B I B L I O T E C A U N I V E R S I T A R I A D E M Á L A G A

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COMPENDIO

DE LA HISTORIA UNIVERSAL,

ó

P I N T U R A H I S T Ó R I C A

D E T O D A S L A S N A C I O N E S ,

SU ORIGEN, VICISITUDES Y PROGRESOS HASTA

NUESTROS DÍAS.

OBRA ESCRITA EN FRANCÉS

Por Mr. Anquetil, miembro de varias Academias literarias.

TRADUCIDA

POR Mí PADRE DON FRANCISCO VAZQVEZ,

Clérigo Reglar de San Cayetano.

T O M O vi.

MADRID EN LA IMPRENTA REAL.

POR D. PEDRO J U L I A N P E R E Y R A , IMPRESOR D E CÁMARA D E 3. W.

A.í¡0 D B l 8 o i .

C O M P E N D I O

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L .

CONTINUACIÓN DEL IMPERIO PE CLAVDIO*

U f a nueva esposa de C laudio se llamaba A g r i ­pina : era hija de Germánico , y poco digna de la otra Agripina su honrada madre. L a habia dado Tiberio en casamiento á Domicio A h e n o -barbo, de quien tuvo un hi jo, conocido después con el nombre de Nerón. Muerto su esposo mereció que por sus galanterías la desterrase Cal ígula . Claudio la levantó el destierro, y la casó con Pasieno, hombre muy r i c o , y ella le hizo asesinar por gozar de sus bienes, que él la dexaba en su testamento. E n los últimos.años de Mesalina su freqüente concurrencia al pa­lacio de Claudio su t i o , causó muchos zelos á la esposa; y esta quando pereció estaba p e n -sandp en deshacerse de una sobrina tan im­portuna; pero ya Agripina tenia al viejo E m ­perador acostumbrado á complacerla, y solo trataba de asegurarse, colocándose á su lado como muger propia.

A %

4 COMPENDIO

Solo el título la faltaba, y el conseguir­le tenia sus dificultades, porque no había ea Roma exemplar de que un tío se casase con la hija de su hermano. E l escrupuloso C l a u ­dio temia que un incesto fuese causa de ca­lamidades en e l imperio; pero le sosegaron haciéndole prometer que haria quanto le pres­cribiese el Senado: y ordenando después este que se casase con Agripnia. Antes de este ca­samiento ya habia tenido poder para separar de Claudio á un joven, llamado Si lano, desti­nado para Octavia su hi ja , porque la futura suegra temia su mérito; y así le calumnió de comercio criminal con su hermana Julia Si-lana , que habia sido casada. E l fundamento para la acusación fue que el hermano en l u ­gar de llamar V e n u s á su hermana, porque este nombre se mereció su hermosura general-m e n t e , la llamaba Juno , diosa que era jun­tamente muger y hermana de Júpiter. Esto daba por prueba de que quería reunir en J u ­lia los dos t í tulos, y por consiguiente era in­digno de la hija de un Emperador. Tanto se empeñó en deshonrar al que habia de ser su hierno que el joven se quitó la vida deses­perado.

Viéndose Agripina en el trono, salía con

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 5

Un fausto no conocido en las demás Empera­trices : de todo disponía, e n todos los nego­cios se mezclaba, hasta sentarse al lado del Em­perador en el Senado y en los tribunales. Conociendo la debilidad de su esposó y su facilidad en dexarse seducir, no le dexaba dar sin ella un paso ; y desgraciada la muger de quien se sospechase que le habia agradado, aunque fuese involuntariamente. Calpurnia fue desterrada porque le pareció hermosa. Paul ina, como mas peligrosa porque la habia querido e n otro tiempo , fue acusada de an­dar en hechicerías, y desterrándola, la hizo quitar la vida en el destierro. C o n el fin de borrar lo odioso de sus execuciones, y con­seguir la fama de muger arreglada, llamó al filósofo Séneca; mas no por esto consiguió á cegar al público e n orden á su amistad con Palante. Este liberto la habia servido mucho para que el Emperador se resolviese á los des­posorios de su hija Octavia con N e r ó n , á dar­le la toga viril sin tener la edad, á casarle y adoptarle. Todas estas gracias pidió á C l a u ­dio el Senado, que se hallaba tan envilecido, que no tenia mas voluntad que lo que le dic­taban una muger y los libertos, impregnados todos de la baxeza de la esclavitud.

6 COMPENDIO

¿ C ó m o era posible que no lo pudiesen

estos t o d o , si mandó e l Emperador con u n

decreto que se tuviese por ordenado por é l

mismo lo que mandasen sus intendentes? Es­

te era el nombre que daba á los libertos. A

excepción de las fasces consulares, todas las

dignidades les conferia e l Senado. Dio á Pa-

lante los honores del sacerdocio ; y un des­

cendiente de los Escipiones propuso dar las

gracias á este mismo que decia descender de

una familia de antigua nobleza , porque se ba»

xaba á ser contado entre los Ministros del Prín­

cipe. E l papel que hacia Narciso no era tan

bri l lante, pero no de menor importancia. A

l o que parece permitía libre entrada á las ri­

quezas , y nada perdían los concusionarios en

partir con él sus robos. Es muy notable su

desvergüenza en el negocio de los de Bitinia:

habian estos enviado embaxadores á quejarse

de las extorsiones y rapiñas de su Goberna­

dor Junio C i l o , y suplicaban que se les des­

cargase de tan cruel opresor; y no habiendo en­

tendido bien el Emperador su arenga , mandó

á Narciso que la explicase y le dixese á qué

habian venido. „ E 1 objeto de su embaxada,

respondió el descarado liberto , ha sido daros

las gracias por haberles dado un Gobernador

DE 1 A HISTORIA UNIVERSAL. J

tan íntegro y desinteresado como C i l o . " E n ­tonces dixo el Emperador: „ Continúe pues por dos años." E n aquellos dos años se tragó el Gobernador todo lo que habia empezado á comer.

N o faltaron g u e r ^ - en el rey nado de Claudio. Entre las pnncipales se cuenta la de Bretaña, que no dexó finalizada este Prín­cipe , y la desempeñó con felicidad Ortorio. Este hizo prisionero, ó por mejor decir , l e entregó una Reyna por traición, á Caractaco, que era el R e y y el .mejor capitán de aque­lla tierra. Llevado á Roma pasó sin alterarse por delante del trono del Emperador , y l e habló en estos términos: „ A no ser y o tan desgraciado no tendríais en mí un cautivo, sino un a m i g o ; y no despreciaríais la alianza d e un Príncipe descendiente de ilustre sangre que exerce la soberanía en muchos estados. Y o tenia caballos, armas y r iquezas, ¿ extrañaríais por ventura mis esfuerzos por conservarlas ? ¿ Están todos obligados á ir corriendo á la ser­vidumbre porque queréis mandar en todo e l universo? Si y o me hubiera rendido sin r e ­sistencia, no hubiera ilustrado mi nombre y vuestra victoria. E l suplicio me sepultará en el o lvido; pero si me dexais la v ida , no ce-

8 COMPENDIO

sará la posteridad de alabar vuestra clemen­cia." Este discurso, lleno de valientes recon­venciones y discretas alabanzas, agradó tanto á C i a u d i o , que le concedió la libertad así á é l , como á su esposa y sus hijos. L e llevaron por la ciudad advirtiéndole que admirase la magnificencia; y preguntándole qué le pare­cía , respondió: „Pasmado estoy de que unos hombres que tienen palacios tan soberbios los dexen para ir á quitar á los Bretones sus mi­serables cabanas."

Caractaco , libre de sus cadenas, habien­do dado las gracias al Emperador, lúe á ren­dir homenage á la Emperatr iz , la qual se ha­bia tomado el derecho de participar de todos los honores del imperio. Esta contribuyó con su gusto y sus consejos á hermosear á R o ­ma ; y para extender su nombre entre los ex-trangeros estableció una colonia de veteranos en la c iudad, que hoy tiene este nombre de colonia, y en donde habia nacido. Quand" C l a u d i o dio el magnífico espectáculo de sa combate naval en el lago F u c i n o , que habia pretendido secar, se presentó ella con todo e l aparato de la magestad, decorada con el tra­go guerrero , á la cabeza de las tropas, y al­gunas veces se mostró así á las guardias pre-

DE XA HISTORIA U N I V E R S A ! . 9

torianas en su campo. Este exército habia te­nido hasta entonces dos x e f e s , sin duda con el fin de dividir la autoridad, y para que e l uno velase sobre el otro; pero Agripina con pretextos especiosos persuadió á Claudio que no pusiese mas que uno. Por su recomendación se dio este empleo á Burrho Afranio , bien conocido por sus talentos militares, é incapaz de olvidar á la que le habia procurado su plaza.

Se hallaba en lo mas alto de la grande­za y el poder por el crédito que la daba e l casamiento de N e r ó n , su h i jo , con Octa­via , y por la estimación que este Príncipe se merecía por sus bellas calidades, y esta estimación resaltaba en su madre. N e r ó n ha­cía particular estudio de servir á quantos se valían de su protección, y defendía con ca­lor la causa de los oprimidos. Se complacía Agripina en su hi jo ; pero tenia zelos de é l . L a persuasión de que L é p i d a , su cuñada, pre­tendía mandar en su sobrino costó la vida á la tía. Era esta condescendente y alegre , por lo que ganaba al joven Príncipe con sus cari­cias , al mismo tiempo que Agripina revesti­da de la autoridad de madre le intimidaba con su altivez : le deseaba el imperio, y n o

I O COMPENDIO

podía sufrir que mandase. Para perder á su

cuñada se val ió Agripina de la acusación de

sortilegio y conjuraciones mágicas contra la

vida del Emperador: crimen que Claudio creía

fácilmente. Se dice que precisó á su hijo á que diese testimonio contra su tía á quien

amaba. D e la misma calumnia de sortilegio

se sirvió para quitar con la vida á Estatilio

sus hermosos jardines que ella codiciaba.

Parece que Narciso no estaba ya tan bien

con A g r i p i n a , pues hizo los esfuerzos posi­

bles por salvar á L é p i d a : y bien fuese por

é l , ó por otros, Claudio l legó á saber la con­

ducta y vicios de su esposa. Se le oyó de­

c i r : „ Y o estoy destinado á ser infeliz en mis

matrimonios, y á castigar adulterios." Esta úl­

tima palabra era terrible para una muger cu­

yas costumbres estaban muy distantes de ser

irreprehensibles. También se alteró su ambi­

ción viendo que se apresuraba Claudio á dar la

toga viril á su hijo Británico. „ E l amor que te

t e n g o , le dixo el Emperador abrazándole tier­

namente, y el deseo de ver al pueblo romano

gobernado por un verdadero César , me dictan

estas ansias." Y a esto era presagiar á Nerón

un c o l e g a , y tal vez un señor ; y Agripina

no quería lo uno ni lo otro. Pensó que iba

DE LA HISTORIA U N I V E R S A ! . I I

á librarse de sus temores por una enferme­

dad que sobrevino al Emperador : esperó por

algunos dias á que la muerte se le l l e ­

vase antes que pudiese hacer disposiciones

contrarias á sus miras; mas para mayor segu­

ridad le hizo dar un veneno que le dexase

del todo i n ú t i l , y después otro mas violen­

to que le quitó la vida á los setenta y qua-

tro años de e d a d , y á los trece de su r e y -

nado.

A u n q u e todo estaba previsto com antici­

pación, ocultaron su muerte hasta haber t o ­

mado las últimas medidas. Entonces se abrieron

las puertas de palacio , y N e r ó n acompaña­

do de B u r r h o , xefe de la guardia pretoria-

n a , se adelantó hacia la cohorte según cos­

tumbre , fue recibido con aclamaciones, y por

orden del xefe le entraron en una litera. S e

dice que algunos soldados se detuvieron d u ­

dosos mirando con inquietud, y pidiendo a

Británico; pero como este Príncipe estaba en

el palacio detenido, y no vieron que favo­

reciese ninguno sus derechos, siguieron la mul­

titud. N e r ó n , transportado al campo, prome­

tió una gratificación, y fue declarado E m p e ­

rador.

Colocado en el trono este Emperador á

ta COMPENDIO

los catorce años, no fue en muchos días mas

que un espectador de las venganzas de su

madre Agripina. Esta puso en la precisión á

Narc iso , porque quisiera haber salvado á L á ­

pida , de darse la muerte por temor del tor­

mento : sus riquezas excedian á las de C r e ­

so y á las de los Reyes de Persia. A Julia­

n o , porque fue por un instante tenido por

digno del imperio, sin haber aspirado á con­

seguirle , le dio veneno> con diferentes pre­

textos quitó la vida á diferentes personas que

la desagradaban ; y sin duda hubieran sido

mas las crueldades, si Burrho y Séneca, que

gobernaban á N e r ó n , no hubiesen empeñado

á su discípulo en detenerlas. Estos dos hom­

bres procuraban por emulación formar u n

grande Príncipe, y al principio tuvieron mo­

tivo para lisonjearse de sus cuidados, porque

e l joven Emperador mostraba virtudes que

e l Senado recompensó con honores y alaban­

zas excesivas, que algunas veces no admitió

por modestia. Su madre por el contrario, afec­

taba llena de ambición el fausto de dominar,

y la igualdad con su hijo en la clase y e l

poder.

E n algunas ocasiones se vio precisado á reprimirla por parecer y consejo de sus dos

DE %A HISTORIA UNIVERSA^. 1 3

maestros. D e esto se quejó e l l a , y se la oye­

ron reprehensiones acompañadas de amena­

zas que dieron lugar á una acusación jurí­

dica. E l joven Emperador pensaba en dar fin

á esta especie de proceso dándola muerte;

pero Burrho consiguió que fuese juzgada. F u e

declarada inocente, y entró en gracia de nue­

vo ; pero antes habia pasado quantas pesadum­

bres podian mortificar su soberbia, arrojada

de palacio, abandonada de todos los cortesa­

nos , sin guardia de honor, y sobre t o d o , pri­

vada de Palante su amado favorito. Quando

este se despidió de N e r ó n , viendo que le

seguía un tropel del p u e b l o , dixo con bas­

tante gracia el joven Emperador: „Palante va

á hacer renuncia de la potestad suprema."

Por las perversas inclinaciones que e m ­

pezaba á manifestar y la dificultad de opo­

nérsele, le sufrieron sus dos maestros la in­

clinación á una liberta, llamada A c t e s , en per­

juicio de su esposa la joven Octavia , supo­

niendo que era mas prudencia dexar dirigir

el ímpetu de su pasión á una persona p o ­

co importante, que exponer las mugeres de

las casas mas ilustres de Roma. Algunos au­

tores sospechan que condescendieron por no

perder del todo ej imperio quo empezaban

1 4 COMPENDIO

á tomar sobre su discípulo Otón y otros fa­

voritos , con quienes los dos maestros lucha­

ban sobre e l crédito. Pero sea el motivo e l

q u e se q u i e r a , no se puede justificar la ac­

ción siendo criminal; y hubiera sido para ellos

mas honorífico dexar una corte en donde fer­

mentaba la corrupción, madre de todos los

vicios.

S e entregaba N e r ó n al delito á sangre

fría, y con una desvergüenza rara en su edad.

Después de haber quitado el imperio al jo­

ven Británico, le dio la muerte á su propia

mesa, y á su vista le dieron el veneno. A g r i -

pina y los asistentes ignorantes del proyecto

se quedaron pálidos quando vieron las resul­

tas; por lo que solo Nerón no se alteró ni

turbó de ver al joven revolcarse entre los

mas vivos dolores, y caer en brazos de los

convidados: trató de ataque de epilepsia la

enfermedad; pero e l epiléptico murió de ella.

Si muchas veces no se juntaran vicios entre

sí contrarios, ¿quién podría creer que era e l

mismo hombre el que presentándole la sen­

tencia de muerte de dos salteadores para que

la firmase, respondió: „ Y o quisiera no saber

escribir?" También hizo algunas actas equi­

tativas , leyes prudentes, liberalidades á los ciu-

JDE I A HISTORIA U N I V E R S A ! . 1 $

dadanos de R o m a , grandes y pequeños , y dio orden de publicar los arreglos relativos

á los impuestos para que supiese cada u n o

lo que debia pagar. Prohibió que los G o ­

bernadores de provincia diesen aquellos es­

pectáculos, que solo sirven para cerrar la

boca al p u e b l o , que es e l que hace todo

e l gasto. Permitió reclamar contra los anti­

guos delatores. Uno de los mas infames, l la­

mado S u i l i o , perseguido con ardor por S é ­

neca, le imputó en recriminación un comer­

cio escandaloso con J u l i a , hija de G e r m á ­

nico , cuya desgracia también le tocó á é l ,

imperando C l a u d i o : haber andado á caza d e

herencias y sucesiones: haber llenado la Ita­

lia y las provincias de usuras; y haber jun­

tado en quatro años mas de siete millones de

oro. Estas reconvenciones, verdaderas ó falsas,

hicieron mucho daño á la reputación del fi­

lósofo. Por este tiempo se vio en Roma e l

fenómeno y prodigio, de que Saturnino, sien­

do muy rico y estimado, y Gobernador de

R o m a , muriese de su muerte natural á los

noventa y tres años de su edad.

Las pocas leyes útiles que salieron en

los primeros años del joven Emperador le

honraron m u c h o , y se llamó aquel tiempo,

1 6 COMPENDIO

los bellos años de Nerón. Se cuentan esto?

hasta quatro ó cinco; bien que marchitó es­

ta gloria con sus costumbres. Y a desde en­

tonces se le veia correr las calles de noche

disfrazado de esclavo con los compañeros d e

sus desórdenes que saqueaban las tiendas, apa­

leaban á los que veian pasar, y cometian otras

mil insolencias, vergonzoso aprendizage d e

otras mas funestas que se siguieron. N o le

reformó ni arregló el a m o r , porque se l e

inspiraron personas incapaces de darle digni­

dad , y entre otras la hermosa Popea , hija

de aquella á quien Mesalina habia mandado

matar por zelos. Esta P o p e a , la muger mas

hermosa de su t iempo, á todas excedía en la

dulzura de su conversación, en espíritu y mo­

destia aparente ; mas no tenia límites en su

lascivia: no hacia caso de su reputación, ni

diferencia alguna entre un galán y un ma­

rido.

O t ó n , favorito de N e r ó n , se la quitó á

su esposo Crispino. Nerón se la envidió á

Otón , y pasando con él una noche , volv ió

á ser fiel á O t ó n , á quien llamaba su mari­

d o , y así pretendía poner límites á su condes­

cendencia. T a l vez por desembarazarse de Otón,

le dio N e r ó n el gobierno de Lusitania, que é l

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1J

admitió en efecto como destierro decente, y en e l qua! se hizo honor: „ sufriendo mejor, dice T á c i t o , la ocupación que la ociosidad." D o s personas perjudicaban á Popea para su pro­yecto de ceñir la corona imperial: estas eran Agripina y Octavia. La vanidad de la primera no la hubiera dexado ver sin resistencia que su hijo se acompañase en el trono con una prostituta: y aun se asegura que su ambición y e l furor de reynar la enagenáron tanto que provocó al joven Emperador á caricias que no eran las de un hijo á su madre. Otros dicen que fue el hijo el que al fin de un convite , en que reynaba la libertad , mani­festó deseos muy decididos, y que para apar­tarle del peligro no hallaron otro medio los maestros Séneca y Burrho, que llamar á Actes; ¿ pero cómo era posible que hubiera osado á manifestar estos deseos, si la conducta de su madre, demasiado conocida, no le hubie­ra dado atrevimiento ? ¿ Y qué diremos de los dos maestros que se daban t í i i poco á res­petar asistiendo á semejantes escenas, y adop­tando un medio tan lascivo para concluirlas?

A l desprecio que daba á entender tal olvido del respeto filial, supo Popea añadir en Nerón la indignación: y persuadida á que

TOMO V I . £

I 8 COMPENDIO

nunca sufriría Agripina que repudiase á O c ­

tavia , creyó que lo mejor que podía hacer

era irritarle contra su madre , diciéndole al­

gunas veces: „ E s o es vivir baxo de tutela en

lugar de ser señor del imperio, no lo sois ni

de vuestra persona. Y o mas quiero , conti­

nuaba malignamente, ir á buscar a O t ó n , y

vivir con é l en algún rincón del mundo, que

oir tales infamias y verlas todos los dias." A

estos discursos añadía las mas negras calum­

nias , acusando á la madre de que tiraba á

la vida de su hijo. Ninguno hablaba en fa­

vor de la Emperatriz , porque todos, vién­

dola tan soberbia y a l t iva , gustaban de ver

abatirla, y ninguno creia que la cólera de un

hijo contra su madre llegase al horrible ex­

ceso de quitarla la vida.

Pero esto estaba resuelto, y solo se tra­

taba del modo. ¿ L a matarían con veneno ?

Pero como ella le habia dado tantas veces,

era desconfiada. ¿ C o n puñal? ¿ Y qué diria

e l pueblo y los soldados? Mientras pensaban

en la elección del instrumento, un liberto,

llamado Aniceto , General de las galeras, lle­

g ó á ofrecer su infernal industria, que con­

sistía en una embarcación hecha con tal ar­

te , que se abriese en alta mar quando él lo

DE LA HISTORIA UNIVERSA!,. 1 9

dispusiera, sin que adivinasen la causa de su naufragio. Adoptado este medio , convidó N e ­rón á su madre á una fiesta cerca de Bayas, adonde ella fue con alguna inquietud; pero se sosegó con la graciosa acogida y el ayre se­reno de su hijo quando l legó. Después de haber pasado un dia de divevsion juntos, la propuso ir por mar al otro lado del estre­cho á una casa de campo destinada para su habitación. Se presentó una galera soberbia­mente empavesada, fue Nerón acompañando á su madre hasta la ribera , la dio un beso en los ojos, la estrechó entre sus brazos, la hi­zo mil caricias fingidas ó verdaderas, porque con ser un monstruo pudo en semejante oca­sión verse oprimido con los horribles remor> dimientos.

Partió Agr ip ina: estaba el mar en calma: el cielo claro y sin n u b e s , como si los dio­ses se hubiesen empeñado , dicen los histo­riadores, en quitar á Nerón toda excusa en es­te parricidio, haciendo que no pudiera atri­buirse á los vientos ni á las olas. N o esta­ba muy distante la embarcación de la ribe­ra quando dada una señal, cayó el tablado de la cámara en donde se hallaba Agr ip ina , y por estar cargado de plomo reventó á un hom-

£ 2

2 0 COMPENDIO

bre que estaba á su lado; pero por donde se hallaba ella y Aceronia, una de sus damas, lo detuvo una v i g a , y se libertaron. A l mis­mo tiempo se rompió el navio; pero los ma­rineros , que no eran sabedores del caso, im­pidieron quedase enteramente sumergido. A g r i -p i n a , en vez de sumergirse , quedó sobre e l agua sostenida por sus vestidos. A A c e ­ronia , q u e , creyendo ser mas prontamente so­corrida, decia ser ella la Emperatriz, la ma­taron á golpes con los remos. Agripina, l ige­ramente herida por casualidad, se salvó á fa­vor de su silencio , y de algunas barquillas que acudieron de la ribera.

Llevada á su casa repasaba en su -dis­curso todas las circunstancias del suceso. Las caricias tan repentinas de su hijo después de tanta frialdad: la carta mas fina qual era la que la habia escrito : la caida del tablado: la embarcación rota tan cerca de la ribera, sin escollo ni tempestad: su herida, y la muer­te de Aceronia : todo la persuadía que tira­ban á matarla. N o obstante la pareció pru­dencia disimular enviando a su hijo un men-sagero para que le asegurase que no era pe­ligrosa su herida , y tranquilizarle. A la ver­dad estaba muy turbado ; pero no eran ca-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 1

paces de sosegarle estas noticias. Desde que supo que se habia errado el g o l p e , se apo­deró de su alma la desesperación, y y a le parecía que estaba viendo á su madre infor­mando al p u e b l o , al Senado y al exército de su parricidio. ¿Y qué hemos de hacer? e x ­clamaba. Burrho y Séneca, de quienes se sos­pechó estar instruidos de la trama, se halla­ban presentes. Quiso el Emperador enviar al primero para que matase á su madre, y é l respondió: „Aniceto fue el que empezó , sea también el que acabe."

Aceptó el malvado con ansia la comi­sión : l levó una tropa de satélites marinos, hombres feroces é incapaces de compasión: l legó á la casa de Agr ipnia , la allanó, y en­tró en su quarto á tiempo que estaba inquie­ta por la.tardanza del mensagero, que no la parecía buen agüero ; y viendo á los asesi­nos les dixo á gritos: „S i mi hijo os envía á saber noticias de m í , decidle que estoy buena: pues yo no creo que él os haya mandado executar un parricidio." L a respues­ta fue descargar uno de ellos sobre su ca­beza un garrotazo. Otro sacó la espada , y dixo ella mostrando el vientre : „Este es e l que produxo un monstruo como N e r ó n : es-

a 2 COMPENDIO

te es el que has de atravesar" : al punto es­piró penetrada de multitud de heridas. D e este modo, d icen, se la cumplió el'deseo que ha­bía mostrado quando consultando á los A d i ­vinos qual seria la suerte de su hijo, la res­pondieron : „ Q u e él seria Emperador, pero la quitaría la v i d a ; " y ella respondió: „ C o n tal que él r e y n e , mas que me la quite."

Si los remordimientos que rasgan el co­razón , si el poder para deshonrarse con in­famia , y el de hacerse detestable con las cruel­dades , son los castigos que la Providencia dispone para los muy culpados, ningún hom­bre ha experimentado mayor castigo que el de Nerón por su parricidio. Por todas par­tes le iba siguiendo la imagen de su deli­to : parecía que las furias vengadoras acom­pañaban todos sus pasos: algunas .veces era inexplicable su ansiedad. Para calmar tan hor­ribles angustias recurrió á los mágicos, y les supl icó , que evocasen con sus sacrificios los manes de su madre para poderlos aplacar; pe­ro el mismo infierno desechó sus ofrendas, y se negó á sus votos. Después de su atro­cidad recibió los cumplimientos de sus guar­dias por haberse libertado de los lazos que su madre le había dispuesto; y á la fren-

KE I A HISTORIA U N I V E R S A ! . 2 3

te de todos iba Burrho. También el Sena­

do le envió á felicitar por haberle escrito el

Emperador que su madre pretendía asesinar­

l e , y habia formado intención contra la tran­

quilidad del imperio: que tenia odio al S e ­

nado , á los soldados y al p u e b l o : y por ú l ­

timo , que su muerte era la pública felici­

dad. Esta carta era del estilo de Séneca. D e ­

cretaron los Senadores procesiones públicas

para dar gracias á los dioses, y el dia en que

nació Agrivina le colocaron entre los dias in­

felices: tal era por entonces el Senado r o ­

mano ; á excepción de Traseas P e t o , que salió

de la sala indignado, y con riesgo de incurrir

en el odio del tirano parricida.

Parecía haberse formado alguna liga pa­

ra perderle á vista de lo que le aplaudían

en sus pasiones aun las mas extravagantes: y así en nada se refrenó. Se le vio presentarse

como un baylarin en el teatro, y allí cantar,

danzar, tocar la l ira , gobernar los carros en

el circo , precisar á los espectadores á que

le oyesen, y le diesen la preferencia sobre

todos los actores. La ciudad de Ñapóles , mas

que otra ninguna , fue la favorecida con el

peligroso honor de agradarle. A l l í se iba por

la mañana al teatro, y se estaba hasta el ano-

2 4 C O M P E N D I O

checer ; y apenas tenia tiempo para comer en público como lo hacia, después de haber ad­vertido á los espectadores, que al salir de la mesa les cantaría con ayre de mas gusto. Un día mientras estaba cantando se conmovió to­do el teatro con un temblor de tierra ; mas no por eso cesó , ni dexó salir á nadie has­ta acabar su canción ; y así que el teatro que­dó desocupado se arruino.

Para disminuir su propia infamia procu­ró que imitase su exemplo la antigua noble­za , á quien su pobreza misma hacia capaz de todo. D e este modo los nobles se hicie­ron gladiatores, y hasta las mugeres no se avergonzaban de luchar en la arena. Cesó to­da moderación, porque se admitía á todo el mundo á este oprobrío sin distinción de eda­des , condiciones ni sexos. U n Senador podía hacer, sin que nadie le reconviniese, el oficio de bufón griego ó latino, con gestos y ade­manes lascivos. Las señoras del mas alto naci­miento se presentaban allí en deshonestas pos­turas. A l rededor de los sitios destinados á estos espectáculos habia tiendas surtidas de todo quanto pudiera desear el luxo y la tor­peza : habia tabernas y burdeles.

Pero nada l lega en este género á la fies-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 25

ra que en el lago de Agr ipa le dio T i g e l i -

n o , cuya crápula, avaricia y crueldad su­

pieron ganarle la gracia del Emperador. Se

presentó Nerón en una nave en que brillaba

por todas partes el oro y el marfil : hacian

la maniobra los jóvenes mas hermosos, y e l

grado de su perversidad era el que señalaba

los asientos mas cerca de su persona. Iba á

abordar cerca de unos huecos decorados en

forma de rústicas grutas , en las que se ha­

llaban las primeras damas de Roma mezcla­

das con las cortesanas, y tan descaradas las

unas como las otras. E n todos los bosques y

palacios vecinos resonaban conciertos, y esta­

ban rodeados de luces: la mesa tenia los mas

exquisitos y raros manjares traídos á grande

costa. Después de este escandaloso espectá­

culo dio Nerón otro aun p e o r , casándose

con Pitágoras, el mas infame de los escanda­

losos. Se celebró este himeneo con las ce­

remonias acostumbradas: se consignó el di­

nero en manos de los Augures : le pusieron

el velo que llevaban las desposadas, y le ade­

rezaron un lecho nupcial encendiendo las

antorchas del himeneo. Después de haber

sido muger de Pitágoras fue esposo de otro

joven perdido llamado Esporo : le alojó en

2 6 COMPENDIO

su palacio, le paseo por todas partes en Ita«

lia y en Grecia , vestido de Emperatriz. „ D i -

choso hubiera sido el mundo , dixo uno en

esta ocasión, si el padre de Nerón hubiera

tenido semejante mug-er." ¿Falta ya alguna es­

pecie de excesos á las infamias con que el

cielo permitió que este Príncipe se manchase

en castigo de sus maldades?

Por entonces estaba casado con P o p e a , y no contenta con haber arrojado á Octavia del

trono y la Jo del Emperador, quiso que des­

apareciese de sobre la tierra Los calumnia­

dores que la suscitó la acusaron de trato y

comercio con un músico de nauta; y aunque

sus criadas puestas en el tormento sostuvie­

ron la inocencia de su señora, no por eso de-

xáron de desterrarla, y de sofocarla, cortadas

las venas, con el vapor de un baño caliente:

y esto á los veinte y dos años de su edad.

¡Infeliz Princesa , que tuvo este premio por

haber traido á Nerón el imperio en dote!

N o logró en su vida un momento de feli­

cidad.

A u n q u e los dos maestros del Emperador,

Burrho y Séneca, se mostraron condescenden-

tes; su sola presencia era una especie de re­

prehensión que le molestaba. E l pr imero, á

DE XA HISTORIA UNIVERSAL. 2 7

quien hace un autor trágico hombre de he-

roycos sentimientos, fue envenenado. Séneca,

cuyas obras estoycas hacen maravilloso con­

traste con su condescendencia en los excesos

de su discípulo, después de habérsele envue l ­

to injustamente en una conjuración, de lo que

él se justificó: salió mal de otra segunda acu­

sación , y le precisaron á hacerse abrir las v e ­

nas, hasta que agotada la sangre murió; bien

que Nerón tuvo la bondad de mandar cer­

rar las de Plancina, esposa del filósofo, que

habia imitado á su marido; pero la quedó una

palidez que toda su vida dio testimonio de

su amor.

L a misma Popea, aquella á quien tanto

amó N e r ó n , l legó á serle importuna con sus

representaciones, y no se libró de la bruta­

lidad de su esposo. L e hacia esta varias re­

convenciones sobre algunos excesos; y é l ir­

ritado , estando ella en cinta, la dio en el vien­

tre una patada, de la qual murió. E n es­

te bárbaro se advierte una ferocidad reflexio­

nada y á sangre f r i a q u e añade horror á la

crueldad. Presentándole la cabeza de un tal

Ruberio , que acababa de ser asesinado por

su orden, la contempló con complacencia, y dixo riendo: „ N 0 sabia y o que R u b e d o te-

18 COMPENDIO

rúa una nariz tan larga." E n circunstancias casi semejantes estuvo Agripina mirando con curiosidad la cabeza cárdena de una de sus rivales, y abriéndola la boca se detuvo á exa­minar los dientes, que á lo que parece tenían algo de particular. ¡ O qué monstruos eran personas semejantes!

A las crueldades exercitadas contra algu­nos particulares se juntan las execuciones que cayeron sobre multitudes. Según una antigua l e y , todos los esclavos que se hallaban en la casa de su señor asesinado debian morir. Se contaban hasta quatrpcientos en casa de T e ­lado , á quien quitaron Ta vida siendo G o ­bernador de R o m a : y tan grande número ex­citó la compasión del p u e b l o , que pedia gra­cia para tantos inocentes; mas no creyó N e ­rón que la sangre noble de uno solo fuese con exceso espiada con la sangre vi l de tan­tos , y así los hizo matar inhumanamente. A él se le atribuye el famoso incendio de Ro­ma , que de catorce quarteles destruyó en­teramente t r e s , y causó grande estrago en siete de los mas hermosos, de suerte que solo quatro quedaron enteros. Estuvo el fue­g o abrasando por nueve dias con una confu­sión y falta de socorros, que hicieron creer

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 9

que si Nerón no era el autor de aquel fue­

g o , á lo menos gustaba de verle durar. C o n ­

templándole desde lo alto de su palacio, de­

clamó un poema de T r o y a abrasada, vesti­

do con el mismo trage con que se presen­

taba en el teatro cantando. Se dice que h u ­

biera querido ver á Roma quemada del to­

do con el objeto de edificar en su sitio una

ciudad y poder darla su propio nombre. Sobre

los escombros humeantes del sitio mas maltrata­

do por las llamas levantó el mas vasto y mag­

nífico palacio , en el qual se v e i a n , ademas

de los mas bellos adornos de la arquitectu­

ra y los muebles mas ricos, jardines del mas

exquisito gusto , y hasta lagos y bosques.

E l espectáculo de aquel terrible incen­

dio , los gritos de los ancianos, mugeres y

niños, la desesperación de los que veian pe­

recer sus bienes, el tumulto de los que los

sacaban, y pensando salvarlos se veian rodea­

dos de las llamas ó perecían oprimidos con

las ruinas: este horrible espectáculo no l le­

ga todavía á la inhumanidad del que dio N e ­

rón al pueblo en sus jardines, sUndo los que

le representaban los Christianos. Para apartar

de sí la sospecha bien acreditada de que é l

era el autor del incendio echó la culpa á los

g o C O M P E N D I O

Christianos, los quales se habían multiplicado

ya mucho en la capital : r e f i n o quanto pu­

do acerca de los tormentos c ue habían de

padecer : unos cubiertos de pieles de fieras

eran entregados á los perros , que los devo­

raban : otros puestos en una cruz esperaban

una muerte lenta entre agudísimos dolores: y

otros por ú l t imo, cubiertos de materias com­

bustibles , y clavados á varios postes , ó ar­

rojados en diferentes fuegos, sirviéndoles de

pábulo con su carne, eran las luminarias que

daban luz á las diversiones de un monstruo

que vestido de cochero recorría las alamedas

en su carro. Pero ni estas atrocidades, ni al­

gunas señales de bondad que dio al puablo

pasado el incendio, pudieron conseguir que ca­

yese la opinión de que él habia sido el in­

cendiario.

Y a por último l legó á su colmo la im­

paciencia de los Romanos, y produxo una

conspiración. Senadores, caballeros y aun mu-

geres entraron en e l l a , y sin duda se formó

por el descontento g e n e r a l , sin que se sepa

positivamente el autor. C a y o Pisón pasó por

haber sido el xefe : mostraba este unas vir­

tudes que se hacían sospechosas con su lu-

x o y sus gastos , y se creyó que no tanto

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 1

le excito la gloria de vengar á sus conciu­

dadanos y librarlos del tirano mas horrible,

quanto el deseo de conseguir el imperio. C a ­

si en sus principios estuvo para ser descu­

bierta la conspiración por la imprudencia de

una l iberta, llamada Epicaris , cuya conduc­

ta de nada tenía menos que de arreglada.

Esta ó la emplearon, ó ella misma se em­

pleó en ganar cómplices entre las tropas, y

abrió indiscretamente su corazón á un tribu­

no que la descubrió. El la negó con tanta fir­

meza que no la pudieron convencer; pero

Nerón la hizo guardar en la cárcel.

Una ligera falta de atención y una pre­

caución demasiada descubrió toda la conjura­

ción : porque uno de los conjurados, l lama­

do Escevino , se habia reservado el honor de

dar el primer g o l p e ; y examinando su p u ­

ñal , halló que no estaba bien afilado y te­

nia un poco de orin. Se le dio á Mil ico ,

liberto suyo de confianza, para que le l l e ­

vase á componer. A l mismo tiempo hizo pre­

parar vendas como para vendar llagas y de­

tener la sangre. Dio también un gran festín

á sus amigos, en el que estuvo con ayre

pensativo, y después recompensó á algunos es­

clavos , y dio libertad á otros. T o d o esto dio

32 C O M P E N D I O

que rezelar á Milico. Este dio cuenta al Em­

perador , el qual en estos preparativos vio

de repente la conspiración contra su vida Se

aseguró de Escevino, quien al principio se

defendió muy bien ; pero la muger del li­

berto indicó coloquios y conferencias secre­

tas , con lo que arrestaron á muchas perso­

nas. Estas se contradecían en el interrogato­

rio : una asustada de ver el aparato de la

tortura , declaró á sus mejores amigos : otra

hasta á su propia madre.

Y a l lego el momento de hacer hablar á

Epicaris , y así la sacaron de su prisión, y la

pusieron al mas cruel tormento ; pero siem­

pre sostuvo que estaba inocente , y á ningu­

no acusó. Llevándola á nueva tortura en una

s i l la , porque no podia andar, hizo un nudo

corredizo del pañuelo que tenia al cuello,

le ató por un extremo á la si l la, y se ahor­

có. Menos constancia manifestaron los hom­

bres que una muger : se multiplicaron las

confesiones, y con ellas los tormentos para sa­

car otras. L o que ya vimos en otra ocasión,

y siempre admirará, es que los mismos cóm­

plices tuvieron tal vez á su cargo la odiosa

comisión de presidir al tormento : que cum­

plieron en ella con todo el rigor como si

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 3

fueran inocentes, y que los atormentados no los declararon, aunque los conocían muy bien por cómplices. Asistía Nerón á estas horri­bles escenas con tan atenta observación, que no podían los xefes de los verdugos suavi­zar de ningún modo los tormentos £ n uno de estos interrogatorios, viéndose uno de los jueces ya para ser acusado , hizo cierta de­mostración de que quería matar al tirano, y un cómplice le detuvo con una seña , dán­dole á entender que aun no era tiempo. L a mayor parte mostraron muriendo mas forta­leza que la que se necesitaba para executar su designio.

Pisón se hizo cortar las venas. Laterano, Cónsul designado, respondió con los térmi­nos del mayor desprecio á Epafrodito que te­nia orden de interrogarle : y aun tuvo ge­nerosidad para no reconvenir al tribuno, q u e era cómplice con é l , y tenia el encargo d e degollarle. Herido ya con el primer golpe, se puso por sí mismo en proporción de ser decapitado. Subrio , xefe de una cohorte pre-toriana , preguntándole Nerón por qué ha­bía faltado al juramento de fidelidad, respon­d i ó : „ Y o te he sido fiel mientras tú lo me­recías ; pero no te he podido sufrir desde

T O M O v i . c

3 4 COMPENDIO |

que llegaste á ser parricida, cochero, bufo^t :

é incendiario." Esta animosa respuesta fuel§j .|

que N e r ó n sintió mas. Sulpicio A s p e r , á quiegí ?

preguntaba por qué habia conspirado contrj: [

é l , le d ixo: Porque no hallaba otro reme* i

dio á tus maldades." Los talentos en vez de¡ j

servir de salvaguardia, se atraían una aten?!

cion peligrosa. E l poeta Lucano pereció maj:

por sospechas que por haberle convencido^'

Petronio tuvo antes de morir el gusto ds¡

dexar una sátira, cuya libertad se tiene por j

una memoria de las infamias de N e r ó n , cre-1 yendo que así le sacrificaba á los desprecios ¿i] la posteridad. Aunque no tuviese alguno mas

culpa que la de no gustarle, bastaba para que

no le perdonase e l t irano, y se complacía en

asustar á los mismos que creia inocentes. Envió

á quitar la vida al Cónsul Vestino , que esta­

b a dando un gran convite , quando ni aun se

creia que se acordase de é l , pues no habia in­

currido en la conjuración ; pero Nerón le

aborrecía: hizo que toda la noche estuviesen

los convidados con guardias entre las angus­

tias de la incertidumbre , y d ixo, enviando á ponerlos en libertad: „ Bien han pagado la hon­

ra de haber comido en la casa de un Cónsul ."

N o perdonó á los hijos de los conjura*

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 <¡

d o s , porque á unos los echó de R o m a , hi­zo encarcelar ó matar de hambre á otros con sus preceptores y criados, y exterminaba de una vez familias enteras. Mientras se ha­cían estas execuciones y muertes, resonaban en los templos las acciones de gracias y cán­ticos de alegría. Es te , á quien habia quita­do el h i jo , a q u e l , á quien habia privado de un pariente ó un amigo , adornaba su casa como en una fiesta y regocijo público. Los Senadores aparentaban un gozo proporciona­do á la tristeza que precisamente ocultaban: decretaban ofrendas á los dioses, y princi­palmente al sol , que habia descubierto la conjuración, para que no se executase la muer­te en su templo, como estaba proyectada ; y el puñal que habia de servir de instrumen­to fue consagrado en el capitolio. ¿ C ó m o podia el tirano menos de tener estas apa­riencias por sinceros testimonios de alegría, viendo que unos iban á besarle la mano, y otros á abrazarle las rodillas ? A muy pocos perdonó; pero dio grandes recompensas á los denunciadores y á los verdugos. Libre ya de inquietudes, volvió á tomar el arpa y e l vestido de cómico , y se presentó en la es­cena sujetándose á todas las leyes del teatro;

c %

3 6 COMPENDIO

esto e s , á no reposar ni limpiarse con el ves­tido , y á no gargajear ni sonarse mientras duraba la acción : por ultimo , poniendo una rodilla en tierra y saludando al concurso, es­peraba la sentencia de los jueces con la mo­destia de un hombre que la aguardaba con te­mor ; pero no habia seguridad ni aun en pare­cer indiferente: pues tenia espias esparcidas por e l anfiteatro que observaban el semblante de cada uno ; y aun Vespasiano corrió peligro de la vida por haberse dormido, después que habia estado en vela aquella noche guardan­do su puesto.

D a fin el historiador Tácito á sus lúgu­bres relaciones y espantosas pinturas con dos escenas que enternecen. L a primera es la de una familia cuyos individuos murieron jun­tos , á saber: Lucio V e t u s , su suegra Ser-c i a , y su hija Polacia. N o tenia Nerón con­tra Lucio otro agravio que vengar sino que era sobre la tierra una reprehensión viva de la muerte de su hierno Rubel io injustamen­te condenado; pero Nerón hizo acusar al suegro con la misma injusticia. F u e Pola­cia, y se arrojó á los pies del Emperador; pero no pudiendo conseguir gracia , vo l ­v ió á anunciar á su padre con mucho valor

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 7

q u e no había mas recurso que morir. Se en­cerraron todos tres en un mismo quarto , los llevaron al baño, y allí les abrieron las ve­nas con un mismo hierro. Miraba el padre á su h i ja , la madre á sus h i jos , y cada uno deseaba ser la primera víctima de la muerte que se les acercaba. L a mas anciana espiró antes según la ley de la naturaleza, después murió el padre , y últimamente la hi ja: y e l Senado fue tan vil que los declaró por reos d e alta traición.

L a otra escena es el proceso de Traseas, aquel Senador intrépido que no quiso aplau­dir la muerte de Agripina , ni ofrecer sacri­ficios por la conservación de la voz divina del Emperador : estos fueron los principales ca­pítulos de acusación contra él . Las culpas de Sorano, citado también á j u i c i o , eran que siendo Gobernador de Pérgamo no habia per­mitido que Acrato , liberto de N e r ó n , se l l e ­vase las estatuas y pinturas de esta ciudad. Por úl t imo, á su hija Servilia se la imputaba á delito el haber consultado á los mágicos: es­tas son las maldades por las quales mandó el Emperador condenarlos á muerte , pero de-xando á su elección como habia de ser esta. Los culpados fueron introducidos á la audien-

38 COMPENDIO

cia entre dos filas de soldados, con el encar­go de decir á los Senadores qual era su de­lito. D e esta obra de iniquidad solo se sabe e l interrogatorio de la hija de Sorano, de la que el historiador asegura que era joven y hermosa. „¿Has consultado tú á los adivinos?" la preguntó el juez. „ S í , respondió ella con ingenuidad y candor; pero fue para saber si habia medio de aplacar al Emperador y sal­var la vida de mi padre." „ ¿ N 0 has vendido hasta las joyas para emplear el dinero en con­juraciones mágicas?" A q u í se postró en tier­ra la desconsolada Servi l ia , y después de al­gunos instantes de si lencio, d ixo , abrazando a l altar y con los ojos bañados en lágrimas: Y o no he invocado divinidad alguna prohi­bida : todas mis súplicas han sido santas, y sin otro fin que el de librar á mi padre: he da­do mi pedrería y mis adornos, y hubiera da­do mi sangre y mi vida si me la hubieran pedido por la suya. Si en esto he faltado, y o sola soy la culpada, que mi padre está ino­cente." E l padre exclamó: „ P u e s mi hija no tiene parte en los delitos que me imputan, no es razón confundir nuestras causas. Y o estoy pronto á sufrir mi destino sea el que fuere , y espero que no será comprehendida una hija

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 9

inocente en la condenación de su padre." Q u i ­so abrazar á su hija, esta le extendió sus bra­zos, y se pusieron por medio los lictores. Aunque por haberse perdido esta parte de la historia de Tácito no sepamos qual fue la suer­te del padre y de la hija, no nos permite creer el carácter conocido de Nerón que es­te bárbaro se compadeciese. Traseas se hizo abrir las venas%

D e x ó Nerón á Roma por algún tiempo, y dio el gobierno á Hel io su liberto , asocián­dole á Policletes, que también lo e r a : y te­nían un poder tan absoluto , que podían des­terrar y quitar la vida aun á los Senadores sin dar parte al Emperador. Este fue á pa­sear sus caprichos y su locura en la Grecia; porque decia que los Griegos conocían mejor que los Romanos las prendas de cada uno. A d ­miraban su voz celestial, y así no les esca­seaba el placer de oírle. Los tenia dias en­teros en el teatro , y seria sin duda ingrati­tud no escucharle quando tanto trabajo se t o ­maba por conservar aquella hermosa voz. Siem­pre dormía boca arriba con una plancha de plomo en el estómago : usaba freqüentemen-te de purgantes, y se abstenía de las fru­tas ó manjares que pudieran echársela á per-

4 O COMPENDIO

der. Temiendo que quando hablaba en publico se le desarreglase el tono con descrédito de su admirable órgano, creó un empleo, y el que le tenia debía advertirle quando no se afina­ba lo suficiente, y ponerle un lienzo en la boca si arrebatado de alguna pasión no aten­dí? á sus advertencias. Este empleo no tiene exemplar en la historia.

L l e v ó el Emperador el premio en los jue­gos Olímpicos y en otros que usaba la G r e ­cia. Hacia que le diesen ricas coronas, en tér­minos qü'e se recompensaba del placer que ha­bían tenido en oirle. Como gustaba de las obras del arte, se l levó de todas las ciudades las pin­turas , estatuas y curiosidades que le parecían bien ; pero repartidas estas preciosidades en muchos navios se perdieron en una horrible tempestad que le sobrevino quando volvió á R o m a , adonde le llamaron temiendo una su­blevación que estaba para romper por las ex­torsiones de los Gobernadores. Hel io fue cor-riendo á avisarle del p e l i g r o , y á suplicarle que fuese á sosegar y castigar á los Romanos. „ ; C o n que me envidian, dixo suspirando , la gloria que recibo en G r e c i a ! " L l e g ó á tiem­po para prevenir el efecto de una conspira­ción , cuyas circunstancias se ignoran.

V

DE I A HISTORIA UNIVERSAI,. 4 1

Todos se admiran de la inacción insensi­ble de una ciudad como R o m a , grande y opu­lenta, en la qual , á pesar de las proscripcio­n e s , habia aun familias distinguidas; hombres de grande mérito, un Senado numeroso, los Magistrados del antiguo gobierno, Cónsules, Tribunos, Censores, Edi les , Pretores, y otros que eran la fuerza y ornamento de la repú­blica. Habia colegios de sacerdotes encarga­dos de la magestad del c u l t o , escuelas para la enseñanza , el orden de los caballeros ca­paces de reflexionar y obrar; y entre los r i ­cos y el populacho la clase de hombres i n ­dustriosos que tienen necesidad de la paz , y por su grande número son capaces de mante­nerla quando existe , y de restablecerla quan* do otros la turban. N o obstante, ya se habia encorvado Roma baxo un cetro de hierro e n ­sangrentado , hasta ser desde el tiempo de A u ­gusto el juguete de la locura de los E m p e ­radores y de sus ministros. Se pregunta por la causa de este abatimiento, y la hallan en la política que presidió en la transformación de la república. Aunque Augusto conservo e l exterior de las autoridades, las confun­dió unas con otras: mudó ó cercenó el po­der de cada una. L a aprobación con q u e ani-

4 2 COMPENDIO

jnaban á los delatores y los castigos consiguien­tes introduxéron el terror en todas las almas, y pusieron silencio á los que pudieran recla­mar. Y a los tribunales y aun el mismo Se­nado no eran los intérpretes de la justicia, si­no ministros de la voluntad de aquel que echa­ba mano de las calumnias y verdugos. E l pue­blo estaba contento ó indiferente porque le proporcionaban fiestas y le divertían con es­pectáculos: y sobre todo se procuraba que no le faltasen víveres.

Si alguna vez se irritaba por las injusti­cias claras contra personas de su estimación, es­taba allí cerca el campo formidable de las co­hortes pretorianas, en palacio una numerosa guardia , y en todos los quarteles de la ciu­dad destacamentos de soldados feroces, que eran una tropa compuesta de todas las nacio­nes , hombres sin parientes y sin propiedad, que solo conocían á quien los pagaba. Los Pretorianos, que eran sacados de los auxilia­res ó de los pueblos subyugados, acostum­brados á la libertad de campaña, hallaban una sociedad muy análoga á su carácter en el po­pulacho de R o m a , del que se valían en ca­so de necesidad por ser una misma la bru­talidad de costumbres, la falta de propieda-

DE 1 A HISTORIA U N I V E R S A ! . 4 ^

des , y por estar sacrificados igualmente al que

podía soltar la rienda á su codicia. A la par­

te industriosa la contenia y hacia dócil á las

voluntades de los tiranos el temor del pilla-

g e que continuamente la amenazaba baxo la

espada de las cohortes y el puñal del baxo

pueblo. D e este modo se dexaba Roma su­

blevar , agitar y calmar como la ciudad mas

pequeña.

A las órdenes arbitrarias que los E m p e ­

radores enviaban á las provincias baxo las an­

tiguas fórmulas de Senatus Consulto , ó decre­

to del p u e b l o , se las daba entera obediencia,

porque en los paises distantes ignoraban las

astucias y violencias con que se conseguían

estas determinaciones. Ademas de esto tenían

en Roma como en rehenes á las familias de

los Gobernadores, y por poca oposición q u e

quisiesen mostrar ellos y sus principales ofi­

ciales , todos Romanos, debian temblar por

no perder unas prendas tan queridas. Esta p o ­

lítica fue la que impidió por tantos años que

se atreviesen contra unos Príncipes tan bar­

ba ros ó locos, y por la que hicieron con tan­

ta lentitud sus esfuerzos, que Nerón con la

menor energía y valor hubiera podido con­

tenerlos.

4 4 COMPENDIO

Los primeros golpes contra este Príncipe salieron de la Galia C é l t i c a , cuyo Goberna­dor era Jul io V i n d e x : descendía de los Re­yes de Aquitania , y por su origen se le ha­cia mas insoportable ver suspirar á los G a u -las oprimidos con impuestos. Juntó hasta cien mil de e l los , y envió públicamente á propo­ner á Galba , Gobernador de una parte de España, cuyas secretas intenciones conocería sin d u d a , que se juntase con é l , prometiendo re­conocerle por Emperador ; y el Gobernador de Aquitania al mismo tiempo le pedia so­corro contra V i n d e x . G a l b a , dudoso entre dos proposiciones tan opuestas, juntó sus amigos, y estos le aconsejaron que sondease las dispo­siciones de la capital antes de resolver. T i t o V i n i o , tribuno de la única legión que habia en la provincia , se levantó y dixo : „ ¿ Q u é hay que deliberar ? Y a es delito capital el que se trate sobre si continuaremos en ser fieles á Nerón. Y a no hay m e d i o : debéis entrar en la idea de V i n d e x , ó marchar al punto contra un hombre que mas quiere ver á Galba en el trono que á N e r ó n . " C o n este breve discurso se determinó Galba ; y con­vocando una junta general de Españoles, subió á la tribuna rodeada con los retratos de mu-

DE XA HISTORIA UNIVERSA!. 4 $ .

chas personas ilustres inhumanamente sacrifi­

cadas , é hizo un discurso vehemente , en que

reprehendía todos sus delitos. „ ¿ Q u é atenta­

do ha sido para él demasiado horrible? ¿ N o

se ha manchado con la sangre de su padre,

de su madre , de su muger , de su precep­

tor , con la de todos quantos en el Senado, en

la ciudad y en las provincias se distinguían

por su nacimiento y sus r iquezas, ó por su

valor y virtud ? L a sangre de tantas víctimas

inocentes pide á gritos la venganza. Pues te­

nemos armas y ocasión de servirnos de ellas,

avergoncémonos de estar por mas tiempo sa­

crificados , no á u n Príncipe , sino á un in­

cendiario , á un parricida , á un cantarín , á

un comediante, á un.... ¿Podré yo honrar con

e l nombre de hombre á un monstruo, que no

pertenece á nuestra especie, pues tiene á un

hombre por marido, y él es marido de otro

hombre ? " Galba al concluir protestó á la nu­

merosa asamblea, que le saludaba Emperador

y A u g u s t o , que él se tomaba el mando co­

mo teniente del Senado y del pueblo.

Mientras él deliberaba, se veía V i n -

dex perseguido por V i r g i n i o , Gobernador de

la alta Alemania. Se cree que los dos xefes

«staban de acuerdo para unirse contra Nerón*

4 0 COMPENDIO

pero á pesar de ambos pelearon los dos exér-

c i tos : V i n d e x fue el vencido, y se quitó

la vida. E l exército victorioso ofreció á su

Genera l el imperio; pero este no le admitió,

diciendo que no sufriría que alguno exercie-

se el soberano poder si no se le conferia el Se­

nado, que era á quien pertenecía de dere­

cho. Esta resolución paró á Galba , porque

sus negocios con la derrota de V i n d e x esta­

ban reducidos á una crisis temible ; pero N e ­

rón lo ignoraba.

Estaba este en Ñapóles quando supo la

rebelión de V i n d e x , y no le inquietó mucho

la noticia. L o que mas sintió fue que el G o ­

bernador de la Gal ia le llamase en su mani­

fiesto pobre arpista. „ ¿ L e pertenece á é l , de­

cía , juzgar de mi capacidad en un arte que

á mí me ha costado trabajo, y él no ha

aprendido?" y para refutar la odiosa calum­

nia de los rebeldes empezó á tocar el ar­

pa con mas freqüencia que nunca. Estudiaba

la atención de los oyentes , y cesaba de quan­

do en quando para preguntarles si jamas ha­

bían conocido otro que le igualase. N o obs­

tante , como las noticias iban siendo mas des­

agradables , volvió á Roma : allí supo la re­

belión de G a l b a , la qual no le ocasionó susto,

T>E ! A HISTORIA U N I V E R S A ! . 4 7

sino rabia. Quería enviar á todas las provin­

cias asesinos que matasen á los Gobernadores,

á los Generales de exército , á todos los dester­

rados, temiendo que se declarasen por los re­

beldes; y hacer degollar á todos los Gaulas

que habia en Roma como cómplices de sus

paisanos: dar veneno á todo el Senado en un

convite : poner fuego á la ciudad , y soltar

á un mismo tiempo todas las fieras que se

guardaban para los públicos espectáculos pa­

ra que los habitadores no pudieran apagar las

llamas.

Después de este volcan de desesperación,

que se apagó con la imposibilidad de executar

proyecto tan terrible, pensó Nerón en levantar

tropas, y ninguno se presentó voluntariamen­

te : quiso valerse de la fuerza , pero huian y

se ocultaban: ya no era tiempo de alistar, co­

mo algunas veces le habia sucedido, los bay-

larines y cómicos: era demasiadamente serio

e l asunto, y no era ocasión para armar á sus

concubinas y á las cortesanas de R o m a , de las

quales en tiempo de mas sosiego se habia h e ­

cho una compañía de guardias. A l rededor de

é l tronaba la tempestad , y se aceleró el rom­

pimiento por un contratiempo que sublevó la

ciudad.

4 8 COMPENDIÓ

Sobrevino hambre , y dixéron que ha­

bía llegado un navio de E g i p t o , que era el

pais de donde venia regularmente el remedio

de este mal. Acudió el pueblo creyendo ha-

JJarJe JJeno de trigo, y vio que venia car­

gado de arena para los gladiatores y lucha­

dores : entraron todos en furor, se juntó tu­

multuariamente el p u e b l o , hizo pedazos las

estatuas del Emperador, rasgó sus retratos, sa­

queó las casas de sus favoritos, y cometió una

infinidad de desórdenes.

En estas circunstancias supo Nerón que se

habian rebelado las legiones de la alta Alema­

nia , y habian ofrecido el Imperio á Virginio .

Se vio consternado, se previno de veneno , y

tomó la resolución prudente de huir á Egiptoí

pero dilató la execucion para el dia siguiente.

Durante la noche Ninfidio , que era su ma­

yor favorito después de Tigel ino , formó el

proyecto de apoderarse del trono. Era Ninfidio

hijo de una liberta que seguia la corte, y muy

condescendiente con los que la constituían. Por

solo este título decia ser hijo de C a l í g u l a : y porque tenia la tal la , el ayre furioso de es­

te Príncipe, y la pasión á los excesos con que

él habia manchado su fama.

Era juntamente con Tigel ino comandante

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 4 9

de las guardias pretorianas. Mientras N e r ó n dormía, hizo decirlas que el Emperador se ha­bia huido ; pero como estimaban tanto á G a l ­b a , le hizo proclamar, aunque contando con que él se substituiría después en su lugar.

Despertó N e r ó n , supo la deserción de sus guardias, hizo llamar á sus amigos, pero nadie vino. Salió de su palacio, fue á buscarlos, y llamando á sus puertas, no le respondieron. V o l v i ó , y todo en su quarto habia desapareci­d o , muebles, pinturas, hasta la cama y la caxa del veneno : mandó á un gladiator que le mata­se , y este no quiso. „ ¿ Q u é es esto ? d ixo, ¡ con que soy tan infeliz que no tengo amigos ni ene­m i g o s ! " F a o n , que era uno de los primeros, l e ofreció ocultarle en su casa de campo. S e puso en camino acompañado de quatro per­sonas , montado sobre un mal caballo, con un vestido viejo , y ocultando el rostro. Pasando por el campo de las guardias pretorianas, o y ó las maldiciones que le echaban los soldados. A la sazón habia una horrible tempestad , y los truenos, la l l u v i a , los relámpagos, hasta u n temblor de t ierra , hacían su huida mas penosa. Se le cayó el lienzo con que cubría el rostro , y le conocieron ; pero é l , con e l temor de que le prendiesen, se entró por en-

TOMO vi. T>

5 O C O M P E N D I O

tre espinos y zarzas hasta la puerta de la ca­sa , y después de alguna tardanza se la abrieron.

A l l í supo que el Senado le habia con­denado á muerte según la costumbre de los an­tiguos. Preguntó que qual era esta costumbre de los antiguos, y le respondieron: „ Ser des­pojado , atado á un poste por la cabeza , y azotado con raras hasta morir." Bien cono­cía que debia preferir una muerte mas pron­ta ; pero no tenia alientos para dársela: hubie­ra querido que alguno de sus criados le diese exemplo para animarle; pero ninguno se ha­l l ó con disposiciones de complacerle. Sacó un p u ñ a l , le acercó á la garganta, y dixo: „ ¡ Q u é hombre tan hábil va á perder el m u n d o ! " Es­ta fue una de sus últimas sentencias. Epafro-dito , su l iberto , le hizo de un golpe el ser­vicio que pedia.

Ratificó el Senado ( 6 9 ) la proclamación que habia excitado Ninf id io , y envió dipu­tados á Galba. Sin duda los Padres conscrip­tos , rodeados de guardias pretorianas y baxo su p o d e r , no se atrevieron á tomar la auto­ridad que habían tenido y restablecer la re­pública. Se lisonjeaban de que su suerte se­ria mas f e l i z , y de que verían renacer los hermosos dias del Imperio con un hombre de

1>E l A HISTORIA U N I V E R S A ! . J I

carácter benigno y buen G e n e r a l , que había dado pruebas de moderación quando no qui­so aceptar el Imperio sin el consentimiento del Senado; pero Galba se dexó gobernar de tres favoritos, cuyos malos consejos le hicie­ron cometer los desaciertos que abreviaron su reynado y su vida. E l primero V i n i o C e l i o , que con su fortaleza le había hecho aceptar e l Imperio mientras deliberaba sobre la oferta de V i n d e x , no quiso haber inspirado en va­no esta resolución, y orgulloso y altivo siem­pre estaba por el rigor. E l segundo C o r n e -lio L a c ó n , hombre de poco v a l o r , pero in­solente , habiéndole hecho capitán de las guar­dias pretorianas, no podia con estos defectos disimular su envidia contra los que tenian al­gún mérito. Por u l t imo, í c e l o , esclavo antes, pero ya liberto, y el hombre mas codicioso, so­lo pensaba en juntar tesoros. Se hizo mas r i ­co en siete meses que los mas avaros Minis­tros de Nerón en catorce años.

Tenia Galba setenta quando subió al trono : en él había notado Augusto por su fisonomía un no sé qué de afortunado: pues habiendo un día ido á saludarle con otros jó­venes de su edad, le puso la mano sobre la cabeza, y le dixo : Tú, hijo mió, tomarás el

5 2 C O M P E N D I O

jjulso al imperio. Era exacto en la disciplina y la justicia, y algo severo; y se conduxo en e l mando de los exércitos y en el gobierno de las provincias de manera que se l levó la estimación pública. Desde que murió Cal igu­la le solicitaron para que tomase el imperio , y é l se negó á la oferta, y aun ayudó á> Claudio á subir al trono; y tal vez hubiera sido fiel á N e r ó n , si este por influxo de sus colectores de impuestos, porque no los ayudaba en sus exac­ciones como ellos deseaban, no hubiera mani­festado la intención de deshacerse de él.

T o m ó su camino el nuevo Emperador por las Galias acompañado de una guardia espa­ñola y de sus tres confidentes. Virginio se le presentó; pero Galba menos agradecido á que e l Gobernador de la alta Alemania acababa de renunciar e l imperio que le ofrecían sus soldados, que picado de que no hubiese queri­do reconocerle antes de la elección del Sena­do , le recibió con frialdad, lo qual desagra­d ó á sus legiones. Mientras caminaba con lentitud en una litera por su mucha edad, estaban los Pretorianos haciendo justicia de Ninf idio, el qual les habia confesado que baxo e l nombre de Galba trabajaba por sí mismo. T u v o la audacia de ir á su campo proponien-

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . $3

do comprar los votos con promesas exorbitan­tes , y le mataron. Muchas personas, aun con­sulares , se habían agregado á su fortuna, y envió Galba orden á Roma para que las con­denasen. Señaló su marcha con sangrientas exe-cuciones, algunas justas, y otras por provo­cación de sus Ministros apresurados á apro­vecharse de un reynado que no podía ser muy largo. Se les reprehende de que todo lo ven­dían , los cargos, las provincias, las rentas pú­blicas , y la justicia, quitando la vida á los inocentes, y dexando libres á los culpados, de suerte que ya se temia en Roma la l lega­da de un 'Príncipe antes tan deseado.

T o m ó cuentas á los Ministros de Nerón, lo que mereció la aprobación general , y ala­baron mucho que los castigase; pero llevaron á mal no ver entre ellos los nombres de T i -gelino y Haloto cubiertos del odio público. Pedia el pueblo á gritos su castigo; y no le consiguió, porque ellos habían repartido sus rapiñas con los favoritos del Emperador : y aun tachó este en un edicto la grande ansia del pueblo por esta especie de venganza. N o fue tan indulgente con los cómicos, las cor­tesanas y otras gentes gratificadas por Nerón: pues contó con el los , y los hizo entregar y

54 C O M P E N D I O

poner en el tesoro del estado nueve partes da las diez que habían recibido.

L e pidieron los Pretorianos la gratifica­ción que Ninfidio les habia ofrecido en su nombre , y respondió con sequedad: Yo es­cojo mis soldados, no los compro. E l grande rigor con que castigó á un cuerpo de ma­rinos que habian faltado á las reglas de la disciplina exasperó los espíritus de la sol­dadesca. E l asesinato de M a c e r , comandante en África , y el de Capitón en la baxa A l e ­mania , sin que se supiesen sus delitos, y cu­yas muertes se atribuían á la envidia de los Ministros, hizo temblar á los hombres de al­guna distinción. E l pueblo estaba enfadado de no ver ya fiestas, espectáculos ni distribucio­nes, y de tener que trabajar: de suerte que estaba fermentando un sordo descontento que solo esperaba el instante de romper.

E n estas circunstancias tuvo Galba noti­cia de que las tropas de la alta Alemania se habian rebelado porque en lugar de V i r g i ­n io , á quien estimaban, las habia dado un co­mandante incapaz. Esta especie de desprecio, junto con estar persuadidas á que nunca per­donaría Galba que hubiesen ofrecido el im­perio á V i r g i n i o , las hizo tomar la resolu*

B E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L .

cion de pedir otro Emperador. Esto fue lo que llevó al punto de madurez el proyecto, que el viejo Galba meditaba, de adoptar un sucesor ; el conocimiento de esta intención llenó la corte de intrigas: y los que íixaban la atención eran dos sugetos principales, Otón, el antiguo marido de Popea, y D o l a b e l a , pa­riente cercano del Emperador. E l primero pa­recía el mas querido de Galba según los m u ­chos favores que le hacia, y tenia de su par­te el voto de los cortesanos de N e r ó n , lison­jeados con la esperanza de que con él nace­rían de nuevo los placeres: tenia también e l de los soldados, de quienes era estimado, y la protección de V i n i o , que por no estar ca­sado pensaba darle su hija. Lacón, otro mi­nistro , estaba por D o l a b e l a , porque este le parecía inclinado á dexarse gobernar.

Pero mientras fermentaba la intr iga , e l v ie jo, que solo pensaba en el bien público, fixaba su elección en Pisón Luciano. Era es­te de edad de treinta y un años, y amado generalmente por su modestia y conducta u r ­bana para con todos. Se notaba en sus cos­tumbres la severidad de los antiguos Roma­nos, y virtudes morales que Galba había ob­servado en él mucho tiempo antes, y que

5 6 COMPENDIO

le habían hecho tomar la resolución de insti­tuirle su heredero antes de ascender al imperio. Quando le nombro para sucesor le hizo un discurso de mucho juicio y ternura, diciendo-le : „ P o r el amor á mi patria y por tu virtud te doy el imperio: si la república pudiera pa­sarse sin un Soberano , hubiera yo empezado por separarme; pero en el estado en que se halla , ni yo puedo hacer mas que elegir un buen sucesor, ni tú servirla mejor que mos­trándote digno de serlo." Después le dio los consejos mas prudentes sobre la conducta con los cortesanos. „ Aunque conserves tu vir­tud , los que se te acerquen perderán la su­ya : la adulación ocupará el lugar de la ver­dad , y el interés el del afecto, siendo así que es el veneno que le mata : los cortesa­nos no tanto hablan con nosotros quanto con nuestra fortuna." L e hizo presente la suerte de N e r ó n , y d i x o : „ N 0 fue V i n d e x quien le quitó la posesión con una provincia des­armada , ni yo con una legión ; su crueldad y sus excesos le hicieron el primer exemplar de un Príncipe condenado por sus mismos vasallos." Y concluyó con estas palabras no­tables : „ T e n por cierto que el método ma; seguro para reynar es considerar bien lo que

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 57

se aprueba y lo que se reprehende en otros Príncipes. Aquí no sucede lo que en otras naciones, en las quales uno solo es el que manda, y todos los demás obedecen ; tú vas á gobernar unos hombres que ni pueden su­frir la servidumbre ni la l ibertad."

Y a Otón habia contado con el imperio; pero viendo frustradas sus esperanzas, y hallán­dose cargado de deudas, no tenia otro recur­so que el trastorno del estado. Sus esclavos y libertos, que esperaban contentos esta for­tuna, le animaron á no dexarse caer en se­mejantes circunstancias ; y uno de ellos le presentó dos hombres como muy á propósito para empezar una revolución. Era el primero V e t u r í o , simple soldado de las guardias; y e l otro Barbio , oficial de poca graduación, que tenia á su cargo recibir por escrito la palabra, del Tr ibuno, y comunicarla en las tiendas. Los examinó Otón, y hallándolos capaces de qual-quiera ardua empresa , les hizo grandes re­galos , y les prometió otros mayores: los car­g ó de dinero, y los envió al campo bien ins­truidos , y no menos deseosos del acierto.

A cada vino le hablaban según le consi­deraban dispuesto: á los Alemanes de la pre­ferencia concedida á los Españoles; á los ma-

5 8 C O M P E N D I O

rinos del castigo cruel de sus cantaradas diez­

mados por una insubordinación. Y a se iban

moviendo los espíritus, y quando poco mas ó

menos consideraron los dos agentes que es­

taban ya seguros, lo pusieron en noticia de

Otón. Se resolvió p u e s ; pero no halló mas

que veinte y quatro soldados en el puesto de

donde había de salir la explosión. Asustado

con tan corto número, quiso h u i r ; mas ellos

le detuvieron; y juntándose otros veinte, le lie*

váron al campo, y le proclamaron. Pasó de boca

en boca el nombre de O t ó n , y á poco tiem­

po resonó en la ciudad, que estaba llena de

soldados. Galba tuvo noticia del h e c h o ; pe­

ro como no podia imaginar semejante desor­

den , tomó medidas muy débiles: envió .á P i ­

són á los pretorianos que estaban de guardia,

se presentó Pisón á e l los , les hizo una arenga:

manifestaron buena voluntad ; pero arrastrán­

dolos el tropel los siguió Galba.

Mientras marchaban al campo se esparció

la voz de que habian quitado á Otón la vi­

da ; y aun dicen que se propagó con el fin

de infundir seguridad al v i e j o ; mas apenas

entró este , quando le atropello la multi­

t u d , le atravesaron con una espada, y espiró.

L a mayor dificultad para Otón fue impedir

BE I A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 59

el pi l lage, porque no habia en la ciudad quar-

tel que no estuviese hormigueando en sol­

dados , y todos, por decirlo a s í , respirando

robos y muertes ; pero los contuvo á fuer­

za de ruegos y promesas. Solamente dio

rienda á algunos de los mas feroces, cuya

crueldad dirigieron sus emisarios contra aque­

llos de quienes podia tener mas que rezelar

ó temer. E n esta confusión mataron á V i n i o ;

y Tigel ino , que se habia librado de la jus­

ticia de G a l b a , recibió de Otón orden para

quitarse la vida , y lo executó en medio de

sus cortesanos después de muchos sentimien­

tos y abrazos. N o se creyó Emperador Otón

hasta que le presentaron la cabeza de Pisón.

D e Galba se dice que si nunca hubiera su­

bido al trono , le habrían tenido por hombre

capaz de gobernar.

Después del primer tumulto , inseparable

de las alteraciones del imperio, subió Otón

al trono con la tranquilidad de un hombre

que toma posesión de una legítima herencia,

llevándole sus soldados en triunfo , felicitán­

dole el pueblo y aplaudiéndole el Senado;

pero ya tenia á la frente un rival en V i t e -

lío , cuya sublevación le habian ocultado á

Galba. Se hubiera admirado mucho con la

6 O C O M P E N D I Ó

noticia este Emperador, porque no le te­

nia por capaz de empresa alguna importan­

te : pues quando le dio el mando de la ba-

xa Alemania al sentarse en el trono , decla­

ró Galba que no se le conferia por tener­

le en grande estimación, ni por la opinión

ventajosa de su habil idad, sino porque esta­

ba persuadido á que los grandes comedores

no eran temibles, y por ser la Alemania un

pais propio para que engordase un hombre

del apetito de Vi te l io .

Q u i e n le sacó del letargo de su gula fue

e l capitán de una legión , llamado Valente,

que no estaba bien con Galba , y le excitó

á aprovecharse del afecto que le tenian los

soldados y él se merecía, como que le habia

ganado con acciones de justicia y bondad. Otro

comandante de l e g i ó n , que se llamaba Cec i ­

na, hizo que se declarase en su favor el exér-

cíto de la alta Alemania , que ya estaba irri­

tado contra G a l b a : y así se halló Vi te l io Em­

perador casi sin pretenderlo. C o m o en todas

las revoluciones hay efusión de sangre, con­

cedió en esta V i t e l i o á instancias de los sol­

dados que se quitase la vida á a lgunos; pe­

ro libró á otros de su furor mandando lle­

varlos á la cárcel. Hizo con sus dos Gene-

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 6 l

rales su plan de guerra, y esta habia de caer sobre, la Italia : V a l e n t e se convino en pa­sar los Alpes por el camino que después se ha llamado el gran San Bernardo, y Ceci­na con treinta mil de la alta Alemania por el monte Cénis: eran estas tropas la flor de los exércitos romanos. Desde el norte del impe­rio marcharon á las Galias por entre arroyos de sangre, esparciendo en todas partes e l ter­r o r , forzando á los indiferentes y á los ene­migos á seguir sus estandartes; y habiendo pasado los A l p e s . s e hallaron con la fortuna, que siempre acompañó á V i t e l i o , de que un cuerpo de caballería que se habia sublevado á su exemplo , les aseguraba las llanuras que riega el P o , y el paso de este rio.

Otón por su parte se hacia amar por sus costumbres dulces y benignas; y porque, sin dar en los excesos de Nerón , restituyó á Roma algunos regocijos con su afición á las diversiones. Se nota que fiel á sus primeras amistades levantó á las dignidades aquellos amigos del tiempo de su juventud que k s merecian, y volvió á levantar las estatuas de Popea su esposa, derribadas después de la muerte de su asesino. Tenia de su parte to­do el mediodía del imperio y casi toda la Ita-

6 2 C O M P E N D I O

lia. C o n estos auxilios no le fue difícil jun­

tar un exército formidable: se puso á su cabe­

za , y fue á buscar á los enemigos. Seguia Vi*

telio á lo lejos á sus Generales con un cuer­

po numeroso de reserva. Se escribieron los

dos rivales cartas bastante corteses; luego pro­

pusieron recíprocamente cederse el imperio

con los reintegros y recompensas correspon­

dientes ; después de esto repartirle; y por úl­

t imo, se enviaron mutuamente injurias, ame­

nazas y asesinos.

Las envidias, los odios y los intereses

personales, que son los que sustentan las fac­

ciones , dieron á cada uno de ellos partida­

rios ; y en Roma principalmente se advertía

la división. Dominaba en esta ciudad una in­

quieta mania, que á muy poco se convertía en

frenesí. E l Tr ibuno Crispinio, encargado de ar­

mar una cohorte que venia de Ostia, hizo por

precaución abrir los almacenes y cargar los

carros al principio de la noche. E l momento

y e l aspecto de los exércitos dio que sospe­

char á los soldados, y de repente se apoderó

de ellos el furor acusando á sus xefes de ma­

las intenciones. Empezaron los sediciosos por

dar muerte al T r i b u n o , montaron á caballo con

«spada en mano, marcharon al palacio del Em*

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 6 3

perador , que á la sazón estaba dando un con­

vite á muchas personas de ambos sexos, en­

tre las quales habia ochenta Senadores; y los

convidados no sabiendo si debían huir ó que­

darse , si era traición ó conmoción, todos mi­

raban al Emperador, quien por su parte no

estaba menos asustado que ellos. Despachó

los xefes de las cohortes pretorianas á sose­

gar el tumulto , y despidió á los convidados.

H u y ó cada uno y se escondió en donde p u ­

do : entraron los furiosos en la sala del festín

diciendo que querian ver al Emperador: es­

te puesto sobre una silla les habló y rogó:

y á fuerza de súplicas y lágrimas consiguió

que se volviesen al campo.

A l dia siguiente, como sucede en una

ciudad quando la ha tomado el enemigo, es­

taban cerradas las casas, y el pueblo muy tris­

te. Por las calles se encontraba poca gente,

y los soldados iban cabizbaxos mas de ver­

güenza que de arrepentimiento. Les arengaron

los xefes de las cohortes separadamente y por

compañías, en términos mas ó menos suaves

según los genios diferentes; pero no hubie­

ra tenido efecto su eloqüencia á no haberla

apoyado con una grande gratificación á cada

soldado. F u e Otón al campo, y los soldados

6 4 C O M P E N D I O

que ya estaban muy mudados con el ceb» del dinero le rodearon y pidieron el castigo de los culpados. £ 1 Emperador se hizo un mérito del perdón, quando pudiera haber sido peligroso el otro extremo; y así solamente cas­t igó á dos.

A u n q u e se restableció la calma en la ciu­dad, lo que acababa de suceder hacia temer que volviesen las proscripciones de Sila y las de A u g u s t o : por una parte era preciso agra­dar á O t ó n , por otra no enojar á V i t e l i o que tenia un partido poderoso. Por toda la ciu­dad se habían esparcido los soldados: estos se entraban disfrazados en las casas informándose con disimulo de quienes eran los mas distin­guidos por su nobleza y opulencia. Se sos­pechaba con fundamento que habia entre ellos algunos del exército de Vi te l io que venían á averiguar los que le eran afectos, y así todos estaban asustados no teniéndose por se­guros entre su misma familia y en lo inte­rior de sus casas ; pero el temor les hacia redoblar en lo público la precaución. Enton­ces procuraba cada uno componer su rostro y sus ademanes según los sucesos, cuidan­do de no manifestar indiferencia ni aprehen­sión con las buenas ó malas noticias. E n el

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 6$

Senado principalmente era difícil observar el debido temperamento para no dar á entender demasiada libertad ó reserva. Los Senadores sin dar contra Vi te l io decreto a lguno, se con­tentaban con hablar de él en términos mez­clados con algunas injurias; pero que no con­tuviesen sentido muy odioso. Los mas pru­dentes se abstenían aun de estas injurias mien­tras no hablaban muchos á un mismo tiem­po para que no se oyesen demasiado, y po­der alabarse de su atrevimiento quando l l e ­gara la ocasión.

Estas disposiciones equívocas traían á Otón inquieto. Confinó á Dolabela en la ciudad de A q u i n o , poniéndole guardias de vista, no porque le halló reprehensible , sino porque le hacían sombra su ilustre nombre y el ser pariente cercano de Galba. Se l levó consi­go al exército la mayor parte de los ma­gistrados y consulares, sin darles empleo al­g u n o , y con solo el pretexto de acompañar­le. Entre estos iba L u c i o , hermano de V i ­telio , sobre el mismo pie que los otros, y sin mirarle con ojos mas ó menos favorables que á todos los demás. Tenia V i t e l i o en Roma su madre, su muger y sus hijos, con quienes Otón observó las mayores atenciones: y quan-

TOMO v i . s

6 6 C O M P E N D I O

do partió los dexó recomendados á sus ami­gos.

A todo el que reflexionaba le ponía en cui­dado la situación de JR.oma: los principales Se­nadores se hallaban debilitados con la edad, ó y a habían degenerado con la larga paz : la no­bleza había por su ociosidad perdido el gusto á las armas: los caballeros sin experiencia quanto mas hacían por ocultar su temor, mas le ma­nifestaban. A l g u n o s , aunque de corazón co­barde , afectaban valor brillando con el res­plandor de su armadura ó montando caballos inquietos y soberbios: otros procuraban no pen­sar en cosa alguna entregándose al regalo y los p laceres; y entre tanto la multitud ig­norante se sustentaba de vanas esperanzas. Los adeudados hallaban su seguridad en la con­fusión y alboroto; pero muy presto experi­mentaron todos ellos los males de la guerra en la carestía de víveres y la falta del di­nero , porque se gastaba en el sustento y pa­g a de las tropas.

Estas, después de muchas marchas y con­tramarchas, llegaron á avistarse cerca de Be-driac , entre Cremona y Verona. E l exér-cito de Vi te l io , mandado por Valente y C e c i n a , tenia grande ínteres en pe lear , por-

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 6 /

que le empezaban á faltar los v íveres , y no podía sacarlos de los países que dexaba atrás por haberlos arruinado á su tránsito. E l de Otón por el contrario abundaba en toda especie de provisiones: estaba en posesión de la Ital ia, y principalmente de R o m a , que ademas de los víveres le suministraba también oro, que en las guerras civiles es mas poderoso que la es­pada. N o se sabe por qué Otón con todas es­tas ventajas se obstinó en precipitar la bata­lla contra la opinión de sus mejores Genera­les ; y mucho menos se adivina el motivo que tuvo para estar distante del lugar de la acción. Es cosa bien notable que ninguno de los dos competidores al imperio presencia­se este combate que iba á decidir de su suerte.

N o por esto fue menos vivo y sangrien­to. Las nuevas reclutas se portaron con tan­to valor como las tropas veteranas , y p e ­learon con igual esfuerzo; pero como era pre­ciso que alguno venciese, llevaron la peor par­te los soldados de Otón después de una por­fiada resistencia , y se retiraron á su campo tan vacilantes sobre la resolución de defen­derse como los vencedores sobre la de aco­meter. Por esta indecisión parlamentaron al-

E 2

6 8 C O M P E N D I O

gunas veces , y el resultado fue la rendición de las tropas de Otón. Entregaron estas su campo , y juntándose los dos exércitos , los vencedores abrazaron llorando á los vencidos. Todos maldecían las guerras civiles con un gozo mezclado de tristeza ; curando uno las llagas de su hermano, y otro las de su pa­riente. Apenas hubo quien no derramase lágrimas por algún amigo muerto en aque­l la funesta batalla. Los mismos honores se hicieron indistintamente á los capitanes de ambos partidos. Todos por último se sujeta­ron á V i t e l i o prestando el juramento de fi­delidad.

Estaba Otón esperando el suceso á algu­nas leguas de Bedriac; y luego que le supo, declaró la resolución que tenia formada de qui­tarse la vida en este caso; pero la hubiera per­dido sin duda mas gloriosamente á la cabeza de su exército, que tal vez animado con su presencia habria logrado la victoria; aunque es verdad que muriendo en la batalla se ignora­rían sus pensamientos que honran su memoria. N o todas las tropas que se salvaron del combate se habían encerrado en el campo; muchas le­giones capaces de formar un buen exército fueron á juntarse con el Emperador en su

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 6 9

retiro. Los primeros soldados que supieron estaba resuelto á quitarse la vida, creyeron que era efecto de desesperación , y se unie­ron para animarle á v iv ir , prometiéndole con juramento inviolable fidelidad, y lo confir­maron dos matándose en su presencia , d i ­ciendo uno de ellos al herirse : „ S í r v a t e , ó César , esto para prueba de nuestra afición: no hay entre nosotros uno solo que no esté pronto para hacer lo mismo por servirte." „¡Ay de m í , exclamó el sensible O t ó n , que hom­bres tan valientes y leales! no los expondré mas á nuevos peligros por mi amor."

Suplicándole el capitán de sus guardias que no abandonase á tanta gente valerosa, le di-x o : „ M a s grandeza de alma es sufrir las ca­lamidades que substraerse de ellas con la muer­t e . " Pero Otón ya habia sacrificado su vida á la pública tranquilidad : así se explicó con sus soldados, cuyas súplicas y lágrimas le en­ternecían, diciendo: „ E s t e día , compañeros, que me da pruebas tan claras de vuestro afec­t o , me parece preferible á aquel en que me saludasteis Emperador : y así os pido que no me quitéis la satisfacción de dar mi vida por conservar la de tantos hombres generosos;" y añadió que no ignoraba sus recursos, que á

7 O C O M P E N D I O

la verdad eran grandes, que sabia muy bien que de todas partes le llegarian considerables fuerzas; „mas ay de m í , exclamó, que no pe­leamos contra P i r r o , contra Aníbal ni contra los de las Gaulas , sino contra nuestros compa­triotas : Roma pelea consigo misma; y bien sea que se declare la victoria á mi favor ó contra m í , es preciso que cueste la sangre á Ital ia; y quanto mas feliz sea el suceso, mas tendrá que reprehenderse, y mas lágrimas habrá de verter el vencedor. Quando me represento la flor de la juventud romana, y tantos bellos exérci-tos destruidos, es para mí esta idea mas cruel que la muerte. Dignaos de sobrevivirme, y dexadme llevar al sepulcro la satisfacción de haberos visto dispuestos á sacrificaros por mí. Y o daré e l exemplo de que para defender mis derechos sola una vez armé Romanos con­tra Romanos. L a posteridad juzgará de Otón sabiendo que V i t e l i o encontrará vivos á su hermano, sus hijos y su muger. Persuadios á que voluntariamente prefiero e l sepulcro al trono : porque todo el bien que yo haria á la república con las guerras , no podrá igua­lar á las ventajas que la procurará la exe-cucion de mi pensamiento. Solo mi muer­te podrá ser el sello de una paz durable, y

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 7 1

librar á la Italia de otro dia tan funesto co­

mo este."

Dichas estas palabras pidió á los que te­

nia al rededor que á toda prisa fuesen á buscar

al vencedor: suplicó á los viejos, y dio ór­

denes á los jóvenes, cuidando hasta de hacer

preparar carros y barcas para los que habían

de partir. Distr ibuyó su dinero y sus alha­

jas , quemó todos los papeles y memorias que

pudieran perjudicar á a l g u n o , y escribió dos

cartas, una á su hermana y otra á Mesalina,

que habia sido esposa de N e r ó n , y él te -

nía intención de que lo fuese s u y a : á esta en­

comendó sus cenizas. Se levantó en el cam­

po una especie dé sedición, fue á sosegarla,

volvió tranquilamente y bebió un vaso de

agua fresca: hizo que le llevasen dos puña­

les , los probó, y puso e l uno baxo la almoha­

da de su c a m a , y al siguiente dia le halla­

ron muerto de un solo golpe. Apenas se di­

v u l g ó su muerte prorumpiéron los soldados

en gritos de dolor : apresuraron sus funera­

les como él lo habia mandado, temiendo que

le cortasen la cabeza para servir de trofeo.

Iban los oficiales de las guardias llorando

quando llevaban " su cuerpo á la hoguera , y

los soldados llegaban á besarle las manos y

7 2 C O M P E N D I O

la l l a g a : muchos se quitaron la vida al lado de la h o g u e r a , y en el mismo campo de Be-driac le levantaron un monumento sencillo, y sin otro epitafio que estas palabras: A la me­moria de Marco Otón. N o tenia mas que trein­ta y siete años, y habia reynado tres meses.

Si V i t e l i o no hubiera tenido Generales hábiles, y hombres interesados en sostenerle, tal vez no hubiera durado su imperio mas que el de Otón. E l Senado, muerto este, re­conoció en el instante al Gobernador de la baxa Alemania , y le envió una embaxada. Determinó también dar gracias á aquellas le­giones germánicas que después de la victoria dieron en los mayores excesos, saqueando los templos; y que de inteligencia con los salteado­res, que siempre buscan los países bien pobla­dos , robaban las casas de los ricos, informán­dose antes de quales eran. Los Generales Ce­cina y V a l e n t e dexáron su exército en medio de la Ital ia, donde baxo las órdenes de unos xe-fes condescendentes vivieron como en un país de conquista, hasta que por sí mismos retroce­dieron á León de Francia, en donde presenta­ron á V i t e l i o los Generales vencidos, á quienes no trató con la generosidad que sin duda hu­bieran hallado en O t ó n : pues á muy pocos hi-

D E XA H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 7 3

z o gracia, y quitó la vida al desgraciado D o -

labela , víctima de su nacimiento y su méri­

to. Mientras seguia su ruta, justificaba V i t e ­

lio la observación de Galba sobre su g loto­

nería. Continuamente estaban cubiertos los ca­

minos de los dos mares de proveedores ocu­

pados en llevarle lo mas delicado que pro­

ducían todos aquellos países. Las ciudades por

donde atravesaba se arruinaban en suntuosos

convites, por ser este el mejor medio de cor­

tejar al nuevo Príncipe.

Las tropas que le habian dado la vic­

toria y las que quedaron vencidas, por ha­

berse unido baxo sus banderas, formaron un

cuerpo formidable; pero muy embarazoso pa­

ra conducirle, porque ya en mala inteligen­

cia y ya de acuerdo, daban que rezelar tan­

to de su unión como de su división. Sepa­

raron las legiones mas difíciles de gobernar,

enviando unas á las fronteras del Imperio que

siempre estaban en guerra con sus vecinos, y

otras á las ciudades opulentas para domarlas

con la quietud. D i o el Emperador licencias

y despidió muchas tropas, así de las nuevas

reclutas como de los veteranos, los quales por

no hallar habitación fixa pararon en errantes

y vagos.

74 C O M P E N D I O

Desde C r e m o n a , por donde pasaba Vi«

t e l i o , fue al campo de Bedriac, que quaren*

ta dias antes habia servido de teatro á la vic­

toria de sus Generales. U n campo lleno de

sangre y de miembros despedazados que in­

festaban el ayre con insoportables exhalacio­

nes, ofrecia un horroroso espectáculo, impro­

pio para tentar la curiosidad. Pretendieron

algunos de los que rodeaban á Vi te l io que

se alejase de aquella fetidez , y él respon­

d i ó : „ E 1 olor de un enemigo muerto es bue­

no ; pero el de un ciudadano muerto aun

es mejor." D e este modo tanto tenían que

temer los amigos como los enemigos de un

hombre incapaz de otro cuidado que sus pla­

ceres.

Y a se veian seguirle bandadas de eu­

nucos , de comediantes, y de otros infames

ministros de la corte de Nerón , perpetuo

objeto de su admiración. A esto se anadia

la glotonería mas excesiva que quanto se

habia oido decir de otros. Hacia V i t e l i o re­

gularmente tres comidas al d ia : muchas ve­

ces quatro , y algunas cinco : gracias á la

facilidad con que volvía quanto tenía en el

estómago quando le parecía. Todos los fes­

tines en que se hallaba costaban sumas pro-

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 7 $

digiosas: muchas veces á costa de sus ami­

gos , á cuyas casas se convidaba sin ceremo­

nia ; pero no se le podia tratar del mismo

modo. Se habla de una comida que le dio

uno de sus cortesanos, y dicen que cubrió

la mesa con dos mil platos de pescado, y

siete mil de diferentes aves , todas exquisitas

en su género y de coste muy subido. U n

dia se hizo servir un grande plato de híga­

dos, sesos, lenguas y cabezas de toda suer­

te de peces y aves de precio excesivo. S u

loca prodigalidad le hizo gastar para rega­

larse en solos quatro meses mas de ciento y

veinte millones ; y si hubiera reynado mas

tiempo, no hubieran sido suficientes todas las

riquezas del Imperio para la provisión de su

mesa.

Sumergido en el cieno de su vergonzo­

sa glotonería, abandonó los negocios á un con­

sejo compuesto de l ibertos, y de otros mi­

nistros , que en su reynado llegaron á ser tan

poderosos como lo habian sido los de C l a u ­

dio. Les estimaba el que le privasen del co­

nocimiento de aquellos sucesos que podían in­

terrumpir sus placeres. N o obstante, fue pre­

ciso que supiese que Vespasiano se habia su­

blevado. Acababa este General de dar fin á

yb C O M P E N D I O

la expedición contra los Judíos , á la qtxal le habían enviado con tres legiones y un buen cuerpo de auxiliares. L a gloria que le re­sultó de la destrucción de Jerusalen fixó so­bre su persona las miras de todo el Orien­te. M u c i a n o , Gobernador de Sir ia , tenia á su disposición quatro legiones bien aguerridas: A l e x a n d r o , Prefecto de Egipto , mandaba á d o s : las del Ponto , la Misia , Capadocia y otras provincias al mediodía manifestaban dis­posiciones de rebelarse , teniéndose por tan dignas de dar señor al Imperio como las del norte. E l espíritu conciliador de T i t o , hijo de Vespasiano, reunió todos los x e f e s ; pero su padre, á pesar de esperanzas tan lisonjeras, no se resolvía á tomar el cetro que* por sí mismo se le presentaba, temiendo las conse-qiiencias de este primer paso, porque decía: „ E n las querellas particulares siempre la re­tirada puede servir de asilo ; pero en atre­viéndose á aspirar al Imperio, es preciso r e y ^ nar ó perecer."

Quando Vespasiano l legó á resolver­se á la empresa, se aplicó con el mayor ar­dor á quanto podía influir en su buen éxito. F i x ó su residencia en Berito de F e n i c i a , y llamó á sus partidarios militares los mas ar-

» E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L , . 7 7

dientes, y á otros, de ios quales compuso su consejo. En este se decidió juntar reclutas, lla­mar á los veteranos, forjar armas, batir mone­da , y hacer tratados con los R e y e s de Par­tía y Armenia para asegurar las fronteras, de donde se llamasen las legiones. L a multitud que los negocios atraían daba á la casa de Vespasiano un ayre de corte imperial. A l l í se hizo el plan de campaña, y era este: que Vespasiano quedaría e:i Egipto , que era el centro de las provincias aseguradas , desde donde enviaría socorros á M u c i a n o , encarga­do de avanzar con método á las de I ta l ia , en la qual de antemano introducirían el hambre, cortándola por mar e l recurso de los gra­nos de Alexandria.

Pero la lentitud del hambre no la apro­bó Primo, comandante de las legiones de JVíi-sia. E s t e , que habia nacido en T o l o s a , y se veía despojado por Nerón de la dignidad se­natoria por haber forjado un testamento, des­preciado de G a l b a , olvidado de Otón, y des­cuidado de V i t e l i o , así que vio conspiracio­nes , se presentó en la escena. Era uno de aquellos hombres, que por decirlo así, nacen revolucionarios. Atrevido de lengua y de ma­nos , verdadero botafuego de guerra civil,

7 0 C O M P E N D I O

gran ladrón, pero l iberal , pernicioso en la ' p a z , y muy útil en tiempo de guerra : sos­tuvo en un consejo, celebrado casi á la vista de la I t a l i a , que la tardanza no podia me­nos de ser útil al e n e m i g o , y d i x o : „ E 1 ay-re y las delicias de Roma tienen enferma una parte de los soldados de V i t e l i o , y otra muy lánguida : si dilatáis acometerlos, les volverá con las fuerzas el valor. Si esperamos, ¿ en don­de hallaremos víveres y dinero ? Penetremos por la Italia, que y o estoy pronto para exe-cutar lo que me atrevo á aconsejaros." Preva­leció su opinión.

Sin esperar á M u c i a n o , nombrado para entrar en Italia quando fuese tiempo, marchó Primo á la cabeza de un cuerpo de tropas es­cogidas : se apoderó de muchas ciudades, ani­mando á sus soldados con el saqueo, y la ge­nerosidad con que les daba liberalmente aun de lo suyo , con la confianza de tomar mu­cho mas en adelante. Durante estas hazañas se vio V i t e l i o servido como merecía, porque sus tropas enervadas se adelantaban perezosa­mente hac ia el enemigo, y sus mejores Ca­pitanes , V a l e n t e y Cec ina , pensaban en ha­cerle traición. Quando debieran haber acome­tido á P r i m o , pues no le habían llegado ta-

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 7 9

davia todas las fuerzas, se divirtieron en abrir

correspondencias con é l , y entre tanto se l e

juntaron muchas legiones. Y a se experimen­

taron los exércitos en algunos ensayos, y cer­

ca de Cremona hubo un combate de caballe­

ría, en el qual se debió el buen éxito al va­

lor de P r i m o , porque huyendo sus soldados

con desorden, los d e t u v o : fue por todas par­

tes en donde habia peligro y esperanza: tras­

pasó con su dardo á un oficial que huia con

la bandera: se la arrancó de las manos, y la

volvió hacia el enemigo. Su intrepidez res­

tableció el combate. Y a los Vitel ianos e m ­

pezaron también á titubear, Primo se los l l e ­

v ó por delante, y los persiguió hasta las mis­

mas murallas de la ciudad.

L a noche le impidió adelantar en aquel

día la victoria; pero al siguiente se dio una

batalla general , en la qual un hijo mató á su

p a d r e , y le reconoció despojándole quando

ya daba los últimos suspiros. L a derrota de

los Vitelianos fue seguida de la toma de C r e ­

mona, ganada por asalto, saqueada con la ma­

yor inhumanidad , y reducida á cenizas, mas

no por culpa de Pr imo, pues este hizo quan-

to pudo por contener al soldado; pero en las

guerras civiles los xefes por poco obedecidos

8 o COMPENDIO

hallan algunas veces mas riesgos de parte da sus tropas que de sus enemigos. Bien lo ha- !

bia experimentado C e c i n a , á quien sus sol- ¡ dados cargaron de cadenas antes de la bata­lla de C r e m o n a , y quando esta ciudad se t o m ó , cayó en manos de Primo , el qual le trató favorablemente en atención á sus pro­yectos de composición. V a l e n t e , que era el otro General de V i t e l i o , se embarcó con in­tención de ir á sublevar la Galia , y levan­tarse en ella trono ; pero le hicieron prisio­n e r o , y le quitaron la vida.

Disimulaba e l Emperador en público el fatal estado de sus negocios; y aun hubiera querido ocultársele á sí mismo. A cada mala noticia se llenaba de susto, mas no dexaba de embriagarse. M a l político, y peor capitán, se hallaba en la mayor confusión , tanto en los planes de operaciones que le presentaban para la guerra , quanto en las diferentes proposiciones que le hacían para concluirla. U n exército considerable colocado cerca de los montes Apeninos , y capaz de cerrar el paso al enemigo, le estaba pidiendo con ins­tancias. Y a fue , y le v i o ; pero asustado con el aparato militar , y tal vez porque pensaba en la frugalidad que le seria pre-

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 8 l

ciso practicar a l l í , se volvió prontamente á liorna.

Al l í se vio el infeliz rodeado de nego­ciaciones , y apenas hallaba tiempo para ha­cer dos ó tres comidas. Primo, Muciano, V a ­ro , Almirante de una esquadra , y todos los Generales de Vespasiano aspiraban al honor de empeñar á V i t e l i o en ceder el Imperio, diciéndole , que tendría un retiro seguro, y dinero para satisfacer su apetito si quería rendir las armas y renunciar el Imperio. N o dexaban de agradarle estas ofertas, y trató e l punto con Sabino, hermano de Vespasiano, y Gobernador de Roma, quien por esta circuns­tancia estaba mas que los otros en estado de hacer ratificar sus promesas; mas quando l le­g ó el caso de presentarse en la plaza públi­ca para hacer su renuncia, sus amigos, mas oficiosos por su propio ínteres que por é l , em­peñaron al pueblo en que no la admitiese.

Muchos Senadores, contando el negocio por concluido, se habian juntado ya con Sa­bino , y temerosos de caer en poder de V i ­telio , animaron al hermano de Vespasiano á que pidiese la execucion del tratado. Por su consejo se retiró Sabino al capitolio , en donde le sitiaron los soldados de V i t e l i o : é l

TOMO V I . P

8 2 C O M P E N D I O

se defendió valerosamente : forzados los pór­ticos , se retiró á lo interior atrincherándose con las estatuas de los dioses, y con quan-to pudo encontrar para atrancar las puertas. Los Vitelianos irritados arrojaron hachas en­cendidas, envolvieron en llamas todo el edi­ficio, y aquel monumento tan apreciado de los R o m a n o s , y el mas bello ornamento de su ciudad quedó consumido. Domiciano el joven , hijo de Vespasiano , se salvó en tra-g e de sacerdote. A Sabino, su t i o , le pren­dieron y mataron por mas esfuerzos que V i ­telio hizo para libertarle.

Quando Primo supo la novedad, marchó prontamente á Roma. Los Vitelianos le es­peraron á pie firme : primero pelearon á las puertas, y después en las calles. E l pueblo, como si asistiese á un espectáculo, aplaudía ya á los unos, ya á los otros ; y si alguno manifestaba cobardia huyendo y ocultándose en las casas, pedia el pueblo á gritos que sa­casen al fugitivo y le matasen. La faz que Roma presentaba era al mismo tiempo las­timosa y ridicula : pues por una parte se veían luxo y excesos, por otra solo matan­za y sangre, y por todas partes un compen­dio de disolución y crueldad. L a mitad de

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 8 3

la ciudad parecía loca , y la otra mitad fu­riosa. Y a por último vencieron lrn soldados de Primo, y persiguieron á las guardias pre-torianas hasta su campo , en donde los mas valientes hicieron vigorosa resistencia ; pero oprimidos por el mayor número, murieron to­dos con la cara vuelta hacia el enemigo.

V i t e l i o , entre tanto que peleaban por é l , se metió en una litera, y mandó que le lle­vasen al palacio de su m u g e r , pensando ir des­de allí á Terracina , en donde su hermano, llamado también V i t e l i o , habia juntado an exército. Esta sin duda era la determinación mas prudente ; pero el miedo , cuya propie­dad es turbar el entendimiento , le hizo vol­verse á su palacio. Entrando en él halló una profunda soledad, porque hasta sus menores oficiales huían de encontrarse con él . Vio si podia entrar en algún aposento ,. y todos los halló cerrados: cansado de andar vergon­zosamente errante, fue á esconderse detras de una cama en el quarto del portero de pa­lacio ; pero allí le descubrieron. Pidió que le conservasen hasta que Vespasiano llegase, pues tenia que comunicarle cosas de gran­de importancia; pero los soldados, sordos á sus ruegos , le llevaron con las manos atadas atrás,

F 2

8 4 C O M P E N D I O

rasgadas sus vestiduras, con un cordel al cue­llo , y nadie manifestó compadecerse; antes por e l contrario, el populacho, siempre insolente y enemigo de los desgraciados, aquel popula­cho , que pocos dias antes le habia suplicado que conservase el imperio, se burlaba de su miseria insultándole con toda suerte de u l ­trajes. Los que le llevaban le picaban con las espadas en la barba, para que llevase la cabeza derecha y viese arruinadas sus esta­tuas. D e este modo arrastraron con él hasta e l matadero, en donde le degollaron como á un cerdo cebado.

Tarde l legó el exército de Terracina á su socorro: al V i t e l i o que le conducía tam­bién le mataron. L a muerte de los dos her­manos puso fin á la guerra sin dar la p a z ; por­que los vencedores continuaron en perseguir á sus enemigos, y les quitaban la vida en donde quiera que los encontrasen, aunque se valiesen del sagrado de los altares. V i o l e n ­taban las puertas , y saqueaban las casas de los particulares con el pretexto de que se ocultaban en ellas algunos Vitelianos. Se jun­tó el Senado, y nombró César al joven Do-miciano,que se hallaba en Roma como repre­sentante de su padre s y decretó á Vespasia-

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 8$

no ausente todos los títulos y privilegios has­ta entonces concedidos á su antecesor; y T i ­to , su hijo, fue asociado en la dignidad con­sular.

Vespasiano como particular, y Vespasia-no como Emperador son dos hombres m u y diferentes. D e él como particular se cuentan muchas acciones reprehensibles entre algunos hechos laudables. Como Emperador tenia ca­si todas las virtudes morales, y un vicio de grande conseqüencia, que era el amor al di­nero. Su abuelo, natural de Riet i en el pais de los Sabinos, era colector de impuestos; pero su padre , que exerció la misma profesión, fue tan moderado y justo , que los contribuyen­tes le levantaron una estatua con esta inscrip­ción : Al honrado cobrador. Se enriqueció con la usura, lo que en aquel tiempo no deshon­raba. E l joven Vespasiano, á quien Cal ígu la hizo Senador en tiempo en que esta digni­dad se hizo común, fue después Tribuno mi­litar, Qiiestor en las provincias, Edi l y Pre­tor en R o m a : se distinguió imperando Clau­dio en la guerra de Inglaterra: fue Cónsul y Gobernador de Áfr ica , en donde se casó con una esclava, de la que tuvo dos hijos, T i to y Domiciano.

86 COMPENDIO

Príncipe muy estimable, que por todos es­tos grados hubiera subido con solo los me­dios honrados ; pero conquistó el favor de los Emperadores y el de sus favoritos con las mas viles lisonjas, y entre otros el de C a -l i g u l a , de quien fue servil adulador. Se de­claró con afectación admirador de este mons­truo , quando le dio gracias en pleno Sena­do de haberle convidado á su mesa. Su pro­tector fue el infame N a r c i s o , lo qual hace poca honra al protegido. Se portó muy mal en su gobierno de Áfr ica, con lo que se gran-g e ó el odio de los pueblos , no obstante que no se enriqueció allí. Volv iendo á R o m a , no se avergonzó de buscar infames medios pa­ra subsistir, como mezclarse entre los cor­tesanos de los Ministros, y vender su crédi­to por d inero; bien que por dos v e c e s , á pesar de la vigilancia de cortesano , se en­tregó al sueño al son de la lira de Nerón, y por dos veces estuvo para pagar con la muerte su descuido impolítico.

Viéndose Emperador se aplicó todo á res­tituir al imperio su antigua grandeza. Res­petaba las l e y e s , y las hacia respetar: pro­veía al bien general y particular : prevenía la opresión, y la castigaba: animaba la vir-

T>E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 8 7

t u d , dando á entender que no tenia otro ob­jeto que el de merecer y conseguir el afec­to de su pueblo. Restableció la disciplina en el campo, y refrenó la libertad del soldado en las ciudades: ni las mismas tropas que le habian ayudado á conquistar el imperio se libraban de su severidad quando eran culpa­bles contra los ciudadanos. L e desagradaba tan­to la blandura y afeminación en la gente de guerra , que á algunos borró de la lista de ofi­ciales por solo este defecto. E l Senado siem­pre tuvo que alabar su atención, porque asis­tía á las deliberaciones sin atribuirse la pre­ponderancia en la decisión; y decía á los Se­nadores : „ Decid con libertad vuestra opi­nión, que yo no os he convocado para que aprobéis ciegamente mis ideas, sino para re­cibir vuestros consejos y seguirlos."

Vespasiano corrigió los abusos que se ha­bian introducido en la administración de jus­ticia , quitó los malos jueces , y abrevió los pieytos. Abogaban en su presencia , era pú­blico su tr ibunal , y comunmente conseguían sus sentencias el general aplauso. Merecie­ron su cuidado los desastres de R o m a , cau­sados con las revoluciones y los incendios, y proveyó á la reedificación de las casas par-

8 8 C O M P E N D I O

ticulares y á la de los templos , edificios públicos y el capitolio. Buscó con grandes gastos los fastos y leyes de R o m a , grabadas en otro tiempo en láminas dé bronce , y se­pultadas después en los escombros; y reparó las pérdidas en quanto pudo. Era muy afa­ble con todos, y daba libre entrada en su pa­lacio , cuyas puertas nunca se cerraban. L e vieron verter lágrimas por los grandes delin­cuentes á quienes su justicia no le permitía li­brar del suplicio. Despreció los títulos honorí­ficos , y solo con grande modestia, y después de haberle bien merecido, aceptó el de pa^ dre de la patria. E n conseqiiencia "de sus virtudes morales se burlaba de los geneolo-gistas que le -querían dar origen muy ilus­tre. Se atrevió D e m e t r i o , filósofo cínico, á decirle injurias en público , y se contentó Vespasiano con responderle : Tú si que eres un verdadero cínico. Querían ponerle en cui­dado acerca de un hombre que le presen­taron como que aspiraba al Imperio , y al momento le nombró para el Consulado, y dixo sonriéndose : , ,Quando este se vea re­vestido del soberano p o d e r , espero que se acuerde de este rasgo de amistad." Por úl­t i m o , teniendo motivos para quejarse de un

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 8 9

hombre que abusaba un poco del derecho que le daban al reconocimiento del Empe­rador los servicios que le habia hecho , le dio quejas como á un amigo común; pero ar­repintiéndose luego de haberse excedido algo en el resentimiento aunque justo, terminó su confianza con estas palabras: „A1 fin soy hom­bre , y por consiguiente poco exento de ser reprehensible."

Acusaron á Vespasiano de amor excesi­vo al dinero , de haber renovado impuestos ya abolidos, y de haber establecido otros nue­vos , hasta sobre el desahogo de las necesi­dades naturales. T i t o , su hi jo , le reconvino; y el padre tomándolo á chanza, le aplicó á la nariz una pieza de plata, y le d i x o : „ H i j o m i ó , el dinero huele bien , venga de donde viniere." También se divirtió con los dipu­tados de una ciudad que le hicieron presen­te que su Senado le habia decretado una es­tatua que habia de costar grande suma. E l Emperador abrió la mano, y les dixo : „ V e d aquí la basa , no tenéis que hacer mas que poner sobre ella el dinero de la estatua." Si solo en circunstancias semejantes hubiera manifestado su afición al dinero , se le cul­pada injustamente ; pero dicen que daba las

9 0 C O M P E N D I O

mejores intendencias á los que halló mas há­

biles para robar, con intención de aprovechar­

se de su rapacidad , diciendo : „ Estas son unas

esponjas que se mojan quando están secas, y

en estando bien empapadas se las exprime."

N o puede excusársele, si es c ierto, que en­

traba á la parte con sus ministros y domésticos

en las utilidades de su protección.

V e r d a d es que halló el Imperio muy em­

peñado, y que se le debe la justicia de ha­

ber hecho siempre un uso noble y genero­

so de sus rentas. Las obras públicas que em­

prendió fueron soberbias, sus presentes mu­

chos , y las fiestas que dio magníficas, sobre

mantener á gran número de Senadores po­

bres. C o n sus cuidados muchas ciudades des­

truidas por incendios ó terremotos, salieron

mas brillantes de sus ruinas. Reparó los ca­

minos públicos y los aqüeductos: protegió las

artes y las ciencias , y fue el primero que

dio pensiones á los profesores de eloqiiencia

griega y latina en Roma. Llamó á ella con

sus beneficios á los mas famosos poetas y há­

biles artesanos. Uno de estos, que era exce­

lente mecánico, se ofreció á transportar enor­

mes pesos á poca costa con máquinas de su

invención. E l Emperador se las pagó noble-

D E ! A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . O í

mente; mas no quiso servirse de ellas, dicien­

do que era preciso dar de comer al baxo

pueblo.

Dos hazañas militares ilustraron los pri­

meros años de su reynado : la derrota de los

Bátavos, que se rebelaron baXjp la conducta

de C i v i l i s , y la toma de Jerusalen. Civi l is ,

que habia nacido Príncipe en las G a l i a s , y se

había formado en las campañas de los Roma­

nos, tomó de estos la política y el valor. L a

primera le sirvió para introducir la división

en las legiones, y el segundo para vencerlas.

L l e g ó á establecer un imperio en las Gal ias ,

aunque fue de poca duración por la discor­

d i a de las ciudades aliadas, y e l envidioso

deseo de tener cada una el trono de este Im­

perio , por lo qual se separaron; y haciendo

paces particulares con los Romanos, dexáron á

estos conquistadores la preponderancia en las Galias. También Civil is hizo la suya con las ventajas que las circunstancias permitían. L a

misma falta de unión perdió á los Judíos ata­

cados por T i to baxo las órdenes de V e s -

pasiano, por lo que el padre y el hijo triun­

faron juntos de esta nación en Roma.

Era ya tiempo de que se restituyese á esta

c iudad, en donde se hallaban tres hombres

9 2 C O M P E N D I O

poco proporcionados para ceder el uno al otro,

y eran Muciano , Domiciano y Primo. Mu-

ciano habia llegado el dia siguiente de la muer­

te de Vi te l io con un poder sin límites que

le confió el Emperador quando este General

partió para I t ^ i a , como que le debía el so­

berano poder. Bien sabidos son los servicios

que hizo Primo á Vespasiano, y el recono­

cimiento que por ellos esperaba no le permi­

tía sufrir á otro sobre sí durante la ausencia

del Emperador. E n quanto al joven Domi­

ciano , estimulado por los que le hacían la

corte , miraba como una usurpación toda la

autoridad que los otros se tomaban. L l e g ó el

Emperador , y con su presencia se eclipsaron

estas potestades subalternas, porque se asoció

á T i t o su hijo m a y o r , que era muy digno

de esta honra.

A excepción de algunas guerras distantes

y en las fronteras del Imperio , el reynadó

de Vespasiano fue pacífico. Entre otras guer­

ras es notable la de Inglaterra , gobernada

por Jul io Agr íco la , famoso General. F u e lla­

mado á la comandancia por la voz pública,

que no siempre se engaña , y algunas veces

dirige la elección de los que gobiernan. Ves­

pasiano tuvo el gusto de deferir al público,

D E T,A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 9 3

y Agrícola sujetó á los Ingleses mas con sus virtudes que con sus armas, debiéndole estos e l beneficio de una exacta justicia y prudente administración , útil al p u e b l o , y represiva de violencias y exacciones. L e debieron tam­bién el exemplo de una casa bien regulada, en la qual no se advertía ni la dominación de los l ibertos, ni la insolencia de los cria­dos : policía , dice T á c i t o , que es algunas ve­ces tan difícil como gobernar una provincia.

N o se reconoce la clemencia ordinaria de Vespasiano en lo que sucedió á Sabino. N a ­ció G a u l a en la ciudad de L a n g r e s , y des­de el tiempo de V i t e l i o habia tomado el tí­tulo de Emperador de las Galias. E s t e , vién­dose derrotado , se refugió á una de sus ca­sas de campo , y la puso fuego para que cre­yesen que habia perecido en las llamas. Mien­tras ardía se ocultó en un subterráneo prepa­rado á propósito , con dos l ibertos, de quienes tenia seguridad. D e x ó Sabino que le hiciese los funerales su muger Empona, á quien ama­ba mucho ; pero no la quiso decir que ha­bia huido , para que su dolor sin artificio en­gañase mejor sobre la persuasión de su muerte. Después por uno de sus libertos la envió á decir que v iv ia , y el sitio donde se ocultaba

9 4 C O M P E N D I O

Según las instrucciones que la habían dado,

supo Empona contener su gozo ; y aunque

lloraba en público de día por su esposo , iba

á pasar con él una parte de la noche : ya se

atrevió á pasar semanas enteras allí con dife­

rentes pretextos. D u r ó este misterio nueve

años, en los quales tuvo dos hijos, que na­

cieron y se criaron en el subterráneo. L l e ­

gando á ser mas freqüentes sus ausencias, ex­

citaron la curiosidad, y la fueron siguiendo.

Sabino fue descubierto , y llevado con su mu-

ger á Roma. Se arrojó ella á los pies del Em­

perador : procuró mover su compasión con sú­

plicas y lágrimas: Vespasiano no pudo me­

nos de llorar con tan lastimoso espectáculo;

pero este movimiento de piedad no le impi­

dió para condenarla á muerte con su espo­

so. N i n g u n o ha sabido los motivos de una se­

veridad que pareció poco necesaria , y dexó

manchada la memoria de Vespasiano.

A pesar de sus buenas prendas hubo con­

tra él una conspiración , cuyos autores fue­ron castigados. U n cierto Helvidio Prisco, per­

dido republicano , se aplicó á provocarle con

sus vehementes declamaciones y aun invecti­

vas : tanto fue su atrevimiento , que l legó á

celebrar en público el dia del nacimiento de

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 9 §

Bruto y Casio, exhortando al pueblo á que

siguiese sus pisadas; y aunque no le dio V e s ­

pasiano mas castigo que el destierro : allí se

encarnizó mas H e l v i d i o , esparciendo invecti­

vas contra el Emperador: por lo qual el Sena­

do le condenó á muerte, y sin embargo de que

Vespasiano dio á los verdugos orden contraria;

e l Senado, previendo su indulgencia, tenia ya

tomadas sus medidas, y se executó la sentencia.

M u r i ó Vespasiano á los setenta años de

edad, en el décimo de su reynado. E n su últi­

ma enfermedad no dexó de despachar los ne­

gocios ni de dar audiencia. Sintiendo un dia

que se desmayaba, dixo : „ Si y o no me en­

gaño, ya voy á ser dios." Chiste notable en

un hombre que quiso pasar por obrador de

milagros: pues hallándose en A l e x a n d r í a , y

subiendo al trono sufrió que le presentasen

enfermos para sanarlos, y permitió que se di­

vulgase que habia dado la vista á un ciego.

Estando para dar el último aliento se le o y ó

decir : Un Emperador debe morir en pie; y

haciendo un esfuerzo para levantarse espiró

en los brazos de los que le sostenían. Su muer­

te fue umversalmente sentida.

D e nueve Emperadores que le habían

precedido fue este el único que murió de

9 6 C 0 M P E N D T O

muerte natural. A César le habían asesinado.

Se presume que Livia apresuró la muerte de

A u g u s t o : á Tiberio le ahogó Macron su fa­

vorito : á Cal ígula le mataron los oficiales de

sus guardias: á Claudio le dio veneno su

muger Agripina : Nerón se dio de puñala­

das : á Galba le asesinaron sus soldados: Otón

se dio la muerte con su propia mano : á V i -

telio le quitaron la vida como á un delin-

qüente ordinario. Vespasiano fue el primero

que murió en su cama, y tuvo por sucesor á

su hijo T i t o , que le hizo magníficas exequias.

L a manía de los espectáculos era tan fuerte

en R o m a , que hacían parte de las pompas fú­

nebres, y en ellos se pintaban las acciones y

el genio del difunto. En los funerales de V e s ­

pasiano preguntó á sus mayordomos el cómi­

co que le representaba, quanto costaría su

pompa fúnebre ; y respondiéndole que una

suma de tanto, dixo : , , D a d m e ese dinero,

y arrojadme si quisiereis al T í b e r . "

A T i t o le llamaban las delicias del gé­nero humano ; pero los dioses , según la ex­

presión de un p o e t a , no hicieron mas que

mostrársele á la tierra. Dos rasgos serian su­

ficientes para darle á conocer. N o podia re­

solverse á despedir descontento á n i n g u n o , /

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 97

por lo menos sin esperanza, aun quando no

estuviese en estado de cumplir lo que su buen

corazón le dictaba prometer. , , N 0 es razón,

decía, que alguno salga triste de la presen­

cia del Principe." Una noche se acordó de

que no habia hecho aquel dia beneficio a l ­

guno , y e x c l a m ó : „ A m i g o s m í o s , he per­

dido un dia." Son bien conocidos sus talen­

tos militares, de los quales principalmente dio

pruebas en la Judea. Semejante á su padre

Vespasiano , no prometía antes de subir al

trono todas las virtudes morales que manifes­

tó en é l , principalmente el imperio de sus

pasiones, que supo sujetar á sus deberes.

M u c h o le costó desprenderse de Berenice,

hermana de A g r i p a , R e y de Iturea ; pero

sabiendo los deseos del pueblo romano , sa­

crificó su ternura á la magestad de su cla­

se , y la devolvió á su hermano. T a m p o ­

co en sus costumbres se vieron después a l ­

gunos vicios que habían deslustrado su ju­

ventud.

Mostró para con su hermano Domiciano

un amor que este desmerecía por su vil en­

vidia , y algunas veces reconcilió con su padre

á este ingrato hermano. N o hubo Príncipe

que gobernase jamas con mayor prudencia,

TOMO v i . G

9 O C O M P E N D I O

moderación y bondad. Sin que nadie le su­plicase confirmó todos los privilegios de las ciudades, y abolió la ley de lesa magestad, porque algunas veces la hacían valer contra los que hablaban mal de los Emperadores di- : funtos, diciendo: „Pues mis predecesores son dioses, á ellos les toca castigar los ultrajes que i les hacen. Por mi parte , si injustamente me deshonran , los compadezco : si con razón, se­ria horrible injusticia castigarlos por haber dicho la verdad." L l e g ó su clemencia hasta perdonar á dos conspiradores convencidos y condenados; y haciéndolos venir á su pre­sencia, les d i x o : Abandonad un proyecto tan i n ú t i l , porque la soberanía depende de un \ poder superior al de los hombres, y así no la mudarán vuestros esfuerzos." Sospechó que I -la madre de uno de ellos , distante de R o - i m a , estaba con grande inquietud sobre Ja suerte de su hi jo , y la envió un correo pa- j. ra sacarla del cuidado.

Las calamidades públicas dieron ocasión ¡ •á T i t o de exercitar su beneficencia. Padeció j mucho la Campania con los temblores de tier­r a : el monte Vesubio vomitó fuegos que ar­rojó por todas las cercanías : las piedras y i cenizas sepultaron enteramente las ciudades de

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 99

Herculano y Pompeya : otras quedaron des­truidas: fue grande el hambre que se sintió en Roma, y á esta se siguió la peste. T i t o en vez de cargar impuestos, y de recibir los donativos á que todo el Imperio quiso suje­tarse , prefirió vender sus alhajas y los mue­bles de su palacio , así para construir de nuevo los edificios públicos, como para pro­veer á sus desgraciados pueblos, con una ter­nura verdaderamente paternal , de todos los alivios posibles. Por solo dos años disfrutó e l placer de ser útil á los demás, y murió á los quarenta y un años, no sintiendo perder con el Imperio sino el poder para hacer fe­lices : vo lv iendo, dicen, los ojos compasivos á sus vasallos que iban á caer baxo e l dominio de su hermano.

Domiciano Emperador en nada desmin­tió á Domiciano C é s a r , que desde su juven­tud se habia sumergido en los excesos mas infames; y revestido de casi todo el poder, mientras esperó en Roma la llegada de su padre, habia manifestado tales rasgos de cruel­dad , que todos temían su reynado. Agrada­blemente engañó en los primeros tiempos, apli­cándose á ganar el afecto del pueblo con una conducta digna de un gran Príncipe. Hizo

G %

I O O C O M P E N D I O

leyes prudentes: no a d m i t i ó los bienes qus le dexaban con per ju ic io ele los h e r e d e r o s , y

no solamente se mostró e x e n t o de avaricia, sino l i b e r a l : r e p a r o los edificios p ú b l i c o s :

adornó magníficamente el capi to l io : e m p l e ó sumas considerables en copiar manuscritos pa­ra restablecer las bibliotecas destruidas en los últimos incendios: fue vigilante en mirar por la justicia y las costumbres : por ú l t i m o , se excedió , por decirlo así, de bueno, lo qual en él bastaba para infundir desconfianza. Para darse un ayre de benignidad, y de que aborre­cía las crueldades , prohibió que sacrificasen bueyes ni otros animales; pero mandó matar á Sabino su pariente cercano, porque el p r e g o ­nero público en lugar de promulgarle Cónsul, l e proclamó por descuido Emperador. Esta muerte le quitó la mascarilla. *

C o n intención de parecer ocupado en los negocios del Imperio se encerraba todos los días á una cierta hora ; pero se estaba divirtiendo en coger moscas y clavarlas con un p u n z ó n , de donde vino el chiste de su mayordomo, quando preguntándole si estaba alguno con el Emperador, respondió ni aun una mosca. También hubiera querido q u e le tuviesen por guerrero; aunque sin talentos para

DE XA H I S T O R I A U N I V E R S A L . I O I

ser general, p o r q u e gustaba demasiado de sus comodidades , ni para pelear como soldado, porque reparaba demasiado en los peligros: por ¡o qual su padre , que le conocía bien, le negó todo mando militar. Llegando á ser Emperador tuvo el mejor campo donde re­coger laureles, si hubiera querido tener par­te en los que Agrícola continuaba adquirién­dose en la guerra de Inglaterra.

Habia llegado este General á la extre­midad de la isla , y para sujetarla entera­mente no le restaba ya sino subyugar á los Caledonios , pueblo situado en la costa en­frente de Irlanda. Tenían estos por xefe á G á l g a c o , tan eloqüente como valeroso. Este en el discurso á sus soldados al empezar l a batalla decisiva contra los Romanos, les hizo ver que tenia muy conocidos á los ambicio­sos conquistadores , ,Ya estamos, les d i x o , en la extremidad de la isla como en un santua­r io , no teniendo ni aun la vista manchada con la servidumbre de los Gaulas. Este es el ca­bo del mundo, y el último retiro de la l i ­bertad. Hasta este día no nos habia conoci­do la fama; pero ahora ya estamos manifies­tos. Por una parte están los enemigos, y por otra el Océano: ni podemos librarnos con la

I O 2 C O M P E N D I O

fuga , ni esperamos salvarnos con la sumisión. Los Romanos, continuó, son los ladrones de todas las tierras, y los piratas de todos los mares: el Oriente y el Occidente no han podido saciar su codicia: con los ricos son ava­ros , y ambiciosos con los pobres. M a t a r , ro­bar , asesinar es lo que llaman en su len­gua r e y n a r , y lo que llaman paz es una eterna servidumbre. En todos los hombres ha puesto la naturaleza amor á sus hi jos; y es­tos objetos tan queridos nos los quitan ellos para soldados asalariados, que sean el instru­mento de su dominación en otras tierras. Las mugeres y las doncellas que quedan vivas, son presa de su violenta lascivia ; y las que se libran del furor de las armas, se rinden durante la paz á infames persecuciones. T o ­dos nuestros bienes son suyos con pretextos diferentes: nuestro dinero para sus impues­tos : nuestro trigo para su subsistencia: nues­tros brazos y nuestro cuerpo se emplean en revolver la tierra para asegurar nuestra ser­vidumbre."

Después les hizo presente lo que tendrían que sufrir de los Romanos si los sujetaban, por no tener tesoros ni riquezas para rescatarse de los trabajos personales que les impondrían los

D E I A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . I 0 3

vencedores; y así para resistir á sus esfuerzos

no tenían otro medio que el de permanecer

unidos. „ Ellos han fundado, añadió, su I m ­

perio en nuestras divisiones, y han consegui­

do sujetar la Inglaterra por los vicios de es­

ta mas que por el valor de ellos." Hizo ver

Gálgaco á sus Caledonios , que si podian

vencer á los Romanos, verían como los asa­

lariados y los aliados que traían consigo los

abandonaban sobre la marcha. „Despues de es­

te combate ya no hay que temer , porque sus

fortalezas están sin guarnición , sus colonias

llenas de ancianos, sus ciudades mal asegura­

das por la tiranía de unos, y la desobedien­

cia de otros. A q u í , dixo , señalando á su

exército , aquí está la salud y el descanso; y allí, mostrando á los Romanos, están las mi­

nas que nos harán cavar , los tormentos, los

impuestos, y todos los males de la servidum­

bre : en vuestro poder está, soldados, acabar

con esta, ó hacerla eterna. Marchad pues al

combate , teniendo delante de los ojos lo pa­

sado y lo venidero , la posteridad y nuestros

mayores."

L a arenga de Agrícola á sus tropas no

fue tan vehemente ; pero fue mas bien ser­

vido por la disciplina de sus tropas, que G á ¿ -

104 C O M P E N D I O

gaco por e l valor de sus Caledonios , y así

hizo horrible carnicería en los isleños. Los in­

felices , vencidos por el ar te , á pesar de su

valor , daban aullidos de desesperación : unos

arrastraban con sus heridos , otros llamaban á

los que se habían perdido : estos, viendo la

derrota , incendiaban sus casas antes de dexar-

l a s : aquellos abandonaban los primeros reti­

ros para buscar otros mas seguros. Algunos

se juntaban á consultar, y se inspiraban mutuas

esperanzas: muchos sentían que resucitaba su

valor con la vista de sus mugeres y sus hijos, y

otros furiosos las mataban desesperados por l i ­

brarlas de la insolencia de los vencedores. Los

que enviaron á perseguirlos veían desde lejos

e l humo de las casas, pero no encontraban

á ninguno : no se oía ruido en los valles , y

en todas partes reynaba un triste silencio. V i e n ­

do Agrícola que en ningún lugar se junta­

ban , retiró su exército al centro de la isla,

en donde trabajaba por civilizarla.

¿Seria para felicidad de aquellos salvages,

que vivían antes contentos con su suerte, pro­

curar que adoptasen los usos y costumbres,

y aun el trage de los Romanos? Si se juz­

ga de la causa por el efecto , se dirá que

Agrícola pretendió hacerlos afeminados con

B E LA H I S T O R I A U N I V E R S A L . I O J

las delicias y superfluidades. Los ayudó á edi­

ficar casas, á construir templos, y lugares pú­

blicos de concurrencia. Hacia enseñar las be­

llas letras á los hijos de los principales. Bien

presto aprendieron los vicios de los que los

dominaron , y se acostumbraron á los baños,

á pasearse baxo los pórticos, á la ociosidad

de las ciudades , y empezaron á l lamar, co­

mo lo observa T á c i t o , civilidad y cultura lo

que era parte de su servidumbre.

Envidioso Domiciano de las glorias de

A g r í c o l a , le l lamó, y le recibió con frialdad:

e l conquistador de Inglaterra, para no poner­

le en cuidado se condenó á una vida retira­

d a , y á poco tiempo enfermó. Por la aten­

ción del Emperador en enviarle á visitar ca­

si á todas horas, y en informarse cuidadosa­

mente de la salud de un hombre á quien des­

preciaba antes, se conjeturó que Agrícola mu­

rió con veneno.

Hubo en África una rebelión, y se apa­

ciguó con la total derrota de los rebeldes;

mas no tuvo tan buen fin la guerra contra

los Daces. F u e Domiciano en persona á sus

fronteras, pero solo desde lejos vio al ene­

migo ; y como sucede á los ignorantes pre­

sumidos , no concedió á D e c é b a l o , su xefe,

I o 6 C O M P E N D I O

condiciones razonables; pero vencidos sus G e ­

nerales , pasando de extremo á extremo , se

sujetó vergonzosamente á un tributo. Enton­

ces envió al Senado una carta falsa de D e ­

cébalo, en la que este Príncipe se recono­

cía vencido y se sujetaba al tr ibuto; y á fa­

vor de esta descarada mentira triunfó vilmente

Domiciano de los Daces en Roma.

Pero aunque á ninguno engañó, no hubo

uno que reclamase; no se atrevían ni á comu­

nicarse sus pensamientos. Habia renovado el

Emperador la ley de lesa magostad que abo­

lió su hermano , cuya conducta y gobierno

procuraba desacreditar. C o n estos medios ti­

ránicos se deshacía de los Grandes, á los qua-

les parecía haber jurado un odio mortal.

Sí un hombre de alto nacimiento era popu­

lar , decia que solicitaba el afecto del pue­

blo , y que amenazaba una guerra civil : si

hacia vida retirada , que pretendía adquirir

fama afectando que huía de! mundo : si era

de costumbres irreprehensibles, le parecía un

nuevo Bruto que censuraba tácitamente con

su conducta la del Emperador : si alguno era

ignorante y estúpido , que preparaba con es­

tas apariencias algún sangriento designio : si

era hombre de espíritu y actividad, ya no le

B E L A H I S T O R I A u n i v e r s a l . IOJ

q u e d a b a duda de q u e seria u n g e n i o r e v o l ­

toso. T o d o c iudadano r i c o e r a demasiado p o ­

deroso para ser u n v a s a l l o ; y t o d o p o b r e , p o r

s e r l o , se l e f iguraba c a p a z d e empresas d e s ­

esperadas. D e este m o d o iba l l e n a n d o los d e s ­

tierros y las pris iones p o r sospechas y c a l u m ­

nias , hasta q u e las d e s o c u p a b a n los v e r d u g o s .

L o s C h r i s t i a n o s , g e n t e d e arreg ladas cos­

t u m b r e s , q u e v i v í a n con r e t i r o unidos e n t r e

sí c o m o h e r m a n o s , y q u e h a c í a n santo m i s t e ­

r io de sus ritos y c e r e m o n i a s , no podían m e ­

nos d e exc i tar l a a tenc ión d e u n t i rano tan

suspicaz ; y así los p e r s i g u i ó D o m í c i a n o e n

t o d o e l I m p e r i o , y p r i n c i p a l m e n t e se e x p l i ­

c ó su c r u e l d a d contra los d e clase d is t ingui­

da ; y d e su misma famil ia se c u e n t a n már­

t ires. P e r o nada d e b e extrañarse e n u n h o m ­

b r e q u e se hacia l l a m a r Señor y Dios, y m a n ­

daba q u e le levantasen a l t a r e s , y o f rec iesen

víct imas á sus estatuas . S u s . barbar idades iban

acompañadas d e e s p e c t á c u l o s m a g n í f i c o s , y d e

fiestas m u y espléndidas q u e daba a l p u e b l o .

A d e l antó los j u e g o s S e c u l a r e s , los q u a l e s n o

d e b í a n r e p e t i r s e hasta pasados c ien años d e s ­

d e q u e e m p e z ó e l I m p e r i o ; é i n v e n t ó los

juegos C a p i t o l í n o s , creados para c e l e b r a r sus

v i r t u d e s , con la condic ión d e q u e se d e b í a n

I o 8 COMPENDIO

r e n o v a r á los c inco a ñ o s , c o m o se verificó;

b ien q u e sin la t o r p e z a de su o r i g e n , y l le­

g a r o n á ser una de las épocas .

S e c u e n t a de este P r í n c i p e u n a b u r l a q u e

apenas p o d r í a i n v e n t a r u n h o m b r e q u e no

fuese d e su carácter . C o n v i d o á cenar á los

p r i n c i p a l e s Senadores y C a b a l l e r o s . D e s d e las

p u e r t a s d e l pa lac io los c o n d u x é r o n á una p i e ­

za e n l u t a d a , en la q u e todo representaba la

m u e r t e . A la escasa l u z de a l g u n a s l á m p a ­

ras p e r c i b í a n tantos a taúdes c o m o personas

eran el los , y e l n o m b r e de cada u n o esta­

ba escrito con g r a n d e s caracteres . D e s p u é s d e

estar e s p e r a n d o con u n a i n q u i e t u d m o r t a l , se

a b r e n d e r e p e n t e las p u e r t a s de la sala. U n o s

h o m b r e s desnudos y teñido todo su c u e r p o d e

n e g r o , con una espada en una m a n o y e n

la otra una antorcha e n c e n d i d a , se esparcen

p o r la s a l a , y e m p i e z a n á danzar a l r e d e d o r

d e los convidados amenazándolos : q u a n d o y a

e l susto habia l l e g a d o al mas al to g r a d o , l l e ­

g ó un m e n s a g e r o d e l gracioso E m p e r a d o r á

a n u n c i a r l e s q u e y a p o d i a n ret irarse. N o se

d i c e si é l d is f rutó e l p lacer d e l e s p e c t á c u l o ;

p e r o se conjetura q u e no era h o m b r e q u e se

p r i v a r í a de este g u s t o .

P u e d e ser q u e D o m i c i a n o quisiese q u e

DE 1 A HISTORIA U N I V E R S A ! . I O O

Otros sintiesen las ansias y los sustos q u e é l

e x p e r i m e n t a b a ; p o r q u e á é l l e sobresaltaba

t o d o , y á cada paso creia q u e estaba r o d e a ­

do de asesinos. A d e m a s d e otras p r e c a u c i o ­

nes q u e daban á e n t e n d e r sus sobresa l tos : con

e l fin d e v e r los q u e p u d i e r a n s o r p r e h e n d e r -

l e por la e s p a l d a , h i z o incrustar ó revest i r

d e u n a p i e d r a q u e ref lexaba los objetos la

g a l e r í a en q u e a c o s t u m b r a b a á pasearse. E l

mismo se habia fixado , no se sabe p o r q u e ,

c ier to dia en q u e debía t e m e r m a s , y hasta

q u e h o r a l e d e b i a ser f u n e s t o ; p e r o n o h a ­

bia p r o y e c t o a l g u n o p r e m e d i t a d o contra é l ,

antes b i e n la causa d e su m u e r t e f u e u n a

s i m p l e casual idad.

U n niño q u e tenia en su q u a r r o para d i ­

vert irse h a c i é n d o l e c h a r l a r , vio mientras e l E m ­

p e r a d o r dormía u n p a p e l q u e salia p o r d e b a x o

d e la a l m o h a d a de su cama. L e t o m ó y se l e

l l e v ó para j u g a r con é l . L a E m p e r a t r i z D o -

m i c i a , su m u g e r , vio a l n i ñ o , l e q u i t ó d e las

manos e l p a p e l sin fin p a r t i c u l a r , le l e y ó ,

y q u e d ó pasmada a l v e r q u e era una l ista

d e p r o s c r i p t o s , entre los q u a l e s estaba e l l a

la p r i m e r a . S e j u n t a r o n las personas a m e n a ­

z a d a s , y r e c o n o c i e r o n q u e no t e n í a n mas m e ­

dio de l ibrarse q u e l a m u e r t e d e l t i r a n o ; y

I l O COMPENDIO

al p u n t o r e s o l v i e r o n dársela sin d i l a c i ó n , antes

q u e p u d i e r a D o m i c i a n o e c h a r m e n o s e l pa­

p e l . E l q u e se e n c a r g ó d e d a r l e e l g o l p e f u e

u n l i b e r t o l l a m a d o E s t e b a n , h o m b r e m u y fuer­

t e y r o b u s t o . L e i n t r o d u x é r o n e n e l q u a r -

t o d e l E m p e r a d o r c o n o t r o p r e t e x t o , l e

p r e s e n t ó u n p a p e l , y mientras l e le ia con

a t e n c i ó n l e dio E s t e b a n u n a p u ñ a l a d a en e l

v i e n t r e : e m p e z ó á revo lcarse , entraron los

d e m á s y l e acabaron- C o n la misma p r o n t i ­

t u d -derribaron sus e s t a t u a s : e n la c i u d a d p i ­

saron sus i m á g e n e s , y b o r r a r o n su n o m b r e

d e todos los m o n u m e n t o s magníf icos q u e ha-

t i a c o n s t r u i d o : d e x a n d o solo e x i s t e n t e l o q u e

n o p o d i a d i s m i n u i r e l o p r o b r i o de su m e m o ­

r ia . V i v i ó q u a r e n t a y q u a t r o a ñ o s , r e y n ó quin­

c e , y f u e e l ú l t i m o E m p e r a d o r de los q u e

l l a m a n los doce Césares, e n t r e los q u a l e s , con

d e s h o n r a d e la h u m a n i d a d , n o se h a l l a n mas

q u e dos b u e n o s , V e s p a s i a n o y T i t o , los úni­

cos q u e m u r i e r o n de m u e r t e n a t u r a l .

E n t i e m p o d e D o m i c i a n o se vio u n h o m ­

b r e e x t r a o r d i n a r i o ( c u y a historia l l e n ó F i -

lostrato d e patrañas doscientos años d e s p u é s ,

y n o obstante los impíos de ahora la citan

p a r a desacredi tar e l E v a n g e l i o ) . S e l l a m a b a

e s t e A p o l o n i o , y era n a t u r a l d e T i a n e en

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . I I I

C a p a d o c i a . A Jos cato; ce anos a p r e n d i ó l a

metempsícosis y los demás d o g m a s de la fi­

losofía P i t a g ó r i c a . A los d i e z y seis años p r o ­

fesaba sus prácticas mortificantes , a b s t e n i é n ­

dose de v i n o y de toda suerte de animales ,

iba d e s c a l z o , d e x a n d o c r e c e r los c a b e l l o s , y

vistiéndose d e l i e n z o para no tomar nada d e

los animales. E n u n t e m p l o de E s c u l a p i o apren­

d i ó á conocer las e n f e r m e d a d e s y á curar las .

S o b e r b i o con su v i r t u d c e n s u r a b a a g r i a m e n ­

t e los vicios d e los h o m b r e s , b i e n q u e n o

p o r eso p u d o l ibrarse d e las sospechas d e h a ­

b e r sido demasiado a m i g o d e sus d isc ípulos .

M u c h o s d e estos l e a c o m p a ñ a r o n e n sus v i a -

g e s á E t i o p i a , á E g i p t o , á la G r e c i a , e n t r e

los B r a c m a n e s d e la I n d i a , y los M a g o s d e

la Pers ia . S e a lababa d e saber las l e n g u a s d e

todas estas n a c i o n e s ; y pasando p o r B a b i l o ­

nia a p r e n d i ó d e los C a l d e o s los o r á c u l o s q u e

d a b a n las aves con su c a n t o ; y así este sa­

b i o recorr ía e l m u n d o para cargarse d e las

locuras p a r t i c u l a r e s á cada pais .

N o se c o n t e n t a b a A p o l o n i o con la filoso­

fía sola : las intr igas d e corte no le p a r e c i e ­

r o n indignas d e o c u p a r l e : t u v o noticia d e

las conjuraciones contra N e r ó n y D o m i c i a n o ,

y a n i m ó á los c ó m p l i c e s : l e c o n s u l t ó V e s -

1 1 2 C O M P E N D I O

p a s i a n o , y A p o l o n i o le h i z o sus predicciones.

L e a t r i b u y e n los m i l a g r o s d e h a b e r desapa­

r e c i d o estando d e l a n t e de D o m i c i a n o , cuya

i n d i g n a c i ó n t e m i a , y d e h a b e r r e s u c i t a d o una

d o n c e l l a , no obstante q u e d icen los autores

se c r e e q u e no estaba d e l t o d o m u e r t a ; p e ­

r o e l mas c é l e b r e es l a r e v e l a c i ó n d e l asesi­

nato d e D o m i c i a n o , y l e c u e n t a n así. Estaba

este s u p u e s t o p r o f e t a a r e n g a n d o en E f e s o á un

n u m e r o s o c o n c u r s o , b a x ó de r e p e n t e la voz

c o m o s o b r e c o g i d o d e l m i e d o , y a u n q u e con

d e b i l i d a d c o n t i n u ó su discurso , dando á en­

t e n d e r en esto q u e estaba a tento en otra cosa.

A l fin cesa d e h a b l a r , fixa los ojos en tier­

r a , y d e a l l í á u n instante e x c l a m a : „ V a l o r ,

E s t e b a n v a l i e n t e , v a l o r : h i e r e al t i r a n o . " T o ­

dos se q u e d a r o n i n m o b l e s de sorpresa , y

A p o l o n i o , t o m a n d o d e n u e v o la p a l a b r a ;

d i x o : „ A l e g r a o s , p o r q u e e l t i rano es m u e r ­

t o : ahora acaba d e espirar ." E x a m i n a n d o las

c ircunstancias y las d a t a s , se h a l l ó , d i c e n , que

estas palabras f u e r o n pronunciadas en e l mis­

m o dia y h o r a en q u e E s t e b a n dio la p u ­

ñ a l a d a á D o m i c i a n o .

J u z g a n d o á A p o l o n i o por sus costumbres,

intr igas y v a n i d a d , y e x a m i n a n d o las memo­

rias d e su v i d a p o r e l carácter d e Damiz,

D E L A HISTORTA U N I V E R S A L . I I 3

q u e r e c o g i ó los h e c h o s , m u y c r é d u l o y m u y

afecto á su maestro : r e f l e x i o n a n d o sobre e l

contexto entero d e la historia q u e c o m p u s o

Fi lostrato l a r g o t i e m p o d e s p u é s d e los s u ­

cesos , con d e c l a r a d a i n t e n c i ó n d e h a c e r d e s u

héroe u n h o m b r e m a r a v i l l o s o ; y o b s e r v a n d o

los errores d e las d a t a s , las falsas d e s c r i p c i o ­

nes , y faltas d e toda espec ie q u e v e r m i n a n

e n esta obra : n o p u e d e menos de r e c o n o ­

cerse q u e as u n t e x i d o de fábulas y e m b u s ­

tes , q u e no h a ten ido ni t e n d r á jamas a u ­

tor idad , sino con los q u e quis ieran h a c e r in­

ciertas las v e r d a d e s mas santas, careándolas con

l o s pres t ig ios de la m e n t i r a .

L u e g o q u e se d i v u l g ó la m u e r t e d e D o ­

mic iano , e l S e n a d o , e l p u e b l o y e l e x é r c i t o

nombraron á N e r v a ( 9 6 ) , y se cree q u e y a

los conjurados estaban d e a n t e m a n o s e g u r o s

d e su consent imiento . A b r a z á n d o l e en e l S e ­

n a d o su a m i g o A n t o n i o , l e d i x o : q u e n o

se a l e g r a b a tanto d e su ascenso a l t r o n o ,

q u a n t o fe l i c i taba a l I m p e r i o p o r q u e iba á

h a c e r l e fe l i z . L e d i r i g i ó esta n o t a b l e p r e d i c ­

c ión verif icada p o r otros P r í n c i p e s : q u e su e l e ­

v a c i ó n le e x p o n d r í a al o d i o de sus a m i g o s y

d e sus e n e m i g o s ; , , p e r o sobre t o d o , l e d i x o ,

d e los p r i m e r o s , los q u a l e s no d e x a r á n d a

•JOMO v i . H

1 1 4 C O M P E N D I O

a b o r r e c e r t e desde q u e los n i e g u e s una sola

g r a c i a d e las q u e te p i d a n . "

H a b i a pasado N c r v a p o r los cargos de

P r e t o r y de C ó n s u l : c u l t i v a b a las be l las le­

tras , y se d i s t i n g u i ó por su t a l e n t o en la

poes ía . R e v e s t i d o d e l s u p r e m o p o d e r , unió

l a l i b e r t a d con la potestad absoluta . E n su

g o b i e r n o g o z a r o n los R o m a n o s las dulzuras

d e la u n a , sin e x p e r i m e n t a r los inconvenien­

tes d e la otra. E m p e z ó q u i t a n d o las prisiones

á los q u e las sufrían p o r reos de e s t a d o , lla­

m ó á los d e s t e r r a d o s , y a l mismo t i e m p o cas­

t i g ó á los d e l a t o r e s , a u n con mas severidad

q u e T i t o q u e los aborrec ía , y p r o h i b i ó con

e l e d i c t o d e este q u e á n i n g u n o se le sus­

citase causa sobre c r i m e n d e lesa magestad .

E n su r e y n a d o respiraron a l g ú n tanto los

C h r i s t i a n o s . J u r ó no q u i t a r la v i d a á S e n a ­

dor a l g u n o , y c u m p l i ó su p a l a b r a . P o r or­

d e n s u y a v in ieron los p r o p i o s d u e ñ o s á reco­

brar en su pa lac io los e fectos q u e les habían

q u i t a d o mientras e s t u v i e r o n desterrados ó en

la cárce l . D i s m i n u y ó los i m p u e s t o s , man­

d ó q u e no le l evantasen estatuas d e oro ni

p l a t a , y c e r c e n o todo gasto s u p e r l l u o .

S e l e a t r i b u y e á g e n e r o s i d a d lo q u e tal

v e z seria e f e c t o de su p o l í t i c a . C o m p r o con

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 1 1 $

s u p r o p i o dinero tierras , y las r e p a r t i ó e n ­

t r e los pobres de R o m a . A l g u n o s h a n c r e í ­

d o que t o m ó este m e d i o d e descargas á la ca­

pital de a q u e l p o p u l a c h o , c u y a ociosidad m i s ­

ma le hacia t e m i b l e . P a r a estas adquis ic iones

v e n d i ó cons iderable parte d e su v a x i l l a d e o r o

y p l a t a , m u c h o s m u e b l e s , y a u n sus casas y

jardines c o n v i r t i é n d o l o s en tierras q u e p o d e r

repart i r . E n los ajustes no r e g a t e a b a m u c h o ,

p u e s q u e r í a q u e asi los v e n d e d o r e s c o m o los

c o m p r a d o r e s se a p r o v e c h a s e n con é l i g u a l ­

m e n t e .

H a l l ó u n par t i cu lar en su p r o p i a casa u n

g r a n tesoro , d i o aviso al E m p e r a d o r , y l e

s u p l i c ó diese sobre esto sus ó r d e n e s : el P r í n ­

c i p e le r e s p o n d i ó , usa de él; mas t e m i e n d o

las d i l igenc ias de los oficiales d e l f i sco , r e p r e ­

sentó q u e e l tesoro era m u y c o n s i d e r a b l e p a ­

ra un h o m b r e de su ca l idad : „ B i e n e s t á , l e

d i x o , abusa de él" A este b u e n E m p e r a d o r

solo l e notan d e e x c e s i v a i n d u l g e n c i a con

los malos : t u v o la c o m p l a c e n c i a d e admit i r

á su mesa á V c y c n t o , q u e á la v e r d a d era

u n C ó n s u l a n t i g u o , p e r o se había h e c h o odio­

so con sus de lac iones en t i e m p o d e D o m i -

ciauo. D u r a n t e la c o m i d a en q u e se h a l l a b a

este C o n s u l a r c a y ó la conversac ión sobre o t r o

H i

I I 6 C O M P E N D I O

famoso d e l a t o r , l l a m a d o C a t ú l o , q u e era de

a q u e l mismo t i e m p o , y d i x o N e r v a : „ ¿ Q u é ha­

ría C a t ú l o ahora si v i v i e r a ? " U n o d e los con­

v idados , l l a m a d o M a u r i c i o , t o m ó intrépida­

m e n t e la p a l a b r a , y r e s p o n d i ó : , , B i e n sé y o

l o q u e é l har ia : estaría con nosotros d la

mesa."

A pesar d e la b o n d a d d e este P r í n c i p e ,

y p u e d e ser q u i z á q u e p o r su m u c h a bondad,

e x c i t a r o n a lborotos en la c i u d a d las guardias

pretor ianas con e l p r e t e x t o d e q u e r e r v e n g a r

l a m u e r t e d e D o m i c i a n o . F u e r o n á sitiar á

N e r v a en su p a l a c i o , y p e d í a n á gr i tos e l

s u p l i c i o d e los q u e habían asesinado al E m ­

p e r a d o r . E n esta ocasión mostró g r a n d e for­

t a l e z a , o f r e c i ó su c u e l l o á la furiosa so lda­

d e s c a , y p r o t e s t ó q u e p r i m e r o morir ía é l q u e

e n t r e g a r á los q u e l e habían p r o c u r a d o el

I m p e r i o ; p e r o le f u e forzoso abandonarlos,

y a u n dar señales d e a p r o b a c i ó n á sus ase­

sinos. E s t a v i o l e n c i a l e h i z o tomar e l part i ­

d o d e nombrarse u n c o l e g a , c u y o v i g o r p u ­

diese l i b e r t a r l e d e semejantes e x c e s o s , y ayu­

d a r l e á l l e v a r la c a r g a d e l g o b i e r n o . A u n ­

q u e tenia p a r i e n t e s , e l i g i ó á T r a j a n o , q u e era

e l h o m b r e mas c a p a z q u e se conocía . N e r ­

v a m u r i ó p o c o t i e m p o d e s p u é s , y no fué-

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . I I 7

r o n los sentimientos en a l g u n a s p r o v i n c i a s tan

v i v o s como e n R o m a , p o r q u e los G o b e r n a ­

dores , abusando de su b o n d a d , abatían y p i ­

saban los p u e b l o s : tan difícil es d e h a c e r e l

b ien. V i v i ó N e r v a setenta a ñ o s , y s o l a m e n t e

r e y n ó d i e z y seis meses .

Q u a n d o T r a j a n o t o m ó las r iendas d e l g o ­

bierno tenia q u a r e n t a y dos a ñ o s , edad i g u a l ­

m e n t e p r o p i a para a le jar le de la t e m e r i d a d

d e la j u v e n t u d , c o m o d e la i n d o l e n c i a de la

edad avanzada ( o S ) . N a c i ó en E s p a ñ a d e

u n a familia mas a n t i g u a q u e i l u s t r e . S u b i ó

p o r todos los grados de la mi l ic ia hasta e l d e

G e n e r a l ; y q u a n d o N e r v a l e asoció a l I m ­

p e r i o mandaba las l e g i o n e s de A l e m a n i a . C a ­

si al mismo t i e m p o s u p o su a d o p c i ó n y la

m u e r t e de su b i e n h e c h o r . S u m u g e r , P o m p e -

y a P l o t i n a , era d i g n a de su esposo. S u b i e n ­

do esta la escalera d e l p a l a c i o se v o l v i ó h a ­

cia e l p u e b l o , y d i x o en alta v o z : , , Y o es­

p e r o salir de a q u í c o m o e n t r o : " y á la v e r ­

dad su c o n d u c t a f u e i r r e p r e h e n s i b l e .

E r a T r a j a n o d e c u e r p o r o b u s t o y acos­

t u m b r a d o á la fatiga , d e a y r e n o b l e , y sus

modales c a u t i v a b a n . C o m o se h a b i a cr iado e n

las campañas tenia pocos estudios ; p e r o fa ­

vorec ía á los s a b i o s , y e x c i t a b a á los otros

I I 8 C O M P E N D I O

á adquir i r l o q u e á él le fal taba. F u e sin

c o n t r a d i c c i ó n e l m a y o r C a p i t á n d e su s iglo,

y c o m p a r a b l e á los mas i lustres G e n e r a l e s

d e la a n t i g ü e d a d . I n f a t i g a b l e y v i g i l a n t e mar­

c h a b a á p ie á la f rente de su e x é r c i t o , a u n

q u a n d o y a era E m p e r a d o r : así atravesaba vas­

tos países con sus t r o p a s , sin servirse d e car­

r o ni d e c a b a l l o . E n el v e s t i d o y la comida

e r a m u y p o c a la d i ferencia q u e habia entre

é l y los soldados. H a c i a con el los los e x e r -

cic ios m i l i t a r e s , los socorría q u a n d o estaban

e n f e r m o s : no v o l v i a á entrar en su t ienda

hasta h a b e r v is i tado las de los otros , y era

e l ú l t i m o q u e se r c c o g i a . C o n o c í a á todos

los soldados v i e j o s , los l l a m a b a por su n o m ­

b r e , sabia todas sus bel las a c c i o n e s , y no d e -

x a b a d e a l a b a r l a s ; p e r o t a m b i é n los m a n t e n í a

e n la disc ipl ina.

A l subir al t rono d e c l a r ó p ú b l i c a m e n t e

q u e n o creía estar menos o b l i g a d o á la obser­

v a n c i a de las l e y e s q u e el m e n o r d e l p u e b l o .

L o m i s m o habían d i c h o los demás E m p e r a d o ­

r e s ; p e r o T r a j a n o h i z o lo q u e p r o m e t i ó : y pa­

r e c í a q u e en conservar e l s u p r e m o p o d e r n o

tenia otro fin q u e e l de p r e c a v e r la a n a r ­

q u í a . C o n esta mira d i s m i n u y ó su propia a u ­

t o r i d a d , y las p r e r o g a t i v a s d e su g r a n d e z a ,

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . I I Q

s i e m p r e que se oponían á los intereses d e l p u e ­

b l o . Persuadido d q u e e l o r g u l l o no p o d í a

conciliar á u n P r í n c i p e la est imación ni e l

a f e c t o , y á q u e la c o n d e s c e n d e n c i a se e n l a z a

m u y b ien con la d i g n i d a d , v i v í a con su p u e ­

blo no c o m o u n M o n a r c a con sus v a s a l l o s ,

sino c o m o un p a d r e con sus hijos. E s t a b a su

pa lac io ab ier to para toda clase d e personas:

oía con pac ienc ia , c o r r e g í a con s u a v i d a d ,

y quer ia c o m o T i t o q u e n i n g u n o saliese d e s ­

contento de su presencia . A s í en la v ida p r i ­

vada c o m o en la p ú b l i c a de los n e g o c i o s , n o

usaba de artif icios, y miraba las astucias en los

tratos c o m o fr ivol idades de la capacidad y bas­

tardías d e l ingenio . A nadie c o n d e n ó jamas

p e r sospechas, a u n q u e fuesen v e h e m e n t í s i m a s :

„ M e n o s m a l o e s , d e c í a , p e r d o n a r á m i l d e -

l inqüentes , q u e t e n e r á c a r g o la m u e r t e d e

u n solo i n o c e n t e . " S e n o t ó c o m o p r o d u c c i ó n

de u n a a lma p u r a y franca l o q u e d i x o a l

P r e f e c t o del p r e t o r i o , d á n d o l e la espada en

señal de su d i g n i d a d : „ S í r v a o s esta a u n c o n ­

tra m í , si no c u m p l o con lo q u e d e b o ; y á

mi f a v o r , si h a g o lo q u e es d e mi o b l i g a c i ó n . "

B u s c á n d o l e v ic ios los h i s t o r i a d o r e s , so la­

mente le ha l laron los defectos de h a b e r g u s ­

tado de b u e n a mesa , d e h a b e r s e e n t r e g a d o

I 2 0 C O M P E N D I O

al v i n o , d e haberse d e x a d o l l e v a r d e la p e ­

r e z a , q u e solo consistía en q u e la m a y o r par­

t e d e las cartas se las escr ibia su secretario.

S e d e x a b a arrastrar d e l p l a c e r ; p e r o n u n c a por

esto d e s c u i d ó d e los n e g o c i o s p ú b l i c o s . C o n

mas justo m o t i v o se r e p r e h e n d e en u n h o m ­

b r e tan b e n i g n o e l h a b e r p e r m i t i d o q u e f u e ­

sen p e r s e g u i d o s los C h r i s t i a n o s . S i no h u b i e ­

ra h e c h o mas q u e sufrir q u e se ofreciesen

sacrificios á sus e s t a t u a s , q u e e l p u e b l o ju­

rase p o r su v i d a y su e t e r n i d a d ; con ser

esto tan a b o m i n a b l e m i r a d o á las l u c e s d e l

E v a n g e l i o , se l e p u d i e r a d is imular c o m o q u e

so lo se prestaba á u n a c o s t u m b r e es tablec i ­

d a p o r sus p r e d e c e s o r e s . P e r o no se le p u e ­

d e e x c u s a r de la mas e x c e s i v a v a n i d a d , si o y ó

e n p ú b l i c o S e n a d o las a labanzas q u e le d i x o

e n su presencia P l i n i o e l m e n o r , en su panegí ­

r i c o , q u e d u r ó m u c h a s horas. ¡ Q u i é n sufriría

p o r t i e m p o tan l a r g o u n e l o g i o d i r e c t o ! T o ­

dos q u i s i e r a n p o r h o n o r d e T r a j a n o q u e hu­

b i e s e d i r i g i d o el panegir is ta sus palabras mas

á l a es tatua d e l E m p e r a d o r q u e á su p e r s o ­

n a . L e dio e l S e n a d o e l r e n o m b r e d e Ópti­

mo , q u e se v e escrito en las m e d a l l a s y en

los m u c h o s edificios q u e este P r í n c i p e h i z o

construir ó r e f o r m a r , p o r l o q u e l e l lamaron

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1 2 1

Parietario, nombre de una p l a n t a q u e se p e g a

á las paredes y m u r a l l a s .

T e n i a T r a j a n o u n f a v o r i t o , ó p o r mejor

decir u n M i n i s t r o , l l a m a d o L i c i n i o S u r a n o ,

q u e le servia d e m u c h o e n la adminis trac ión

de los n e g o c i o s . E s t e f u e e l q u e i n c l i n o á

N e r v a á a d o p t a r l e , y e l E m p e r a d o r l e p a g a ­

ba este serv ic io h a c i e n d o d e é l entera c o n ­

fianza ; p e r o esto suscitó g r a n d e e n v i d i a e n ­

tre los cortesanos. F a t i g a b a n estos al E m p e ­

rador con ca lumnias contra su p r i v a d o , hasta

a t r i b u i r l e la infame i n t e n c i ó n de asesinarle;

cansado T r a j a n o d e oir estas a c u s a c i o n e s , f u e á

cenar en casa de S u r a n o sin q u e este l e c o n ­

v i d a s e : d e s p i d i ó á sus c r i a d o s , y l l a m ó al ci­

rujano de este M i n i s t r o p a r a q u e l e apl icase

u n r e m e d i o á los ojos : se d e x ó a f e y t a r d e su

b a r b e r o , se bañó , y se sentó á la mesa con

l a m a y o r c o n f i a n z a ; y d i x o a l dia s i g u i e n t e

á los q u e solían h a b l a r l e contra su p r i v a d o :

, , S ¡ t u v i e r a intención d e q u i t a r m e la v i d a , l o

h u b i e r a e x e c u t a d o a y e r . "

E n e l reynaclo d e T r a j a n o se r e n o v ó e n

las l e g i o n e s romanas e l espír i tu g u e r r e r o . L a s

l l e v ó en persona contra los D a c e s , y t r i u n ­

fé dos v e c e s de D e c é b a l o q u e habia i m p u e s ­

to u u t r i b u t o á D o m i c i a n o . E l m i s m o d e s e o

1 2 2 COMPENDIO

de g l o r i a l e h i z o pasar a l A s i a , en la que

s u b y u g ó p u e b l o s , c u y o n o m b r e no se co­

noc ía en R o m a . T o m ó por p u n t o d e honor

r e c o r r e r los países q u e A l e x a n d r o h a b i a su­

j e t a d o , y a u n adelantar mas a l lá sus conquis­

tas : c o n c i b i ó c o m o é l grandes p r o y e c t o s ; y

si no edif icó c i u d a d e s , r e p a r ó m u c h a s de el las:

los t e m b l o r e s de t i e r r a , q u e f u e r o n en su

r e y n a d o m u y f r e q i i e n t e s , l e d ieron ocasión pa­

ra e x e r c i t a r su afición á edificios. E l E u f r a t e s

se h u b i e r a v is to u n i d o p o r m e d i o de un ca­

nal con e l T i g r i s , si no le h u b i e s e d e t e n i d o

e l t e m o r q u e le i n s p i r a r o n , de q u e s iendo u n o

d e estos rios s u p e r i o r al o t r o , p u d i e r a p r e c i ­

pitarse con ta l r a p i d e z , q u e no siendo posi ­

b l e c o n t e n e r l a , c o n v i r t i e r a en mar un pais

m u y vasto .

A u n q u e desde q u e e m p e z ó sus hazañas

g u e r r e r a s so lamente por interva los y m u y cor­

tos habi taba en R o m a , no p o r eso d e x ó de

apl icarse á h e r m o s e a r esta parte de su I m p e ­

r io . A t r a v e s a n d o p o r m u c h a s naciones bárbaras

h i z o construir u n camino a n c h o y c ó m o d o des­

d e e l P o n t o E u x í n o hasta las G a l i a s . E l dios

d e l D a n u b i o , d i x o u n p o e t a , a v e r g o n z a d o de

v e r c a u t i v a s sus a g u a s entre los p i lares de un

p u e n t e , se escondió d e b a x o de sus cañas. F u n -

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 13

d ó también T r a j a n o m u c h a s b i b l i o t e c a s , l e ­

v a n t ó un teatro en e l c a m p o de M a r t e , e n ­

sanchó el c irco , h i z o f u e n t e s d e a g u a s d u l ­

ces y l impias en los c r u c e r o s de las c a l l e s , y

al lanó en u n t e r r e n o m o n t u o s o la s o b e r b i a

p l a z a de su n o m b r e , c u y a c o l u m n a trajana,

m o n u m e n t o d e l g u s t o y la m a g n i f i c e n c i a , h a ­

ce q u e .se sienta m u c h o la p é r d i d a d e los d e -

mas adornos.

D e b a x o d e esta c o l u m n a e n t e r r a r o n á T r a ­

jano. O t r o s d icen q u e las cenizas de este g r a n ­

de h o m b r e estaban encerradas en u n a m a n z a ­

na de oro q u e tenia u n a estatua co locada so­

b r e este m o n u m e n t o . S e l e l l e v ó la m u e r t e

en pocos dias con u n fluxo d e v i e n t r e en S e -

l i í iunta , c i u d a d de C i l i c i a , á la e d a d d e - s e ­

senta a n o s , h a b i e n d o r e y n a d o d i e z y n u e v e y

m e d i o . P o r u n r e v é s de f o r t u n a , para é l tan

sensible q u e no c o n t r i b u y ó p o c o á su m u e r ­

t e , casi todas las conquistas d e A s i a , con las

q n a l e s creia haberse formado u n a corona d e

inmorta l g l o r i a , se le h a b i a n y a h u i d o de las

m a n o s ; e n t r e t a n t o q u e , p o r e l c o n t r a r i o , e l

chr ist ianismo, q u e é l p r e t e n d í a d e s t r u i r , t r iun­

faba , y se ha c o n s e r v a d o .

N o se saben de c ier to las miras de T r a j a n o

en p u n t o de sucesor. A u t o r e s h a y q u e d i c e n tu-

1 2 4 C O M P E N D I O

v o i n t e n c i ó n d e p r o p o n e r a l S e n a d o d i e z per­

sonas d e las q u e é l tenia p o r mas dignas del Im­

p e r i o p a r a q u e e l i g i e s e u n a . O t r o s d icen que

e s t u v o d u d o s o e n t r e tres s u g e t o s , de los quales

e l u n o era g r a n J u r i s c o n s u l t o , e l s e g u n d o buen

G e n e r a l , y e l t e r c e r o o tro á q u i e n h o n r ó por

sus p r e n d a s con est imación p a r t i c u l a r . Sea de

esto l o q u e f u e r e , pasó por m u y constante,

q u e estando para morir a d o p t ó á A d r i a n o , que

e r a E s p a ñ o l c o m o é l , hijo d e u n p r i m o herma­

n o , y esposo de J u l i a S a b i n a , sobrina suya. Pa«

ra h a c e r este casamiento habia m e d i a d o la Em­

p e r a t r i z P l o t i n a , q u e g u s t a b a m u c h o de Adria­

n o : y T r a j a n o , q u e d i o su consent imiento mas

q u e su a p r o b a c i ó n , jamas c o n c e d i ó señal al­

g u n a d e consideración á los dos e s p o s o s , c u ­

y o h i m e n e o f u e mas e f e c t o d e pol í t ica q u e de

i n c l i n a c i ó n , c o m o se vio p o r la fr ialdad con

q u e v i v i e r o n j u n t o s , tan distantes e l u n o co­

m o e l o t ro d e la t e r n u r a c o n y u g a l .

S i se h a n d e c r e e r c iertos rumores que

c o r r i e r o n s o r d a m e n t e , t u v o P l o t i n a o c u l t a por

a l g u n o s dias la m u e r t e d e su m a r i d o ; y entre

tanto d i r i g i ó sus baterías con T a c i a n o , Espa­

ñ o l , q u e h a b i a sido t u t o r de A d r i a n o : l la­

m ó á este P r í n c i p e , q u e estaba ausente y bien

d i s t a n t e , y p u s o en la cama á u n h o m b r e , que

DE LA HISTORIA U N I V E R S A ! . I 2 §

fingiendo la v o z d e l E m p e r a d o r m o r i b u n d o ,

a d o p t ó á A d r i a n o . S i en los histor iadores n o

h a y l isonja, f u e A d r i a n o u n v e r d a d e r o p r o d i ­

g i o : p o r q u e su m e m o r i a l e servia tan p r o n ­

tamente y con tal e x a c t i t u d , q u e l e p r e s e n ­

taba sin e q u i v o c a c i ó n los n o m b r e s no so lo

de todos los soldados a c t u a l e s , sino t a m b i é n

d e quantos h a b í a n m i l i t a d o á sus órdenes^

a u n q u e h u b i e r a m u c h o t i e m p o q u e les h a ­

bia dado la l i cenc ia . T o m a b a u n l i b r o , l e l e i a ,

y l e sabia d e m e m o r i a . E x e r c i t a d o en casi t o ­

das las c i e n c i a s , era e l orador mas e l o q i i e n t e

y e l mejor p o e t a de su t i e m p o . S a b i a p i n t a r ,

g r a b a r , c a n t a r , y tocar todos los i n s t r u m e n ­

tos con u n a s u p e r i o r i d a d q u e pasmaba á los

mejores maestros. A d e m a s d e c u l t i v a r f e l i z ­

m e n t e la filosofía y las m a t e m á t i c a s , se e x t e n ­

dió también á la m e d i c i n a , a l c o n o c i m i e n t o

d e las propiedades d e las y e r b a s y d e los m e ­

tales. S e o b s e r v ó q u e d ic taba al mismo t i e m ­

p o á m u c h o s s e c r e t a r i o s , y acordaba e n la

misma audiencia con m u c h o s ministros los n e ­

gocios de i m p o r t a n c i a .

A d r i a n o h o n r ó á los sabios l i teratos con

una p r o t e c c i ó n p a r t i c u l a r . E r a u n a d e sus

diversiones desafiar los ta lentos de los p o e ­

t a s , mandándoles h a c e r d e r e p e n t e a l g u n o s

126 C O M P E N D I O

versos . D e l i c a d o en e l uso d e su idioma g u s ­

t a b a d e q u e tr iunfasen sus notas. C e n s u r ó un

dia c ierta e x p r e s i ó n q u e uso b a v o r i n o , y q u e

este g r a m á t i c o p u d i e r a h a b e r d e f e n d i d o bien

con autor idades : admirándose sus a m i g o s de

q u e no l o h i c i e s e , r e s p o n d i ó : , , ¿ P e n s á i s que

q u i e r o y o disputar mi c iencia con u n h o m ­

b r e q u e t iene á sus ó r d e n e s treinta leg iones

d e s o l d a d o s ? "

S e a t r i b u y e n las contradicc iones de la con­

d u c t a de A d r i a n o en los pr inc ip ios de su r e y -

n a d o al in f luxo de dos ministros diferentes.

E l E s p a ñ o l T a c i a n o , su t u t o r , d u r o y s e v e r o ,

l e aconsejó acciones de c r u e l d a d , c o m o des­

h a c e r s e d e a l g u n o s S e n a d o r e s solo por sospe­

c h a s : y c o n d e s c e n d i ó . S i m i l i s , h o m b r e b e n i g ­

n o y p a c í f i c o , est imado de T r a j a n o , no daba

á su señor sino consejos d e p a z y de p e r d ó n

q u e s i g u i ó m u c h a s v e c e s . D e b e m o s dec ir á

h o n r a de A d r i a n o , q u e p r i v ó á T a c i a n o de su

g r a c i a , y a u n t u v o intención de cast igarle

mas r i g u r o s a m e n t e . E n q u a n t o á Simil is se

r e t i r ó p o r sí mismo á la edad de setenta años,

v i v i e n d o todavía otros siete , y m a n d ó grabar

sobre su s e p u l c r o : Setenta y siete anos estuve

sobre la tierra; pero solo viví siete.

A f a b l e con t o d o e l m u n d o , y famil iar con

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . J 2J

sus a m i g o s , visitaba A d r i a n o en sus e n f e r m e ­

d a d e s aun á sus l ibertos . N o se v e n g ó d e n í n -

g r n o de a q u e l l o s á q u i e n e s h a b i a t e n i d o p o r

e n e m i g o s antes d e subir a l t r o n o ; y h a b i e n ­

d o encontrado á u n o de e l l o s , le d i x o : Ya

te ves salvo ; p e r o daba demasiado c r é d i t o á

los a d u l a d o r e s , y m u c h o s de sus cortesanos

f u e r o n v íc t imas de esta c r e d u l i d a d : no era

s e g u r o su favor . E r a l i b e r a l y m a g n í f i c o , y

tan e x a c t o e n la observanc ia de la d isc ip l ina

m i l i t a r , q u e daba e l p r i m e r o e x e m p l o . E n e l

e x é r c i t o v i v i a c o m o soldado : c a m i n a b a á p i e ,

y d e s c u b i e r t a la c a b e z a : en l o mas a l to d e los

A l p e s he lados iba v e s t i d o c o m o en los desiertos

abrasados de Á f r i c a . H a sido c e l e b r a d a su i n ­

t e g r i d a d en e l e x e r c i c i o de la justicia y su

respeto al S e n a d o : jamas e m p r e n d í a cosa a l ­

g u n a sin e l consejo de los S e n a d o r e s : asistía

r e g u l a r m e n t e á sus juntas q u a n d o estaba e n

R o m a ó en las c e r c a n í a s : iba á casa d e los

C ó n s u l e s q u a n d o tenia q u e h a b l a r l o s , y no

sufría q u e se apelase á é l de sus sentencias.

M a n c h ó esta c o n d u c t a es t imable con su indis­

creta curiosidad en asuntos q u e no eran s u ­

y o s , con los excesos d e la e m b r i a g u e z , y e l

furor de la superst ic ión. A b a n d o n a n d o A d r i a ­

no las conquistas de T r a j a n o , se d e s c a r g ó d e

128 C O M P E N D I O

u n g r a n d e p e s o ; y a u n q u e t a m b i é n hubiera

q u e r i d o d e s e m b a r a z a r s e , con a l g u n a s cesiones,

d e la g u e r r a q u e los D a c e s y otros pueblos

m a n t e n í a n en las f r o n t e r a s : le h i c i e r o n presen­

t e q u e a v a n z a n d o s i e m p r e estas n a c i o n e s , le

t e n d r i a n c o n t i n u a m e n t e en estado d e g u e r r a ,

y q u e era l o mejor tener las distantes ; p e r o

a u n q u e l e a g r a d a r o n estos d i s c u r s o s , no las hi­

z o ret irar m u c h o , y p e r m a n e c i ó en la defensi­

v a . E s t a t r a n q u i l i d a d le dio p r o p o r c i ó n de sa­

t isfacer su g u s t o de v ia jar , y d e c í a : „ Q u e se­

mejante al s o l , q u e i l u m i n a todas las reg iones

d e la t ierra sin l imitarse á solas a l g u n a s , debia

e l E m p e r a d o r visitar todas las provincias de

su I m p e r i o para no verse en la precisión de

c r e e r l o q u e l e contaban los q u e las g o b i e r ­

n a n . " B i e n p u d o A d r i a n o tener u n m o t i v o tan

l o a b l e ; p e r o al v e r con q u e ardor c o n t i n u a ­

ba sus c o r r e r í a s , se p u e d e c r e e r sin n e g a r l e

e l m o t i v o de u t i l i d a d , q u e le arrastraba la cu­

riosidad p o d e r o s a m e n t e . ¿ M a s q u i é n no se e n ­

t r e g a r í a á esta p u d i e n d o viajar c o m o E m p e ­

rador , y s iendo d u e ñ o d e ir á s o r p r e h e n d e r

á la n a t u r a l e z a en los l u g a r e s mas dif íc i les ,

en d o n d e o c u l t a sus misterios , á admirar sus

b e l l e z a s , y á h a c e r q u e le m u e s t r e n todas las

magnif icencias d e sus artes? U n g r a n d e , sin e m -

D E XA H I S T O R I A U N I V E R S A L . I 2 9

b a r g o , con e l resplandor d e su c o m i t i v a , y c o ­

m o u n viajante aislado y s o l o , no v e á los h o m ­

b r e s , ni conoce las c i u d a d e s , la p a z obscura d e

la m e d i o c r i d a d , ni la inocencia y a l e g r í a d e

las p o b r e s chozas . D e este m o d o t o d o se c o m ­

pensa.

E n d i e z y siete años d e v i a g e s r e c o r r i ó

A d n a n o las G a l i a s , la I n g l a t e r r a , la E s p a ñ a ,

la G e r m a n i a , la M a u r i t a n i a , e l Á f r i c a , l a

L t v i a , la S i c i l i a , la A c a y a , la M a c e d o n i a , e l

E g i p t o , la P a l e s t i n a , la A r a b i a , la S i r i a , l a

C i l i c i a , la P a n f i l i a , la Licia.¡ , l a C a p a d o c i a ,

l a F r i g i a , e l A s i a , l a B i t i n i a , l a T r a c i a , l a

M í s i a y l a D a l m a c i a . E n las G a l i a s v i s i t ó las

p r i n c i p a l e s forta lezas r o m a n a s , d e x a n d o en t o ­

das partes vest ig ios d e su g e n e r o s i d a d . P e r ­

m a n e c i ó p o r a l g ú n t i e m p o e n la G e r m a n i a ,

d o n d e estaban las tropas escogidas d e l i m p e ­

r i o , para res tab lecer e n e l las la d i s c i p l i n a ; y

y a q u e no quis ieron los C a l e d o n i o s sujetarse

á las l e y e s r o m a n a s , t o m ó sus medidas p a r a

q u e á lo m e n o s n o i n q u i e t a s e n á los I n g l e s e í

q u e las a d o p t a b a n . C o n t u v o á los bárbaros

e n su pais p o r u n a f u e r t e m u r a l l a , c u y a s se­

ñales se v e n todavía . L o s mas be l los m o n u ­

mentos manifestaban p o r d o n d e habia v u e l ­

t o , y la estancia q u e h i z o e n las G a l i a s . E t l

TOMO vi. 1

I 3 0 C O M P E N D I O

N i m e s la señala u n magní f ico pa lac io para

P l o t i n a , v i u d a de T r a j a n o , y e l anfiteatro

d e la misma c i u d a d : y no lejos de allí el

p u e n t e d e j G a r d .

E n T a r r a g o n a , en E s p a ñ a , reedi f icó el

t e m p l o d e A u g u s t o f u n d a d o por T i b e r i o , y

e n r i q u e c i ó c o n g r a n d e s p r i v i l e g i o s su patria.

D e R o m a pasó á Sic i l ia y á G r e c i a : adornó

m u c h a s c i u d a d e s con t e m p l o s y p lazas p ú ­

bl icas , y otros edificios : v o l v i ó á R o m a á

c e l e b r a r los f u n e r a l e s d e P l o t i n a , q u e fueron

xnagnificos : edif ico u n t e m p l o á V e n u s , y

o t r o á l a F o r t u n a d e R o m a . A c e r c a d e estas

d o s obras so l ic i tó la a p r o b a c i ó n d e A p o l o d o -

r o , A r q u i t e c t o d e la p l a z a t ra jana , á q u i e n

a n t e s d e b i e r a h a b e r c o n s u l t a d o . E s t e , menos

c o n d e s c e n d e n t e q u e e l G r a m á t i c o de q u i e n he­

m o s h a b l a d o , con u n h o m b r e q u e mandaba á

l e g i o n e s , d i x o : „ Q u e las b ó v e d a s eran d e ­

m a s i a d o b a x a s , y las estatuas demasiado a l ­

t a s . " , , Q u a n d o las d i o s a s , añadió , q u i e r a n l e ­

vantarse y s a l i r , n o p o d r á n . " E s t e chiste l e

c o s t ó l a v i d a .

Q u a n d o pasaba d e u n a p r o v i n c i a á otra

n o d e s p r e c i a b a A d r i a n o l o a g r a d a b l e ó espan­

toso q u e ofrecía la n a t u r a l e z a , c o m o eran los

h e r m o s o s s i t i o s , las be l las v i s t a s , e l mages-

DE XA H I S T O R I A U N I V E R S A L . I 3 I

tuoso levantarse d e l sol visto desde las m o n ­

tañas, las detonac iones d e l r a y o , la ca lma d e

un mar inconstante y t r a i d o r , y e l h o r r o r

de Jas tempestades . N o se o c u l t a b a n á sus

ojos observadores los caracteres y c o s t u m b r e s

de las g e n t e s . E n u n a carta á su c u ñ a d o n o ­

ta q u e en Á l e x a n d r í a t o d o s tenían o f i c i o ,

hasta los c i e g o s : , , L o s P a g a n o s , l e d i c e ,

los C h r i s t i a n o s , los S a m a r i t a n o s , los J u d í o s ,

y p u d i e r a h a b e r d i c h o q u e todos los h o m ­

bres , adoran á u n mismo D i o s , q u e es su in­

t e r é s . " H e r m o s e ó , d o t ó , e n r i q u e c i ó e l m u s e o

d e Á l e x a n d r í a , soberbio e s t a b l e c i m i e n t o d e

los T o l o m e o s , f u n d a d o e n su p a l a c i o , e n e l

q u a l se sustentaban y alojaban m a g n í f i c a m e n t e

los h o m b r e s d e l e t r a s , repart idos en m u c h a s

c o m p a ñ í a s , s e g ú n la secta ó c iencia q u e p r o ­

fesaban. S e l e d e b e e l edicto perpetuo, vasta

c o l e c c i ó n d e todas las l e y e s p u b l i c a d a s p o r

los Pretores . P e n s a b a t a m b i é n e s t a b l e c e r u n

c ó d i g o u n i f o r m e e n e l I m p e r i o .

E s t a n d o A d r i a n o en E g i p t o p e r d i ó á A n -

tinoo , j o v e n tan h e r m o s o q u e l e l l o r ó , d i ­

c e n los a u t o r e s , c o m o á u n a m u g e r adorada:

comparac ión q u e e x p l i c a la e s p e c i e d e su afec­

to . L a s fiestas q u e i n s t i t u y ó en h o n r a s u y a

y los t e m p l o s q u e l e d e d i c ó dan á e n t e n -

1 2

I 3 2 C O M P E N D I O

d e r con q u é d e s v e r g ü e n z a se deshonran a l g u ­

nas v e c e s con infames pasiones los siglos ilus--

trados . N o solo pasó el E m p e r a J o r por A t e ­

nas , sino q u e v o l v i ó , y d e p u s o en esta c i u ­

d a d e l fausto i m p e r i a l , g u s t a n d o de presen­

tarse v e s t i d o d e A r c o n t e , c o m o u n s i m p l e m a ­

g i s t r a d o . D e c o r ó esta c i u d a d con magníficos

e d i f i c i o s , é h i z o l ibera l idades al p u e b l o .

M i e n t r a s A d r i a n o se d iver t ía en E g i p t o

f u e e l t i e m p o con corta d i ferencia en q u e sus

G e n e r a l e s asolaban la J u d e a . S e habían r e b e ­

l a d o sus habi tadores b a x o la c o n d u c t a d e u n

J u d í o l l a m a d o B a r c o z e b a s , q u e se v e n d í a por

e l M e s í a s . J u n t ó este impostor u n a inmensa

t r o p a , q u e no se d e x ó d e g o l l a r i m p u n e m e n t e .

L a g u e r r a f u e p o r tres años m u y funesta á

los R o m a n o s , mas a l fin l o g r a r o n u n a v i c t o ­

r ia c o m p l e t a . T o m a r o n y arrasaron los v e n c e ­

d o r e s c i n c u e n t a c i u d a d e s y casti l los conside­

rables c o n n o v e c i e n t o s y o c h e n t a l u g a r e s , y

q u i t a r o n l a v i d a á mas d e quinientos mil hom­

b r e s . L o s q u e p e r e c i e r o n con e l h a m b r e y

las l lamas son i n n u m e r a b l e s : casi todos los J u ­

díos q u e s o b r e v i v i e r o n f u e r o n v e n d i d o s en las

ferias al p r e c i o d e los c a b a l l o s ; y á los q u e no

p u d i e r o n v e n d e r , los transportaron á E g i p t o ,

m u r i e r o n a l l í d e h a m b r e , ó añig idos y m a l -

I>E LA HISTORIA UNIVERSAL. I 3 3

tratados por un p u e b l o q u e los tenia e n e x e ­

cración. Se les p r o h i b i ó p e n a d e la v i d a e n ­

trar en J e r u s a l e n , y a u n h a b i t a r e n p a r a g e s

desde donde p u d i e s e n v e r l a . A d r i a n o m u d ó

esta c iudad de m o d o q u e se p u e d e d e c i r n o

ser la misma ; p o r q u e la dio otra cerca , d e -

x a n d o fuera lo q u e estaba d e n t r o , y la q u i ­

t ó hasta e l n o m b r e de J e r u s a l e n , d á n d o l a e l

d e A e l i a C a p i t o l i n a , q u e c o n s e r v ó m u c h o

t i e m p o . H i z o colocar en la p r i n c i p a l p u e r t a

u n p u e r c o , animal a b o r r e c i d o d e los J u d í o s ,

con e l fin de retirarlos d e a l l í ; p e r o n o p o r

esto d e x á r o n de ir así q u e p u d i e r o n á l l o r a r

sobre las ruinas de su a n t i g u a patr ia .

Esta g u e r r a , y otra en q u e v e n c i e r o n á

los A l a n o s , son las únicas a l g o notables d e l

i m p e r i o de A d r i a n o . U n a e n f e r m e d a d le e m ­

p e ñ ó en e l e g i r s u c e s o r , y a d o p t ó á C ó m o d o

V e r o ; p e r o le s o b r e v i v i ó . T e n i a este P r í n c i ­

p e b e l l o s conocimientos y figura d e S o b e r a ­

n o ; p e r o era de d é b i l const i tuc ión , y a u n l a

d e t e r i o r ó con sus e x c e s o s , p o r q u e pasaba los

dias y las noches con las p r o s t i t u t a s ; y p i ­

d i é n d o l e su m u g e r á lo menos la p r e f e r e n c i a ,

l a r e s p o n d i ó : „ E 1 n o m b r e d e esposa es n o m ­

bre de h o n o r , y no de p l a c e r . " D e s p u é s d e

su m u e r t e a d o p t ó A d r i a n o á A n t o n i n o c o n l a

J 34 C O M P E N D I O

condic ión d e q u e este adoptase á V e r o , hijo

d e l d i f u n t o , y á otro V e r o , q u e fue des­

p u é s M a r c o A u r e l i o . A d r i a n o h a b i a vivido

con Sabina su esposa d e tal m o d o q u e no tu­

v i e s e n h i j o s , y a u n e l l a se a lababa d e haber

r e t i r a d o sus c a r i c i a s , d i c i e n d o senci l lamente:

„ Q u e d e e l las no podia nacer mas q u e un

m o n s t r u o . " M u e r t a S a b i n a , la c o l o c ó en el cie­

l o , en d o n d e l a q u e r i a mejor v e r q u e en la

t ierra L e q u e d a b a su c u ñ a d o S a l v i a n o , de

e d a d d e n o v e n t a a ñ o s , y u n n i e t o de Salvia-

n o q u e y a tenia d i e z y o c h o : á u n o y á otro

q u i t ó e l E m p e r a d o r l a v i d a p o r u n a conspi­

rac ión v e r d a d e r a ó s u p u e s t a . E l contraste de

las e d a d e s , y la i m p o s i b i l i d a d q u e de ellas

r e s u l t a b a , dio á las dos m u e r t e s u n a man­

c h a i n d e l e b l e q u e le hac ia odioso. S a l v i a n o al

m o r i r t o m ó al c i e l o p o r t e s t i g o d e su ino­

cencia , deseando q u e A d r i a n o , en pena de

su i n j u s t i c i a , desease l a m u e r t e , y no la

h a l l a s e .

L a m a l d i c i ó n fue o i d a , p u e s l e acometió

u n a e n f e r m e d a d , c u y a tristeza y dolores le

p a r e c i e r o n insufr ibles . Se r o d e ó d e charlata­

nes , y r e c u r r i ó á la m a g i a sin exper imentar

a l i v i o a l g u n o . S e p u s o de u n h u m o r tan agrio,

q u e c o n d e n ó á m u e r t e á a l g u n o s Senadores;

DE LA H I S T O R I A U N I V E R S A L . I 3 5

a u n q u e A n t o n i n o s u p o salvarlos ó o c u l t a r l o s . £ 1

E m p e r a d o r quiso q u e le matase un e s c l a v o , y

sepultar u n h i e r r o en su p e c h o : l e q u i t a r o n

e l p u ñ a l , y se v i o c o n d e n a d o á v i v i r t o d a v í a

por a l g ú n t i e m p o á pesar d e sus deseos d e

morir. Y a p o r ú l t i m o l o c o n s i g u i ó á los s e ­

senta y dos a ñ o s , y v e i n t e y u n o d e su i m p e ­

rio . S i , c o m o se p u e d e conjeturar d e a l g u ­

nos versos q u e d e x ó , creia la inmorta l idad d e l

a lma , no d e b i ó morir sin i n q u i e t u d e s sobre

l o v e n i d e r o , d e s p u é s d e sus excesos y c r u e l ­

dades . S i e n d o tan a m i g o d e edificar no d e b i a

o lv idarse d e su s e p u l c r o , y así se h i z o c o n s ­

t r u i r u n o mas semejante á una forta leza q u e

á u n s e p u l c r o , y le l l a m ó Alóles Adriani;

p o r l o q u e sirve y ha serv ido d e f u e r t e c o n

e l n o m b r e de cast i l lo S a n t - A n g e L E l p u e n ­

te sobre e l T í b e r es i g u a l m e n t e o b r a s u y a .

S e d e x ó arrastrar á u n a p e r s e c u c i ó n c o n ­

tra los C h r i s t i a n o s ; p e r o las a p o l o g í a s v i c ­

toriosas y demostrat ivas q u e estos l e p r e s e n ­

taron la s u s p e n d i e r o n , y a u n s e g ú n u n a u ­

tor t u v o intenc ión de l e v a n t a r u n t e m p l o

á J e s u c h r i s t o , y p o n e r l e en e l n ú m e r o d e

los dioses. C o n s u l t a d o s los o r á c u l o s sobre es­

te p u n t o , respondieron : ,, S i e l E m p e r a d o r

p e r m i t e q u e e l D i o s d e los C h r i s t i a n o s t e n -

I 3 6 C O M P E N D I O

g a t e m p l o s , se q u e d a r á n desiertos los de los

otros d ioses . " Esta a m e n a z a ó p r e d i c c i ó n l e

h i z o r e n u n c i a r al p r o y e c t o .

A n t o n i n o P i ó ( 1 3 8 ) , así l l a m a d o p o r e l

afecto á su r e l i g i ó n , y su r e s p e t o á A d r i a ­

no q u e l e a d o p t ó , o c u p a u n a d e las p r i m e ­

ras sillas e n t r e a q u e l l o s S o b e r a n o s , q u e e v i ­

tando los escol los d e l p o d e r , solo l e usa­r o n p a r a h a c e r b i e n á otros. E r a or ig inario

d e N i m e s , de fami l ia a n t i g u a , a u n q u e h a ­

b í a p o c o q u e se había i l u s t r a d o : nació en I ta­

l ia , y desde su n i ñ e z l e hac ia su amabi l idad

q u e r i d o de quantos l e v e í a n . S i e m p r e sostu­

v o este f e l i z c a r á c t e r , con e l q u e se h i z o amar

e n todos los g r a d o s q u e o c u p ó . L a est imación

u n i v e r s a l d e t e r m i n ó á A d r i a n o para a d o p t a r ­

l e , d e s p u é s d e h a b e r e x p e r i m e n t a d o su ca­

p a c i d a d e n los g o b i e r n o s q u e le c o n f i ó , y sus

l u c e s en e l consejo. L a histor ia nos l e p inta

c o m o u n o de los P r í n c i p e s mejores d e l u n i ­

v e r s o ; a f a b l e , acces ib le , magníf ico sin l u x o ,

e c o n ó m i c o sin a v a r i c i a , q u e á todos oia con

p a c i e n c i a , mas deseoso d e ser amado q u e de

ser a p l a u d i d o , nada l isonjero , i n t o l e r a n t e de

l a l i sonja , l l e n o d e e q u i d a d y c o n d e s c e n d e n ­

cia con e l S e n a d o , as istente c o n t i n u o á las

p ú b l i c a s c e r e m o n i a s y actos d e r e l i g i ó n , y

PE I A HISTORIA UNIVERSAL. I37

manifestando la v e n e r a c i ó n mas p r o f u n d a á la

divinidad. A esta p i n t u r a g e n e r a l se a ñ a d i ­

rán a lgunos rasgos p a r t i c u l a r e s .

L l e g a n d o al A s i a c o n e l carácter d e P r o ­

cónsul l e a lojaron e n E s m i r n a e n l a casa d e l

sofista P o l e m o n , q u e se h a l l a b a f u e r a d e

e l la . V o l v i ó este á su casa m u y entrada l a

n o c h e , y e x t r a ñ a n d o q u e estando é l a u s e n t e

h u b i e s e n a d m i t i d o a l P r o c ó n s u l , h i z o t a n t o

r u i d o , q u e se vio prec isado e l h u é s p e d á sa­

l irse en lo mas o b s c u r o d e la n o c h e . A r r o ­

g a n t e c o m o filósofo t u v o l a audac ia d e ir á

sa ludar á A n t o n i n o en R o m a siendo y a E m ­

p e r a d o r , y toda la v e n g a n z a d e l P r í n c i p e f u e

d e c i r : „ D e n aposento á P o l e m o n , y nadie

se a t reva á e c h a r l e d e é l , n i a u n d e d i a . "

L o q u e h i z o con e l P r o c ó n s u l no l e p a r e ­

c i ó a l sofista q u e le estaba p r o h i b i d o h a c e r ­

l o con u n c ó m i c o , y así l e e c h ó d e l t e a t r o

en m e d i o d e l dia. F u e e l c ó m i c o á q u e j a r ­

se al E m p e r a d o r , y este l e r e s p o n d i ó : „ M e

e c h ó á mí d e casa á la m e d i a n o c h e , y con

t o d o eso no a p e l é . " A p o l o n i o , o t ro filóso­

fo i g u a l m e n t e p r e c i a d o , l l e v ó m u y á m a l

q u e A n t o n i n o , q u e le h a b i a h e c h o ir d e s d e

C a l é i s á R o m a para p r e c e p t o r d e M a r c o A u ­

r e l i o , le l lamase á su p a l a c i o p a r a e n t r e g a r -

I38 C O M P E N D I O

l e e l d i s c í p u l o , y d i x o : „ E 1 d i s c í p u l o debe

ir á buscar a l m a e s t r o , y no el maestro al

d i s c í p u l o . " A lo q u e r e s p o n d i ó e l Emperador

r i é n d o s e : , , A p o l o n i o d e b e tener p o r v i a g e mas

penoso l l e g a r desde su casa a p a l a c i o , que

v e n i r désele C a l c i s á R o m a . " E l p e d a g o g o

h u b i e r a q u e d a d o b ien cast igado de su alta­

n e r í a , si e l E m p e r a d o r t o m á n d o l o con serie­

d a d , l e h u b i e r a c o r r e g i d o d e s p i d i é n d o l e , pues

h a b i a l l e v a d o c o n s i g o n u m e r o s a c o m i t i v a de

d i s c í p u l o s , todos argonautas, d i x o e l burlón

L u c a n o , m u y dispuestos á buscar e l v e l l o c i ­

n o d e o r o .

P e r o A n t o n i n o sabia dar su justo precio

á las cosas y á las personas. T o m o por lo q u e

Valia la respuesta impol í t ica y rústica d e un

c ier to O m u l o , q u e p r e g u n t á n d o l e e l E m ­

p e r a d o r d e d o n d e le habían v e n i d o unas m a g ­

níficas c o l u m n a s de pórf ido q u e ten s ia , l e res­

p o n d i ó : De casa de otro. E s necesario ser sordo

y m u d o ; p e r o ni en otras ocasiones de i m p o r ­

tancia d e s m i n t i ó lo bondadoso. L e c u e n t a n en­

tre los maridos b e n i g n o s ; y no p o r q u e a u ­

torizase los d e s ó r d e n e s d e su m u g e r F a u s t i ­

n a , sino p o r q u e la s u l r i ó , y no la c a s t i g ó . E n

l o d e m á s , le gustaba todo lo q u e manifies­

t a bondad de a l m a , c o m o se l o d io á e n -

1>E LA HISTORIA UNIVERSAL. I 3 9

t é n d e r á sus cortesanos , á q u i e n e s p a r e c i ó

indecente ó i m p r o p i o d e la m a g e s t a d d e u n

P r í n c i p e , q u e su hijo l lorase la m u e r t e d e l

q u e le habia c r i a d o . „ D e x a d l e l l o r a r , les d i -

x o , y sufr idle q u e sea h o m b r e ; p o r q u e ni l a

filosofía ni la d i g n i d a d i m p e r i a l d e b e n a p a g a r

en nosotros los sentimientos de la n a t u r a l e z a . "

C o n t r a u n P r í n c i p e tan b u e n o se f o r m ó

u n a conspiración , y m a n d ó e l S e n a d o a jus­

ticiar á dos q u e eran cabezas d e e l l a ; p e r o

e l E m p e r a d o r no quiso q u e p r o s i g u i e s e e n

l a inquisición d e los d e m á s c o n j u r a d o s , d i ­

c i e n d o : , , N 0 q u i e r o q u e se sepa quantos son

los q u e m e a b o r r e c e n . " J a m a s e m p r e n d i ó l a

g u e r r a q u a n d o p u d o c o n s e g u i r la p a z , y d i -

x o m u c h a s v e c e s : , , M a s q u i e r o salvar l a v i ­

da d e u n solo c i u d a d a n o , q u e e x t e r m i n a r m i l

e n e m i g o s ; " y así h u b o pocas g u e r r a s en s u

t i e m p o . G o z a b a d e u n a est imación tan g e n e ­

ral q u e las naciones d i s t a n t e s , las v e c i n a s , las

sujetas y las aliadas todas tenían i g u a l c o n ­

fianza en su p r o b i d a d y b u e n a f e . Q u a n d o

q u e r í a n h a c e r a l g ú n m o v i m i e n t o , v a l i a mas

una carta s u y a q u e las l e g i o n e s . D e s p u é s d e

u n r e y n a d o d e v e i n t e y dos a ñ o s , y setenta

y tres de edad , d e x ó á M a r c o A u r e l i o u n

cetro q u e no se h a b i a m a n c h a d o con la san-

I 4 0 COMPENDIO

g r e de los amigos ni de los e n e m i g o s . N o

p e r s i g u i ó á los C h r i s t i a n o s ; f u e tan al con­

trar io , q u e escribió á u n G o b e r n a d o r con­

c l u y e n d o la carta con estas p a l a b r a s : „ S i a l g u ­

n o en ade lante h a c e m a l á los C h r i s t i a n o s y

los acusa c o m o tales , al acusado se l e a b ­

s u e l v a sea ó no sea C h r i s t i a n o , y sea casti­

g a d o e l acusador s e g ú n e l r i g o r de las l e y e s . "

M a r c o A u r e l i o , á q u i e n a d o p t o , y fue

su sucesor , se l lama t a m b i é n A n n i o V e r o ,

q u e q u i e r e dec ir v e r d a d e r o : A n t o n i n o l e l la ­

m a b a V e r í s i m o : v i r t u d q u e en la sociedad es

l a basa de todas las otras. T a m b i é n l e l la ­

m a r o n e l filósofo en el mejor sentido d e es­

ta v o z , q u e significa amigo de la sabiduría.

S e c u e n t a con admirac ión q u e c r e y e s e no p o ­

der sujetar sus pasiones sino morti f icando su

c u e r p o ; y q u e sus auster idades filosóficas prac­

ticadas desde su j u v e n t u d , á pesar de su cons­

t i t u c i ó n f u e r t e , a l teraron su t e m p e r a m e n t o . E l

o b j e t o p r i n c i p a l de sus estudios f u e r o n los

sistemas filosóficos sobre la formación d e l m u n ­

do , y los sabia á f o n d o ; de la moral dio p r e ­

c e p t o s en su v i d a y en sus escritos. R e v e ­

renc iaba m u c h o á los q u e le h a b i a n inculca­

do estos p r e c e p t o s . T e n i a en su g a b i n e t e los

retratos de sus m a e s t r o s , los miraba con ter-

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 1 4 !

a u r a i é iba a lgunas v e c e s á e c h a r flores s o ­

b r e su sepulcro. S e g ú n las reso luc iones d e

A n t o n i n o , q u e é l r a t i f i c ó , t o m ó M a r c o A u ­

re l io por c o l e g a a L u c i o V e r o , hi jo de V e ­

r o , adoptado por A d r i a n o ; y a u n q u e se v e i a

E m p e r a d o r , s i e m p r e a t e n d i ó á F a u s t i n a su m u -

g e r , d i g n a hija de la F a u s t i n a de A n t o n i n o .

Q u a n d o le aconsejaban q u e la r e p u d i a s e p o r

sus d e s ó r d e n e s , tan conocidos q u e se r e p r e ­

sentaron en e l teatro , r e s p o n d í a : „ C o n q u e

será necesario rest i tuir la e l d o t e , q u e no es

nada menos q u e e l I m p e r i o q u e y o r e c i b í

d e su p a d r e . " E n u n p a s a g e d e sus obras ala­

b a e l carácter franco y ab ier to d e su m u g e r ,

y su s inceridad e n la e x t r e m a d a c o m p l a c e n ­

cia para con é l .

L a v i r t u d d e M a r c o A u r e l i o f u e proba­

da p o r todos los m e d i o s q u e p u e d e n i n t e r e ­

sar á u n b u e n c o r a z ó n , é i n q u i e t a r e l e s p í ­

r i t u d e u n sabio : p e s t e s , h a m b r e s , g u e r r a s

i n t e r i o r e s , a l b o r o t o s , y u n a c o n m o c i ó n g e n e ­

ral d e l I m p e r i o , c u y a d i s o l u c i ó n s u s p e n d i e ­

ron solas sus g r a n d e s cal idades. S a l i ó e l T í -

b e r de m a d r e de u n m o d o e s p a n t o s o : la d i ­

ficultad d e la n a v e g a c i ó n ocas ionó la miser ia ,

y la estancación d e las a g u a s u n a i n f e c c i ó n :

m u c h a s prov inc ias se v i e r o n a tormentadas c o n

142 C O M P E N D I O

t e m b l o r e s d e t i e r r a , y se l e v a n t a r o n sedicio­

nes e n A r m e n i a . L o s P a r t o s dec lararon la

g u e r r a , y e n v i ó M a r c o A u r e l i o contra ellos

á V e r o su c o l e g a , á q u i e n dio su hija L u ­

ci la p o r esposa. E s p e r a b a e l a l i v i o p o r me­

d i o d e este P r í n c i p e ; mas por su m a l a con­

d u c t a , q u e l e l l e v ó j o v e n al s e p u l c r o , fue

p a r a é l u n a z o t e . F u e r o n tantas las p e s a d u m ­

bres q u e le d i o su c o l e g a , q u e a l g u n o s cre­

y e r o n q u e p a r a salir d e é l l e habia dado v e ­

n e n o ; p e r o esta es una sospecha m u y in­

justa r e s p e c t o d e u n P r í n c i p e tan h u m a n o y

sufr ido . L o s E g i p c i o s intentaron sacudir e l y u ­

g o , y hasta d e s p u é s d e m u c h o s sangrientos

c o m b a t e s no los sujetaron los R o m a n o s . L o s

M o r o s i n v a d i e r o n la E s p a ñ a ; p e r o la g u e r ­

ra mas p e l i g r o s a f u e la d e los M a r c o m a n o s ,

p u e b l o s d e la G e r m a n i a .

E l m i s m o M a r c o A u r e l i o se e n c a r g ó de

esta g u e r r a , y d e s p l e g ó e n e l l a toda la in­

t r e p i d e z d e u n h é r o e con la i n t e l i g e n c i a de

u n hábi l G e n e r a l ; mas c o m o las armas son

i n c o n s t a n t e s , d e s p u é s d e m u c h a s v ictor ias tu­

v o la desgracia de q u e los e n e m i g o s l e en­

c e r r a r o n en u n p a r a g e nada v e n t a j o s o , y pri­

v a d o t o t a l m e n t e de a g u a . L o s R o m a n o s c u ­

b i e r t o s d e h e r i d a s , m u r i e n d o d e s e d , y sin

DE LA HISTORIA U N I V E R S A L . I 4 3

p o d e r combatir ni d e f e n d e r s e , tocaban y a e n

l a mas terrible e x t r e m i d a d , q u a n d o j u n t á n ­

dose de todas partes las n u b e s , c a y ó u n a a b u n ­

dante l luv ia q u e les r e s t i t u y ó la e s p e r a n z a ,

e l valor y la v i d a . D e s d e q u e e m p e z ó á l l o ­

v e r levantaron la c a b e z a para r e c i b i r e l a g u a

en la boca , d e s p u é s p r e s e n t a r o n a l c i e l o sus

copas y sus e s c u d o s : así están r e p r e s e n t a d o s

en la c o l u m n a de A n t o n i n o en R o m a , q u e

es e l m o n u m e n t o depos i tar io d e este f a m o ­

so suceso . E n t r e tanto q u e los R o m a n o s apa­

g a b a n la s e d , d i e r o n los bárbaros sobre e l l o s ,

y v i é n d o s e entre dos n e c e s i d a d e s , y q u e l a

d e b e b e r l e s f a t i g a b a mas q u e l a d e p e l e a r ,

estaban para ser pasados á c u c h i l l o , q u a n d o

l a p i e d r a y los rayos v i n i e r o n á socorrer los ,

h i r i e n d o á los M a r c o m a n o s y p e r d o n a n d o á

los R o m a n o s , por lo q u e los p r i m e r o s p e r ­

dieron l a f o r m a c i ó n . E s t a l l u v i a s i e m p r e s e

h a t e n i d o p o r m i l a g r o s a , y c o n s e g u i d a c o n

la orac ión d e u n a l e g i ó n christ iana. E n l a

carta en q u e e l E m p e r a d o r n o t i c i ó a l S e ­

nado esta v i c t o r i a , daba á e n t e n d e r , a u n ­

q u e con la m a y o r c i r c u n s p e c c i ó n , q u e la d e -

b i a á los C h r i s t i a n o s ; p e r o á l o menos r e ­

n o v ó en su favor la p r o h i b i c i ó n d e A n t o n i ­

no d e citarlos e n justicia c o m o á Christia-»

1 4 4 C O M P E N D I O

n o s , y a ñ a d i ó la p e n a d e m u e r t e contra los

acusadores .

P a r a sostener esta g u e r r a , no quer iendo

e l E m p e r a d o r c a r g a r d e n u e v o s impuestos á

su p u e b l o , p o r estar e x h a u s t o e l t e s o r o , ven­

d i ó los m u e b l e s d e su p a l a c i o , sus v a x i l l a s de

oro y d e p l a t a , las p inturas y estatuas per­

t e n e c i e n t e s á la c o r o n a , los vest idos d e su mu-

g e r r i c a m e n t e bordados d e oro , y u n a pre­

c iosa c o l e c c i ó n d e per las q u e A d r i a n o habia

c o m p r a d o en sus v i a g e s . D o s meses d u r ó la

v e n t a , y p r o d u x o u n a suma tan prodigiosa,

q u e M a r c o A u r e l i o t u v o l a satisfacción de

p r o v e e r d e v í v e r e s a l p u e b l o e n u n t iempo

d e e s c a s e z , y d e p a g a r los gastos d e u n a guer­

ra d e c i n c o años. I m p u s o á los M a r c o m a n o s

y a los Q u a d o s unas condic iones m u y v e n ­

tajosas á los v e n c e d o r e s sin ser demasiado d u ­

ras para los v e n c i d o s , á los q u a l e s p u d i e r a

h a b e r r e d u c i d o á estado en q u e no tuviese

q u e t e m e r su i r r u p c i ó n , si no le h u b i e s e l la­

m a d o al O r i e n t e la r e b e i i o n d e A v i d i o C a s i o .

E s t e p r e t e n d í a descender d e l famoso re­

p u b l i c a n o d e su n o m b r e q u e q u i t o á César

l a v i d a , y d e c i a : „ Q u e solo deseaba e l I m ­

p e r i o para res t i tu i r le la l i b e r t a d . " N u n c a otro

G e n e r a l m a n t u v o l a d isc ipl ina p o r m e d i o s mas

DE 1 A HISTORIA U N I V E R S A t . 14$

r igorosos . C r u c i f i c a b a á t o d o soldado l a d r ó n ,

h i z o quemar v ivos á los q u e habían c o m e t i d o

v i o l e n c i a s , y arrojar á otros con g r i l l o s en e l

m a r , mandaba cortar los p ies y las manos á

los d e s e r t o r e s , y dec ía : , , M a s impres ión h a ­

c e e l e s p e c t á c u l o de u n d e l i n q ü e n t e m u t i l a ­

do a s í , q u e e l d e l mismo r e o espirando d e

u n solo g o l p e . " E s t e C a s i o , e n c a r g a d o de la

g u e r r a contra los S á r m a t a s , h i z o u n e x e m -

p l a r t e r r i b l e d e sever idad. U n a s tropas q u e

sin su o r d e n pasaron e l D a n u b i o , mataron á

tres m i l e n e m i g o s , y v o l v i e r o n cargadas d e

b o t í n . S u s c e n t u r i o n e s , q u e las h a b í a n e x ­

c i t a d o á la e m p r e s a , se l isonjeaban con la e s ­

p e r a n z a d e l p r e m i o ; p e r o e l in f lex ib le G e ­

n e r a l , t e m i e n d o e l p e l i g r o d e l m a l e x e m p l o ,

h i z o crucificar sin p i e d a d c o m o á esc lavos á

los c e n t u r i o n e s . Esta a t r o z s e v e r i d a d s u b l e v ó

t o d o e l e x é r c i t o ; p e r o C a s i o firme y á san­

g r e fria se p r e s e n t ó sin armas e n m e d i o d e

a q u e l l a m u l t i t u d i r r i t a d a , y d i x o en a l ta v o z :

„ M a t a d m e , y a ñ a d i d , si os a t r e v é i s , a l o l ­

v i d o de v u e s t r a o b l i g a c i ó n e l asesinato d e

v u e s t r o G e n e r a l . " E s t a t r a n q u i l a i n t r e p i d e z

sosegó á los s o l d a d o s , y se v o l v i e r o n con si­

l e n c i o á sus t iendas. L o s Sármatas q u e s u p i e ­

ron el s u c e s o , desesperados de v e n c e r u n e x e r -

XOMO v i . K

I46 C O M P E N D I O

c i to m a n d a d o p o r ta l x e f e , p i d i e r o n la paz .

E n r e c o m p e n s a d e sus servic ios l e nom­

b r ó G o b e r n a d o r d e Sir ia e l E m p e r a d o r , y

s u p o g a n a r á los G o b e r n a d o r e s v e c i n o s y á

los p u e b l o s , d e s a c r e d i t a n d o así á M a r c o A u ­

r e l i o c o m o á V e r o , q u e a u n v i v í a . I b a jun­

t a n d o tesoros , y r e p r o b a n d o q u a n t o hacían

los dos E m p e r a d o r e s , a l u n o l e representa­

b a c o m o á u n filósofo e x t r a v a g a n t e , al o t ro co­

m o á u n l i b e r t i n o e n t r e g a d o á la e m b r i a g u e z .

V e r o a d v i r t i ó á su s u e g r o , y l e h i z o p r e ­

sente e l p e l i g r o q u e corr ían é l y sus hijos

d a n d o su confianza á semejante h o m b r e . M a r ­

c o A u r e l i o r e s p o n d i ó : „ H e l e i d o t u carta,

y h e n o t a d o en e l l a mas i n q u i e t u d q u e la q u e

c o n v i e n e á u n E m p e r a d o r . L a e q u i d a d de nues­

t ro g o b i e r n o c o n d e n a esas s o s p e c h a s ; p e r o si

l a s u e r t e destina e l I m p e r i o á C a s i o , en va­

n o nos o p o n d r e m o s á e l l a . B i e n sabes e l di­

c h o de nuestro a b u e l o A d r i a n o : N i n g ú n hom­

b r e mata á su s u c e s o r . " L e representaba des­

p u é s , q u e seria injusticia tratar c o m o del in-

q ü e n t e al q u e nadie acusa todavía . , , E n e l ca­

so d e t r a i c i ó n , a u n q u a n d o el d e l i t o esté pro­

b a d o , nos gusta c r e e r q u e el acusado p u e d e

t e n e r a l g u n a d i s c u l p a . S i g a C a s i o su cami­

no , p u e s es u n e x c e l e n t e oficial y u n h o m -

D E I A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 1 4 7

b r e ú t i l al estado. E n q u a n t o á mis h i j o s , p o r

c u y a seguridad quisieras q u e y o le sacrificase,

si merece ser mas amado q u e e l l o s , y si su

v i d a p r o m e t e mas v e n t a j a s : q u e v i v a C a s i o ,

y mueran los hijos d e M a r c o A u r e l i o . "

T o m ó C a s i o e l t í t u l o de E m p e r a d o r c o ­

m o V e r o l o h a b i a p r e v i s t o , y M a r c o A u ­

r e l i o se p r e p a r ó á marchar contra é l con l a

i n t e n c i ó n , d i c e n los h i s t o r i a d o r e s , de e n t r e ­

g a r l e e l I m p e r i o si los dioses q u e r í a n q u e

r e y n a s e en su l u g a r . „ P o r q u e , dec ia este b u e n

P r í n c i p e , e l e x p o n e r m e y o á los p e l i g r o s d e

l a g u e r r a , y á tantos sustos y t r a b a j o s , n o

e s p o r ínteres ni a m b i c i ó n , p u e s solo d e s e o

l a fe l ic idad de mi p u e b l o . " M i e n t r a s a v a n ­

z a b a hacia e l A s i a , y las t r o p a s , q u e h a b í a n

e n v i a d o d e l a n t e , se e x e r c i t a b a n contra C a s i o ,

m a t ó u n s i m p l e c e n t u r i o n á este , sin saber

c o m o ni con q u e m o t i v o . L a E m p e r a t r i z F a u s ­

t i n a , q u e en sí misma conocía la m u c h a i n d u l ­

g e n c i a de su m a r i d o , r e c e l a n d o q u e en esta

ocasión la manifestase demasiado , l e e n v i ó

« n a carta instándole á castigar á los c ó m p l i c e s

c o n r i g o r , y é l la respondió : „ H e l e í d o t u

carta , q u e r i d a F a u s t i n a , y m i r o e l consejo

q u e m e das c o m o u n a señal d e t u a m o r á

m í y á nuestros h i j o s ; mas p e r m í t e m e , q u e -

I48 COMPENDIO

rida F a u s t i n a , q u e p e r d o n e á los d e Cas io ,

á su y e r n o y á su m u g e r , y q u e escriba al

S e n a d o en su favor . M u c h o s iento la muer­

t e d e C a s i o , y quis iera p o d e r res t i tu i r le la

v i d a . S o s i é g a t e , no te e n t r e g u e s al m i e d o ni

al espír i tu de v e n g a n z a , p o r q u e á M a r c o A u ­

r e l i o l e p r o t e g e n los d i o s e s . "

C o n e f e c t o , escr ibió al S e n a d o en estos

t é r m i n o s : , , O s s u p l i c o , P a d r e s conscr iptos , q u e

n o cast iguéis con demasiado r i g o r á los c u l ­

pados , y q u e atendáis á v u e s t r o carácter y

a l m i ó . A n i n g ú n S e n a d o r se l e q u i t e la

v i d a , ni se d e r r a m e la sangre d e persona

a l g u n a d e dist inción : v u e l v a n los dester­

rados , y g o c e n de sus b ienes : y o quis ie­

ra rest i tu ir la v i d a á los q u e la han p e r ­

d i d o : la v e n g a n z a es i n d i g n a de u n E m p e ­

rador . P e r d o n a r e i s p u e s á los hijos d e C a s i o ,

a su y e r n o y á su m u g e r ; m a l h e d icho

p e r d o n a r , p o r q u e ¿ q u é d e l i t o han c o m e t i d o ?

V i v a n s e g u r o s , y entren en posesión de quan­

t o tenia C a s i o : permítase les v i v i r en donde

q u i e r a n , para ser u n m o n u m e n t o de vuestra

c l e m e n c i a y de la mia. T a m b i é n p i d o q u e

t o d o s los S e n a d o r e s y cabal leros R o m a n o s , q u e

h a n t e n i d o parte en esta r e b e l i ó n , q u e d e n por

v u e s t r a a u t o r i d a d e x e n t o s de la p e n a d e m u e r -

.WIN ILE DE Л\.М<С> AURELIO.

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//.'////'/;:• //. ' ///tv,:;­// r/rrx.'

BE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 4 9

t e , proscripción ó infamia ; e n u n a p a l a b r a ,

d e toda especie de cast igo . D í g a s e en h o n ­

ra vuestra y m í a , q u e esta r e b e l i ó n no cos­

t ó la v i d a sino á l o s q u e m u r i e r o n e n los

primeros a lborotos d e la g u e r r a . " P o r l a e x ­

tension de esta amnistía ó p e r d ó n g e n e r a l se

v e q u e la conspirac ión habia sido m u y c o n ­

s iderable .

Estos actos d e c l e m e n c i a t e r m i n a r o n g l o ­

r iosamente u n a v i d a l a b o r i o s a , y e m p l e a d a t o ­

da en h a c e r / f e l i c e s ; p e r o M a r c o A u r e l i o quan­

d o m u r i ó no t u v o e l c o n s u e l o d e l isonjear­

se de q u e sus esfuerzos p o r la fe l ic idad d e l

I m p e r i o serian coronados con e l b u e n é x i t o ,

p o r q u e d e x a b a la d iadema á C ó m o d o , su h i ­

jo , p e r o i n d i g n o de tal p a d r e . A M a r c o A u ­

r e l i o le buscan d e f e c t o s , y solo l e h a l l a n e l

de su to lerancia con F a u s t i n a , á q u i e n h i ­

z o honrar con e l t í t u l o de d i o s a , y con C ó ­

m o d o , c u y o s v ic ios no d e b i e r a i g n o r a r . L e

casó antes d e morir , y l e e n c o m e n d ó á sus

a m i g o s , p i d i e n d o q u e le a y u d a s e n con sus con­

sejos. S e a t r i b u y ó su m u e r t e á u n a e n f e r ­

m e d a d contagiosa. L a ú l t i m a v e z q u e f u e e l

T r i b u n o á p e d i r l e la contraseña , le d i x o : „ V e

a l sol q u e sale , q u e y o y a v o y al o c a s o . "

T e n i a c i n c u e n t a y n u e v e a ñ o s , y r e y n ó d i e z

I5 O COMPENDIO

y n u e v e . T e n e m o s d e é l a l g u n o s f r a g m e n ­

tos d e u n a obra m o r a l , q u e h a c e n honor á

su corazón y á su e n t e n d i m i e n t o . S u g u s t o

p o r las ciencias m u l t i p l i c o en su r e y n a d o los

f i l ó s o f o s , á q u i e n e s distr ibuía g r a n d e s pensio­

nes ; a u n q u e m u c h o s , d icen los historiadores,

s o l o t e n í a n d e los sabios d e a q u e l t i e m p o l a

c a p a y la barba l a r g a .

D e s p u é s d e los C a l í g u l a s , N e r o n e s y

D o m i c i a n o s n o d e b i a esperarse t e n e r q u e

tratar d e o t r o q u e los i g u a l a s e en infamias

y c r u e l d a d e s ( 1 8 0 ) . S i n e m b a r g o aquí t e ­

n e m o s u n o q u e los e x c e d i ó , y q u e r e y n ó t r e ­

c e años. C o m p l a c í a s e C ó m o d o en h a c e r dar

t o r m e n t o en su presencia . P a r a e x p e r i m e n ­

tar e l v i g o r de su brazo , y tener e l p l a c e r

d e v e r derramarse las entrañas , d iv id ia á u n

h o m b r e en dos p e d a z o s . P a r a d ivert i rse ar­

rancaba u n ojo á los q u e encontraba de n o ­

c h e e n las c a l l e s , ó los cortaba u n p i e , p a ­

r a h a c e r p r u e b a s d e su h a b i l i d a d en la c i ­

r u g í a . C o r t a b a t a m b i é n las narices y las o r e ­

jas á los q u e p o r necesidad tenían q u e r e c u r ­

r i r á é l . A l bien ves t ido le mataba , y t a m ­

b i é n a l m a l v e s t i d o . C o n el n o m b r e de H é r ­

c u l e s , la p i e l d e l l e ó n al h o m b r o , y l a

m a z a e n l a m a n o a c o g o t a b a á los h o m b r e s ,

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I $ I

h a c i é n d o l o s p r i m e r o disfrazar d e m o n s t r u o s .

S u palacio era u n l u g a r in fame l l e n o d e p r o s ­

t i t u t a s , y a u n el o t r o s e x o n o estaba l i b r e d e

su p e t u l a n c i a . V i o l ó á todas sus h e r m a n a s ,

y á una d e e l las la m a t ó á p u ñ a l a d a s , d e s ­

p u é s de h a b e r a b u s a d o d e e l l a . H i z o l o q u e

n i n g ú n t i rano hasta e n t o n c e s , p u e s v e n d í a e l

p e r m i s o d e asesinar. T e n i a fuerzas p r o d i g i o ­

sas , y d e u n a lanzada atravesaba u n e l e f a n ­

te . E n u n solo dia m a t ó c ien l e o n e s en e l

anfiteatro , y todos al p r i m e r g o l p e . S u d e s ­

t r e z a era i g u a l á su f u e r z a : nadie l e i g u a l a ­

b a á tirar con e l arco . Setec ientas tre inta y

c i n c o v e c e s c o m b a t i ó e n la palestra sin ser

v e n c i d o j a m a s , a u n q u e escogia p o r c o n t r i n ­

cantes á los at letas mas f u e r t e s . A vista d e

sus v i c i o s , la f u e r z a de su const i tuc ión , y la

c o n d u c t a de su m a d r e F a u s t i n a , se ha c r e í ­

d o q u e C ó m o d o no era hi jo d e M a r c o A u r e ­

l io , sino d e u n v i g o r o s o l u c h a d o r .

L o s G e r m a n o s h a b í a n v u e l t o á tomar las

a r m a s , y M a r c o A u r e l i o se h a l l a b a q u a n d o

m u r i ó o c u p a d o en sujetarlos. A l p u n t o r e c o ­

n o c i ó e l e x é r c i t o á C ó m o d o , y este l e dis­

t r i b u y ó m u c h o d i n e r o . S e a p r o v e c h ó e l n u e ­

v o E m p e r a d o r d e las v ic tor ias d e s u p a d r e

para hacer la p a z , q u a n d o d e b i e r a h a b e r p u e s -

I $ 2 COMPENDIO

t o a q u e l l o s p u e b l o s en estado d e n o a t r e v e r ­

se e n a d e l a n t e á atacar e l I m p e r i o ; p e r o l e

u r g i a ir á g o z a r d e las del ic ias d e R o m a ,

e n d o n d e cobardes le honraron c o n u n t r i u n ­

f o no m e r e c i d o , con e l t í t u l o de p i a d o s o , y

otras m u c h a s señales d e distinción q u e p o r

dárselas p r ó d i g a m e n t e se e n v i l e c i e r o n .

N o t a r d ó m u c h o e n dar á c o n o c e r q u e

era i m p r u d e n t e , injusto y sanguinar io . L o s

of ic ia les , los m a g i s t r a d o s , y quantos habia e m ­

p l e a d o ¿Marco A u r e l i o en e l g o b i e r n o , no e r a n

p r o p i o s p a r a C ó m o d o , y así á todos los m u ­

d ó , s u b s t i t u y e n d o á los compañeros d e sus v i ­

c ios . M u r m u r a r o n ; p e r o é l c r e y ó p o d e r i m ­

p o n e r s i lenc io con los c a s t i g o s , e l d e s t i e r r o , y

a u n la m u e r t e . C o n esto se a v i v a r o n mas las

q u e j a s , y se a u m e n t ó e l n ú m e r o d e los m a l ­

c o n t e n t o s , á c u y a cabeza se p u s o L u c i l a su

p r o p i a h e r m a n a . E r a v i u d a de V e r o , y h a ­

b i a v u e l t o á casar con P o m p e y a n o ; p e r o c o n ­

s e r v a b a la clase y h o n o r e s d e E m p e r a t r i z , a u n ­

q u e d e s p u é s d e C r i s p i n a , q u e era la r e y n a n -

t e . L a fastidiaba v e r s e en s e g u n d o l u g a r , y

se d i c e q u e aspiraba al p r i m e r o , no para c o ­

l o c a r en é l á su mar ido , sino á u n a m a n t e

á q u i e n pre fer ía . O t r o P o m p e y a n o , hi jo d e

su e s p o s o , y p r o m e t i d o á su h i j a , d e b i a dar e l

DE I A HISTORIA U N I V E R S A ! . 1 5 3

p r i m e r g o l p e . E n l u g a r d e h e r i r l e h i z o b r i ­

l l a r e l p u ñ a l , d i c i e n d o á C ó m o d o : Este es el

•presente que te envía el Senado. L o a d v i r t i e ­ron los g u a r d i a s , y l e arrestaron : la c o n s e ­

cuencia d e esta conspiración m a l c o n c e r t a d a

fue la m u e r t e d e los c ó m p l i c e s , y de la m i s ­

ma L u c i l a , desterrada y m u e r t a e n e l d e s ­

t i e r r o .

E n las pesquisas c a y e r o n m u c h o s i n o c e n ­

tes , y la conjuración l e s i rv ió al E m p e r a ­

dor de p r e t e x t o para deshacerse d e los q u e

l e d isgustaban ó l e eran sospechosos. C ó m o ­

d o t u v o p o r m u c h o t i e m p o a q u e l l a f e l i c i d a d

q u e a l g u n a s v e c e s h a n l o g r a d o otros P r í n c i ­

p e s , c u y a s c r u e l d a d e s e n la o p i n i ó n d e l p u e ­

b l o se h a n a t r i b u i d o á sus ministros. S o l o l e

costó sacrificarlos al odio p ú b l i c o p a r a estar

é l s e g u r o . P o r entonces e m p e z a r o n á l l a m a r ­

los P r e f e c t o s d e l p r e t o r i o , y e l p r i m e r o q u e

se c o n o c i ó con este t í t u l o es P e r e n i o , á q u i e n

dos autores c o n t e m p o r á n e o s dan u n carácter

a b s o l u t a m e n t e o p u e s t o . E l u n o le l l a m a m a l -

Vado , c o r r u p t o r de su joven m a d r a s t r a , i n s ­

t i g a d o r d e c r í m e n e s , p r o t e c t o r de a t r o c i d a ­

des para sostenerse e n su p u e s t o . O t r o escr i ­

tor le da p r u d e n c i a , b u e n a s c o s t u m b r e s , v e r ­

d a d e r o d e s e o , y es fuerzos p a r a c o r r e g i r las

1 5 4 C O M P E N D I O

inc l inac iones perversas d e l E m p e r a d o r ; p e r o

es difícil c r e e r q u e f u e s e v i r t u o s o e l f a v o r i ­

t o y ministro confidente d e C ó m o d o : y si

l o f u e , l l e v ó e l cas t igo d é h a b e r s e j u n t a d o

c o n u n h o m b r e tan m a l o , p u e s se l e v a n ­

t ó contra é l u n p o d e r o s o p a r t i d o : v i n i e r o n

quejas de todas las p r o v i n c i a s : h i z o e l e x é r -

c i t o r e p r e s e n t a c i o n e s c o m o s u e l e n hacer las los

soldados f u r i o s o s , y t e m b l a n d o e l E m p e r a d o r

a b a n d o n ó á su m i n i s t r o , y l e " h i c i e r o n p e ­

dazos á é l , á su h e r m a n a y á sus dos hijos.

H a y apar iencias d e q u e esta s u b l e v a c i ó n

f u e suscitada p o r C l e a n d r o , q u e aspiraba

á la p l a z a d e P r e f e c t o d e l p r e t o r i o , q u e

c o n e f e c t o c o n s i g u i ó , m a n t e n i é n d o s e en e l l a

c o n la i n d i g n a c i ó n g e n e r a l q u e e x c i t a b a su

g o b i e r n o a l t i v o y arbitrar io . P r e v i e n d o u n asal­

to , l e habia p r o c u r a d o p r e c a v e r con tropas q u e

l e r o d e a b a n . E l p u e b l o y u n a p a r t e d e l e x é r -

c i to l l e g a r o n á presentar contra é l e l m i s m o

m e m o r i a l y con las mismas formal idades q u e

contra P e r e n i o . E l ministro h i z o r e c h a z a r los

quejosos con u n c u e r p o d e cabal ler ía q u e h a ­

b i a t o m a d o á su s u e l d o . S e estaba e l E m p e ­

rador m i r a n d o t r a n q u i l a m e n t e e l c o m b a t e ; p e ­

ro a d v i r t i é n d o l e u n a d e sus h e r m a n a s q u e e l

é x i t o p u d i e r a ser funesto p a r a é l , h i z o cor-

D E t A HISTOBIA UNIVERSAL. I $ $

tar l a cabeza de su ministro ; y arrojada esta

e n t r e los q u e p e l e a b a n , s u s p e n d i ó los g o l ­

pes como si f u e r a u n ta l ismán p o d e r o s o , y

se ha l laron los m a l c o n t e n t o s con e n t e r a l i b e r ­

tad para e x e r c e r su v e n g a n z a en la m u g e r ,

hijos y amigos d e O l e a n d r o , á todos los q u a -

les q u i t a r o n la v i d a .

L a misma indi ferencia q u e mostraba C ó ­

m o d o acerca d e l o q u e pasaba á su vista e n

R o m a , observaba sobre l o q u e sucedía en las

provinc ias . D e x a b a á los G e n e r a l e s y G o b e r ­

nadores q u e a l lá se desenredasen c o m o p u ­

diesen d e las g u e r r a s y s u b l e v a c i o n e s q u e

s o b r e v e n í a n . N o solamente los p u e b l o s l i m í ­

trofes d e las f r o n t e r a s , ó las naciones s u j e ­

tas al I m p e r i o se l e v a n t a b a n ó contra los

e x é r c i t o s q u e tenían en la r a y a , ó contra sus

o p r e s o r e s ; las mismas l e g i o n e s romanas se c a n ­

saban y a d e v i v i r b a x o las banderas d e s e ­

m e j a n t e E m p e r a d o r ; y h u b o desertores q u e

se formaron e n c u e r p o d e e x é r c i t o , y c o s ­

t ó m u c h o trabajo dispersarlos. C a m p o s e n t e ­

ros o frec ieron e l I m p e r i o á sus x e f e s , y no l e

admit ieron. E n m e d i o de estas t u r b u l e n c i a s t e ­

nia C ó m o d o o c u p a d a toda su atenc ión en las

facciones d e l c irco y e n los combates de los

g l a d i a t o r e s , e n t r e los q u a l e s h a c i a é l s u

1$6 COMPENDIO

p a p e l c o m o u n o d e tantos.

E r a tanta su p r e d i l e c c i ó n á esta t ropa f e ­

r o z , q u e se habia h e c h o p r e p a r a r q u a r t o en

e l edificio en q u e estaban alojados los g l a d i a ­

tores , y a u n contaba con h a c e r l e su p a l a c i o .

D e a l l í se p r o p o n i a salir e n ade lante r o d e a ­

d o d e las fasces consulares é i m p e r i a l e s , d e s ­

n u d o , ó a r m a d o c o m o los g l a d i a t o r e s , escol ­

t a d o d e solos estos para asistir con mas a u t o ­

r idad y p o m p a á la l id . M a r c i a su c o n c u b i ­

na , á la q u a l habia c o m u n i c a d o este p e n ­

samiento r i d í c u l o , i n t e n t ó disuadírsele ; p e ­

ro le desagradaron los esfuerzos q u e h i z o pa­

ra e l l o ; y r e s o l v i e n d o deshacerse de todos les

i n c ó m o d o s c e n s o r e s , p u s o á M a r c i a la p r i m e ­

ra en la lista de e l l o s ; p e r o d icen q u e se d e s ­

c u b r i ó su p e r v e r s a intención casi c o m o la d e

D o m i c i a n o . U n n i ñ o , mientras e l P r í n c i p e dor­

m í a , t o m ó c a s u a l m e n t e e l escrito en q u e esta­

b a n los nombres d e los q u e pensaba matar.

M a r c i a e n c o n t r ó al niño c o m o la E m p e r a t r i z

D o m i c i a , y c o m u n i c ó , c o m o es ta , e l escrito con

los q u e en é l estaban a m e n a z a d o s , y en u n con­

sejo q u e t u v i e r o n entre sí los p r o s c r i p t o s , se

e n c a r g ó M a r c i a de e n v e n e n a r á su d e t e s t a b l e

a m a n t e . E s t e t o m ó el v e n e n o al salir d e l baño,

y se q u e d ó d o r m i d o : l e d e s p e r t a r o n las n á u -

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I $7

s e a s : e m p e z ó á d u d a r d e l h e c h o y á a m e ­

nazar. Entonces h i c i e r o n entrar á u n r o b u s t o

at leta l lamado N a r c i s o , y este v i é n d o l e d e ­

bil i tado con la o p e r a c i ó n d e l v e n e n o , l e a h o ­

g ó fáci lmente , q u e d a n d o m u e r t o C ó m o d o á

los treinta y u n años de su edad.

B u s c a r o n defectos á M a r c o A u r e l i o , y so­

l o u n o le h a l l a r o n . S e buscan las buenas p r e n ­

das de C ó m o d o , y n i n g u n a se l e e n c u e n t r a .

S i t u v o hijos d e C r i s p i n a su m u g e r , m u r i e ­

ron de t ierna edad. Esta E m p e r a t r i z se t o m ó

l a l i b e r t a d de imitar á su esposo en los e x ­

cesos , y desterrándola é l á l a isla de C a p r e a s ,

l a h i z o asesinar a l l í . M u e r t o C ó m o d o : E l e c t o

y L e t o , e l p r i m e r o x e f e d e l p a l a c i o , y e l

s e g u n d o capitán de las g u a r d i a s , f u e r o n á c a ­

sa de H e l v i d i o P e r t i n a x , p o r ser e l S e n a d o r

q u e les p a r e c i ó mas d i g n o d e l I m p e r i o . Y a

estaba la n o c h e m u y e n t r a d a , y q u a n d o s u ­

p o su l l e g a d a á b u s c a r l e , c r e y ó , c o m o t o d o

h o m b r e d e b i e n l o p e n s a r í a , q u e v e n í a n d e

parte d e l E m p e r a d o r á q u i t a r l e la v i d a , y

n o se a q u i e t ó hasta q u e v o l v i e r o n los a m i g o s

q u e é l habia e n v i a d o , y l e a s e g u r a r o n h a ­

b e r visto e l cadáver d e l E m p e r a d o r .

E l padre de P e r t i n a x habia sido e s c l a v o ,

y v e n d í a carbón e n u n p e q u e ñ o p u e b l o d e l

I5 8 COMPENDIO

M o n f e r r a t o . E l j o v e n P e r t i n a x v i é n d o s e r i c o

a d o r n ó su patria con b e l l o s e d i f i c i o s ; p e r o

n u n c a p e r m i t i ó q u e la p e q u e ñ a t i e n d a de su

p a d r e , q u e estaba e n m e d i o de tantos edi f i ­

cios s o b e r b i o s , fuese derr ibada , n i q u e se h i ­

ciese e n e l l a l a m e n o r m u t a c i ó n . L e h a b i a

d a d o su p a d r e u n a e d u c a c i ó n m u y s u p e r i o r

á su e s t a d o , y p o r l a r g o t i e m p o se o b s t i n ó

e l h i i o e n atenerse á l a paterna p r o f e s i ó n ;

p o r l o q u a l l e d i e r o n e l s o b r e n o m b r e d e P e r ­

t i n a x , q u e q u i e r e d e c i r tenaz ó porfiado.

A l fin la d e x ó , y a b r i ó e n R o m a e s c u e l a d e

g r a m á t i c a ; p e r o v i e n d o q u e no era estado c o r ­

r e s p o n d i e n t e á sus e s p e r a n z a s , a b r a z ó la p r o ­

fes ión d e las a r m a s ; y d e s i m p l e soldado as­

c e n d i ó á C e n t u r i ó n , c o m a n d a n t e d e c o h o r t e s ,

A l m i r a n t e d e una e s q u a d r a , G e n e r a l de e x é r -

c i t o , S e n a d o r , P r e t o r , C ó n s u l , vis itador d e

las tropas p a r a res tab lecer la d i s c i p l i n a , P r o ­

c ó n s u l d e Á f r i c a , C o m a n d a n t e d e m u c h a s p r o ­

v inc ias , E n c a r g a d o d e las provis iones d e R o ­

m a ; y p o r ú l t i m o , G o b e r n a d o r d e l c a p i t o ­

l i o , q u e era e l p u e s t o q u e o c u p a b a q u a n d o

q u i t a r o n la v i d a á C ó m o d o .

D i c e n q u e s u b i ó al trono contra su v o ­

l u n t a d ; l o q u e p a r e c e es q u e le o c u p ó con

d e s c o n f i a n z a , y p o r esta h u b i e r a e l e g i d o n o

D E LA HISTORIA UNIVERSAL. I J 9

o c u p a r l e : p u e s ofrecia a l S e n a d o d e x a r l e , y

so lamente le c o n s e r v ó á instancias d e los P a d r e s

c o n s c r i p t o s , y á súpl icas d e todos los h o m ­

bres de bien. P e r o las g u a r d i a s p r e t o r i a n a s n o

tuv ieron la misma satisfacción en v e r l e a r ­

mado d e l c e t r o : p u e s acostumbradas á la li­

bertad t e m i e r o n e n los p r i m e r o s dias e x p e ­

r i m e n t a r l e p e s a d o . A u n q u e las h a b i a d a d o la

gratif icación ordinar ia d e x ó caer e n su a r e n ­

g a a l g u n a s palabras d e re forma q u e asusta­

r o n á estas soberbias c o h o r t e s . E r a P e r t i n a x

m u y a p l i c a d o á los n e g o c i o s , g r a v e sin d e s ­

a g r a d o , h u m a n o sin i n d o l e n c i a , p r u d e n t e sin

a s t u c i a , f r u g a l sin a v a r i c i a , y g r a n d e sin o r ­

g u l l o . U n historiador l e ' l l a m a e l a m i g o d e l

g é n e r o h u m a n o , y s incero defensor d e las a n ­

t i g u a s cos tumbres romanas. E n q u a n t o á e s p o ­

sa no f u e mas f e l i z q u e los dos b u e n o s E m ­

p e r a d o r e s A n t o n i n o y M a r c o A u r e l i o ; p e r o

á l o menos no q u i s o dar á l a s u y a los h o ­

nores q u e n o m e r e c i a . T e n i a P e r t i n a x u n h i ­

jo j o v e n , y l e e n v i ó á casa d e su a b u e l o

m a t e r n o para q u e a l l í l e e d u c a s e n , lejos d e

l a pe l igrosa ociosidad d e la corte , sin p e r ­

mit ir q u e se q u e d a s e en e l p a l a c i o i m p e r i a l : y

a u n e l mismo E m p e r a d o r n o p e r m a n e c i ó e n

é l p o r l a r g o t i e m p o .

l 6 o COMPENDIO

D e s d e q u e t o m ó la poses ión se pasaron

pocos dias e n e l c a m p o de los pretor ianos sin

a l g u n a i n t r i g a , p o r q u e estos soldados ociosos

y discursivos solo se o c u p a b a n e n p r o y e c t o s

d e mejorar su s u e r t e . , es dec ir : e n e l e g i r

u n E m p e r a d o r q u e los e n r i q u e c i e s e , y no se

opus iese á sus placeres^ Y a p o n í a n los ojos

e n u n x e f e , y a e n otro ; y P e r t i n a x , q u e su*

po sus p e n s a m i e n t o s , s e p a r ó al C ó n s u l F a l -

c o n , á q u i e n q u e r í a n p o n e r á l a f r e n t e ; p e ­

r o n o l e c a s t i g ó . N o desconfió d e L e t o s u

capi tán d e g u a r d i a s , q u e era e l q u e le h a b í a

p u e s t o e n e l t r o n o ; mas este h o m b r e q u e s e

h a b i a l isonjeado d e l o g r a r g r a n d e s p r e m i o s , n o

h a l l a b a q u e los q u e * le habian d a d o c o r r e s ­

p o n d i e s e n á u n serv ic io tan g r a n d e . L a p l a ­

z a q u e o c u p a b a e n e l e x é r c i t o p r e t o r i a n o l e

dio los m e d i o s d e fomentar e l d e s c o n t e n t o , y

l e a u m e n t ó cast igando con severas p e n a s e n

n o m b r e d e l E m p e r a d o r á los soldados á q u i e ­

nes h a l l a b a e n a l g u n a falta.

E s t a pérf ida destreza l e salió b i e n , p o r ­

q u e con e l m o t i v o d e u n castigo d e esta es­

p e c i e , e x e c u t a d o e n t r e las m u r m u r a c i o n e s d e

los s o l d a d o s , d e x á r o n trescientos e l c a m p o ,

atravesaron las ca l les d e R o m a con espada en

m a n o , y fueron hacia e l p a l a c i o . L e t o , c o n -

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. l 6 l

tentó con haberlos precipitado á este exceso se h u y ó , y se ocultó : en vano le buscan para que diese las órdenes como xefe de las guardias. Asustados los cortesanos aconsejaron al Emperador que se pusiese en salvo, per­suadiéndose á que poco tardada el pueblo en acudir á su socorro. Pertinax, negándose á es­ta cobardía , se presentó á la puerta del pa­lacio, y les arengó con tanta energía, que mu­chos volvieron la espada á la vayna , y se re­tiraban en silencio; quando uno de ellos le arrojó un dardo gritando: „ E s o es lo que los soldados te envían." A esta señal la tropa desesperada se arrojó sobre é l , le traspasó con mil puñaladas, le cortó la cabeza, y la pa­seó en triunfo por toda la ciudad. Seria difí­cil explicar las desolaciones del pueblo y del Senado con espectáculo tan triste. Después del horrible rey nado de C ó m o d o , perdían á los tres meses un Emperador que daba las mas bellas esperanzas: al morir se le oyó pe­dir al cielo que vengase su muerte. Electo, xefe de su palacio, que habia contribuido co­mo Leto á elevarle al Imperio, no le aban­donó ; pero después de haber herido á dos ó tres soldados, también él espiró baxo la es­pada de los rebeldes. V i v i ó Pertinax sesen-

XOMO v i . J-

l 6 2 COMPENDIO

ta y seis años, y reynó ochenta y siete dias. Mientras los trescientos verdugos asesina­

ban al Emperador, Sulpiciano su suegro , á quien él habia diputado al campo, procura­ba sosegar el alboroto de los Pretorianos; mas sabiendo la muerte de su y e r n o , no se aver­gonzó de mendigar de aquellos asesinos el Im­perio , ofreciéndoles dinero. Los rebeldes so­berbios con su delito hicieron publicar en los muros de Roma , que el Imperio se vendía al que mas ofreciese. A q u e l mismo dia Seve­ro Juliano , que era el mas rico ciudadano de Roma , daba un convite á sus amigos, por­que hay hombres en las grandes ciudades que sienten poco los sucesos que solo miran al pú­blico. Entre la alegría de la comida le acon­sejaron los convidados que no despreciase la compra que le proponían. E l se levantó de la mesa , l legó al campo , se puso sobre la trinchera, y hizo sus proposiciones á los Pre­torianos : Sulpiciano propuso las suyas en el campo ; pero las mejores eran el dinero que ofrecia cada uno de los dos competidores. Se estableció entre los dos una verdadera subas­ta , y á cada mejora que hacían daban los sol­dados gritos de contento. Por últ imo, desde cinco mil dracmas por cabeza que prometía

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 1 6 3

Sulpiciano, subió Juliano hasta seis rail dos­cientas y cincuenta pagadas de contado , y se quedó con el Imperio,

Las guardias pretorianas le llevaron en orden de batalla al Senado; y aunque el pue­blo no se opuso á su marcha, no se le oyó aclamación alguna. Empezó Juliano á reynar con poca estimación y aun despreciado , á pe­sar de su extremada benignidad, y de que no le faltaban talentos. Habia gobernado la Bé l ­gica , y hecho la guerra con honor. Estaban divididas las opiniones sobre sus costumbres, y sobre el origen de tan grandes riquezas. Las costumbres mas eran de un opulento vo lup­tuoso que de un hombre abandonado. A l g u ­nas veces se permitía extravagancias, como suele suceder á los dueños de una buena me­sa, seguros de que se las han de aplaudir. Los juegos de suerte , y la esgrima de los g l a ­diatores , eran sus diversiones favoritas; y la sobriedad no era su virtud propia. Hallando al entrar en palacio la cena preparada para Pertinax, hizo burla al verla tan mediana, y mandó que dispusiesen una suntuosa : comió mucho; mas no sin la turbación de las im­portunas reflexiones sobre la suerte de su an­tecesor , cuyo cadáver encontró en el camí-

L %

1 6 4 COMPENDIO

n o , y mandó enterrarle con honor. Estos pen­samientos inquietos le acompañaron á la ca­m a , y se le mezclaron con los sueños dentro de las cortinas imperiales.

Supuesto que las guardias pretorianas se . arrogaban el derecho de dar el Imper io , ¿qué

razón habia para que no se le tomasen las legiones de las provincias ? Las de Inglaterra le ofrecieron á Clodio Albino su G e n e r a l , y él le aceptó con la intención, según dicen, de restablecer la República , lo que le hizo muy amable al Senado. Era de África, y allí hizo sus estudios con felicidad. La razón le in­clinaba á cultivar las ciencias; pero su gusto, que trataba él mismo de locura , le empeñó en la profesión de las armas. N o tuvo mo­tivos para arrepentirse de esta elección, por­que pasó por los grados militares, y los g o ­biernos con todos los peligros que en el rey-nado de Cómodo acompañaban á tales hom­bres. Era Albino de una excesiva severidad en mantener la disciplina , injusto con sus domésticos, insoportable para su muger , des­agradable para con todos, muy aseado en sus vestidos, y poco sobrio, por no decir glotón. ¿ Se podrá creer que para almorzar pudiese comer un hombre quinientos higos,

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. l6$

cien melocotones, diez melones, cien picafi-g o s , y quatrocientas ostras ? Pues esto es lo que de él se cuenta. También se dice que á veces bebia vino con exceso, y otras no le pro­baba ; y que siendo muy poco casto castiga­ba severamente á los que no lo eran.

Si todavía queremos ver nuevos contras­t e s , se hallarán en Pescenio N i g e r , nombra­do Emperador por las legiones de Siria. U n autor le pinta como modelo de buenas cos­tumbres : otro le representa como sumergido en los excesos : y otro , que sin duda se acer­ca mas á la verdad, dice , que en este pun­to , ni merecía elogios ni censuras. Otro es­critor le llama soldado valiente , excelente Oficial , General experimentado, ilustre Cón­sul , y desgraciado Emperador. Puede ser que no hubiese habido xefe mas duro para los soldados, y esto no obstante le adoraban; pe­ro también daba eXemplo de paciencia en las fatigas militares , marchando siempre á pie en la primera fila , y con la cabeza descu­bierta en todas las estaciones. Obligaba á sus domésticos á ir cargados para que no se cre­yese que solo servían á sus comodidades per­sonales , al mismo tiempo que los soldados llevaban sobre sí sus armas y sus bagages.

I 6 6 COMPENDIO

Quando el orador, á tiempo que le saluda­ron Emperador, empezó su panegírico se­gún la costumbre , le interrumpió , y le di-x o : „Haznos aquí el elogio de M a r i o , de Aníbal , ó de qualquiera otro famoso capitán que haya muerto , y di qué es lo que hi­cieron digno de ser imitado ; porque alabar á los vivos , y sobre todo á los Emperado­res que pueden premiar y castigar , es el oficio de un vil adulador. Y o deseo agradar al pueblo mientras v i v a : después de mi muer­te me alabarás , si lo hubiere merecido." Ni-ger era de una familia de caballeros, tenia pocos estudios; pero aunque bien querían los Romanos que los gobernase, se presentó un terrible antagonista en Septimio Severo , con quien habia tenido estrecha amistad.

Proclamado Emperador por las falanges del Ilírico , hallaba este General en la pro­ximidad de Italia mas facilidad que sus com­petidores , para asegurar el derecho que le acababan de conferir. L e reconocieron las le­giones de las Gal ias , y por no dexar detras de sí motivos de inquietud, al avanzar contra Juliano , que vegetaba en Roma , escribió una carta muy fina á A l b i n o , en la que le decia, que deseaba adoptarle. L e dio el título de

B E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . l 6 j

C é s a r , que él aceptó , aunque ya le habían saludado Emperador. A Severo le miraban co­mo al hombre mas activo é inteligente del Imperio: amigo constante , enemigo peligro­so , tan violento en su amistad como en su odio , hábil en prevenir lo venidero , pru­dente en la elección de los medios , poco delicado sobre el mérito de una reputación sin mancha porque todo lo sacrificaba á la am­bición , avaro pero menos que c r u e l , enemi­go de todo fausto, de poco comer; pero al­gunas veces se entregaba á los excesos del vino con sus soldados , á quienes acompaña­ba en los trabajos mas penosos. Habia naci­do en África, cuyo afecto siempre conservó. Se aplicó á la eloqüencia y filosofía: fue exce­lente en las artes liberales y en la jurispruden­cia , la que estudió con Papiniano , y no des­preció los conocimientos en medicina, ni los de la astrología judiciaria. Se valia Severo de esta falsa ciencia en la conducta de su vida. Cre ia en pronósticos; y muerta su primera muger, :;e casó con Julia , que era una dama de Eme-sa de Siria, porque su horóscopo anunciaba que seria esposa de un Soberano.

Sabiendo Juliano que iba Severo contra él , recurrió á las guardias pretorianas, á quie-

l68 COMPENDIO

nes había pagado bien el Imperio. Empezó á exercitarlas; pero le parecieron tan débiles con la ociosidad, que juzgando que no es­taban en estado de resistir , suplicó al Se­nado que declarase á su rival por traidor y enemigo de la patria , y así lo hizo. L e su­plicó después que le asociase á Severo para e l Imperio , lo que también se executó. En­vió Juliano á llevar este diploma á Severo, e l qual quitó la vida á los comisionados con el pretexto ó razón de que iban encargados de asesinarle : y entonces Juliano acudió á to­da suerte de resoluciones ridiculas, como la de defenderse con los gladiatores, la de po­ner fuego á la ciudad , y la de degollar á los Senadores. En la incertidumbre de estas deliberaciones, considerando el Senado con madurez el estado de las cosas, creyó que lo mejor que podia hacer era someterse á Severo , que iba llegando magestuosamente á la cabeza de un exército bien disciplina­do , que ya no estaba distante. Para que es­te obsequio fuese mas agradable , enviaron los Padres conscriptos á intimar la muerte á J u ­liano. Hallaron los verdugos al infeliz des­haciéndose en lágrimas; él ofrecia resignar el Imper io : retirarse al sitio que le quisiesen

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 16*9

señalar, qualquiera que fuese , y todo lo da­ba como le dexasen la vida. También supli­caba que por lo menos esperasen á que v i ­niese Severo. >>¡Ay de mi! decia con dolor, ¿ qué mal he hecho yo ? jamas he quitado la vi­da a ninguno." Pero fue preciso sufrir la suer­te , y así presentó el cuello como un corde­ro quando le degüellan , á los sesenta años de su edad , y sesenta y seis días de reynado.

C i e n Senadores enviados á recibir á Severo le hallaron armado á la cabeza de sus tropas, y no fueron admitidos á su presencia hasta haber­los registrado bien. Sin mas respuesta que u a presente que les hizo les dio á e legir , que se volviesen a Roma sobre la marcha, ó que fue­sen lentamente con él. Antes de llegar hizo quitar la vida á los asesinos de Pertinax, los quales habia pedido á los Pretorianos, y estos se los habian entregado. A los mismos Pretoria-nos les mandó venir á verle sin armas, y so­lo en el trage en que acompañaban á los Prín­cipes en las públicas solemnidades. Quando llegaron al campo los rodearon las tropas que tenían orden para esto. Se presentó el E m ­perador en su tribunal con ayre irritado: les reprehendió la muerte de Pert inax, la infa­mia de haber vendido el Imperio á quien mas

I7<5 COMPENDIO

diese , y su infidelidad en no haber defendi­

do á Juliano , á quien ellos mismos habian

e l e g i d o , y añadió: Quiero perdonaros los

castigos que merecéis, quítenseles los caba­

llos y todas las señales de la milicia por in­

dignos. H u i d lejos de Roma , y el que se

acerque á treinta leguas será castigado con

la muerte mas cruel . " Atemorizados con este

discurso, se dexáron , quitar los caballos, y

despojar de sus túnicas, con lo que se reti­

raron en silencio, cubiertos de la vergüenza

y confusión que merecían. A uno de ellos le

siguió su caballo por mas esfuerzos que hi­

cieron para detenerle , y su dueño le mató,

quitándose después á sí mismo la vida sobre

e l bruto.

Hizo Severo su entrada en R o m a , acom­

pañado de sus tropas armadas, arrastrando las

banderas de los Pretorianos extinguidos. D e x ó

sus armas á la puerta , y tomó la ropa de

púrpura. L e acompañaban los Senadores con

ramos de laurel : el pueblo vestido de blan­

co manifestaba el exceso de su g o z o : la ciu­

dad estaba adornada de guirnaldas, flores, y

calores vistosos, y embalsamada de perfumes.

E l Emperador se retiró al palacio después de

haber sacrificado en los templos, y dexó á

D E XA H I S T O R I A U N I V E R S A L . I 7 I

los soldados alojarse á su g u s t o , y apoderar­

se sin pagar de quanto les convenia, ame­

nazando de que si les resistian tomarían mas.

Pero después de haber asustado á los Roma­

nos haciéndoles ver lo que p o d i a , todo lo

puso en Orden , y con una arenga muy pru­

dente tranquilizó al Senado, que aun estaba in­

cierto de lo que le habia de suceder. E n l u ­

gar de la guardia pretoriana extinguida creó

otra, cuyos soldados escogió entre los mas va­

lientes de su exército : y dispuso el estableci­

miento de esta tropa en términos que la admi­

sión á ella fuese motivo de emulación y recom­

pensa de la buena conducta y el valor. Hizo

que el Senado confirmase á Albino el título de

C é s a r , y se preparó para atacar á N i g e r .

Desde su llegada á Roma no habia ha­

blado Severo de este r i v a l , ni se advirtió

que pensase en el sino porque hizo arrestar

en forma de rehenes á sus hijos, y á los de

los capitanes que le eran afectos. Según el

conocimiento que tenían del carácter firme de

N i g e r y de su habilidad, pudiera creerse que

durase esta guerra largo t iempo, pero tres ba­

tallas la concluyeron en pocos meses. N o asis­

tió á ellas S e v e r o ; y le traxéron la cabeza de

su competidor cerca de Bizancio, ciudad que

1 7 2 COMPENDIO

tomó d e s p u é s de un largo sit io, y la arrasó.

También los habitadores de Antiocjuía expe­

rimentaron la severidad del terrible vencedor,

y todos los partidarios de N i g e r , públicos ó particulares, sintieron los efectos de su có­

lera. N o hizo el Emperador distinción entre

los q u e voluntariamente se embarcaron en el

tempestuoso mar de la facción , y aquellos á

quienes habia arrastrado la ola , ni perdonó

á hombres, mugeres ni niños; por lo que pe­

recieron familias enteras. Solamente hizo gra­

cia á una estatua que habían erigido en R o ­

ma á su rival , con una inscripción que pin­

taba las grandes prendas de aquel desgracia­

do. Mandó Severo que la conservasen , di­

c iendo: „ Quiero yo que sepa el mundo lo

q u e era el enemigo á quien vencí."

Para iluminar solo al universo romano, no

faltaba mas que eclipsar á Albino , cuya luz,

aunque débil y limitada, fatigaba los ojos ze-

losos de S e v e r o , y mas sabiendo que el C é ­

sar de Inglaterra era amado en R o m a , adon­

de le llamaban los deseos del Senado, al qual

trataba el Emperador con dureza. Bien fue­

se que Albino mostrase algún designio de

corresponder á estos deseos, ó que Severo le

temiese , le envió algunos malvados con una

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1 7 3

carta, como para algún negocio importante,

pero realmente encargados de asesinarle. D e s ­

cubrió el César la trama, y aun la hizo con­

fesar á los emisarios. L a publicidad que dio á una traición tan odiosa , aumentó el nú­

mero de sus partidarios, y casi todas las G a -

lias se declararon en su favor.

L a perfidia de Severo le suscitó tam­

bién una g u e r r a , que al principio le causó

grande inquietud. Se dice que antes de po­

nerse en marcha hacia las Gal ias , partiendo

del Or iente , en donde sus Generales acababan

de vencer á N i g e r , hizo sacrificar una don­

cella joven para prever con la inspección

de sus entrañas lo que habia de suceder. N o

hubo mas que una batalla cerca de León

de Francia , en la qual se hallaron los dos

r ivales , y estuvo Severo á riesgo de perder

la vida : le mataron el caballo , y se desor­

denó su exército ; pero él se arrojó á po­

nerse delante de los que huian , y así hizo

venir la victoria á sus banderas. A l b i n o , he­

rido de muerte , fue llevado á los pies de su

r iva l , y espiró en su presencia. S e v e r o , en

el exceso de su contento , dio en esta ocasión

mas á su carácter que á la decencia ; por­

que pasó con su caballo sobre el cadáver de

1 7 4 COMPENDIO

su enemigo : mandó que le dexasen expues­

to hasta que le despedazasen los perros , y

envió la cabeza al Senado. L a muger , los

hijos, los padres de A l b i n o , y quantos ami­

gos ó partidarios pudo encontrar, todos fue­

ron asesinados. Ciudades enteras sepultadas en

luto lloraban por sus mejores ciudadanos, y sobre todo los mas r icos, cuyo delito prin­

cipal era en muchos su misma opulencia. Por

este medio juntó Severo inmensos tesoros, y ganó el afecto de los soldados con sus libe­

ralidades.

C o n susto se recibió en Roma la noticia

de su llegada á la cabeza de un exército vic­

torioso. Quando envió á los Senadores la ca­

beza de A l b i n o , les escribió: „ O s la envió

para que veáis que me habéis irritado, y

pudierais ser castigados por un efecto de mis

resentimientos." Amenaza que no dexó de

cumplirse. E l dia después de su llegada afec­

tó en su arenga al Senado querer alabar á C ó m o d o , enemigo mortal de aquel augusto

cuerpo ; y para ultrajarle mas ordenó que es­

te tirano fuese colocado en la clase de los

dioses. E l o g i ó como precauciones precisas las

crueldades de Si la , Mario y A u g u s t o , y atri­

b u y ó la muerte de Pompeyo y la de C é -

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 7 5

sar á su intempestiva clemencia. V o l v i e n d o

á tomar el camino á su palacio hizo reynar

la carnicería en toda la ciudad. E n pocos días

fueron víctimas de su venganza quarenta y

dos Senadores condecorados con el Consulado

y la Pretura. Q u i t ó la vida , según un au­

tor contemporáneo , á todos los que por su

nacimiento, mérito ó riquezas lograban crédito

en la ciudad ó en las provincias. Mientras du­

raron estas muertes tenia grande cuidado del

pueblo , y jamas salió de Roma sin haber pro­

visto ampliamente á sus necesidades, y aun

á sus placeres.

Quando Severo marchó contra N i g e r v io

e l Eufrates, y penetró hasta Arabia. V o l v i ó

de nuevo al Oriente provocado de los Par­

tos , costeó el Eufrates , y á sus orillas to­

mó á Babilonia, hallándola abandonada del

mismo modo que á Seleucia ; pero encontró

resistencia en Ctesi fon, en donde los R e y e s

Partos tenían su corte. E l Monarca se liber­

tó , pero la ciudad experimentó la crueldad

del vencedor. Pasó los hombres á cuchi l lo , y

vendió como esclavos á las mugeres y niños

en número de cien mil. Después de esta

hazaña, que mereció á Severo el renombre

de Pártico y un tr iunfo , asoció á su I m -

I76 COMPENDIO

perio á Basieno, su hijo m a y o r , conocido

con el nombre de Caracalla. Este nombre en

la lengua de los Gaulas significaba una ca­

saca ó especie de vestido que llevaba este

Príncipe por preferencia. L e casó su padre

Con F u l v i a P l a u t i l a , hija de Plaut iano, cu­

yo favor es cosa bien singular en la vida de

Severo.

N o se sabe por qué medios adquirió tanto

crédito como lograba con el Emperador : es­

te le trataba tan cariñosamente , que no solo

en las conversaciones, sino también en las aren­

gas al Senado, le daba mas elogios que quan-

tos Tiberio habia empleado pródigo respecto

de Seyano , siendo así que Plautiano no era

guerrero ni estadista , ni de muy ilustre na­

cimiento. Severo le hizo Prefecto del pre­

torio , y se puede formar juicio de su poder

por las honras que le conferia el Senado,

por las muchas estatuas que le decretó, por la

lisonja vi l con que le determinó sacrificios, y

jurar por su fortuna como por la del E m ­

perador. S u mesa era mas bien servida que

la del Príncipe , y su equipage mas magnífi­

co : la dote que dio á su hija seria suficien­

te para cincuenta Reynas. Abusaba en tanto

grado de la confianza de S e v e r o , que quita-

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 1JJ

ba la vida á personas ilustres sin consultarle, y aun sin sil' noticia. Tenia espias al rede­dor del Soberano para que le contasen quan-to se hablaba. E l Emperador , por el contra­rio , vivia tranquilo sobre la conducta de su favorito sin inlormarse de nada , y continua­ba colmándole de honores.

M u c h o mas hubiera durado esta ciega confianza, si G e t a , hermano de Severo , no le hubiese denunciado. Escando para morir suplicó al Emperador que fuese á visitarle, y en una larga conversación le descubrió la con­ducta de su odioso ministro. N o se sabe si l l e g ó hasta inspirarle temores sobre el desig­nio , que Geta sospechaba de Plautiano, de ase­sinarle como también á su hijo, para colocarse en su lugar. Severo , según parece , no dio crédito en quanto al proyecto; pero creyó lo suficiente para pensar que debia cercenar e l poder de su privado: y á pretexto de que eran excesivos los honores que le habian dado, mandó derribar las estatuas que le habian le­vantado en Roma : apariencia de desgracia que arruinó en un instante la autoridad del ministro. Pero su yerno Caracalla no' juzgó que era bastante castigo , y buscando motivos dé queja, en el mismo quarto del Emperador

TOMO v i . " M

178 COMPENDIO

le hizo matar en su presencia. Quando Se­

vero dio cuenta en el Senado solamente se

lastimó del destino de los hombres, „entre los

quales , d i x o , unos aman demasiado, y otros

abusan del afecto que se les t iene."

L o que le sucedió con su hijo Caracalla

es un apoyo de esta reflexión. Hubo una re­

belión en Ing laterra , y á pesar de una e s ­

pecie de caducidad apresurada en Severo con

los trabajos, resolvió ir á sosegarla en per­

sona. L l e v ó á esta expedición sus dos hijos

Caracalla y G e t a , y la victoria siguió sus

banderas. Después de haberles hecho pasar los

límites fixados por el muro de Antonino, v o l ­

vió sobre sus pasos, y levantó otra muralla

contra las correrías de los Caledonios , y for­

tificó de nuevo contra estos los mismos m u ­

ros. Mientras estaba tratando con los bárbaros,

y en prueba de su buena fe le entregaban

las armas, se oyó un horroroso g r i t o : volv ió

Severo la cabeza, y ve á Caracalla que con

la espada desnuda iba á traspasarle. D e t u v o

aquel grito de horror al hijo desnaturalizado:

y el padre sin pronunciar una palabra, ni ma­

nifestar la menor sorpresa continuo el tratado.

V o l v i e n d o á su tienda llamó á su hijo,

y le dio en rostro con la atrocidad de su crí-

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . IfQ

men en presencia de Papiniano , capitán de la guardia, y de Castor xefe de su pala­cio ; y presentándole después una espada des­nuda , le dixo: „ S i la sed de reynar te pre­cisa á manchar tus manos en la sangre de tu padre, toma satisfacción en esta tienda, y no á la vista de nuestros amigos y enemigos; pe­ro si todavía habla la naturaleza en tu co­razón feroz , manda á Papiniano que penetre el mió. Tú. eres Emperador, y asi te obede­cerá." Estas palabras terribles no produxéron el menor remordimiento en el alma de C a -racalla, antes bien confirmándose en su fu­nesto designio, esparció entre los soldados que era indigno de su valor el obedecer á un vie­jo enfermo, é incapaz de mandar; y de este modo consiguió que se rebelase contra el E m ­perador una parte del exércíto, cuyo mando le habia entregado este padre demasiado in­dulgente. Juntó Severo las legiones, é hizo cortar la cabeza á los cómplices en su pre­sencia , mas perdono á su hi jo; y mirando á todo el excrcito con ayre magestuoso y ter­rible , dixo : ¿Gobierna la cabeza ó los pies?

Estaba enfermo, é irritando sus dolores el delito de su hi jo , se v i o bien presto en e l término de sus dias. Sintiéndose desmayar Ha­

ití 2

l 8 o COMPENDIO

mó á sus dos hijos, y les dexó" el Imperio

en c o m ú n , exhortándolos á la concordia , y

dándoles por regla principal de gobierno el

principio estimado de los tiranos, que era afi­

cionarse los soldados con liberalidades, y de­

safiar á todos los demás. Poco antes de espi­

rar e x c l a m ó : Yo lo he sido todo , j todo es nada. Hizo traer la urna en que habian de

depositar sus cenizas, y habló con ella en estos

términos: „ E n ti has de ver reducido á aquel

para quien toda la tierra era muy pequeña. 1 '

Aumentándose sus dolores pidió veneno, y no

osando ninguno l levar le , tomó tanta cantidad

d e viandas de las mas substanciosas, que es­

tas le ahogaron á la edad de sesenta y seis

a ñ o s , habiendo reynado diez y o c h o , y de-

xando la memoria de un grande h o m b r e , p e ­

ro de un mal Emperador.

Poco sentimiento hubiera causado su muer*

te si no le hubiera reemplazado su hijo C a -

racalla , que era uno de los monstruos mas

feroces que ensangrentaron el trono. Apenas

se habia sentado en é l , quando por sus em­

presas contra la vida de su hermano G e t a , dio

á entender que queria ocuparle solo. E l ca­

rácter de los dos hermanos era absolutamen­

te contrario. Los juegos de la niñez siempre

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. l 8 l

en ellos degeneraban en querella : se abor­recieron desde que se conocieron. Antes de sa­lir de Inglaterra, ya Caracalla atentó á la vida de su hermano ; y mientras volvían á Roma con las cenizas de su padre en compa­ñía de su madre J u l i a , el odio y la descon­fianza no les permitieron alojarse y comer jun­tos : cada uno tenia su casa y sus guardias. G e t a , enemigo de una vida tan violenta, pi­dió á su hermano que le cediese el Asia y el E g i p t o , pues él le dexaria todo lo demás, y se iría á vivir pacíficamente en Alexandria. Se opuso Julia á esta division del Imperio, diciendo á sus hijos: „Divididni3 también á mí entre vosotros."

Bien tuvo motivos de arrepentirse por no haberlo permitido, pues Caracalla , desespe­rado por hallar siempre á G e t a muy preve­nido , y no pudiendo deshacerse de é l , le pidió con pretexto de reconciliación que se viesen los dos en el quarto de su madre, sin mas testigos que esta. F u e allá Geta sin ar­mas ; y Caracalla arrojándose sobre él le ma­tó á puñaladas en los brazos de su misma ma­dre , que también quedó herida. Salió como un furioso del quarto, gritando por todas par­tes que su hermano le habia querido asesi-

I 8 2 COMPENDIO

nar. F u e al c a m p o , y se refugió en el si­tio donde se guardaban las banderas, que era un as i lo , y dio gracias á los dioses por ha­berle preservado del peligro en que fingia ha­berse visto. Se le juntaron al rededor los sol­dados, les aumentó la p a g a , les hizo un pre­sente considerable por cabeza, les permitió que fuesen á tomarle por sí mismos en el tesoro p ú b l i c o , y le saludaron único Emperador. A l dia siguiente se presentó al Senado con una cota de malla debaxo del manto imperial , re­novó contra su hermano la acusación de ase­sinato , citó á R ó m u l o en justificación de su fratricidio: todos le escucharon y aplaudieron, y concluyó con los magníficos funerales en honor del mismo á quien acababa de degollar.

Después de su delito se le puede com­parar á un t i g r e , que aficionado por haber gustado sangre humana, no se puede abste­ner de ella. Se dice que se deshacía en lá­grimas al oír el nombre ó al ver las esta­tuas de su hermano; pero por estas pérfidas lágrimas no dexó de exterminar sin distinción de edades , calidad ni séxó á todos los ami­gos del infeliz Geta. Empezó la matanza por sus domésticos, cuyo número subia á veinte m i l , y la extendió después á todos los caba-

T>1 I A H I S T O R I A U N I V E R S A ! , . 1 8 3

lleros y Senadores que su padre y su her­

mano habían estimado. Habiendo hallado en

palacio á su madre llorando con algunas da­

mas la muerte de su hijo , se puso tan fu­

rioso que le faltó poco para quitarlas la v i ­

da ; pero aunque perdonó á su madre, todas

las otras cayeron sucesivamente baxo la es­

pada del asesino. Era delito digno de muer­

te solo pronunciar el nombre de G e t a ; y como en el teatro este nombre era común

de los esclavos que se introducían en la es­

cena , fue preciso mudarle. Mandó el E m ­

perador que todas las monedas en que esta­

ba este nombre se fundiesen de nuevo y se

borrase de todas las inscripciones ; pero no

osando á lisonjearse de que estas precauciones

pudiesen conseguir que se olvidase su deli­

to , pretendió justificarle , y encargó á Pa-

piniano, amigo de su padre , y gran juris­

consulto , que le hiciese una apología ; mas

este grande hombre respondió: , , N 0 es tan

fácil justificar un parricidio como cometerle,

y seria incurrir en otro segundo infamar á

un inocente después de haberle quitado la

vida." Sobre la marcha mandó el Emperador

cortarle la cabeza.

Un hijo del Emperador Pertinax pagó

1 8 4 COMPENDIO

con su vida una amarga chanza que se le deslizó con motivo de una infame adulación del Senado , el qual por algunas hazañas media­nas dio á Caracalla los títulos de Sarmático y Pártico ; y dixo por chiste: „ Seria pre­ciso añadir el de Gético." Podia entenderse esta palabra en dos sentidos, porque acaba­ba de lograr algunas ventajas contra los G e -tas ; pero Caracalla la tomó en el maligno sentido, y castigó con la muerte al burla­dor. También quitó la vida á algunas ves­tales que habían llorado la muerte de G e ­ta. N o se escaparon de su puñal ni la in­feliz Plautila que había sido su esposa, ni Plauti lo su hermano con todos sus parientes. Jamas el pueblo romano fue tratado con mas barbaridad. Por haberse burlado en los jue­gos del circo de la poca destreza de un co­chero á quien el Emperador protegía, mandó degollar á todos los que se habían hecho culpados con esta insolencia ; y como no era fácil conocerlos, los soldados pasaron á cu­chillo á toda la gente , perdonando á solos los que rescataron su vida abandonándoles sus bienes. Tenia el Príncipe su parte en estos robos, y la gastaba como la adquiría. L e re­prehendía su madre sus prodigalidades, di-

DE I A HISTORIA U N I V E R S A ! . 1 8 J

ciendo que temiese que le podia faltar; y él mostrándola su espada desnuda , la dixo: „Mientras yo tenga esta, nada me faltará." N o obstante, hallándose ya exhausto el tesoro pú­blico por sus larguezas insensatas, hizo mone­da falsa, y fue el primer Soberano que dio este peligroso exemplo.

Sin duda los historiadores ocupados e n contar sus crueldades se olvidaron de sus e x ­cesos ; pero no es fácil que no fuese cu l ­pado en mucho , rodeado como siempre es­taba de hombres infames, á quienes elevaba con preferencia á las dignidades eminentes del Imperio , y así confirió el gobierno de R o ­ma al eunuco Sempronio, médico y envene­nador de profesión , á quien Severo habia des­terrado á una isla desierta. Hizo capitán de sus guardias á Teócrito , primero esclavo , y después maestro de bayle y cómico. E p á g a -to , otro esclavo, á quien habia dado liber­tad , gobernaba con ellos al Emperador y e l Imperio , y vendía la justicia y la sangre de los inocentes. En tiempo de estos ministros, poco favorables á Roma , se estableció ó se promulgó la ley que declaraba ciudadanos ro­manos á todos los vasallos libres del Impe­rio , y de este m o d o , extendiéndose los p r i -

I 8 6 COMPENDIO

vilegios de los habitadores de la c iudad, se

hicieron menos preciosos.

También tuvo Caracalla intención de em­

pobrecer aquella opulenta ciudad privándo­

la por algún tiempo de la presencia de la

corte imperial. E m p e z ó sus correrías por las

G a l i a s , en donde hizo matar á tanta gente,

que le aborrecian mas que en Roma. N i aun

perdonó á los médicos que le habian asistido

en una peligrosa enfermedad , y á todos los

condenó á muerte. N o se sabe el motivo de

esta crueldad; pero bien la merecían por ha­

ber salvado á semejante monstruo. Los Alema­

nes y los Celtas hicieron por la primera v e z

irrupciones en las tierras del Imperio , y C a ­

racalla se mostró contra ellos soldado valero­

so , y mal General . Mató en singular batalla

á uno de sus valientes que le desafiaba , y

se vio forzado á concluir con ellos una paz

vergonzosa ; pero antes tuvo el gusto de sa­

ber que unas mugeres alemanas, á quienes

había dado á escoger la muerte ó la esclavi­

tud , se habian quitado á sí mismas la vida

con sus hijos por no ser vendidas. Esta haza­

ña le hizo tomar e l título de Germánico y Alemánico. Pasó al Asia con muchos de los

Senadores mas ricos á quienes contra la volun-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1 8 7

tad de ellos habia arrastrado consigo. Los ad­mitía á su mesa; pero les hacia pagar el gas­to del viage , y les precisaba á hermosear con circos, anfiteatros y otros edificios públi­cos las ciudades por donde pasaba. E n la G a -lia vistió el trage de la t ierra, y en G e r -mania el germano. Se hizo Aquiles en las ruinas de T r o y a , imitando sus combates en juegos públicos, y Alexandro en Macedonia, copiando su ayre , sus ademanes y la costumbre de inclinar la cabeza sobre el hombro. A una legión la llamó falange, y dio á sus capitanes los nombres de los del conquistador de Asia. Los Reyes de Armenia y de O r o e n e , llama­dos con promesa de un tratamiento l e g a l , fue­ron encarcelados y forzados á un tratado que no ratificaron sus pueblos. Los habitadores de Alexandría , inclinados á la burla, experimen­taron la venganza de algunos dichos satíricos, que se permitieron con ocasión de la muerte de G e t a , y hay pocos exemplares de una ciu­dad tan cruelmente tratada. Ordenó una ma­tanza general que se exccutó durante la no­che , y la hizo continuar durante el día pa­ra gozar del espectáculo de los cadáveres ar­rojados á la calle , y de los arroyos de san­gre que corrían. Antes de dexar este teatro

l88 COMPENDIO

de su rabia despojo la ciudad de todos sus

privilegios : suprimió las juntas célebres de

los literatos: echó fuera los extrangeros, é hizo cerrar cada calle con paredes guarneci­

das de cuerpos de guardia para que los in­

felices Alexandrinos no se pudiesen ver sino

con permiso caramente comprado.

Las falsas hazañas que merecieron á C a -

racalla el título de Pártico , del qual ya he­

mos hablado, se cuentan diversamente en los

escritores que se conforman en la relación de

la última catástrofe , es á saber , que pidió

á Arrabano, R e y de los Partos, su hija por

esposa: bien fuese por confianza ó por te­

mor , abrió el Monarca su pais al futuro yer­

no : se acercó el Emperador á Ctesifon con

una .escolta que pudiera pasar por exército:

Artabano fue á verle acompañado de la mas

ilustre nobleza de su r e y n o , todos sin armas,

y soberbiamente vestidos. A una señal ya con­

certada , que hizo el pérfido Caracalla á sus

soldados, se arrojan estos sobre los Partos,

los roban y los degüellan : solo el R e y se

salvó. Irritado el Emperador de que se le

hubiese escapado, entró á fuego y sangre

por todos los países y ciudades por donde

íegresó.

DE 1 A HISTORIA U N I V E R S A ! . l 8 o

E l tirano no volvió á ver á Roma. L a

magia, á la que daba crédito , ocasionó su

muerte , ó la apresuró. Mandó á Flavio M a -

terníano , comandante de las milicias de R o ­

ma , que investigase por todos caminos, aun

por la magia , si habia alguno que aspirase

al Imperio. Materniano descubrió que un adi­

vino africano prometía públicamente el I m ­

perio á Macrino , que entonces era Prefecto

del Pretorio, y al punto el agente del E m ­

perador le participó su descubrimiento. R e ­

cibió la carta su madre J u l i a , que estaba

á la sazón en Ant ioquía , y la hizo pasar á

su hijo que se hallaba en Edesa. Llegaron

los pliegos á tiempo que él gobernaba un car­

ro en los juegos públ icos, y el Príncipe sin

abrirlos se los entregó á Macrino , que es­

taba á su l a d o , para que después le diese

cuenta. En el anuncio de la profecía del Afr i ­

cano v i o Macrino su muerte cierta, y apos­

tó quatro hombres malcontentos , que tal

vez tendría ganados de antemano. Uno de

e l l o s , llamado M a r c i a l , se acercó al Empe­

rador quando todos se habian apartado, pa­

la dexarle libremente satisfacer á cierta ne­

cesidad : le sepultó el puñal en la gargan­

ta , le mató al primer g o l p e , y se mezcló

I 9 0 COMPENDIO

con la multitud. Jamas hubieran conocido al

asesino si hubiese tenido la precaución de ar­

rojar el p u ñ a l ; pero conociéndole uno de la

guardia , le quitaron al punto la v i d a , y el

secreto de Macrino quedó enterrado con Mar­

cial. Tenia Caracalla veinte años de e d a d , y habia reynado seis.

V i e n d o á Macrino en el trono , ninguno

desespere de su fortuna, pero tampoco se fie

demasiado. Era de A l g e r , de desconocido na­

cimiento , pero con sus costumbres benignas y

honestas borraba la mancha de su humilde cu­

na. E l conocimiento que tenia de las leyes

le dio alguna reputación: fue mayordomo de

un gran señor, y desterrado á la África por

S e v e r o , sin saberse por q u e , ganó su vida

abogando. T u v o un empleo en las postas:

volvió á Roma reynando Caracal la , y con­

siguió el cargo de Abogado del F i s c o : de

allí pasó á Prefecto del Pretorio, con el que

cumplió según todas las leyes de la justicia:

la muger con quien casó no era de reputa­

ción intacta, y tal vez fue ella la que le

proporcionó la protección en la corte impu­

ra de Caracalla. Macrino tenia en ella mu­

cho crédi to , como se ve en la facilidad con

que halló de repente y en un caso necesa-

DE l A HISTORIA U N I V E R S A ! . 1 0 I

rio conspiradores contra el Emperador , y un

executor del designio. Se ignoró que él tu­

viese parte; y el exército, como aterrado con

el go lpe , permaneció algunos dias sin resol­

verse. Macrino hizo correr su nombre por las

filas, y le el igieron; menos tal vez por esti­

mación , que por no haber otros, y mediante

el dinero que dio y el que prometió.

N o parece que deliberaron mucho en el

Senado. L e escribió Macrino: „Caracalla ha su­

frido la suerte que merecía , y el exército

me ha elegido para reemplazarle: me lison­

jeo , Padres conscriptos, de que confirmareis

la elección de los soldados." N o en vano se

l isonjeó; porque el Senado, dócil á la vo­

luntad de las legiones, le declaró Empera­

dor : le dio todos los honores concedidos aun

á sus mas ilustres predecesores, y por una

conseqüencia del entusiasmo que se apode­

ró de todos los espíritus con la noticia de

la muerte del t irano, mandó fundir todas sus

estatuas de oro y p lata , borrar su nombre

de todas las inscripciones, y anuló todos sus

edictos. Este zelo excesivo no agradó á los

soldados, afectos por interés á Caracalla. E x i ­

gieron estos á gritos su apoteosis : consintió

Macrino á mas no p o d e r ; y el Senado, que

I 9 2 COMPENDIO

por fuerza tenia que obedecer á un Empe­

rador obediente á la soldadesca, determino los

honores divinos para el bárbaro Caracalla. En­

viaron sus cenizas á su madre Julia , la qual

se dexó morir de hambre.

Continuó Macrino la guerra de los Par­

tos , provocada por la traición de su antece­

sor, y no habiendo sido en ella fel iz , la termi­

nó con una paz equívoca. Este Emperador, sa­

cado de la abogacía , entendía mas de leyes

que de g u e r r a , por lo qual se alaban sus

reglamentos, el orden que puso en la justicia,

y su exactitud en hacerla observar. N o se

puede negar que en esto fue algo severo si

trató á todos los delitos como al adulterio,

pues hacia quemar vivas á las personas con­

vencidas de haberle cometido, de qualquiera

condición que fuesen. N o halló Macrino la

docilidad que quería quando pidió á las tro­

pas que volviesen á la buena disciplina por

estar esta muy relaxada. En el reynado de Ca­

racalla estaban los soldados aquartelados en las

ciudades, y pasaban una vida licenciosa. Ma­

crino los hizo alojarse en el campo en sus

tiendas, prohibiéndoles acercarse á ciudad al­

guna. Este rigor les pareció menos tolerable

á vista de que su Emperador se entregaba en

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 9 3

Antioqüía á una vida afeminada, al mismo tiempo que á ellos les faltaba muchas veces lo necesario. Empezaron á echar menos á C a ­racalla , á aborrecer hasta el nombre de M a ­crino , y á darle en rostro con la baxeza de su origen. Por úl t imo, habiendo sabido que era el autor de la muerte de Caracal la, e l i ­gieron otro Emperador.

Esta conspiración fue obra de M e s a , her­mana de la diíunta Emperatriz Ju l ia : y de esta muger dicen los historiadores, que á la astucia de su sexo juntaba el valor del nuestro. Ha­bia vivido en la corte durante el reynado de Severo y el de Caraca l la , y ademas de las riquezas adquirió grande conocimiento en los negocios. Macrino la dexó las riquezas, y la desterró á Edesa de Fenic ia , ciudad en don­de habia nacido. A l l í se estableció con sus -dos hijas y sus dos nietos, Julia Soemis, ma­dre de Basiano A v i t o , muchacho de trece años; y Julia M a m e a , madre de Alexandro,

.que era de nueve. La abuela consagró sus dos hijas al s o l , divinidad principal de Ede-

:sa , adorada con el nombre de Heliogábalo. -Avito fue el principal sacerdote , y por sus funciones en servicio del sol le llamaron Helio-

-gábalo. Por estar el templo fuera de los mu-

TOMO v i . N

1 9 4 COMPENDIO

ros de E d e s a , y poco distante del campo de

M a c r i n o , tuvieron los soldados romanos mas

de una ocasión de visitar y admirar al joven

Pontífice, notable por su hermosura y por sus

modales, que anunciaban el mas amable carácter.

Observó su abuela Mesa con placer las

disposiciones que iban naciendo en el corazón

de los soldados en favor de su nieto : las

cult ivó : esparció con destreza el rumor de

que el joven gran sacerdote era hijo dé C a -

racalla : hizo ostentación de sus riquezas:

distribuyó generosamente una parte: y pro­

metiendo la otra, supo dirigir su intriga con tal

acierto que los soldados llamaron á Heliogába-

l o á su campo , y le saludaron Emperador

antes que Macrino pudiese sospecharlo. T r a ­

tó de bagatela Macrino esta rebelión por

ser obra de una muger y de un muchacho,

creyendo que bastaría enviar á quien aren­

gase á los soldados para reducirlos á la obe­

diencia ; pero su arengador fue mal escuchado

y muerto. Entonces el Emperador marchó con

todas sus tropas en busca de los rebeldes; pero

estos se habian hecho ya mas fuertes con otros

cómplices: y la batalla fue sangrienta entre

dos exércitos igualmente aguerridos. A l prin­

cipio llevaba la ventaja el de M a c r i n o ; pe»

DE LA HISTORIA UNIVERSAL» 1 0 $

í o el valor de Heliogábalo y el de su ma­

dre Soemis volvió de nuevo los soldados á la carga, y quito la victoria á Macrino, que

se puso en luga , y fue muerto. R e y n ó so­

los catorce meses , y murió de cincuenta y quatro años Por sus primeras disposiciones,

que prometían un gobierno equitativo, sin­

tió el Senado su desgracia , aunque fue en

Macrino reprehensible el haber colocado liber­

tos y otras gentes de baxa extracción en las

plazas que hasta entonces siempre se habian

visto ocupadas de Senadores.

Por haber subido al trono Heliogábalo á la

e d a d de catorce años, se halló en proporción

para todos los excesos. Excesos de convites y lubricidad ó torpeza , de luxo desenfrenado,

de un fausto que l legó á ridiculez, y de pro­

digalidad casi increíble. Todos los manjares de

su mesa habian de venir de paises distantes:

e l camino al quarto en que dormía estaba

sembrado de polvos de o r o , como que creía

ser cosa indigna de su persona tocar la tier­

ra. Jamas se puso dos veces un vestido, ni

se adornó dos veces con las mismas joyas y sortijas: todos los dias repartía sus vestidos y joyas entre sus criados y demás que le acom­

pañaban ; y toda su vaxilla se repartía á los

N 2

I96 COMPENDIO

convidados. Hizo de su palacio una casa de

prostitución en ambos géneros, y llamó á ella á

las mas infames disolutas de R o m a : renovó en

público los matrimonios monstruosos de N e ­

rón : recibió en su lecho sucesivamente seis

esposas legít imas, y entre otras una virgen

vestal , escándalo horrible para los Romanos;

pero é l la despidió y volvió á tomarla: „ Y o

sacerdote, decia , y ella sacerdotisa, tendre­

mos una sucesión digna de los dioses."

Considerando solamente estos horrorosos

desórdenes, diremos que Heliogábalo fue un

monstruo; pero atendiendo á las circunstancias

desaparece en cierto modo el monstruo, y se

ve con lástima un desgraciado j o v e n , entre­

gado sin freno á un temperamento ardiente

con todos los medios de satisfacer la petulan­

cia , y rodeado de aduladores, ministros de la

corrupción, excitadores de sus pasiones por

gusto y por interés: veremos un joven que

embriagado de la idea de su poder , le hacia

consistir en la licencia para hacer quanto

quería.

Añádase á esto la excesiva condescendencia

y debilidad de una madre idólatra de su hijo,

ciega para no ver sus desórdenes, ó que no

se atrevía á reprehenderlos temiendo perder

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 9 7

con él su crédito : y excitará nuestra com­pasión la suerte de aquellos poderosos , á quienes no se han inculcado bien los prin­cipios severos antes que las circunstancias ó su nacimiento los expongan á la orilla resba­ladiza del precipicio de su mismo poder.

E n tiempo de Heliogábalo empezaron las mugeres á hacer papel público en el g o ­bierno del I m p e r i o ; mas no fue feliz el en­sayo. N o se pondrá en el número de las fal­tas graves del joven Emperador el haber in­troducido á su abuela en el Senado con or­den de que se sentase , y dixese su parecer inmediatamente después de los C ó n s u l e s , ni e l haber creado un Senado de mugeres pre­sidido por su madre Soemis: porque como es­te Senado solo tenia á su cargo arreglar las modas, vestidos, clases, visitas, no teniendo conseqüencia estas instituciones , solo se de­ben mirar como caprichos poco peligrosos. N o se pensará lo mismo de la influencia que pa­rece haber tenido en la pública tranquilidad la autoridad rival de las dos hermanas Soemis y Mamea: esta era madre del joven A l e x a n d r e

Se dice que era christiana , y por consi­guiente cuidadosa de inspirar á su hijo sen­timientos virtuosos, y reformarle las costum-

I98 COMPENDIO

bres , por lo que fue muy diferente de su

primo Heliogábalo. Por la mala conducta de

este temió su abuela Mesa que no le sufrie­

sen los Romanos por mucho tiempo en e l

trono. Juntó sus esfuerzos con los de su hi­

ja Mamea para conseguir del Emperador que

nombrase César á A lexandro, de edad de tre­

ce años. Heliogábalo condescendió con los de­

seos de su abuela y de su tia; mas se arre­

pintió muy presto, ó por el despecho de que

el joven César no quería ser compañero de

sus excesos, ó por la envidia de la estima­

ción que hacian de su primo , y así intentó

deshacerse de é l . Pero Mamea velaba m u y

de cerca sobre la vida de su querido hi jo , y

de concierto con M e s a , que la revelaba los

designios de su nieto , le salvó de las em­

boscadas secretas. Entonces Heliogábalo envió

públicamente asesinos para quitarle la vida;

pero las guardias pretorianas, instruidas de los

peligros que amenazaban al joven Príncipe,

fueron volando á palacio, y hubieran muer­

to á puñaladas al mismo Emperador , si este

no les hubiera entregado los compañeros de

sus excesos, y los que tenían por enemigos

de Alexandro. También pidieron que prome­

tiese enmendarse.

DE 1 A HISTORIA U N I V E R S A ! . 1 0 O,

L a historia no hace á Soemis cómplice de este delito, como ni de la muerte de mu­chos Senadores, y otras crueldades de Hel io-gábalo con los que creia afectos partidarios de su pr imo; pero siempre parece haber si­do del consejo de su hi jo , y es desgracia p a ­ra la reputación ser consejeros de los ma­los Príncipes. Si no fue cómplice, fue la ma­dre mas infeliz por ver con grande aflicción tantos crímenes, y por la catástrofe. R e n o v ó el Emperador sus tentativas contra su primo: se declararon los pretorianos de nuevo por é l , y exigieron que para su seguridad se le lle­vasen á su campo. Consiente Heliogábalo, y le acompaña; pero enojado con el recibimien­to que hicieron á su pr imo, quiere castigar como á traidores á los que le aplaudían. Se alborota el exército: h u y e el Emperador, y se oculta. L e descubren los soldados, y l e degüellan entre los brazos de su madre , y quitan á esta la vida. Solo tenia diez y ocho años, y reynó quatro. L e mataron en las l e ­trinas del c a m p o , sepulcro digno de tal d i ­funto.

Las esperanzas que se concibieron de la buena educación de Alexandro Severo no salieron frustradas. Conservó sobre él su ma-

2-0 0 COMPENDIO

dre aquel imperio que logra la ternura ilus­trada en una alma virtuosa. Procurándole las? instrucciones úti les, no desprecio los conoci­mientos agradables. Sabia pintar, cantar, tocar instrumentos, y desde luego habian formado su cuerpo para los trabajos y la fatiga. D e s d e su infancia se notan en él rasgos de huma­nidad : su carácter generoso le inclinaba á obli­gar. Subió al trono á los trece años; y en ésta e d a d , menos se debe atribuir á él que á su madre y á su abuela , cuyas luces siem­pre respetó, la elección de un consejo de diez y seis Senadores muy estimables, entre los que se cuentan Sabino , llamado el Catón de su siglo ; Ulpiano, célebre jurisconsulto; Gor­diano, que después l legó al Imper io ; Cat i -lino Severo , admirado por su profunda eru­dición ; Sereniano, respetable por su probi­dad , y Quinti l io M a r c e l o , gran partidario de las antiguas costumbres de los Romanos. C o n semejantes consejeros y excelentes disposicio­nes empezó Alexandro un reynado digno de servir de modelo á todos los Príncipes.

Parecía el Imperio tan venal , y de tal modo destinado á ser presa de los que supiesen con-ciliarse la benevolencia de los soldados, que no debe admirar que se levantasen preten-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. S O I

dientes. Los exércitos para tener la gloria y el provecho de dar dueño al Imperio , con­vidaban á sus Generales , y aun á otros con­tra su voluntad. U n cierto T a u r i n o , honra­do con el título de Emperador, contra su g u s ­to , en el exército de Siria , h u y ó ; y perse­guido por los amotinados, se precipitó en el. T í b e r , y se ahogó. U r a n o , mas sensible a i resplandor de una corona , la aceptó del exér­cito de Edesa, pero se la despedazaron las tro­pas fieles á Alexandro. En Roma emprendie­ron algunas guardias pretorianas colocar en e l trono á uno que se llamaba Antonino ; pe­ro él huyendo de su furor, se retiró á los campos.

Alexandro se desembarazó por sí mismo de las persecuciones ambiciosas de un com­petidor : este era Arinio Camilo , Senador , y de una de las mas ilustres familias de Roma. E l joven Emperador, sabiendo que trabajaba por conquistar el afecto de los soldados, con es­peranzas de que le diesen la púrpura impe­rial , le hace venir á la cor te , le da gracias de que quisiese tener parte con él en los tra­bajos inseparables de su dignidad , y le nom­bra su colega. Era preciso partir á una g u e r ­ra contra pueblos limítrofes del I m p e r i o :

a 0 1 COMPENDIO

Alexandro ofreció el mando á C a m i l o ; y ne­

gándose es te , el Emperador le suplicó que

á lo menos entrase con él á la parte en la

gloria de la expedición. Parten los dos cole­

gas juntos y á pie : después de haber anda­

do pocas l e g u a s , se halló Camilo cansado, y le aconsejó el Emperador que hiciese el res­

to del viage á caballo. E l caballo también

le fatigaba, y le hizo Alexandro tomar carrua-

ge . Este proceder , al parecer cortés , h u ­

milló de tal modo al c o l e g a , que renunció

á su dignidad, y se volvió á su casa de cam­

p o , en donde Alexandro le dexó vivir tran­

quilamente.

E l exemplo que daba el Emperador á los

soldados en la marcha , se le daba en todo lo

demás: iba vestido como e l l o s , y usaba d e

los mismos alimentos. Todos podían verle co­

mer , y hablarle á todas horas: vigilaba sin­

gularmente por su conservación: los visitaba en

las enfermedades: los recompensaba noblemen­

te ; pero también exigía de ellos una grande

exactitud en la obligación. Estos cuidados, no

obstante su juventud, le daban sobre ellos un

derecho que en las ocasiones sabia hacer res­

petar. Considérese á un joven rodeado de una

legión murmurante, y explicando su descon-

DE 1 A HISTORIA U N I V E R S A ! . 2 0 3

tentó á gritos , y que les dice con un to­

no encantador: , , C a l l a d , y reservad esos cla­

mores para espantar á los Persas , á los Sam-

nitas y á los Germanos. Los que os enseña­

ron el arte de la guerra debieron advertiros,

que á quien se debe asustar con gritos es al

enemigo , y no á vuestro Emperador, que os

alimenta , viste y paga. Dexaos de discursos

sediciosos, ó temed que irritado este , no se

contente con borraros de la lista militar." Con­

tinuando en amenazar, les dixo Alexandro en

tono muy airado: , ,Ret iraos, paisanos, y de-

xad las armas." L a l e g i ó n , herida como u n

r a y o , dexa las armas, se despoja del talabar-

te militar , y se retira con silencio; pero des­

pués de haberla mortificado, la recibió el E m ­

perador en su gracia, y se notó haberse dis­

tinguido entre todas en la guerra de Persia.

Este joven y valeroso Príncipe se señaló

en esta expedición, y se portó como grande

capitán. E l mismo hizo en pleno Senado la

relación de su victoria, hablando honestamen­

te en nombre de todos, y no atribuyéndose

mas que el honor común con el resto del exér-

cito. „E1 enemigo, d ixo, vino á atacarnos con

setecientos elefantes: nunca se vieron estos

juntos en tanto numero: tenían sobre sí tor-

» 0 4 COMPENDIO

res llenas d e areneros: cogimos trescientos d e estos elefantes: matamos doscientos, y hemos traído con nosotros diez y ocho. Tenían los Persas mil y ochocientos carros armados de ho­ces : y les quitamos doscientos: hemos hecho pedazos u n exército d e ciento Veinte mil ca­ballos , c o n diez mil hombres armados de to­das armas: hicimos prodigioso número de pri­sioneros , y los vendimos. E l exército ha v u e l ­to cargado de gloria y de riquezas. A voso­tros , Padres conscriptos, pertenece dar gra­cias á los dioses que protegieron nuestras ar­mas , y manifestarles nuestro reconocimiento/' Tiraban del carro de su triunfo en lugar de quatro caballos blancos, según costumbre, qua-tro elefantes, y tuvo este triunfo otra parti­cularidad , pues sobre la gratificación acos­tumbrada que hizo el Emperador al pueblo, estableció en nombre de su madre Mamea fondos para sustentar á los hijos de los ciuda­danos pobres , y por esta razón los llamaban los niños de Mamea.

Si es obligación de un Príncipe el ser b u e n o , aun es mas rigorosa la de ser justo, y esta la cumplía Alexandro con la mayor exactitud. „ E s grande recomendación de los cargos que no los pretendan", decia: y jamas

J>E LA HISTORIA U N I V E R S A L U O J

permitió que se vendiese alguno. Sobre esto

se explicó con esta sentencia: „ E 1 que com­

pra también ha de v e n d e r , y seria injusticia

castigar á un hombre por haber vendido lo

que le permitieron comprar." Quando se pro­

ponía conferir á alguno el gobierno de una pro­

vincia publicaba su nombre , y alentaba á to­

dos los que sabían alguna cosa á que la de­

clarasen , bien fuese en p ú b l i c o , ó bien en

particular. „ Supuesto que los Christianos, de­

cía , l levan este método en la elección de

sus sacerdotes, es razón que también noso­

tros le usemos en la elección de los Gober­

nadores de provincia, que tienen en su ma­

no los bienes y la vida de tantos hombres." Debe notarse esta disciplina de los primeros Christianos, citada é imitada por un Prínci­

pe pagano. Tenia por máxima favorita, y la

hizo escribir en todas partes: Haced con los demás lo que quisierais que ellos hiciesen con vosotros.

Puede ser que Alexandro sea el único que

castigó á un hombre que vendía no su cré­

dito, sino la sombra del favor. Como atendía

escrupulosamente á lo que hacían los que le

rodeaban , descubrió que uno de sus corte­

sanos se daba por hombre muy poderoso con

a O Ó* C O M P E N D I O

el Emperador: y que con esta apariencia á to­

dos los que necesitaban de protección les pro­

metía hablar en favor de su asunto , y re­

comendarle con eficacia, mediante la cantidad

que estipulaba: que se hacia pagar de antema­

no , y algunas veces tomaba por las dos par­

tes ; y se probó que alguna vez no abria

en su favor la boca , manteniéndolos en es­

peranzas , y haciéndoles añadir á la primera

cantidad, por cuyo medio fraudulento ha­

bia juntado inmensas riquezas. Indignado el

Emperador de una astucia capaz de deshon­

r a r l e , acusó al reo en presencia del Senado,

y este le condenó á muerte. L e colgaron de

la horca hasta que le sofocaron con el h u ­

mo de haces de leña verde encendidos al re­

dedor de él ; y mientras duró el suplicio gr i ­

taba un pregonero públ ico: El que vende el humo muere con humo. Es probable que no

tuvo precisión Alexandro de exercer dos ve­

ces la propia justicia, y que esta sirvió de

freno contra otras malversaciones que se per­

miten algunas veces al lado de los Principes.

Disminuyó quanto pudo los impuestos, y á

los empleados en cobrarlos los llamaba ma­les necesarios.

A la guerra de los Persas sucedió otra

D I I A HISTORIA U N I V E R S A L 2 0 7

contra los Germanos, á cuyo pais partió e l

Emperador con su madre y su consejo ordina­

r io; y hallando á las legiones en una total in­

disciplina, fue su primer cuidado restituirla

al orden: proyecto que asustó á los soldados,

cuyo descontento y temor fomentaba con ar­

tificio uno de sus oficiales llamado Maximino,

G o d o de nación, á quien Alexandro , en aten­

ción á su va lor , habia puesto á la cabeza de

un cuerpo de Panonios. Se valió del crédi­

to que tenia con sus soldados para represen­

tarles al joven Emperador como un Príncipe

d é b i l , que se dexaba gobernar de una m u -

ger incapaz de mandarlos y hacer la guerra

con vigor: y por este medio ganó muchos cóm­

plices.

Habia bien examinado el bárbaro los lu­

gares, y estudiado los momentos. C o m o una

hora después del medio d i a , quando las guar­

dias vencidas del sueño estaban menos v i g i ­

lantes, l legó Maximino con una tropa deter­

minada á un parage, poco distante del exér­

cito , que ocupaba el Emperador. L a mayor

parte de las guardias huyeron sorprehendidas,

y las otras fueron asesinadas: acudió Mamea,

llamada del r u i d o , con algunos capitanes de

guardias, á todos los quales mataron los rebel-

2 08 COMPENDIO

des, y entraron con la espada desnuda y ensan­

grentada en la tienda del Príncipe. Viéndose

solo y desarmado, no hizo resistencia alguna:

se cubrió el rostro con su manto, y recibió en

silencio los golpes que le dieron. Así murió á

los veinte y seis años y medio Alexandro Se­

vero , después de haber rey nado trece. P u e ­

de ser que hiciesen cosas mayores Trajano,

Antoníno y Marco A u r e l i o ; pero también es

justo observar que quando estos subieron al

trono imperial tenian mas años que Alexan­

dro quando descendió de él.

Maximino , después de haber presidido

y cooperado al asesinato de Alexandro, tuvo

la destreza de persuadir que no habia teni­

do parte en é l , y de hacerse elegir E m p e ­

rador por el exército: y no osando el Senado

oponerse , confirmó la elección de los solda­

dos. E l nuevo Emperador asoció consigo á sa

hijo Maximino. E l padre habia nacido de un

G o d o y de una Alana , y su primera ocu­

pación fue la de pastor. Se dice que tenia

cerca de ocho pies de altura : era bien pro­

porcionado y de fuerzas extraordinarias. Las

pruebas que de ellas dio, juntas con su in­

trepidez , le conduxéron á las dignidades mi­

l i tares : , se dice que arrastraba, u n carro que

DE 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A L 2 o f )

dos bueyes tiraban con trabajo : que arranca­ba de raíz grandes árboles , y que deshacía los guijarros entre los dedos.

En unos juegos que dio Severo pasando por la Tracia , viendo M a x i m i n o , que enton­ces tenia veinte años , que habia premio que ganar , pidió en lengua medio latina y me­dio tracia, que le admitiesen en el numero de los 'combatientes. L e señalaron por con­trarios los esclavos mas vigorosos del campo, y él venció hasta diez y seis, uno después de otro. E l Emperador en premio le admitió en la caballería. Visitando este Príncipe á caballo algunos dias después los diferentes quar-teles del c a m p o , le seguía Maximino cor­riendo á pie : Severo para experimentarle l l e ­vó su caballo á g a l o p e , y Maximino dio vue l ­ta á todo el campo con él sin parecer que se cansaba. Acabada la carrera, le dixo el E m ­perador: „ T r a c i o , ¿quieres luchar a h o r a ? " él dixo que s í : y llamando los mejores l u ­chadores del exérc i to , derribó á siete , como si fueran niños. L e honró el Príncipe con un collar de o r o , y le gratificó con un grande p r e s t , del qual tenia necesidad: porque, sin hacer exceso, comia cada dia quarenta libras de carne y bébia veinte y quatro botellas

TOMO v i . o

2 I O COMPENDIO

de vino. E n tiempo de Caracalla estaba en las guardias, y por afecto á este Príncipe no quiso servir á Macrino que le habia muer­to. Heliogábalo le hizo tr ibuno; y ofendido por algunas palabras picantes del Emperador, se retiró de su servicio, y volvió á parecer en el de A l e x a n d r o , que le dio el mando de una l e g i ó n ; y contando con él para el restableci­miento de la disciplina , le confirió en e l exército aquel grande poder de que abusó. S u h i j o , de estatura casi igual á la de su pa­dre , era tan recomendable por su fuerza y Valor como notable por su hermosura,

Aborrecia tanto Maximino á las personas de calidad, que pareciéndole que le estaban dando en rostro con la baxeza de su nacimiento, qui­tó inhumanamente la vida á un número con­siderable. D o s motines que sucedieron en su mismo campo le sirvieron de pretexto para sa­crificar á su odio los grandes y los ricos. E l uno fue el de M a g n o , consular y de ilustre na­cimiento, que tuvo intención, quando el E m ­perador que iba contra los Alemanes pasasa e l Rin con parte de su exérci to , de romper e l puente y hacerse proclamar Emperador por la parte restante; pero habiéndose descubier­to su conjuración, le quitaron la vida. E l otro

DE 1 A HISTORIA UNIVERSAL. 2 1 1

mótin era involuntario de paite de Quartino, hombre consular y amigo de Alexandro , á quien, por mas que resistió, revistieron del manto imperial las legiones descontentas. U n oficial amigo suyo , para que no se supiese que habia tenido parte en la rebel ión, cor­tó la cabeza por la noche al competidor de M a x i m i n o ; pero este le mandó matar como á rebelde á su Príncipe y traidor á su amiVo. Adquirió Maximino en la guerra de Alema­nia la confianza de los soldados con sus vic­torias , y en la carta que escribió al Senado se alabó de un gran tr iunfo: ¿pero qué triun­fo e s , mirado con los ojos de la humanidad, haber desolado ciento y cincuenta leguas de pais , destruido otros tantos lugares, hecho un número increíble de prisioneros, y dado mas batallas que ninguno de sus predecesores?

Pero mientras pasaba las lagunas de la baxa Alemania, en donde pensó perecer , sus crueldades le suscitaron enemigos en los abra­sados arenales de la África. Dos jóvenes de distinción, condenados por un agente de Maxi­mino á una multa que los arruinaría, ganaron á los soldados, y mataron al agente del E m ­perador ; y conociendo que vengaria la muer­te de su empleado, le suscitaron un rival en

0 2

2 1 2 COMPENDIO

G o r d i a n o , Procónsul de África. E s t e , sobre u n ilustre nacimiento, tenia todos los talen­tos que podian constituir un buen Emperador: l u c e s , afabilidad con los pueblos de su ad­ministración , y presencia magestuosa: nada le faltaba para llevar dignamente e l cetro ; pe­ro la edad de ochenta, años se le hacia p e ­sado , y así le rehusó en quanto p u d o , y so­lo le aceptó con la condición de repartir la autoridad soberana con su hijo que tenia qua-renta y seis años y todas las calidades de su padre. E l Senado , que detestaba á M a x i ­mino , aplaudió esta e lecc ión, cuya noticia l l e g ó á Roma en los diplomas de dos Empe­radores llenos de respeto y deferencia á este ilustre cuerpo. E l pueblo en la primera ex­presión de su gozo acompañaba al Senado en e l odio contra Maximino, y se arrojó á gran­des crueldades executadas en los partida­rios y amigos del bárbaro Emperador. A u t o ­rizó el Senado de algún modo sus furores, proscribiendo á los dos Maximinos, y decla­rándolos enemigos de la patria; pero aun no se sabian estos decretos en las provincias quan-do l legó á Roma la catástrofe precipitada d© los dos Gordianos. E l mas anciano quando su­bió al trono destituyó sin motivos á un ofi-

DE 1 A HISTORIA UNIVERSA!,. 2 1 3

eial de mérito , llamado C a p e l i a n o , que siem­pre le habia disgustado. Este no obedeció, y juntó tropas: Gordiano, su hi jo , fue con­tra é l , y quedó vencido y m u e r t o : el pa­dre se ahogó desesperado con su mismo cín-gulo después de un mes y seis dias de rey-nado.

Quanta alegría habia causado la eleva­ción de los Gordianos en la capital, otra tanta fue la desolación que esta sintió con su caí­da. Después de lo practicado contra M a x i ­mino , y conociendo su carácter, solo podiart esperar una venganza horrible. Recibió Maxi ­mino con una rabia mas de bestia feroz que de criatura humana la noticia de como se habia procedido contra sus amigos: daba con la ca­beza contra las paredes, se revolcaba en e l suelo , desgarró sus vestiduras, sacó la espa­da , hirió á los que tenia al rededor, y h u ­biera dado de puñaladas á su hijo si no se hubiera puesto en salvo. E l motivo de su furor contra este era el no haber querido vivir en R o m a , en donde pudiera haber contenido las resoluciones del Senado, y prevenido la re­belión. Era pues general la consternación: las mugeres , los niños y todo el pueblo hacia súplicas y votos en los templos para que

2 14 COMPENDIO

Maximino no volviese á ver la capital; p e ­ro él se iba acercando,

E n esta extremidad se tomó con la desespe­ración un partido, que en tiempos mas sose­gados hubiera desaprobado la prudencia. E l i ­g ió el Senado dos Emperadores, en los quales las calidades y el nacimiento hacían igual con­traste ; pero todos se lisonjeaban de que se­rian los mas propios para procurar el bien co­mún. Balbino contaba abuelos ilustres, era muy r ico , gustaba del luxo y los placeres, mas no por eso perdia la estimación general. Tenia menos talentos para las expediciones militares que para el gobierno civil. Máximo por el contrario, de hijo de un carretero, y soldado raso habia llegado á la comandancia de los exércitos, y prometía ser un muro fuer­te contra los esfuerzos de Maximino, por lo que le encargaron el mando de las tropas, y á Balbino el gobierno. N o siendo esta elec­ción de la aprobación general se sublevó e l pueblo , y para sosegarle fue preciso asociar á los dos Emperadores á Gordiano, de edad de trece años, hijo ó sobrino de Gordiano e l menor , pidiéndole los Romanos por res­peto y afecto á esta familia.

L a condescendencia del Senado no l legó

DE t A HISTORIA UNIVERSAL. 2 I J

á calmar los movimientos populares, y ya em­pezaba Roma á experimentar las convulsio­nes de la anarquía que la conduxo á su rui­na. Hubo una disensión entre el pueblo y los pretorianos: estos se refugiaron maltratados á su campo , y en él los acometió el p u e ­blo ayudado de los gladiatores; y no pudien-do vencerlos, cortaron dos canales por donde les iba el agua. Los soldados desesperados d i e ­ron sobre la multitud que los rodeaba, y h ic ie­ron horrible carnicería: los fueron persiguien­do hasta la c iudad, caian sobre ellos por to­das partes tejas y piedras, y los soldados p u ­sieron fuego á las tiendas y almacenes. E n poco tiempo reduxéron á cenizas una parte de la ciudad y muchas cosas de precio : per­sonas de todas clases perecieron en las llamas: fueron profanados los templos, saquedas las casas, las calles cubiertas de cadáveres. E l Emperador Balbino , herido de peligro en la cabeza, no l legó á sosegar el tumulto has­ta presentar al joven Gordiano con el man­to de púrpura , y entonces cesaron las hosti­lidades : por lo que debe creerse que los derechos de este joven Príncipe tenían alguna parte en el motivo de la sedición.

Después de estas muertes y ruinas, quan-

2 I 6 COMPENDIO

do debiera el pueblo estar inquieto porque se acercaba la invasión de M a x i m i n o , continuo freqüentando los teatros como siempre. La for­tuna fue que detuvieron al bárbaro los ha­bitadores de A q u i l e a , que escogieron morir: antes que rendirse, y tomaron parte en la defensa hasta los niños y mugeres. Estas se cortaron el cabello para hacer cuerdas de ar­co : rasgo de heroísmo que fue consagrado con un templo dedicado á V e n u s Calva , y esta resolución de los ciudadanos de Aqui lea fue la que salvó á Roma. Mientras Máximo, protegido de esta ciudad, aumentaba y disci­plinaba su exército, los soldados de Maximino, cansados de sus crueldades, y asustados con la noticia de que todo el Imperio se armaba contra e l los , entraron en la tienda del Emperador, y degollaron á él y á su hijo. Tenia el pa­dre cincuenta y cinco años , el hijo veinte y uno , y habían reynado solos tres. Se jun­tó su exército con el de Máximo , y prestó el juramento de fidelidad á los dos E m p e ­radores.

L a noticia de la muerte de los Maximi­nos l legó á Roma quando Balbino, Gordia­no y todo el pueblo asistían á los juegos. Fueron precipitadamente á los templos á dar

DE l A HISTORIA U N I V E R S A ! . 2 1 ^

gracias á los dioses. Balbino, que temblaba al oir el nombre de M a x i m i n o , sacrificó de una vez cien victimas, é hizo ofrecer hecatombes en todas las ciudades del Imperio. Máximo fue recibido, quando v o l v i ó , como si hubiera ganado una victoria, y los dos Emperadores empezaron á gobernar de concierto, porque aunque se tenían envidia, la ocultaban con e l velo de la prudencia. Máximo no agradaba á las guardias pretorianas porque temían que quisiese restablecer la disciplina ó despedir­las , como Severo lo habia hecho con sus an­tecesores , substituyéndoles un cuerpo de G e r ­manos traído de A q u i l e y a , que le era m u y afecto. También estaban preocupados contra Balbino los prctorianos, creyendo que con­sentía en la resolución que suponían de M á ­ximo , y sobre esta persuasión determinaron deshacerse de uno y de otro.

Para esto escogieron un día en que los criados y guardias, por asistir á los juegos ca-pitolinos, habian dexado casi solos á los E m ­peradores. Se presentaron pues armados: M á ­ximo quiso llamar á sus Germanos: Balbino se opuso , rezelando que fuese alguna alar­ma de su colega , y que este se sirviese de ellos para privarle de su autoridad. E n esta al-

2 I 8 COMPENDIO

tercacion entraron los pretorianos e s el palacio,

sacaron á los Emperadores, rasgaron sus ves­

tiduras, y les dieron muchos golpes. Quando

los arrastraban á su campo, les dixéron: „ Q u e

y a acudían los Germanos á l ibrarlos;" y l le­

nos de furor mataron á los dos infelices, de-

xando sus cuerpos en la calle. Se llevaron al jo­

ven Gordiano, le proclamaron Emperador; y

no teniendo los Germanos ya que h a c e r , se

retiraron tranquilos á sus quarteles, y quedó

sosegada la ciudad.

Entraba Gordiano en los catorce años

de su edad : era de agradable figura , y de

u n carácter tan d u l c e , que fue generalmen­

te amado. E l Senado le llamaba su hi jo , el

pueblo su favorito , y los soldados su ni­

ño. C o n las calidades necesarias para for­

mar un Príncipe excelente , juntaba el gusto

de las artes y las ciencias; mas no teniendo

una madre como M a m e a , y faltándole la ex­

periencia , dio al principio de su reynado en

manos de un tal Mauro , y de algunos liber­

tos astutos y corrompidos que abusaron de su

confianza y de su juventud. A los quince años

casó con Tranquil ina, hija de Misiteo , cu­

yo nacimiento y acciones se ignoran , pero

se saben sus talentos y sus virtudes. T u v o

DE l A HISTORIA U N I V E R S A ! . 2 1 0

Gordiano la docilidad de entregarse enteramen­te á su suegro, gobernarse por sus consejos, y acercarle á su persona, dándole el cargo de capitán de guardias para tener mas proporción de aprovecharse de sus luces.

Baxo la tutela de su suegro gobernó Gor­diano á satisfacción del Imperio; pero por des­gracia perdió á este hombre excelente muy presto, y con su muerte cometió una fal­ta capital , dando su plaza á Fi l ipo, cuyo valor estimaba , sin sospechar de su fideli­dad. El joven Emperador lleno de confian­za le tomó por guia en sus operaciones mi­litares contra Sapor, Rey de Persia; y el pérfido consejero empeñó al exército en unos países difíciles, en donde las marchas eran pe­nosas, é hizo que se cometiesen otras muchas faltas atribuyéndolas con destreza á Gordiano. D e las murmuraciones y las quejas pasaron los soldados á pedir lo que secretamente ha­bia insinuado Filipo , y era que fuese asocia­do al Imperio , en lo que consintió Gordia­no , á quien siempre conservó el exército cierta afición que hacia sombra al nuevo Em­perador , por lo qual este le hizo matar en los confínes de la Persia. Los asesinos de este Príncipe joven perecieron algún tiempo des-

2 2 O C O M P E N D I O

pues; pero él vivió diez y nueve años, y reynó los diez.

Era Filipo Árabe , su padre habia sido caudillo de ladrones, esto es , xefe de aque­llos aduares que recorren la Arabia , y se apo­deran de quanto llevan los pasageros, dicien­do que les pertenece por hallarse en sus do­minios. Se dice, y es muy probable, que Fi­lipo era Christiano , y que se sujetó á pe­nitencia pública en reparación de la muerte de Gordiano. Así que le reconoció el exér­cito por Emperador, instándole el presentar­se en Roma, compró de los Persas la paz, ce­diéndoles la Armenia y la Mesopotamia; bien que las volvió á tomar algún tiempo después para aplacar las murmuraciones que excitó con su cobarde condescendencia. Se anunció su gobierno con hechos de bondad y benigni­dad , aunque no dexáron de levantarse tu­multos en varios parages. Pareciéndole mas peligroso el de Panonia , se engañó Fili­po en la persona que envió á sosegarle : así como se habia engañado Gordiano quando á él le dio su confianza. Decio, que fue el en­cargado de reducir á los rebeldes á su obliga­ción , se dexó seducir: aceptó el Imperio, y fue sobre Roma. Avanzó el Emperador para

T>E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 2 2 1

acometerle , fue muerto ; y al punto que los pretorianos supieron su muerte, quitaron la vida á su hijo , niño de siete años que les habia él entregado, nombrándole César. T e ­nia Filipo cincuenta y siete años, reynó cin­co y quatro meses: y en su reynado tomó grande incremento la religión christiana.

Era muy regular que Decio, su sucesor, mirase como poco seguros á los Christianos, á quienes Filipo habia protegido y que sentían su muerte; y así se advierte que la persecución de Decio fue una de las mas crueles que ex­perimentó la religión verdadera. Era de la Pa-nonia este Príncipe, en donde los soldados le proclamaron, sin que el Senado ni el pue­blo se atreviesen á contradecirlo. Desde el punto en que se vio revestido de la púrpu­ra declaró César á su hijo mayor, y poco después decoró con el mismo título á los otros tres que tenia. El joven Príncipe, en­viado contra los Godos, los venció; pero su­frió después una pérdida de que le quiso ven­gar su padre. Pelearon los Godos como deses­perados , y Decio el joven se señaló en esta ocasión; pero herido mortalmente de una fle­cha cayó del caballo á vista de todo el exército. Su padre, viendo la desgracia, dixo á sus sol-

2 2 2 C O M P E N D I O

dados á gritos: „ Compañeros, no es mas que un hombre, no os desaliente su pérdida;" pe­ro también le mataron á él y otros dos de sus hijos. Tenia Decio cincuenta y nueve años, y habia reynado dos y algunos meses.

Como si un Emperador no pudiera mo­rir sino á traición , se esparció la voz de que Galo , uno de sus principales oficia­les, por correspondencia secreta con los Go­dos , aconsejó á Decio una situación nada ventajosa , dio parte á sus enemigos, y fue causa de su derrota y de su muerte; pero si dio motivo para esta conjetura, supo ocultar­le tan sagazmente, que á vista de la pena que mostró por esta desgracia, le proclamo Empe­rador el exército: Galo declaró César á su hijo Volusiano, le casó con una hija de Decio: y adoptó á Hostiliano, único hijo que habia que­dado vivo de este Emperador. Era Africano, siempre habia servido en la guerra: y este era su principal mérito; sin embargo, hizo una paz vergonzosa con los Godos por ir á gozar de las delicias de Roma. Emiliano, xefe de las tro­pas opuestas á aquellos pueblos, vengó el ho­nor del Imperio: y soberbio con la victoria, ha­ciendo que sus soldados le diesen la púrpura, fue á desafiar á Galo en Italia: con tan buen

D E XA H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 2 2 3

éxito en su atrevimiento, que los soldados de Galo, despreciando á su Príncipe sumergido en Jos placeres, le mataron y también á su hijo, después de un reynado de diez y ocho me­ses , en presencia del exército de Emiliano, á quien proclamaron Emperador. A este, sin embargo, le duró menos el poder, porque le asesinaron sus soldados á los quince meses por evitar, como decian, la guerra civil; noticiosos de que iba contra ellos un exército que en favor de Galo habia levantado Valeriano, que les merecía buena opinión.

Llegando al exército la noticia de que habían quitado la vida á Galo y á su hijo, pusieron en el trono á Valeriano su xefe. Este era uno de aquellos hombres particula­res que se pueden pintar de solo un rasgo. Queriendo Decio restituir la censura, ya por mucho tiempo abolida, encargó al Senado que eligiese una persona capaz de llenar debida­mente este cargo; y todos los Senadores á una voz exclamaron : „ Sea Censor Valeriano : el que no tiene defecto es solo quien debe corre­gir los de los otros." N o obstante , este Vale­riano persiguió á los Christianos. Era de una familia de las principales de Roma , y habia desempeñado con honor los principales cm-

2 2 4 COMPENDIO

pieos civiles y militares. Todos le amaban por su integridad, modestia y prudencia; y si cada hombre del Imperio hubiera tenido derecho para elegir Emperador, todos los vo­tos habrían sido en favor de Valeriano ; pe­ro alcanzó los tiempos mas infelices, por­que todas las naciones que tenían el nombre de Godos, Ostrogodos &c. habían invadido la Mesia, la Tracia y la Macedonia. Los Per­sas pasaron el Eufrates, y desolaban la Siria, la Cilicia y la Capadocia: los pueblos de las orillas del Veser, unidos para defender su li-, bertad, empezaron á darse á conocer y ha­cerse temibles con sus correrías, Galieno, hi­jo de Valeriano, nombrado César, combatió á los Germanos con ventaja; y el Emperador tuvo también otros Generales que se distin­guieron, como fueron Aureliano contra los G o ­dos, y Probo contra los Sármatas y los Quados.

Tomó Valeriano á su cargo la mayor di­ficultad , que era hacer frente á los Persas? pero á pesar de su valor y habilidad , lejos1

de vencer , experimentó la mayor desgracia que puede suceder á un Soberano: pues Sa-por le hizo prisionero , le trató con ultraje durante su vida: mandando desollarle des­pués de muerto , y colgar su piel en un

B E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 2 2 $

templo como perpetuo monumento de afren­ta para los Romanos. No se sabe quanto tiem­po vivió en las prisiones ; pero lo que mas sintió en situación tan infeliz fue verse despre­ciado enteramente de Galieno, quando la ma­yor parte de los Príncipes extrangeros que habían ayudado á Sapor, pedian con instan­cias la libertad del valiente y desgraciado Em­perador ; y aquel hijo desnaturalizado no dio un paso por un padre tan estimable, encan­tado sin duda con verse solo en el trono, que ocupó al punto que supo el cautiverio de su padre. Valeriano reynó solos siete años.

Contando todos los que en los ocho años que Galieno reynó solo tomaron la púrpura ó con su permiso ó á pesar suyo , se halla­rá que fueron diez y nueve. Estos eran G e ­nerales de exército, Gobernadores de provin­cias , y algunas veces simples Gobernadores de una ciudad que se hacían proclamar. Los rivales se buscaban unos á otros, se acome­tían y peleaban. Tal vez duraba su imperio algunos meses, y aun tres ó quatro dias. To­maba el pueblo partido en sus querellas, y así se veían los campos asolados, las ciuda­des saqueadas, y todo terminaba comunmente quitando la vida á los competidores y á sus

TOMO V I . P

2 2 Ó COMPENDIO

partidarios. Mientras lo interior del Imperio estaba así en un perpetuo alboroto, exérci-tos contra exércitos, y ciudadanos contra ciu­dadanos, forzaban los bárbaros las fronteras, y se extendían como una inundación, lleván­dolo todo á fuego y sangre, hasta que se retira­ban cargados de botín, y llevando cada vez á sus bosques considerable numero de cautivos. A l mismo tiempo, como si se hubiesen juntado todas las plagas contra el infeliz Imperio, el cielo en muchos países se cubrió de ne­gros nublados, y de una completa obscuri­dad., á la que seguían temblores de tierra, que acompañados con truenos tenían asustados á los habitadores. Se abrió la tierra y se tra­gó las casas; en donde antes se veian montes, aparecían lagos; y las que antes eran risue­ñas campiñas, se mudaban en arenales estéri­les. Se entró el mar por el continente, y ar­ruinó muchas ciudades, al mismo tiempo que la peste salió del Egipto arrasando con su desoladora cuchilla la Grecia, la Italia , y la misma Roma, en la que hacia montones de cadáveres. Esta es la pintura del Imperio en el gobierno de Galieno ; pero todavía enne­grecían mas los colores sus crueldades.

El primero que se declaró Emperador fue

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 227

Yugeno en Panonia: era gran capitán, y muy amado del pueblo y de los soldados. Venci­do por los Generales de Galieno se quitó la vida por no caer en manos de este Príncipe conociendo su barbaridad ; pero Galieno, ya que nada pudo hacer contra el xefe por ha­berse este substraído á su furor, escribió á Celer, comandante de su exército: „ N 0 es­taré contento con que mueran los que toma­ron armas contra mí; es preciso que exter­mines en cada ciudad todos los varones así jó­venes como ancianos : á ninguno perdones de los que me han querido hacer mal, ni de los que han hablado mal de mí: mata, des­pedaza , bien me entiendes: haz tú lo que sabes que haria y o : yo que te escribo esto de mi propio puño." Conforme á estas san­grientas órdenes no quedó ni un solo varón en muchas ciudades.

Los que se libraron de la matanza, vién­dose reducidos á la desesperación, hicieron su­cesor de Yugeno á Regiliano. Era descendien­te de los Reyes de 4a Dacia, y capitán ilus­tre , á quien otro capitán no menos célebre escribia antes de su elección : ,,Fortuna es de la república tener en estos tiempos un Gene­ral como vos. Se le haria gran servicio á Ga-

p 2

2 i 8 C O M P E N D I O

lieno si hubiera quien le dixese la verdad, y quien alabase ó reprehendiese á cada uno se­gún merece. Y o sé por menor vuestros com­bates y victorias: en otros tiempos os habrían honrado con el triunfo; pero en estos os acon­sejaría yo que vencieseis con mas cautela, sin olvidaros de que hay alguno á quien podrían hacer sombra vuestras victorias." D e este mo­do se ve que con este tirano habia riesgo aun en servirle bien. El temor que inspiraba in­fluyó en los soldados de Regiliano, á quien asesinaron para conseguir el perdón del delito de haberle proclamado.

Habia Galieno enviado á Germania á su hijo Valeriano baxo la conducta de Silvano su Gobernador. Los soldados, ofendidos de que les diesen un niño por comandante, mataron al tutor y al pupilo , y eligieron por Empe­rador á Postumio, el qual de las Galias, la Es­paña y la Inglaterra se formó un buen rey no. Reynároii con él por siete años la modera­ción y la equidad, y porque tenia estas virtu­des le quitaron la vida. Habia tomado á Ma­guncia , no quiso abandonarla al saqueo , y sintieron tanto esto sus soldados, y de tal mo­do se irritaron, que le mataron á él y á sil hijo Postumio el joven.

DE IA H I S T O R I A U N I V E R S A L . 229

Bastará nombrar los que reynando Galie-no apenas hicieron mas que gustar la supre­ma autoridad. Macriano se levantó en Egipto en donde la guerra civil tenia á Alexandria reducida á un estado deplorable. Dionisio, Obispo de esta ciudad, refiere que „eran tan violentos allí los furores de la discordia, que seria mas fácil ir desde Oriente á Occidente, que de Alexandria á la misma Alexandria: no se podian tratar sino por cartas, y esto con mu­cha dificultad para entregarlas : mas fácil era atravesar los mares y los desiertos mas áridos que pasar por la calle que está en medio de la ciudad. El puerto se parecía á las riberas del mar Roxo quando estaban cubiertas de cadá­veres de los Egipcios. El mar se veia muchas veces tenido en sangre , y el Nilo lleno de cuerpos ahogados ó asesinados. Se ¡untó el hambre con la guerra, y sobrevino una ter­rible peste que se llevó tanto número de ha­bitadores , que en Alexandria se veían menos hombres de catorce años á ochenta, que los que ordinariamente habia desde quarenta á se­tenta." Quitando de esta relación lo que pa­rezca exagerado, siempre resulta una funes­tísima idea de lo que puede llegar á su­ceder en una gran ciudad dividida en bandos.

230 COMPENDIO

Contra Macriano se levantó Valente, con­tra quien Macriano opuso á Pisón, que tomó el título de Emperador, y fue muerto por Valente. Este sintió después tanto haberle quitado la vida, que exclamó: ¡Qué cuenta, daré jo d los dioses de la muerte de Pisón! Le honró el Senado con este notable elogio: „ Jamas hubo hombre mejor." Valente que tomó por sí mismo la púrpura, no tardó en ir á dar la cuenta que temia: y lo mismo sucedió á Macriano. Saturnino , General severo, al ver que á pesar suyo le elevaban al trono, di-xo á sus tropas: „Perdéis un buen capitán, y hacéis un mal Emperador." A la verdad no mostró mucha política : quiso restablecer la disciplina, y le mataron. Tomó Emiliano la corona de Egipto en lugar de Macriano ; y Teodoto, General de Galieno, le envió á su Emperador, que le hizo ahorcar. Balisto, otro usurpador del trono en Egipto, perdió la vi­da. Celso, proclamado en África, que era hom­bre de mucho mérito, reynó siete días, y aca­bó como los otros. Marios simple aventurero, elevado al trono en Maguncia, duró tres días. Le habían precedido Loliano, Victorino y su hijo, y le siguió Tétrico, que no fue menos desgraciado.

TJE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 2 3 I

El único competidor de Galieno , que vi­vió en buena inteligencia con é l , fue Odena-to á quien adoptó por colega, sin duda por­que le necesitaba. Era natural de Palmira, ciu­dad de Fenicia, cuyas soberbias ruinas toda­v í a dan testimonio de su grandeza. Unos di.-cen que era un ciudadano y magistrado, otros que era un Príncipe. Lo que parece es que fue el primer hombre de la ciudad, y tal vez se enriqueció con el comercio, como en los tiempos posteriores sucedió á los Médicis en Florencia. Sapor, Rey de Persia, incur­rió en la necedad de despreciarle quando le ofreció juntarse con él contra los Romanos; y viéndose desechado por Sapor, se unió con los Romanos contra é l , y nunca este tuvo enemigo mas encarnizado y temible. Sus ha­zañas en favor de Galieno fueron el motivo para que como este veia que podia tomar á pesar suyo la púrpura , le diese parte en el trono. Sostuvo el honor de la corona hasta su muerte, de la que se ignora el género y la data. Cenobia, su viuda , gobernó, con el tí­tulo de Reyna del Oriente, la parte del Im­perio que perteneció á su marido.

Algunos creen que por la misma razón política que tuvo Galieno para ceder á Odo-

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nato una porción del Imperio, se determinó á revestir á Aureolo de la púrpura. Era este un hábil capitán, que le habia servido con ze-3o y con fortuna contra Yugeno su primer rival. Otros dicen que solamente fue un G e ­neral muy favorecido del Emperador, y que con el exercicio de aquella parte de poder que lograba se encendió en deseos de disfrutarle to­do. Desde la Iliria en donde estaba , avanzó á Italia, y en ella fue derrotado. Estaba Galieno bloqueando á Milán , quando quatro de sus capitanes, no pudiendo sufrir su gobierno ti­ránico , hicieron una llamada falsa de noche en el campo, y aprovechándose de la turba­ción, le mataron á él , á su hijo, y á sus dos hermanos, á ios treinta y cinco años de edad, y quince de rcynado. Persuadidos los soldados á que habia muerto asesinado, se amotinaron; pero se sosegaron con la distribución de vein­te piezas de oro por cabeza , sacadas del te­soro de Galieno, que nunca marchaba sin lle­var considerables sumas consigo. Propusieron los conjurados al exército á Claudio como el nías propio para mantener el nombre y la dignidad de Emperador romano, y le procla­maron. Con ser tan execrable la memoria de Galieno por sus muchas crueldades, que so-

D E XA H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 233

lamente hemos indicado, le deificó el Se­nado al mismo tiempo que mandó precipitar á sus confidentes y ministros de la roca tar-peya. Nunca habia dado empleo alguno a los Senadores, ni sufrió que ninguno de ellos se presentase en su campo. Dicen que fue tor­pe , supersticioso , indolente , y que para todo vivía con indiferencia, sino quando se trata­ba de mantener su autoridad y sus gustos. Era amante de las bellas letras, orador y poeta excelente ; pero uno de los mas malos Em­peradores.

Quando supieron los Senadores la elec­ción de Claudio, dixéron que siempre ha­bían ellos deseado tener por Emperador á él ó á otro qualquiera que se le pareciese. No se sabia quienes eran sus mayores; pero así que fue Emperador le hicieron los genea-logistas descendiente de Dárdano y de los Tro-yanos. Los primeros dias de su reynado fue­ron señalados por la derrota y muerte de A u ­reolo. Fue Claudio á Roma á arreglar los puntos del gobierno que estaban en la ma­yor confusión; pero una irrupción de Godos y de otros pueblos del Norte le precisó á ir con toda prontitud á la Mesia para hacer­les líente. Escribió al Senado : „ Y a estoy á

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la vista de los enemigos, y para acometerlos. Ellos son trescientos veinte mil hombres; y si los venzo, cuento con vuestro reconocimien­to ; pero si el éxito no corresponde á mis esperanzas, deberéis tener presente que la ba­talla se ha de haber dado después de un rey-nado como el de Galieno."

El estado en que dice que tenia su exér­cito mas era para temer que para esperar. „Nosotros, dice , no tenemos lanzas, espadas ni escudos. A nuestros archeros con poca hon­ra nuestra nos los detiene Cenobia; en unas circunstancias como estas la felicidad menor es muy gloriosa." Esta fue mayor de lo que pudiera esperarse, y el mismo Claudio la des­cribe así: „Hemos derrotado enteramente un exército de trescientos veinte mil Godos, y destruido su armada, que era de dos mil-ve­las. Los campos están cubiertos de armas y de cadáveres : son tantos los prisioneros que hemos hecho, que sin contar los hombres, tocarán á cada soldado dos ó tres muge-res." Todas las provincias del Imperio en­viaron á su campo, como á un mercado, pa­ra proveerse de esclavos; mas por el descuido ó negligencia en enterrar los muertos, ó bien por otras causas, sobrevino peste en "el exér-

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cito de Claudio, y este murió en la epide­mia. Una parte de las tropas puso en su lu­gar á su hermano Quintilio , que le ocupó solos diez y siete dias, porque le asesinaron sus soldados temiendo su severidad. Dicen algu­nos autores que con la noticia de que la otra parte del exército habia elegido á Aurelia-no, se hizo abrir las venas. D e él se habla como de un hombre igual á su hermano.

La descripción del célebre triunfo de Au-reliano por la victoria que consiguió contra los Godos, Germanos y Vándalos, y princi­palmente contra Cenobia, puede presentarse como la parte gloriosa de la vida de este Em­perador. Se cree que nació en Panonia , de origen obscuro ; pero quando se ciñó la dia­dema , siendo el primer Emperador romano que la usó , le hicieron los aduladores una genealogía como á Claudio. Era famoso por su fuerza extraordinaria y su valor : en una sola batalla mató quarenta y ocho bárbaros con su mano, y en diversos encuentros hasta novecientos y cincuenta. Los Marcomanos le ensenaron que al enemigo no se le debe re­ducir á la desesperación , pues habiéndolos vencido le pidieron la paz con condiciones equitativas, y él se la negó creyendo haber-

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les cortado la retirada; pero en vez de ofre­cerse humillados al exército de Aureliano por volver á su pais, como él lo esperaba, vol­vieron hacia la Italia; y no pudo el Empera­dor librar á Roma del furor de los bárbaros, sino á costa de dos batallas sangrientas , y una recíproca carnicería.

Cenobia, viuda de Odenato, que habia sucedido en los derechos de su esposo , po­seía la Armenia y la Siria , á las que reynan-do Claudio añadió el Egipto. Pretendía des­cender de las Cleopatras y los Tolomeos, y no se sabe si llevó á Odenato el Principa­do de Palmira , ó si le tuvo por é l ; pero á lo menos tuvo parte en sus victorias, y no pasaba por menos alentada y menos hábil que su esposo. Quando este murió, revistió de la púrpura á tres hijos que la quedaron de él , y como eran menores gobernaba en su nombre. Prudente en sus consejos, firme en sus resoluciones, generosa y equitativa , seve­ra quando era preciso , cumplia las obligacio­nes de un gran Príncipe y de un grande General. Iba algunas veces Cenobia á la fren­te de sus tropas con su capacete y ropa im­perial ; y á imitación de los Emperadores ro­manos daba muchas veces á sus tropas mag-

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níncos convites : y aunque muy sobria de or­dinario , en estas ocasiones podia competir con sus oficiales. Entendía muchas lenguas, po­seía á fondo la historia oriental, y de ella hizo un compendio que estimaban los sa­bios.

Quando Aureliano marchaba contra Ceno-bia, cuyas pretensiones se prometía reprimir, se vio detenido por la ciudad de Tiane ; y ir­ritado con la resistencia de los habitadores, juró que no habia de dexar ni un perro vi­vo. Un traidor le entregó un puente de la ciudad, y quando entró le acordaron su ame­naza los soldados, que esperaban un saqueo lucrativo ; pero fuese por bondad, ó por con­descender á la petición de Apolo, al que creía haber visto en sueños, suplicándole que per­donase á sus conciudadanos, prohibió que se les hiciese mal alguno. Insistiendo ellos les dixo: ,, Matad todos los perros, que yo os doy licencia para hacerlo : " No pudieron me­nos los soldados de aprobar su clemencia. En quanto al traidor escribió á uno de sus ami­gos en estos términos : „ He tomado á Tia­ne , y permitido á mis soldados despedazar á aquel cuyos buenos oficios me hicieron due­ño de la plaza. He perdonado al resto de los

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habitadores; pero el traidor me pareció que merecía la muerte, porque ¿ cómo podría yo contar con la fidelidad de un hombre que ha­bia hecho traición á su patria ? Era rico , y yo he dado sus bienes á los hijos, para que ninguno diga que yo he quitado á nadie la vida por apoderarme de su hacienda."

Atacada vivamente Cenobia, experimen­tó la suerte de todo estado que en un ter­ritorio de poca extension cuenta solo con fuer­za asalariada; y así una sola victoria de Au-reliano la encerró en los muros de Palmi­ra su capital, y tal vez su única ciudad, en la que se defendió con valor. „Es increíble, escribía el Emperador, la cantidad de dardos y piedras con que nos oprime : de día ni de noche no nos dexa un instante de descanso.'* La escribió para que se rindiese ; y ella tu­vo la imprudencia de responder que contaba con los Armenios y Sarracenos que iban ya á socorrerla. Envió el Emperador tropas con­tra aquellos auxiliares, no esperados, y los venció. Aun no desesperanzada Cenobia, salió de su ciudad para ir á buscar otros : lo supo Aureliano, y la hicieron prisionera. Lleván­dola á su presencia la preguntó : „ ¿ Cómo habia tenido atrevimiento para desafiar á los

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Cenobia ¡míe A u r e l i a n o

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rtiirie/iilo, mur г/i sabe/­ poi/arse wiirti/o.

D E XA H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 239 Emperadores Romanos?" Ella le respondió con una soberbia mezclada de discreción: „ A vos os miro como á un verdadero Empera­dor ; pero un Galieno , y todos los que se le parecían , nunca creí que mereciesen tan grande nombre, ni que yo no pudiese medir mis fuerzas con ellos." Se rindió Palmira con la noticia de que estaba presa su Reyna: pu­so Aureliano una fuerte guarnición, y llevó á Cenobia á Roma.

Empezó su triunfo por tres carros: el pri­mero , que habia sido de Odenato , estaba to­do cubierto de oro, plata y piedras precio­sas: el segundo, igualmente rico, era un pre­sente del Rey de Persia á Aureliano: el ter­cero era el propio carro de Cenobia. Hizo el Emperador su entrada en el quarto, toma­do por él á un Príncipe Godo, y tirado por quatro ciervos. Le precedian veinte elefantes, bestias feroces de diferentes países, mil seis­cientos gladiatores, increíble número de cau­tivos Godos, Alanos, Roxolanos, Francos, Sármatas, Vándalos, Alemanes, Árabes, In­dios, Bactrianos, Iberos, Sarracenos, Armenios, Persas, Palmirenos, Egipcios, y aun diez mu-geres Godas que fueron hechas prisioneras pe­leando disfrazadas de hombres. Seguía Ceno-

%A¡O C O M P E N D I O

bia , cuya hermosura poco común , magestuo--sa estatura , y ayre noble , se llevaba los ojos de los espectadores. Iba atada con cade­nas de oro sostenidas por sus mugeres, y tan cargada de perlas y diamantes, que tenia mu­chas veces que detenerse para descansar. De­tras del Emperador marchaban las legiones vic­toriosas, tanto caballería como infantería, con coronas de laurel en las manos. No se ha­bla mas de Cenobia sino para alabar la ge­nerosidad de Aureliano, que en las cercanías de Tiboli la dio tierras, en donde vivió se­gún su clase con tranquilidad.

Hizo Aureliano grandes liberalidades al pueblo y , lo que mas importa, restableció las leyes, y puso en orden todos los ramos de administración ; pero no pudo verificarlo sin grandes contradicciones que degeneraron en alborotos; bien que triunfó su fortaleza. Pro­hibió el adulterio con muy rigorosas pe­nas , y no permitió concubinas que no fue­sen esclavas. Perdonó lo que debian al tesoro público : castigó á los delatores: concedió una amnistía general; mas esta no parece que se extendió á los Christianos, pues los persiguió. En el castigo de los delitos fue tan severo, que le censuran sus mismos panegiristas, y

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 4 !

el miedo que inspiraba su inflexíbilidad fue causa de su muerte.

Sospechoso de su secretario Mnestéo sobre alguna mala versación, le amenazó con el cas­tigo; y como en él la pena seguia muy de cer­ca á la amenaza : este hombre , que sin duda se sentía culpado, resolvió prevenir al Empera­dor, y para esto contrahizo su letra, y formó una lista de los principales oficiales del exér-cito que Aureliano llevaba contra los Persas, poniendo en ella su propio nombre. La mos­tró á los que estaban inscriptos, diciendo: „ Q u e había caido por casualidad en sus manos la sentencia de muerte contra los que la lista contenia.'' Creyeron al pérfido, y mientras el excrcito marchaba, quando el Emperador le seguia con poca escolta, dieron sobre él , y le mataron á la edad de sesenta y tres años, y cinco de reynado. No tardó mucho en des­cubrirse la traición, y echaron al malvado á las fieras : los soldados despedazaron á todos los que habían executado la atrocidad: y entre el exercito y el Senado hubo emulación so­bre los honores fúnebres debidos á este Em­perador excelente.

Otro género de emulación se verificó en-» tre dos cuerpos, porque se enviaron mutua-

TOMO v i . Q

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mente la. elección del Emperador, dándose recíprocamente esta señal de deferencia hasta tres veces; y no queriendo ceder el uno al otro en atenciones de respeto, se estuvieron ocho meses en una especie de inacción. No obstante, se iba formando la opinión en fa­vor de Tácito , hombre de buenas costumbres, naturalmente benigno, y amante de las le­tras , como descendiente del famoso historia­dor de este nombre. Era grande admirador de la sencillez de los antiguos Romanos: y quan-do supo que se le inclinaban los votos, se re­tiró á vivir en el campo , bien que no po-dia menos de presentarse de tiempo en tiem­po en el Senado por ser el principal. Un dia , ya determinado por los Senadores, quan* do se levantó á decir su parecer, gritaron to­dos á una voz : „ Tácito, nosotros os saluda­mos Emperador, y ponemos en vuestra ma­no los cuidados del estado y del mundo: acep­tad el Imperio que merecéis por vuestro ca­rácter , vuestra clase , y la conducta pasada."

Quiso excusarse el Príncipe del Senado por su edad de setenta y cinco años, y le respondieron: „ Q u e otros á quienes habian elegido en su vejez, habian gobernado bien." „ L o que necesitamos es un Emperador, y no

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un soldado : su espíritu, y no su cuerpo. Te-neis un hermano, valeos de é l , pues está en edad de aliviaros." Se dexó Tácito persuadir, y firmó el decreto, que fue recibido con gran­des aplausos de los soldados y del puebio; pero no hubo gozo que igualase al del Se­nado. Ordenaron los Padres conscriptos pro­cesiones públicas y hecatombes, convidándose unos á otros, y escribieron á todas las pro­vincias que habian recobrado el derecho de crear Emperadores , y el de todos sus anti­guos privilegios , por lo que en adelante los vasallos y los Reyes debían recurrir á ellos en sus negocios; pero les duró poco tiempo esta agradable ilusión. Murió Tácito á los seis meses, tiempo suficiente para que le echa­sen menos con sentimiento. Horiano, herma­no de Tácito, á quien el Senado habia in­dicado como capaz de aliviar el peso al Em­perador , quiso tomarle sobre sí: la Europa y África le reconocieron , y sin duda el Se­nado también ; pero los exércitos dispusieron otra cosa.

Habia en el Oriente un hombre á quien Tácito, conociendo su capacidad, confió el go­bierno y las fuerzas de aquella parte del Im­perio. Era excelente capitán, grande estadis-

Q a

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ta, generoso, afable, equitativo , enemigo del vicio , y en una palabra , poseía con la ma­yor perfección las calidades significadas por su nombre Probo, que quiere decir hombre de bien. Era hijo de un jardinero, que des­pués fue soldado: él también lo fue, y pa­só por todos los grados de la milicia hasta llegar al Imperio en la edad de quarenta años. Quiso el infeliz Horiano medirse con él ; pe­ro sus soldados viéndose en presencia de los de Probo, quitaron la vida al que miraban como incapaz del mando, se pasaron al que tenian por mas digno: y aprobó el Senado la elección, teniéndola por conveniente en las circunstancias en que se hallaba el Imperio, amenazado de próximas invasiones.

Toda su vida se habia exercitado Probo contra los bárbaros, y quando Emperador no frustró las esperanzas que concibieron por las victorias que habia ganado quando General. Empezó por los Germanos, y debió lisonjear al Senado la relación de su victoria expresada en términos modestos. „Padres conscriptos, les es­cribía , la Germania . aquel vasto país , está enteramente sujeta. Nueve Reyes de diferen­tes naciones se han postrado á mis pies, ó por mejor decir, á los vuestros. Todos los

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bárbaros al presente labran y siembran para Vosotros; mas hacen : pelean en vuestro fa­vor. Dad pues gracias á los dioses por tan grande conquista. Quatrocientos mil enemi­gos han sido despedazados : diez y seis mil han tomado partido en nuestras tropas: he­mos vuelto á ganar sesenta ciudades grandes: ahí os envió las coronas de oro que me han presentado estas ciudades para que las consa­gréis á los dioses. No solamente hemos reco­brado el botin que nos habían tomado los bár­baros , sino que nos hemos enriquecido con sus despojos. Sus ganados trabajan labrando los campos de las Galias : sus ovejas están en nuestros pastos: sus granos en nuestros alma­cenes , en una palabra, no les hemos dexa-do mas que la tierra desnuda." ¡ Frutos dig­nos de las conquistas! ¡La desolación y la mina para enriquecer á los ciudadanos ociosos!

Venció Probo á los Eorgoñones y Ván­dalos , ó hizo prisioneros á sus Reyes y la flor de su nobleza; pero los trató bien. D e las naciones sometidas formaba cuerpos que enviaba á subyugar otros países. De este mo­do con los destacamentos c!c Vándalos y Eor­goñones reduxo y mantuvo á los Ingleses baxo su dominio. Los Godos de la Traciá le

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pidieron la paz: los bandidos fueron arroja­dos de la Isauria , y repartidas sus tierras á los veteranos con la condición de que á la edad de diez y ocho años habian de ir sus hijos á servir en los exércitos romanos. D e la Europa pasó Probo á la Asia : estrechó á los Persas hasta pedir la paz como los Godos: y llevó la gloria de sus armas á la Etiopia y á los pueblos mas retirados de la Asia, cu­ya extraña figura admiró á los Romanos en el triunfo de Probo.

A pesar de estas hazañas no le faltaron rivales; pero debe advertirse que se los sus­citaron las circunstancias mas bien que la am­bición. Saturnino, que era buen General, ha­bia recibido de Aureliano el mando de las fronteras del Imperio en el Oriente con pro­hibición de ir á Egipto. Unos dicen que era de Mauritania, y otros con mas probabilidad que nació en las Galias En aquel tiempo pa­saban los Gaulas por ambiciosos, y los Egip­cios por instables y propensos á la novedad. Se c r e e que estas razones ó preocupaciones dicta­ron la prohibición de mando que recibió Satur­nino. Le entró á esie la curiosidad, y al punto le proclamo el pueblo Emperador. Huyo á Pa. lestina; pero el temor de ser castigado por

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una rebelión involuntaria le hizo enarbolar el estandarte de rebelde. Probo , aunque no lo creia, le escribió para reducirle á su obliga­ción. Sin duda se hubiera rendido Saturnino si no se hubieran opuesto sus soldados, no obstante sus lágrimas y súplicas; por lo que fue necesario enviar tropas contra él. Le ven­cieron y le reduxéron á encerrarse en la ciudadela de Apamea , que tomaron después p o r asalto: y pasaron á cuchillo á Saturnino con toda la guarnición con mucho sentimiento del Emperador, que hubiera querido conservarle la vida.

En las Galias, Próculo, que era ban­dido y hijo de otro, se hizo proclamar Em­perador en Colonia á instancias de su mu-ger, tan valiente como ambiciosa; y aunque sostuvo por algún tiempo la empresa , al fin le vencieron , y se retiró á los Francos. Es­tos le entregaron al Emperador, el qual man­dó quitarle la vida. Bonoso , Español de orí-gen , y nacido en Inglaterra, después de ha­ber tenido escuela , llegó por todos los gra­dos de la milicia á tener el mando de las liberas del Rin, dexó por desgracia sorpre-h e n d e r y quemar las embarcaciones que los Romanos mantenían en este r io; y creyendo

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que solamente Ja púrpura podía librarle del castigo, la tomo y la defendió por mas tiempo que esperaba Probo; pero reducido á la úl­tima extremidad, se quitó la vida. Tenia el talento particular de beber tanto como diez hombres, sin embriagarse y conservándose se­reno. Aureliano le habia hecho casarse con Kunila , Princesa de la sangre Real de los Godos, con el fin de que emparentando con los principales de la nación, pudiese, quan­do bebían , penetrar sus secretos. Tenia Hu-nila mucho espíritu y entendimiento : era her­mosa y honrada : por lo qual Probo la tra­tó bien y con honor , señalándola una pen­sión para ella y sus hijos. Un Gobernador de Inglaterra , cuyo nombre callan los histo-rir-dores, tenia al Emperador inquieto sobre su fidelidad : dio parte á un confidente suyo de sus sospechas: este fue allá con pretexto de convertir á su amigo ; y habiéndole este re­cibido bien , le mató a puñaladas por la no­che. No se dice si Probo llevó á mal ó apro­bó la traición.

L o r Galúas debieron reconocimiento par­ticular á este Emperador. Plantó en sus paí­ses L;s viñas, ó extendió y dexo en íibeitad su cultivo, que antes les esiaba prohibido ó

DE ! A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 249

limitado. Empleó en esto á sus soldados, ocu­pándolos en tiempo de paz en toda especie de trabajos, diciendo: „Pues el público los man­tiene , razón es que trabajen y peleen por el público." En el poco tiempo que reynó es­te Príncipe edificó ó reparó setenta ciuda­des ; y entre estas se debe contar la de Fir-mia, en donde habia nacido. Hizo secar las lagunas, y levantar un dique contra las inun­daciones á que estaba expuesta. Estos traba­jos , que los soldados miraban como útiles para el público mas que para ellos, les disgusta­ban , y así le acometieron mientras los zelaba. Tuvo tiempo de refugiarse en una pequeña torre , desde la qual solia estar mirando la obra, y allí le atacaron furiosos, siendo so­lo él en su defensa ; por lo que la tomaron por asalto , y le quitaron la vida á los seis años y medio de reynado , y unos cincuenta de edad. La muerte de este Príncipe fue muy sentida aun de los bárbaros; porque si temían su valor, veneraban su probidad, clemencia y justicia. Escribicion sobre su sepulcro este epi­tafio : Aquí yace el Emperador Probo, cuya •vida y costumbres correspondieron á su nombre.

Le sucedió Caro, su capitán de guardias, y le reconoció el Senado. Se ignora su nací-

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miento; pero él decia ser Romano, y ya to­caba en la vejez, pues tenia dos hijos de bas­tante edad, como que eran ya de un carácter declarado y conocido. El uno, llamado Carino, era áspero y cruel, el otro, cuyo nombre era Numeriano, fue humano y benigno. A los dos asoció Caro al Imperio; pero al primero, que le habia ayudado á ganar una insigne victo­ria contra los Sármatas, le envió al Danubio á continuar sus hazañas. Marchó con el se­gundo contra los Persas: le asaltó una enfer­medad , y uno de sus secretarios cuenta así su muerte: „Mientras nuestro Príncipe amado estaba enfermo en su tienda , sobrevino una furiosa tempestad, con la que de repente se convirtió el dia en noche. Resonaban los true­nos de un modo espantoso ; y dando uno mas terrible que los otros, se oyó decir á gritos, el Emperador es muerto. Poco después los xefes de su casa , en la desesperación que su muerte les causaba, pusieron fuego á su tienda." Ad­vierte el secretario, que viendo el incendio creyeron unos que habia muerto de rayo, y otros que le habían asesinado. El certifica que murió de enfermedad.

Pero la suerte de Numeriano, reconoci­do Emperador inmediatamente , hace sospe-

D E £ A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 2 $ T

char que rindió la vida acometido de traido­res en su misma habitación y entre sus cria­dos, así como su hijo halló en su propia fa­milia el asesino. Sintió este hijo tanto la muer­te de su padre, y derramó tan copiosas lágri­mas , que se le debilitaron los ojos hasta no po­der sufrir el resplandor de la luz. Su suegro, llamado Aper , que quiere decir jabalí, tu­vo por favorable la ocasión para ocupar la plaza de su yerno, y le asesinó. Pero lo execu-tó como malvado indiscreto; porque hizo lle­var el cadáver por tres dias en una litera sin saber que resolver. El mal olor descubrió su delito; y sabiéndolo los soldados, nombraron á Diocleciano, que también era capitán de la guardia de Numeriano. Debe advertirse y ob­servarse que Caro y Diocleciano, ambos ca­pitanes de las guardias , fueron colocados en el trono del Emperador á quien no habian de­fendido.

Hizo Diocleciano que compareciese en su presencia el traidor Aper. Una Druida de las Galias habia pronosticado á Diocleciano que se­ria Emperador si mataba un jabalí. En conse-qiiencia mataba quantos podía siempre que iba a caza ; y no realizándose la predicción de la Druida, decía: „ Y o mato las fieras, y los

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otros se aprovechan ;" pero en aquellas cir­cunstancias, después de haber dado en rostro á Aper con el asesinato de su Principe y su yerno , baxó de su tribunal, le traspasó el pe­cho con la espada , y exclamó : ,, Ya por úl­timo he muerto al jabalí fatal." Carino, que pudiera inquietarle , y aun habia ganado con­tra él una victoria en las riberas del Danu­bio , murió á manos de un tribuno á cuya muger habia violentado. Solamente un año y quatro meses habia reynado Caro, y casi otro tanto tiempo se pasó antes que Diocleciano se viese libre de Carino.

Aquí ofrece la historia el extraordinario es­pectáculo de dos amigos en el trono, y dos Em­peradores que toman cada uno un César, y Césares que llegan á ser Emperadores, y to­man otros dos. En esta confusión de potesta­des se ven los historiadores bien apurados para seguir el hilo de la narración de los su­cesos, y los pueblos no sabían á qual de los potentados debían obedecer. Diocleciano era hijo de una esclava natural de Dalmacia , y él fue también esclavo de un Senador que le dio libertad, y llegó después al trono por la escala de los grados militares. Entendía muy bien los negocios civiles: preveía los sucesos,

DE ! A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 253

y sabia disponer sus proyectos, y ser dueño de sí mismo, aunque era naturalmente incli­nado á partir con violencia. Aborrecía los gas­tos inútiles: se le vio proteger las ciencias, cosa que admira en un hombre que no ha­bia tenido educación alguna sino la de las campañas, y solo se habia aplicado á la guer­ra ; pero la entendía tan bien como los me­jores capitanes de la antigüedad.

A poco tiempo de haber subido al trono eligió por compañero á su amigo Maxímia-no, que á excepción de no haber sido escla­vo , no era mas esclarecido en el nacimiento. Su patria fue Seriuio , lugar pequeño de la Panonia: desde luego tomó el partido de las armas: se señaló en muchas expediciones, y pasaba por uno de los grandes Generales de su tiempo. Le pintan hombre cruel y malo; pero al mismo tiempo confiesan su valor, su talento guerrero, y su afecto inviolable á Diocleciano. Este no tuvo mas que una hi­ja llamada Valeria, y Maxímiano un hiio y una hija de su muger Entropía , natural do Siria, que fueron Maxencio y Fausta. Lleva­ba ya Eutropia á Teodora de otro esposo. Se cree que los dos Emperadores repartieron en­tre sí tácitamente el Imperio : que Piocle-

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ciano se reservó Jas provincias orientales, y dio el Occidente á Maxímiano.

Este era el papel mas difícil ; pero Ma­xímiano le desempeñó gloriosamente, porque derrotó á dos Generales que se habían he­cho declarar Emperadores en las Galias, y obligó á los Germanos á volverse á sus limi­tes ; mas se vio precisado á dexar desplegar la bandera imperial en Inglaterra á Carausio, el qual formó una marina que sostuvo su po­der. Entre tanto no estaba Diocleciano ocioso: sujetaba á los Sármatas, y reunía baxo su ce­tro á los de Dacia y otros pueblos vecinos. Después de estas hazañas se juntaron los dos Emperadores en Milán; y tenida esta confe­rencia, parece por lo que pasó, que trataron del estado crítico del Imperio, amenazado por todas partes , y que previendo la dificultad de resistir á los asaltos que se preparaban, re­solvieron escoger cada uno quien le ayudase con el nombre de César. Diocleciano eligió á Galeriano, de familia obscura como la su­ya , y Maxímiano á Constancio Cloro , que por los Claudianos estaba enlazado con las mejores casas de Roma. Los dos Cesares re­pudiaron las mugeres que tenían: casó Vale­riano con Valeria, hija de Diocleciano, y

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Constancio con Teodora, hijastra de Maxi-miano.

Esta multiplicación de dueños del Impe­rio fue para este mucha carga, pues antes te­nían que mantener una sola corte , y fue pre­ciso sostener quatro , por lo que los impues­tos se aumentaron á proporción , y aun mas de lo que pedia la necesidad. Quanto mas costaba cobrarlos, creció mas el número de los oficiales encargados de exigirlos: sobrecar­ga que hace al impuesto mas pesado. La mis­ma Italia, tratada hasta entonces con atención, se vio señalada con los golpes del fisco, y gi­mió como las demás provincias baxo la vara de los exactores. No eligió Diocleciano ven­tajosamente quando tomó á Galeriano por C é ­sar, porque elevado á esta dignidad desde la ocupación de vaquero, por medio de los gra­dos militares, se resentían en él muchas cosas de su primer estado, pues era rústico, grosero, y enemigo de los hombres de letras. En sus propias acciones y en su porte se advertían ciertas señales siniestras mas propias para inspi­rar terror y aversión que estimación y amistad. Todas las prendas contrarias tenia Constan­cio , pues juntaba la habilidad en las armas, igual á la de su colega, si no era superior»

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D e esto dio pruebas en las Galias, en don­de ganó muchas victorias, y sobre todo en In­glaterra , en donde venció á Alecto, que ase­sinando á Carausio habia usurpado el Impe­rio de este. No se conduxo Constancio de mo­do que se conciliase el afecto de los Ingle­ses : entre las ciudades de las Galias mani­festó particular afecto á la de Autun, y la adornó con aqiieductos, baños y otros edifi­cios. Todo esto se hacia, ya en compañía de Maxímiano y ya separadamente , mientras el Emperador por su parte alejaba de las fronte­ras á otras naciones, ó hacia conquistas.

Diocleciano y Galeriano se repartían tam­bién en el Oriente las operaciones militares. Ocupado el Emperador en subyugar á los Mo­ros en África , envió al César contra Nar-ses, Rey de Persia, que hacia una irrupción en Mesopotamia. Arriesgó Galeriano una ac­ción con muy pocas tropas, y fue vencido: volvió apresurado á Diocleciano buscando con­suelo y socorro; pero quedó tan admirado co­mo ofendido al verse recibido con el mayor desprecio: pues este Príncipe, que estaba to­mando el fresco en los campos quando llegó el César, permitió que revestido de la ropa de púrpura anduviese á pie mucho camino al

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lado de su carro, sin dignarse de ofrecerle asiento. En vez de desalentarle esta afrenta, le inspiró un deseo ardiente de borrar la man­cha de su derrota, y lo consiguió mas de lo que se podia esperar, pues con un cuerpo de veinte y cinco mil hombres venció completa­mente á un exército considerable, matando mas de veinte mil: sacó un botin inmenso con innu­merable cantidad de prisioneros, entre los qua-les estaban las mugeres del Rey , sus herma­nas , sus hijos é hijas, y muchas personas de la mayor distinción : y se tuvo Narses por di­choso en rescatarlos cediendo muchas pro­vincias.

Quanto la derrota habia humillado á Ga-leriano, tanto le ensoberbeció su victoria,pues le hizo tomar en el gobierno una autoridad, que la debilidad de Diocleciano dexó llegar al último punto. Por hallarse este Príncipe en edad avanzada, llevaba con mucho traba­jo el peso del Imperio: las desgracias gene­rales le fatigaban : los sucesos particulares no solo interrumpían su tranquilidad , sino que le turbaban el espíritu : y cierta enfermedad habia empezado á causarle algún desorden en el juicio; en términos que muchas veces tem­blaba , imaginando que veia caer rayos del

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cielo. Atribuía á los Christianos aquellos sus­tos, y á la venganza de Dios por la persecu­ción que de él sufrían; pero otros creyeron que Galeriano irritaba su mal : y se sospe­chaba de este que por dos veces puso fue­go al palacio de Nicomedia, en donde ha­bitaba el Emperador , con el fin de trastor­nar del todo su juicio que ya estaba conmo­vido. A la enfermedad del espíritu se juntó la del cuerpo, la qual fue tan terrible que le tuvieron por difunto , y quando volvió á presentarse en público, le halló el pueblo tan mudado que apenas le conocía. En este es­tado le aconsejó el César que dexase el Im­perio : no se sabe si fue simple proposición, súplicas ó amenazas; pero parece que la di­misión fue voluntaria, pues Maxímiano, en quien no concurrían las mismas razones de edad ni de flaqueza , se determinó á lo mis­mo. Algunos historiadores aseguran que ya los dos Emperadores se habían comprometido en renunciar juntos el Imperio.

Cumplieron su palabra, porque en el mis­mo dia dexó Diocleciano la púrpura en Ni­comedia , v Maxímiano en Milán. Los dos Césares, Galeriano y Constancio, viéndose Em­peradores , tuvieron cada uno un César se-

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gun se habían convenido. Diocleciano los nom­bró, pero después de la elección imperiosa de Galeriano, el qual desechó á Maxencio, hi­jo de Maximiano , y á Constantino, hijo de Constancio: fue preciso nombrar á Maximino, hijo de su hermana, y á Severo , sacrificado á su voluntad, pero que por ningún lado te­nia conexión con las dos casas imperiales. Después de su abdicación se retiró Diocle­ciano á Dalmacia , su pais natural, eligiendo su habitación en Salona, en la que edificó un magnifico palacio.

Tranquilo en aquel retiro lograba el de­licioso placer de gozar de los presentes de la naturaleza, y se le oyó decir muchas veces: Ahora sí que vivo, ahora sí que veo la her­mosura del sol. Se divertía en cultivar un pequeño jardin ; y queriendo empeñarle en tomar de nuevo la autoridad imperial en tiem­pos turbulentos, respondió á los que esto so­licitaban : „ Quisiera yo que virtieseis á Sa­lona , y aquí os mostraría las berzas que he plantado por mi mano: estoy muy seguro de que al verlas no me hablaríais mas de Im­perio." Para creer que un hombre de estos sentimientos muriese de pena por haber tro­cado el cetro con la azada, ó tomase ve-

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neno de pesadumbre , era preciso tener una certeza muy superior á toda duda ; pero en este punto no tenemos mas que la opinión de los que creen que el amor de las gran­dezas es un mal incurable. Tenia Dioclecia­no ochenta años, y para morir de esta edad no se necesita de pesadumbre ni de veneno. Los Príncipes que reynáron después de él le honraron en su retiro como á su común padre , á quien debían la dignidad. Reynó veinte años y algunos meses , y á pesar de sus guerras hizo muchas cosas útiles, y ma­nejaba con prudencia los caudales del público. Por su gusto en la arquitectura fue incli­nado á hermosear muchas ciudades : casi to­dos sus edificios llevaron el sello de la in­mortalidad , y la poderosa mano del tiempo no ha podido borrarle en sus ruinas, las quales todavía encantan á los ojos y á la imagina­ción.

Hasta aquí el Imperio romano , que al principio fue reyno, después república coa sus Cónsules y sus Tribunos por antagonis­tas , en el que contrabalanceaban el pueblo y el Senado con su dictadura, potencia regula-triz, sus grandes hombres, su entusiasmo de gloria y fama, su culto que hacia parte del

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gobierno, el respeto de los pueblos, la pompa de las ceremonias en sus fiestas y sacrificios, fue como una máquina que dándola una vez el movimiento se conservaba con arreglo, au­xiliada de los lenitivos empleados para sua­vizar la dureza del choque y frotación. Por entonces agradaba contemplar el juego de los resortes que mantenían el equilibrio, quiero decir, aquellos hombres extraordinarios, Fa-bios, Mételos, Paulos Emilios, Gracos y otros, que con el contraste de pasiones y virtudes, eran el móvil de grandes sucesos.

A esta magestuosa organización sucedió el desorden introducido por la ambición domi­nante de Mario, Sila y Pompeyo para la destrucción casi total de César, primer Em­perador. No obstante, este y sus sucesores conservaron el aparato de la administración re­publicana en el Senado y las magistraturas; pero á la sombra de aquellas formalidades se h i c i e r o n dueños absolutos, y la voluntad de uno solo arreglaba, gobernaba y ordenaba, que­dando reducido todo el aparato de fórmulas á solo un nombre vano. Desde este punto ya la historia del Imperio no es mas que la de la cor­te de los Príncipes y la de las intrigas de sus cortesanos, mezcladas de guerras civiles y ex-

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trangeras, que le dan todavía cierto ayre de apariencia.

Se dividió el Imperio entre los dos Em­peradores y los dos Césares. Tuvo Galeriano la Iliria , Panonia , Tracia , Macedonia, Gre­cia, el Asia menor, la Siria, Judea , y to­das las demás provincias del Oriente , de las que cedió á Maximino la Siria y el Egipto. Constancio tuvo la Galia, Italia, África, Es­paña y la Bretaña, pero separó para Severo la Italia y la África. Maximino , hijo de la hermana de Galeriano, era un joven tosco, criado por una madre grosera, como su tio, cuidando los rebaños, y cuyo áspero carác­ter no desmentía su origen. Severo, cuyo na­cimiento no se conoce, era de edad madura, siempre habia profesado en la tropa un sin­cero afecto á Galeriano, y pasaba por, su ami­go , pero uno de aquellos amigos condescen­dientes , que solo ven con los ojos del que los domina; y así le habia elegido Galeriano, porque esperaba de él una sumisión igual á la de su sobrino Maximino. Nada le faltaba á este Emperador para ser dueño absoluto del Imperio sino gobernar á Constancio; pe­ro si no se lisonjeaba de esto, esperaba de la poca salud de este Príncipe que presto se

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vería desembarazado de aquel colega. Por otra parte siempre tuvo consigo á Constantino, hi­jo de Constancio , como una especie de pren­da, si no de la sumisión , á lo menos de la condescendencia del padre.

A la verdad Constancio era un colega molesto para un Emperador que mas queria ser temido que amado , quando él deseaba por el contrario mas bien dominar á sus vasallos por amor que por miedo : por el rasgo si­guiente se verá que acertaba en esto. Instrui­do Diocleciano de que Constancio cuidaba po­co de llenar el tesoro público, envió á quien le reprehendiese de su negligencia. Suplicó el César á las personas encargadas de la re­convención que descansasen algunos dias, y en estos advirtió á los mas ricos de las pro­vincias que necesitaba dinero, y que en ellos estaba aprovecharse de la ocasión de mani­festar que amaban á su Príncipe. Este sim­ple mensage produxo el efecto increible de que una infinidad de ciudadanos llevaron á porfía su oro y su plata, de suerte que en poco tiempo se llenó el tesoro. Entonces di-xo Constancio á los diputados : „ Que fue­sen á visitar los caudales;" y entre tanto que examinaban aquellos montones con admiración,

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les dixo el Príncipe : „ Mucho tiempo ha me pertenecía eso que veis, pero lo he dexado en depósito en manos de mi pueblo." Des­pués volvió aquellas riquezas á los mismos de­positarios , seguro de que las hallaría siempre que las necesitase, porque „ e l amor de los va­sallos, decía, es el tesoro mas rico é indefec­tible del Príncipe."

Si no fue Christíano, estaba tan distante de perseguirlos, que los estimaba. Mientras sus colegas los perseguían , hizo declarar á los Christianos oficiales de su casa, y á los Gober­nadores de provincia, que escogiesen, ó re­nunciar á su religión ó á sus empleos. Los que prefirieron su religión fueron tratados con distinción por Constancio , y les dio la guar­dia de su persona y la administración de sus negocios: á los otros los reprehendió, y les quitó su confianza. „Qualquiera, dixo, que sea traidor á su Dios, no hará escrúpulo de serlo á su Príncipe", con lo que su palacio se llenó de Christianos. Su misma muger, la célebre Elena, era Christiana, y no se pue­de dudar que inspirase desde luego á su hi­jo Constantino sus principios, que depositados en un corazón recto, crecieron y fructificaron después.

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . a 6 j

Vio Galeriano con envidia las primeras muestras que daba el joven Constantino: no hubo Príncipe que prometiese mas. Su ayre noble y talla magestuosa , juntas con la con­ducta irreprehensible, carácter dulce , gene­roso y afable con todo el mundo, le gana­ban el afecto del pueblo y de los soldados en tanto grado , que quantos le conocían desea­ban verle algún día Emperador. Por los pe­ligros á que le expuso Galeriano sin reparo, se conjetura que quisiera deshacerse de é l , y mas quando con pretexto de afecto le rete­nía , sin permitirle que fuese con su padre. No obstante, á instancias del hijo le dexó ir de Nicomedia, en donde estaban juntos, á las Galias , en donde se hallaba su padre; pero al mismo tiempo despachó un correo á Se­vero con orden de detener al joven Prín­cipe en su paso por la Italia. Constantino le previno, y saliendo veinte y quatro horas an­tes que lo que el Emperador habia dispues­to , mató ó dexó inservibles todos los caba­llos d: las postas. Galeriano quando supo que se le habia huido , lloró de rabia , y en­vió inútilmente á perseguirle. Llegó Cons­tantino sano y salvo á ver á su padre , y unos dicen que le halló moribundo, otros que le

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ayudó y se distinguió en la guerra de In­glaterra. D e todos modos, al punto que mu­rió este Príncipe , que no tardó mucho , eli­gieron los soldados á Constantino por Empe­rador. Se casó con Fausta, hija del Empera­dor Maximino , pero de otro matrimonio que Maxencio , á quien Galeriano habia hecho que Diocleciano negase el título de César, dándosele á Severo y Maximino.

Quando Maxencio supo en Roma la ele­vación de Constantino al Imperio, se creyó con derecho para apoderarse de la púrpura por ser hijo de Maximiano y yerno de Galeriano. Las guardias pretorianas ganadas con sus pro­mesas le proclamaron Emperador. El Senado y el pueblo le reconocieron; pero esto fue mas por odio á Galeriano, que entretenido con las delicias del Asia no se dignaba de hacerles el honor de visitarlos, que por inclinación á Ma­xencio. Este era orgulloso, feo, cruel, escla­vo de todos los vicios, y aborrecido no so­lo de los amigos de su padre, sino de su pa­dre mismo. ¡Pero qué no puede la ambición! A pesar del odio á un hijo tan aborrecible, y aun pudiendo creer que, según la opinión bien general, le habian supuesto este hijo , el viejo Maximiano cansado de su soledad, volvió

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á Roma á acompañarle en el trono. Severo tu­vo orden de Galeriano para oponerse á la que él llamaba rebelión. Maxímiano y Maxencio salieron al encuentro: ganaron la victoria, hi­cieron prisionero á Severo, y le concedieron por gracia que se hiciese abrir las venas.

Llegó Galeriano tarde á socorrerle, y aun estuvo á riesgo de experimentar la misma des­gracia, porque los dos Emperadores ganaron parte de los soldados. Fue ventura poder sal­varse con el resto en su departamento; y entre tanto que solo debían pensar en perseguirle, se desavinieron entre sí padre é hijo: tentó Maxí­miano medios para destronar á Maxencio; y no consiguiéndolo, fue á verse con su yerno Cons­tantino , y después con Galeriano para exci­tarlos contra su hijo. Viendo que eran inú­tiles sus tentativas, se quedó con Constantino, resuelto, según decia, á volver á su vida tranquila, sin mezclarse mas en los negocios; pero baxo esta renuncia aparente ocultaba el pérfido muy negros designios.

Estaba Constantino en guerra con los Fran­cos , y en guerra tan cruel que tiraban á per­derse. Mataban á los soldados prisioneros; á los Generales y aun á los Reyes los echaban á las fieras. Estando para verse acometido de

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nuevo por el lado de Arles, aconsejó al Em­perador el suegro que fuese delante de los enemigos á alguna distancia, y aun él se ofre­ció á acompañarle. Quando le pareció que ya le tenia tan adelantado, que no podia te­mer que volviese pronto , regresó él á Ar­les , y tomó por tercera vez la púrpura : se apoderó del palacio y del tesoro , y distri­buyó una buena suma entre los soldados. El yerno lo supo á tiempo : retrocedió por el mismo camino, y no tardó en reducir al vie­jo á huirse : tuvo este que encerrarse en Marsella con una débil guarnición que se de-xó sorprehender. Constantino le hizo gracia de la vida, y aun le dio una libertad de que abusó. Determinado á subir al trono á toda costa, se dirigió á Fausta su hija; y á fuerza de amenazas, la empeñó en que aquella noche dexase abierto el quarto de su mari­do ; pero aunque ella lo ofreció, dio cuenta á su esposo, el qual hizo poner en su lecho en su lugar un eunuco. Entró Maximino, descar­gó el golpe en el eunuco, y exclamó: Constan­tino es muerto, yo soy el Emperador. Al punto se

presentó Constantino con numerosa guardia: hizo prender al traidor suegro, y le dexó elegir el género de muerte: él escogió ser ahorcado.

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Después de la muerte de Severo, cono­ciendo Galeriano que le iba faltando la salud, y necesitaba de quien le ayudase, dio la púr­pura á Licinio , que no tenia otra qualidad estimable sino la de ser bueno para la guer­ra; pues era por otra parte cruel, altivo, des­arreglado, ignorante, y tan enemigo de las le­tras , que decia eran la perdición de los es­tados. Maximino el César, á vista de esta pro­moción , se hizo declarar Emperador en la Siria y el Egipto , á cuya usurpación cer­ró los ojos Galeriano, tal vez por no poder impedirla. Otro pretendiente , llamado Ale­jandro , natural de Frigia y de baxo naci­miento , tomó la púrpura en África , y se re­vistió de ella en Cartaeo. No vio Galeriano las conseqüencias de estas empresas, porque murió; y fue su enfermedad acompañada de inexplicables tormentos, cuya relación sola es­tremece. Los historiadores nos la presentan co­mo un castigo del cielo por su cruel perse­cución contra los Christianos. No bien cer­ró los ojos quando Maximino y Licinio pelea­ron por lo que dexaba; pero al fin repar­tieron los despojos entre sí. Maxencio se que­dó en posesión de la Italia y del resto del departamento arrancado á Severo, en el que

27O C O M P E N D I O

estaba el África usurpada por Alexandro. Ma­xencio llevó á ella sus armas: venció á Ale­xandro , k hizo ahorcar, quitó la vida á quantos ricos pudo haber á las manos, y con­fiscó sus bienes con el pretexto de que habian dado auxilio al usurpador. Llegó su furor hasta reducir á cenizas la ciudad de Cartago, que habia vuelto á ser una de las mas bellas y mas florecientes del mundo.

Ufano con la victoria Maxencio, pensaba no tener igual, y decia abiertamente que sus colegas no eran mas que tenientes suyos, co­locados en las fronteras para defenderlas con­tra los bárbaros, y amovibles á su voluntad. Sabiendo Constantino que hacia preparativos de guerra, creyó que le debia hacer presen­tes los inconvenientes de una guerra civil, y los males que como conseqüencias necesarias caerían sobre los pueblos; pero Maxencio no era hombre que se movia por estas considera­ciones. Nos le pintan los historiadores como un tirano manchado con todos los vicios. Ge­mía Roma debaxo de su cetro de hierro; por­que no contento con sus vexaciones, abando­naba á sus soldados la honra , la vida y los demás bienes de sus vasallos. No perdonaba su avaricia á los principales miembros del Se-

D E LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 7 1

nado , ni su lascivia á las señoras mas ilus­tres. Una de estas se quitó la vida viéndose sacrificada á sus deseos impuros. Era muger del Gobernador de Roma, y profesaba la re­ligión christiana.

Examinando á la luz de la historia el na­cimiento y progresos de esta religión , es im­posible dexar de pasmarse. Nació en un rincón del universo, y en un pueblo envilecido , ó por mejor decir, entre las ruinas de una na­ción cautiva y dispersada. Su fundador fue un hombre de nacimiento tan obscuro que ape­nas era conocido en su mismo pais : su pre­dicación solo duró tres años: murió en una cruz con la pena infame de los esclavos; y los que dexó por predicadores de su doctri­na y sus dogmas fueron doce hombres de familia tan humilde como la suya, ignoran­tes , rústicos, y entregados por la necesidad á los penosos oficios de la clase indigente.

Sus dogmas en nada eran mas claros, ni al entendimiento desamparado de la fe le satis­facían mas que los de las religiones establecidas hasta entonces, porque están como los de ellas envueltos en misterios. Lo que proponía con­tradecía á las opiniones en aquel tiempo reci­bidas, y su doctrina combate á los mas agrada-

'¿JZ C O M P E N D I O

bles intereses: pues manda renunciar á los gus­tos, y resistir á las pasiones lisonjeras, como la ambición, deseo de fama y de riquezas: quiere que se desconfie de lo que agrada, que no con­serve el corazón apego á los bienes de esta vida, y que solo se piense en lo que promete en la otra.

Es tan puro y severo en su moral , que no solamente prohibe los vicios odiosos á los paganos , como el robo y la crueldad, sino también los que ellos canonizaban, como la lascivia aun despojada de los excesos, el or­g u l l o , el fausto y la venganza, substituyen­do en su lugar el perdón de las injurias, e l amor á los enemigos, la modestia, la humil­dad , la afabilidad, la mansedumbre, y todas las virtudes despreciadas por el exemplo de los dioses que los paganos adoraban. Sus dis­cípulos tuvieron que condenar el ínteres de los sacerdotes de los templos elegidos entre los primeros de las naciones, y el afecto de los pueblos á ceremonias pomposas practicadas en magníficos templos, á las quales los Christianos substituían un culto retirado, y lleno de temor humilde. Ultrajados con el desprecio, persegui­dos con el odio, no por eso extendieron menos su religión en medio de aquellos mismos pue­blos que no hallaban en ella interés, y en-

DE I A HISTORIA U N I V E R S A ! . 273

tre los Grandes á quienes contradecía , y la introduxéron hasta en los palacios de los E m ­peradores, pasmados estos de verse investidos de Christianos á pesar de sus crueles edictos. E l silencio de algunos de estos Príncipes causó diversos intervalos de tranquilidad, en los que la religión de un Crucif icado, que condenaba los placeres, predicada por doce Apóstoles sin ciencia, y en los siglos mas ilustrados, se au­mentó hasta triunfar de las religiones y cul­tos que reconocían por sus xefes á héroes y Reyes deificados ó inmortalizados por sus bri­llantes acciones. Si esta conversión casi gene­ral no se debe á la certidumbre de los mila­gros , que por entonces no se podia menos de confesarlos, ella misma es el mas pasmoso de todos los milagros.

Se dice que dudoso Constantino entre el culto de los dioses y la religión christiana, se determinó por esta con una visión que él mis­mo contó. En una nube luminosa se le apa­reció una c r u z , y debaxo de ella estaban es­critas estas palabras: Por esta señal vencerás. Y la llamaron el Lábaro, nombre cuyo ori­gen se ignora ; pero la hizo pintar el E m ­perador en las banderas de las tropas oue l le­vaba contra Maxencio. Eran estas menos nur

TOMO V I . s

2 7 4 COMPENDIO

merosas y aguerridas que las de su cuñado, y ganaron no obstante una victoria comple­ta casi al pie de los muros de Roma. Ha­bia hecho el tirano disponer sobre el Tíber un puente que debia abrirse al pasarle Cons­tantino , para que de este modo quedase su­mergido con todo su exército ; pero él dio en su mismo l a z o , quando en la derrota pre­tendió asustado salvarse, pues abriéndose el puente con el peso de los fugitivos, cayó en e l rio y se ahogó.

Solamente señaló Constantino el poder que le daba esta victoria despidiendo las guar­dias pretorianas , á las quales reduxo al estado de simples soldados; y destruyó su campo, que tantas veces habia sido el centro de las re­beliones y desórdenes. Nada innovó en el gobierno , magistraturas ni empleos , dexan-do en ellos á quantos le reconocieron ; pero quitó las leyes que eran inútiles y contra­rias á la justicia, como las que favorecían á los delatores, á quienes castigó, y las que se publicaron contra los Christianos. Prohi­bió que á ninguno se diese el suplicio de cruz , como indecoroso á la religión christia-n a , la qual profeso abiertamente precediendo la instrucción en ella : la dio privi legios, edi-

DE XA HISTORIA UNIVERSAL. 275

ñcó iglesias, se señaló en la veneración á

los Obispos, defiriendo en todo á sus conse­

jos , y los hizo depositarios de las cantidades

destinadas a los pobres, principalmente Chris-

tianos. D i o bienes á los ministros de la rel i ­

gión para que pudiesen cumplir con sus fun­

ciones y exercicios, sin distraerse por otras ocu­

paciones.

£1 favor que el Emperador concedía al

clero llamó tal vez á este estado mas personas

de las que convenia, respecto que le pareció

preciso hacer un edicto en que prohibió que se

admitiese á personas, propias por su riqueza y

talento para obtener los grandes empleos; bien

que llegando á conocer que esta ordenanza

podia envilecer á la Iglesia privándola de su-

getos capaces de ilustrarla, la retractó. Prohi­

bió y quitó los arúspices , y los conventícu­

los de los Paganos en las casas particulares,

dexándoles el exercicio libre de su religión

públicamente. Sin duda habia alguna ver­

güenza en no ser de la religión del Prínci­

pe , y por esta vergüenza temían ser notados

quando practicaban otra. Por respeto á la vir­

ginidad recomendada en la religión christia*

ra revocó Constantino la ley Papia , que

cargaba de impuestos á los celibatarios. L e

s 2

276 COMPENDIO

merecieron sus cuidados los prisioneros, pues proveyó que fuesen tratados con humanidad. Estableció fondos para el sustento de los hi­jos de padres y madres pobres , que fuesen á declarar que no podían criarlos : ordenó que en los domingos se dexase todo trabajo.

Mientras Constantino hacia florecer la re­ligión christiana, la proscribía Licinio, y Ma­ximino la perseguía. Este último quiso obli­gar á los Armenios á volver al paganismo que habian abjurado, y esta es la primera guer­ra que tuvo á la religión christiana por ob­jeto. Estos dos Emperadores, aunque acor­des en su ceguedad, llegaron por otros mo­tivos á las manos. Maximino fue vencido , y quiso abreviarse la vida con v e n e n o ; mas no siendo de bastante fuerza el que tomó , le duró la vida entre dolores horribles hasta que espiró. Licinio halló en los estados del difunto á V a l e r i a , hija de Diocleciano y v iu­da de Galer iano, á Candidiano, su hijo adop­t i v o , á Prisca, madre de V a l e r i a , á Severia-n o , hijo de Severo , y á todos los quitó la vida. Contando á Maxímiano y Maximino, se nota que todos los últimos perseguidores de la religión christiana murieron de muerte vio­lenta.

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 7 7

N o se libertó de esta Licinio. L e habia dado Constantino por esposa á su hermana Constancia, antes de la guerra contra M a x e n ­cio , y en reconocimiento de esta alianza ha­bia adoptado las leyes de Constantino en fa­vor de los Christianos; pero las observó mal. Esta infracción, y otros motivos de desavenen­cia entre e l los , la creación de tin César que hizo Licinio en V a l e n t e , armó á los dos cu­ñados. Algunas acciones poco decisivas produ-xéron un tratado de p a z , en el que se es­tipuló una nueva división entre los d o s , y la destitución del César V a l e n t e , en cuyo lugar crearon tres los Emperadores, á Cr is­po , á Constantino hijo menor del Empera­dor de este nombre , y á Liciniano hijo de Licinio. N o duró mucho su buena corres­pondencia , aunque no se sabe quien fue e l que empezó la nueva guerra , bien que L i ­cinio la dio la apariencia de desafio entre las dos religiones. Antes de la batalla se retiró este á un vecino bosque para sacrificar á sus dioses, y volviendo á su exército le dixo: „ S i nosotros somos vencidos, será preciso que des­preciemos las divinidades que adoramos, y que adoremos un Dios que hasta ahora ha si­do el objeto de vuestro desprecio. Pero si los

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dioses nos conceden la victoria, será necesario hacer eterna guerra á sus enemigos, hasta borrar el nombre de Christianos." L a for­tuna , si así pudiera llamarse la disposición de la Divina Providencia, estuvo en favor del christianismo. L i c i n i o , aunque vencido, fue bien recibido de su cuñado, el qual des­pués , sin que hasta ahora se sepa la razón, le quitó la vida. C u m p l i ó contra el paganis­mo la alternativa pronunciada por Licinio, prohibiendo los sacrificios, los adivinos y los oráculos, y haciendo cerrar los templos de los ídolos y restituir á la Iglesia los bienes que la habían usurpado durante las persecuciones, exhortando á todos sus vasallos á abrazar su religión , y excitándolos á esto con privile­gios y favores.

Estos brillantes sucesos de Constantino se deslustraron con las desgracias domésticas. N o se sabe que altercación se levantó entre Cris­po , hijo de otro primer matrimonio, y Faus­ta, Esta renovó contra él la acusación de F e -dra contra H i p ó l i t o ; y Constantino, tan crédulo como T e s e o , condenó á su hijo, que bebió el veneno á los veinte y cinco años de su edad. E l sepulcro que con él sepultó mil bellas prendas, fue bañado con lágrimas de los sol-

T>E l A HISTORIA UNIVERSAL. 279

dados, del p u e b l o , y aun de los cortesanos. Se descubrió la calumnia ; y convencida la delinqüente madrastra de desórdenes demasia­do probados, fue condenada á m u e r t e , y es­piró sofocada con el vapor de un baño hir­viendo , y sus cómplices acabaron la vida con hierro ó con veneno. Se ha supuesto que e l Emperador atendió con exceso en esta ocasión á su inclinación cruel , y condenó muchos ino­centes con los culpados. Generalmente no ahor­raba demasiado la sangre, y buen testigo es la muerte de su sobrino Licinio , que á los doce años no podia merecer tan triste suerte.

Las razones que determinaron á Constan­tino para dexar á Roma, y hacerse otra capi­t a l , son todavía inciertas. Unos dicen que esto fue una irrupción de vanagloria, y una idea de hacerse inmortal dando su nombre á monu­mentos que no perecen, como es una grande ciudad. Otros dicen que estaba cansado, y le molestaban tantos templos , sacrificios , ídolos, y todo el aparato del paganismo , porque no podia salir sin ser testigo de las fiestas y ce­remonias que le desagradaban. A esto se aña­de , que el semblante violento que manifes­taba quando tenia que asistir por algún su­ceso , victoria ú otras obligaciones de su dig-

2S0 COMPENDIO

nidad, disgustó á los Romanos, y estos le die­ron á entender su descontento con públicas in­sultaciones : y que el resentimiento que el re­cibía le hizo tomar y executar la resolución de abandonarlos. Si este fue el mot ivo , el daño que resultó á Roma de que la abandonase el Emperador, enseña á los Príncipes el modo de castigar una multitud insolente, y da una lec­ción á las capitales y otras grandes ciudades para que no abusen de sus fuerzas.

E l ig ió Constantino á Bizancio en el Bos­foro de T r a c i a , que tal vez es la disposición mas feliz del mundo. N o perdonó á trabajos ni gastos para poblarla , adornarla , hermo­searla , y hacerla la habitación mas cómoda y agradable. Hizo construir en ella un capito­lio , un anfiteatro , un gran circo, baños, pór­ticos , plazas públicas, y sobre todo procuró que desapareciese quanto poclia acordar el pa­ganismo ; porque hizo derribar los templos que allí habia, erigiendo en su lugar magníficas iglesias , y plantando cruces en todos los era-ceros de las calles y en las plazas. Su de­seo era que no hubiese en la nueva ciudad sino Christianos.

Se descargó de una parte del peso del Imperio sobre sus tres hijos , Constantino,

DE 1 A TTTSTOMA UNIVERSA!. 2 $ I

Constante y Constancio , creándolos Césares. L e s dio por esposas las hijas de sus herma­nos ; y á sus primos hermanos los casó con sus propias hijas, con el fin de prepararse una posteridad numerosa. Estos Príncipes jó­venes rechazaron baxo sus órdenes á los G o ­dos , Sármatas, F r a n c o s , y otros bárbaros de las fronteras; pero mucho mas los contenia en sus límites el respeto y temor que el Em­perador les inspiraba. Estos pensamientos le merecieron que llegasen Embaxadores de las naciones mas distantes, enviados á presentarle el homenage de su admiración.

Uno de los cuidados mas importantes y que mas le embarazaban era la tranquilidad y unidad de la Iglesia desgarrada con mu­chas heregías. A q u í se debe advertir que to­das las que aparecieron en los quatro ó cin­co primeros siglos eran respectivas á la divi­nidad de Jesuchristo. Sobre si era Dios y hombre : si era hombre mas que D i o s : sobre si era Dios mas que hombre: sobre si el cuer­po del Señor era verdadero ó fantástico : so­bre si la V i r g e n María era verdadera madre de D i o s , ó simplemente madre del hombre. También se dividian en opiniones en punto A de la Tr in idad, sobre si esta era e l c o n j u n - ^

1 8 2 COMPENDIO

to de tres substancias ó de tres formas: so­bre si las tres Personas eran una sola, ó idén­ticas , aunque separadas. Las mismas qüestio-nes movían sobre las voluntades. D e l objeto de Ja controversia , ó de los nombres de sus patriarcas, se llamaron los sectarios Arríanos, semi-Arríanos,Nestorianos, Monotelitas, Euti-quianos, Antropomorfitas, y con otros nombres semejantes. L a opinión de Arrio fue exami­nada , reynando Constantino, en los Concilios con todo el calor de los ingenios Orientales, y la sutileza de la dialéctica griega. Salió triunfante la divinidad de Jesuchristo del cri­sol de esta disputa, en la qual se halló el Em­perador disponiendo 1 el buen orden , y exhor­tando á la unión y á la concordia. Q u e se perpetuase la existencia de la Iglesia en me­dio de estos alborotos á la vista de los idó­latras envidiosos y poderosos, todavía es otro milagro no menos pasmoso que su estable­cimiento.

C o m o no era teólogo Constantino , y tenia en su corte á Eusebio de Nicomedia, que era en el corazón A r r i a n o , fácilmente le persuadía este á que tuviese por cosa re­prehensible la constancia de los Católicos en no admitir por el bien de la paz acomoda

DE ZA HISTORIA UNIVERSAL. 283

mientas algunos, de los que proponían los he-

r e g e s : por lo qual desterró á algunos Obispos;

pero después llamó á los desterrados antes de

su muerte. Confió sin embargo su testamento á

un Arriano , y esto dio grande autoridad á los

sectarios para con su principal heredero. L lamó

á sus hijos que estaban distantes, y ya l le ­

garon tarde. M u r i ó Constantino á los sesen­

ta y quatro años de su e d a d , y treinta y

uno de reynado.

Tres clases de historiadores han preten­

dido juzgarle; los Arrianos, los Católicos y

los Gentiles. E l que atienda á los últimos,

verá que le hallaron todo género de vicios,

y que fue ambicioso , injusto, exactor, ava­

r o , vexador y cruel. N o se puede negar que

fue cruel con su misma familia ; pero jamas

lo fue con los vasallos. Los Católicos y los

Arrianos le sentencian según las circunstancias

en que les fue favorable ó contrario. L a I g l e ­

sia Gr iega le tiene por santo, y el universo

por Príncipe digno de toda estimación. N a ­

die le disputa las prendas de amante de las

artes , protector de los sabios, hombre de es­

tado y grande capitán. Repartió el Imperio

entrr> cinco: Constantino, el mayor de sus hi­

jos, se l levo las G a l i a s , la España y la I n -

284 COMPENDIO

glaterra: Constancio, que era el segundo, e i

Oriente , que comprehendia el A s i a , la Siria

y el E g i p t o : Constante, el mas joven, la I l i -

r i a , la Italia y el África. D i o á su sobrino

Dalmacio la T r a c i a , la Macedonia y la A c a -

ya : á Anibal iano, que era otro sobrino , la

menor Armenia , con título de r e y n o , el Pon­

to y la Capadocia , con la ciudad de Cesárea

para su capital.

ROMA Y CONSTANTINO?IA.

Esta división, hecha mas bien por con­tentar á mas Príncipes que por el bien de los p u e b l o s , pudiera tener conseqüencias contra­rias á la pública tranquilidad. C o n pretexto de atender á esta tomó la soldadesca las ar­mas , y en un mismo d i a , Julio Constancio, hermano del Emperador difunto , Dalmacio César , Anibal iano, Rey del Ponto, fueron ase­sinados , y con estos los Ministros del gran Constantino, porque pudieran vengar este de­lito. Publicaron los soldados que así lo ha­bían executado para prevenir disturbios. N o quedaron mas de la familia del Emperador que sus tres hijos, y sus dos sobrinos Galo y Juliano. E l primero debió la vida á una enfer-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2S5

medad, de la que creyeron moriría, y el se­gundo á su poca edad. A Constantino y á Constante se les hace la justicia de que no intervinieron en esta barbaridad ; pero no se dexó de sospechar de Constancio que pudo ha­ber sido testigo por haber llegado á tiempo de asistir á los funerales de su padre , que fueron magníficos, y acompañados con el luto de todo el Imperio. L a misma R o m a , que tenia tantos motivos de queja , no le negó el sen­timiento ; pero aunque quisiera haber tenido su cadáver, le llevaron á Constantinopla, se­gún la voluntad del difunto.

Repartieron entre sí los tres hermanos los despojos de sus dos primos, y se retiraron ca­da uno á su departamento. Constantino no estuvo por mucho tiempo contento con e l s u y o : quiso tomar parte de lo pertenecien­te á Constante , se le frustró la empresa, y con la pérdida de una batal la , que le cos­tó la v i d a , tuvieron fin sus ambiciosos pro­yectos. Se apoderó Constante de los estados del vencido sin que su hermano Constancio reclamase ninguno.

L e dieron que hacer á Constante las C a ­lías , que por muerte de Constantino caye­ron en su poder , porque los Francos hacian

286" COMPENDIO

repetidas irrupciones, y asi le tenían en con­

tinua guerra , mientras los Persas daban in­

quietud á Constancio. E n diez años no se

halla sino expediciones militares, muchos re­

glamentos, principalmente de comercio, en fa­

vor del christianismo, y señalada predilección

á los Arríanos. Estas guerras en los confines del

I m p e r i o , ya bien desastradas, recibieron nue­

va fuerza con la intestina, que desde el prin­

cipio fue funesta para el Emperador Cons­

tante. V i v i a este Principe en la mayor in­

dolencia , y no se hacia estimar de los sol­

dados , por lo que Maxencio , Alemán de orí-

gen , y xefe de una parte del exército, ad­

virtiendo el desprecio genera l , creyó poder

aprovecharse de la ocasión, y ganó á muchos

oficiales. Uno de ellos convido á una gran­

de cena á los cómplices con otros muchos,

y retirándose al fin de ella M a x e n c i o , volvió

á entrar con ropas imperiales y todos los ador­

nos de la soberanía. Los que estaban instrui­

dos en el caso le saludaron con el título de

A u g u s t o , imitándolos como por juguete los

que lo ignoraban : y hubiera pasado por chan­

za si el intento no se hubiese conseguido : pe­

ro estaban ya bien tomadas las medidas. A l

punto envió Maxencio á embestir el palacio,

DE LA HISTORIA U N I V E R S A ! . 2 8 -

contando con sorprehender al Emperador: p e ­

ro por fortuna habia tenido aviso , y se h u y ó .

Mandó el usurpador cerrar las puertas de

Autun , en donde se representaba la escena,

creyendo que Constante estaría oculto en la

ciudad: y al mismo tiempo tomó la doble pre­

caución de despachar asesinos por el camino

que se creyó habría tomado. Uno de ellos

le alcanzó, y le quitó la vida. Constante, á

diferencia de su hermano, siempre se mostró

contrario á los Arríanos, y á todos los sec­

tarios generalmente, y así en los escritos de

los Obispos católicos jamas se halla su nom­

bre sin la compañía de algún epíteto ho­

norífico.

Maxencio distribuyó generosamente á los

soldados el dinero que halló en el palacio:

estos le proclamaron , y de usvirpador se v i o

dueño de los estados de Constante; pero bien

pudiera haber previsto que su posesión no se­

ria tranquila: y con efecto, así que supo Cons­

tancio la catástrofe de su hermano , se pre­

paró para vengarla. T e n t ó Maxencio los me­

dios de avenirse con é l , y propuso recono­

cerle por su superior, conservando el títu­

lo de Emperador, y reduciéndose después al

de César. Constancio declaró altamente que

2 8 8 COMPENDIO

en punto de la sangre de su hermano jamas

transigiría , por lo que se determinó el usur­

pador á defenderse. A l mismo tiempo pare­

cieron otros dos Emperadores , INepociano,

sobrino del gran Constantino por una hermana,

y Veteranion, General de las tropas de Pano-

nia , que tomó allí el manto imperial. E l pri­

mero fue muerto al querer apoderarse de R o ­

ma que estaba por Maxencio. E l segundo

escribió al Emperador que no pretendia mas

que ser su G e n e r a l , y ayudarle á castigar al

asesino de su hermano : condiciones que se

le admitieron.

Constancio, viéndose sin sus hermanos,

adoptó y declaró César á G a l o su primo her­

mano , y le dio en matrimonio á su hermana

Constantina, viuda de Anibaliano. Una circuns­

tancia que tuvo mucho de casualidad le desem­

barazó de Veteranion. Habia recibido bien á

este colega, y estaban para marchar juntos con­

tra el usurpador : Constancio, habiendo ex­

hortado á sus soldados á portarse bien en una

guerra emprendida para castigar el asesinato

del hijo del gran Constantino , á quien habia

prestado juramento de fidelidad, concluyó su

arenga con estas palabras: „ L o que y o os pido

es conforme á la exacta equidad, al hermano

D E 1 A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 2 8 ()

le pertenece suceder á su hermano , y no á un extranjero." Q u e la dixese esta pala­bra extrangero de propósito ó por casualidad, ella movió á los soldados , que explicándola á Veteranion , exclamaron que no recono­cían mas Emperador que Constancio, arroja­ron del tribunal al co lega , y le despojaron de la púrpura. E l infeliz se echó á los pies del Emperador , el qual levantándole coii mucha bondad, le abrazó , le admitió á su mesa , y le señaló en Bitinia bienes para vi­vir con honor. Pasó allí Veteranion una vi­da pacífica sin mezclarse en cosa alguna, y se dice que escribió muchas veces á Constancio dándole gracias por haberle librado de los cuidados del gobierno, y puesto en la tran­quilidad de que gozaba.

La guerra se hacia vivamente entre los dos rivales. Maxencio, envanecido por algunas ventajas , despreció también las proposiciones que él mismo había hecho en otro t iempo, y desafió al Emperador cerca de Mursa en Pano-nia. Esta batalla es de las mas célebres, y una de aquellas que deciden la suerte de los reynos. La carnicería que allí hicieron dos exércitos compuestos de soldados igualmen­te numerosos, valientes y disciplinados, de-

T O J Ü O V I . T

2 9 0 COMPENDIO

bilitó el Imperio , y abrió la puerta á k inundación de todos los bárbaros. E l temor hi­zo huir á Maxencio mas allá de la Italia, has­ta las G a l i a s , primer teatro de su usurpa­ción. Aunque la Áfr ica , la Sicilia y la Es­paña se le separaron , le quedaron no obs­tante suficientes fuerzas para tentar de nuevo la fortuna en e l alto Delfinado , en donde también le fue contraria. Se refugió á León, y le abandonaron sus soldados, con cuya per­fidia enfurecido, mató con su propia mano á su madre, á su hermano Desiderio , á quien ha­bia creado César , á los parientes y amigos que le acompañaban, y él se atravesó por último con su espada. Su hermano Decencio, que iba á socorrerle, sabiendo su muerte se ahorcó.

E l resto del reynado de Constancio, aun­que bastante largo , ya no presenta mas que intrigas de corte con algunas expediciones militares. Era este Príncipe humano, pero dé­b i l , esclavo de sus costumbres, y no veia ni oia sino por los ojos y oidos de los que le rodeaban , y así sus eunucos, sus lisonjeros y sus Ministros dominaban á este Emperador. -ZVo obstante, añade con chiste un escritor, le dexaban alguna autoridad. Constancio enviu-

BE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 9 !

dó muchas veces: la muger que mas quiso y estimó se llamaba Eusebia , natural de M a -cedonia , hermosa, atractiva , y que se precia­ba de científica : los autores dicen •virtuo­sa. Era estéril, y tenia una cuñada muy fe­cunda ; pero siempre que se hallaba en cin­ta , la virtuosa Eusebia la hacia tomar una bebida que no la dexaba ser madre. G u s ­taba mucho Eusebia de mezclarse en asuntos de religión , y los Obispos Arríanos la hacian continua corte aprovechándose del imperio que exercia sobre el entendimiento de su es­poso. Debemos reconocer que muchas veces le dio buenos consejos, y que algunas con su influencia le impidió la execucion de las injustas resoluciones que le dictaban sus pér­fidos Ministros. N o se sabe si tuvo parte en la catástrofe del César G a l o , ó bien porque le introduxo en el lazo , ó bien porque no le sacó de él.

Aunque este Príncipe se manifestó liber­tino , infatuado con su autoridad y c r u e l ; tal vez no hubiera sido imposible hacerle mudar con vivas y patéticas representaciones, ó aca­so con amenazas de parte del Emperador su pr imo; pero los enemigos que G a l o te­nia en la corte querían mas perderje que

T 2

292 COMPENDIO

corregirle. Los desórdenes de joven , como recorrer de noche las calles de Antíoquía, in­sultar, apalear á los que pasaban, su vani­dad pueril en complacerse con los ornamen­tos imperiales, su facilidad en dexar que irritasen su carácter irascible contra los que querian que aborreciese, algunos de los qua-les fueron ajusticiados con falsos pretextos: todo esto se lo representaban al Emperador como efectos de una perversidad irremedia­ble. Los mismos á quienes enviaba su primo para suavizarle , tenian órdenes secretas de los Ministros para agriarle mas.

Entre todas las faltas de G a l o la mas sensible para Constancio era la ambición. L e persuadió su consejo, que el mejor medio pa­ra contenerla era sacar al Cesar de Ant io­quía, teatro de su dominación, y traerle con­sigo. L e escribió el Emperador una carta in-vitatoria, la que encargó á Domiciano, á quien hacia Prefecto del Oriente. Quando le envió la carta que habia de entregar, le decía tam­bién á é l : „ Y o sé que Galo se propone ve­nir á verme en I ta l ia , y si te parece pue­des acompañarle ; pero esto sea con todo el respeto debido á su nacimiento y á su clase." N o podia darse una orden violenta con mas

T)E LA HISTORIA. UNIVERSAL. 293

circunspección; pero Domiciano siguió con preferencia las instrucciones secretas de los Ministros. Querían estos que G a l o concibiese desconfianza y la mostrase, para que esta se tuviese por sentimiento de ver sus intencio­nes descubiertas, y por una pesadumbre de que le estorbasen sus fines.

L l e g ó Domiciano á Antioquía , fue dere­cho á la casa del Prefecto, sin dignarse de cumplir con el C e s a r , aunque pasó por de­lante de su palacio; y con pretexto de una in­disposición se hizo esperar muchos dias, y no fue hasta que ya no lo podia dilatar mas. P r e ­sentándose á G a l o , le dixo : „ E s preciso que vayáis á I ta l ia , pues así lo quiere el E m p e ­rador; y si no queréis obedecer, os detendré la paga , que se da para sostener el gasto de vuestra casa." Aunque este modo de convi­darle no le animase m u c h o , obedeció G a l o á instancias de Constantina su m u g e r , á quien el Emperador habia escrito cartas muy urgen­tes : se puso en camino contando con su espo­sa como con una salvaguardia; pero esta mu­rió quando ya estaba tan adelante que no po­dia retroceder.

L e dexáron ir hasta Constantinopla sin muestra de desconfianza ; pero quando hubo

2 9 4 COMPENDIO

pasado de esta ciudad todo le anunciaba sinies­tros proyectos. Se vio rodeado de guardias que impedían llegarse á e l : retiraron las guar­niciones de las ciudades por donde habia de atravesar para que no le hiciesen los honores militares, y no pudiese ganarlas. Los diputados de un exército, tan vecino que pasaba á su l a d o , no pudieron saludarle: apresuraban su marcha, y en todas partes hallaba carruage pronto para él y los de su comitiva: y aun le aconsejaron que dexase parte de su escolta para satisfacer mas presto las ansias de su parien­te. Quando ya le tuvieron cerca de Milán, en donde Constancio estaba, se introduxéron soldados en la casa de su alojamiento: y A p o -d e m o , que se le presentó enviado del Empe­rador, le despojó de la púrpura, prometiéndo­le que no se le haria mal a l g u n o , y le l levó á Fione en Dalmacia, lugar de mal agüero, por­que en él habían quitado la vida á Crispo veinte y . ocho años antes. A l l í encontró dos de sus mas mortales enemigos encargados de interrogarle, aunque algunos autores asegu­ran que fue condenado sin oírle. , ,E1 hecho es cierto , dicen , porque todo Príncipe que solo oye por los oídos de sus favoritos, na­da oye absolutamente." A G a l o le cortaron

DE I A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 29 $

la cabeza: y á su muerte se siguió la de mu­chos , á quienes llamaron cómplices , pues era preciso sentenciar á tantos para persuadir al Emperador que habia delito. N o podia ser implicado en este el joven Juliano , hermano suyo , porque se criaba á la vista de Cons­tancio ; y con todo eso le tuvieron siete me­ses con guardia muy severa.

Un buen oficial, llamado Si lvano, que era Franco de or igen, también fue víctima de una horrible traición. Estaba muy de sobra en la corte para algunos ambiciosos que le envidiaban la estimación del Príncipe, y estos le procuraron un destierro honrado, dándole un mando en las Galias. Aunque distante le temían; y uno de e l los , abusando de una carta de S i lvano, que cayó en sus manos, dexando la firma rasgó todo lo escrito, y subs­tituyó frases que indicaban un proyecto dis­puesto por Silvano para ganar á los soldados, y hacerse proclamar Emperador: bien pudiera, por ser generalmente estimado, pero ni lo so­ñaba. N o obstante , sin caer del todo en el l a z o , creyó Constancio que el punto merecía examinarse: y por un efecto de su ciega con­fianza encargó este examen al mas mortal ene­migo del que suponían culpado.

2 9 6 C O M P E N D I O

L l e g ó el j u e z , y en lugar de ir derecho á Silvano, como se le mandaba, y entregar­le una carta del Emperador, en que le lla­maba á la corte para justificarse, embargó to­dos sus bienes, y trató á sus parientes y ami­gos como cómplices del delinqüente. Con es­ta noticia, no creyendo Silvano que habia el recurso de la equidad del Príncipe, porque conociasu obstinación en las impresiones que le inspiraban, y dudando si retirarse á los Francos, sus compatriotas, ó si hacerse declarar Em­perador : le aconsejaron este último partido, y le t o m ó ; pero mientras delibera estaba ya reconocida su inocencia. Envió Constancio á Ursicino con cartas muy expresivas , y par­tió muy gustoso , esperando llegar antes que Silvano supiese que ya en la corte era cono­cida su conspiración, para que de este modo se resolviese á presentarse. N o obstante que fue con la mayor dil igencia, supo Ursicino llegan­do á C o l o n i a , estar ya informado Silvano de que el Emperador tenia noticia de su rebelión. Entonces tomó otras medidas, y fingió que ha­bia dexado el partido del Emperador por agre­garse á la fortuna de Silvano. Pasaba Ursicino por hombre honrado; ¡mas quién no se cor­rompe con el ayre infestado de las cortes! A l

DE IA HISTORIA UNIVERSA!. 297

fin también él fue desgraciado, y le castigó aquella misma corte, á la qual habia sacrifica­do su honor.

Perpetuamente se veían los buenos ofi­ciales expuestos á semejantes vexaciones; bien que no siempre de tan trágicos efectos, por­que se retiraban, y los Ministros los reempla­zaban , con los que eran amigos ó criaturas su­yas , por la mayor parte hombres incapaces; pero lo padecía el Imperio. Los bárbaros le asaltaron por todas partes : el estado de deca­dencia que le iba insensiblemente arruinando, y la imposibilidad de proveer á todo por sí mismo, determinó á Constancio á crear un co­lega. Esta resolución tuvo muchas dificultades de parte de los Ministros, que temían perder con esto parte de su poder, y fueron mas fuer­tes sabiendo que el Emperador ponía los ojos en el joven Jul iano, hermano de G a l o , de cuyo espíritu y venganza se rezelaban ; pero E u ­sebia sostuvo á su marido en su opinión. En­vió una mañana á decir á Juliano que dexase la capa de filósofo, con la qual manifestaban que no aspiraban al gobierno , y le declaró César.

Si los Ministros no pudieron evitar este g o l p e , se proponían por lo menos hacerle

2 0 $ COMPENPTO

resistencia política mas desagradable que SU inacción, y separaron de él á quantos trataba con alguna confianza. C o n pretexto de ho­nor le pusieron guardias á la puerta , mas pa­ra observarle que para defenderle. L e abrían las cartas antes de entregárselas , y así se vio reducido á advertir á sus amigos que no le escribiesen ni fuesen á verle para no expo­nerse , ó exponerle á él á alguna pesadum­bre. Partió de Milán á las Gal ias , en donde peligraba mas el I m p e r i o ; pero rodeado de observadores, espías y contradictores, encar­gados de examinar sus acciones, y acortarle las facultades. A pesar de tantas trabas no fue infeliz su primera campaña, antes sus vic­torias hicieron que el Emperador extendiese su gobierno; bien que al mismo t iempo, con pretexto de ayudar le , le dieron un oficial bastante bueno , que en otro t i e m p o , sirvien­do á G a l o , le habia hecho traición, y le tuvieron por e l mas propio para desgraciar las empresas de Juliano.

Necesitó este de toda su destreza y la confianza de las tropas para sostenerse al mis­mo tiempo contra las maniobras secretas, y las irrupciones de los enemigos que algunas ve­ces le embestían por todas partes. Entre tanto

D E XA H I S T O R I A U N I V E R S A t. 290

que Juliano apenas pasaba dia sin pelear, pa­seaba Constancio su indolencia por la Italia. Se presentó en Roma, y admiró la magnificen­cia, el templo de Júpi ter , los baños públicos, anfiteatro , el mausoleo de A d r i a n o , el tea­tro de Pompeyo , la plaza de Trajano , y los demás edificios, diciendo : , ,La fama, que siem­pre pondera, no llega á la verdad en lo que cuenta de R o m a . " N o quiso entrar en el Se­nado hasta que quitaron el altar de la vic­toria, resto de la idolatría, contra la qual aca­baba de dar muy severos edictos, declarando indignos de todo empleo á los que la practica­ban , y condenando á la tortura á los mágicos y adivinos, como á los que los consultaban, siem­pre que se hallasen en su corte ó en la de Juliano. Continuaba este Príncipe en adquirir g lor ia ; pero siempre la ccdia toda á Cons­tancio , y este no se detenia en coronarse de los laureles de su primo. E n la relación que publicó de la victoria importante de Juliano delante de Strasburg, se atribuyó á sí to­da la honra sin hablar palabra del vencedor: á los prisioneros Príncipes, y otros que le en­vió su primo, los miraba y trataba como tro­feos de su propio valor. ¡Jactancia puer i l ! y mucho mas reprehensible quando él no care-

300 COMPENDIO

cia de propia gloria militar, y pudiera ha­berse contentado con ella. V e n c i ó en perso­na á los Quados y los Sármatas , pueblos be­licosos , que precisó á pedir la paz. Puede decirse que entendía bien la g u e r r a , y mos­traba valor ; pero gustaba de la p a z , y aun hizo quanto pudo por mantenerla con los Per­sas , y solamente en el mayor extremo deter­minó marchar contra ellos.

Esta guerra proporcionó el desenlace de las intrigas formadas contra Juliano. A Constancio , que tenia excelentes y numero­sas tropas , le aconsejaron que pidiese al C é ­sar un refuerzo de lo mas escogido de las suyas. L l e g ó esta orden en las circunstancias mas difíciles , quando los Pictos y Escoceses salieron de entre sus rocas, y asolaban la In­glaterra , dando mucho cuidado al joven G e ­neral. Por otra parte no dudaba que vién­dole sin sus mejores tropas, los Alemanes, con­tenidos hasta entonces por el temor, volve-rian á entrar en las G a l i a s : por lo que pue­de decirse que Juliano se hallaba entre dos fuegos , expuesto al resentimiento del Empe­rador si no obedecía, y á una invasión inevi­table con su obediencia. En este conflicto to­mó la resolución de obedecer, renunciando al

DE XA HISTORIA U N I V E R S A ! . 301

mismo tiempo la dignidad de César. L l a m ó pues á Decencio encargado de las órdenes del Emperador, y le advirtió que los auxiliares se habían reclutado en la Alemania y en las Galias, que se habían obligado á servir con la condición de no precisarlos á pasar los A l ­pes , y que pudiera ser arriesgado violarles la capitulación.

Con efecto, así que Decencio escogió las tropas, y fue preciso partir , se vio la deso­lación en todo el exército, quejándose los sol­dados de que los llevaban al cabo del mundo quando dexaban á sus hijos, mugeres y amigos para que los bárbaros los cautivasen. Para qui­tar este motivo de resistencia les permitió J u ­liano que fuesen con ellos sus familias, y les ofreció carruage á costa del publico. A mas se extendió su cuidado ; pues conociendo el afecto de sus tropas aconsejó á Decencio que no las dexase acercar á Par ís , en donde é l estaba, temiendo que al verle se arrojasen á algún exceso. E l comandante no creyó que debia negarlas la satisfacción de saludar á su G e n e r a l , que era lo que pedían con instan­cias : Juliano las recibió con agrado, y las exhortó á sujetarse con gusto á las órdenes del Emperador, que sin duda premiaría su

3 O 2 COMPENDIO

valor ; pero e l pueblo las decía que no aban­donasen un pais que con tanta gloria habían defendido, y los soldados por su parte esta­ban muy dispuestos á quedarse allí. E l joven General arengó de nuevo á los soldados, y estos le escucharon con atención, pero se re­tiraron con el mas profundo silencio. Convidó á los oficiales á una magnífica cena : se ofre­ció á servirles, y les aseguró de su estima­ción y amistad; pero e l los , afligidos con la idea de separarse de tal x e f e , y de dexar su patr ia , se retiraron tristes á sus quarteles.

F u e fermentando el descontento, y por la, noche los soldados, excitados, según se dice, por los Oficiales, tomaron las armas: se presen­taron tumultuariamente hacia el palacio, y pro­clamaron á Juliano por Emperador; pero él desechó con indignación el honor que preten­dían hacerle , y mandó cerrar las puertas, de suerte que los soldados, que deseaban con an­sia v e r l e , tuvieron que esperar hasta el siguien­te dia. En aquella noche dixo que habia te­nido la visión de un espectro, como pinta­ban entonces al Genio del Emperador ; y que le dixo : „ Y o vengo para estar cont igo; pe­ro esto será por poco tiempo." Así que ama­neció forzó el palacio la soldadesca : obligó á

DE LA. HISTORIA UNIVERSAL. 303

Juliano á presentarse, le saludó Emperador; y porque rehusaba aceptar la dignidad, le amenazaron con la muerte. E l se rindió, per­mitió que le levantasen sobre un escudo, co­ronado con un collar de oro en íorma de dia­dema , é hizo á los soldados las liberalidades ordinarias.

Las conseqiiencias de este suceso son fá­ciles de adivinar. E l nuevo Emperador escri­bió al antiguo para excusarse : este no quiso reconocer en su primo mas título que el de César , y le envió mandamiento de conten­tarse con él. Juliano recibió al diputado en su tribunal, y declaró que estaba pronto á re­nunciar si sus soldados se lo permitían. T o ­dos exclamaron que jamas lo consentirían : en­tonces haciendo que le prestasen juramento de fidelidad , consumó la rebelión. Muchos han dudado que tuviese jamas la menor r e p u g ­nancia, y aseguran bastantes autores que su resistencia fue fingimiento y escena y a dis­puesta antes de representarla; pero quando fuese verdad seria excusable, después del mal que le habían hecho y el que podía temer. E n quanto á Constancio no merece excusa de no haber cedido á las circunstancias, y con­tentado á un pariente digno de su atención;

-^04 COMPENDIO

bien que si no lo h i z o , se puede echar la cul­pa principalmente á sus malos consejeros, pues 3e faltaba y a la prudente Eusebia que los contenia. Habia m u e r t o , y para ahogar su sentimiento tomó otra. También Juliano ha­bia perdido su e s p o s a ; mas no se divertía en celebrar bodas, ocupado en tener sus tropas siempre en acción con nuevas victorias contra los Alemanes, hasta que le fue preciso l le­varlas contra el Emperador.

Escribió primero varios manifiestos, y en los que envió á las ciudades de Grec ia , A t e ­nas , Corinto y otras aficionadas al culto de los dioses, insinuaba que obraba solamente por su inspiración; pero en su palacio asistía pú­blicamente á las ceremonias Christianas, aun­que en secreto hacia ios sacrificios y ritos pa­ganos. N o se apoderó fácilmente Juliano de la Italia y la Silicia , y ya había pasado la I l i r i a , quando supo la muerte casi repenti­na del Emperador , el qual , desembarazado de los Persas con una paz apresurada, le iba á buscar precipitadamente. Su enfermedad fue muy corta : una violenta fiebre se le l levó en un lugar de Cilicia al pie del m o n t e Tauro, á los quarenta y c inco años de edad, y vein­te y cinco de r e y n a d o , viviendo su esposa

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 305

Eudoxia, Eumenes, Ensebio, Serapion, y otros cortesanos Ministros y libertos. Recibió el bau­tismo de un Arriano inmediatamente antes de morir: era de pequeña estatura, hecho á la fatiga, sobrio, y de poco dormir : no amó mas que á su muger : no tenia ingenio, co­nocimiento , ni magestad.

L a muerte de Constancio no causó el menor movimiento en el Imperio. E l exér­cito que llevaba contra Juliano reconoció á su pr imo, y los otros exércitos , las dos ca­pitales , Roma y Constantinopla, con todas las provincias, le dieron á porfía el título de Emperador , con lo que se halló de repen­te en el trono con unánime consentimiento, y una tranquilidad que ningún otro E m p e ­rador habia conocido. Este Jul iano, de quien vamos hablando , es el que llaman el Após­tata , y este epíteto parece que pone en obli­gación á un historiador Christiano de pre­sentar á este Príncipe, y pintarle por el la­do que le hace abominable ; pero algunos autores han intentado buscarle un perfil me­nos odioso. L a idea que yo concibo es la de un hombre singular, de aquellos que ni aun por los mismos que los aprecian serian propues­tos para modelo. Perdió á su madre al na-

TOMO v i . v

З о б COMPENDIO

cer : á su padre íe asesinaron quando él tenia poca edad : su pariente Constancio le dexó con descuido en manos de ciertos ayos, que contentos con tener baxo de su férula un des­

cendiente de la familia imperial , le dexaban hacer quanto queria. E l ingenio del niño y la facilidad con que aprendía los deslumhró, y mas parecían discípulos suyos que maestros. „ Y a no tenemos, decian , que enseñarle."

Entonces se tuvo Juliano por un pro­

digio : abundó en su sentido, y no deteni­

da su curiosidad con el freno del respeto á los que le enseñaban, le precipitó á querer penetrarlo todo. Su nacimiento y sus luces le dieron derecho de freqüentar, así que sa­

l ió de la adolescencia, los filósofos conocidos en G r e c i a , y principalmente en Atenas , en donde vivió. Quando le contradecían lo ha­

cían con grande t i ento , y estas atenciones y respetos le dexaban en sus opiniones, precián­

dose él de sostenerlas. Semejante carácter de­

bía revelarse contra toda especie de sumisión en punto de doctrina : y así por mas que Constancio queria que fuese Christiano , y le mortificó y pers iguió; J u l i a n o , á pesar de su entendimiento, se obstinó en el absurdo del politeísmo. L a costumbre de hacer en todo

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 307

su voluntad, contraída en la juventud en com­pañía de gentes inferiores á é l , le hizo fami­liar en sus modales, descuidado en el vesti­do, desaseado y burlón, que es defecto capi­tal en un Príncipe. Esta compendiosa pintu­ra de sus primeros años basta para explicar la mezcla de malas y buenas calidades, y lasti­marse de sus extravíos.

Era de pequeña estatura, y sobre no te­ner su rostro facción agradable, estaba mas desfigurado con su larga barba. Pero en todos sus exercicios era activo y diestro. Tenia e x ­celente memoria , mucha penetración y pre­sencia de espíritu, y al verle naturalmente afable, pasmarían sus vexaciones y persecu­ciones contra los Christianos, sí no supiéra­mos á qué términos puede precipitar á cier­tos espíritus la voluntad determinada á hacer­se obedecer. Debiera Juliano haber tomado para sí los consejos que dio á un padre q u e habia desheredado á su hi jo , en castigo de haber dexado el christianismo por el paga­nismo. Les hizo el Emperador venir á su presencia, y dixo al padre: „ Supuesto q u e y o , aunque profeso el politeísmo, te per­mito que seas Christiano, tú también debes dexar á tu hijo seguir diferente rel igión."

v 2

3 0 8 COMPENDIO

Es claro que si de buena fe se hubiese J u ­liano gobernado por este su discurso no hu­biera perseguido á los Christianos. Replican­do el padre: „ q u e el Emperador defendía á un impío aborrecido de los cielos, que pre­fiere la mentira á la verdad, y ha renun­ciado al culto del verdadero Dios para ar­rodillarse á los í d o l o s : " al oir esto Julia­n o , dixo al j o v e n : , , Q u e lo tomaba baxo su protección ya que su padre no respetaba sus recomendaciones."

Tuvieron fin las empresas de Juliano quan­do en otros Príncipes empiezan las hazañas, lo que regularmente se verifica desde que suben al trono. Sus victorias no pueden menos de sor-prehender si se considera su juventud, y que su educación le empleó siempre en los estu­dios : tanto que tuvo que aprender los e le­mentos de la guerra quando ya conducía su exército al frente del enemigo. Es verdad que tenia las mejores disposiciones para la vida mi­litar: una grande sobriedad, , ,el que piensa mu­cho en su mesa, decia, piensa poco en la vir­t u d : " no era del icado: dormía sobre una piel tendida en el suelo : se levantaba luego que despertaba, que era por lo común á media no­che : empleaba el resto de ella en l e e r , es-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 309

cribir , visitar los apostaderos, por mal tiempo que hiciese: pocos convites , ningunos espec­táculos: no sufría en su corte baylarines, co­mediantes , músicos ni bufones: y prohibió e l teatro á los Pontífices paganos, declarando sus diversiones por infames.

Desde el punto en que Juliano se v io con la suprema autoridad hizo abrir los tem­plos , y empezaron de nuevo los sacrificios á los ídolos : cercenó los privilegios que C o n s ­tancio habia concedido al clero , y se aplicó á destruir la religión christiana con las armas de la ridiculez y el desprecio : medios con que procuraba desacreditar los dogmas y á los Ministros de ella. Este género de perse­cución es mas peligroso que el de los tor­mentos y las cuchillas ; bien que también con estas persiguió mucho á la Iglesia. Disminu­y ó los impuestos; y para remedar las costum­bres de los Christianos dispuso establecimien­tos en utilidad de los pobres. L a sencillez de su porte , después de haber suprimido m u ­chos oficiales de palacio, no permitía luxo en los que conservó. Entró un día su barbero á cumplir su obligación en un trage muy so­bresaliente para su calidad : e l Emperador, aparentando admiración, d i x o : „ Y o no he

3 I O COMPENDIO

llamado á un Senador ni á un Gobernador de provincia, sino á un barbero."

Uno de los primeros cuidados de este Em­perador fue limpiar el ministerio. Castigó á algunos de los que habían abusado de la con­fianza de su antecesor: buena acción si la ven­ganza de los males que le habian hecho no juntó entonces su espada con la de la justi­cia ; y debe advertirse también que perdonaba fácilmente. U n hombre que en su juventud le habia ofendido , temiendo su resentimiento quando le vio Emperador, se postró á sus pies, y le suplicó que olvidase su injuria; y él abrazándole en buena amistad , le respondió: „ N o advierto en que me ofendiste, ni pro­curo saberlo. Qualquiera que haya sido tu conducta para conmigo, nada tienes que te­mer de un Príncipe cuya ambición consiste en aumentar e l número de sus amigos." Pasó esta escena en Antioquía, en donde habia vi­vido por algún tiempo siendo el blanco de las burlas del pueblo : primero se vengó con una sátira como hombre que daba á los habitado­res un asalto de ingenio ; pero quando Em­perador no hizo escrúpulo de abusar de su poder dándoles un Gobernador cruel é in­justo ; y haciéndole representación de estos de-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 I I

fectos, respondió: „ N 0 merecen otro." Exem-plar muy útil para los que no reparan en bur­larse de los poderosos y grandes.

Esta ciudad, donde hizo sus preparativos para la guerra contra los Persas, y otras por donde pasó, fueron el teatro de las supersticio­nes que practicaba para descubrir el éxito de es­ta guerra , y tener á los dioses propicios. Se ha­bla en la historia de tiernas doncellas, áquienes sacrificó bárbaramente para consultar sus palpi­tantes entrañas: y solo este del i to , si le come­tió , debe hacer execrable su memoria. L o cier­to es que ofrecía inciensos y holocaustos á la luna, al s o l , á todos los astros, á las divinida­des de todos los lugares y de los elementos, y á todos los dioses del Olimpo y del infierno.

A l mismo tiempo que Juliano confiaba en estos auxilios sobrenaturales, debiera haber tenido la prudencia de no despreciar los q u e las circunstancias le presentaban; pero hizo todo lo contrario, recibiendo con altanería in­tempestiva la oferta que le hicieron los Sar­racenos de marchar con él contra los Persas, y d i x o : „ Los Romanos son los que han de socorrer á sus aliados: no tienen ellos nece­sidad de que estos les den auxil io." Y á es­ta negativa añadió la de itna gratificación que

312 COMPENDIO

sus antecesores les pagaban, diciendo: „ U n Príncipe guerrero tiene hierro , no tiene oro." Estos pueblos irritados ayudaron á los Per­sas , y les sirvieron de mucho. Todavía fue mas irritante lo que dixo á Arsaces, R e y de Armenia , que era Christiano, y á quien ha­bia mandado juntarse con sus Generales para empezar la guerra ; pero como se retardase por no haberle llegado las órdenes, escribió á este Príncipe con amenazas, y concluía así: „ E 1 mismo dios á quien adoráis no podrá l i ­braros de los efectos de mi indignación."

Comparando las sabias medidas que to­mó Juliano en otras guerras con la impru­dencia con que se conduxo en esta, no es fá­cil adivinar la causa: y así nada tiene de ex­traño que los historiadores Christianos pre­suman que Dios le cegó porque se propo­nía destruir la religión christiana si salia ven­cedor. Este infeliz Príncipe así que puso el pie en las tierras de los Persas mandó rom­per el puente de un rio que las separaba de sus estados para quitar toda deserción en su exérci to; pero también quedó con esto sin recurso para retirarse en caso de perder la batalla. Después de combates, asaltos y marchas penosas que le costaron mucha gen-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 1 3

te , d e x ó , contra la opinión de sus mejores

oficiales, las orillas del T i g r i s , en donde es­

taban las embarcaciones que llevaban las pro­

visiones ; y aunque reclamó todo el exército,

las hizo q u e m a r , temiendo que se apoderase

de ellas el enemigo en viéndole distante. T o ­

do esto lo executó creyendo á las guias del

pais que le prometían un camino mas fácil y

mas corto.

Pero apenas pusieron fuego á la armada

se descubrió que las guias habian hecho trai­

ción , y por mas que quisieron cortar el in­

cendio , extendiéndose las llamas se consumió

toda la armada. Avanzó el Emperador, acome­

tió á los Persas, que vinieron á hacerle frente:

huyeron estos, y los Romanos los persiguieron,

con lo que se hallaron sin víveres en países de­

siertos y arruinados. Avanzaron mas, creyendo

que era el medio de salir del peligro , y se

entraron mas en é l : los apresuró el enemigo, y

perecieron á millares de hambre y de sed. Se

hallaba Juliano en la mas cruel perplexidad;

y en él no debe admirarse que entregado á

sus tristes reflexiones creyese, como Bruto en

los campos de F i l i p i s , que volvía á ver e l

g e n i o del Imperio que se le habia aparecido

quando heredó la púrpura. Mientras esta ter-

3 1 4 COMPENDIO

rible ilusión ocupaba su espír i tu, gritaron:

JL las armas: fue corriendo sin coraza adon­

de le llamaba el peligro : le hirió una fle­

c h a , y cayó bañado en su sangre. Se dice

que tomando un puñado de ella la arrojó con­

tra el c i e l o , diciendo : Venciste, Galileo. Es­

te movimiento de despecho pudiera indicar

una especie de desafio con que al verdadero

Dios provocaba el adorador de los ídolos, y la

intención que tenia de destruir la religión chris-

tiana si hubiera vuelto vencedor.

L e llevaron á su tienda, y después del

primer aparato de su curación quiso volver ai

combate , mas no lo permitió su debilidad : la

segunda vez que le curaron se declaró ser la

herida mortal : dio á entender que se resig­

naba con fortaleza á la suerte, „ por estar con­

vencido , d i x o , de que aquel que tiene ape­

go á la vida quando es preciso morir, es tan

cobarde como el que quisiera morir quando se

debe vivir ." N o quiso nombrar sucesor, „ t e ­

miendo dar á los Romanos, decia, un señor

incapaz de gobernarlos; ó exponer á un hom­

bre de distinguido mérito á los riesgos que

pudiera rezelar si mi elección no fuera apro­

bada." M u r i ó Juliano á los treinta y dos

años, habiendo reynado tres como Empera-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 I 5

dor. N o puede negarse que era una mezcla

de vicios y virtudes, y es problema si tuvo

mas de aquellos que de estas, o si en e l mismo

género habia en él virtudes y vicios. Por exem-

plo dicen unos que su lecho era tan casto

como el de una virgen V e s t a l , y otros que

hasta en los campos le seguía una tropa de

prostitutas; y así es y será siempre proble­

mática su reputación. Héroe para los Paga­

nos, á quienes favorecía: monstruo para los

Christianos, á quienes persiguió, y ahora en

nuestros últimos tiempos es el santo de los

incrédulos. Escribió en estilo satírico la vida

de los Emperadores que le precedieron, y co­

mo otros autores, cayó muchas veces en las

faltas que reprehende en ellos.

Se hallaba el exército en tal estado que

no podia dilatarse la elección de Emperador.

C a y ó esta en Joviano, de familia consular,

de edad de treinta y tres años, conocido por

uno de los mejores oficiales, y estimado por

las prendas de su espíritu. Si solamente se

tratara de defenderse contra los Persas, se ha­

llaban los Romanos, á pesar de sus pérdidas,

con fuerzas y valor para resistir; pero era

preciso combatir con el hambre , enemigo

e l mas terrible , y e l extremo á que esta

3 I 6 COMPENDIO

habia reducido al excrcito precisó á Jovia­

no á tratar, con las condiciones que quisie­

sen , teniéndose por dichoso si con el sacri­

ficio de algunas provincias salvaba sus tropas,

L a retirada de los Romanos fue difícil, aun­

que no se la interrumpieron los Persas. Des­

pués de una penosa marcha, se vio por úl­

timo Joviano en las tierras del Imper io ; y

deteniéndose poco en las fronteras, se pu­

so en camino para Constantinopla. Durante

la ruta se ocupaba en el gobierno , y aun te­

nemos reglamentos suyos que manifiestan lo

que debiera esperarse de un Príncipe joven,

lleno de luces y de buena voluntad. Los mis­

mos Paganos no pudieron menos de elogiar

la firmeza con que profesó el christianismo,

á pesar de la desgracia con que le amenaza­

ba el Apóstata Ju l iano; y así uno de sus pri­

meros cuidados fue restablecer el Lábaro y

otras señales de la relig;ion en las bande-

ras del exército , y restituir á la Iglesia los

bienes y libertad que la habia quitado e l

Apóstata.

L l e g ó con toda prisa Joviano á Constan­

tinopla : le salia su muger al encuentro con

una comitiva digna de la Emperatr iz , y

le l levaba á su hijo Veroniano casi en la

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 1 7

c u n a : estaba ya cerca el momento de abra­zar á su esposo ; pero ¡ qué golpe de rayo! la dixéron que habia muerto , sin que hasta ahora haya podido saberse si la causa de muer­te tan repentina fue veneno , si fue vapor del carbón , si apoplexía ó asesinato. Parece que en este punto se hicieron pocas pesquisas, por lo que puede creerse que habia personas in­teresadas en que nada se descubriese. Lleva­ron el cadáver á Constantinopla , y la pom­posa entrada que le preparaban se cambió en lutos y funerales. R e y n ó solamente siete me­ses y veinte dias.

Por acuerdo de los oficiales del exército y de los magistrados, salió electo V a l e n t i -niano , hijo de G r a c i a n o , natural de Pano-nia , de familia obscura. Artífice de su for­tuna debida á la guerra , su hijo siguió la misma carrera , y logró las mismas felici­dades. Apenas le eligieron se le ofreció la ocasión de dar una prueba de fortaleza dig­na de ser citada. Estaba sentado en su tri­bunal , y extendiendo la mano para empezar una arenga de gracias á las tropas, le inter­rumpieron los soldados con sus gr i tos , p i ­diendo , sin mas ceremonias , que nombrase colega para que si acaecia algún accidente

3 I 8 COMPENDIO

no se viesen sin cabeza como con la muerte de Joviano. Esta especie de precepto sorpre-hendió por un instante á Valent iniano; mas re­cogiendo sus espíritus, les dixo en tono de autoridad: „ Pocos dias ha estaba en vuestra mano elegir por Emperador al que os pare­ciese á propósito; pero habiéndome elegido, ya no tenéis el poder que entonces, ni os per­tenece prescribir leyes á vuestro Soberano: á mí me pertenece mandar, y á vosotros obe­decer : yo debo decidir , y no vosotros lo que es útil y conveniente al estado. N o digo que no tomaré colega ; pero un punto de tanta importancia se debe resolver con la mayor precaución, no sea que vosotros y y o tenga­mos que arrepentimos de una acción inconsi­derada." N o salieron sus reflexiones del círcu­lo de su familia, pues cayó su elección, que no aprobaron todos, en su hermano V a l e n -te. Los dos hermanos se repartieron el Im­perio : el O r i e n t e , que contenia toda el Asia, Tracia y E g i p t o , fue de V a l e n t e : Va lent i ­niano se reservó e l Occ idente , y comprehen-dia la I l i r ía , la Italia , las Gal ias , España y África. E l primero fixó su corte en Constanti-nopla , el segundo en Milán.

E n esta época entraron los bárbaros en

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 1 9

el Imperio por todas partes : los G e r m a ­nos en las Galias y en la R e c i a , los Sárma-tas y los Quados en la Panonia , los Pictos, los Saxones y los Escoceses en la Bretaña, los Astures en la España, y los Moros en África. Valent iniano, sobre ser valiente , y saber hacer la guerra por sí mismo, tuvo b u e ­nos capitanes que oponer á esta especie de l i g a : contándose entre los mas distinguidos los dos Teodosios, hijo y padre , y Sobiano, azote de los Germanos, como Teodosio el pa­dre lo fue de los Pictos. Hicieron estos ca­pitanes la guerra legalmente sin crueldad ni barbarie quando vencían á los enemigos; y sin astucia ni engaño quando habia que tra­tar con ellos; pero los otros Genera les , y aun el mismo Valentiniano, no siempre manifesta­ron tanta buena fe. Se advierte demasiado en los pactos que hicieron con ellos el sentimien­to de abandonar ó dexar disminuir e l impe­rio que los Romanos habían usurpado sobre estas naciones, y la destreza en insertar aque­llas cláusulas equívocas que pueden interpre­tarse según lo dicte el interés. Algunos de los bárbaros supieron evitar estos lazos, y otros cayeron en ellos.

U n R e y Alemán se libró con la fuga de

320 COMPENDIO

las emboscadas que le armaba Valentiniano en persona; mas no tuvieron esta felicidad los Sa-xones, los quales, después de haber vencido á un General del Emperador, se hallaron aco­metidos por otro , el qual les propuso que in­corporarla en sus tropas los mejores soldados sa-xones, prometiendo que dexaria volver á los otros á su p a i s ; y después de haberles pri­vado de los guerreros escogidos, los sorpre-hendió quando se retiraban sin sospecha, y los hizo pedazos. N o se castigó esta horri­ble traición ; pero observan los autores que semejantes violaciones de la fe pública y del derecho de las gentes , que se hicie­ron comunes entre los Romanos, los expu­sieron por último á los azotes de la ira del cielo , que los entregó á aquellos mismos bárbaros que ellos pretendieron destruir con sus perfidias.

D e Valentiniano se debe notar que nin­g ú n Príncipe castigó mas severamente á los Ministros que abusaron de su confianza, y que jamas hubo hombre á quien tantas veces en­gañasen. E n este siglo infeliz habia llegado la corrupción á su c o l m o : no sabia el Empe­rador de quien fiarse. L e llegaron tantas que­jas, y tan graves contra Romano, Gobernador

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 32 I

de África, que á pesar de la protección que

tenia en la corte, resolvió el Principe pro­

fundizar este punto. E l comisionado que en­

vió, llamado Paladio, pasaba por hombre muy

íntegro ; pero el Gobernador supo el mo­

do si no de hacérsele favorable , á lo menos

de cerrarle la boca en quanto á sus desorde­

nes, Ofrecerle por sí mismo dinero seria ar­

riesgar que lo mirase como insulto, y hacer­

se mas bien un enemigo que un protector; y

así pensó en empeñar á los oficiales, á quie­

nes Paladio pagaba, á que hiciesen á este un

presente como á hombre muy poderoso con

el Emperador , y cuyo crédito pudiera serles

muy útil. Aceptó Paladio, cumplió después

con su comisión , lo examinó todo atentamen­

te , oyó las quejas, y v i o que la provincia

se hallaba en el estado mas triste.

N o pudo menos de reprehender al G o ­

bernador , y decirle que daría cuenta. ,, H a ­

ced lo que quisieseis , dixo Romano con in­

solencia ; pero yo no ocultaré al Emperador

vuestra facilidad en recibir regalos, y el abu­

so que hacéis de su confianza para vuestra

utilidad." Romano , que conocía y temía la

severidad de Valentiniano , entró en compo­

sición, y prometió que haria una relación ven-

T O M O vi. x

3 2 2 COMPENDIO

tajosa y favorable; y de este modo quedaron sacrificados los infelices Africanos. Mas hizo e l Gobernador : consiguió con amenazas ó pro­mesas que se retratasen los que estaban que­josos : estos lo executáron sin advertir las con-seqiiencias; y Va lent in iano , engañado con el testimonio de P a l a d i o , en quien confiaba, hi­zo cortar á unos la l e n g u a , y á otros la ca­beza , como á convencidos de falsedad.

Mas verdad halló Valentiniano en Ificles, á quien enviaron los Epírotas á dar las gra­cias del buen gobierno de P r o b o , comandan­te de la provincia. Dudaba el Emperador, y rezelaba que esta acción de gracias era mendi­gada, ó tal vez conseguida con amenazas. „ ; E s verdad, dixo al enviado, que tus compatrio­tas te encargaron que me dieses las gracias?" Respondió Ificles: , ,Es muy cierto que me encargaron que viniese á dar testimonio de su reconocimiento ; pero quando me daban esta comisión les caian de los ojos las lágrimas."

A u n á su muger Severa castigó este Em­perador por haber adquirido con poco justas condiciones, que no se dicen, una tierra que deseaba: la hizo volver la tierra al \'endedor: la r e p u d i ó , y se casó con otra. Admira mu­cho que no produxesen mejor efecto sus cas-

DE I A HISTORIA U N I V E R S A ! . 323

t i g o s , siendo asi que no eran suaves. L a tor­tura , la muerte, y quemar vivos á los admi­nistradores infieles, son penas de que V a l e n -tiniano dio muchos exemplares, y así pasa en la historia por muy cruel. Bien merecía ser engañado, porque tenia la mas alta idea de su capacidad y de sus talentos; y si alguno los mostraba mejores no estaba seguro, por lo qual nadie se atrevía á aconsejarle temiendo ha­cer scmbra á su discreción. Era fácil en irri­tarse , y su cólera era un verdadero furor: por lo que quando sus ministros le veian en este estado, fingían haber recibido noticias de que los bárbaros amenazaban á alguna pro­vincia del Imperio , y entonces se aplacaba al p u n t o , y como dice el historiador , se ha­cia con elíos afable, y mas benigno que yin-tonino Fio. Murió á los cincuenta y cinco años: dexó el trono á Graciano su h i j o , á quien siendo muchacho habia revestido de la púr­pura. Era bien formado, de agradable con­versación , de mucha memoria, y permane­ció toda su vida con la mayor fidelidad afecto á la religión católica.

Siempre tuvo Valentiniano motivos de complacerse con las atenciones y docilidad de su hermano Valente , á quien habia coloca-

x 2

324 COMPENDIO

do en el trono de Oriente. Se cuenta que de­liberando el Emperador sobre á quien elegiría por colega , le dixo uno de sus oficiales : „ S i sois parcial con vuestra familia, nombrareis á vuestro hermano : si tenéis amor al pueblo, nombrareis á otro." Pero no desmereció Valen-te la dignidad que su hermano le confirió, ni e l pueblo fue infeliz en su rey nado. Al se­gundo año le inquietó un competidor llama­do Procopio, pariente de Jul iano, á quien es­te Apóstata, aunque no quiso nombrar sucesor, dio antes de morir el manto de púrpura que é l deseaba como prenda del Imperio. V i é n ­dose V a l e n t e e l e g i d o , encargó á Procopio para alejarle de sí la conducción del cadá­ver de Juliano á Tarso , y la celebración de los funerales en aquella ciudad. Concluida esta ceremonia no volvió Procopio á ser visto por mas que le buscaron. Se estuvo oculto en ca­sa de un amigo cerca de Constantinopla; pe­ro iba á menudo á esta ciudad disfrazado para estudiar la disposición de los corazones.

V a l e n t e , ocupado en sus preparativos de guerra contra los G o d o s , se habia retirado á Cesárea para estar mas á la vista , y dexó la capital entregada á la autoridad de P e -tronio su suegro, hombre que no se hacia

BE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 2 5

querer: y advirriendo Procopio en sus viages el

descontento, procuró diiigirle á su provecho,

ganando para esto á algunos oficiales y soldados

de recluta, que le proclamaron Emperador, y

le llevaron en triunfo al palacio A l principio

solo el populacho le seguía ; pero bien presto

se vio toda la ciudad en precisión de recono­

cerle. A las primeras tropas se juntaron los de­

sertores, vagos y esclavos fugitivos, y con es­

tos tuvo valor para ponerse en campaña ; pe­

ro viendo á su frente la tropa reglada que

el Emperador envió contra e l , y teniendo po­

ca seguridad de la suya , se adelantó al mo­

mento de la acción fuera de las filas , y fue

derecho al Comandante enemigo como si qui­

siera desafiarle. Sin duda conocia á este C o ­

mandante, llamado Vi ta l iano: le ofreció la

mano, y le reprehendió amistosamente de que

prefiriese un bandido de Panonia á un hom­

bre que tenia parentesco con la familia del

gran Constantino. Convencido Vitaliano hi­

zo reconocerle por sus soldados, y se pasó

con ellos á su partido. Con este y otros re­

fuerzos se vio Procopio en estado de aven­

turar una batalla; pero esta fue decisiva c o n - ,

tra el á pesar del valor que mostró. Precisa­

do á huir , anduvo errante toda una noche con

3 ^ 6 C O M P E N D I O

solos dos compañeros de su desastre; pero es­

tos al amanecer, temiendo que los sorpre-

hendiesen, y con la esperanza del premio, se

arrojaron sobre él traidoramente, le ataron, y

le llevaron al Emperador, el qual mandó cor­

tarle la cabeza. También los que le entregaron

perdieron la vida en pago de su traición.

Si no se culpara á Valente sino por es­

te suplicio, por mas que algunos historiado­

res le reprehenden, injustamente le acusarían

de crueldad. L o que mancha su fama en los

fastos de los Príncipes es que por ser Arriano

persiguió á los Ortodoxos con furor. Las des­

gracias, la exclusión de los empleos, el des­

pojo de los bienes y el destierro no le pa­

recieron suficientes; también se valió de la

tortura y de la muerte. D e b e mirarse como

una mancha indeleble de su reputación la

horrorosa suerte de ochenta Eclesiásticos di­

putados por el clero de Constantinopla para

quejarse de que les habían introducido un Obis­

po Arr iano, á quien el Emperador sostenía.

A todos mandó matarlos; pero temiendo el Pre­

fecto que la execucion causase alborotos, los pu­

so á todos en una embarcación; y quando ya es­

taban á alguna distancia , los asesinos, según las

órdenes que tenían, la pusieron f u e g o , y salvan-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 327

dose ellos en la chalupa, consumieron las lla­mas la nave con quantos en ella habian quedado.

Adivinos, hechiceros, astrólogos, y quan­tos pretendían pronosticar lo por venir; los que tenian alguna relación con los dioses y los de­monios; los que hacian de oráculos, ó decían la buena ventura; los crédulos tímidos, y los sicofantas descarados ; así los engañadores co­mo los engañados: todos llevaban la atención A Valente para destruirlos. T o d o libro en que habia círculos, líneas, figuras de animales, todos para él encubrían una ciencia diabólica, y eran instrumentos de sortilegio dignos del fuego.

Quanto parecía que decía relación á la ma­gia , era un crimen ; ¿pero qué es lo que no ha­cian que tuviese relación con ella? F e s t o , Pro­cónsul de A s í a , se mostró uno de los mas há­biles en esto. Q u i t ó la vida en el tormento á Geranio filósofo porque en una carta á su mu-ger se sirvió de una expresión que olia á sorti­legio. Una muger que dixo algunas palabras para sanar á la hija del Procónsul , que pa-decia grande calentura, fue condenada á muer­t e , llamándola vieja infernal, mágica infa­me. U n joven que en el baño tocó el már­mol con los dedos de ambas manos sucesi­vamente , y se los aplicó al pecho , haciendo

328 COMPENDIO

esto para aliviarse del dolor de estómago, pronunciando las cinco vocales , ya pasó por bruxo y mágico, y al momento le quitaron la vida. Tales eran los bárbaros ministros del su­persticioso Valente. „ Si tenia á la magia por ciencia vana, dicen juiciosamente los historia­dores , no debia asustarle; y si por verdadera, debia considerar que no estaba en su mano evitar lo que ella anunciaba." Dixéron esto es­pecialmente con motivo de un pronóstico que hablaba de él. L e informaron de que consul­tado un oráculo para saber quien habia de su-cederle , respondió : „ Q u e en la primera par­te de su nombre tendría esta media palabra T e o d . " Los Teodatos, los Teodoros , los T e o -dotos, los Teodociales , y todos aquellos cuyos nombres por desgracia empezaban con Teod fueron asesinados. Esta persecución alcanzó so­bre todo á los filósofos, que con el favor de J u ­liano Apóstata se habían multiplicado mucho, y llevaban un trage cuya señal característica era la capa: tenían sus escuelas, y entre ellos se formaban los doctores del paganismo. Bien pudiera Valente haber disminuido la especie sin maltratar á los individuos.

Las leyes severas sobre otros puntos, cos­tumbres y pol ic ía , mas crueles aun por el

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 329

modo de executarlas, hicieron á V a l e n t e odio­

so. L a última vez que salió de Constantino-

pla juraron los habitadores que la dexarian

sola si volvía á entrar en ella. E n Antio-

quía decían contra él esta imprecación: Oxa-lá que Valente muera abrasado vivo: y al

fin se convirtió en profecía. Durante su rey-

nado habia tenido guerra contra los Godos,

y estos pueblos , muchas veces vencidos, se

habian desquitado terriblemente. E l último

desquite fue el mas sangriento , quando en

los campos de N i c e a , no lejos de Adria-

nópoli , quedó V a l e n t e enteramente derrota­

do ; y exterminados los dos tercios de su exér­

cito , él se retiró herido á una aldea. L a cer­

có un cuerpo de Godos que perseguía á los

fugitivos,- y hallando resistencia, la pusieron

fuego sin saber quien estaba al l í , y el E m p e ­

rador murió quemado vivo. Esto se supo por

un joven, que fue el único que se l ibró , y lle­

vó á los Romanos la noticia del trágico fin del

Emperador. V i v i ó Valente cincuenta y quatro

años, y reynó diez y seis. N o puede dudarse

que tendría algunas buenas calidades, porque

ninguno es tan malvado que le falten todas;

¿ pero qué puede pensarse de un hombre que

solo supo hacerse aborrecer?

3 3 ° COMPENDIO

V a l e n t e , contra el parecer de sus mejo­

res oficiales, dio la funesta batalla en que pere­

ció , despreciando el consejo de esperar á Gra­

ciano su sobrino, que victorioso de los G e r ­

manos iba á socorrerle con un numeroso exér-

cito. Este Príncipe no se halló presente quan­

do murió el Emperador Valentiniano ; y el

exército , por motivos de política , ó porque

la púrpura no se diese á otro pretendiente,

determinó darla á Valentiniano segundo , que

no pasaba de quatro á cinco años; y su her­

mano Graciano, de edad de diez y siete años,

oidas las razones del exército, aunque al prin­

cipio le desagradó este paso , le aprobó des­

pués , y trató siempre á su hermano menor co­

mo si fuera hijo. Los Grandes repartieron el

Imperio de Occidente entre los dos, dando

la I ta l ia , la Uiria y el África á Va lent i ­

niano , y las G a l i a s , la Bretaña y la Espa­

ña á Graciano.

C o n la muerte de Valénte se halló Gra­

ciano, ademas de su parte en el Occidente,

con todo el Imperio Oriental. L e pareció mu­

cha carga para poder llevarla solo; y con

efecto , la descripción que los autores hacen

del triste estado á que se hallaba reducido el

Imperio , nos d i c e , „ que necesitaba xefes de

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 3 I

mas experiencia que un joven de veinte años, y un muchacho que no llegaba á diez." „ T o ­do el pais, refieren, desde Constantinopla has­ta los Alpes Julianos está regado de sangre romana. L a Escitia, la T r a c i a , la Macedonia, la Dardania , la D a c i a , la Tesal ia , la A c a -y a , los dos Epiros, la Dalmacia, las dos P a -nonias y las Galias hormiguean en Godos, Sármatas, Q u a d o s , H u n o s , V á n d a l o s , Fran­cos , Germanos y Malcómanos. Nada se ha librado de su avaricia : personas de todas clases y edades han experimentado sus furo­res. ¡Quántos personages eminentes de am­bos sexos, quántas sagradas vírgenes pasaron por crueles ultrajes, y después por un du­ro cautiverio! Los Obispos han sido muertos con sus C l é r i g o s , las Iglesias destruidas, y los mas bellos paises reducidos á cenizas." A estas calamidades se añadió la herida terri­ble que hizo al exército la pérdida de mu­chos de los mas valientes oficiales, y de los mejores soldados en la derrota de V a l e n t e . Recogió Graciano las reliquias, y reforzando con ellas su exército, opuso un dique á los primeros esfuerzos de los bárbaros: primero los d e t u v o , después los rechazó, y por último los arrojó mas allá de las fronteras.

3 3* COMPENDIO

En estas hazañas le ayudó Teodosio, G e ­

neral muy hábil , á quien habia llamado con­

s i g o , y creciendo el peligro le asocio G r a ­

ciano al Imperio. Puede creerse que quiso

reparar en la persona del hijo la injusticia

que se hizo al Conde Teodosio tres años an­

tes. Este grande hombre, después de haber

sujetado la Bretaña , y de las victorias con que

acababa de pacificar el África, murió en Car-

tago en un cadalso, victima de los envidiosos,

que sobre falsas acusaciones arrancaron de la

poca experiencia de Graciano Vn cruel orden.

Se habia retirado su hijo á España, en don­

de pasaba una vida obscura, quando le lla­

mó el joven Emperador para colocarle en el

trono de Oriente. Se le hace la honra de que

resistió, aunque no por mucho t iempo; y de-

xándose vencer, tomó las riendas del Impe­

rio. Graciano, muy contento de haberlas pues­

to en tan buenas manos, se volvió al Occi­

dente , y se concentró en la parte que le ha­

bia tocado: envió á su hermano Valentinia­

no á Milán á gobernar la suya baxo la con­

ducta de su madre Justina.

Reynando estos tres Emperadores tuvieron

los Ministros de la religión gran parte en

los negocios de estado : se introduxéron en

DE XA HISTORIA UNIVERSA!,. 333

las cortes, y consiguieron en ellas mucha in­

fluencia ; mas por desgracia estaban divididos

en opiniones diversas, siendo numerosa la sec­

ta de los Arríanos. E n la parte que Gracia­

no mandaba era superior el catolicismo ; p e ­

ro en la de Valentiniano reynaba el arrianis-

mo. En el Oriente , en donde imperaba T e o -

dosio, se habian multiplicado infinitamente va­

rias sectas que se combatían unas á otras; pero

la verdadera creencia, que era la que el Em­

perador profesaba, las absorvió todas durante

su reynado. Merece aquí su lugar un punto

que se ha hecho articulo importante en la

historia , y es que por este tiempo empeza­

ron á verse los Solitarios.

fáci lmente se entiende quales eran los

Solitarios propiamente ta les , como los de la

Tebaida. Eran unos hombres que penetrados

del deseo de la perfección christiana, se re­

tiraban á lugares distantes de la engañosa cor­

rupción de las ciudades. A l l í se confinaban al­

gunos en parages aislados, sin mas comunica­

ción con los vivientes que la que exigían las

mas estrechas necesidades. Las cavernas, que

en el alto Egipto hay en las orillas del N i l o ,

contenían muchos Solitarios de esta especie.

Otros elogian lugares menos selváticos, en don-

3 34 COMPENDIO

de reunidos en grande número, se alentaban

á la virtud con recíprocos exemplos , y vi­

vían baxo la conducta de un superior elegi­

do por ellos mismos.

D e estos parece haber sido los Solitarios

que habia al rededor de Constantinopla, An-

tioquía y otras grandes ciudades. Separados de

la sociedad por su reclusión voluntaria, la obli­

gación de asistir á los santos misterios, que

entonces aun no se celebraban en sus pro­

pias Iglesias, los llevaba todos los domingos

á la ciudad, en donde se juntaban con el pue­

blo. Estos hombres de vida exemplar , natu­

ralmente debían ser consultados del pueblo

quando se trataba de decidir en puntos de

re l ig ión, por ser objetos que la multitud ape­

nas entiende, y en que al mismo tiempo se in­

teresa m u c h o , por lo qual para hacer valer

una opinión solo se pensaba en ganar al que

hacia de superior, porque este persuadía á sus

Solitarios, les inspiraba su modo de pensar, y

mas de una v e z sucedió que inculcada la obsti­

nación de los espíritus con estas ardientes per­

suasiones , hizo que los mismos Emperadores

abrazasen en punto de religión partidos contra­

rios á sus propios sentimientos. A los Solitarios

se les debe hacer justicia, y confesar que sir-

f

DE l A HISTORIA U N I V E R S A L 335

vieron mucho para que el pueblo abriese los

ojos , y quedase destruido el paganismo.

Mientras los Obispos y Ministros de la

religión hadan con sus persuasiones y escri­

tos guerra á los idólatras , los Emperadores

y Gobernadores hacían otra de prohibición

con repetidas órdenes. Por todas partes se der­

ribaban los templos de los ídolos, y los que

no se tuvo por bien destruir , se cerraron. Se

prohibió con muchas penas que los sacerdotes

de los dioses, ni aun en particular, ofreciesen

sacrificios. Los mismos ídolos quedaron degra­

dados y deshonrados. Entonces perecieron, ó

fueron mutiladas muchas piezas maestras del

arte , que para los ojos del fervoroso zelo per­

dieron toda su estimación. Las Princesas y

grandes señoras quitaron á las diosas sus jo­

yas y collares, y se adornaron con ellos. Q u i ­

so enojarse por esto una V e s t a l anciana q u e

guardaba estas alhajas, y á ella y á su fuego

sagrado los ridiculizaron. L a ridiculizacion es

una arma poderosa de que se valieron feliz­

mente contra los A u g u r e s , Arúspices, orácu­

los y sus ceremonias ; pero no obstante la

Iglesia conservó algunas de las que pudie­

ron juntarse con la pureza y magestad de la

religión christiana. Consultando solamente á la

336 COMPENDIO

política podemos decir , que lo que mas con­

tr ibuyó á desarraigar el paganismo, fueron

las leyes en favor de las buenas costumbres,

porque sus preámbulos eran no solo vivas cen­

suras, aunque sin amargura, sino preservati­

vos contra las depravaciones autorizadas con el

exemplo de los falsos dioses. Jamas fueron

estas leyes mas freqiientes ni mejor motiva­

das que en el tiempo de estos tres Empera­

dores ; aunque los dos mas jóvenes, Graciano

y Valent iniano, no lograron la satisfacción de

recoger el fruto de sus cuidados.

Graciano en la flor de la edad , benig­

no , modelo de prudencia, aplicado á su obli­

gación , adornado de todas las virtudes , por

triste efecto de una bondad sin energía , no

encontró en un momento peligroso sino traido­

res y cobardes. M á x i m o , hombre revolvedor,

de quien se dice haberse criado en el palacio

de Oriente , y que fue desterrado á Ingla­

terra por su genio turbulento: consiguió que

en ella le declarasen Emperador, y pasó á

las Galias mientras Graciano estaba ocupado

contra los Germanos. Acudió el joven Em­

perador : se dice que no agradaba á las legio­

nes por la predilección que mostraba á las

tropas auxiliares; pero fuese ó no este el mo-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 337

tivo , es cierto que le abandonaron las tropas en el momento de una acción cerca de Pa­rís. H u y ó escoltado de solos trescientos hom­bres , y con la desgracia de que todas las ciu­dades por donde pasaba le cerraron las puer­tas ; pues si le recibió la de L e ó n , fue para de­gollarle á la edad de veinte y quat.ro años, y siete de reynado. Era un joven de las mas grandes esperanzas, cuyas virtudes fueron per-sonJes, y cuyos defectos, si los t u v o , deben atribuirse a sus Ministros.

Se creyó que iba el usurpador á ver sobre sí las fuerzas de dos Emperadores para ven­gar el uno á su hermano, y el otro á su bien­hechor ; pero como á Valentiniano le gober­naba una madre que atendía mas á los ne­gocios de la Iglesia que á los del r e y n o , pi­dió la paz al usurpador , y este se la propu­so á Teodosio, no como gracia que le pedia, sino con la condición de que le reconociese Emperador, ó se preparase á la guerra. E l Emperador de Oriente , que tenia bien que hacer en rechazar los asaltos continuos de los bárbaros, le declaró su c o l e g a , y creó á u n mismo tiempo otro en la persona de su hijo Arcadio.

Máximo pudiera haber gozado con tran-

T 0 M O V i . Y

338 C O M P E N D I O

quilidad de su usurpación, si la facilidad con que se apoderó de los estados de Graciano no hubiese despertado en él deseos de hacerse también con los de Valentiniano. E l joven Príncipe, viéndose desde la primera campaña en la precisión de abandonar su capital , recur­rió á Teodosio , y este salió á socorrerle. La suerte de los dos Imperios la decidió una batalla. Se salvó Máximo en A q u i l e a , pero allí le pren­dieron y le cortaron la cabeza : lo mismo hicie­ron con su hijo V í c t o r , á quien habia declarado C é s a r : su hermano Marcelino habia muerto en la batalla. Trató Teodosio benignamente á la muger y á las hijas de M á x i m o , las dio tier­ras en donde viviesen con honor, y no hizo pesquisas de los que habian seguido su par­tido ; antes bien se dice que quando se le pre­sentaron preso advirtieron en el rostro de T e o ­dosio cierto ayre de compasión , por lo qual determinaron sus Ministros quitar de su presen­cia al usurpador , rezelosos de que le hiciese gracia. Añadió Teodosio á los estados de V a ­lentiniano los que Graciano habia poseido.

Pero era el destino de Valentiniano que su trono siempre vacilase, hasta que por úl­timo cayese. L e dominaba Arbogasto, Fran­co de o r i g e n , y tan estimado de los sóida-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 339

dos , que ellos le elevaron al puesto de G e ­neral sin el consentimiento de Valentiniano, de quien por su corta edad no hacían caso. Se habia portado bien Arbogasto en el asunto de Máximo ; pero quando ya Teodosio estaba dis­tante , su arrogancia, hasta entonces conteni­da , creció tanto que ya Valentiniano no la pudo sufrir; y no teniendo valor para de­cirle cara á cara su desgracia , le escribió in-íñmíndole que dexase su empleo y se reti­rase. E l General rompió soberbio el papel con mucho desprecio ; y añadiendo la cruel­dad al ultraje , hizo ahogar con un cordel á su propio señor , á quien colgaron de un árbol con su mismo pañuelo , y publica­ron que él se habia ahorcado. Solos tenia veinte años, y habia rcynado diez y seis. Era benigno y amable como su hermano, y fue tan llorado como é l , no tanto por el bien que habia hecho, quanto por el que espera­ban haría.

N o tuvo Arbogasto por conveniente to­mar el cetro, y se le dio á E u g e n i o , de quien se cree fue el alma de la intriga. Este hom­bre habia enseñado antes gramática y des­pués retorica : ganó mucha estimación por su eloqüencia, y se íntroduxo en Constantinopl»

y 2

340 COMPENDIO

con los Ministros por la recomendación de uno de ellos : le l levó Arbogasto á las Gal ias , y le dio su confianza. Bien fuese que le tomó por escalón para subir al trono, ó que le consideró mas á propósito para el gobierno, le hizo tomar la púrpura. Envió el nuevo Emperador embaxadores á Teodosio, y este los tuvo divertidos con buenas palabras mientras se preparaba á la guerra, bien que Eugenio no se disponia menos. Parece que tenia á su favor un poderoso y declarado partido contra Teodo­sio : tal vez no tanto por afecto al que habia sido profesor de gramática, quanto por odio al destructor de los ídolos.

L a religión pagana ya espirante todavía se resistía baxo los auspicios de E u g e n i o , á quien suplicó el Senado de Roma que restituyese sus rentas á los templos, que volviese á co­locar en su sitio el altar de la v ictor ia , y permitiese los sacrificios: y después de algunas aparentes dificultades todo lo concedió. Los Christianos, viéndose amenazados del descré­dito , y acaso de las persecuciones, hicieron oraciones fervorosas por Teodosio quando mar­chó contra los usurpadores: y aun él se pre­paró para la guerra con acciones de piedad y devoción, á las quales atribuyeron los fie-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 4 1

les sus victorias. A l principio sufrieron sus tropas una pérdida , pero volvieron con ma­yor valor á la carga. Las de Eugenio , por el contrario , desmayaron y dexáron las armas en medio de la acción. Se pasaron tan de re­pente á Teodosio , que E u g e n i o , que estaba presenciando el combate á alguna distancia, no lo advirtió ; y viendo que se iban acercando á él muchos soldados, les p r e g u n t ó , „ s i en execucion de sus órdenes le traian el E m p e ­r a d o r ; " pero la respuesta que le dieron fue atarle bien, y llevarle arrastrando á los pies de Teodosio. E s t e , á las reconvenciones por el asesinato de Valent iniano, y las calamidades que habia acarreado al Imperio , añadió la de la loca confianza de Eugenio en Hércules, cuya figura l levó pintada en el estandarte principal. Pidió Eugenio la v ida; pero sin dar tiempo al Emperador para responder , le cortaron sus propios soldados la cabeza. Arbogasto, que no habia encontrado con la muerte por mas que se arrojó entre los batallones enemigos , se quitó á sí mismo la vida.

N o hizo Teodosio castigar á los paganos que pretendieron aprovecharse de la ocasión de restablecer el culto de las falsas deidades; pero los exhortó con discursos llenos de bon-

342 COMPENDIO

dad á que abriesen los ojos, y volviesen en sí de sus errores: y destruyó también sin repa­rar en nada todos los monumentos que pudie­ran influir para la superstición. Declaró guer­ra implacable á los falsos dioses, y los per­siguió en todos los asilos: en Egipto , en don­de tuvieron la cuna : en Grecia que fue su i m p e r i o : y en Roma su templo universal, en donde se juntaban todos. A los edictos ful­minantes contra el culto idolátrico añadió e l Emperador exemplos de virtudes que el pa­ganismo no conocía, como el perdón de las injurias y la humildad.

L a injuria , cuyo perdón hace honor á la clemencia de Teodosio, no quedó del todo sin

castigo, L a cometieron los habitadores de A n ­ca

tioquía, ciudad á la qual el Emperador habia dado señales de particular predilección, y en­tre estas las estatuas que habia dexado levantar á su padre, á su muger y á sus hijos; pero no l l e g ó su favor á tanto que la exceptuase de todo impuesto; y con motivo de uno, común á todo el Imper io , se sublevaron. Sin duda fue el populacho el que se atrevió á los ex­cesivos ultrajes, derribando estas estatuas, apa­leándolas , arrastrándolas por las calles, y ar­rojándolas en las cloacas con las mas grose-

DE ! A HISTORIA UNIVERSA!. 343

ras injurias. E l Gobernador se hizo fuerte con un cuerpo de tropas que le l legó á tiem­p o , y no dexó de castigar esta afrenta, de­gollando á muchos, y arrojando á otros á las bestias, sin perdonar ni aun á los niños, ni á aquellos ciudadanos que pudiendo sosegar el motin estuvieron viéndole tranquilos.

Estas terribles execuciones aterraron al po­pulacho ; pero el espanto fue general quan-do se supo que un exército entero iba contra Antioquía: porque el Emperador en su fu­ror habia jurado quitar la vida á todos los habitadores, y no dexar piedra sobre piedra: y así cada uno solo atendió á salvarse. L a vista de una ciudad tomada por asalto no presenta espectáculo mas espantoso que la infeliz Antioquía esperando su juicio. L l e ­g ó por último un formidable cuerpo de tro­pas con comisionados que llevaban un poder terrible. Empezaron rigurosas informaciones, en que se hallaron implicadas muchas per­sonas distinguidas. Los que confesaban eran enviados á morir, y puestos á tormento los que negaban. E l miedo y la desolación ha­bían llegado á su colmo. Los sacerdotes y otros ministros de la religión se esparcie­ron por las calles : los anacoretas dexáron

3 4 4 COMPENDIO

sus retiros, procurando todos á aquellos afli­gidos el consuelo que podían. F lav iano, su O b i s p o , solicitaba entre tanto el perdón en Constantinopla , y le consiguió fácilmente luego que pudo hablar al Emperador , de quien le apartaban sus crueles Ministros, re­celando que aquel santo Prelado contuvie­se el exemplar de severidad que ellos tenían por necesario.

También hicieron valer este motivo pa­ra lograr de Teodosio una orden no menos cruel contra los habitadores de Tesalónica. Es­tos , mas culpados que los de Antioquía, ha­bian muerto á su Gobernador , porque se ne­g ó á poner en libertad á un cochero, preso porque quiso violentar á una muger de calidad.

Vuestra clemencia contra los de Antioquía, dixéron á Teodosio, ha dado atrevimiento á los de Tesalónica ¡ y si dexais este delito sin casti­g o , ¿qué seguridad tendrán en adelante vues­tros oficiales?" Irritado con esto el Emperador, envió colérico soldados, con órdenes ó sin e l l a s , porque todo es uno para una solda­desca desenfrenada, los quales entrando en la ciudad, embistieron con el pueblo , que se ha­bia juntado para ver los juegos del circo : car­garon con espada en mano sobre la multitud,

DE 1 A HISTORIA UNIVERSAL 345

sin respetar edad, sexo ni condición, y aun sin distinguir á los inocentes de los culpados: y en menos de tres horas degollaron á mas de sie­te mil, que muchos de ellos habían ido á T e -salónica solo á ver los juegos.

San Ambrosio , Obispo de Milán , supo esta horrible execucion, y escribió al Empe­rador para empeñarle en expiar con una sin­cera penitencia esta culpa. Sin duda se lison­jeó Teodosio de alguna composición con el Prelado; y habiendo vuelto á M i l á n , fue como siempre á la catedral para asistir á la ce le­bración de los sagrados misterios; pero el santo Obispo se presentó á la puerta, le detuvo , y le declaró que estaba separado de la comunión de la Iglesia hasta que expiase un delito públi­co con una pública penitencia. Se sujetó el Em­perador, volvió llorando al palacio , y cumplió con humildad la penitencia pública prescrita por los cánones. ¡ O qué recursos tienen los pueblos en la piedad de los Príncipes y de los Obispos religiosos! Murió Teodosio de hidropesía en Milán : aun no tenia cincuen­ta años de e d a d , y habia reynado diez y seis.

A l morir repartió el Imperio entre sus dos h i j o s , Arcadio y Honor io , e l primero

34 6 COMPENDIO

de edad de diez y ocho años, y el segundo de

once. Arcadio gobernó el Oriente baxo el cui­

dado de Ruf ino, y Honorio el Occidente,

siendo su Ministro Estilicen. Si estos dos hom­

bres no fueron entre sí enemigos por la ri­

validad del crédito para con Teodosio , l l e ­

garon á serlo con los dos pupilos por los

zelos del poder. Estil ícon, Vándalo de orí-

gen , había llegado á mandar los exércitos

por su valor , y otras prendas que elevan á

semejante dignidad. Ruf ino, que había nacido

en Gascuña, ganó la confianza del Emperador

por su capacidad en los negocios.

Arcadio fixó su corte en Constantinopla,

y Honorio en Milán. Procedían al principio

muy acordes los dos Ministros, y profesaban y

mostraban perfecta igualdad en el objeto de

apoderarse de las provincias ; pero Estilícon

manifestó deseo de superioridad en el gobierno,

diciendo que se la habia dado Teodosio. Rufi­

no , para ponerse en salvo, formó el proyecto

de casar á su hija con Arcadio , persuadido á

que el suegro del Emperador no tendría á quien

temer , y tal vez pudiera conseguir que su

yerno le asociase al Imperio. Mientras fomen­

taba este designio hizo un viage á Antioquía,

para que á su presencia matasen á golpes á un

t>E LA HISTORIA UNIVERSAL. 347

infeliz que habia incurrido en su desgracia: y

á su regreso halló al Emperador casado ya con

Eudoxia, hija de un General Franco , Prin­

cesa altiva y discreta, que logró tener grande

imperio en su joven esposo. D e b i ó ella esta

fortuna a un eunuco llamado Eutropio, que

después de mudar de esclavitud muchas veces

en su mocedad, y de haber pasado por los ser­

vicios mas baxos de palacio, se vio en su ve­

jez elevado por Teodosio al cargo de M a ­

yordomo mayor.

Perdida la esperanza de sostenerse con

el casamiento de su hija, resolvió Rufino ha­

cerse hombre necesario por medio de los al­

borotos que suscitarla en el Imperio: y así ani­

mó secretamente á los Hunos y á los Godos

á una invasión que favoreció con igual disi­

mulo. Horribles fueron las crueldades que co­

metieron estos bárbaros, gobernados por A l a -

rico. Pasaron á la G r e c i a , y la asolaron, sin

que nadie les resistiese. F u e Estilicon á so­

correrla; pero Arcadio, por consejo de Rufino,

le envió orden de retirarse á su Imperio de

Occidente , y de que le enviase las tropas de

Oriente que este General habia mezclado con

las suyas. Dio Estilicon el mando de estas

íropas que remitía, á Gaynas , oficial G o d o , su

348 COMPENDIO

íntimo amigo. Quando llegaron cerca de Cons-tantinopla, salió á recibirlas Arcadio con R u ­fino, y todas aclamaron al joven Emperador; pero á una señal de Gaynas se arrojaron sus soldados sobre Rufino, que se habia fiado de ellos con imprudencia , y le mataron. T o d o , al parecer, estaba bien preparado en la corte de Arcadio , porque el eunuco Eutropio tomó al punto las riendas del gobierno, lo que sin duda hizo con autoridad de Eudoxia. M u ­chos historiadores afean la avaricia de esta Princesa , y no están conformes en quanto á la pureza de sus costumbres; pero todos con­vienen en que su exterior era bueno, en que favorecia á los Cató l i cos , y en que respeta­ba mucho al clero.

E l p u e b l o , que se habia alegrado notable­mente con la muerte de Ruf ino, nada ganó en el cambio : porque Eutropio con todos los vicios de su predecesor, carecía de sus ama­bles prendas , como la magestad de la ta­lla , las ventajas de la figura, la afabilidad, y las gracias de la conversación. E l viejo eu­nuco era avaro, c r u e l , falso , ingrato y envi­dioso : y retratándole un escritor con los mas negros colores, añade que aun le hacia gra­cia. Se deshizo de quantos le hacían som-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 349

bra en la corte, empezando por sus bienhe­chores. Pretendió Estilicon inspeccionar los ne­gocios del Oriente , y volvió á Grecia con­tra Alarico que seguía desolándola: y Eütro-pio le envió orden de que cesase en sus bue­nos oficios , y se retirase; pero persuadido él á que en buena política no debia que­darse á medio ofender, hizo que el Senado de Constantinopla declarase al Ministro de Honorio por traidor al I m p e r i o , y que se le vendiesen las tierras, el palacio, y otros bie­nes que tenia en Oriente.

Este injurioso decreto determinó á Esti­licon para llevar á efecto lo que ya de antema­no pensaba, y entrar con mano armada en los estados de Arcadio. E l viejo Ministro de este, deseoso de romper toda comunicación entre los dos Imperios, recibió con los brazos abiertos á G i l d o n , comandante de las tropas de Hono­rio en Áfr ica , que se rebeló contra su So­berano, y se entregó á Arcadio con toda la provincia: y aun dicen que Eutropio fue quien le exhortó á rebelarse. A l infiel Goberna­dor, mas que sospechoso de paganismo, opu­so Estilicon á M a l c e z e l , su hermano, y chris-tiano zeloso. Los dos hermanos, animados con la doble tenacidad del odio y de la contra-

350 COMPENDIO

ria rel igión, se hicieron la guerra mas cruel:

fue vencido Gildon , y se quitó la vida por

no dar en manos de su hermano. E n recom­

pensa de la victoria de M a l c e z e l , que resti­

t u y ó la África á Honorio , le hizo Estilicon

arrojar á un r i o , en que se ahogó.

Quanto mas crédito perdía Estilicon en la

corte de Oriente con las maniobras de Eutro-

p i o , mas adquirió en Occidente con el casa­

miento de su hija María con Honorio. A este

apoyo añadió el esplendor de muchas expedi­

ciones militares; al mismo tiempo que el viejo

eunuco no tenia mas apoyo que sus astucias,

que le defendieron mal. Su poca experiencia

en la guerra le precisó á dar el mando de las

tropas á G a y n a s , el que mató á Rufino. G a y -

nas miraba como cosa indigna de su persona de­

pender en nada de semejante Ministro, y así

m u y presto se creyó á propósito para reem­

plazarle , y que contra un falaz podia servir­

se de la falacia. Dispuso que un capitán suyo,

llamado Tribigi ldo , hombre intrépido, levan­

tase en Frigia el estandarte de la rebelión; y

m u y lejos de reprimirle como pudiera , le

dexó hacer progresos hasta que teniendo ya

un grade de fuerza mas que suficiente para

hacer que le oyesen, resolvió Gaynas que e l

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 351

rebelde pidiese la desgracia y separación de

E u t r o p i o , como condición para que él dexase

las armas. Después de muchas negociaciones se

v io Arcadio precisado á abandonar á su Minis­

tro: este buscó asilo en una iglesia , de donde

le sacaron para enviarle al destierro; y á pre­

texto de haber hallado en su casa los orna­

mentos imperiales, como indicio de que sin

duda el viejo eunuco aspiraba al t r o n o , l e

cortaron la cabeza.

Por entonces impuso Gaynas la ley á A r ­

cadio , hasta el extremo de obligarle á tratar

con él en persona y estrecharle á que se le en­

tregasen tres de los principales miembros del

estado que creia podrían destruir sus ambiciosos

designios. Arcadio se resistia; pero los tres

ilustres desgraciados le pidieron que los sacrifi­

case al bien p ú b l i c o , y fueron libremente á

presentarse á Gaynas , el qual mandó que sobre

la marcha les cortasen la cabeza; pero en e l

momento en que el verdugo tenia levantado el

brazo, les hizo gracia de la vida á súplicas de

S. Juan Chrisóstomo. Después de esta condes­

cendencia con el pre lado, se lisonjeó de que

no le negaría el establecimiento de una ig le­

sia arriana en Constantinopla; pero el Obispo

se opuso á esto con toda fortaleza.

g 5 2 COMPENDIO

Meditaba este General G o d o otra em­presa mas importante, que era apoderarse, no de un parage de la ciudad para edificar su igle­sia , sino de toda , de los tesoros del palacio, y hacerse Emperador. Como tenia á su dis­posición todas las tropas del Imper io , intro-duxo en Constantinopla muchos Godos, que á una señal le habian de favorecer quando in­tentase entrar en la ciudad á la cabeza de un cuerpo considerable; pero fue rechazado de las puertas por los habitadores, los quales quitaron la vida á los Godos que estaban dentro. Se re­tiró Gaynas á la T r a c i a , llevándolo todo á sangre y fuego , hasta que un G e n e r a l , lla­mado F r a v i t o , enviado contra é l , derrotó su exército. M u r i ó e l G o d o en la batalla, me­nos afortunado que Alarico , Príncipe de la misma nación , cuyas victorias hicieron tem­blar al Imperio de Occidente.

Y a se ha visto que llamado por Rufino habia saqueado la G r e c i a , ya otra vez le ha­bia expulsado de ella Estilicon , y por ter­cera vez hizo el.Ministro de Honorio que sa­liesen de Ital ia , mas por negociación que por fuerza, Alarico y Radagaso, R e y de los Hu­nos, que se habia juntado con él. Quarta vez asustó Alarico á Honor io , el qual se re-

D E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . . 353

tiró de Milán á Ravcna : y aun queria aban­donar la Italia con toda su familia, si Estili­con no se hubiera opuesto. G a n ó este contra el Rey Godo la célebre batalla de Polencia, haciendo prisionera á toda su familia. Por esta pérdida se resolvió Alarico á ofrecer por con­dición de paz salir de Ital ia, y jamas volver á e l la ; pero poco habia que contar sobre esta promesa, porque le oian decir muchas veces que no moriría contento hasta haber quemado y saqueado á Roma. N o tranquilizó su reti­rada á la Italia : Badagaso entró en ella con sus Huimos; pero Estilicon le hizo prisionero, y le quitó la vida. Los bandidos de Isauria aso­laron el Oriente : los Alanos hicieron una ir­rupción en las Galias : y se les juntaron á los hombres las plagas, porque nubes de langos­tas arrasaron la Palestina, y temblores de tier­ra arruinaron al Asia : á las Galias las sujetó Constantino , simple soldado, á quien su nom­bre hizo colocar en el trono en Bretaña, des­de donde extendió su Imperio mas allá del mar. Entre tanto murió Arcadio á los trein­ta y un años, y trece de reynado , dexando un hijo llamado Teodosio , que aun no habia salido de la infancia.

Parece que estas circunstancias de un usur-T O M O v i . z

354 COMPENDIO

pador que invadia las G a l i a s , y adelantaba

hasta España sus conquistas, de un Alarico

que amenazaba de muy cerca á la Italia , y

de un niño en el gobierno del Oriente , pa­

rece digo que estas circunstancias debieran ser

favorables á Estil icon, suegro de Honorio, ma­

rido de su t i a , gran ministro, excelente ca- *

p i t a n , padre de un hijo llamado Euquerio,

capaz ya de ayudarle , y que por todas es­

tas razones debiera Honorio haberle asociado

al Imperio , dándole el cargo de perseguir al

usurpador Constantino; mas fuese con verda­

des ó mentiras, consiguieron persuadir al Em­

perador á que su suegro tenia inteligencia con

Alarico , y le habia llamado á Italia. Desde

Pavia , en donde estaba, envió Honorio á R a -

v e n a , en donde se hallaba Esti l icon, la or­

den de quitarle la v i d a , lo que se executó

sin dificultad. A l mismo tiempo repudió á su

m u g e r , que era hija de Estil icon, y mandó

degollar á su hijo Euquerio.

L a facilidad de estas execuciones da mo­

tivo para dudar si Estilicon era delinqüente;

pero Honorio se privó de un gran General ,

y tuvo ocasión de echar menos su talento

quando se vio estrechado de cerca por Alarico

que volvió á entrar en Italia. E l Ministro

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 355

del Emperador era O l i m p i o , de quien se cree haber sido autor de la desgracia de Estilicon. Este Olimpio señaló los principios de su mi­nisterio mandando matar, ó sufriendo que los soldados romanos, con la noticia de la muerte de Estilicon, matasen en todas las ciudades de Italia á las mugeres é hijos de los bárbaros que este General habia llamado al servicio del Im­perio , los quales irritados con esta perfidia se entregaron á Alar ico , quien como buen polí­tico se aprovechó de este refuerzo para pro­poner la paz al Emperador con la condición de que este le pagase cierta cantidad : y para apresurar la deliberación fue á poner sitio á R o m a , y la reduxo al extremo mas cruel. L e concedieron lo que pedia , y levantó el sitio; mas dilatándole la paga , volvió á sitiar la ciudad, y presentó proposiciones que H o ­norio no quiso admitir. N o creyendo los R o ­manos que debian sacrificarse á la obstinación de un hombre, recibieron por su Emperador á Á t a l o , Prefecto de la ciudad, propuesto por Alar ico , el qual trató con el nuevo Sobera­no , y levantó el sitio.

Quando Átalo vio libre á R o m a , no se consideró como Emperador momentáneo, pre­tendió imponer leyes á Honor io , y ya estaba

z 2

3 $ 6 COMPENDIO

este Príncipe para reducirse á sufrirlas, quan­do le l legó un socorro de su sobrino Teodosio, á quien Arcadio quando murió habia dado por Ministro á Antemio , hombre honrado y gran­de estadista. C o n este socorro se vio en estado de negar la oferta que habia hecho á Átalo de tomarle por colega , no obstante que la habia despreciado de Alarico. También Átalo cayó en la imprudencia de desavenirse con su bienhechor y protector, el qual le depuso, pe­ro sin entregarle á Honorio que le pedia.

Siempre era Roma como el precio de una venta entre Alarico y Honorio. Parecía decir el primero, ,,si no me concedes lo que pido , saquearé y destruiré tu capital." C o n ­cedía el segundo, por necesidad, lo menos que podia , y no se apresuraba por cumplir. C o n estas dilaciones hacia el hambre en R o ­ma crueles estragos, porque las guerras civi­les no permitieron cultivar las tierras, y es­taban bloqueados los puertos por donde habían de entrar los víveres. Se vio el pueblo re­ducido á sustentarse con los mas viles alimen­tos , y se vendía públicamente la carne hu­mana : se asegura que hubo madres que co­mieron a sus hijos. Todo esto no era mas que los preludios del sitio, ó por mejor decir, de

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 357

los excesos de la toma de la ciudad; porque e l sitio no fue muy largo. Se dice que una señora romana, compadecida del miserable es­tado del pueblo , viéndose en la precisión de recurrir á los mas funestos medios, abrió una puerta á los enemigos.

Quando los soldados iban entrando en la c iudad, les dixo Alarico : ,, Todas las rique­zas del mundo están aquí concentradas: yo os las dexo ; pero mando que no derraméis san­gre , como no sea de los que halléis armados, y que perdonéis á los que se refugien en los templos de los Christianos." Unos dicen que duró el saqueo tres dias, otros que seis. Pusieron los Godos fuego en muchas partes, y no obstante la orden dada no se pudo reme­diar que pereciesen muchas personas. Aquel la soberbia y altiva ciudad , llamada la capital del universo , después de haber triunfado de todos los pueblos , y dilatado su Imperio de un cabo á otro por todo el mundo conocido, fue conquistada por un bárbaro que no tenia un palmo de tierra que pudiese llamar su­ya. Por el espacio de mil ciento sesenta y tres años habia saqueado toda la t ierra, en­riqueciéndose con los despojos de los pueblos vencidos; mas al fin pasó por la misma suer-

3 S 8 COMPENDIO

te , y padeció las calamidades que habia hecho sufrir á tantos reynos. Poco sobrevivió Alarico á esta conquista; porque habiendo llevado sus cautivos y riquezas á Campania, aumentándolas con el saqueo de A p u l i a , Lucania y Calabria; quando iba á pasar á la África para subyu­g a r l a , murió de enfermedad en las cercanías de R e g i o . Sus soldados, para que no profa­nasen las cenizas del G e n e r a l , las enterraron con ricos despojos en la madre de un rio que extraviaron á este fin, después haciéndole vol­ver á su curso ordinario. L e dieron los Godos por sucesor á A t a ú l f o , marido de su hermana.

Después que hemos contemplado á R o ­ma arrojando volcanes de l lamas, inundada de sangre, y vomitando por todas sus puertas in­mensa multitud de hombres desgraciados, car­gados de sus mas preciosos efectos que toda­vía les disputaba e l soldado codicioso, con­vendrá dar una rápida ojeada por todo el I m ­perio para ver como se destruyó aquel co­l o s o , como se dividió en partes truncadas y mutiladas sin enlace ni conexión, que apenas fueron dignas de figurar después en el mun­do político. Todo lo hicieron la audacia de los ambiciosos, y la paciencia y locura de los pueblos.

DE XA HISTORIA UNIVERSAL. 359

Tengamos presente que Constantino, sol­

dado raso, revestido de la púrpura en Bre­

taña , habia extendido su Imperio hasta por las

Gal ias ; que sacó de un Monasterio á su hijo

Constante, y le declaró César ; y que quando

reunió la España baxo el cetro de su padre , se

llamó Augusto. Honorio los reconoció quan­

do se vio estrechado por A l a r i c o : Constan­

tino entró en Italia con el pretexto de dar

auxilio al Emperador, pero á la verdad para

apropiarse algunas reliquias del Imperio. E n

este proyecto le ayudó Alab ico , General del

Emperador, cuya traición fue descubierta y castigada, por lo qual tuvo Constantino que

retroceder. C o l o c ó en V i e n a á su hijo Cons­

tante , que habia sido echado de España, y aun Geroncio , xefe de los Españoles, le ha­

bia perseguido hasta las Galias. Este cogió en

V i e n a al A u g u s t o , le mandó cortar la cabe­

za , y bloqueó al mismo Constantino en A r ­

les. Mientras estaba ocupado en el sitio en­

vió Honorio un hábil G e n e r a l , llamado Cons­

tancio , que seduxo á sus soldados, y solo le

quedaron á Geroncio trescientos hombres , con

los quales volvía á España , pero le mataron

porque los trataba con dureza. Constancio hi­

zo prisionero á M á x i m o , un fantasma de E m -

3 6 0 COMPENDIO

perador que habia levantado G e r o n c i o , y le dexó la vida ; y á pesar del socorro de los Alemanes que l legó á Constantino, Constan­cio precisó á Arles á rendirse. E l principal artículo de la capitulación fue , que se les de-xase la vida á Constantino y á su hermano Juliano , los quales para no hacer sombra al Emperador tomaron los sagrados órdenes; pe­ro Honorio les quitó la vida contra la fe del tratado. ^

Baxo la protección de A t a ú l f o , sucesor de Alarico , y con el auxilio de un R e y de los Alanos , y de un Príncipe de los Borgo-ñones, Jovino, que era de una buena familia de las G a l i a s , se hizo proclamar Emperador, y tomó por compañero á su hermano Sebas­tian ; pero tuvo la imprudencia de desavenir­se con Ataúlfo , y este mandó matar á Sebas­tian , y vendió á Jovino al Emperador por trigo que hacia falta en su exército. N o le perdonó Honorio , como tampoco á Heraclia-n o , otro usurpador, que desde África, en donde habia tomado la púrpura, habia ido á hacerle frente en Italia. F u e rechazado en Áfr ica , y degollado por los soldados codicio­sos del precio puesto á su cabeza.

A t a ú l f o , que figuraba por su mucha in-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 6 1

fluencia en todas estas catástrofes, he casó con

Placidia, hermana de Honorio , y prisionera de

Alarico en el saco de Roma. Asistió á la ce­

remonia del casamiento Átalo , á quien A l a -

rico habia hecho en otro tiempo Emperador.

Queriendo Ataúlfo intimidar á Honorio su

cuñado, y precisarle á un tratado de paz d u ­

rable , dio la púrpura otra vez á Átalo. D e s ­

pués de la muerte de A t a ú l f o , á quien qui­

taron en España la v i d a , Á t a l o , juguete de

la fortuna, fue hecho prisionero por dos ve­

ces , y por último le confinaron en la isla de

L i p a r i , después de cortarle la mano derecha,

según unos, y según otros los dedos, para que

no pudiese escribir. A l l í vivió pacíficamente,

como que era un hombre mas para los placeres

que para los negocios. Sin embargo de haber

sido Emperador no tuvo vergüenza de can­

tar públicamente un epitalamio de composición

suya á las bodas de Placidia. Esta Prince­

sa , ya v i u d a , fue casada contra su voluntad

por su hermano Honorio con su General Cons­

tancio , y de este matrimonio, aunque forza­

do , tuvo un hijo , á quien llamaron V a l e n -

tiniano. Honorio, en conseqüencia de esto, aso­

ció al Imperio á su cuñado , mas solamen­

te vivió siete meses , y Teodos io , Empera-

3 6 2 COMPENDIO

dor de Oriente , no le quiso reconocer.

Reynaba este Príncipe baxo la tutela de

su hermana Pulquer ía , que tomó las riendas

del gobierno con la aprobación del Ministro

Antemio. Aunque solo tenia diez y seis años,

mostraba excelentes prendas para gobernar, y

se hizo señora de los corazones en palacio y

en el estado. Consiguió de su hermano, sobre

e l qual tenia el mayor ascendiente, que sepa­

rase al eunuco Antioco que la hacia sombra;

y para asegurarse en el poder buscó á su her­

mano una esposa, que por deberla obligaciones

sostuviese el crédito de su bienhechora: y una

casualidad la pfesentó la persona que deseaba.

Arenáis , hija de un filósofo Ateniense,

habiendo perdido á su padre que la habia cria­

do con grande esmero, se vio privada por sus

dos hermanos Gesio y Aureliano de la por­

ción de hacienda que la pertenecía. Por la

fama de la equidad de Pulquer ía , que corría

por todo e l Imper io , fue Atenais á Constan-

tinopla á reclamar la protección de la Prin­

cesa. Agradaron mucho á Pulquería su enten­

dimiento y sus gracias, y después de haberla

oido muchas v e c e s , juzgó que una esposa

igual pudiera hacer la felicidad de su her­

mano. L a hizo instruir y bautizar con el nom-

DE XA HISTORIA UNIVERSAL. 363

bre de Eudoxia , y se celebró el casamiento;

mas este no fue tan feliz como se esperaba.

D e este modo se halló el Imperio de

Oriente dominado por m u g e r e s , y no menos

e l de Occidente por el ascendente que habia

tomado Placidia sobre Honorio. L a amistad de

los dos hermanos era tal , que los cortesanos

muchas veces tan infames calumniadores, co­

mo viles lisonjeros, publicaron que excedia

los límites del afecto fraternal, y con las sos­

pechas que malignamente sembraron, rompie­

ron aquella unión. Persuadieron al hermano

que la viuda de A t a ú l f o , acordándose de ha­

ber sido R e y n a de los G o d o s , les descubría

los secretos del Imperio ; y la tibieza en e l

amor de los hermanos que ocasionó esta ca­

lumnia , obligó á Placidia á retirarse á Cons-

tantinopla. A l l í se hallaba con Valentiniano

su hijo quando Honorio murió de hidropesía

antes de cumplir los sesenta años, y habien­

do reynado veinte y d o s , Príncipe mejor ser­

vido de sus Generales y de los sucesos, que

lo que merecia su indolencia.

J u a n , su secretario, se hizo proclamar

Emperador de inteligencia con A e c i o , G e n e ­

ral muy hábil , que se encargó de hacer obrar

á los Himnos contra T e o d o s i o , si este Prínci-

3^4 COMPENDIO

pe no quería reconocerle. E l Emperador de

Oriente previno los esfuerzos de Aecio , y

envió al Occidente á su tia Placidia con V a ­

lentiniano su h i j o , á quien revistió de la su­

prema autoridad baxo la regencia de su ma­

dre. Los acompañó un exército mandado por

Ardaburio y su hijo Aspar. E l padre envió al

hijo por tierra con la caballería, y embarcó

la infantería. Padeció la armada una horrible

tempestad, en que el navio en donde iba

Ardaburio dio sobre la costa. L e prendieron,

y le llevaron á Ravena á la presencia de Juan,

que le recibió muy afectuoso , y le dexó en­

teramente libre en la ciudad. Abusó el pri­

sionero del favor ; y advirtiendo que los sol­

dados no eran muy afectos á J u a n , envió á

decir á su hijo Aspar que habia caminado fe­

lizmente por tierra, que llegase á Ravena

con toda prontitud. L l e g ó pues , halló las

puertas abiertas, se apoderó de J u a n , le en­

vió á Placidia, y esta mandó cortarle la ca­

beza. Aec io fue ya tarde con una fuerte van­

guardia de G o d o s , y vio que le convenia me­

nos continuar la guerra que hacer la paz. F u e

recibido en la G r e c i a , y nombrado General

de gran parte de las tropas del Imperio.

Pero la comandancia repartida no era su-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 36$

ficiente para contentarle. Miraba con envidia la estimación que gozaba el Conde Bonifa­cio , oficial recomendable por su virtud y ca­pacidad , de que habia dado pruebas en Áfri­ca , defendiéndola con mucho valor y habi­lidad contra los ataques de Juan el usurpa­dor , y restableció de tal modo el orden y la policía, que se ha merecido los elogios de los historiadores. Apreciaba sobre todo la Empe­ratriz Placidia la fidelidad del Conde Bonifa­cio. „ ¿Creé is , la dixo el pérfido A e c i o , que ha conservado el África para vos? V i v i d , se­ñora , persuadida á que ha trabajado para s í , y que su intento es aprovecharse de la prime­ra ocasión para mantenerse en ella con inde­pendencia ; y si le queréis ver arrojar la mas­carilla , mandadle venir á Roma, veréis como no obedece." A l mismo tiempo que Aecio ins­piraba estas sospechas injustas á la Princesa, escribía á Bonifacio que la Emperatriz tenia intención de perderle , y que para conseguir su fin le llamaría presto á la corte. Engaña­do de este modo el desgraciado Conde no quiso obedecer ; y no dudando ya Placidia de que era verdad lo que Aecio la habia di­cho , declaró á Bonifacio enemigo del estado, con lo que Aecio consiguió que le nombra-

366 COMPENDIO

sen, como deseaba, Generalísimo de las tro­

pas del Imperio.

D e r r o t ó el Conde el primer exército que

enviaron contra é l ; mas no creyéndose capaz

de resistir solo á las fuerzas que trataban de

o p o n e r l e , acudió al auxilio de Genserico,

R e y de los V á n d a l o s , y fue la primera con­

dición de su tratado que se repartirían el Áfri­

ca. Genserico con esta seguridad dexó la Es­

paña con todos los de su nación , hombres,

mugeres y niños. Mientras esta colonia se apo­

deraba de las ciudades y los campos, a lgu­

nos amigos de Bonifacio , admirados de esta

asociación con los Vándalos , que sabían bien

que no eran de su g u s t o , consiguieron de

Placidia permiso para ir á informarse de él mis­

mo sobre los motivos de aquella mutación.

Les mostró e l Conde la carta de A e c i o , y

les aseguró que si habia llegado á tal extre­

mo era por libertar su vida. Llevaron la mis­

ma carta , y la pusieron en manos de la Em­

peratriz. Estaba entonces Aec io en las Galias,

en donde ganaba victorias, y no era tiempo

de castigar su perfidia, ni tal vez de darle á

entender que se sabia. Disimuló Placidia, y

escribió á Bonifacio la carta mas fina, pidién­

dole que procurase hacer que los Vándalos

BE LA HISTORIA UNIVERSAL. 367

saliesen de África. Entró el Conde de buena

fe en las miras de la Emperatriz , y ofreció

sumas considerables á los Vándalos si quisie­

sen retirarse; pero ya habían invadido toda

la provincia menos tres ciudades, de las quales

Cartago era capital. Genserico respondió á B o ­

nifacio insultándole , hizo piezas á los pocos

soldados que tenia, y le obligó á encerrarse en

C a r t a g o , en donde se sostuvo por un año ; mas

al fin se rindió con el dolor de ver el Áfr i ­

ca asolada del modo mas cruel por los mis­

mos bárbaros á quienes él habia llamado.

Llegando á R a v e n a , en donde estaba la

corte, fue recibido con señales de afectuosa

distinción, y honrado con el mando de un

exército. Por éste favor conoció Aec io que

estaba descubierta su traición, y miró el man­

do dado á Bonifacio como una injusta dimi­

nución del suyo. Se pusieron los dos G e n e ­

rales en campaña para sostener cada uno su

pretensión; y en la batalla que se dio reci­

bió Bonifacio una herida, de que murió al­

gunos dias después. Se dice que exhortó á P e -

lagia su m u g e r , á que si quería volver á ca­

sarse no fuese con otro que con Aecio , si este

enviudaba. ¿Quién sabe si fue este consejo se­

ñal del afecto que la tenia , ó del desprecio

3 6 0 COMPENDIO

con que la miraba? Se retiró el vencedor con

los Hunnos, y volvió desde allí á la cabeza de

un exército. Fortuna fue de Placidia poder

hacer con él las paces, recibiéndole en la cor­

te , y restituyéndole los empleos.

T u v o la Emperatriz la satisfacción de ca­

sar á su hijo Valentiniano con Eudoxia , h i ­

ja de Teodos io , pero tuvo al mismo tiempo

una pesadumbre bien penetrante para una ma­

dre. Honoria , su hija , contraxo una co­

nexión mas que sospechosa con uno de sus

domésticos , y aun no pasaba de diez y seis

años. Se descubrió también que tan intrigan­

te como enamorada mantenia secreto comer­

cio con A t i l a , R e y de los Hunnos, á quien

habia enviado un anillo, instándole fuertemen­

te á entrar en Italia con exército para ca­

sarse con ella. F u e preciso alejarla de la cor­

te de Occidente , que era el teatro de su

deshonra, y enviarla á la de Oriente , la qual

se vio también alborotada con un ruido no me­

nos escandaloso, cuya causa fue una manzana,

verdadera manzana de discordia.

Es muy posible que Atenais , aunque lle­

g ó á ser Eudoxia , no abjuró bien la liber­

tad de su condición de particular, y que de

esto viniesen las imprudencias que dieron in-

DE LA HISTORIA U N I V E R S A ! . 369

quietudes á su esposo Teodos io ; pero una

inadvertencia, tal vez inocente, consumo su

desgracia. Habían regalado al Emperador una

manzana singular por su tamaño y hermo­

sura : y teniéndola por digna de ser ofre­

cida á la Emperatriz , se la envió. Eudoxia

gustaba mucho de la conversación de P a u ­

l i n o , oficial del palac io , cortesano sabio y

amable, al qual dio la manzana, y él sin sa­

ber de donde habia venido se la presentó al

Emperador. Quando este la recibió, entraron ó

se aumentaron los zelos en su corazón : lla­

mó á su esposa, la preguntó qué habia h e ­

cho de la fruta que la habia enviado; y no

atreviéndose ella á confesar que la habia dado

á Paul ino, respondió que se la habia comido;

pero mostrándosela el Emperador , mandó al

momento que quitasen á Paulino la vida.

O c u p ó la indiferencia el lugar del amor que

Teodosio habia tenido á la Emperatriz ; y

viéndose esta mas que despreciada, pidió que

la permitiesen retirarse á Jerusalen , en don­

de vivió espléndidamente , aunque sin auto­

ridad , con los bienes que el Emperador la

habia dado, y no murió hasta mas de veinte

años después de su desgracia.

Así no se logro la intención que habia

TOMO VI. AA

370 COMPENDIO

tenido Pulquería de dar á su hermano una

esposa que le hiciese feliz ; y aun á las

pesadumbres domésticas se añadió en todo

e l tiempo de su reynado la de ver sus p u e ­

blos asaltados continuamente y atormentados

de los bárbaros. U n autor contemporáneo ca­

racterizó en una obra estimada la mayor par­

te de las naciones que aspiraban entonces á

la destrucción del Imperio. „ L o s G o d o s , di­

c e , son engañosos, mas no de costumbres tor­

pes : los Alanos son menos castos, mas no tan

engañosos: los Francos son astutos, embus­

teros , y tan pérfidos que entre ellos pasan

los juramentos por menudencias, pero muy

atentos con los extrangeros. Los Saxones son

excesivamente d u r o s ; pero miran con horror

á la embriaguez: los Gepidas son crueles:

los Hunnos disolutos y disimulados: los A l e ­

manes ebrios; y los Alanos codiciosos del

botin. Estos vicios , añade el autor , no son

tan abominables entre estos bárbaros como en­

tre los Romanos, que saben las leyes de la

moral christiana. N o obstante , observa, no

pueden contenerse de ir á los lugares en don­

de se cometen las torpezas; y los G o d o s , á

quienes no es permitido freqüentarlos, sienten

mucho ver en los Romanos el vicio habiendo

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 37 I

estos establecido entre ellos la religión." D e ­

biéramos desear que los descendientes de aque­

llos pueblos , que aun existen, no hubiesen

conservado las malas costumbres y vicios re­

prehendidos en sus antepasados. A l freno de

la religión, que dice nuestro autor servia de

poco á los Romanos de aquel tiempo , aña­

dió Teodosio el de las leyes en una colec­

ción llamada el Código Teodosiano. Este duró

menos en el Oriente , en donde nació , que

en el Occidente; pues fue casi generalmente

adoptado por los G o d o s , V i s i g o d o s , Francos,

Germanos, y otros bárbaros que conquistaron

la I ta l ia , la España y las Galias.

Los antiguos habitadores de los paises oc­

cidentales, y los Romanos que se mezclaron con

e l los , iban insensiblemente desapareciendo en

aquellas infelices regiones, pues ó fueron des­

pojados ó arrojados de el las: ó se vieron en sus

mismos dominios casi por todas partes reducidos

á siervos de sus opresores. Temblaban al oir e l

nombre de la multitud sin disciplina , y so­

bre todo el del terrible Atila. Y a los Empera­

dores no se defendían con el hierro, sino con

el o r o ; y para mayor deshonra con el vene­

no y el asesinato. A l menor descontento que

advertían en el R e y de los H u n n o s , envia-

A A 2

3 7 2 COÍ.ÍPENDIO

ban embaxadas á suplicarle; y por el contra­

r i o , quando este R e y quería hacer ricos á sus

cortesanos, les daba comisiones para las cor­

tes tímidas , convencido por la experiencia

de que no volverían sin grandes regalos.

En medio de estas aflicciones murió T e o -

dosio de una caida del caballo á los cincuen­

ta años de edad , y quarenta y dos de rey-

nado. Solamente le alaban de haber sido muy

p i ó : bello elogio para un particular, pero no

suficiente para un Príncipe. Disfrutaba el I m ­

perio con él su hermana P u l q u e r í a , á la

qual ademas del título dexaba todo el poder;

por lo que tuvo en su mano abusar de él,

como lo hacían los ministros, por tener T e o -

dosio en ellos una confianza c i e g a , que mu­

chas veces perjudicó á los vasallos, los quales

á pesar de su bondad no fueron felices en

su tiempo. Queriendo su hermana que cono­

ciese e l peligro de semejante abandono, le

hizo presentar cierto día una escritura en la

qual él mismo la constituía esclava de la Em­

peratriz Eudoxia , su esposa. Habiéndola firma­

do , le dixo Pulqueria que la leyese; y que­

dando avergonzado, prometió que desde en­

tonces viviría con mas atención y cuidado; pe­

ro ¿ quién ha corregido á un indolente ?

BE LA HISTORIA UNIVERSAL. 373

Por la muerte de Teodosio quedó P u l ­

quería única señora del Imperio , y hubiera

sido difícil hallar quien fuese mas capaz de

gobernarle. N o obstante, por no haber exem-

plar de que muger alguna reynase sola en

ambos Imperios, resolvió casarse. Puso los ojos

en Marciano , hombre distinguido por su vir­

tud y prendas estimables : le dixo que su

intención era revestirle del poder supremo

casándose con él , con la condición de que

la permitiría vivir y morir virgen. E l acep­

tó , y le proclamó Emperador. Todos aplau­

dieron su elección, y se celebró este matri­

monio con la mayor magnificencia. Tenia ella

entonces cincuenta y un años. Valentiniano,

que pudiera reclamar el Imperio de Orien­

te á título de su m u g e r , hija de T e o d o ­

sio , aprobó lo hecho , y reconoció á Mar­

ciano. Este Príncipe subió por su mérito da

grado en grado desde simple soldado al po­

der supremo.

A l mismo tiempo que el trono de Orien­

te se aseguraba con el apoyo de un hombre,

temblaba el de Occidente por la muerte de

una muger. Murió Placidia, madre de V a l e n ­

tiniano , y á quien su h i j o , adelantado ya en

la edad, habia conservado con la autoridad d e

3 7 4 COMPENDIO

que gozaba en sus menores años. Experimenta­

da en la adversidad , en el tiempo de sus ma­

trimonios, gobernó Placidia con la prudencia y

con la felicidad que las circunstancias permi­

tían. Apenas cerró los ojos quando recibió V a ­

lentiniano una embaxada de A t i l a , que le p e ­

dia su hermana Honoria por esposa, para lo

que alegaba derecho por el anillo que le habia

enviado la Princesa ; y no pretendía menos

dote que la mitad del Imperio de Occiden­

te. Salió Valentiniano de esta dificultad con

e l oro que pródigamente envió al R e y de

los Hunnos, y por el mismo medio apartó de

la Italia aquel azote , que fue á caer sobre

las G a l i a s , en donde le opuso el Emperador

por dique á Aec io su General . Setecientos mil

combatientes que llevaba Atila consigo fue­

ron vencidos en los campos catalaunicos. Mas

aun derrotado el R e y de los Hunnos, se que­

d ó con un exército suficiente para hacerse te­

mible en Ital ia, adonde volvió saqueando ciu­

dades y campiñas. L e siguió A e c i o , y par­

te con el vigor , parte con el ardid , consi­

g u i ó con bellas promesas que de nuevo fue­

se á asolar las G a l i a s , en donde también le

venció Tor ismundo, R e y de los Visigodos.

Una muerte , ocasionada por sus mismos exce-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 375

sos , libró al mundo de este guerrero , que

jamas habia podido estar, ni dexar á nadie

tranquilo.

Parece que Valentiniano en su desola­

ción habia prometido á Aecio mas de lo que

quiso cumplir quando se vio libre del riesgo;

esto e s , dar su hija Eudoxia por esposa á

Gaudencio , hijo del General . Las instancias

del padre por conseguir este honor para su

hijo proporcionaron á los envidiosos e l me­

dio de hacer creer que Aecio aspiraba al I m ­

perio. Envió pues Valentiniano á llamar a l

General , le hizo entrar solo en su quarto,

y le atravesó por su mano con la espada:

llamaron sucesivamente á todos sus amigos, y les quitaron la vida en e l mismo lugar. A s í

m u r i ó , dice un historiador, el mayor G e n e ­

ral de su siglo á manos del hombre mas c o ­

barde del Imperio ; pero si excita nuestra

compasión, bueno será acordarnos de la muer­

te del Conde Bonifacio. Triunfante el E m ­

perador con esta traición, preguntó á un R o ­

mano , deseando que le diese respuesta fa­

vorable , si era cierto que habia hecho bien

en deshacerse de Aecio. „ N o s é , respon­

dió el Romano , si habéis hecho bien ó

m a l : lo que me parece es que con vues-

376 COMPENDIO

tra mano izquierda os habéis cortado la de­

recha."

Dicen que quien alentó al Emperador

para esta infamia fue M á x i m o , uno de sus

cortesanos, á quien el mismo Valentiniano ha­

bia hecho una terrible afrenta, y sabia el ofen­

dido que ó no podría vengarse del Empera­

dor , ó viviendo Aecio seria castigada su ven­

ganza. Por esto se juntó con los calumniado­

res del G e n e r a l , y excitó al Príncipe débil á

la acción odiosa que cometió. Quando le vio

sin este apoyo, pensó en castigar el atentado

infame de V a l ntiniano contra su esposa, mu-

ger tan admirable por su hermosura , como

estimable por su prudencia. Se habia en­

amorado de ella el Emperador, y no pudien-

do esperar engañarla , se sirvió del ardid mas

pérfido, y de la violencia. Llamó á su esposo,

y le empeñó en el juego , hasta ganarle su mis­

mo sel lo; y viéndose dueño de esta alhaja, la

envió á la muger de Máximo como una se­

ñal de que su marido la llamaba á palacio.

F u e sin sospechar , y la hicieron entrar en

Un aposento retirado , en donde el pérfido E m ­

perador sació su pasión con e l l a , á pesar de

sus súplicas y lágrimas. Volviendo esta se­

ñora á su casa, hizo las mas vivas reconven-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 7 7

clones á su marido , creyendo que era cóm­

plice en la traición. Este vil artificio pro­

vocó el odio de Máximo , naturalmente b e ­

nigno y enemigo de intrigas : fácilmente ha­

lló gentes que tomaron parte en su descon­

tento contra un Príncipe despreciado y po­

co temido desde que le faltó la defensa de

Aecio. N o hay exemplar de otro Empera­

dor asesinado con tanto sosiego y á vista del

p u e b l o , quando paseaba en el campo de Mar­

te , y rodeado de su corte , sin que ninguno

se presentase á defenderle : cobarde, afemina­

do , nada guerrero , ni aun viages habia he­

cho. I b a , dicen, de Roma á Ravena, y de Ravena á Roma. Y en estas dos ciudades se

estaba en su palacio con una tropa de e u ­

nucos , á quienes tenia mas afecto que á la

Emperatriz E u d o x i a , con ser una de las mas

hermosas mugeres de su tiempo. Tenia trein­

ta y quatro años, y reynó veinte y nueve.

Bien fuese por represalias ó por política,

hizo Máximo que Eudoxia se casase con él .

Esta Princesa, que amaba á su marido á pesar

de sus defectos, no pudo verse en los bra­

zos del que le habia asesinado sin desear sa­

lir de un estado que tanto la humillaba. N o

esperando auxilio de Marciano que habia per-

378 COMPENDIO

dido á P u l q u e r í a , y tenia sus fuerzas ocu­

padas en el Oriente, escribió á Genserico, R e y

de los V á n d a l o s , para que fuese á vengar la

muerte de Valentiniano su aliado y amigo,

y á arrancarla de los brazos del que le habia

quitado la vida. V i n o pues desde el África

con una numerosa armada , y l legó á la em­

bocadura del T iber . Los Romanos asustados

se huyeron en tropel de la ciudad , haciendo

Máximo la g u i a ; pero el pueblo , indignado de

verle tan cobarde, le fue persiguiendo á pe­

dradas , y mataron á él y á su hijo Pala-

dio , á quien habia hecho casar con la ma­

yor de las hijas de Eudoxia. Los Vándalos

estuvieron saqueando la ciudad á su gusto

por quince d ias , cargaron sus navios de lo

mas precioso que hallaron , y llevaron escla­

va á Eudoxia y á sus dos hijas. Justo pre­

mio de la confianza que puso en un Prín­

cipe mas codicioso del bot in, que zeloso de

la gloria de proteger á una familia desgra­

ciada.

Por entonces la fuerza era el único de­

recho supremo , y se apoderaba del I m p e ­

rio el que sabia juntar bastantes soldados

para dar la ley. En este punto nadie exce­

dió á R i c i m e r o , Príncipe de la familia Real

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 379

de los Suevos, estimado desde que era joven

en los exércitos romanos, y llamado por sus

panegiristas el mejor Capitán de su siglo,

el invencible, mas alentado que Si la , mas pru­

dente que F a b i o , mas amable que M é t e l o ,

mas eloqüente que Apio , mas determinado

que F u l v i o , y mas diestro que Camilo. S u

ambición era de hacer Emperadores , no

de serlo. E n los tres meses de r e y n a -

do habia dado Máximo e l mando de sus

tropas á Avito , que ya era General en las

Gal ias ; y este sabiendo la muerte de M á x i ­

m o , tomó por sí mismo la púrpura; pero R i -

cimero le quitó la púrpura y el mando, y le

hizo dexar el cetro por el báculo pastoral de

Plasencia , en donde fue Obispo.

Ricimero colocó en su lugar en el trono

de Occidente á Mayoriano. A l de Occidente

subió León por muerte de Marciano, que nos

dexó la reputación de haber sido muy pió

y sencillo en sus costumbres, sin que estas

virtudes suaves se opusiesen al valor y ma-

gestad que convienen á un Emperador. S e

alaba y con razón su reconocimiento á P u l ­

quería, cuyas últimas disposiciones, que con­

sistían en dádivas á las Iglesias y al p u e ­

blo , respetó y cumplió con exactitud. León,

380 COMPENDIO

por sobrenombre el Grande , 6 León de

Trac ia , por ser de e, te pais, debió su ele­

vación á la renuncia de Aspar y de su hijo

Ardabur io , dos poderosos señores que por ser

Arríanos no se atrevieron á tomar la diada­

ma ; pero hicieron caer la elección en León,

con la esperanza de gobernarle. E l mismo ob­

jeto se propuso Ricimero para declararse en

favor de Mayoriano, en quien halló mas ta­

lento para la g u e r r a , y mas prendas estima­

bles que las que él quisiera ; por lo que se

deshijo de él , y puso en su lugar á Severo.

Se cree que no hallando tampoco en es­

te la docilidad que deseaba , le hizo Ante-

mio envenenar. C o n su anuencia revistieron

los Romanos de la púrpura, con general apro­

bación , á A n t e m i o , Conde de Oriente , que

había sido Cónsul y Patricio. Tenia todas las

prendas que podían dar las mas bellas espe­

ranzas de su gobierno. Para aliarse con R i ­

cimero le dio su hija por esposa , mas no po­

día este favor ser suficiente para sujetar e l

carácter imperioso de Ricimero. Siempre iba

cobrando nuevas fuerzas su pasión de domi­

nar con las felicidades en sus militares expe­

diciones. Siempre armado, siempre á la cabe­

za de sus tropas, teniéndolas continuamente

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 8 1

en acción , no se contentaba con tener en el

centro del Imperio un numeroso exército, si­

no, que le paseaba por las extremidades, ya

en tierra, ya en mar, por ser igualmente há­

bil en ambos elementos.

Antemio y Ricimero vivieron cerca de cin­

co años en buena inteligencia : unión difícil

de conservar entre un Emperador que debia

ser zeloso de su autoridad, y de un G e n e ­

ral tan poderoso. L l e g ó el punto en que cre­

yeron que era imposible subsistir juntos, y

no es fácil decir qual de los dos fue el pri­

mero que tuvo intención de deshacerse del

otro : tal vez la formaron á un mismo tiem­

po ; pero era Ricimero el mas fuerte. Este aco­

metió en Roma á Antemio : los habitadores le

amaban, y le defendieron hasta sufrir por é l

las últimas miserias del hambre. L a tomó por

asaltó Ric imero, y renovó en ella los horro­

res de Alarico y Gensérico : quitó la vida

á A n t e m i o , y en su lugar proclamó á O l i -

b r i o , que v iv 'ó poco. También Ricimero rin­

dió la vida á una enfermedad en las entra­

ñas , que se le l levó dos meses después del sa­

queo de Roma.

A León le pareció mal que muerto O l i -

brio , G l i c e r i o , con e l apoyo de Gundibaldo,

382 COMPENDIO

sobrino de Ricimero , se hiciese nombrar en

Ravena Emperador de Occidente ; y le dio

por rival á Jul io N e p o s : este hizo prisione­

ro á G l i c e r i o , y le despojó de los ornamentos

imperiales después de haberlos traído por un

año. Este mismo Gl icer io recibió los sagra­

dos órdenes , y fue Obispo de Salone en

Dalmacia. N e p o s hizo General de sus tro­

pas á Orestes , el qual le quitó el Imperio;

y en esta desgracia tuvo á grande dicha ha­

llar asilo en Salone con G l i c e r i o , á quien ha­

bia privado del trono. ¡ Q u é de reflexiones

harían los dos sobre las mudanzas de la for­

tuna ! N o quiso Orestes tomar el título de

Emperador; pero se le dio á su hijo A u g u s ­

t o , que aun era niño, y á quien por esto lla­

maron Augústulo.

Siendo Emperador este, cuya diminutiva

apelación indica su poquísimo poder , los bár­

baros que servian á título de aliados en los

exércitos romanos, pidieron la tercera parte de

las tierras de Italia como recompensa de sus

trabajos y servicios. Se la negó Orestes: ellos

se rebelaron, y eligieron por xefe á Odoacer,

cuya patria y origen se ignora. Fuese G o d o

Rugiano ó de qualquiera otro país , se mos­

tró Odoacer capaz de mandar un exérc i to ,

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 383

igualmente que de gobernar un reyno. S u

procer estatura le facilitó la admisión en las

tropas del Emperador; y esta fue su prime­

ra fortuna. Viéndose á la cabeza de un gran­

de exército, propuso á Orestes que concediese

la distribución de las tierras; y perseverando

en negarla, le fue á sitiar en P a v í a , que era

la plaza mas fuerte de Italia. A l l í se apoderó

de él y le quitó la vida. Pasó inmediatamente á

Ravena, en donde halló á P a u l o , hermano de

Orestes, con quien hizo lo mismo. A A u g ú s -

tulo le perdonó la vida en atención á su corta

edad, contentándose con despojarle de los or­

namentos imperiales, y con hacerse proclamar

R e y de Italia.

Así tuvo fin el Imperio de Occidente.

L a Bretaña estaba mucho tiempo habia aban­

donada de los Romanos. España estaba en p o ­

der de los Godos , Suevos y V á n d a l o s : es­

tos ya se hallaban dueños de África. Las G a -

lias estaban repartidas entre Borgoñones, G o ­

dos , Francos y Alanos. L a misma Italia y

la soberbia R o m a , que por tanto tiempo ha­

bia dado leyes al resto de la tierra , l l egó á

verse esclava de un bárbaro cuya familia y

patria se ignoraban. L a caida de este estado,

que fue el mas grande que ha tenido e l mun-

384 COMPENDIO

d o , procedió sin duda principalmente de la

corrupción de los vasallos, de su luxo y re­

galo , y de la ambición de los que aspira­

ban á ser Principes; pero la causa mas in­

mediata íue la imprudencia de admitir gran­

des enxambres de bárbaros en las tierras del

I m p e r i o , y de tener en los exércitos roma­

nos cuerpos de tropas muy considerables man­

dados por xeies de sus propias naciones. Es­

tos pueblos llegaron á ser mas poderosos que

los mismos Romanos , hasta el extremo de

resistir á los Emperadores y disponer del Im­

perio , por lo que al fin se hallaron dueños

de los mismos que los habian admitido para

servirse de ellos.

Esta grande revolución sucedió quinien­

tos y siete años después que se dio la batalla

de Acc ium, con la qual se habia fundado la

monarquía romana, y mil doscientos veinte y

nueve años contados desde la fundación de

Roma. N o se ha dexado de observar que em­

pezó el Imperio por A u g u s t o , y acabo por

un Principe del mismo nombre, pero en di­

minut ivo , que fue Augústulo .

T A B L A

DE LAS MATERIAS DEL TOMO SEXTO.

Continuación del Imperio de Claudio j

'Nerón i 1 Galba ¿o Otón 59

Vitello 7 2, Vespasiano 8$

Tito 9 6 Pomiciano 99

"Nerva 113 Ir ajano 117

Adriano 124 Antonino Pio 136 Marco Aurelio 140 Còmodo 130 Pertinax J 5 7

Severo ,. 171 Macrino 19 0 Heliogdbalo 19 5

Alexandro Severo 199 Los dos Maximinos 208 ios dos Gordianos 211 Maximo y Balbino sin­

TOMO VI. BB

3 8 6 Gordiano el jóven 218

Filipo 3 5 0 Decio 2,2.1 Gaio 222 Emiliano 225 Valeriano id. Galieno 225 Aureliano 23$ Tacito 242, Floriano 243

Probo 3 ^ Caro 3 ^ 0 Carino 3 5 0 Numeriano id.

Diocleciano 251

Maximiano 253 Galeriano 262 Constando td. Constantino 266 Religión Christiana 3 7 1

Constantinopla 279 ROMA Y CONSTANTINOPLA 2 8A,

Constantino 285 Constando id. Constante id. Constando 28j Joviano 3XS

3 § 7 Valentiniano I. 31 j Valente Ji8 Gradano 330 Valentiniano II. id. Teodosio I. 332, Solitarios 3J3 Arcadia 343 Honorio id. Alarico J 5 6 Toma de Roma 357 Teodosio II. 363 Valentiniano III. 364. Atila, 371 'Pulquería..., 373 Marciano id. Leon 379 Majoriano id. Severo 38 o Antemio , id. Fin del Imperio de Occidente 38 a

ERRATAS.

Dice. consiguió á geneologistas saquedas

g l o r i a n o

Debe decir. consiguió genealogistas saqueadas

Floriano