La Espaiiola y T. pallens Wet-

more, de Great Exuma, I. Bahamas, yen algunos easos, ligeramen-te mayor, aunque menos robusta.

Tarsometatarsus entre los 90 y 100 mm. de longitud (Figs. 1 y 2,

N9 2), simnar en forma al de T. polZen8 (Fig. 3), pero Iigeramentem's delgado ( ineluso aquellos que presentan medidas mayores ) , sien-do este earácter la difereneia mis notabIe entre ambas especies.Respecto a T. alba fu'.cata, la difereneia sobresaliente estriba enel mayor tamaiio y robustez de esta pieza (Tabla 2). Tibiotarsus

1 Dedicada a Noel Gonulez Gotera, colaborador en laB excavacioneB de la loca-

lidad tipica.

SOCIEDAD VENEZOLANA DE CIENCIAS NATURALES4:18

semejante en la forma al de T. pollens, pero ligeramente mis del.gado, siendo a su vez mayor y más robusto en relación a T. albafurcata (Fig. 4), no existiendo otras diferencias notables, (Ta-bla 3). Fémur idéntico, anatómicanlente, al de T. alba furcata, perode tamallo mayor, de acuerdo Con las proporciones de las piezasanteriormente tratadas. El fémur de T. alba furcata tomado deejemplo para esta comparación (OA-801, Fig. 4) corresponde a unejemplar hembra, en las que las dimensiones son generalmente ma-yores (61 mm.), siendo en T1Ito noeli sp. noV., de 74,3 mm. (Ta-bla 4, Fig. 2, N' 1) .En el humero se observan las mismas carac-teristicas de 108 huesos anteriormente citad08, igualmente en elcubito, el Coracoides yen la falange ungueal, en 108 que SÓlo sobre-salen diferencias de tamafio, en relación a T. alba furcata (Ta-bla 5, Fig. 2, Nros. 4, 5 y 6) .

En general, las diferencias cualitativas mis importantes en es-tos huesos entre esta especie y T. alba furcata, radican en las me-didas. La diferenciación ósea de cará.cter especifico en cuanto amorfologia, debe radicar, mis notablemente, en el crineo, del cualno se ha encontrado, hasta ahora, vestigios.

No obstante la similitud de caracteres anatómicos entre laspiezas óseas de ambas titónidas, las diferencias especificas se en-cuentran en las de la especie nueva, incontrovertiblemente plas-madas en sn robustez y 4imensiones, 10 cual ocurre aná.logamenteen T. ostologa y T. pollens, respecto a T. alba furcata.

DISTRIBUCION

El hallazgo en la Caverna de Paredones, en la provincia deLa Habana, de restos fósiles de la pequeiia Tyto aZba ssp., asociadosarestos de esta nueva gran Lechuza, e incluso, a los del Buhogigante Ornimegalonya: oteroi, parece indicar que la forma mayorde Tyto se originó de esta menor ode alguna otra del mismotronco pigmeo, en alguna región cubana en los comienzos o me-diados del Pleistoceno, dispersándose entonces hacia La Espanolay las Bahamas, para producir el T. 08toZoga y el T. pozZen8, res-pectivamente, en una época, en que, probablemente, a!in existianentre estas tierras algunas conexiones o estaban muy próximas

AVE FOSJL (Strigifo'.m~H: TIftoHidae)XUEVA ESPECIE

FIGURA 1

Tl/to Jlo8li sp. nov. Tarsometatarsus derecho. Holotipo. D.P .U .H }281del T6nel. Habana. X 1.

FIGURA 2

Tllto Hoeli ap. nov. Paratip_. N9 1, fémur dereebo OA 818, Cueva del Tunel.N9 2, taraometataraua dereebo OA 828. Cueva de Paredonea. N. 3, tibiotarau8,fra&'D1entos OA 827. Cueva de Paredon_. OA 822 y OA 812. Cueva del T1\nel. N. 4hl1mero derecho, fra&'D1entoa OA 804 y OA 826. Cueva del T6nel. N9 5, clibitodereeho, fra&'D1ento8 OA 806 y OA 815, Cueva del T6nel. N9 6, coracoidea derechoOA 889. Cueva de Paredonea. X 1.

NL"EVA E8PECIE DE AVE FOSIL (Strigifl)rtlle8: T"tl)tlidae) 421

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NUBVA BBPBCIE DE AVE FO8IL (St~/ormu: Tf/to"idoe) 423

unas de otras, debido a las emersiones de sus plataformas insula-res, boy submarinas, durante la glaciaci6n de Illinois (Fig. 5) .Sin embargo, esta asociaci6n de rest08 fósiles de la especie deLechuza actual con rest08 de Lechuzas gigantes, se observa tam-bién en la Isla Nueva Providencia, en las Bahamas.

La distribución geogr6.fiea del género T1Ito en espeeles peque-Das extintas del Pleistoceno, se extiende en el continente america.no de sur a norte, toea a Puerto Rico en la espeeie T. cavaticaWetmore, llega a Europa y a otras regiones del viejo mundo, sinapareeer en 108 continentes formas gigantes del mismo, 10 que in-diea que sn desarrollo corporal se verificó solo en Las AntilIas,tal vez, por la ausencia en su fauna de mam1feros earnieeros quemantuvieran un equilibrio biológico en cuanto a la propagaciónde 108 roedore8, inseetlvoros y desdentados que aquf pupulaban.Al no existir en Las AntilIas cuadrUpedos carnieeros que maatu.vieran un control en la propagación de los grandes roedore8, in.sectlvoros y pequefios desdentados, fue preeiso que las ave8 depresa fueran sn8 depredadores, y por ello se justifiea, ademá.s de es.tas grandes ~uzas, la existencia del giganteseo Buho Ornime.ga10fl,11~ oterot, de Buitres gigantes y de la gr~ Aguila cubanaA.quila borra8i, de cuyos géneros debieron existir varias especies.Es muy posible que una buena parte de loS grandes acumulamien-tos de huesos f6siles de pequeiios mamfferos que se encuentran en108 sedimentos estratifieados del Pleistoceno en las cavernas cu.banas, haya sido obra de la imperturbable labor de regurgitacióna través de los milenioS, de las grandes aves. raptoras noeturnas.Pese a no tener aqui enemigos directos en la lucha por Ia supervi.vencia, estas colosales ave8 se extinguieron gradualmente, al pa-reeer, por consecuencias del deshielo de la ultima glaciación cua.ternaria, que debió haber variado paulatinamente el medio ecoló.giCO antillano al desapareeer, 0 variar, parte de Ia fiora y fauna,por ascensos en las temperaturas, sobreviviendo las forma8 peque.fias del grupo, que 80portaron y se adaptaron a 108 cambios deorigen climitico, que condujeron al perfodo Holoeeno.

NUZVA B8PECIE DE AVE ro8lL (8trigi/oNl&e.: T1/to,,~) 423

nnas de otras, debido a las emersiones de sus plataformas insula-res, boy submarinas, durante la glaciaci6n de Illinois (Fig. 5).Sin embargo, esta asociaci6n de rest08 f6siles de la especie deLechuza actual con rest08 de Lechuzas gigantes, se observa tam.biéD en la Isla Nueva Providencia, en las Bahama8.

La distribución geogr6.fica del género T1Ito en especies peque-iias extintas del Pleistoceno, se extiende en el continente america-no de snr a norte, toea a Puerto Rico en Ia especie T. cavaticaWetmore, llega a Europa y a otras regiones del viejo mundo, sinapareeer en los continentes formas gigantes del mismo, 10 que in-dica que sn desarrollo corpora1 se verificó 8010 en Las AntilIas,tal vez, por la ausencia en su fauna de mamHeros camiceros quemantuvieran un equilibrio biológico en cuanto a Ia propagaciónde 108 roedores, inseetlvoros y desdentados que aqui pupulaban.Al no existir en Las AntilIas cuadr6pedos camiceros que maatu-vieran un control en Ia propagaci6n de los grandes roedores, in-seetlvoros y pequefios desdentados, fue preciso que las aves depresa fueran sns depredadores, y por ello se justifiea, además de es-tas grandes Lechuzas, Ia existencia del gigantesco Buho Ornime-galon1l~ oteroi, de Buitres gigantes y de Ia grk Aguila cubanaAquila borrasi, de cuyos géneros debieron existir varias especies.Es muy posible que una buena parte de los grandes acumulamien-tos de huesos f6siles de pequeiios mamHeros que se encuentran enloS sedimentos estratificados del Pleistoceno en las cavernas cu-banas, haya 8ido obra de la imperturbable labor de regurgitacióna travée de los milenios, de las grandes ave8. raptora8 noeturna8.Pese a no teDer aqui enemigos directos en la Iucha por Ia supervi-vencia, estas colosales aves se extinguieron gradualmente, al pa-reeer, por consecuencias del deshielo de Ia ultima glaciación cua-temaria, que debió haber variado paulatinamente el medio ecoló-gico antillano al desaparecer, 0 variar, parte de Ia flora y fauna,por ascensos en las temperaturas, 8obreviviendo las formas peque-Das del grupo, que 80portaron y se adaptaron a 108 cambios deorigen elimitico, que condujeron al perfodo Holoceno.

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NUBVA ESPECIE DE AVE I'OBIL {Strigiformu: T1/tonidlJe). 427

TABLA 8

MEDmAS (mm.) DE TIBIOTARSUS DE TYTO NOELI lp. nov.EN COKPARACION A LOS DE OTRAS ESPECIES DEL GENERO

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P.ratipo P.ratipo UFC S195OA 827 OA 831 Gre.t Exum.. OA 801

Cueva de Cueva de Bahamas Haban..Paredones P.redones Cuba

108

10,9

6,6,

11,8

7,8

18,7

Longitud total Ancho proximal Ancho mfnimo en la di'fisis Ancho distal a trav6s de las tr6cleas

11

TABLA 4

MEDIDAS (mm.) DE FEMURES DE TYTO NOELI Hp. nov.

EN COMPARACION a TYTO ALBA FURCATA

T1Ito _elisp. nov.ParatipoOA 818

Cueva delTinel

Tf/to n06lilp. nov.ParatipoOA 834

'cueva deParedones

Tvto Glba

f1&rcataOA 801

Habana

Cuba

74,3 73,c 61

1.,4 13,1 11..

5

5,8

9,2

6,4

6

ó

8,2

6

3,2

4.6

6,8

6.8 6.4 5.5

Longitud mbima, deade el borde 8uperior

del gran trocAnter al borde inferior del

e6ndilo extemo Aneho proximal entre el borde anterior ex-

terno del eaput y el borde poeterior exter-

no del troc.ánter ma)'0r DiAmetro antero poaterior del c:aput en 8U

eentro Diámetro vertieal del c:aput Aneho del euel10 del f'mur Aneho mlnimo en la di'fisi8 Aneho distal en la proximidad de 108 c6n-

dil08 Aneho mbimo di8tal de borde a borde de

loa c6ndiloa 14,8 I. 12,l

428 8OCIEDAD VENEZOLANA DE CIEHCIAB lfATUaALEB

TABLA ó

MEDIDAS (mm.) DE HUMEROS DE TYTO NOELLI lp.

EN COMPARACION A TYTO ALBA FURCATA

TNto "oelisp. nov.

ParatipoOA 804

Cueva delTunel

T"to noeli8p. nov.

ParatipoOA 826Cueva del

Tlinel

Tvto GlbG

/UTCGtGOA 801

Habana

Cuba

137,e 100,1

16,9

6,2

1ó,'l

Longitud total Ancho en el e~tremo pro~im.1

Ancho en I. di'fili8 Ancho di8tal

23

8.5

20,5

BUMARIO

Se deseribe una nueva especie gigante del género Tyto delPleistoeeno Superior de Cuba, compará.ndose sus hues08, proeeden-tee de las cuevas del Tunel, en La Salud, y de Paredones, en SanAntonio de los Bai1os, ambas en Ia profincia de La Habana, conlos de Tyto alba furcata (Temminck) y con los de Tyto o8tologaWetmore, de La Espai1o1a y Tyto pollens Wetmore, de Great Exuma,Islas Bahamas. Se hace un aná.lisis de su distribución geográ.fica ycausas de extinción. Se relaciona Ia fauna asociada.

SUMMARY

It is described a new gigantic 8peeies of the genU8 Tyto fromthe Upper Plei8toceno of CubaJ compairing bone8J proceeding fromthe cave8 of T6.nel (Tunnel Cave)J in La SaludJ and Paredone8(Stone Walls Cave)J in San Antonio de 108 Bafi08, both in HavanaprovinceJ with thoee of Tyto alba furcata (Temminck) and withthoee of Tyto 08tologa WetmoreJ from Hi8paniolaJ and Tyto poZlen,WetmoreJ from Great E:l:Uma, Bahamas I81ands. An analy8is of itsgeographica1 distribution and cau8e8 of extintion is done. The as-8ociated fauna is enlisted-

430 SOClmAD VENEZOLANA DS CIENCIAS NATUaALBB

AGRADECIMIENTO

Queremos dejar eonstaneia de nuestra sineera gratitnd al eom.paiiero espeleólogo Walter M. Aeevedo González, por la realizaeiónde las fotografias que ilustran este trabajo.

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