1. METAL ROJO

NOTA: En ésta obra se trata exclusivamente desde un punto de vista "alienígena" pero para

hacer más fácil su comprensión todos los datos que se dan están "traducidos" a las medidas

que se usan en la Tierra, también los nombres de instrumentos y maquinaria están

"equiparados" con su equivalente humano más cercano.

1. REVELACIONES.

Los dos soles brillaban con su roja y mortecina luz a media altura en el cielo. Yastrembi los

miró de reojo unos instantes. Eran grandes o por lo menos eso parecían. Cada uno tiene el

tamaño aparente de casi cuatro veces el sol de la Tierra. Pero Yastrembi no sabia nada de

aquel lejano sol. Para él esos eran los "normales", los que siempre había visto. En realidad

no son grandes en absoluto, solo son diminutas estrellas enanas rojas que parecían grandes

exclusivamente gracias a su gran cercanía.

Tampoco son totalmente esféricos, pues están tan cerca uno de otro, con solo unos 30.000

kms separando sus respectivas superficies que su gravedad mutua los ha deformado

dándoles una forma elipsoidal con la protuberancia mirándose frente a frente en su zona de

máxima cercanía. Ahora ambos soles se veían de costado, por lo que el efecto era

especialmente obvio.

Sin embargo, Yastrembi sabia que eso no duraría mucho. En unos pocos minutos mas

Natom, el miembro más pequeño del grupo empezaría a ocultarse detrás de su hermana

Castlopa, un poco mayor, pues al estar tan cerca giran uno alrededor del otro en apenas dos

horas.

De todas formas Yastrembi no pensó en ello mas que unos instantes, después de todo los

soles estaban allí desde hacia miles de millones y años y durarían muchísimo más. Tan

natural era su visión que no tenia sentido dedicarles mucha atención. Aunque iba con

adelanto tampoco tenia sentido retrasarse contemplándolos.

Sobresaliendo del horizonte oeste se veía también la enorme mole de Yozgom, el enorme

gigante gaseoso de siete veces la masa de Júpiter alrededor del que giraban. Ocupaba buena

parte del horizonte pese a que solo era visible una pequeña parte de su volumen. Ese sin

embargo no se movería nunca de allí, pues Ustaljil siempre le muestra la misma cara por

culpa del efecto de marea.

Yastrembi tampoco se detuvo a contemplar el espectáculo, para él mas que familiar, de las

grandes bandas nubosas rojizas que festonean el gigante gaseoso.

El cielo de color turquesa, casi negro debido a la falta de longitudes de onda que su

atmósfera pudiese dispersar, permitían ver algunas estrellas incluso a plena luz del dia. Esa

seria la visión de un ser humano, pues los Bazasti al poder ver en el infrarrojo pueden

captar matices en el cielo invisibles para ellos. A su vista la vegetación tampoco parecía tan

monótonamente apagada como a ojos humanos ni las montañas lejanas que se alzan al sur,

tan extrañamente rojizas.

Después de todo la familiaridad o no de un paisaje depende de lo que hayas vivido. Para él,

como para el resto de los Bazasti, todo aquel extraño paisaje resultaba tan cotidiano como

Madrid para un madrileño.

Apartados sus fugaces pensamientos respecto al paisaje, Yastrembi pasó a ocuparse del

motivo por el que realmente estaba allí. Mientras tanto avanzaba por la llanura cubierta de

un bosquecillo de estilizados arbustos de tronco negro, bulbos redondeados azul oscuros

que cumplen la función de hojas, y de poco mas de dos metros de altura.

Yastrembi avanzó despreocupadamente apartando de vez en cuando alguna ramita con

alguno de los 40 pedúnculos que les servían de manos y pies.

Si un ser humano pudiese ver su aspecto, se asombraría o tal vez se estremecería de

repugnancia ante aquella cosa cubierta de una gruesa piel de color negruzco, con un cuerpo

elipsoidal fuertemente achatado de unos 40 cms de diámetro y 20 de ancho del que partían

20 pedúnculos alargados de la parte superior de su cuerpo cubiertos de ramificaciones

articuladas una y otra vez, como si fuesen una corta rama de árbol y con sus extremos

finales del grosor de una mina de lápiz, que cumplen la función de manos. Teniéndolos

todos totalmente desplegados parecían un corto pero denso abanico negro formado por

cientos de finas varillas negras engarzadas una tras otra y entre sí, capaces de manipular

objetos con delicadeza pero también con la necesaria firmeza. Sin embargo en caso

necesario--cuando no se están usando, sin ir mas lejos-- esas varillas se plegaban sobre sí

mismas formando una especie de "cuerdas" cortas pero resistentes y flexibles, capaces de

golpear como un látigo. Normalmente estos 20 pedúnculos que cumplen la función de

brazos se mantienen anudados unos alrededor de otros para evitar que arrastren por el

suelo.

Los otros 20 son igual de largos pero sin vulnerables ramificaciones y cumplen la función

de patas asemejándose a los pies ambulacrales de las estrellas y erizos de mar terrestres

aunque más gruesos y largos en proporción a su macizo cuerpo.

A pesar de ellos vería que el conjunto no se eleva mas de un metro sobre el suelo. No vería

ojos, aunque si se fijase bien vería una serie de 30 "botones" con forma de lentejas y color

negro azabache repartidos por todo su cuerpo que cumplen su función. Cada uno ve una

pequeña porción de lo que le rodea, pero su conjunto le proporciona una visión gran

panorámica simultanea de todo su alrededor, algo muy perturbador para un ser humano,

pero de lo más normal para un Bazasti. No vería orejas ni nada parecido, pues los Bazasti

son sordos; mejor dicho, su sentido del oído forma parte del tacto. Pueden sentir las

vibraciones del aire en su correosa y gruesa piel de la misma forma que sienten las

vibraciones en el suelo producidas por alguien o algo que se acerque. También vería la

abertura larga y estrecha rodeada de dientes triangulares alineados en prietas filas que es su

boca, situada sobre el lado de su cuerpo, en su borde más ancho y sobre ella el pequeño

orificio que hace las veces de nariz. Un pequeño lóbulo de piel en la parte superior de su

cuerpo es el órgano con el que se comunican entre sí, siendo capaz de emitir y captas

radioondas en un determinado margen de frecuencias.

Sin embargo no había ningún humano allí para contemplar aquella extraña forma de vida, y

para ella misma su físico no tenia nada de particular. No era ni demasiado grande ni

demasiado pequeño, ni gordo ni flaco, aunque algo más ágil de movimientos que la

mayoría. Es decir, algo a lo que tampoco tenia que prestar mucha atención, y menos en esos

momentos.

Tenia una cita a la que acudir y no quería llegar tarde. Los Bazasti no suelen tener muchos

problemas de comunicación, pues lo hacen mediante ondas de radio de honda corta que les

permiten hablarse hasta desde 50 kms de distancia si el relieve es favorable. Para

comunicaciones mas largas tenían el remedio tecnológico de la radio de largo alcance o la

televisión tridimensional.

Sin embargo esta vez Kakatta había insistido en que era necesaria su presencia en persona.

Esa misma mañana le había sobresaltado en su confortable casa-túnel con uno de sus

mensajes holovisados.

No es que hubiese sido muy explícito, pero por el tono del mensaje, unos pequeños

cambios de frecuencia que son su equivalente al tono emocional, le indicaban que estaba

excitado y algo nervioso, algo nada habitual en él.

Finalmente había llegado a su objetivo, las instalaciones de su aeropuerto privado. Era

culpa suya si lo había instalado tan lejos de su hogar, pensó para sí mismo, aunque sabia

que lo había elegido así para no contemplar molestas construcciones artificiales que

alterasen la naturalidad del paisaje alrededor de su casa-túnel. La instalación consistía en

una corta pista de unos quince metros de largo de un tipo de hormigón oscuro y la aeronave

descansando sin ninguna protección en uno de sus extremos.

Sin un instante de duda se colocó junto a la pequeña aeronave alargada como un misil y

con tres cortas alas en triángulo en su parte trasera que descansaba sobre la corta pista de

cemento. La cúpula de la cabina se levantó rápidamente apenas la tocó y seguidamente se

alzó sencillamente agarrándose al borde de la cabina con sus "manos" y pegando un corto

brinco, tan cerca estaba del suelo. Seguidamente se sentó en una especie de cuenco de

plástico forrado de pequeñas alargaderas con finas garras que aferraban su duro cuerpo

como si fuese velcro.

Un solo toque bastó para que se conectase la maquinaria y un par de toques precisos mas

sobre los pequeños botones de control hicieron que la cúpula transparente se cerrase de

nuevo sobre él y su nave despegase verticalmente lanzando un agudo silbido. No tuvo

ningún problema en manejarlo. ¿Porqué habría de tenerlo?. Estaban diseñados para que

cualquiera pudiese manejarlos y después de todo su trabajo era ese. Conocía al dedillo cada

parte de su avión, no en vano lo había diseñado personalmente.

La aeronave continuó elevándose trazando un amplio arco hacia el norte y siguió

elevándose. A su izquierda pudo ver la gran mole de Yozgom elevándose sobre el

horizonte a medida que ascendía y abajo, también a su izquierda, el golfo de Taberta con

sus aguas lanzando rojizos destellos al ser iluminado por los dos soles.

A medida que siguió ascendiendo mientras avanzaba hacia el norte pudo ver pasar bajo él

las grandes llanuras de Lizaria y la gran cordillera eternamente nevada de Torsigber.

Estaban a mediados del equivalente terrestre a la primavera, por lo que la línea de las

nieves estaba a unos 40º de latitud norte y retirándose hacia latitudes aun más altas. Pudo

ver la gran extensión de los grandes ríos crecidos por el deshielo medio ocultos entre las

nubes. En Ustaljil el ciclo estacional se prolonga algo mas de cinco años y sus causas son

distintas a las terrestres. La inclinación axial de Ustaljil no supera los 4 º así que no puede

ser esa la causa. El causante son los dos soles. Aunque Castlopa sea muy ligeramente más

masivo que Netom la diferencia es muy pequeña y su rotación demasiado rápida para

producir cambios perceptibles.

Sin embargo Yozgom gira alrededor de ambos soles cada 24 días de media; o mejor dicho

del centro de gravedad de ambos soles. La presencia del sistema binario perturba

cíclicamente su órbita, haciéndola oscilar acercándola y alejándola una y otra vez del dúo

estelar en un ciclo de 5 años y 27 días terrestres, y con él a su satélite Ustaljil. El resultado

es que las variaciones estacionales en Ustaljil son mas extremadas que en la tierra. El tercio

norte está permanentemente helado, el tercio alrededor del ecuador está siempre libre de

hielos y el tercio restante, en las latitudes medias se hiela y deshiela periódicamente.

En Ustaljil los mares ocupan un 60% de la superficie no congelada permanentemente. El

principal océano se halla en el centro del hemisferio cis-Yazgom, (el que le mira siempre),

alrededor de su ecuador y prolongándose hasta el norte hasta que la banquisa permanente le

marca sus límites.

En el lado Tras-Yasgom (el que le da la espalda) en cambio predominan las tierras, con

solo una estrecha pero complicadisima extensión de bahías, golfos, cabos y pequeñas islas,

en la zona ecuatorial llamado mar de Intraldia, o más gráficamente, la gran brecha

oceánica, con dos grandes continentes tanto al norte como al sur. Estrictamente hablando

ambos son un único supercontinente, pues un "estrecho" de mas de 3.000 kms de ancho

sigue uniendo ambos continentes, allí donde el proceso de tectónica de placas que va

abriendo el mar de Intraldia aun no ha dejado ver sus efectos. En la zona intermedia, bien al

interior, abundan los lagos de agua dulce y ríos de todos los tamaños que se deshielan en

primavera y vuelven a cubrirse de hielo en otoño.

Yastrembi pensó brevemente en todo ello mientras empezaba a vislumbrar el límite norte

de la banquisa. Para entonces la aeronave hacia rato que había salido de la atmósfera

colocándose en vuelo suborbital.

No pudo evitar pensar en el frío sabiendo que iba directamente hacia el polo norte, hacia el

observatorio astronómico del gran norte. Yastrembi volvió a contemplar el paisaje

festoneado de nubes rojizas muy similares a las terrestres. A simple vista era observable la

diferencia entre el hemisferio que mira a Yozgom y el que le da la espalda. Al girar Ustaljil

prácticamente en torno al ecuador de Yozgom el segundo tiene un ciclo de dia y noche de

25 horas y 32 minutos, pero en el primero éste es interrumpido todos los días por los

eclipses debidos a Yozgom, más duraderos, aunque no mucho mas, cuanto mas cerca del

ecuador de Ustaljil se esté.

El resultado es que el hemisferio cis-Yozgom es mas frío que el otro y éste es precisamente

el hemisferio en que predominan los océanos. Debido a eso el límite de los hielos

perpetuos, tanto en el límite invernal como veraniego, en el océano que domina dicho

hemisferio esta casi a la misma latitud que el del hemisferio tras-Yazgom, donde

predominan los continentes. Por eso en ambos casos él limite del hielo esta solo un poco

mas al norte en las zonas marítimas que en las terrestres, cuando en teoría debería ser

mucho mayor.

Ustaljil es algo más grande que la Tierra con sus 13.114 kms de diámetro pero su gravedad

superficial algo mas baja debido a su menor densidad debido a lo pequeño de su núcleo

metálico.

Ese precisamente es uno de nuestros mayores problemas, penso Yastrembi con aprensión.

Pero ese no podía ser el motivo de su llamada, Kakatta era astrónomo, no sabia nada de los

problemas alimentarios que causaba la escasez de metal, o por lo menos no mas que la

mayoría. ¿!Quién no sabia que el vital metal que forma parte vital de la biología de todos

los seres vivos estaba racionado desde hacia años!?. Él lo sabia bien pues había tenido que

enfrentarse a ello toda su vida, aparte del racionamiento alimenticio construir naves y

maquinaria sin usar metal era su principal dedicación.

Tras apartar de su cabeza ese pensamiento, se concentró en dirigir la nave en su reentrada

atmosférica sobre los páramos eternamente helados. El observatorio estaba sobre el pico

mas alto de una cordillera bastante importante, y muy cerca del polo norte. En realidad

buena parte de Ustaljil está ocupado por montañas y tampoco faltaban los volcanes, aunque

predominasen mas las fumarolas y pequeños pero numerosos conos volcánicos, que los

grandes volcanes del tipo del Mauna Kea o el Vesubio. En realidad había que agradecer al

abundante dióxido de carbono que lanzan a la atmósfera que el planeta no esté totalmente

cubierto de hielo. Por suerte en Ustaljil el efecto invernadero es bastante mas fuerte que en

la Tierra, porque si solo fuese por su distancia a los soles seria inhabitable.

A medida que descendía hacia al observatorio mas fuerte era el viento, sin embargo eso no

suponía ningún problema. La computadora de la nave se adaptaba automáticamente a los

vaivenes del viento haciéndola aterrizar con seguridad sin prácticamente ningún riesgo de

ir a estamparte contra alguna de las moles montañosas. De todas formas Yastrembi tenia

suficiente experiencia en pilotaje manual para conducirla personalmente en el raro caso de

que un fallo en la computadora le obligase a ello.

Afortunadamente no tuvo necesidad de poner a prueba sus habilidades. La nave enfiló

limpiamente hacia la pista de aterrizaje, una simple placa alisada de hielo en la hondonada

de un gran glaciar, sin apenas dar mas que un leve bandazo por culpa del viento de lado.

Una vez en tierra se abrió una puerta sobre el farallón rocoso de la izquierda y Yastrembi

condujo rodando el avión a su interior. Esperó a que se cerrase la puerta para abrir la cabina

y saltar al suelo.

-- Espero que hayas tenido un buen viaje.-- le dijo la única persona que había en el

aeródromo subterráneo, una sala alargada de unos 25 metros de largo iluminada con

lamparas rojizas que imitan la iluminación de los soles. Junto a la suya descansaban otras

tres naves suborbitales. Era un Bazasti con la piel algo arrugada por la edad y también

bastante mas delgado.

-- Podría haber ido mejor si hubieseis instalado el observatorio en un sitio más accesible.--

respondió Yastrembi.

-- Precisamente lo instalamos aquí porque es el mejor sitio. Aquí no están Yozgom y los

soles molestándonos. Solo las estrellas, que es precisamente lo que nos interesa a nosotros.

-- No lo dudo, Kakatta, pero desde luego este no el sitio ideal para mí. De todas formas te

agradezco que hayas venido a recibirme personalmente.

-- ¿Que menos podía hacer por un viejo amigo como tu?

-- ¿Viejo yo? Solo tengo 54 años no 82 como tu.

-- En fin, supongo que tras la transformación eso de la edad ya no tenga importancia.--

-- Ciertamente, pero el detener el proceso de envejecimiento tiene sus desventajas. Por su

culpa nos enfrentamos a una nueva explosión demográfica. No es que sea demasiado grave

comparada con la produjo la industrialización. Hay que tener en cuenta lo baja que es ya la

tasa de natalidad y la precaución que se ha tomado de asociar la transformación con la

esterilización. -- respondió Kakatta.

-- Todo tiene un precio. Pero este no es demasiado grande. Podemos absorber

perfectamente el crecimiento previsto hasta que vuelva a estabilizarse gracias a la casi total

desaparición de la natalidad. Todo eso ya se ha tenido en cuenta. Pero supongo que no me

has llamado para hablar de eso. ¿O vas a largarme otra de tus charlas interminables de

cuando asistía a tus clases?.

-- Me temo que si, pero espero que no sea tan interminable. Intentaré ser lo más breve

posible.

-- Empieza.-- dijo Yastrembi.

-- Sígueme y te lo mostraré personalmente.

El observatorio del gran norte esta construido íntegramente bajo tierra a excepción de los

instrumentos, que se controlan por control remoto. Así que avanzaron por túneles

encorvados que hacen vueltas y revueltas entrecruzándose continuamente en un pequeño

laberinto. Ese el lugar de trabajo de mas de 20 personas así que habian intentado que se

pareciese lo más posible a una casa-túnel ordinaria. Solo la presencia de alguna que otra

computadora de gran tamaño, y la gente trabajando en alguna de las salas de paredes en

cúpula delataban su verdadera naturaleza. Finalmente llegaron a donde Kakatta quería.

Era una gran sala circular con una cúpula transparente que permitía ver el cielo estrellado

como si lo tuvieses al alcance de la mano. Aquí, en medio de esa ladera glaciar, no llegaba

nunca la luz de los soles ni de Yozgom y el cielo era totalmente negro y siempre despejado.

-- ¿Hermoso, verdad?-- preguntó Kakatta.

-- La verdad, cuando has visto las estrellas desde el espacio que se quiten las panorámicas

terrestres.-- respondió Yastrembi.

-- Es verdad. Incluso aquí tenemos la atmósfera perturbándonos. Sin embargo este

observatorio sigue siendo útil. Se construyó un poco antes de que dispusiésemos de los

medios necesarios para instalar grandes telescopios en el espacio pero aunque en resolución

haya sido ya superado por nuestras redes de telescopios espaciales sigue prestando sus

servicios. Por ejemplo, desde aquí estamos libres de casi todas las interferencias

electromagnéticas del resto del planeta e incluso de nuestras bases espaciales en órbita o en

Kaleta y Gorod. Todas ellas están cerca del plano de la ecliptica y desde aquí vemos la

mitad del cielo fuera de esa franja llena de perturbaciones artificiales. Con este y el

observatorio del polo sur tenemos controlado casi todo el cielo fuera de la polucionada

ecliptica. Polucionada desde el punto de vista de buscar señales de origen interestelar.

Desde aquí podemos escuchar las señales del espacio lejano sin molestas interferencias.

Para ellas la atmósfera es transparente así que tampoco molesta las observaciones. Pero

tampoco te he traído para ver las estrellas, en realidad te he traído para enseñarte una muy

especial. Un suave gesto sobre la mesa de escritorio bastó para que la habitación se

oscureciese parcialmente dejando ver mas claramente la proyección holografica que había

hecho aparecer ante ellos.

-- Esta es una sección del cielo visto desde el observatorio. Dio otro toque y la imagen fue

ampliándose gradualmente. Parecía como si estuvieses internándote entre ellas, como si

pilotases una imposible nave que se moviese mucho más veloz que la luz mostrando las

posiciones relativas de las estrellas en una proyección tridimensional. Tan real era la

imagen que Yastrembi no pudo evitar cierta sensación de ahogo al verlo. Desde luego era

una de las mejores simulaciones que había visto en su vida. Realmente espectacular en su

simple realismo. Una de ellas no tardó en resaltar rodeada en medio de un recuadro

luminoso, obviamente un añadido artificial.

-- ¿Ves esa estrella?. Está a 57 años luz. Es una estrella amarillenta de clase espectral G2.

Mucho más grande y brillante que nuestros soles unidos.-- le mostró Kakatta.

-- ¿Que tiene de especial?-- preguntó Yastrembi.

-- Por si no lo sabes una de nuestras dedicaciones es observar las estrellas vecinas en busca

de planetas extrasolares. Hace años que tenemos un buen censo, con imágenes y espectros

de buena parte de los planetas de todas las estrellas hasta casi 100 años luz.

La imagen cambió dejando ver a un sol tapado por un coronógrafo y una serie de ocho

puntos blanquecinos a su alrededor. Los mayores eran pequeños círculos, uno de ellos, el

sexto en distancia al sol con lo que parecía un sistema de anillos francamente vistosos. Mas

cerca de la estrella los objetos eran poco menos que puntos gordos.

-- Este es el sistema planetario de dicho sol. En sí mismo no tiene nada de raro. En realidad

los raros somos nosotros-- Kakatta esbozó una sonrisita irónica.

-- Como supongo que sabrás, entre ellos hemos encontrado 14 cuyo espectro muestra

oxigeno libre en su atmósfera. Señal segura de la existencia de vida. Éste hace el número

15. Está a 150 millones de kms de su estrella en vez de nuestros 10 millones, pero recibe

algo mas de calor y luz que nosotros.

La imagen volvió a cambiar mostrando en primer plano el tercer planeta de dicho sistema,

una azulada mancha luminosa con un diminuto punto blanco apenas discernible cerca de el.

-- Esta es la máxima ampliación que hemos podido lograr. Sin embargo este no solo tiene

vida. También es de dominio publico que realizamos campañas de rastreo en busca de

emisiones de origen inteligente. Lo que aun no lo es, es que por fin hemos tenido éxito.

-- ¿Quieres decir que ese...?-- Yastrembi titubeó al decirlo.

-- Si, es un emisor radioelectrico de gran espectro con señales de gran complejidad que

contienen millones de bits de datos en potencia. En ese planeta hay vida inteligente. Lo

hemos revisado hasta la saciedad. Ésta vez no es una falsa alarma. Nadie lo sabe aun fuera

de este observatorio. Pensamos hacerlo publico dentro de unas 12 horas. Te he llamado

para comunicarte la primicia a cambio de un favor.

-- Muy amable por tu parte, te agradezco el detalle. Pero ahora resulta que has despertado

mi curiosidad. ¿Cómo es ese planeta, que aspecto tiene?.

-- La verdad es que no sabemos mucho del. Conocemos su órbita y su espectro pero, por

ejemplo, no sabemos cuál es exactamente su tamaño aunque debe ser mas o menos como el

nuestro. Hay que tener en cuenta que a esta distancia incluso con nuestras mejores redes

interferometricas de telescopios espaciales no podemos ver ningún mundo de menos de

3.000 kms. Él más cercano a su sol apenas es visible por ejemplo. Sin embargo tiene un

detalle curioso. ¿Has visto ese débil punto luminoso que hay junto a el?.

-- Si, respondió Yastrembi mirando absorto la fantasmagórica imagen que flotaba ante él.

-- Pues eso es un satélite. Incluso en esta imagen, que es la mejor que tenemos es apenas

visible pero ahí está. Tiene un satélite gigante. Tiene casi un sexto de su masa y un tercio

de su diámetro. Es realmente grande.

-- Y pensar que nosotros no tenemos ninguno, aunque sea pequeño. Y tenemos que

conformarnos con solo otros dos planetas, que aun son mas pequeños que el nuestro.--

murmuró Yastrembi envidioso.

-- Pero ellos no tienen a un Yazgom justo al lado. Su mayor planeta es enano en

comparación. Por llamativa que sea su luna no puede compararse con él en

espectacularidad.

-- Quien no se consuela es porqué no quiere.-- comentó Yastrembi

-- ¿Algo mas?-- volvió a preguntar.

-- Su atmósfera tiene un 79% de nitrógeno y un 21% de oxigeno contra un 82 y un 18 por

ciento de la nuestra. El dióxido de carbono es demasiado escaso para ser detectable pero

vista su distancia a su sol debe tener algo del para poder mantener su temperatura media al

nivel que medimos. Su sol radia mucho mas en el visible y ultravioleta y menos en el

infrarrojo que los nuestros y su dispersión por su atmósfera debe darle un color azul. Puede

que demasiado para que nuestros ojos puedan percibirlo. Con tanta dispersión, de dia no

debe ser visible ningún otro cuerpo celeste, aparte probablemente de su satélite. También es

más cálido que nuestro mundo, aunque de sus estaciones no pueda decir nada. Ni siquiera

si tiene o no casquetes polares, aunque eso debe depender exclusivamente de su

distribución de tierras y mares. Es demasiado cálido para poder mantener casquetes polares

permanentes a no ser que estén cubiertos por un continente o por un mar polar cerrado. En

todo caso tienen que ser menores que los nuestros, o de lo contrario los veríamos.

Conocemos la inclinación de su órbita respecto al ecuador de la estrella y su achatamiento,

su excentricidad orbital, y ahora también el grado de inclinación de su eje con gran

precisión gracias al estudio de su emisión artificial en ondas de radio. Es de 23 grados y 27

minutos de arco.

-- ¿Y su edad, sabes que edad tiene?

-- Solo puedo hacer estimaciones. Seguramente no tiene los 10.000 millones de nuestro

mundo. Si los tuviese su estrella ya estaría próxima a salirse de la secuencia principal y ese

no es el caso. Probablemente tenga la mitad, 6.000 millones como mucho. Eso significa que

la inteligencia allí se ha desarrollado mas rápidamente.

-- Si, aunque con solo dos casos no se puede generalizar. Puede que nosotros tardásemos

mas de la cuenta o que ellos vayan más rápido de lo normal. No podemos saberlo.

-- Supongo que aun no habréis logrado descifrar nada de sus mensajes, ¿no?.

-- Ni una palabra. Tienes que tener en cuenta que seguramente lo que estamos recibiendo es

una mezcla de todo tipo de mensajes en un amasijo incoherente. ¿Quién sabe cuanto

tardaremos en poder sacar algo en claro de su contenido?.-- reconoció Kakatta.

-- ¿Sabrán ellos que estamos aquí?. Quiero decir, que si nosotros podemos captar sus

emisiones radioelectricas ellos pueden detectar las nuestras.

-- No tengo ni idea, pero puede que no. Siguiendo la pauta de las señales hemos podido

deducir su periodo de revolución y la dirección de su eje polar con una gran precisión.

Resulta que desde nuestra perspectiva nosotros estamos viendo su ecuador, que

probablemente sea la zona más poblada mientras que ellos verían nuestros polos, donde

aparte de nosotros mismos no hay nadie. Ese es uno de los motivos por el que los hayamos

detectado desde aquí. Quiero decir que a ellos les costaría mas detectarnos a nosotros que

nosotros a ellos, a no ser que también tengan un observatorio en uno de sus polos.

-- Ya veo. Sin embargo las señales que estamos recibiendo ahora salieron de allí hace 57

años y cualquier mensaje que decidamos enviarles tardará lo mismo en llegarles a ellos.

Incluso aunque ahora seamos inmortales se me antoja un medio muy lento de

comunicarse.-- comentó Yastrembi.

-- Has llegado precisamente al intríngulis de la cuestión. 57 años para todo mensaje que

vaya a la velocidad de la luz. Si quisiésemos ir a visitarles para saber mas de ellos

tardaríamos aun más, incluso con tus motores de antimateria. Así que parece que estamos

condenados a vernos a distancia sin poder observarnos de cerca, por lo menos hasta dentro

de un siglo, si es que hay alguien lo bastante valeroso para lanzarse a semejante viaje.--

respondió Kakatta

-- Es algo obvio. Tendremos que conformarnos con verlos así de lejos.-- respondió

Yastrembi volviéndose a concentrar en la imagen holografica del planeta. Un pequeño

manchón azul con el dichoso puntito blanco del satélite al lado.

-- Tal vez no. Hay es donde entra el favor del que te he hablado. Hemos desarrollado una

nueva teoría sobre los agujeros de gusano y me gustaría que tu intentases ponerla en

practica. Siendo el director de la mayor empresa de construcción de naves espaciales y el

inventor del motor de antimateria, supongo que conseguir naves superluminicas te

interesaría.

-- ¿Hablas en serio? ¿Se supone que eso es imposible?. No se puede superar la velocidad de

la luz. Ya se han hecho pruebas con agujeros de gusano y fueron un fracaso total. Esos

cabrones son demasiado inestables. Son demasiado vulnerables a las perturbaciones

gravitatorias. La presencia de la más mínima cantidad de materia cerca, sea en su interior o

en su exterior, basta para colapsarlos de inmediato pulverizando todo lo que halla en su

interior. Y estoy hablando de masas de unos pocos átomos, no de naves enteras.

-- Eso es porque las teorías sobre agujeros de gusanos eran incompletas. Yo tengo una

alternativa mejor, un nuevo enfoque que tal vez tenga éxito, pero necesito que alguien lo

ponga en practica. Tengo resueltos los problemas teóricos pero falta la tecnología

necesaria. Por eso te he llamado.-- Yastrembi notó que tanto su voz como sus gestos

denotaban un creciente nerviosismo. Era como si tuviese algo que le escociese

terriblemente pero que se resistiese a dejarlo aflorar antes de tiempo.

-- Es mucho lo que hay en juego, mucho mas de lo que puedas imaginar. Nos enfrentamos a

la mayor crisis de nuestra historia y la única forma decorosa de solucionarla es conseguir el

viaje superluminico antes de cinco años. De lo contrario se irá todo al carajo. !Millones de

personas morirán, puede que nosotros mismos también!.-- le dijo Kakatta ahora ya

visiblemente excitado. Yastrembi había notado cierto nerviosismo en él desde la llamada

por la mañana pero ahora había estallado. Se frotaba las manos a punto de perder los

nervios.

-- !¿A que demonios te estas refiriendo, que me estas ocultando?! !Quiero saber de que va

esto!.-- le preguntó Yastrembi con toda la energía que pudo reunir.

Kakatta desconectó el holograma y la sala volvió a iluminarse como al principio. Suspiró

algo mas relajado y se sentó en el suelo plegando sus patas bajo su cuerpo. Yastrembi le

imitó y esperó su respuesta.

Nos enfrentamos a una nueva crisis global, como la de pasividad de hace 40 años, solo que

puede que esta sea aun más dificil de superar. ¿Has oído hablar del mal del olvido?.

-- Si, algo he oído. Es una nueva enfermedad neurológica bastante rápida que va

degenerando la memoria hasta causar amnesia total y después una parálisis mortal. Pero

solo ha habido una docena de casos, o eso tengo entendido. Es todo lo que sé.

-- Y tienes razón, pero esos solo son los primeros casos. Tengo varios amigos que son

médicos y acaban de ponerme al corriente. Resulta que ya han descubierto su causa. Es una

enfermedad metabólica causada por una prolongada carestía de cobre en el sistema

nervioso. Cuando sus concentraciones descienden por debajo de un umbral critico la

enfermedad empieza a incubarse, permaneciendo asintomatica durante unos siete años.

Entonces se manifiestan los síntomas produciendo la muerte en unas dos semanas. Como

sabrás, debido al crecimiento demográfico los suministros de cobre están prácticamente a

cero. Éste mundo es muy pobre en metales y hemos estado agujereando durante milenios

por todo el planeta en su búsqueda y no solo en tierra firme sino también los nódulos

metálicos del fondo del mar y en las fumarolas abisales. No queda prácticamente ni un solo

gramo de cobre ni de otros metales en todo el planeta. Por eso hemos tenido que ir

racionando sus dosis cada vez más. Hubo una reducción en la cantidad de cobre

suministrada hace 65 años. Lo que no sabíamos es que con esa reducción habíamos cruzado

el límite. Ahora el 70% de la población mundial tiene una verdadera bomba biológica en su

interior. Dentro de cinco años estallará. Por suerte aún estamos a tiempo. La enfermedad

puede curarse añadiendo nuevas dosis hasta elevar su concentración por encima del nivel

critico. Incluso cuando la enfermedad ya ha empezado a manifestarse una administración

de cobre basta para curarlos.

Acaban de descubrirlo hace unos días. El problema es que no queda cobre suficiente para

superar el umbral de mas del 20% de la población. Lo que significa que dentro de cinco

años el 50% restante empezará a morir en masa a no ser que consigamos el cobre suficiente

antes.

-- ¿Porque es tan importante ese metal, que función cumple?-- le interrumpió Yastrembi.

-- Asegurar las conexiones neuronales. Sin él, el sistema nervioso no puede funcionar.

Como sabrás todas las formas de vida están basadas en una combinación de moléculas de

carbono y silicio. En general las primeras cumplen las funciones de enzimas y las de silicio

la de componentes estructurales, aunque muchas son una combinación de ambas. Los

metales también cumplen funciones vitales aunque solo sean necesarios en pequeñisimas

cantidades. El cobre concretamente no cumple ninguna función vital en los organismos

unicelulares, vegetales y pluricelulares simples que carecen de sistema nervioso. Para el

resto es cuestión de vida o muerte. En realidad solo lo es durante el periodo de desarrollo.

Su misión es dirigir la formación de las conexiones neuronales en el cerebro en desarrollo.

Una vez madurado éste, el cobre que ya se ha acumulado es suficiente para mantener su

correcto funcionamiento. El problema surge cuando durante la infancia las dosis de cobre

han sido las justas para el desarrollo sin poder desarrollar una reserva mínima, en ese caso

el organismo recurre a una "chapuza" metabólica. En vez de cobre recurre al hierro o

cualquier otro metal como sustituto. Desgraciadamente esta solución solo puede ser

temporal, pues ninguno de ellos puede sustituir totalmente al cobre. El resultado es que

aparentemente no se manifiestan problemas en el desarrollo pero el futuro mal permanece

incubado.

En cuanto las concentraciones de los metales sustitutivos bajan por debajo de un umbral

crítico la bomba de relojería se pone en marcha. Eso es lo que ha sucedido con las ultimas

restricciones del racionamiento de hace unos meses. Si en los siguientes cinco años no se

restablecen los niveles de cobre por encima del umbral critico, el sistema termina por

derrumbarse y aparece el mal del olvido.

En realidad es aun peor de lo que parece, pues una vez en incubación el mal, los metales

sustitutivos ya no sirven, solo el cobre puede evitar que el mal se manifieste. Eso significa

que todos excepto los mas ancianos estamos condenados a no ser que consigamos ese

cobre.

-- ¿Entonces como es que algunos ya han desarrollado la enfermedad? Aunque solo sean

una docena.-- le preguntó Yastrembi.

-- Porque por algún motivo ellos sobrepasaron el umbral antes. En teoría el racionamiento

es igual para todos pero en la practica eso no es tan fácil de conseguir. Hay gente que por

olvido o inadvertencia toman alimentos con un contenido en metales más bajo de lo normal

y entonces el mal, naturalmente, comienza a incubarse antes. Naturalmente también se

darán los casos contrarios, de gente que ha estado tomando dosis de metales mas altas de lo

normal por inadvertencia o bien saltándose los cupos. Esos tardaran mas tiempo en

empezar a incubarlo. Pero el resultado final será el mismo, antes o después todo el que no

tenga las dosis de cobre necesarias en su cerebro, empezaran a incubar el mal y a

desarrollarlo cinco años mas tarde.

-- ¿Y no hay forma de prescindir de el, tal vez con ingeniería genética?

-- No, no funcionaria. Con ingeniería genética puedes hacer muchas cosas, curar o prevenir

enfermedades, inmunizarte contra tóxicos e incluso detener indefinidamente el proceso de

envejecimiento, pero no permite prescindir del cobre en el cerebro. Cumple una función

bioquímica básica, no puede ser sustituido a no ser que cambies toda la bioquímica básica y

la rehagas prácticamente desde cero. Eso está fuera de nuestro alcance.-- le explicó

Kakatta.

-- Dijiste que todos los animales con sistema nervioso necesitan el cobre también. ¿No

podríamos obtenerlos de ellos? ¿O de las plantas?, Esas son verdaderos colectores de

metales, los usen o no, si incrementamos su consumo lo suficiente podremos superar el

umbral.

-- Si, pero al precio de aniquilar buena parte de la biomasa del planeta en el proceso. Ten en

cuenta que ya somos 5.000 millones y aunque el crecimiento ya esté casi detenido aun

aumentará algo en estos cinco años. ¿Acaso has olvidado la crisis ecológica que produjo

nuestro crecimiento demográfico tras la industrialización? Comprometimos la existencia de

bastantes especies antes de que reaccionásemos. Aun hace solo 50 años que logramos

frenar totalmente el deterioro que eso produjo y aun ahora no todas las zonas se han

recuperado totalmente. En este caso la crisis ecológica seria enormemente mayor. Si lo

tomamos de los animales prácticamente llevaríamos a la extinción a todas las especies más

complejas que un gusano. Y has de tener en cuenta el componente psicológico. Si fuésemos

carnívoros no tendríamos ningún problema en devorar todo lo que tuviésemos a mano, pero

somos totalmente herbívoros y eso significa que el acto de matar animales nos resulta

repugnante y antinatural. Así que casi todos preferirán obtenerlo de los vegetales y

entonces el resultado seria aun peor.

-- ¿Porqué peor?.

-- Porque las plantas son aun más vitales que los animales. Los animales no podríamos

sobrevivir sin las plantas, pero ellas si podrían sobrevivir sin nosotros. ¿Has olvidado quien

produce todo él oxigeno de la atmósfera y nos alimenta?. Por lo que respecta a la

alimentación podríamos arreglárnoslas sin ellas, podríamos sistetizarlos químicamente si

fuese necesario, pero no podemos sustituir su capacidad de producir oxigeno, por lo menos

no a una escala lo bastante grande. ¿Prefieres que te muestre lo que sucedería?-- dijo

Kakatta y sin esperar una respuesta se levantó para activar otra vez el proyector

holografico.

En medio de ellos apareció la imagen de Ustaljil desprovista de nubes, a un lado un

recuadro luminoso con unas cifras que indicaban días y años. Estos empezaron a moverse

enseguida y en la imagen pudo ver los hielos avanzando y retrocediendo rápidamente

siguiendo el ritmo de las estaciones.

-- ¿Imaginemos que obtenemos todo el cobre que necesitamos del tejido nervioso animal?

Aunque no podamos digerir carne si podríamos incinerar sus cuerpos y extraer el metal.--

propuso Kakatta.

Tras decir esto el marcador de tiempo se puso a cero.

-- Naturalmente los animales más grandes y de sistema nervioso más complejo serian los

primeros en caer. Cuando más grandes son mas metal se les puede extraer. Eso supondría

que toda la escala superior de la cadena alimentaria seria barrida casi por completo. Los

animales simples que apenas tienen sistema nervioso del que extraer cobre sobrevivirían

prácticamente intactos. Obviamente, al desaparecer sus depredadores proliferarían en masa

convirtiéndose en plagas y la vegetación no tardaría en ser diezmada.

El contador empezó a avanzar y las manchas azul oscuras de la vegetación empezaron a

palidecer y a fragmentarse devoradas por el crecimiento descontrolado de los pequeños

animales que se alimentan de ellos.

-- El mismo proceso tendría lugar en el mar, solo que allí la vegetación microscópica en

forma de plancton, libre de sus principales depredadores empezaría a crecer.

Al tiempo que la vegetación en tierra palidecía, la coloración rojiza de los mares fue

virando a azul oscuro, sobre todo en las zonas costeras y de mar poco profundo.

-- Su crecimiento descontrolado no tardará en provocar el agostamiento del oxigeno del

agua, tras un crecimiento fulgurante llegaría la mortandad en masa. Las masas de plancton

muertas empezarían a pudrirse para la acción de las bacterias anaerobias. Resultado,

prácticamente toda la vida marina excepto las bacterias anaerobias es exterminada.

Mientras tanto en tierra las plagas empiezan a remitir también a medida que la vegetación

terrestre va desapareciendo.

Yastrembi pudo observar en el globo como la tierra se había quedado prácticamente rojiza,

desertificada y con solo algunas manchas de vegetación dispersas y débiles. En el mar su

coloración había virado a un color marronaceo rojizo, distinto del original.

-- Resulta que las tierras peladas tienen un mayor albedo que las cubiertas de vegetación, el

hielo refleja la mayor parte de la luz y calor que recibe de vuelta al espacio lo que hace que

el suelo tienda a enfriarse así que el planeta se enfría ligeramente y los hielos crecen un

poco más. Pero el hielo tiene un albedo aun mayor, el planeta se enfría un poco mas, los

hielos crecen y eso produce un mayor enfriamiento. Un perfecto circulo vicioso. Para

empeorar las cosas el plancton marino durante su crecimiento desenfrenado a retirado gran

cantidad de dióxido de carbono de la atmósfera disminuyendo el efecto invernadero y

enfriando el planeta aun más deprisa. Cuando esa masa de plancton muere asfixiada vuelve

a liberar parte de ese dióxido de carbono pero la mayoría permanece en los mares como

parte de sus masas de cadáveres y las bacterias que se ceban en ellas.

En el globo las masas de hielo fueron aumentando cada vez mas rápidamente hasta cubrir

todo el planeta en un manto de hielo, incluso los mares terminaron congelándose hasta en el

ecuador. Todo rastro de vegetación había desaparecido quedando el planeta convertido en

una bola blanco- rojiza solo interrumpida por las manchas de las cordilleras.

-- Para entonces nosotros ya estaremos a punto de desaparecer también o casi. Pero la cosa

no termina hay, el vapor de agua de la atmósfera también ha precipitado en forma de nieve,

reduciendo aun más el efecto invernadero mientras el oxigeno del aire, sin vegetación que

lo mantenga, empieza a combinarse químicamente con el suelo formando óxidos.

Yastrembi pudo observar como las cordilleras se volvían aun más rojizas resaltando sobre

el blanco del hielo.

-- La atmósfera se empieza a enrarecer y en los polos incluso el oxigeno y el nitrógeno

empiezan a congelarse, y eso es el fin. El planeta ha quedado reducido a una bola de hielo a

decenas de grados bajo cero con una enrarecida atmósfera de nitrógeno. Fin del juego.--

Yastrembi permaneció absorto mirando la imagen de la bola de hielo a que había quedado

reducida su mundo.

-- ¿Y si el cobre lo obtuviésemos de la vegetación?-- preguntó al fin sobreponiéndose a la

impresión de lo que acababa de ver.

-- Entonces el proceso seria aun más rápido. La vida animal moriría de hambre en masa,

sobre todo en tierra, pues la vegetación terrestre seria nuestra primera víctima. Falta de

vegetación la tierra empezaría a enfriarse, el vapor de agua a precipitar en forma de nieve

disminuyendo el efecto invernadero y aumentando el albedo con la inevitable secuela de

mas enfriamiento hasta terminar diezmando de frío a lo que quedase de las grandes algas

marinas y finalmente también al fitoplancton. El resultado seria el mismo pero aun más

rápido.

Naturalmente podríamos imaginar un escenario en el que obtuviésemos el cobre parte de la

vegetación y parte de la vida animal, pero los cálculos demuestran que aún así se produciría

el enfriamiento terminal del planeta, aunque entonces tardaría bastante mas tiempo. El

problema es que nuestro mundo ya está muy cerca de un enfriamiento total y cualquier

alteración climática importante bastaría para enviarlo a ese estado.

-- ¿Entonces que nos queda por hacer? ¿Quedarnos sentados mientras la mitad de nuestra

población muere convertidos en vegetales?. Vista la alternativa parece que es lo menos

malo.-- le preguntó Yastrembi abatido.

-- Podemos conseguir el metal de otros mundos.

-- ¿De cuales? ¿De Kaleta y Gorod?. Esos no son mas que bolas de hielo con núcleos

rocosos sin metal a cientos de kilómetros de profundidad. Allí hay aun menos metal que

aquí.

-- Ciertamente. El problema es que nuestro sistema es demasiado antiguo. Cuando se formó

las nubes de gas interestelar apenas tenían silicatos y prácticamente nada de metal. Por eso

nuestro sistema tiene tan pocos planetas. Sencillamente no quedaban mas silicatos para

formar mas. Pero ese no es el caso de todos los sistemas planetarios. Allí afuera, a solo

unos cuantos años luz hay montones de sistemas con mundos atiborrados de metal y

deshabitados esperando que vayamos a explotarlos. Éste por ejemplo:

La imagen de Ustaljil congelado desapareció para volver a ser sustituido por el mapa

estelar. Ahora fue otra estrella la destacada en un recuadro luminoso. Una amarillo-

anaranjada, de un tamaño intermedio entre sus soles y el del mundo de la especie

inteligente.

-- Ésta estrella está a solo siete años luz de distancia. Es una estrella relativamente reciente

y con un numeroso sistema planetario.

Entonces apareció la estrella ocultada por el coronografo y a su alrededor, 11 manchas

luminosas.

-- Ese sistema posee cinco gigantes gaseosos, pero lo más interesante está junto a la

estrella.

-- La imagen se amplió hasta concentrarse en el planeta mas cercano. Una mancha marrón-

negruzca.

-- A ese mundo le llamamos Torora 1. Tiene 7.000 kms de diámetro y le da siempre la

misma cara a su estrella. Su cara iluminada está a unos 350º y la oscura a mas de 200 bajo

cero. Posee una tenue atmósfera de dióxido de carbono, y lo que es más importante, es el

planeta más rico en metales de todos los conocidos. Su núcleo metálico ocupa casi toda la

mitad central del planeta y aun queda un montón de metal en su superficie.

La mancha que era el planeta cambió volviéndose negra con manchones rojizos que cubren

buena parte de su superficie. -- Esas manchas en falso color indican las zonas de principal

concentración de metal. Hemos calculado que usando toda nuestra flota de naves actual

podríamos obtener suficiente metal para cubrir nuestras necesidades con solo realizar tres o

cuatro viajes cada una.

-- ¿ Has olvidado que solo llegar allí nos costaría mas de siete años y otros siete para

volver.-- objetó Yastrembi.

-- Por eso es tan importante que desarrolles el vuelo superluminico. Según he calculado,

una vez conseguido, una nave podría llegar allí en solo 15 días, cargar metal hasta los topes

y regresar en otros 15 días. El planeta carece de vida así que no tendremos ningún

problema allí. Si dotamos de motores superluminicos a toda nuestra flota, tendríamos todo

el metal que necesitamos en solo un par de meses.

Tienes mas de cuatro años y medio de plazo para preparar la técnica e implantarla en todas

nuestra naves.-- le explicó Kakatta.

-- A ti debe parecerte muy fácil, pero no lo es. Primero, convertir una teoría en un producto

tecnológico viable no se logra en tan poco tiempo y segundo, implantarlo en todas las naves

también llevará su tiempo. Y todo eso suponiendo que tu teoría sea correcta. Me temo que

me estas pidiendo demasiado para tan poco tiempo.-- replicó Yastrembi con escepticismo.

-- Si solo lo llevaseis adelante tú y los de Nevetcom seguramente seria así, pero no es eso lo

que pretendo. Esto afecta a la supervivencia de todo el planeta y todo él deberá participar

en su solución.

Estoy realizando gestiones para convocar la Gran Asamblea, pronto tendré los votos

necesarios. Seria estúpido intentar mantener todo este asunto en secreto, además de inútil.

No tardaría en correrse la voz de todas formas. Pretendo dejar las cosas claras ante la

asamblea y conseguir que convoquen una movilización general. Todo el mundo querrá

salvar si vida y ponerse a trabajar a tus ordenes para lograrlo. Será la mayor movilización

de la historia. Todo el planeta trabajando unido y a marchas forzadas en un objetivo común,

nadie escatimará esfuerzos para salvar sus vidas. Literalmente tendrás todos los recursos

del mundo a tu disposición. Porqué tu serás el que dirija todo el proyecto.

Eres él mas capacitado para ello, no en vano fuiste tú quien desarrolló el motor de

antimateria y todo el mundo te conoce por ello. Y si triunfas pasaras a la historia como el

que dirigió la salvación de nuestro mundo. Supongo que no habrás olvidado que contamos

con un precedente de una crisis que amenazaba con comprometer nuestra civilización. La

crisis de aislamiento de hace 40 años. También entonces las posibilidades parecían estar en

contra nuestra y sin embargo lo superamos. Entonces aun eras un jovenzuelo pero eras lo

bastante mayorcito para haberte enterado de lo que pasaba. Yo desde luego si lo hice y

participe en el movimiento de resistencia, como seguramente recuerdas, aunque fuese

modestamente

-- Como iba a olvidarlo. Nadie que haya vivido esos días puede hacerlo. Además has

contado tus andanzas durante la crisis a prácticamente todo el dispuesto a escucharte.--

Yastrembi sonrió suavemente.-- Aun así será dificil. Es mucho lo que hay que hacer en

demasiado poco tiempo. De todas formas lo intentaré...

Yastrembi se interrumpió para esbozar otra sonrisa

-- He de reconocer que la idea suena bien. Creo que me gustara hacer de jefazo aunque solo

sea unos años.-- dijo con satisfacción no disimulada.

--Si, acepto el encargo. Es más. No pienso esperar a que se reúna la gran asamblea. Ahora

mismo me vuelvo a Nevetcom y tu vendrás conmigo. Quiero que te traigas todos los datos

sobre tu teoría y nos los enseñes a mí y a mis compañeros en cuanto lleguemos.

Comenzaremos a trabajar de inmediato y cuando la asamblea haga el llamamiento general

ya iremos aceptando la ayuda de quien quiera participar.-- dijo Yastrembi con firmeza.

-- ¿Estas de acuerdo?-- le pregunto seguidamente.

-- Totalmente, ahora mismo recojo mis cosas.

2. HOSPITAL.

Una de las cosas que sorprendería a un ser humano que se acercase al planeta es la

inexistencia de ciudades e incluso de pueblos. Vería muchas cordilleras y glaciares,

llanuras, mares, bahías, bosques y estepas pero apenas algún que otro edificio aislado aquí

y allá. A primera vista pensaría que está casi despoblado.

En realidad esa seria una impresión engañosa, pues está bien poblado. Su población es de

unos 5.100 millones de habitantes. Mas concretamente, 5.123.240.931 habitantes según el

último censo, pero distribuidos sobre poco más de 150 millones de kms cuadrados, pues las

zonas de hielo permanente están casi totalmente deshabitadas y la parte más fría del terreno

intermedio lo está muy débilmente. Lo que sucede es que sus construcciones están casi

todas bajo tierra. Bajo la superficie se abren millones de kms de túneles y galerías, con

salas y habitaciones anexas extendiéndose por todas partes. La mayoría son casas-túneles,

la unidad de vivienda Bazasti, consistente en una serie de túneles con salas también

subterráneas y varias salidas a la superficie en donde viven un individuo o como mucho

una familia. Casi siempre están conectadas con otras cercanas generalmente habitadas por

primos, tíos y otros parientes cercanos, formando el conjunto un "sector de clan", el

equivalente Bazasti a un barrio. Estos a su vez se conectan, aunque no siempre, con otros

sectores de clanes formando el conjunto el equivalente a un pueblo o incluso una pequeña

ciudad.

A los Bazasti no les gusta aglomerarse, por lo que se distribuyen lo mas uniformemente

que pueden aun a expensas de trasladarse a lugares que distan bastante de tener el mejor

clima posible. Cada persona o a lo sumo una familia, se reserva su propio sector, una casa-

túnel, o parte de ella, para hacer su vida sin interferencias innecesarias. Los Bazasti son

muy individualistas, por lo que aunque se relacionan frecuentemente con otros, intentan

permanecer lo más autosuficientes posible. El resultado es que cada casa-túnel o como

mucho cada sector de clan dispone de un sector adscrito en la superficie para los cultivos;

salas de juegos; salas de montaje donde construyen todo tipo de pequeñas herramientas;

médicas, con botiquines para accidentes o enfermedades e incluso salas de operaciones si

alguno de sus habitantes tiene conocimientos de medicina. Sin embargo para situaciones

graves o que requieran la participación de muchas personas, tienen zonas subterráneas

especiales como factorías químicas, fundiciones, hospitales u otros, normalmente bien

distribuidos de forma que no tengan que ir muy lejos para llegar a ellas. Las más grandes e

importantes son las únicas que están en la superficie.

Pero el hospital de Tarabla no era uno de ellos. De hecho los hospitales están casi todos

bajo tierra, donde la gente vive y pasa buena parte de su tiempo. Solo los adscritos a

grandes factorías como Nevetcom están en la superficie. Naturalmente, a los Bazasti eso les

parece lo más natural del mundo y el médico Nevosti no era una excepción. Cuando no

estaba en las salas y túneles del hospital estaba en su casa, que es muy parecida, solo que

más pequeña, y estaba a menos de un km por el túnel principal. No solía salir a la

superficie, aunque naturalmente podía hacerlo siempre que no estuviese en horario de

trabajo. Y eso no era tampoco ningún problema, pues le encantaba su trabajo. El ver como

la gente se recuperaba de una lesión grave o una enfermedad y le daba las gracias por ello

resultaba muy gratificante. De vez en cuando, cada vez menos, tenia que enfrentarse al

hecho de no haber podido salvarle la vida a alguien, pero eso se aceptaba como parte del

trabajo. Desde luego no bastaba para nublar las horas de satisfacción por el trabajo bien

hecho. En realidad con los medios actuales los casos en que uno se sentía verdaderamente

impotente eran cada vez más escasos. Uno de esos pocos era el "mal del olvido", una

enfermedad horrible que les va idiotizando dia tras dia hasta dejarles la mente en blanco en

menos de dos semanas y después les lleva a la parálisis y la muerte. Ya era bastante malo

tener que enfrentarse a un caso !Pero tres, eso era demasiado!. !Solo 18 casos en todo el

mundo y ellos tenían que enfrentarse a tres!. La enfermedad apareció de repente sin saber

porqué.

Un dia trajeron a uno que tenia cada vez mas lapsus de memoria y tuvieron que contemplar

como se les iba sin poder hacer nada por evitarlo. Un mes después la historia se repitió.

Todo el mundo se puso a trabajar frenéticamente, sobre todo al tener noticias de mas casos

en otras partes, pero otra vez en vano.

Había sido él quien tuvo que hacerles las autopsias, apartando las varillas radiales de sílice

que hacen las veces de esqueleto y abriéndose paso hasta el cerebro, situado en el centro

del cuerpo. Una masa de color negruzco que había quedado reducida a poco mas que un

charco aguado por la misteriosa enfermedad.

Él era quien se había dado cuenta de que ambos compartían una concentración

anormalmente baja de cobre en los tejidos cerebrales. Su cerebro estaba literalmente hecho

papilla con sus conexiones neuronales desechas. Rápidamente lo había puesto en

conocimiento de sus compañeros y estos a los demás centros con casos. En todos

descubrieron la misma deficiencia. Así que cuando recibieron su tercer caso enseguida

supo que hacer. Le administró una buena dosis de cobre y esa vez tuvo la satisfacción de

comprobar que la enfermedad desapareció de inmediato. Lo mismo sucedió en los demás

hospitales cuando les comunicó su éxito con su paciente. Resultaba que las plantas de la

zona de las que se habian alimentado todos ellos eran especialmente pobres en cobre y por

diferentes motivos habian comido especialmente poco alimento con cobre durante su niñez.

Pero no se había limitado a eso, además se había molestado en hechar mano de los archivos

para intentar estimar cuantos tenían el mal en estado latente. El resultado fue sobrecogedor.

Le costó convencerse de que no había ningún error en los cálculos, pero cuando informó

discretamente de ello, su diagnostico no tardó en ser confirmado.

Desde entonces no recibía mas que felicitaciones por su gran intuición, aunque en realidad

lo había descubierto casi por casualidad. De todas formas eso no le quitaba un ápice de la

satisfacción. Por eso le resultaba tan emocionante ver al pequeño Tazarba cuando venia a

sus revisiones que siempre daban normalidad completa. La cura no solo era eficaz sino

además permanente. Él era la mejor prueba.

Nevosti suspiró y abrió la puerta. Dentro de la sala estaba el pequeño Tazarba, un niño de

10 años, que apenas le llegaba a la mitad de su altura sentado junto a la pared. Junto a el

estaban sus padres, Dadni y Elista y su hermano gemelo, Tenzer. El tener un hermano

gemelo es lo habitual entre los Bazasti, pues son hermafroditas y se reproducen mediante

fertilización cruzada, como los caracoles. De forma que cada uno es padre y madre a la vez,

engendrando un hijo cada miembro de la pareja. El proceso resulta bastante aparatoso, pues

el embrión se desarrolla fuera del cuerpo. Empieza como una pequeña protuberancia de piel

en el lado del cuerpo, justo al otro lado que la boca, que va creciendo siempre adherida al

cuerpo de su padre-madre hasta que eclosiona, liberando a un hijo idéntico a un individuo

adulto pero mucho más pequeño.

Normalmente ambos hijos nacen casi al mismo tiempo y se crían juntos. A no ser que

surjan complicaciones o un accidente es muy dificil entre los Bazasti ser hijo único, lo que

tal vez explique porqué suelen ser tan sociables a pesar de su marcado carácter

individualista, en el sentido de que no toleran que les den ordenes.

-- ¿Que tal estas? ¿Estas preparado para la revisión?-- le preguntó al niño.

-- Si, señor Nevosti.-- respondió con calma.

Nevosti se acercó a donde estaba y abriendo una pequeña carpeta que llevaba entre dos de

sus manos le mostró una pequeña placa luminiscente que colocó delante de el. A un

sencillo gesto suyo empezaron a aparecer diversas figuras geométricas de colores chillones.

-- Ya sabes lo que tienes que hacer. Ve nombrando las formas que veas.-- le dijo.

Esta era una prueba para comprobar que no tenia el mal, pues el tartamudear a la vista de

objetos de colores brillantes es el primero de sus síntomas. Tazarba empezó a recitar:

.. Cuadrado, rombos, estrella, árbol naranja y así sucesivamente a medida que las imágenes

iban apareciendo sobre la pantalla. Todo parecía normal. Estaba seguro de que el mal no

aparecería de nuevo pero tenían que seguir con aquellas pruebas periódicas para asegurarse.

-- Ahora tenemos que ir a la sala grande para sacarte imágenes del cerebro, para estar

seguro de que estas bien. También miraremos si no has perdido cobre. Haremos lo mismo

de siempre.-- le dijo Nevosti para tranquilizarle.

Uno de sus padre-madre hizo un suave gesto indicando que quería hablar con él. Nevosti

afirmó con la cabeza y acompañó al niño por el túnel a la sala de análisis cerebral. Una vez

allí le dejo al cuidado de uno de los encargados de realizar los análisis y se volvió a la sala

donde le esperaban sus padres.

Ambos le estaban esperando junto a la puerta, que habian cerrado dejando a su otro hijo

solo en la sala.

-- ¿De que quería hablar?-- preguntó Nevosti, algo preocupado por si hubiesen notado

algún síntoma raro en su hijo. Se dio cuenta enseguida de que había cambiado de

frecuencia para que sus hijos no pudiesen escucharlos ni siquiera a través de las puertas,

por lo que en principio supuso que se trataba de algo sobre ellos, pero se equivocaba.

-- No es sobre nuestros hijos, sino sobre nosotros. No es que hayamos notado nada raro

pero hemos estado pensando sobre el tema y tenemos algunas dudas que quería que nos

aclarase.

-- ¿Que tipo de dudas?.-- preguntó, aunque parte del ya sospechaba cual seria.

-- Es sobre la enfermedad. Nos dijo que la causa era una falta de cobre en su alimentación.

Uno de nuestros hijos enfermo y usted le salvó, de lo que estamos muy agradecidos,

naturalmente. También nos dijo que su hermano tenia algo mas de cobre pero demasiado

poco y por eso le inyectó esa dosis de cobre para que no enfermase también. Pero nosotros

también hemos vivido y comido de las plantas de aquí toda nuestra vida. Queremos saber si

nosotros también podemos desarrollar la enfermedad. ¿Cuál fue el resultado de nuestras

pruebas?-- pregunto con cortesía pero con firmeza.

Si fuese un humano Nevosti hubiese podido sentirse tentado de decirle alguna mentira

tranquilizadora y hacer que tomase las dosis de cobre diciéndole que eran otra cosa para

ahorrarse la incomoda explicación, pero contra un Bazasti sabia que eso no funcionaria A

un Bazasti se le puede convencer de que haga algo pero no imponérselo. Cuanto menos

explicaciones les des mas se cierran en banda y más se reafirman en no hacer lo que les

pides. Por eso su estructura social es tan laxa y tolerante. Sencillamente les gusta ir a su

aire y relacionarse en términos de estricta igualdad.

-- Si, no solo pueden desarrollarla sino que lo harán antes de tres años, a no ser que tomen

la dosis de cobre antes. Siento no habérselo dicho antes, pero la vez anterior aun no tenia

los resultados y como tenemos mucho tiempo no quería asustarles llamando a su casa.

-- Lo comprendo. Supongo que ahora nos dará las dosis de cobre. Tampoco queremos dejar

pasar el tiempo.

-- Por supuesto. Cuando vuelva de traer a su hijo les daremos las dosis para que se las

pongan ustedes mismos.

-- Otra pregunta más. ¿Cuanta gente hay en nuestra situación? ¿Habrá cobre para todos?--

pregunto el otro padre. Dadni era su nombre.

Nevosti sintió como se le retorcían las tripas. No se esperaba en absoluto esa pregunta, pero

que sentido tenia mentir. Algo tan gordo no tardaría en saberse por muchos esfuerzos que

hiciesen por ocultarlo. Haciendo de tripas corazón decidió decirles la verdad.

-- Mucha gente. En realidad millones, muchos millones y no, no habrá cobre suficiente para

todos. Su caso fue de los primeros, pero habrá mas, muchos más. Dentro de cinco años se

convertirá en una verdadera epidemia y no podremos detenerla.

-- ¿Cuantos morirán?-- preguntó Dadni.

-- Según los cálculos que hemos hecho, el 70 % de la población tiene esa misma falta de

cobre y esta incubando la enfermedad, y solo tenemos cobre para curar al 20%. El resto, la

mitad de la población morirá sin remedio a no ser que consigamos el cobre que falta. Y la

verdad es que no tengo ni idea de donde podríamos conseguir tanto cobre. Según las

noticias que tengo dentro de poco se convocará la gran asamblea para tratar del tema y

buscar posibles soluciones. Entonces podrán tener mas datos. Lo que les he dicho es todo lo

que sé de momento. Naturalmente yo también asistiré y supongo que ustedes harán lo

mismo, como todo el mundo.

-- ¿Usted ya ha tomado su dosis o es de los que no está afectado?.

-- Si estoy afectado, pero aun no la he tomado, por el momento no es algo acuciante.

Aunque sinceramente pienso tomar la mía antes de que se agoten. Solo les pido que no

hagan comentarios innecesarios sobre el tema, no tiene sentido alarmar a la gente antes de

tiempo. Pronto se convocará la gran asamblea y todo quedará aclarado para bien o para

mal.

-- Le agradezco su sinceridad, haremos lo que nos ha dicho.-- respondió Dadni con seriedad

pero sin perder la calma.

-- Ahora si me disculpan, voy a ver que tal va su hijo y a traerles sus dosis de cobre.-- dijo

Nevosti como respuesta.

Respirando de alivio por haberse librado tan fácilmente de un compromiso tan embarazoso,

se dirigió de nuevo a la sala de análisis cerebral. La verdad es que no esperaba que se lo

tomasen tan serenamente.

La sala de análisis cerebral es una estancia bastante grande, de 10 metros de diámetro y

forma de cúpula hemisférica, como casi todas las salas y túneles Bazastis. En el centro de la

sala había una gran mesa sobre la que se sentaba el paciente mientras la gran maquina que

pasaba zumbando suavemente sobre él iba tomando imágenes en tiempo real de la actividad

cerebral. Tazarba permanecía sentado tranquilamente sobre la pulida superficie

jugueteando distraídamente con sus múltiples y finas manos. La maquina funcionaba

automáticamente, aunque en una sala contigua había un operario dispuesto a intervenir si

algo empezaba a marchar mal. Y eso solo en el caso de que Nevosti no pudiese manejarlo

solo y necesitase ayuda.

Nevosti se acercó tranquilamente hacia él y le preguntó que tal iba todo.

-- Supongo que bien. Por lo tranquilos que están todos supongo que no me pasa nada raro.--

respondió él.

Nevosti hecho un rápido vistazo a los datos que aparecían en la pantalla del escáner. En

realidad un resumen de los datos mas relevantes que iba obteniendo. Eso le bastó para

confirmar que todos eran normales.

-- Si, parece que estas bien. Por lo visto sigues perfectamente. De hecho parece que estas

tan bien que a partir de ahora solo tendrás que regresar cada 15 días en vez de cada 10. ¿Te

parece bien?.

-- Si, aunque no sé para que necesitas mi opinión.-- contestó él.

-- ¿Me podrías decir que es lo que tienen esas jeringuillas con la etiqueta verde que hay

sobre esa repisa?-- le preguntó Tazarba seguidamente.

.. Contienen un factor de adherencia genética. Se usan para meter genes nuevos en las

células del cuerpo. Esas son para el proceso de transformación biológica. Ingeniería

genética. Con el gen artificial que se injerta gracias a esa sustancia se puede detener el

proceso de envejecimiento.

-- ¿Son esas pastillas que te hacen inmortales si te las tomas?.

-- Si, entre otras cosas forman parte de sus componentes, aunque estrictamente hablando no

te hacen inmortal, solo detienen indefinidamente el proceso de envejecimiento. Quiero

decir, que no te hace invulnerable, si te cae encima una roca de una tonelada te aplastaría

igual. De todas formas es el mayor hallazgo de la historia de la medicina. Desde que se

descubrió como desactivar el reloj biológico del envejecimiento hace 20 años, ya nadie

tiene porqué morirse inevitablemente de viejos como antes. Es el viejo sueño de la

inmortalidad echo realidad.-- le dijo él con orgullo

-- Sin embargo también tiene sus desventajas, y muy serias reconoció seguidamente.

-- ¿Cuales?-- le preguntó Tazarba obviamente interesado.

-- Explosión demográfica. Si la gente se hace inmortal y sigue teniendo hijos la población

crecería de tal forma que en pocos años no quedaría espacio ni comida para todos. Por eso

se esteriliza a todo el que quiere someterse a la transformación. Ese es el precio a pagar.

Todo el mundo lo llama así, la transformación. En realidad ambos procesos van juntos.

Junto a los genes artificiales que bloquean el proceso de envejecimiento se injertan otros

que desactivan el sistema reproductor parando indefinidamente la producción de las

hormonas correspondientes. La renuncia a tener mas hijos es el precio a pagar por la

inmortalidad. Y cada vez son mas los que hacen el canje, hace solo 20 años que se

descubrió el método y el 40% de la gente ya se ha sometido a la transformación. Dentro de

unas décadas todo el mundo será inmortal y dejará de haber niños, excepto en casos

excepcionales para reemplazar a los pocos que mueran por accidente.

-- Pero entonces siempre habrá la misma gente. Dejará de haber personas nuevas.-- dijo

Tazarba.

-- Esa es uno de los viejos argumentos contra la transformación. De hecho ese es

precisamente el motivo por el que estamos programados genéticamente para envejecer y

morir. Una población inmortal estaría compuesta siempre de los mismos individuos,

evolutivamente estable e incapaz de adaptarse a condiciones nuevas. Las poblaciones en

que los viejos mueren para dejar paso a nuevos individuos si tienen la capacidad de

adaptarse a cambios en el ambiente. Por eso en principio todas las formas de vida excepto

las unicelulares son mortales, para que la aparición de nuevos individuos con características

inéditas les permita evolucionar y adaptarse a las condiciones cambiantes. En realidad la

evolución biológica precisa de seres vivos mortales para realizarse. En cierto sentido crea

individuos mortales para que las especies puedan ser inmortales.

Sin embargo cuando una especie se vuelve lo bastante inteligente como para desarrollar

una tecnología capaz de modificar su propio patrimonio genético las cosas cambian.

Si puedes cambiar mediante recursos tecnológicos tus capacidades naturales ya no

necesitas de la selección natural para que la especie sobreviva. Entonces puedes permitirte

volverte inmortal sin condenar a la especie a la inadaptación y la extinción. Naturalmente a

condición de que renuncies a reproducirte. De lo contrario el desastre estaría a la puerta de

la esquina como quien dice, pues enseguida habría muchisima más gente de la que el

planeta puede sostener.

-- Pero sigue siendo la misma gente, siempre seria todo igual. Con la misma gente haciendo

y pensando siempre lo mismo.-- objetó Tazarba.

-- ¿De verdad crees eso?. ¿Recuerdas cuando tenias siete años o cinco?.

-- Sí, claro. ¿Porqué lo preguntas?-

-- ¿Entonces eras la misma persona que ahora, tenias los mismos pensamientos y hacías lo

mismo que ahora?

-- No, claro que no.

-- ¿Pero eras el mismo Tazarba o no?. Puedes recordar mucho de lo que hacías y sentías

entonces, ¿no es verdad?. Yo también recuerdo como era hace 10 años, y 20 y cuando era

solo un niño como tu.

Sin embargo no soy la misma persona que entonces. Las personas cambian lo quieran o no.

Es imposible evitar que no surjan situaciones nuevas y estas siempre le hacen cambiar a

uno para bien o para mal.

Es un error creer que por vivir mas tiempo tus ideas tengan que anquilosarse

necesariamente. Ciertamente puede pasar, pero no es algo que no pueda ser combatido con

éxito.

Naturalmente por larga que fuese tu vida entonces, siempre tendrías recuerdos de tu

pasado, incluso de hace muchísimo tiempo y eso significa que tienes conciencia de

continuidad. En realidad en eso consiste la conciencia de individualidad, de ser uno mismo

el Tazarba de hace cinco años y el que esta aquí sentado escuchando a este viejo pesado.

-- ¿Estas entendiendo lo que te digo, o hablo demasiado complicado para ti?.-- le preguntó

de repente al asaltarle la duda.

-- Te entiendo. Ya no soy tan niño.-- respondió él algo fastidiado por la pregunta.

-- Pues dice que lo entiende no hay motivo para no seguir-- penso Nevosti, no convencido

del todo de que fuese verdad.

-- Entonces imagínate que tuviese 1.000 años de edad. ¿Significaría eso que seria un fósil?.

No necesariamente. Solo significa que las cantidades de experiencias y recuerdos que

tendría son muchísimo mayores, pero no que seas el mismo que cuando tenias 100 años.

Ese es el error de ese argumento. Minusvalora la plasticidad de la mente. Uno no puede

mantenerse pensando y sintiendo lo mismo por mucho que lo intente. Naturalmente que

puedes anquilosarte, en mayor o menor medida, pero solo si tú lo permites. ¿Y no tenemos

porque hacerlo, verdad?.

Además vivir indefinidamente también tiene sus ventajas. Da una definida conciencia

histórica de una forma que no puede tenerse en una sociedad cuyos miembros están

limitados en el tiempo. Supongo que has oído hablar de las antiguas guerras, pero sin

embargo, ¿qué experiencia tienes realmente de ellas?. Ninguna, es imposible que las tengas

pues naciste mucho después de que terminasen. Tampoco sobrevive nadie de aquellos

tiempos, es imposible después de 300 años, pues el método de la transformación solo se

descubrió hace 20 años. No hay nadie en todo el planeta que tenga experiencia personal de

lo significa una guerra, ni pasar hambre porque un enemigo a incendiado tus cosechas o

una plaga o una inundación se las ha llevado por delante. Ni siquiera tenemos películas de

aquellos tiempos, pues aun no se habian inventado. Todo lo que tenemos son escritos,

grabados y dibujos de aquella época, que pueden ser muy instructivos, sin duda alguna,

pero que dejan poca huella emocional. Por lo tanto puede decirse que los que vivimos

actualmente no podemos comprender cabalmente lo que significa una guerra o pasar

hambre, sencillamente porque no lo hemos vivido. No queda nadie que tenga experiencia

directa de esas cosas. No olvides nunca que el fin de las guerras no fue fruto de una

decisión consciente, fue el resultado de una imposición de las circunstancias. La escasez de

metal fue la causa que les puso fin.

Sencillamente no podíamos mantener una maquinaria guerrera basada en el metal y

desarrollar una industria apreciable al mismo tiempo. No teníamos metal suficiente.

Debimos elegir entre la guerra y la industrialización y por suerte elegimos lo segundo. Fue

una decisión basada mas en la codicia por los beneficios materiales que podíamos obtener

de la industrialización que en una genuina aversión a la guerra, aunque también eso

contase, lo que acabo con ellas. De haber tenido mas metal las cosas podían haber sido muy

diferentes. Pero sin embargo no olvides nunca que nuestra psicología básicamente sigue

siendo la misma. Los contemporáneos que vivieron el cambio, al comprobar el principio

del cambio que suponía él dejar de tener guerras y hambres desarrollaron una aversión a la

guerra y una firme decisión de que aquellos tiempos nunca volviesen a repetirse. Intentaron

inculcar eso en sus descendientes, pero estos, que cada vez vivían mas prósperamente y no

habian vivido personalmente las miserias de la guerra no podían tenerla con la misma

intensidad que los que vivieron el cambio. Y esa aversión fue debilitándose a medida que

iban muriendo todos los que tenían experiencia de aquellos tiempos. Ahora todo eso es solo

historia antigua. Simplemente antes sufríamos esas cosas y ahora no, pero en realidad no

hemos aprendido nada.

Bueno, en realidad si, pero no con la intensidad con que seria de desear. Tenemos un

conocimiento puramente intelectual, no una experiencia directa. Un grabado o un relato

produce una reacción emocional muy débil. Una foto o mejor aun una película produce una

sensación emocional algo mayor, pero siempre desde una posición de lejanía. No puede ser

de otra forma, pues nada de eso puede competir con la influencia de una experiencia

directa. Se puede decir que la experiencia sobre un suceso muere en gran parte cuando

mueren aquellos que lo vivieron.

El resultado es que nuestra aversión a la guerra se ha desvanecido en gran parte. Si nuestra

civilización se derrumbase -- aquí Nevosti sintió un estremecimiento casi imperceptible.

Estaba empezando a hablar demasiado, pero se dio cuenta de inmediato que ya no podía

hecharse atrás. Cambiar de tema de repente solo levantaría sus sospechas. Sin embargo no

pudo evitar pensar que eso es exactamente lo que sucedería si la mitad de la población

moría víctima del mal del olvido

-- Los supervivientes volverían a las andadas, puedes estar seguro. Regresaríamos al tiempo

de los clanes combatiendo constantemente entre sí por los restos. Incluso una vez que el

derrumbe se estabilizase, en caso de que el ecosistema no se derrumbase en el intervalo, y

comenzásemos la lenta y dolorosa recuperación, deberíamos repetir todo el proceso

económico de reindustrializacion para poder volver a acabar con las guerras. Las guerras

terminaron cuando implantamos un sistema económico que las dejaba de hacer rentables y

nos forzaba para poder mantenerlo a negociar con nuestros vecinos en vez de combatirles.

Si ese sistema se derrumbase volveríamos a la situación anterior. Si dispusiésemos de una

masa de población que hubiese vivido esos tiempos, su aversión intensa a regresar a esas

penalidades de la guerra podría impedir o por lo menos amortiguar la involución a ese

estado, pero como carecemos de eso, no hay nada que impidiese que el deseo individual de

sobrevivir a cualquier precio nos derrumbase a la barbarie. A una barbarie en realidad aun

más sangrienta que la de las antiguas guerras. Entonces por lo menos estabamos en

equilibrio demográfico, pero si ahora nuestra civilización colapsase no lo estaríamos ni de

lejos. Sin nuestra tecnología industrial no podríamos mantener ni a la mitad de nuestra

población. Seria la guerra por las migajas que quedasen y el hambre el que se encargasen

de eliminar al excedente de población.

-- Pero los clanes son autosuficientes, cada uno tiene sus plantaciones, sus industrias, todo

lo necesario para garantizar la vida. Aunque todo el comercio se interrumpiese podríamos

sobrevivir aunque fuese mas pobremente.-- objetó Tazarba.

-- ¿Y cuanto crees que quedaría de toda esa preciosa infraestructura autónoma después de

la degollina? Supongamos, solo supongamos, que la gente se viese obligada a volver a

luchar para sobrevivir, en ese caso no dudarían en matar para seguir con vida. -- no quería

ni mentarlo, pero el sabia perfectamente que no era una mera hipótesis, eso es exactamente

lo que sucedería cuando cada uno intentase hacerse con una dosis de cobre al precio que

fuese.

-- La mayor parte serian destruidas durante el colapso y el caos que le seguiría. -- sus

pensamientos eran aun más siniestros que sus palabras. Sabia que en el desesperado intento

de conseguir el cobre era bastante probable que hiciesen trizas su medio ambiente hasta

sacarlo de la ecosfera y convertir su mundo en una bola de hielo inhabitable.

-- Después ya no quedaría gran cosa.

Nevosti no olvidaba que los vegetales y animales conque compartían el mundo serian la

principal fuente de donde obtener el cobre. No dudarían en esquilmarlas hasta el derrumbe

en un desesperado intento de salvarse. Aun si no llegásemos a tanto... pensó Nevosti,

mientras sus palabras seguían fluyendo sin interrupción

-- Con nuestra industria hecha trizas en gran parte -- por no hablar de los ecosistemas,

pensó-- La población no podría llegar al equilibrio hasta que quedase reducida por lo

menos a una cuarta parte de la actual, y eso siendo muy optimistas. Probablemente se

quedaría en bastante menos.

-- Quieres decir que si ahora tuviésemos gente lo bastante vieja para haber vivido las

guerras antiguas si llegase ese supuesto derrumbe este seria menos catastrófico que si no

los tuviésemos, como es el caso.

-- Si, eso es lo que quiero decir. Pero no los tenemos y eso empeoraría aun más nuestra

situación. Una muestra de lo que ahora digo es la diferencia de actitud ante la crisis de

aislamiento dependiendo de la edad.

Lo suficientemente mayores para haber vivido la crisis ecológica, o mejor dicho los

trabajos de recuperación para subsanar los daños, son los que entonces se mostraron más

combativos y efectivos para hacer frente a la de pasividad. La diferencia es que ellos tenían

experiencia personal de lo que significa una crisis global y de como hacerle frente, algo que

los jovenzuelos que tenían la edad que tengo yo ahora no podíamos tener. Esa es la ventaja

de trabajar en un mundo con gente que tiene experiencia personal de situaciones de crisis.

Antes expresaste tu temor de que en un mundo de gente inmortal, la población terminase

degenerando y envejeciendo mentalmente hasta ser incapaces de innovar y seguir

cambiando si se hace necesario. Sin embargo el riesgo de que eso mismo suceda también

existe en una población mortal. De hecho la crisis de aislamiento fue una típica crisis de

decadencia mental y sin embargo sucedió cuando nuestras vidas estaban limitadas a no más

de 70 años de media. Por suerte, por tentador que fuese el deseo de tranquilidad y ausencia

de sensaciones desagradables, podíamos oponerles el instinto de supervivencia y la

curiosidad para contrarrestrarlos. Y afortunadamente nos salimos con la nuestra, pues de lo

contrario casi seguramente ahora no estaríamos hablando aquí de ello. Nuestra población

ya se abría derrumbado en una idiotez inducida a gran escala. Estaríamos extintos o muy

cerca ya de estarlo. Una forma muy lamentable de salir de escena me parece a mí, pero eso

ahora no viene al caso.

Imaginemos que no volvemos a sufrir otra crisis, en digamos un siglo o un siglo y medio.

Durante ese tiempo viviríamos cómodamente y sin amenazas. Que sucedería entonces. Al

cabo de un siglo toda la población estaría compuesta por gente que no a vivido ni conocido

mas que la calma y el sosiego. ¿Que pasaría cuando estallase la siguiente crisis? Que no

habría nadie lo bastante viejo como para tener experiencia previa para hacerle frente, nadie

sabría que hacer si no fuese recurriendo a los archivos históricos en busca de guía, y aun

entonces, tras toda una vida sin sobresaltos no estarían preparados emocionalmente para

soportar la presión que les impondría la crisis, o por lo menos se les haría mucho mas

dificil.

En cambio en una sociedad de individuos inmortales, con una buena parte de la población

que a vivido situaciones de crisis, aunque fuese hace tiempo, y ese es el detalle decisivo en

esta argumentación, si surgiese otra crisis dentro de uno o dos siglos dispondríamos de una

población con experiencia personal de lo que se debe hacer en una situación semejante y

sobre todo, con la preparación emocional para hacerle frente sin flaquear. Algo que una

población mortal no tendría tras toda una vida sin sobresaltos. Su experiencia esta limitada

por la duración de sus vidas y si se enfrentan a algo que no ha sucedido en un intervalo

mayor que sus propias vidas se encontrarían conque carecerían de gente capacitada para

hacerle frente. Les faltaría la experiencia histórica que solo una vida de duración indefinida

puede proporcionar. En teoría cuando más larga es una vida mas conocimientos y

experiencias de todo tipo puedes acumular, y lo que es más importante, estas se conservan

con una intensidad que no puede mantenerse en una población de gente mortal.-- Nevosti

se sintió mas aliviado. Esperaba que al mencionar una crisis para dentro de mas de un siglo

y siempre hablando en condicional toda posible sospecha que pudiese haber suscitado el

comentario de un colapso de la civilización se desvaneciese.

-- Entiendo lo que quieres decir. Gracias por explicármelo. Eso significa que la

inmortalidad es un arma de doble filo, que tanto puede servir para combatir la decadencia

como para impulsarla, dependiendo de como se use. Como ahora disponemos de una

población inmortal con experiencia no en una sino en dos crisis a gran escala, estaríamos

preparados para enfrentar otra crisis aunque surgiese tras, digamos, 500 años de

tranquilidad.

-- Si, veo que has entendido la idea. Puedo seguir explicándote mas cosas si quieres.--

propuso Nevosti cada vez mas animado. Le gustaba hablar con él. No se distraía cuando le

hablaba ni parecía aburrirse. Siempre le escuchaba con atención y parecía que con interés.

Además quería hablar de otro tema menos amenazante que las crisis globales.

-- De todas formas, sean cuales sean sus ventajas o inconvenientes lo que esta claro es que

la transformación afecta de forma importante a la psicología de la gente. En realidad es

lógico que así sea. Pocos cambios puede haber más importantes que pasar de saber que tu

vida esta limitada inevitablemente en el tiempo, que todos tus proyectos mínimamente

realistas tienen que tener una duración máxima si quieres vivir para ver su culminación, a

encontrarte conque tienes una vida indefinidamente larga ante ti. Descubrir que todos los

plazos y limitaciones temporales han desaparecido tiene que tener un efecto en la forma de

ver el mundo. Hay varios tipos de reacciones que ya han sido comprobadas en la practica.

Una de las más comunes es que pasas a tomártelo todo con mas calma. Después de todo si

tu vida ya no esta limitada necesariamente en el tiempo uno no tiene porqué darse prisa

para conseguir esto o aquello antes de morirte de viejo. Puedes permitirte el lujo de alargar

los plazos y avanzar mas lentamente. Sin la presión de una vida limitada azuzándote uno ya

no tiene porqué correr contra el tiempo para conseguir sus sueños.

En realidad conseguir las cosas sigue siendo igual de dificil que antes, uno tiene que

esforzarse exactamente igual, lo que cambia es la realidad de tener un tiempo limitado para

conseguirlas. Si antes estabas obligado a conseguir algo, digamos antes de cinco años,

ahora el plazo puede ser tan largo como uno quiera. Fíjate bien que alargar los plazos no es

equivalente a pasividad. Uno tiene que hacer exactamente lo mismo para conseguir algo, es

solo el plazo, la intensidad del esfuerzo el que disminuye. De todas formas esta

disminución no es tan importante como podría parecer. Si uno esta interesado en conseguir

algo, ese deseo le impulsará a conseguirlo lo antes posible, tanto si tienes un plazo vital

limitado como si no. De media, el tiempo de consecución de objetivos, por llamarlo así, se

ha duplicado o poco más, respecto a los plazos anteriores a la existencia de la

transformación. Lo que antes se hacia de media en cinco años ahora lleva algo mas de 10

años. Un ritmo mas lento pero tampoco alarmantemente, ni muchísimo menos.

Sin embargo lo curioso es que en otras personas, aunque sea una reacción bastante mas rara

tampoco es inabitual, es que le produce una sensación de autoconfianza y euforia. Si

nuestra tecnología a logrado conjurar la muerte por vejez, ¿Qué no será capaz de conseguir

si se le da tiempo y esfuerzos suficientes?. Y recuerda que ahora el tiempo a dejado de ser

un problema. No es que pidan imposibles y saltarse las leyes naturales, como la ley de

entropía, sencillamente la confianza generada por ese enorme logro se traslada al concepto

que tienen de sus propias posibilidades. Se vuelven mas atrevidos y confiados, en algunos

casos tal vez demasiado. Se muestran dispuestos a correr riesgos que antes nunca hubiesen

tenido valor de afrontar. Después de todo, aunque fracasen, tienen todo el tiempo del

mundo para recuperarse y volver a la carga. En cierto modo es el fenómeno opuesto al

anterior, en vez de tomarte las cosas con mas calma y sin ansiedad se vuelven más audaces

e impulsivos. Sobre todo en situaciones donde lo único que arriesgan es orgullo o prestigio.

Se han convencido de que pueden lograr lo que se propongan, o en todo caso, que pueden

permitirse fracasar todas las veces que sean necesarias hasta salirse con la suya. Sus planes

ahora pueden prolongarse durante siglos sin ningún problema.

Ese es otro de los efectos secundarios de encontrarse con un plazo vital indefinido. Uno

empieza a pensar mucho mas en el largo plazo. Antes de la transformación, ¿a quien le

importaban las consecuencias de los actos actuales dentro de digamos, un siglo?. A

bastantes pocos, o en todo caso con poca intensidad. Después de todo que importaba cuanto

habría avanzado o retrocedido la deforestación dentro de un siglo si ninguno de los

presentes iba a vivir para verlo. En cambio si uno puede esperar razonablemente llegar a

verlo, y lo que es más importante a sufrir o disfrutar las consecuencias, entonces la

respuesta adquiere mucho más interés. Con planes de futuro potencialmente indefinidos,

uno se ve obligado a plantearse las consecuencias de sus actos y los de los demás a una

escala de tiempo que antes probablemente hubiese ignorado, sabiendo que nunca viviría

para verlo. Ahora ya no puedes permitirte escudarte en esa tranquilizadora excusa. Y

considero que preocuparse mas por el largo plazo no tiene nada de malsano sino todo lo

contrario. En realidad es uno de los mejores regalos que nos hace la transformación.

Muchos problemas nos ha causado la falta de previsión. La crisis ecológica del siglo

pasado fue posible solamente debido a que solo prestábamos atención a nuestros intereses

inmediatos. Ese cambio en la mentalidad nos asegura que ese tipo de errores serán mucho

mas difíciles de cometer en el futuro.

Es importante tener en cuenta que todos estos cambios psicológicos se producen tanto entre

los ya transformados como entre los que aun no lo han sido. Es el conocimiento de que uno

puede dejar de envejecer cuando quiera lo que produce el efecto, indirectamente de sí te lo

has aplicado ya o no. Después de todo no hay limitaciones técnicas importantes con

respecto al numero de personas a las que puede aplicársele. De hecho se aplica a mas de un

millón de personas al año sin que las existencias de genes antienvejecimiento se vean

comprometidas. Nuestra capacidad de fabricación es muy alta y el proceso no es demasiado

caro, además la asamblea a decretado todo tipo de facilidades para que cualquiera pueda

someterse a la transformación independientemente de sus posibilidades financieras. Ya

sabes lo en serio que todo el mundo se toma los decretos de la asamblea.

De todas formas el asunto de la inmortalidad ya no tiene vuelta de hoja. Mientras no

disponías de esa posibilidad uno podía resignarse a pensar que eso era lo inevitable o

incluso lo justo y necesario. La gente se inventaba todo tipo de excusas consoladoras como

una vida después de la muerte, o magnificaba los reales o supuestos peligros que tendría ser

inmortal para justificarse una situación que no sabia como cambiar. Muchos incluso fingían

creer que ser mortal era lo mejor, lo natural, para ocultar que no le hacia la menor gracia

que fuese así. En realidad no tenias otro remedio que aceptarlo con resignación te gustase o

no. Pero ahora que disponemos de medios para evitarla ¿cómo pretendes que la gente siga

resignándose a morir? Es totalmente imposible. El deseo de perpetuarse, el instinto de

supervivencia, es demasiado fuerte para ser detenido ahora que se dispone de los medios.

Ese fue el motivo de que la asamblea proporcionase tantas facilidades, porque todo el

mundo estaba deseoso de beneficiarse de aquella asombrosa posibilidad. El caso es que

sean cuales sean los riesgos de esa situación tendremos que hacerles frente, ya es imposible

volver a la situación anterior. Nadie aceptaría volver a envejecer y morir. ¿Lo entiendes?.

-- Si.-- contestó Tazarba.

-- ¿Sabias que la mayoría de los que ya se han sometido a la transformación es gente ya

mayor?. Como ya han tenido hijos no les importa renunciar a no tener más. Los mas

jóvenes suelen preferir esperar a tener descendencia antes de someterse a la transformación.

Después de todo aun tienen tiempo para decidirse. La vida media de una persona no

transformada es de 70 años y la transformación puede realizarse incluso en personas

ancianas. Mientras sigas vivo siempre estas a tiempo de realizarla. Eso sí, no te rejuvenece.

Si te realizas la transformación a los 60 años, dejas de envejecer de inmediato, pero tu

cuerpo permanece tan viejo como antes. Aunque con los implantes bionicos actuales

incluso esos deterioros de la edad pueden corregirse.

La verdad es que no tienes motivos para quejarte de haber nacido en esta época. Hace solo

unas décadas todo esto era prácticamente inimaginable.-- le siguió explicando Nevosti.

-- Si no fuese por la escasez de metal, nuestro futuro seria realmente brillante, pero

desgraciadamente... pensó para sus adentros.

-- ¿De que has estado hablando con mis padres? ¿Es sobre la enfermedad, no?-- le preguntó

Tazarba de improviso, cambiando totalmente de conversación y pillándole con ello

totalmente por sorpresa.

-- Si, fue sobre eso. Aun no se fían de que estés totalmente curado. Es natural después del

susto que se llevaron. Esa enfermedad es mortal si no se trata, ya lo sabes.-- respondió

Nevosti.

-- Seguro que no solo sobre eso. ¿No te dijeron también que están preocupados por ellos?

¿Pueden ellos coger la enfermedad?-- le preguntó Tazarba.

Nevosti volvió a sentir los consabidos retortijones en el estomago. !¿Cómo era posible que

se hubiese enterado?!. Estaban totalmente fuera de su radio de escucha, no podían haberles

escuchado.

-- ¿Porqué crees que hemos estado hablando sobre ello?-- le preguntó evasivamente.

-- Anoche les escuché comentarlo entre ellos cuando creían que estaba durmiendo. A veces

me despierto de noche sin que se enteren.-- contestó él.

-- Si, me preguntaron sobre eso y yo le contesté. No tienes porqué preocuparte, no les va a

pasar nada. Ahora ya sabemos como curar la enfermedad.-- reconoció Nevosti.

-- Si, se cura con cobre. ¿Pero no tendréis cobre para todos, verdad?.-- preguntó él

mirándole con aquellos ojos inquisitivos. Nevosti sintió como si el suelo cediese bajo sus

pies. Sus padres deberían asegurarse de que sus hijos duermen antes de hablar sobre esos

temas, pensó él, francamente preocupado.

-- ¿Oíste que tus padres dijesen algo sobre eso?.

-- No, eso se me ha ocurrido solo.

-- ¿De donde has sacado esa idea?

-- El cobre esta racionado. ¿Para que racionarlo si hay para todos?. Lo racionan porque

falta. Tu dijiste que mi enfermedad era por no haber comido suficiente cobre de joven pero

si el racionamiento es igual para todos, todos han tomado demasiado poco cobre también,

¿no es verdad?

-- !Qué demonios podía responderle, aquel niño era demasiado listo! !¿Cómo iba a decirle

la verdad a un niño de 10 años? Como no estaba seguro de cual seria la dosis mínima para

detener la enfermedad, le había suministrado cobre en exceso, pensando que dadas las

circunstancias seria mejor pasarse que quedarse corto. ¿Habría incrementado eso su

inteligencia o ya era así de listo antes? De todas formas tendría que responderle pronto o su

silencio podría servirle de confirmación, penso él.

-- Tu dime que crees que es lo que va a pasar, y yo te diré si has acertado o no. ¿De

acuerdo?-- se le ocurrió proponerle, como una táctica dilatoria.

-- Creo que los jóvenes como yo estamos incubando la enfermedad y terminaran teniendo

la enfermedad igual que la tuve yo. Mis padres me contaron que antiguamente no había

racionamiento y que cada vez se ha ido haciendo más estricto. Así que supongo que esa

enfermedad no existía antes y acaba de aparecer, ahora que el cobre está muy racionado.

¿Es verdad?.

-- Así es.-- confesó Nevosti.

--Él ultimo racionamiento fue hace siete años, pero hubo otros antes. ¿Cuándo empezó a

incubarse la enfermedad?. Sé que yo fui de los primeros en tenerlo. Ahora recuerdo esos

momentos aunque entonces estaba demasiado atontado por la enfermedad para darme

cuenta. Por la forma en que reaccionabais sé que fui de los primeros. Cuando aun estaba en

la sala atontado ahora recuerdo que alguien comentó que si todos tenían el mismo problema

no tendrían cobre suficiente. Supongo que alguno tenia que ser el primero, pero ¿cuantos

terminaran teniéndola.? Yo fui de los primeros ¿pero cuantos más habrá?. ¿Es verdad lo

que recuerdo que oí cuando me trajeron enfermo?.

La forma en que le miraba le hizo estremecer. No sabia pero sospechaba. ¿Que hacia?

Callaba, arriesgándose así a que su sospecha se confirmase. Mentía, arriesgándose a que no

le creyese y perdiese su confianza, o se arriesgaba a decirle la verdad dejándolo en manos

de la entereza que pudiese tener aquel niño de 10 años.

-- ¿Te interesa tanto saberlo?.

-- Si.-- fue su firme respuesta. Algo en su mirada y su tono de voz le hizo decidirse.

-- ¿Me prometes que no se lo dirás a nadie si te digo la verdad?.

-- Sí. -- volvió a responder. Nevosti decidió saltar al vacío junto con él. Le dijo la verdad.

Se lo contó todo aun con mas detalles que a sus padres.

Tazarba permaneció escuchando su explicación sin moverse, limitándose a mirarle absorto

con sus brillantes ojos facetados.

Nevosti sintió como se libraba de un gran peso de encima cuando terminó de contárselo

todo y el no salía chillando aterrorizado, ni se ponía a llorar, (o su equivalente, pues los

Bazasti no tienen glándulas lacrimales) o ni siquiera lamentarse. Permanecía sin moverse

mirándole fijamente.

-- ¿Así que es eso lo que pasará?. Gracias por decirme la verdad. Es la primera vez que me

tratan como un adulto.-- respondió él en lo que apenas eran sino susurros.

-- Si estas asustado, lo comprenderé. ¿Lo estas?

-- Por supuesto. ¿Acaso tu no lo estas?. Habría que ser idiota para no asustarse por eso. La

mitad de la gente va a morir y pretendes que no me asuste.-- dijo él, con aquella voz baja y

temblorosa.

-- Me temo que serán mas de la mitad. La gente no va a quedarse quieta esperando a que le

llegue su hora. Intentará salvarse tomando el cobre que pueda lo mas pronto posible y

cuanto menos quede con mas desesperación lo harán. No puedes esperar que se compartan

civilizadamente cuando tienen la muerte rondándoles. Lucharan por conseguirlo, incluso

por la fuerza. Al final incluso el asesinato resultara un remedio aceptable a sus ojos si así

pueden conseguir el cobre que a de salvarlos. Será una lucha de todos contra todos,

sangrienta y cruel. Cuando todo termine quedaran bastantes menos de la mitad de la gente y

nuestra civilización y nuestro ecosistema estará prácticamente en ruinas. Eso es lo que

sucederá si no hacemos algo pronto.

Pero no hay que desesperar tan pronto. Eso no ayudará a nadie. Ya estamos reuniendo

votos para convocar la gran asamblea. Para buscar una solución. A estas alturas ya debe

haber cientos de personas que saben a lo que nos enfrentamos y se estarán rompiendo la

cabeza buscando una solución. Naturalmente ayudaré en lo que pueda, si es que se me

ocurre algo. Por eso hemos de esperar y no dejar que el miedo nos domine. Cuando se

reúna la gran asamblea todo el mundo será informado de la verdad y se les presentaran las

alternativas que tenemos. Allí todos podrán aportar sus ideas. Pero hasta entonces cuanto

menos gente lo sepa mejor. No queremos que cunda el pánico. Por eso insisto en que no

hables una palabra de todo esto con nadie. Tus padres ya lo saben, pero no me perdonarían

que te haya contado la verdad, asustando a su hijo.

-- No estoy tan asustado. Sé que encontrareis una solución. No te preocupes por mí, no voy

a tener pesadillas por eso ni voy a decírselo a nadie. ¿De acuerdo?.-- dijo Tazarba con voz

alta. Parecía que ya se había sobrepuesto a la noticia.

De repente Nevosti recordó que el escáner cerebral había estado en funcionamiento durante

toda su conversación. Rápidamente hecho un vistazo a los datos para comprobar que todo

seguía bien. Los datos indicaban que iba aun mejor de lo que él esperaba. El grado de

miedo y ansiedad que le había producido la revelación no habian sido tan grande y

disminuía rápidamente. Por lo visto estaba digiriendo la noticia notablemente bien.

-- Estoy orgulloso de ti, te has portado como un adulto. No pense que aceptases la verdad

tan fácilmente. Ya estas tranquilo, ¿verdad?. Los datos del escáner indicaban que si pero

quería oírlo de su boca.

-- Si, ya no estoy nervioso. Sé que lo arreglareis. Estoy seguro.-- dijo Tazarba convencido.

Con eso, visto que todo marchaba bien, Nevosti decidió dar por terminada la prueba y le

llevó se regreso con sus padres. Se quedó observando como se reunía con ellos y se

despedían dándole las gracias. Después regresó rápidamente a la sala de análisis cerebral

para revisar detalladamente los datos del escáner. No para asegurarse de que el mal hubiese

rebrotado, pues era seguro que eso no había pasado, sino a ver como había reaccionado

realmente durante su conversación. Aquello podía revelarle mucho mas sobre su verdadera

naturaleza de lo que podía captar en una conversación.

Lo que encontró le dejó impresionado. Nunca se había encontrado con un niño de su edad

tan maduro e inteligente. Si fuese diez años mayor podría serles muy útil para enfrentarse a

la catástrofe que les amenazaba. Hubiese sido un colaborador cuyas ideas habría que tener

en cuenta.

-- De hecho, puede que ya pueda ser alguien a tener a cuenta.--pensó Nevosti de repente,

mientras terminaba de analizar los datos del escaneado.

3. NEVETCOM

En Ustaljil hay pocos edificios en la superficie, a causa de la preferencia Bazasti por los

espacios cerrados, bajo tierra. Sin embargo había tareas que solo podían realizarse desde el

aire libre, como lanzar naves espaciales y otras que requerían tanto espacio para la

maquinaria y los trabajadores precisos que era prohibitivo intentar realizarlas en

instalaciones bajo tierra. Construir naves espaciales es una de ellas. Y como Nevetcom es la

mayor empresa de construcción de naves espaciales, no es de extrañar que disponga del

mayor edificio construido sobre la superficie del planeta, o satélite, si se considera a

Yozgom un planeta. Su enorme hangar ocupa gran parte de la superficie de la lora de Ustej

Bezar, una colina calcárea de cima plana a la que se asciende por una carretera terraplenada

que sube por su ladera oeste, la menos empinada de todas.

De hecho antes de ser una fabrica de construcción de naves espaciales también lo había

sido de base de lanzamientos. Desde aquella colina se habian lanzado los primeros y

primitivos cohetes de hidrogeno y oxigeno líquidos con el que se lanzaron los primeros

objetos y personas en órbita. No en vano ocupa un lugar ideal. Situado justo en el ecuador,

a orillas del gran mar que se extiende al este. Una gran masa de color rojo tinto embellecido

al amanecer por destellos rojizo- anaranjados. Justo unos kms al norte discurre la

desembocadura del rio Amzzala con su gran delta abriéndose frente al golfo de Untaxil

hacia el nordeste. Su posición en el ecuador favorecía los lanzamientos, ayudados por el

máximo empuje de la fuerza centrifuga del planeta. La cercanía al mar y a un gran rio

navegable permitía traer grandes piezas a un coste reducido. Su posición en una colina le

ponía a salvo de los desbordamientos estacionales del rio y encima tenia al gran Yozgom

ocupando casi un tercio de todo el cielo. Eso permitía que las naves lanzadas desde aquí

pudiesen llegar rápidamente junto al gigante para usar su enorme masa como honda

gravitatoria para impulsarse hacia los pequeños y helados planetas Kaleta y Gorod o alguno

de los asteroides que surcan alrededor del sistema binario. En realidad aun se conservaban

alguna de las antiguas torres de lanzamiento sobre la colina como reliquia de aquella época.

Actualmente las naves pueden aterrizar y despegar prácticamente desde cualquier lugar, así

que la base de lanzamiento estaba en desuso.

Yastrembi había pensado en todo eso con algo de nostalgia mientras aterrizaba con su

aeronave suborbital sobre la colina, junto a las grandes puertas del gran hangar de

Nevetcom. Llovia a mares pero eso no le molestó. Podía soportar un poco de lluvia. Tenia

demasiada prisa para esperar a que se abriese la puerta de las relativamente pequeñas

entradas laterales para dejar entrar la aeronave.

Dejándola aparcada sobre la colina cubierta de una vegetación musgosa con un ciento

parecido al césped terrestre se había adentrado rápidamente en la fabrica por una de las

viejas puertas manuales y poseído como por mil demonios había dado ordenes terminantes

de interrumpir todos los trabajos y que todos acudiesen de inmediato a una asamblea

general en el gran hangar central. Como la mayoría de los trabajos se realizaban allí sabia

que así todos estarían reunidos en el menor tiempo posible.

Esta era un gran hangar con un elevado techo de donde, aquí y allá, entraba la luz exterior

por las claraboyas de plástico y se veía corretear los hilillos de agua de la lluvia.

Aquí y allá se hallaban varias naves en diferentes fases de construcción y piezas sueltas

sobre las rampas de transporte. Varios robots industriales trabajaban a lo largo de dichas

rampas. En los muros de los costados había dos amplias escaleras que ascendían hasta un

pasillo colgante que rodea todo el recinto.

Una vez todos allí sin excepción, Yastrembi les informó al detalle de todo lo que le había

revelado Kakatta, el cual permanecía a su lado limitándose a confirmar sus palabras con su

presencia y a añadir algún que otro detalle suelto. Después les pidió su permiso para, vista

la urgencia de la situación, interrumpir todos los trabajos en curso y concentrarse única y

exclusivamente en el desarrollo del proyecto de viaje superluminico.

-- No creo que eso sea conveniente.-- se adelantó a decir uno de los trabajadores, un viejo

especialista en el ensamblaje de motores ionicos llamado Ciambri.

-- Si detenemos la producción nuestros clientes no quedarán muy satisfechos. Si

incumplimos nuestros contratos perderemos toda nuestra credibilidad. Nadie volverá a

encargarnos mas naves en su vida. Creo que primero debemos continuar con los encargos

que tenemos pendientes y cuando se reúna la gran asamblea pedir permiso para congelar

nuestros contratos y recién entonces empezar a dedicarnos al proyecto del señor Kakatta.

-- Me temo que no tenemos tanto tiempo que perder. Mi opinión es que debemos

interrumpir todos los trabajos por cerca de su terminación que estén, y dedicarnos única y

exclusivamente al vuelo superluminico. Cuando se reúna la gran asamblea explicaremos a

nuestros clientes el motivo por el que hemos tenido que congelar los trabajos y seguro que

ya informados de la situación nos darán la razón y se avendrán a esperar, no solo a que

termine el proyecto de viaje superluminico, sino que muchos querrán incluso unirse

personalmente a el.-- respondió Yastrembi, puesto de pies sobre una de los redondeados

cascos de una nave en construcción, que le servia de improvisada tribuna.

Hubo algunos murmullos de aprobación a sus palabras pero otros permanecieron en

silencio.

-- Estamos a punto de terminar una de ellas, por lo menos podríamos terminar y entregar

esa y después dedicarnos al vuelo superluminico, dejando las demás para después.--

propuso otro de los reunidos.

-- A ver si entendéis que cada minuto cuenta. Disponemos de cuatro años y medio para

lograr no solo una nave superluminica viable sino tenerlas todas de esas características.--

replicó Yastrembi con firmeza.

-- Y cuantas más naves tengamos, ¿tanto mejor no?. Podemos terminar la que está a punto

de completarse y usarla como nave de prueba para la tecnología superluminica. Con las

demás también podemos hacer lo mismo. Propongo que terminemos todas las naves que

tenemos ya en construcción avanzada y nos las quedemos para hacer las pruebas de la

nueva tecnología sobre ellas. Las que están recién empezadas las dejaremos y no

aceptaremos mas pedidos. Así mientras los teóricos tienen tiempo de estudiar la teoría del

señor Kakatta los demás iríamos adelantando por otro lado. Al principio protestarán, pero

en cuanto se reúna la gran asamblea todo quedará aclarado y confirmaran nuestra decisión.-

- propuso otro, de nombre Netessa.

-- Ese es precisamente el quid de la cuestión. Si la asamblea nos da la razón a posteriori

quedaremos como héroes desinteresados por haber sacrificado nuestros propios intereses a

los de la especie, pero si no lo hacen... Entonces nuestros clientes se sentirán estafados, se

nos echaran encima, tendremos que pagar hasta la última indemnización por los contratos

no cumplidos, y perderemos todo nuestro crédito. Tendremos que cerrar la empresa e irnos

a casita.-- replicó Ciambri.

-- Estoy seguro de que nos darán la razón... pero aun si no lo hacen estoy dispuesto a pagar

el precio.

Para que no quede ninguna duda sobre mi implicación personal e irreversible con el

proyecto de viaje superluminico me comprometo públicamente a hacerme cargo de toda

responsabilidad en caso de que la asamblea nos desautorice. Podréis hecharme la culpa de

todo sin remordimiento. Me comprometo a entregaros una grabación en que reconozco que

lo que hicisteis fue por ordenes mías y obedecisteis para no perder vuestro trabajo. Eso será

suficiente para exculparos de toda responsabilidad personal en caso de fracaso. Vosotros

perderéis vuestro trabajo aquí, pero yo no solo eso sino también el trabajo de toda mi vida y

mi prestigio profesional.-- fue la firme respuesta de Yastrembi.

-- Sin embargo he de advertiros que en caso de que votéis por no iniciar de inmediato el

proyecto me considerare desautorizado personalmente y dimitiré. Renunciaré a llevarme la

parte del activo que me correspondería y podríais nombrar al sucesor que consideréis

oportuno. Personalmente estoy dispuesto a hacer todo lo posible para llevar este proyecto a

buen puerto, con la ayuda de quien quiera ayudarme o solo. No pienso rendirme y permitir

que nuestra especie se derrumbe en una orgía de sangre. Decidid lo que creáis conveniente

en conciencia, pero sabed que el precio del fracaso en este proyecto es la muerte de la

mitad de nuestra especie como mínimo. Prefiero enfrentarme a los clientes e incluso a la

gran asamblea a resignarme y no hacer nada.

Pensad en cuantos de vosotros, de vuestros hijos, padres o amigos podéis estar incubando el

mal. Yo aun no sé si lo tengo o no, pero en caso de estarlo me comprometo a no tomar mi

dosis de cobre hasta que todo el mundo disponga de la suya. Me haré todos los análisis

públicos que sean necesarios para demostrar que mis palabras van en serio. Personalmente

me inclino por la recomendación del señor Netessa y votaré por ella. He dicho todo lo que

tenia que decir, ahora la decisión en vuestra.-- Yastrembi se deslizó por el casco de la nave

hasta el suelo y se dirigió a la urna automática. Un cajón rectangular de 20 por 15 cms y

uno de grosor pegado a la pared este del gran hangar.

Yastrembi dictó ante el aparato las diversas opciones a votar que quedaron de inmediato

reflejadas en letras rojizas sobre su pulida superficie. Después se concentró y transmitió su

opción diciéndola en voz alta. El resto se fueron acercando pero no la dijeron en voz alta

sino en la frecuencia personal o restringuida, una clave especifica que los Bazasti usan para

hablar cuando no quieren ser escuchados por extraños. Muchos lo decían tan bajo que aun

sabiendo la clave, sus compañeros, mantenidos a respetuosa distancia, no podrían captarlo.

Una vez que todos hubieron depositado su voto, uno de ellos al azar se acercó a conectar el

contador. El resultado fueron 124 votos a favor y ninguno en contra de la propuesta.

-- ¿No sabia que tuvieses tanto carisma?. No ha habido ni un voto en contra. Parece que tu

discurso les a impresionado.-- le dijo Kakatta algo sorprendido.

-- Me encanta como alimentas mi autoestima, pero no es necesario que te esmeres tanto. No

es mi carisma lo que les ha convencido, sino los hechos. Todos saben lo que nos jugamos y

han actuado en consecuencia. Yo simplemente me he limitado a recalcarlo.

-- ¿Estas seguro de que tu amenaza de dimisión no ha tenido nada que ver?

-- Puede que ligeramente, pero no ha sido decisivo. Ya tenia la mayoría desde el principio,

pero insistí porque en una empresa de esta envergadura es necesario tener los mayores

apoyos posibles.

Ahora sube a mi despacho, quiero que me enseñes tu celebre teoría antes de mostrársela a

los teóricos.-- le dijo a Kakatta.

-- Entonces ya sabéis lo que tenéis que hacer. Los teóricos que suban a mi despacho dentro

de 15 minutos para estudiar el trabajo de Kakatta y el resto a continuar con su trabajo

habitual hasta que se os diga lo contrario. -- les indicó Yastrembi a sus compañeros.

Sin perder tiempo Yastrembi se dirigió a una de las escaleras y las subió a toda prisa

seguido por Kakatta. La plataforma que rodea el gran hangar permite llegar a los despachos

y salas de trabajo de los teóricos, los encargados de diseñar y desarrollar nuevas

tecnologías para las naves espaciales que construye la empresa. La puerta del despacho de

Yastrembi esta en el lado norte del gran hangar. Es una sala bastante espaciosa, con una

pequeña cocina, una gran mesa de trabajo y cerca de una docena de sillas, en realidad una

serie de cuencos bajos que cumplían su función. Las paredes, tejado y suelo eran del mismo

material plástico de color negro cerúleo con que está construido todo el complejo. Un gran

ventanal adelantado permite ver el paisaje al norte de la colina y si te acercas al ventanal

también puedes ver hacia el este y oeste por los costados. Seguía lloviendo copiosamente y

el agua formaba suaves hilillos sobre el plástico transparente. La luz ambiental tenia un

suave color anaranjado, aunque ni los soles ni el gran Yozgom eran visibles tras la espesa

capa de nubes grises.

-- Bonito paisaje, ¿no crees?-- le preguntó Yastrembi señalando al ventanal. Desde allí

podía verse el gran delta del Amzzala y el extremo mas interior del gran golfo de Untaxil,

en realidad solo una diminuta parte. Mas cerca y al otro lado del rio se veían densos

bosques de mangles cubriendo el paisaje con su azul oscuro, con diversos matices el color

de la vegetación en Ustaljil. En las colinas de cima plana al otro lado del gran valle la

vegetación era mas baja y de un azul menos intenso. Los bosques de mangles se extendían

casi hasta la base de la colina sobre la que estaban y también cerca de las vecinas el este y

oeste.

-- Seria más hermoso si dejase de llover.-- respondió Kakatta.

-- Dentro de dos horas dejará de llover. De todas formas si no te gusta la lluvia has ido al

sitio más inapropiado. Estamos en primavera, justo al comienzo de la estación lluviosa. En

primavera suben las temperaturas, aumenta la evaporación de agua y por lo tanto también

las lluvias. !En verano ya sabrás lo que es bueno, entonces si que llueve de verdad!. ¿Ves el

valle que hay entre nuestra colina y el rio?. Pues en verano todo ese espacio queda

inundado. Dentro de menos de 30 días el rio empezará a desbordarse e irá cubriendo todo el

valle hasta la base misma de la colina y el delta también quedará totalmente sumergido.

Toda la zona se convertirá en un falso lago de cinco kms de ancho y más de 50 de largo. --

le explicó Yastrembi.

-- ¿Y los bosques, que pasará con ellos?

-- Absolutamente nada. Son todo mangles, están adaptados a eso, de hecho sin esas

inundaciones periódicas morirían de sequedad, y lo mismo puede decirse de la fauna.

-- Y apuesto que en invierno es la época seca. ¿Que temperatura hace aquí en pleno

invierno?.

-- Casi nunca baja de los 10º y la media está en torno a los 15. En verano es de unos 25º y

no son raros los días que superan los 30. Eso naturalmente es cuando está despejado. Tu

vives en Tarjoda, ¿no? Tengo entendido que allí ya nieva.

-- Solo unos 30 días al final de cada invierno, como mucho. Es mas aguanieve que otra

cosa, apenas logra cuajar. El lago Jaresti desde luego no se hiela nunca ni por asomo y eso

que es de agua dulce.-- respondió Kakatta. Sin embargo allí no tenemos mar abierto como

aquí. Tengo entendido que eso suaviza aun más el clima además de ser agradable de ver.

--Si, sobre todo cuando hay tormenta y tienes unas bonitas olas de cinco o más metros de

altura rompiendo sobre la costa-- comentó Yastrembi sonriendo con ironía.

-- Supongo que tienes razón. Todo tiene sus ventajas pero también sus desventajas, aunque

algunos sitios tengan mas de unas que de las otras. Estoy seguro que no te gustaría gran

cosa quedarte durante meses en el observatorio del gran norte como hago yo.

-- Vete a saber. Si tuviese un trabajo interesante a que dedicarme allí como lo tienes tu,

igual hasta le cogía gustillo a la cosa. Después de todo el espacio es aun más hostil y más

de 100.000 personas viven en el de forma mas o menos permanente y bastante

cómodamente por cierto. Yo sin ir mas lejos e pasado algunas temporadas allí por motivos

de trabajo y no lo pasé nada mal, créeme. He comprobado que a tu observatorio no le falta

de nada para llevar una vida aceptablemente cómoda.

-- Supongo que tienes razón, aunque yo prefiera ver éste paisaje desde mi cristalera en vez

de los hielos eternos del observatorio. A todos nos viene bien cambiar de aires de tanto en

tanto.

Visto ya el paisaje, Kakatta se fijó con mas detalle en el mobiliario del despacho.

Enseguida le llamó la atención un artefacto sujeto a la pared por sendas ganchos de forma

de "s". Le costó unos momentos poder identificarlo.

-- ¿Eso de ahí es un arma, no es así?. ¿Un fusil de asalto?.-- preguntó extrañado.

-- Exactamente, eso es lo que es. Una vieja reliquia del clan Picterge. Yo pertenezco a ese

clan, por si no lo sabias.

--Recuerdo que me lo habías comentado. De todas formas se nota por el apellido, uno

representa siempre el nombre de la familia y el otro el del clan y yo no había olvidado los

tuyos.

-- ¿Te sorprende encontrar esto aquí, verdad? A todo el mundo lo hace. En realidad es una

replica en fibra de carbono, los originales eran metálicos y fueron refundidos hace tiempo.

Sin embargo funcionaria en el caso de que le pusiese munición. Lo tengo como un

recordatorio de aquello en lo que no debemos recaer. El enfrentamiento y la guerra, que es

precisamente lo que tendremos de vuelta si nuestra empresa fracasa. En realidad ahora seria

mucho peor que entonces.

-- ¿Porqué dices eso?-- le preguntó Kakatta.

-- ¿Crees realmente que si fracasamos todo se reducirá a que la mitad de la población

morirá por el mal del olvido?. Las cosas serán aun peores, puedes estar seguro. Recuerda

que solo lo harán los que no hayan tomado su dosis. Y a medida que estas vayas

agotándose la impaciencia de los que se van quedando fuera aumentará. Primero será

impaciencia, después ira, para terminar en crimen. !¿Realmente crees que los que no

consigan su dosis se resignaran a morir calladamente?! No, lucharan por sobrevivir a

cualquier precio.

La gente es pacifica mientras tenga sus necesidades cubiertas, pero cuando una amenaza

inminente de muerte penda sobre ellos y hayan perdido cualquier otra esperanza, intentaran

hacerse con su dosis por la violencia. Será una guerra de todos contra todos. Los viejos

restos de los arsenales de los clanes serán desempolvados de los museos para matar a todo

el que se interponga en el camino de uno a la supervivencia. Y se construirán nuevas armas,

mucho más mortíferas que este viejo fusil de asalto. Puedes estar seguro. Todas las

inhibiciones respecto al derramamiento de sangre serán desechadas ante la necesidad de

sobrevivir. No habrá piedad ni cuartel a diferencia de en las guerras antiguas.

Cuando esa anárquica guerra termine habrá muerto mucho más de la mitad de la población.

Solo quedaran dispersas bandas, armadas hasta los dientes, viviendo sobre las ruinas de lo

que un dia fue una gran civilización. Será el retorno a la barbarie en todos los sentidos. Y

eso si tenemos la suerte de que en el proceso de apoderarse de todo el cobre posible no

arrastren al planeta a la inhabitabilidad, como me mostraste antes.

-- ¿Que sabes de las guerras de los clanes... de las antiguas guerras?-- preguntó Kakatta.

-- Lo suficiente. Aparte de la construcción de naves espaciales tengo otros intereses. La

historia es uno de ellos.

-- Podrías hablarme de ellos. ¿Porqué luchaban exactamente y porqué dejaron de hacerlo?.

Hace tanto que fui a la escuela que ya no me acuerdo.-- confesó Kakatta algo azorado.

-- Luchaban por los recursos. Por la comida, el agua,... los metales. En realidad los clanes

eran lo mismo que son ahora. Un grupo de gente emparentada estrechamente entre sí, o más

comúnmente una alianza de varios de esos clanes que se habian fundido en uno mayor.

Como sabrás, en los tiempos antiguos la vida era muy dura. Una inundación o una plaga

podía destruir tus cosechas y no había medios de comunicación para traer alimentos de

otras partes. Las epidemias acechaban listas para declararse en cualquier momento y lugar.

Había clanes que en su territorio tenían la suerte de tener minas de metal y otras, la

mayoría, que no. Todo eso significaba que la vida era insegura y breve. La esperanza de

vida no llegaba a los 40 años en ninguna parte y normalmente apenas sobrepasaba los 30

años. Los que vivían algo mejor despertaban la envidia de los que tenían menos o habian

perdido lo que tenían. Así que es natural que si no podían obtener lo que querían mediante

el comercio o la súplica, recurriesen a la violencia... o a su amenaza por lo menos.

Sin embargo se tiene una idea exagerada de esa época. Las guerras no eran tan sangrientas

como parecían a simple vista. Ten en cuenta que somos íntegramente vegetarianos y por

eso tenemos una repulsión natural a la vista del derramamiento de sangre. Si fuésemos

animales carnívoros u homnivoros acostumbrados a matar animales para comer,

probablemente la idea de matar a quien se te opone seria menos repulsiva, y las guerras

mucho mas sangrientas.

Además, también hay que tener en cuenta el instinto de conservación. Porqué en la guerra

uno puede herir y matar, pero también puede ser herido y matado. Incluso a quienes

estaban dispuestos a vivir con lo primero no estaban dispuestos a arriesgarse a lo segundo.

Por eso las guerras tenían mas de exhibición intimidatoria que otra cosa. Si una de las

partes era claramente mas fuerte que la otra, la parte más débil cedía todo lo que podía

permitirse ceder antes que perderlo por la fuerza y ver morir a parte de los suyos. Y el

enemigo generalmente preferia conformarse con lo que le cedían antes que intentar

conseguir mas al precio de un combate. Aunque la victoria fuese fácil siempre se

producirían bajas y uno no podía estar seguro de que no le tocaría a el personalmente.

Aparte había que tener en cuenta que conducir al enemigo a la desesperación era peligroso,

si podían ceder lo harían antes de morir inútilmente, pero si las condiciones implicaban que

iban a morir de hambre o quedar indefensos, el enemigo preferiría luchar aun en desventaja

antes que perecer en silencio, y en ese caso las batallas si que eran enormemente

sangrientas. Por eso preferían aceptar una cesión pactada a llevar la guerra hasta el final.

Cuando las fuerzas estaban mas o menos igualadas intentaban impresionar al enemigo con

un alarde de fuerza, pavoneándose, amenazando y haciendo amagos de ataque para intentar

obligar al enemigo a ceder sin tener que pasar por los riesgos de un combate. Uno de los

hechos a tener en cuenta era la poca tolerancia a soportar perdidas. Ni el más carismático

general podía seguir impulsando a sus soldados a la ofensiva contra mas de un 5% de bajas

mortales. Sencillamente sus soldados se acobardaban ante lo caro que les costaba la lucha y

retrocedían. La gente sencillamente no está dispuesta a dejarse matar si puede evitarlo.

Mejor aceptar una paz de compromiso que arriesgarse a morir en combate. A no ser claro

que las condiciones de rendición implicasen la indefensión absoluta. Y si el enemigo

conservaba sus armas convenía no llevar las cosas demasiado lejos para evitar que

intentasen tomarse la revancha.

Pero lo que terminó con las guerras no fue eso. Estas se libraban de vez en cuando a pesar

de todo, aunque generalmente eran poco sangrientas en proporción a la gente que

participaba en ellas.

La clave estaba en el metal. El metal siempre fue muy escaso, por lo que ni los mejor

provistos podían permitirse tanto como hubiesen deseado. Hasta el desarrollo de la

industria química el metal era imprescindible para fabricar cualquier herramienta compleja,

o por lo menos eran mucho mejores que sus sucedáneos. Y eso incluía las armas. Una

espada de hierro o incluso de cobre era mucho mejor que una de madera con cuchillas de

piedra tallada. Lo mismo podía decirse de las hachas, cañones y demás. Los cañones y

fusiles de madera no eran muy eficientes que digamos. Sin embargo el metal era tan escaso

que solo una minoría de combatientes podía surtirse de armas de metal incluso en el mejor

de los casos.

El problema se agudizó cuando comenzó la revolución industrial.

La fabricación de maquinaria movida por corrientes de agua o por vapor requería una gran

cantidad de metal. Tanto que no había suficiente para desarrollarla sin renunciar a las armas

de metal. La disyuntiva era: o se aceptaba la nueva tecnología dedicando casi todo el metal

a su disposición y así se aumentaba la prosperidad en todos los campos a costa de perder

poderío militar al prescindir del armamento que necesitase metal. O por el contrario se

conservaba el armamento de metal pero se renunciaba a las ventajas de la industrialización.

Si todos hacían lo primero todos ganaban en prosperidad, si todos hacían lo segundo

renunciaban a mejorar su nivel de vida. La mayoría eligió la primera opción y como

consecuencia empezaron a prosperar. Al mismo tiempo el desarrollo agrícola y en medicina

produjo una gran explosión demográfica. Los clanes que se adhirieron a la segunda opción

creyendo que así tendrían la superioridad militar y podrían obtener lo que les faltaba a costa

de los industrializados, se encontraron conque su superioridad armamentística quedaba

compensada con creces por su cada vez mayor desventaja numérica. Porque la maquinaria

industrial no solo precisaba mas metal, sino que también posibilitaba obtener mayor

cantidad para alimentar su propio crecimiento siempre que no se la desperdiciase en

improductivo armamento. Y como a nadie le gusta ver como sus vecinos crecen mientras

uno se queda estancado, todos terminaron adhiriéndose a la primera opción.

El resultado fue que la era de amenazas y combates por los recursos fue sustituido por una

serie de reuniones periódicas cada vez más extensas para repartir los recursos de la forma

más equitativa posible.

Al final fue la escasez de metal lo que acabó con la era de guerras entre los clanes y creo el

actual sistema de redistribución mundial. Aunque en la practica el desarrollo tecnológico a

terminado eliminando esa necesidad de redistribución en todos los campos excepto en el de

suministro del metal para alimentación.

En ese aspecto tal vez fue una suerte vivir en un mundo tan pobre en metales. Si

hubiésemos dispuesto de ellos en mas abundancia, habríamos podido alimentar una

industria bélica moderna basada en el metal y al mismo tiempo industrializarnos. En ese

caso la revolución industrial no solo no hubiese ahogado por antieconómica la maquinaria

bélica, sino que la hubiese hecho aun más mortífera. Sin limitaciones importantes en el

suministro de metal, los ejércitos no solo hubiesen dispuesto del más moderno armamento a

gran escala, sino incluso tal vez poner a la industrialización a su servicio. Con metal

suficiente para alimentar una industria bélica sin mas limitación que nuestros antiguos

deseos de "seguridad" y de "gloria" no hubiésemos tardado en disponer de centenares de

cañones, aviones, armas de fuego de todo tipo a medida que nuestra inventiva fuese

progresando en el desarrollo de aquella infernal carrera de armamentos, en una vana

búsqueda de la "seguridad" y finalmente podía haber terminado incluso con la fabricación

de armas atómicas.

Las antiguas guerras preindustriales no hubiesen sido prácticamente nada comparado con el

increíble derramamiento de sangre que eso hubiese producido. De no haber detenido la

escasez de metal nuestras ínfulas guerreras podríamos haber pagado muy caras nuestras

viejas querencias a dirimir las disputas por la fuerza.

Hoy en dia nuestra tecnología prescinde casi totalmente del metal, pero afortunadamente,

después de probar las ventajas de este sistema nadie quiere volver al bárbaro sistema

bélico. Tampoco tenemos problemas de alimentación o de agua potable. De hecho los

clanes se autoabastacen con creces en ambos campos. Y en el industrial, el comercio

habitual basta para satisfacer las necesidades de todo el mundo. Solo en el campo del metal

tenemos que seguir redistribuyendo recursos por decreto.

Que paradójico, la falta de metal acabó con las guerras y ahora amenaza con arrastrarnos a

todos al abismo. Por eso es totalmente imprescindible que nuestro proyecto tenga éxito.

Con esto Yastrembi terminó su larga explicación.

-- Ahora siéntate y ponte cómodo. Enseguida tendrás que mostrar tus descubrimientos a

mis colegas. Pero primero deberé pedirte un favor -- terminó diciéndole Yastrembi tras

mirar el reloj que colgaba de la pared.

-- ¿Que tipo de favor?.

-- Nada que no puedas hacer sin problemas. Cuando termine la reunión pienso

entrevistarme con algunas personas. ¿Has olvidado que necesitamos 10.000 votos como

mínimo para poder convocar la gran asamblea?. Pues tengo que lograr apoyos para

conseguirlos.

--A estas alturas en todos los centros médicos ya estarán al corriente de lo que nos espera y

con sus votos tenemos mas que suficientes.-- respondió Kakatta.

-- Si, pero no es solo por eso. Para poner en marcha el proyecto necesitaremos todo el

apoyo posible, y pienso ir consiguiéndolos desde ahora mismo. No pienso esperar a que se

reúna la asamblea. Cuantos más aliados tengamos para cuando se reúna, tanto más fácil lo

tendremos.

Lo que quiero que hagas es que te quedes aquí haciendo un borrador del plan general para

el proyecto que podamos presentar para cuando se reúna la asamblea. Nada más. Mis

compañeros son mayorcitos y pueden hacer funcionar esta empresa sin necesidad de que

alguien esté supervisándolo todo continuamente. No te pido que me sustituyas como

director, no será necesario.-- le dijo Yastrembi.

-- Si es solo eso, no habrá ningún problema. Si tus expertos colaboran, podremos tenerlo

hecho antes de que termine la reunión. Si no, ¿que sentido tiene celebrarla?.

-- Creo que no me he explicado bien. Primero habrás de explicarles la teoría. Cuando la

hayan entendido recién podréis empezar a elaborar el plan de trabajo. Pero yo no me

quedaré tanto tiempo, quiero avanzar lo mas deprisa posible. En cuanto hayas terminado de

explicar tu teoría, me marcharé a empezar mis gestiones y tu te quedaras con los expertos

elaborando el plan. A ese favor me refería. Tendrás que tratar con ellos solo. ¿Estas seguro

de que eso no te causará incomodidad?-- le preguntó Yastrembi.

-- ¿Por quien me has tomado? ¿Has olvidado que soy el director del observatorio del gran

norte?. Sé perfectamente como trabajar en equipo. No habrá ningún problema.

-- Esa es la respuesta que esperaba de ti, creo que haremos un buen equipo.-- respondió

Yastrembi esbozando una sonrisa.

--Llegaran en apenas un par de minutos, así que puedes sentarte. A no ser que prefieras

estar toda la reunión de pie.-- le aconsejó Yastrembi mientras se sentaba en una de las

sillas-cuenco.

Kakatta le imitó enseguida, colocó su informe sobre la mesa y se relajó en espera de su

llegada.

4. ASAMBLEA.

A diferencia de las sociedades humanas, la Bazasti es muy simple y uniforme. Sus únicas

instituciones permanentes son la familia y los clanes. Estos últimos con unos cuantos

cientos de miembros o unos pocos miles como mucho. Estos clanes son lo mas parecido a

estados que poseen los Bazasti, siendo independientes en casi todos los campos. En todos

ellos las decisiones se toman por sufragio universal solo existiendo tres "cargos" definidos.

Dos permanentes y uno eventual. Los "permanentes" eran el de gran anciano, la persona

mas vieja del clan, que cumplía la función de embajador, para negociar con los demás

clanes, y el jefe de guerra, que cumplía las funciones de general de las tropas del clan en los

tiempos de las guerras antiguas. Éste era el único que podía tomar decisiones sin contar con

el permiso previo de los miembros del clan. Pero incluso la autoridad de los jefes de guerra

era bastante limitada. Mientras se librase el combate y éste tuviese éxito podían contar con

que sus ordenes serian obedecidas. Sin embargo antes y después de la batalla sus decisiones

eran tan discutibles como las de cualquier otro. Y en caso de que la batalla fuese mal dada

no era raro que sus soldados le desobedeciesen y actuasen por su cuenta, rindiéndose,

desertando o incluso deponiéndole y nombrando a otro sobre la marcha. Tras el fin de las

guerras su cargo desapareció. El cargo "eventual" pero el más poderoso cuando llegaba el

momento de ejercerlo es el de jefe de emergencias. Su misión es dirigir las tareas de

salvamento en caso de una amenaza que requiriese decisiones rápidas, sin tiempo para

debatir en la asamblea. Una inundación repentina, un terremoto, una epidemia fulminante,

etc. Ese era el único caso en que un Bazasti podía esperar ser obedecido sin discusión, por

lo menos mientras durase la emergencia.

Los Bazasti nunca han conocido las sociedades estructuradas y jerarquizadas que tanto

caracterizan a los seres humanos. El motivo es su acusado individualismo y su reticencia a

la autoridad. Incluso dentro de las familias y los clanes su organización social es muy laxa.

Mientras no te saltes los cupos de racionamiento --actualmente, solo aplicados al metal--, ni

intentes hacer daño a alguien o sus propiedades cada uno podía hacer lo que se les antojase.

Naturalmente también existen asociaciones y empresas, pero estas siguen el mismo

esquema que los clanes. Naturalmente hay una especialización en el trabajo y diferentes

cargos en su seno, pero estos tienen la única función de organizar el trabajo mas

eficazmente, aunque naturalmente haya cargos con mas prestigio que otros. En realidad son

los méritos personales y la popularidad lo que determina los cargos y no al contrario. Todos

esos cargos son designados por votación por la asamblea de empresa. Las asambleas son lo

mas parecido a un órgano de gobierno de que disponen. Las hay de todos los tamaños.

Desde las que incluyen a un único clan, o a una empresa, para asuntos estrictamente

internos, que no afecten a miembros de otros clanes o empresas, hasta la gran asamblea

mundial, que trata de los asuntos a escala global.

La gran asamblea es la mayor reunión y máximo órgano decisorio del planeta. Sus

decisiones son lo más cercano a la ley que tienen los Bazasti. En realidad no es una

institución, ni permanente ni provisional. Es sencillamente una reunión mundial. Se

convoca cada vez que un grupo de mas de 10.000 personas hacían una petición firme con

una propuesta concreta que discutir. Una reunión de la asamblea era algo muy serio y que

no se convocaba por cualquier futesa. Quien pidiese su convocatoria para algo que no fuese

realmente serio y de interés global haría un ridículo espantoso y quedaría con su prestigio

por los suelos. Ese era el principal motivo por el que se convoca tan raramente. Esta

formado por el grupo que la ha convocado que se reúne en la gran sala de Ulum Belek

donde muestra el motivo de convocar la asamblea. Sus miembros son todos y cada uno de

los habitantes de Ustaljil con uso de razón y de mas de 15 años. A la hora de la

convocatoria todos las televisiones holograficas se conectan a la sala de Ulum Belek. Así

todo el mundo puede ver y participar en la toma de las decisiones. Es un verdadero foro de

debate y decisión a escala mundial.

Allí todo el que lo desea puede hacer propuestas, presentar sus argumentos, discutir los de

los demás, y en definitiva, intentar poner de su parte a la mayor cantidad de gente posible.

Una vez terminada la serie de preguntas, propuestas y discusión, que suele durar varios

días, se ofrecen las distintas opciones presentadas y se realiza una votación general sobre

ellas. La mas votada se convierte en la decisión de la asamblea, cuya violación supone

convertir en un paria al infractor. Ese boicot es el único arma coercitiva de que dispone la

asamblea, pero es sumamente eficaz.

Las primeras reuniones de la asamblea mundial hacia mas de un siglo y medio eran muy

lentas y farragosas. Entonces cada clan discutía y votaba el asunto por su cuenta y después

se sumaban los votos con los de los otros clanes hasta obtener el resultado de las

discusiones a escala mundial. Eso significaba que el proceso duraba semanas e incluso

meses mientras los resultados se iban acumulando lentamente vía cartas o por telégrafo. A

medida que fueron agilizándose los medios de comunicación el proceso se fue haciendo

cada vez más rápido. Con la aparición de las tecnologías de comunicación interactivas en

tiempo real el viejo esquema de suma gradual de votos pudo ser sustituido finalmente por

una verdadera asamblea mundial, en el esquema que impera actualmente.

Y allí estaba el, Nevosti Arcej Targafe, de pie en medio del estrado de convocatoria, en

realidad una zona rectangular de piedra elevada para que pudiesen verlos incluso desde las

ultimas filas, y con toda la gran sala subterránea de Ulum Belek frente a el, mientras la

gente iba entrando en la gran sala. Aunque era la mayor sala subterránea del planeta no

tenia capacidad para mas de 20.000 personas. El resto deberían participar en la asamblea

desde sus casas a través de la televisión interactiva. Aun así el verse frente a frente con mas

de 20.000 personas a pocos metros de distancia atentos a cada palabra que dijese no le

resultaba tranquilizador. Y si encima pensaba que el resto del mundo también iba a estar

atento a sus palabras y cualquiera podría establecer comunicación para cantarle las cuarenta

la cosa empeoraba aun más. !Maldita la gracia de haberle nombrado portavoz del grupo

convocante!. ¿Porqué se había dejado convencer? Una cosa es hablar con un paciente y otra

muy distinta darle la mala noticia a todo el mundo.

-- Tu fuiste quien descubrió la amenaza, así que eres el mas indicado para comunicársela al

mundo.-- le habian dicho, y tras dudar unos momentos se había dejado convencer.

Ahora se arrepentía, pero ya era demasiado tarde para volverse atrás. Dentro de cinco

minutos se inauguraría la gran asamblea y el seria el primero en hablar, revelando

oficialmente a todo el mundo la terrible amenaza que pesaba sobre ellos, y pedir todo su

apoyo para el único proyecto, que tal vez, pudiese evitar el desastre.

Nevosti miraba como la sala se iba llenando rápidamente. Detrás del estaban Kakatta Iliuta

Desjaner, astrónomo y descubridor de la primera inteligencia alienígena en un lejano

mundo a 57 años luz de distancia. Junto a el Yastrembi Istiri Picterge, director de la

primera empresa de construcción de naves espaciales e inventor del motor de antimateria.

También estaban el director de la segunda empresa, la principal competencia de Nevetcom,

el señor Kalniria y el gran anciano del clan Artegia, señor Tevertsia, una de las personas

más respetadas de todo Ustaljil. Cada uno estaba sentado en su silla, y con recipientes de

agua y algo de comida a su lado, pues seguramente las discusiones serian largas.

A ninguno de ellos les conocía personalmente, aunque estaba claro que el era el mas

delgadito y esmirriado del grupo. En comparación con el gran y macizo corpachón de

Kalniria, Nevosti parecía pequeño y Yastrembi tampoco se le quedaba muy atrás. Solo el

anciano Tevertsia, con su piel agujereada por algo parecido a profundos hoyuelos debido a

su edad se le parecía en tamaño. El resto eran más grandes y corpulentos. Con sus 37 años

también era el mas joven de todos, Tevertsia con sus 104 años era el mayor con diferencia.

De hecho si no fuese por la transformación seguramente no seguiría vivo, pues el límite

máximo de edad de los Bazasti era algo menor que el de los humanos, por lo menos antes

de que descubriesen como detener su proceso de envejecimiento

La verdad es que todo eso no le importaba mucho, cada uno era como era y de todas formas

los Bazastis no son fanáticos de su aspecto físico. Y Nevosti menos que la mayoría.

Hacia cuatro días que se habian presentado en su hospital para pedirle que hiciese de

portavoz en la inminente gran asamblea. Entonces le habian hablado de su proyecto de

viaje superluminico. Había estado hablando con todos ellos para saber como eran y obtener

mas detalles de sus planes. Todos habian contestado franca y extensamente. El hecho de

que Yastrembi se hubiese animado a compartir sus proyectos con el señor Kalniria era el

mejor indicador de que la cosa iba en serio. Era del dominio público que sus relaciones

eran bastante tirantes, por lo que le sorprendió no solo verles juntos, sino también de

acuerdo en algo.

-- Se ha exagerado mucho al respecto. Son competencia y no se hablan mucho, pero no es

nada personal. Ya ves que están dispuestos a colaborar para llevar el proyecto a buen

puerto y eso es lo que cuenta.-- le había dicho Tevertsia cuando el le había preguntado

discretamente por el particular.

El caso es que allí estaban. Solo nueve días después de que se anunciase públicamente la

detección de una inteligencia alienígena, con todo lo que eso implicaba, el debería hechar

un jarro de agua fría a sus expectativas para enfrentarlos a la dura realidad.

Se acababa el tiempo. Frente a ellos, en el espacio situado entre el borde del estrado y las

primeras filas se veía un evanescente reloj luminoso que iba desgranando el tiempo que

quedaba para iniciarse la asamblea. Nevosti aprovechó para tomar algo de agua e intentar

relajarse. Para entonces la sala ya estaba llena hasta los topes. Cuando llegó la hora el reloj

holografico se desvaneció y Nevosti comenzó a hablar. Primero se presentó brevemente

para entrar enseguida en materia. Hablando lentamente para que tuviesen tiempo de ir

asimilando la noticia les fue poniendo al corriente de la situación. Los asistentes

escuchaban en silencio sin atreverse a decir nada. De vez en cuando se miraban entre sí

pero se pasaban casi todo el tiempo mirándole fijamente. De vez en cuando se oían

comentarios de preocupación o de sorpresa. Cuando terminó de explicarles la situación se

retiró dejándole el sitio a Yastrembi. Ahora le tocaba hablar a el.

-- Como sabéis ahora, nuestra situación es muy seria. Ahora que habéis sido informados de

la situación y de la única solución posible, he de especificar las condiciones necesarias para

que el proyecto tenga éxito. Es totalmente imprescindible un mando unificado.

Desgraciadamente el procedimiento usual de consultas permanentes es demasiado lento y

disponemos de muy poco tiempo. Debido a que cada minuto cuenta, debemos disponer de

un sistema de decisiones rápidas que pueda organizar los trabajos a escala mundial. En

definitiva necesitamos un jefe de emergencia con poderes mundiales. Los compañeros aquí

presentes están de acuerdo en que yo debería ser candidato a ocupar ese cargo.

Dicho jefe de emergencia tendría poderes para organizar toda la actividad de desarrollo del

proyecto de viaje superluminico. Eso implicaría el acceso a todos los recursos del planeta

tanto materiales como personales. Su autoridad se prolongaría desde el mismo momento de

su ratificación por la asamblea hasta cinco años después. Si en ese tiempo el proyecto no ha

llegado a su termino significará que hemos fracasado y nada podrá evitar ya el desastre. En

caso de éxito, para entonces la existencia de un jefe de emergencia habrá dejado de ser

necesaria. En ambos casos su autoridad se extinguirá pasado el ciclo completo (5 años y 27

días) desde su ratificación Lo que propongo es que la asamblea vote el eventual

nombramiento de dicho jefe de emergencia con el lapso y poderes referidos.

El respetuoso silencio de la sala fue sustituido por un sordo murmullo de recelo y

desaprobación. Francamente Yastrembi no esperaba otra cosa. Dar los poderes de un jefe

de emergencia tan amplios y durante tanto tiempo resultaba casi intolerable para criaturas

tan celosas de su libertad como los Bazasti. Solo la conciencia de lo delicado de su

situación evitaba que la propuesta fuese desechada de inmediato entre gestos de

indignación. Yastrembi hizo una pausa esperando a que se calmasen algo los ánimos antes

de continuar.

-- Entiendo vuestros recelos. Yo tampoco estaría a favor de una medida tan desagradable si

no fuese absolutamente imprescindible. Las amenazas excepcionales requieren medidas

excepcionales.

De todas formas Yastrembi sabia que aun así difícilmente seria aceptada la propuesta, a no

ser que ofreciese algo que mitigase la concentración de poder que eso significaba. Que era

precisamente lo que pensaba hacer.

-- En todo caso, para evitar en lo posible abusos por parte de quien quiera que ocupe ese

puesto, propongo que la asamblea especifique que se estará legitimado a no obedecer las

ordenes que no estén específicamente relacionadas con la marcha del proyecto. Además se

instauraría una comisión de control formada por 10 personas que supervisarían y

asesorarían al jefe de emergencia en su labor, con poder para vetar por mayoría las

decisiones del jefe de emergencia. Naturalmente la labor del jefe de emergencia podrá ser

juzgada con posterioridad a su mandato, pudiéndosele hacer responsable de cualquier

decisión durante su mandato que se estime perjudicial o innecesaria, decidiendo la

asamblea las sanciones que estime convenientes.

En caso de ser yo el elegido, pido que se apruebe la presencia de los señores Kalniria y

Tevertsia en la mencionada comisión de control. Respecto a los otros ocho miembros no

tengo opinión formada. Voten a quienes prefieran.

No era ningún secreto para nadie que Yastrembi y Kalniria eran rivales así que podían

contar conque se vigilarían de cerca, y Tevertsia tenia un ganado prestigio por su sabiduría

e imparcialidad. Ambas recomendaciones eran una forma de congraciarse con el público

haciéndoles ver que no tenia intención de abusar de su poder en caso de aprobar su

candidatura. En realidad la inclusión de Kalniria era una de las condiciones que el había

puesto para avenirse a colaborar directamente en el proyecto. Kalniria se había asegurado

una participación lo bastante destacada como para estar seguro de quedarse con una buena

ración del mérito en caso de éxito. Eso en el caso de no ser el mismo el elegido como jefe

de emergencia.

-- Estoy de acuerdo con el señor Yastrembi y lo mismo puede decirse de todos los aquí

presentes. He de decir que yo también presentaré mi candidatura a dicho cargo. En caso de

ser yo el elegido pediría que los señores Yastrembi y Tevertsia sean elegidos miembros de

la comisión de control.-- añadió Kalniria seguidamente. Eso también era parte del pacto de

colaboración al que habian llegado.

-- También he de añadir, que para acelerar los trabajos en Nevetcom a petición mía nos

hemos tomado la libertad de quedarnos con las naves que teníamos encargados y en

construcción avanzada para usarlas como sujetos para experimentar en ellos los prototipos

de motores de viaje superluminico. También hemos decidido, siempre a petición mía,

cancelar los pedidos poco avanzados. Pedimos disculpas a los clientes que se han visto

perjudicados por esta decisión. Por lo tanto pedimos a la asamblea que ratifique nuestra

decisión, que únicamente a estado basada en el deseo de avanzar lo mas rápidamente en un

proyecto vital para la supervivencia de nuestra civilización. Pedimos que nos permita

cancelar durante todo el siguiente ciclo todos nuestros contratos. Una vez terminado el

proyecto nos comprometemos a realizar nuestros contratos lo mas deprisa posible. También

pedimos que las demás empresas de construcción de naves espaciales, incluida por

supuesto la del señor Kalniria también queden incluidos en esa excención de contratos

hasta el final del proyecto, para todos unidos poder concentrar nuestras fuerzas en dicho

proyecto común.-- añadió Yastrembi.

-- Hemos dicho todo lo que teníamos que decir. Ahora el que quiera decir algo puede

hacerlo.-- añadió Tevertsia.

Efectivamente así lo hicieron. Casi de inmediato apareció la imagen de un Bazasti en la

misma zona donde antes había estado el reloj y enseguida empezó a hablar dirigiéndose a

ellos. En realidad la inmensa mayoría de la gente no llegaba a intervenir limitándose a

escuchar y votar. Pero aun así, habiendo 5.000 millones de interlocutores potenciales

siempre había unos miles que se animaban a hablar ante todos. Eso hacia que esta fase se

prolongase bastante tiempo. En realidad la capacidad de los proyectores holograficos

permitía que conectasen con la sala varias personas a la vez para hablar e incluso discutir

entre ellas y con los miembros del grupo convocante. Naturalmente los presentes

físicamente en la sala también podían intervenir, aunque estos sin necesidad de proyección

holografica.

Su sistema de comunicación por hondas de radio implicaba que se podía hablar desde

cualquier punto de la sala y que todos pudiesen escuchar sin necesidad de ayuda artificial.

La mayoría de los que hablaron fue para poner en duda la necesidad de un jefe de

emergencia. Casi nadie puso en duda la seriedad de la crisis ni la importancia del proyecto.

Esta fase fue la más agotadora, pues ellos tenían que responder a todas las preguntas, una

por una. Negarse a responder o responder con evasivas hubiese debilitado su posición, que

en lo referente al jefe de emergencia era bastante discutida. De hecho ese punto acumulaba

todas las controversias.

Se tenían que turnar para contestar, pues muy pocos podían aguantar hablando durante

tanto tiempo. Sobre todo cuando muchos de los interlocutores no iban a felicitarles

precisamente. Muchos pedían mas detalles del plan que pensaban desarrollar antes de

decidir si debían nombrar un jefe de emergencia. Yastrembi, que ya había previsto que le

pedirían ese tipo de explicaciones, se había traído el esquema preliminar del proyecto, que

fue explicando paso por paso. A las acusaciones de ser demasiado impreciso o de no

especificar plazos, tuvieron que disculparse explicando que precisamente ese era el

problema de los proyectos experimentales como ese. Precisamente implicaba entrar en

terreno desconocido, y que por eso mismo ni siquiera ellos sabían como se desarrollarían

exactamente las cosas, ni podían dar plazos precisos. Ese esquema preliminar era todo lo

que se podía especificar de momento. Los problemas que fuesen surgiendo tendrían que

solucionarlos sobre la marcha, y tuvieron que reconocer que probablemente surgirían

problemas imprevistos durante el proyecto. En esa ambigüedad incidían muchos para

discutirles el derecho a concederles los poderes que pedían. Otros sin embargo se

mostraban más comprensivos al respecto.

A pesar de la largo y duro del debate lograron aguantar el tipo francamente bien.

Afortunadamente algunos de los que intervenían lo hacían para darles la razón y hacer

frente a las criticas. Mas de una vez varían de los que intervenían se enzarzaban en una

discusión entre ellos, dándoles un respiro que no podían por menos que agradecer.

Una vez todo el que quiso hablar pudo hacerlo, se pasó a la fase de votación. Tenían que

aprobar o rechazar la autorización, pudiendo perfectamente votar a favor de algunos de los

puntos y en contra de otros. Para entonces ya no sabían sin consultar al reloj cuantas horas

habian estado contestando preguntas o replicando argumentaciones para todos los gustos.

En comparación la votación se desarrolló en lo que parecía un instante. Solo unos minutos

bastaron para tener los resultados.

Estos fueron de un 72% de los votos a favor de la propuesta del jefe de emergencia y entre

los que votaron a favor el candidato con mas votos fue Yastrembi. Una medida del grado de

recelo que los Bazasti guardan ante la autoridad es que a pesar de la gravedad de la

situación el 28% de la población ni aun así se aviniese a sacrificar su libertad personal

hasta ese punto.

Tal como el habían pedido, Kalniria y Tevertsia fueron elegidos para la comisión de

control. Nevosti también estuvo entre los elegidos, algo que el interesado no esperaba, pues

ni siquiera había presentado su candidatura. Sin embargo el hecho de haber sido el

descubridor de la amenaza pesó mucho a la hora de que le incluyesen. Una vez elegido no

era cuestión de hacer el feo de rechazar el cargo, así que no puso pegas a ocupar el puesto.

Con la designación de los miembros de la comisión de control se dio por finalizada la

asamblea.

-- Estoy agotado. Creo que necesito un buen descanso antes de ponerme a trabajar. A sido

lo mas parecido a una sesión de torturas a lo que me he enfrentado nunca.-- suspiró

Nevosti, dirigiéndose a sus compañeros en cuanto terminó la sesión. Nevosti permaneció

sentado sobre el estrado de piedra mientras la gente empezaba a salir de la gran sala

circular con sus paredes y techos en forma de cúpula.

Los demás, que estaban casi tan cansados como él, también permanecieron allí un poco

más.

-- Nosotros también. Ha sido una de las sesiones más duras que recuerdo y eso que tengo

mas de 100 años.-- confirmó Tevertsia.

-- No deberíais quejaros tanto. Después de todo hemos conseguido lo que queríamos.

Ahora tenemos las manos libres para comenzar en serio de una vez por todas.-- añadió

Kalniria, de bastante buen humor aunque en su rostro se percibían también las señales del

cansancio.

Nevosti asintió en silencio, mientras echaba unos bocados a la comida que se había traído.

La sala se estaba vaciando rápidamente. Unos minutos mas y estarían solos en medio de

aquella gran sala iluminada con una suave luz anaranjada. Nevosti se fijó unos momentos

en las sillas que se iban quedando vacías a medida que se vaciaba la sala. Entonces le

sorprendió ver a un niño avanzar por las sillas y saltar ágilmente al estrado. Tan

sorprendido estaba que necesitó unos momentos para reconocerle.

-- !¿Tazarba, que demonios haces aquí?! ¡¿ Dónde están tus padres ?!

-- He venido a verte. Cuando me enteré de que ibas a participar de presentador en la

asamblea les pedí a mis padres que me trajesen para poder verte.-- respondió él con toda la

naturalidad del mundo.

-- Lo sentimos si le hemos molestado, pero insistió tanto en venir a verle, que terminó

convenciéndonos.-- respondió Elista, que junto con su otro padre-madre y su hermano

gemelo se acercaban al estrado.

-- La verdad es que no me esperaba esto. Pero he de reconocer que en cierto modo me

alegra que hayan venido. Es reconfortante saber que a uno le quieren. Sobre todo un niño

tan listo como Tazarba.-- confesó Nevosti.

-- Y no se olvide de mí. ¿O es que cree que mi hermano es mas listo que yo?.-- pregunto su

hermano, Tenzer.

-- No, no quería decir eso. Lo que pasa es que a el le conozco mejor que a ti. ¿No estarás

celoso, verdad?-- le dijo Nevosti.

-- ¿Porqué habría de estar celoso por haber estado enfermo? No, no tengo celos. --

respondió Tenzer.

-- Me alegra saber eso.-- respondió Nevosti. Sin embargo la aguda intuición de Nevosti le

indicaba que algo celoso si estaba. Lo que no sabia es si era solo por el comentario sobre su

inteligencia o por las atenciones que le daba a su hermano. Probablemente por lo primero.

-- ¿Te gustaría que te tratase igual que trato a tu hermano?

-- No tiene por qué. Su trabajo es ser amable con los enfermos y yo no lo he estado.--

respondió él.

Parece que es sincero. Sus celos eran solo por el comentario sobre la inteligencia.-- pensó

Nevosti.

-- En eso tienes toda la razón.-- le dijo, para confirmar sus palabras. Sin embargo, el sabia

perfectamente que había mas que eso. Realmente le había cogido cariño a Tazarba y

también sabia que Tazarba a el.

-- ¿Así que este es el niño del que me hablaste. Al que le salvaste la vida?-- le preguntó

Kakatta dirigiéndose hacia el.

-- Si, es el mismo.-- respondió Nevosti.

-- Me alegro de conocerte, Tazarba. Nevosti nos ha hablado mucho de ti.-- le dijo Kakatta

dándole unas palmadas cariñosas.

-- Yo también, señor Kakatta... ¿se llama así, verdad?.-- respondió él.

-- Así es.

-- ¿Cómo es que sabias que yo presentaría al grupo en la asamblea?-- le preguntó Nevosti.

-- Lo oí por ahí. No hiciste ningún intento por ocultarlo. Tu se lo contaste a tus

compañeros, ellos lo comentaron delante de los pacientes y así fue corriéndose la voz. Yo

me enteré por uno de los médicos que vive cerca de nuestra casa. Se lo oí comentar a un

amigo y enseguida fui a decírselo a mis padres para que me trajesen a verte.-- contestó

Tazarba.

-- Pues ya te quitaste las ganas. Parece que sigues muy bien y eso es lo que importa. Ahora

podrás contar a tus amigos que el médico que te salvó presentó al grupo convocante en la

asamblea más importante de la historia.

-- ¿Que piensa hacer ahora?. ¿Va a seguir en el hospital?.-- le preguntó Tazarba.

Nevosti volvió a verse en una situación apurada. Ese niño parecía tener la capacidad de

hacer las preguntas mas comprometidas en el momento más inadecuado.

-- Al principio sí, pero no todo el tiempo. Ahora soy miembro de la comisión de control así

que tendré que darme de baja en el hospital bastantes días. Además me han pedido que

estudie los efectos físicos y psicológicos del viaje hiperespacial. Les he prometido que en

cuanto tengan lista la técnica, yo supervisaré los experimentos para comprobar que no es

peligroso para los seres vivos. Pero hasta entonces intentaré compaginar mi trabajo en el

hospital con el de miembro de la comisión de control... La verdad es que así no me quedará

mucho tiempo libre, pero estoy dispuesto a sacrificarme ya que la asamblea me lo ha

pedido. Podría darme de baja en el hospital hasta que terminase el proyecto pero me gusta

demasiado mi trabajo como para hacerlo.

Así que podrás seguirme viéndome en el hospital. Me aseguraré de que los días que tengas

que hacerte revisión sean cuando yo esté en el hospital. Naturalmente tendré que pedir la

baja completa cuando empiecen los experimentos que me han asignado, pero para eso lo

más probable es que tarde años.

Para entonces ya habrá terminado hace tiempo el periodo de pruebas. Ya no tendrás

necesidad de hacerte pruebas cada 15 días. Si en unos meses mas sigues tan bien como

hasta ahora ya podremos suspender la supervisión medica. -- le explicó Nevosti.

-- ¿Eso significa que ya no volveremos a vernos?-- preguntó Tabarza visiblemente

apesadumbrado.

-- No necesariamente. Puedes ir a visitarme siempre que tus padres te den permiso y yo

también puedo visitarte de vez en cuando si queréis. Después de todo no vivimos tan lejos.

Nevosti pudo sentir como Tazarba respiraba aliviado por la buena noticia.

-- ¿Señor Kakatta, podríamos visitar el sitio donde vais a hacer todas esas cosas de las que

habéis estado hablando?-- le preguntó de improviso.

-- Es que se va a hacer en muchos sitios a la vez. En Nevetcom, la empresa del señor

Yastrembi; en Tescom, la del señor Kalniria y en muchos otros sitios. Trabajaran millones

de personas en todo el mundo.-- respondió Kakatta.

-- Entiendo. De todas formas si necesitáis ayuda mis padres están dispuestos a ayudar en lo

que haga falta, ¿verdad?-- dijo Tazarba dirigiéndose a sus padres.

-- Ayudaremos en lo que podamos, aunque la verdad es que aun no sabemos en que

podríamos hacerlo.

Solo sabemos fabricar juntas, remaches y otras junturas para la construcción-- respondió

Elista algo azorada por el compromiso en que acababa de ponerles su hijo.

En realidad no los fabricaba, sino que diseñaba nuevos modelos, pues la sociedad Bazasti

esta fuertemente automatizada. Buena parte de los trabajos físicos los realizan robots, a los

que casi consideran como miembros de la familia. De hecho la destrucción deliberada de un

robot se considera equivalente a un asesinato según el Código Bazasti.

-- Son habilidades que pueden ser útiles para nuestro proyecto. Después de todo abarca

campos muy amplios y precisará de muchos tipos de habilidades distintas. Pronto se harán

públicas las listas de los puestos de trabajo necesarios para llevar adelante el proyecto, que

serán muchos. Pero ya puedo adelantar que algunos habrá relacionados con la construcción.

Necesitaremos ampliar los túneles de prueba y construir sujecciones nuevas para los

prototipos de naves superluminicas. Puede que tengáis la ocasión de participar directamente

en el proyecto. ¿Sabéis construir juntas de sujección o pilotes para túneles de prueba?-- les

preguntó Yastrembi.

-- Alguna hemos hecho. No directamente para construcción de naves espaciales, pero sí

para otros usos industriales. En nuestro clan hay bastantes mecánicos y constructores

competentes.-- respondió Elista.

-- Entonces ya sabéis donde presentar vuestra candidatura. Pretendemos realizar los

trabajos lo mas rápidamente posible así que cuanta más gente participe mejor. Como yo soy

el encargado de dirigir los trabajos tal vez volvamos a vernos allí si os decidís a participar.-

- les dijo Yastrembi.

-- Tendremos en cuenta lo que nos a dicho. La verdad es que aun es demasiado pronto para

poder haber pensado seriamente en ello, pero es bastante posible que nos presentemos. Os

agradecemos el consejo y lo tendremos en cuenta.-- respondió Dadni

-- Y tu cuídate, ¿de acuerdo?. Ya nos volveremos a ver en el hospital dentro de unos días.

Y seguiremos haciéndolo unos meses más. Así que no te preocupes. Allí te estaré

esperando.-- le dijo Nevosti a Tazarba, acariciándole amigablemente con sus delgadas

manos ramificadas. Tazarba le correspondió con el mismo gesto. Sus padres y su hermano

permanecieron mirando en silencio sin inmutarse. Los Bazasti no suelen avergonzarse de

mostrar sus sentimientos en publico y aquello no tenia mas seriedad que una muestra de

amistad.

Nevosti permaneció quieto mirando como se marchaban de la gran sala. Solo la

intervención de Kalniria termino sacándolo de sus pensamientos.

-- Disculpe por distraerle, pero nosotros tenemos cosas que hacer. ¿Nos acompaña fuera o

nos despedimos ya?

-- Iré con vosotros. Yo tampoco tengo nada que hacer aquí.-- respondió él.

-- Parece que te llevas bien con ese niño. ¿Cuál es el motivo?-- le preguntó Kalniria.

-- El fue uno de los afectados por el mal del olvido y el primero al que logré curar. Fue con

él con quien probé mi sospecha de que se debía a una deficiencia de cobre. Desde entonces

me adora por haberle salvado la vida, y si, tienes razón, me cae simpático. Es muy listo

para su edad y el hecho de haberle salvado la vida supongo que a creado un vinculo entre

nosotros. Según parece me ve como una especie de héroe.-- reconoció Nevosti.

-- Algo no totalmente desencaminado, sobre todo desde su punto de vista. Si tu no te

hubieses fijado tan pronto en la ausencia de cobre, las víctimas por el mal habrían sido

muchas mas hasta que otro se hubiese dado cuenta. Probablemente aun no lo sabríamos, y

permaneceríamos ignorantes de la amenaza que nos acecha. Gracias a tu rápido

descubrimiento, ahora tenemos mas tiempo para intentar resolver todo este lío antes de que

sea tarde.-- dijo Kalniria.

-- Te has vuelto muy locuaz últimamente.-- contestó Nevosti con una sonrisita irónica.

-- Supongo que se me está pegando vuestra incontinencia verbal. Y ahora, ¿nos vamos de

una vez o vamos a seguir hablando en vez de actuar?.-- respondió Kalniria.

La sala de Ulum Belek esta relativamente cerca de la superficie y dispone de un amplio y

recto túnel de salida, así que enseguida estaban ya al aire libre. El cielo estaba cubierto de

claros y nubes que dejaban pasar difuminadamente la imagen de los dos soles. Yozgom,

que en el otro hemisferio es visible como un enorme globo que ocupa un tercio del cielo no

es visible desde aquí, oculto, aunque sea por poco, bajo el horizonte oriental. Las afiladas

formas de las aeronaves Bazasti descansaban en la gran pradera que rodea la salida del

túnel listas para acoger a sus pilotos para conducirles de vuelta a sus casas. Pero excepto

para Nevosti, para el resto de su grupo su hogar durante los siguientes años serian los

hangares, los laboratorios y los despachos de sus compañías. Nevosti se despidió de sus

recientes compañeros y se montó en su aeronave de regreso a su hogar, mas de 2.000 kms

al oeste. Kakatta y Yastrembi regresaron a Nevetcom junto con Tevertsia.y Kalniria a

Tescom.

5. COMPETICIÓN.

Tescom, la segunda empresa de construcción de naves espaciales y orgullo de Kalniria

tiene su sede sobre una colina aplanada bastante similar a la Nevetcom y también junto al

mar, aunque en éste caso en el extremo oriental del mar de Intraldia, mas de 3.000 kms al

oeste de la sede de Nevetcom, su principal competidora. Aquí no hay ningún gran rio, solo

riachuelos de corto recorrido que vienen desde la boscosa sierra de Lornamai, unas decenas

de kms al noreste. Sin embargo el paisaje esta amenizado por una mayor cantidad de

colinas, además de bosques y campos de cultivo.

Sin embargo, a diferencia de Yastrembi, Kalniria no era amigo de contemplar el paisaje. Su

despacho está a ras del suelo y con unas ventanas bastante mas pequeñas. En parte parecía

un pequeño jardín, por las plantas en macetas que decoran los bordes del despacho, de

planta circular como casi todas las construcciones Bazastis.

-- ¿Que tal le ha ido?, le preguntó Damarci, uno de los trabajadores de la empresa, en

cuanto le vio avanzar por el pasillo hacia su despacho. Su cuerpo pequeño y delgado

contrastaba fuertemente con la fornida figura de Kalniria. Eso sin embargo no obvia que

sea su principal confidente y la persona a que más respeto le guarda.

-- Sé que ha tenido éxito, pero también que la sesión ha sido muy dura. Una lastima que no

fuese usted el elegido para el cargo.-- continuó diciéndole Damarci, mientras Kalniria abría

la puerta de su despacho y con un gesto le indicaba que entrase.

-- Si, una lastima, pero previsible. Yastrembi es mucho más famoso que yo. Él tiene el

logro del motor de antimateria como carta de presentación y yo no tengo nada tan

espectacular que presentar. Por lo menos tendré el placer de ser el cancerbero que siga

todos sus pasos.-- respondió Kalniria con un deje de amargura.

-- A pesar de ser tan previsible, le noto decepcionado. ¿O es solo cansancio?.-- añadió

Damarci.

-- Ambas cosas, compañero. He de reconocer que Yastrembi a sido generoso. Podía

haberme ofrecido menos de lo que me ofreció. Sin embargo eso hace que tenga un regusto

aun más amargo.-- contestó Kalniria.

-- ¿Precisamente porqué a sido una concesión suya?.

-- Precisamente. No me gusta que me hagan regalos, me gusta ganar las cosas por mí

mismo.

Mírame, llevo 25 años dirigiendo esta empresa. He intentado hacerlo lo mejor posible, pero

Yastrembi siempre se las ha arreglado para adelantársenos. Nosotros estabamos

investigando el motor de antimateria, tu sabes lo avanzados que estabamos, pero fue el

quien se llevó la primicia. Donde nosotros nos quedamos atascados, el logró encontrar la

solución y quedarse con el premio. Eso a sido como una úlcera sangrante. Es del dominio

publico que mi mayor anhelo desde entonces es devolverle la jugada. Adelantarme con un

invento espectacular, que inmortalice mi nombre, o por lo menos que me coloque a su

mismo nivel. Hasta ahora en vano.

Y entonces viene él en persona, a pedirme que le ayude. !Precisamente a mí, que soy su

mayor rival!. Y en asunto como ese no podía negarme a ayudarle. ¿Que otra cosa podía

hacer?. En un asunto tan importante no podía permitir que mis sentimientos me cegasen.

Sentía que yo debía dirigir el proyecto, pero también en eso se me había adelantado. El ya

tenia un plan, por esquemático que fuese, mientras yo seguía en la inopia. Y a pesar de

todas las concesiones que me ha hecho, el caso es que el es el jefe de emergencia y yo solo

uno de sus supervisores. En caso de éxito, será él quien se lo adjudique y yo seguiré

quedando como un segundón.

-- ¿Entonces, que pretende hacer?. Porque le conozco lo suficiente como para saber que no

se va a quedar aquí lamentándose.

-- !Ganarle la partida! !Eso es lo que pretendo hacer!. Nosotros también tenemos nuestros

laboratorios y naves de prueba. Seremos nosotros los que logremos mover por primera vez

una nave en el hiperespacio, no él. La historia registrara el nombre de Kalniria Ojod Nezem

como el del descubridor del viaje hiperespacial y no el suyo. El ya tiene su trofeo, este es

mío. Quiero que empecemos a trabajar como posesos en este proyecto, no voy a permitir

que se me vuelva a adelantar. Puedes estar seguro de que ellos no se van a quedar de brazos

cruzados mientras tanto. Eso es lo que quiero.

-- Lo que no entiendo es como no se a dado cuenta de eso, ¿porqué te pidió ayuda

precisamente a nosotros, y encima viniendo personalmente?.

-- !Claro que se ha dado cuenta!. Yastrembi puede ser cualquier cosa menos estúpido. Sabia

perfectamente que lo interpretaría como un desafío. Precisamente por eso lo hizo. Él dijo

que era porque necesitaba ayuda, porque el no podía solucionarlo solo en tan poco tiempo.

Pero él sabe que en realidad ambos lo vemos como una competición. Su petición era un

desafío. Me desafiaba a que intentase adelantarle, a demostrar que puedo ser tan bueno o

más que él. !Y por lo más sagrado que voy a demostrarlo!

Y quiere un desafío igualado, eso hay que reconocérselo. Por eso me ha dado el control de

facto de la mitad de los recursos previstos para el proyecto ¿Qué mejor forma de hacer que

avance?

La competencia es el mejor acicate para el progreso. Me conoce lo bastante bien para saber

que esto es una competición, y es precisamente de esta forma en que más rápidamente

podemos avanzar.

Así espera tener dos por el precio de uno. Lograr que el proyecto tenga éxito lo mas

rápidamente posible y demostrar de una vez por todas que él es el mejor de todos. Pero solo

tendrá éxito en lo primero. El premio está vez será nuestro. -- Damarci pudo percibir como

sus ojos brillaban y su voz se regodeaba ante la expectativa.

-- Y pensar que ellos creen que soy de pocas palabras. Si pudiesen oírme ahora no

pensarían lo mismo.-- añadió él con una sonrisa irónica.

-- Eso es porqué esta ante alguien de su equipo. Con las personas que no conoce bien la

verdad es que si es bastante reservado. Así que desde su punto de vista su juicio es

correcto.

-- Lo que me gusta de ti, es que siempre eres sincero conmigo. Tienes toda la razón. Pero

ya es hora de dejar de hablar y empezar a trabajar.

-- Le conocemos lo bastante para saber que era precisamente eso lo que iba a decir. Ya

estamos trabajando a todo rendimiento. Nuestros expertos ya se están reventando la cabeza

intentando aplicar la teoría hiperespacial de Kakatta. Y el resto están preparando el campo

de pruebas. Tenemos que ir rápido para poder adelantarnos a Nevetcom. -- respondió

Damarci.

-- Eso es música para mis oídos, eso es moral de victoria.-- contestó Kalniria visiblemente

satisfecho.

Otra vez en casa. Es curioso, pero llevo tanto tiempo viviendo aquí que ya lo considero mi

hogar. Supongo que en parte porqué no tengo pareja ni hijos que me distraigan. Esto es mi

vida.-- dijo Yastrembi señalando el gran hangar de Nevetcom, apoyado en la barandilla de

la segunda planta.

-- Nevosti tampoco tiene, pero dudo que considere el hospital como su hogar.-- replicó

Kakatta.

-- Puede que no, pero él tiene casa propia aparte del hospital. Yo en cambio me he

identificado tanto con mi trabajo, que tengo mi casa en el trabajo. No es que me esté

quejando, en realidad me encanta mi trabajo.

-- Y lo mismo puede decirse de Kalniria. Y el tener a alguien cuya pasión es la misma que

la tuya puede ser tanto una ventaja como un inconveniente.-- comentó Tevertsia.

-- En ese caso concreto es una ventaja. A estas alturas debe estar moviéndose como un

loco, azuzando a todo el mundo para intentar adelantárseme y conseguir una nave

superluminica antes que nosotros.-- respondió Yastrembi.

-- Una competición entre él y tu. En eso se ha convertido el proyecto. Y tú lo has permitido

deliberadamente, ¿no es así?.-- preguntó Tevertsia.

-- En parte sí. Desde luego es así como el lo ve, pero eso no es toda la verdad. Nevetcom y

Tescom no somos los únicos en liza, ni Kalniria el único que ansía quedarse con el mérito

del viaje superluminico.

En realidad es una competición a múltiples bandas, aunque en principio nosotros dos

seamos los que más posibilidades tenemos. La verdad es que no me desagradaría en

absoluto poder añadir ese logro a mi palmarés. Sin embargo, a veces... pienso que tal vez

seria mejor que Kalniria fuese quien lo lograse.

El pobre esta frustrado por mi culpa y si lograse ser él quien culminase el proyecto tal vez

abandonase esa hostilidad que me guarda. Tal vez un amigo valga mas que un logro

tecnológico.

Aunque otras veces pienso exactamente lo contrario. Lo cierto es que no estoy dispuesto a

regalarle el triunfo. Si lo obtiene tanto mejor para él y para la especie, pero tendrá que

ganárselo. En esto concretamente no podemos permitirnos el lujo de negligir

deliberadamente. No importa quien lo logre mientras se logre.

-- Un punto de vista muy razonable.-- reconoció Tevertsia.

-- La verdad es que ya tenia noticias de vuestra rivalidad. A decir verdad es un secreto a

voces.-- añadió seguidamente.

-- No me extraña nada, el no hace ningún esfuerzo por ocultarlo, mas bien se regodea en

ello.-- contestó Yastrembi.

-- ¿Que es lo que piensas de el?-- le preguntó Tevertsia.

-- La verdad es que no sé que pensar. Esta resentido conmigo por haberme adelantado a el

en el desarrollo del motor de antimateria. En realidad no tiene tantos motivos para quejarse.

El también tiene un buen palmarés de invenciones, puede que ninguna tan espectacular,

pero si más numerosas y desde luego nada triviales. A decir verdad si no fuese por algunos

de sus avances yo no habría podido construir un motor de antimateria viable. Aunque me

temo que eso solo empeora las cosas a sus ojos.

Es obvio que está obsesionado conmigo y eso me da pena. Aunque a veces siento como si

disfrutase siendo objeto de su envidia. Es una persona enérgica y emprendedora, alguien a

quien hay que tener en cuenta. Por eso a veces pienso que si alguien tan capaz me envidia,

es que realmente soy mejor que él. Que en cierto modo, soy el mejor en mi trabajo. Una

arrogancia por mi parte, sin duda, pero que a veces no puedo evitar tenerla.-- reconoció

Yastrembi.

-- Te agradezco que seas tan sincero conmigo.-- dijo Tevertsia.

-- No hay de que. En realidad soy así con todos aquellos a quienes conozco, o por lo menos

eso es lo que creo.

-- Yo puedo dar fe, de que por lo menos conmigo, lo es.-- añadió Kakatta.

-- ¿Que opinas de esta situación de competición que se ha desatado?-- le preguntó

Tevertsia.

-- Que era previsible y beneficiosa. Esta competencia ayudará a impulsar y acelerar las

investigaciones, que es lo más importante es estos momentos. De hecho ya contaba con ello

cuando fui a pedir ayuda a Kalniria. Le pedí ayuda sabiendo que lo interpretaría como un

desafío o algo así. La verdad es que no me arrepiento de ello, era algo necesario y

beneficioso para el bien del proyecto.

-- La verdad es que comparto tu opinión. Si esta competencia logra su objetivo lo daré por

bien empleado. Lo que temo es que cada bando intente ocultar sus avances al contrario y a

la postre solo logremos obstaculizarnos unos a otros.-- dijo Tevertsia.

-- Es un riesgo calculado. Puede que sientan esa tentación, pero no durará mucho tiempo.

¿De que sirve un logro si nadie se entera del?. En cuanto alguno logre un avance

importante lo comunicará a bombo y platillo para que todo el mundo sepa de quien es el

mérito. Los intentos de ocultar información no duraran mucho tiempo. Hay que tener en

cuenta la imposibilidad de mantener cerrada la boca de todo el mundo mucho tiempo.

Antes de permitir que la información se filtre y otro la use, preferirán publicarla primero

para que conste, mientras avanzan por el camino que ese avance les haya abierto.

No tardaré en dictar ordenes de procedimiento para asegurarme que eso sea así. Por

ejemplo que cada grupo que obtenga y publique un avance, tenga prioridad en obtener

recursos para explorar esa línea de investigación. Así cada uno tendrá que tomar rutas

distintas y las posibilidades de que alguna logre el éxito final aumentaran bastante.

En todo caso si eso falla, siempre puedo ordenar publicar los resultados si sospecho que

alguno oculta información. Además no olvides que los miembros de la comisión de control

tienen acceso a toda la información que disponga el jefe de emergencia, así que en lo que

respecta a mí y a Kalniria estamos en igualdad de condiciones en todos los aspectos. Y

respecto al resto, aunque no tengamos medios para obligar a cumplirlo, el miedo al

desprestigio tan enorme que supondría esa conducta bastará para evitar que caigan en la

tentación.

Lo que no pienso hacer es usar mi posición de jefe de emergencia para obtener ventajas

injustas para mi grupo. Las reglas serán las mismas para todos y la comisión de control se

encargará de que así sea, sobre todo Kalniria.

-- Jugar limpio aunque vayas perdiendo, ¿no es así?.-- dijo Kakatta.

-- En este caso toda victoria, sea de quien sea, será una victoria para todos.-- respondió

Yastrembi.

Nevosti se derrumbó en su sillón. Estaba agotado.

-- Por fin en casa.-- pensó cuando se vio rodeado por la mullida superficie en forma de

cuenco del sillón. En realidad casi todo el mobiliario tiene forma de cuenco o por lo menos

de formas curvilíneas en el caso de las estanterías y arcones. En las construcciones Bazastis

hay muy pocas líneas rectas, todo tiene formas curvas, suaves a sus ojos, pero

probablemente muy extravagantes a ojos humanos.

Pero la forma del mobiliario era lo que menos preocupaba a Nevosti. Con un suave toque al

contacto de la pared hizo que la suave iluminación rojiza de la salita disminuyese aun más

hasta quedar en simipenumbra. Como era de esperar la iluminación Bazasti imita la de sus

soles, un profundo color rojo.

Nevosti permaneció dormitando durante unos minutos, o por lo menos eso le pareció a el,

mirando distraídamente de vez en cuando el mobiliario de su salita. Mas relajado, no pudo

evitar sumirse en sus pensamientos. Era en Tazarba, en quien pensaba, en él, pero también

en sus padres. Era obvio que se daban cuenta de que su hijo le admiraba, era algo lógico

teniendo en cuenta que le había salvado la vida.

Aunque tal vez no lo fuese tanto que su sentimiento fuese tan intenso y al parecer duradero.

Lo que no tenia tan claro es si sabían que Nevosti también le admiraba a el. Porqué no

podía evitar darse cuenta de que su aprecio por él aumentaba cada vez más. En cierta

forma, penso de repente, lo veo como una especie de hijo adoptivo. ¿Cómo se lo tomarían

sus padres si lo supiesen?. ¿Lo encontrarían curioso y divertido o por el contrario se

sentirían molestos por lo que considerarían una intromisión en un campo que solo les

pertenecía a ellos? ¿Estarían dispuestos a compartir su cariño por su hijo con él o

intentarían expulsarle?

Aquello corría el riesgo de convertirse en una competición entre él y sus padres por ganarse

el cariño y el aprecio de Tazarba. ¿Acaso no lo estaba siendo ya? ¿ Aceptarían la nueva

situación o intentarían combatirla? La verdad es que no les conocía lo bastante para

saberlo. La verdad es que ignoraba muchas cosas. ¿Cuál era el motivo de su extraña

precocidad? ¿Se debía realmente a la sobredosis de cobre que le administró como

sospechaba?. Era posible, pues otros a quienes se les había administrado la dosis justa, no

habian presentado ese extraño patrón en su esquema mental. ¿O acaso ya lo tenia antes?.

No podía saberlo, pues no había datos de exploraciones cerebrales anteriores a su

enfermedad. También podía ser que fuese una secuela de la enfermedad en su cerebro

infantil, aun en desarrollo. Después de todo el resto de los enfermos eran adultos y no

habían presentado ese esquema.

Demasiadas preguntas sin resolver, aunque no sabia si por suerte o por desgracia no

tardaría demasiado en poder ponerlas a prueba. Los casos del mal del olvido hasta hora

eran anecdóticos, pero irían aumentando cada vez mas en los meses y años siguientes.

Ahora que sabían como curarla no habría mas muertes por ese mal, por lo menos de

momento. Hasta que dentro de cinco años tenga lugar la gran epidemia y se les agotasen las

últimas existencias de cobre. Entonces si que comenzaría la pesadilla, a no ser que

Yastrembi, Kalniria y compañía no lograban el viaje interestelar antes.

¿Es que no podía tener pensamientos menos perturbadores?, se recriminó a sí mismo. No,

esas preguntas eran precisamente las que debían responderse y quien sino el mismo para

responderlas,-- pensó, contestándose a sí mismo. Yastrembi y los demás no eran los únicos

que tenían una misión que cumplir. Responder a todas esas preguntas seria su misión antes

de que el proyecto entrase en la fase de experimentación con seres vivos. ¿Tal vez no debió

haber puesto el dirigir esos experimentos como precio a hacer de portavoz en la gran

asamblea?.

No, pensar eso era una cobardía por su parte. Tenia el tiempo y la capacidad necesarias

para dedicarse a ambas cosas. Obtendría respuestas en ambas. Esa seria su misión.

Una sensación de seguridad y en cierto modo de tranquilidad le embargó. Ahora sabia lo

que debía hacer.

6. LABORATORIOS.

Kakatta no pudo evitar el asombro al verse en el interior del gran tubo de disrupción.

Resultaba dificil imaginarse que aquel enorme tubo de 300 metros de largo y 8 de anchura

pronto se convertiría en un infierno de fuerzas que no se habían visto en el universo desde

los mismos instantes al principio del big bang. Las grandes cajas con sus láminas

plastificadas que generarían y mantendrían confinado al agujero de gusano ya estaban

instaladas. Solo quedaba revisar el conjunto y dar los últimos toques antes de que todo

estuviese listo para el experimento de prueba. Mas de seis meses de incesante trabajo, dia y

noche, se concentraban en aquel artefacto. Kakatta no podía evitar el orgullo al pensar que

todo aquel esfuerzo se basaba en un aparentemente abstruso conjunto de teoremas

dimensionales, de las que el mismo en gran parte era el autor. Fuese cual fuese el resultado

de este experimento en particular, ya estaba claro que su nombre aparecería como el que

descubrió los cimientos en que se basaba todo el proyecto.

De repente los gritos bajos de Melkoter animando a los técnicos a afinar su trabajo le sacó

de sus pensamientos.

-- !Vigilad que todo este de su sitio! !Hemos trabajado demasiado para que un despiste lo

eche todo a perder!-- decía enérgicamente mientras revisaba con lupa el trabajo de uno de

los técnicos, que se afanaba en revisar y comprobar que su generador de disrupción

funcionase correctamente. El fallo de un solo michochip en aquel enorme entramado

bastaría para convertir el experimento en un colosal --y peligroso-- fracaso.

-- No les des tanta prisa. Quien mucho corre pronto patina, no lo olvides. De nada sirve que

lo hagan rápido si comenten un error. Sabes que si el campo tiene una solo fisura, mayor

que el diámetro de un átomo, todo este aparatejo quedará frito, y puede que todo lo que

haya en varias decenas de metros a la redonda también. -- le advirtió Kakatta.

-- Lo sé, lo sé, no me olvido de eso. Todo saldrá bien, puedes estar seguro. Tu dejame hacer

mi trabajo y yo te dejaré hacer el tuyo.-- contestó Melkoter con un tono de fastidio.

Kakatta se encogió de hombros. Él era el director de montaje, lo que sucediese allí dentro

era responsabilidad suya. Sin embargo ese pensamiento no bastaba para tranquilizarle. Por

competente que fuese Melkoter quería asegurarse con sus propios ojos. El precio del

fracaso seria demasiado alto.

Una preocupación bastante tonta por su parte, pensó con acritud. Él era un teórico, no un

técnico. Apenas comprendía el funcionamiento en detalle de aquellos aparatos. La mitad de

los circuitos de aquellos generadores podían estar fundidos y el no se daría cuenta hasta que

fuese demasiado tarde .

Deja el trabajo para quien sabe hacerlo, pensó para sí mismo. Pero otra parte de el no podía

evitar preocuparse y le impulsaba a quedarse, como si su mera presencia allí pudiese

conjurar cualquier posible fallo. Así que permaneció allí, mirando como los técnicos deban

los últimos toques a los generadores.

Uno por uno terminaron saliendo y él con ellos. Entonces la pesada puerta del extremo

empezó a girar sobre sí misma para cerrar herméticamente el gran tubo.

Kakatta vio como la luz de los soles se filtraba por los ventanales de las paredes iluminando

las pulidas paredes exteriores del tubo de disrupción. Era un hangar grande, en cierta forma

parecido al de Nevetcom, aunque no estaban allí. Estas eran las instalaciones de física de

Tamoanchan, bastantes cientos de kms al oeste. Que mejor opción que aprovechar sus ya

complejas infraestructuras para montar el nuevo generador de agujeros de gusano. Era eso

lo que se ocultaba bajo el pomposo nombre de tubo de disrupción. Se llamaba así porque

aquella máquina era capaz de desgarrarrar el tejido del espacio-tiempo, abriendo brechas

por pequeñas y fugaces que fuesen, que conectaban distintos puntos del espacio a través de

la misteriosa dimensión que recibe el nombre de hiperespacio. Una dimensión externa, en

la que el tiempo y el espacio carecían de sentido. Si se lograba viajar a través de ella, se

podía cruzar una distancia por grande que fuese en un espacio de tiempo nulo, por lo menos

en teoría. Porqué una cosa era decirlo o formularlo teóricamente y otra muy distinta poder

hacerlo en la practica.

Por fortuna o por desgracia ya sabían que los agujeros de gusano no servían para viajar al

pasado. Permitían librarse del corsé de la velocidad de la luz, pero no viajar en el tiempo.

Ahora el tubo estaba sellado y las bombas estaban extrayendo rápidamente todo el aire para

formar el vacío más perfecto existente. Incluso el espacio intergalactico era denso en

comparación. Solo en un vacío prácticamente completo podían generarse agujeros de

gusano que no colapsasen de inmediato.

Ese era uno de los problemas que tendrían que solucionar. Pero primero tendrían que

mejorar la técnica para fabricarlos, y para eso tenían ese armatoste.

-- ¿Que tal va todo?. Dentro de una hora estaremos listos para la primera prueba. Entonces

sabremos si todo éste esfuerzo a servido para algo.-- le dijo Yastremi, mientras se paseaba

por los alrededores inspeccionándolo todo.

-- Me muero de ganas de saberlo. Todo esta incertidumbre me está destrozando los

nervios.-- reconoció Kakatta.

-- ¿Que tal va el grupo de Kalniria?-- preguntó de repente.

-- Ya casi tienen completado el suyo. Pero es de modelo helicoidal, no se como les

funcionará ¿Tu que opinas?

-- No se lo bastante para opinar. En teoría el modelo helicoidal es mejor que el liso, permite

mantener los agujeros de gusano mas tiempo y formarlos de mayor tamaño, pero tienen la

desventaja de que los interiores en espiral necesitan de cálculos más complejos que los

lisos. Mas cálculos y un ajuste mas fino de los parámetros, so pena de fundir la maquinaria.

-- Parece que Kalniria está apostando fuerte. Esta dispuesto a arriesgarse con un modelo

más complejo con tal que poder obtener mejores resultados. Quiere adelantarnos, pero ya

veremos si lo consigue.-- comentó Yastrembi.

-- Yo me conformaría conque la nuestra no se fundiese en el intento. Es mucho más que

una disputa personal lo que nos jugamos.

-- Lo sé. En todo caso será mejor que nos alejemos. Puede ser peligroso estar tan cerca

cuando la maquina se ponga en funcionamiento.-- le recomendó Yastrembi.

No solo ellos se alejaron. Uno tras otro todos los técnicos se fueron del hangar dejando

despejada una amplia zona de seguridad, para evitar daños en caso de fallo del sistema.

Kakatta siguió a Yastrembi a la sala de control, donde Tevertsia les esperaba sentado. La

sala tenia las paredes cubiertas de amplias pantallas de ordenador con complejos mandos

sobre una gran mesa lisa alrededor de la cual se alineaban los técnicos enviando las

instrucciones a la maquina. Ellos también tomaron asientos alrededor de la mesa de

controles, mientras miraban como los técnicos iban recibiendo los datos y ajustando los

parámetros dentro del gran tubo. La espera se les hizo interminable mientras los técnicos

iban ajustando y revisando todos los datos hasta la saciedad. No podían permitirse ni un

solo fallo, era demasiado lo que estaba en juego.

Tras una hora allí sentados, por fin todo estuvo listo. Los técnicos se apartaron para que

Yastrembi tuviese el honor de conectar la maquina. Solo tenia que apretar un botón y

dentro del interior del gran tubo empezaría a formarse una de los "engendros" más extraños

del universo.

Yastrembi se colocó frente al botón, respiró hondo y tras unos momentos de duda lo apretó.

Ristras y ristras de cifras empezaron a recorrer rápidamente las pantallas de ordenador,

cada vez mas rápidamente, pero la representación gráfica de la franja inferior la que más

atenciones concitaba.

La gráfica representaba una especie de malla lisa y uniforme, que lentamente empezó a

hondularse, a agitarse y retorcerse. Parecía como si alguien o algo estuviese tirándole de

sus extremos estirándolo hasta formar una especie de tubo relleno. De repente sus bordes

no aguantaron mas y se abrieron expandiéndose hacia el interior hasta agujerearlo en toda

su longitud. Entonces el cilindro se convirtió en un tubo. !El agujero de gusano!.

Una exclamación de júbilo recorrió la sala. El agujero de gusano se había formado, pero no

por mucho tiempo. Enseguida volvió a cerrarse y la red volvió a extenderse hasta volver a

su aspecto de malla uniforme del principio. Todos se felicitaban por el éxito del ensayo, se

animaban y se daban palmaditas entre ellos. El mismo Yastrembi acarició efusivamente a

Kakatta sin intentar reprimir sus emociones.

-- ¿Cuánto tiempo a durado en realidad?-- preguntó Kakatta.

-- Una milésima de segundo para un agujero de gusano de unos cinco nanometros de

diámetro y menos de un mm de longitud. No está nada mal para ser el primer intento.--

respondió Yastrembi sin ocultar su satisfacción.

-- ¿Son imaginaciones mías, o aun falta bastante para que una nave espacial pueda viajar

por uno de ellos?.-- preguntó Kakatta irónicamente.

-- Aun falta mucho, ¿qué te creías?. Pero ha sido un enorme progreso. Este ha sido

muchísimo mas grande y duradero que cualquiera de los anteriores. Pasar de tamaños casi

subatomicos y duraciones de billonésimas de segundo a esto es un gran salto adelante.--

respondió Yastrembi.

-- Lo sé perfectamente. Solo intentaba ser irónico.

-- Una actitud bastante comprensible, después de la tensión que acabamos de pasar. Yo

mismo no las tenia todas conmigo.-- reconoció Yastrembi.

Las pantallas de ordenador seguían suministrando datos de lo que había sucedido. Ahora

llegaban los resultados del análisis detallado de los datos, para con ellos poder afinar aun

más los parámetros para obtener un mejor resultado la próxima vez.

-- El primer paso esta dado, ha sido un progreso importante, pero aun nos queda mucho

camino por recorrer. Estoy ansioso por ver lo que el grupo de Kalniria es capaz de hacer.--

comentó Tevertsia.

-- ¿Cuanto les falta para tener listo el suyo?.-- pregunto Kakatta.

-- No mucho, ya casi lo tienen acabado. Dentro de 15 días como mucho realizaran su

primera prueba.-- respondió Tevertsia.

-- Y apuesto cualquier cosa a que tu asistirás en persona.-- comentó Yastrembi.

-- Faltaría más. Tengo una reputación de imparcialidad que cuidar. No seria justo asistir a

vuestra inauguración y faltar a la suya. Y he de reconocer que estoy interesado en saber

como les va con ese sacacorchos gigante.-- respondió Tevertsia.

-- La verdad es que yo también. Espero que me tengas al corriente, aunque apuesto a que si

tienen mejores resultados que los nuestros, él será el primero en restregármelos por la cara.-

- contestó Yastrembi.

La gran sala del complejo de Mitseletgur, situado en la costa norte del mar de Intraldia, se

extendía ante él. Y en el centro del hangar su nuevo tubo de disrupción de 7,7 metros de

diámetro y 280 de largo. La maquina con el que le ganaría la partida a Yastrembi.

-- ¿Conque un agujero de gusano de un milímetro de largo y una milésima de duración?.

Pronto sabrá lo que es un agujero de gusano de verdad.-- dijo Kalniria, mientras miraba la

boca de entrada al gran tubo con su interior en forma de espiral rayada.

-- Me parece que maneja datos atrasados. Ese fue el resultado de la primera prueba,

posteriormente ha habido otras. Según mis últimas informaciones el récord está en uno de 1

cm de largo y 200 nanometros de diámetro.-- le informó Damarci. Kalniria no pareció muy

impresionado por eso.

-- ¿Cómo va nuestra maquina?.--le preguntó.

-- Todos los generadores del interior ya están instalados y revisados. Y solo con 12 días de

retraso respecto a Nevetcom. No esta nada mal considerando que nuestro esquema es más

complejo que el suyo.-- le informó Damarci.

-- Mejor será cuando lo vea funcionar mejor que el suyo. Recuerda que no podemos

permitirnos ningún fallo, así que aseguraros bien. Mas vale perder unos días asegurándose

de que todo va bien, que perderlo todo de un golpe por no haber sabido esperar.-- respondió

Kalniria.

-- Ya lo hemos revisado hasta la saciedad. Si le he llamado es porqué ya hemos terminado

la revisión. Supongo que no querrá perderse la primera prueba.

-- Por supuesto que no. Estoy orgulloso de ti y de todos mis trabajadores. Habéis hecho un

trabajo soberbio... aunque mejor me guardo las felicitaciones para cuando sepa que no la

habéis pifiado.

¿Dentro de cuanto tendrá lugar la primera prueba?

-- Dentro de una hora y media. Puede ir a la sala de control en cuanto lo desee. Dentro de

poco empezaran a introducir los parámetros en las computadoras de la maquina, de hecho

creo que ya lo están haciendo.

-- Entonces iré dentro de una hora. Estar mas tiempo encerrado en una sala esperando, no

podría soportarlo. Esta espera me está matando. Intento pensar que todo saldrá bien, pero

no puedo evitar las dudas.-- reconoció Kalniria.

-- Solo los locos no dudan nunca de sus decisiones. No tiene porqué avergonzarse de ello.--

contestó Damarci.

-- No sabes cuanto estoy deseando que todo se decida, de una forma o de otra. Y pensar que

esto es solo el principio. Lo mas duro del camino aun esta por recorrer.

-- Tiene toda la razón, pero impacientarse no mejorará las cosas. La impaciencia no es

buena consejera.

-- Lo sé, pero a pesar de todo no puedo evitarlo. Es mas fuerte que yo. Avísame cuando

todo éste listo para la prueba, yo me quedaré aquí hasta entonces, pensando.

-- Como desee.-- contestó Damarci antes de marcharse.

Kalniria se quedó mirándole hasta que desapareció tras una puerta. La verdad es que tenia

suerte de tener colaboradores tan capaces como Damarci, pensó. Y Litjen y Arusca

tampoco le van a la zaga. El primero estaba echando las ultimas miradas al interior antes de

que la puerta empezase a cerrarse sellando la maquina. Siempre atento a que todo el plan

marchase al milímetro. De el y de Arusca procedía el diseño de la maquina que tenia ante

él. En caso de tener éxito, buena parte del mérito seria suyo. Después de todo no todo era

una competición entre Yastrembi y él. Era una competición entre su equipo y el suyo, y

aparte había otros en liza. A veces pienso que Yastrembi y yo lo hacemos todo, pero eso es

una necedad. Lo hacemos en equipo, en equipo triunfamos y en equipo fracasamos.

¿Entonces que sentido tenia su competencia con él?. De repente Kalniria se encontró

pensando en aquellos términos. Tal vez debería hacer las paces, pensó. ¿Pero como hacerlo

sin tener que humillarse?

La única forma era mostrando un éxito, ganar aquella partida para demostrar que era su

igual. Entonces podría descansar de aquella agotadora rivalidad, pensó Kalniria.

-- Kalniria.-- el escuchar su nombre le sobresaltó, tan abstraído estaba en sus pensamientos.

Era Arusca quien le hablaba. Se había puesto junto a el sin que se diese cuenta.

-- No es conveniente estar tan cerca de la maquina, ya está sellada y se esta haciendo el

vacío.-- le dijo

-- No hay peligro de accidente mientras los campos no se activen ¿no es así?-- respondió él.

-- Así es. Ninguno mientras no esté en funcionamiento.

-- Damarci me ha dicho que no lo hará hasta dentro de una hora, por lo tanto prefiero

quedarme aquí hasta entonces. Necesito pensar.

-- ¿En que piensa?. En que algo puede salir mal. Con todas las precauciones que hemos

tomado, no hay muchas posibilidades de fracaso. En todo caso seria mi responsabilidad, no

la tuya. Soy yo quien a inspeccionado los generadores.-- respondió Arusca.

-- Es verdad que esa posibilidad me preocupa, pero no era en eso en lo que estaba

pensando.

-- Es sobre Yastrembi, ¿verdad?-- preguntó él.

!Vaya! Ni que este jovenzuelo me hubiese leído la mente.-- pensó Kalniria, pillado por

sorpresa.

-- Si, la verdad es que si.-- dijo, sin querer dar mas detalles.

-- No me gusta parecer atrevido, pero sinceramente, mi opinión es que le da demasiada

importancia. Uno no puede permitirse vivir al compás de lo que otros hagan o dejen de

hacer. Si lo intentas lo más probable es que te amargues la vida, y usted es demasiado

inteligente para permitirse caer en esa trampa.

Sé que esta resentido por el asunto del motor de antimateria, pero no olvide que el no sabia

que nosotros también estabamos trabajando en ello. No fue una ofensa deliberada. No

pretendo darle lecciones, pero en mi opinión debería hacer las paces con Yastrembi. Esta

disputa a durado demasiado.

Durante unos instantes, Kalniria tuvo la tentación de decirle que se metiese en sus asuntos

y largarse de allí de inmediato. Pero eso no seria un comportamiento honorable. Se supone

que soy un adulto, alguien que sabe escuchar y aprender. Encajar los golpes y recuperarse

para seguir su camino. No un niño malcriado que se enrabieta cuando le dicen lo que no

quiere oír.-- pensó de repente. También sabia que marcharse sin contestar o despedirle sin

mas, supondría un desprecio no solo a el sino a todos los miembros de la empresa. En la

sociedad Bazasti, donde el prestigio se basa en el ejemplo que uno da a los demás,

semejante actitud de prepotencia seria considerada un signo de debilidad. Un par de

actitudes como esa y dejaría de ser el director de la empresa.

Conteniendo su impulso inicial, Kalniria decidió contestarle con la verdad.

-- Es curioso, pero estaba pensando precisamente en algo parecido. La verdad es que toda

esta competición me está agotando. ¿Pero acaso crees que es tan fácil hacer las paces?. Yo

también tengo mi orgullo. Hacer las paces ahora seria admitir mi derrota, admitir que no he

podido igualarle. No, primero he de equilibrar la balanza, solo entonces podré hacer la paz

con honor. Necesito algo especial, un progreso espectacular, algo que iguale al motor de

antimateria, y que mejor candidato que el viaje hiperespacial.

-- Si, pero hay que tener en cuenta otros factores. ¿Porqué Yastrembi se hizo tan famoso

con el motor de antimateria? No solo fue por la importancia del invento, sino sobre todo

porque fue un descubrimiento personal. Fue Yastrembi en persona el que en un momento

de inspiración encontró la solución y basándose en ella, diseño los planos, en persona, y

dirigió su construcción, también en persona. El motor de antimateria fue un descubrimiento

individual y es lógico que su único creador sea el que se lleve todo el mérito.

En cambio mira como funcionan las cosas aquí o en Nevetcom. Aquí hay trabajando miles

de personas y eso solo contando a las que trabajan desde el complejo. Y lo mismo pasa en

Nevetcom o con el resto de las empresas implicadas. Esta es una empresa colectiva. ¿Quién

se quedará entonces con el mérito de los descubrimientos que se hagan?. ¿Se los llevara el

que dirige el grupo o el ingeniero o teórico de la empresa que realice los descubrimientos

personalmente?. Sabes perfectamente que seria el segundo, o por lo menos deberías

saberlo.

Además piensa en la cantidad de gente que está trabajando en el proyecto, de una forma o

de otra. Son millones e incluso en cada especialidad en particular, en cada línea de

investigación, hay centenares o miles de personas. En esas condiciones casi con toda

seguridad los descubrimientos se repartirán entre muchas personas, sin que ninguna pueda

adjudicarse un progreso importante en solitario. O por lo menos es muy dificil.

Kalniria no pudo por menos que reconocer que tenia razón. ¿En que había estado pensando

todo ese tiempo para no haberse dado cuenta?. De inmediato se dio cuenta con pesar que

había sido su obsesión por Yastrembi lo que le había cegado.

-- ¿Entonces que crees que debo hacer?-- le preguntó.

-- Creo que si lo que realmente desea es un descubrimiento personal importante, no lo

lograra dirigiendo los trabajos en general. Le aconsejo que revise todos los trabajos que ya

hemos realizado, se fije en una campo prometedor e investigue personalmente en el cómo

uno más. Usted es una persona inteligente, y si se esfuerza, tal vez tenga una inspiración

como la que tuvo Yastrembi. Sinceramente esa es la única forma es que tiene una

posibilidad de lograr un descubrimiento personal importante e igualar la partida a

Yastrembi como usted desea.-- le recomendó

-- Gracias por el consejo. Lo tendré en cuenta, puedes estar seguro. Te agradezco que me

hayas abierto los ojos. A partir de ahora puedes considerare mi amigo con todas las de la

ley.-- Kalniria no decía eso por decirlo, lo decía totalmente en serio. En parte se sentía

estúpido por no haberse dado cuenta de eso, y en parte esperanzado porque ahora sabia lo

que debía hacer para alcanzar a Yastrembi.

-- No ha sido nada. Solo he cumplido con mi deber.-- respondió Arusca sin alterarse lo mas

mínimo.

Arusca se marchó cruzando el hangar hasta cruzar la puerta que da a la sala de control.

Pronto Kalniria se quedó totalmente solo en medio del hangar, con la única compañía del

tubo de disrupción.

En cierto modo ahora Kalniria se sentía liberado. Ahora sabia lo que debía hacer.

Había un campo muy importante en el que apenas se habian hecho progresos. Aquella

enorme máquina podía crear agujeros de gusano que cuando fuesen lo bastante grandes

podrían desplazar objetos enteros y finalmente naves espaciales con su tripulación. Es

decir, en teoría, podían desplazar por el espacio cualquier objeto que estuviese dentro de la

maquina hiperespacial pero no la maquina en sí misma.

Obviamente no servia de nada tener una nave hiperespacial que pueda enviar a su

tripulación a años-luz de distancia en un tiempo prácticamente nulo si la nave misma no

podía hacerlo. Seria enviarlos a una muerte segura, haciéndolos aparecer flotando en el

espacio a años- luz de distancia, mientras la nave permanecía en su punto de partida.

Ese seria su campo de investigación. Seria él quien solucionase ese problema. Seria el

primero en hacer moverse un generador de agujeros de gusano a través del propio agujero.

La sala de control del complejo de Mitseletgur es bastante parecida a la de Tamoanchan. La

misma mesa de control, las mismas pantallas de ordenador con el gráfico de malla uniforme

en la parte inferior y el mismo botón de activación que él tendría el privilegio de apretar

por primera vez.

Kalniria se sentó en su silla mientras los técnicos ajustaban los últimos parámetros de la

maquina. Unos minutos después todo estaba listo. Kalniria se dirigió lentamente hasta el

botón y tras unos instantes de duda, lo apretó. Una impresionante lista de cifras hizo su

aparición de inmediato en las pantallas. El gráfico de la parte inferior empezó a retorcerse

rápidamente hasta convertirse en un tubo hueco, un agujero de gusano que se alargaba y

ensanchaba estirado por los campos hiperespaciales del tubo.

Se podía ver como el túnel se retorcía sobre sí mismo, adquiriendo el mismo perfil en

espiral que el del borde interior del tubo de disrupción. Sin embargo aquel tubo

evanescente cuya representación se veía sobre la pantalla no tardó en colapsarse y

desaparecer. Pronto no quedaba mas que la malla horizontal y regular del principio.

Un hurra ensordecedor recorrió la sala mientras aparecían los resultados del experimento en

la ristra de cifras de las pantallas.

-- !El grano a pasado, a pasado! !A mas de la velocidad de la luz!-- exclamó uno de los

técnicos.

-- El grano de arena que hicimos entrar en el agujero a salido por el otro lado en menos

tiempo del que tardaría un rayo de luz. A salido pulverizado por la tensión del paso, pero lo

ha hecho. -- le informó Arusca sin ocultar su satisfacción. Estaba exultante.

-- ¿Que tamaño a alcanzado el agujero?

-- 30 cms de largo de largo por 3 mm de ancho y a durado casi un segundo. Pero lo más

importante es que el grano lo ha cruzado en poco mas de una billonésima de segundo. En

realidad ese es el tiempo que tardó en cruzar el portal, las bocas del agujero, porque el

trayecto por su interior se realizó en tiempo nulo. Y lo que es mejor, a quedado roto por la

tensión como esperábamos, pero parece que menos de lo previsto. El agujero ha resultado

más estable de lo que pensábamos. -- le explicó Arusca.

-- Eso significa que hemos adelantado a Nevetcom con gran diferencia.-- comentó Kalniria.

-- Exactamente. Sabia que el modelo en espiral era mejor que el rectilíneo.

-- Si, pero fuiste tu quien diseño el modelo helicoidal, así que gran parte del mérito es tuyo.

-- Supongo que si.-- contestó Arusca.

-- ¿Cuánto mas podremos mejorar estos resultados?

-- Bastante, aun tenemos amplio margen a medida que aprendamos a ajustar mejor los

parámetros.

-- Pero ese armatoste sigue siendo demasiado grande para instalarlo en una nave espacial.

Habrá que aprender a construirlos más pequeños y encima aumentar el tamaño de los

agujeros.

-- Si, aun nos queda mucho camino por recorrer, no es ningún secreto.-- respondió Arusca.

7. SECRETOS.

Nevosti tenia motivos para sentirse satisfecho. Un año de trabajo le había llevado responder

a las preguntas que había decidido contestar en su salita solitaria, el mismo dia de la última

gran asamblea.

Nadie podría negar que había trabajado duro. Los sujetos para sus investigaciones no había

parado de aumentar, como todo el mundo sabia que sucedería. Pero debía algo a aquel por

quien había decidido comenzar todo aquello. Ellos debían ser los primeros que supiesen los

resultados.

Por eso estaba ahora en una de las habitaciones de la casa-túnel de la familia Itzigi. Los

padres, Dadni y Elista permanecían sentados en sus grandes sillones, mullidos y cóncavos,

mientras sus dos hijos permanecían sentados también en sus sillines. Ante la insistencia de

Elista, Nevosti había cogido una silla y la había colocado ante ellos para poderles hablar de

frente sin necesidad de estar de pie.

En realidad no era la primera vez que entraba en su casa. Cuando se dieron por terminadas

las sesiones de vigilancia hacia bastantes meses, Nevosti había cumplido la promesa que le

hizo a Tazarba, acudiendo regularmente a visitarle. Sus padres al principio parecían algo

reservados en su presencia, pero con el tiempo la familiaridad había ido suavizando las

cosas. Hacia tiempo que sus visitas ya no les resultaban extrañas, se habian convertido casi

en una rutina más. Por lo visto ambos aceptaban sin mayores problemas que su hijo le

admiraba y le dejaban hablar y jugar con él sin ponerle pegas, al principio siempre en su

presencia, pero últimamente, ha medida que se fueron conociendo mejor, también en su

ausencia. No era la primera vez que se había llevado a Tazarba o incluso a su hermano

Tenzer a los campos de juegos o de paseo por la superficie.

-- Esta vez no solo he venido a hablar con ustedes o con sus hijos. Éste último año he

estado trabajando mucho tiempo respecto al mal del olvido. ¿Recuerdan que cuando les

preguntaba al respecto respondían que después de haber pasado la enfermedad se había

vuelto más inteligente que antes?.

-- ¿Es que pasa algo malo?. ¿No ira a recaer o algo así?-- preguntó Dadni.

--No, en absoluto, no tiene porqué preocuparse por eso. No hay ninguna posibilidad de

recaída. Su hijo ya está totalmente a salvo y ustedes también, ahora que ya han tomado su

dosis de cobre.-- les tranquilizó Nevosti.

-- No, es solo que ya sé el motivo por el que se ha vuelto tan inteligente. No se lo he

contado hasta hora pero como la situación de su hijo era grave le administré una dosis de

cobre más alta de lo necesario.

En cierto modo sufrió una sobredosis. No me interpreten mal, eso no tiene nada de malo. Al

contrario. Esa dosis extra a acelerado su proceso de maduración. En realidad le a hecho

crecer mas deprisa, por lo menos en el aspecto intelectual. Las pruebas cerebrales

demuestran que esta unos tres o cuatro años adelantado sobre su edad, tanto en su

inteligencia como en su personalidad. Supongo que antiguamente, cuando no había penuria

de cobre se llegaba antes a la madurez. En realidad no es solo una suposición, tengo

pruebas que lo demuestran. A medida que el cobre fue haciéndose más escaso ese periodo

de niñez y adolescencia fue alargándose gradualmente, hasta terminar desembocando en el

grave problema que está en la boca de todos. Hace un año no llegaban a 20 los afectados

por el mal. A dia de hoy hemos tenido mas de 3.000. En todos los casos ha podido ser

atajada sin problemas, y seguirá sin haberlos mientras quede cobre.

Sin embargo esa sobredosis no lo explica todo. Tazarba tiene un curioso esquema cerebral.

No es algo evidente, pero hay algunos pequeños cambios respecto a lo que es normal. He

tratado a mucha gente que estaba a punto de desarrollar el mal o que incluso ya habian

enfermado y que no mostraron después ese patrón. Por lo tanto no es un efecto secundario

de la enfermedad. Tampoco se debe a que fuese un niño, pues otros que también

enfermaron no presentaron ese patrón. Tampoco fue efecto de la sobredosis, lo he

comprobado. Es algo inherente a el, ya lo tenia antes de enfermar, pero la sobredosis de

cobre lo ha agrandado, haciéndolo más evidente.

-- ¿En que consiste ese patrón extraño?. Es un niño normal, algo mas listo de lo normal

desde hace un año pero no presenta ningún comportamiento anormal. No hace cosas raras,

juega y estudia como un niño normal.-- preguntó Elista.

-- ¿Tu ya sabes lo que tengo?-- dijo Tazarba mirándole muy serio.

-- Si, y tu sabes que lo sé. Me costó mucho darme cuenta. Hasta ahora no se lo he contado,

porqué así me lo pidió él, pero el dia que os conté lo que la epidemia que iba a desatarse;

justo después, cuando estaba hablando con él, me preguntó sobre si habría cobre suficiente

para todos, y decidí decirle la verdad. Se lo tomo bastante bien, eso he de reconocerlo.

Ahora sé que porque ya lo sabia desde varios minutos antes. El caso es que me confesó que

os había escuchado hablar del tema la noche anterior. Sin embargo, también reconoció que

no habíais hablado sobre la falta de cobre y sin embargo él me habló específicamente sobre

ese tema. Me intentó hacer creer que lo había deducido y en ese momento me lo creí. Pero

después surgieron las dudas. Después de todo acababa de hablar de ello con ustedes. En

teoría a tanta distancia no hubiese podido escuchar nada, aunque hubiésemos estado

hablando a los gritos, y eso sin tener en cuenta que estabamos hablando en código

restringido.

Durante el tiempo que estuve aquí hice varios experimentos con vosotros sin que os dieseis

cuenta. Por ejemplo intenté hablar con vosotros desde su cuarto mientras vosotros estabais

en esta sala, normalmente sin éxito. Nuestras voces se propagan muy mal a través de la

roca y entre los túneles, eso junto con los códigos restringidos nos asegura un nivel

aceptable de privacidad.

En este caso las paredes eran demasiado gruesas y el túnel demasiado largo. Hubieseis

tenido que estar gritando para poder escucharos desde allí. Pero el os escuchó, y no solo

eso, sino que descifró vuestro código restringido, pese a que yo no podría hacerlo.

Cuando fuisteis a visitarme tras la gran asamblea, él reconoció que le había oído hablar de

mi asistencia a un médico vecino que hablaba con un amigo. Pero no hay ningún médico en

200 metros en línea recta de vuestra casa. He localizado al médico que vive mas cerca,

pero en el momento que él dice que estaba hablando de ese tema, tu estabas en la superficie

con Dadni. No muy lejos, pero demasiado para que nadie pudiese oír dicha conversación.

Por lo menos nadie excepto él.

-- ¿Que está sugiriendo? ¿Que mi hijo puede leer las mentes?.-- le preguntó Dadni

incrédulo.

-- No, solo que tiene una percepción muy aguda, extraordinariamente aguda. Tazarba tiene

la capacidad de captar conversaciones demasiado lejanas o débiles para que el resto puedan

escucharlas. Y también tiene la capacidad innata de descifrar códigos de frecuencias, por

complicadas que sean.

Créanme, lo digo totalmente en serio. Los indicios que les he contado me hicieron

sospechar, pero tengo pruebas mucho más sólidas en que apoyarme. He estado

desmenuzando los datos de su escaneado cerebral hasta el último bit y las pruebas son

sólidas. Tienen en casa a un espia perfecto, capaz de escuchar conversaciones a través de

cientos de metros de túneles y descifrar los códigos personales más complejos. Es muy

dificil guardar un secreto con él, a no ser que hables a kms de túneles de distancia.

¿No es así, Tazarba?. Tu sabes que tienes ese poder, pero lo ocultas. Tal vez por miedo, tal

vez porque es divertido escuchar lo que otros no pueden.

Sus padres se quedaron mirándole expectantes. Tazarba ladeó su cuerpo en un gesto de

arrepentimiento.

-- Si, es verdad. Nevosti tiene razón. Lo siento por no deciroslo, pero era tan divertido

poder escuchar lo que otros dicen, que no quería que nadie lo supiese. La gente me miraría

como un bicho raro, y se alejaría de mí para que no les escuche. Por eso no se lo conté a

nadie.

-- ¿Entonces que vamos a hacer?-- preguntó Elista.

-- Nada. Después de todo no a hecho ningún mal a nadie. Es solo un niño, por listo que sea,

con un don excepcional, nada más. No creo que deba hacerse publico su capacidad, eso le

convertiría en el centro de atención de todo el mundo y no creo que él desee eso. Te

propongo un trato, Tazarba.

Si tu nos prometes no usar tu capacidad para inmiscuirte en las conversaciones de los

demás sin permiso, nosotros no le contaremos a nadie tu secreto. Pero si no cumples, y

puedes estar seguro que me enteraré si faltas a tu palabra, se lo diremos a todo el mundo.

¿Estas de acuerdo con el trato?-- propuso Nevosti.

-- Si, prometo que cumpliré lo que dices.-- respondió Tazarba visiblemente aliviado.

-- Con esto he dicho todo lo que tenia que decir. Solo les pido que no cambien su

comportamiento con él. El no tiene la culpa de haber nacido con esa capacidad.-- dijo

Nevosti.

-- Ni se nos pasará por la cabeza. Tenga los poderes que tenga sigue siendo nuestro hijo, y

como tal lo trataremos. A propósito, muchas gracias por todo.-- respondió Elista con un

tono de agradecimiento.

--No hay de que, solo he cumplido con mi deber.-- respondió Nevosti.

-- Y ahora, Tazarba, ¿quieres que volvamos a pasear por el bosque?

.. Si, me encanta pasear. Puede ir mi hermano también, ¿no?.-- preguntó Tazarba.

-- Por supuesto. Siempre que vuestros padres digan que si.-- respondió fijándose en su

hermano, que permanecía con la boca abierta por el asombro. Se notaba que el enterarse de

las capacidades de su hermano le había dejado anonadado.

-- Si, tenéis permiso para ir los dos con el señor Nevosti.-- respondió Dadni.

-- Lo siento, pero yo prefiero ir al campo de juegos. A mi hermano le gusta mas ir a pasear

con el bosque y Nevosti siempre le hace mas caso que a mí.

-- Siento que pienses así. Yo intento ser lo mas justo posible. Muchas veces os hemos

llevado al campo de juegos pese a que tu hermano preferia ir al bosque.

-- Si, pero ahora no quiero ir.-- respondió Tenzer.

-- Estas confundido al enterarte de lo que puede hacer tu hermano, verdad. Creo que

necesitas pensar en ello hasta que aprendas a aceptarlo. Tu hermano no es un monstruo ni

nada por el estilo. No quiero que empieces a rechazarlo ahora que sabes lo que puede hacer.

Sigue siendo el mismo de siempre y debéis trataron igual que hasta ahora.

-- Lo sé, solo es que... estoy confundido.-- respondió Tenzer bajando la mirada

avergonzado.

-- Lo entiendo. Creo que deberías quedarte con tus padres mientras yo voy con tu hermano

al bosque.

Puede que cuando regresemos ya estés menos confundido.-- dijo Nevosti.

Tenzer asintió en silencio, mientras sus padres se acercaban a el para reconfortarlo.

Tazarba contemplaba todo esto entre sorprendido y avergonzado.

-- No tienes porqué echarte la culpa de nada, Tazarba. Ven conmigo al bosque y allí

podremos hablar tranquilamente.

En Ustaljil la mayoría de los arboles carecen de hojas, como nosotros las conocemos. En su

lugar poseen una especie de bulbos adheridos a sus ramas y a su tronco, y en ocasiones

incluso como pequeñas plataformas azul oscuras que brotan de sus troncos a cualquiera de

sus niveles e algunos incluso casi a nivel del suelo.

El bosque por el que ahora caminaban era de ese último tipo. Arboles bajos y achaparrados,

sin ramas y con sus grandes bulbos-plataforma creciendo de su base a ras del suelo. Una

extraño híbrido entre musgo y hierba, y que en Ustaljil ocupa su nicho ecológico cubre el

suelo en una mullida alfombra. Ustaljil es un mundo bastante boscoso, por lo menos en

aquellas zonas donde el clima lo permite. En esta región en concreto, la vegetación es

bastante abundante, pues las temperaturas nunca descendían a temperaturas bajo cero ni

siquiera en pleno invierno, aunque se acercasen bastante.

Era el atardecer y los soles ya estaban bastante bajos, faltaba poco más de una hora para su

puesta.

Nevosti caminaba lentamente por entre los espaciados arboles, seguido por Tazarba y

Tenzer. Estaban a no mas dos kms de la entrada a su casa-túnel.

-- ¿Cuánto mas vamos a seguir caminando?-- le preguntó Tazarba.

-- No mucho mas. Solo quería estar lo bastante lejos como para poder hablar con

tranquilidad. ¿Yo no escucho a nadie y tu?..

-- Yo si, lejanas pero las escucho. Podría entender lo que dicen si me concentrase en ellas,

pero te he prometido no escuchar las conversaciones ajenas.

-- Eres una persona de palabra, como debe ser. Sigue así y todo irá bien. Si quieres

podemos sentarnos. Si yo no puedo escuchar a nadie, es que nadie podrá escucharnos a

nosotros. Los demás no tienen tu percepción.

Se sentaron sobre una de las plataformas fotosintetizadoras de un árbol bastante grande.

Allí uno junto al otro podrían hablar sin ser escuchados. Nevosti decidió hacer una prueba

con él y se puso a hablar en su código restringido.

-- ¿Puedes entender lo que dijo ahora?.-- le preguntó

-- Si, te entiendo. Ya sabes que también puedo descifrar los códigos. Algunos cuestan mas

que otros, pero como a ti te conozco tan bien, contigo me resulta muy sencillo.

-- En cierta forma me lo esperaba. Al estar tanto tiempo juntos has aprendido como fluctúa

mi pauta de frecuencia al hablar e instintivamente puedes usar eso para deducir cual será mi

código restringido.

-- Supongo que será como tu dices. El caso es que cuanto más he oído hablar a alguien más

fácil me resulta escucharle desde lejos y entender lo que dice en código.

-- ¿Desde hace cuanto sabes que tienes esa habilidad?.

-- Desde hace un año. Justo después de pasar la enfermedad. Creo que antes ya podía

escuchar algo pero era tan poco que no le daba importancia. Pero después se hizo tan claro

que era imposible no darse cuenta. Podía escucharlo todo. Voces que nadie mas podía y

eso... me hizo sentirme importante... especial, no sé si me comprendes.

-- Lo comprendo perfectamente. En cierto modo yo soy el responsable. Fue mi sobredosis

de cobre lo que despertó tu poder al nivel en que lo tienes ahora. Seguramente antes lo

tenias también, pero amortiguado, en estado latente por así decirlo.

-- ¿Que vas a hacer ahora? ¿Realmente no se lo vas a contar a nadie?

-- He hecho una promesa y la cumpliré. Por lo menos mientras tu cumplas tu parte. Sin

embargo sigo teniendo curiosidad.

-- ¿Que es lo que quieres saber?

-- Tengo mis dudas sobre hasta donde llega tu capacidad de descifrar códigos. Tengo una

oferta que hacerte. Ya sabes que tus padres trabajan en el proyecto de viaje superluminico.

En realidad ya sabrás que todo el mundo esta loco por ese asunto y con razón. Millones de

personas trabajan en el proyecto. ¿Te gustaría participar tu también?.

-- ¿Pero si solo soy un niño? ¿En que podría ayudar? No se nada ni de ciencia ni sobre

maquinaria. Ni siquiera sé fabricar remaches y sujecciones como mis padres.

-- Aun no puedo prometerte nada. Primero he de averiguar si mis sospechas son ciertas,

pero para eso tendrás que ir a donde se labra el proyecto. ¿Te gustaría visitar las grandes

centrales, donde se planifican todos los trabajos?

-- ¿Que quieres que haga allí?

-- Nada, solo mirar y aprender lo que puedas. La verdad es que yo también tengo ganas de

ponerme al dia al respecto. ¿Quieres venir conmigo?, Como miembro del consejo de

control tengo derecho a inspeccionar los trabajos sin restricción y nada prohibe que me

lleve compañía. Recuerda que una vez me dijiste que te gustaría visitarlo....no, me parece

que fueron varias. Pues ahora tienes la oportunidad.

-- ¿Lo dices totalmente en serio?

-- Por supuesto, yo no soy de los que hacen bromas de estas cosas. ¿Quieres ir o no?

-- Por supuesto que si.-- respondió Tazarba.

Antes de que Nevosti pudiese añadir nada mas, se encontró con Tazarba achuchándole con

sus pequeños bracitos, entrecruzándolos entre los suyos, en un expresivo gesto de

agradecimiento.

-- Basta, con eso es suficiente.-- le dijo Nevosti con seriedad.

-- No es necesario que seas tan expresivo. Cualquiera diría que eres hijo mío.--le dijo

Nevosti apartándole suavemente de sí.

-- Prométeme que no me harás esto en publico. No es que sea nada prohibido, pero si puede

ser embarazoso en presencia de extraños. Recuerda que ya no eres tan niño. Ya tienes 11

años y has de portarte como tal, no como un niño pequeño.

-- Perdón, estaba tan emocionado que no pude contenerme. Te prometo que no volverá a

suceder.

-- Confío en que cumplas tu promesa. Sobre todo por tus padres. No creo que se lo tomasen

a mal, pero prefiero no arriesgarme.

-- ¿Temes que se pongan celosos?

-- Si, la verdad es que sí. No es la primera vez que me siento como si invadiese su terreno.

-- Dime, ¿porqué no has tenido hijos?

-- Supongo, que porque he estado demasiado ocupado con mi trabajo. La verdad es que los

niños nunca me han interesado especialmente. No me hace gracia la idea de tener que criar

a unos hijos, no estoy seguro de saber hacerlo bien.

-- Yo creo que lo harías muy bien.

-- No puedes juzgar por como me porto contigo. Tu ya eras un niño bastante crecidito

cuando te conocí. Criar a un niño desde su nacimiento es muchísimo mas complicado. El

caso es que nunca me he sentido interesado por la idea, y sigo sin estarlo.

-- Y sin embargo a mí me quieres.

-- Si, pero las circunstancias son distintas. Cuando te conocí te vi tan joven y estabas tan

mal que me compadecí de ti, y después de que te curase, te convertiste en una especie de

símbolo. En la prueba viviente del mayor éxito que había tenido en mi vida. Por lo menos

así fue al principio. Después, cuando fui conociéndote como persona... me estabas tan

agradecido y eras tan inteligente que además empecé a considerarte como un pequeño

amigo, alguien con quien compartir experiencias y secretos. Entonces no me imaginaba que

tenias un secreto tan gordo.

-- Yo tampoco me imaginaba que esto terminaría así. Al principio te quería porque me

habías salvado la vida, pero ahora, también te quiero por lo inteligente y comprensivo que

eres. Cuando supe que habías descubierto mi secreto temí que se lo dijeses a todo el

mundo, que empezases a hacerme experimentos, encerrarme o algo por el estilo. Me alegro

de que no lo hayas hecho. Ahora se seguro que eres un verdadero amigo.

-- ¿Realmente me creías capaz de hacer cualquiera de esas cosas?. A mí desde luego ni se

me pasó por la cabeza, y dudo que a nadie se le ocurriese encerrarte mas que como

hipótesis. Lo máximo que podrían hacerte es hacerlo publico y que todo el mundo te mirase

con recelo, por miedo a que escuchases sus conversaciones privadas. Respecto a los

experimentos. Nadie va a experimentar contigo a no ser que des tu consentimiento.

Cualquiera que faltase a ese principio recibiría un castigo tan fulminante que no podría

volver a tratar con nadie en su vida.

De todas formas yo soy el único que lo sabe, aparte de tus padres y tu hermano, y ninguno

de ellos va a revelar tu secreto a nadie. Por lo que a mí respecta, no saldrá ni una palabra si

tu no me das permiso.

-- ¿Desde hace cuanto sabias lo de mi secreto?

-- Lo sospechaba desde hace mas de ocho meses, aunque no estuve totalmente seguro hasta

hace unos días. Por eso no dije nada antes. Tenia que estar totalmente seguro antes de

contárselo a tus padres. Es un tema demasiado serio para andarse con frivolidades.

-- La verdad es que es agradable estar aquí en medio del bosque. Es todo tan tranquilo.--

dijo Tazarba.

-- Si, es una lastima que estén a punto de ponerse los soles. Recuerda que tenemos que

volver a casa antes de que se haga de noche.

-- Sí, lo sé. ¿Cuándo piensas llevarme a las sedes?.

-- Mañana mismo si quieres. Si tus padres nos dan permiso te llevaré mañana por la

mañana.--respondió Nevosti.

8. PROGRESOS.

-- Esto no es una guardería. Ser miembro del comité no te da derecho a traerte niños al

trabajo.-- le espetó Kalniria muy serio, mientras miraba a Nevosti y a aquel niño que iba a

su lado.

-- Ese niño tiene nombre, Kalniria. Se llama Tazarba y donde va él, voy yo. Si dices que el

no puede venir conmigo no me moveré de aquí, y dudo que al resto del comité le haga

gracia saber que has obstaculizado los movimientos de uno de sus miembros. No olvides

que somos dos entre diez.

-- Eso suena a amenaza, y además de que no me gustan son totalmente innecesarias. Nadie

te esta prohibiendo ir a ninguna parte. Solo digo que traerte niños no es parte de tu trabajo.

Si quieres darle el gusto de que vaya husmeando por ahí, hazlo, pero como estropee o

extravíe algo tu serás el responsable.-- le advirtió algo mas calmado.

-- Lo sé perfectamente. No te preocupes, no se perderá ni un solo alfiler, puedes estar

seguro. Puede que sea joven, pero es muy responsable y además no se separará de mí.

-- Haz lo que quieras. Mientras no interfiera en el trabajo, puedes enseñarle lo que se te

antoje.-- respondió él. A Nevosti le pareció que hasta encontraba algo divertida su idea de

traerse un niño para enseñarle el complejo. Una especie de niñería inofensiva.

Nevosti se despidió de el y se marchó de su despacho seguido de cerca por Tazarba.

-- Vaya ocurrencias que tiene este tío. Mira que querer traerse a un niño de visita turística.--

comentó Kalniria en voz alta, pero para sí mismo, mientras se arrellanaba en su asiento.

-- Vaya tipo más antipático. ¿Porqué me has traído aquí?. ¿No podíamos visitar el complejo

sin necesidad de visitarle a el antes? -- preguntó Tazarba.

-- Reconozco que es algo brusco, pero no es mala persona. Sencillamente esta muy

ocupado y le fastidia que vayan a molestarle por lo que él considera un capricho inútil. Y

si, podíamos recorrer el complejo sin haberle visitado, pero consideré que lo más

respetuoso seria pedirle permiso antes, y de paso que pudieses verle.

-- Ya le había visto en la asamblea, ¿no recuerdas?. No me ha gustado su comportamiento.

Aunque estuviese ocupado, podía haber sido mas... diplomático.

-- ¿Quieres decir mas hipócrita? Porque eso quiere decir la gente cuando habla de

diplomacia. ¿Preferirías que te hubiese dicho palabras bonitas pero falsas a que te haya

dicho lo que piensa?.

-- Si lo miras así, puede que sea mejor que haya sido de esa forma.

-- Mi opinión es que es mejor así. De todas formas quiero estar seguro de que no le guardas

rencor. Podríamos encontrarnos en una situación en que pudiésemos ayudarle, y no quiero

que tus recelos te hagan callarte. Tu di lo que piensas sin restricciones, yo me encargaré de

"protegerte" si es preciso.

-- ¿Guardarle rencor por esa tontería?. ¿No eras tú el que decías que ya no soy tan niño?

-- Es cierto, pero quería oírlo de tu boca. -- respondió Nevosti.

-- Lo que no entiendo es como podríamos ayudarle. Yo no tengo ni idea de nada de los que

hacen aquí, o casi nada, y supongo que tu tampoco serás un experto.

-- Tienes razón, no soy un experto, pero algo sí que sé. Me he tomado la molestia de

informarme lo mejor que he podido. En realidad mi cargo de miembro de la comisión de

control me obligaba a ello. No puedo controlar nada si no tengo ni idea de lo que se esta

haciendo.

-- ¿Y que pasa con Kalniria?, No parece de los tipos a los que les guste que les controlen.

-- Puede que no le guste, pero lo acepta porque no tiene otro remedio. Intentar mantener

algo en secreto levantaría sospechas prácticamente de inmediato. La gente le tiene alergia

al secreto. Intenta guardar uno fuera de lo que sean tus relaciones personales y empezaran a

mirarte con suspicacia. Existe la creencia implícita de que si es secreto es que no puede ser

algo bueno. Da pábulo a sospechas de mala intención.

-- Y Kalniria con su mal humor apuesto a que seria el primero en tenerlas. ¿No es así?

-- Creo que malinterpretas su carácter, pero en ese punto en concreto me parece que tienes

razón. El seria el primero en sospechar si alguien intentase guardar un secreto, sobre todo si

es referente al proyecto. El lo ve como un medio para poder ajustar cuestas con Yastrembi

y vengarse de la humillación de habérsele adelantado en el asunto del motor de antimateria.

-- Pero eso fue hace muchos años. ¿Aun sigue resentido por eso?.

-- Pues si, no sé si resentido seria la palabra correcta, pero si, se siente humillado por la

forma como se le adelantó. Mira, su mayor deseo en la vida ha sido ser el número uno, el

científico más creativo y capaz del planeta. Por lo visto lo fue desde que entró en Tescom

como un empleado del montón. Su carácter nunca ha sido una maravilla pero entonces era

bastante mejor que el que tiene ahora, o eso he oído. Durante un tiempo, con sus trabajos

sobre estabilización de campos efectivamente lo fue, todo el mundo le admiraba por su

logro y fue eso fue lo que le alzó a la dirección de Tescom casi desde la nada. Y justo

cuando estaba literalmente en la gloria, disfrutando de su azaña, viene Yastrembi con algo

aun más espectacular. Otro joven científico, prácticamente desconocido hasta entonces, al

igual que el mismo, que se le adelantó en el mismo campo en el que estaba trabajando en

ese mismo momento Eso le hizo pedazos. Fue la mayor humillación que pudo recibir. El

invento de Yastrembi tenia bastante mas utilidad practica que el suyo, algo que se

comprobó enseguida, y teóricamente era tan revolucionario o más que sus propios trabajos.

De repente se encontró conque se le habian adelantado y el ni siquiera se había dado cuenta

de lo que se avecinaba. Según parece eso amargó su carácter convirtiéndole en el

cascarrabias suspicaz que es ahora.

Por lo visto esta decidido a que eso no vuelva a repetirse, a que nadie vuelva a pillarle por

sorpresa. Su mayor anhelo desde entonces ha sido adelantar a Yastrembi con un

descubrimiento o alguna invención aun más espectacular que el motor de antimateria. Esta

totalmente decidido a consegirlo, pero hasta ahora no ha logrado nada que sea lo bastante

bueno a sus ojos.

-- Eso será porque se esta volviendo viejo. Ya parece bastante mayor y si se ha sometido a

la transformación en realidad puede que sea un anciano por la edad.

-- No le menosprecies, ni se te ocurra hacerlo. Es cierto que seria un anciano si no fuese por

la transformación, pero no hay ninguna prueba convincente de que su mente haya perdido

vigor. Es cierto que no ha logrado ningún descubrimiento espectacular últimamente, pero

esos son muy difíciles de conseguir incluso para las mejores mentes. Es imposible

mantener un nivel elevado de productividad durante mucho tiempo, como en todas las

cosas hay altibajos. La mayor parte del tiempo tienes que conformarte con avances menores

y conseguidos paso a paso. Las ideas geniales solo aparecen muy de vez en cuando. Eso es

lo que las hace tan valiosas. Kalniria puede que no haya logrado un descubrimiento

espectacular en estos últimos 25 años pero eso no significa en absoluto que haya

permanecido ocioso. Todo lo contrario. No ha parado de investigar ni un solo dia,

prácticamente, y sigue obteniendo resultados, a cuentagotas tal vez, pero los obtiene y estos

no son precisamente banales. ¿Porque crees que sigue siendo director después de 25 años

en el cargo? Estar tanto tiempo en un mismo puesto no es nada habitual. Lo normal es que

no puedas mantenerte mas que unos cuantos años. La gente quiere resultados y si no los

obtienes o creen que otro puede conseguirlos mejores te sustituirán. ¿Crees que basta con

ser una magnifica persona para mantenerse en el cargo? Eso ayuda desde luego, pero si tu

cabeza esta vacía, no duraras mucho tiempo. No dudaran en sustituirte por alguien mas

capaz aunque tenga peor carácter.

Por eso Kalniria sigue al frente de Tescom después de tanto tiempo. Será de pocas palabras,

excepto con sus amigos más cercanos, suspicaz y resentido, pero obtiene resultados y

guarda el debido respeto a todos los trabajadores. Por eso sigue en el cargo. Ningún otro ha

demostrado ser lo bastante capaz para sustituirle. Mientras Kalniria siga obteniendo

resultados y no aparezca alguien mejor seguirá siendo el director pese a su carácter. La

capacidad puede hacer perdonar el mal carácter, pero el buen carácter no puede compensar

la mediocridad. Por lo menos no en actividades profesionales, donde lo que cuentan son los

resultados. Así que no le menosprecies. Sigue siendo por lo menos el segundo en el ranking

mundial y eso no conviene olvidarlo.

-- Pero Yastrembi es el primero y tiene mucho mejor carácter.

-- Tienes razón, aunque eso no nos conviene mencionarlo en presencia de Kalniria. Seria

como reabrirle la herida sin anestesia. Pese a su mal carácter sigue siendo una persona

excepcional. Como te expliqué antes, no es nada habitual que uno logre mantenerse tanto

tiempo en un cargo. Lo normal es que los cargos se roten cada pocos años a lo sumo.

Digamos que ellos son la excepción que confirma la regla. Tampoco Yastrembi ha logrado

otro logro tan espectacular como el motor de antimateria pero sigue obteniendo buenos

resultados, y al igual que en el caso de Kalniria eso le mantiene en su puesto. Sus tasas de

rendimiento siguen siendo bastante superiores a la de cualquier otro, así que de senilidad

nada. Pueden ser mayores, pero todo indica que son tan capaces como siempre.

-- Siempre había escuchado que la gente solía esclerotizarse con la edad.

-- En general puede que así fuese antes de la transformación. El envejecimiento siempre se

cobra un precio. De todas formas en cuestiones de inteligencia la vejez nunca a implicado

decadencia mental necesariamente. Hay gente que ha logrado mantenerse en plena forma

en lo que respecta a su inventiva casi hasta los umbrales de la muerte. Sin embargo cuando

se detiene el proceso de envejecimiento gracias a la transformación también se detiene el

deterioro mental asociado a esta. Tevertsia tiene mas de cien años, una edad a la que nadie

lograba llegar antes de la transformación y no da muestras de haberse vuelto senil. Mientras

sigas ejercitando tu mente esta se mantendrá en buena forma mientras te dure la vida,

aunque eso sean milenios.

-- Pero la transformación solo se realiza desde hace 20 años. La mayoría de los que se la

han hecho aun no superan el límite de edad máxima de antes de la transformación.

¿Entonces como se puede saber que no tiene efectos a largo plazo? ¿Cómo saber si las

mentes no se quedaran atrapadas en el inmovilismo y la rutina si la vida se prolonga

durante siglos y siglos?.

-- Naturalmente no podemos estar totalmente seguros. Solo el tiempo dará la respuesta

definitiva a esa pregunta. Sin embargo todo lo que sabemos sobre el funcionamiento de

nuestras mentes indica que eso no tiene porque pasar. De hecho no es la primera vez que

amenazamos con caer en el inmovilismo y además uno mucho más mortal del que tu

hablas. Supongo que habrás oído hablar de la crisis de pasividad. No fue ni hace 40 años

que sucedió. Fue cuando tuvimos conocimientos suficientes para crear drogas sintéticas que

afectaban a nuestro cerebro sin causar adicción física y entornos de realidad virtual tan

realistas y placenteros que prácticamente te quitaban las ganas de volver al mundo exterior.

Hubo unos años durante los que parecía que la gente iba a terminar sumiéndose en un

autismo a gran escala, encerrados en sus drogas de diseño y entornos de realidad virtual. La

gente se olvidaba hasta de comer y beber encerrados en sus mundos ilusorios, se iban

apagando en un aislamiento mortal, como si fuesen vegetales, o afectados por el mal del

olvido. Solo que ese era un olvido causado por nosotros mismos. Hubo bastantes que

pagaron con su vida el encerrarse en aquella placentera trampa mortal. Murieron de hambre

y de sed encerrados en sus mundos ilusorios de placer total.

Si esas practicas hubiesen crecido mas la civilización podría haberse derrumbado. Pero

reaccionamos a tiempo. Tomamos medidas drásticas, pero no algo tan cobarde y a la larga

inútil como intentar prohibirlas. Formamos brigadas móviles para sacar de su sopor mortal

a todos los afectados, movilizamos a los indecisos explicándoles la amenaza de la forma

más perentoria posible.

A veces se recurrió incluso a la fuerza cuando no había otro remedio para librar a un

afectado. Sencillamente les quitaban sus maquinas virtuales y sus dosis de drogas, se las

llevaban y les azuzábamos para que hiciesen cosas. Cualquier cosa que les mantuviese

ocupados disfrutando del mundo exterior en vez de encerrarse en su sopor mortal. No fue

fácil, hubo conflictos, apelaciones a los clanes y a la asamblea por parte de algunos

afectados. Pero seguimos adelante, no importaba que aquellos a quienes queríamos salvar

nos insultasen y nos atacasen por ello. En realidad eso era buena señal, pues les daba un

motivo para hacer algo en el mundo exterior. Les sacaba de su autismo inducido. Cualquier

cosa menos aquella mortal pasividad que amenazaba con extenderse como una plaga.

Algunos decían que era inútil, que nuestra misma naturaleza nos impulsaba a buscar el

placer y evitar el dolor y como esos medios de aislamiento eran los más eficaces en

proporcionarlo, seria inevitable que todos, o por lo menos buena parte de la población

sucumbiesen a ese autismo social. Que nuestra especie iría agonizando lentamente y sin

sangre, apagándose como una vela sin aire. Que el derrumbe de nuestra sociedad era

inevitable. ¿Porqué vivir en un mundo que no se adapta a tus deseos, un mundo donde has

de luchar, esforzarte a veces sin éxito, tratar con gente que no te gusta, cuando puedes

encerrarte con un casco de estimulación neuronal que encendiese tus centros neuronales del

placer como si fuesen los soles?.

Pero mucha gente se negó a rendirse a los agoreros y a las protestas de los que preferían

encerrarse en su placentero inmovilismo aun al precio del sopor y la muerte. Y vencimos.

La amenaza fue conjurada, aquellas peligrosas tecnologías cayeron en el desuso, y ahora

son poco más que una anécdota histórica. Yo nací cuando la crisis ya estaba dando sus

boqueadas finales, pero aquellos lo bastante mayores para haberlo vivido, que son muchos,

no han olvidado la lección. Que con voluntad y decisión se pueden salvar obstáculos que

parecían insuperables. Esos son precisamente los que ahora impulsan con mas fuerza a

superar la amenaza que nos atenaza en estos momentos. El recuerdo de como superamos

con éxito la crisis de aislamiento nos siempre un precedente de como se puede combatir

con éxito la decadencia y el sopor mental. De hecho nos sirve de apoyo psicológico para

enfrentar la crisis actual. Si la inmortalidad trae cono consecuencia a largo plazo una

especie de amenaza al vigor y al deseo de progreso de la especie, le haremos frente como lo

hicimos entonces. Nos enfrentamos a una crisis que afectaba a nuestros deseos más

profundos, nuestros deseos de felicidad, de calma y de comodidad. Pero nuestros deseos de

supervivencia y nuestro deseo de actividad lo combatieron y lograron sacarnos del pozo en

que amenazábamos hundirmos.

¿Recuerdas a Tevertsia, al anciano que viste en Ulum Belek, tras la reunión de la

asamblea? Él fue el líder del movimiento de resistencia durante la crisis. Por eso ahora es

tan respetado en todas partes. Fue un buen movimiento por parte de Yastrembi conseguir su

presencia durante la reunión de la asamblea. Puedes estar seguro de que su participación

influyó en que se votasen afirmativamente las medidas necesarias para hacer frente a la

actual crisis.

-- ¿Así que crees que como salimos de esa crisis saldremos de esta?

-- Si, eso es lo que creo. Aunque naturalmente seria una temeridad darlo por supuesto. Por

eso estoy dispuesto a hacer todo lo que esté en mi mano para que así sea, y espero que tu

pienses lo mismo.

-- Por supuesto que estoy de acuerdo, pero esa crisis nos afectaba a nosotros mismos, la

solución estaba en nuestro interior, y no en el exterior como en ésta ocasión.

-- Eso es lo que hizo tan peligrosa la crisis de aislamiento. Es mucho más dificil combatir

tus propias debilidades que conjurar una amenaza cuya solución esta fuera de nosotros

mismos.

-- Tú eres el psicólogo así que supongo que deberé aceptar tu opinión. Ahora que lo pienso

me parece que también tenias razón en otras cosas. Me he fijado que los que vivieron la

crisis de aislamiento ahora son precisamente los más activos y animosos para hacer frente a

la actual. Recuerdo que eso fue lo que comentaste cuando hablamos del asunto de la

inmortalidad, el dia que me revelaste la verdad sobre la crisis. Supongo que en el fondo lo

decías pensando en eso. El caso es que más nos vale que Kalniria y Yastrembi mejoren aun

más, porque ahora necesitamos desesperadamente ideas geniales para salir del lío en que

estamos metidos.

-- La salvación no depende solo de ellos. Seria injusto y en realidad, suicida esperarlo así.

Afortunadamente para nosotros no dependemos exclusivamente de los aciertos de solo dos

personas, por brillantes que sean. Hay muchisima otra gente que puede ayudar aportando

toda su capacidad y cuenta conque así será. En realidad así esta siéndolo ya. Esta es una

labor que implica a prácticamente todo el mundo en mayor o menor medida. Y si nosotros

podemos ayudar, aunque sea un poco, tanto mejor.-- dijo Nevosti sonriendo

enigmáticamente.

-- No se como eso va a ser posible. Yo no se nada sobre el hiperespacio y parece que tu

tampoco.

-- Ya veremos. Mas vale que no adelantemos acontecimientos. Ahora te voy a ir enseñando

las distintas secciones del complejo. Si ves algo que te interese especialmente, solo tienes

que decírmelo y te explicaré lo que haga falta. Sí sé la respuesta, por supuesto.

Tazarba asintió en silencio.

Una por una, Tazarba fue recorriendo las secciones del complejo bajo la atenta guía de

Nevosti. Visitaron el antiguo hangar de montaje de naves espaciales, ahora convertido en

campo de pruebas donde se probarían los nuevos modelos de motores hiperespaciales una

vez estuviesen lo bastante avanzados, cosa que no era el caso. También le mostró el gran

tubo de disrupción, un prototipo de motor hiperespacial inmóvil, en que se probaba la

tecnología de fabricación de agujeros de gusano, base del futuro viaje hiperespacial que

necesitaban con tanta urgencia. También las oficinas de los proyectistas donde se diseñan

los prototipos de la maquinaria, sobre todo de los generadores de campos hiperespaciales,

con los que se fabricaban los agujeros de gusano. Alguna que otra vez alguno de los que

trabajaban por allí se dirigían a ellos y al saber porqué habian venido le daban una sencilla

explicación de cual era su trabajo y en que consistía.

-- ¿Que es exactamente un agujero de gusano?-- le preguntó Tazarba mientras recorrían la

fabrica de generadores hiperpaciales, tras haber oído hablar de ellos varias veces.

-- Es un portal, un túnel que conecta dos puntos distantes del espacio a través que una

dimensión externa atemporal. Como sabes en nuestro universo existen tres dimensiones

espaciales: largo, ancho y alto y una temporal. Sin embargo esas no son todas las que

existen. Lo que pasa es que el resto están enrolladas sobre si mismas, como pequeños

rollitos enrollados de billonésimas de milímetro, una especie de espuma cuántica que

inunda todo el espacio, incluidos nosotros, por supuesto.

Lo que hacen esos generadores que diseñan aquí y que usan en el tubo de disrupcion, es

emitir un campo, que en cierta forma los "desenrolla". Los extiende con respecto a las tres

dimensiones espaciales, agrandándolas hasta tamaños macroscopicos. Algo que seria

estadísticamente casi imposible en condiciones naturales. Desde los primeros instantes del

Big Bang no ha habido prácticamente ningún agujero de gusano de origen natural mayor

que el tamaño de unas pocas moléculas.

¿Y sirven para viajar mas deprisa que la luz?

-- Así es, la dimensión a través de la que cruzan los agujeros de gusano es atemporal y ellos

mismos también lo son en su interior. Se cruzan en un lapso de tiempo nulo. El único lapso

de tiempo que se invierta en cruzarlos es el que se tarda en cruzar su entrada y salida. En

teoría eso no tendría que ser mas que billonésimas de segundo, pero en la practica son

bastantes mas y ese es uno de los problemas.

Mientras se cruzan sus portales se esta expuesto a fuerzas de tensión extremadamente

potentes y cuanto mas se tardan en cruzarlos mas potentes son sus efectos. Es como si te

retorcieses en una exprimidora. Literalmente destrozan todo lo que entra en ellos. A no ser

naturalmente que cruces lo bastante rápido, algo que aun no se ha conseguido.

-- ¿Y como hacen para que el otro extremo conecte con el lugar que quieren?

-- Técnicamente es algo bastante complicado, la verdad es que no conozco los detalles.

Teóricamente basta con alargarlo hasta el punto que quieres por lejos que esté. Por lo visto

los agujeros de gusano pueden mover sus bocas de un lado a otro mas rápidamente que la

luz. En realidad no se desplazan por el espacio ordinario sino a través del hiperespacio, esa

dimensión atemporal de la que ya te he hablado. En realidad ellos mismos son

hiperespacio.

-- ¿Entonces deben tener un aspecto muy raro?

-- En realidad no tienen aspecto. Como se prolongan fuera del espacio ordinario no son

visibles en absoluto. Lo único que puede verse, y aun eso con dificultades, son las bocas

que los conectan con el espacio ordinario. Por lo que sé, a simple vista parecen un pedazo

de espacio ordinario. Parecen trasparentes, aunque según tengo entendido en ondas de radio

los bordes de sus bocas son débilmente detectables. Las bocas tienen una especie de velo

tenue que separa el espacio ordinario de su interior que también es detectable. Es una

estrecha franja en la que dominan fuertes fuerzas de marea. Eso es lo que los hace tan

peligrosos de atravesar. Aun no se ha logrado hacer cruzar algo a su través sin que quede

pulverizado. De hecho, por no controlar, apenas podemos hacer que la otra boca aparezca

donde queramos, y eso que el proyecto se inició hace un año. Nos quedan solo cuatro años

para obtener un viaje hiperespacial viable y usarlo para traer aquí el cobre que necesitamos.

-- O sea, que estamos en serios apuros.

-- Tu lo has dicho.-- reconoció Nevosti.

-- ¿Quieres ver que aspecto tiene un agujero de gusano?. ¿ Ver como se fabrica uno?-- le

propuso Nevosti seguidamente.

-- ¿No acabas de decir que no son visibles?

-- Me refiero a una representación gráfica de como serian si pudieses verlos desde el

hiperespacio. Por los preparativos que he visto, dentro de poco van a hacer otro ensayo de

fabricación de agujeros de gusano. Eso es lo que quiero que veas. ¿Te parece bien?

-- Por supuesto.-- contestó Tazarba de buen humor.

Tazarba se quedó asombrado al ver la sala de control. Jamas había visto tantos gráficos,

pantallas de ordenador y gente yendo de un lado para otro, preparándolo todo para el nuevo

ensayo. Ni Nevosti ni Tazarba intentaron sentarse. En cambio permanecieron de pie

mirando y moviéndose atenta pero discretamente de una parte a otra de la sala. Nevosti le

iba explicando brevemente para que servia cada cosa y como se fabricaba un agujero de

gusano.

La sala fue llenándose cada vez de mas gente ha medida que se acercaba el momento del

ensayo. Tazarba contemplaba absorto toda esa actividad. Nevosti no necesitó fijarse mucho

para darse cuenta de que estaba impresionado y muy interesado. La verdad es que se había

mostrado muy interesado por todo lo que había visto y por las explicaciones que le daban.

Con lo que se mostró mas interesado eran con los murales con gráficas de diversos agujeros

de gusano que estaban pegados a las paredes.

-- ¿Esos dibujos son de agujeros de gusano de verdad, o solo son suposiciones?.

-- Son de agujeros de verdad. Son las gráficas que se han obtenido de diversos agujeros de

gusano fabricados en el tubo de disrupción que has visto antes. Esos de la derecha son de

los primeros, de hace seis meses. Solo tenían unos pocos cms de largo y pocos mm de

espesor. En un agujero de gusano su longitud es la distancia en el espacio real entre sus dos

bocas y su diámetro, el tamaño máximo que puede tener un objeto y poder cruzarlo. Una de

las bocas esta siempre fija, es la que se genera dentro del tubo, la otra es móvil y puedes

moverla fuera del tubo tan lejos como quieras.

Estos del centro son gráficos de los primeros agujeros con su boca móvil fuera del tubo, en

el espacio ordinario. Eso se consiguió hace dos meses. Y los de la izquierda son los

últimos, los mas recientes. Por lo visto, una vez que logras suficiente energía para hacer

que la boca móvil aparezca fuera del tubo generador no necesitas energía adicional para

alejarlo todo lo que quieras. Estos tuvieron las bocas a varios meses-luz de distancia, en

pleno espacio interestelar. De hecho se han podido enviar naves espaciales hasta la boca

móvil del tubo y lanzar objetos dentro y sus pedazos han aparecido por la boca fija

prácticamente al instante. Según parece no puede hacerse al revés. De las bocas móviles se

puede salir pero no entrar.

-- Pero ese tubo es enorme, tiene 280 metros de largo. Es demasiado grande para meterlo

dentro de una nave, incluso las versiones más pequeñas que están construyendo son

demasiado grandes. ¿Realmente van a poder construir naves tan grandes como para que

quepan dentro?.

-- Según parece ese no es un obstáculo insuperable. Una vez que se domina la técnica la

maquinaria puede minuaturizarse. Dentro de unos limites, pero unos bastante aceptables. Se

prevé que en dos años mas se tendrán generadores lo bastante pequeños como para

meterlos en naves de línea ordinarias. No será necesario construir naves espaciales mas

grandes. Bastará con meter los generadores en el casco de las naves que ya tenemos.

Entonces, cuando se conecten, todo lo que haya dentro viajara a lo largo del agujero de

gusano a toda la distancia que quieras. El problema no es ese, el problema es que los

generadores se muevan también. Actualmente se puede hacer entrar dentro del agujero a

todo lo que haya dentro del tubo pero no el tubo mismo. Los generadores no entran dentro

del agujero y si no lo hacen, los viajeros, aun en el caso de que sobrevivan al viaje,

quedarían varados en pleno espacio interestelar mientras los generadores se quedan

flotando en el punto de partida. Ese y el controlar donde aparecerá la boca móvil son los

principales problemas.

-- ¿Porqué es tan dificil hacer que aparezcan donde quieres?

-- El problema en realidad son dos. Primero los agujeros de gusano son muy sensibles a la

influencia gravitatoria. De hecho la mayor parte de la energía que se usa en los tubos es

para lograr que la boca móvil logre vencer la atracción gravitatoria de Ustaljil y de Yozgom

para adentrarse en el espacio interestelar. En realidad es la diferencia gravitatoria lo que

causa problemas. Por grande que sea la gravedad, mientras su intensidad sea uniforme no

hay ningún problema. Pero cuando hay diferencias en la fuerza de gravedad entre la boca

móvil y la fija se necesita una porción de energía extra para obligarle a moverse. Ese sin

embargo es un obstáculo ya solucionado. La energía a proporcionar es siempre finita, ni

siquiera si una de las bocas estuviese dentro de un agujero negro y la otra en pleno espacio

interestelar eso seria un obstáculo insuperable. Necesitarais consumir bastante energía pero

podrías hacerlo moverse si dispones de la suficiente.

Y si como es de esperar el salto se produce desde una nave bien adentrada en el espacio a

otro punto también en pleno espacio, es decir con diferencias en la fuerza gravitatoria muy

pequeñas o casi nulas, la energía necesaria se reduce bastante. Ese es uno de los motivos

porque el tamaño de los generadores no será un gran problema. Mientras la nave se aleje

por medios ordinarios de los planetas grandes como él nuestro y Yozgom y salte a un punto

lejano de los mundos de llegada y se acerque por medios ordinarios la energía a usar será

relativamente moderada. De hecho de igual que el salto sea de un año-luz o de un millón, la

energía a gastar es siempre la misma. Lo único que cuenta a efectos de aumento del gasto

energético es la diferencia gravitatoria entre la boca de salida y la de llegada.

El segundo problema es más complicado. En estos gráficos puedes ver que el agujero

parece un tubo retorcido. El problema no solo es que es retorcido, sino que su interior

también se mueve retorcidamente, se agita como si fuese una cuerda enloquecida. Y como

el movimiento de su interior determina donde irá a parar su boca, al ser su movimiento

interior altamente aleatorio también lo es donde aparecerá la boca. El resultado no es solo

que tendrías que andar dando tumbos por el espacio durante meses o años hasta que le de la

gana aparecer relativamente cerca del sitio que pretendías. El problema realmente grave es

que la boca móvil lo es realmente, se agita como unas maracas en torno al punto de

aparición, corriendo el grave peligro de chocar contra el borde de la boca.

Eso significaría la destrucción inmediata, pues allí es donde las fuerzas de marea son más

fuertes. Cuanto más cerca del centro de la boca estas menos potentes son, pero si la boca se

mueve no puedes estar seguro de sí aparecerás por esa zona y no junto al borde.

Tazarba no respondió nada, se quedó mirando las gráficas mientras se paseaba por delante

de ellas. Nevosti decidió no decir nada. Se limitó a acompañarle de cerca en sus cortos

paseos a lo largo de las paredes.

La entrada de Kalniria dando un portazo le sacó de su ensimismamiento. Tazarba casi dio

un brinco del susto. La verdad es que la aparición de aquel individuo brusco y gordo no le

resultaba muy agradable. En realidad Kalniria no es gordo, pero en comparación con

Nevosti, que era mas bien delgado y pequeño si lo parecía. Mas bien grande y robusto que

gordo, pero Tazarba en aquellos momentos no estaba para esas sutilezas.

-- Espero que esta vez halla progresos. Habrá prima extra para el que logre hacer que esa

maldita boca se comporte como es debido. Quiero que deje de bailotear como una peonza

beoda, esta claro.-- era evidente que no estaba de muy buen humor.

-- No basta con desear para obtener, por lo menos no en ciencia.-- respondió Damarci, que

ya hacia rato que estaba en la sala.

-- Pues tenemos que conseguirlo o nos iremos todos a la mierda, ya lo sabes. Se nos está

acabando el tiempo.-- le respondió Kalniria con una mezcla de cansancio y frustración.

Ya estaba todo listo para la prueba, pero Kalniria no estaba de humor para seguir

inaugurando intentos que siempre fallaban.

-- Demarci, haz los honores, yo estoy demasiado cansado.

Damarci así lo hizo. La consabida malla inicial de la gráfica de la pantalla empezó a

retorcerse y agitarse hasta convertirse en el consabido agujero de gusano. Para los allí

presentes ya resultaba algo rutinario, pero para Tazarba era algo totalmente nuevo. Los

había visto aparecer en programas de televisión pero era la primera vez que lo presenciaba

en persona. Casi se podía mascar el silencio en la sala mientras el agujero de gusano se

estiraba mientras no paraba de retorcerse sobre sí mismo. La boca móvil, situada ya a

meses-luz de distancia no paraba de moverse y agitarse. Se podía ver como varios técnicos

manejaban los controles mandando instrucciones en un intento de estabilizarla. Podía ver

como todo cambio así producido en la boca fija del interior del tubo se correspondía de

inmediato en la boca móvil, todo menos precisamente su caótica movilidad. La boca fija se

agrandaba, empequeñecía, retorcía y agitaba siguiendo las instrucciones de sus creadores

pero la boca móvil, aunque de inmediato adoptaba su misma forma no dejaba de moverse.

Tras cerca de un minuto en esa situación los generadores se apagaron y se dio por

concluida la prueba.

-- Otro fracaso.-- musitó uno de los técnicos en voz baja.

-- Porqué no lo hacéis girar.-- dijo Tazarba en voz alta de improviso.

Todos se volvieron para ver quien había dicho eso. Como todos estaban en silencio su

comentario había sido escuchado por todos. Al darse de que todos le miraban se quedo

mudo, impresionado a la vista de toda esa gente.

-- Di lo que debas de decir, yo respondo por ti.-- le dijo Nevosti rápidamente mientras le

daba un ligero empujón para obligarle a reaccionar.

-- Si ese agujero responde a la fuerza de gravedad, también debe afectarle la fuerza

centrifuga. Tal vez si hacéis que las bocas giren sobre si mismas el tubo se enderezca... y la

otra boca deje de moverse.-- dijo Tazarba muy inseguro de sí mismo. Temía que se riesen

de el, o peor aun, se molestasen y le hechasen de allí. Algunos de rieron por lo bajo, pero la

mayoría se quedó sin saber que decir. Que un niño de 11 años hablase en medio de un lugar

como ese era algo totalmente inusual.

Kalniria hizo un esbozo de sonrisa condescendiente pero esta se le quedó congelada de

inmediato. Durante unos instantes se quedó mudo y absorto, antes de dar un sonoro golpe a

la mesa.

-- Disculpadme pero tengo cosas urgentes que hacer.-- dijo con voz ronca. Su rostro se

había vuelto lívido. Parecía como si realmente le hubiesen entrado unas prisas increíbles,

pues salió de la sala casi corriendo. Damarci le siguió de inmediato, mientras los demás se

miraban entre sí sin saber a que venia esa salida tan precipitada. Ninguno se atrevió a

hablar, se limitaron a mirarse entre sí y a ellos. Algunos fijaron su mirada en Tazarba como

intuyendo que el había sido el responsable.

A Nevosti le pareció como si dijesen-- se ha ido por lo que dijo este niño-- y el sabia que

así era.

Con un ligero gesto le indicó que le siguiese, mientras cruzaba la puerta y avanzaba por el

pasillo.

-- ¿Que ha pasado, porqué se ha ido de esa forma?-- preguntó Tazarba nervioso mientras le

seguía por el pasillo.

-- Ha pasado lo que sospechaba que iba a pasar. ¿Podrías escuchar lo que dice Kalniria

desde su despacho desde aquí?.-- le preguntó Nevosti.

-- Me dijiste que no escuchase las conversaciones ajenas.-- le recordó Tazarba.

-- Este es un caso especial. Necesito saber lo que dicen. Quiero que me lo repitas palabra

por palabra. ¿Crees que podrías hacerlo?.

-- Esta bastante lejos, pero creo que podré hacerlo si me concentro. Ahora que conozco su

voz creo que si podré.

-- Pues hazlo. Es muy importante.

-- ¿Tal vez si nos acercamos mas...?

-- Solo si es estrictamente necesario. No quiero que sospechen que intentamos escucharles.

-- Entonces, creo que no será necesario. Ya ha empezado ha hablar y le escucho bien.--

respondió Tazarba aun confundido y nervioso.

-- Entonces haz lo que te he dicho. Recuerda, palabra por palabra.-- le dijo Nevosti.

Kalniria rebuscaba entre los archivos como un poseso. Así, en esa actitud tan poco propia

de el, se lo encontró Damarci cuando entró en su despacho.

-- ¿Que sucede?. ¿Crees que lo que ha dicho ese niño puede ser cierto?-- le preguntó

enseguida.

-- !He sido un estúpido! !Tenia que ser el comentario de un niño el que me hiciese darme

cuenta de lo obvio! !Por supuesto que tiene razón!-- se notaba a distancia que estaba muy

excitado.

Damarci por lo tanto permaneció callado mientras seleccionaba lo que le interesaba. En la

pantalla de su ordenador aparecía documento tras documento ha medida que los iba citando

en voz alta.

--!Aquí está, lo encontré!--- exclamó de repente.

Durante unos momentos que a Damarci se le hicieron largos, Kalniria permaneció

totalmente quieto, como hipnotizado por lo que veía en la pantalla. Después empezó a dar

instrucciones para que realizase determinados cálculos. Finalmente una sonrisa cada vez

mas marcada hizo aparición en su rostro, o mejor dicho en su equivalente Bazasti, ha

medida que fue contemplando los resultados. Eso tranquilizó a Damarci y le animó a volver

a hablar.

-- ¿Que? ¿Has encontrado algo interesante?.

-- No lo encontré yo, fue ese niño entrometido. !Siempre tiene que ser el mas insignificante

el que me deba revelar lo obvio?!

-- ¿Alguna vez había tenido una experiencia parecida?

-- No, la verdad es que no. Supongo que era un comentario para dramatizar la cosa.--

reconoció ya más tranquilo.

-- ¿Cree que si hacemos lo que dijo ese niño tendremos éxito?

-- No puedo estar totalmente seguro hasta que lo intentemos, pero creo que sí. En realidad

es algo lógico. Había estado trabajando en algo parecido, escarbando cerca del hallazgo sin

encontrarlo. Estaba tan convencido de que debía ser algo complicado que no me di cuenta

de esto.-- dijo señalando la pantalla.

-- ¿Entonces tenia razón?.

-- Parece que sí. Ese mocoso es un genio. Si tuviese 10 años mas, quien sabe lo que seria

capaz de hacer. Puede que nos eclipsase a todos, incluido a Yastrembi.

-- ¿Puede hacerse lo que él dijo?

-- Si, puede hacerse. Requerirá varias semanas de modificaciones técnicas en el tubo, pero

puede hacerse. Yo me encargaré de planificar los detalles. Aunque la idea básica me la

haya dado ese niñato seré yo quien la plasme en la practica, algo que llevará su tiempo.

Hacer girar sobre si mismo a un agujero de gusano no es tan fácil como en una peonza, ni

muchísimo menos.

No quiero que me molesten. Voy a estar muy ocupado los próximos días, hazcelo saber a

todos.

-- ¿Y ese niño?, ¿Cómo es posible que se le ocurriese a el y no a nosotros?.

-- Supongo que porqué nosotros estabamos demasiado agobiados con los detalles. En

cambio el solo vio el conjunto, aparentemente simple, y tuvo la intuición necesaria de ver

el meollo de la cuestión.

La verdad es que no me lo hubiese imaginado en un niño de ... cuantos años tendrá. ¿11,

12?. El caso es que ahora me alegro de que ese entrometido de Nevosti lo haya traído. Sin

él quien sabe cuanto tiempo hubiésemos estado dando palos de ciego.

-- ¿Entonces prefiere que le deje trabajar tranquilo?.

-- Si, será lo mejor. Tengo muchos detalles que pulir. Ya os avisaré cuando tenga el

mecanismo básico hecho.

-- ¿No será mejor hacerlo en grupo?. Así avanzaríamos mas de prisa.-- propuso Damarci.

-- No, esta vez quiero hacerlo solo, igual que Yastrembi diseñó su motor de antimateria

solo. Solo así podré tener un logró realmente personal conque equilibrar el suyo. Está vez

tendré mi revancha, aunque me cueste algunas noches de sueño.

-- Pero la idea básica fue de ese niño, usted mismo acaba de reconocerlo. ¿En ese caso el

mérito no seria suyo?

-- No seas ingenuo. ¿Acaso no era conocido el mecanismo teórico del motor de antimateria

mucho antes de que Yastrembi lo hiciese realidad? Y de forma mucho más detallada que la

idea general de ese niño.

Su mérito consistió en conseguir pasar de la teoría a la practica. Realizar el paso el solo.

Eso es lo que voy a hacer ahora yo con los agujeros de gusano. Con eso equilibraré la

balanza con Yastrembi. Será una gozada ver su cara cuando muestre ante el mundo un

agujero de gusano estable y seguro.-- Kalniria se regodeaba sin recato ante la idea.

-- Ahora dejame trabajar tranquilo, por favor.

-- Como desees.-- respondió Damarci antes de marcharse cerrando la puerta tras de sí.

¿Eso ha sido ha sido lo que han dicho, palabra por palabra?-- preguntó Nevosti.

-- Sí, totalmente. Palabra por palabra.-- respondió Tazarba aun sorprendido.

-- Tu sabias que pasaría esto, tu mismo lo acabas de reconocer. ¿Cómo es posible que lo

supieses? ¿Qué es lo que he hecho realmente? -- preguntó de inmediato.

-- ¿Recuerdas que tienes la habilidad de poder descifrar los códigos personales con solo

haber oído hablar un poco a una persona?. Pues en cierto modo has hecho lo mismo

aplicado en otra faceta.

Piensa que se necesita para descifrar un código, cada uno tiene un patrón básico y

relativamente sencillo que parece complejo debido a sus múltiples combinaciones posibles.

Tu tienes la capacidad de captar el centro, el núcleo del código, extraerlo de entre la

maraña de frecuencias y usar el resultado para obtener una respuesta coherente. Eso es lo

que haces cada vez que descifras un código aunque no te des cuenta conscientemente.

¿Pero que es la ciencia sino encontrar los patrones, el código, por así decirlo, que gobierna

fenómenos aparentemente muy complejos e imprevisibles. La historia de la ciencia es la

historia del descubrimiento de nuevos códigos que gobiernan cada vez fenómenos más

complejos y extensos. Así que me pregunté que si con el conocimiento de una voz podías

descifrar su código, también era posible que pudieses descifrar los códigos de otro tipo de

fenómenos si te ponían en contacto con ellos, si aprendías algo del tema. Y mi suposición

ha resultado correcta, como has podido comprobar.

-- ¿Quieres decir que también puedo resolver problemas serios con mi poder.

-- Ya has visto que sí. Tus respuestas aun son simples porque tus conocimientos aun lo son.

Cuanto más sepas de un tema, mas rápidamente podrás descifrar su código y más completa

será la respuesta.

-- ¿Quieres decir que puedo hacerlo mejor?

-- Por supuesto y puedes estar seguro de que lo harás ha medida que sepas mas cosas.

Cuanto más sepas mas podrás descubrir. Tu poder te convierte en un científico nato.

-- Por eso me trajiste aquí, para ponerme a prueba, ¿verdad?.

-- Exactamente, y ya has podido comprobar que ha salido redondo, a decir verdad mucho

mejor de lo que esperaba.

-- ¿Entonces que vamos a hacer ahora?-- preguntó Tazarba.

-- Seguir aprendiendo, por supuesto. Cuanto más sepas y más ejercites tu habilidad tanto

mejor. Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir, y la tuya puede terminar

convirtiéndose en una de las mejores. Amigo mío, créeme, nos vamos a divertir.

9. ATASCADOS.

Una explosión de júbilo invadió la sala cuando él hasta entonces rebelde agujero de gusano

se mantuvo por fin quieto y recto como una flecha, y lo que era más importante, con su

boca móvil totalmente quieta. La emoción fue aun mayor cuando la pequeña roca que se

hizo entrar por la boca fija salió por la otra, resquebrajada, pero relativamente intacta.

Todos los presentes dirigieron sus miradas al responsable de aquel gran éxito, después de

tantos meses de fracasos y sinsabores. Kalniria tenia motivos para sentirse satisfecho. No

solo había reafirmado su prestigio ante los suyos y el mundo, sino, lo que era aun más

importante, a sus propios ojos.

Por fin podría mirarle a los ojos a Yastrembi de igual a igual. Por fin se había arrancado la

espina del motor de antimateria. Seria una gozada presentarse ante la próxima reunión del

comité de control con aquel importante logro bajo el brazo. Y lo que era aun más

importante, era "su" descubrimiento, hecho posible por él, única y personalmente. El

consejo de aquel niño era solo un detalle. Él era el que había convertido aquella sugerencia

en un hecho incontrovertible y eso nadie podría quitárselo. Aquel mes de frenético trabajo

había valido la pena, por fin podía saborear los frutos de su esfuerzo.

Por primera vez desde hacia mucho tiempo se sentía realmente feliz. En realidad estaba

exultante.

Esta vez, él, que normalmente era tan poco emotivo en público, no tuvo empacho en recibir

las felicitaciones de sus colegas con una indisimulada sonrisa.

Pero tras las felicitaciones y los parabienes siempre llega el momento de serenarse, de

pensar en lo ya logrado y enfrentarse a lo que quedaba por hacer, que aun era mucho. Era

perfectamente consciente de ello, aunque durante aquellos momentos de gloria en la sala de

control se había permitido olvidarlo. Ahora en el silencio y serenidad de su despacho, podía

pensar con calma cual seria su próximo movimiento. Por supuesto darle la noticia en

persona en la próxima reunión, no iba a privarse de aquel merecido privilegio. La cuestión

era que hacer después. Aun quedaban obstáculos por remover antes de poder cantar victoria

definitivamente. Con el nuevo modelo de agujero autorotatorio se había resuelto el

problema de la movilidad y el control de su boca, y buena parte de su peligrosidad, pero

aun así el éxito distaba de ser completo.

Después de todo la piedra, aunque mucho más airosa que en cualquier ensayo anterior, se

había resquebrajado pese a todo. Un cuerpo vivo se habría quedado reducido a pulpa. En

ese campo aun quedaba bastante que mejorar. El problema más formidable ahora era el de

hacer entrar el generador por la boca simultáneamente a su interior. ¿Cómo hacer que el

propio generador entrase también en el agujero en vez de solo lo que había entre ellos? El

hecho era que no tenían ni idea de como hacer que el generador entrase en el agujero sin

que este colapsase al faltarle en campo externo que lo mantenía. El generador creaba el

agujero, pero para eso debía estar externo a el. ¿Cómo podía entrar el creador dentro de su

propia creación sin que esta desapareciese?. Esa era la pregunta del millón, a la que de

momento nadie tenia respuesta.

Su mayor temor era que fuese Yastrembi el que se alzase con el triunfo en ese tema.

Entonces todos sus intentos de nivelar la balanza abrían sido en vano. Yastrembi seguiría

siendo el primero y el solo un segundón. !Era preferible que lo descubriese cualquier otro

antes que tragarse semejante humillación!

Naturalmente lo ideal seria que fuese el mismo el descubridor, pero la verdad es que no

tenia ni idea de por donde empezar. Ni el ni nadie en la empresa. Estaban totalmente

atascados, y tampoco le resultaba mucho consuelo pensar que todos los demás seguían

igual de perdidos. Si no se resolvía ese problema no habría viaje hiperespacial y sin viaje

hiperespacial... Según las últimas estimaciones solo quedaban tres años y siete meses para

que se agotasen las últimas dosis de cobre y la epidemia se hiciese imparable. Contando un

plazo mínimo de cuatro meses para implantarlo en todas sus naves y otros dos como

mínimo para poder traer todo el cobre necesario desde Torora 1, en la practica les quedaban

tres años y un mes para tener la viaje superluminico. De lo contrario... Kalniria no pudo

evitar estremecerse al pensarlo.

El saber que el no seria afectado por el mal no le suponía mucho consuelo. Solo significaría

que viviría para ver el desastre, que seria uno de los supervivientes obligados a luchar por

seguir vivo entre las ruinas de su civilización. En un mundo fragmentado en bandas

errantes armadas hasta los dientes, luchando a muerte entre ellas por los escombros. En ese

caso tal vez fuese preferible pegarse un tiro en vivir con la carga del fracaso. Kalniria abrió

el pequeño fondo del cajón y se quedó mirando la pistola cargada No pudo evitar una

sonrisa cínica al pensarlo. El siempre tan previsor, se ponía la venda tres años antes de

recibir la herida. Ojalá no tuviese que comprobar nunca su funcionamiento, porqué la

verdad es que nunca había usado un arma. Sabia que solo tenia que apuntarse al centro de

su cuerpo y apretar el gatillo... y todo abría terminado, pero una cosa es la teoría y otra muy

distinta la practica. Él lo sabia mejor que nadie.

-- Es curioso pensar como puedes caer de la euforia al más negro pesimismo en tan poco

tiempo.-- pensó Kalniria, mientras volvía a cerrar el cajón y a activar el sello de la

cerradura. Solo él podía abrir ese cajón.

Seria mejor pensar en algo más constructivo. Aun les quedaban mas de tres años y no

podían permitirse perder el tiempo en autocompasiones. Puede que fracasasen, pero no

caerían sin luchar. Por lo menos no por lo que al respecta.

El laboratorio de Toperj Hodor no puede compararse a los de Yastrembi o Kalniria ni en

tamaño, ni en importancia. Era una de las pequeñas empresas, mitad competidores mitad

asociados, que intentaban medrar a su costa. Su cartera de pedidos desde luego no podía

compararse con las suyas, pero ahora, al igual que todas las demás, estaba totalmente

enfrascada en el desarrollo del proyecto. Situado en un plácido valle rodeado de bosques,

estaba a unos 35º de latitud norte, es decir, en plena zona intermedia. Sin embargo a esas

alturas del verano hacia mas de un año que la nieve se había fundido, aunque en las

montañas mas altas de los alrededores aun seguía nevado. En realidad allí las nieves son

perpetuas.

A diferencia de en Nevetcom o Tescom, aquí buena parte de las instalaciones son

subterráneas, pero con un sector superficial cubierto de amplios ventanales de vidrio

resistente, que la proporcionan una buena iluminación natural.

-- ¿Quería hablar con el director, con Segud Tonarbe?-- preguntó Nevosti al primer

empleado que se encontró. Él les miró un poco extrañado, seguramente por ver a un niño en

las instalaciones.

Debe estar en la zona de ensamblaje, lo más probable es que le encuentren allí.-- fue su

respuesta, antes de seguir su camino. Nadie intentó detenerlos. En las instalaciones

colectivas como estas, el acceso era libre. Cualquiera podía entrar sin necesidad de

permiso, aunque naturalmente enseguida se topaba con alguien que le preguntaba el motivo

de su presencia allí. Sin embargo siempre había sectores de acceso restringido, donde solo

podías entrar si trabajabas allí o con permiso expreso. Obviamente era allí donde se

realizaban todos los trabajos "interesantes". Mientras no intentasen entrar en uno de esos

lugares, siempre bien señalizados, nadie intentaría restringir sus movimientos. Era una

norma implícita que todo el mundo daba por supuesta.

El problema es que como señalaba un vistoso cartel en la puerta de entrada, el sector de

ensamblaje es una de los restringidos. Lo que significa que debían pedir permiso para

entrar. Por lo menos problema para otros, a Nevosti y por extensión a cualquiera que fuese

con él, su carácter de miembro del comité de control le habría todas las puertas, como el

sabia perfectamente.

Segud Tonarbe, era un tipo mas bien bajo y decididamente gordo. Tendría unos 40 años,

aunque con la transformación uno ya no podía fiarse del aspecto externo para calcular la

edad, podía tener por lo menos 20 años más. Ese era un detalle que a Nevosti no le

interesaba gran cosa.

Nevosti se presentó y le preguntó amablemente si aquel pequeño amigo suyo--refiriéndose

a Tazarba-- podía ver en que estaban trabajando. Le explicó que estaba muy interesado por

conocer cosas sobre el proyecto y por eso le había traído.

-- Haré lo que esté en mi mano porque aprenda lo más posible, aunque te advierto que éste

es un laboratorio bastante pequeño. Los hay mucho más grandes y con mas medios.-- le

respondió Segud sonriendo bonachonamente y dirigiéndose a Tazarba.

-- Lo sé, ya hemos estado allí. Pero usted parece más amable que Kalniria.-- respondió él.

-- Si, esta tan amargado por el asunto del motor de antimateria que suele ser bastante

brusco. De pocas palabras y serio, por lo menos esa es la fama que se ha labrado. Hace

tiempo que no le he visto personalmente. Espero que con su reciente logro estabilizando los

agujeros de gusano se le alegre algo el ánimo. -- respondió Segud.

-- ¿Le conocía de antes?-- le preguntó Tazarba.

-- Había trabajado con el en Tescom. Aunque entonces el aun no era el director, solo era un

trabajador mas, igual que yo. Un tipo ambicioso, con ganas de destacar y muy brillante. La

verdad es que mas que yo, he de reconocerlo. Entonces era mucho más sociable que ahora.

Él fue ascendiendo hasta que su trabajo con los estabilizadores de campo le abrió las

puertas a la dirección, pero para entonces yo ya me había marchado de la empresa. Él

siguió su camino y yo el mío, y obviamente él con mas éxito que yo. No es que me queje,

después de todo tampoco me ha ido tan mal.

-- Tiene usted hijos.

-- Si, tengo dos parejas, pero ya están bastante creciditos. La verdad es que eres muy

curioso.-- de repente pareció enfrascarse en sus pensamientos sin apartarle la vista.

-- ¿Por casualidad no serás tu el niño que hizo salir pitando a Kalniria de la sala de

control?-- le preguntó

-- ¿Cómo lo sabe?-- preguntó Tazarba sorprendido.

-- Ese incidente ha sido la comidilla de la temporada en nuestro gremio. No es algo normal

que el comentario de un niño ponga pálido a alguien como Kalniria. Cuando te vi tan

curioso y precisamente interesado en husmear en los laboratorios, me pregunté si no serias

el mismo.

-- Pues tiene razón, fui yo. Espero no ponerle pálido a usted también.

-- Estoy dispuesto a correr el riesgo. Después de todo parece que a el no le ido tan mal.

Aunque no soy tan ingenuo para creer que algo así pueda repetirse.

-- ¿Esta dispuesto a mostrarme en que está trabajando?

-- Por supuesto, será una espléndida promoción. No es que recibamos demasiadas visitas de

curiosos y menos de tu edad. Estoy seguro que encontraras cosas muy interesantes.

-- ¿No le quitará eso tiempo de trabajo?

-- Sinceramente, la verdad es que el trabajo está bastante atascado. Y todo el mundo lo está

en el mismo campo. "el gran atasco" lo llaman. Ese asunto de los generadores nos está

llevando de cabeza a todos.

-- ¿Que problema hay con los generadores, los que vi en Tescom funcionaban bien?.

-- No es problema de que no funcionen bien, el problema es que no se muevan. Es dificil de

explicar los detalles, pero esencialmente el problema es que los generadores son los que

crean los agujeros de gusano, pero no pueden mantener el agujero y viajar por su interior al

mismo tiempo. Si lo intentas el agujero colapsa en cuanto entra por su boca. Intentar

resolver eso es algo demencial, lo sé por experiencia. Es como intentar salir de un pantano

empujándose de uno mismo. No puedes hacerlo. El problema es que tenemos que hacerlo, o

si no el viaje hiperespacial jamas será viable, y ya sabes lo que eso significa.

-- Que el mal del olvido matará a la mitad de la gente dentro de cuatro años, lo sé. Todo el

mundo lo sabe.-- respondió Tazarba.

-- ¿Y no podrían usarse varios generadores. Uno en el punto de partida y otro en el de

llegada?.-- pregunto enseguida.

-- ¿Y como harías para llevarlo al punto de llegada?. Recuerda que Torora 1 está a siete

años-luz. Incluso con los motores de antimateria necesitaríamos mas de siete años en

enviarlo hasta allí y no tenemos tanto tiempo. Tenemos que llegar desde aquí, sin

posibilidad de enviar enganches con antelación. El problema es que si intentásemos enviar

una nave hiperespacial, la nave saltaría, pero al entrar los generadores dentro del agujero

este colapsaría pulverizando la nave. Y si se quedan atrás, la nave podría cruzar pero ya no

podría volver a saltar. Recuerda que los generadores se han quedado en el punto de partida.

No podrías intentar entrar por el mismo agujero porque hay una diferencia fundamental

entre la boca donde esta el generador y la que no lo tiene. Ambas no son simétricas. Por la

primera puedes tanto entrar como salir, por la segunda solo se puede salir, no entrar. Eso es

lo que dice la teoría y la practica lo ha confirmado. Necesitarais que hubiese un generador

en ambas bocas para poder moverte libremente por su interior en ambos sentidos. Eso, o

fabricar otro nuevo agujero para regresar, para lo que necesitas haberte podido llevar el

generador.

Tampoco puedes usar varios generadores uno detrás de otro, pues hay un límite a lo que se

pueden miniaturizar. Una nave de línea ordinaria solo tendría sitio para llevar una serie de

generadores, aptos para dar un único salto y eso si las expectativas se cumplen. No hay sitio

para llevar de reserva, absolutamente imposible. La teoría hiperespacial establece unos

límites insuperables a lo que se pueden miniaturizar los generadores y aun en ese caso no

habría mas que para una tanda. Es decir, para llegar a Torora 1 pero no para volver.

Tampoco podemos fabricar naves más grandes capaces para llevar mas generadores.

Cuanto más masiva es la nave más potentes han de ser los campos hiperespaciales y por lo

tanto los generadores. Hay una relación mínima masa de los generadores-masa a mover que

no puede superarse y ese límite solo da margen para una única serie. Eso significa que has

de poderte llevar los generadores contigo, si es que quieres poder dar el salto de regreso.

¿Entiendes ahora cual es nuestro problema?

-- Si, ¿pero y si se pudiese hacerse eso y los generadores se averiasen? ¿Que harías?.

-- Siempre podrías intentar repararlos por ti mismo, o esperar a que otra nave hiperespacial

llegue y te rescate. Eso no seria un problema insuperable. Lo que sí lo parece es poderte

llevar los generadores.

-- ¿Entonces que podemos hacer?

-- Hay dos actitudes posibles. O bien te emperras en intentar resolverlo sin preocuparte de

nada mas, o bien de concentras en campos menos amenazadores, aun a sabiendas de que si

no se resuelve ese asunto todos los progresos en los demás campos serán en vano. Muchos,

por lo decir la mayoría, han terminado tomando la segunda opción.

-- ¿Y que dice la teoría hiperespacial, que es posible llevártelos o no?-- preguntó Nevosti,

que hasta entonces había permanecido en silencio.

-- No dice nada. En teoría no hay nada que lo impida, aunque tampoco hay nada en ella que

lo haga inevitable. Podría resultar que fuese imposible, pero la teoría no lo dice.

-- Pues lo tenemos claro.-- musitó Nevosti.

-- Ya te dije que no era sencillo. ¿Pero que sentido tiene ponerse pesimistas tan pronto?.

¿No querías que te mostrase el laboratorio?. Vamos a eso, y dejemos los problemas para

otra ocasión.

-- Me gustaría poder ayudarte.-- le dijo Tazarba.

-- ¿Cómo ayudaste a Kalniria? Lo siento pero me temo que no será tan fácil. Las buenas

ocurrencias no te salen cada vez que quieres, seria muy bonito si así fuese, pero no es así en

la realidad. Ya tuviste bastante suerte una vez, y es prácticamente imposible que se repita

una segunda ocasión. Además en comparación con este problema, el de estabilizar la boca

móvil era una bagatela. Y que conste que no pretendo menospreciar tu consejo ni el trabajo

de Kalniria. Sencillamente me atengo a los hechos.

Durante sus explicaciones su rostro se había mantenido bastante serio, pero ahora la sonrisa

volvió a hacer su aparición.

-- Pero dejémonos de contar penas. Vamos a lo nuestro, que en este momento es enseñarle

a este joven como trabajamos aquí.

Nevosti notó que Segud parecía tener bastante prisa por empezar a mostrarle el laboratorio.

Probablemente para apartar pensamientos desagradables de su mente, supuso él. Parecía

sentirse algo nervioso por haber mencionado un tema tan escabroso. De hecho empezó

enseguida a explicarle el funcionamiento de los diferentes aparatos de la forma más

sencilla y clara que se le ocurría.

Tazarba escuchaba con atención, aunque cuando le hablaba de algo que ya sabia para que

servia se lo advertía para no hacerle perder el tiempo inútilmente. Detalle que lejos de

molestarle pareció animarle a continuar esmerándose en sus explicaciones. Tazarba terminó

recorriendo todo el laboratorio de la mano de Segud, pero pese a que lo intentaba no se le

ocurría nada. El maravilloso poder del que tanto le hablaba Nevosti no aparecía por ningún

lado. Tal vez Segud tenga razón, y solo fue una extraña casualidad, empezó a pensar.

Decepcionado por la falta de resultados, ya estaba pensando en despedirse de Segud y darse

por vencido. Pero primero tenia que consultar con Nevosti. Sentía que no debía dejarle en

la estacada. Tenia que hablar de ello sin que Segud les escuchase, por supuesto. Segud era

muy amable con él, y le hubiese gustado poder ayudarle, pero no estaba dispuesto a

contarle su secreto. El problema es que Segud no se despegaba de el, le miraba de tanto en

tanto con aquella dulce sonrisa y seguía explicando.

-- ¡Que te ha parecido?-- le preguntó cuando finalmente terminó sus explicaciones. Para

entonces ya se habian recorrido todo el complejo, pues Segud no es de los que le gustan

dejar las cosas a medias.

-- Ha sido muy interesante y le estoy muy agradecido, señor Segud.-- respondió el

sinceramente.

Como no parecía haber forma de que Segud se separase lo bastante de ellos, finalmente

decidió pedírselo directamente.

-- Ahora querría hablar a solas con Nevosti, por favor. Tengo unas preguntas privadas que

hacerle. Espero que no se lo tome a mal. -- le pidió Tazarba, en voz baja y de la forma más

humilde que se le ocurrió.

-- ¿Porqué abría que tomármelo a mal? Todos tenemos nuestra vida privada. Yo también

tengo ocasiones en que no quiero que otros escuchen. Podéis ir a cualquier esquina retirada

y hablar tranquilamente, elegid el sitio que mejor os vaya. Yo seguiré en la sala de

ensamblaje. Solo os pido que decidáis lo que decidáis os despidáis antes de marcharos.

-- Así lo haremos.-- contesto Nevosti.

Rápida pero discretamente se retiraron a una esquina apartada y una vez se aseguraron que

nadie podía escucharles, Nevosti le dijo:

-- Podías haber sido más discreto. No tenias que dejar tan claro que queríamos hablar a

solas.

-- Lo siendo pero no se me ocurrió otra forma. No se despegaba de nosotros.-- se excusó

Tazarba.

-- Podíamos habernos ido, hablar fuera tranquilamente y después volver a entrar.

-- No siento, pero no se me ocurrió. Estaba tan nervioso que...

-- ¿Cuál es el problema?

-- Que no se me ocurre nada, absolutamente nada. En Tescom me vino la solución a la

mente apenas habíamos recorrido el complejo. Pero aquí nada, no se me ocurre nada, ni

sobre el atasco ni sobre ninguna otra cosa. Me temo que mi habilidad de captar las claves se

ha ido al garete.

-- No creo que eso haya pasado. En realidad no lo creo en absoluto. Lo que ha pasado es

que no siempre se obtienen respuestas tan rápidamente. Tu idea de la sala de control era

simple pero bastó para inspirar a Kalniria. Pero solo fue así no solo porqué era correcta,

sino porqué Kalniria tenia un conocimiento detallado del tema y había estado trabajando en

el mucho tiempo. Si se lo hubieses dicho a alguien sin conocimientos precisos sobre los

agujeros de gusano la idea no le habría servido de nada. No hubiese podido convertirlo en

una mejora efectiva.

Si solo tienes conocimientos simples solo puedes dar respuestas simples. Si necesitas dar

respuestas complejas necesitas conocimientos complejos. Desgraciadamente tus

conocimientos sobre el tema son muy esquemáticos y así solo podrías dar ideas igualmente

esquemáticas por mucho que te esforzases. Y en este caso por lo visto se necesitan

respuestas complejas.

-- ¿Entonces que pretendes que haga?

-- Tienes que aprender la teoría hiperespacial. Solo así podrás obtener respuestas útiles. Y

desgraciadamente yo no puedo ayudarte en eso. Mis conocimientos son tan escasos y

simples como los tuyos. Ya te he explicado todo lo que sé sobre el tema. Necesitamos a

alguien que conozca la teoría y éste dispuesta a enseñártela.

-- He, que solo tengo 11 años. Aun soy un niño. No pretendas que aprenda cosas que solo

se enseñan en la universidad. ¿Que sé yo de todas las matemáticas que usan? He visto los

documentos que usaban en Tescom o aquí, y no entendía absolutamente nada de lo que

ponían Esta todo lleno de gráficas y signos de los que no se nada. Necesitaría años para

aprender todo eso.

-- Pues tendremos que intentarlo. Ya escuchaste lo que dijo Segud. Si no logran resolver

ese atasco estamos condenados. Puede que alguno de ellos logre resolverlo en cualquier

momento, ¿pero podemos decidir no hacer nada por un podría?. Recuerda que tienes una

habilidad innata para resolver problemas, en un grado que nadie mas tiene. Puede que no

necesites dominar perfectamente la teoría hiperespacial para obtener una respuesta, lo que

como tu has dicho tardaría mas tiempo del que disponemos. Tal vez un conocimiento

incompleto baste para despertar tu habilidad.

-- Y si no lo hace, me habré reventado la cabeza para nada.-- se quejó Tazarba.

-- No es cuestión de reventar la cabeza de nadie. No pretendo que te encierres en una

habitación y no salgas hasta saberte la teoría hiperespacial de pe a pa. Solo que aceptes que

alguien te enseñe, poco a poco, pero sin pausa. Podrás seguir tu vida normal, por lo menos

hasta cierto punto. Con un poco de suerte eso puede bastar para que se te ocurra algo.

Naturalmente, en cuanto nos enteremos que alguien a resuelto el problema, podrías dejarlo

de inmediato. Sé que resulta duro para alguien tan joven comenzar a estudiar temas tan

complicados, pero no olvides lo que nos jugamos. Si nadie resuelve ese problema no habrá

ningún futuro que merezca la pena vivir, no lo olvides.

-- ¿Y quien me enseñaría?.

-- Nevosti señaló el pasillo que conduce a la sala de ensamblaje como única respuesta.

-- ¿Segud?

-- Si, ¿porqué no?. Es un tipo amable y parece que le has caído bien. Naturalmente él

tendría que aceptar. Creo que deberíamos preguntarle si está dispuesto a ser tu profesor.

-- ¿Tendríamos que contarle mi secreto?.-- preguntó con semblante preocupado.

-- Solo si no queda otro remedio. En el caso de que no haya otra forma de convencerle, tal

vez deberíamos planteárnoslo, pero no antes.

-- De acuerdo, haré lo que tu dices, pero no sé si a mis padres les hará gracia.

-- Si tu les dices que quieres aprender y que todo un jefe de laboratorio esta dispuesto a ser

tu profesor, tal vez estén dispuestos a aceptarlo. Tal vez hasta se sintiesen orgullosos.

Incluso puede que no tuvieses que quedarte aquí. Podríais establecer una línea directa de

forma que el te enseñe desde aquí, sin necesidad de que tu te marches de casa. Actualmente

los intercomunicadores son muy realistas, casi parece que estuvieses en persona.

-- Si mis padres y Segud aceptan, lo haré.-- fue su respuesta. Su tono de voz delataba

nerviosismo, pues sabia que no seria fácil, pero también sabia cuan importante era tener

éxito. Finalmente, fue su miedo a lo que sucedería en caso de fracaso lo que le llevó a

aceptar.

Resuelta esa cuestión, volvieron a la sala de ensamblaje y se presentaron otra vez ante

Segud.

-- Quisiera hacerle una propuesta, señor Segud. Sé que le resultará extraño en alguien tan

joven, pero a Tazarba le gustaría aprender teoria hiperespacial. Y no quiere esperar, quiere

empezar a aprender desde ahora. Desde lo mas sencillo, paso a paso, pero quiere aprender.

Así que nos hemos preguntado si usted estaría dispuesto a ser su profesor. Sé que suena

muy raro, pero va totalmente en serio, se lo aseguro.

-- Vaya por donde, quien iba a decirlo. Esta es la petición más extraña que he recibido en la

vida.-- respondió Segud mirándoles fijamente, primero a uno y después al otro.

-- ¿Cuantos años tienes?

-- 11, señor, y me llamo Tazarba, Tazarba Itzigi Dopat.-- fue su respuesta.

-- Bien, Tazarba, ¿Realmente quieres aprender teoria hiperespacial?. Te advierto que es un

tema muy complicado, se tardan años en aprender a dominarla. Y todo el mundo empieza a

los 18 años o aun más mayores. ¿Realmente quieras empezar a aprender eso con solo 11

años?

-- Si, quiero aprender. Es muy importante. -- respondió Tazarba con todo el aplomo que

pudo reunir.

-- ¿Que piensan tus padres de todo esto?

-- Aun no lo saben, es una decisión reciente. Al ver trabajar a los expertos de aquí y de

Tescom le han entrado unas ganas enormes de ser uno de ellos también. Y no quiere

esperar a hacerse mayor. Puede que solo sea un deseo pasajero, pero he pensado que seria

interesante que alguien empezase a enseñarle lo básico para que pueda decidir si realmente

quiere seguir o no. Por eso hemos pensado que podríamos establecer una conexión directa

entre el sitio que usted prefiera y su habitación para que así pueda aprender sin tener que

estar separado de sus padres.

-- La verdad es que no sé que pensar, de buenas a primeras pensaría que es una broma, pero

tratándose de alguien como usted creo que va en serio.

-- Totalmente en serio. Naturalmente, le pagaríamos para compensarle las molestias.--

añadió Nevosti.

-- No será necesario. Creo que seria una distracción interesante a mis agobios laborales.

Acepto.

-- ¿Lo dice en serio?-- preguntó Tazarba sorprendido de que hubiese aceptado tan

fácilmente.

-- ¿Acaso no he sido lo bastante claro?. He dicho que acepto. Estoy dispuesto a enseñarle a

Tazarba todo lo que sea necesario.-- contestó Segud

-- Lastima que a mis hijos no les guste que hable de ese tema en casa. Ahora tendré una

posibilidad de resarcirme. Creo que tu y yo nos llevaremos bien.-- dijo Segud, tras lo que

acarició su cabeza cariñosamente.

-- Solo tenemos que acordar los detalles técnicos y podremos comenzar en cuanto Tazarba

quiera. Él será mi único alumno, así que podré dedicarle bastante tiempo. Creo que con dos

o tres horas diarias divididas en periodos de una hora será suficiente. -- añadió Segud.

-- Le agradecemos su amabilidad, puede estar seguro que no lo olvidaremos.-- dijo Nevosti.

-- No quiero que me malinterprete. Aunque usted no fuese miembro de la comisión de

control hubiese aceptado igualmente. No lo he aceptado por nada que usted haya dicho o

dejado de decir. Lo hago exclusivamente por él. Puede que solo sea un capricho infantil

que se desinfle tan rápido como surgió pero pienso disfrutarlo mientras dure. Me gustan los

niños, sobre todo si son inteligentes como éste, y con los míos no puedo hablar de estos

temas. No les interesan, lo que es una lastima. Siempre me ha gustado la enseñanza. De

hecho ya he dado clases con anterioridad. Pero ya eran chicos mayores, nunca tan jóvenes.

Ahora tendré la oportunidad de enfrentarme a semejante reto y espero hacerlo lo mejor

posible. -- le explicó Segud.

-- Le agradezco su amabilidad y sinceridad señor Segud.-- respondió Nevosti.

-- Le aseguro que no se arrepentirá.-- le dijo Tazarba, mirándole fijamente.

Al ver la tierna mirada que ponía sobre él, Nevosti se sintió algo incomodo. Parece que

tengo competencia, pensó. ¿Que tendrá Tazarba para caerle bien a tanta gente?.-- se

preguntó.

10. ENSEÑANZA.

Era asombroso lo rápidamente que aprendía ese niño. La verdad es que nunca había

enseñado a niños. Sus campos de enseñanza estaban, en teoría, destinados a jóvenes más

maduros, de 18 años como mínimo. Pero estaba seguro de que ese no era el rendimiento

normal de un niño de 11 años. Escuchaba y atendía de una forma que ya quisiese el para

varios de sus antiguos alumnos. Por si fuera poco aprendía sorprendentemente deprisa y al

contrario de lo que esperaba, su interés no se desinfló en cuanto se encontró con los

primeros conceptos difíciles. Al contrario, pareció agudizarle y animarle aun más.

Naturalmente no había podido empezar a enseñarle la teoría hiperespacial desde el

principio. Primero tenia que enseñarle muchos conceptos imprescindibles para su

comprensión, pero en teoria demasiado complicados para un niño de su edad. Sin embargo

Tazarba sorteaba los obstáculos notablemente bien.

Estaba claro que no era un niño ordinario, de eso no le quedaba ninguna duda.

Las clases se daban por conexión holografica directa, el método que se usaba durante las

asambleas, solo que en éste caso entre dos personas. La verdad es que disfrutaba mucho

con él, era tan simpático e inteligente, que no podía evitar sentirse bien en su presencia. Y

según parece a el también le gustaba. Claro que no todas sus conversaciones se hacían por

conexión directa. De vez en cuando, cada vez mas, Nevosti le traía a Toperj Hodor para

poder tratarse directamente.

Más raro es que fuese él a su casa, hasta entonces solo había ido dos veces, y ambas mas

para que sus padres le conociesen que por otra cosa. Preferia estar en el laboratorio para

seguir supervisando los trabajos, aunque la verdad es que respecto al problema de marras

seguían tan atascados como siempre, y lo mismo les había pasado a todos los demás.

Sin embargo en los cuatro meses pasados desde la extraña petición de Tazarba, no había

pasado el tiempo en balde. La verdad es que se habian adjudicado varios progresos

interesantes, aunque no en el famoso tema que tantos quebraderos de cabeza les causaba.

Lo más curioso es que muchos de esos avances se debían a propuestas o comentarios de

Tazarba. Era extraordinaria la capacidad que tenia para hacer propuestas que siempre

resultaban útiles. Momentos de inspiración que muchos científicos y técnicos solo tenían

un par de veces en la vida o incluso nunca él parecía tenerlas cada mes.

A estas alturas ya estaba totalmente seguro de que no era en absoluto algo normal, o una

casualidad. Ya eran demasiadas para seguir creyendo eso. Estaba claro que se trataba de

alguna capacidad especial suya, y lo que era más perturbador, cada vez tenia la impresión

más clara de que el sabia de que se trataba pero no quería decirlo. Ciertamente nuca había

hablado de ello, aunque ha decir verdad el tampoco había insistido en el tema.

Sin embargo esa situación no podía prolongarse eternamente. Necesitaba saber seguro que

tenia esa extraña capacidad, o poder, o lo que fuese. Quería oírlo de sus labios, que lo

reconociese personalmente. Por eso ahora estaba junto a la boca de entrada a la casa-túnel

de su familia.

Era la tercera vez que entraba allí, y puede que la más importante. De un tema tan

importante debía hablar directamente. Por eso había venido.

¿Entonces porqué permanecía quieto, mirando la entrada como un estúpido?. ¿Acaso temía

las consecuencias del paso que iba a dar?. Ya no era tiempo de andarse con cobardías,

pensó.

Si Tazarba juega con ventaja, y estaba seguro de ello, quería saber exactamente que

pretendía hacer.

Respirando hondo, Tazarba empezó a descender por la escalerilla que baja por aquel

estrecho túnel vertical hasta cinco metros de profundidad. Allí dobla abruptamente,

pasando de la vertical a una suave inclinación descendente, iluminado por aquellas

familiares lamparas de color rojo.

Segud bajó por el rocoso túnel unas decenas de metros hasta encontrarse con la puerta que

indicaba el comienzo de su casa-túnel. Una vez allí llamó al timbre y esperó.

La puerta no tardó en abrirse. Enfrente se encontró con Elista que le miraba algo

sorprendido.

-- Señor Segud, disculpe, pero no esperábamos su llegada, ¿que se le ofrece?.

-- Quería hablar con Tazarba. Por eso he venido.

-- ¿Pasa algo que debamos saber?

-- No, no hay ningún problema, si es eso lo que pregunta. Su hijo se porta

inmejorablemente, es uno de los alumnos más brillantes que he tenido. Solamente había

venido para hablar con el personalmente. Por buena de sea la conexión, siempre hay algo

de diferencia entre hablar directamente y hacerlo a través de proyecciones holograficas.

Tenia ganas de hablar con el directamente.

-- Pues tendrá que esperarle, ahora está paseando por el bosque, no tardará mas de una hora

en regresar.

Segud, no podía creer en su buena suerte. El sitio ideal para hablar privadamente como

pretendía.

-- No será necesario. Ya saldré yo ha buscarle. Me ha hablado bastantes veces de sus

paseos y ya sé por donde buscarle.

Como prefiera. Supongo que estará dando vueltas a la colina como acostumbra. O puede

que haya decidido subirla.-- respondió Elista.

-- ¿Está Nevosti con él?-- preguntó de repente, al caer en la cuenta de esa posibilidad.

-- No, está solo.-- respondió Elista.

--Desde luego hoy es mi dia de suerte.-- pensó Segud.

El cielo estaba bastante plomizo, pero se había tomado la molestia de consultar las

previsiones del tiempo y sabia que no empezaría a llover hasta dentro de dos horas. De

todas formas como era mediodía, la iluminación seguía siendo buena. Sabia que esta era la

hora en que acostumbraba a salir a pasear y por eso había venido a esa hora, aunque como

sus horarios no eran demasiado fijos, no podía estar seguro con antelación de que hoy daría

en el blanco.

Le costó unos 15 minutos de paseo dar con él. Tazarba no solía seguir una ruta prefijada

aunque nunca se alejaba mucho de la zona. Le encontró descendiendo de la redondeada

colina cubierta de arboles.

Tazarba le miró sorprendido de verle allí. Era la primera vez que había ido a buscarle

durante uno de sus paseos.

-- ¿Quieres sentarte?. Así podremos hablar tranquilamente.-- le propuso Segud.

-- ¿De que quieres hablar?. No sabia que pensaba visitarme hoy, si no le hubiese esperado

en casa.

-- No, es mejor así, me gustan los bosques, y aquí podremos hablar tranquilamente.--

respondió él.

Tazarba se sentó en una de las consabidas protuberancia azul oscuros de uno de los arboles.

Segud se sentó en la misma junto a el.

-- Es un bonito paisaje, y bastante mas cálido que el de Toperj Hodor. Tranquilo y cálido, el

sitio ideal para hablar sin prisas.

-- Estoy seguro que no ha venido para hablar del tiempo. ¿De que quiere hablar?.

-- Quería hablar de tu extraña habilidad para encontrar la respuesta correcta. Y no me digas

que es pura casualidad, sé que no es verdad. Has acertado demasiadas veces para que sea

una casualidad. El problema de las habilidades secretas es que dejan de serlo cuando se

exhiben, y tu las has exhibido demasiadas veces. Habría que estar ciego para no verlo.

-- Nevosti me advirtió que terminaría pasando, pero no podía reprimir mi impulso de

ayudarte.--dijo Tazarba, bajando la mirada apesadumbrado.

-- Así que Nevosti ya lo sabia, ¿verdad?. La verdad es que no me sorprende tanto. ¿Que es

lo que pretendéis?

Tazarba cayó durante unos momentos. Estaba atrapado y lo sabia. Había descubierto su

secreto, así que no tenia sentido intentar seguir ocultándolo.

-- Solo ayudar. Yo ya sabia que tenia esa habilidad y Nevosti lo descubrió por su cuenta.

Solo queríamos ayudar a resolver el problema del atasco con ese asunto de los generadores.

Hasta ahora sin éxito. Por eso Nevosti me convenció que tenia que aprender teoria

hiperespacial, que esa era la única forma de poder ayudar.

-- Seguro que la historia no ha sido tan sencilla. Quiero que me cuentes la historia desde el

principio.

Después de todo lo que hemos compartido juntos, creo que merezco una respuesta.

Tazarba así lo hizo. Le contó toda la historia con la mirada baja. Solo de vez en cuando se

animaba a echarle un vistazo fugaz a la cara, después volvía a bajarla. Se sentía atrapado y

avergonzado.

También le habló de sus planes para el futuro. Se lo contó todo.

-- ¿Realmente creíais que podríais mantener el secreto eternamente. Si no hubieses

exhibido tus habilidades tantas veces probablemente podríais haberlo hecho, pero así no

podríais ayudar a nadie.

Créeme, era solo cuestión de tiempo que otros se enterasen. No puedes exhibir tus

habilidades cada vez que tienes ocasión y pretender que nadie se entere. Así que no tienes

nada que avergonzarte, no ha sido culpa tuya que lo haya descubierto. Bueno... en realidad

sí. Tu mismo lo estabas proclamando a gritos, en cierta forma. No podéis ayudar y

pretender mantener el secreto al mismo tiempo.

-- Nevosti ya lo sabia, pero confiaba poder mantener el secreto hasta que fuese mayor de

edad o por lo menos hasta que terminase el proyecto. Nunca pensamos que se descubriría

tan pronto.

-- Si hubieseis actuando a distancia, dosificando vuestras intervenciones aquí y allá puede

que hubieseis tenido éxito. Pero no podíais hacer eso, pues para poder ayudar realmente,

necesitabais conocimientos de los que carecíais. Al involucrarte personalmente conmigo

tan estrechamente y durante tanto tiempo os descubristeis, o mejor dicho, te descubriste.

Ese fue vuestro error. Afortunadamente un error que no tendrá consecuencias.

-- ¿Que quieres decir con eso?.-- preguntó Tazarba alzando la vista repentinamente.

-- Quiero decir que no pienso contarle a nadie ni tu secreto ni vuestros planes. Creo que

Nevosti tiene razón, es lo mejor que puede hacerse. De hecho, pienso unirme a vuestro

grupo. Los demás también terminaran sospechando, como Nevosti espera, pero aun puede

mantenerse el secreto el tiempo suficiente.

-- ¿Quieres decir que piensas ayudarnos?-- una sonrisa esperanzada hizo aparición en su

hasta entonces compungido rostro.

-- Eso es lo que he dicho y eso es lo que haré. Naturalmente tendréis que modificar algunos

detalles para poder incluirme a mí, pero esencialmente, vuestro plan inicial podrá seguir su

camino.-- respondió Segud solemnemente.

Nevosti le miró fijamente. Tazarba no podía estar seguro de sí estaba molesto o no aunque

el rítmico y suave movimiento de su cuerpo no auguraba nada bueno.

-- ¿Así que se lo contaste todo?

-- Si, pero de todas formas ya se había enterado de nuestro secreto. No tenia sentido seguir

ocultándoselo.

-- ¿Acaso no te advertí que en cuanto hicieses uso de tu capacidad, levantarías sospechas?.

Que muchos te preguntarían al respecto y la única forma de llevar el plan adelante era

negarlo todo o hacerse el distraído. Y va el primero que te pregunta y se lo cuentas todo.

-- Es que el no es alguien cualquiera. Después de todo lo que ha hecho por mí, no era capaz

de mentirle de una forma tan descarada. Solo hubiese servido para que dejase de confiar en

mi y yo no quería que eso sucediese.-- se excusó Tazarba.

-- ¿Tanto le aprecias?. ¿Es que hemos dejado de ser los amigos inseparables de siempre?

-- ¿Té estas poniendo celoso? Tienes toda la pinta de estarlo.

-- No estoy celoso.-- respondió Nevosti tajantemente.

-- Entonces por que te preocupa tanto que Segud también sea mi amigo. Si mis padres están

dispuestos a compartir su cariño contigo ¿porque tu no estas dispuesto a hacer lo mismo

con Segud?

-- Le conoces desde hace poco tiempo.-- objetó Nevosti.

-- No me vengas con esas excusas. Le conocí hace cuatro meses. Yo te conocía de mucho

menos tiempo y ya éramos amigos.

-- Yo te había salvado la vida.

-- ¿Es que acaso solo puedo querer a quienes me salven la vida? Él me ha ayudado y

enseñado mucho y es muy amable conmigo. Lo paso muy bien cuando puedo estar con él,

incluso aunque solo sea a través de hologramas. Se molestó en venir a verme para hablar

del tema directamente cuando hubiese sido mucho más cómodo para él preguntarme a

través del proyector sentadito en su laboratorio; y lo que es mucho más importante, respetó

mi secreto y está dispuesto a ayudarnos.

-- ¿Entonces estas dispuesto a llevar el plan adelante con el de participante?

-- Por supuesto que sí. Nada ha cambiado excepto que ahora tenemos un cómplice más. No

te preocupes, no pienso decírselo a nadie mas.

-- En fin, supongo que la cosa ya está hecha. Ahora no tendremos mas remedio que contar

con él para seguir adelante.

-- Y así lo haremos.

Nevosti no podía creer que fuese el mismo niño que se encontró en la camilla delirando por

el mal, ni siquiera el que le agradecía con ojos luminosos el haberle salvado la vida. !Pero

que tonterías estaba pensando! Por supuesto que no era el mismo niño. Había crecido y

madurado mucho en el año y pico transcurrido desde entonces, era ridículo esperar a otro

cosa, aunque la verdad es que se había desarrollado todo mucho mas rápidamente de lo

normal. La verdad es que el mismo había cambiado y suponía que hacia mejor. Desde

luego que Tazarba había cambiado. Ahora se permitía discutirle abiertamente y lo que era

peor, con razón.

En su fuero interno sabia que sentía celos de que Segud también ocupase un lugar en su

corazón. Unos celos ridículos. Si sus padres le habian aceptado a el, él tendría que aceptar a

Segud. ¿O es que acaso era menos maduro que ellos?. Tenia que combatir ese mezquino

sentimiento.

-- Tazarba, ¿me sigues queriendo a pesar de todo?

-- !Por supuesto que sí! !Por quien me habías tomado! Que te quiera a ti no significa que

haya dejado de querer a mis padres y que ahora también quiera a Segud no significa que te

quiera menos a ti. En mi corazón a sitio suficiente para todos.

Eso era lo que Nevosti necesitaba oír, y el hecho de que lo dijese sinceramente, lo hacia

aun mejor.

-- Yo también te quiero. Siento haberme puesto tan tonto. Te prometo que no volverá a

pasar.

-- Te creo, no es necesario que digas nada mas.-- contestó Tazarba de buen humor.

Y como siempre que Tazarba se sentía bien, el también lo estaba.

11. PÁRAMOS.

Los paisajes y climas de Ustaljil son diversos pero menos que en la tierra. En las zonas

ecuatoriales el clima era casi tan cálido en verano como en las selvas tropicales, pero las

temperaturas descendían bastante por debajo en invierno, aunque excepto en las montañas

más altas nunca llegaba a helar. Aparte de las "selvas ecuatoriales" por llamarlas de alguna

forma, estaban los bosques templados, capaces de aguantar temperaturas bajo cero por lo

menos durante parte del invierno. Estos bosques son los que ocupan la mayor superficie,

aunque su biodiversidad no puede compararse con las de las "selvas", al igual que sucede

en la tierra. En Ustaljil apenas hay desiertos cálidos, del estilo de Sahara o el Kalhajari

terrestres. El motivo es que Ustaljil es un mundo más húmedo que la tierra. Es cierto que

sus océanos ocupan menos superficie que en la tierra, pues la proporción de corteza

continental es mayor, pero también lo es que sus mares son de media el doble de profundos

que en la Tierra. Allí la profundidad media de los mares es de unos 8.000 metros es vez de

los cerca de 4.000 de los océanos terrestres. Sobre todo en verano, cuando el calor general

aceleraba la evaporación de grandes cantidades de agua, grandes frentes de nubes se

internaban inconteniblemente por el interior del gran supercontinente. Como casi todas las

cordilleras están alineadas en dirección este-oeste, las corrientes húmedas procedentes del

mar que siguen esa misma dirección pueden introducirse en el interior a través de las

amplias aberturas que se abren entre ellas. En Ustaljil el verano es la temporada de lluvias,

cuando incluso las tierras más internas llegan a recibir una ración aceptable de

precipitaciones. Cuando llegaba el otoño y la evaporación empezaba a disminuir su ritmo,

llegaba la temporada seca al interior, por lo menos hasta que el invierno congelaba el agua

que aun quedaba. Con la siguiente primavera llegaba el deshielo y antes de que la tierra

pudiese secarse demasiado llegaba la siguiente oleada de lluvias veraniegas. Eso hacia que

todo lo mas hubiese zonas semideserticas, como las del sudeste español o las grandes

llanuras del interior de Estados Unidos, siempre en zonas bien al interior, flanqueadas de

montañas y relativamente exiguas.

Lo que sí hay para dar y tomar son desiertos helados. Todos los territorios más norteños de

los 55-60 º y bastantes zonas montañosas mas al sur están cubiertas de una capa de hielo

permanente. Naturalmente, junto a los bordes de estas zonas, hay franjas de terreno de

clima subartico. Tundras cubiertas de hierba y arbustos bajos, que permanecen helados la

mayor parte del tiempo y a los que poca humedad logra llegar, ni siquiera en verano.

En Ustaljil también son escasas las grandes llanuras. Es un mundo montañoso, y aunque

muchas de esas montañas no son muy altas, siguen haciendo que el paisaje sea mas o

menos abrupto. Sin embargo eso no significa que no existan. Aquí y allá hay grandes valles

y llanuras entre las sierras y cordilleras o junto a las costas.

Uno de esos lugares es el conocido como Páramo de Utorod. Es un páramo desolado, en

realidad una extensa zona de tundra que se extiende mas allá de los 50º de latitud sur.

Tazarba pudo ver desde la aeronave los grandes glaciares, cuyas lentas lenguas de hielo

apuntaban hacia el norte, como amenazantes dardos de hielo. Era verano, la única época en

que la superficial capa de hielo se funde permitiendo el crecimiento de la vegetación tras

mas de cuatro años de hibernación. Aquí y allá la monótona llanura era amenizada por

algún grupito de colinas bajas y redondeadas cubiertas con una vegetación tan esmirriada

como en el resto. Finalmente la aeronave aterrizó en medio de la tundra, en un lugar que

parecía tan desolado como todos los demás en centenares de kilómetros a la redonda.

Tanto Tazarba como Nevosti y Segud llevaban una especie de chalecos acolchados para

protegerse del frío. Aunque era verano y la gruesa piel de los Bazasti les permite soportar

temperaturas bajo cero durante bastantes horas, siempre que no fuesen demasiado bajas, no

era cuestión de arriesgarse. Segud les había advertido que la climatología en los páramos

era traicionera. Tan pronto podían lucir los soles en un cielo despejado como estallar una

furiosa tormenta media hora después.

Era mediodía, pero a estas latitudes el sol siempre estaba a alturas desconcertantemente

bajas. Por lo menos a Tazarba eso le parecía.

-- ¿Estas seguro de que no nos hemos equivocado? Aquí no se ve a nadie.-- preguntó

Tazarba.

La verdad es que no se veía ninguna construcción ni persona en todo lo que abarcaba la

vista.

Solo un palo de hormigón aislado en medio de la llanura indicaba que también allí había

llegado la civilización.

Nevosti alzó la cabina de la aeronave y de inmediato un frío viento les azotó todo el cuerpo.

Los chalecos les protegían del frío, pero el viento seguía sin ser agradable.

-- Éste es el lugar. Ese mástil de hormigón tiene una radiobaliza. El ordenador de la nave se

ha limitado a seguir las señales. De todas formas yo conozco el sitio y sé que es el correcto-

- contestó Segud.

Segud comenzó a caminar en medio del musgoso césped, mucho más áspero que el que

estaban acostumbrados a pisar. Su color era azul desvaído, casi verdoso. Aquí y allá

macizos de matorrales enanos que no superaban el medio metro tapizaban el duro suelo.

Alguna bandada de animales similares a las aves surcaba el cielo lanzado cortos chillidos.

Sin embargo en unos minutos ya habian cruzado el cielo y desaparecido tras un grupo de

colinas, al este.

Como el ambiente no era precisamente agradable, Segud decidió dejar de admirar el

paisaje, mustio y desolado, a los ojos de Nevosti y Tazarba. Se plantó junto al poste y

señaló a una tapa de color negro que sobresalía ligeramente sobre el suelo con su perfil

abombado. Segud tocó un botón rojo situado en su centro y de inmediato la tapa se levantó

suavemente dejando ver el túnel vertical en el suelo con su consabida escalerilla. Uno tras

otro fueron bajando los cinco metros de desnivel hasta llegar al túnel de entrada, que

descendía suavemente iluminado con las consabidas bombillas de luz roja.

Justo aquí se encontraron con un Bazasti delgado, casi esquelético, y de piel arrugada que

se dirigió a ellos. Desde luego distaba de ser una belleza.

Segud y el desconocido sin embargo se saludaron efusivamente.

-- Este es Kastrom, jefe del laboratorio de Utorod.-- les dijo presentándole. Seguidamente

les presentó a ellos.

-- Encantado de conocerles. Hasta aquí han llegado las noticias de tus logros, Nevosti.

Fuiste tu quien descubrió la amenaza.

-- Así es

-- No era una pregunta, era una afirmación. Estoy enterado de todos los detalles. ¿Así que

ese niño fue el primero que salvaste?-- dijo Kastrom.

-- Si, soy el mismo.-- respondió Tazarba.

-- Disculpadme si estoy dando demasiados rodeos, supongo que querrán ir al grano

directamente.

-- No nos molesta, haga lo que estime conveniente.-- respondió Nevosti.

-- Lo conveniente es bajar.- contestó Kastrom.

Así que todos le siguieron a través del consabido dédalo de túneles en todas las direcciones.

Tazarba se dio cuenta enseguida de algo curioso y no pudo evitar preguntar.

-- ¿Hay terremotos por aquí? Como todas las paredes están forradas de cemento elástico.

-- No es por los terremotos, es por el hielo. La capa de tierra que ahora ves en la superficie

es muy estrecha, y debajo no hay roca sino hielo. Una capa de permafrost de cientos de

metros de espesor. Todo lo que nos rodea es hielo permanentemente helado y ese hielo a

veces se desliza o sufre fracturas con el consiguiente riesgo de derrumbes. Además nos

gusta estar en calor aquí dentro y eso no podríamos hacerlo sin peligro si excavásemos

directamente en el hielo. Es por eso por lo que todos los túneles están forrados con ese

material. -- le explicó Kastrom.

Tras una corta caminata se encontraron en el centro del complejo. Una serie de enormes

salas excavadas en el hielo y forradas de cemento elástico. La mayor de ellas era una que

en su centro tenia un enorme hoyo cubierto en buena parte de un enorme aparato lleno de

tubos que se introducían en su interior.

-- Esto es el detector de hondas gravitatorias. Lo tenemos aquí porque es mucho más fácil

excavar las galerías necesarias en el hielo que en la roca, entre otros motivos.

-- Es enorme.-- dijo Tazarba asombrado.

-- Lo que estas viento es solo la cubierta superior. En realidad se prolonga otros 300

metros hacia abajo, aunque eso no puedas verlo desde aquí. Tal vez después os lo muestre.

Sin embargo el trabajo con el se ha reducido a lo rutinario por culpa del proyecto. Ahora

absorbe todos los recursos y nosotros tenemos que intentar colaborar, aunque hasta hora sin

mucho éxito.

-- ¿Que investigáis aquí?-- preguntó Tazarba.

-- Él nuestro es en esencia un trabajo de teórica aplicada, por llamarlo de alguna forma.

Estudiamos los campos hiperespaciales en detalle, ya sabes, los que hacen posible crear

agujeros de gusano macroscopicos. Segud me ha contado que te da clases de esos temas, así

que supongo que ya sabrás de que te hablo.

-- Sí, lo sé.

-- Entonces podemos continuar. Lo que intentamos es estudiar las propiedades de esos

campos en un intento de encontrar una solución al problema de los generadores. Ese es el

mayor obstáculo que tenemos en nuestro camino y hasta hora todos los intentos por

resolverlo han resultado fallidos. Por eso intentamos volver a estudiar sus principios

básicos, por si podemos encontrar algún detalle que antes se haya pasado por alto, y ver si

nos puede ser útil.

A propósito, si se te ocurre alguna idea no tengas reparos en decirla.-- le dijo Kastrom.

-- ¿Porque crees que se me puede ocurrir algo?. Solo soy un niño.-- preguntó Tazarba

tranquilamente.

-- No os hagáis los inocentes conmigo. Ya habéis estado en varios laboratorios antes. Las

noticias de tus habilidades para encontrar las respuestas correctas han llegado incluso aquí.

Eres la comidilla de todo el mundillo científico, ¿no lo sabias?

-- No creía que le daban tanta importancia a unos pocos comentarios. Si alguna vez he

acertado en algo habrá sido por pura casualidad. Aun me falta mucho por aprender para

andar dando lecciones.-- contestó Tazarba serio.

-- No dudo que aun necesites aprender mas, pero eso de que no puedes dar lecciones no me

lo creo. Ya has dado demasiadas para que nadie se crea eso. No sé que es lo pretendes, pero

no lograras mantener esto en secreto. En realidad ya ha dejado de serlo, como yo mismo

puedo atestiguar.

-- No tengo nada que decir. Hago lo que creo correcto, nada más. Cuando se me ocurre algo

lo digo pero no tengo poderes especiales. Si hago algo bien supongo que es por pura

casualidad. No se puede creer todas las exageraciones que se dicen por ahí..-- dijo Tazarba

reafirmándose.

-- No voy a seguir discutiendo contigo. Mientras me lleve un buen resultado de tu visita

como en los demás sitios en los que ya has estado me daré por satisfecho.

-- Ayudaré en lo que pueda, pero no puedo garantizar nada.-- contestó Tazarba.

-- ¿Y quien esta en condiciones de hacerlo sin ser un temerario?. Sobre todo en estos temas

no se puede dar nada por supuesto hasta que lo tengas bien aferrado entre las manos. Me

limito a atenerme al hecho de que tus visitas anteriores generalmente han resultado

provechosas para los anfitriones, y supongo que tengo derecho a una esperanza razonable

de obtenerlo un provecho yo también.-- Kostrom parecía tomarse la idea como si fuese lo

más natural del mundo.

-- No creo que os convenga poner vuestras esperanzas en un niño.-- contestó Tazarba con

calma.

-- En quien ponemos nuestras esperanzas no es un niño ordinario. Estoy comprobando que

eres mucho mas maduro de lo que deberías ser para tu edad, y mucho más inteligente e

intuitivo también. Aunque en realidad eso sea una confirmación y no un descubrimiento.

-- Si puedo ayudar en algo lo haré, pero no sé si podré hacerlo.

Kastrom se encogió de hombros y se calló. Permanecieron unos momentos mirando la parte

superior del detector de hondas gravitatorias, hasta que Segud habló

-- ¿Podemos seguir con la visita. Les he prometido que les enseñaría tu laboratorio y no

quiero quedar en mal lugar.

-- Lo comprendo. Sigamos.-- respondió Kastrom lacónicamente.

-- No pretendía ser descortés, Tazarba, pero me enerva que me traten como a un crío. No sé

que te llevas entre manos, ni probablemente sea asunto mío, pero me gustaría que no

negases lo que todo el mundo ya sabe.

-- No tengo nada que decir.-- contestó Tazarba.

-- Deja de agobiarle, es solo un crío. No se si tiene poderes o no, como se rumorea por ahí,

pero tampoco me importa. Es mi alumno y me he comprometido a enseñarle lo mejor

posible. El resto no es de mi incumbencia.

-- Se nota que eres una persona de palabra, y eso es lo que más me gusta de ti. Sin embargo

deberías ser un poco más curioso.

-- Una cosa es la curiosidad y otra inmiscuirse en los asuntos privados. No se si es verdad

lo que dicen de el. Solo sé que es un buen chico y por lo que a mí respecta eso basta. Y me

gustaría no volver a hablar del tema.

-- Como quieras.-- respondió Kastrom mientras abría la puerta al final de uno de los

numerosos túneles. Tras ella se hallaba otra gran sala casi tan grande como la anterior con

otro gran hoyo con su armatoste dentro, aunque éste algo menor que el anterior.

-- Este es el detector y generador de campos hiperespaciales. Se suele decir que los campos

hiperespaciales no existen en la naturaleza, pero eso no es estrictamente cierto. Existen a

muy pequeña escala, a niveles subatomicos y con una fuerza muy escasa. Por eso tardaron

tanto en descubrirse. Sin embargo existen y pueden detectarse y amplificarse

artificialmente de una forma que no puede darse en la naturaleza. Eso es lo que hace este

aparato. Su funcionamiento es esencialmente igual al de los generadores que usan para

crear los agujeros de gusano. Sin embargo este es mucho más sensible como detector.

Puede estudiar los campos y agujeros de gusano naturales y también generar campos

mucho más potentes que los demás generadores.

Con este aparato ya hemos detectado algunos detalles bastante reveladores, aunque aun

están en fase preliminar. Aun faltan por confirmar y encontrarles un sentido.

-- Me gustaría conocer mas detalles.-- dijo Segud.

-- Y los tendrás, pero primero recorramos el resto del complejo. ¿No era eso lo que

queríais?. Cuando lo hayáis visto todo, entonces podremos sentarnos tranquilamente y

hablar del tema. De lo contrario puede que Tazarba se quede con ganas de ver el resto y se

supone que has venido para que pueda ver todo esto.

--Si, tienes razón. Haremos como tu dices.-- contestó Segud, tras comprobar que nadie

quería poner objeciones.

El recorrido por el resto del complejo no se prolongó mucho tiempo, pues aparte de los dos

grandes aparatos que ya habian visto y las salas de análisis no había mucho mas de interés

que ver.

Después Kastron les invitó a comer y aprovecharon ese tiempo para hablar de los detalles

técnicos de lo que habian descubierto con el detector-generador de campos hiperespaciales.

Tampoco les llevó mucho tiempo, pues lo que tenían hasta entonces era bastante débil y

fragmentario. De todas formas escucharon con atención pese a que Nevosti no entendía ni

la mitad de lo que decían. Una vez terminado esto Tazarba le preguntó a Kastrom:

-- Podría salir fuera un rato a pasear. Nunca he estado en un sitio como este, solo será un

ratito.

-- Allí fuera hace frío aunque sea verano y casi mediodía. Además por aquí el tiempo es

muy traicionero, puede caer la niebla o una tormenta en cualquier momento. Ni siquiera los

adultos pueden ir solos sin correr peligro.-- replicó Kastrom.

-- Entonces que me acompañe alguien. ¿Supongo que aquí habrá alguien que salga afuera

de vez en cuando?

-- Te advierto que afuera hace frío y viento.-- añadió Kastrom.

-- Kastrom tiene razón, es muy peligroso y molesto, lo único que conseguirías es pasarlo

mal y enfermarte.-- confirmó Nevosti.

-- ¿Pero yo quiero salir, ¿De qué me sirve haber estado aquí, si no he podido verlo en

detalle?.

-- Ya lo viste cuando veníamos hacia aquí. Nos quedamos unos minutos viendo los pájaros

no recuerdas.

-- Es que me gusta pasear solo, aunque me azote ese viento. Con el chaleco no pasaré frío y

tampoco nos alejaremos del mástil.-- insistió Tazarba.

-- De acuerdo, yo te acompañaré,-- dijo Segud-- pero como te alejes o hagas algo peligroso

te daré un par de azotes, ¿esta claro?.

-- Clarisimo como el agua.-- contestó Tazarba sonriente.

-- Lo siento pero yo prefiero quedarme aquí, Ya he pasado bastante frío.-- dijo Nevosti.

-- Eso tiene toda la pinta de ser un capricho. Veo que no eres tan totalmente adulto como

decían. Aunque en realidad, ¿Quien se comporta como tal en todas las situaciones? Todos

tenemos nuestros caprichos de vez en cuando. -- Kastrom parecía hasta algo aliviado por la

situación. Después de todo resultaba que ese niño no era el bloque de piedra inmutable que

parecía al principio. Eso en cierto modo le tranquilizaba, pues lo haría más fácil tratar con

él.

-- Colocaos una radiobaliza para que se os pueda encontrar en caso de que os pase algo.--

les recomendó Kastrom. Seguidamente se levantó para ir a buscarlas. Eran unas simples

botoncitos adhesivos que se pegaban al chaleco y enviaban información continua sobre la

localización y las principales constantes vitales de su portador. Una vez dotados de esos

aparatitos y protegidos por aquellos amplios chalecos que en realidad cubrían casi todo el

cuerpo ya estaban listos para salir a la superficie.

-- Tened cuidado hay fuera, estad atentos al cielo y donde pisáis. Si veis nubes de tormenta

o se levanta demasiado viento volveos de inmediato. También el suelo es peligroso, la

mayor parte del terreno esta cubierto de tierra pero hay zonas donde el hielo esta al aire

libre. Un resbalón en uno de esos sitios y podéis partiros algo. Aquí el hielo es casi una

roca mas.-- les advirtió Kostrom, mientras les acompañaba hasta el tubo de salida al

exterior.

Una vez al aire libre, Tazarba avanzó paseando por los alrededores del mástil y fue

alejándose progresivamente del seguido de cerca por Segud.

-- ¿Estas seguro de que estos botoncitos no registran la conversación?-- preguntó Tazarba

sin parar de caminar.

-- Lo dudo, pero si no te fías puedes hablar en mi código restringido si quieres.

-- No creo que sea necesario, me parece que si intentasen escuchar a través de ellos me

daría cuenta. Mi capacidad de escucha mejora cada vez más. Pero prefiero no arriesgarme.-

- todo esto Tazarba lo dijo en el código restringido de Segud.

Segud ya conocía su habilidad para comprender los códigos restringidos de los demás y si

podía comprenderlos tampoco tenia ningún problema en hablarlos también.

-- ¿No me habrás traído hasta aquí, solo para hablar en privado?

-- En parte si, aunque la verdad es que tenia curiosidad con ver esto mas en detalle. Está tan

desolado, tan solitario.

Ambos podían sentir el silbido del viento a su alrededor. Las temperaturas serian de unos

7º , lo habitual considerando que era verano, principios del atardecer y despejado pero

ventoso. En realidad aquí el viento es casi omnipresente. Tazarba se dirigió a la más

cercana de las redondeadas y bajas colinillas, unas decenas de metros hacia el oeste.

-- ¿Me temo que se esta complicando todo mucho mas deprisa de lo que pensábamos. Todo

el mundo ya esta sospechando de nosotros.-- comentó Tazarba.

-- Era de esperar, sabíamos que terminaría sucediendo esto, es algo previsto en el plan.

Nunca debes minusvalorar el poder del boca a boca. Tantas exhibiciones de consejos

acertados tenían que llamar necesariamente la atención.

-- Pero sigue sin gustarme que me miren como un bicho raro. Kastrom sin ir mas lejos, el

ha sido él mas descarado de todos pero no es el único que lo piensa. Se alegra de tenerme

solo porqué espera que obtendrá un beneficio de ello.

-- Es lógico que vea con agrado la posibilidad de una ayuda por tu parte. ¿Quién

desaprovecharía la oportunidad? Pero también se preocupa por tu bienestar. No quería que

subieses para que no corrieses peligro y te dio estos rastreadores para asegurarse que no nos

pasaba nada.

-- Claro, muerto no le sirvo de nada.-- respondió Tazarba socarronamente.

-- No sé lo que él pensará en realidad. Puede que solo te vea como un instrumento, pero

nosotros te vemos como un amigo.

-- No tengo ninguna queja contigo. Es de Kastrom de quien recelo. Es todo eso de que

todos sospechen de mí y Nevosti lo no que no me gusta. La fama puedo soportarla pero los

recelos, no. Sé que es necesario por el bien de todos, pero sigue sin gustarme.-- se quejó

Tazarba.

-- Y sin embargo tienes la fuerza de voluntad y la responsabilidad de seguir adelante. Eso

dice mucho a tu favor.

-- Tal vez a ti te parezca que me resulta tan fácil como respirar, pero me cuesta y mucho.

Aparentar que nada me afecta, que soy imperturbable, no es tan fácil como parece. Ha

veces incluso desearía estar en casa con mis padres y no tener ningún poder. Entonces

podría vivir como un niño normal. Pero por lo visto no es eso lo que me ha tocado hacer.

Estoy en el centro de una carrera a vida o muerte y no tengo otra alternativa que seguir

adelante hasta el final.

-- Lo comprendo. Tampoco a mí me resulta fácil todo esto, créeme. Estaba más tranquilo

en mi laboratorio sin tener que meterme en todo este lío de conspiraciones y sospechas

continuas. No dudes que han puesto a buen numero de gente espiándonos para enterarse de

todos nuestros movimientos. No me gusta, ni a mí ni a Nevosti, pero lo hacemos porque es

lo que debemos hacer.

-- Estas seguro de que ya han comenzado a espiarnos?

-- Estar seguro, lo que se dice seguro no puedo estarlo. No he pillado a nadie infraganti

intentándolo, pero supongo que no serian tan bastos como para dejar que se note.

Intentarían hacerlo de la forma más discreta posible. La verdad es que no se si ya nos están

espiando o no, o cuando decidirán hacerlo, pero la prudencia nos dice que debemos actuar

como si nos estuviesen espiando desde el principio. Nevosti ha dejado eso bien claro y yo

comparto su criterio.

Para entonces ya estaban a mitad de la suave ladera. Les costaba avanzar mas por aquí,

pues los arbustos espinosos les arañaban las numerosas patas. En búsqueda de un camino

más transitable se dirigieron hacia un hueco sin vegetación. Eso resultó ser un error. El

hueco parecía un terreno de tierra que Tazarba piso imprudentemente. No se le ocurrió

pensar que si no crecía nada allí era porque es una costra de barro. Bajo su peso la costra

cedió, hundiéndose sus delgadas patas hasta la masa de lodo liquido que había debajo. La

corteza se resquebrajó y deshizo en unos instantes y Tazarba se encontró hundiéndose en

un charco de lodo espeso.

Segud, que iba justo detrás del, vio de inmediato lo que pasaba y conectó enseguida la

alarma de la baliza. Pero eso no era suficiente. Desde donde quiera que estuviesen allá

abajo tardarían tiempo en llegar hasta allí, y Tazarba se hundía muy rápidamente. El barro

era bastante fluido y uno de hundía muy rápidamente en él, mucho mas que en arenas

movedizas. En pocos segundos su boca ya se estaba anegando de lodo y su pequeño orificio

nasal no tardaría en seguirle.

--!Cierra la boca y aguanta!-- le gritó Segud mientras buscaba algo con que poder ayudarle,

pero por allí solo había arbustos espinosos. No tenia tiempo para perderlo buscando, tenia

que hacer algo antes de que se hundiese del todo. Acercándose lo más posible a la bolsa de

lodo, alargó sus brazos para agarrar los de Tazarba. Tras varios amagos fallidos logró

aferrar las puntas de varios de sus delgados brazos. Una vez logrado esto empujó dejándose

caer hacia atrás y sujetando los "dedos" de Tazarba con todas sus fuerzas. Eso hizo que

remontase algo aflorando del lodo, pero no lo suficiente para sacarlo de allí.

Tazarba seguía allí aguantando la respiración mientras una ola tras ola de lodo le cubría

casi por completo. Otro abalanzarse hacia delante y tirar dejándose caer hacia atrás, y a

cada tirón, Tazarba salía un poco mas del lodo. Era un trabajo agotador pero ninguno de los

dos estaba dispuesto a ceder. Un tirón mas con todas sus fuerzas y logró sacarlo lo

suficiente como para agarrar mas brazos y más firmemente. Con ese asidero podía tirar mas

eficazmente. Un último tirón y Tazarba salió de un borbotón del pozo de lodo. A pesar de

ello Segud siguió tirando para alejarlo de allí aunque fuese arrastrándole.

En ese momento vio llegar a Nevosti y Kostrom junto a ellos. No era necesario que

preguntasen nada. El pozo de lodo y el cuerpo embarrado de Tazarba eran bien elocuentes

de lo que había pasado.

-- He sido un estúpido, no debí permitir que fuese el primero.-- se lamentó Segud jadeando,

totalmente agotado. Entonces vio que llegaban otros tres empleados del laboratorio.

-- Y entonces hubieses sido tu el primero en caer, y Tazarba no hubiese podido sacarte.--

respondió Nevosti.

-- ¿Que tal esta?-- musitó Segud.

-- Esta bien. Asustado y embarrado, pero a salvo y gracias a ti. Nosotros no habríamos

llegado a tiempo.-- dijo Kostrom apenas recuperado del susto.

-- Os advertí que no os alejaseis, aunque espero que ahora halláis aprendido la lección.

Aunque la verdad es que debí hablaros sobre las bolsas de lodo.-- continuó Kastrom.

Nevosti estaba ocupado arropando a Tazarba. Rápidamente y ayudado por los tres

empleados lo levantaron y lo llevaron en volandas hasta el complejo. Segud permaneció un

poco mas sentado mientras recuperaba el resuello, con Kastrom junto a el. Después

siguieron su camino hasta el complejo.

Unas horas después Tazarba estaba tomando relajadamente una taza de una infusión

mientras Nevosti, Segud y Kostrom permanecían junto a el.

-- Gracias por salvarme la vida, Segud.-- le dijo Tazarba.

-- No tienes porqué. Después de todo fue por mi negligencia por lo que estuviste en

peligro.--contestó Segud.

-- Si yo no hubiese insistido tanto en salir fuera, nada de esto habría pasado.-- respondió

Tazarba avergonzado por su imprudencia.

-- De todas formas te agradezco que me hayas salvado la vida. Parece que ahora estas

empatado con Nevosti.-- comentó Tazarba esbozando una tenue sonrisa. Nevosti se sintió

algo incomodo con semejante comentario pero no tenia intención de discutirlo.

-- Debí advertiros de las bolsas de lodo. Si lo hubiese hecho las hubieseis evitado.-- añadió

Kostrom.

-- Pero usted fue el primero que llegó, junto con Nevosti. Le había juzgado mal.-- dijo

Tazarba.

-- Ni siquiera sabia que me estabas juzgando.-- respondió Kostrom sin inmutarse.

-- ¿Quieres seguir aquí o prefieres volver a casa?-- le preguntó Nevosti.

-- No voy a permitir que una tonta bolsa de lodo me diga lo que tengo que hacer y lo que

no. Me quedo aquí.-- contestó Tazarba con firmeza, tras lo que esbozó una sonrisa.

-- Como tu digas. Entonces seguiremos como habíamos decidido.-- respondió Nevosti.

Kotor Nergu había tenido un dia francamente agitado. Primero había sido la noticia de que

aquel trío de Segud, Nevosti y Tazarba habian solicitado permiso para trasladarse al

laboratorio. Y junto con ello la propuesta más inesperada que le habian podido hacer. Una

vez hubo aceptado el trabajo, cuidar de que nadie sospechase, manteniéndose a la suficiente

distancia para no llamar la atención pero poder seguir sus movimientos y la conversación.

Después todo el alboroto con el accidente en el exterior. Como el se había quedado cerca

de la boca de salida atento a lo que sucedía fuera, había sido uno de los primeros en llegar a

la escena del accidente. Tarde pero había llegado. Era consciente de que si Segud no

hubiese estado con el se hubiese hundido en el lodo antes de que nadie hubiese podido

hacer nada. Esas pozas eran endiabladamente peligrosas y él, como trabajador allí desde

hacia mas de un año, lo sabia perfectamente.

Ahora estaba en su habitación privada hablando por conexión directa, con su jefe, por

llamarlo de alguna forma. Damarci, o por lo menos la imagen holografica que él veía,

escuchó con atención su relato sin decir nada. Solo cuando hubo terminado se permitió

decir algo.

-- Así que hemos estado a punto de perderlo. Será todo lo inteligente que digan, pero en

este caso se ha comportado como un verdadero niño. Su capricho podía haberle costado

muy caro. Y a nosotros también.

-- ¿Que quiere decir con eso?

-- Piensa, hombre, no ves lo importante que es ese niño. ¿Porque crees que te encargué

vigilarlo? Ese niño esta metido en alguna conspiración o algún plan desconocido con

relación al proyecto. Si hubiese muerto puede que todo el proyecto se hubiese ido al traste.

-- ¿Tan importante es ese niño? Disculpe si la pregunta le resulta tonta, pero me encargó

recoger información, no tenerla toda. Yo sé solo lo que ha hecho desde que ha llegado aquí,

pero apuesto a que usted sabe todo lo que han hecho desde que empezaron con todo esto.

-- ¿Porque supone eso?

-- Porque usted no se hubiese arriesgado a pedirnos que les vigilásemos sin antes sospechar

algo de ellos. Y para poder tener sospechas ha debido encontrar algo que le llamó la

atención y decidió investigarles. Seguramente fue esa coincidencia entre su presencia en los

laboratorios y los descubrimientos nuevos que se hacían. Apuesto a que les ha estado

siguiendo la pista desde entonces. ¿Estoy en lo cierto?

-- Ya puedes jurarlo. Sin embargo, he de reconocer que hasta ahora no nos ha aclarado gran

cosa. En cambio, tu información puede que si me haya aclarado algo.

-- No entiendo lo que quiere decir. ¿Que importancia puede tener?

-- En las situaciones de crisis como esa es cuando se revela el verdadero temple de cada

uno. Segud le salvó la vida y pudo hacerlo solo porque insistió en ir con él. Nevosti fue el

primero en llegar junto a el porque no se había separado de la puerta de salida y estaba

atento a cualquier señal de alarma. Sin embargo usted mismo llegó mas tarde a pesar de que

estaba prácticamente a la misma distancia.

-- ¿Cuál es la diferencia?

-- ¿Es que no lo ve? Uno corre mas deprisa cuando acude a salvar a alguien a quien aprecia

emocionalmente que a alguien a quien no conoce. La diferencia puede ser corta pero

reveladora. Kastrom llegó un poco después que Nevosti pese a que él conocía el terreno y

Nevosti no. La diferencia estaba en que Nevosti acudía a ayudar a alguien a quien quería

mientras Kostrom, como acababa de conocerlo no podía tener ese tipo de lazo emocional.

Lo que este incidente demuestra es que es mucho más que una asociación de intereses lo

que los une. Al principio es posible que solo fuese eso pero ahora esta claro que ya no lo es.

Ahora es sobre todo una relación de tipo afectiva, lo que convierte su alianza en mucho

mas sólida y puede que también en más "peligrosa".

-- ¿Porque más peligrosa?

-- Mire su caso. ¿Porque cree que le llamé a usted y a Livets para espiarles durante su

estancia allí?. Desde luego no fue solo porque ustedes trabajasen allí. ¿Porqué aceptaron

ustedes?

-- Usted nos prometió dinero y recomendaciones para un ascenso si le ayudábamos.

-- ¿Y cree realmente que hubiese confiado en ustedes exclusivamente basándome en ello?.

Entonces cualquiera hubiese servido. Hay muchos otros que trabajan allí desde mucho

antes que ustedes y con mas recursos para poder espiarles. Si fuese por eso podía haber

contratado a la mitad del laboratorio en vez de conformarme con ustedes dos. No, la

diferencia es que a ustedes les conozco y a los demás no. Ustedes trabajaron en Tescom

antes de trasladarse a ese páramo desolado. Habíamos trabajado juntos y aunque nuestra

relación no era muy estrecha, nos conocíamos. Por eso recurrí a ustedes. De vosotros podía

esperar algo de lealtad, por débil que fuese, algo más sólido que el mero interés de una

recompensa. Ya ve, incluso hasta para reclutar espias es preferible recurrir a conocidos que

a desconocidos pagados. Las ventajas de tener muchos amigos es que uno puede acceder a

lugares mucho mas fácilmente y con menos costes. Sabe la fortuna que me costaría tener

que contratar a todos los espías necesarios y el riesgo de que todo ese trasiego fuese

descubierto. ¿Cómo sabría que alguno de ellos no decidiría obtener un extra a sus

honorarios ofreciéndoseles como agente doble?. Tendría que poner espías para vigilar a los

espías. No, es preferible contar con viejos amigos como ustedes. De ustedes puedo contar,

por lo menos, que no se venderán al enemigo, o por lo menos tengo mas posibilidades que

si nos les conociese de nada.

-- Una pregunta indiscreta, ¿siguió los mismos criterios en el resto de los lugares?.

-- Vaya, vaya, cualquiera diría que es a mí a quien pretendes espiar. No, no me molesta. Si,

sigo el mismo criterio siempre que puedo. Esa es una de las ventajas de tener tantos amigos

repartidos en tantos lugares. Ya sabe que es una practica habitual cambiar de empresa al

vaivén del mercado. Unos meses en Nevetcom, otros cuatro en Tescom y otros cinco en el

de mas allá. Así funcionan las cosas. Cada uno va al sitio donde le ofrecen mejor puesto o

donde cree que puede tener mas posibilidades de hacer algo útil y ascender. Y con todo este

trasiego del proyecto las cosas se han acelerado aun más. En muchas de esas estancias se

tejen relaciones que perduran mucho después de haberse trasladado a otra empresa. Hay

esta la clave. Eso significa que tengo conocidos distribuidos prácticamente en todos los

laboratorios, aunque desde luego no sea el único. Lo mismo es verdad en relación con los

dirigentes de las otras empresas y en realidad con muchos de los trabajadores. La mayoría

tienen amigos en otras empresas. Lo que cuenta a la hora de la verdad son las relaciones

personales, no las de pertenencia a un clan o a una empresa. Esas son las que determinan a

donde se decantaran las lealtades finalmente. En este mundo la amistad es mucho más que

una interés en si misma, la amistad es poder. O por lo menos lo más cercano al poder que

podemos llegar a tener.

Cuantos más amigos tienes, cuantas más relaciones y más intensas hayas logrado

establecer, mas posibilidades tienes. Mas amplitud de maniobra, mas información, mas

votos a la hora de obtener un ascenso. Naturalmente eso tiene un precio. La amistad, para

merecer ese nombre y ser realmente útil exige reciprocidad. Uno puede pedir favores pero

también debe estar dispuestos a darlos. Si uno los niega pierde amistades y por tanto

influencia y poder. Cuanto más alto es el cargo que ocupas más complejas son las

relaciones de deuda que debes satisfacer. Y debes tener cuidado conque peticiones accedes

a cumplir. Si das ventajas injustas a un amigo, o simplemente parece que las das, te

aseguraras la enemistad de todos los perjudicados y eso también hay que tenerlo en cuenta.

Los enemigos son piedras en tu camino y hay que tener cuidado conque no se hagan

demasiado numerosas. En definitiva un buen líder debe satisfacer al mayor numero de

gente enemistándose con los menos posibles, sin saltarse nunca las leyes. Si no es capaz de

seguir ese principio no tardará en dejar de ser un líder. En este mundo hay un equilibrio

bien ajustado entre la amistad y la justicia. Debes ayudar a los amigos pero sin ceder a

demandas que perjudiquen a otros. Si caes en el partidismo no solo te encontraras con los

perjudicados enfrente sino con la ley de los clanes ante ti. Todo el mundo sabe lo celosos

que son los clanes de sus prerrogativas judiciales. Todo el mundo defiende su parte, y es

natural y bueno que así sea. Afortunadamente hace tiempo que las leyes las dicta la gran

asamblea para evitar partidismos en su redacción. Allí también existe un sistema de

contrapesos. La gran asamblea dicta las leyes, los clanes las aplican y los individuos

defienden sus derechos ante ambas. A su vez los clanes se vigilan y se alían unos a otros,

los individuos hacen lo mismo por encima y a través de los clanes y todos defienden sus

derechos. Todos los que aspiren a cualquier tipo de liderazgo deben respetar ese equilibrio

de poder y ofrecer algo útil, lo que sea, aunque solo sea comprensión a quien la necesite.

De esa forma logramos mantener una sociedad estable y razonablemente pacifica.

Lamento si todas estas explicaciones te han resultado farragosas, pero a veces cedo a la

tentación de divagar.

-- No me molesta, en realidad ha sido muy instructivo. Nunca me habian explicado las

cosas tan claramente, bueno, tal vez desde que salí del colegio.

-- Me alegro de que así sea. Si alguna vez cedes a la tentación de intentar ser un líder

deberás tener todo ello muy en cuenta. Aunque la verdad no sé si recomendarte ese camino.

Yo solo ocupo una posición intermedia, por así decirlo, y sin embargo a veces se me hace

pesado. Tantas decisiones, tanta información que manejar, no es un trabajo fácil. Aunque

supongo que ninguno lo resulta para quien tiene que realizarlo.

-- Sin embargo también tiene que dar muchas satisfacciones si tantos lo intentan.

-- Si, lo hacen cuando las cosas te salen bien, como sucede con todo. Cuando fracasas es

como si te clavasen una lanza en el costado. Aunque supongo que eso también pasa en

todos los trabajos.

-- La verdad es que nunca recuerdo que te sincerases conmigo de esa forma.

-- A veces uno necesita aliviar las tensiones, y para ello no hay nada mejor que la

sinceridad. Ninguno tenemos un trabajo fácil con el proyecto pidiéndonos progresos a

cualquier precio. Pero yo además tengo que lidiar con ese asunto de la conspiración. Ya

bastante es afrontar el primer problema para tratar también el otro. Si no fuese porque están

tan relacionados dejaría el asunto de sus secretitos para cuando termine el proyecto, sin

embargo tal como están las cosas no podemos permitírnoslo.

A propósito, supongo que Livets estará vigilándolos ahora.

-- Por supuesto, no somos tan ingenuos como para dejarlos sin vigilancia. Nos vamos

relevando.

-- Os agradezco vuestra dedicación y tened por seguro que os será recompensada en las

condiciones que os prometí. No es que sea mucho, pero yo también he de respetar las reglas

de la justicia. He de repartir las pagas entre bastante gente y mis recursos no son infinitos.

-- Lo entiendo, pero eso ya lo sabíamos al aceptar el trabajo. Será suficiente. La verdad es

que este trabajo tiene su morbo. Hacer algo mal visto como espiar a alguien le mantiene a

uno alerta, es emocionante, aunque tal vez demasiado.

-- El riesgo no es tan grande. Sabes, o deberías saber, que aun si os cazasen con las manos

en la masa tanto los clanes como la asamblea se mostrarían comprensivos teniendo en

cuenta la situación.

Son ellos con su retorcida conducta los que nos obligan y nos justifican a seguirles de

cerca. Estoy seguro de que así lo entenderá la gente en el caso de que el tema llegase ante

un tribunal. Que no sucederá si no metéis la pata. Que tengáis suerte y seguid informando.

-- Así lo haremos. Sin embargo antes de despedirnos querría hacerle una última pregunta.

-- ¿Cual?

-- Todo esto terminará sabiéndose y terminaremos teniendo que responder ante la

asamblea. ¿No es verdad?

-- Si, es inevitable que termine sabiéndose. Hay demasiada gente implicada para poder

mantener el secreto demasiado tiempo. De hecho me temo que los mismos interesados ya

son conscientes de que están siendo vigilados, por lo que las posibilidades de obtener

información útil se reducen mucho. De todas formas tenemos que seguir intentándolo. En

todo caso yo y Kalniria como máximos responsables de esta operación de seguimiento

seriamos los primeros en tener que responder ante la gran asamblea. Eramos conscientes de

ello desde el principio pero hemos decidido seguir adelante porque consideramos que vista

su sospechosa actitud era una respuesta justificada. Contamos conque la asamblea nos de la

razón y no suframos ningún tipo de consecuencia legal. En caso contrario seriamos

nosotros como los planificadores e incitadores de esta operación los primeros en caer y los

que sufriríamos las principales consecuencias. Esa es una de las desventajas del liderazgo.

Si aciertas te quedas con buena parte del mérito, pero si la pifias te caes con todas las

culpas. Es un riesgo calculado que hemos aceptado al igual que vosotros. ¿Alguna otra

pregunta?

-- No, esta todo aclarado. La misión sigue adelante.

-- Entonces esta conversación ha terminado.-- la imagen de Damarci se esfumó y Kotor

volvió a encontrarse solo en su habitación. Se sentó sobre su cama y se tumbó. Aun tenia

unas tres horas antes de que volviese a tocarle a el seguir a esa panda de pelmazos. Ahora

era momento de descansar y pensaba aprovecharlo.

Quien no podría descansar seria Damarci. !Diantres! Si que estaba con la lengua floja

últimamente. Hacia mas de un año que se había visto personalmente con Kotor y nunca

habian sido lo que se dice amigos entrañables. Habian trabajado juntos, tenido alguna que

otra conversación y poco más. Se respetaban mutuamente, aunque Damarci estuviese

jerárquicamente por encima de el. En realidad no tenia nada de extraño que así fuese. En la

sociedad Bazasti el asunto de los cargos era puramente organizativo. Su misión era evitar

complicaciones innecesarias y definir el trabajo que debía hacer cada uno. En si mismo no

tenia ninguna implicación personal. Un superior solo podía dar las ordenes que le facultaba

estrictamente su trabajo y ni un punto mas allá. De lo contrario la negativa era casi segura y

contra ella nada podría hacer. Solo si además había una relación emocional de respeto o

amistad podía esperar recibir algún "favor", que en la practica nunca salían gratis. De todas

formas como todos los cargos eran electivos y fiscalizados por la asamblea de empresa, de

la que eran miembros todos los empleados, accionistas y cargos de la empresa, lo normal es

que fuesen los más capaces o hábiles en hacerse amigos los que se quedaban con los

cargos. Nadie podía esperar prosperar en la sociedad Bazasti con actitudes prepotentes y de

superioridad. Eso solo servia para granjearse enemigos.

Sin embargo una cosa era respetar a los empleados y otra muy distinta sincerarse de esa

forma. Solo con Kalniria y algunos otros amigos muy cercanos se había permitido hacer

algo semejante. ¿Cuál había sido el motivo? ¿Había sido por mencionar todo ese asunto de

la función social de la amistad, o sencillamente había sido porque deseaba poder compartir

sus preocupaciones con alguien como había dicho? Que preocupaciones a fin de cuentas.

Lo que le había contado no tenia nada que ver con el proyecto, lo había contado porque

deseaba contarlo. Tal vez fuese porque había tenido el valor de preguntar abiertamente y

sin tapujos. Los Bazasti solían tener una idea muy estricta de la sinceridad. La

transparencia junto con la libertad individual son los valores mas apreciados por su

sociedad. Los Bazasti guardan un recelo muy intenso hacia todo lo que huela a secreto. Por

eso sabia que la asamblea les perdonaría aquella transgresión de la legalidad. El espionaje

solo era mal visto cuando se usaba para apropiarse de información privada que solo

importase al implicado. En asuntos públicos, y más si eran de tanta importancia como el

proyecto, la transparencia tenia prioridad absoluta y todo aquel montaje tenia por objetivo

destapar un plan secreto. Por lo tanto sus actos serian acogidos con comprensión. Siempre

que no hiciesen nada abiertamente criminal como un secuestro o un ataque contra su

integridad física. En el peor de los casos sus actos solo podrían ser considerados como

faltas menores. Lo máximo a que se arriesgaban era a una multa y a ver algo manchada su

reputación, y de eso lo segundo era desde luego lo peor.

En todo caso había tomado su decisión y ya era demasiado tarde para echarse atrás. Ahora

debían terminar lo que habian empezado. Por lo menos confiaba en que esa fuese la

decisión de Kalniria. Bastante tenia con intentar averiguar lo que ese trío se traía entre

manos y en ayudar a sacar adelante ese maldito atasco en el proyecto. ¿Porqué preocuparse

entonces por lo que le había contado?. Después de todo, no solo era verdad sino que desde

luego no había dicho nada incriminatorio o que ellos no supiesen ya. De repente se le

ocurrió pensar que podía haber sido una trampa para conseguir una confesión grabada de su

responsabilidad y la de Kalniria en todo ese asunto.

No parecía muy probable, pero era su obligación tener en cuenta todas las posibilidades.

Sin embargo si tenia inteligencia bastante para planear un intento de chantaje debería saber

también que el podría entonces sencillamente sacar todo el asunto a la luz, dejando al trío y

al presunto chantajista que se explicasen ante la asamblea. El y Kalniria saldrían mucho

mejor parados que ellos, de eso estaba seguro. Tampoco obtendría mucho si se la entregaba

a Nevosti. Ellos no tenían gran cosa conque pagar por una información que de todas no

podrían usar sin destaparse a sí mismos. No, conocía lo bastante a Kotor para saber que no

era tan rastrero, ni mucho menos tan idiota. Tampoco era cuestión de ponerse paranoico ni

obcecarse con aquel sospechoso asunto. Lo que le llevaba a que había hablado en nombre

de Kalniria sin haberle informado aun de todo el entramado que había estado moviendo.

Tendría que explicárselo enseguida y esperar que se mostrase comprensivo.

12. RECELOS Y ALIAZA.

Damarci entró silenciosamente en el despacho de Kalniria. Llevaba un disquete con

diversos documentos que quería mostrar a su jefe, pero eso no era lo único. Kalniria, como

casi siempre que le encontraba allí, estaba estudiando detalladamente los últimos informes

o los próximos planes para hacer avanzar el proyecto.

-- Tenia que hablar con usted, es urgente. Está sucediendo algo muy extraño últimamente.--

le dijo Damarci con voz grave mientras dejaba el disquete sobre la mesa.

-- ¿Cuál es el problema? Aparte de que seguimos atascados con el problema de marras...

¿alguna otra mala noticia?

-- No sé si considerarla mala o buena, señor. Desde el punto de vista del proyecto es una

buena noticia, pero desde el punto de vista de la empresa la cosa no está tan clara. Nos

están comiendo el terreno a marchas forzadas.

-- ¿Otra vez el laboratorio de Toperj Hodor?. No me digas que acaban de presentar otro de

sus brillantes inventos a los que se han aficionado últimamente.

-- No es solo eso. No es solo que la actividad en el laboratorio de Toperj Hodor nunca

hubiese sido tan frenética... y tan exitosa. Él es el primero que ha iniciado esta extraña

moda, pero ya no es el único. Acaban de unírsele los de Uter Zenjur, Toprebola y Anasti,

entre otros.

-- Eso ya lo sabia. No me vengas con noticias rancias.-- contestó Kalniria con desgana.

-- El caso es que todo esto no es en absoluto normal. Ultimamente instituciones enanas que

solo producían resultados milimetricos durante el primer año de proyecto, de repente están

presentando resultados totalmente desproporcionados teniendo en cuenta sus recursos. Al

principio Tescom y Nevetcom éramos las empresas líderes en el proyecto, sin discusión

posible, pero eso se está acabando. Esos enanos están mostrando una epidemia de

creatividad inaudita y extrañamente repentina. Creo que fue hace ocho meses que Toperj

Hodor presentó su primer resultado realmente novedoso, durante los primeros cinco meses

fue el único.

Al principio pensamos que era algo normal. Se estaban espabilando, habrán contratado a

nueva gente mas capacitada, etc, eso pensábamos. Pero ya no son los únicos. Desde hace

tres meses otros han empezado a unirse a la fiesta. El resultado final es que ya no son tan

insignificantes. Ya sabes lo que sucede en estos casos... el éxito llama al éxito. Están

aumentando sus recursos, contratando nuevo personal, etc... lo curioso es que su cuenta de

resultados empezó a mejorar antes. Su engrandecimiento es una consecuencia de la mejora

en los resultados y no a la inversa, como seria de esperar.

-- ¿Que estas insinuando? ¿Que tienen a un nuevo supergenio a su servicio, que hacen

trampas, o que? -- le preguntó Kalniria mirándole fijamente. Por lo visto no estaba de su

mejor humor.

-- El fraude está descartado. Hemos comprobado sus resultados y sus mejoras tecnológicas

y no hay trampa ni cartón. No iban a ser tan ingenuos como para creer que podrían

mantener un embuste semejante ni un solo dia, y no lo han pensado, pues sus resultados son

buenos. !Ese es el problema!

El espionaje también está descartado. Aparte del desprestigio irreparable que descubrir

semejante actitud les produciría, el hecho es que todas ellas eran demasiado pequeñas para

poder competir con nuestras ofertas. De todas formas no hay que basarse únicamente en

suposiciones. Naturalmente nosotros sabemos cuales son el estado de nuestras

investigaciones, y muchos de sus descubrimientos son en campos en que nosotros apenas

habíamos estudiado o en los que nos quedaba mucho por hacer. No se puede copiar lo que

aun no tenemos. Aun en los casos en que ya teníamos resultados susceptibles de ser

copiados su forma de llegar a ellos es lo bastante distinta como para descartar una copia

directa, incluso en esos casos solo podemos hablar de descubrimientos independientes.

-- ¿Y Nevetcom, que pasa con ellos?-- preguntó Kalniria.

-- Ellos no se han beneficiado de ninguna forma. La explosión de creatividad no parece

afectarles, por lo menos de momento. Sinceramente, ellos están perdiendo tanto terreno

como nosotros, su situación al respecto es la misma que la nuestra. Parece que ellos no

tienen nada que ver.

-- ¿Entonces que crees que está pasando?. Ya estoy cansado de intentar seguir tus

adivinanzas.-- Estaba claro, que su escasa paciencia se estaba agotando.

-- Disculpe si le estoy molestando. Solo estoy intentando explicarle la situación.

-- No estoy molesto con usted sino con la situación. !Era lo que nos faltaba! ¿Es que nos

estamos quedando sin ideas?

-- A nuestras ideas no les pasa nada. Son las suyas las que han mejorado. Según parece la

única explicación es que alguien esta desarrollando todas esos avances, o mejor dicho, las

ideas en que se basan dichos avances y las está "repartiendo" por ahí según un plan

predeterminado por algún motivo desconocido.

-- ¿Alguien?. ¿Crees realmente que una sola persona puede desarrollar tantos proyectos

simultáneamente y con ese grado de éxito?. Si existiese alguien así, ¿porqué iba a hacer

algo tan extraño?. ¿Porqué no fundar su propia empresa y mostrarse abiertamente?. A estas

alturas ya seria tan famoso como yo mismo o Yastrembi. Y con razón, diría yo, aunque me

pese tener que reconocerlo.

-- Pues me temo que así es, por extraño que parezca. Me he tomado la molestia de

investigar el tema personalmente. ¿De hecho ya sé quien es el "padre" de todo este lío, por

decirlo de alguna forma?

-- ¿En serio?, ¿Quién es ese genio intrigante?.-- por su actitud, Damarci supo que estaba

interesado en lo que tenia que decir.

-- ¿Recuerda el incidente con ese niño en la sala de control hace nueve meses?

-- !¿No pretenderá decir que...?! -- su rostro se convirtió en una mascara de incredulidad.

-- Me temo que si por increíble que parezca. Ya sé que es dificil de creer, pero es la única

explicación posible. Pero el no es el único implicado. ¿Supongo que ya conocerá a

Nevosti?.

-- ¿Que tiene que ver el con todo esto?. No me gusta que jueguen conmigo.-- Obviamente

Kalniria no estaba nada convencido.

-- Le aseguro que no es un juego. ¿Pregunta que tiene que ver?. Pues mucho según parece.

Por lo que he podido averiguar ese niño fue uno de los primeros afectados por el mal del

olvido. Concretamente fue el primer enfermo con en el que Nevosti ensayó con éxito su

teoría de que era una enfermedad metabólica debido a la escasez de cobre en el tejido

nervioso. Fue su primer intento y su primer éxito.

-- Interesante. Y gracias a eso y a sus averiguaciones posteriores, se ha ganado su fama

actual. Fue el quien descubrió la amenaza que esta a punto de destruirnos. Todo eso ya lo

sabia, incluido que ese niño era su primer paciente curado. Me lo contó el propio Nevosti

cuando estuvimos en Ulum Belek, en la reunión de la asamblea. Ese niño también estuvo

allí y tuvimos una corta conversación. Continúe.

-- De eso hace casi dos años. Sin embargo, ese no fue el fin de las relaciones entre Nevosti

y ese niño. Tazarba se llama. Según he podido comprobar no solo le realizó diversas

pruebas neurológicas con los mejores modelos de escaners cerebrales, algo normal

considerando la posibilidad de una recaída, sino que también se las arregló para usar las

más potentes supercomputadoras en el análisis de esas pruebas, lo que ya no es tan normal.

Esos análisis le llevaron bastante tiempo, con numerosas interrupciones, les dedicó casi un

año. Algo debía estar buscando para dedicarles tanto tiempo y recursos. Y ahora viene lo

más curioso. Lo normal hubiese sido que hubiese publicado los resultados de esos análisis,

sean los que fuesen, aunque solo fuese para justificar el tiempo que les había dedicado.

Pero no hace nada de eso. No solo no informa para nada sobre los resultados o ausencia de

ellos, sino que se lleva los resultados de los análisis, fuesen los que fuesen. Los he buscado

por todas partes sin éxito. Según parece no hizo ni una sola copia de ellos. Y como los

análisis los hizo a titulo estrictamente individual y nunca habló con nadie del tema, él es el

único que conoce los resultados.

¿Que podría justificar semejante actitud? Trabajar un año en un tema, en el análisis de los

escaneados de una única persona y después quedarse con la información sin decir ni una

palabra sobre ello.

-- ¿Que crees tu que es lo que encontró?.-- Kalniria parecía súbitamente interesado en lo

que le decía.

-- No puedo saberlo con seguridad. Tengo las copias de los escaneados y ya he realizado

las consultas pertinentes. En estos momentos un grupo de los mejores neurólogos están

investigándolos con lupa y los mejores medios, aunque aun se tardará en tener resultados.

Me tomé la libertad de hacer las gestiones en su nombre. Vista la situación confió en que

comprenda mi proceder.

-- No me gusta que actúen en mi nombre sin consultarme antes, y lo sabes. En realidad es

un atrevimiento que más te vale que puedas justificar. Sin embargo tratándose de ti

esperaré a que digas todo lo que tengas que decir, antes de decidir si he de echarte a patadas

o felicitarte.-- el rebufo que lanzó le indicaba que efectivamente no le había hecho mucha

gracia. Damarci tuvo que respirar profundamente para relajarse antes de continuar.

-- Ahora viene lo más interesante. Poco después de terminar esa misteriosa investigación,

aparece aquí con ese niño y protagoniza la pequeña escena que todos conocemos. La que le

inspiró la idea sobre como estabilizar la boca móvil del agujero. Visto a posteriori resulta

obvio que no fue algo casual. Ellos sabían lo que querían cuando vinieron aquí. Vinieron

para dejar caer deliberadamente la idea apropiada en el momento apropiado. Vinieron para

empujarnos hacia adelante. Después se presentan en el laboratorio de Toperj Hodor y

convencen a su director de que le de clases al niño sobre teoría hiperespacial. Una

asignatura mas bien curiosa para un niño de 12 años. Y misteriosamente poco mas de un

mes después comienza la racha de invenciones que me ha traído hasta aquí. Durante los

primeros cinco meses el extraño aumento en su productividad se reduce a dicho laboratorio

a un ritmo medio de una innovación cada mes. Pero después, de improviso, el fenómeno

empieza a extenderse a otros laboratorios y empresas menores. Y detalle muy importante.

En todos y cada uno de los casos, Nevosti y ese niño estuvieron allí de "visita", justamente

antes de que empiece la actividad que conduciría a cada nuevo progreso. Allí donde ellos

no han aparecido, no se ha producido ese curioso fenómeno. Allí donde han estado

presentes, si lo ha hecho. Y "casualmente" durante esos cinco meses de monopolio de

Toperj Hodor fueron los cinco en que no visitaron ningún otro sitio.

-- ¿Porque hacen todo eso? ¿Que pretenden primero ayudándonos a nosotros, después a

Segud y después a los demás?. Todo ese proceder no tiene ningún sentido. Si tuviesen ese

poder tan extraordinario para hacer descubrimientos, ¿porqué usarlo a través de

intermediarios?. ¿Porqué esa selectividad al proporcionar determinado descubrimiento a

uno u a otro.

-- No sé cuál es su propósito, pero está claro que algo traman. Todo esto sigue un plan

predeterminado y esta clarisimo que ese niño es la clave de todo. De alguna forma es ese

niño el que hace los descubrimientos, mas concretamente, quien da las ideas básicas que

otros convierten en productos tangibles. Él es la chispa, los demás el combustible. Y

Nevosti quien controla a ambos, de una forma o de otra.

-- Si todo eso fuese verdad, ¿qué podríamos hacer?.-- preguntó Kalniria. Damarci ya no

estaba seguro de sí creía lo que le estaba diciendo o no.

-- No sé. Lo que está claro es que algo debemos hacer. No podemos permitir que esos dos

sigan con sus planes. Por lo menos no mientras no sepamos cuales son, ni que pretenden de

nosotros. Esos dos están manipulando a todo el mundo para sus propios propósitos, eso es

lo único que tengo claro, y no me gusta.

-- ¿Sabes donde están ahora?-- le preguntó

-- Están en el laboratorio de Utorod, en los páramos del sur.-- fue su respuesta.

-- ¿De donde has obtenido toda esa información?. -- le preguntó Kalniria, mientras

jugueteaba con uno de los pequeños disquetes de ordenador.

Preguntando por ahí, ¿de qué otra forma?. Desde luego no a los directamente interesados,

pero si a gente que ha sido testigo de sus andanzas. Compañeros de trabajo, empleados, etc.

Además he contactado con viejos conocidos para que le sigan de cerca la pista. Para que les

espíen, hablando claro. Me ha llevado mas de dos meses conseguir toda la información que

tengo ahora. En realidad no la he obtenido yo solo, como acabo de explicarle, pero fue idea

mía iniciar esta investigación. Si no le he informado antes es únicamente porque no quería

ofrecerle meras suposiciones o informaciones incoherentes. Primero necesitaba pruebas

firmes, antes de poder llamar su atención sobre ello.

-- Y supongo que todas esas pruebas están en ese disquete que acabas de traerme.

-- En efecto, hay están todas las entrevistas, todos los informes, absolutamente todo lo que

he logrado obtener respecto a este tema.

Kalniria sonrió abiertamente antes de decir:

-- Has hecho bien, Damarci. No es que me guste que hayas usado mi nombre para cometer

espionaje, pero comprendo que sin mi prestigio por medio no podrías haberles convencido.

De todas formas ya esta echo y creo que yo hubiese actuado igual de haber estado en su

lugar. No en vano es uno de mis mejores amigos. Le agradezco todo lo que ha hecho por

mí-- Kalniria hablaba cansinamente pero con sinceridad.

-- He hecho lo que creía mi deber, señor. Sin embargo siento que esto me sobrepasa. Ahora

que esta al tanto de la situación, tendrá que decidir que hacer al respecto. Naturalmente si

quiere mi opinión, solo tiene que pedirla.

-- Tienes razón, esto es demasiado gordo para poder dejarlo pasar. Sin embargo es posible

que también a mí me sobrepase. ¿No ha pensado en ello? ¿Que puedo hacer yo? Sea lo que

sea lo que pretendan, el caso es que hasta ahora no han hecho daño a nadie ni han cometido

ningún delito. ¿No es cierto? Por lo tanto no podemos someterlos a espionaje electrónico,

encarcelarlos, ni mucho menos juzgarlos. Ser director de una empresa no me da derecho a

saltarme los derechos de los demás, lo sabe perfectamente, y si intento que alguno de mis

empleados lo haga, puede estar seguro de que no tardaría en ser yo el encarcelado y

juzgado. Una cosa es espionaje de oídas, como el que usted ha llevado adelante, que es solo

una falta menor y otra tener micrófonos por medio. Eso ya es delito flagrante.

-- Acaso no es delito tratarnos a todos como a peones.

-- No, si no podemos demostrarlo. Los únicos que pueden juzgar a alguien es la asamblea

de clan. Ellos, o en su defecto, la gran asamblea en pleno, son los únicos legitimados para

tomar medidas de fuerza. Y no lo harán si no saben exactamente cuales son los motivos.

¿De verdad crees que seria buena idea hacer publicas nuestras sospechas, por fundadas que

sean? En estos momentos todos nuestros esfuerzos deben estar concentrados en el proyecto,

no podemos permitirnos distracciones, por si lo has olvidado se nos está acabando el

tiempo. Solo nos quedan dos años y cuatro meses para obtener el viaje hiperespacial, y aun

seguimos atascados con ese maldito asunto de los generadores. ¿Crees que podemos

permitirnos el enorme esfuerzo en tiempo y atención de juzgar públicamente un asunto tan

polémico?.-- su mirada era seria, casi implacable.

-- ¿Porqué polémico, señor?

-- En estos momentos el éxito del proyecto es el objetivo absoluto, prioritario de todos

nuestros esfuerzos, pues de ello depende la supervivencia de nuestra civilización. En eso

estamos de acuerdo todos. Así que supón que hiciésemos juzgar a esos dos. ¿De que

podríamos acusarles? ¿De haber ayudado a avanzar el proyecto?. Porque sean cuales sean

sus motivos, el hecho es que hasta ahora el único resultado de sus actos ha sido acelerar la

marcha del proyecto. ¿No es verdad? Ante ese hecho, ¿Cuantas posibilidades hay de que

alguien considere censurables sus actividades?. Mas bien escasas, creo yo. Mas bien se les

consideraría héroes que luchan por el bien de nuestro mundo, que conspiradores perversos

que merezcan ser detenidos.

-- ¿Entonces que podemos hacer?

-- Saber mas de sus propósitos. Mientras sus actos resulten beneficiosos para el proyecto,

nadie va a condenarles. Pero si resulta que por medio de esa excusa pretenden algo

ilegitimo, entonces si podríamos acusarles de algo. Para saber lo que debemos hacer,

primero necesitamos saber que es lo que pretenden.

-- ¿Cómo vamos a averiguarlo?. El espionaje de oídas, como usted lo llama, es una falta,

pese a ello me he arriesgado personalmente a incurrir y pedir a otros que incurriesen en

ella. Podría colocar micrófonos y otros aparatos de escucha, pero eso ya seria delito y no

me atreví a llegar a tanto cuando tal vez estuviese aun a tiempo. Ahora me temo que ya

sospechan, o lo harán pronto, que están siendo vigilados y no dirán nada, puede que ni

siquiera en privado. Yo estoy dispuesto a arriesgarme aun más si usted me lo pide, pero no

encontrará a muchos más. Además, con gente que se mueve tanto y tan cuidadosos, no será

fácil pillarles con las manos en la masa. No van a confesar sus propósitos a cualquiera que

pase por allí. En realidad no creo que se lo digan a nadie.

-- Le agradezco ese espíritu de sacrificio, pero no es necesario ese tipo de espionaje para

desenmascarar sus propósitos. Podemos deducirlo de sus actos. Y naturalmente en el

mismo momento que cometan un acto delictivo les tendremos en el bote.

-- ¿Que es lo que pretende hacer exactamente?.

-- Experimentar con ellos igual que ellos lo hacen con nosotros. Según parece ellos

necesitan ir a los sitios para poder "dejar caer" las alusiones precisas para poner las cosas

en marcha y asegurarse de que sus maquinaciones tienen éxito, como hicieron con

nosotros. Pero no olvides que todos los laboratorios son , en teoría, sectores restringidos.

Su director puede prohibir el acceso a los sitios donde se desarrollan los trabajos a todos los

ajenos a la empresa. Sin embargo nadie va a negar el paso a un miembro de la comisión de

control. Esa es la tapadera que les permite maniobrar libremente sin que nadie se lo impida

ni haga demasiadas preguntas. Es lógico, pues en teoría, es precisamente la inspección de

los trabajos su misión principal. Si perdiese ese puesto, perdería su coartada. En teoría, solo

la asamblea puede deponer a un miembro de la comisión, pues ha sido ella la que le ha

nombrado y la asamblea es muy celosa de sus competencias al respecto.

Sin embargo, también puede ser vetado. El voto a favor del jefe de emergencia junto a un

mínimo de 5 de los miembros de la asamblea de control es suficiente para suspender de su

cargo de un miembro de la comisión. Naturalmente la medida tiene que ser presentada

posteriormente ante la asamblea. Sin embargo, fue precisamente para evitar ese tipo de

interrupciones en el desarrollo del proyecto por lo que se concedió el titulo de jefe de

emergencia. Para poder tomar medidas sin necesidad de reunir la asamblea hasta la

terminación del proyecto o la caducación de su plazo. Eso significa que si conseguimos el

apoyo del jefe de emergencia y el apoyo o abstención de otros cuatro miembros de la

comisión podemos prohibirles el acceso a todos los laboratorios y empresas.

En ese caso si sus motivos son honrados, lo lógico en que muestren sus cartas para

conseguir el levantamiento del veto. De lo contrario se verán con todas las puertas cerradas

e imposibilitados para seguir con sus planes. En ese caso, o bien intentan desafiar la orden,

lo que seria un delito, o se dan por vencidos y renuncian.

-- Eso quiere decir que tendrá que informar a Yastrembi de la situación. Pues de lo

contrario nunca concedería ese veto sin saber los motivos. No hay que olvidar que tras

terminar el proyecto deberá dar explicaciones de todos sus actos ante la asamblea, al igual

que todos los miembros de la comisión, y eso también le incluye a usted.

-- Parece que así es, aunque la verdad, la idea de colaborar con el se me haga cuesta arriba.

Aun no he decidido exactamente lo que he de hacer, pero esa es una de las posibilidades.

Lo que me extraña es que teniéndolo todo tan planeado, no piense que el también tendrá

que dar explicaciones ante la asamblea. Acaso no ha pensado que entonces podríamos

pedirle explicaciones por todo esto y se vería obligado a responder so pena de reconocer

implícitamente su culpabilidad

-- Tal vez sea porque pretenda que no haya ninguna otra asamblea.-- propuso Damarci con

voz sombría.

-- ¿Ha donde pretendes llegar?

-- La única explicación posible que se me ocurre, es que pretenda maniobrar para

convertirse en dictador.-- su voz se estremeció al pronunciar aquella exótica palabra, solo

usada en gruesos manuales de teoría política.

-- ¿!Quieres decir, hacerse con el poder absoluto?! !¿En que demonios estas pensando?! !A

veces pareces tonto!.

-- Eso solo existe en política ficción. Jamas en la historia ha existido nadie con poder

absoluto, ni siquiera a escala regional. Hasta los jefes de guerra tenían que responder ante

su pueblo. Incluso en esos tiempos bárbaros todos los intentos de establecer una dictadura,

por limitada en el espacio que fuese, fracasaron miserablemente. La simple sospecha de que

eso se planease bastaba para destituir fulminantemente a cualquiera, incluso al más

victorioso de los jefes de guerra, si no podía dar una prueba convincente de que la

acusación era falsa. De hecho hay bastantes casos de ello en la historia. Y lo mismo vale

para los jefes de emergencia. Su poder podrá ser absoluto en teoría, pero puedo asegurarte

que no lo es, y no solo porque después haya de responder ante la asamblea. Incluso ahora

mismo, si Yastrembi intentase prolongar un solo dia su cargo, conceder ayudas sin

justificar a uno de los participantes en el proyecto en detrimento de otros o hacer alguna

otra cosa abiertamente abusiva o arbitraria seria derrocado de inmediato, no te quede

ninguna duda. La asamblea puede estar muda en este momento pero no esta ciega. Piensa

en todos los votos que hubo en contra de concederle el cargo, pese a saber lo desesperado

de nuestra situación, las salvaguardias que ofrecimos voluntariamente y su prestigio. Ni

siquiera Yastrembi seria aceptado como dictador ni un solo segundo, mucho menos

Nevosti.

-- Lo siento pero en ese momento es lo único que se me ocurrió. Siento haber sido tan

tonto.-- respondió Damarci, totalmente avergonzado de haber hecho el ridículo de

semejante manera.

-- No, tiene que ser otra cosa lo que busca. Lo que me preocupa es que si es algo legitimo,

¿porqué hace tantos esfuerzos por ocultarlo?. -- respondió Kalniria.

-- Esta claro que no puede serlo, si tienen que ocultarlo de semejante forma. Lo que no sé,

es que es lo que pretende realmente, descartada la dictadura como impracticable.-- dijo

Damarci.

-- ¿Como si no tuviésemos bastantes problemas con el proyecto?. Haz el favor de dejarme

pensar tranquilo. Me temo que han sido demasiadas novedades para tan poco tiempo.--

Kalniria mostró abiertamente su cansancio.

Damarci saludó respetuosamente y salió del despacho cerrando la puerta tras de sí. Kalniria

permaneció mirando hacia donde había estado Damarci mientras seguía jugueteando con el

disquete.

-- Así que Kalniria viene hacia aquí. ¿Que puede querer para venir personalmente?

-- No lo sé, pero acaba de dejar un mensaje en el proyector general diciendo que venia

hacia aquí, y que quiere hablar contigo.-- contestó el trabajador.

-- Gracias por avisarme, Tegud. Ahora mismo iré al despacho. Dile cuando venga que le

estaré esperando allí... no, mejor le esperaré en la puerta. Tengo curiosidad por saber que se

trae entre manos.

-- Debe ser algo importante para venir personalmente y más teniendo en cuenta lo bien que

se lleva contigo.-- comentó Tegud, recalcando la ultima parte de la frase.

-- Tal vez pretenda devolverme la visita de la otra vez, cuando fui a negociar con el

personalmente.-- respondió Yastrembi jocosamente.

-- La verdad es que me tiene intrigado. No tengo ni idea de lo que puede ser, pero debe ser

algo muy importante para que su hostilidad hacia mi persona no le haya detenido.-- añadió

enseguida.

Tal como había dicho que haría Yastrembi, al que le había sorprendido con la noticia

paseando por uno de los numerosos pasillos del complejo, se dirigió directamente hacia la

puerta principal. Tegud al principio hizo ademan de seguirle, pero al recordar que tenia

trabajo que hacer se dio media vuelta, dejando que Yastrembi siguiese solo.

El cielo estaba bastante nuboso, con algún claro aquí y allá, pero de momento no

amenazaba lluvia. Así que cruzó la puerta y se sentó al aire libre sobre aquel mullido

césped alienígena. El ambiente también era cálido, incluso algo bochornoso por culpa de la

humedad. No eran temperaturas inabituales para estar a fines del verano y Yastrembi, como

se pasaba aquí buena parte de su tiempo, ya estaba habituado al cálido y pegajoso verano

ecuatorial. Desde allí podría ver la aeronave de Kalniria en cuando aterrizase y salir a

recibirle de inmediato, que en ese momento era lo más importante.

No tenia ni idea de que podía querer, pero no le cabia duda de que debía ser algo muy

importante.

Esa era una de las pocas cosas en que el y Kalniria coincidían. Cuando había que tratar

asuntos realmente importantes preferían realizar una entrevista personal por incomoda que

fuese a usar los medios de comunicación, por realistas que fuesen estos. Después de todo,

los hologramas no podían transmitirlo todo. El sentido del tacto y del olor quedaban fuera,

por ejemplo, lo que siempre establecía una diferencia por mínima que fuese. No era ningún

misterio que mucha gente prefiriese la conversación personal a la holografica para tratar

temas especialmente privados o importantes. De todas formas con las modernas aeronaves

personales, uno podía plantarse en cualquier punto del planeta en no más de tres horas

como mucho, así que la perdida de tiempo no era tan grande.

En realidad la aeronave de Kalniria tardó mucho menos. No en vano su empresa “solo”

estaba a poco mas de 3.000 kms hacia el oeste. Pero incluso así tardó poco tiempo. Estaba

claro que había enviado su mensaje estando ya dentro de la aeronave y en camino. Su

aeronave, con la típica forma de cono alargado de las naves Bazasti aterrizó deslizándose

suavemente y apenas sin ruido sobre el césped. Yastremi se acercó directamente para

recibirle.

-- ¿Cuál es el motivo de tu visita?

-- Aquí no, hablaremos en tu despacho. Es algo muy importante.-- respondió Kalniria.

-- Como quieras.-- contestó Yastrembi encogiéndose en hombros.

Una vez en el despacho volvió a preguntarle por el motivo de su visita.

-- ¿Estas seguro de que nadie puede oírnos?.-- preguntó Kalniria, mientras inspeccionaba

atentamente el recinto.

-- Este plástico es buen aislante. Con la puerta cerrada nadie puede escuchar lo que se dice

dentro.-- respondió Yastrembi.

-- ¿Cuál es el motivo de tanto secreto?

-- Lo que voy a contarte es muy importante y muy pocos lo saben. Es algo que te incumbe

directamente como jefe de emergencia. Por eso he venido a hablarte personalmente.

-- Puedes empezar cuando quieras.-- contestó Yastrembi mientras se sentaba y señalaba a

Kalniria con un gesto que podía hacer lo mismo.

!Y vaya que si habló!. Le contó con pelos y señales toda la historia de Nevosti y Tazarba.

Al principio Yastrembi escuchaba con cierta expectación, relativamente moderada, pero a

medida que Kalniria fue entrando en detalles su atención se incrementaba visiblemente. No

decía nada, se limitaba a escuchar mirándole fijamente y sin perder detalle. Kalniria no

podía estar seguro por su actitud, si se creía lo que le estaba diciendo o no, si le parecía

grave o inofensivo. Lo único que estaba claro para él es que le escuchaba con atención.

Cuando hubo terminado, Yastrembi continuó callado. Seguía mirándole pensativamente y

sin soltar palabra.

-- ¿Que opinas de todo esto?-- le preguntó finalmente ante su ausencia de respuestas.

-- La verdad es que no se que pensar. Todo eso es muy extraño, enormemente extraño. La

verdad es que no entiendo su proceder. A mí tampoco se me ocurre que es lo que pueden

pretender. Parece una conducta tan errática e incoherente que no parece planeada.

-- Mi opinión es que si lo está. He revisado todos los datos que han reunido Damarci y

compañía y estoy seguro de que siguen un plan deliberado, o eso, o están totalmente locos.

Y la verdad es que no sé que alternativa seria peor.

-- Sin embargo hasta ahora no han cometido ningún delito. Sus actos solo se han traducido

en avances en el proyecto. Y eso no es algo que se les pueda reprochar.

-- ¿Entonces porqué permanecen en secreto?.¿ Porqué ese sigilo al actuar?-- preguntó

Kalniria.

-- ¿Que es lo que pretendes que yo haga?

-- Una posibilidad es que vetes a Nevosti. Que le prohibas entrar en los laboratorios. En

todos. En ese caso su plan, sea el que sea, quedará abortado. Según parece ese niño...

Tazarba, necesita estar presente en el laboratorio en cuestión para que se le ocurran las

ideas. Perdido el acceso ya no puede actuar. Entonces se verían obligados a reconocer lo

que pretenden en el caso de que sea beneficioso. En el caso de que no lo sea, habremos

frustrado su plan.

-- ¿Porqué has tardado 14 días en informarme de todo esto?

-- Tenia que confirmar los datos de Damarci y eso me llevó tiempo, además necesitaba

ordenar mis ideas, decidir que hacer. Este asunto es tan desconcertante que no sabia que

pensar. Ahora sigo sin saber lo que pretenden pero el hecho de que lo mantengan en secreto

es muy sospechoso, ¿no lo crees?

-- El problema es que no puedo actuar por simples sospechas. Tengo un gran poder, pero

eso también implica una grave responsabilidad. No olvides que he de responder a todas mis

actuaciones cuando todo esto termine. No puedo tomar una decisión de ese calibre por

meras sospechas.

Atengámonos a los hechos, a lo que sabemos seguro. Ese niño tiene alguna especie de

poder o capacidad para hacer descubrimientos. Es un niño prodigio extraordinariamente

inteligente y precoz. Nevosti por lo visto sabe de su poder y ha decidido utilizarlo, según

parece con el consentimiento de Tazarba. Por lo menos no parece que le esté obligando de

ninguna forma. Tu mismo reconociste que según parece se llevan muy bien entre ellos, que

Tazarba tiene un gran aprecio por Nevosti, lo que se casa muy mal con una coacción. ¿Voy

bien?

--Si, vas bien.-- contestó Kalniria.

-- El hecho es que han estado usando ese poder, primero para ayudarte a ti, después a

Segud, y últimamente también a otros cinco laboratorios más. ¿No es así?

-- Exactamente.

-- El hecho es que como resultado de esos consejos que han ido repartiendo por ahí, se ha

producido un súbito incremento en cantidad y calidad de sus aportaciones al proyecto. Es

decir, que su avance se ha acelerado. También es cierto que se esfuerzan en mantenerse en

la intimidad. Que no publicitan sus intervenciones y que en realidad no hablan del tema

absolutamente con nadie.

-- Eso parece, por lo menos no tenemos pruebas de que nadie mas lo sepa.

-- Sin embargo sus intervenciones han de ser llamativas por fuerza. A ti desde luego ya lo

han hecho y es de esperar que lo hagan a otros si es que no lo han hecho ya. Piensa en todos

los comentarios que causó en tu laboratorio su intervención en vuestra sala de control. Si

habéis podido establecer tan documentadamente su relación con esos súbitos brotes de

inventiva es porqué a ellos mismos, los trabajadores que estaban presentes en ese momento,

les llamó la atención. Que un niño de 12 años empiece a dar detallados indicios o consejos

técnicos y que después se comprueben que son correctos tiene que llamar la atención por

fuerza. Es decir, que ha estas alturas centenares de personas deben sospechar, o incluso

estar convencidas, de que ese niño no es normal y tiene una inteligencia asombrosa.

No estas de acuerdo.

-- Totalmente... ¿a donde quieres llegar?.

-- Quiero llegar a que no hablan de su capacidad, pero no se recatan en colocarse en

situación que les obligan a exhibir sus habilidades. Que ha pesar de que no hablen de ello,

no se molestan en ocultarlo y con su silencio y sus evasivas dejan deliberadamente que

corra una ola de rumores y sospechas alrededor de ellos sin intentar desmentirlos. Sin

embargo hasta ahora no han cometido ningún acto reprobable. El hecho es que sus actos

solo han resultado beneficiosos para el conjunto del proyecto, aunque hallan desecho buena

parte de nuestra ventaja en su desarrollo.

Es decir, que no tengo ningún motivo sólido para impedir sus actos

-- ¿Porqué no?

-- Piénsalo. Hasta hora el hecho es que sus actos han sido beneficiosos. Gracias a ellos el

proyecto a avanzado notablemente. ¿He de impedirles que sigan actuando, frenando así el

progreso del proyecto, del que no lo olvides, depende nuestra supervivencia?. ¿Y solo

porqué no sabemos cuales son sus motivos exactos para actuar de la forma en que lo

hacen?.

Lo siento pero no tengo intención de hacerlo. Mientras no cometan ningún delito y sus

actos sigan siendo beneficiosos para el proyecto no tengo ninguna intención de actuar

contra ellos. Seria una irresponsabilidad hacerlo. Nos perjudique a nosotros personalmente

o no, el hecho es que el proyecto tiene prioridad sobre nuestros intereses particulares. Lo

que es bueno para el proyecto es bueno para todos. Y ya que sus actos son claramente

buenos para el proyecto, no tengo intención de interferir. Por lo menos mientras sigan

siéndolo.

-- ¿Estas diciendo que debemos quedarnos quietos sin hacer nada?-- Kalniria no podía

creérselo, esa no era la actitud que esperaba de el.

-- No, no quiero decir eso en absoluto. Solo que no debemos hacer nada contra ellos, no si

eso significa frenar el avance del proyecto. De hecho tengo mis sospechas de que es lo que

pretenden.

-- ¿Dilas, tengo curiosidad por saber si son las mismas que las mías?

-- El primero a quien Tazarba ayudó fue a ti mismo, ¿no es verdad?. Gracias a su consejo

pudiste lograr estabilizar los agujeros de gusano. Recuerdo perfectamente como te jactaste

de ello delante mío.

-- El solo dio un consejo, el trabajo de desarrollo lo hice yo personalmente. El mérito sigue

siendo mío.-- respondió Kalniria alzando la voz.

-- No lo pongo en duda, pero según lo que se deduce de tus informes eso es exactamente lo

que ha hecho en todos los casos siguientes. El solo proporciona una idea básica o un

consejo general y deja que el que quiera aplique ese consejo y lo desarrolle. Así que el

mérito sigue siendo de quien firma el trabajo final. Son ellos los que hacen el grueso del

trabajo, el se limita a proporcionar la base imprescindible. De hecho, según tu mismo has

dicho ha habido casos en que él dio la idea y los interesados no pudieron sacar nada en

claro de ella, mientras otros si lo hacían. Seguramente porque los primeros carecían de la

preparación o la intuición necesaria para seguir el hilo.

-- Continua. Sigue con lo que querías decir.-- dijo Kalniria, con su amor propio

restablecido.

-- Por lo visto aparte de acelerar el progreso del proyecto, el otro resultado ha sido igualar

la competición. En todos los casos excepto el tuyo han actuado en laboratorios de pequeño

tamaño, que como consecuencia de ello han visto aumentar de improviso su fama y sus

recursos. Es decir, que estamos perdiendo la primacía. Yo creo que es precisamente eso lo

que pretendían.

Racionalmente no les puedo objetar nada. Es su habilidad, y cada uno tiene derecho a usar

su talento como mejor lo crea conveniente. Si quiere usarlo para ayudar a los secundarios a

prosperar y hacer más interesante la carrera, por mucho que eso nos fastidie, el caso es que

están en su derecho de hacerlo.

Lo único sensato que podemos hacer en ese caso es espabilar nosotros también. Si Tazarba

recurre a su cerebro para erosionar nuestra posición, nosotros debemos usar los nuestros

para intentar mantenerla.

Y si no podemos hacerlo solos, colaborando entre ambos si es preciso.-- Yastrembi esbozó

una curiosa sonrisa al decir eso último.

-- Tienes algo en mente. Te conozco lo bastante para saberlo.

-- Tienes razón, la verdad es que no pensaba contarlo hasta que no tuviese algo tangible con

que devolverte la pelota de la estabilización del agujero de gusano. Pero vista la situación

estoy dispuesto a compartirlo contigo en aras de una posible colaboración que podría

beneficiarnos a ambos.

.Tengo una posible aproximación al problema de los generadores. Es algo puramente

teórico y aun esta muy verde, pero tal vez pueda resolver ese atormentador atasco. El

problema es que requiere ausencia de gravedad, lo que significa pruebas en el espacio lo

mas lejos posible del sistema solar. Pensaba usar la estación espacial de Rottom 4 para las

pruebas, pero aun así resultarían bastante caras. Sin embargo si colaboramos y nos

repartiésemos el trabajo, la labor seria mucho más sencilla.

Al principio pensaba llevarlas adelante nosotros solos, pero vista la nueva situación, creo

que será más prudente una colaboración y compartir el mérito en caso de éxito. Si ese niño

es tan genial no descartaría que encontrase la respuesta por su cuenta incluso sin necesidad

de experimentos espaciales.

-- Esto si que no lo esperaba de ti. Renuncias voluntariamente a tu ventaja y pides que te

ayude. No lo entiendo.

-- Solo intento ser razonable. Si te comen el terreno compitiendo solo, significa que

necesitas aliados y tu eres el mas capacitado.

Kalniria pereció dudar, se quedó unos momentos pensando que decir. De vez en cuando le

miraba esquivamente pero solía fijar su atención al techo. Probablemente como una forma

de relajarse, pensó Yastrembi.

-- La verdad es que me has pillado totalmente por sorpresa. No sé que decir. Es muy

pronto... aun no he decidido nada. Ya te llamaré para darte la respuesta. -- Kalniria estaba

claramente confundido y algo abrumado por la inesperada situación en que se encontraba.

Se levantó de su asiento y ya parecía que iba a marcharse cuando se interrumpió de repente.

-- ¿Tu ya habías oído de este asunto antes de mi llegada?-- le preguntó

-- La verdad es que había oído algunos rumores al respecto, aunque no tenia una

información tan completa como la tuya. Supongo que estaba demasiado ocupado para

prestar mucha atención a lo que sucedía fuera. El hecho es que en este tema has tenido mas

reflejos que yo.

-- Adiós, dijo Kalniria. Ya estaba a punto de cerrar la puerta cuando añadió con voz ronca

como si le costase hablar.

-- Y gracias.

-- No hay de que.-- respondió Yastrembi justo antes de que se cerrase la puerta.

Yastrembi se quedó solo en su despacho, solo con sus pensamientos.

-- ¿Habría hecho bien en mostrarle su carta principal? ¿O había actuado precipitadamente?

Estaba claro que había actuado impulsado por las noticias que le había dado, que

esencialmente coincidían con los rumores que circulaban por ahí. No es que tuviese dudas

de su autenticidad, de lo contrario nunca le hubiese confiado su secreto. Había decidido

sobre la marcha, como se supone de debe saber actuar un jefe de emergencia. Ahora solo le

quedaba confiar en que Kalniria fuese digno de la confianza que había depositado en él.

Durante los días siguientes permaneció la duda. No es que esperaba que Kalniria se

decidiese de inmediato. Suponía que debería pensárselo un buen rato, luchando contra sus

recelos y envidias, antes de decidirse. Por lo menos eso era lo que esperaba. El hecho de

que le hubiese dado las gracias antes de marcharse era un signo alentador. Pero podía ser

peligroso confiar en un único signo. Podía ser perfectamente que Kalniria hubiese

descartado de inmediato una colaboración y se hubiese lanzado por su cuenta a intentar

seguir por su senda. Contra eso estaba el detalle de que solo le había hablado muy por

encima de aquellos experimentos. No sabia exactamente de que se trataba y así difícilmente

podría plagiarlos. Pese a todo no podía estar seguro de que no intentaría alguna jugarreta.

Tardó seis días en recibir una respuesta. Esa vez nadie tuvo que avisarle, pues fue quien

recibió la comunicación en su despacho. Tenia sobrados motivos para estar allí, pues la

carta que acababa de recibir era de las que no tenían desperdicio. Estaba escrito en un

lenguaje amable, casi conciliador, pero era el contenido y sobre todo su autoria lo más

interesante.

El pitido de aviso de que iban a emitir un mensaje le sobresaltó. El proyector holografico se

conectó enseguida mostrando una imagen de Kalniria idéntica a la real, justo al otro lado de

la mesa.

La imagen mostraba que estaba nervioso.

-- Tengo algo muy importante de que avisarte. Acabo de recibir una carta firmada por

Tazarba... ese niño genio del que hablamos el otro dia. Me da consejos sobre una posible

forma de resolver el asunto de los generadores y adivina donde ahí que realizar los

experimentos. En ausencia de gravedad, en el espacio, ¿Te resulta familiar?

-- Mas de lo que piensas.-- contestó secamente, mientras proyectaba la carta sobre el emisor

holografico. Este era poco mas que un cristal verdoso en una esquina de la mesa. De

inmediato en el despacho, o desde donde quiera que llamase Kalniria, aparecería la imagen

con el texto de la carta. Siguieron unos segundos de incertidumbre mientras la imagen de

Kalniria ojeaba rápidamente la carta.

-- !¿Pero si es la misma?! !Te ha enviado la misma carta!.-- exclamó con sus múltiples ojos

deslumbrantes por el asombro. Casi de inmediato, Yastrembi vio aparecer un holograma de

su carta sobre el proyector.

-- Si, es la misma.-- musitó Yastrembi casi tan asombrado como él.

-- !¿Que significa todo esto?! !¿A que demonios están jugando?!-- exclamó Kalniria.

-- Solo hay una explicación. Nos la a enviado simultáneamente para que empecemos la

competición igualadamente, al mismo tiempo. Quiere que nos lancemos a investigar este

campo, para saber quien logra resolverlo antes.-- respondió Yastrembi.

-- Si es eso lo que quieren, es eso lo que no haremos. Si lo que pretenden es dividirnos para

facilitarles el trabajo les ha salido el tiro por la culata. Acepto tu propuesta de alianza.

Ahora mismo voy para allá y formalizaremos los detalles del acuerdo.

-- Estoy totalmente de acuerdo. Serás bienvenido a bordo.

--Adiós.-- dijo la figura justo antes de desvanecerse. Era obvio que tenia mucha prisa y

Yastrembi no podía evitar compartir la sensación. ¿Quién sabia a cuantos más había

enviado la misma carta?. En todo caso pronto tendrían la respuesta.

13. ESPACIO.

Las naves espaciales Bazasti hace tiempo que son lo bastante versátiles para no necesitar

plataformas de lanzamiento especificas. Externamente no se diferencian mucho de las

aeronaves suborbitales, excepto por el tamaño. Al igual que estas, podían despegar

prácticamente desde cualquier terreno llano. Sin embargo para evitar daños a la vegetación,

solían emplazarse en pequeñas pistas de hormigón sobre las poblaciones principales.

Nuguder es una de ellas.

Situada en medio de un amplio valle rodeado de verdes colinas, esta en la zona cálida

donde nunca nieva, cerca del ecuador. El espaciopuerto era uno de los pocos edificios

superficiales de la ciudad. Un pequeño edificio de hormigón, que parecería un cubo si no

fuese por las paredes curvilíneas. Mas bien, parecía un huevo achatado. Tampoco era

demasiado grande. Considerando que la gente de la ciudad podía llegar desde bajo tierra,

tampoco era necesario que fuese de gran tamaño. A sus lados tenia amplios espacios para

que aterrizasen las aeronaves suborbitales y hangares bajos para los vehículos terrestres.

Tazarba nunca había visto un espaciopuerto en persona así que contemplaba todo aquello

en silencio mientras Nevosti confirmaba su asistencia al viaje a una de las estaciones del

planeta Gorod, él mas pequeño y lejano de los mundos del sistema. Los billetes ya los

habian comprado hacia unos días pero aun así se consideraba necesario pasar por

información para confirmar personalmente que no se iba a cambiar de idea. Eso

normalmente se hacia justo antes de tomar la nave.

Ahora esperaban fuera del edificio, con la rojiza luz de los soles calentándoles. Una

estampa nada habitual en una zona de clima tan húmedo como este. Aquí, en esta zona

cerca del profundo y cálido mar de Intraldia no eran nada raros los veranos con mas de

4.000 mm de lluvias. No en vano las costas que lo rodeaban eran los territorios más

lluviosos de todo Ustaljil. Aunque el verano estaba ya terminando, lo normal seguía siendo

que lloviese buena parte de todos los días. En realidad esa misma mañana había caído un

buen chaparrón durante varias horas. Tazarba había viajado tantas veces los últimos meses

que ya se había habituado a prácticamente todos los climas. La verdad es que era un gran

cambio pasar de los fríos páramos sin apenas vegetación de Utorod, al cálido y húmedo

clima junto al ecuador.

Como aun tenían tiempo antes de poder embarcar se apartaron discretamente de la zona

mas concurrida del espaciopuerto. Tazarba le indicó unos jardines con bonitas plantas

ornamentales al oeste del espaciopuerto. Por su actitud Nevosti sabia que quería hablar con

él en privado.

-- ¿De que quieres hablar, Tazarba?.-- le pregunto una vez se vieron bien lejos de la demás

gente.

-- ¿Quería hablarte sobre mis habilidades para escuchar a la gente. Ultimamente le están

pasando cosas muy raras.

--¿Que tipo de cosas?-- le preguntó Nevosti francamente interesado.

-- No sé, son cosas raras. ¿Recuerdas que me hiciste prometerte que no escucharía las

conversaciones ajenas sin permiso? La verdad es que aunque lo he intentado no siempre lo

he logrado. De vez en cuando capto fragmentos de conversaciones y tengo que apartar mi

atención deliberadamente para no seguir escuchando. Pero cada vez me sucede mas. Cada

vez capto conversaciones mas débiles y lejanas, cuando estamos en sitios muy concurridos

incluso tengo que "desconectar" de alguna forma para que las voces no se vuelvan

atronadoras. Me cuesta pero lo logro, mas o menos. El problema es que ahora también

estoy empezando a sentir las mentes ajenas.

-- ¿Quieres decir que sabes lo que están pensando aunque no lo digan?

-- No, no es eso. Es solo que capto su actividad. Por ejemplo en este mismo momento

puedo sentir cuanta gente hay por los túneles que hay bajo nosotros. En realidad podría

hacerte un plano de ellos solamente guiándome por las rutas de la gente cuya actividad

mental capto.

-- La verdad es que eso me ha pillado por sorpresa, aunque si lo piensas detenidamente no

es tan extraño. Después de todo la actividad cerebral crea un campo electromagnético a su

alrededor, aunque sea débil. Parte de esa actividad esta en la franja de las radioondas,

aunque en principio no de las que podemos detectar normalmente. Sin embargo al poder

captar un mayor margen del espectro radioelectrico y con mayor sensibilidad, es

perfectamente posible que tu puedas captar esa actividad si estas lo bastante cerca. En

realidad existen aparatos que usan ese principio para buscar personas perdidas en zonas

poco pobladas.-- le explicó Nevosti.

-- Es que no es solo eso, también capto si están despiertas o dormidas, enfadadas o tristes o

alegres, siempre que la emoción sea muy fuerte y estén a no mas de unas decenas de

metros, aunque sea tras la roca.

-- Entonces es que tu percepción es mas fina de lo que pensaba. Realmente es muy

interesante.

-- Aun hay mas. Ultimamente también capto una especie de suave crujido que procede del

cielo, aunque solo de dia pero no de noche. Sin embargo lo sigo captando aunque esté

nublado.

-- ¿Ese crujido es mas fuerte cuando hay auroras boreales, o cuando Yozgom es visible?--

le preguntó Nevosti tras pensar unos momentos.

-- Sí, exactamente. Al principio solo las notaba cuando las había, pero ahora durante todo el

dia.

-- Me parece que ya sé lo que es ese crujido que escuchas. Son las emisiones radiolectricas

del viento solar y del campo magnético de Yozgom al chocar con la alta atmósfera. Como

nuestro mundo apenas tiene núcleo metálico su campo magnético es muy débil y buena

parte de las partículas cargadas de los soles y Yozgom llegan directamente a la atmósfera.

En realidad es una suerte para nosotros que Yozgom siempre le muestre la misma cara a los

soles. Eso significa que su rotación es lenta y gracias a eso su campo magnético también es

débil y nuestra atmósfera puede absorberlo en su mayor parte. Si girase mas rápidamente

seria tan potente que atravesaría la atmósfera y haría inhabitable nuestro mundo. Seriamos

fritos por la radiación.

De todas formas la cantidad de radiación es mayor que la que recibe la superficie terrestre,

pese a que su atmósfera es algo más densa que la terrestre, siendo ese uno de los motivos

por el que la fauna y la vegetación Ustaljiliana esta protegida por gruesas cutículas o pieles.

Tomar el sol o exponerse demasiado tiempo al fantasmal resplandor magnético de Yozgom

es peligroso para criaturas de piel delicada como los humanos, aunque eso naturalmente,

ellos no podían saberlo.

-- ¿Creía que eso solo podía captarse con antenas o radiotelescopios?.

-- Y así era hasta que apareciste tu con tus sentidos tan finos. En realidad durante las

tormentas solares más potentes hay gente que puede captar ese crujido, como lo llamas tu,

pero nadie excepto tu puede hacerlo continuamente.

-- ¿Que crees que me esta pasando?-- le preguntó Tazarba.

-- Es obvio que tus sentidos se están refinando cada vez mas a medida que creces. Supongo

que la practica también influye. Pero si he de serte sincero no sé hasta donde terminará

llegando. Lo único que podemos hacer es esperar e intentar usar esa capacidad de la forma

más juiciosa posible.-- contestó Nevosti con filosofía.

Con esto Tazarba se dio por satisfecho, y regresaron a la plataforma de espera. Pronto les

tocaría su turno. Había comenzado el atardecer y el cielo permanecía apaciblemente

despejado.

La nave que debían tomar era un aparato en forma cónica, de 54 metros de largo y 25 de

diámetro máximo en la zona de los motores y 14 metros en su punta roma. Eso la convierte

en una nave bastante grande para los usos Bazasti, que gustan de tener muchas naves

pequeñas en vez de tener pocas pero muy grandes. En realidad es un carguero de transporte

mas que de pasajeros. Sin embargo era lo mas a mano que tenían, así que iban a

aprovecharlo. Nevosti podía haber usado su cargo para intentar conseguir un vuelo más

cómodo, pero no quería hacer nada que pudiese interpretarse como abuso de sus funciones,

y ese carguero era todo lo que podían permitirse.

Tras unos 15 minutos de espera la megafonía dio aviso de que el vuelo del carguero, Gorod

9 estaba listo. La verdad es que no había muchos pasajeros. Solo otras 10 personas se

sentaron junto a ellos en los diferentes asientos de la nave. Todos tenían a su lado una

ventana para poder ver el paisaje, pero no tan grandes como en las naves estrictamente de

pasajeros. Como buena parte de la nave formaba una única estancia se podían ver y hablar

unos a otros sin ningún problema. La carga permanecía amarrada y empaquetada a la vista

de todos, justo detrás de la zona de pasajeros. Sobre ellos, aunque algo mas adelante se

veían unos ventanales algo mayores, también para amenizar el viaje con la vista de los

paisajes del espacio exterior. De hecho también los había en lo que entonces era el suelo.

En todos los casos eran cristales selectivos, transparentes de fuera para dentro, -- pero

filtrando las peligrosas radiaciones solares y cósmicas-- y opacas de fuera para adentro.

Desde fuera parecían tener la misma coloración terrosa del resto del casco de la nave.

Nevosti enseguida se dio cuenta de que el asiento estaba tapizado de suaves pero pegajosas

hebras que se le aferraban al cuerpo y le dificultaban los movimientos

-- Te quedas pegado en este asiento. ¿Que demonios le pasa?-- pregunto Tazarba,

incomodo en aquel extraño mobiliario.

-- No le pasa absolutamente nada, son así a propósito para evitar que salgas flotando

cuando estés en el espacio. En las naves espaciales todo tiene que estar sujeto de una forma

o de otra si no quieres que salga flotando.

-- ¿Hará ruido al despegar?-- le preguntó Tazarba, siendo bien consciente de que nunca

había estado en uno.

-- No, solo una leve vibración y un silbido que ni siquiera podremos escuchar desde aquí

dentro, al cruzar la atmósfera. Son motores ionicos no de combustible químico, lo que

significa que aceleraremos muy suavemente. No sentiremos mas que al viajar en una

aeronave.

-- ¿Todas las naves tienen motores ionicos?

-- Si, todos excepto las piezas de museo que se conservan con ese propósito. Esos son los

únicos que siguen funcionando con motores quimicos.

-- ¿Y los motores de antimateria?

-- Esta nave también los tiene, pero esos nunca se usan para el despegue. Cuando se ponen

en contacto una masa de materia y otra de antimateria se autoaniquilan convirtiendo toda su

masa en energía en forma de radiación gamma. Eso tiene la desventaja de ser mortal para

toda forma de vida que esté expuesto a ellos. Por eso solo pueden usarse una vez lejos en el

espacio y cuidando de no apuntar hacia el planeta. Para despegar se usan los motores

ionicos, cuyas emisiones pueden controlarse mediante campos magnéticos y son mucho

menos peligrosos. Por si no lo recuerdas fue Yastrembi el que resolvió los problemas

técnicos de almacenar y manipular antimateria de forma relativamente barata y segura.

-- ¿Cuánto durará el viaje?.

-- Gorod está a 41 millones de km. de aquí y a 51 de los soles, así que tardaremos unos dos

días y medio. Por lo menos eso dice el programa de viaje.-- fue su respuesta.

-- ¿Recorreremos 41 millones de kms en solo dos días y medio?-- preguntó Tazarba.

-- En realidad serán 70 millones. Los 41 millones son la distancia mínima, cuando ambos

están en el punto apropiado de sus órbitas. En estos momentos no es ese el caso, por lo que

tendremos que recorrer más espacio.

-- Entonces significa que iremos aun más rápido.

-- Si, esa es una de las grandes ventajas del motor de antimateria, al ser mucho más

eficiente energéticamente permite acortar mucho el tiempo de viaje, además de poder ir

directamente en vez de tener que usar a Yozgom como honda gravitatoria para obtener la

velocidad necesaria. No olvides que no solo debemos escapar de la gravedad de Ustaljil

sino también de la de Yozgom, que es muchísimo mayor.

-- ¿Y no hay peligro de que estallemos en el viaje?. Si una pizca de antimateria se

consumiese un poco mas deprisa de lo normal volaríamos en pedazos.

-- El riesgo de accidentes siempre existe, pero no es muy elevado. Las medidas de

seguridad para evitarlo son muy estrictas. En realidad tenemos menos posibilidades de

estallar en vuelo que con un cohete de combustible químico.

-- ¿Que velocidad puede alcanzar esta nave?.

-- Esta en concreto no lo sé, pero una nave rápida con motor de antimateria en teoría puede

acelerar hasta velocidades cercanas a la de la luz, lo bastante cerca como para que los

efectos relativistas resulten obvios. Sin embargo en los viajes normales nunca se va tan

rápido. Lo importante en un viaje es evitar aceleraciones bruscas, por lo que todas las

maniobras se realizan suavemente. Eso significa que no puedes alcanzar mucha velocidad,

pues todo lo que aceleres al principio deberás desacelerarlo después, al acercarte a tu

objetivo. Por unas decenas de millones de kms no es necesario alcanzar esas velocidades.

Por lo visto nuestro sistema solar es muy pequeño en comparación con los de otras

estrellas, seguramente debido a orbitar en torno a estrellas tan pequeñas.

-- Gorod es el planeta más lejano de nuestro sistema, ¿no es así?

-- Así es, por lo menos es el cuerpo de tamaño importante más lejano. Mas allá solo hay

núcleos cometarios, algunos de varios cientos de kms, pero en definitiva pequeños. No

olvides que Gorod tiene 4.900 kms de diámetro. Kaleta tiene 6.600 km. de diámetro y está

mas cerca, a solo 32 millones de kms de los soles, pero nosotros no nos dirigimos allí.-- le

explicó Nevosti.

Para entonces las puertas de la nave ya se habian cerrado y la megafonía advirtió que

despegarían dentro de cinco minutos. Nevosti aprovechó para colocarse en la postura mas

cómoda en su sillón y Tazarba no tardó en imitarle. De repente una pequeña sacudida,

seguida de un suave bamboleo les indicó que la nave se había puesto en marcha. Desde sus

ventanas pudieron observan como el suelo parecía alejarse cada vez más. Al principio

suavemente, pero cada vez mas rápido.

No tardaron en sentir la suave presión de la aceleración en sus cuerpos, parecía como si

cada vez estuviesen mas firmemente pegados a las sillas. El efecto no era agradable, pero

era perfectamente tolerable. Desde las ventanas podían ver como el paisaje se iba alejando

y difuminando a medida que tomaban altura cada vez más rápido. Poco después empezaron

a notar el oscurecimiento del cielo y a percibir a simple vista la curvatura del planeta. En

menos de cinco minutos ya estaban fuera de la atmósfera y Ustaljil ya mostraba totalmente

su forma esférica y su delgada y frágil capa atmosférica. El planeta con su gama de océanos

color rojo tinto, azul oscuro de las selvas y bosques, el amarillo-rojizo de las tierras

continentales y el blanco-rojizo de las nubes, los casquetes polares y las nieves sobre las

montañas fue alejándose cada vez más. Aquí y allá en torno al planeta se veían como

luminosas estrellas las estaciones orbitales que giran en torno al planeta.

Tazarba sintió como la presión desaparecía y se sentía extrañamente ligero. Sin embargo

como todo estaba sujeto no vio nada flotando por la nave. No intentó desprenderse del

sillón para ponerse a flotar, pues Nevosti le había advertido que no lo intentase. Le avisó

que no sabría controlar a donde iba y tendrían que sujetarle para evitar que fuese dando

tumbos por ahí y que no estaba dispuesto a montar ese follón.

Tazarba, que era consciente de que no les convenía seguir llamando la atención,

permaneció sentado contemplando abstraído el planeta. Lo que más le llamó la atención fue

el gran manchón oscuro, como una brutal dentellada negra que cubría parte del costado del

planeta.

-- ¿Que es esa mancha oscura que hay allí?-- le preguntó.

-- Es la sombra de Yozgom al tapar el sol. En estos momentos esta extendiéndose el eclipse

de Yozgom sobre el este del gran océano. Como supongo que sabrás el hemisferio que da la

cara a Yozgom esta ocupado en gran parte por un gran océano. Pues allí lo ves.-- le dijo

señalando la gran mancha rojiza oscuro, color vino tinto.-- Debe ser la primera vez que ves

un eclipse de sol y menos desde este punto de vista.

-- He oído que en las costas del gran mar se ve a los soles como se ponen tras Yozgom

todos los días, pero siempre de mañana o por el atardecer.

-- Eso es porque están en los bordes del hemisferio, allí donde Yozgom esta semioculto y

solo visible parte del a poca altura sobre el horizonte. Para ver a Yozgom totalmente y bien

alto en el cielo debes adentrarte en mar abierto. Desde allí es aun mas espectacular.

-- Es una pena que casi todas las tierras estén en el hemisferio opuesto. Si fuese al revés

veríamos todas esas enormes bandas de colores y al sol ocultándose por detrás todos los

días.

-- No deberías decir eso. Si fuese al revés, el mundo seria aun mas frío de lo que es. No

puedes pensar solo en función de la belleza o no de un fenómeno. También has de pensar

en las consecuencias que tendría, sobre todo climáticas.

-- ¿Que tipo de consecuencias?

-- Mira, amigo, el clima del planeta, aparte de por la distancia a los soles y la densidad y

composición atmosférica esta determinado por la distribución de tierras y mares. En estos

momentos toda la tierra esta reunida en un único supercontinente que se extiende de

casquete polar a casquete polar, con buena parte de las tierras acumuladas en el hemisferio

opuesto a Yozgom y ninguna muy internada en el hemisferio que mira a Yozgom. Allí lo

que domina es un único océano que también va de casquete polar a casquete polar. En

realidad tanto unas como otras se prolongan bajo los casquetes polares. El polo sur por

ejemplo posee un mar de varios kms de profundidad bajo su capa de hielo permanente y

parte del este del circulo polar norte también tiene un mar liquido bajo el hielo mientras el

polo propiamente dicho y el sector oeste del circulo polar esta cubierto por una cordillera

bastante grande, aunque con eso ya me estoy saliendo del tema.

A lo que iba. No olvides que en ese hemisferio los soles están ocultos un tercio del dia

todos los días sin faltar ni uno. Esa es la consecuencia de que giremos prácticamente junto

al ecuador del planeta, con menos de un 5% de inclinación en la órbita y que estemos tan

cerca del que ocupe un tercio del cielo.

Eso significa que en el ecuador del centro de ese hemisferio, en medio del mar, Yozgom

esta justo en el cenit y los soles se eclipsan precisamente en el tercio del mediodía, cuando

en teoría más calor podrían aportar. Cada vez que se eclipsan la temperatura empieza a

descender y no vuelve a dejar de bajar hasta que ha terminado. Eso significa que las

temperaturas ecuatoriales de ese hemisferio son notablemente menores que en el opuesto,

donde no hay eclipses que interrumpan la iluminación de los soles. En las costas del

océano, en los bordes de ese hemisferio, Yozgom esta cerca del horizonte y por tanto los

eclipses se producen cerca del amanecer o el atardecer, cuando el calor que envían y por

tanto la perdida de calor que causan es menor. Aunque la duración de los eclipses

disminuya algo a medida que avances hacia los polos, Yozgom es tan grande que el efecto

no es muy grande. Eso significa que todo ese hemisferio es notablemente mas frío que el

otro.

Afortunadamente en estos momentos ese hemisferio esta ocupado por un profundo océano,

que entre otras propiedades, tiene la de tener una gran inercia térmica. Tarda mucho más en

calentarse que la tierra, pero también mucho más en enfriarse. Además, en el mar las

diferencias de temperatura se nivelan mas rápidamente gracias a las corrientes marinas. Los

bordes del océano, donde los eclipses son mas cortos y al final o principio del dia, se

calientan mas, y esas aguas cálidas marchan por la superficie hacia el centro del océano,

donde las aguas frías en el centro de la zona de eclipse se hunden al fondo para volver a

asomar por las costas. Esas aguas comparativamente frías no solo son mas ricas en oxigeno,

pues cuanto mas frías son mas oxigeno pueden tener disuelto, sino que además arrastran

sedimentos ricos en nutrientes del fondo del océano. Eso garantiza que las costas poco

profundas estén llenas de vida marina abundante. Aun así, a pesar de que su capacidad para

regular la temperatura sea tan grande, el efecto eclipse basta para anularlo, de forma que el

límite de la banquisa de hielo marina esta casi a la par en latitud al de los hielos en el

continente, cuando en teoría, sino hubiese eclipses, estaría bastante mas cerca del polo.

Si fuese al contrario, y no necesitamos suponer, pues en la historia geológica del mundo a

sucedido bastantes veces, si fuese la masa continental la que estuviese acumulada en el

hemisferio cis-Yozgom, tendríamos un mar cálido, bastante mas de lo que lo es en la

actualidad. Eso no es tan bueno como parece, pues a diferencia de en tierra, en el mar

cuanto más frío hace más rica y diversa es la vida. En esos periodos las aguas eran más

pobres en oxigeno y por tanto en vida marina. Mientras tanto, en tierra, los casquetes

polares eran mucho más grandes que en la actualidad, pues las tierras continentales pierden

calor mucho mas rápido que el mar. Los inviernos eran tan fríos, que incluso en las tierras

costeras del ecuador llegaba a nevar y en los veranos, se retirarían mucho menos lejos del

ecuador por culpa de los eclipses. En esos periodos el clima era mucho mas frió y hostil

que actualmente, con una vida más pobre y precaria tanto en mar como en tierra.

Afortunadamente, jamas fue lo bastante frío como para que en el ecuador quedasen los

continentes cubiertos de hielo incluso en verano. De haberlo sido toda la vida terrestre

mayor que los microorganismos hubiese sido barrida. Afortunadamente eso no ha sucedido

nunca. Desde que la vida multicelular se afirmó en tierra firme hace unos 3.000 millones de

años nunca ha sido totalmente expulsada de ella, aunque en alguna ocasión ha estado cerca.

Por ejemplo cuando las tierras estaban acumuladas en el hemisferio cis-Yozgom y encima

casi todas en latitudes altas, lejos del ecuador.

-- ¿Y no ha sucedido nunca al revés? ¿Ha habido alguna vez en el clima ha sido mejor que

el de ahora?

-- Sí, por supuesto. En realidad ahora mismo estamos en camino de ello.-- Nevosti apuntó

hacia la delgada cinta de agua que rodeaba buena parte del ecuador.

-- El mar de Intraldia, la gran brecha oceánica, esa es la clave. Es una zona geológicamente

reciente, allí se esta abriendo una brecha en la corteza continental, una brecha tectónica que

se ha ido extendiendo gradualmente de oeste a este, formando el mar que ahora vemos. Un

mar casi cerrado y totalmente en torno a la zona ecuatorial, es decir, un mar cálido y rico en

humedad que templa el clima de sus costas a ambos lados del ecuador, convirtiéndolas en

las zonas más cálidas y lluviosas del mundo. Actualmente ese mar sigue abriéndose y

ensanchándose. Dentro de unas pocas decenas de millones de años ese mar se habrá abierto

paso de un hemisferio a otro, partiendo el actual continente en dos, uno a cada lado del

ecuador. Y esos dos no tardaran en fragmentarse a su vez. Ya se notan los primeros indicios

de ello en la cadena de grandes lagos que se extienden en torno a los 30- 40 grados de

latitud norte.

En realidad no es en absoluto lo normal que las tierras estén acumuladas en un único

supercontinente. La mayor parte del tiempo están dispersas en varias placas separadas por

mar y distribuidos por ambos hemisferios. En ese caso las aguas ecuatoriales pueden

circular libremente del polo al ecuador y los fragmentos continentales al presentar una

mayor superficie costera y una masa interior más pequeña, gozaban de un clima menos frío.

La mejor situación era naturalmente cuando la mayoría de los fragmentos estaban

agrupados en el hemisferio tras-Yozgom y alrededor del ecuador. Entonces el clima era

inmejorable, mucho mejor que el actual, aunque incluso entonces había casquetes polares

permanentes. Nuestro mundo nunca ha sido radicalmente más cálido que en la actualidad.

Otros planetas con vida en otros sistemas solares sufren oscilaciones aleatorias en sus

órbitas que hacen que el clima pase por periodos cálidos y otros fríos, pero ese no es

nuestro caso. Nuestro mundo está encadenado por el sólido agarre gravitatorio de Yozgom.

Su cercanía ha hecho que nuestra órbita sea prácticamente circular y sin apenas inclinación.

A donde va Yozgom vamos nosotros y el no va a ninguna parte.

Supongo que sabrás que las estaciones son producidas por la oscilación periódica en su

órbita a causa de girar alrededor de un sistema binario. Eso tal vez pueda dar una sensación

de inestabilidad en su órbita pero no es así en absoluto. Otros mundos, en realidad todos,

tienen órbitas caóticas a largo plazo en mayor o menor grado, tanto en excentricidad orbital

como en inclinación tanto orbital como de su eje de rotación por culpa de la influencia

gravitatoria de los otros planetas del sistema. Su eje puede variar de girar prácticamente

vertical a inclinarse veinte, treinta o mas grados. Incluso a girar de lado con los polos

mirando a la ecliptica. Todo eso causa una variabilidad climática a gran escala que a veces

se traduce incluso en expulsarlos de la ecosfera, de convertirlos literalmente en

inhabitables.

Nada de eso puede suceder con nuestro mundo. Las perturbaciones orbitales en la órbita de

Yozgom son periódicas con un grado de tendencia caótica muy baja. Al ser un planeta con

una relación de masa tan cercana con respecto a las estrellas en torno a las que órbita y ser

el único planeta importante del sistema no tiene otros mundos que puedan moverlo de su

órbita. Recuerda que Yozgom es enorme en comparación con nuestro mundo y mucho más

con respecto a Kaleta y Gorod. Eso hace que tenga una inercia enorme, es dificilisimo

perturbar su órbita aunque solo sea un poco. En lo que a eso respecta nuestro mundo no da

la talla ni de lejos. Por eso su órbita, y por tanto también la nuestra, no a sufrido cambios

apreciables desde la formación del sistema hace 10.000 millones de años. Los únicos

cambios climáticos que hemos sufrido han sido a causa del cambio de la distribución de

tierras y mares, a medida que se apiñaban y se disgregaban aquí y allá. En cierto modo es

posible que gracias a ello nosotros podamos estar aquí hablando de ello.

-- ¿Que quieres decir?

-- Que puede que Ustaljil nunca hubiese podido desarrollar vida inteligente en su seno de

no ser por esa estabilidad orbital. Hay una teoría según la cual un mundo tiene que estar

"estabilizado" por ser un satélite de un planeta gigante o tener un satélite de gran tamaño

para que pueda desarrollarse la inteligencia. Ten en cuenta que nuestro caso dista

muchísimo de ser típico. Que se sepa es el único sistema binario cercano que posee un

planeta habitable. Todos los otros mundos que se sabe que tienen vida son mundos libres,

no satélites de un planeta gigante, y curiosamente ninguno de ellos a dado muestras de

tener vida inteligente. Según esa teoría, sus órbitas son demasiado inestables a largo plazo.

Según parece y simplificando las cosas, resulta que cuanto más compleja es una forma de

vida más vulnerable es a los cambios en el ambiente. Las formas de vida más resistentes

son las bacterias, que son precisamente las más simples. Los animales como gusanos e

insectos están mucho más diversificados y son más resistentes que los organismos más

grandes y complejos. Para que se desarrolle vida compleja, lo bastante para que surja la

inteligencia de su seno, se necesitaría mucho tiempo con una mínima estabilidad climática

durante todo ese periodo. Una fluctuación demasiado grande bastaría para barrer las

especies más complejas retrasando el reloj evolutivo del planeta centenares de millones de

años por así decirlo. Según esa teoría, esos mundos tienen órbitas demasiado caóticas.

Sencillamente se salen de la ecosfera antes de poder desarrollar inteligencia, o sufren tales

cambios climáticos que las formas de vida complejas son periódicamente barridas,

estancando el desarrollo evolutivo en el camino hacia formas de vida inteligente.

Y cuando resulta que por fin encontramos un mundo con pruebas de vida inteligente, ¿qué

nos encontramos?. Conque tiene un satélite gigante, del sexto de su masa y el tercio de su

tamaño. El único mundo conocido con un satélite de tamaño relevante, y que casualmente

resulta ser la otra condición posible para "estabilizar" la órbita de un planeta. Puede que sea

casualidad, puede que no, el caso es que eso parece confirmar la teoría que te he contado.

Ciertamente que su efecto de "regulador" no seria tan grande como la de Yozgom para

nosotros, pero obviamente ha sido lo suficientemente bueno. De hecho es posible que eso

les haya beneficiado. Al ser menores los efectos estabilizadores deberían sufrir cierto grado

de cambios climáticos por variaciones en sus datos orbitales, lo que puede que estimulase

la diversificación biológica y eventualmente el desarrollo de una forma de vida inteligente.

En cambio, nuestro mundo con su órbita excesivamente estable el incentivo para el cambio

y la diversificación era menor. El caso es que en ese mundo la inteligencia se a desarrollado

en menos de la mitad del tiempo que en nuestro mundo.

-- No sabia que te interesase tanto la astronomía, ni supieses tanto de esos temas.

-- Y no sabría nada si no fuese por Kakatta. Debes reconocerlo, pues lo viste en la sala de

Ulum Belek, cuando eligieron al jefe de emergencia. Ha sido él quien me ha contado todo

lo que ahora te he repetido a ti. Un tipo bastante simpático. Por lo visto su mayor ambición

cuando esto termine, es coger una de las flamantes naves superluminicas y largarse a

investigar ese planeta personalmente. He de reconocer que si esto se resuelve

satisfactoriamente, seria el objetivo obvio a explorar.

Después de todo, ahora a ese mundo solo lo vemos como poco más que un manchón y

descifrar la información de sus emisiones no va a ser tarea fácil. ¿Porqué conformarse con

ello cuando entonces podremos visitar ese mundo personalmente. Y no solo ese sino todos

los demás también.

Visitándolos de cerca podremos saber hacia que caminos evolutivos a avanzado la vida en

todos esos mundos. Hasta ahora lo único que sabemos de ellos es que tienen oxigeno y por

lo tanto vida vegetal abundante. Nada más. Kakatta sueña con el dia en que todo eso

cambie gracias al vuelo superluminico.

-- Y tu pareces compartir su opinión.

-- No me avergüenzo de reconocer que sí. Sus argumentos y sobre todo el convencimiento

conque los narra es tan sincero que uno no puede quedar indiferente. La verdad es que no

me desagradaría poner los pies en algún extraño mundo alienígena como parte de una

misión de exploración. Significaría que hemos roto el diminuto marco en que ahora

estamos encerrados. Nuestro mundo natal, un gigante gaseoso totalmente inhabitable, ni

siquiera visitable, dos bolas de hielo que llamamos pretenciosamente planetas y poco más.

Cometas y asteroides.

-- Esa es tu voz, ¿pero no son los pensamientos de Kakatta?

-- Lo son, pero ahora también los míos, por lo menos en parte. Puede que lo sean

totalmente si llegamos a estar en situación de poder cumplir ese sueño. Sin embargo de

momento mis ambiciones sin mucho más pedestres. Quiero que se resuelva este maldito

asunto y que lo haga rápido. De lo contrario no estaremos en condiciones de explorar nada,

ni siquiera al precio de años de viaje. Ya sabes a lo que me refiero.-- no era necesario que

dijese nada más. Todo el mundo sabia cual era el "problema" por antonomasia. Todos

sabían que el tiempo se les iba acabando.

-- ¿Es Kakatta un líder?

-- Extraña pregunta, pero si, en su campo por lo menos es una especie de líder. Es uno de

los astrónomos mas respetados y famosos del mundo. ¿Porque lo preguntas?

-- Porque me acordé de una definición que escuché, que decía que líder es todo aquel que

es capaz de convencer a otros de sus opiniones y creencias.

-- Es una buena definición. En esencia es eso lo que es. Por lo tanto podría decirse que en

lo que respecta a ese tema de la exploración interestelar él es mi líder. Sin embargo eso no

coarta mi libertad, yo decido a quien seguir y a quien no. En la practica todo el mundo tiene

que hacerlo así, aunque algunos son tan infantiles que se niegan a hacerlo y prefieren seguir

a alguien ciegamente sin pensar por su cuenta si lo que dicen en correcto o no, simplemente

por pereza mental. Afortunadamente son una pequeña minoría, pues de lo contrario la

sociedad podría caer en manos de cualquier desaprensivo que les dijese a la gente lo que

quiere oír para cumplir sus propósitos egoístas, manejándolos como si fuesen peones sin

mente a su servicio. En ese caso la sociedad se hundiría en un sistema aun más bárbaro que

el de los tiempos de las guerras. Seria un tiempo de dictaduras. ¿Sabes lo que es eso? Es

cuando una persona tiene el poder absoluto, cuando tiene poder para hacer lo que le plazca

pasando sobre todos los demás. Una manda y los demás obedecen sin discutir. Por suerte

jamas hemos caído tan bajo, aunque si el proyecto fracasa es posible que los supervivientes

si lo hagan. Otro motivo mas para esforzarnos al máximo en que tenga éxito.

Tazarba no preguntó nada más. Tampoco Nevosti añadió nada, se limitó a recostarse

mirando alternativamente al techo, a el, y por la ventanilla. Tazarba se recostó en su asiento

fijando su vista en ver como el planeta se iba empequeñeciendo cada vez más rápido hasta

convertirse poco más que en un punto de luz. Ahora que podían ver a Yozgom y su satélite

Ustaljil juntos de un mismo vistazo podían apreciar cabalmente lo diminuto que era su

mundo en comparación con la enorme mole gaseosa de Yozgom, festoneada por amplias

bandas rojizas y blancas de diversas tonalidades. Bastante antes de eso había podido ver

como la nave apartaba sus motores dejándoles de apuntar hacia el planeta justo antes de

que una breve sacudida hiciese vibrar levemente la nave.

-- Han activado los motores de antimateria.-- le explicó Nevosti sin esperar a que le

preguntase nada.

Eso se notó enseguida, pues la velocidad a que se empequeñecía Ustaljil aumentaba casi a

ojos vista a partir de entonces. Una vez que no quedaba nada mas que ver de su mundo que

un punto luminoso en medio de las estrellas, se dedicó a mirar otras cosas. Los dos soles

también se iban empequeñeciendo. Los filtros de los que estaban provistos las ventanas

permitían mirarlos directamente sin ningún peligro y ver como se iban encogiendo. No

tardaron en parecer algo parecido a un cacahuete, ahora que la estrecha distancia que las

separaba ya no era visible a simple vista.

-- Nevosti ¿Cuantas bases espaciales existen?-- su curiosidad le impulsaba a preguntar. No

era capaz de limitarse a ver las estrellas o a dormitar como hacia su amigo.

-- 47 en total, contando las bases en los planetas Kaleta y Gorod. Allí están las bases más

grandes. Verdaderas ciudades con varias decenas de miles de personas. También hay bases

orbitales mas pequeñas tanto alrededor de Ustaljil como de los otros dos mundos. Algunas

de ellas son exclusivamente laboratorios y fabricas espaciales, pero otras son verdaderas

ciudades flotantes. En total hay unas 100.000 personas viviendo en los dos mundos helados

o en el espacio.-- le explicó Nevosti.

Cuando llegó la hora de comer, un pequeño robot con ruedas adhesivas apareció dentro de

la cabina distribuyendo los platos-- con la comida envuelta en estuches transparentes

sujetos a su vez al plato, que a su vez iba adherido a la bandeja del robot--. El robot fue

deslizándose lentamente de uno en uno, dejando que cada uno cogiese lo que quisiese.

Después tenían que despegar el sobre de la mesita-plato hasta dejar solo una estrecha

cuerda que lo sujeta al plato. Entonces debía abrir el saquito e ir comiendo al tiempo que lo

iban retirando hacia atrás. Todos los platos estaban seleccionados de forma que ninguno se

desmenuzase ni hiciese migas al comer para evitar que se pusiesen a flotar por la cabina.

Los líquidos debían tomarse de frascos sellados mediante una pajita, para evitar lo mismo.

La comida estaba buena, pero para alguien no habituado a los viajes espaciales resultaba un

poco engorroso comer de esa forma.

Más fácil era dormirse, pues los sillones eran amplios y mullidos y podían plegarse de la

forma que mas cómodo se considerase. En el caso de que se aburriesen podían recurrir al

pequeño ordenador pegado a la pared, uno a cada lado de cada silla. Con él podían enviar

mensajes, ver películas, leer libros, y otras cosas. A Tazarba le resultaba especialmente

divertido despegar sus patas y sus pies del sillón y dejar que flotasen suavemente en aquel

ambiente de ingravidez. Sin embargo escuchando el consejo de Nevosti nunca intentó

despegarse del todo. Cual no fue su sorpresa al ver que otro de los pasajeros si lo hacia y se

ponía a flotar agarrándose a los suaves salientes de la pared mientras flotaba suavemente

sobre su asiento.

-- Dijiste que no se podía despegar del sillón y ese señor acaba de hacerlo.

-- Yo no dije que estuviese prohibido, solo que tu no debías hacerlo el primero. En realidad

es algo totalmente permitido. Después de todo es una de las cosas más pintorescas del viaje

espacial. Por eso todas las paredes, el techo y el suelo tienen esas molduras acolchadas. Son

para agarrarse y poder maniobrar mas fácilmente.

-- ¿Entonces porqué me dijiste que no lo hiciese?

-- No quería que fueses el primero. Todo el mundo se hubiese quedado mirándote para ver

que tal lo hacías y creo que ya has tenido bastante protagonismo. Temía que después

necesitases ayuda y yo tuviese que intervenir, convirtiéndonos en el centro de atención.

Bastante follón se va a montar allí como para que también aquí demos la nota. Cuando haya

mas que se decidan a flotar tu también podrás hacerlo y creo que no va a tardar mucho. Lo

que me extraña es que hayan esperado tanto tiempo para decidirse.

-- ¿Que sabes tú lo que es raro o no, si es la primera vez que vas al espacio?.-- replicó

Tazarba mirándole burlonamente. Nevosti sonrió ante su respuesta mientras afirmaba con

las manos.

Otro de los pasajeros también se despegó del asiento y se puso a flotar en medio de la

cabina. Eso decidió a Tazarba a hacer lo mismo. Fue maniobrando cuidadosamente,

agarrándose con los brazos a las molduras hasta quedarse a la altura del techo, cuidando de

nunca quedarse sin asidero. Para mas seguridad plantaba sus dos manos arborescentes

extendiéndolas al máximo mientras se aferraban firmemente envolviendo casi toda la

superficie de las molduras, y cuando adelantaba una, la otra le seguía enseguida. Entonces

se dio un pequeño empujón contra el techo y salió disparado hacia abajo cayendo en medio

de la cabina. Instintivamente alargó sus brazos hacia el suelo mientras replegaba

rápidamente su arborescente mano para que no fuese excesivamente vulnerable al golpe.

Con sus manos reducidas a un manojo de cuatro "dedos" flexionó sus brazos al tocar suelo

para absorber el golpe. Su cuerpo rebotó rápidamente y vuelta a subir hacia el techo,

aunque esta vez se quedó a medio camino. No había tomado suficiente impulso y se había

quedado flotando inmóvil en mitad de la cabina. Por suerte tenia a los otros dos pasajeros,

obviamente mas experimentados que él, para guiarse. Imitando sus movimientos fue

braceando con los brazos y las piernas como si estuviese nadando en el aire y así fue

derivando suavemente hasta lograr agarrarse a unas molduras del techo.

Para entonces varios otros se habian decidido a probar suerte y ya estaban dando tumbos

por toda la nave. De vez en cuando alguno se encontraba con otro y tenían que empujarse

mutuamente para alejarse. La verdad es que resultaba divertido dejarse llevar por la

ingravidez, dando tumbos libremente de un lado a otro. La gente no parecía molesta si

durante tus movimientos le empujabas o incluso te aferrabas a ella para tomar impulso,

como sin duda lo hubiesen hecho de estar en tierra. Por lo visto allí las reglas eran distintas

y en cierto modo mas libres que en las demás situaciones. Era raro que un Bazasti se

sintiese limitado conscientemente, por lo menos durante mucho tiempo, acostumbrados

como estaban a vivir en una sociedad tan liberal que para un observador humano parecería

casi anárquica. Sin embargo aquella sensación de volar libremente, de poder empujar y ser

empujado como si se tratase de lo más natural del mundo resultaba extraña y estimulante.

Tazarba sintió por primera vez el hálito de la libertad, de una libertad negada por la fuerza

de la gravedad en la vida corriente. Una sensación bastante habitual, sobre todo cuando era

la primera vez que experimentabas la ingravidez. Incluso el precavido Nevosti se animó a

dar unas brazadas, aunque cuidando de no alejarse de la pared. Había un motivo para esa

diferencia de actitud. El tenia la responsabilidad de cuidar de Tazarba, de evitar llamar

demasiado la atención, de que nadie les reconociese y se convirtiesen en el centro de

atención. Era su responsabilidad cuidar de Tazarba, hacer de padre adoptivo, en cierta

forma. Su responsabilidad le mantenía tanto literal como figuradamente aferrado a tierra.

Una vez terminada su exhibición aérea, Tazarba descendió agarrándose a las molduras de la

pared hasta llegar a su asiento. Nevosti ya le estaba esperando allí, en su propio asiento

desde hacia un rato y sin perderle de vista. Varias veces durante el viaje, Tazarba volvió a

flotar libremente por la amplia cabina, aunque Nevosti se mostraba siempre mucho más

precavido.

El aumento de brillo de una de los puntos de luz que festoneaban el cielo fue la primera

señal de que se acercaban a su destino. Después siguió su conversión en un pequeño disco

y el paso del motor de antimateria al ionico. Gorod parecía una bola de hielo sucio, de color

blanco-amarillento con cierto tinte rojizo por la iluminación de los soles. Al acercarse mas

vieron que tenia una tenue atmósfera con algunas nubecillas dispersas en la alta atmósfera.

Nevosti le informó que era de nitrógeno, y las nubecillas de metano y amoniaco. El globo

de Gorod era cada vez más grande dejando ver las grandes estrías de sus líneas de fallas y

cadenas montañosas. La superficie tenia abundantes cráteres. En algunas zonas el terreno

estaba cuajado de ellos. En torno al planeta pudo vislumbrar dos estaciones espaciales lo

bastante cercanas para contemplar parte de su estructura. Sin embargo eso no duró mucho,

pues poco después ya estaban descendiendo por la tenue atmósfera del planeta. La

atmósfera no tenia oxigeno que la hiciese respirable y además sus temperaturas eran

demasiado bajas. Incluso el dióxido de carbono era un sólido. Aquí y allá brotaban los

géisers y fumarolas que son los responsables de la emisión del metano y amoniaco que

después se condensa formando las tenues nubes del planeta.

La nave aterrizó justo en el punto exacto, como enseguida comprobarían, en medio de una

amplia llanura con relativamente pocos cráteres. Enseguida parte del suelo de la nave

pareció ceder y hundirse formando una especie de corto tubo hasta el suelo. Se sintió la

leve vibración del ensamblaje y seguidamente la parte inferior del tubo se deslizó sobre sí

misma. La gente empezó a descender de la nave para pasar sin solución de continuidad al

interior presurizado de la colonia espacial Gorod 2.

Su disposición era exactamente la misma que en una ciudad Bazasti normal. Túneles y más

túneles entrecruzándose a diferentes niveles, con sus sectores peatonales y sus casas-túnel

privadas. Mas profundamente están los sectores dedicados a fabricas y laboratorios, que

eran lo que a ellos les interesaba.

Lo más curioso de todo era que los túneles estaban excavados directamente en el hielo, que

a las temperaturas de este mundo es duro como una roca. Tan duro es que no hay ningún

peligro de que la valiosa atmósfera de la colonia se escapase al exterior además de abaratar

mucho la construcción. Naturalmente solo sigue así a condición de no elevar demasiado las

temperaturas, sin embargo eso era algo a lo que terminaba acostumbrándose todo el mundo.

Otro detalle al que era mas dificil de habituarse era la escasa gravedad. Tenían que medir

sus fuerzas con cuidado para al caminar no dar un salto y al dar saltos no darse contra el

techo. Lo mismo sucedía al desplazar objetos, que aquí pesaban bastante menos pero tenían

la misma inercia. Tazarba avanzaba dando cortos y lentos botes aprovechando la baja

gravedad mientras Nevosti avanzaba con cuidado caminando y esforzándose en no

quedarse rezagado.

-- Deja de dar botes, me estas dejando atrás.-- le dijo Nevosti.

-- Si tu también dieses botes no tendría que esperarte.-- contestó él-- vas muy lento.

-- No tenemos tanta prisa.-- replicó Nevosti.

-- Aunque seguro que Kalniria y Yastrembi si la tienen.-- contestó Tazarba hablando en

código restringido.

14. ROTTOM 4.

--Se nos complican las cosas.-- fue la seca sentencia de Yastrembi.

-- ¿Aun más?. Acabais de explicarme todo el tinglado y resulta que ya han surgido nuevos

problemas. Debo ser gafe.-- contestó Kakatta con una sonrisita nerviosa.

-- Pues si, se han complicado. Parece que nuestros conspiradores ya no se conforman con

actuar por todo el planeta. Ahora se han largado a Gorod.-- respondió Yastrembi sin que su

seriedad disminuyese un ápice.

-- ¿Pretenderán ahora hacer sus "sugerencias" en los laboratorios de Gorod?.-- preguntó

Kalniria, con cierto sentido del humor.

-- Me temo que algo mas que eso. Primero nos lanzan el desafío enviándonos cartas

simultáneas sugiriendo una posible solución al problema de los generadores y 10 días

después se largan a Gorod. Ahora ya deben estar allí. Nos están cogiendo la delantera.--

dijo Yastrembi.

-- ¿Que crees que pretenden exactamente?-- preguntó Kakatta.

-- Seguramente dirigirse a alguno de los laboratorios orbitales para realizar los mismos

experimentos que nosotros, o por lo menos complementarios. Después de ponernos en

marcha pretenden adelantarnos para que la humillación sea aun mayor.-- respondió Kalniria

muy serio.

-- ¿Estas seguro de que montan todo esto solo para humillaros?-- preguntó Kakatta

escéptico.

-- ¿Para que otra cosa iba a ser?. Primero refuerzan a nuestros competidores, después nos

desafían, y después se lanzan a realizar los mismos experimentos que nosotros.-- respondió

Kalniria con voz cada vez mas ronca.

-- Lo que esta claro es que pretenden realizar o "impulsar" experimentos que requieren

bajos campos gravitatorios. De lo contrario no se explica su estancia allí y eso es

precisamente lo que nosotros pensábamos hacer, y ellos nos han dicho que hagamos.--

respondió Yastrembi.

-- Debemos acelerar nuestros proyectos en Rottom 4. Propongo que nos traslademos

personalmente con nuestro personal mas capacitado para acelerar el comienzo de los

experimentos antes de que sea tarde. Así de paso podremos vigilarles mas de cerca. Unos

novatos como ellos necesariamente llamaran la atención en una base espacial. Tampoco se

pueden marchar de la base sin tomar una nave espacial, lo que significa que no pueden

dirigirse a ninguna parte sin que nos enteremos. Allí dentro será mucho más fácil tenerlos

controlados. Puede que hayan cometido su primer error.-- dijo Kalniria.

-- Nos aseguraremos de que sean vigilados discretamente y a distancia. No harán nada sin

que nos enteremos enseguida. No me gusta verme envuelto en asuntos de espionaje, pero

en vista de la seriedad del tema necesitamos saber lo que hacen, por si las dudas. Aunque

sinceramente todo esto de la conspiración no me resulte nada claro, no pienso correr

riesgos.-- añadió Yastrembi.

-- Y yo soy el tercero en discordia. Te agradezco que me hayas informado de la situación

real.-- dijo Kakatta.

-- No hay de que. Después de todo eres mi amigo y fuiste tú quien me impulsó a aceptar

esta responsabilidad. Hice lo que creía que debía hacer.-- fue la contestación de Yastrembi.

-- Tal vez sea un ingenuo, pero pienso que les estáis dando demasiada importancia a esos

dos. No dudo que el niño tenga los poderes que decís, que sea un genio que inspira a los

demás, y que se traman algo. Pero no creo que sea perverso ni merezca tanto nerviosismo.--

dijo Kakatta.

-- ¿Si no es perverso porqué lo ocultan? ¿Dímelo si lo sabes?-- preguntó Kalniria dando un

puñetazo sobre la mesa con varios de sus delgados brazos.

Kakatta no dijo nada. No sabia que responder a eso.

-- Yo estoy de acuerdo con Kalniria. Creo que debemos ir a Rottom 4 y poner en marcha

los experimentos lo antes posible. -- añadió Yastrembi.

-- Yo tampoco tengo nada en contra. Cuanto antes comencemos antes terminaremos.--

respondió Kakatta.

Yastrembi miró distraídamente hacia el ventanal de su despacho, donde se celebraba la

conferencia.

-- Según mis cálculos tendremos todo el instrumental listo en poco mas de un mes.

Teniendo en cuenta su traslado e instalación, no podremos comenzar antes de dos meses.

Afortunadamente ellos tampoco podrán hacer nada en ese tiempo. Estos experimentos

requieren maquinaria nueva, que no es fácil de encontrar. Ellos probablemente tardaran

aun más tiempo en tener todo listo para comenzar sus propios experimentos.-- dijo

Yastrembi.

-- Yo no estaría tan seguro. No sabemos cuanto han adelantado ya. Puede que la

construcción e instalación les lleve tanto como a nosotros, pero no sabemos si su esquema

teórico es mejor que el nuestro. El menor despiste o relajación por nuestra parte, y se nos

adelantaran dejándonos en ridículo y con nuestro prestigio por los suelos. !No podemos

permitir que un médico y un niño listillo se nos adelanten!-- exclamó Kalniria con

vehemencia.

-- Yo no comparto tu sentimiento de superioridad respecto al resto de las profesiones y

edades, y creo que debes saberlo. A mi solo me importa que se tenga el viaje superluminico

lo antes posible.-- respondió Kakatta con tranquilidad.

-- !Y lo tendremos!. Pero seremos nosotros quienes lo consigamos. Esos dos no se saldrán

con la suya.--fue la contestación de Kalniria. Casi echaba chispas por los ojos. Realmente

hablaba en serio. Sentía sinceramente lo que decía.

-- ¿Estas seguro de que son solo dos?. Según tengo entendido Segud ha ido con ellos a

Utorod. Es posible que el también este implicado.-- le informó Yastrembi.

-- No sé si esta implicado o es solo un comparsa inconsciente usado con el propósito de

distraernos. Después de todo es el único caso en que a ido con ellos. En todas las demás

visitas han ido ellos dos solos. En todo caso no pienso perderle de vista a el tampoco.--

contestó Kalniria.

-- Ya hemos hablado lo suficiente. Ya que todos estamos de acuerdo en lo esencial, que

cada empresa presente a sus especialistas para el experimento. Solo nos queda por discutir

que porción de la maquinaria será aportada por quien y como se distribuirán los tiempos de

experimentación. Los méritos de los progresos que se hagan serán mérito de ambas partes

por igual.-- dijo Yastrembi.

-- Estoy de acuerdo. Prefiero eso a no quedarme ni con una migaja, que es lo que pasará si

se nos adelantan.-- contestó Kalniria.

.. ¿Podía ser menos monotematico?. Obsesionaros con lo que hagan otros no hará que las

cosas avancen.-- replicó Kakatta.

Esta vez fue Kalniria quien se calló.

-- ¿Cuantas son las oportunidades que tenemos de éxito?-- preguntó Kakatta.

-- No tengo ni idea. Si lo supiese no necesitaría realizar los experimentos. ¿No crees?--

contestó Yastrembi esbozando una sonrisita por primera vez desde que había empezado la

reunión.

La estación espacial de Rottom 4 es él más lejano de los asentamientos Bazasti. Construido

bajo la superficie de un núcleo cometario de 30 kms de diámetro que órbita perezosamente

a mas de 220 millones de kms de los soles. Desde allí solo se los veía como un punto de luz

mortecina. Solo la iluminación artificial alegraba el sombrío ambiente en aquella frontera

abandonada, al límite del sistema solar. La estación estaba construida en el interior del

cometa, eternamente helado. A esa distancia ni siquiera coma llegaba a presentar, ni

siquiera una débil capa de vapores de amoniaco y metano cuando se acerca a su perihelio,

pues su órbita es francamente circular para lo que suelen estilar los núcleos cometarios. Sus

paredes son de cemento hermético y plástico y estaba dividido en diferentes secciones que

imitaban la distribución de la ciudades Bazasti.

Esta no era la única de las bases situadas en esta zona En realidad, Rottom designa a la

zona de helados núcleos cometarios a las afueras del sistema. Rottom 4 como su nombre

indica es la cuarta de las bases en dicha zona. La cuarta y la última por el momento y la

más lejana de las 47 bases espaciales que los Bazasti han distribuido por todo el sistema.

Normalmente las estaciones espaciales libres giraban sobre si mismas para que la fuerza

centrífuga crease una seudogravedad similar a la de Ustaljil. Aquí en cambio no hacían eso.

No tenían motivos, pues era un laboratorio, no un sitio de habitación permanente. De todas

formas no hubiesen podido hacer girar el cometa a la velocidad precisa sin hacerlo trizas,

pues su material es poco compacto.

-- Vaya lugar para ir a hacer experimentos. Esto esta perdido en medio del espacio.--

comentó Kakatta, mientras contemplaba por la ventanilla como se acercaban a la masa

helada.

-- Precisamente ese es el motivo. Necesitamos un sitio lo mas lejos posible de grandes

masas para poder llevarlos con éxito. Cuanta menor influencia gravitatoria tanto mejor.--

comentó Yastrembi.

-- Os advierto que llevéis bien sujetos los zapatos adhesivos si no queréis ir dando botes

por todas partes.-- les recordó Kalniria.

Como única respuesta Kakatta le señaló los diminutos botines, uno por cada una de sus 20

delgadas patas. En realidad eran poco mas que estuches adhesivos que rodean la pequeña y

circular base de cada pata, pero cumplían su función de mantenerlos sujetos al suelo.

Su nave se acercaba lentamente a la débilmente iluminada superficie ennegrecida del

cometa. Se podían contemplar perfectamente los cráteres y los pedruscos de hielo, que

estaban allí sin cambiar apenas desde hace muchos millones de años. La nave finalmente se

colocó estacionaria sobre una suave loma redondeada, a la que fueron descendiendo muy

lentamente. Sintieron la suave sacudida del contacto con su helada superficie y

seguidamente otra algo mayor al ensamblarse su esclusa con la de la base.

La tapa de la esclusa de la nave se abrió automáticamente y a través de ella penetraron en

Rottom 4 sin solución de continuidad.

Lendor Yaleski, el jefe de la estación les estaba esperando en el primer túnel que se

encontraron tras descender por el habitual tunelillo vertical. Su bajada fue muy curiosa,

pues la casi nula gravedad del cometa les obligo a empujarse en las molduras del tunelillo

para descender hacia el interior. Sin embargo en cuanto lograron afirmar sus patas

adhesivas sobre la superficie pudieron avanzar por cualquier superficie sin ninguna

distinción. Cuando se encontraron a Lendor puesto de pie sobre una de las paredes, a

Kakatta le sorprendió, hasta que cayó en la cuenta de que en aquel cuerpo prácticamente sin

gravedad no había mucha diferencia entre andar por el techo o por el suelo.

-- Espero que hayan tenido un buen viaje.-- les dijo Lendor.

-- Bastante bueno. No es que este muy acostumbrado, pero se me a hecho mas corto de lo

que esperaba.-- contestó Kakatta.

-- Tanto mejor. Espero que su estancia aquí les resulte agradable, o por lo menos

provechosa. Les hemos preparado sus habitaciones personales para que puedan estar a solas

en cuanto lo deseen.

Ya hemos recibido los primeros envíos del material, pero aun tardaremos en instalarlo todo.

-- Ya lo sabemos. Hemos venido porque queremos inspeccionar personalmente los

preparativos.-- contestó Kalniria.

-- Sinceramente opino que su presencia no hubiese sido necesaria hasta tener todos los

preparativos hechos, pero ya que esa es su decisión haré lo que pueda por ayudarles.

-- Se lo agradezco.-- contestó Kalniria.

-- Nos hemos tomado la molestia de estudiar los planos de la base al detalle durante el

viaje. No será necesario que nos guíe.-- añadió enseguida al ver que les iba siguiendo.

-- Pero apuesto a que no saben cuales son las habitaciones que les hemos reservado. Eso no

venia en los planos. Les guiaré hasta allí y después me volveré a inspeccionar el montaje de

la maquinaria, mientras ustedes se instalan tranquilamente. ¿Sabrán donde encontrarme

después?

-- Sé donde están instalando el equipo, supongo que estará por allí.-- contestó Yastrembi.

-- Es precisamente la suposición correcta. De todas formas mi habitación está junto a las

suyas y hay intercomunicadores en todos los túneles cada 20 o 30 metros, así que si

necesitan algo no tendrán que ir muy lejos para encontrarme.-- respondió Lendor.

Por el techo, o por lo menos por lo que hacia de techo con relación a su posición, marchaba

un robot similar a un insecto con caparazón de unos 30 cms. Lendor se detuvo para

animarlo dándole unas suaves palmaditas en su "espalda". El robot le dio las gracias con

una voz monocorde y siguió su camino. A ninguno de ellos le sorprendió eso. Los Bazasti

suelen tener una curiosa relación con sus creaciones, casi afectuosa. Los robots Bazasti no

pueden compararse en inteligencia a uno de sus dueños, pero poseen bastante iniciativa y

una inteligencia artificial bastante desarrollada. En realidad los Bazasti los ven mas como

ayudantes o mascotas que como maquinas. Según sus normas el daño o destrucción

deliberadas de un robot se consideran equivalente a ese mismo comportamiento en un

Bazasti. Entre los Bazasti uno efectivamente puede ser condenado por el "asesinato" de un

robot exactamente igual que si fuese el de una persona. De todas formas esos casos son

raros. Los Bazasti hace tiempo que dejaron de ser amigos de la violencia.

Un breve paseo por la base les bastó para darse cuenta de que aquí los robots eran

especialmente abundantes. En los establecimientos espaciales los robots suelen ser bastante

más numerosos que en Ustaljil. La razón es que las condiciones de ingravidez y el peligro

de un error en el espacio hacen que los trabajos directos resulten más difíciles. Por eso se

prefiere usar robots en las tareas de mantenimiento y reparación en el espacio. Y en estas

bases-laboratorio aisladas aun más. De hecho aquí había mas robots que personas. La base

podía funcionar autónomamente aun sin nadie en ella. Los robots se encargarían de

mantenerla en funcionamiento. Sin embargo en estos momentos, como normalmente, si

había gente. Con motivo de los experimentos previstos se había aumentado su dotación

habitual. Ahora habría unas 70 Bazasti en toda la base.

Las habitaciones que les habian asignado no eran demasiado grandes, pues en Rottom 4 el

espacio no sobra. De hecho eran despacho y habitación a la vez. Tenían una mesa de

despacho, varias sillas y en el otro lado una cocina y una cama. Naturalmente todo ello

fijado al suelo. Tampoco había ventanas, pues excepto el hielo del interior del cometa no

había nada que ver, pero para una especie habituada a los hábitats subterráneos eso no

significaba ningún problema.

Lendor les entregó las llaves de las habitaciones y después les señaló cual era la suya, que

efectivamente estaba muy cerca. Una vez hecho esto se despidió. Enseguida el trío se

reunió en la habitación que habian asignado a Kalniria.

-- Si no fuese por tener que tener puestos estos adhesivos en las patas hasta resultaría

acogedor.-- comentó Kakatta.

-- La verdad es que no esta mal, pero no hemos venido para juzgar el ambiente.-- contestó

Kalniria.

-- En eso tienes razón. Y parece que también tenias razón en eso de que Segud también

estaba implicado. Acaba de reunirse con ellos en Itzugil. Si pretendían despistarnos yendo

en vuelos distintos y con casi un mes de diferencia no lo han conseguido.-- dijo Yastrembi.

-- El dúo se ha convertido en trío. Pues que divertido.-- rezongó Kalniria.

-- ¿Sabéis lo que han estado haciendo en este último mes?-- preguntó Kakatta.

-- No mucho. Estuvieron en Gorod unas dos semanas, todo el tiempo en el laboratorio de

Gorod 2. Después se trasladaron al laboratorio de Itzugil, una de las estaciones orbitales en

torno a Gorod. Por lo visto están montando su propia maquinaria para experimentar por su

cuenta, tal como sospechábamos. -- contestó Yastrembi.

-- ¿Y Segud se ha unido a ellos?.

-- Exactamente. Salió en un vuelo hace ocho días, recaló solo lo imprescindible en Gorod 5,

y se fue a unirse a ellos en Itzugil. Es obvio que esta también implicado, sea lo que sea lo

que pretendan.-- contestó Yastrembi.

-- ¿Compartes la opinión de que lo que pretenden es humillaros?

-- La verdad es que no lo tengo nada claro. Es una posibilidad que no puedo descartar,

aunque tengo mis dudas.

-- En eso no hay dudas que valgan. No hay otra explicación posible, pretenden ganarnos

por la mano y dejarnos en ridículo.-- Kalniria se sentía hervir la sangre y se le notaba a la

legua, cuando hablaba de ese tema.

-- ¿Realmente es tan efectivo su cargo de miembro de la comisión de control como para

que todos los laboratorios les reciban con los brazos abiertos?.-- preguntó Kakatta.

-- No es solo por el cargo. Al principio indudablemente era por eso, pero ahora también

entra en juego el deseo de notoriedad. Piénsalo, a estas alturas no hay una empresa ni

laboratorio que no esté enterado de las andanzas de esos dos, o tres ahora que se les ha

unido Segud. Saben que todos los que han recibido su visita han resultado beneficiados.

Recuerda que ellos no intentan quedarse con el mérito, permiten que sus anfitriones se lo

adjudiquen. Por lo tanto no tiene nada de raro que estén deseando recibir su visita y

colaborar en lo que les pidan. Saben de sobra que ellos serán los principales beneficiarios.--

respondió Yastrembi.

-- Es decir, que el director de Itzugil intenta quedarse con el mérito de resolver el problema

de los generadores.-- dijo Kakatta.

-- Obviamente es así. Naturalmente difícilmente lo reconocerá tan abiertamente, pero me

apuesto lo que quieras a que la idea ya se le ha pasado por la cabeza.

-- Sin embargo ese desinterés por adjudicarse el mérito no se casa muy bien conque ahora

lo pretendan ¿Porque ahora sí y antes no?.

-- Porque ahora tienen el premio gordo al alcance de la mano y antes no. Las "ayuditas" de

antes eran irrelevantes en comparación. Se están reservando para saltar sobre el gran

premio, por eso antes no se han molestado en adjudicarse el mérito. Lo de antes eran

operaciones de tanteo, ahora comienza el asalto final. -- respondió Kalniria.

-- Puede que Kalniria tenga razón, pero creo que podían haberse adjudicado abiertamente

los méritos de sus intervenciones anteriores, sin que eso les impidiese saltar sobre el premio

gordo, como lo llama Kalniria. ¿Porqué iban a conformarse con el premio final si podían

obtenerlos todos?-- dijo Yastrembi.

-- Si lo hubiesen hecho ahora serian el centro de atención de todo el mundo. Los demás se

unirían para cerrarles el paso e impedir que se quedasen con todo. Al actuar de esa forma

intentan darnos una sensación de falsa seguridad para poder adelantarnos y quedarse con el

gran premio. Sacrifican los avances secundarios para facilitar quedarse con el principal.--

respondió Kalniria.

-- Si es eso lo que pretendían es obvio que han fracasado. Ya han llamado la atención de

todo el mundo. Por lo menos nosotros dos ya nos hemos unido para cerrarles el paso, y

nosotros disponemos del mejor personal y somos los mas capacitados para frustrar sus

planes en el caso de que sea ese. Y por último podemos sentir cualquier cosa menos

seguridad en nuestro éxito. Por lo tanto han fracasado en todos los puntos que tu piensas

que ellos pretendían.

Sin embargo no creo que esos sean sus planes. Son demasiado listos para no darse cuanta

de su situación. Si lo que pretenden es una competición esta claro que la quieren

emocionante, pues si no nos hubiesen enviado las cartas con esas sugerencias.

-- ¿Y si las sugerencias fuesen falsas? ¿No es posible que intenten distraernos haciéndonos

seguir una pista falsa mientras ellos seguían la buena?-- preguntó Kalniria, que no se fiaba

de nada que tuviese que ver con ellos.

-- Has olvidado que nosotros ya preparábamos planes siguiendo un esquema muy parecido.

Ellos nos dieron el empujón final, pero no andábamos totalmente a ciegas en ese asunto.

Hemos comprobado la base teórica por nuestra cuenta y parece esperanzadora. De todas

formas hay una prueba más sólida de que el contenido de las cartas era genuino. Ellos se

han trasladado a Itzugil y yo como jefe de emergencia estoy enterado de todos los traslados

de maquinaria referentes al proyecto en todo el sistema. La maquinaria que preparan es

precisamente la misma que nosotros estamos instalando aquí, aunque de menor potencia.

Por lo visto pretenden explorar el mismo campo que nos sugirieron que investigásemos

nosotros.

-- Entonces, es que están tan seguros de los poderes de ese niño, que piensan que aun con

ese desequilibrio en los recursos disponibles nos van a adelantar.-- dijo Kalniria.

-- Esa es la propuesta más inteligente que has dicho desde que llegamos aquí. Si, me parece

que es la explicación más probable. Aunque si te soy sincero no me extrañaría que al final

permitiesen que Añasti se quedase con el mérito.-- contestó Yastrembi.

-- ¿De donde sacan los recursos para poder realizar esos experimentos?. Según tengo

entendido son bastante caras.-- preguntó Kakatta.

-- De mí mismo. ¿Has olvidado que yo soy el encargado de distribuir los recursos en todo

lo referente al proyecto? Pues sencillamente Añasti me envió un informe con los

experimentos previstos y me solicitó que le proporcionase permiso para hacerse con el

instrumental necesario. Es la practica habitual.

-- ¿Y tu se los proporcionaste?

-- ¿Que otra cosa podía hacer?. Negárselos hubiese sido un abuso de mi cargo al que

hubiese tenido que rendir cuentas mas tarde. Prefiero perder la carrera que deshonrarme

abusando de mi posición negando recursos con premeditación. Eso si que destruiría mi

reputación.-- contestó Yastrembi.

-- ¿Porqué será que no me sorprende? Tu siempre tan noble. Estas dispuesto a ayudar a

nuestros rivales con tal de que nadie tenga nada que reprocharte. Esos conspiradores son

muy inteligentes. Saben como aprovecharse de todos los resortes para colocarse en una

posición ventajosa.-- comentó Kalniria lanzando un sordo suspiro.

-- Olvidas que ellos también nos han ayudado a nosotros. Sin los datos que se mencionaban

en la carta ahora estaríamos mucho más atrasados y su ventaja resultaría aun mayor. La

verdad es que su actitud es desconcertante.-- respondió Yastrembi.

-- Sea lo que sea, no pienso permitir que esos tres me adelanten. El premio será nuestro

aunque tenga que reventarme el cerebro en el proceso. Y más vale que tu también lo hagas,

no olvides que solo nos quedan dos años de plazo.-- respondió Kalniria.

Yastrembi no pudo menos que darse cuenta de su cada vez más corriente uso del plural.

Parecía que su hostilidad hacia su persona había sido aparcada para concentrarse en aquel

grupito misterioso. De su actitud parecía que estaba dispuesto a compartir el mérito con él,

algo impensable hace poco mas de un mes, con tal de que no lo obtuviesen sus misteriosos

rivales. Naturalmente, en el caso de que fuesen realmente rivales, cosa que el no tenia nada

claro. La verdad es que en lo referente a ellos no sabia que pensar. Lo único que tenia claro

es que no los iba a perder de vista.

Los grandes tubos de vacío, alineados uno al lado del otro, ocupaban buena parte de la

amplia cavidad. No eran tan enormes como los grandes tubos de disrupción en que habian

realizado sus primeros experimentos pero aun así en comparación con ellos parecían

enanos. Kalniria no podía evitar estremecerse de emoción al ver todo el instrumental ya

instalado. Pronto podrían empezar las primeras pruebas. Sabia que no seria una labor fácil.

Los experimentos no serian sencillos ni fáciles de interpretar. ¿Quién sabia cuantos meses

tardarían en poder lograr que un generador lograse entrar por el agujero de gusano que el

mismo había creado sin ser destruido de inmediato? Eso en el caso de que no resultase todo

en otro descorazonador fracaso. Pero por primera vez tenían una esperanza y eso ya era

algo.

-- ¿En que piensa, señor?-- le preguntó Damarci que paseaba cerca de el.

-- Pensaba en todo lo que aun nos queda por hacer. Me muero de ganas de ver a alguno de

esos malditos generadores saltar a través de su propio agujero. Sin embargo sé que no será

fácil. Es una esperanza, pero una esperanza débil.

-- Eso es mejor que nada.-- contestó Damarci.

-- ¿Crees que no lo sé?. Por eso estoy tan emocionado. Sin embargo solo puedo desear que

todo salga bien y no resulte ser un callejón sin salida.

-- Tal vez le consuele saber que Nevosti y compañía aun tienen su maquinaria a medio

montar. Por el momento parece que les llevamos ventaja.

-- ¿Consolarme?, Si, mi parte emocional si se consuela, pero mi parte racional no puede

evitar sentirse nerviosa. Nos queda menos de dos años de plazo y aun nos queda tanto por

hacer. No es solo cuestión de resolver el problema de los generadores. Esta también el de

que lo crucen intactos y de afinar su estructura lo bastante para poder cruzarlo sin quedar

reducidos a pulpa en el proceso. Solo un año y once meses para disponer de una nave

hiperespacial viable o ya nada podrá salvarnos del desastre.

-- Siempre tan pesimista. Usted siempre ha sido de los que ven la botella medio vacía en

vez de medio llena.

-- Y tu todo lo contrario, ya lo sé. Supongo que es nuestra forma de ser. Siempre has sido

un buen consejero y un buen amigo. Por eso voy a pedirte un favor muy importante. No

tienes porqué aceptarlo si no quieres, no te lo reprocharé

--Primero dígame y después decidiré.

-- Querría que fueses a Itzugil, oficialmente como inspector, pero en realidad como espía.

Ya sé que tenemos informantes en Itzugil, pero lo que te pido no se lo puedo confiar a

cualquiera. Quiero que trates directamente con ellos. Que hables con Nevosti, Segud, pero

sobre todo con el niño. Quiero de vayas, hables con ellos, y una vez tengas una idea

aproximada de que es lo que pretenden, o por lo menos cuando les hayas sacado todo lo

posible, me informes punto por punto sin perderles de vista.

-- Kalniria, yo soy demasiado conocido. Todo el mundo sabe que soy su ayudante. No

podré pasar desapercibido.-- objetó Damarci.

-- Es precisamente por eso por lo que quiero que vayas tu. No me importa que se den

cuenta de quien eres. En realidad quiero que lo sepan. Tampoco te anuncies a bombo y

platillo, pero no ocultes tu personalidad si te preguntan. Aunque apuesto que habrá quien te

reconozca sin necesidad de presentaciones y enseguida se correrá la voz. Quiero que vayas

no solo para saber como son, sino sobre todo para ponerles nerviosos. Quiero que sepan

que les estoy vigilando de cerca y que no podrán mover un músculo sin que me entere.

-- ¿Guerra psicológica, he?-- preguntó Damarci.

-- Veo que captas la idea. Es posible que se nos adelanten a pesar de todo, pero quiero que

lo pasen mal en el proceso. Cuanto más nerviosos se pongan mas errores cometerán y más

oportunidades tendremos nosotros. Quiero que te pegues a ellos como si fueses una lapa,

que vayas carcomiendo su seguridad en sí mismos con tu mera presencia. Si de paso puedes

obtener información útil, tanto mejor.-- dijo Kalniria.

Damarci permaneció en silencio unos momentos antes de contestar.

-- Acepto el encargo. Iré tal como me ha pedido. Yo también tengo curiosidad por saber

mas de esos tipos.

-- Sabia que podía contar contigo. Sé que no me decepcionaras.

-- No cante victoria tan pronto. Felicíteme cuando todo haya terminado, pero no antes. No

es prudente dar el éxito por hecho.-- contestó Damarci prudentemente.

En ese momento vio a Arusca salir de detrás de uno de aquellos grandes tubos.

-- Ya esta todo listo, señor Kalniria. Las revisiones se han completado con éxito. Podremos

empezar los experimentos en unas pocas horas.

-- Gracias por el aviso. Nos veremos en la sala de control. -- contestó Kalniria.

-- Tu mientras tanto ve preparando tus cosas. Avísame cuando estés listo para partir.-- le

dijo a Damarci en código restringido.

La estación espacial de Itzugil, es una construcción en forma de cruz con sus brazos

suavemente redondeados. Bajo ella se veía el globo de Gorod, alrededor del cual giraba en

órbita geoestacionaria.

Tazarba hacia tiempo que se había acostumbrado a contemplarlo desde alguno de los

numerosos ventanales de la estación. También se había acostumbrado a la ausencia de

gravedad, aunque los zapatos adhesivos y el que todo este clavado al suelo hace que eso no

sea tan evidente como parecería en principio. Ciertamente tenían que llevar puestos unos

chalecos especiales que les hacían un constante y suave masaje para evitar que los

músculos se atrofiasen en ausencia de gravedad, pero uno terminaba acostumbrándose y

dejaba de notar su presencia. Itzugil es una estación laboratorio, especializado en la

fabricación de productos e investigación en ausencia de gravedad. Por eso carecía del

movimiento de giro para proporcionar una sensación de gravedad como en el caso de las

estaciones para vivienda. A todo eso se había acostumbrado Tazarba al igual que sus dos

compañeros en el tiempo que ya llevaban allí. Era mejor así pues tendrían que permanecer

allí quien sabe cuanto tiempo.

Tan absorto estaba que no vio entrar a Segud hasta que este ya había cerrado la puerta tras

de sí.

-- Siempre mirando al espacio. ¿Aun no te has aburrido de contemplar esa bola de hielo?

-- No, aun no. Si te fijas siempre notas algo nuevo en lo que no habías caído antes.

-- Lastima que no suceda eso en nuestras investigaciones. Aun nos quedan por montar

varios instrumentos y a ti sigue sin ocurrírsete nada.

-- No soy una fabrica de ideas. No me basta con pensar en algo para obtener resultados.

Este tema es muy dificil y mis conocimientos aun dejan mucho que desear.

-- ¿Me pregunto que tal les irá a Yastrembi y Kalniria?

-- ¿Porqué no se lo preguntáis a su ayudante?-- intervino Nevosti, que acababa de abrir la

puerta.

-- ¿Que quieres decir con eso?-- preguntó Segud.

-- ¿Has oído hablar de Damarci?

--Si, es la mano derecha de Kalniria. ¿Porqué?-- preguntó Segud.

-- Pues porque acaba de llegar. Ha venido en una visita de inspección. En cuanto terminó

de presentarse al director, adivinad a donde fue. Se dirigió a mí, diciendo que estaba muy

interesado en mis logros al descubrir la naturaleza del mal del olvido y me pidió permiso

para hablar con Tazarba. El muy listillo se sabia el nombre. Naturalmente me inventé una

excusa para decirle que no.

-- Pues dile que has cambiado de idea. Quiero hablar con él-- contestó Tazarba.

-- Lo dices en serio. Es un espía de Kalniria. Lo han traído para apretarnos las clavijas.--

contestó Nevosti.

-- ¿Que lo intente? Descubrirá que no soy tan blando, aunque solo tenga 12 años. Tengo

curiosidad por ver que tipo de persona es.

-- Es un tipo inteligente, de eso no cabe duda, pero también leal a Kalniria. Intentará

sonsacarnos todo lo que pueda y de paso desquiciarnos aun más. Lo han traído para

agobiarnos y ponernos nerviosos. Lo que me extraña es que hayan tardado tanto en dar ese

paso. -- respondió Nevosti.

-- Prefiero juzgar por mí mismo. Si quiere verme que lo haga. -- replicó Tazarba

firmemente.

Nevosti y Segud sabían por experiencia que cuando ponía esa cara no había discusión

posible.

--De acuerdo, iré a buscarle y decírselo.-- contestó Nevosti.

No tardó mucho en regresar. Apenas había salido de la sala se encontró a Damarci

paseando por el pasillo en su dirección y le invitó a entrar en su sala.

-- Este es Tazarba, el joven al que quería ver-- le indicó a Damarci.

Tazarba se quedo mirando a aquel Bazasti delgado y de patas y brazos largos que tenia

delante. Era bastante joven, incluso si se había sometido a la transformación no podía tener

mas de 50 años.

-- ¿Cuantos años tiene?-- le preguntó a Damarci.

-- 37, y tu 12 tengo entendido.-- respondió él.

-- Casi 13, los cumpliré dentro de dos meses. ¿Porqué quería verme?-- le preguntó Tazarba.

-- He oído muchas cosas sobre ti. Según parece te has hecho muy famoso durante el último

año. Quería verte personalmente para comprobar si eres tan listo como contaban.

-- Si cree que puedo responder a cualquier problema que me presenten, esta muy

equivocado. No tengo respuestas para todo.

-- Tampoco lo esperaba. Sin embargo he oído decir que has ayudado a muchas personas.

Durante el ultimo año has estado en muchos laboratorios y a bastantes de ellos si les has

podido ayudar.

-- Se ha exagerado mucho al respecto. Es verdad que les he dado alguna pista cuando se me

han ocurrido, pero casi todo el trabajo lo han hecho ellos. El mérito es suyo no mío.

-- Sin embargo una simple ayuda puede ser muy útil. Te resulta familiar esta carta.-- en ese

momento se la sacó de un pequeño bolso y se la enseñó.

-- Si, es la que le envíe a Kalniria y Yastrembi.-- respondió Tazarba sin inmutarse.

-- De eso no hay duda posible, incluso la firmaste y todo. ¿Porqué lo hiciste?

-- ¿Hubiese hecho usted caso de una carta anónima?. Escribí mi nombre para que supiesen

que iba en serio.-- respondió Tazarba.

-- Entonces eso significa que ya dabas por supuesto que se lo tomarían en serio si sabían

que se lo decías tu ¿cómo sabias eso?

-- ¿Crees que no estoy enterado de todas las historias de cuentan de mí? Supuse que ellos

también se las creían a pies juntillas y por tanto escucharían lo que tenia que decirles.

-- ¿Crees realmente que se han limitado a creer? Saben que es así. Saben que tienes una

extraordinaria capacidad para hacer descubrimientos, yo mismo me molesté en comprobar

toda la historia personalmente y que conste que no intento echarme flores.

-- ¿Entonces para que has venido? ¿Porqué querías verme?-- pregunto Tazarba.

-- Solo para dejar las cosas claras. Tanto Yastrembi como Kalniria y yo mismo estamos

enterados de toda vuestra historia. Sabemos que fuiste el primer afectado por el mal del

olvido que Nevosti logró salvar. También sabemos que estuvo estudiando tu mente durante

meses y encontró algo que le indujo a hacer algún tipo de pacto contigo. Sabemos que os

habéis estado dedicando el ultimo año a ayudar a todos los laboratorios donde habéis estado

de visita y que fuiste tu quien les proporciono todos los indicios que hicieron posibles sus

progresos.

-- Veo que estas bien informado.

-- Apuesto a que vosotros ya sospechabais que sabíamos todo esto. No sé que es lo que

planeáis con todo esto, pero Kalniria esta con los nervios destrozados por vuestra culpa y

eso no puedo permitirlo.

Quiero saber la verdad.

-- Nosotros no pretendemos hacer daño a nadie. Comprendemos que se puedan sentir

nerviosos por nuestra culpa, pero por el momento no podemos, no debemos, decir nada.

¿Quieres saber lo que nos proponemos? Solo ayudar a sacar adelante el proyecto. Los

detalles tendrán que esperar.-- contestó Tazarba.

-- Precisamente son los detalles los que nos interesan. Todas vuestras maniobras no tienen

el menor sentido, pero sé que no estáis locos ni mucho menos, así que alguno han de tener.

Ese motivo es lo que nos interesa.

-- Siento no poder ayudarte, pero aun no podemos contarlo. Os lo explicaremos todo

cuando llegue el momento, pero aun es demasiado pronto. Solo podemos decirte que lo

hacemos por vuestro propio bien y el del proyecto.

-- ¿Porque tanto secreto?-- pregunto Damarci.

-- Porque es necesario para el bien del proyecto.-- respondió Tazarba.

-- ¿Que ganáis vosotros con todo esto?

-- Ganamos el saber que hemos ayudado a sacar adelante el proyecto. Eso es lo único que

nos interesa.

-- ¿Cómo sé que decís la verdad?

-- No puede saberlo, solo esperar. Vigilanos todo lo que quieras, no encontraras nada

ilegitimo en lo que hacemos. Supongo que para eso te han traído hasta aquí. Nosotros

aguantaremos que nos espíes y tu el no saber que es lo que pretendemos. Así seguiremos

hasta que llegue el momento.

-- ¿Que momento estáis esperando exactamente?.

-- Aquel en que se haya resuelto el problema de los generadores. Cuando tengamos un viaje

superluminico viable, entonces y solo entonces sabréis nuestros motivos.

-- ¿Quién se llevará el mérito de ese descubrimiento? ¿Acaso vosotros?

-- ¿Quién puede saberlo?. No somos adivinos. Puede que nosotros, puede que vosotros.--

contestó Tazarba.

-- ¿Los demás no tenéis nada que decir?

-- Nada que el no haya dicho ya.-- respondió Nevosti.

-- Entiendo. En ese caso supongo que no tengo nada mas que decir por el momento. De

todas formas yo también tengo una misión que cumplir y lo haré lo mejor que pueda.

Volveremos a vernos.-- dijo Damarci. Con esto se despidió y cerró la puerta dejándoles

solos.

-- Vaya caradura que tiene. Es el espía mas descarado que me he echado a la cara.--

comentó Segud socarronamente.

-- Sabia perfectamente que no podría pasar desapercibido. No tiene sentido andarse por las

ramas cuando sabes que el otro ya sabe de que vas. De todas formas no esperaba que lo

manejases tan bien.-- dijo Nevosti.

-- No me ha costado tanto. Supongo que ahora tendremos que soportarle vayamos a donde

vayamos, pero creo que lo soportaré.-- respondió Tazarba.

-- De todas formas preferiría que escuchases todas sus conversaciones para evitar sorpresas

desagradables.-- le pidió Nevosti.

-- Si tú lo pides lo haré, aunque no me guste inmiscuirme en asuntos ajenos, supongo que

en este caso tienes razón. No me perderé ni una palabra de lo que diga.-- contestó Tazarba.

-- ¿Cómo sabéis que no a dejado caer un micrófono mientras hablabas con él?-- preguntó

Segud algo preocupado.

-- No te preocupes, si hubiese dejado alguno me enteraría en cuanto estuviese conectado.

Mi sentido de percepción no solo me permite escuchar a larga distancia, sino también

captar la actividad radioelectrica de cualquier transmisor. Si hubiese un micrófono activado

lo sabría por su emisión.

-- ¿Quieres decir que podrías escuchar a través de un micrófono ajeno?.-- preguntó Segud.

--Si, podría hacerlo. De hecho Nevosti insistió en que hiciese la prueba y funcionó

perfectamente.-- respondió Tazarba, muy ufano de sí mismo.

-- Me alegra saberlo. En esas condiciones me temo que a venido en vano. Por mucho que lo

intente no va a poder averiguar que es lo que pretendemos. -- comentó Segud.

-- Lo sabrá a su debido tiempo, como todo el mundo.-- contestó Nevosti.

-- Confío en que ese tiempo lo sea antes de dos años, ¿porque si no...?-- Tazarba se

interrumpió. La amenaza seguía allí, acechando para caer implacable en caso de fracaso y

ellos lo sabían, todo el mundo lo sabia.

15.TRIUNFO.

Los experimentos avanzaban retrenqueando lentamente. Llevaban mas de cuatro meses de

incesante trabajo y apenas habian avanzado. La esperanza de progreso se iba perfilando,

pero aun no pasaba de ser una esperanza. Kalniria estaba sentado en su habitación

revisando los resultados de los últimos experimentos cuando se conectó el proyector

holografico. Pocos segundos después apareció la imagen de Damarci frente a el.

-- ¿Que hay de nuevo Damarci?-- preguntó Kalniria.

-- Bastantes cosas y ninguna buena. Parece que ese niñito es invulnerable al espionaje. No

te lo dije la vez anterior pero ante la absoluta falta de resultados decidí a arriesgarme a

colocar micrófonos en sitios estratégicos

-- !¿Que hiciste que?!-- Kalniria estalló de inmediato-- ¿Sabes lo que estas diciendo?. Eso

es un delito y mucho mas dentro de un laboratorio. Quieres que nos acusen de espionaje

industrial. Si se descubriese no solo caerías tu sino yo también. Nadie se creería que lo has

hecho sin mi autorización ni en un millón de años. !Retíralos de inmediato! ¿Que mas

tonterías has estado haciendo sin consultarme.

-- Me temo que su advertencia llega tarde. Hace rato que ya los han descubierto. Fue ese

niño... Tazarba, quien los descubrió personalmente. Todos, sin faltar ni uno, y eso que eran

pequeños como granos de arena. Eran prácticamente indetectables sin una inspección a

conciencia, pero en cuanto los conecté él los localizó en muy poco tiempo.

Tuvo el atrevimiento de venir a mi apartamento para devolverme los micrófonos. Los

había localizado todos, y estoy seguro de que no estaba cerca para poder verme colocarlos.

Me dijo muy serio que eso era un delito pero como no quería hacernos daño por esta vez lo

dejaría pasar y no se lo contarían a nadie. Podían perfectamente habernos destruidos a

ambos solo con mostrarles los micrófonos al director de esta base. Me abrían procesado de

inmediato y las sospechas naturalmente te hubiesen alcanzado a ti. Es sobradamente

conocida mi lealtad hacia tu persona. Sin embargo decidieron dejarlo pasar. Es algo que no

comprendo. Reconozco que lo de los micrófonos fue una temeridad por mi parte, pero

como los métodos habituales no daban resultado no se me ocurrió otra cosa.-- reconoció

Damarci.

-- A veces me extraña que seas uno de los más brillantes de mis colaboradores.

Definitivamente fue una tontería. Quiero saber mas detalles. ¿Que te dijo exactamente y

como los localizó? -- le preguntó

Kalniria.

Me llamó a la puerta y me encontré con él sosteniendo un frasquito con los micrófonos.

-- Sabíamos que te habian enviado a espiarnos pero esto ha sido una tontería. Si los hubiese

descubierto cualquier otro se hubiese montado un revuelo enorme y enseguida se hubiesen

fijado en ti. Todo el mundo sabe que no has venido solo a inspeccionar la base. No sí te

quedas tanto tiempo. Y de ti habrían pasado a sospechar de Kalniria. Sin embargo no

vamos a decir nada. Entiendo que solo estas haciendo tu trabajo, pero el mío es no dejarme

espiar. Tome los micrófonos y destruyalos. Si vuelve a intentar instalarlos lo sabría en

enseguida. Solo tenéis que esperar a que el proyecto termine para saber el motivo de todo

esto. Hasta entonces me temo que tendréis que quedaros con la duda.-- y tras decir eso se

marchó.

Le he repetido lo que me dijo palabra por palabra. Tengo buena memoria. Respecto a la

otra pregunta ya sé la respuesta. Pero he de advertirle primero que es muy probable que

esté escuchando esta misma conversación, por lo menos la parte correspondiente a mí.

Aunque parezca increíble creo que ese niño puede interceptar las emisiones radioelectricas

como las de las conversaciones o las emisiones de los micrófonos. Incluso creo que puede

descifrar los códigos restringidos.

-- ¿Estas seguro de todo eso?-- preguntó Kalniria con una mueca de escepticismo.

-- Estoy bastante seguro. Por lo que se refiere a los micrófonos completamente y en lo

referente a las conversaciones es muy probable que sea como te digo. Creíamos que el

hacer descubrimientos era su única habilidad pero nos equivocábamos. Esa es una entre

muchas. Me temo que yo diste mucho de ser el espía perfecto, y me parece que Tazarba si

lo es.

-- En que te basas para pensar que ese niño puede hacer todo eso.

-- He estado tratando con ellos desde hace mas de cuatro meses. Les he seguido siempre

que me ha sido posible, he intentado ponerles nerviosos, tal como usted me dijo, aunque he

de reconocer que sin éxito.

He estado hablando con ellos muchas veces y aunque no sea un genio, si he intentado

fijarme en todo lo que sucedía, por intrascendente que pareciese. Así uno se va dando

cuenta de cosas.

Si uno coloca micrófonos sin que nadie te vea y después el supuesto espiado te los

devuelve es que tiene algún método de rastreo. Y si solo puede detectar los que han sido

conectados alguna vez es que los detecta debido a sus emisiones, no mediante rastreo

visual.

Una vez recité deliberadamente un poema bastante rebuscado pero gracioso en un momento

en que sabia que el estaba al otro lado de la estación y varios horas después me presento

ante él y le planteo el poema como una especie de adivinanza y resulta que se lo sabe. La

única conclusión lógica es que a escuchado cuando lo mencione aunque estuviese al otro

lado de la estación, donde nadie mas podía escucharlo. Lo mejor de todo es que ese poema

tenia doble lectura, una obvia y otra en clave y el se conocía las dos. Lo interesante es que

yo jamas mencioné la clave así que tuvo que deducirlo solo.

El caso es que hice varias pruebas de ese estilo, lo mas salteadamente posible para que no

sospechase y el resultado es claro. Tazarba tiene una capacidad inusual para escuchar,

incluso aunque hables en sitios donde nadie mas podría y además puede descifrar claves.

En cierto modo ¿qué es la ciencia sido el arte de desvelar las claves de los fenómenos?. Así

que su habilidad no solo se aplica a descubrimientos científicos y técnicos sino a todo tipo

de enigmas.

La única alternativa a eso es que pueda leer las mentes, pero eso no se sostiene. Si ese fuese

el caso hubiese sabido que pretendía saber cuales eran sus capacidades y las hubiese

mantenido ocultas.

No, parece que no puede leer las mentes. Solo puede escuchar lo que otros dicen y descifrar

claves. No sé si eso incluye los códigos restringidos pero me temo que sí.

Sin embargo tengo pruebas más sólidas en que basarme. ¿Recuerda que le dije que había

encargado estudiar los escaneados de su cerebro a los mejores especialistas?. Pues ya he

recibido los resultados. Concuerdan punto con punto con lo que acabo de decirle. Su mente

tiene un patrón muy extraño. Por el tipo de alteraciones se puede saber que habilidades han

cambiado, o en este caso mejorado, y son precisamente las relacionadas con la búsqueda de

patrones complejos y la corteza auditiva. Ambas están hiperdesarrolladas, tal como ya

empezaba a sospechar.

-- Pues lo tenemos claro. ¿Entonces crees que puede escuchar lo que estas diciendo en este

mismo momento? ¿Tenemos una reedición del caso Tisjin?.

El caso Tisjin fue uno de los más polémicos hace 30 años. Tisjin era un médico,

actualmente retirado, que armó un gran revuelo cuando planteó la posibilidad de mejorar la

capacidad de comunicación Bazasti mediante implantes bionicos. El problema que causó la

polémica era que los afectados por dicha "mejora" serian capaces de interceptar

prácticamente cualquier conversación, haciendo prácticamente imposible mantener el

concepto de privacidad, al que con ciertos limites, los Bazasti tienen mucho aprecio. El

resultado fue que ese tipo de mejoras artificiales fueron prohibidas por la gran asamblea.

Desde entonces el asunto había permanecido aparcado, aunque nunca había sido olvidado

del todo, como lo demostraba que Kalniria lo sacase enseguida a colación.

-- No solo lo creo, estoy seguro de eso. Sin embargo la resolución sobre la propuesta Tisjin

no es aplicable en este caso, pues no es el resultado de una manipulación deliberada, sino

de una mutación espontanea.-- le advirtió Damarci.

-- ¿Que tal te ha ido con ese dichoso trío?

-- No muy bien. La primera vez que hablé con ellos lo hice abiertamente y deje las cosas

claras, porque era obvio que ya sabían que era un espía. He intentado acosarles hasta cierto

limite y ponerlos nerviosos pero sin apenas éxito. Respecto a las habilidades de Tazarba si

he obtenido progresos, como acabo de contarte, pero en lo referente a lo que se proponen

no he obtenido absolutamente nada. Sencillamente dicen que no explicaran nada hasta que

dispongamos del viaje superluminico viable. A propósito ¿qué tal van las cosas por allí?

-- Van progresando, lentamente, pero progresan. Parece que la pista que seguíamos es

prometedora, pero aun no sabemos como funcionara a la hora de la verdad.

-- Os deseo suerte. Desgraciadamente es lo único que puedo hacer desde aquí.

-- Tu conoces la teoría hiperespacial, eres un buen técnico y mejor consejero. A veces

pienso que estarías mejor aquí para aconsejarme, pero sigo creyendo que por el momento

eres mas útil allí.

Me reconforta saber que a pesar de las dificultades y de tu metedura de pata-- se detuvo

para recalcar la última parte de la frase-- has logrado sacar algo en claro de tu estancia allí.

¿Así que oído fino y transcriptor de claves?. Todo eso es muy interesante.

Desgraciadamente ahora lo que necesitamos es información sobre sus planes reales, y aun

mejor, alguna idea para resolver este maldito atasco. -- comentó Kalniria.

-- ¿No acababas de decirme que ibais progresando?

-- Si, pero nos hemos topado con una contradicción lógica que no sabemos como sortear. ¿

Esta escudada tu habitación?

-- Siempre escudo la habitación antes de hablar contigo. Contra micrófonos y aparatos de

escucha si, pero me temo que Tazarba puede saltarse los escudos sin demasiados

problemas. Tengo indicios de que puede rastrear el campo del escudo hasta hallar las

frecuencias por las que puede entrar. No se como lo hace exactamente, pero lo hace.

Supongo que debe ser algo innato.

Sin embargo no dejes que eso te cohiba. Estoy seguro de que no puede captar las

transmisiones holograficas. Tu dame los detalles y veré si es tan gordo como piensas.

Tras unos segundos de intervalo durante los que Kalniria pareció dudar Damarci vio como

frente a el aparecía la imagen de una hoja llena de formulas. Kalniria, o por lo menos la

imagen que Damarci veía de el, le señaló las formulas preguntándole si entendía el

problema. No dijo nada del tema precisamente debido a lo que Damarci acababa de

revelarle. De todas formas Damarci podía entender de que trataba una formula con verla,

así que tampoco era necesario decir mucho.

--Efectivamente parece algo gordo. Si se me ocurre algo ya te avisare.-- contestó Damarci

finalmente.

-- Me encanta lo voluntarioso que eres, pero a veces te exiges demasiado. Sé que conoces

perfectamente la teoría, pero otros muchos mas experimentados que tu lo han intentado sin

éxito. Sinceramente, no eres famoso por la brillantez de tus descubrimientos.-- comentó

Kalniria de buen humor.

-- Siempre hay una primera vez. -- comentó Damarci también de buen humor. --ya te

llamaré si hay novedades.-- Con eso dio por terminada la conversación.

Damarci se arrellanó sobre su silla pensativamente. ¿Habría escuchado Tazarba esa

conversación? En realidad no tenia ninguna importancia. Les conocía lo bastante como

para saber que no usarían la fuerza o la coacción contra él. Podían disfrutar con los

misterios, pero no eran unos salvajes. En realidad parecían buena gente y resultaba dificil

imaginárselos como maquiavélicos maquinadores de la forma en que los veía Kalniria. En

realidad si le estaba escuchando eso podía serles beneficioso. Si se enteraban de que sabia

otro secreto mas de el, se pondrían nerviosos y eso mejoraría su posición. Tal vez eso les

forzase a cometer algún error, porque la verdad es que aparte de eso no había obtenido gran

cosa.

La verdad es que hasta entonces sus relaciones habian sido distantes pero no hostiles. Que

había venido para espiarles era un secreto a voces. Extraña situación la suya, un espía del

que todo el mundo sabia que lo era. Tampoco había logrado nada con su táctica de

pincharles suavemente e intentar ponerles nerviosos. Sus indirectas parecían resbalarles sin

apenas afectarles. Para él estaba claro que se habian estado preparando para esa situación.

Intentó escarbar alguna información mediante hábiles preguntas y comentarios pero

siempre sin éxito. En lo que se refiere a su secreto no había obtenido mas que migajas.

Estaba claro que vigilaban mucho todo lo que decían al respecto. En cambio en lo referente

a las habilidades de Tazarba había obtenido mas, probablemente porque en ese campo

estaban menos preparados o menos interesados en ocultarlo. Pero por interesantes o

preocupantes que sus habilidades fuesen, lo que a Kalniria le interesaba realmente es

conocer sus propósitos y al respecto no podía por menos que aceptar que había fracasado.

La cuestión es cuanto tiempo tardaría Kalniria en darse cuenta de ello y llamarle de regreso.

Lo que estaba claro es que allí encerrado lamentándose no adelantaría nada. Nada mejor

que un buen paseo para aclararse las ideas, pensó Damarci.

Los amplios pasillos de Itzugil resultaban acogedores. Si no fuesen por los ocasionales

ventanales que permitían ver el espacio se podría pensar que uno estaba en el interior de

una ciudad. Allí se encontró con Tazarba, mirando por uno de los ventanales al vacío

estrellado. Aquí las estrellas no titilaban y se podían ver muchas mas que en la más clara

noche de Ustaljil.

-- ¿Que tal te va?-- le preguntó.

-- No tan bien como a ti, eso seguro. Apuesto a que tu jefe se alegrara de que le hayas

informado de mi secreto.

-- ¿Que secreto?

-- No te hagas el ingenuo, he estado escuchando tu conversación con Kalniria. Igual que tu

nos espías a nosotros yo te espío a ti.-- respondió Tazarba.

-- Entonces sabes que te he estado poniendo trampas para desenmascarar tus habilidades.

-- Sí, ya lo sé. Pero no te guardo rencor por ello. Tu has hecho tu trabajo. Supongo que

escucharte todas tus conversaciones tampoco es una practica muy ética.

-- ¿Porque será que eso no me sorprende?-- comentó Damarci con una sonrisita baja.

-- ¿Me muestras el problema en el que están atascados?.

Damarci dudó unos momentos antes de entregárselo.

-- ¿Crees que podrás solucionarlo?

-- No tengo ni idea, es bastante complicado.-- respondió Tazarba tras estudiarlo

detenidamente.

-- En caso de que tu lo descubras primero recuerda que no tenia motivos para dejártelo ver.-

- le advirtió Damarci.

-- ¿Crees que tu podrías resolverlo?.

-- Lo dudo mucho. Solo intentaba hacerle sonreír a Kalniria y a fe que lo he logrado. Él

sabe perfectamente lo dificil que es esto, y como el mismo dijo yo no soy famoso por mis

descubrimientos espectaculares.

A propósito, acabas de revelarme que puedes descifrar los códigos. Estabamos hablando en

uno de ellos pero tu nos entendiste. Tu mismo acabas de confesarlo con tu comentario.

-- No serás un genio, pero esta claro que eres muy listo.-- comentó Tazarba sin muestras de

que eso le hubiese preocupado.

-- Si alguien nos escuchase hablar, nadie pensaría que nos dedicamos a espiarnos

mutuamente. Es la relación más extraña de la que haya oído hablar.-- comentó Damarci.

-- Supongo que es porque sabíamos desde el principio que tu eras un espía. Siendo el

ayudante de Kalniria no podías ser otra cosa.-- contestó Tazarba.

-- La verdad es que no sé que pensar de ti. No parece que tengas algún malvado plan en

mente como piensa Kalniria. No después del favor que me hiciste.

-- ¿Eso piensa? Creo que se pasa un poco. No es para tanto. Solo pretendemos ayudar.

-- Si supiésemos de que se trata podríamos convencerle pero... me temo que es

precisamente el hecho de que sea secreto el que da pábulo a todas sus sospechas.

-- Lo siento pero no puedo contártelo. Os lo explicaremos cuando tengamos el viaje

superluminico ya en marcha. Hasta entonces tendrás que confiar en nosotros respecto a que

no pretendemos nada malo.

-- ¿Seguro que no pretendéis humillar a Kalniria o a Yastrembi?.

-- ¿De donde habéis sacado esa idea tan absurda? Por supuesto que no. No pretendemos

humillar a nadie. ¿Es eso lo que opina Kalniria?

-- Si, la verdad es que sí. Es una persona muy recelosa y sinceramente, con tanto secreto

dais motivos para ello.

-- Sentimos que así sea, pero es necesario que nadie sepa cual es nuestro plan. Si no dejaría

de funcionar.-- respondió Tazarba.

-- Así que lo que pretendéis solo puede suceder si los demás no saben de que se trata.

-- Efectivamente. Y es inútil que insistas porque no voy a darte mas pistas.

-- De acuerdo, creeré en tu palabra de que no pretendéis nada malo, pero como me hayas

mentido al respecto, te vas a enterar de mí.

-- Entonces no hay ningún peligro.-- contestó Tazarba esbozando una sonrisa.

-- Es una lastima que estemos en bandos distintos. Aunque seas tan joven podríamos hacer

un buen equipo. No he conocido a nadie de tu edad que se te acerque.-- reflexionó

Damarci.

-- Pero si no estamos en bandos opuestos. Estamos en el mismo bando. Ambos queremos

que el proyecto triunfe, lo único es que cada uno lo impulsa desde una posición distinta.--

contestó Tazarba.

-- Supongo que no me queda mas que confiar en tu palabra. Yo no puedo escuchar

conversaciones como tu lo haces, ni mucho menos las transmisiones de los micrófonos. Tu

puedes espiarme a placer, pero yo no puedo hacerlo contigo.

-- De todas formas te las has arreglado bastante bien. Tus trucos para sonsacarme lo de mi

capacidad de escucha fueron muy inteligentes, he de reconocerlo.

-- Supongo que es hora de dejarse de cumplidos. ¿Me devuelves la hoja, Tazarba?

El así lo hizo. Una vez bien guardada se despidieron y Damarci siguió su camino. ¿Que

otra alternativa tenia sino disfrutar del paisaje y supervisar los trabajos de su grupo?. En

eso último no tenia problemas. Como delegado de Kalniria, uno de los miembros del

consejo de control, tenia la potestad de inspeccionar todos los trabajos y documentos en

cualquier parte de Itzugil. Eso le permitía informar puntualmente a Kalniria de todos los

trabajos que desarrollaban. La verdad es que en ese aspecto habian avanzado aun menos

que ellos. Sin embargo, Kalniria seguía sin fiarse. Temía sobre todo la ya conocida

habilidad de Tazarba para realizar descubrimientos con datos fragmentarios. De repente

recordó con un estremecimiento que le había mostrado el documento. No había apuntado

nada, así que tendría que fiarlo a la memoria, pero sin embargo... Si Tazarba lograse sacar

algo en claro y adelantárseles por culpa de haberle mostrado ese documento, Kalniria no se

lo perdonaría jamas.

¿Acaso habría cometido un error fatal?. Este podía ser aun más grave que el de los

micrófonos. Solo pensar en esa posibilidad le daba retortijones en el estomago. ¿Cómo

podía haberle mostrado el documento? ¿Es que confiaba tanto en sus buenas intenciones

que había bajado inconscientemente la guardia? Solo le quedaba confiar en que Tazarba no

lograse sacar nada en claro de aquella revisión visual o en que él lograse encontrar una

solución antes. De repente ese comentario jocoso adquiría una nueva importancia.

Rápidamente regresó a su habitación y se concentró en estudiar el documento.

Entendía perfectamente su lenguaje matemático. Lo bastante para saber que encontrar una

solución no seria una tarea fácil. A pesar de ello se emperró en concentrarse en el

documento durante horas. Sabia lo que se jugaba y eso le azuzaba a intentar encontrar una

solución. Tenia que adelantarse a Tazarba, no podía permitir que aquel tonto error lo

arruinase todo. Finalmente, agotado y sin haber logrado nada, decidió echarse una siesta

para hacer descansar su cerebro, que parecía que le bamboleaba por la tensión que tenia

encima. Ni siquiera en sueños logró sacarse las figuras de su cabeza. Los símbolos y las

cifras parecían bambolearse en el interior de su cabeza, desfilando caóticamente de un lado

para otro. Poco después, no sabría decir cuanto, las cifras desaparecieron. Sin embargo de

tanto en tanto las cifras volvían a aparecer otra vez danzando ante él. De repente las

danzantes figuras se detuvieron y se ordenaron espontáneamente.

¿Que era lo que veía ante sí, no era una formula? !Sí, lo era! Incluso en medio de su sopor,

la parte consciente de su mente pudo vislumbrar la importancia de lo que veía.

Rápidamente estaba volviendo a la consciencia y en consecuencia la excitación que sentía

se hacia aun mayor. De repente se encontró despierto sobre la cama.

Tan rápidamente se despertó que se despegó del adhesivo de la cama y se puso a flotar en

medio de la habitación. En su estado de excitación le costó un rato maniobrar para volver a

poner los pies con sus zapatines adhesivos sobre el suelo. Una vez logrado esto se abalanzó

sobre la mesa escritorio y escribió rápidamente la formula antes de que se le olvidase.

También escribió los acompañamientos que recordaba que habian surgido junto con ella.

Solo entonces se sintió seguro y pudo dedicarse a relajarse. Una mirada mas sosegada a las

formulas le permitieron captar la cabal importancia que tenían.

No podía creer lo que tenia entre manos. Sabia lo bastante para comprender la joya que

tenia ante sí. Ante esto todo lo demás adquiría una importancia secundaria. No podía

creerse que fuese precisamente él quien se alzase con el triunfo definitivo respecto al

problema de los generadores. Porque eso era lo que tenia ante él. !No quedaba ninguna

duda!. Esto era demasiado importante para contárselo a través del visor holografico.

!No, esto tenia que mostrárselo personalmente!. Pudo sentir un mareo bamboleante, por la

emoción que sentía. Era él, no ninguno de los ya famosos, ni ese trío intrigante quien

pasaría a la historia como el que abrió el camino que hizo posible los viajes

hiperespaciales. La conciencia de ello le hizo sentirse extraño. Era una mezcla de mareo,

sofoco y sensación de euforia. Rápidamente guardó la hoja con aquellas valiosas formulas

y empezó a guardar rápidamente sus cosas. Una vez todo listo se dirigió al hangar de salida

y esperó a que la primera lanzadera estuviese lista para descender a Gorod, desde donde

tomaría la nave con rumbo de Rottom 4. Solo una vez en camino y ya fuera del alcance de

la escucha de Tazarba se decidió a llamar por el comunicador para decirle a Kalniria que

motivos de fuerza mayor le obligaban a regresar.

Fue Segud quien informó a los demás de que Damarci se había largado de repente. Estaban

todos en la sala de experimentación.

-- ¿Cómo que se ha ido?. No se supone que le enviaron aquí para espiarnos. ¿Que ha

podido pasar para que se haya vuelto de regreso?-- preguntó Nevosti.

-- Puede que al ver que no sacaba nada en claro se diese por vencido y regresase.-- propuso

Segud.

-- No lo creo. Conozco bastante de Kalniria y no me parece el tipo de persona que se da por

vencido. -- respondió Nevosti.

-- Puede que hayan encontrado la solución que buscaban y por eso le han mandado

regresar-- fue la propuesta de Tazarba.

-- Esa es una posibilidad más plausible. En todo caso no tardaremos en saberlo, si

realmente es eso lo que ha pasado.

-- Es curioso porque ayer me encontré con él y me enseñó un documento con unas formulas

a los que según decía no encontraban solución. Según lo que pude ver tenia una especie de

contradicción lógica o por lo menos eso me pareció. Me resulta muy improbable que hayan

encontrado la solución en tan poco tiempo, pero sin embargo... --dijo Tazarba.

-- ¿Crees que ha podido encontrar una solución en solo esas pocas horas?. Supongo que en

Rottom 4 deben estar dándole vueltas al asunto desde hace semanas o meses. Me parece

muy improbable que el haya tenido éxito tan rápido en algo en que otros han fracasado

tanto tiempo.-- contestó Segud.

-- ¿Era el mismo problema en que nosotros estamos atascados?-- le preguntó Nevosti.

-- Si, era el mismo. Lo tuve el tiempo suficiente para reconocerlo.-- fue su respuesta.

-- En fin, si ha logrado encontrar una solución, cosa que dudo mucho, tanto mejor para

todos. Sin embargo lo mas probable es que se haya marchado por ordenes de Kalniria. Tal

vez pretendan colocar a otro espía menos escandalosamente obvio.-- dijo Nevosti.

-- Tanto tiempo manejando secretos y ahora somos nosotros los que nos enfrentamos a la

incertidumbre de no saber lo que pretenden hacer. Supongo que solo nos queda esperar,

igual que ellos con nosotros.-- comentó Tazarba suspirando suavemente.

La sonrisa de Kalniria no podía ser más expresiva. Estaba que no cabia en si de gozo

mientras sus ojos relucían y sus brazos pedunculares temblaban ligeramente por la emoción

mientras sostenía la hoja.

-- Esto es maravilloso, maravilloso. Aun me parece estar soñando. Me cuesta creer que sea

real, pero lo es. Eres un genio, Damarci, un verdadero genio. Esta vez si que les hemos

ganado la partida.

-- No debería apresurarse tanto. Primero deberíamos comprobar si el método es bueno.--

replicó Damarci sin perder la calma.

-- Por supuesto, pero sé reconocer una idea genial cuando me la ponen delante. Y esta lo es,

sin lugar a dudas. Esos conspiradores de tercera se van a quedar con un palmo de narices.

Damarci se dio cuenta enseguida que no había incluido a Yastrembi en la frase, pero no

comentó nada al respecto.

-- No dudo que sea un enfoque novedoso, yo me emocioné mas que usted al darme cuenta,

pero no creo que sea prudente hacerlo publico tan pronto. Creo que deberíamos esperar a

comprobar su aplicación en la practica antes de cantar victoria definitivamente.-- le

aconsejó Damarci.

-- Tienes razón. Así nuestra victoria será doblemente espectacular. De todas formas

inscribiré el descubrimiento con el código de fechado, para poder acreditar nuestra... tu

primacía al respecto.-- contestó Kalniria.

-- ¿Teme que otro lo descubra independientemente?

-- Con tanta gente estudiando el tema no resultaría nada sorprendente. Confiemos en que

nadie se nos haya adelantado sin que aun no nos hayamos dado cuenta.

-- Yo también lo espero. Lo curioso es que en cierta forma también le debo el

descubrimiento a Tazarba. Si no le hubiese mostrado el documento no me hubiese

preocupado demasiado del tema y probablemente no hubiese encontrado nada. Fue la

urgencia impulsada por el miedo a haber vuelto a meter la pata lo que me llevó al límite.

-- No podemos negar, sin embargo, que esas horas de susto han valido la pena. Esa es la

diferencia entre un genio y un mediocre. El genio se crece ante las dificultades y el

mediocre se resigna.

-- ¿Supongo que lo prepararemos todo de inmediato para las pruebas ?-- preguntó Damarci.

-- Sabes perfectamente que en este trabajo no existe la palabra "de inmediato". Tendremos

que modificar y ajustar la maquinaria antes de poder empezar y eso siempre lleva su

tiempo. Hasta dentro de un mes no lo tendremos todo listo.

-- ¿Porque será que no me sorprende?-- respondió Damarci con sorna.

-- A propósito ¿qué tal va la colaboración?.

-- ¿Con Yastrembi?. Perfectamente. La verdad es que no me hubiese hecho mucha gracia

que lo hubiese descubierto él, pero sin embargo no puedo negar que es un tipo inteligente y

trabajador. Me temo que mi obsesión por él me obcecó ante sus virtudes. No es que seamos

amigos pero esta colaboración, por forzada que sea, me ha hecho ser más comprensivo.

-- ¿Le ha perdonado por el asunto del motor de antimateria?

-- Supongo que eso es agua pasada. El motor de antimateria es el pasado, el viaje

hiperespacial el futuro. Y ahora ese futuro esta abierto gracias a ti. Me reconforta saber que

el que ha abierto la puerta ha sido uno de los míos. Naturalmente me hubiese gustado mas

que yo hubiese sido el descubridor, pero digamos que esta ha sido la segunda alternativa

posible en mi lista de preferencias.-- contestó Kalniria.

-- La puerta esta entreabierta, solo entreabierta, para abrirla del todo tendremos que pasar la

prueba de la experimentación.

-- Precisamente es eso lo que vamos a hacer ahora. Y si como estoy seguro la naturaleza

por fin nos recompensa con el éxito, serás tu el que pasará a la historia como el que lo hizo

posible.-- respondió Kalniria.

Damarci no pudo por menos que regodearse en dicha afirmación, aunque en el fondo sabia

que no era totalmente cierta.

16. CONCLUSIONES.

Damarci contemplaba satisfecho la nave que descansaba sobre el hangar subterráneo de

Rottom 4. Aun era una nave ordinaria, pero si la inminente prueba tenia éxito, esta seria la

primera en la que alguien viajaría a través de los agujeros de gusano, por fin domesticados.

Su atención por lo tanto se desvió casi de forma imperceptible ante el tubo generador.

Después de todo allí estaba la clave de todo, del éxito o el fracaso de aquella prueba

dependían todos sus afanes y también la supervivencia de su civilización, en realidad la

misma habitabilidad de su mundo madre y la existencia de su especie.

Damarci lo sabia y por tanto no podía evitar sentirse nervioso. Cada vez mas ha medida que

se acercaba el momento decisivo. Aquel tubo en realidad era una maqueta de lo que seria

una nave hiperespacial. En su interior estaban situados los generadores de agujeros de

gusano y varios objetos de diversa dureza y aparatos de medición para comprobar el grado

de tensión que se soportaría en dicho viaje.

Los técnicos e ingenieros estaban ultimando las comprobaciones finales antes del

lanzamiento. Faltaban menos de 30 minutos antes de que comenzase la prueba decisiva.

Entonces sabría si su aparentemente impecable descubrimiento teórico se podía aplicar

realmente en la practica.

No podía evitar la inquietud ante la posibilidad de un fracaso. En ese caso no tendrían ni

idea de como continuar. Significaría casi con toda seguridad que no había forma posible de

realizar un viaje hiperespacial viable y por lo tanto que su civilización estaba condenada. El

peso de ese conocimiento acechaba sobre todos ellos, pero en esta ocasión de una forma

especialmente fuerte. Esta vez tenían la puerta entreabierta y por tanto un fracaso seria aun

más desconsolador. Damarci prefirió salir del hangar para refrescarse las ideas paseando

por las salas ahora solitarias. Todo el mundo estaba ultimando los detalles del experimento.

Sabia que Kalniria estaria dirigiéndolo todo desde la sala de control, pero aun no quería

entrar. Quería permanecer a solas, por lo menos de momento. Acudiría solo cuando la

prueba fuese inminente. Recordaba que eso era lo que solía hacer Kalniria pero esta vez no

seria así.

Yastrembi siempre acostumbraba a permanecer en la sala de control desde bastante antes y

Kalniria no estaba dispuesto a parecer apocado en comparación. Si Yastrembi se quedaba,

el también. Puede que su rivalidad se hubiese atemperado, pero aun no había desaparecido

del todo, pensó Damarci.

Sin embargo era significativo que sus recriminaciones y comentarios sobre Yastrembi

hubiesen desaparecido como por ensalmo. En realidad sabia que no había sido tan rápido,

pero había sucedido. En realidad mas bien su hostilidad se había trasladado hacia el trío de

"conspiradores" como les llamaba él.

¿Tal vez fuese eso lo que ellos pretendiesen?, el miedo y la sospecha podían ser muy

paralizantes o de lo contrario...

De repente se le ocurrió algo, tal vez fuese una tontería o tal vez no.

--Es algo que tendré que tratar cuando termine la prueba, pero por el momento deberá

esperar.-- pensó Damarci.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la voz de Arusca.

-- Tengo una noticia importante que darte. Es sobre el trío de ya sabes quien, Nevosti y

compañía.

-- ¿Que sucede con ellos?

-- Vienen hacia aquí. Acaban de tomar la nave de carga que esta en ruta. Pidieron

autorización para entrar durante su transbordo en Gorod y siendo Nevosti miembro de la

comisión se lo dieron. Por lo visto Segud y Tazarba también vienen con él. Pensé que debía

saberlo.

-- Vaya, vaya, parece que esto se pone cada vez más interesante. Esto puede ser divertido.--

pensó Damarci.

-- ¿Ya lo saben Kalniria y Yastrembi?

-- Acabo de informarles. Precisamente vengo de la sala de control.

-- Gracias por avisarme. Diles que iré cuando todo este listo.-- respondió Damarci.

-- Así que una visita. ¿Que hacia? ¿compartía sus sospechas con ellos o esperaba a ver

como se presentaban las cosas?. -- Damarci estuvo un rato pensando en ello antes de

decidir guardárselas y dejar que las cosas siguiesen su curso.

--De una forma o de otra parece que todo se decidirá muy pronto.-- pensó.

Cuando la megafonía avisó de la inminencia del ensayo se decidió a entrar en la sala de

control.

La verdad es que estaba bastante concurrida. En realidad estaba llena hasta los topes. Todos

los habitantes de la base se habian reunido allí para controlar la prueba, o sencillamente

contemplarla.

Los últimos parámetros ya estaban ajustados. Damarci se sentó junto a Kalniria y con

Yastrembi al otro lado.

-- Parece que sus relaciones van mejor de lo que pensaba. Están sentados uno junto al otro.

Ahora yo soy el único que les separa pero antes no tenían a nadie.-- pensó Damarci.

Ya todo estaba listo. Habian improvisado una cuenta atrás para la prueba. El método mas

efectivo para terminar de reventarle a uno los nervios.-- pensó Damarci. Por suerte no era

muy larga.

Todos permanecían con la vista fija en las pantallas y los gráficos y cifras que aparecían

sobreimpresionadas. La catapulta electromagnética hacia unos minutos que había lanzado

la maqueta al espacio. Había que esperar a que se alejase del cometa para que ni siquiera su

débil gravedad perturbase el lanzamiento. Cuando la cuenta atrás llegó a su fin, la maqueta

sencillamente se esfumó. No hubo ninguna llamarada, ni siquiera un halo de luz ni ningún

otro efecto visible, excepto que antes la maqueta estaba y ahora no. Enseguida empezaron a

recibir la telemetría de sus instrumentos a través del agujero de gusano. La sala estalló en

una salva de entusiasmo desbordante. La maqueta no solo había saltado sino que se había

llevado los generadores consigo. Solo así podían recibir la telemetría a través del.

La boca fija, que permitía el paso en ambos sentidos, era por definición aquella en cuyo

extremo estaban los generadores Eso significaba que a través de la opuesta podían salir

pero no recibir nada. Sin embargo al cruzar por el agujero los generadores estaban al otro

lado y la boca fija se convertía en móvil y por lo tanto podían recibir información del otro

lado. El caso es que los generadores no se habian quedado en el punto de partida, como

confirmaba la mera observación visual por las cámaras de la base, y eso era lo importante.

Pero Kalniria no pensaba darse por contento con eso. Aun quedaba la segunda parte de la

prueba. La maqueta volvió a saltar a través de otro agujero de gusano y pocos segundos

después de aparecer por la otra boca creaba otro y saltaba por su boca. Como solo podía

mantener un agujero por vez, el anterior desaparecía en cuando creaba el siguiente pero eso

no importaba. Lo importante es que la maqueta estaba saltando de un lado a otro del

sistema solar y seguía enviando su telemetría. Tras cuatro saltos a través del hiperespacio la

maqueta volvió a aparecer cerca de la base y fue acercándose con sus motores ordinarios.

Todos los allí presentes no cabian en sí de alegría. !Habian triunfado!. La civilización no se

derrumbaría en una orgía de muerte y violencia después de todo.

Ciertamente que el viaje no había sido totalmente inocuo. Varios de los objetos de prueba

más frágiles habian sido destrozados y las mediciones indicaban que un ser vivo

difícilmente hubiese podido sobrevivir. Sin embargo eso era la natural en una técnica

experimental. Resolverlo no seria cuestión mas que de afinar algo mas la técnica, para que

se pudiese viajar sin peligro. Era cuestión de pocos meses como mucho. El último gran

obstáculo había caído y lo demás eran detalles.

La algarabía que reinaba en la sala era desbordante. La gente se abrazaba entre sí de la

emoción, gritaban o cantaban canciones. Incluso Kalniria y Yastrembi estuvieron entre los

que no tuvieron reparos en abrazarse y felicitarse.

-- !Viva Damarci!-- gritó uno de ellos de repente y el grito fue secundado en masa por

todos los presentes, incluidos Yastrembi y Kalniria.

Damarci no pudo evitar dar rienda suelta a su satisfacción. Era aun mejor de lo que había

imaginado. La primera vez que saboreaba la fama y resultaba aun más satisfactorio de lo

que esperaba. La verdad es que estaba exultante. Se limitó a contemplar con obvio placer

como le ovacionaban y felicitaban. Una vez se calmaron lo suficiente los ánimos les dio las

gracias y les pidió que se tranquilizasen.

-- Ahora ya podemos mostrar los resultados y restregárselos a la cara a ese grupito. Cuando

lleguen aquí quiero que ya estén bien enterados. Tal vez así se muestren menos arrogantes.-

- comentó Kalniria con satisfacción.

-- Yo nunca he notado arrogancia en ellos. Su actitud resultaba misteriosa, pero no

malévola. Creo que su actitud tenia una explicación lógica.-- contestó Damarci con

tranquilidad.

-- ¿Tienes alguna idea al respecto?

-- Tengo una teoría, pero preferiría esperar a su llegada antes de adelantar acontecimientos.

Me parece que entonces todo se aclarará de una forma o de otra.-- contestó Damarci.

-- En condiciones normales no me haría ninguna gracia que te guardases tus ideas, pero ya

que te debemos tanto, contendré mi curiosidad. Estoy impaciente por ver su cara cuando

desembarquen.

-- Yo también, aunque si esperas que se pongan verdes de envidia o se avergüencen, me

temo que te vas a llevar una decepción.

-- Pareces saber mas de lo que dices.

-- Aun no se nada, solo son suposiciones, por plausibles que resulten. No estaré seguro

hasta que lleguen. Por eso no quiero hablar ahora. Corro el riesgo de verme desmentido y

quedar en ridículo.

-- Después de tu gran hazaña supongo que se te perdonaría un desliz al respecto.

-- Prefiero no correr ese riesgo. Ya cometí dos graves errores en Itzugil, y aunque de ambos

he salido bien parado no tengo intención de que se repita.-- contestó Damarci de buen

humor.

El trío no se encontró a una delegación expectante a su desembarco en el hangar de Rottom

4. En realidad no vino ninguna delegación a recibirles. El hangar estaba totalmente vacío a

excepción de la menuda figura de Damarci. En realidad eso no tenia nada de extraño, pues

las labores de atraque y despegue estaban totalmente automatizadas.

-- Me alegro de volver a verles tan pronto. ¿Cuál es el motivo de su visita?-- les preguntó

con una voz suave, casi conciliadora.

-- Uno que parece que ya es innecesario. Le felicitamos por su hallazgo. Precisamente

veníamos para tratar del tema pero parece que usted se nos a adelantado con un amplio

margen.-- contestó Segud.

-- ¿No me digan que Tazarba logró encontrar la respuesta por su cuenta?.-- preguntó

Damarci.

-- Precisamente, aunque me temo que con mas de un mes de retraso. Por eso se fue tan

rápidamente, porque había encontrado la solución. ¿No es así?-- fue la respuesta de

Tazarba.

-- Así es, aunque he de reconocer que tu tuviste también algo que ver. Me quedé tan

preocupado de que usases los datos de la hoja que te mostré para adelantarte, que me puse

frenético buscando una solución.

-- La verdad es que nosotros también estabamos atascados en ese asunto. El mérito es tuyo

y solo tuyo.-- contestó Tazarba con serenidad.

-- Espero que también se hayan traído una buena lista de respuestas, porque no me iré de

aquí sin obtenerlas.-- la lejana voz de Kalniria irrumpió en la sala, al tiempo que terminaba

de abrirse la puerta corrediza que conecta el hangar con el resto del complejo.

Yastrembi iba algo detrás del siguiendole pausadamente y sin decir nada, mientras Kalniria

se encaraba ante ellos, fijando su vista en Tazarba.

-- ¿Así que este es el niño que tantos quebraderos de cabeza nos a causado?.-- preguntó

Kalniria retóricamente.

-- Tengo 13 años. Ya no soy un niño.-- contestó Tazarba sin perder su compostura.

Kalniria no consideró necesario responder a esa observación. Siguió mirándole con una

mirada dura y penetrante.

-- ¿Sabes que Damarci se te a adelantado?.

-- Por supuesto que lo sé. A estas alturas todo el mundo sabe la noticia.-- contestó Tazarba.

Kalniria se sintió contrariado por su actitud. Esperaba ver un atisbo de decepción, o aun

mejor, de abatimiento en él, pero nada de eso era visible. Ese niño parecía tomárselo con

una tranquilidad desconcertante.

-- ¿Que opinas de su hallazgo?

-- Si lo que pretende es que me ponga celoso pierde el tiempo. Fue él quien encontró la

respuesta y le felicito por ello. No me molesta no haber sido yo el descubridor, mis

conocimientos aun son demasiado incompletos como para eso. No esperaba serlo.

-- Sin embargo acabas de decir que acabais de encontrar la respuesta por vuestra cuenta.--

dijo Damarci.

-- En realidad lo hice junto con Segud. Yo solo nunca hubiese podido encontrarlo. Aun no

sé lo suficiente.-- fue su respuesta.

-- En cuanto lo encontramos nos dirigimos hacia aquí, pero durante el viaje nos enteramos

por las noticias de que nuestra ayuda ya no era necesaria. Sin embargo lo que cuenta es que

se ha encontrado la solución y tendremos viaje superluminico.-- añadió Nevosti.

-- Lo que significa que su misión también ha terminado. Ya no hay motivos para seguir

ocultando toda esa farsa de la conspiración.-- comentó Damarci.

-- ¿Porqué habla de farsa? No lo era en absoluto.-- contestó Nevosti, mirándole a el, y a

Kalniria y Yastrembi sucesivamente. También Kakatta se acercaba para unirse al grupo.

-- Me refiero a que nunca hubo una conspiración. O mejor dicho si la hubo, pero solo para

hacernos creer que la había.-- contestó Damarci.

-- ¿He de suponer que tiene una teoría sobre lo que pretendíamos?-- preguntó Nevosti.

-- En realidad si, pero prefiero que sea usted quien se explique.

-- Así lo haré. Tiene usted razón en lo de la conspiración.

-- ¿Que quiere decir con eso?-- preguntó Kakatta.

-- Quiero decir que nunca hubo una conspiración para quitarles el mérito, para hacer que se

enfrentasen entre sí, dejarles en ridículo o nada por el estilo. Siento que todo esto haya sido

tan incomodo para ustedes, pero era necesario para que el proyecto llegase a buen fin, que

era lo único que pretendíamos desde el principio.-- contestó Nevosti.

-- ¿Pretende decirme que todo ese secreto era porque sí?.-- preguntó Kalniria suspicaz.

-- Por supuesto que no, cumplía una función muy especifica. Toda esa atmósfera de

misterio fue creada deliberadamente. Actuamos de una forma que no pudiese por menos

que revelar las habilidades de Tazarba pero manteniendo un falso halo de misterio

alrededor de todos nosotros. El resultado era inevitable, como fingíamos que ocultábamos

algo, vosotros empezasteis a sospechar que era algo malévolo y empezasteis a actuar en

consecuencia.-- respondió

-- Pero realmente si teníais un plan secreto.-- replicó Kalniria con cara seria y dura mirada.

-- Si, el plan era dar rienda suelta a vuestras sospechas y dejaros actuar en consecuencia.

Podíamos haber elegido la opción mas cómoda para todos, incluidos nosotros mismos, de

usar la habilidad de Tazarba para crear nuestra propia empresa y dedicarnos a acaparar

todos los descubrimientos posibles para nosotros mismos. Sin embargo no lo hicimos así

porque se me ocurrió una alternativa que podría acelerar aun más el proyecto, cosa que era

imprescindible sobre todas las cosas. Tazarba y Segud estuvieron también de acuerdo así

que seguimos adelante.

Mirad, todos sabíamos que estabamos ante una gravisima situación y teníamos un plazo

muy limitado de tiempo, así que lo lógico era acelerar el proceso al máximo. Por eso se me

ocurrió recurrir al miedo al secreto que anida en todos nosotros como un incentivo

adicional, y si se podía darle un toque de amenaza personal y profesional, tanto mas

efectivo seria como acicate. Pensad en todos las hipótesis que habéis estado manejando

sobre nuestros motivos. Naturalmente no los conozco en detalle pero me puedo imaginar de

que tenor eran. En realidad era fácil de predecir. Nuestra sociedad aprecia la intimidad,

pero solo hasta cierto límite, mientras se quede en el ámbito de lo personal. En cuanto pasa

de hay surgen las sospechas. Después de todo durante la mayor parte de nuestra historia

hemos estado divididos en grupos de clanes dedicados a ganar las máximas ventajas

posibles aun a costa de los demás. Uno de los campos donde mas necesario era el secreto

era en las tácticas y operaciones militares. Consecuentemente todo intento de ocultar algo

implicaba que muy probablemente estaban preparando algo contra uno. En esa situación

era natural que ante la evidencia de maniobras secretas del vecino se pensase siempre en lo

peor y se actuase en consecuencia. Puede que hace tres siglos que a terminado la era de la

guerra pero hay tendencias que no se deshacen tan fácilmente. A pesar del tiempo

transcurrido seguimos asociando el secreto ajeno con amenaza.

En nuestro caso concreto, nuestras maniobras tenían que ver con el proyecto, así que

vuestra reacción se circunscribió también al marco del proyecto. Intentar una actuación

directa por vuestra parte habría sido contraproducente para vuestro prestigio y nosotros lo

sabíamos, aunque naturalmente no podíamos estar totalmente seguros de que seria así.

Entraba dentro de lo posible que intentaseis restringir ilegalmente nuestros movimientos,

encarcelarnos. o incluso eliminarnos físicamente pese al gravisimo peligro que eso podía

acarrearos. Sin embargo conocíamos lo bastante de la situación y de vuestra personalidad

para saber que eso era muy improbable.

Nuestra primera actuación en Tescom en realidad fue una prueba, por así decirlo. Para

confirmar mis sospechas sobre el alcance real de las habilidades de Tazarba. La verdad es

que elegí ese sitio porque en caso de tener razón el beneficio que obtendrías de ello no solo

elevaría tu autoestima sino que previsiblemente pondría en alerta a Yastrembi y le

impulsaría a acelerar sus trabajos.

Como todos ustedes saben la prueba tuvo éxito, y a partir de hay pusimos en marcha el plan

que había estado diseñando para la ocasión. La táctica consistía no solo en ayudas directas

para el proyecto en forma de consejos o sugerencias, sino sobre todo indirectas. Al elegir a

laboratorios relativamente pequeños amenazábamos la preeminencia de los dos grandes y

les impulsábamos a acelerar aun más sus trabajos. Elegíamos deliberadamente laboratorios

que no se habian distinguido especialmente para que así destacase mas nuestra maniobra.

Las sospechas que dejábamos que se difundiesen deliberadamente constituían un acicate

para actuar, actuación que solo podía ser acelerando vuestro ritmo de trabajo en el

proyecto.

Ninguna de nuestras protestas de inocencia iban a ser creídas mientras actuásemos

conspirativamente y naturalmente lo sabíamos. Cuanto peor pensaseis de nosotros, mas

preocupados estaríais y mas os esforzaríais por ganarnos la carrera.

Sin embargo eso no era suficiente. La competencia es buena hasta cierto limite, pero sigue

habiendo momentos en que la cooperación es más productiva. Como vosotros dos dirigís

las dos principales empresas implicadas en el proyecto, todo intento de cooperación tenia

que incluiros por fuerza. El problema era como forzaros a colaborar sinceramente contra

vuestra mutua antipatía, sobre todo por parte de Kalniria. La respuesta obvia era mediante

una amenaza exterior, la nuestra.

-- Y entonces es cuando lanzasteis el desafío de las dos cartas simultaneas. Lo calculasteis

todo para que su reacción automática fuese aliarse contra vosotros.-- interrumpió Damarci.

-- Exactamente. Antes de montar todo este follón estudie vuestros perfiles psicologicos y

era obvio que Kalniria seria el que más en serio se tomaría nuestra amenaza. Daba la

casualidad de que él era el mas reacio a la cooperación. Me di cuenta enseguida de que tu

antipatía hacia Yastrembi es mucho más intensa que la que el sentía por ti.

Afortunadamente ambas tendencias se contrarrestaban mutuamente, de forma que esperaba

que a la hora de la verdad fuese él quien tomase la iniciativa de llevar adelante la alianza.

Aun no sé si fue así o al revés, pero poco importa.

-- Tuviste razón, él lo propuso primero.-- intervino Yastrembi.

-- ¿Todo este montaje para ponernos los nervios a cien, forzarnos a cooperar y casi perder

el sueño solo para acelerar el proyecto?-- preguntó Kalniria con voz enronquecida.

-- Tu lo has dicho. ¿Crees que ha sido cruel o innecesario? Sabíamos perfectamente que

todo esto no os iba a hacer felices precisamente, pero teníamos que actuar de forma que los

trabajos del proyecto avanzasen lo mas rápidamente posible. Lo que es bueno para el

proyecto es bueno para todos, por esa máxima nos hemos guiado. Hemos hecho lo que

debíamos hacer. Gracias a nuestra enervante presencia y a la intuición de Damarci ahora

tenemos el viaje hiperespacial con mas de un año de adelanto. Ahora nuestra civilización

esta a salvo.

No tenéis tantos motivos para quejaros. Después de todo no ha habido perdidas

irreparables. Nadie ha resultado herido, excepto tal vez en su amor propio. Si alguien

quiere acusarnos de algo, que lo haga. Que sea la asamblea quien decida si nuestros actos

han estado justificados.-- respondió Nevosti.

-- Nadie va ha hacer ninguna acusación, por lo menos por lo que a mí respecta. Reconozco

que habéis hecho lo correcto.-- respondió Yastrembi.

-- Debisteis explicaros desde el principio.-- replicó Kalniria con desgana.

-- ¿Entonces que efecto hubiese hecho?. La amenaza debía ser creíble para ser efectiva. Si

lo hubieseis sabido no os hubiese forzado a actuar como lo habéis hecho.-- respondió

Nevosti.

-- En realidad hasta diría que la experiencia te ha sido personalmente beneficiosa. Sin ella

seguirías obcecado con ese resentimiento inútil hacia Yastrembi. ¿Acaso no te ha hecho

sufrir eso mucho más que nada de lo que ellos hayan podido hacer?-- preguntó Damarci.

-- ¿Realmente opinas eso?-- preguntó Kalniria.

-- Por supuesto. Mi opinión sobre vuestra disputa nunca ha sido un secreto, aunque me

temo que me callé demasiadas veces para no incomodarte. Estoy de acuerdo con Yastrembi

en que han hecho lo que debían y opino que la decisión de la asamblea en caso de

plantearse el tema seria la misma.-- respondió Damarci.

-- Si tu opinas eso, no seré yo quien te contradiga. Yo tampoco les exigiré mas

explicaciones.-- respondió Kalniria con un suspiro.

-- Supongo que deberé tomar nota de lo aprendido en esta reunión.-- añadió enseguida.

-- ¿Que es lo que has aprendido?-- preguntó Damarci.

-- Que debo dejar de pensar mal de todos los que me llevan la contraria. La verdad es que

he sido un obcecado durante demasiado tiempo. Primero toda esa amargante disputa con

Yastrembi y después esa hostilidad hacia vosotros. El resto os lo tomabais con mucha mas

calma, he de reconocerlo, y por lo visto era yo el que me excedía.

-- Nunca es tarde para rectificar.-- contestó Damarci.

-- ¿Tu ya sabias lo que ellos pretendían, no es así?

-- Solo desde hace unos días y no estaba totalmente seguro.-- respondió Damarci.

-- Eso demuestra que tu analizas las cosas con mucha mas objetividad que yo. Por lo menos

eso indica que no soy tan malo eligiendo amistades.-- dijo Kalniria esbozando una

sonrisita.-- Sin embargo aun me extraña que hicieseis todo esto únicamente por el bien del

proyecto. Yo por lo menos también lo hacia en parte para aumentar mi fama.

-- En realidad si querría una recompensa. Aunque sea una pequeña.-- contestó Tazarba.

--¿Cual?-- preguntó Kalniria.

-- Poder estar en la primera nave con personas que viaje por el hiperespacio. Tengo

curiosidad por saber que se siente.

-- Eso será fácil de arreglar. Si eso es todo lo que quieres, lo tendrás.-- contestó Kalniria.

-- Sin embargo lo que más me intriga es como lograsteis que sus padres no se interfiriesen.

Después de todo es menor de edad y en principio no debía hacerles mucha gracia que fuese

de un lado sin saber conque propósito-- comentó Kakatta.

-- El motivo es porque si sabían el propósito. Ellos estuvieron informados de nuestros

planes desde el principio. ¿Crees que sus padres hubiesen soportado ausencias tan

prolongadas de su hijo sin pedir explicaciones?. Esa hubiese sido una espada de Damocles

pendiendo perpetuamente sobre nuestros planes. Necesitábamos que nos dejasen hacer y la

única forma de lograrlo era implicándoles a ellos también. Así que una vez convencí a

Tazarba les expliqué lo que queríamos hacer a sus padres. Me costó convencerles, pero

finalmente se mostraron de acuerdo en dejarnos vía libre. Y fue una buena decisión, pues se

han comportado con tanta discreción que parece que nadie sospechó nada de ellos.--

contestó Nevosti.

-- Parece que todo el mundo estaba enterado menos nosotros.-- comentó Kalniria con

ironía.

-- En absoluto. Solo cinco personas, nosotros tres y sus padres.-- contestó Segud.

-- Sin embargo queda en cuestión el asunto de su capacidad de escucha. La gente no se va a

sentir muy segura si sabe que puede escuchar sus conversaciones mas intimas.-- comentó

Damarci.

-- ¿Y porqué tienen que enterarse?. Aparte de sus padres solo los aquí presentes sabemos de

esa habilidad en concreto. Personalmente no tengo ningún motivo para convertirlo en un

paria por algo de lo que no tiene ninguna culpa. Propongo que dejemos de mencionar ese

detalle y que siga viviendo normalmente... bueno, todo lo normal que pueda hacerlo un

genio de su categoría. Siempre naturalmente que se comprometa a no utilizar dicha

habilidad injustificadamente y podamos comprobar que cumple su palabra.-- propuso

Yastrembi.

-- Té estas volviendo muy comprensivo últimamente.-- respondió Kalniria.

-- Simplemente intento ser justo. Su habilidad es innata y no tiene ninguna culpa de tenerla.

Solo pretendo que no abuse de ella. Si se divulgase su secreto nunca podría vivir como una

persona normal. La gente nunca hablaría en sus cercanías para no ser escuchada y le

mirarían siempre con sospecha. No creo que sea necesario hacerle pasar por eso si podemos

evitarlo.-- contestó Yastrembi.

-- ¿Y como piensas comprobar si cumple la condición?-- preguntó Kalniria.

-- Perdonadme por interrumpir, pero creo que tengo una posible solución. Durante todo este

tiempo hemos estado ocupados exclusivamente por el proyecto, pero una vez tengamos los

detalles afinados y hayamos traído el metal, será hora de preocuparse de otros asuntos

también muy importantes. Todos parecéis haber olvidado que tenemos una inteligencia

alienígena esperando ser investigada. Hasta ahora nos hemos limitado a grabar sus

emisiones pero no hemos tenido tiempo para nada más.

Ya que parece que las claves son una de sus especialidades, ¿porqué no dejar que intente

descifrar su significado?.

Propongo que una ver este resuelto este asunto venga conmigo al observatorio del gran

norte para investigar a mi lado. Su familia puede trasladarse a vivir allí si lo desea. Allí no

hay mucha gente a la que poder espiar aunque quisiese y podría usar sus habilidades en

algo de gran importancia. Sé que el gran norte no es una sitio muy agradable, pero es

mucho menos hostil que el espacio o los mundos exteriores y miles de personas viven allí.

Apuesto que no tardarían en adaptarse.-- propuso Kakatta.

-- Cada uno tirando para su lado, por lo que veo.-- observó Damarci divertido-- La verdad

es que después de todo lo que ha hecho por el proyecto deberíamos perdonarle su indiscreta

habilidad. Estoy de acuerdo con no decir una palabra del asunto.

-- Entonces yo también estoy dispuesto a callarme. Sin embargo os advierto que si ha pesar

de todo se corre la voz nos pedirán cuentas también a nosotros por haberlo ocultado.

Hablando de ello, ¿has olvidado que enviaste los datos de sus escaneres cerebrales a un

grupo de expertos para analizarlos? Eso significa que ellos también lo saben y que mi

promesa carece de utilidad. Pronto se correrá la voz de todas formas. -- respondió Kalniria.

-- No lo he olvidado, pero eso no será un problema. Cuando tuve los escaneres no sabia a lo

que podían conducir pero sospechaba que iba a ser importante. Quería saber de que se

trataba sin proclamarlo a los cuatro vientos en el proceso, así que tomé mis precauciones

para evitar que la noticia se difundiese. Envíe los datos dispersos, divididos en secciones,

repartidos entre grupos distintos que no sabían que sus datos pertenecían todos a la misma

persona. Lo que ellos dieron era su análisis del fragmento que les había proporcionado. La

tarea de recomponer los fragmentos se la dediqué a un viejo amigo mío de toda confianza,

tanta como que es mi propio hermano, que casualmente es neurólogo. Fue él quien unió las

piezas y me dio él diagnostico. Él es el único que sabe el secretito de Tazarba aparte de los

aquí presentes y sus padres, y puedo aseguraros que no soltara prenda aunque lo maten, a

no ser que yo se lo indicase. Es totalmente de confianza. Podemos confiar en su silencio.--

contestó Damarci.

-- Me temo que terminará corriéndose la voz aunque tu hermano no suelte prenda. ¿Has

olvidado todo el follón que a montado durante todo este tiempo?. Se a convertido en la

comidilla de medio planeta, o por lo menos de su sector científico. Es inevitable que haya

otros a quien les pique también la curiosidad. Es solo cuestión de tiempo que alguien, o

más bien varios, vuelvan a analizar los datos de sus escaneres y lleguen a la misma

conclusión por su cuenta. Puede que tarden unos meses, o incluso unos años, tal vez, pero a

medio plazo será inevitable que la noticia se difunda.-- dijo Kalniria.

-- Somos conscientes de ello. Sé demasiado de nuestra naturaleza como para ignorar eso.

Ese es precisamente el mejor motivo para que no los use más. Cuanto menos los use menos

posibilidades habrá de que otros caigan también en la cuenta. Así que cumplirá por su

propio bien. De todas formas ambos tenemos claro que terminará por saberse. Lo único que

pretendemos es retrasarlo lo más posible, para que Tazarba y su familia puedan adaptarse a

esa situación.

Ese fue precisamente el motivo por el que me costó convencer a sus padres. Habla mucho a

su favor que estuviesen dispuestos a afrontar eso. Lo mas seguro habría sido no usar su

habilidad en absoluto y así nadie se hubiese enterado de su secreto, pero eso era algo que

nuestra especie no podía permitirse. Sabíamos que no seria fácil, pero también sabíamos

que era necesario por el bien de todos hacer lo que hemos hecho y sus padres también lo

saben.-- respondió Nevosti.

-- Yo también lo entendía perfectamente. Prometo que no lo usaré nunca mas a no ser que

me lo pidáis por algún motivo imprescindible. Puedo controlar mi capacidad de escucha. Si

no quiero oír conversaciones ajenas no las escucharé.

-- Por mí eso vale. Pero que conste que tu deberías ser el primer interesado en cumplirlo.

Te conviene no olvidarlo.-- le advirtió Damarci mirando fijamente a Tazarba.

-- No lo olvidaré.

-- En ese caso creo que podemos dar por terminado ese asunto, por lo menos hasta que

otros lo destapen por su cuenta. Ahora que esta todo aclarado debemos ocuparnos de pulir

el proceso para poder emprender el primer viaje tripulado lo antes posible. Tengo

curiosidad por visitar a ese Torora 1 personalmente.-- concluyó Damarci.

17. NUEVAS FRONTERAS.

La nave “el fronterizo”, con su perfil en forma de cono alargado, descansaba plácidamente

sobre el hangar de Rottom 4. Era una nave de carga de tamaño mediano, tirando a pequeña.

Los generadores de agujero de gusano ya estaban instalados al igual que toda la

instrumentación y una buena dosis de agua y comida para el viaje. También la tripulación

estaba seleccionada. Serian ocho tripulantes; Yastrembi, Kakatta, Kalniria, Damarci,

Tazarba, Segud, Nevosti y Arusca los primeros en experimentar personalmente el viaje a

través de un agujero de gusano. Serian los primeros que penetrarían la nueva frontera del

espacio interestelar. De hecho ese era el motivo del nombre de la nave.

Durante los últimos meses habian estado probando el viaje hiperespacial, ajustando los

parámetros hasta que el salto resultase lo bastante suave como para no suponer un peligro

para los tripulantes.

Como había sido acordado hacia tiempo fue Nevosti el principal encargado de supervisar

las cargas de animales y estudiar los efectos, cada vez menores, que les producía el viaje a

través del agujero.

Finalmente, un año y dos meses antes del plazo límite tuvieron todo listo para aquel viaje

pionero. Los ocho entraron en la nave con una mezcla de emoción y algo de preocupación,

pues eran bien conscientes de que era la primera vez que se intentaba aquello. Varios

periodistas, en realidad bastantes mas que trabajadores en la base estuvieron apiñados junto

al hangar para ser testigos de aquel momento histórico. Prácticamente todos los habitantes

del sistema estarían expectantes ante sus proyectores atentos a todo lo que sucedía. Ellos

naturalmente lo sabían y eso aumentaba su nerviosismo.

Una vez hubieron despegado suavemente de Rottom 4 navegaban acelerando cada vez mas

gracias a los motores de antimateria por el gélido espacio entre el disperso cinturón

cometario que señalaba la frontera externa de su sistema solar.

Primero deberían alejarse de todo objeto masivo, aunque solo fuese un núcleo cometario,

para hacer que el primer viaje interestelar fuese lo más suave posible. Ese era el motivo de

su parsimonia antes de realizar el salto. Tazarba contemplaba pensativo el débil punto

rojizo que eran sus familiares soles, ahora poco más que una estrella brillante.

La nave estaba dividida en varios compartimentos sin puertas entre ellos, con la cabina de

mando en el afilado morro de la nave y varias habitaciones con instrumental, unas sillas,

camas y algún otro mobiliario esencial, todo atornillado firmemente para evitar que saliese

flotando. Todo a su alrededor tenia el color blanquecino amarillento del material con que

estaba construida toda la nave y con ventanas en todas las "habitaciones". Además estaba

equipada con los últimos adelantos en automatización, así que el trabajo consistía poco mas

que en supervisar que no surgiese ningún imprevisto.

Sin embargo eso no significaba en absoluto que estuviesen tranquilos y confiados. Iban a

experimentar algo con lo que nadie se había enfrentado antes. Esta vez serian ellos quienes

sabrían lo que se siente al cruzar por un agujero de gusano. Y una vez saltasen, en caso de

que todo saliese bien, se encontrarían ante un sistema ajeno donde nunca nadie había estado

antes. Eran exploradores y ese peso se hacia notar. Aparentemente se lo tomaban con

tranquilidad, pero en el fondo siempre quedaba algo de nerviosismo e incluso miedo. Tal

vez ese fuese el motivo de que estuviesen tan poco conversadores a pesar de que todos

conocían por lo menos a otro de los tripulantes.

-- Hace rato de que las perturbaciones gravitatorias han bajado del nivel mínimo. ¿Alguien

me va ha decir porque no empezamos de una vez?.-- preguntó Arusca mostrando una risita

irónica.

-- No conviene apresurarse. Estamos maniobrando para alejarnos lo mas posible de todos

los cuerpos de la zona. No quiero sorpresas de última hora.-- respondió Kalniria.

-- Tanta precaución casi parece rayana en el miedo, me parece a mí-- respondió Arusca. El

hecho de ser uno de los mejores colaboradores de Kalniria, hacia que se permitiese decirle

abiertamente lo que pensaba.

-- Quieres que reconozca públicamente que estoy algo asustado. Pues de acuerdo, lo

reconozco. Si alguien no lo esta que lo diga.-- respondió Kalniria.

No hubo ninguna respuesta.

-- Dentro de poco ya no habrá forma de alejarnos mas de esos cometas sin cola. No olvides

que los hay dispersos por centenares de millones de kms a partir de aquí. Cuantos mas

dejamos detrás mas nos aparecen por delante. Dentro de poco habremos llegado al punto de

menor influencia gravitatoria que podremos encontrar, a no ser que pretendamos cruzar

todo el cinturón cometario a velocidades subluminicas. -- comentó Kakatta poco después.

-- De hecho creo que ya estamos en ella. Se acabaron los aplazamientos, llega el momento

de saltar a la aventura.-- respondió Yastrembi dando un golpecito al reborde de la cabina de

mando.

-- Mas vale que respiréis profundamente, porque podéis sentir alguna especie de mareo o

malestar al cruzar las bocas. Será tan rápido que no tendremos tiempo de ver nada, solo que

el paisaje estelar a cambiado de repente. A pesar de ello la transición aun puede ser algo

molesta, así que agarraros bien.-- les advirtió Yastrembi mientras ultimaba los últimos

ajustes.

-- ¿Cuánto tiempo falta?-- preguntó Tazarba.

-- Solo 15 segundos. Así que prepárate, saltamos a lo desconocido.-- respondió Yastrembi.

-- Podías habernos avisado antes. Solo 15 segundos.-- le recriminó Segud.

-- ¿Para que? ¿Para poneros mas nerviosos?-- preguntó Yastrembi.

Nadie contestó. La expectación del momento se apoderó de todos. Unos segundos mas y

saltarían a través del agujero de gusano. El único sonido era el suave mascado de la

dentadura de Damarci comiendo unas semillas. Era una forma tan buena como cualquier

otra de pasar el tiempo e intentar aminorar la tensión.

-- 10 segundos.-- dijo Yastrembi.

-- Olvídate de la cuenta atrás, solo logras ponernos mas nerviosos.-- le espetó Kalniria.

-- Como queráis, pero que conste que no hay motivos para preocuparse. Hemos hecho

pruebas de salto hasta la saciedad y ya son seguros. Si las pruebas han ido bien no tenemos

motivos para pensar que a nosotros no vas a ir peor. Tened conf... No pudo completar la

frase. Una sensación de vahído, como si les hubiesen estirado su cuerpo de un lado para

otro sin moverles del sitio les interrumpió. Fue algo fulminante, que se esfumó tan

rápidamente como había llegado.

-- Esta hecho. Hemos pasado.-- dijo Yastrembi satisfecho.

Una rápida mirada al campo de estrellas bastó para indicar que la posición relativa de

algunas de ellas habian cambiado de improviso. El lejano punto rojo brillante de los soles

no se veía por ningún lado.

-- ¿Dónde están los soles?-- preguntó Tazarba.

-- Ya no puedes verlo a simple vista. Estamos demasiado lejos.-- Yastrembi señaló la

brillante estrella anaranjada que ahora tenían enfrente.-- ese es nuestro objetivo, la estrella

Torora. Aun estamos a un mes-luz de la estrella. Como el agujero es tan vulnerable a las

variaciones gravitatorias no consideré prudente intentar saltar mas cerca. De todas formas

para ser la primera vez no ha ido tan mal, estamos prácticamente en el punto previsto. --

añadió Yastrembi.

-- Deja que adivine, soltaste toda esa perorata de ultima hora para que no supiésemos

exactamente cuando íbamos a saltar, ¿no es verdad?-- preguntó Damarci.

-- Ya estabamos bastante nerviosos, así que pensé que si saltábamos mientras estabais

atentos a lo que decía, seria menos traumático. Por suerte ha ido más suave de lo que

esperaba.

-- ¿Y ahora? Aun estamos demasiado lejos para acercarnos directamente. Un mes-luz es

demasiada distancia.-- preguntó Tazarba.

-- No pretendemos ir directamente. Solo nos detendremos lo imprescindible para verificar

con exactitud nuestra posición respecto al sistema Torora y calcular los parámetros para un

nuevo salto. Pero lo primero es enviar un mensaje a través del agujero para que en el otro

lado sepan que el cruce ha tenido éxito. Es fundamental que sepan que efectivamente el

salto es seguro. Se ha probado muchas veces, pero siempre con instrumentos o animales. Es

el primer salto de una nave tripulada. Una vez realicemos el segundo salto las

comunicaciones quedaran interrumpidas, pues el agujero que nos trajo aquí se colapsará en

cuanto cruzamos el siguiente. A partir de entonces estaremos totalmente aislados hasta

nuestro regreso. Una vez termine mi informe a Rottom 4 nos concentraremos en el

siguiente salto. Naturalmente, a medida que nos acerquemos mayores serán las

perturbaciones gravitatorias y menor la fiabilidad del salto en lo que respecta al sitio en que

apareceremos. Así que tendremos que acercarnos mediante una serie de saltos cada vez mas

pequeños, corrigiendo los errores entre salto y salto hasta estar junto a nuestro objetivo. El

hecho de que esté tan cerca de su sol no nos facilitara las cosas, pero con un poco de suerte

estaremos allí en no más de una semana. En realidad depende de cuantos saltos tengamos

que hacer y la importancia de las rectificaciones que sean necesarias. Si tenemos mucha

suerte llegaremos cuatro días, si la tenemos mala podemos tardar unos 15 días.-- le explicó

Yastrembi.

-- Supongo que tendremos agua y comida suficiente para el caso de que tardemos tanto.--

comentó Tazarba.

-- Por supuesto, ¿nos tomas por unos inconscientes? ¿Realmente creías que no íbamos ha

tener en cuenta algo tan obvio?. A veces me extraña que parezcas tan ingenuo.-- respondió

Kalniria.

-- Solo hacia una pregunta retórica. Estoy seguro de que lo habéis preparado todo para casi

cualquier accidente que podamos sufrir.-- respondió Tazarba.

-- Ya puedes decirlo. Incluso estamos en condiciones de reparar los generadores en caso de

que sufran una avería. No tenemos ganas de quedarnos a la deriva. Incluso nos hemos

traído armas, a pesar de que sabemos que nuestro objetivo carece de toda forma de vida.--

dijo Kakatta.

-- ¿Cómo puedes estar tan seguro de ello?-- preguntó Tazarba.

-- Por su temperatura y composición atmosférica. Esta tan cerca de su sol que le muestra

siempre su misma cara. La que esta siempre iluminada esta muy por encima del punto de

ebullición del agua y la opuesta muy por debajo. De todas formas no hay ni rastro de vapor

de agua en su atmósfera, solo una tenue capa de dióxido de carbono. Sin agua liquida y una

atmósfera de dióxido de carbono no puede haber ninguna forma de vida más abundante y

compleja que algunas colonias bacterianas dispersas justo en el terminador, la zona que

hace de limite entre uno y otro hemisferio. Y eso siendo muy optimistas.-- respondió

Kakatta.

-- Kaleta y Gorod tienen formas de vida indígenas aunque están heladas y tienen una

atmósfera tenue.-- replicó Tazarba.

-- Si, pero no pasan de colonias bacterianas viviendo a decenas de kms bajo el hielo, en los

océanos subterráneos que hay en su interior. Aquí no hay hielo suficiente para permitir la

existencia de océanos subterráneos. Puede que haya algo de hielo en los cráteres siempre en

sombra de los polos, pero no lo suficiente para permitir agua liquida bajo ella. Y sin agua

liquida no hay vida posible, por lo menos que nosotros sepamos.-- fue la respuesta de

Kakatta.

-- De todas formas iremos con trajes espaciales, no puede ser de otro forma con esa

atmósfera, por lo que no habría ningún riesgo de contaminación. En el muy improbable

caso de que hubiese bacterias nativas las detectaríamos y nos mantendríamos a cubierto de

exponernos a ellas. Aunque sinceramente, la posibilidad de que una forma de vida no

emparentada evolutivamente con nosotros, ni siquiera indirectamente, puedan resultarnos

patógenas es aun más improbable que encontrárnoslas.-- añadió Yastrembi.

-- ¿Porque el planeta se llama Torora 1?-- preguntó Tazarba.

-- Torora en realidad es el nombre de la estrella. Como sabrás muchas de las estrellas

visibles tienen nombres propios desde hace mucho tiempo. Torora es una estrella débil

vista desde nuestro mundo, a pesar de lo cerca que esta a escala interestelar. Sin embargo es

lo bastante brillante para tener nombre propio. El 1 significa que es el primer planeta a

partir de la estrella. En los sistemas cercanos como éste, en que podemos ver con

telescopios todos sus mundos de alguna importancia, se numeran de esa forma. En los más

lejanos, en que eso no es posible, se numeran por orden de masa. -- le explicó Kakatta.

-- ¿Tanto metal tiene ese mundo?.

-- Ya puedes jurarlo. Prácticamente es una bola de metal con una corteza rocosa externa,

que aun así tiene muchos yacimientos metálicos. De hecho, por su causa tiene un campo

magnético mucho mas fuerte de lo que seria de esperar por su tamaño y su lenta rotación.

-- ¿Cuánto tardaremos en volver a saltar?.

-- Bastantes horas. Los cálculos para enfilar correctamente el agujero de gusano no son

fáciles, sobre todo cerca de un sistema solar. Los objetos masivos perturban el movimiento

de las bocas del agujero, así que hay que andarse con cuidado si no quieres aparecer en el

extremo contrario del sistema al que pretendías.

Tazarba no hizo mas preguntas. Se limitó a contemplar el algo modificado esquema estelar,

aunque muchas de las constelaciones familiares apenas habian cambiado. Sobre todo se fijó

en el brillante punto luminoso de la estrella Torora. Desde tanta distancia no pudo ver

ninguno de sus planetas por mucho que se esforzó. Aun eran demasiado débiles y

subsumidos en el resplandor de la estrella para poderlos ver a simple vista.

Las tareas de calculo necesarias para realizar el salto con unas relativas garantías de

fiabilidad eran complicadas aun con los modernos ordenadores de la nave. Yastrembi,

Kalniria, Arusca y Damarci iban de un lado a otro ajustando y tomando medidas aquí y

allá. Preparándolo todo para el siguiente viaje a través del agujero. Una vez todo listo el

salto se repitió con la misma sensación de vahído como si se te revolviesen las tripas de

improviso. Sin embargo al ser la segunda vez, la expectación, naturalmente, era mucho

menor. También lo fue el espacio recorrido, habian pasado de un mes luz a cerca de 10 días

luz.

Otra vez se repitió el proceso anterior antes de poder volver a saltar.

Cada salto a través del agujero les acercaba un poco mas a la estrella y a su séquito de

planetas. Atravesaron limpiamente su cinturón cometario a las afueras del sistema y uno

tras otro de sus planetas mayores. Primero unos cuantos cuerpos de roca y hielo de pequeño

tamaño. Después cinco gigantes gaseosos, todos ellos con sus sistemas de anillos, que

oscilan entre las dos veces Júpiter del mayor al de menos de la masa de Urano para el

menor.

Mas al interior otra serie de planetas menores, pero estos de roca y algunos con atmósferas

relativamente espesas. No había ninguno en torno a la ecosfera de la estrella. Todos eran o

demasiado fríos o demasiado calientes. Sus atmósferas de dióxido de carbono no se

mostraban muy acogedoras.

Desde estas distancias tan cercanas podían tomar datos de todos esos mundos que hubiesen

sido totalmente imposibles de tomar desde su sistema. Sus cámaras, filmadoras e

instrumentos que abarcaban todo el espectro electromagnético no paraban de tomar datos

sobre todos esos mundos, ahora tan cercanos y accesibles. Sin embargo su estudio detallado

debería esperar, su presa principal les esperaba.

Él más interno de los planetas del sistema Tororiano no parecía muy prometedor. El último

salto les había colocado a 15 millones de kms de distancia. El resto del viaje lo harían a

velocidades subluminicas.

Llegar hasta allí les había llevado nueve días, mas o menos la media que habian estimado

como mas probable. Todo lo que se veía era una bola de roca oscura repleta de cráteres de

todos los tamaños solo interrumpidos por algunos mares de lava algo más limpios de

cráteres y algunas grandes fallas que recorrían buena parte del planeta como si fuesen a

trocearlo. Naturalmente eso era una impresión superficial, pues ese mundo era bien sólido.

A medida que se acercaban al planeta la nave iba maniobrando para enfilar su cara oscura.

No tenia sentido forzar la resistencia de sus trajes espaciales bajo aquel implacable sol

naranja.

-- Se parece a Kaleta o Gorod pero sin hielo y con mas cráteres.-- comentó Tazarba

mientras miraba el oscuro perfil del planeta y el gran sol, ahora tan cercano y enorme, que

parecía impresionante aun a pesar de los filtros que protegían la vista de su luz cegadora.

-- Así es. Una bola calcinada de roca y metal. El hecho de que tenga atmósfera solo

empeora las cosas, pues hace que retenga aun mas calor. Eso hace que su hemisferio

iluminado sea aun más caliente de lo que seria si careciese de atmósfera. Por otro lado eso

también hace que el hemisferio oculto no resulte tan frío como debería.-- dijo Kakatta.

-- ¿Entonces aterrizaremos en la cara oscura, no?.

-- Pues no. En principio seria lo más lógico pero recuerda que lo que más nos interesa de

este viaje es el metal. Aterrizaremos allí donde sea más abundante la presencia de cobre.

Aun tendremos que rastrear el planeta mas detalladamente, pero parece que los principales

yacimientos de cobre están en la zona iluminada. De confirmarse eso, es allí a donde

iremos aunque resulte algo incomodo.-- respondió Kakatta.

Siguiendo un plan prefijado, la nave se colocó en órbita alrededor del planeta y empezó a

rodearlo mientras sus espectrógrafos rastreaban en busca de los mejores yacimientos de

metales, sobre todo en lo referente al cobre. No solo una, sino varias vueltas realizaron a su

alrededor, primero de órbita ecuatorial y después en órbita polar hasta tener cartografiada

toda su superficie. Entonces quedaba estudiar el mejor lugar para aterrizar y tomar muestras

que poder traer como trofeo a Ustaljil.

-- La zona mas rica en mineral de cobre esta aquí-- Arusca señaló una región en el mapa del

planeta.

-- Está en la zona iluminada, pero no muy lejos del terminador. En varios de los cráteres

más profundos de la zona aun hay zonas en sombra perpetua. Las mediciones indican que

incluso en las zonas iluminadas las temperaturas son cálidas pero soportables para nuestro

equipo.

También indican que los vientos son bastante fuertes. Por lo visto la diferencia de

temperaturas entre un hemisferio y otro provoca vientos permanentes en las zonas cercanas

al terminador. Se nota a simple vista que los cráteres de la zona estas bastante mas

erosionados que los de otras zonas. Sin embargo al ser la atmósfera tan tenue su fuerza

absoluta no resulta amenazante. Si tenemos la precaución de no aterrizar en una zona

demasiado prominente los vientos no serán un problema serio. Creo que deberíamos

aterrizar allí.-- les fue informando Arusca.

-- No tengo ninguna objeción. No es excesivamente cálida para lo que se estila en este

planeta y esta atiborrada de cobre. Comparto tu opinión. Es un buen sitio. Hasta diría que

estamos de suerte.-- añadió Yastrembi mostrando su satisfacción.

Tomada la decisión la nave no tardó en penetrar en la tenue atmósfera del planeta.

Suavemente Yastrembi fue guiando la nave mientras seleccionaba el mejor punto de

aterrizaje. Tres minutos después la nave descansaba sobre la superficie de una polvorienta

colina tostada bajo aquel sol implacable. A su alrededor se alzaban cráteres de varias

decenas de metros cada uno, con sus fondos perpetuamente en sombra. Sus paredes estaban

redondeadas y alisadas por la erosión del constante viento que sopla sobre la zona.

Desperdigados por todas partes había rocas de todos los tamaños. Desde peñascos del

tamaño de una casa hasta pequeños guijarros.

Yastrembi fue el primero en salir enfundado en su traje espacial, preparado para resistir la

elevada insolación de aquel mundo. Era un traje que se ajustaba firmemente a todos los

puntos de su cuerpo y dotado con sensores que informaban continuamente tanto sobre sus

constantes vitales como sobre la composición del terreno. El grande y deslumbrante sol

brillaba semioculto junto al horizonte, iluminando tangencialmente toda la zona, lo que

hacia resaltar fuertemente las sombras. El fino polvo que cubría el suelo se arremolinó lenta

y cansinamente a su alrededor mientras sus patas le propulsaban dando lentos saltos

mientras paseaba alrededor de la nave. Aquí y allá se podían ver suaves surtidores de polvo

allí donde el viento lo levantaba suavemente y lo dejaba caer en alguna hondonada

resguardada. Los sensores indicaban que el polvillo era rico en hierro, y lo que era más

interesante en ese momento, también en cobre. Los sensores táctiles del traje le permitían

"sentir" la suave y constante brisa que soplaba del hemisferio iluminado al oscuro. Sobre la

colina muchas de las rocas más pequeñas estaban alisadas por el viento cosa que no sucedía

en las hondonadas resguardadas.

Uno tras otro todos los tripulantes fueron saliendo de la nave incluido Tazarba.

-- Que desolado es todo esto. Y sin embargo también es hermoso. Salvaje, desolado y

hermoso.-- comentó Tazarba mirando fascinado aquel exótico paisaje.

-- A mi solo me parece desolado, pero lo importante es que está atiborrado de metal.

Estamos caminando sobre el mayor yacimiento de cobre que se haya visto jamas.-- contestó

Damarci.

El hecho de que los Bazasti "hablen" mediante ondas de radio hace que no necesitasen

medios artificiales para comunicarse, incluso a pesar de los trajes espaciales y la tenue e

irrespirable atmósfera. Sin embargo también llevaban comunicadores para hablar a mayores

distancias en caso necesario.

Yastrembi caminó a saltos bajando por la redondeada cuesta de la colina hacia el espacio

entre su base y la pared de un cercano cráter erosionado por el viento. El resto le siguió. Se

detuvo un momento para recoger una de las pequeñas rocas. Apretando con fuerza con

ayuda de los nanomotores del traje fracturó la roca para dejar ver unas rojizas vetas

alargadas y semicristalizadas que recorrían su interior.

Los demás pudieron ver su sonrisa a través del traje mientras les mostraba los fragmentos

de la roca.

-- Cobre, están repletas de filamentos de cobre cristalizado prácticamente puro. Lo hay a

toneladas.-- les dijo, mientras contemplaba extasiado aquellos filamentos metálicos como si

fuesen la cosa más hermosa del mundo.

-- Es aun mejor de lo que me imaginaba. Esto esta atiborrado de metal. Tazarba tiene razón,

es un sitio hermoso. En Ustaljil se morirán de envidia cuando vean el cargamento que nos

vamos a traer de vuelta.-- comentó Kalniria satisfecho.-- después de todo ha valido la pena.

-- ¿A que esperamos aquí quietos?. ¿No deberíamos estar recogiendo de estos pedruscos a

pilones?. Esta será la mejor prueba de nuestro éxito.-- les incitó Arusca.

No era necesario que dijese nada más. No tardaron en empezar a recoger todos los

pedruscos que se encontraban en su camino. Tenían tanta concentración de metales que

aquel seria el más grande tesoro que expedición alguna se hubiese traído de vuelta a casa.

La más débil gravedad del planeta les facilitaba las cosas permitiéndoles acarrear con

piezas que no hubiesen podido ni mover apenas en Ustaljil.

Horas después el compartimento de carga de la nave estaba lleno con cientos de kilos de

rocas rica en metal de todos los tamaños y formas. No podían negar que aquel había sido un

buen dia. En menos de medio dia habian obtenido mas metal recogiendo rocas a mano que

el que se obtenía en todo Ustaljil en un año con los medios de refinado y purificación mas

sofisticados.

Ahora era el momento de descansar y dedicarse a pensar, hacer planes o dedicarse a

exploraciones menos utilitaristas. Kalniria no había regresado con el resto una vez

terminada la recogida. Se había quedado descansando junto al muro de un cráter cercano.

Mientras los demás descansaban en la nave el se dedicaba a pasearse lentamente y sin prisa

por entre aquel pedregoso paisaje. Volvió una hora después trayéndose unas cuantas rocas

extras.

-- ¿Que tal tu paseo?. Cualquiera diría que a ti también te ha gustado el sitio.-- le preguntó

Damarci.

-- Ya puedes decirlo. Necesitaba estar solo para poder pensar. -- fue su respuesta.

-- ¿En que has estado pensando?

-- En lo que aun nos queda por hacer. En cuanto regresemos a Ustaljil comenzaren a

instalar generadores de agujero de gusano en todas las naves y empezaran a venir en masa a

sacar todo el metal que puedan. ¿Pero después que? ¿Volveremos a recluirnos en nuestro

sistema, que de repente se nos a quedado tan pequeño, o usaremos nuestras nuevas naves

superluminicas para expansionarnos por la galaxia?

-- Creo que la respuesta es obvia.-- respondió Damarci.

-- Lo sé, y a mí me gustaría participar en ello. Este mundo esta totalmente deshabitado. Por

lo visto no siquiera tenemos bacterias nativas que disputarnos su posesión. Pretendo

regresar para quedarme. Un lugar con tantos recursos naturales es el sitio adecuado para

montar una instalación minera. Aquí podemos obtener todo el metal que queramos, se

acabó el racionamiento. Yo pretendo ser su primer director. Estoy pensando en

establecerme aquí y montar una estación minera para llevar metales a Ustaljil. No faltaran

los voluntarios para venir a trabajar y muchos se quedaran a vivir aquí definitivamente.

Junto a la mina no tardará en alzarse la primera de nuestras colonias interestelares. Y yo

seré su fundador.

He estado demasiado tiempo como director de Tescom. Tanto que he empezado a

enmohecerme en el cargo. Un cambio de aires no me iría nada mal. Damarci, ¿te gustaría

ser mi sucesor?

-- La verdad es que no he pensado en ello. No se me ocurrió nunca que usted pensase en

dimitir.

-- Y no lo he pensado, hasta ahora. He tomado mi decisión. En cuanto regresemos

presentaré mi dimisión irrevocable y empezaré a prepararlo todo para instalar una factoría

minera aquí. Será un placer por mi parte recomendarte para sucederme. Después de tu

decisiva contribución al viaje hiperespacial no tendrás problemas en resultar elegido.

Sinceramente creo que te lo has ganado.-- dijo Kalniria.

-- Será un honor para mí. -- respondió Damarci tras pensárselo un poco.

-- Yo también me quedaré aquí.-- añadió Tazarba.

-- ¿Pretendes quedarte aquí con Kalniria? ¿Por que?. No sé si tus padres lo aprobaran, no

olvides que aun eres menor de edad.-- dijo Nevosti.

-- Puede que mis padres sean de los que vengan a vivir aquí, y no querrán dejarse a su hijo

a años luz de distancia.-- respondió el -- Les conozco lo suficiente para saber que la idea les

resultará interesante si se la propongo. Hasta ahora no han dudado en soportar ausencias de

meses porque sabían que era necesario. No creo que tenga que insistir mucho. Cuando les

explique porque quiero quedarme lo comprenderán.

-- ¿Porqué quieres quedarte?-- le preguntó Nevosti.

-- Por dos motivos. En primer lugar el asunto de mis poderes de escucha no tardará en

difundirse y no quiero ser el centro de atención de todo el mundo. Aquí estaré

relativamente a salvo de las habladurías, en medio de una pequeña factoría minera. Seguirá

habiendo habladurías aquí también, pero podré soportar mejor las de los pocos colonos que

vengan al principio que la de todo Ustaljil. Aquí podré estar relativamente aislado hasta que

las cosas se calmen y además en el mejor lugar para poder hacer lo que más quiero.

-- ¿Esa es tu segunda razón?

-- Si, quiero explorar. Este planeta no solo será la primera colonia interestelar sino también

una avanzadilla para ir mas lejos. Tenemos decenas de estrellas en los alrededores que

deseo poder explorar. Y esta el asunto de la especie inteligente. Kakatta me ha propuesto

trabajar intentando descifrar sus mensajes, pero porqué conformarse con eso si podemos ir

directamente. Una vez termine todo el ajetreo de recoger el cobre que necesitamos

quedaran muchas naves superluminicas libres para usarlas para explorar. Lo que mas deseo

es poder ver nuevos mundos, sobre todo el de esa especie inteligente. Por eso quiero

quedarme aquí. Cuando no esté ocupado viajando entre las estrellas necesitaré un sitio

recogido donde descansar, mientras se enfría todo el asunto de mi capacidad de escucha,

para el caso de que algún dia decida regresar definitivamente a Ustaljil. Aunque

francamente no creo que nunca me aburra de hacer lo que he decidido. Siempre habrá una

frontera que cruzar y nuevos mundos que explorar.

-- Has olvidado que solo tienes 13 años. Aun eres un jovenzuelo, por inteligente que seas.

Explorar es algo muy serio, no un pasatiempo. Es algo lleno de incertidumbres e incluso de

peligros. No estas preparado para ese tipo de vida y en todo caso no podrías hacerlo solo.--

replicó Nevosti.

-- ¿Y quien ha dicho que pretenda hacerlo solo? No soy tan inconsciente como para

intentarlo. ¿Es que ninguno de vosotros está dispuesto a explorar también? ¿Nadie esta

interesado en acompañarme y guiarme? Tu mismo, Nevosti, y tu también Kakatta, vosotros

también habéis dejado claro que os gustaría hacerlo.

--Si, es cierto-- respondió Kakatta.-- Yo también deseo explorar el mundo de esa especie.

Seria ridículo no querer conocer personalmente los mundos que hasta hora solo he podido

estudiar por telescopio. Estoy dispuesto a acompañarte. ¿Nadie mas quiere seguir ese

camino?

-- Que demonios. Después de andar dando tantos tumbos contigo durante tanto tiempo no

creo que deba hecharme atrás ahora. Seguiré junto a ti allá a donde vayas.-- dijo Nevosti.

-- Con eso es suficiente. Estoy seguro de que no faltaran mas voluntarios para explorar.

Sabiendo que tu estas conmigo ya no tengo ningún motivo para preocuparme.-- respondió

Tazarba.

-- Es alagador que me tengas tanto aprecio, pero no deberías olvidar que no soy el único.

¿No has pensado en que tus padres no querrán que te arriesgues de esa forma?. Una cosa es

permitirlo por el bien de nuestra propia supervivencia y otra esperar que sigan haciéndolo

cuando no hay esa necesidad acuciante. ¿Crees que a tus padres les gustará que estés fuera

durante no se sabe cuanto tiempo, por lugares donde aun no ha estado nadie?.¿ Crees que

estarán dispuestos a vivir en esa incertidumbre, siempre temiendo que te pase algo?.--

preguntó Nevosti.

-- No deberías preocuparte tanto. Lo que desean sobre todo es que sea feliz y esa es la

mejor forma en que puedo serlo. He incluso en el caso de que no estuviesen dispuestos y no

pudiese convencerlos, no debes olvidar que dentro de solo tres años ya seré mayor de edad.

No tendrán otro remedio que aceptar que no pueden retenerme eternamente. Aunque en

realidad estoy seguro de que ya lo han aceptado.

¿Cuantas veces han llamado para preguntar como estaba durante todo este tiempo?.

-- Ninguna, pero eso solo fue porque les habíamos advertido que nos estarían espiando, así

que éramos nosotros quienes comunicábamos con ellos y de todas formas nos reuníamos

con ellos personalmente cada pocas semanas como mucho. He de reconocer que se lo han

tomado todo con mucha serenidad.-- convino Nevosti.

-- Eso fue al principio. Ahora llevan mas de medio año sin verme personalmente y no dan

muestras de nerviosismo. He estado hablando con ellos bastantes veces por conexión

directa y se como se sienten. Si esa es mi decisión la aceptaran tal como han aceptado mi

participación en este asunto. ¿Acaso crees que pretendo irme y no volver a verles nunca

mas?. Por supuesto que no. Cada vez que regresase de un viaje de exploración podré

reunirme con ellos y puedes estar seguro de que lo haré. En realidad no me habrán perdido

el contacto mas de lo que lo han hecho ya.

-- Tu les conoces mejor que yo. Y eso es lo que crees no tengo motivos para dudarlo.-- dijo

Nevosti.

-- De todas formas hasta es posible que ellos también se animen a participar en la

exploración junto a mí. Seria lo ideal y tal vez pueda convencerles.-- añadió Tazarba.

-- Así que parece que voy a seguir sin poderte perder de vista. De acuerdo. Mientras no me

des la tabarra y no escuches lo que no debes, no tengo inconveniente en que permanezcas

en mi futuro asentamiento.-- intervino Kalniria.

-- ¿Entonces ya no está enfadado por todo el asunto de la conspiración?.

-- Eso es agua pasada. No tiene sentido darle mas vueltas. No tengo nada contra vosotros.

Seréis bienvenidos en mi futuro asentamiento tantas veces como decidáis parar por él--

respondió Kalniria con filosofía.-- Solo tengo que pedirte algo.

-- ¿El que?-- preguntó Tazarba algo dudoso.

-- Por favor, no volváis a meterme en uno de vuestros fregados sin consultarme.-- dijo

Kalniria esbozando una sonrisa.

--Eso esta hecho.-- respondió Tazarba sonriendo también con alivio. Se quedaron

mirándose unos momentos, dudando sobre que peso dar, antes de saludarse efusivamente.

Todos los allí presentes eran conscientes de que una era terminaba y otra nueva se abría

ante ellos.