B I B L I O T E C A U N I V E R S I T A R I A D E M A L A G A

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COMPENDIO

DE LA HISTORIA UNIVERSAL,

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P I N T U R A H I S T Ó R I C A

D E T O D A S L A S N A C I O N E S ,

SU ORIGEN, VICISITUDES Y PROGRESOS HASTA NUESTROS DÍAS.

OBRA ESCRITA EN FRANCÉS

Por Mr. Anquetil, m iembro de varias Academias literarias.

TRADUCIDA

POR EL PADRE SON FRANCISCO VÁZQUEZ)

Clérigo Reglar de San Cayetano.

TOMO X I V .

MADRID EN LA IMPRENTA REAL

AÍiO DE {805.

COMPENDIO

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L .

RUSIA.

Contiene la Rusia la mitad mas de te r rena que el Imperio romano, el qual era diez v e ­ces mayor que el reyno mas grande de E u ­ropa. No corresponde la población á la exten­sión; porque una grande porción de este Im­perio está l lena de desiertos, lagos y selvas in­mensas. L e habita una mult i tud de naciones diferentes, entre las quales se hal lan también salvages. Puede contarse a l l í con un tercio por lo menos de las lenguas que se hablan en la superficie del g lobo , y con un gran número que son desconocidas aun á los sabios. Las c iu ­dades están separadas á grande distancia unas de otras, la mayor parte mal edificadas y de madera , tales que no se contarían entre no­sotros sino por miserables a ldeas. Se divide la Rusia en Europea y Asiática. El c l ima , las producciones y las costumbres es imposible que sean las mismjs en sus vastas provincias , por lo que nos contentaremos con indicar en estos pun-

A 2

4 COMPENDIO tos las particularidades morales y físicas, que son mas dignas de notarse.

En el fondo del golfo de F in l and ia , y en un parage en donde por los años de 1703 no se veían mas que barracas de pescadores, se levanta la corte de Petersburgo edificada por Pedro el Grande. La adornan magníficos pa lac ios , bellas I g l e s i a s , grandes edificios pú­bl icos , y se hal lan en el la almacenes provis­tos de las mercancías de Asia y de Europa. H a y una escuela de Cade te s , una célebre Aca­demia , salas de just ic ia , y quanto puede ha ­cer considerable una ciudad. Por ser la habi­tación del Soberano se la mira como capital de l Imper io , en perjuicio de Moscou, que lo fue en otro t iempo y que siempre es ciudad muy g r a n d e , aunque la ausencia del Monarca ha disminuido su población. A poca distancia de Petersburgo está el puerto de Cronstat, en donde se arman los navios rusos, que en nuestros dias hemos visto atravesar el Océano, recorrer el Medi terráneo, y hacer temblar los Dardanelos .

Entre los habitadores de este vasto I m ­perio señalaremos algunos que merecen aten­ción part icular . A los Lapones los conocieron los antiguos con los nombres de Trogloditas

DE I A HISTORIA UNIVERSAL. <f y de Pigmeos, denominaciones que indican su pequeña estatura , que rara vez l l ega á qua-tro pies y nunca pasa, y la costumbre de vivir en los agujeros que hacen debaxo de t ierra. Sus manos y sus pies son de una pe ­quenez extraordinaria , y parece estar forma­dos á propósito para trepar por las rocas de que la Laponia está erizada. Es tal el apego de estos pueblos á su pa is , que les es casi im­posible vivir en otras partes. T ienen muy po ­cas ideas , y por consiguiente su l engua está reducida á pocas palabras ; y no conocen el tuyo ni el mió, pues se dice que hasta las mugeres propias se las ofrecen á los extrangeros con la esperanza de hermosear su casta, como si una «ación entera creyera ser toda fea. Su rel ig ión es un culto ceremonioso, pero sin dogmas : vi­ven largo t iempo, padecen pocas enfermeda­des , y en aquel helado clima no beben mas que agua .

A lo largo del mar g l ac i a l , extendiéndose á lugares , que no han podido conocerse to­davía, viven los Samoyedos muy pobres, muy simples, de corta estatura como los Lapones; pero que se diferencian de ellos en que son de carrillos abul tados : tienen los ojos prolonga­dos y casi cerrados: su tez es cetrina > y sus

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m u g e r e s , por una singularidad bien notable, t ienen el pecho negro. Adoran estatuas de ma­dera de mala escu l tura , y reconocen dos prin­cipios. Aquel los á quienes los Moscovitas han hablado de Jesuchr is to , le colocan entre otros dioses que t i enen , y á esto se reduce todo su christianismo. Consisten sus riquezas en sus co­vachas , en tener mas ó menos renos ( e spe ­cie de c i e r v o s ) , en los vestidos que para ve­rano hacen de pieles de pescados, y en invier­no de pieles de animales terrestres, las quales son las mejores del mundo. Las bestias, que les proveen de vest idos , les sirven también de al imento juntamente con algunas l e g u m ­bres , pero no conocen el pan. Entre ellos está en uso la po l igamia ; y quando l legan á vie­jos , los anegan sus hijos para ahorrarles los trabajos de la vida. L a magia y hechicería, esto e s , la descarada ignorancia de algunos char la tanes , tiene estimación entre ellos. Por meses enteros ven continuamente al sol, y por meses enteros se les desaparece ; pero en estas largas noches la reberveracion de la nieve y la luz de la l u n a , que no dexa su horizonte, dan suficiente claridad para sus v i age s , que ellos hacen en trineos tirados de renos. Los Rusos han tenido la ambición de subyugar á

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estos infel ices, y de dominar en sus desiertos. En los Cosacos hallaron los Rusos guer­

reros mas dignos de su va lo r ; porque son una casta de hombres a l tos , bien formados, v igo­rosos y va l ientes , endurecidos con la fatiga, inconstantes, a legres y de mucha viveza. Son nación poderosa. Consisten sus fuerzas en la caba l ler ía , y están repartidos en muchas tr i­bus ó familias, baxo de una cabeza que el los l laman Hetmán. Su lengua parece tener un tronco pr imi t ivo , en el que han inxertado l o ­cuciones rusas, suecas y polacas, según la pro­ximidad con estas naciones.

Se distinguen los Cosacos por los terr i ­torios en que habitan , y así se llaman Cosa­cos del D o n , del J a i k y del N i e p e r , porque viven en las riberas de estos rios. También hay Cosacos Zaparoges , cuyo origen se igno­ra. Estos eran una numerosa nación que ha­bitaban en las islas que forma el rio N iepe r , y por haberse declarado á favor de Carlos X I I , Pedro el Grande envió contra ellos un fuerte destacamento con orden de pasarlos todos á cuchil lo. Puede llamarse amazonas á los Zapa­roges, si es apl icable á hombres este término, pues se dice que no sufrían muger a lguna en sus ordinarias habitac iones ; pero iban á bus-

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carias á las islas destinadas para e l l a s , y no era caso raro que el hermano se encontrase con la hermana , el padre con la h i j a , y e l hijo con la madre. No obstante, decían ellos que eran christ ianos; bien que en el fondo no conocían mas que sus costumbres, y estas no tenían otra reg la que las necesidades de la naturaleza y de la vida. Ademas de la matan­za que hicieron las tropas del C z a r , hizo este transportar muchos á las riberas menos pobla­das del mar Bá l t i co ; pero á pesar de sus es ­fuerzos para extirpar esta nación belicosa, no lo consiguió enteramente ; y así todavía se han quedado en sus islas en las quales han con­servado a lguna cosa de la s ingularidad de sus costumbres.

En la Rusia asiática ó Tartar ia R u s a , es­tá la Círcas ia , parte de la qual pertenece al Czar . Las mugeres son famosas por su her­mosura, y las llaman las Tártaras Francesas porque gustan mucho de las modas. T a m ­bién los hombres visten con mucha g a l a ; y respecto de sus vecinos están civilizados. Prac­tican la circuncisión, y esto es todo lo que tienen del mahometismo, al que añaden pa­ganismo y christíanísmo.

Los Tártaros cubren en el Imperio ruso

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una inmensa extensión del pa í s ; y por lo genera l son feos, pero recios, gruesos y muy vigorosos. Sus caballos tienen a lguna analogía con sus due­ños por la fuerza y el ardor. Seria necesario es­tudio particular para solo retener la simple no­menclatura de estos pueblos. Están divididos en infinidad de familias, las quales esparcidas por los campos que habitan con preferencia , miran á las ciudades como prisiones; y así no hay país en el mundo en donde se hal len menos c iuda­des que en la Rusia tártara ; pero no siempre estuvo tan sin e l l a s , pues existen montones de ru inas , que no pudieron menos de ser c iuda­des , y muy considerables. Algunas esculturas que hay en ellas han surtido de monedas gr ie­g a s , siriacas, árabes y romanas á los curiosos.

Los mismos vestigios de antiguas habita­ciones se hal lan en la S iber ia , país inmenso, ó por mejor dec i r , horrible desierto, que aho­ra sirve de destierro á los Moscovitas. Se cree que de aquellas selvas salieron los Himnos , que trastornaron el Imperio romano, y antes habían ido del Norte de la China . Les sucedieron los Tártaros usbekes , y á estos los han reemplaza­do los Rusos. D e este modo se estuvieron d e ­gollando los hombres siglos enteros por uno de los peores países de la t ierra. A l l í es e l

I O COMPENDIO frió muy largo y tan r iguroso, que se han quedado los hombres hci;¡dos en sus caballos; pero se abrigan con p i e l e s , que entre ellos son muy comunes , como que la caza es el exercicio mas ordinario de los habitadores. Abunda el pais en toda especie de minerales, y aun. se hal l , i huesos fósiles, que son restos ó de grandes e lefantes , cosa muy extraordina­ria, en pais t . ' i i f r ió , ó de otra especie de ani­males que se ha perdido. Los naturalistas no están acordes sobre este punto ; pero debe sa­berse que los huesos enterrados que l legan á petrificarse, crecen enormemente con el tiempo.

Los actuales habitadores de S iber i a , mas bien puede decirse que viven en aduares es­parcidos que en poblaciones regulares . Cada aduar tiene sus costumbres, gobierno y re l i ­g ión , si así pueden llamarse algunas prácticas ex te r io res , y las fórmulas que aprendieron en la infancia, repetidas sin reflexión, y que se reducen á las que pudieron aprender de los mas ignorantes Rusos , que son á los que t ie ­nen por vecinos. Estos habitan solo la Siberia para el comercio, ó por mejor dec i r , no hacen mas que recorrerla hasta enriquecerse , y van á disfrutar de sus caudales en otra parte. Sa le un Ruso de Moscow , va de feria en fer ia ; a l l í

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I I se deshace en parte de sus mercaderías euro­peas , y guarda otras para los Ch inos , que sa­be que ha de encontrar en tiempo señalado en los confines de los dos reynos. Hechos los cam­bios vue lve el Ruso á las ferias de Siberia , en donde se p rovee , se completa y pasa á Moscow á los cinco años cargado de r iquezas bien merecidas.

A la Siberia no la sujetaron con la b e ­nignidad, pues en una ciudad pequeña , l l a ­mada T a r a , hizo Pedro e l Grande empalar en un solo dia setecientos habitadores, que su­ponía ser rebeldes , para inspirar terror á los ciernas. En las cercanías de esta ciudad desgra­ciada hay una especie de junqui l lo , que mez­clado en la bebida hace un efecto en los que Ja usan bien extraordinario. Todo se aumenta á su vista, de modo que una paja les parece una v i g a , a lgunas gotas de agua les parece que forman un l a g o , y un agujer i to se les representa como un precipicio. Supuesto que los infelices habitadores de Tara tenían un pre­servativo tan bueno , ¿por qué no enviaron a l ­gunos toneles de vino ó de aguardiente con esta mezcla á los Moscovitas que los amena­zaban ?

En la parte mas retirada del hemisferio

1 2 COMPENDIO oriental está Kamtscha tka , península bastante bien habitada. Desde a l l í salen los navios rusos que van hacia la América á adelantar sus des­cubrimientos, de los qua les , hasta ahora , no nos han dado noticia; pero tal vez nos expl i ­carán algún d i a , que por esta parte fueron á poblar el nuevo mundo.

En una extremidad del Imperio de Rusia es la hora de medio dia quando va á ser la de media noche en el extremo opuesto. En tan vasta extensión el sol , el clima y las pro­ducciones son muy diferentes , variando tanto las costumbres que es imposible exp l i ca r lo ; y así nos contentaremos con presentar las de la nación por mayor , tomándolas en las ciudades ó en los parages mas habitados.

Se dividen los Rusos en tres clases, los nobles , Cabal leros de t í tulo , llamados Knees ; los simples nob les , llamados Duorninos , los quales están obligados al servicio mi l i t a r ; y los paisanos. No se habla de comerciantes ni artesanos, porque no hacen clase apa r t e , y se confunden en las otras.

Los paisanos son como una especie de bes­tias aplicadas al campo, y le cult ivan en u t i ­l idad de los otros dos órdenes. Los venden y los cambian por mercancías y muebles . No

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tienen nada propio sino algunos malos u ten ­silios de menage de casa en miserables cober­tizos. Como verdaderos esclavos son la r ique­za de los dueños de la tierra que cul t ivan. Un paisano ruso se tiene por feliz quahdo puede l legar á ser soldado, porque no siem­pre se le permite. La vida laboriosa y endu­recida al trabajo, la obediencia pasiva, la in ­comodidad á que están acostumbrados aque ­llos paisanos, y la indiferencia con que mi­ran una vida tan poco gustosa , los hacen tro­pas excelentes. El Gobierno es despótico; pues aunque hay un Senado no se le puede con­siderar sino como el Consejo del Pr ínc ipe , es­cogido por este y sujeto á su voluntad. Pedro el Grande introduxo en su corte todos los medios de administración que se ven en los Estados mas civilizados.

Los Rusos profesan la rel igión g r i e g a , y su respeto á las imágenes casi no se queda en veneración. Sus ayunos son freqüentes y r i ­gurosos : los observa e l pueb lo exactamente; y los Grandes , que genera lmente sacrifican bastante á la opinión p ú b l i c a , los observan á lo menos en la apariencia. H a y entre el los sec­tas diferentes como en otras par tes , y se ha­bla de una que renovaba los errores y torpe-

14 COMPENDIO zas de los Gnósticos. Pedro el Grande intentó destruirlos violentamente ; pero ellos mas bien que abjurar se encerraban en sus casas, en las gua les se quemaban con sus familias; y se con­s igu ió el fin despreciándolos. El Clero fue en otro tiempo muy poderoso, pues el Patriarca era mirado como igual con el Emperador, si no se creía super ior , y á proporción se portaban los demás Pre lados ; pero Pedio el Grande des­t ruyó el poder del C l e r o , quitándole las r i ­quezas. A l l í son muy numerosos los conven­tos , así de hombres como de mugeres . Los que los habitan son muy ignorantes , y gene­ra lmente los Ministros del cu l to , mas se pre­cian de exactos en las prácticas exteriores que de sabios.

El bautismo se da en la I g l e s i a ; mas para el de los adultos que se convierten se e l i g e a l gún lugar separado en el remanso de un r io , en donde los sumergen hasta cubrir la cabeza , haga el tiempo que h ic iese , aun en el frió mas riguroso. Las ceremonias de l casamiento son muy solemnes á proporción de los medios de cada u n o : los esposos no se ven sino el dia de las bodas: los adornan delante de un espejo común á los dos, y pueden acercar á este las m e x i l l a s ; pero siempre hay entre

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I $ ellos una tela. T ienen en estos casos cabalgatas, cánticos, convites, danzas; pero siempre l a smu-geres están separadas de los hombres , y por conclusión todo quanto se hace es un emblema de la fecundidad. £1 lecho se extiende sobre haces de la cosecha , y se ponen las hachas en barriles de cebada y avena. Quando avi­sa un criado haberle dicho el marido que la novia es ya su m u g e r , resuenan los tambo­res y las trompetas; pero á todo esto ha pre ­cedido el consentimiento dado en la Ig les i a . Los entierros son muy suntuosos: antes de po­ner el cuerpo en la sepultura abren la caxa, y van los parientes acercando su rostro al de l mue r to , y diciéndole la última despedida. Es­ta costumbre tiene por lo menos la ventaja de que no se precipite el ent ierro , y se sepa con certidumbre que está muerto. Todos los años bendicen los r ios ; y aunque se haga esta ce­remonia en las estaciones mas ásperas, hom* bres y mugeres se precipitan en tropel ves­tidos ó desnudos. Y a esta devoción, como tam­bién las costumbres que acabamos de pintar, han perdido mucho desde que Pedro el Gran­de se declaró por los usos europeos, que van venciendo á los suyos.

No son los Rusos inhábiles para las cien«

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cías ni las a r tes , antes bien si se aplican las cult ivan con fruto. Se dice de ellos cjue son desconfiados y querel losos; pero se sujetan mu­cho á las órdenes de sus superiores. Los Gran­des gustan del fausto, y el pueblo es muy apasionado á los licores fuertes : sus vestidos son anchos y ricos. En otro tiempo las itiu-geres se animaban la tez pintándose de encar­nado; y también las han atribuido el deseo de que sus maridos las golpeasen en señal de amor. Los hombres estimaban mucho la bar­ba , y hacían ostentación de tener gran vientre, pero Pedro el Grande !<¡zo hundir los vien­tres y quitarse las barbas ; bien que la r epug ­nancia en este articulo l l ego hasta sublevación. ¿ Q u i é n procedió menos cuerdo en esto, e l Pr incipe ó los vasallos?

Las casas , aun en las ciudades principa­l e s , son casi todas de madera , y como es muy común la embriaguez son freqüentes los in­cendios ; pero el pueblo se repara muy pres­to de esta pérdida, porque los muebles son de va lor tan corto, que por poco dinero que ha ­yan sa lvado, hallan casas de uno ó de mas al­tos que se venden , y no hay mas que sen­tarlas en donde quieran.

Apenas hay género de industria que no

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se practique en este I m p e r i o ; pero no son tantas ni tan activas las manufacturas que pue ­dan pasarse sin las extrangeras . Ademas de l comercio interior tienen el ex te r ior , y el prin­cipal es el de la China . N o quieren los R u ­sos que otros tengan parte en é l ; y si a l g u ­nas veces sufren á los Ingleses es con muchas precauciones contra los planes engañosos de este pueblo dominador. D e los Rusos se d i ­c e , que son tan diestros y hábiles en e l co~ merc io ,que los Judíos apenas hal lan que res ­pigar por donde ellos han pasado, por lo qua l en la Rus ia hay pocos Jud íos .

N o hay Monarca mas absoluto que el Cza r ; pero debe advertirse que no le hay menos seguro en su trono. En la ceremonia de la coronación hay una fórmula que supone e l consentimiento del pueblo ; pero no hay t í ­tulo contra la fuerza. L a hac ienda , el exé r -cito y la marina todo está sujeto á r eg l amen­tos muy prudentes : la justicia es m u y r i g u ­rosa, y los castigos horribles. Los deudores in­curren en pris ión, en penas aflictivas, y por últ imo en esclavitud. Los premios del Czar son dinero ó t ierras , que se estiman mas ó menos por el número de paisanos ó vasallos, y los t í ­tulos de honor. Hay dos órdenes de Caba l le r ía ,

TOMO XIV. B

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una para hombres y otra para mugeres . No hay mayor suntuosidad que la del palacio del Prín­c i p e : todos los d ias , d icen , que se ponen cien­to y cincuenta mesas , en las que se sirven mi l y ochocientos platos.

Puede considerarse á los Rusos como á aquel las familias que por antiguas ignoran de donde traen su o r i g e n , y apenas saben mas que e l nombre de los que empezaron á hacer­las famosas. A la verdad seria bien difícil bus­car sus padres entre los Esc i tas , los Hunnos, los C imbros , G e t a s , Sármatas , y otros ant i ­guos habitadores de los países, que hoy están reunidos en los dominios del Czar . Hasta la mitad del siglo x v no se ven en toda aque­l l a extensión mas que aduares de sa lvages , que avanzan , retroceden, p e l e an , se echan de sus t i e r ras , y vue lven á e l l a s , hasta que sobrevie­ne a l gún xefe emprendedor y mas afortuna­do que reúne las familias d i spersas ,Tas forma en cuerpo de nación, y al morir las reparte entre sus hijos. Estos vue lven á empezar la confusión, hasta que l l ega otro que vue lve á tomar el I m p e r i o , y le vue lve á perder por desmembrarle entre los suyos. A este modo la R u s i a , expuesta continuamente á las fata­les variedades de los Soberanos y de las gue r -

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ras intestinas, oprimida por los debates san­grientos de sus Príncipes desunidos , fue mu­chas veces una conquista fácil para los Pola­cos y los Tártaros.

En medio de esta confusión, y en el si­g lo x v , se presentó J u a n Bas i l iowi tz , á quien cuentan por fundador del Imper io ruso , no obstante que sucedió á los q u e , aunque con interrupciones, habian rey nado anteriormente. Habia tenido el trono Basilio su p a d r e ; y un usurpador l lamado Demet r io , no contento con quitar le la corona, le hizo'sacar los ojos. Los Rusos indignados á vista de esta barbaridad, aunque al principio le recibieron bien , le arro­jaron del trono, y restablecieron á Basilio, S u hijo J u a n hal ló tan degradada la corona . q u e el Gran Duque de Moscovia, único t í tu lo q u e entonces se daba á aquel Soberano, pedia con humildad audiencia á los Ministros que el Em­perador de Tartar ia mantenía en la capital de los Rusos. Sof í a , esposa de J u a n , se empe­ñó en que su esposo sacudiese un y u g o tan infame; y no solo le sacudió sino que l l e g ó á ser Monarca de aquel los mismos Tártaros que le tenían su je to , ciñendo la corona de es­tos en Casan.

No se debieron todas sus conquistas a l va* B 2

2 O COMPENDIO l o r ; pues aunque no le acusan de cobarde, to­dos le suponen- mas política que talentos milita­res. Hay historiadores que d icen , que una sola vez se puso á la frente de sus exércitos; pe­ro que los aciertos de sus Generales se de ­bieron por la mayor parte á sus instrucciones. Otros aseguran que hacia la guerra por sí mis­mo , y que fue el que estableció la discipli­na entre aquel los hombres que jamas habían conocido regla a lguna de ataque ni de defen­sa. Tenia J u a n un ayre imperioso , estatura g igantesca , prodigiosas fuerzas, un mirar fiero y terr ib le . Cast igaba severamente la embria­g u e z en los otros, y la perdonaba en sí mis­mo , pues rara vez pasaba dia en que al co­mer no se embriagase. L e adormecía el ex ­ceso de la bebida ; pero despertaba a l e g r e ; y sin embargo de que tenia otros defectos, l e dieron el sobrenombre de Grande.

Debía pertenecer la corona á Demetr io su hi jo mayor , y de otra muger ; pero Sofía hi­zo que recayese en Basi l io , que habia nacido de e l l a . D e m e t r i o , separado con las astucias de su madrastra , y á lo que parece encerrado en una pris ión, murió de hambre ó de vene­no. Tenia el padre guerra con los Polacos, y e l hijo la continuó. Sublevaron estos á los

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 I Tártaros , y acometieron juntos á la Rus i a . Los de Crimea penetraron hasta Moscow , y se la entregó Basi l io ; pero se la dexáron mediante un tr ibuto, que él redimió con las armas ven­ciendo á los Tártaros.

Dicen los analistas que quando determinó casarse le presentaron por lo menos diez y seis mi! doncellas para que escogiese: y sin duda seria un fénix en hermosura y en tuda suer­te de prendas la preferida. Se l lamaba Sa lo-mea , y v iv ió con el la veinte años, sin que le diese sucesión. Cansado por su esteril idad ó por otros motivos, la repudió y la encerró en un convento. Apenas habia entrado en é l quando corrió la voz de que estaba en cinta. Envió el Czar mugeres que se certificasen de l hecho, y dixéron ser ve rdad : le pareció a l Emperador cosa ext raña ; peto Salomea pro­testó que no habia conocido á otio hombre. Basilio no habló mas sobre este punto, y la dexó que pariese sin estorbo : dio á luz un h i j o , y le ocultó. El Emperador se casó con otra llamada Elena , cuyo h i j o , l lamado J u a n , fue colocado en el trono en la edad de cin­co años.

La madre, viviendo su marido, habia con­seguido un renombre poco honrado ; pero e l

2 2 COMPENDIO buen Pr ínc ipe , bien porque lo ignorase , ó porque le mereció poco cuidado, no por eso la miro mal . Los tutores del Monarca niño no fueron tan indu lgentes ; y como continuasen sus desórdenes, la encerraron en un convento, y asaron vivo al ga lán. Apenas puede creerse que hubiesen l legado á tal exceso, si Elena, y tal vez su amante , no hubiesen , sobre su mala conducta , tenido la intención ambiciosa de apoderarse del Gobierno.

Tenia J u a n Basi l iowitz I I grandes deseos de civil izar su pueb lo , y envió por dos veces á Alemania á pedir sabios, artistas, arquitectos y trabajadores. L a primera colonia fue deteni­da por los habitadores de L u b e c k , excitados por las ciudades anseáticas, y confesaron fran­camente que su objeto era impedir que los Ru ­sos se diesen á las ar tes , y estableciendo manu­facturas perjudicasen á su comercio. No por es­to se detuvo el C z a r ; y así envió de nuevo á A l eman i a , suplicando que con los artistas le en­viasen hombres capaces de formarle un R e g i ­miento de caballería y otro de infantería , pro­metiendo que se valdría de ellos contra los Turcos y no contra les Christianos. No se de -xó alucinar e l Emperador de Alemania con la obligación que hacia el Moscovita , y t e -

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míendo los adelantamientos que podrían h a ­cer disciplinados aquel los sa lvages , no les en­vió artistas ni oficiales.

A J u a n no le hacia falta l a táctica euro­pea contra los Tár taros , que la ignoraban co­mo é l , y así les ganó grandes victor ias , é hizo prisioneros dos de sus R e y e s . También fue feliz contra los Suecos y los Dinamarque­ses. Se cree que debió en gran parte sus p ro ­gresos á la disciplina a l emana , y que por no ser los Príncipes germanos tan políticos como e l Emperador , dexáron pasar á Rus ia solda­dos que formaron á los Moscovitas , ó bien sin que el los lo supiesen, los l l evó J u a n , y con su auxi l io venció á los mismos A l ema­nes. L levaba un dia un Genera l de esta na­ción atado al carro de su t r iunfo , y dos R e ­yes tártaros prisioneros, testigos del espectácu­lo , le escupieron en el rostro, y le dixéron: „B i en merecido lo tenéis perros a lemanes , por haber puesto en manos de los Moscovitas e l azote que sirve para castigaros."

No se contentó e l Cza r con lo que podia servirle en la t i e r ra , y así envió también á pedir á la Reyna Isabel de Inglaterra mari­neros y constructores de navios, y aun asilo en sus Estados para él y su fami l ia , en caso de

24 COMPENDIO que se sublevasen sus vasallos y l e quitasen e l reyno. Con efecto , las novedades que pro­curaba introducir en las costumbres, causaron descontento; y cansado de que se opusiesen á sus buenas intenciones propuso renunc iar ; pe ­ro arrepentidos sus vasallos le retuvieron en e l trono prometiendo ser mas dóciles.

N o debia extrañar que su pueblo sintie­se repugnancia en dexar sus feroces costum­bres , pues é l , con todos sus esfuerzos por r e ­formarse, esfuerzos que es preciso a labar , no pudo reptimir en sí mismo algunos rasgos de aquel carácter selvático que no habia vencido la reflexión. Se dice que habiendo confiado á un Señor ruso la administración del reyno du­rante una expedición distante , quiso el depo­sitario aprovecharse de su ausencia para ha­cerse propietario ; y que quando regresado el Emperador hizo arrestar le , mandó que le re ­vistiesen con el manto R e a l , obligándole á sen­tarse así en el t rono, y que le hizo un cum­pl imiento irónico sobre la felicidad de haber conseguido lo que tanto deseaba; pero que acercándose después al infe l iz , le atravesó con un puña l , le entregó á sus guardias , los quales le hicieron pedazos. Procuran excusar esta crueldad dic iendo, que según las l eyes de R u -

DE 1 A HISTORIA UNIVERSAL. 2 $

sia debía el Emperador executar por sí mismo su sentencia; ¿pero qué excusa admite e l preliminar?

En su propia familia dio una prueba de l imperio que la bárbara costumbre conservaba en sus pasiones. Tenia un hijo digno de la mayor estimación: las tropas, enamoradas de aquel joven , le pidieron por General para una guerra proyectada. Imaginó J u a n que su hijo las habia inspirado esta proposición ; y aunque el Príncipe se presentó para justificar­se , su padre no le quiso oir. Ten ia en la mano un bastón her rado ; y haciendo un g e s ­to como para apartar á su h i jo , l e dio tal golpe en la cabeza con el bastón, que cayó e l Príncipe sin movimiento á sus pies. D e l extremo de la cólera pasó de repente el pa­dre al extremo del dolor : se arrojó sobre su h i jo , le tomó en sus brazos, y le estrechó á su pecho con las expresiones de la ternura mas afectuosa. V i v i ó todavía aquel joven e l tiempo suficiente para justificarse, y dexar cla­vada en el corazón de su padre la saeta que con la certidumbre de su inocencia se le es­tuvo rasgando s iempre.

Fue ra de estos dos pasages fue J u a n Ba-si l iowitz un gran P r ínc ipe , i gua lmente po-

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l ít ico y guerrero . Estuvo siempre en guerra con los Tár t a ros , Polacos , Suecos , Dinamar­queses y T u r c o s : muchas veces los venc ió , y nunca en sus derrotas perdió sus esperanzas: s iempre ganaba a lguna cosa en los tratados quando no los hacia del todo ventajosos. Era para aquel los tiempos muy ins t ru ido : aborre­cía á los perezosos como gangrena de los Es­tados , y detestaba á los que se embriagaban como capaces de las mas horribles acciones. A los que contraían deudas sin poder satisfacer, los miraba como perniciosos á la sociedad: los notaba de infamia, y los desterraba. S iempre que tenia que nombrar sugetos para las plazas de oficios escogia los mas capaces. Apenas se ha visto Príncipe mas amigo de la justicia y bue,n orden. Se casó siete vece s , y tuvo mu­chas concubinas. Los casos de torpeza que de él cuentan los histor iadores , deshonrarían su memor ia ; pero la gloria de un Monarca se acredita mas que con su conducta part icular con el bien que hace á sus pueblos.

D e x ó dos h i j o s , á Teodoro de edad de veinte años, y á Demetr io , niño cuya tu te ­la encargó al Caba l l e ro Bagdan Bie l i sk i . Pen­só este tutor colocar en el trono á su pupi lo , en perjuicio de l hermano m a y o r , el qual por

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1*/

su simplicidad y poco ingenio no prometía pro­porción a lguna para l levar el peso de la co­rona. Los Grandes sin embargo libertaron á Teodoro de las empresas de B i e l i s k i ; mas co­mo era inepto para gobernar por sí mismo, de-xó que toda la autoridad cayese en manos de l Knees Boriz Gadenow , con cuya hermana es­taba casado. No puede dudarse que desde en­tonces había formado Boriz el proyecto de ocu­par el trono de su cuñado en l legando el mo­mento de emprender lo , porque entre tanto so­lo se aplicó á ir al lanando el camino. El prin­cipal obstáculo era el joven D e m e t r i o ; pero envió quien l e asesinase; y para borrar las se­ñales de su delito quitó por sí mismo la vida al asesino.

Unos dicen que el asesinado fue el ver ­dadero Demet r io , otros que su madre tuvo aviso, y substituyó por él un muchacho : la verdad se ha quedado en problema; pero del delito no hay duda. Los Rusos , que sobre la intención no podían engañarse , miraron con horror al culpado. Bor i z , para divert ir la aten­ción del pueblo que siempre l e estaba asus­tando , hizo poner fuego á Moscow, y como el incendio estaba bien preparado se hizo pres­to genera l . Boriz iba por todas partes aparen-

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tando compasión; y al día s iguiente llamando á'su presencia á los infel ices, á unos les dio di­ne ro , á otros les prometió restablecer sus ca­sas , y á todos los despidió maravillados de su buen corazón y su generosidad.

Se sospecha, y no sin razón , que cansado de ver reynar á su cuñado mas de lo que é l esperaba , le dio un veneno lento ; y creyen­do la Emperatriz que era del ito de su her­mano aquel la enfermedad, no le quiso ver ni hablar mientras su marido estuvo enfermo. T a l vez el mismo Teodoro l l egó á sospecharlo; pues no teniendo heredero parecía regular que dexase el cetto á aquel cuñado que siempre habia gobernado la mano del que le l levaba; pero no fue as í , pues Teodoro , conociendo que se moria , le presentó á un primo suyo l lamado Teodoro Romanow , el qual no le quiso, y aun otros dos no le admitieron. E l quarto le tomó solamente para ofrecerle á un Knees que no quiso aceptarle. Teodoro , quan-do el cetro l l egó á é l , por no querer le los demás , le arrojó sobre el tablado d ic iendo: , , E i que le a lzare sea Emperador ," y le tomó Bo-riz con mucho descontento de una grande par­te de la nación.

No l e parec ió suficiente t í tu lo para apro-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 29

piarse la corona lo que habia pasado con la muerte de su cuñado ; y acabado el t iempo del gran l u t o , juntó la nobleza y los princi­pales habitadores de Moscow. „Os rest i tuyo, d ixo , el cetro del último C z a r , porque hecha la exper iencia , no me puedo resolver á l levar el peso de una corona, y así dexo el trono para que le ocupe el que vosotros quis iere is ." Dichas estas palabras se retiró á un monaste­rio que estaba á distancia de una legua , de-xando á la asamblea indecisa sobre lo que debía hacer. Después de algunos debates le nombra­ron , y él continuó en resistir esparciendo la Voz de que iba á tomar el hábito de monge. Publ icaban á un mismo tiempo sus emisarios que venia el Kan de los Tártaros con tropas innumerables á invadir la Rus i a , sabiendo que no tenia Soberano. Con esta noticia acudieron los Rusos en tropel al convento; y desmele­nado el cabello golpeaban sus pechos como de­sesperados, jurando que no se apartarían de a l l í hasta que Boriz les diese palabra de ser su Czar . Hizo como que aceptaba la corona por fuerza, y d ixo : „ Y o , ¡ a y de mí ! seré vuestro Príncipe , pues la Providencia lo ordena."

Mandó pues que la nobleza y los solda­dos acudiesen a l parage que les señaló en l a

30 COMPENDIO frontera, y se juntaron hasta quinientos mil hombres para rechazar á los Tártaros , quando estos no pensaban en cometer la menor hostili­dad , y antes bien vino un Embaxador con un mediano tren á proponer la alianza. Boriz fin­g ió que se admiraba : dio al Embaxador el es­pectáculo de su exército formado en batalla: el de aparentar un combate , el de una fiesta mi l i t a r , y le despidió con muchos regalos. A la nobleza y á los soldados hizo grandes do­nes , que le valieron un nuevo juramento de fidelidad; y por seis dias consecutivos convidó á diez mil hombres escogidos, sirviéndoles en ricas tiendas exquisitos manjares con grande profusión.

Mientras se ocupaban en estas celebridades fueron á Moscow hombres de confianza, que envió él mismo, y d ixé ron , que intimidados los Tártaros con la prudencia y los preparativos del nuevo C z a r , no se habían atrevido á pasar ade lante . C r e y ó el pueblo la not ic ia , salió a l encuentro al vencedor pacífico , le recibió en triunfo en Moscow , y a l l í se hizo coronar. En esta ceremonia el humano y compasivo Boriz hizo voto de no derramar s ang re , y de no condenar á los delinqúentes mas que á des­t ierro. En conseqüencia de este voto muchos

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 1 nobles, que no eran de su par t ido , salieron al punto desterrados con diferentes pretextos. A los que tenían a lguna pretensión á la co­rona les prohibió que se casasen; y á Teodoro Romanow, entre otros, á quien el últ imo Czar habia ofrecido su cetro, le puso en una prisión separado de su muger . Después les obligaron á todos á entrar en conventos, á profesar y á mudar de nombre : Teodoro tomó e l de F i -dalete .

En medio de sus felicidades se veía Bo-riz devorado de pesadumbres. Sobrevino en Rus ia una hambre , que t iene pocos exerapla-r e s , pues en muchas familias mataban á los mas gruesos para que sirviesen de al imento á los otros, y comian los padres y madres á sus hi­jos. Cuenta un testigo ocu la r , que juntándose a lgunas muge re s , y metiendo en una casaá un paisano, le mataron, y se le comieron á él y á su caballo. A pesar de las providencias del Emperador perecieron solo en la ciudad de Moscow quinientas mil personas.

A este azote se juntó la inquietud que dio á Boriz la resurrección de D e m e t r i o , á quien habia mandado quitar la vida. Ténga se presente , que según una opinión acreditada, supuso la madre otro niño que entregó al ase-

3 2 COMPENDIO s ino, y ocultó el suyo en un monasterio en donde le criaron. Fue se casualidad o impru­dencia , se esparció una voz de que v ív ia , y l l egó á los oidos de Bor iz , el qual no dexó piedra que no moviese por aver iguar la verdad. Examinaron á muchos , y á otros les dieron tormento. Sin duda no se satisfizo con las res­puestas de la madre , pues la desterró á un convento retirado. Todo quanto pudo saber con sus pesquisas f u e , que habían huido de un convento dos M o n g e s , que estos estaban en Polonia, y que uno de ellos l lamado Gr i ska U t r a p e y a , por la edad y la figura, podia ser el que buscaban. Les hizo el Czar seguir los pasos por sugetos encargados de prenderle ó de asesinarle. Por ú l t imo , practicó muchas d i ­l igencias para hacer creer que no dexaba de es­tar persuadido á que pudiera muy bien haber sido otro que Demetr io el niño que mataron.

Por una concurrencia de circunstancias bien ext rañas , el joven Ut ropeya , á quien l lama­remos Demet r io , ganó la confianza de un Se­ñor l i tuano : este le dir igió al Palat ino de San-domir , y el Palatino tuvo las pruebas de l proscripto por dignas de presentarse al R e y y á la Repúbl ica de Polonia , que entonces ce ­lebraba una Die ta . Esta las e x am inó ; y ha -

D K I A H I S T O R I A U N I V E R S A L 33

Uándolas convincentes, le reconoció por h e ­redero legítimo de la corona de R u s i a : levan­tó un exército encargado de colocarle en e l trono de sus mayores. Entonces la existencia de Demetr io no solo causó á Boriz inquietud, sino que renovó este sus tentativas por desha­cerse de su contrario ; pero Demetr io le atacó á fuerza ab ier ta , y habiéndole ganado la ba­ta l l a , se apoderó de Boriz tal pesadumbre q u e murió de melancolía.

Dexó un hijo de quince años l lamado T e o ­doro, el qual solo subió al trono para expe ­rimentar los reveses de la fortuna, que al pun­to le prec ip i tó , y para ver toda la Rusia de ­clarada por Demetr io . No fue la última la ca­pital Moscow, la qual l lamó al rival de Boriz; y Demetrio envió delante la orden de quitar la vida á Teodoro y á su madre , como se exe -cutó. Todo le salió b i en , y así le coronaron con grande solemnidad y aplauso genera l . N o obstante, se levantó contra él un partido , á cuya frente estaban tres hermanos de ant igua nobleza, llamados Z u s k i , los quales esparcie­ron contra la legit imidad de Demetr io sospe­chas , que empezaban y a á conmover. Mandó prenderlos el C z a r , condenó á los dos menores á dest ierro, y á Bas i l io , que era el m a y o r , á

T O M O x rv . c

34 COMPENDIO ser degollado. Se hicieron extraordinarios pre­parativos para la execuc ion, con el fin de que á vista del exemplar se contuviesen en res­peto los malcontentos. Estaba el del inqüente de rodil las en el tablado esperando el gol ­pe , y ya tenia el executor levantado el bra­zo quando Demetr io le envió el perdón , con­tentándose con desterrarle como á sus herma­nos ; pero hizo el gran desacierto de l lamarle casi al pun to , y aun el de concederle su favor.

E l C z a r , que debia su fortuna á los Po­lacos , guardaba con ellos atenciones que die­ron zelos á los R u s o s ; y el Palat ino de San-domi r , de protector que f u e , l l egó á ser su suegro . El casamiento de Demetr io con la Princesa palatina introduxo las costumbres ale­manas , á las que parecia inclinarse mas el es­poso agradecido. Afectó también desprecio de las prácticas rusas , de sus freqüentes lavatorios, de la mul t i tud de imágenes , y comia terne­r a , que a l l í se miraba como vianda impura. El ingrato Z u s k i , no solo hizo reparables estas imprudenc ias , sino que fomentó y exasperó el descontento que causaban.

D emerr io , demasiado confiado, despreció los avisos que le dieron sobre las intenciones de los conjurados, y tanto que no tenia con-

D E I A H I S T O R I A U N I V E R S A L 35

sigo mas de treinta guardias quando Z u s k i se entró en el palacio á la frente de una m u l ­titud amotinada. D e m e t r i o , viéndose acome­tido , saltó por una ventana con el sable en la mano , se rompió un mus lo , y quedó in­móvil . L e llevaron á una sala adonde todos pudiesen entrar á v e r l e , y esperaba Z u s k i hacerle con tesar con amenazas la falsedad de haber supuesto su madre otro niño ; pero é l protestaba la legit imidad de su nacimiento, ci­tando el testimonio de su madre. N o se la presentaron; pero le dixéron que su madre confesaba que el asesinado habia sido su v e r ­dadero hi jo. Demetr io refutó con tan bue ­nas razones esta confesión, supuesta ó arran­cada con el miedo , que rezelando que l l e ­gase á persuadir , le asesinaron. Entregaron su cadáver á los insultos de la p l e b e , y le a r ­rastraron por el lodo hasta el l uga r en donde recibió Zusk i el perdón quando iban á dego ­l l a r le . 1 Diremos que esto fue una condenación indirecta de la demasiada bondad del infel iz, ó una reconvención de la ingrat i tud del que mandó matarle? Quantos Polacos encontró el pueblo en su furor fueron pasados á cuch i l lo . No respetaron el honor de las damas de aque­l la nac ión, y hasta la misma Emper a t r i z , si

c -1

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evitó la últ ima afrenta, fue porque una dama rusa la ocultó baxo de sus ropas.

Procuró Z u s k i publicar quantas razones pudieran hacer creer que Demetr io era im­postor; pero aun entonces parecieron insufi­cientes los testimonios con que las apoyaba, no sosteniéndose sus pruebas contra las que pa­rece que la misma naturaleza dispuso para De­metrio. Quando era niño habian notado que tenia una pierna mas corta que la otra , y una berruga debaxo del ojo de recho ; y Demetr io Emperador tenia las mismas señales. Por otra parte ¿es creible que una nación tan sabia co­mo la Polaca se engañase en un punto que examinó con tanto cuidado? Y suponiendo que el deseo de ocupar la Rusia con alborotos pu­diese hacer que los Polacos favoreciesen la impostura , ¿cómo es creible que el Palatino de Sandomir sacrificase su hija á un hombre, de cuyo estado y nacimiento tuviese la me­nor sospecha?

Hubo dificultad en declarar Emperador á Z u s k i , porque la nobleza no estaba por é l ; pe­ro lo consiguió con el favor del populacho. Si la memoria de Demetr io no le causó remor­dimientos , á lo menos turbó su tranquil idad una sombra de este Principe ; porque así pue-

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de llamarse una especie de fantasma de D e ­metrio que jamas se presentó. Dos Señores malcontentos publicaron que exist ía , aunque rio le hicieron v e r : alistaron soldados baxo de sus banderas, combatieron contra Z u s k i , y le vencieron ; pero después fueron vencidos ellos, los prendieron, y los degol laron.

A la sombra sucedió otro ser r e a l , que llamaron el tercer Demetr io . Este era maes­tro de escuela en una pequeña ciudad de la Rus ia po laca , el qual suponia que á pesar de su pierna rota quando saltó por l a ventana l e habian recogido sus vasallos fieles, á favor de la confusión, y que le habian transportado á aque­l l a ciudad ret i rada, en donde para subsistir ha­bía resuelto enseñar niños. Si esta vez se en­gañaron los Polacos fue porque quis ieron, pues l e faltaba mucho á este Demetr io en las seña­les características del p r imero , á quien sola­mente se parecia en e l rostro, en la edad y en la mucha audacia.

L e proveyeron los Polacos de un exérci-t o , con el qual puso sitio á Moscow. L a viu­da del primer D e m e t r i o , y su padre el P a ­latino , que se habian huido de las cadenas de Zusk i , ayudaron á la ilusión de que este segundo Demetr io necesitaba. Por vengarse

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de l que mató á su mar ido , sufrió que el nue­vo pretendiente a l trono la tratase como es­posa, aunque solo exteriormente según dicen. L a recibió con toda la pompa imaginable , y con un gozo que no parecía fingido; pero aunque e l l a por su parte correspondió á sus afectos, no debió ser con sinceridad ni con buen corazón, pues no le conservó la amistad ni el socorro de los Polacos.

Como estos no habian ayudado al impos­tor sino con el objeto de conseguir del Empe­rador Zusk i lo que quer í an , así que les dio sa­tisfacción, ayudaron ellos mismos al Czar pa­ra rechazar al maestro de escuela , el qual se salvó en la Ta r t a r i a , en donde a lgún tiempo después le asesinaron. Cansados de Zusk i y de su gobierno los Moscovitas le imputaron las desgracias que los afligieron durante su rey -nado ; y como estas , entre las quales se de­ben contar principalmente los horrores de la g u e r r a , les venían de los Polacos , creyeron los Rusos reparar mas fácilmente las perdidas pasadas y librarse de otras nuevas , tomando un Emperador de aquel la nación. Depusieron á Z u s k i ; y cortándole el c abe l l o , le encerraron en el monasterio, en donde murió de pena, si no se envenenó é l mismo.

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 39

Ofrecieron la corona á Lad i s l ao , hijo de Segismundo R e y de Polonia , el qual en luga r de presentarse para recibirla envió delante un exército de Polacos, que cometieron toda es­pecie de desórdenes. Se sublevó contra ellos M o s c o w , en donde los habian recibido bien; y abandonando la ciudad por no poder soste­nerse en e l l a , la pusieron fuego , y según di­cen , consumió ciento y ochenta mil casas. En e l reynado de Ladis lao , que solo duró tres años, se presentó un quarto D e m e t r i o , á quien h i ­cieron traycion los suyos , y murió ahorcado.

Se hal laban los Rusos sin saber que h a ­cer de su corona. Muchos de el los deseaban un Príncipe extrangero , como menos capaz de inclinarse á favorecer á tal ó tal f ami l i a ; y otros, zelosos de la gloria de su nación, p e ­dían un Príncipe de l pais. En medio de las a l ­tercaciones que producía la diversidad de pa ­receres , habló alguno de M i g u e l Teodorowitz , hijo de F ida l e t e , aquel pariente á quien T e o ­doro al morir habia presentado el ce t ro , y á quien Bor i z , dueño del trono, habia separado de su esposa y desterrado á un convento. L e habian transportado prisionero á Polonia , bien que condecorado con el t í tulo de Obispo.

L a madre , á quien habian dexado su h i -

4 O COMPENDIO j o , le habia criado con mucho esmero , y se ha l laba entonces en la edad de , diez y siete años. Los Señores rusos que le conocían se le pintaban á los demás como capaz de restituir al Imperio su ant iguo esplendor; pero la junta quiso juzgar por sí misma, y así mandaron que la madre le enviase. Esta tierna madre recibió el mensage con un susto que se de ­claró por un torrente de l ág r imas , pues creía que pedian á su querido hijo para que pasase por la suerte que los últimos Czares acaba­ban de experimentar . N o obstante, asegurada por las instancias de sus amigos, le dexó par­t ir . Agradó M i g u e l á la asamblea; solamente se detuvieron algunos en su poca edad ; pero la mayor parte exc l amó : Dios que le ha esco~ gido le asistirá.

Su primera acción fue l lamar á su padre, cuya edad habia madurado en las aflicciones, y envejecido en las desgracias. En nada se habia mezclado de las turbulencias anteriores, y así no tenia venganza que satisfacer. Su hijo se impuso la l ey de gobernarse por sus con­sejos , y siempre mostró una deferencia respe­tuosa á sus avisos.

Las sostenidas demostraciones de su p i e ­dad filial le ganaron el corazón de la nación,

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DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 4 1

y siempre mereció que le estimase su pueb lo por su grande aplicación á quanto pudiese in­fluir en su felicidad.

Se casó con la hija de un Caba l lero que hallaron arando quando le anunciaron la hon­ra que hacia el Czar á su familia. Eudosia, de tanta virtud como hermosura , se mostró digna de esta e lección, ayudando á su espo­so, según sus fuerzas, y en la proporción con­veniente á su sexo , á l levar el peso de l Go­bierno. Quando M i g u e l perdió á su padre , era tan respetado por su just ic ia , piedad y p r u ­dencia , que ademas de la mult i tud que l l e ­vaba á la corte la veneración de sus vasallos, siempre estaba condecorada con la presencia de ios Embaxadores de los vecinos Príncipes de Europa y Asia. Todos quer ían conservarse en la alianza de tan grande Monarca : gloria pac í ­fica , mas estimada que las de las conquistas. Tomó el nombre de C z a r , que significa Em­perador, y quando murió dexó la corona á su h i jo , que tenia entonces diez y seis años.

Alexo Teodorowitz no tuvo como su pa­dre la felicidad de que le dirigiese en los p r i ­meros pasos de su carrera a lgún mentor in t e ­resado en su felicidad y la del pueb lo . C r e ­yó M i g u e l que se l e habia a segurado , dando-

4 i COMPENDIO le por primer Ministro un tal Boriz Moroson, hombre estimado y de t a l en to , pero por des­gracia notado de ambicioso; y la primera prue­ba que de esto dio fue hacerse cuñado del C z a r , casándose con la hermana de la Empe­ratr iz . En Mi los lauk i su suegro encontró Mo­roson un hombre propio para favorecerle en sus proyectos ; y asociándose ambos con Ples-con, J u e z principal de la cor te , formaron un tr iunvirato que se apoderó del Gobierno mien­tras el joven Emperador se dormía en el seno de los placeres que l e proporcionaban.

Exerciéron su autoridad con tal desver­güenza que irritaron al pueblo. Vend i a P les -con la J u s t i c i a , Mi los lauk i los empleos , y Moroson ostentaba su favor con una alt ivez y fausto que indignaban. Los habitadores de M o s c o w , acostumbrados a l gobierno paternal de M i g u e l , los sufrieron por a lgún t iempo; pero acabándose la paciencia l legaron todos a l exceso de una l icencia desenfrenada, y no contra e l C z a r , porque le perdonaban su po­ca exper i enc i a , y le respetaban como á ino­c en t e , sino contra sus infieles Ministros , y con­tra los agentes y cómplices de estos, cuyas cabezas p e d i a n ; y con grande dificultad salvó A l exo la de su suegro sacrificando á los otros.

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 43

Esta venganza popular fue para Moroson una advertencia que le hizo mas afable , justo y servicial , y para el Czar fue una lección que le enseñó á gobernar por sí mismo, y no fiar­se todo á sus Ministros. D e este modo fue su reynado tranquilo , á excepción de a lgunas guerras de poca duración con los Suecos , Po­lacos y otros vecinos.

Durante su reynado se vieron dos impos­tores y un sublevado pel igroso. Considerando las aventuras del pr imero , pasma el ver que la vida de un hombre fuese suficiente para tantos acontecimientos. Se l lamaba este A n k u -d ina , y era hijo de un mercader de paños de W o l o g d a . Advirt iendo en él su padre a lgo de extraordinario, le hizo aprender á leer y á escribir, con lo que era un gran personage entre sus compatriotas, hombres los mas i gno ­rantes. Tenia una bella voz , cantaba con gracia en la Iglesia los signos y cánticos. Enamorado el Arzobispo de sus talentos le l l evó á su casa, en donde se portó tan b ien , que le casó el Pre ­lado con una nieta suya . Esta fortuna e m ­pezó á trastornarle la cabeza : tomó el t í tu lo de Vayvoda ó Gobernador de V o l o g d a : se portaba como t a l ; y con excesivos gastos se arruinó. F u e á Moscow con su fami l i a , y con-

44 COMPENDIO s iguió un empleo luc ra t i vo , pero de mucha responsabil idad; y volvió á su tren y á sus pla­ceres á costa de los que le prestaban por com­placer le . Uno de los mas crédulos fue un ami­g o , á quien con pretexto de una ceremonia que debía practicarse con esplendor, pidió pres­tada la pedrería de su muger . Se divirtió co­mo s iempre ; y quando fue preciso restituirla, negó haberla recibido. Su esposa, la nieta del Arzobispo , le reprehendió su mala fe ; por aquel mismo tiempo le pedia cuentas el F i s ­c o ; y viéndose persegu ido , é importunado con las reprehensiones de su m u g e r , la encerró en una estufa , puso fuego á la casa, y se huyó .

Quando creían que Ankud ina habia pe­recido en e l incendio , iba él caminando hacia Polonia , adonde e l Czar enviaba una emba-xada. Determinó el tramposo ir á verse con el Genera l de los Cosacos, hombre de gran­de autoridad en aquel reyno. Se puso en sus manos como pariente cercano del difunto Em­perador Basilio Z u s k i ; y suponiendo que la embaxada no tenia otro fin que rec l amar le , pi­d ió al Genera l que le protegiese en pago de la confianza de ponerse en sus manos. L e pro­metió el Cosaco su favor; pero como el nom­bre que habia tomado el Ruso empezaba á

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 45

hacerle famoso, con pe l igro de ser descubier­to , creyó que no le era suficiente la protec­ción del Genera l . D e x ó sin despedirse la P o ­lon ia : pasó á Constantinopla, se circuncidó, y abjuró la rel igión christiana. También a l l í contraxo deudas ; huyó á R o m a , y abrazó la rel igión católica.

D e Roma fue Ankudina á Venec i a , de a l l í á Transüvania , y no se sabe como consi­gu ió del Príncipe Ragos lk i cartas de recomen­dación para la Reyna de Suecia . L legando á Stockolmo públicamente se l lamaba no ya pa­riente cercano, sino hijo de Basilio Zusk i . Unos comerciantes moscovitas establecidos en S u e ­cia dieron aviso á su corte : esta acumuló prue­bas de aquel la impostura, y las envió á Sue ­cia. Desengañada la R e y n a mandó prender le ; pero h u y ó , se fue á Bruse las , y se introduxo con el Archiduque Leopoldo. Sin duda , des­contento del modo de r ec ib i r l e , ó del poco remedio que esperaba, pasó á Le ips i ck , en donde se hizo lu te rano : de a l l í al Ducado de Holste in , en donde por cartas que tuvo e l Duque del Czar le puso preso , y le envió á Rusia .

Después de haber estado tergiversando por a lgún tiempo en su pr is ión, volvió Ankud i -

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na á sostener descaradamente que era hijo de Zusk i . Compuso una novela , en la qual el episodio de mas importancia era que el Kan de Tar ta r i a habia querido emplear le contra el Cza r á la cabeza de cien mil hombres ; pero que era mucho su amor á la patria para que fuese á inquie tar la , y que así le habia preser­vado Dios de aquel atentado. Entre tanto le enviaron un hombre tan diestro, que le hizo confesar su enredo aun por escrito; pero quan­do le mostraron el papel para convencer le , y lograr de su boca una formal confesión, no quiso reconocer por suyo el escrito, obstinán­dose mas desde entonces en llamarse hijo de Z u s k i . A pesar del testimonio de su madre, de sus parientes y de todos quantos le ha­bían conocido en sus empleos y diversiones, se mantuvo inconfeso aun en el tormento, has­ta que sufrió en Moscow el suplicio.

E l otro impostor decia ser hijo de D e ­metrio y de la Princesa hija del Palat ino de Sandomir. Llevaba en prueba de esto unos caracteres grabados en sus espaldas , que no eran conocidos de nadie , sino de un hombre, sin duda buscado á propósito, el qual en una junta púb l i c a , en donde el embustero descu­brió sus espaldas , l e y ó sin dif icultad: Déme-

DE XA HISTORIA U N I V E R S A ! . 4 7

trío, hijo de Demetrio. Durante el reynado de Ladis lao , necesitando este Príncipe susci­tar alborotos en R u s i a , mostró afecto a l fal­so Demetr io . Este se coligó con G a l g a , Pr ín­cipe de Tartar ia prisionero en Polon ia , y ver­dadero heredero de la corona de los Tártaros . Fa ta les casualidades privaron de esta protec­ción al impostor. Se ret iró á Ho l s t e in , esco­l lo de sus semejantes, y así le entregó el D u ­que , y murió en Moscow como e l falso Z u s -k i con el castigo de los reos de lesa M a -gestad. Estos dos exemplares prueban lo que pueden l a audacia por una p a r t e , y l a c re ­dul idad por otra , en un pais entregado á la ignorancia.

El r ebe lde , de quien voy á hab la r , no necesitó de imposturas para levantar un exér-cito contra e l Czar . Era S t enko -Raz in , he r ­mano de un hombre , á quien siendo xefe de los Cosacos del D o n , habían quitado los R u ­sos la vida por haber quer ido sostener los pr i ­vi legios de su nación. Decían los Cosacos que ellos no eran vasal los, sino que estaban baxo la protección del Imperio ruso. N o tuvo que hacer Stenko-Razin sino levantar el estandar­te de la libertad para ver á los Cosacos acu ­dir á sus banderas. A l principio dio á enten-

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der que no le animaban otros motivos que el amor á la pa t r i a , la gloria de su nación, y e l deseo de vengar la ; pero su ambición se ex­pl icó con las primeras felicidades.

Empezó por el p i l l a g e , que es el mejor medio de atraer á los soldados. Su crueldad a te r raba , y no tenia resistencia. Por lo siguien­te puede formarse juicio de su brutal ferocidad. Ten ia prisionera á una Princesa de Persia muy hermosa y ag r adab l e ; y paseándose con ella por las riberas del V o l g a , en un momento de a legr ía y embr i aguez , contando los ricos pre­sentes que habia hecho á sus partidarios, se le puso en la cabeza este apostrofe: „ Y t ú , i lus­tre r io , que me has servido para conducirme tanto oro, plata y efectos preciosos, tú mi de ­fensor, á quien debo mi fortuna y dignidad, nada te he dado hasta ahora ; pero voy á darte la prueba de mi reconocimiento." Acabando de decir estas pa labras , asió á la Pr incesa , la levantó entre sus brazos, y la precipitó al rio, con todas las per l a s , diamantes y ricos ador­nos que l levaba.

La política de Stenko-Razin , que l e atra-xo muchos soldados, era no pretender preemi­nencia entre los Cosacos, fuera del momento de la acc ión, diciendo que era su i g u a l , y que

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no tenia otro deseo que el de hacer reynar la l ibertad. Les permitía todo desenfreno para hacerlos tan culpados como é l ; y así quando fue venc ida suced ió , que por justa represa­lia cayó el castigo también sobre el pueblo, cómplice de sus maldades.

Dolgoroski , Genera l que venció á Sten-k o , levantó en Arsamas un tr ibunal tan ser v e r o , que las avenidas de esta ciudad repre ­sentaban la horrorosa pintura que los poetas hi­cieron del Tártaro. A un lado se veian mon­tones de cuerpos muertos , degollados y cu ­biertos de sangre ; a l otro infelices empalados vivos, que daban espantosos gr i tos , y pade­cían á un mismo tiempo mil muertes . En e l espacio de tres meses pasaron por las manos de los verdugos once mil personas condena­das jurídicamente.

Viéndose Stenko sin as i lo , después de una completa derrota , cayó en la simpleza de fi­gurarse que le cumplir ían la palabra de p e r ­dón, y así se r i n d i ó , y le hicieron creer que e l Czar, estaba deseando ver á Un hombre de su mér i to , por lo qual era preciso l l evar­le á la corte , pero que en e l camino ver ia como acudían los pueblos á honrarle. Con es­to esperaba él un triunfo en l legando á Mos -

TOWQ XIV. D

J O COMPENDIO c o w ; pero no encontró en vez de un carro triunfal sino una miserable carreta que envia­ron para conducirle con una horca en medio: anuncio de su muer te , que no tardó , después de haber le hecho sufrir el tormento.

Se cree que costó esta rebelión mas de cien mil hombres á la R u s i a : esto se entiende de los que l levaron a rmas ; pues dicen que fueron mas los que perecieron con las enfer­medades y el hambre , que los que murieron en el campo de batal la. Tan terribles casti­gos repugnaban al buen corazón de A l e x o , y sentia mucho verse reducido á la triste nece­sidad de quitar tantas v idas ; pero los histo­riadores notan que hay circunstancias en que son indispensables semejantes execuciones para precaver mayores males. Se le debe á este Principe la justicia de que no omitia medio a lguno de gobernar con la benignidad posi­b l e . Aunque era valeroso, solamente hacia la guer ra quando no podía ev i t a r l a , y trabajaba infat igable por la felicidad de los pueblos. To­da su vida la empleó en reparar con una pru­dente administración las faltas que en su ju­ventud le había hecho cometer su excesiva confianza en los Ministros.

D e x ó Alexo de su primera muger á Teo-

D E LA HISTORIA UNIVERSAL. 5 I doro, á Juan y la Princesa So f í a , y de la se­gunda á Pedro y la Princesa Nata l i a . L e su­cedió Teodoro á los diez y nueve años de su edad , y con todas las buenas prendas de su pad re : tenia por desgracia un temperamento del icado, que no prometía larga vida. L e fue preciso hacer á los Turcos una guerra fuerte ; pero no fue desgraciada. A esta se s iguió la paz con aquel la Potencia y con todos sus ve­cinos; y con esta calma pudo ocuparse en e l bien de su reyno.

A exemplo de su padre aspiró Teodoro á civilizar la R u s i a , y hacer en e l l a estable­cimientos úti les. Estaba persuadido á que no podían estos fundarse sólidamente sino sobre el mér i to ; y para él era una injusticia ó un absurdo que el nacimiento solo y sin talen­tos diese entrada á los empleos y d ignidades, y abriese el camino á las honras. Dicen q u e mandó á los nobles que fuesen á ver le con sus t í tu los ; y que tomándolos en su mano, los arrojó al fuego , declarando que en adelante las prerogativas pecuniarias y honoríficas, se da­rían á la capacidad y á la v i r t ud , y no a l nacimiento. Este principio s iguió el Czar en la disposición del trono estando para morir. J u a n , que era el mayor de sus hermanos, se

D a

5 2 COMPENDIO hallaba en edad competente ; pero era de po­co esp í r i tu , de vista corta, y padecía acciden­tes. Pedro solamente era hermano de padre; pero aunque muy joven , manifestaba gusto á las ciencias y conocimientos út i les , por lo que daba esperanzas de poder real izar los proyec­tos dirigidos al bien de la R u s i a ; y así Teo ­doro le nombró sucesor suyo.

N o agradó esta preferencia á su herma­na Sofía , que ambiciosa, y con deseo de go­bernar, se hubiera acomodado mejor á la debi­l idad de J u a n que á l a juventud de Pedro, e l qual manifestaba ya poca disposición á la do­ci l idad. Los Emperadores rusos, como todos los déspotas , se habian formado una guardia para sus personas, semejante á la de los Genízaros del Gran Señor. Se l lamaban estos Stre l i tz . Su­po Sofía disponerlos de modo que se mezclasen en el gobierno. Declararon que les parecía mal que el difunto Emperador hubiese preferido al hi jo menor , y que esto precisamente se lo ha ­brían sugerido algunos traydores. Se esparció pues la voz de que Alexo habia sido prec i ­sado por una facción ; y que esta , arrancándo­l e por fuerza el nombramiento, le habia en­venenado para que no se retractase.

Sofía dispuso una lista de quarenta cu l -

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pados, comprehendiendo el pr imero á V o n -gaden, médico de Teodoro . Los demás eran grandes señores enemigos de los S t r e l i t z , y por consiguiente los suponían enemigos del Estado y dignos de muerte . S e introduxéron los fu­riosos en palacio , y fueron buscando por la ciudad las víctimas señaladas, siendo la p r in ­cipal V o n - g a d e n . Encontraron con uno de los compañeros del médico, le asieron, y dixéron: „ T ú eres médico, y si no has envenenado á nuestro R e y T e o d o r o , has envenenado á otros, por lo que mereces la m u e r t e , " y l e mata­ron. N o se l ibró Von-gaden de su crueldad; y por mas que las damas de la corte pedían de rodillas el p e r d ó n , los alborotados e r ig ie ­ron un t r ibuna l , entre cuyos miembros solo uno sabia escr ibir , y estos le condenaron á muerte como á médico y como á hechicero , porque hallaron en su casa un sapo disecado y una gran serpiente. Los mismos J u e c e s sen­tenciaron á los señores denunciados, y los ma­taron á sablazos.

Estas crueldades terminaron con proclamar, á J u a n y á Pedro Soberanos juntamente /Ó/s Rus ia , asociándoles á Sofía en el gobierno, ^ t a ^ aprobó los homicidios de los S t r e l i t z : lesfluj^' en recompensa las haciendas de los prosc\©p-'i

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t o s , permitiéndoles erigir una columna con los nombres de los muertos como traydores á la pa t r ia ; y por ú l t i m o , les dio letras patentes en que les agradecía su ze lo y fidelidad.

Ocho años exerció Sof ía una autoridad mas absoluta que la de sus hermanos. D i o esposa á J u a n ; pero Pedro no quiso recibir de su mano la s u y a , como que estaba acom­pañado de una facción contraria á la Pr ince­sa. C o m o aquellos malcontentos la dificulta­ban sus disposiciones resolvió deshacerse de e l l o s , y aun de su mismo hermano Pedro . También l lamó para la execucion de esta em­presa á sus amigos los S t r e l i t z ; y aunque es­ta v e z no los ha l ló tan poderosos, y tan z e -losos de servirla , casi l l e v ó su conjuración á e fecto , pues Pedro se v io precisado á dexar tan precipitadamente la capita l , que á haber­te detenido una hora hubiera sido destrona­d o , y tal vez m u e r t o ; pero esta hora fue bas­tante para desconcertar las medidas de su he r ­mana. Arrestaron á esta, dispersaron ó castiga­ron á sus par t idar ios ; y S o f í a , confinada á un conven to , pr ivada de toda autor idad, estuvo sufriendo hasta su muerte un cast igo, que pa­recerá suave en comparación de sus cruelda­d e s , pero m u y duro para una ambiciosa co-

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rao ella. V o l v i ó Pedro triunfante á la capi­t a l ; y J u a n , que no se habia mezclado en cosa a lguna, le recibió con afecto á la p u e r ­ta de palacio. Se abrazaron los dos hermanos, y desde este punto se debe mirar á Pedro co­mo á único Soberano. Desde el año 1 6 9 0 hasta el de 9 6 , en que mur ió J u a n , v i v i ó como un par t icu lar , sin hacer mas papel en la administración que poner su nombre en las actas públicas.

Hay algunas cosas que para excitar la ad­miración bastará escribirlas sin particular esti­lo ni adornos, y tales son las acciones del C z a r Pedro I . Para apreciarlas debidamente debe no olvidarse el estado de la Rusia quando em­pezó él á gobernarla. Se hal laba aferrada á los antiguos usos, groseros y estúpidos por la ma­yor p a r t e , pero tan apreciados de la nación, que difícilmente podia esperarse su reforma. Puede juzgarse de la dificultad por este e x e m -p l o : Habiéndose apoderado de algunas provin­cias de Rusia un R e y de P o l o n i a , quiso intro­ducir mutaciones en las costumbres de el las. Entre otras cosas le parecía mal que quando un paisano habia cometido alguna c u l p a , e l noble su Señor le hiciese azotar con varas has­ta derramar sangre ; y pensando el Polaco abo-

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l i r aquel bárbaro castigo fueron los paisanos á echarse á sus p ies , suplicándole que no hiciese novedad , porque habian experimentado que to­da innovación era peligrosa. D e este modo la obstinación en sus preocupaciones, la ignoran­cia que la superstición habia hecho sngrada, la complacencia en una vida ociosa, el o rgu l lo con que miraban sus ceremonias de luto ó d iver ­sión, como preferibles en la pompa y magestad á quanto observan las demás naciones, y la aver­sión á los usos y modales extrangeros por mas útiles que los conociesen , fueron las preocu­paciones que t u v o que extirpar el Emperador P e d r o , y las cabezas de la hidra que necesi­taba des t ru i r , y que renacían siempre.

Y a sus antecesores habian combatido con­tra esta h id ra ; pues hemos visto que uno de el los habia buscado sabios, artistas, y maes­tros civiles y mil i tares; pero consiguieron muy poco los cuidados de este Príncipe y los de sus sucesores, á pesar de las exhortaciones, favores y liberalidades. Solo restaba el medio del exeni-p l o , que quando le da el Soberano es tan po­deroso para el pueblo . Dete rminó el E m p e ­rador Pedro tentar este medio ; y para e l lo part ió mezclado- en la comitiva de una emba-xada que enviaba á visitar muchas cor tes , sin

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distinguirse entre los demás, aunque todos sa-bian quien era. Y a Monarca , ya part icular en­traba en conferencia con los R e y e s , y se m e z ­claba con los profesores de las artes. Otros S o ­beranos han viajado por curiosidad, y han manejado los instrumentos de los trabajado­res por gusto y por d ivers ión ; pero solo P e ­dro intentó hacérselos familiares con la prác­t ica, para poder formar juicio y guiar á los que enviase para la instrucción de su reyno.

Mirado así este E m p e r a d o r , ¡ q u é espec­táculo mas grande que ve r l e dexar á los ve in­te y cinco años las delicias de su c o r t e , con­denarse á una vida laboriosa, y vencer con va­lor toda delicadeza y repugnancia ! En conse-qiiencia de un accidente que habia padecido quando niño, tenia tal miedo al a g u a , que quando era preciso pasar un a r royue lo le cos­taba sudor frió y convulsiones: ¿ qué hizo pues ? Se arrojó con resolución al r i o , y así venció los temores de la natura leza , y el e lemento que abominaba vino á ser uno de los prin-> cipales teatros de sus triunfos.

Llegando á Holanda fue corriendo al as­t i l lero de Sardam , se alistó en el cuerpo de carpinteros de navio. Ves t ido y mantenido co­mo e l los , trabajaba en las forjas, en los ca-

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b l e s ; y de la construcción de un barco subió á la de un navio de sesenta cañones, empeza­do por é l , y acabado por sus manos ó á su presencia. Estas ocupaciones no le impedían tomar lecciones de anatomía, cirugía , mecá­nica , y otros puntos de la filosofía usual de Holanda. Pasó á Ing la te r ra , en donde se per­feccionó en la construcción, aplicando la teó­rica á la práctica. Nada se le ocul taba, ni la astronomía, ni la ar i tmética, ni la reloxería, ni la h idráu l ica , como que pretendía l levar todos los talentos á su r e y n o , y así env ió un gran cargamento, si así puede decirse , de hombres hábiles en todas las artes.

Habia tomado tan bien las medidas, que la Rusia estaba bien gobernada en su ausen­cia ; y mientras e l carpintero de Sardam ma­nejaba la hacha y la s ie r ra , estaban sus t ro­pas ganando victorias en las fronteras. El por sí mismo las habia fo rmado, y su exercicio y disciplina f u e r o n , por decir lo as í , los juegos de su niñez. Apenas podia l levar el fusil quan­do juntaba los muchachos de su edad, y se iba con ellos acostumbrando á las maniobras; y los hacia pasar, como él mismo p a s ó , por to­dos los grados militares. F u e aumentándose es­ta t ropa , y l l e g ó á ser un exérci to va lero-

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s o , á cuyos soldados conocía uno por uno . A l mismo t iempo que este Emperador era

sucesivamente t ambor , sargento , teniente ó capitán, se daban las ó rdenes , y se executa -ban mandando L e f o r t , un Caba l l e ro piamon-t e s , que le habia merecido su confianza. C o ­mo el Czar sin maestro ni aprendizage se h i ­zo G e n e r a l , tomó ciudades, y ganó batallas en tierra. As imismo, y casi sin haber visto e l mar, ganó victorias nava les , bien que tam­bién fue pasando por todos los grados de la marina. S u exemplo a lentó mucho a l a . n o ­bleza , y esta no despreció los empleos infe­riores de la mi l ic ia , viendo que el Empera ­dor , m u y distante de desdeñarlos, se honraba con ellos. Después de sus primeras victorias contra los Turcos y los Tár ta ros , con e l fin de inspirar á los Rusos el gusto de la g lor ia militar dispuso que entrase su exército en Moscow por arcos t r iunfa les , hermoseados de pomposas decoraciones, y acompañados de i lu­minaciones y fuegos de artificio. Iban los G e ­nerales delante del S o b e r a n o , y este l levaba en la marcha e l l aga r correspondiente á su grado. Concluida la alegría de la ceremonia hubo premios para los va l ientes , y castigos para los cobardes.

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Y a por las órdenes de este Emperador ha­bian dexado las tropas el vestido l a r g o , l le­vándole co r to , mas desembarazado, y mas pro­pio para sus movimientos. C o n el fin de con­naturalizar , digámoslo así , estas mutaciones entre sus vasal los , envió una mult i tud de no­bles jóvenes á viajar como él á las cortes extran-geras para que tomasen sus costumbres. Per ­suadido también á que la cortesía y civiliza­ción no pueden introducirse ni subsistir sino con la concurrencia de los dos sexos, dispuso asambleas, y él mismo se hallaba en e l l a s , ani­mando la emulación del adorno , del b a y l e , de un juego moderado , y de una decente fami­l iaridad. D e este modo fue insensiblemente mudando la costumbre rusa de aquellos v e s ­tidos anchos, que no dexaban distinguir la her­mosura del tal le de las m u g e r e s , y se des­aparecieron las barbas largas. L a antigua gra­v e d a d , que parecía tristeza, hizo lugar al des­p e j o , precursor de la alegría. Sobre esto se formalizó e l C l e r o ; pero Pedro el Grande le minoró las r iquezas, abatió su poder , y su­pr imió la dignidad de Pat r ia rca , cuya auto­ridad competía con la de los Emperadores. D e s t e r r ó de los casamientos la ceremonia ex­travagante de no verse los novios hasta aquel

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punto en que ya no les quedaba arbitrio para no consentir en verse enlazados para toda su vida. A pesar de la repugnancia de la Iglesia griega cismática hizo que su nación adoptase el Calendario Romano, é introduxo los n ú m e ­ros árabes en su Cnanci l le r ía , y en las S e c r e ­tarías de Hacienda, y de ellas pasaron al co­mercio ; pero la mayor parte de estas m u t a ­ciones no se verificaron hasta después que e l Czar dexó la Holanda. Regresaba tranquilo á sus estados, lisonjeándose con la esperanza de hacer que en ellos floreciesen las úti les producciones de todos los géneros que consi­go l l e v a b a ; y estaba ya en V i e n a quando u n suceso imprevisto le obl igó á partir precipita­damente.

Rompió en sus estados una rebe l ión , cau­sada en parte por los viejos Boyardos, extraor­dinariamente adheridos á los antiguos usos, y en parte por el C l e r o , que miraba como sacri­legios todas las innovaciones de este E m p e r a ­dor. Bien puede creerse que S o f í a , desde su re t i ro , no se quedó indi fe rente , pues los r e -boltosos hablaban de ponerla en e l trono en lugar de un Pr ínc ipe , que con pretexto de c i ­vil izar su reyno le tenia entregado á los extran-geros , poniéndolos á la frente en todas las ad-

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ministraciones. Antes de ausentarse e l Czar ha­bía dispersado los Stre l i tz por las f ronteras, se­parándolos lejos unos de otros para que no se reuniesen con facilidad. N o dudaban que el Pr incipe no les era afecto, y que tarde ó tem­prano habia de destruirlos. C o n este rezelo dexáron sus guarniciones, se juntaron en nú­mero de diez m i l , y avanzaron hacia Mos-c o w dic iendo: , , Q u e querían asegurarse de si era verdadera la noticia de haber muer­to el E m p e r a d o r ; " y demostrándoles su false­dad los R e g e n t e s , procuraban con amenazas y súplicas que se vo l v i e sen ; pero los S t r e ­l i tz prosiguieron en su resolución siempre avan­zando. F u e preciso l legar á las manos: hubo una acción sangrienta: fueron derrotados los S t r e l i t z , y entregaron las armas.

L l e g ó Pedro aun antes que se supiese que habia salido de A l e m a n i a , y l l e g ó determi­nado á usar con aquel los infelices del derecho que para el rigor le daba su sublevación. L le ­náronse al punto las cárce les : dos mil Stre l i tz pasaron por la mano del v e r d u g o : á los x e -fes los rompieron v i v o s : á las mugeres cóm­plices las enterraron v i v a s , y á los demás los ahorcaron á las puertas y sobre los muros de la ciudad. A muchos los cortaron la cabeza,

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y como estos castigos se executáron en lo mas fuerte del inv ie rno , se helaron al punto sus cadáveres. A los q u e habían cortado la cabe­za los dexáron en el s u e l o , tendidos en fila, y al lado de cada uno su cabeza. Los que fue­

ron ahorcados por las mura l las , ó en las a v e ­nidas de la ciudad, pasaron all í el invierno á la vista del pueblo. Todos los que se l ibraron del suplicio salieron con sus familias desterra­dos , unos á la S iber ia , otros á los Cosacos, en donde se les distribuyeron tierras. A algunos particulares de los menos sospechosos los i n ­corporó el Emperador en otros regimientos. Los St re l i tz quedaron tan enteramente destrui­dos , que hasta su nombre fue b o r r a d o ; p o r ­que el Czar confió la guardia de su persona al cuerpo de Cadetes que habia creado y dis­ciplinado.

A estos sucesos siguió la gue r ra con la Suecia , y debe notarse que esta g u e r r a , con ser tan temible por las intenciones y talentos de Carlos X I I , no le impidió al C z a r para trabajar como siempre en las empresas y p l a ­nes de adelantar su reyno. Ent re tanto que e l R e y de Suecia asolaba y des t ru ía , juntaba Pe ­dro el mar Caspio con el Báltico y el Ponto Euxíno por la comunicación del r io D o n y

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del Bolga. C u b r í a sus campos de hermosos rebaños sacados de Saxonia con sus pastores: establecía manufacturas de paños, de telas y de p a p e l : abría las minas de la S iber ia : lla­maba y protegía her re ros , ca ldereros , fabri­cantes de armas, fundidores y artesanos de to­da espec ie : ponia imprentas , escuelas, y le­vantaba hospitales. Por ú l t imo, iba edificando á P e t e r s b u r g o , rival de M o s c o w , y aun la presencia del Soberano la ha hecho la corte principal.

L o que le determinó á emprender esta grande obra no fue la manía de ser fundador, ni la gloria estéril de sacar una soberbia ciu­dad del cieno de una laguna, sino el proyecto sabio de abrir la comunicación del Bál t ico, y hacerse considerable en A l e m a n i a , y así l l e ­v ó fuerzas terr ibles. Mientras el S u e c o , r e ­fugiado en B e n d e r , pretendía dar leyes á los Turcos en sus casas, y someter el Diván á su v o l u n t a d , arrojaba Pedro del trono de Polo­nia al Monarca que habia colocado C a r l o s , y v o l v í a á restablecer á Augus to . Ent re tanto t u v o el Sueco destreza para empeñar á la Puer­ta Otomana en una guerra contra la Mosco­via , y fue fortuna de Pedro que no se diese la dirección de e l la á su e n e m i g o , pues no

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l e hubiera dexado escapar quando e l Ruso , con tanta imprudencia como su r i v a l , se e x ­puso en las riberas del P r u t h contra un e x é r -cito muy superior al s u y o , como Carlos en Pultava.

Pedro debió la conservación de su e x é r -cito, y aun la s u y a , á C a t a l i n a , que enton­ces era su dama. Esta m u g e r , q u e l l e g ó á ser tan i lustre , parece no haber conocido á su. padre y apenas á su m a d r e , ni el lugar de su nacimiento. Casada en la flor de la edad con un soldado sueco , cayó en manos de los Rusos quando tomaron la ciudad de M a r i e n -bourg en L i v o n i a , que tal v e z seria su patria. Pasó á las cocinas del G e n e r a l , y su espíritu y sus gracias hicieron que este pr imer dueño las advirtiese. Menzicoff, favorito del C z a r , la vio en la casa del G e n e r a l , la p idió , y la consiguió ; y Pedro la ha l ló en casa de este. Era conocidamente la suerte de esta m u g e r que no la mirasen con indiferencia. G u s t ó su espíritu al Emperador ; y acercándose á su per­sona, comprehendió maravi l losamente su ca­rácter , y se apoderó de su g e n i o , de modo que le sosegaba en sus i ras , le consolaba en sus penas, y cuidaba de su salud. E l hal laba en Cata l ina los cuidados de una amiga , las

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complacencias de una dama, y el recurso de un excelente consejo.

Por fortuna la habia l levado Pedro con­sigo en su expedición contra los Turcos. R e ­presentémonos á este grande hombre aterrado con su desgracia, y á la vista de un exército mucho mas numeroso , estando el suyo sin v í ­ve res , ni medio de retirarse. Se abandonó so­lo en su tienda á sus dolorosas reflexiones, sin permit i r que nadie entrase. Penet ró Catalina adonde él estaba, sin embargo de que no habia orden , y consiguió que la diese una carta pa­ra e l G r a n V i s i r . Dispuso acompañar la carta con ricos presentes sacrificando su pedrería: fue el la misma á tratar de composición, y con­siguió condiciones, duras á la v e r d a d , pero m u y ventajosas en aquellas circunstancias, pues libraban á Pedro y á su exército del estado mas funesto.

P o r una de las condiciones exigía el G r a n V i s i r que le entregasen á C a n t e m i r , Prínci­p e de V a l a q u i a , con sus cortesanos, por que­jas que de ellos tenia la P u e r t a ; pero P e d r o , á pesar del pel igro en que se ha l laba , respon­d i ó : , ,Mas quisiera yo perder la mitad de un I m p e r i o , pues me quedaba la esperanza de re­cobrar la ; pe ro el h o n o r , si una vez se pierde,

DE L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 6 7

es irreparable." Premió este servicio de C a t a ­lina dándola la m a n o , y poniendo en su cabe­za la corona imperial . N o habia cosa mas co­mún en Rusia y en los Reynos del N o r t e cjue estos casamientos entre los Soberanos y las hijas de sus vasallos. Pero no se halla en los anales del universo otro exemplar de una pobre ext rangera , hallada en las ruinas de una ciudad entregada al saqueo , que l legase á ser Soberana del I m p e r i o , en donde habia sido cautiva. Estaba reservado para Pedro e l Grande reconciliar de un modo tan ruidoso e l mérito con la fortuna.

N o es pequeño motivo de e logio en C a ­talina , madrastra de C z a r o w i t z , hijo de Pedro , no haber tenido parte alguna en la catástro­fe que hizo descender al sepulcro á este Pr ín­c ipe , todavía joven. S u natural indolencia, l o i r regular de su conducta, y una declarada aver­sión á los ext rangeros , dieron á su padre tan mala opinión de é l , que decía : , , S i no se cor­rige será preciso quitar le e l cabel lo y encer­rarle en un monasterio." Quiso exper imentar e l Emperador si mudaba de costumbres con ca­sar le , y le dio por esposa una Princesa alema­na , amable , benigna y dotada de las mejores prendas ; pero el porte brutal de su esposo la

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causó pesadumbres, que después de algunos abortos la quitaron la vida.

V iéndose l ibre de este freno se entregó sin reparo á sus desarregladas inclinaciones: se acompañó con lisonjeros, aduladores, y hom­bres de malos consejos, aborrecidos de su pa­dre. En la representación que produxo Pedro, acusando á su h i j o , d ice , que le habia ad­v e r t i d o , suplicado, y aun amenazado de des­heredar le . Sin duda desagradaron al Príncipe estas amenazas, y se aprovechó de un viage que hizo su padre á Dinamarca para dexar la Rusia y salvarse en Alemania. L e recibió bien el Emperador ; pero le dio á entender que no queria por servir le exponerse á una guer ra con el Czar que le reclamaba. D e s ­pués de algunas negociaciones, por las que es claro que e l hijo se confesó cu lpado , pero no que el padre le hubiese prometido el p e r -don , vo lv ió el Cza rowi tz á Rusia.

Quando l l egó le entregó el Emperador á un tr ibunal de justicia que creó expresamen­t e . N o le acusó de deli to alguno directamen­te contra su persona; pero en el acto de des­h e r e d a r l e , insistió principalmente en la certi­dumbre de que habia de destruir quanto é l habia hecho para bien de su nación, y arrui-

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nar todas sus instituciones civiles y militares, poniendo á su pueb jo en peor estado que an­tes; y en conseqüencia de esto l e declaró in­digno del trono.

Los Jueces pasaron mas adelante porque le condenaron á muerte . Solamente algunos dias sobrevivió el C z a r o w i t z á la intimación de es­ta sentencia; y hay historiadores que dicen haber perecido con h i e r r o , lazo ó veneno; pero es mas verisímil que solo el miedo de la m u e r t e , y las amargas reflexiones sobre su desgracia, le causaron una revolución interior de que murió . Pidió que le dexasen ve r á su p a d r e , y el Czar Studió apresurado: le p e r ­donó , le dio con ternura la bendición pater­nal que pidió el hijo. Vis i ta fue esta bien do­lorosa; y pudiera sin duda haberla evitado un padre con un hijo que podia reconvenir le con que moria víctima de su crueldad.

Siendo Pedro severo con su propia fa­milia en lo que pertenecía á mantener el or­den establecido en su gob ie rno , no podia ser indulgente con los otros. Sus mas amados fa­voritos le hallaban siempre inflexible en lo tocante á la administración. Los superiores res­pondían de los que e l los empleaban; y en caso de contravención, los castigaba á propor-

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cion dc-l del i to y de su clase. N o puede du­darse que la elección que hizo de Catal ina para sucederle , no tanto fue efecto de su amor quanto de su estimación, y de la pe r ­suasión en que estaba de su capacidad y p r o ­pensión á sostener sus instituciones.

Todas las acciones del Czar se dirigían á asegurar en su nación los usos que en ella ha ­bia int roducido; y para consolidarlos se valia de lo cómico como de lo serio. U n dia con­v idó á los señores y damas de su corte á la boda de uno de sus bufones, y mandó que todos se vistiesen á la moda antigua. S i r v i e ­ron la comida como solian^doscienros años an­tes. F u e s e superstición ó extravagancia, era re­gla entonces que no se encendiese fuego en dia de bodas , aunque hiciesen los mayores fr íos; y mandó el C z a r que se observase es­crupulosamente esta costumbre. En semejan­tes ocasiones no bebían vino los Rusos sino so­lamente hidromiel y aguard iente , y por mas que los convidados se quejaron no permit ió el Emperador otros l i cores , diciéndoles: „E5te fue el uso observado de vuestros mayores , y siempre son mejores las costumbres antiguas.'' Semejantes escenas las ennoblece el fin; y si bien se reflexiona tan grande parece el Czar

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en aquella concurrencia del bufón, como quan-do rodeado de sus soldados adornados de co­ronas, recorria como triunfador las calles de una nueva capital para excitar y perpetuar en sus pueblos el gusto de las artes y la e m u ­lación de la gloria.

L a vida de Pedro el Grande fue como se ha v is to , una continuación de trabajo úti l aun en sus diversiones. Bien pudo ser curiosidad la visita de la Francia que no habia visto en sus primeros v i a g e s ; pero se advirtió que en­tre los objetos de su curiosidad principalmen­te fueron los que mas interesan , quales son las a r tes , las ciencias y el comercio. Todavía se advirt ió cierta rusticidad en su cortesanía, y no se dexó de traslucir que los Franceses l e parecían un poco frivolos. Los verdaderos sabios y los hombres de estado observaron en él un juicio sól ido, mucha variedad de cono­cimientos , y una profunda po l í t ica , ciencia que le sirvió tanto como las armas para la ex­tensión de su Imper io ; pues por e l la se p u e ­de decir que tuvo el cetro de Asia y de E u ­ropa. A l contar sus acciones parecerá que v i ­v ió mas de un s i g l o ; pero murió á los cin­cuenta y tres años.

C o m p r ó Catalina los mas preciosos mar-

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m o l e s , y l l e v ó de Italia los mas sobresalien­tes escultores para erigir un mausoleo digno de este héroe . L e adornó con emblemas, con inscripciones, y con un epitafio que compen­dia toda su histor ia ; pero esta misma his to­ria se v e representada en acción en una me­dalla que hizo grabar , y distr ibuyó con abun­dancia entre los Embaxadores extrangeros y los Grandes de su Imperio. Por un lado se v e e l busto del Emperador , y al reverso la Emperatr iz con la corona en la cabeza: á su lado una mesa con un globo y un c e t r o : de­lante una esfera, cartas de marear, planes, ins­trumentos de matemática, armas y un cadu­ceo. En distancia se levanta un edificio en la ribera del mar. A l l í se ve un arsenal y un navio á la ve la . Pedro el G r a n d e , entre nu­bes , l levadas por la inmortal idad, está mos­trando tantas riquezas á Cata l ina , y la dice: , , M i r a quanto te he dexado."

Si e l legado era digno de P e d r o , Catal i ­na hizo ve r que le merecía. Así el pueblo co­mo los soldados asociaban con gusto estos dos nombres , y gr i taban: „ S i murió nuestro pa­dre , todavía v ive nuestra madre." Esta Se­ñora habia tenido del Emperador Pedro I mu­chos h i jos : solas dos hijas A n a é Isabel P e -

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t rowna sobrevivieron, y ocupan su lugar en la historia. Debie ra haber sucedido en la c o ­rona el hijo del desgraciado A l e x i o w i t z ; pe ro ni aun se pensó poner en duda e l derecho que tenia Catalina por la suprema autoridad del difunto Emperador su esposo. A l punto la prestaron juramento de fidelidad el Senado y la milicia, y la obedecieron todos desde aquel instante como si hubiera tenido siempre la corona.

Con decir que durante su administración no se advirt ió que e l Imper io habia mudado de cabeza, queda hecho en pocas palabras su elogio. Su zelo infatigable por el bien de sus vasallos y su agradecimiento la empeñaron en seguir escrupulosamente el plan de su difun­to esposo para civilizar á su pueblo . P a r e ­cía que el genio de aquel gran Príncipe se habia pasado á e l l a , dirigía e l gob ie rno , y velaba sobre la gloria del Imper io . M i r ó con particular cuidado por el hijo de A l e x i o w i t z , que era el único Príncipe que habia de la sangre de los C z a r e s ; y para abrir le el ca­mino al trono le declaró G r a n D u q u e de R u ­sia. Siguiendo las intenciones que e l difun­to habia manifestado al m o r i r , casó á su hi ja A n a P e t r o w n a , que era la mayor , con e l D u -

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que de Holstein. D e b e escribirse en los ana­les de las letras que fue Catal ina la que abrió la academia de Pete rsburgo , no habiendo teni­do t iempo su esposo para darla la última ma­n o , y que presidió á la primera sesión. C o ­mo si no tuviera ya que hacer mas con este acto so lemne, que echaba el sello á la glo­ria de su difunto mar ido , mur ió á la edad de treinta y ocho años y dos después que él.

D e x ó el trono á Pedro I I hijo de A l e -x i o w i t z , baxo de un Consejo de Regencia. A la frente de este puso al Príncipe MenzicoíF, exemplar como el la de los caprichos de la for­t u n a ; pues siendo muchacho pregonaba bollos por las calles de M o s c o w ; y con una res­puesta ingeniosa agradó al Emperador , y le recibió en su comitiva. El joven bol lero ma­nifestó proporción para diferentes empleos , y subió de grado en grado hasta el del Gene­ral , siempre con la confianza de su Señor. En la casa de este ha l ló Pedro á Cata l ina , y siempre se acordó ella de haber sido suya; pero no se cree que conservase con él mas conexión que la del reconocimiento , y así lo acreditó confiándole la principal parte en la tu­tela de su sucesor. D e x ó encomendado que casasen á este con una de las hijas de Men-

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zicoff; pero el Príncipe j o v e n , por influxo de los enemigos del M i n i s t r o , le despojó de t o ­dos sus b ienes , y le desterró con toda su fa­milia á las extremidades de la Siberia. M u ­rió de viruelas Pedro I I á los diez y seis años de su edad, un dia antes de casarse con una de las primeras doncellas de Rusia .

Habían quedado dos Princesas, hijas del Emperador J u a n , hermano mayor de Pedro , á saber, Catal ina I w a n o u n a , esposa del D u ­que de M e k l e m b o u r g , y A n a I w a n o u n a , her ­mana menor , y v iuda del D u q u e de Gur lan-dia. D i o á esta la preferencia el Consejo con­gregado de los Señores , porque podía v o l v e r á casarse con algún Grande del pa ís , y dar al trono un heredero ruso. L a prescribieron condiciones que limitaban mucho su autoridad; pero el la supo después librarse de esta su­jeción. *

F u e la primera de las quatro Princesas que han ocupado sucesivamente e l trono d e Rusia. C o m o nunca falta malignidad en las cortes , se d ixo , que tenían grande inclinación á la galantería, aunque variada en grados d i ­ferentes ; y por ser A n a de temperamento r o ­busto y corpulento, se d i c e , que no fue de l i ­cada en este punto.

yd COMPENDIO

Quandq sa v io sólidamente establecida en e l trono l lamó de Cur landia á Ernesto Juan B i r e n , su favorito pr incipal , que era nieto de un pa la f renero ; pero su p a d r e , que del mas baxo servicio de la caballeriza l legó á ser C a ­ba l l e r izo , dio buena educación á tres hijos que tenia. Ernes to , que era el mayor , fue adelantando en la c o r t e ; y no contento con la r iqueza , aspiró á las dignidades; mas por ser demasiado conocido fue desechado por el cuerpo de la nobleza , con la qual pretendió alianza. I g u a l m e n t e , rechazado en la corte de P e t e r s b u r g o , en donde probó fortuna, v o l v i ó á C u r l a n d i a , y tuvo la felicidad de agradar á su Soberana.

Viéndose con el favor de esta se acordó de los desprecios que habia sufrido en Rusia y en su patria. Se v e n g ó de los pr imeros , haciendo que muriesen en un cadalso, con pretexto de conjuración, la mayor parte de los Señores Moscovitas que le habían sido contrarios. A los segundos los castigó haciéndose nombrar D u q u e de C u r l a n d i a , y Soberano de los que l e habían despreciado. Se mostró Biren muy capaz para los negocios, y los seguía con la mayor firmeza, con lo qual hizo glorioso en los países extrangeros el rey nado de A n a Iwan-

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o u n a ; pero lo interior del suyo fue m a n ­chado con sangre humana , baxo una Princesa naturalmente buena y enemiga de violencias. Biren supo determinarla á persecuciones y la dominó hasta e l fin, tanto que al morir esta Señora consiguió que dexase algunas dispo­siciones , con las quales contaba él para perpe­tuarse en la autoridad.

A n a , por una especie de restitución, llama­ba á sucedería á su sobrina A n a de M e k l e m -bourg , hija de aquel la Catal ina hermana ma­y o r , privada del trono de Rusia quando se dio á Ana. L a Princesa de M e k l e m b o u r g se habia casado con un Príncipe de B r u n s w i c k , del qual t u v o un hijo llamado I v a n ; y la Emperatr iz A n a declaró Gran Duquesa á su sobrina, y Emperador al sobrino. Toda esta disposición la inspiró B i r e n , e l qual se hizo nombrar por testamento Regente del Imper io y tutor de l joven P r í n c i p e , con la esperanza de reynar en su nombre largo t i e m p o ; pero la G r a n Duquesa le s u p l a n t ó ; y haciéndole condenar á muerte , conmutó la sentencia en destierro á la Siberia.

A esta Princesa nos la pintan muy des­cuidada , y sin otra ocupación que la sensn lidad, Una favori ta, l lamada J u l i a Mengde

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mereció su entera confianza , y la conservó con unas condescendencias, que fueron objeto de crítica. U n Conde de L i n a r , Enviado de P o l o n i a , entraba con tanta familiaridad que no l e agradaba á su esposo el D u q u e de B r u n s w i c k , y manifestó este su descontento; pe ro la favorita se casó con Linar para que tuviese en palacio entradas libres y exentas de sospecha. E l público estuvo muy lejos de engañarse con esta astucia, pues la Gran D u ­quesa , enemiga de sujeción, quando la conte­nían se abandonaba á su pasión sin respeto á lugares ni á circunstancias, y por una conse-qiiencia de su descuido no puso la menor aten­ción, por mas que se lo advi r t ie ron, en las in­trigas que al rededor de el la se iban formando.

Tenia una tia llamada Isabel Petrowna, hija de Pedro el G r a n d e y de Cata l ina , nom­bres siempre amables para los Rusos. Baxo los descendientes del Emperador J u a n habia vi­vido la hija de Pedro , contenida en la obs­cur idad , pero estimada por su prudencia. A esta l lamaron al trono los G r a n d e s , despre­ciando un gobierno sin v i g o r , y no sin es­cándalo, y subió al trono sin efusión de san­g r e . N o se habia visto revolución mas tranqui­la , pues parecía que no habia tenido parte en

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el la la ambición ni otras pasiones. L a G r a n D u q u e s a , su esposo, y e l Emperador su hi ­jo , fueron sorprehendidos en su cama. Se ha ­bia resuelto enviarlos á A l e m a n i a ; pero de ­teniéndolos en las fronteras los encerraron en una fortaleza. Salieron de el la los dos espo­sos ; y su infeliz h i j o , nacido en la púrpura , v i v ió en duro cautiverio hasta la edad de vein­te y quatro años.

D e esta Princesa dice el historiador de R u ­sia, que era de espíritu v i v o , juguetón y pene­t rante , que solia decir á sus confidentas: , , N o estoy contenta sino quando estoy enamorada." Hablaba muchas lenguas , gustaba del buen or­

den y magnificencia, prefería todos los estilos franceses, y la repugnaba la crueldad. „ N i n ­guno podia ver la sin amar la , prosigue e l histo­riador : se sonreían en el la el p lacer , las gracias y la felicidad. Calmaba e l dolor al eco de su v o z : con su presencia e l secreto de los infel i ­ces irresistiblemente se ponía en sus labios ; y parecía que al salir las lágrimas se pasaban al corazón de la R e y n a , y el la las disminuía con su sensibilidad antes de enxugarlas para s iempre ."

Los talentos políticos de Isabel no fueron inferiores á sus prendas benéficas: á el la de ­bió el Gabinete de Petersburgo e l ascendien-

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te que tomó en los negocios de Asia y de Eu­ropa. N o m b r ó por sucesor suyo á su sobrino Pedro de Hols te in , y le dio por esposa á Sofía A u g u s t a , Princesa de A n h a l t - Z e r b s , la qual iniciada en la rel igión griega cismática, en la ceremonia de su coronación recibió el nom­bre de Catal ina. Este nombre no fue menos i lustre en la segunda que en la primera. A l casarse se la declaró G r a n d e D.uquesa de R u ­sia , y quedó arreglado que si sobrevivía á su esposo le sucedería en la corona.

N o fue feliz este matrimonio. Tenia la Princesa catorce a ñ o s , y estaba el G r a n D u ­q u e en la flor de su e d a d : en ambos se ad­vert ía á los principios grande deseo de estar juntos sin testigos importunos y curiosos: se retiraban de la corte muchas horas del d ia , co­mo si las noches no fueran suficientes para la vivacidad de sus afectos. Todo el Imperio es­peraba ver un h e r e d e r o , no creyendo que dos esposos jóvenes gastasen aquel t iempo en ha­cer e l exercicio militar con un fusil al hom­bro como sucedía. Contando estas menuden­c i a s , solia decir Cata l ina : „ M e parece q u e y o seria buena para otro e m p l e o ; " y con efecto , la G r a n Duquesa juntaba en su fiso­nomía y su presencia la magestad y la gra-

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siempre im tfr.ui iiivn,irv,i,• v l'vtlro ///. ,/ /,/ pni­

si,111,1 sol' po,liii svr im v.\litir,i,/,Mlc.

DE X A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 8 l

cía. Dominaba no obstante la g r a v e d a d ; p e ­ro sin excluir ciertas señales que anuncian e l deseo de agradar. Todo lo contrario se ve ia en «el G r a n D u q u e „ porque era feo y r id í ­culo en todos sus modales. Afectaba el t rage p rus iano ; pero era extremado en la forma que l e l levaba. Un disforme sombrero ext ravagan­temente armado cubria su pequeño ros t ro , feo al mismo tiempo y maligno ; y tenia e l mal gusto de desfigurarse con gestos continuos á que se habia acostumbrado por diversión. N o le faltaba esp í r i tu , pero tenia poco ju ic io ; y así decían de é l , que apreciaba lo grande con pequenez. Su héroe era el R e y de P r u s i a , ó por mejor deci r , era su div inidad; pues se le vio arrodillado delante del retrato de F e d e r i ­co , exc lamando: „Hermano m í o , nosotros con­quistaremos juntos el universo."

Pasaron muchos años sin que el afecto c o n y u g a l , mal cu l t i vado , hubiese producido algún fruto. Unos dicen que cansada Cata l i ­na de las estériles caricias de su esposo , se procuró la maternidad con un Señor joven de su cor te ; pero otros cuentan estos amores con unas circunstancias que les dan cierto ay re de novela. Era preciso, d icen , un heredero de l t rono : le deseaba la política de la Czarina Isa-

TüMQ x r v . F

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bel para que olvidasen los Moscovitas al Pr ín­cipe I v a n , cuyos derechos , á pesar de su cau­t iver io , tenían todavía partidarios. Sospechas de a lgún defecto natural del Czar hacían per­der las esperanzas de ver descendencia suya; y se resolvió en un consejo secreto hacer prue­bas de la complacencia de la G r a n Duquesa. A lentaron á un joven cortesano , que era e l Conde de Sol t ikof , de bellísima figura, á cu­y o favor parecia advertirse en la Princesa cier­ta disposición, a que fuese su amante ; pero co­mo esta no pasase de ciertos indicios de pre­ferencia , la dieron á entender de parte de la Emperat r iz su tia la necesidad de asegurar e l trono con el nacimiento de un heredero. R e ­presentó e l la que era precaución inú t i l ; pues por la cláusula del contrato matr imonial , si lle­gaba su marido á m o r i r , la pertenecía por d e ­recho reemplazar le . P e r o si no dexaba herede­r o , la repl icaron, ¿ q u é será del Imper io? ¿Qué alborotos no le amenazan? Tenia Catal ina m u ­cho amor á los pueblos sobre quienes debia rey-nar para exponerlos á estas desgracias, y así dí-x o : „ A h o r a b ien , que venga esta noche. L o mas singular en esta noticia, si es verdadera, es que el encargado de tan honorífica comisión para con la Princesa era el personage mas gra-

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v e del Estado, y nada menos que el G r a n Can­ciller de Rusia. La G r a n Duquesa t u v o un hi jo , y pudo lisonjearse Isabe l , antes de m o ­r i r , de que su t rono , por falta de heredero conocido, no quedaba expuesto á los movi ­mientos que trastornan tal vez los Imperios .

Quando no se dudó que la G r a n D u ­quesa estaba en cinta dieron á S o l t i k o f una embaxada, que afligió mucho á la Princesa; pero se consoló con un amante de su e l ec ­ción, que fue el Conde de Pon ia towsk i , noble Po laco , á quien habia l levado consigo á Rusia el Embaxador de Inglaterra . Era de buena dis­posición y muy amable. A g r a d ó á la G r a n D u ­quesa en una visita secreta que le hizo dis­frazada ; y en ella resolvieron que para poner ­se á cubierto de todo azar por el pr iv i legio de inviolabilidad emanado del derecho de gentes, se retiraría Poniatowski á Po lonia , y vo l ve ­ría con la dignidad de Embaxador. N o fue inútil esta precaución; pues le sorprehendió el mismo Gran D u q u e al t iempo que iba entrán­dose al quarto de la G r a n d e D u q u e s a , y los derechos de su carácter le l ibraron del p r i ­mer movimiento de furor. Se dice que tuvo Catal ina valor de confesárselo todo á su ma­r ido , excusándose con que eran represalias rae-

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recidas por la conducta de un esposo que man­tenía públicamente una dama. Promet ió Cata­lina mirar por el la y , lo que no habia hecho el G r a n D u q u e , la señaló una pensión. E l mismo G r a n D u q u e , á petición de su dama, contentándose con que llamasen de Polonia á Ponia towski , le dexó que marchase.

Este go lpe fue tan sensible para Cata l i ­na , que se dice que toda bañada en lágr i ­mas se arrojó á los pies de la Emperatr iz pa­ra que no permitiese que la quitasen su aman­te ; pero Isabel , aunque sus flaquezas la ha­cían compasiva de las agenas, no se atrevía á dexar en su familia un motivo de discor­d ia , que podia tener funestas conseqiiencias; y se negó á este ruego .

Desde este punto empezó la G r a n D u ­quesa á v iv i r en la corte como en un d e ­sierto , sin tener conexiones conocidas sino con las mugeres jóvenes , que por las gracias de su figura no habían sido bien recibidas en la corte anterior. Se levantaba siempre antes de amanecer , y estaba dias enteros entregada á la lección de buenos libros franceses; freqüen-temente so la , y nunca por mucho t iempo en la mesa ni en el tocador; pero en este tiem­p o fundó toda su grandeza. Se la o y ó mu-

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chas veces que quanto sabia de intrigas lo ha­bia aprendido de una de sus damas, que pa ­recía la mas indolente y simple. Entonces ase­g u r ó amigos para los casos de necesidad; y to­das las personas de importancia se lisonjearon de que según las secretas conexiones que con­servaba con e l las , l legarían con el t iempo á valer mas si el la gobernase; y que al fin, c u ­briendo algunas aventuras el v e l o de una pa­sión desgraciada, podrian varios lograr en su corte la plaza de favorito. En esta disposición se hallaba quando murió la Emperatr iz Isabel á 5 de Enero de 1 7 6 2 .

E l G r a n D u q u e tomó el cetro con e l nombre de Pedro I I I , y con este motivo se acercó á él su esposa. Esta le dio buenos conse­jos, y al principio pareció que los admitía; pe­ro fuese por malos influxos, ó por antiguos re­sentimientos, no tardó en manifestarla su ma­la voluntad. Casi negó al h i j o , pues no le re­conoció por sucesor; y dio á entender , que lo menos que podia hacer con la madre era di­vorciarse, desterrarla ó encerrar la .

Empezó su reynado por mutaciones efec­t i v a s , y anuncios de proyectos , que asustaron é inquietaron á todos los órdenes del Estado. Solo la nobleza pudo consolarse con algunas

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concesiones de exenciones y p r i v i l e g i o s ; pero los quebranto casi al mismo tiempo de con­cederlos. Adv i r t i e ron que pensaba en refor­mar el C l e r o , quitar le los b ienes , y de pro­pietario que era reducir le á pensionista. El C ó ­digo prus iano , l lamado de Feder ico , se p u ­bl icó de su orden en sus Estados, y obligó á su observancia , lo qual descontentó gene­ralmente á los Moscovitas, como tan adheridos á sus antiguas leyes. También hizo el desacier­to de irritar al Regimiento de G u a r d i a s , que ­riendo sujetarle al exercicio prusiano, prec i ­sándole á seguir le á Alemania en una guerra inútil , que emprendió por selo el entusiasmo con que miraba al R e y de Prus ia , cambiando el servicio tranquilo del palacio con los peno­sos trabajos de la campaña. Por ú l t imo, l lamó á todos los desterrados de los rey nados anterio­r e s , sin advert i r que rara vez el hombre que ha tomado el gusto á las intr igas , dexa de vol­v e r á ellas luego que hal la ocasión.

Entre tanto que el Emperador suscitaba contra sí la indignación y el desprecio con sus extravagancias , reformas intempestivas, y aver­sión á las costumbres de su p u e b l o , se iba con­cil lando la Emperatr iz el afecto y la estima­ción con su afabi l idad, igualdad de conduc-

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ta , y gran cuidado en obseivar ias prácticas civiles y religiosas del gusto de los Mosco­v i tas ; bien c¡ue privadamente suavizaba el ri­gor de la etiqueta con las aventuras de que hemos hablado. Entre estas puede darse el pri­mer lugar á su amistad con Or lof , á quien dis­t inguió á pesar de ser de una nobleza poco c ier ta ; pero era tal vez el mas hermoso del Im­perio. Admit ido con gran secreto por una ca­marera confidente, estuvo por mucho t iempo creyendo que servia á una muger de la pr i ­mera distinción , pero nunca sospechó que f u e ­se la Emperatr iz . En la pompa de una c e r e ­monia reconoció en e l trono á la que le favo-recia en secreto.

La inteligencia de los amantes , que con las señales en que se habian convenido se ma­nifestaba para ellos en las acciones mas c la ­r a s , siempre se ocul tó á los curiosos, y aun á la Princesa de A s k o f f . d a m a j o v e n , á quien Catal ina confesaba que debia toda su ciencia en el arte de ocultar el corazón. A l mismo tiempo se v i o , por un feliz concurso de cir­cunstancias, que O r l o f era igualmente p r o ­porcionado para los negocios ; pero las miras que llevaban la confidente y el favor i to , t ra­bajando uno y otro por e l buen éx i to del

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proyecto que meditaban, eran absolutamente diversas. Or lo f pretendía que su Soberana tu­viese una autoridad despótica; y la confiden­t e , que con preferencia gustaba de los Em-baxadores de las R e p ú b l i c a s , no quería con­tr ibuir á excitar partidarios á favor de la Em­peratr iz , sino con la esperanza de que vién­dose sola en el trono pondría límites á su po­der con algún Consejo ó S e n a d o , y otras for­malidades republicanas. La Emperatr iz la de-xaba en esta misma esperanza, que la alenta­ba á ganar á los Grandes Señores con el cebo de ser admitidos á la participación del G o ­bierno. O r l o f por su p a r t e , como Oficial de G u a r d i a s , favorecido de dos hermanos que es­taban en el mismo c u e r p o , y con la caxa de la arti l lería que la Emperatr iz habia hecho en­t r e g a r l e , iba ganando á los soldados con dine­r o , regalos y promesas. Los dos ocultos con­ciertos se encaminaban á un mismo p u n t o , di­rigiéndolos la Emperatr iz sin que la Princesa de Askof f supiese que tenia companero ; y aun lo ignoró hasta que la necesidad de las circuns­tancias puso á Catalina en la precisión de reunir sus esfuerzos mas al descubierto.

Estaba ya Pedro para partir al Holstein, en donde se reunía su exército para juntarse

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con el R e y de Prus ia ; pero se hablaba de que antes de su partida habia de verificarse un gran suceso. Se decia que tenia intención de declarar por sucesor suyo al Príncipe I v a n ; y era cierto que habia hecho t raer le á una for­taleza de Pete rsbourg , que habia ido á v i ­sitarle ; que quería desconocer por hijo al jo­ven Gran D u q u e ; y , á la v e r d a d , habia h e ­cho llamar de los países extrangeros al C o n d e Soltikoff , aquel primer amante que habían da­do á la Empera t r i z , por la supuesta necesidad de asegurar la sucesión. L a dama del Empera ­dor , que por una notable singularidad era ami­ga de la Princesa de Askoff , afectaba ex te r io ­ridades act ivas; y no ocultaba su ambición. Añadían á esto que la intención de Pedro era hacer divorciar en un mismo dia doce de las mas jóvenes y mas hermosas damas de su corte , que habia l levado á Oran ienbaun , casa d e p lacer , á doce leguas de Petersbourg . P o r ú l t imo, no habia noticias, por mas absurdas que fuesen, de las quales no corriese v o z , y todas eran creidas, porque todo lo hacia po­sible la inconseqüencia, extravagancia é im­prudencia de Pedro.

Entre los sustos con que afligían al p u e ­b l o , esparcieron diestramente el de que la E m -

CJ O COMPENDIO peratr iz estaba en pe l igro . Se habia retirado esta á Petershoff, palacio de campo, á ocho leguas de Oranienbaun, para que su distancia de la capital previniese las sospechas que los pasos precisos suscitan a lgunas veces en e l momento de la execucion de semejantes em­presas. Con efecto, uno de los principales cóm­plices cometió una indiscreción, que dio mo­tivo á que le arrestasen. Con esto se tomó la resolución definitiva, sobre que hasta entonces vacilaban.

£1 8 de J u l i o de 1 7 6 2 , á las nueve de la noche , envió á l lamar la Princesa de As-koff al Conde P a n i n , ayo del Gran D u q u e , y le propuso, que en el instante se empe­zase la revolución. A el le pareció que era mejor dexarla hasta que amanec iese , mientras se daba parte á la Emperatr iz . Como á la media noche, esta misma m u g e r , joven de diez y ocho años , se vistió de hombre , montó á ca­ba l l o , y fue á apostarse en un puen te , que sa­bia ser la concurrencia ordinaria de los conju­rados. A l l í se hal laba Orlof con sus hermanos y a lgunos otros. La novedad de la prisión de su cómplice les causó una especie de estupor ; pe­ro al primer susto sucedió la repentina resolu­ción de poner a l punto manos á la obra.

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Señalaron los puestos , y quedaron prontos los principales cómplices que habian de obrar, grandes y pequeños. Uno de los Orlof fue volando á Petershorff, y por entradas secre­tas penetró al quarto de la Empera t r i z , l a despertó con sobresalto, y la d i xo : Venid Se­ñora , el tiempo urge, y desapareció. E l l a se vistió como p u d o ; volvió Orlof con un car-ruage que siempre tenían pronto en una casa vec ina : entró en él Cata l ina con una cama­re r a ; é iba él solo de lante , y un soldado d e ­tras , sin mas escolta.

Orlof , e l favorito, la salió al encuentro á a lguna distancia de Pe te r sbourg , y dixo á g r i t o s : Todo está pronto, y volvió á correr delante. L legaron al amanecer : reynaba en toda la ciudad el mayor sosiego, y era ne ­cesario atravesarla para l l egar á las casernas. Cre ia la Emperatr iz ser recibida por el R e ­gimiento sobre las a rmas , y solo se presen­taron unos treinta soldados, que apenas se ha­bian vestido. Esta especie de soledad la asus­tó de modo que se quedó pá l ida ; pero m u y presto se presentaron en fila los soldados, á quienes sus xefes l lamaron , y despertaron. Con­s i g u i ó que la hiciesen juramento de fidelidad sobre un crucifixo que l l evó el Cape l l án de l

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Regimiento . Acudieron los Señores de la con­juración ; y antes de las once de la mañana ya rodeaban á la Emperatriz mas de diez rail hombres entre soldados, y otros que gritaban hourá. Esta palabra no tiene precisa significa­c ión , y sirve igua lmente en todos los suce­sos que inspiran a legr ía . En toda aquel la mul­t itud tal vez no pasaban de treinta personas las que sabian por que la pronunciaban, ni si seria para proclamar Emperador al Gran Du­q u e , ó Regen te á su madre , ó para dar á esta la enhorabuena de haberse l ibrado del yerro asesino de su esposo, ó por a lguna vic­toria , ó qua lquier otro motivo de contento.

También se esparció la voz de que el Em­perador habia mue r to ; y se vio en la plaza un convoy que la atravesó con lentitud , y se perdió entre la gente . Vieron después á los xefes del C le ro ruso , todos ancianos venera­b l e s , que llevaban los ornamentos de la con­sagración. Pasaron gravemente por entre el exé rc i to , que por respeto guardaba profun­do s i lenc io , y subieron al palacio para con­sagrar á la Emperatr iz .

A las* ceremonias graves de la rel igión su­cedió un tocador g u e r r e r o , por decirlo así. Se vistió Cata l ina el ant iguo uniforme de

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Guard ia s : tomó con mucha gala de los Seño­res que la rodeaban, del uno la espada, de l otro el sombrero, de otro las Ordenes mi l i ­tares: se hizo servir una comida l i g e r a : sa­ludó con un vaso de vino al pueb lo , que la estaba mirando, y que la correspondió con una larga aclamación: le presentó su h i jo , se hizo reconocer por los xefes del exérc i to , mon­tó á caba l lo , y partió á su frente , acompaña­da de la Princesa de Askoff, vestida de gua r ­dia. A las seis de la tarde estaba todo sose­gado en Petersbourg sin la menor señal de agitación.

Iba á pelear contra su marido. Part ió de Oranienbaun este Príncipe el 2 0 de J u l i o con su tropa de locos para Petershorff, y contaba con pasar a l l í algunos dias en diversiones antes de presentarse á su exército. Un expreso , des­pachado de aquel pa lac io , le d ixo , que la Em­peratriz se habia desaparecido. Avanzó no obs­tante ; y l legando al palacio un env i ado , que á pesar de las precauciones para que n ingu­no saliese se habia huido de Petersbourg , l e dio imperfectas noticias de la revoluc ión, y se las confirmaron otros que sucesivamente fue­ron l legando. Supo que avanzaba la Empe­ratriz a l frente de un exército : se apoderó

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de la tropa la consternación : se turbó el Em­perador : ordenó, proh ib ió , pedia consejos, ya los adoptaba , y a los despreciaba. Solo uno con­venia en aquel las circunstancias, y era el que daba el Genera l M u n i c k , de ir al punto á apoderarse de la división de la armada que ha­bia en Cronstadt , y que esta transportase al Czar á R e v e l , en donde estaba la otra división para pasar en sus navios al Holste in , en donde l e esperaba su exérc i to , y volver á la frente de él para pelear contra su esposa sublevada.

Después de disputas , que solo sirven para perder e l t i empo, aprobó Pedro el consejo: puso toda su tropa en los y a c k s : baxó por el r i o , y se puso delante de Cronstadt ; pero ya era demasiado ta rde , .porque la guarnic ión, ga­nada por un emisario mas activo que el Em­perador , no quiso rec ib i r l e , y le precisó á retirarse. Vo lv ió M u n i c k á aconsejar que fue­sen á R e v e l : representó la tropa asustada, que no habia remeros suficientes; ¿y qué? di­x o , nosotros mismos remaremos. Pero no era resolución conveniente para unos cortesanos jóvenes , que solo entendían de partidas de re­creo. Tanto insistieron , que consiguieron del Emperador que se echase pie á t ierra con pie-texto de defenderse en a lgunas malas fortifi-

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caciones del castillo de Oran ienbaun , cons­truidas en otro t iempo para diversiones mi l i ­tares. Apenas se vieron al l í quando les dixé-ron que estaba para l l egar el exército ene­migo reforzado con muchos cuerpos de las tropas destinadas para el de Holstein. V i é n ­dose Pedro tan estrechado escribió á su mu­g e r , pidiendo que le permitiese retirarse con su dama al Holste in ; pero la contestación de Cata l ina fue enviar le una fórmula de renun­c i a , mandando que la firmase. M u n i c k , le d i ­xo ind ignado: „ ¿ N 0 sabréis morir como E m ­perador á la frente de vuestras tropas? Si te­méis las cuchi l ladas , tomad en la mano un cru-cifixo, y no se atreverán á tocaros, que y o me encargo del combate." Inút i l fue esta re­presentación: pues persuadido á que no habia otro recurso , se puso en camino para presen­tarse á Cata l ina en e l castillo de PetershoríF, de donde habia salido e l l a dos dias antes fu­git iva , y volvía á entrar tr iunfante.

Así que los soldados vieron al desgracia­do Pr ínc ipe , exclamaron unán imes : Viva Ca­talina. F u e pasando el Emperador por medio de l exército con el despecho en el rostro y la rabia en el corazón. A l subir por la escalera de l castillo separó á los pocos cortesanos que l e

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habían segu ido , y le quitaron la dama. L e l le­varon á un quar to , y le dixéron con mucha se­quedad : Desnúdate. El mismo se quitó el ves­t ido , arrojó la espada , se despojó de las in­signias de su d i gn idad , y se quedó en cami­sa hecho el objeto de las risotadas de los sol­dados. Después de una escena de tanto abati­miento , le hicieron partir á Robschak , castillo á seis l eguas de Petersbourg.

Dos dias después , uno de los Orlof , y e l mas vigoroso de los tres hermanos, fue al lá con un compañero robusto y determinado co­mo é l . Dixéron al Emperador que iban á co­mer á su mesa ; y según la costumbre de Rus ia empezaron por un vaso de aguardiente , en que le dieron veneno. Lo advirt ió el Czar en el fuego que le devoraba las entrañas, y no quiso tomar otro vaso que le presentaron. Q u e ­riendo que por fuerza le t ragase , se resistió quanto p u d o ; pero los dos convidados le ar­rojaron al sue lo , y le ahogaron con un cor ­de l . Se volvió Cr lof á palacio en donde es­taba la Emperatr iz comiendo: se presentó des­melenado el cabello y desaliñado el vestido: hizo una seña á Ca t a l ina , esta se levantó, pasó con él á un gab inete , en donde estuvo por un instante , y volvió con serenidad á !a

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mesa. Al día siguiente se publ icó la muerte del Emperador, como causada por una cólica hemorroidal.

Llevaron e l cadáver á Petersbourg , en donde estuvo por tres días expuesto á vista del pueblo. Tenia el rostro denegr ido , y e l cue l lo acardenalado; pero mas bien quisieron presentarle así con pel igro de las sospechas y de lo que pudieran discurr ir , que expo­nerse al riesgo de que por no haberle bien reconocido las gentes tomase su nombre a l gún aventurero , y excitase en el Imperio a lbo­rotos, de que ya tenian exemplares.

Los Grandes , que habian contribuido á la revolución, esperaban, como les habia dicho la Princesa de Askoff, y como el la lo creía, que Catalina en subiendo al trono establece­ría un Senado ó Consejo que limitase su au ­toridad , y aun algunos se persuadían á que no tomaría mas t í tulo que el de Regen te . P e ­ro Orlof, que tenia seguridad en las tropas, no quiso suírir límites en el poder de su So­berana, sobre lo qual se expl ico imperiosamen­t e , y nadie se atrevió á contradecirle. La Prin­cesa de Askoff dio á entender descontento, y aun creyó poder censurar e l hecho por la intimidad de la Emperatr iz con Orlof, y la

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familiaridad que descubrió con grande admi­ración suya. N o fueron bien recibidas sus ob­servaciones ; se cansó de experimentar indife­rencias de aquel la misma de quien esperaba grande reconocimiento, y se ret iró de la cor­te . Nunca olvidó la Emperatriz sus servi­cios , y así la l lamó á pa l ac io ; y para tener ocupado aquel espíritu a l t i vo , la h i z o , sin exempla r , Presidenta de la Academia de Pe­tersbourg.

En los primeros dias del reynado de Ca­tal ina se introduxo el General M u n i k entre los cortesanos; y viéndole la Empera t r i z , le d i x o : „ T ú has querido pelear contra m í : " y él respondió : S í , señora ; pero ya es de nú obligación pelear á favor vuestro." L e mos­tró Catal ina tanta bondad y estimación, que sin­ceramente se aficionó á e l la . A Orlof y sus hermanos los colmó de riquezas y dignidades dándoles el t í tulo de Condes. El favorito de Cata l ina cesó de ser lo ; pero quedó como Mi­nistro de la Emperatr iz , y no se ofrecieron asuntos grandes en que no le emplease con distinción y confianza, hasta el momento ó después de haber pretendido públicamente la mano de la Empera t r i z : pretensión que le dic­to su o r g u l l o , pero que fue rechazada con

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indignación por Cata l ina . Rec ib ió una orden de viajar , y cien mil rublos decontado, con una pensión de cincuenta m i l , una magnifica vaxil la de p l a t a , y una tierra con seis mi l paisanos.

El reynado de Cata l ina I I , que empezó en 1 7 6 2 , duró treinta y quatro años , y fue de los mas bril lantes entre los que i lustra­ron á la Rusia. Nada era capaz de separarla de los t designios que una vez habia concebi­do. Determinada á efectuar los proyectos de sus antecesores sobre la Polonia , colocó en e l trono de esta á su amante Poniatowski , y supo inspirarle entera seguridad quando introduxo sus tropas en su r e y n o , cerno si no tuviese otra intención que la de dar fuerza á la auto­ridad del Monarca contra la de la R e p ú b l i ­ca. Quando él advirtió que estaba cargado de cadenas, y quiso sacudir las , las atenciones de la amante hicieron lugar á la severidad de la déspota, y así le hizo sufrir el y u g o , consentir y aun concurrir á la primera división de la Po­lonia, que dexó el reyno mas que debi l i tado, y por último á la segunda que l e aniqui ló . Nada resistió á la política de Cata l ina ni á sus ar ­mas : pues con la primera consiguió una influen­cia preponderante en Alemania y en las otras

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cortes de la E u r o p a ; y con sus victorias se hi­zo temer de los Ch inos , respetar de los Persas, y buscar de los Tártaros. El Sul tán de los T u r c o s , invadido hasta en el corazón de sus Estados, temió perder su capita l ; y Catal ina estuvo y a para substituir en Constantinopla el Á g u i l a de Rus ia en lugar de la Media Lu­na de los Otomanos, y para resucitar el Im­per io gr iego . Sus armadas, saliendo del fon­do del mar Báltico , vinieron recorriendo la inmensa extensión del Océano y del Med i ­terráneo á desafiar á los Dardane los ; y unos navios construidos en los puertos que el la mis­ma habia abierto ó reparado, desplegaron su pabel lón en los mares que el rezelo otomano les habia hasta entonces prohibido.

Gustaba esta Princesa de las l e t r a s , y siempre se preció de protegerlas . En el Có­digo que casi sola e l la compuso, hay un mo­numento de la extensión de sus conocimien­tos y prudencia. Hasta la edad avanzada con­servó sus pasiones y sus gus tos , y aun en­tonces se tomaba menos sujeción que en la ju­ventud. Su corte era magnifica; y Catal ina, agradable en su trato privado , como lo son de ordinario las mugeres ga lantes , sabia juntar con esto la severidad y la magestad en el público.

B E I A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . I O I

Se cree que era asustadiza en po l í t i ca , y á esto se atr ibuyen las desgracias, destierros y precauciones exces ivas , tales como la muerte de su marido y la del joven Príncipe Ivan , que murió á puñaladas en una c iudade la , sin haberse hecho justicia de los asesinos pero es desgracia de algunos Soberanos verse ro­deados de gentes , que siempre los están es­tudiando para aprovecharse de sus temores y deseos, y apresurándose á cargarse con los de ­litos , que no castigan los que cogen e l fruto de el los. ' ,

Quando murió Cata l ina I I en 1 7 9 7 , de-xó á su hijo Paulo I un Imper io , tal vez tan dilatado como el de los Romanos , si no es mayo r ; bien que se extiende por paises de temples contrarios, de menos población y cul ­t ivo. Pero un escr i tor , que acaba de darnos una vida de esta Princesa, d i c e : , , La desigual­dad de los cl imas, la falta de población, y la esterilidad de una parte del s u e l o , no impiden á sus Estados ofrecer al comercio .inmensos re­cursos ; porque como están en la Europa y en e l Asia pueden fácilmente los Rusos traficar con el mundo entero. E l mar Caspio les sirve para la comunicación con la Persia y la In ­dia : el mar de Zabache y el mar N e g r o les

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proporcionan la venta de las producciones del Norte en el Med i t e r ráneo , y l levar al Norte las de Levante . El Kamstschatka les abre por una parre camino á la Amér i ca , y por otra á la China y el J a p c n . Por últ imo , el mar Blanco y el Báltico los ponen en relación con la mayor parte de las naciones de Europa , á las guales se ha hecho indispensable ya su co­mercio." ¿Qu ién pudiera pensar quando J u a n Basi l iowitz juntó baxo de su cetro , en 1 4 6 2 , los aduares de Sc i t a s , Hunnos , Sármatas y otros pueblos , hasta entonces errantes y vagos, que en tres siglos habia de l legar este I m ­perio á ser e l mas vasto y temible del uni­verso ?

POLONIA.

Polonia significa país l l ano , y con efecto no tiene mas montañas que las que la separan de la H u n g r í a , pues las otras no son mas que montecil los. A l l í hay selvas con excelente ca* z a , l a guna s , pocos rios g randes , l lanuras de mucho tr igo , y con todas las producciones de la natura leza , minas; y sobre todo una de sal, única en su espec ie , y que está habitada como una ciudad. Sin embargo de su abundancia tie­ne poco comercio por la soberbia de la noble-

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za y la indolencia del pueblo. Los Jud íos son los que le hacen casi todo, y son tantos los que al l í se han establecido, que la Polonia se llama el paraíso de los Jud íos . Los Polacos son los únicos pueblos del un iverso , que con l ey expresa han prohibido formar marina.

Pocas naciones hay que en tan alto gra­do gocen de la fuerza corporal y del v igor de la sa lud, lo qual puede atribuirse al temple del c l ima, á la sobriedad del p u e b l o , y al continuo exerc ic io ; y también dicen que con­tr ibuye el uso de los baños frios. L a nobleza es afable , l i b e r a l , hospitalar ia , cortés con los extrangeros , dura con sus vasal los , del icada en el pundonor, vana y magnífica en sus ves­tidos y equipages. Desde la infancia la ins­truyen en las l e t ras , y habla fácilmente un latin poco correcto. Apasionada por la l iber­tad se vende gustosa á las facciones y part i ­dos ; pero el pueblo es i gnorante , pobre , es­clavo en toda la fuerza de esta voz , porque l e encarcelan , venden , truecan , l e golpean, y aun le matan como quieren .

Si del gobierno se ha de formar juicio por los efectos, no le hay peor que el de Polonia : era un caos de reglamentos , que se contradecían, y engendraban una anarquía casi

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continua. No era Soberano el R e y ni lo era el Senado, sino el primer noble que pronunciaba en la Dieta veto, esto es , prohibo. Esta sola pa­labra detenia todas las del iberaciones, y sus­pendía toda decisión. Muchas veces no se con­seguía retractarla sino á sablazos, y por esto las Dietas eran casi siempre tumul tuar i a s , co­mo debia suceder en una junta de hombres ar­mados, en la qual las dignidades no tenian au­toridad coactiva que refrenase; el último noble se tenia por tanto como el pr imero; y en donde la r iqueza mandaba, y executaba la codicia.

El mismo desorden habia en las tropas. Por qua lquier rumor que se esparciese por las pro­vincias relativo al gobierno montaba á caballo toda la nobleza, se alistaba con el xefe que la agradaba, y formaba un exército inmenso; pero sin disciplina ni sumisión, y casi siempre sin provisiones, porque los impuestos estaban mal arreglados y mal pagados. Si querían infantería era preciso traerla de los otros países de A l e ­mania , pues la nobleza polaca se guardaba muy bien de armar á sus paisanos para no hacerlos aguerr idos ni apartarlos de sus trabajos, que constituían su principal riqueza. Igua lmente se l lamaba á este Estado el reyno ó la República de Polonia. Las rentas principales de la corona

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eran los impuestos sobre las c iudades , sobre los J u d í o s , y sobre las minas de sal que acaban de quitarla. Un R e y de Polonia, que no fue­se rico por sus propios fondos, seria e l Prín­cipe mas pobre de la tierra , viviendo entre los magnates mas opulentos y poderosos que quantos se ven en otros paises. L a ley que regia á los nobles era el s ab le , la que gober­naba á los paisanos era el bastón de los Seño­res , y dichosos aquel los que los encontraban equitativos ó indulgentes .

Hecha esta pintura sucinta del Estado an­t iguo y moderno de la Po lon ia , puede infe­rirse que su historia apenas puede interesar sino al polaco noble. En el espacio de ocho­cientos ó novecientos anos , que es el t i em­po conocido , no se lee sino guerras empren­didas sobre la elección de R e y e s . Estos se to­maban de la nación ó ext rangeros : a lguna vez voluntar iamente , y muchas por fuerza : ya los expe l í an , ya volvían á l lamarlos. En un t i em­po eran los hijos del difunto, en otras c ircuns­tancias iba la nación á buscar un noble desco­nocido, pues en esto no habia regla fixa. D i ­choso seria el gobierno que con esta l ibertad colocase al mérito en el trono ; pero en Po lo­nia la elección fue casi siempre obra de los

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partidos y facciones, y estas rara vez son jus­tas y bien intencionadas.

El noble polaco leia con ansia la colección de estos debates sangrientos, en que veia que sus mayores habían hecho figura; pero si el pueb lo leyera ¡con quánta indignación hubiera conocido la opresión en que siempre habia ge­mido , y qué arrojos no hubiera emprendido por quebrantar sus cadenas! Solamente pues la nobleza polaca es la q u e , como hemos di­cho , puede interesarse en su historia ; y así para no cansar con la relación de las intrigas, que todas se parecen en sus violencias, y sienV pre tienen el mismo paradero, nos contentare» mos con recoger , según las datas de sus R e ­yes , los hechos mas importantes.

L a infancia de la Polonia no t iene aque* l ias ilusiones de la cuna de otros pueblos del N o r t e ; esto e s , los hechizos y la mag i a , que se conservan por tradiccion de padres á hijos en las canciones de los Bardas , que deben mi­rarse como los analistas de aquel los helados cl imas. A la Polonia se la ve de repente en su adolescencia; pues en 5 § 9 , y en tiempo de L e c h , el pr imer R e y ó D u q u e que se cono­ce , y a dicen los historiadores polacos que des­cendía por l ínea recta de J a f e t , hijo de Noé;

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I OJ

D e x ó , como Alexandro , su Imperio al mas d igno , y este fue V i s c im i r , guerrero i lustre , que llevó sus armas por todos los países ve­cinos. Muer to es te , la nación oprimida con sus victorias, y arruinada con sus conquistas, quiso probar otro Gobierno, y se entregó al de doce Grandes Señores , que l lamó Pa la t i ­nos ó Vayvodas . Se cansó de estos, y vo l ­vió al Gobierno Ducal ó Rea l .

Enamorados los Polacos de las grandes prendas de V a n d a , hija de uno de sus R e ­y e s , la dieron la corona. Esta Princesa po­seía en supremo grado los atractivos de su s e x ó , á los que daba realce un entendimien­to superior y un aliento varonil . Era justa, templada , eloqi iente, y aseguraba con su afa­bilidad los corazones que cautivaba con su hermosura. Ri togar , Príncipe teutónico , pre­tendió su mano, amenazando á la Polonia con todas las plagas de la guerra si se la negaba. El orgul lo de Vanda , que pudiera haber ce ­dido á las insinuaciones del amor , se i rr i tó contra unos deseos significados tan imperiosa­mente . Aceptó el desafio, venció á Ri togar en una batal la , y este se qui tó la vida de ver­güenza ó desesperación. Se dice que l e vio Vanda al atravesarse con su espada ; y que a l

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advertir la noble figura y gracias del Príncipe que estaba espirando, no quiso sobrevivirle, se arrojó al rio V e s e r , y se anegó.

Después tomaron los Polacos el Gobier­no aristocrático, y los atormentaron y saquea­ron los Húngaros y los Moravos, porque sus xefes , que no se entendían entre s í , los de­fendieron mal. Se puso á la frente de ellos Premis lao , un carretero , y mereció por sus victorias el trono. F u e un gran Pr ínc ipe , afec­to á los Estados; y aunque debía su eleva­ción á la g u e r r a , era amigo de la paz. Para e l eg i r su sucesor se entregaron los Polacos á una casualidad , prometiendo la corona al que espoleando su caballo l legase primero al tér­mino señalado. Uno de los competidores hizo sembrar la palestra de puntas de h i e r ro , re­servándose una senda para sí. El estratagema l e salió bien en quanto á la carrera ; pero descubriéndole un joven, fue electo él en su l ug a r .

Este tomó el nombre de Lech I I I , y en todas las ceremonias públicas hacia l levar de­lante de sí el vestido rústico de que habia usa­do quando era par t icu lar ; pero no lo hacia por obstentacion, sino porque siempre conservó la memoria de su anterior estado, y esta memo-

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ria le alentaba á todas las virtudes. Lns trans­mitió á sus dos descendientes inmediatos ; pero degeneró su biznieto Pop i e lo , porque con su excesiva condescendencia para con su esposa, que era cruel y calumniadora, hizo dar vene­no á tres tios suyos , excelentes Pr ínc ipes , que habian sido sus tutores. Quedaron sus cadáve­res expuestos á las injurias del a y r e , y salieron de ellos ratones que devoraron á Pop ie lo , á su muger y á sus hijos. En 8 6 0 se acabó en él la primera estirpe de los Duques ó R e y e s de Polonia.

El t ítulo de D u q u e , que hasta entonces habia sido como alternativo con el de R e y , cesó enteramente quando Piasto sucedió á Po­pielo. Era Piasto constructor de carros como Premis'.ao, y debió su elevación á un milagro semejante al de la viuda de Sarepta. Habia recibido de D i o s , como e l l a , una botijil la de aceyte inagotable , que estuvo por bastante tiempo distribuyendo á los necesitados en una grande escasez, y la nación agradecida le dio l a corona. F u e en el trono e l consolador de l a v iuda , el tutor del huérfano , y el ángel tu­te lar del pobre y del infeliz. N i era político ni guer re ro , pero valían sus virtudes por mu­chos talentos. Sosegó muchas conmociones in-

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festinas, y aunque la nobleza no estaba con­tenta con la elección de un p l ebeyo , temió sublevarse abiertamente contra un Príncipe que en todo respiraba la felicidad de sus vasallos. Dio excelente educación á Ciemovito su hi­jo , que no degeneró de sus v i r tudes , y pa­saron estas á los hijos de sus hijos. Ciemonis-l a o , uno de estos, que murió en 9 6 4 , fue l lamado el ojo de la christiandad. Micislao, aunque gozó de todos los atributos de la re­g a l í a , pensó que si no obtenía de la Santa Se­de el t í tulo de R e y , no debia admitir le : le so­l ic i tó inút i lmente ; pero el Papa se le conce­dió á su hijo.

Boleslao es famoso por sus hazañas, por­que se apoderó de la Bohemia y la Moravia: subyugó l aPomeran i a , la Saxonia , la Prusia y la Rus i a ; y quando después de muchas con­quistas pensó en dexar las a rmas , se dedicó á que sus vasallos gozasen el fruto de sus vic­torias , haciendo feliz al pueblo que habia he- • cho poderoso. Todavía pretendieron los Prín­cipes vencidos inquietar su ve jez , y precisa­ron á este Soberano respetable á cubrir sus canas con el capacete. En su últ ima expedi­ción dio muestras de c lemenc ia , poco comu­nes en aquel los tiempos. Entonces los prisio-

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ñeros de guerra se hadan esc lavos ; pero é l concedió la l ibertad á los que cau t ivó , y los envió sin rescate penetrados de estimación por sus virtudes.

En agradecimiento al padre l lamaron al trono á Micislao su h i j o ; y aunque este ex­perimentó contradicciones en su e levac ión, las venció todas. La tranquil idad que después go ­zó le dexó libertad para entregarse á los e x ­cesos que abreviaron sus d ias , aunque estos no los pasó sin gloria militar.

El igieron los Polacos á su hijo Casimiro, todavía joven , y nombraron por Regen t e á su madre Richsa. Gobernaba esta m a l , y la ex ­trañaron del r e yno ; pero no salió con las ma­nos vacías, porque antes habia enviado á A le ­mania los tesoros que no habia disipado entera­mente su esposo Mic i s l ao , y que eran el fruto de las conquistas de Boleslao. El joven Cas i ­miro , pagando las culpas de su madre , tuvo también que h u i r ; se refugió á F ranc i a , y por devoción ó por la situación en que se hal laba, se hizo Monge en la Abadía de C l u n i . A l l í permaneció tan olvidado de todos, que quan­do los Polacos, cansados de la anarquía que los desolaba, le buscaron para colocarle se­gunda vez en el trono, l e descubrieron con mu-

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cha dificultad. L e dispenso el Papa los votos, y él hizo pagar á toda la Polonia la dispensa, estableciendo el dinero de San Pedro , que se pagaba todos los años á la Santa Sede. Desde e l reynado de Casimiro se cuenta la data de la autoridad de los Papas en Polonia. En su juventud habia freqüentado este Principe las escuelas de la universidad de P a r í s ; toda su vida conservó el gusto por las c iencias , y pro­curó esparcirlas por todo su reyno. Exerció con esplendor y buena fama las virtudes pa­cíficas , sin dexar de manifestar valor y cons­tancia siempre que las circunstancias lo pedían.

Dexo Casimiro tres hi jos, y coronaron á Boles lao , que era el mayor. Este hizo la guer­ra al R e y de Bohemia , y venció á los Hún­ga ros ; pero principalmente acometió á la R u ­s i a , como que habia resuelto conquistarla. Re­gu larmente una sola batalla decidía en aque­llos tiempos la suerte de un r e y n o , porque eran muy raras las plazas fuer tes , que pudie­sen detener como diques las inundaciones re­pentinas , y mucho menos las irrupciones de la caballería polaca. A Boleslao le detuvo la p laza de Kiovia ; pero la s i t io , y tomo des­pués de una larga resistencia ; v en lugar de castigar la tenacidad de los habitadores, como

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se acostumbraba en aquellos tiempos bárbaros, alabó su valor, y premió sus esfuerzos, l ibrán­dola del saqueo, y de los insultos de su exér ­cito. Era Kiobia la mas rica y voluptuosa entre las ciudades del Norte . Los Polacos se infestaron del contagio de los p laceres , y de este modo un exército endurecido con la se­veridad de la discipl ina, se convirtió en una mult i tud torpe y afeminada. El mismo Bo-leslao, que hasta entonces habia l levado la co­rona con toda d ign idad , se abandonó á la ma­yor sensualidad ; y así él como sus soldados se entregaron tanto á la vida muel le de aque­l l a c iudad , que parecia haber olvidado todos la Polonia.

Siete años dicen que estuvo este exérc i ­to sin pensar en sus hogares. Las mugeres po­lacas, irritadas con la indiferencia de sus ma­ridos , y con la preferencia que daban á las de Kiobia , determinaron tomar ruidosa ven­ganza , y todas unánimes admitieron los escla­vos á los derechos de sus esposos. Con la no­ticia de esta resolución, que pasmó no menos por la unanimidad que por el hecho , abandona­ron los maridos al Monarca , acusándole a l ta­mente de su deshonra, y se volvieron amenaza do con que habían de lavar su afrenta en la-'s^f-

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gre de hs infieles esposas; pero y a estas se ha­bían prevenido, armando á sus amantes contra sus esposos. Hubo una batalla sangrienta, y las mugeres incitadas por la desesperación, pelea­ban al lado de sus esclavos, y buscaban en el combate á sus maridos, creyendo borrar su de­l i to , sepultando el hierro en el corazón de unos hombres tan interesados en castigarle.

Mientras estaban batallando l legó Boles-lao al frente de un exército levantado en Ru­sia , y empezó á herir indistintamente á las m u g e r e s , á sus ga l anes , y á los soldados que habian abandonado sus banderas. Este ataque repentino reunió las muge r e s , los maridos y los esclavos, y presentaron á su Soberano mu­chos combates desesperados, con los quales se vio Polonia inundada de la sangre de sus habi tadores ; y para colmo de la miseria se dividió en bandos con el cisma que entonces despedazaba la Ig les ia ; porque excomulgando el Papa á Boleslao , le abandonaron sus vasa­llos , y á poco tiempo no estuvo segura su vi­da en sus Estados, y tuvo que huir á Hun­gría con su hijo Micislao. Dicen que se vio el infeliz Monarca reducido á tanta miseria , que bien por ocul tarse , ó bien para ganar el sus­tento, tuvo que hacer de cocinero en un con-

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vento de la Car in t i a , en donde murió . A Ladislao, hermano de Boles lao, no le

dio el Papa mas titulo que el de D u q u e ; y fue un Príncipe que por su inacción causó a l ­borotos en su familia y en el Estado, permi­tiendo que Sbigneo , su hijo na tura l , com­batiese de poder á poder con Boles lao, que era su hijo legit imo. Este venció en la com­petencia sobre la corona; pero casi todo su reyno estuvo en movimiento é inquietud por los manejos del hermano. A Boleslao I I I le presenta la historia como héroe , y le compara con Boleslao Crobr i , llamado el Grande, V e n ­ció en quarenta batal las , y por haber perdido una murió de pena. Kepartió su Ducado en­tre quatro hijos.

Toco la mejor parte con el t í tulo de D u ­que a Ladislao I I , llamado el N e c i o , ex ­cesivamente dócil siempre á los consejos de su muge r , la qual le indispuso con sus he rma ­nos, le inspiró que les quitase su parte ; y por querer tenerlo todo perdió lo que gozaba , y l e depusieron; pero su sucesor Boleslao I V , le dexó como por condescendencia la Si lesia. V i v i ó el nuevo Duque en buena correspon­dencia con los otros dos hermanos Micislao y Casimiro; no les envidió la parte que su pa -

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dre les habia dexado ; y así le ayudaron á con­tener los esfuerzos que hizo Ladislao para re ­cobrar e l trono. L l e g ó Boleslao á creerse tan seguro que se puso en camino para la Tierra S a n t a ; y experimentando felicidades y reve­ses de la fortuna, tuvo que regresar á Polo­n i a , en donde le acometió el Emperador Bar-baroxa excitado por su par ienta , la muger de Ladis lao. Micislao ayudó á su hermano Boles­lao á rechazar á los Alemanes , y en recom­pensa de este servicio cayó en sus manos el cetro quando murió Boleslao. Se le disputaron los hijos de Lad i s l ao ; pero él le recibió por elección de mano de los Estados.

No pudieron estos hacer cosa peor. A es­te Micis lao le llamaron el V i e j o , porque su­bió ya anciano al trono. F u e pród igo , opresor y c rue l ; excediendo á los demás Príncipes ma­los y atroces en que á falta de delinqiientes en quienes exercitar su ferocidad, hacia dar tormento á los animales. L e depusieron: cas­t igo demasiado suave para semejante monstruo. Cas imi ro , el último de los quatro hermanos, era de genio en todo diferente: ben igno , hu­mano y virtuoso. Quando le ofrecieron la co­rona , hizo escrúpulo de aceptar l a , rezelando violar la propiedad de su hermano; pero se con-

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Venció con este discurso que oyó en la junta de los Estados: „ L a elección supone un contrato entre el R e y y el pueb lo : Micislao ha faltado á las condiciones que se le prescribieron quan­do le dimos la preferencia sobre los hijos de su hermano, y por consiguiente ha sido l eg í ­timamente depuesto."

Hizo Casimiro por su hermano quanto p u d o , dándole tierras y dominios; pero no quedó satisfecho Mic is lao ; y Casimiro ofreció volverle la corona antes que exponer la Po­lonia á una guerra civi l . No quisieron los Es­tados sujetarse á la dominación de un Pr ínc ipe á quien habian desechado, y se opusieron á la dimisión de Casimiro. Continuó Micislao en atormentar á su hermano, ya con sus mane­jos secretos, ya con las armas; y el Príncipe r eynan te , que no era menos valeroso que in­du lgen te , no cesó de vencer le , ni se cansó de perdonarle. Esta lucha se acabó con la muer­te de Cas imiro, que dexó la fama de Sobera­no el mas benigno, justo, l ibera l y afable que habia tenido la Polonia.

Volv ió á empezar el combate con Lech , hijo de Casimiro, por sobrenombre el H e r ­moso. Consiguió Micislao que su sobrino le cediese el t rono; pero volvió á sentarse en

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él con los mismos vicios que le habian der­ribado ; y sin duda hubieran vuel to á depo­nerle , si la muer t e , efecto de sus torpezas, no hubiera prevenido las diligencias de sus vasallos. Tenia por máxima que solo está obli­gado un Soberano á observar su juramento mientras su seguridad ó su provecho no exi­gen que le rompa. Dieron los Polacos la co­rona á Lech , que se vio siempre entre albo­rotos civiles y guerras extrangeras , las qua­les en su reynado fueron infelices. Hicieron los Tártaros una irrupción tan terrible en Po­lon ia , que ni la edad , ni el s exo , ni la no­bleza hallaban compasión en aquellos salvages. Abrasaron las provincias por donde pasaron, y quitaron la vida á los habitadores que no pu­dieron l levar cautivos. Huyeron los Grandes á Hungr ía : el pueblo buscó su asilo en lo mas oculto de los bosques, ó en los lugares mas inaccesibles : Lech fue asesinado sin saberse cómo ni por q u é ; y se presume que acaso ca­y ó baxo del hierro de a lguna facción.

A pesar de los malcontentos le sucedió su hijo Boles lao , l lamado el Casto. Hal ló un competidor en su tio Conrado, hijo de Casi­miro , y unos enemigos temibles y porfiados en los Cabal leros teutónicos, los quales ocupaban

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la Prusia, y codiciaban de la Polonia las pro­vincias confinantes; pero de todas estas dificul­tades salió con su habi l idad, y dexó la corona á un pariente suyo , á quien habia adoptado, llamado Lech el Negro . La muerte de este, después de mil desgracias, que no le dieron lu­gar para hacer felices á sus pueblos , dexó la Polonia entregada á los sangrientos esfuerzos de muchos rivales.

Henr ique , por sobrenombre el Honrado, y de la antigua familia de los Piastas, subió al trono, reynó cinco años, y le dieron ve ­neno. Le sucedió Pr imis lao , á t í tulo de des­cendiente de los Pias tas ; pretendió establecer­se con mas solidez, haciéndose coronar solem­nemente, y tomando el título de R e y , que ya estaba casi olvidado en Polonia ; pero es­ta ceremonia, aunque autorizada por el Pa ­pa , no le l ibró de las empresas de un com­petidor llamado Ladislao , cuyo derecho á la corona estaba muy distante. Fuese por com­posición ó por fuerza, se reduxo cada uno de estos dos Príncipes á una parte del r eyno ; pe­ro quando Ladislao podia reunir le todo baxo de su cetro , por la muerte violenta de Prisnis-lao , en que él no se mezc ló , le depusieron los Polacos por sus v ic ios , y llamaron á W e n -

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ceslao R e y de Bohemia. Disgustados los Po­lacos por la mala administración de es te , y porque en todo prefería á los Bohemos, se aprovechó Ladislao del descontento general , haciendo muchas promesas á sus vasal los, y aceptando condiciones de reforma. Vo lv ió á su­bir al trono, y se portó en é l con tal pruden­cia que se olvidaron todos de los extravíos de su juventud.

L a estimación que se habia merecido e l padre sirvió de escala á Casimiro su hijo pa­ra subir al trono. También este ha l ló ene­migos en los Cabal leros teutónicos, de los quales le habia dicho su padre que siempre desconfiase. Defendió contra ellos sus fronte­ras por el lado de la Prusia , y las adelantó por el de la Rusia . Este Cas imiro , l lamado e l Grande , escribió l e y e s ; pues los Polacos antes no conocian mas que tradiciones de pa­dres á hijos. En los casos difíciles se escribía en el papel una fórmula de juramento, la po­nían en manos de la parte que habia de pro­nunciar la , y si e l lector se detenia ó se equi­vocaba era condenado; pero ambas partes pa­gaban la multa á beneficio de los Juece s . Cos­tó trabajo á Casimiro que admitiesen su códi­go porque abolía esta costumbre ext ravagante ,

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y otras lucrativas también para los Señores. Este Príncipe fue para sus pueblos un mo­

delo de integr idad, de sabiduría y prudencia, si se exceptúa su divorcio en el qual fue m u y injusto con su esposa, recomendable por sus v i r tudes , para colocar en su lugar una con­cubina artificiosa y enredadora; pero ni una ni otra le dieron heredero. Deseando conservar en la sangre de los Piastas el trono de Po lo­nia , tomó Casimiro sus medidas, para que des­pués de él pasase á su sobrino Luis R e y de Hungr í a , hijo de hermana. Aunque el gobier­no de este , por demasiado parcial en favor de los Húngaros , no agradó á los Polacos , l e sufrieron.

Por su muerte el igieron á su hija Edu-v ig i s , con la condición de que no tomase es ­poso sino con anuencia de la nación polaca. Muchos Príncipes pretendieron su mano ; y Gui l lermo de Austria que fue en persona á obsequiarla , encantó á la Princesa por su her ­mosura , galantería y magnificencia. También se presentó Jase l lon , Gran D u q u e de L i t u a -n i a , ofreciendo reunir para siempre sus do­minios á la Polonia. En esta ocasión hicie­ron los Estados lo que la mayor parte de los pad re s , que tratando de colocar á una herede-

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ra r ica , no piensan tanto en casarla conforme á su inclinación, como en hacerla todavía mas rica. A pesar de la declarada inclinación de su joven Reyna á favor del Príncipe de Aus­t r i a , la obligaron á dar la mano al L i tuano ; y así como en algunos de los casamientos en que no se atiende al gusto sucede tal v ez que no por eso sean menos felices los esposos, se ve­rificó así en este matrimonio. Se hizo la re­unión de la L i tuan ia , añadiéndose para siem­pre á la corona este D u c a d o , aunque de un modo independiente.

Una de las condiciones era que Jasel lon abrazaría la rel igión christ íana, y la estable­cería en L i t u a n i a : se bautizó p u e s , y tomó e l nombre de Ladislao. Unos le cuentan por el quarto R e y , y otros por el quinto de es­te nombre , lo qual manifiesta mucha confu­sión en la cronología de los Príncipes antece­sores. Eran los Lituanos gen t i l e s , y adoraban al f u ego , á varios árboles , á serpientes y á otros animales de sus obscuros bosques, y aun se cree que sacrificaban víctimas humanas. La­dislao destruyó las guaridas de tan extravagan­tes d iv in idades ; hizo predicar la fe por una clerecía instruida por él mismo, y edificó va­rias iglesias y monasterios.

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N o se ve que emplease la violencia ni la persecución, y se sabe que era de genio be­nigno. Se mostró demasiado fácil y confiado, haciendo Gobernador del Ducado á su herma­no Sk i r g e to , sin reparar en que podia darle pe­sadumbres; le acompañó con Sw id r i ge to , otro hermano, que fue segundo error , á que se si­gu ió el tercero asociando en el mismo empleo á su primo Visawia para balancear la autori­dad de los t res ; pero con estos desaciertos se l lenó la Lituania de alborotos, que pasaron a Polonia. A favor de sus divisiones hicieron los Cabal leros teutónicos irrupciones con to­da fel ic idad; pero por último los venció L a ­dis lao , y aun pudiera haberlos destruido, ó dado por lo menos un funesto golpe al or­den , si se hubiera aprovechado de sus venta­jas ; pero en su corte se forjaron secretas intri­gas que le determinaron á conceder la paz á los Caballeros quando mas la necesitaban. Era Ladislao hombre de discernimiento, penetra­ción y talento para gobernar. Los errores en que incurrió procedieron de la bondad de su corazón; y sus vasallos reconocieron estas est i­mables prendas, honrándolas en su muerte con el mas sincero sentimiento.

J amas habia tenido la Polonia mas asegu-

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rado su poder que en el reynado de Jase-llon y de sus descendientes. Quando le su­cedió su hijo Ladislao no pasaba de la edad de nueve años. Una irrupción que hizo en Hungr í a Amura te s , Emperador de los Turcos, empeñó á la Polonia , por convenio, en una guer ra contra este poderoso Monarca ; y La ­dis lao, autorizándole el Senado , tomó en per­sona el mando del exército aun antes de la edad en que la constitución le permitía ma­nejar las riendas del Gobierno. Apoyado con las victorias del val iente Hun iado , precisó a l Turco á pedir la p a z , y este la juró solem­nemente ; por lo que los Húngaros , encanta­dos de ver el valor de un Monarca tan jo­ven , le dieron su corona.

Al Legado del P a p a , que en esta santa guerra acompañaba á Lad i s l ao , le pareció que no se habia aprovechado lo bastante de aque­l la ocasión de humil lar á los infieles; y pi­diendo dispensa del juramento rompió el t ra­t ado , de lo que se siguió una guerra san­g r i e n t a , y la famosa batalla de V a r n e , en la qua l murió e l R e y gloriosamente; pero con la vergüenza de haber faltado al juramento, y de no haber disfrutado de las dos coronas mas que las espinas. Jun to á él mataron al L e -

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g a d o , que era el verdadero per juro , pues ha ­bia abusado de la credul idad del joven Pr ín­cipe para que no estuviese á lo tratado.

Eligieron á su hermano Casimiro I I I , e l qua l , sin acometer directamente á los Turcos, los ahuyentó lejos de Polonia , cubriendo sus fronteras con las guarniciones que puso en las provincias intermedias no sujetas. También de­bilitó las fuerzas de los Cabal leros teutónicos, favoreciendo á los rebeldes de Prus i a , y reci­biéndolos baxo de su protección. Por últ imo, logró la satisfacción de ver l lamado á la coro­na de Hungr ía á su hijo mayor Ladis lao , que juntó con esta la de Bohemia. En el reyna-do de Casimiro se presentaron por la pr ime­ra vez en la Dieta de la nación Diputados no nobles de las provincias ; y aquellos Esta­dos se arrogaron el poder legislativo que has­ta entonces habia pertenecido exclusivamente al R e y y al Senado. Este Príncipe hizo co­mún la lengua latina con un edicto, en que mandó que la estudiasen los nobles , de cuya clase la guerra se habia l levado grande nú­mero , y aun ext inguido familias enteras. Es­taban el comercio y la industria en el estado mas deplorable : pero Cas imi ro , á pesar de l Senado, hizo útiles mutaciones en la adminis-

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tracion; y así murió mas estimado que sentido. Dexó quatro hi jos , y le sucedieron tres,

no según el orden del nacimiento sino en sen­tido inverso de la naturaleza. No se trató del pr imogénito Lad i s l ao , porque le excluyeron los Polacos, parecicndoles demasiado temible con sus coronas de Hungr ía y de Bohemia. Se­g ismundo, que le seguía en edad , se hal ló al frente con un Duque de Mazobia , que formó un partido poderoso en la Dieta de elección, la qual tomó el arbitrio de no e leg i r á uno ni o t ro , sino á A lbe r to , tercer hijo de Ca ­simiro. Era este de temperamento déb i l : vi­vió poco; y declarándose pretendiente Segis­m u n d o , prefirieron á A lexandro , que era el quarto hermano; pero no habiéndole dado la naturaleza mas salud que á Alber to , pasó una vida valetudinaria . Procuraba a legrar la con las diversiones, y las pagaba con tanta profusión, que á los Estados les pareció del caso poner para en adelante freno á los caprichos dispen­diosos de su Soberano; é hicieron una ley l la­mada el estatuto de Alexandro, en la qual se l e prohibía al Pvey disponer de las rentas de la corona sin el consentimiento de los Estados y de la Dieta .

L e l l e gó por último su turno á Segis-

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mundo. Este, mientras sus hermanos menores ocupaban el trono de Polonia , habia vivido como Soberano en la L i tuan i a , por lo que sus esfuerzos para conseguir la corona no habian sido vivos ni perjudiciales al rey no. Quando la consiguió fue su p r in Jpa l cuidado confir­mar una ley de su hermano, l lamada Statu-tum Akxandrinum, que prohibia las donacio­nes perjudiciales al interés público. L e pareció necesaria esta ley contra la prodigalidad de los Soberanos á favor de los sabios y artistas. „ Es­tos, decia , merecen que se les an ime, pero es­te estímulo debe tener sus términos." Confirmó pues Segismundo esta prohibición económica. A los Cabal leros teutónicos los había precisa­do Casimiro á hacer homenage de la Prusia á la Polonia ; y aunque el Marques de Bran-dembourg siendo Gran Maestre le negó al principio, después se sujetó á él para conse­guir la protección de Segismundo contra su orden, de la qual se habia separado, abrazan­do la doctrina de L u t e r o ; y de este modo se debil itó el poder de estos Cabal leros con la división de sus dominios entre ellos y su xefe.

Segismundo fue uno de los grandes R e ­yes que ocuparon el reyno de Polonia ; y su epitafio, en el qual no hay exagerac ión, l e

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da el título de vencedor de los R u s o s , de los Válacos y de los Prusianos, con otro título mas honorífico, qual es el de padre de la patria. Solamente tuvo el sentimiento de ver que la Bohemia , la Hungr ía y la Silesia saliesen de la familia de los Jase l lones , recayendo por ca­samiento en la Casa de Aus t r i a , su r ival . Es­te Seg ismundo, que por el vigor de su tem­peramento hizo contraste al de sus hermanos Alberto y Alexandro , vivió hasta ochenta años, y es conocido por sus extraordinarias fuerzas corporales.

Habia tomado con tal acierto sus medidas para asegurarse sucesor, que Segismundo su hi jo no tuvo necesidad de elección. V iv ió este Príncipe en un tiempo en que las otras monar­quías se veían inquietas por los alborotos que introduxéron las nuevas sectas ; pero él libró de e l la á su r e yno , no persiguiendo sino ve­lando con toda atención, para que las nuevas opiniones no se esparciesen en é l , parecién-dole que las falsas ilustraciones no merecían comprarse á costa de la sangre humana. No tuvo mas que una guerra , y esta contra los Moscovitas , á los quales ofreció, la paz aun­que vencedor. Era genial en él hacer todos los sacrificios necesarios para la felicidad de su

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1 2 0 . p u e b l o , lo que es el mayor e logio de los Monarcas. Gobernó á la Polonia como á su fa­mi l i a : no habia cosa mas benigna que su ad­ministración inter ior , y toda su vida hubiera sido irreprehensible si quando anciano y enfer­mo no se hubiera dexado dominar por una fa­vor i ta , cuyos consejos le apartaron de las sen­das de la v i r tud , y de los caminos de la sana política. En él tuvo fin la l inea masculina de la familia de los Jase l lones . La vida rega lada á que se habia entregado no le dexó pensar en hacer á los Polacos el servicio de arreg lar la sucesión, hallándose sin h i jo s : precaución que hubiera evitado las pretensiones de los ex-trangeros, con las quales se hizo venal la Die ta de la nación.

Para formarse idea clara de lo que suce­dió muerto Seg i smundo, debiéramos figurarnos la Dieta de Polonia como una grande feria, adonde acudían los Príncipes extrangeros y sus Embaxadores para comprar los votos. Por una parte manifestaban los pretendientes sus r ique ­za s , provincias que unir á la Po lon i a , ven­tajosos casamientos, suntuosos presentes, y so­bre todo buenos vinos y magníficos convites: poderosísimo cebo para la mult i tud de los no­bles Polacos, que en semejantes ocasiones se

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desquitan de aque l l a frugal idad q u e es habitual en ellos mas por necesidad que por virtud. N o se juntaban menos que treinta y seis mil; los xefes ostentaban su crédito y habil idad en reuni r los votos de muchos territorios; y otros ponían precio á su voto personal. Las bellas a rmas , joyas , ricas estofas y finas pieles se mostraban en las tiendas ó se ofrecían en los tocadores. Se presentó la casa de Austria con toda su g r avedad , lisonjeándose de que los Polacos saldrían á recibir al A r c h i d u q u e , h i ­jo del Emperador Max im i l i ano , que era el que les indicaba ; pero los Polacos no l e ad­mitieron ; porque no quer ían un Señor tan soberbio y poderoso. Ofrecia e l Czar provin­cias enteras que añadir á la Polonia , y una perpetua paz entre los dos Estados si le que­rían e l e g i r ; pero mas quisieron exponerse á los pel igros de la guer ra que entregarse á un déspota. El R e y de Snecia se ofrecia; pero era protestante. El D u q u e de Prus ia , sobre ser demasiado joven , mostraba por otra parte poco espír i tu. El Elector de Saxonia , Prínci­pe de grande mér i to , también era h e r e g e , y ademas de esto a l emán , que para los Pola­cos de aquel t iempo era un pecado y una mancha indeleble . Un Marques de Amspach,

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y un Vayvoda de Trans i lvania , se ayudaban bastante bien en la D i e t a , como otros preten­dientes menores, cuyos manejos ambiciosos se cruzaban, y solo servían para prolongar la asam­blea con grande satisfacción de los Piastas, que se regalaban muy bien, y se enriquecían á costa de los pretendientes.

Entre tanto , como todo tiene su término, en el mayor calor de las solicitudes l l egó de Francia J u a n Crasosk i , Caba l l e ro polaco, tan grande de espíritu corno pequeño de cuerpo. Habia sido bien admitido de la Reyna Ca ta ­lina de Méd ic i s , y festejado por Henr ique , hermano del R e y Carlos I X , D u q u e de A n -jou , y por toda su corte. Vo lv í a l leno de es­timación en favor de este pais y de las pe r ­sonas que le habian hecho su mansión tan agra­dable ; y era un objeto de curiosidad el ta l v i ager i to , porque todos le rodeaban, y esta­ban escuchando con ansia lo que decía de la magnificencia de la corte de F r a n c i a , y de las perfecciones del Duque de Anjou. Contaba co­mo este Príncipe era un joven, que habia se­ñalado su valor en los campos de Ja rnac y de Moncontour, su grande afición á la re l i ­gión catól ica, los golpes que habia dado á la hereg í a , y que si la malevolencia no detenia

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su brazo, él era capaz por sí solo de cortar todas las cabezas de aquel la maldita hidra que devoraba la Franc ia .

N o se sabe si Crasoski l levaba encargo de hacer estos e log ios , ó si por sí mismo, y sin otras miras seguía las inspiraciones de su z e l o ; pero fuese uno ú otro , él comunicó su entusiasmo á los demás, y muchos magnates, Pa la t inos , Vayvodas y Starostes, creyeron que tan grande héroe seria una preciosa adquisición para la Polonia. Enviaron á Crasoski á Fran­cia para que dixese las disposiciones en que se ha l l aban ; y los negociadores encargados de que se lograsen las intenciones de la Francia, lejos de descuidarse ni hacerlos esperar mu­cho , accedieron á quanto pedian los Polacos, á saber : la seguridad de mantenerles sus l e ­y e s , pagar la Francia las deudas del R e y di­funto , gratificaciones á la nobleza y una ar­mada en el Báltico para oponerse á los R u ­sos ; proponiendo ademas de esto que el jo­ven Monarca se casaría con la Princesa Ana , hermana de Segismundo. Esta era de edad cre­cida ; y Henr ique convino en todo , á excep­ción de l últ imo a r t í cu lo , cuya decisión reser­vó para quando l legase á Polonia.

Recibieron al nuevo R e y con una expre-

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sion de a legr ía universa l , y él encantó i gua l ­mente á todos sus vasallos con su ay re ma-gestuoso y las gracias de su juventud. Esta­ban enamorados de sus modales , de su e lo ­cuencia persuasiva, de la e legancia con que se explicaba en l a t ín , l engua favorita de los Polacos. Notaban con admiración su talento en sostener la dignidad de su clase sin aque l a y r e de superioridad que hasta entonces habían afec­tado los Monarcas del Norte . Miraban con complacencia los Polacos en aquel agradable exterior el presagio de un reynado feliz. Mas apenas habia empuñado Henrique el cetro de los Jase l lones , quando se vio heredero de l de la familia de V a l o i s ; y abandonó las bellas esperanzas que le daban la estimación, afec­to y confianza dé sus vasallos adoptivos para ir á sumergirse entre los alborotos que agitaban á sus vasallos na tura les , y que fueron e l r e ­molino en que pereció. Se consideraban los Polacos como insultados en la preferencia que hacia de la Franc ia ; y por mas que quando sa­l ió de Polonia ofreció asistir á los dos r e y -nos , ellos d ixéron, que volviese inmediata­mente , ó renunciase. V i endo que dilataba l a renuncia pensaron en otra elección.

Como los Polacos acababan de exper i -

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mentar un Príncipe extrangero que los dexó, parece que no debieran pensar en otra elec­ción semejante ; pero buscaron un R e y en la Casa de Aus t r i a , y e l ig ieron al Emperador Maximi l i ano . Viendo que tardaba este en apro­vecharse de su fel ic idad, un par t ido , al prin­cipio déb i l , puso los ojos en Esteban Batori, Trans i lvano , cuyo mérito en su esrado de par­t icular hacia contrapeso al esplendor del na­cimiento del Príncipe austríaco. Recibió Es­teban su primera educación en un campo; y su va lor , capacidad y prudencia l e merecie­ron la estimación de los soldados, y grande respeto en e l pueblo . Habia vacado la sobe­ranía de Trans i lvania , y con general consen­timiento nombraron á Batori sin haber preten­dido este honor. Sus talentos y sus virtudes l e allanaron asimismo el camino al trono de Po lon ia , que tampoco pretendió , pero no de -xó pasar la ocasión; y mientras Maximi l iano regateaba sobre ciertas condiciones, lo aceptó Batori todo: l l e g ó , y se casó con la herma­na de Segismundo, que tenía sesenta años. Ver­dad es que siempre se mantuvo apar tado ; pe­ro así empezó un reynado benigno y glorio­so. A l principio tuvo que reprimir los esfuer­zos de los Moscovitas. No podia e l Czar per-

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donar á los Polacos que habiendo él pretendi­do su corona se la hubiesen negado, y les hizo la guerra como bárbaro. N o se contentaban sus soldados con quitar la v ida , sino que ator­mentaban con mil suplicios; y fue tanto el mie­do que inspiraron, que los habitadores de W e n -der , no pudiendo resistir á sus armas , antes que entregarse á tan cruel enem igo , socava­ron sus casas y los apoyos de sus paredes , en­terrándose gloriosamente en las ruinas de su patria. A los furores de los bárbaros opuso Ba-tori sus victorias, y la humanidad para con los prisioneros.

Reconocen todos en é l l a gloria de ha ­ber disciplinado á los Cosacos, civilizado y sua­vizado sus feroces costumbres. Los reunió en ciudades quando antes se desdeñaban de seme­jantes habitaciones; pero les dexó las costum­bres que pudieran ser ú t i l e s , como e l gusto á una vida dura , que no temia la intemperie de las estaciones y su sobriedad mayor que la de los Espartanos. Campañas enteras hacian sin otro alimento que una especie de bizco­cho negro , que ellos comen con ajos. Son ro ­bustos, infatigables, y val ientes soldados: de ordinario pelean á caba l lo , y no saben lo que es atr incherarse : su fortificación son los carros,

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poniéndolos al rededor. D e detras de esta for­taleza ambulante salen con ímpetu , y si los re ­chazan vue lven á retirarse á e l l a , y se defien­den con tenacidad. Entre estos hombres esta­bleció Batori el comercio y las manufacturas cult ivadas en Polonia. A l paso que las creaba entre los Cosacos, las perfeccionaba en Polo­nia. Su conducta en los once años que reynó le mereció aque l epitafio s ingu l a r , que aun­que escrito con antitesis , expresa la mas exac­ta ve rdad : „ E n e l templo fue mas que Sa ­cerdote : en la Repúbl ica mas que R e y : en e l tr ibunal mas que Jur i sconsu l to : en el exér­cito mas que G e n e r a l : en la acción mas que so ldado: en la adversidad y perdón de las in­jurias mas que hombre : defensor de la liber­tad mas que un c iudadano: en los afectos de su corazón mas que a m i g o : en el comercio mas que sociable : en la caza contra fieras mas que un león; y en toda su vida mas que un filósofo." No obstante, no pudo este filósofo corregir la violencia de su g e n i o , que a l gu ­nas veces le arrastraba á excesos que se acer­caban á frenesí; y aun se dice que uno de ellos a l recibir una mala noticia le causó la muerte.

L a experiencia de tan buen R e y , esco­gido entre ellos mismos, no sanó á los Pola-

D i LA HISTORIA UNIVERSAL. I 3 7 eos de la manía de buscarle en los ex t range-ros ; y así abrieron la palestra á los compe­tidores ; y por efecto de las intrigas que au­torizaba su r ég imen , en lugar de un Monar­ca , se hal laron con dos : Max im i l i ano , A r ­chiduque de Austr ia , y 'Segismundo , Prínci­pe de Suecia. Maximi l iano fue vencido y he­cho prisionero en una guer ra que duró tres años , al cabo de los quales desistieron de sos­tener su elección sus partidarios, que habían gastado y a "el dinero que les habia dado. Se ­gismundo tuvo á su contrario por tan poco formidable , que se aventuró á darle l ibertad, sin ex ig i r le rescate sino solamente la renuncia.

La Polonia padeció mucho en la compe­tencia de los dos r iva les , primera infelicidad. Sufrió también muchas calamidades quando fue preciso socorrer á Seg ismundo, y a R e y de S u e c i a , contra Carlos su t i o , que invadió aquel trono. Otra plaga para la Polonia fue e l haberse propuesto Segismundo colocar un hijo suyo en el trono de los Czares . Por ú l ­t imo, fue desgracia de la Polonia que el afec­to de Segismundo á la Casa de Aust r i a , á la qual debiera mirar con indiferencia por la com­petencia del Arch iduque , pero que su zelo por la rel igión católica se la hacia amable , haciendo

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con el la una alianza agres iva , l e atraxo gue r ­ra con los Turcos . Estas fueron las ventajas que lograron los Polacos por la elección de un Pr íncipe ex t r angero , aunque en sí mismo muy b u e n o , y cuyas prendas estimables excedían á sus defectos; pero le hicieron fatal á la tran­qui l idad de su pueblo sus preocupaciones, y l a obstinación en sus proyectos.

Parecía que Lad is l ao , su hijo de otro ma­tr imonio, debiera sucederle de de r echo , bien que con la aprobación de la D i e í a ; pero su madrastra procuró ganar los votos en favor de J u a n Cas imi ro , hijo suyo. Este Pr ínc ipe , en vez de suplantar á su hermano, se puso á la frente del partido que se declaraba por é l ; y por otra parte Ladislao antes de sentarse en e l trono, y a , por decirlo así , le habia con­quistado con las victorias que ganó contra los Turcos y Rusos ; pero dexó á su sucesor una guer ra terr ible contra los Cosacos, ocasiona­da por la crueldad de un Gobernador polaco. Para castigar este á un xefe cosaco , l lamado Kzmie ln i e sk i , por su soberbia y a lgunas pa­labras p icantes , le puso fuego á la casa con ánimo de abrasarle en el incendio. En este pe­recieron la muger y un hijo del Cosaco ; pero e l padre se l i b r ó , sublevó su nación, y asoló

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la Polonia con la rabia de un furioso, que t e ­nia prendas tan amables que vengar . Quando murió Ladislao tenian aquel los bárbaros cons­ternado todo el reyno.

L e sucedió Cas imiro, aunque con a lguna repugnancia de parte de la nobleza , la qua l no le creia á propósito en aquel las circunstan­cias. Segismundo su padre , y Ladislao su her­mano, eran muy afectos á los J e su í t a s : lo cier­to es que estos tuvieron en sus reynados gran­de autoridad. Casimiro se habia criado entre los Jesu í tas , y habia tomado su hábito y p ro ­fesado : de al l í le sacó el P a p a , creándole Car­denal ; y esta profesión de un estado pacífi­co daba motivos para rezelar que la elección no fuese aceptada quando necesitaban de un guerrero . No obstante, le e l ig ieron R e y ; y a l punto la nobleza , cuyas tierras estaban mas expuestas á las asolaciones de los Cosacos, pro­puso al Monarca que saliese á campaña: res­pondió que no era tiempo de combat ir , sino de tratar : que los Polacos habian hecho una injusticia, y no debieron poner fuego á la Casa de Kzmie ln i e sk i , y que así era preciso reparar aquel agravio. Por mas que le instó la nobleza permaneció inexorab le , y e l la re­solvió salir sin é l á campaña. Se juntó pues

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en cuerpo de exérc i to , la vencieron los Co­sacos , y fue fortuna suya tener entonces por mediador á Cas imiro , que hizo la paz con los Cosacos con condiciones equ i ta t ivas ; y no porque temia la g u e r r a , pues en otra ocasión, habiéndole agraviado los Cosacos los acome­tió fieramente, y los precisó á volver al pr i ­mer tratado.

También venció Casimiro á los Rusos que habían hecho una irrupción en Polon ia ; pero no fue tan feliz con los Suecos. Car los Gus­tavo su R e y , que habia puesto la mira en la Po lon ia , mantenía un partido en e l la . Des ­contenta casi toda la nobleza con que Casimi­ro no se prestase á su sistema de dominación, tanto con respecto al pueblo como en el Go­bierno, le abandonó ó se volvió contra él quan­do el Sueco entró en el reyno. Resistió Casi­miro quanto pudo ; pero viendo que la mayor parte de la nobleza se le habia declarado con­t r a r i a , y que era imposible reducir la á su obli­gac ión, porque le habían limitado mucho su au tor idad : como hombre prudente que solo estima las dignidades por lo que valen quan­do son tantos los cuidados que las acompañan, juntó una grande suma de d inero , la hizo pasar á F r a n c i a , y fue á gozar a l lá de la

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vida tranquila que le negaba su patria . Esta deserción puso en convulsión todo el

reyno , y la tuvieron no sin razón por renun­cia. Se juntaron los nobles á la elección ; y como no todos habian concurrido á los dis­gustos de Casimiro , se hicieron unos á otros reconvenciones, que se decidieron á sablazos. Restablecido el sosiego empezaron á examinar el mérito de los pretendientes , que todos eran extrangeros. El primero que se presentaba era el Czar para su h i jo , al qual habia criado á la polaca. Hablaba este Príncipe la l engua del pa i s , y habia adoptado sus modales y costum­bres ; prometía abrazar la rel igión catól ica, en­tregar quatro millones en la caxa de la R e ­públ ica , restituir las plazas tomadas á la P o ­lonia , y poner quarenta mil hombres para que los otros pretendientes no turbasen la tranqui­lidad del reyno. Esta últ ima oferta no era i l u ­soria , pues podia real izarla inmediatamente, sacándolos de un exército de ochenta mil que estaba en la frontera esperando la decisión; pe­ro justamente la proporción de efectuar esta promesa era la que hacia temblar á los Polacos en vez de lisonjearlos. N o obstante , ¿cómo po­dían menos de aceptarla en el desamparo en que se hal laba el r e yno , alborotado con las di-

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sensiones domésticas, é incapaz de defenderse contra una i r rupción, quando los otros concur­r en t e s , que eran los Duques de Lorena , de N e u b u r g y de C o n d e , no ofrecían mas que mérito sin fuerza? En esta tribulación creye­ron que el Czar sentiría menos la repulsa si se el igiese á un Polaco.

Habia un Caba l lero l lamado M i g u e l C o -r i b u t , descendiente de Jase l lon por línea co­l a t e r a l , de carácter benigno y sin ambición, aunque por no ser rico no era de grande in-fluxo. Se hal laba este en la Dieta entre la mul t i tud de los Elec tores ; no faltó quien por casualidad pusiese en él la consideración; y pronunciando su nombre, pasó este de boca en boca, se mult ipl icaron los votos á su fa­v o r , y se vio electo R e y de Polonia Cori-b u t , con grande admiración suya. Se sorpre-hendió mas quando le l levaron á un trono, que de repente levantaron en medio de la asamblea. Protestó su incapacidad ; y con lá­gr imas suplicaba que no le colocasen en un puesto en que iba á ser el jugue te de la na­ción. L e prometieron ayudar le á l levar el peso de la corona, y cedió con estas seguridades; pero quando fue preciso obrar contra los R u ­sos desde l u e g o , y después contra los Turcos

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y los Tártaros , que confiados en el desorden acudían contra la Polonia como á presa s egu ­ra , le negó la nobleza el servicio , ó sirvió mal. Se vio e l R e y precisado á hacer una paz nada ventajosa, de la qual le culparon en to ­do; y esta pesadumbre se dice que le l levó a l sepulcro. Si hubiera vivido algunos dias mas pudiera haberse consolado con la noticia de una señalada victoria , que el gran Genera l de la corona J u a n Sobieski ganó á los Turcos que habian renovado la guer ra .

N o le pareció suficiente á Sobieski este triunfo para presentarse descubiertamente co­mo uno de los pretendientes al trono. Habia as­pirado á este su ambición quando se retiró Ca­simiro , pero lo sobresaliente de los competido­res no le permitió declarar entonces su proyec­t o ; y en la vacante actual observó la misma conducta con mejor éxito. Se alistó alternativa­mente baxo los estandartes de los concurren­tes ; debil itó sus partidos destruyendo á los* unos por medio de los otros ; y declarándose en el momento oportuno, salió e l e c to , no tanto porque la nobleza le diese con toda sinceridad sus votos, como porque el p u e ­blo manifestó unánimemente su deseo. A p e ­nas le nombraron quando expl icó el designio

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de continuar la guerra contra los T u r c o s , y se encargó de mantener á su costa mil hom­bres de infantería. Con este exemplo se ani­maron los Senadores , los nobles y los Gran­des á hacer los mismos esfuerzos, cada uno á proporción de sus r en t a s ; y esta fue la pri­mera vez que vio Polonia un cuerpo de in­fantería nacional. El deseo que tenia Sobieski de volver á las hostilidades le hizo dilatar su coronación, y no aceptó los honores de esta solemne ceremonia hasta que con dos años de victorias aseguró la tranquil idad de la Repú­blica , borrando la mancha del último tratado.

N o hal laba Sobieski otro gusto que el ru ido de las a rmas , y de esta inclinación se va l ió el Emperador Leopoldo para empeñar­l e en su socorro contra los Turcos. Se cu­brió de gloria quando los hizo levantar el si­tio de V i e n a ; pero el agradecimiento del Em­perador fue muy tibio quando se visitaron á conseqüencia de acción tan memorable ; bien que la estimación general le desagravió am­pl iamente de la tibieza con que el Austría­co disfrazó su despecho. Vo lv ió Sobieski á su reyno , y no ha l ló la felicidad ni el gusto que debiera prometerse. Con sus cuidados habia restablecido la pol ic ía , las l eyes habían vuel-

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to á su v igor ; y esto mismo era lo mas des­agradable para la nobleza , que no gustaba de ver reducida su dominación tiránica á los l í ­mites de la just ic ia , y así no perdía ocasión de dar á entender su descontento.

Bien le experimentó este Príncipe quan­do quiso asociar á su hijo al t rono; y así mu­rió con la pena de contar casi por seguro que no permanecería en su familia el cetro que él habia ganado. L e censuran de avaricia, sin duda porque no era pródigo con los cor­tesanos; y le imputaron este defecto, aunque su tesoro estuvo abierto siempre para las ne­cesidades del reyno. En los últimos años de su vida era con exceso condescendiente á los consejos de la R e y n a , francesa, muger de es­pír i tu ; pero a t rev ida , inconsiguiente y apa­sionada. En esta conducta de Sobieski no ha ­bia tanta debil idad quanto cansancio del G o ­bierno, y disgusto que le causaban las contra­diciones. Era hombre que no procuraba ocul­tar su resentimiento, y á los Grandes que no eran de su gusto se lo manifestaba demasiado; pero aunque en esto no era pol í t ico , en todo lo demás se le reconocía por tal . Ademas de la lengua materna entendía el l a t in , el fran­cés , e l i ta l iano, e l a lemán y muchos dialec-

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tos turcos ; y tanto se admiró su eloqüencia en el Senado, como su valor en el campo de Mar t e . Con justo t í tulo se le cuenta por uno de los Monarcas mas completos que reyná-ron en Polonia.

L a predilección de la Reyna por su hi­jo segundo, y sus esfuerzos para adquirirle la plural idad de votos en perjuicio del primogé­ni to , perjudicaron á los dos: pues con esta con­ducta perdió casi toda la influencia en la Die­ta celebrada para la elección. Se fue insensi­blemente reduciendo e l número de los compe­t idores , y de seis que antes eran entre natu­rales y ext rangeros , al cabo de un año de in t r i gas , solo quedaron dos , Federico Augus ­t o , Elector de Saxonia, y el Príncipe de Con-t i . Reducido el asunto á estos términos, se juntaron los nobles en número de cien mil en la l lanura de Varsovia . Estaba cada Pala-tinado repartido por compañías baxo de sus propios estandartes, y todos los Electores á ¿abal lo armados de lanzas. El ayre y continen­te anunciaban lo importante que se conside­raba cada u n o : como que no hay cosa que inspire mas altanería que la facultad para ha­cer un R e y y la proporción para venir á ser­l o ; y no puede dudarse que entre los cien mil

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no habia uno que no tuviera este derecho , y no pudiera concebir esta esperanza.

Se colocaron pues los Senadores cada uno en su división, y empezaron sus arengas. A u n estaba hablando el Obispo de P loko quando la nobleza de su Palacinado exc l amó : Viva Conti. Pasó este nombre de boca en boca , é iba á concluirse ya la elección quando el P a ­latino de Cu lm solo con la palabra veto se opuso á todo el torrente con pe l igro de su vi­da. Quisieron pasar ade lante , y dixo á gritos: que se violaban las l eyes . L a eficacia de sus reclamaciones, y las razones con que las soste­n í a , hicieron dexar la elección para el dia si­gu iente . No fue muy tranquila aquel la noche: se visitaron unos á otros, y mas fue lo que se bebió que lo que durmieron.

A l amanecer se presentaron los dos part i ­dos casi iguales en tuerza : unos proclamaban á Cont i , otros á Feder i co , y fue tal la confu­sión que no podian recogerse los votos. No obstante parecía que la preponderancia esta­ba por Conti. Se dividieron abiertamente ; y proclamando cada uno á su candidato, hizo que el representante del electo prestase el ju­ramento. Uno y otro partido mandaron cantar e l Te Deum: publicaron manifiestos; cada uno se

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proclamaba observador de las r e g l a s , y acusa­ba á su contrario de haber faltado á el las. A l a guerra de pluma sucedió la de la espada; pero como el Saxon estaba cerca con un exér­cito y d inero , superó con facilidad á Cont i , que no habia llevado mas que algunas cantidades de corta consideración que juntó de los cau­dales de sus amigos. D e este modo quedó F e ­derico e l e c to ; pero su ambición, como se di­ce de los que iban á tratar con las cortesanas de Cor in to , compró bien caro el arrepenti­miento.

N o hemos señalado la época en que Po­lonia pasó de monarquía á ser Repúb l i ca , y seria difícil fixarla. Se fue insensiblemente in­troduciendo el Gobierno republicano por me­dio de las condiciones coartivas que sucesiva­mente impusieron á los competidores á la co­rona ; y á estas condiciones llamaron pacta con--venta. Eran los diplomas de su l ibertad, y el pueblo siempre estaba dispuesto á darla ex­tensión. Así se formó la l ucha , que ha tenido en continuas turbulencias á la Polonia.

Los mismos partidarios de Feder ico quan­do ratificaron la elección, le fixáron el núme­ro de tropas que habia de tener , y las circuns­tancias que le podrían autorizar para llamar á

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sus Saxones. Pero no eran tan precisos los tér­minos de esta convención , ni los sucesos tan previstos, que con pretextos diferentes no pu­diese apresurar la marcha de un exérc i to , ex­cediendo las fuerzas estipuladas para que se apoderase de las fortalezas, ó tomase situacio­nes capaces de causar cuidado á la Repúbl ica .

Todo esto sucedió con el nuevo R e y : le rodearon sus Saxones , de quienes por ser sus vasallos naturales se fiaba mas que de los Po­lacos ; y para aficionarlos mas los colmó de favores. D e esto ^e rezeláron los Polacos, y viendo atentados en esta conducta sus privi le­g ios , formaron asociaciones para mantenerlos. ¿ D e qué s i rven, dec ían , tantas tropas en tiem­po de paz , sino para sujetarnos? Feder ico Au­gusto , para e ludir la fuerza de este a rgumen­to , y tener á los Polacos ocupados, declaró sin fundamento la guerra á la S u e c i a ; pero en lugar de contribuir á asegurar su autoridad esta guerra in justa , le precipitó en abismo de ma le s , pues se hal ló al frente del famoso Car­los X I I , en quien de ordinario se celebra solo el valor, siendo preciso reconocer también su política. Este fomentó á los descontentos, sus victorias dieron fuerza á los manifiestos de los Polacos confederados, y para con los pueblos

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acreditaron sus victorias estos mismos manifies­tos. Mudaron de opinión acerca de Federico, porque fue desgraciado; y en una Die ta con­vocada por el vencedor, le declararon enemi­go de la patr ia , y le depusieron.

N o cedió Feder ico sin resistencia, pero si fue val iente á la frente de sus tropas, mos­tró mas que flaqueza en el Gabinete . Siem­pre en él será reprehensible el sacrificio de Pa tku l , vasallo de Carlos X I I , que habién­dose desgraciado con este Príncipe se puso en manos del S a x o n ; y habiéndole servido bien l e entregó cobarde al resentimiento de Car­los , que le hizo quitar la vida entre tormen­tos. Bien puede un hombre caer noblemente del trono quando una fuerza irresistible le derr iba ; pero besar humi ldemente la mano que le precipita es para un Monarca la ma­yor ignominia.

D io Carlos X I I á Estanislao Lekzinski , noble polaco, la corona de Fede r i co , impo* niendo á este la obligación de escribir á su sucesor una carta de enhorabuena : monumen­to de su flaqueza que todavía se conserva. Se sabe que le estimaba en tan poco el joven sueco , que fue como á desafiarle en medio de su cap i ta l , y de una numerosa guarnición;

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y estuvo comiendo y conversando familiarmen­te con é l , sin que el destronado se atreviese á manifestar otra cosa que su sorpresa.

Si Augusto no hubiera recobrado la co­rona quando se lo facilitaban los desastres de Carlos X I I , pudiéramos creer que su enho­rabuena á Estanislao procedía de laudable in­diferencia respecto de unos pueblos que l e habian despedido; pero luego que pudo volvió á empuñar el cetro : ¡ tanto es el atractivo de la autoridad! Augusto Estanislao fue depuesto como é l , renunció como é l , y como é l dio sus pasos hacia el trono abandonado; pero sus esfuerzos no tanto fueron voluntar ios , como mandados por la obstinación de Carlos X I I ; y sus prendas recibieron la recompensa en la for­tuna de su h i j a , la qual por circunstancias im­previstas vino á ser esposa de Luis X V R e y de Francia. Dieron á Estanislao la L o r e n a , en donde pasó una vida tranquila en medio de las artes , á las quales era muy' apasionado, y go­zaba de los honores sin los cargos de la so­beranía.

Por el contrario Feder ico Augusto I I rey-nó rodeado de facciones y bandos; y exper i ­mentó el furor de las conjuraciones desenfre­nadas , no solo contra su poder sino también

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contra su v ida ; siendo así que era Príncipe humano , buen p a d r e , buen marido á excep­ción de a l guna falta de fidelidad, muy socia­ble , y de costumbres convenientes para reynar en una Repúbl ica .

M u r i ó en 1 7 3 3 , y era natural que Es­tanis lao, su ant iguo competidor, volviese al trono que le habia dexado vacante ; pero aun­que se declaró pretendiente , ha l ló que le ha­cia frente el hijo del difunto; y aunque favo­rec ido, bien que poco aux i l i ado , por la Fran­cia , cuyo R e y Lu i s X V se habia casado con su h i j a , le fue preciso abandonar la empresa; y por entre mil pel igros h u y ó de los exércitos rusos y saxones, reunidos en favor de su con­trario. Sin embargo , Feder ico Augusto I I I no fue reconocido universalmente , sino en una junta", l lamada la Dieta de pacificación, celebra­da en Varsovia en 1 7 3 4 . Pasado este primer movimiento fue su reynado sosegado y tranqui­lo . Por su muer t e , ocurrida en 5 de Octubre de 1 7 6 3 , su h i jo , ya Elector de Saxonia , pi­dió la corona que habia tenido su padre ; pero hicieron frente á su pretensión la Czarina y e l R e y de P ru s i a , que se concertaron entre sí para que el igiesen un Pias ta , esto e s : un Cabal lero polaco. No era difícil adivinar las

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miras de estas dos Potencias. Deseaba e l R e y de Prusia que nombrasen un Monarca , reduci­do á las solas fuerzas de la Repúb l i c a , cuya debilidad no podría oponerse á las invasiones que premeditaba. Con el mismo objeto desea­ba la Czarina que saliese electo un Piasta ; pe­ro otro mas v ivo , y sin duda entonces mas grato á su corazón, la hacia desear que h i ­ciesen R e y de Polonia al Conde Estanislao Po­niatowski ; y así le recomendó eficazmente á la D i e t a : pues ademas del gusto de ver coronado á su favorito, preveía Cata l ina I I la ventaja que podia resultarla de tener por vecino un Monarca sacrificado á su voluntad, que podría auxi l iar la en la guerra que tenía con lps<rTur-cos ; y así este pretendiente , l levado en hom­bros de las dos Potencias , subió sin dificul­tad al trono de Polonia en 6 de Set iembre de 1 7 6 4 .

Si hubo Príncipe que hal lase una corona espinosa y pesada, fue Estanislao Augusto I I . Por rezelo de que el partido monárquico su­perase al Republ icano en e l gobierno mixto de Polonia, habia mas de un siglo que las D i e ­tas siempre habian procurado reducir y estre­char la autoridad del R e y , disminuyendo sus rentas, y debilitando e l exército de la corona;

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y así Ponia towski , quando subió al trono, se ha l ló casi sin dinero y sin tropas, y tuvo ade­mas de esto la aflicción de ver que la R u ­sia y la P ru s i a , sus protectoras, en vez de ayudar l e á sosegar su reyno alborotado con los antiguos part idos, parecía que solo procu­raban excitar en él nuevos alborotos.

Habia en Polonia una mult i tud de sectas, conocidas todas con el nombre de Disidentes; y la rel igión dominante se valia de todos los medios posibles para reprimirlos, al paso que ellos por su parte trabajaban sin cesar por extenderse. Era perpetua la l u cha ; y los ca­tólicos , como mas ant iguos , mas numerosos, y apoyados con e l favor de los magnates que poseían ó solicitaban sus ricas pre lac ias , hu ­bieran por últ imo venc ido , si las Potencias ve­cinas no se hubiesen mezclado en sus desave­nencias.

L a Prusia y la R u s i a , á los quince días de la coronación de su proteg ido , hicieron que se le presentase un escrito imperioso á favor de los Dis identes , pues no pedian me­nos para estos que una libertad de cultos sin l ím i t e s , y todos los privi legios que podian igua lar los con los católicos. El R e y , que se ha l ló indeciso, después de muchas negociado-

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nes inútiles para una composición razonable, remitió el asunto á la decisión de una D ie t a que se celebró en Varsovia en 1 7 6 8 , entre­gando la pretensión de los Disidentes á la plural idad de votos.

Como los Disidentes se consideraban pro­tegidos de las dos Potencias no se tuvieron por vencidos, y antes bien se confederaron en mu­chas provincias, pidieron nueva D ie t a , y se tu­vo esta el año siguiente también en Varsovia , baxo el cañón de los Rusos , que usaron de la mayor violencia. Los Obispos de Cracovia y de Kiob ia , muchos Senadores y muchos magnates fueron arrebatados, trasladados de a l l í , y en­cerrados en las fortalezas rusas , con lo que consiguieron los Disidentes quanto quisieron; En todas partes intentaron gozar de los pr i ­vilegios concedidos, y en todas partes se opu­sieron los católicos. Estos, viendo que los Dir sídentes se habian confederado , formaron ellos también la confederación de Bar, así l lamada por el lugar en donde se juntaron. Cada uno se presentó con sus señales de distinción : á ninguno se le permitió ser indiferente, y así empezó en Polonia la guer ra civil con el ma­yor furor.

En vano hizo el R e y todos sus esfuerzos

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para que se reuniesen con é l todos los con­federados de B a r , y para empeñarlos en que tomasen las medidas que pudieran haber sal­vado la patr ia . Como algunas veces se había visto precisado el R e y á ceder y condescender en a lgo con los Dis identes , tan poderosamen­te protegidos, se obstinaron los confederados de Bar en creer que Poniatowski estaba en­teramente sacrificado á la R u s i a ; y así nunca quisieron fiarse de é l , antes bien resolvieron deshacerse de su persona; y aun se presumió que no tuvo otro objeto e l atentado que co­metieron algunos de ellos.

En 3 de Set iembre de 1771, como á las nueve de la noche , entrando e l Príncipe en Varsovia poco acompañado, se vio rodea­do de una tropa de asesinos. L e hicieron baxar del coche , y uno de ellos le puso la pistola al pecho ; la apartó el R e y , pero la bala le pasó el sombrero; otro le descargó un sabla­zo en la cabeza, y le hizo una grande heri­da. Le arrastraron entre sus cabal los, y l e obli­garon á montar en uno que vivamente pica­do cayó , se rompió una pierna ; y al Rey , que cayó debaxo de é l , le sacaron con traba­jo herido en un pie . Así continuaban en l l e ­var le consigo á pesar de la dificultad que ex-

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perimentaba para andar , quando á distancia oyeron que venia una patru l la rusa. A l punto se dispersaron, solo uno se quedó con el R e y , movido de sus súpl icas , y le puso en s egu ­ridad. Los principales de los confederados no confesaron esta acción, protestando que no ha­bían tenido parte en e l l a ; pero si se ha de formar juicio por las confesiones de los cu l ­pados , que casi todos fueron presos y casti­gados, no estaban inocentes en e l l a muchos de los xefes.

En ocho años que habían mediado des­de que la Rusia y la Prusia alborotaron l a Polonia , tuvieron estas dos Potencias t iem­po para ir madurando el proyecto que habían formado de invadir cada una las provincias que mas la convenían. T a l vez se hubiera opues­to el Emperador á su empresa; pero para no tenerle contrario le propusieron también su parte. Quando ya todo estaba arreglado entre las tres Potencias, y quando menos se esperaba, en el año de 1 7 7 2 se las vio introducir en plena paz , cada una por su l ado , un exército en Polonia , bien que según costumbre no de-xáron de publicar su manifiesto.

Empezaba este por una pintura demasia­do verdadera de los males que afligían á l a

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Polonia , de m u e r t e s , incendios, violencias de toda especie , fanatismo , y anarquía que destruían del todo la seguridad púb l i ca , ar­ruinaban el comercio , y hacían notable per­juicio al cult ivo de las tierras. Anadia el au­tor del manifiesto: , , L a natural conexión que tienen entre sí las Potencias limítrofes hace que sus provincias vecinas á la Polonia expe­rimenten los tristes efectos de sus desórdenes; y ha muchos años que se ven en la precisión de tomar las medidas mas costosas para asegu­rar la tranquil idad de sus fronteras. En circuns­tancias tan críticas temen las cortes de Viena , de Berl in y de San Petersbourg que de las disensiones domésticas de la Polonia resulten variaciones en el sistema político de Europa; y ademas no queriendo abandonar á la suerte muchas provincias de la Repúb l i c a , á las qua-les fundan las tres Potencias pretensiones que justificaran a su tiempo y lugar, después de haberse comunicado sus derechos y pretensio­nes , y haciendo causa común, declaran que quie­ren ponerse en posesión de el las como un equi­v a l e n t e , que se arreglará después entre la Po­lonia y las Potencias vecinas con límites mas naturales que los señalados hasta ahora ; y con este equiva lente renuncian las tres Potencias

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á toda demanda, pretensión, repetición de per­juicios é intereses que por otros capítulos p u ­dieran formar sobre las posesiones de la R e ­pública."

Sobre estos títulos fundaron la invasión de muchas provincias que costaron á la Po­lonia mas de siete mil leguas quadradas , y en que perdió mas de cinco millones de ha ­bitantes. Se convocó una Die ta rodeada de las tropas de las tres Potencias , y confirmó esta Repartición en 1 7 7 3 . Otra j un t a , ce le ­brada con las mismas precauciones en 1 7 7 5 , dio á la Polonia una constitución que resta­blecía los antiguos abusos del Gobierno , y entre otros el líberum -veto, por el qual un so­lo noble podía detener todas las resoluciones de la asamblea nacional , que es el pr iv i leg io mas á propósito para que duren las facciones.

Habia protestado el R e y contra la d iv i ­sión , y no obstante se atrevieron muchos mag­nates á reconvenirle en términos poco come­didos ; pero él les respondió v ivamente : „ S e ­ñores , estoy cansado ya de oiros: la división de nuestro infeliz pais ha sido una conseqiien-cia de vuestras ambiciones, disensiones y eter­nas disputas; y así á vosotros solamente debéis atr ibuir vuestras desgracias." A la verdad, con

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mas unión hubiera podido la Polonia soste­nerse contra la qualicion usurpadora , y tal vez reparar sus pérdidas , de lo qual se concibió al­guna esperanza de resultas de una Dieta que se congregó en 1 7 6 8 ; y después de dos años de debates hizo por últ imo en 3 de M a y o de 1 7 9 1 una constitución que corregía los vicios de la de 1 7 7 $ , y pudiera reparar las antiguas pérdidas rest ituyendo á la nación su energía.

Las tres cortes se opusieron á esta cons­titución , pretextando que el las eran garantes de la de 1 7 6 5 ; y se formaron confederacio­nes en pro y en contra. Accedió el R e y á la de Targovis ts , que se declaraba por una com­posición con las tres Potencias ; pero estas, apro­vechándose del desorden genera l , dieron la úl­tima mano á su proyecto con una invasión com­pleta . Sin embargo , en la Dieta que se juntó en Grodno en Abri l de 1 7 9 3 , no hicieron mas que confirmar la repartición en que se habían convenido, y declarar „ q u e incorporarían en sus estados respectivos las provincias de Polo­nia , que tenían en su poder para asegurarlas contra los efectos destructivos de los sistemas extravagantes que se pretendía introducir en e l l a s ; y que esta resolución, y la execucion de e l l a eran firmes é irrevocables."

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El R e y , sin poder a l guno , y testigo de tan funesta desmembración, renunció la coro­na por acto firmado en Grodno el 2 i de N o ­viembre de 1 7 9 3 . Trataron de cobardía su re­nuncia algunos zelosos Polacos que se junta­ron baxo la dirección de un val iente Capi tán llamado Kosciuski. Obligados estos á pelear con numerosos exércitos bien disciplinados y provistos, suplieron muchas veces con la d e ­sesperación lo que les faltaba de fuerzas. L o ­graron muchas victorias , y los admiraron has­ta sus enemigos ; pero sus esfuerzos entre vic­torias y derrotas no sirvieron mas que para l l e ­nar la Polonia de sangre y de ruinas. A l iín fueron vencidos, se dispersaron, y entonces se llenaron las cárceles , se levantaron cadalsos, corrió la sangre , y por una acta comunicada á todas las Potencias de Europa , y firmada en Petersbourg el 3 de Enero de 1 7 9 5 , se asignó cada una de las tres Potencias los l ím i ­tes que debían separarlas en el mismo seno de la Polonia que se apropiaron.

Desde aquel dia la Po lon ia , que por mas de mil años habia figurado en la Europa co­mo Potencia muchas veces t emib le , quedó pri­vada de este t í tu lo , y pasará por tan humi lde suerte hasta que tal v e z , entre los mismos par­

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tícipes se levante a lguno que expulse á los otros dos , y rest i tuya á Polonia su esplendor ant iguo.

Por otra acta firmada en Petersbourg en 6 de Enero de 1 7 9 7 se empeñaron las tres cortes en ext inguir por diferentes medios las deudas de la Po lon ia , pagar las del R e y , y asegurar le todos sus b ienes , patrimoniales ó adquir idos, con una pensión anual de doscien­tos mil ducados. F i x ó este últ imo R e y su principal residencia en Grodno ; y el Czar , Pau lo I , quando subió al trono convidó al desgraciado Monarca á ir á Petersbourg. Sin duda no volvió á ver aquel la corte sin acor­darse de las aventuras de su juventud , que le prometían m u y diversa suerte.

Este es el estado actual de un pueblo que siempre opuso un poderoso dique á las irrupciones de los Otomanos, que habia tr iun­fado de los Rusos , y l levado sus victoriosos estandartes al mismo centro de A leman ia , y hasta las riberas del Rh in . Reflexionando so­bre tan espantosa catástrofe pudiéramos aplicar á todos los Estados expuestos á semejantes des­gracias aquel los versos de un poe ta :

Aprended almas vulgares A morir sin lamentaros.

P E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 1 6 3

INGLATERRA.

Como á la mitad del siglo v i , los Roma­nos que habian invadido la Ing l a t e r r a , tuv ie­ron que dexarla llamados para socorrer á su Imper io . Ya entonces la l lamaban Bretaña. Después de los Romanos quedó expuesta á las correrías de los Saxones , pueblos del con­tinente en la ori l la opuesta del mar , los qua­l e s , haciendo un desembarco, avanzaron t ierra adentro , y se l levaron por delante los infe­lices Bretones , hasta que los reduxéron á la estrechez de algunas provincias; y formando de sus conquistas siete r eynos , los l lamaron Hejjtarquia , o el poder de siete. L a subyu ­gada Bretaña tomó el nombre de Inglaterra por los Anglos , tribu de los Saxones. Después sufrieron estos vencedores la invasión de los Dinamarqueses , y abandonaron á los nuevos huéspedes los territorios en que estos se forti­ficaron antes de concluirse el siglo v r .

Por aquel t iempo penetró el christianis-mo en Inglaterra . E the lbe r to , R e y de Kent , uno de los principales de la Heptarqu ia , lo­gro por esposa á B e r t a , hija de Car iberto R e y de Pa r i s , con la condición de dexar la e l

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l ibre exercicio de su rel igión. L a conducta exemplar de la esposa, y la de los Obispos y Sacerdotes que habia l levado consigo, dio a l esposo tan favorable opinión de la doctri­na christiana que la abrazó , y le imitaron muchos de los vasallos. El Papa Gregorio en­v ió después misioneros, siendo el principal un monge l lamado Agust ín . Se repartieron estos por los otros reynos de la Hep ta rqu í a , é h i ­cieron grandes progresos con el favor de las R e y n a s , las quales trabajaban con eficacia en la conversión de sus esposos, como que en la santidad de nuestra santa rel igión se destierra la po l i g amia , e l d ivorc io , los amores vagos, y se miran como sagrados los derechos del ma­trimonio. Los Reye s de Ingla terra manifesta­ron mucho afecto á la corte de R o m a , y una obediencia respetuosa á sus mandatos; y así Otón , R e y de M e r g i a , uno de los siete rey-nos, para expiar su de l i to , por haber cometido un asesinato, dio el diezmo de sus bienes á l a Ig les ia , y sujetó su reyno á una contri­bución anual para la fundación y sustento de un colegio ingles en Roma ; y cada año pa­gaban un sueldo las familias que tenían trein­ta de renta. Después se extendió á los demás reynos esta contribución ; y la l lamaban el di-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. l 6 $

ñero de San Pedro quando destruía la H e p ­tarquía, quedó la Inglaterra sujeta á un solo Monarca.

Se verificó esta reunión á fines del si­g lo i x ; pero no se perfeccionó de una vez. Los perpetuos ataques de los Dinamarqueses, por un efecto contrario á sus intenciones, con­tribuyeron á que se uniesen todos los I n g l e ­ses , conociendo estos la necesidad de hacer­les una resistencia bien d i r ig ida , que debia ser obra de una Potencia única ; pues los Reye s de la Hepta rqu ía , separándose unos de otros por envidia ó intereses par t icu lares , no po­dían oponer sino fuerzas muy débiles. Se jun­taron pues con las usurpaciones ó las a l ian­zas muchos de los reynos pequeños ; y ven­ciendo el impulso de los Dinamarqueses , c e ­só la Heptarqu ía ; pero la Potencia única sin división no se estableció hasta e l reynado de Alfredo el Grande.

Este P r ínc ipe , tan famoso en las novelas como en la historia , es uno de los mejores Monarcas que ocuparon e l trono de Ing la ter ­ra. Subió á él á los veinte y dos años, y y a se habia exercitado contra los Dinamarqueses á la vista de Ethelberto su hermano mayor, R e y de K e n t , que murió por sus muchas fa-

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t igas. Alfredo tomó á su cargo una corona difícil de conservar , aunque conocía bien su enorme peso , y continuó contra los enemigos de sus padres una guerra que en los princi­pios fue ventajosa; pues les presentó en un año ocho bata l las , y en todas salió vencedor. Pero les l legaron á aquel los exrrangeros nue­vas Colonias , se asustaron los Ingleses al ver tanta mu l t i t ud , y abandonaron á su joven Prín­cipe. Es t e , después de haber andado errante por a lgún tiempo con un solo cr iado, tuvo que despedi r le , se vistió de pastor, y aun vivió en este exercicio un año entero.

Las felicidades de los usurpadores los ani­maron á imponer un y u g o mas pesado á los vencidos. Viéndose estos oprimidos hicieron para defenderse a lgunas afortunadas tentati­v a s ; y sabiendo Al i redo en su retiro tan fe­lices sucesos, fue á juntarse con sus Ingleses. Solo su nombre fue bastante para que mu­chos de los desertores volviesen á alistarse en sus banderas ; y aumentándose sus tropas se ha l ló en estado de presentar batallas y tomar c iudades , y aun de obligar á los extrangeros á pedir la p a z , y á recibirla con las condi­ciones de inferioridad. Para que no pudiesen restablecerse de este golpe distr ibuyó por las

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1 6 7 costas navios destinados á cruzar é in tercep­tar las armadas de Dinamarca que fuesen con refuerzos para sus compañeros; y así la ma­rina inglesa debe su origen á Alfredo. Otra obligación no menos importante le deben sus pueb los , y es el haberlos reformado y civi­l izado con sus instituciones y exemplo .

L e habían educado con tal descuido que á los doce años de edad no conocía las l e ­tras. E l gusto de las ciencias se le inspiró su madre , que divert ía el t iempo en leer los poemas saxones, única instrucción que habia en aquellos tiempos. E l hijo pasó mas ade­l a n t e , y estudió la l engua latina con mucha apl icac ión, porque podia darle la l lave para entrar en otros muchos conocimientos. Q u a n -do se vio l ibre de la ocupación de la g u e r ­ra se dedicó á instruir á su pa i s , formó un cuerpo de l e y e s , y fundó la universidad de Oxford con grandes privi legios para atraer á e l la á los sabios, que con efecto acudieron de muchas partes. A los premios con que anima­ba añadió su mismo e x e m p l o , porque tenia una tintura de toda especie de conocimientos: gustaba de la música, y pasaba por uno de los mejores poetas de su siglo. Traduxo en l engua saxona, para instrucción de su p u e -

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b lo , el pastoral de San Grego r io , los libros de Boecio de l a consolación, la historia ecle­siástica de Beda , y las fábulas de Esopo por parecer le propias para introducir la moral en un pueblo que estaba en su inlancia.

Alfredo hizo br i l lante su cor te , porque ostentaba á los ojos de sus vasallos las estofas preciosas , y las producciones de la industria oriental para inspirar deseos de imitarla . Ani­maba las manufacturas, recompensando á los autores de a lguna invención út i l . El retrato que de él hicieron conviene á muy pocos hombres. Era Alfredo tan amable en su per­sona como completo en sus modales , y su vis­ta inclinaba al amor como al respeto. Las pren­d a s , que parecen incompat ib les , se juntaban felizmente en su carácter , porque era mode­rado y emprendedor , constante sin ser infle­x ib le : siendo benigno y modesto en la socie­dad era severo y val iente quando mandaba: el cuidado de la execucion rigurosa de la jus­ticia no impedia que se distinguiese en la c le­mencia , por lo que no debe admirar la espe­cie de antusiasmo que la nación ha conserva­do en su favor. Los historiadores le han he­cho autor de todas las instituciones út i les , y los novelistas l e han acumulado como insti-

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tuciones de caballería tantos hechos heroycos que pudieran i lustrar á muchos Monarcas.

La posteridad de Alfredo ocupó por mas de un siglo el trono de Ing la terra . L e suce­dió su hijo Eduardo , y auxi l iado por su her­mana Ethelfr ida, digna hija de A l f r edo , go ­bernó con prudencia. Por ser muy joven e l hijo legít imo de Eduardo , quando murió este, dieron la corona á At iestan, su hermano natu­r a l ; y este se la dexó á Edmundo, hijo l e ­gítimo , al qual sucedió Edredo su hermano, que era muy afecto á los monges , y les dio cierto ascendiente sobre el C le ro secular. Su sobrino E d w y , hijo de Edmundo , que suce­dió á Edredo por ser demasiado joven el hijo de este ú l t imo , fue destronado, y murió in­fel iz.

Colocaron en su lugar á Edgardo , su her­mano. Este robó una religiosa l lamada Editha, y vivió con e l la como mar ido ; pero no le die­ron por este sacrilegio otra penitencia sino que por siete años no l levase la corona en las ce­remonias públicas. En otros dos matrimonios que contraxo se observan singulares circunstan­cias. L l e gó por casualidad á un cast i l lo : le agradó la hija de la Señora , él la suplicó que l levase á bien que su hi ja pasase á su lado

I 7 0 COMPENDIO aquel la noche : la madre subst i tuyó una de sus donce l l as : esta le pareció al R e y de su gusto quando despertó , y la hizo pasar desde su l e ­cho al trono.

Habiendo enviudado le alabaron mucho las gracias de El f r ida , hija de un Conde muy r i co , y envió á A t e l vo ldo , uno de sus favo­ritos , para que viese si su hermosura corres­pondía á la idea que le habian dado. V i é n ­dola el confidente se enamoró de e l l a , por lo qua l se la pintó al R e y como poco digna de su elección ; y creyendo que no gustaría de e l la el Monarca la tomó é l por esposa. Los zelos son m u y activos en las cor te s , y así pronto supo Edgardo que le habian engañado, y mandó matar al marido. L a viuda se consoló fácil­mente en la muerte del que le habia quita­do el t rono, y aceptó gustosa la mano que l a colocaba en é l . Hizo Edgardo á la Ingla­terra un servicio que todavía disfruta. Se pro­puso ext inguir los lobos, y dio á sus vasa­llos e l exemplo de perseguir vigorosamente en l a caza aquel los animales voraces. Rec ib ia por los impuestos en lugar de dinero las cabezas de lobos que le l l evaban ; y de este modo ex­t ingu ió la raza , en términos que no ha vuelto á parecer en aquel la parte de la Gran Bretaña.

DE I A HISTORIA U N I V E R S A ! . I 7 I

N o pasaba de diez y seis años Eduardo su h i jo , quando su madrastra Elfr ida , le dis­putó el trono que le per tenec ía ; y no h a ­biendo conseguido su intento hizo asesinar a l joven Monarca. Sin duda intervino a l gún mo­tivo rel ig ioso, pues le han calificado de már­tir. A su hermano y sucesor Ethelredo le dieron un nombre i n g l e s , que significa nun­ca pronto; y él hizo ver quan temibles son á veces los perezosos, pues en nada hal lan d i ­ficultad con ta l que no les de que hacer . Los Dinamarqueses , turbulentos con sus an­tecesores, no cesaban de atormentarle. Los q u e poseían por donación a lgunas provincias pe ­dían otras , y nunca tenian bastante: los que l legaban de nuevo no querían reembarcarse sino á fuerza de dinero. Pesó Ethelredo en su Gabinete estos inconvenientes: se resolvió, y dio las órdenes. El 1 5 de Noviembre de 1 0 0 2 , fiesta de San Br ic io , en Domingo, dia en que los Dinamarqueses acostumbraban á tomar el baño, fueron acometidos y muer­tos por todo el r e y n o , sin perdonar á los h i ­jos que habían nacido de padre dinamarqués y madre inglesa, ó de padre ingles y madre danesa; y aun la hermana del R e y de Dina­marca , casada en Ing l a t e r r a , y chr is t iana, des-

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pues de haber visto degol lar á sus hi jos , pa­só por l a misma sue r t e , mandándolo expre­samente Ethe l redo.

L l e g ó esta noticia á Dinamarca , y ar­dían todos los corazones con el deseo de la venganza. Se embarcaron en tropel los Di-namarqueses baxo la conducta de su R e y , y el jamas pronto , que debiera prever esta ter­r ib le invasión, se ha l ló desprevenido, y des­pués de muchas pérd idas , recurr ió al vergon­zoso expediente de proponer que se comprase la paz. L a nobleza ing lesa , indignada de ver su cobardía , sacudió el yugo de la obedien­c i a , y se sujetó á los Dinamarqueses. Huyó Ethe l redo á Normandía , donde también domi­naban gentes del N o r t e ; pero eran rivales y poco amigas de los Normandos de Inglaterra. Estos abusaban tanto de sus victorias que los Ingleses volvieron á l lamar á Ethelredo, el qual reconquistó a lgunas provincias, y dexó su reyno repartido á su hijo Edmundo.

A este Edmundo llamaron Costilla de hier­ro por su mucho va lo r ; pero esta prenda no impidió que le hiciesen ratificar por fuerza l a repartición que habia hecho su padre con C a n u t o , R e y de Dinamarca , el qual en el s iguiente año , muriendo prec ip i tada , aunque

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I73

naturalmente Edmundo, l l e gó á ser Monarca de toda Inglaterra. Este Canuto fue l lamado el Grande por sus rápidas y constantes v icto­rias. Sus cortesanos admirados de sus tr iun­fos le lisonjearon hasta cansar le ; y habiéndo­le dicho repetidas veces : „ N a d a es imposible á vuestro poder :" fue á la ribera del mar á tiempo que subía la m a r e a ; y sentado en su trono, gr i tó con tono imper ioso: „ 0 1 a s , yo os mando que no os acerquéis , sino que retrocedáis ;" pero las olas siempre iban avan­zando ; y volviéndose él á sus cortesanos, d i ­xo: „ Y a veis hasta dónde l l ega mi poder. Reconoced bien que la potestad que me atr i­buís solo pertenece al Señor del Universo, aquel que con un soplo puede trastornar los mas sólidos edificios de la ambición y vanidad humana."

A Canuto le sucedió su hijo Haro ldo , y no gozó tranquilamente del trono, inquie ta­do por Hardi -Canuto su hermano, el qua l por la muerte temprana de Haro ldo , poseyó solo la corona. A pesar de las desavenencias que entre sí tenian estos dos hermanos, se entendieron y conformaron para separar á dos competidores Eduardo y Alfredo, descendientes de los R e ­yes saxones, y por este derecho muy pe l i g ro -

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so. Los habia l levado Ethelredo á Normandía guando se v io precisado á buscar asilo , y se habian criado al l í . Durante la disputa de los dos Dinamarqueses se presentaron ambos en Irr g i a t e r r a ; pero habiendo perdido una batalla A l f r edo , fue hecho prisionero. Haroldo le hi-zo sacar los ojos, y de resultas de este castiga mur ió . Eduardo se volvió á su primer asilo de Normandía.

A los hermanos Dinamarqueses los ayudo poderosamente en esta guerra un Señor ingles l l amado G o d v i n , á quien las riquezas y cré­dito daban pretensiones á la corona. Por esta esperanza se resolvió á sostener á los extran-g e r o s , que siempre serian mirados como usur­padores , mas bien que á Príncipes de una fa­mil ia que tenia en favor suyo el afecto de la nac ión ; pero con todos los esfuerzos de God­v in , muerto H a r d i - C a n u t o , llamaron de Nor­mandía á Eduardo , hermano del desgraciado A l f r edo , y le colocaron en el trono.

Su reynado fue largo y bastante tranqui­lo . Era R e y muy pío y virtuoso : su exacti­tud en las obligaciones religiosas le mereció el sobrenombre de Sanio Confesor; y la parte mas señalada de su administración fue su aplica­ción al exercicio de la justicia. L e daba cui-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 7 5 dado la duda de quién le sucedería en e l tro­no pues no tenía hi jos , y no podia dudar que Haro ldo , hijo de Godv in , aspiraría á su co­rona. Este Señor iba ganando al pueblo con su afabil idad, y á los nobles con sus l iberal i­dades. Eduardo , para frustrar sus medidas , hi­zo venir de Hungr ía un sobrino s u y o , hi jo del infeliz Alfredo. M u r i ó en el c amino ; p e ­ro habiendo dexado un hijo de pocos años l l a ­mado Edgardo , dispuso Eduardo del cetro en favor de este baxo la tute la de Gu i l l e rmo , D u q u e de Normand í a , hijo bastardo de R o ­berto , que le habia servido mucho en sus in­fortunios ; y agradecido l lamó al trono al t u ­t o r , hijo de su amigo , en caso de que e l pupi lo muriese.

Quando murió Eduardo tenia Haroldo tan bien tomadas sus medidas , que ni aun se ha ­bló de Edgardo, sobrino del difunto, como que este Príncipe prometía poco, y todos conocían la debilidad de su espír i tu. Se colocó pues Haroldo en el trono con el consentimiento de la nobleza y el pueblo . Ten ia un hermano llamado Tost í , in t r igante , con quien siem­pre habia vivido m a l , y á qu ien no estimaba la nación ; pero él no pudiendo excitar en e l l a una sublevación contra su hermano, fue á bus .

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carie enemigos en Dinamarca y N o r u e g a , des­embarcando á la frente de un exército. Su fin era arrojar á su hermano del trono, ó que le repartiese con é l . Hubo una sangrienta ba­t a l l a ; y aunque se declaró por Haroldo la vic­toria , perdió lo mas escogido de sus tropas.

A l mismo t iempo abordaba un competi­dor contra quien necesitaba de todas sus fuer­zas. G u i l l e r m o , D u q u e de Normandía , ha­bia atravesado el mar para ponerse en pose­sión de la tute la que Eduardo le habia con­ferido ; y suponiendo que Haroldo tenia opri­mida la Ing l a t e r r a , le trataba de usurpador; añadiendo que él habia ido á instancias de los Señores ingleses. A la verdad muchos de es­tos se desdeñaban de obedecer á un hombre que habia sido igua l suyo. L u e g o que Gui­l l e rmo puso pie en tierra volvió á enviar los navios para que sus soldados viesen que no te­nían mas recurso que la victoria. C r e y ó Harol­do seducirle con una gran cantidad de dinero; pero él la desechó con desprecio , y propuso k Haroldo que le cediese la corona, ó le rin­

diese homenage ; y que si quería, fuese el Pa­pa arbitro entre los dos : „ N 0 hay mas arbitro, respondió Haro ldo , que el Dios de las bata­l l a s : este será el que dec ida ." Se empeñó el

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I77

combate con furor en un sitio l lamado Has­t i ng s : fue horrible la carnicería ; hasta quince mil Normandos cubrieron el campo de bata­l la , y aun fueron muchos mas los Ingleses que al l í quedaron. Haro ldo , peleando valien­temente , cayó penetrado de una flecha ; y con su muerte dexó al vencedor la corona.

En Gui l lermo I empezó en Ingla terra la dinastía de los Reyes normandos, y le l lama-: ron el Conquistador. En su Gobierno se dis­t inguen dos épocas notables. En la primera se hizo el objeto de la admiración universal por su clemencia y justicia. Estas virtudes confirmaron en él la autoridad que l e . habia dado la fortuna de una batalla. Todos con­vienen en que si hubiera habido a lgún xefe ingles capaz de recoger las rel iquias de la derrota , hubiera podido disputar con felicidad e l trono á G u i l l e r m o ; pero el terror le abrió las puertas de las ciudades mas considerables, y postró á sus pies los Señores mas dist ingui­dos. El Conquistador los recibió b i en , los Con­firmó sus t í tu los , dio á E d g a r d o , heredero de la antigua familia R e a l , e l Condado de Oxford, y le trató con la mayor cordialidad; pero afectando que no consideraba en él mas que al sobrino de Eduardo el confesor, sin re-.

TOMO XIV. M

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conocerle con derecho al t rono, y gloriándose de que él le poseía á t í tu lo de conquista.

Arreg lados como pudo los negocios , par­t ió á Normandía con la precaución de l le­varse los principales Señores Ingleses á pre­texto de que no podia pasar sin el gusto que l e daba su sociedad ; pero su intención era honrarse con tan bri l lante corte , y tenerlos en rehenes. Procuró también poner en manos de sus compatriotas los empleos de mas importan­cia y de mas poder. S iempre atento á reser­varse exclusivamente e l derecho de la espa­d a , que le habia al lanado e l camino al trono, desarmó á Londre s , y las demás ciudades que por su población pudieran darle cu idado, y puso en las principales fortalezas guarniciones normandas.

Pero de haberse l levado tantos Señores l e resul tó mas perjuicio que ut i l idad. Si se hu­bieran quedado en su pa i s , y los hubiera atraí­do con sus buenos oficios, tal vez habrían con­tenido el descontento que algunos nobles me­nos favorecidos propagaron en la nación, y cu­y o odio l l egó á tal punto , que habían resuelto qui tar la vida en todo el r eyno , y en un mis­mo dia á los Normandos mientras Gui l lermo estaba ausente. Quando iba á executarse pro-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1 7 9 yecto tan horrible le descubrieron los Norman­dos , y se previnieron. Corr ió en los cadal­sos la sangre de los principales cómplices an ­tes que volviese á Inglaterra el Conquistador,, que l l e g ó después con disposiciones muy d i ­ferentes de las que antes tenia para con sus nuevos vasallos.

No habiendo conseguido aficionárselos con la suavidad, se propuso tenerlos refrenados con e l temor , y sacar el partido posible de su conquista. En conseqüencia de este pensamien­to restableció y aumentó los antiguos impuestos que habia suprimido y moderado. M u r m u r a ­ban y se quejaban, pero él los agravaba mas. Los Normandos, fieles imitadores de su D u ­q u e , y seguros de que no le desagradaban atormentando á los Ing leses , les hacían toda especie de vexaciones. L a opresión excitó e l od io , e l odio sopló e l deseo de la venganza ; y si los Normandos respetaban poco la vida de los Ing leses , apenas se pasaba día en que no hallasen Normandos asesinados en los bosques y en los caminos reales . Aterrados y sobrecogi­dos del temor huian en tropas de una tierra cubierta de lazos y emboscadas, y hasta los mismos Gobernadores pedían licencia á G u i ­l lermo para retirarse á Normandía .

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l 8 o COMPENDIO

A vista de esta deserción se consideraba Gui l l e rmo en vísperas de quedar solo en las manos de los Ing l e se s ; y por este temor abra­zó una resolución desesperada. Este sistema de asesinatos se exercia principalmente en las pro­vincias de l Norte : fue a l lá el Conquistador con un exército , dexando entregados al fu­ror de los soldados los mas bellos países. Ar­ruinaban las casas, ó las reducían á cenizas: se l levaban los ganados , y despedazaban los instrumentos de ag r i cu l t u r a ; huyendo asusta­dos los habitadores , aunque expuestos á morir de hambre y miseria porque todo lo dexaban. E l Monarca irritado confiscó las posesiones de los nobles , y envió una parte de ellos á Nor-mandía. Los que se quedaron en Inglaterra, restos de las familias antiguas y respetables, sentían el dolor de ver sus castillos ocupados, y sus tierras poseidas por unos Normandos de l a mas baxa extracción. A las gentes del pue­b l o , que se atrevían á defenderse, les hacia cortar el feroz vencedor un brazo ó una pier­n a , ó sacarles un ojo , y en este estado los daban l ibe r t ad , para que el aspecto de aque­l los infel ices, que iban arrastrándose por los territorios vec inos , inspirase el terror en ellos, y prepararse la sumisión de los otros.

BE LA HISTORIA UNIVERSAL. l 8 l A vista de aquel las barbaridades, Edgar­

d o , aunque siempre le habian tratado con dis­tinción , temió que alcanzasen á é l , y part ió fugitivo á Córcega . El R e y Malcolmo le reci­bió b i e n , y casó con su hermana mayor , de la qual tuvo una h i j a , cuya posteridad reunió después las dos familias Rea les Saxona y Nor­manda. Pasado a lgún t iempo, y restablecido Edgardo de su susto, volvió á Ing l a t e r r a , y vivió en el la como un simple part icular y sin ambición. Ha l ló y a mas pacífico su territorio por las últimas precauciones que Gu i l l e rmo habia tomado. Quando este invadió la Ing l a ­terra le favorecía el P a p a , y así tuvo á su favor á los Obispos y los Sacerdotes; pero no pudo el C le ro ver sin murmurar las nuevas Vexaciones; y temiendo e l Conquistador las conseqüencias de su descontento, se l l evó los Obispos Ingleses prisioneros á Normandía , de-xando en su lugar Sacerdotes Normandos, y substituyendo á sus compatriotas en las plazas sobresalientes del C l e ro secular y regu la r . Es ­te medio de mudar la opinión de un pueblo le correspondió bien á Gu i l l e rmo , y aseguró á su posteridad la corona que habia conquistado.

Con ser Príncipe tan temido se a t r e ­vió á sublevarse contra é l su hijo mayor. P e -

I 8 2 COMPENDIO

dia que se l e diese un dominio ó mayorazgo; y no queriendo dársele su p a d r e , rompió en­tre los dos la g u e r r a , y se hizo con ardor. En uno de los reencuentros, que fueron fre-qüentes , se hal laron por casualidad el Rey y e l Pr íncipe frente á frente por contrarios; y por tener echadas las viseras no se conocieron. Pelearon con furor; y después de muchos asal­tos , hir ió el hijo á su padre en un brazo. Por el gr i to que dio Gui l l e rmo le reconoció Ro­berto ; y arrojándose del caba l lo , y postrán­dose á sus p i e s , l e pidió perdón. E l padre, que por entonces no fue dueño de su resen­timiento , le cargó de reconvenciones y mal­dic iones; pero después le recibió en su gra­cia á ruegos de M a t i l d e , madre del Príncipe, con la qual vivió Gui l l e rmo treinta años en la unión mas afectuosa.

Para establecer exacta proporción en la paga de las contribuciones, dispuso Gui l l e r ­mo que se hiciese una descripción de las t ier­ras de Ing la te r ra , trazando por sí mismo el p lan . Todo se tuvo presente, la extensión, el va lo r , la diferencia de terrenos, prados , bos­q u e s , tierras de labor, los nombres de los pro­pietarios , y hasta el número de esclavos y ga­nados. En medio del tumulto de las armas, y

BE I A HISTORIA UNIVERSAL. 1 8 3 en un reyno apenas bien asegurado de tan ter­ribles movimientos, hizo Gui l l e rmo lo que en plena paz han intentado inúti lmente otros R e ­yes , gozando de autoridad absoluta y sin t u r ­bulencias .

En Gui l l e rmo se censura la pasión excesi­va á la caza; pues por e l l a arru inó cerca de su palacio de W i n c h e s t e r , casi quince l eguas de pa i s , para plantar a l l í un bosque en donde pudiese gozar de este placer . Arruinaron las casas, expel ieron á los habi tadores , y se aco­tó e l l uga r de esta diversion con penas tan r igurosas , que e l que mataba a lguna fiera, c i e rvo , ja va l í , y aun una l i eb re , pagaba con la pérdida de los ojos; al paso que la muer­te de un hombre se podía rescatar con una cantidad moderada. ¡ T a l es la extravagancia de las opiniones quando las maneja la pasión! A l mismo tiempo que hacemos justicia á las grandes prendas de G u i l l e r m o , á su valor y habil idad en la g u e r r a , y á su capacidad en e l consejo, no puede disimularse que fue crue l , vengat ivo , implacab le , y que jamas suspendió sus ambiciosos proyectos , ni por las leyes de l a equidad, ni por las reg las del bien pa re ­c e r ; por lo qual fue mas temido que amado. Aunque dexó quatro hi jos , solo hicieron a l -

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g u n p a p e l , Roberto, Guillermo y Henrique, Fuese predilección hacia Gui l l e rmo su hi­

jo segundo, ó fuese resentimiento por lo in­dócil de Rober to , que era el mayor , mani­festó el Conquistador de Ing la te r ra , unos di­cen que por testamento, otros que de viva voz , que deseaba se diese el cetro á Gu i l l e r ­m o : la Normandía á Rober to ; y á Henr ique , que era el tercero, le dexó una cantidad bas­tante moderada; pero el que fue menos bien tratado logró después lo mejor. Por la con­ducta de Rober to , así viviendo su padre co­mo quando y a habia muer to , se ve que era hombre tu rbu len to , sin pol í t ica , prudencia ni precauciones. Este , quando su padre estaba espirando, para asegurar su derecho dexó par­tir de Normandía á su hermano Gui l l e rmo sin hacer esfuerzo a lguno para detener le , y sin s egu i r l e ; pero quando e l hermano menor afian­zó la corona con los tesoros que dexó su pa ­d r e , con sus l iberalidades y con las promesas que á todos hac i a , declaró el mayor sus pre ­tensiones , y desembarcó en Inglaterra con un exército. Antes que llegasen á las manos, pro­porcionaron los Señores principales de ambos partidos un tratado entre los dos, cuya con­dición principal e r a , que en caso de morir al-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. i S j

guno de ellos sin hi jos, los Estados del difun­to serian del que sobreviviese. H e n r i q u e , e l tercer hermano, reclamó contra esta composi­ción; pero no se le o y ó , y los otros dos no le dexáron otra cosa que el patrimonio que l e habia señalado su p a d r e , por lo qua l se r e -duxo á una vida de aventurero.

Volvióse Roberto á su Normandía. Q u e se dexase arrastrar de la manía de aquel si­g l o , que era la conquista de las Cruzadas , no es ex t raño ; pero lo que acredita una impru­dencia inexcusable e s , que por juntar un exér-cito numeroso, y bri l lar sobre todos los Prín­cipes que iban á la T ie r ra San ta , ofreció á su hermano Gui l l e rmo empeñarle e l Ducado de Normandía por diez mil marcos de plata que se le pagasen decontado. No quiso el R e y de Inglaterra perder la ocasión de comprar tan barato. El empeño era por cinco años, en los qualesdebia Gui l lermo reembolsarse de la can­tidad y de los intereses con las rentas de la provincia, y entregársela después á su her­mano. Pero conociendo el carácter de Rober­to podia lisonjearse Gui l l e rmo de que este pr imer paso le l levaría á reunir las dos so ­beranías baxo de su cetro. Un suceso impre­visto cortó el hi lo de su vida y de sus p ro -

1 8 6 COMPENDIO

yectos ambiciosos. Mientras cazaba en aquel bosque , plantado sobre las ruinas de las habi­taciones vecinas á W inche s t e r , y en aquella t ierra regada con la sangre de los vasallos de l Conquis tador , su p a d r e , un cortesano de su comitiva disparó una flecha, que dando en e l tronco de un árbol y resaltando, traspasó al R e y el corazón.

S i Robe r to , quando murió su hermano, hubiera estado en Normandía , es muy pro­bable que por las estipulaciones hechas entre los dos hubiera subido sin dificultad al trono; pero volviendo de Palestina , en donde habia conseguido mucha gloria , paso por Italia , y a l l í se casó. Un año entero gastó en diversio­nes ; y H e n r i q u e , aquel hermano desgraciado y e r rante , que nada tenia que perder , y á todo se aventuraba por g a n a r , sabiendo la muerte de G u i l l e r m o , fue volando á Ing la te r ra , se apoderó de los tesoros, y se hizo proclamar R e y . Esta es l a segunda vez en que Roberto queriendo recobrar la corona, hal ló a u n her­mano suyo en e l t rono; y fue mas desgracia­do en sus esfuerzos que la vez pr imera. Hen­r ique no solamente hizo que Roberto le cedie­se el reyno de Inglaterra con las mismas con­diciones pactadas con G u i l l e r m o ; pero ni aun

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 1 8 7

quiso dexar al desgraciado primogénito la Nor-mandía. La conducta de este Pr ínc ipe , mas in­considerado que perverso , tenia descontentos á muchos. Henr íque los o y ó , los a y u d ó , y jun­tó sus banderas con las de los confederados. Por ú l t imo, hizo á su hermano pr is ionero; le confinó á un castillo de Ing l a t e r r a , en donde e l infeliz pasó la vida mas molesta por e l es­pacio de veinte y ocho años ; y de este modo se unió de nuevo la Normandía con la I n ­g laterra .

Ten ia Roberto un hijo l lamado G u i l l e r ­m o ; y mientras gemia su padre en las cade­nas , hizo varias tentativas para recobrar su pa­trimonio. A l principio le socorrió Lu i s el Gor­d o , R e y de F r anc i a ; pero quando á favor de esta diversión hubo conseguido que e l Ing le s diese al Francés las tierras que deseaba, h i ­cieron las dos monarquías una p a z , en la qua l , como ordinariamente sucede, no se hizo caso de los intereses del proteg ido ; y este mur ió ocho años después.

Henrique tampoco tenia mas que un h i ­jo ; pero dotado de las mas bel las prendas , y l lamado también Gui l l e rmo como su primo. Si se han visto golpes funestos para un pad re , y padre tierno y ambicioso, ninguno mas sen-

l 8 8 COMPENDIO

sible que la desgracia que qui tó á Henrique aque l hijo en la flor de su edad. Part ió de Nor­mandía este joven Príncipe en compañía de su p a d r e , aunque en otro navio ; y embriagados los mar ineros , dieron con el navio contra una roca en tales términos que se abrió la embar­cación , y se t ragó el mar al Príncipe con ciento y quarenta Señores jóvenes de las pri­meras familias de Inglaterra y Normandía , sin que se salvase del naufragio mas que un hom­bre , único que pudo l levar al R e y la noticia cierta de su desgracia. Desde entonces se vio Henr ique sumergido en la mas profunda tris­teza : y murió en Normandía adonde habia vue l to . S u gusto á las letras y sus progresos l e merecieron el nombre de sabio. No se le censura de otro defecto notable sino de la ex­cesiva pasión á las m u g e r e s ; pero tampoco puede perdonársele la crueldad con que dexó á su hermano consumirse en una obscura pri­s ión , ni la injusticia para con su sobrino, á quien por lo menos debiera haber dexado la Normandía.

V i v i a una hija legít ima de Henr ique lla­mada M a t i l d e , viuda del Emperador Henri­que V , y que casada después con Geofre Plan-t agene to , hijo del Conde de An jou , tuvo mu-

DE XA HISTORIA UNIVERSAL. 1 8 9 chos hijos. £1 mayor se l lamaba Henr ique co­mo su abue lo , el q u a l , perdido aquel hijo se­pultado en las o las , habia hecho que la noble­za de Inglaterra y Normandía reconociesen á su hija por heredera de todos sus Estados; y murió en la confianza de que no tendría com­pet idor , ni quien se opusiera á que l e sucedie­se en el t rono; pero tenia también un sobrino llamado Esteban, hijo de su hermana Ade la , Condesa de Blo is , que se creyó con tanto de­recho al cetro como su prima. Se habia cr ia­do con mucho cuidado y aceptación en la cor­te de su t i o , en la qual tenia desde entonces muchos amigos. Par te con violencia y parte con as tuc ia , se apoderó de los tesoros del d i ­funto ; repartió pródigamente g rac i as , l ibera­l idades , exenciones de impuestos; y consiguió que le reconociesen R e y de Ing la ter ra . Pero Mat i lde conservaba un partido considerable, y tan numeroso, que desembarcando en la isla, con solos quarenta Caba l l e ros , se ha l ló presto con un exército por l a afluencia de los solda­dos que acudieron á sus banderas.

En el primer combate hicieron prisione­ro á Esteban; pero le fue favorable su des­gracia , porque los Grande s , por el rezelo de que viéndose la Reyna sin contradicción se hi-

I 9 0 COMPENDIO ciese m u y poderosa, hicieron dar libertad á Esteban. M a t i l d e , ó se ret iró descontenta, ó se vio precisada á huir mas a l lá del mar. Tenia un hijo l lamado H e n r i q u e , e l qual sostuvo los derechos de su madre y los suyos con suficiente fe l ic idad, para que Esteban se tuviese por di< choso con que por un compromiso l e dexa-sen la corona durante su v ida , con la condi­ción de que en muriendo é l , sin embargo de que tenia un hijo l lamado Gu i l l e rmo , recayese en el Príncipe H e n r i q u e ; contentándose Gui­l l e rmo con los Condados de Boloña y de Blois, que eran patrimonio de su padre. Para qui­tar toda sospecha al R e y , dexó la Inglaterra e l hijo de M a t i l d e , habiéndose hecho recono­cer solemnemente heredero presuntivo de l a ' corona. No tuvo que desearla por mucho tiem­p o , porque al año murió Esteban, ni man­chado de vicios ni adornado de virtudes.

F u e Henr ique I I tronco de Ja dinastía de los Plantagenetos , el Príncipe mas rico de l a Europa en países fér t i les , desgraciado en pad r e s , é infeliz en muger . Era por su pa­dre Señor de An jou , Turena y e l Mayne: por su madre tenia la Normandía y la In­g la te r ra : casó con Eleonora , heredera de Aqu i t an i a , divorciada de Lu i s e l J o v e n ; y

EE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 9 I

por esta tuvo la G u y e n a , el Po i tu , Sainton-g e , la Obernia, el P e r i g o r d , el pais de A n ­gulema y el Limosin. A su hijo tercero l e casó casi niño con la heredera de Bretaña , por lo que le vino la posesión de esta provincia. Por ú l t imo , conquistó la Ir landa.

En Estados de tanta extensión no es cre í­ble que á un R e y , cuyos cuidados debían r e ­partirse en tantos objetos, le faltasen contra­dicciones. En Inglaterra pr incipalmente habian introducido los alborotos de los últ imos r eyna -dos una aristocracia destructiva de l a autoridad suprema. Los Grandes Señores , aficionados á los hermanos y sobrinos r iva les , que se dispu­taban la corona , fortificaron sus castillos con permiso de estos Pr ínc ipes : de suerte que todo era fortalezas guardadas por los vasallos de aquellos Señores, ó por salteadores a lqui lados, y llamados del Continente. Aque l los prop ie ­tarios titulados se arrogaban el derecho de acu­ñar moneda, y de exercer una jurisdicción in ­dependiente del Monarca. Hasta e l C l e ro h a ­bia fortificado sus posesiones en esta anarquía gene ra l , y pretendía derechos de rega l ía .

Determinado Henr ique á reformar tantos desórdenes, creyó que lo mas fácil era empe­zar por el C l e ro . Este se creía tan exento de

I 9 2 COMPENDIO las leyes pena les , que por mas delitos que co­metiese un C l é r i g o , aunque fuesen homici­dios, no podían darle otro castigo que la de­gradac ión ; siendo así que la Ig les ia quando degrada á un C l é r i go le entrega á la justicia s ecu l a r , y entonces se le considera como le­go . Por no sujetarse Henr ique á estas ceremo­nias , sucedieron las diferencias que hubo en­tre Santo Tomas , Arzobispo de Cantorber i , y este Monarca.

Por su muger Eleodora tuvo grandísimas pesadumbres ; pero él las merec ió , ó como de ordinario sucede , ambos eran culpados. Esta Princesa viva y ga lante se habia casado por inclinación con Henr ique quando no era to­davía mas que Conde de Anjou , bien que con l a expectat iva cierta de la corona de Inglater­ra . C r e y ó esta Señora que sobre el derecho que al afecto de su esposo la daban sus gracias, podia contar ademas con él en reconocimiento de los bellos Estados que l levaba en dote. A l a verdad la quer ía ; pero el la deseaba que la estimase con amor exclusivo. Henr ique repar­t ió el suyo entre el la y la célebre Rosemunda de El i ford: se irritó la soberbia Eleodora con esta infidel idad: juró vengarse , y para esto su­b levó á sus propios hijos contra el padre.

DE XA HISTORIA UNIVERSAL. 1 9 3

Y a el Monarca habia hecho reconocer á su hijo mayor Henr ique por sucesor al r e y -no de Ing l a t e r r a , al Ducado de Normandía , y á los Condados de Anjou , del Maine y de Turena . A R ica rdo , que era e l hijo se­g u n d o , habia asegurado e l Ducado de G u -yena y el Condado de P o i t ú : á Geoffre, que era el tercero , le habia señalado la Bretaña, casándole con la he redera : á J u a n , el quar -to , le destinaba el rey no de I r l anda , que aca­baba de conquistar, y estaba negociando su casamiento con Ade l a yda , hija única de H u m ­ber to , Duque de Saboya y de Maur iena , que debia l levar en dote dominios considerables en e l P iamonte , la Saboya , Bresa y el Delfinado.

Pero aunque Henr ique aseguraba á sus hijos la Ing l a t e r r a , y sus Estados de T i e r r a F i r m e , no queria despojarse de e l l o s ; y los hijos estimaban muy poco la esperanza sin e l goce. H e n r i q u e , el mayor , con e l apoyo de l R e y de F r a n c i a , con cuya hija estaba casa­do , se atrevió á proponer á su padre que l e cediese la Ing la terra ó la Normandía . Esta pretensión de Henr ique imitaron muy presto sus dos hermanos Ricardo y Geoffre; y á ins­tancias de su madre , pidieron que su padre los pusiese en posesión de los dominios que

TOMO XIV. N

I<}4 COMPENDIO les habia as ignado; y como este no quis iese , se retiraron á la Cor te de Franc ia .

Habia resuel to Eleonora seguir los , sin que la detuviese la vergüenza de ir á hacer pa­pe l de suplicante en un reyno en donde ha­bia sido Soberana. Y a se habia vestido de h o m b r e ; pero la arrestaron, y la pusieron en l uga r seguro. Entonces se vio e l mejor pa ­d r e , y e l mas condescendiente, en disensión declarada con sus h i jos , y que la R e y n a , su esposa , era la que los excitaba á la subleva­ción. T re s Príncipes jóvenes , que apenas ha ­bian l legado á los años de la pubertad , se atrevieron á proponer á su pad re , Monarca poderoso, que estaba en el vigor de la edad y en e l mas alto grado de su g lo r i a , que re­nunciase la corona. Por ú l t imo , muchos So­beranos, y entre otros el R e y de Franc i a , hi­cieron l iga para apoyar la rebelión de los h i ­jos , dando al universo el mas escandaloso es­pectáculo .

Las posesiones que Henr ique tenia en el continente fueron acometidas por el R e y de Franc ia , los Condes de Flandes y Bolonia , y los Barones de Bretaña , con quienes se ha­bian juntado los tres Principes ingleses. A es­ta confederación resistió el Monarca en tér-

BE XA HISTORIA UNIVERSAL. Ip£

minos que le pidieron una conferencia. Se ce­lebro esta cerca de Gisors ; y a l l í tuvo el pa­dre la dolorosa mortificación de ver á sus tres hijos al lado de sus enemigos ; pero aunque su prudencia no le permitió renunciar la coro­na ni sus soberanías, su ternura les concedió quanto por otra parte deseaban en dominios y rentas.

Puede ser que en aquel las concesiones tu­viese parte la pol í t ica , porque Henr ique se veia amenazado de una sublevación en I n ­g la terra . Para sosegar á los pueb los , y evi­tar las funestas conseqiiencias, determinó ir en peregrinación al sepulcro de Santo Tom; s Can-tuar iense ; v sin <iuda no debia el Monarca haber oinin.io este acto de devoción que e l Papa le había intimado para que reparase la culpa del homicidio. Se postró Henr ique de ­lante de aquel las venerables r e l iqu i a s : pasó junto á su sepulcro una noche y un dia oran­do y a yunando , y presentó sus espaldas des­nudas á la disciplina. A la mañana s iguiente recibió la noticia de que su exército había ganado una victoria contra el R e y de Esco­cia , y le habia hecho prisionero. Publ icaban todos que Dios le habia concedido este tr.iun-ío en premio de su p i e d a d ; y presumiendo,

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como debe creerse , que la misma Providen­cia soberana que premia la v i r t u d , castiga el d e l i t o , debió mirarse la muerte de Henrique y de Geoffre , que sucedió en este t iempo, co­mo castigo de su sublevación contra su padre.

Geoífre dexó en cinta á la Duquesa de Bretaña su esposa, la qua l parió un h i j o , á quien dieron el nombre de Ar turo . Los dere­chos de Henr ique recayeron en R i c a rdo , y a hijo m a y o r , que no fue menos ambicioso, ni mas moderado en sus pretensiones contra su pa­d r e ; pero el indulgente Henr ique , con la mi­ra de proporcionarse algunos años de tranqui l i ­dad , se prestó á una composición, en virtud de la qua l prometía el perdón á todos los que hu­biesen tenido parte en la sublevación. Quando l e presentaron la lista se pasmó de ver en el la el nombre de su hi jo J u a n , siendo este al que mas t iernamente amaba.

E l desventurado p a d r e , sobrecargado de fatigas y pesadumbres , quando se sintió h e ­rido de tan sensible g o l p e , se abandonó á los excesos de la desesperación. Ma ld ixo el dia en que habia nac ido, y prorumpió contra sus hijos rebeldes en maldiciones que no pudie­ron hacer le retractar por mas que le supli­caron. V iéndose privado de los consuelos do-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. I97

másticos, tan necesarios quando l l ega la edad de las enfermedades, destruyó su salud el pro-fundo sentimiento de sus desgracias , y le aco­metió una calentura l en t a , que le l levó á la sepul tura á los cincuenta y ocho años de su e d a d , y treinta y cinco de reynado.

En Henrique se reunían las prendas de gran guerrero y prudente administrador. S u fisonomía era animada y a t rac t iva : su conver­sación agradab le , su locución corriente y per ­suasiva. Los instantes que le dexaban los cu i ­dados del Gobierno los pasaba leyendo ó con­versando con personas instruidas ; y así los co­nocimientos que adquir ió por estos medios l e hicieron superior á todos los Príncipes de su siglo. Las artes del luxo estaban muy infor­mes en su t iempo. Ponderando la magnificen­cia de su Canci l ler los escritores contemporá­neos , y para persuadir que nadie le i gua ló en esmeros de delicadeza y suntuos idad , dicen: Diar i amente , en inv ierno, estaban sus salas cu­biertas de paja ó de heno muy l imp io ; y en verano de junco y hojas para que los que iban á hacerle la corte no echasen á perder los ves­tidos , sentándose en bancos poco aseados.

Lo primero que hizo su hijo Ricardo fue retirar de su favor á quantos le habian inc l i -

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nado á la sublevación, y conceder su confian­za á los fieles Ministros de su padre , conser­vándolos en sus empleos. L e dieron el sobre­nombre de Corazón de león por su valor y magnanimidad. .Se entregó con la mayor fran­queza á los riesgos de la C r u z a d a ; pero hu­biera sido mas prudente procurando la tran­qui l idad de su rey no , y confiando los Cruza ­dos á su hermano J u a n , pues de este modo le hubiera retirado de la seducción y de la ten­tación de apoderarse de la corona entre tanto que él estaba peleando con los infieles. A la verdad se cubrió de gloria Ricardo en esta ex­ped ic ión ; pero le fue muy funesto el regreso.

Quando volvia apresuradamente á sus Es­tados , invadidos por F e l i p e Augusto en su ausencia , creyendo tomar el camino mas se­guro , pasó por la Austr ia disfrazado de pere­g r i n o ; pero le conocieron, y el Archiduque Leopo ldo , con quien habia tenido cierta d i ­ferencia en Palest ina , le hizo arrestar y en­cerrar en un castillo retirado. A l l í permane­ció casi tres años ignorado de todos. L e bus­caban sus fieles vasal los, y cierto presentimien­to l l evó á un menestral , músico y poeta de su cor t e , hacia la torre en donde se estaba consu­miendo. L e dixéron que estaba a l l í un prisio-

HE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 9 9

ñero , que algunas veces divert ía sus penas to­cando el arpa. Tocó el menestral en la suya una sonata que en otro tiempo habia com­puesto R ica rdo , y el prisionero le correspon­dió repit iéndola. D e este modo se supo que ex is t í a , y se pudieron dar a lgunos pasos en su favor, tan eficaces que Leopoldo le dio la l ibertad mediante un considerable rescate.

Y a era tiempo de que tuviese fin el c au ­tiverio de Ricardo. J u a n , que era de un ca­rácter fác i l , y poco afecto á su hermano aun­que le debia grandes beneficios, se dexó in­ducir á aprovecharse de su ausencia para apo­derarse de sus Estados. Corr ió la voz de que Ricardo habia m u e r t o ; pero los Regentes que habia establecido para el t iempo que durase su v i a g e , no creyendo la noticia, mantuvieron constantes la autoridad de R i c a rdo , á lo m e ­nos en Inglaterra . En la Normandía y otros Estados de T ie r ra F i rme no pudieron impedir los Regentes que el R e y de Franc ia tomase algunos. Estas pequeñas conquistas, que fueron bien disputadas, no le parecieron suficientes a l Monarca francés, e l qual se lisonjeaba de lo­grar mejor partido con J u a n poniéndole en e l t rono, que con Ricardo cuyo valor e ra bien conocido. Se concertó pues con J u a n ,

2 0 0 COMPENDIO conviniendo este en ceder le parte de la Nor­mandía si el francés le proveía de tropas. Ade­mas de esto F i l i po Augusto debía ofrecer á Leopoldo pagar le de contado el rescate del prisionero. L a intención del Monarca francés y de J u a n era retener á Ricardo en perpetuo caut iver io ; mas por fortuna acababan de poner en l ibertad á este Pr íncipe. Dispuso Leopoldo que le persiguiesen hasta dar con é l ; pero es­taba y a embarcado quando l legaron los emi­sarios.

F u e recibido Ricardo con aclamaciones de a legr ía g e n e r a l ; y aunque era de genio pron­t o , le perdonaban todos estas prontitudes, sa­biendo que era franco y lega l en sus procedi­mientos. J u a n , por el contrario, no habia po­dido ganar los corazones con sus exteriorida­des de suavidad y moderación, porque con es­te barniz cubria un carácter de falsedad, que se traslucía á pesar suyo. Viendo pues que su hermano era tan bien rec ib ido , y pensando que tarde ó temprano habia de dominar este Pr ínc ipe , no dudó en practicar todas las su­misiones propias para conseguir su gracia. Sin duda hizo mas que exígia e l generoso Ricar­do : pues e l mismo dia en que dexaba el par­tido de l R e y de F r a n c i a , estando en He-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 0 1 b r e u x , convidó á comer á los Oficiales de la guarnic ión, los quales ignoraban su mudanza, y mandando matarlos al fin de l convi te , con las manos teñidas en la sangre de aquellos in ­felices fue á l levar á su hermano las l laves de l a ciudad. Debió J u a n la reconciliación á l a mediación de su madre Eleonora. „ Y o le per­dono , dixo R ica rdo , y deseo olvidarme de sus ofensas tan fácilmente como él se ha de t e rmi ­nado á pedirme perdón." V iendo J u a n que las cosas de su hermano prosperaban s iempre, l e fue fiel en adelante.

M u r i ó Ricardo sin dexar h i jos , y nombró sucesor en el trono á J u a n , perjudicando á Ar tu ro de Bretaña hi jo de GeofTre. A los quarenta y dos años de su edad sobrevino la muerte á Ricardo de resultas de una her ida mal curada que recibió en el sitio de una pe­queña ciudad de l Lemosin. Toda su ambición tenia por objeto la g lor ia mi l i t a r , por lo que sacrificó en la Cruzada sus mejores intereses. Ten i a por otra parte las prendas cabal leres­cas de va lor , fiereza y g a l an t e r í a : le gusta­ba mucho la poes ía , y se ha l l an sus versos entre los de los trobadores ó poetas p roven-zales .

A su hermano y sucesor J u a n le l lamaron

2 O 2 COMPENDIO Sintierra, porque en la repartición de sus Es­tados, que hizo Henr ique I I entre sus hijos, no l e cupieron mas que esperanzas. Solo Geoffre fue el que de sus hermanos mayores dexo un hijo leg í t imo de la Duquesa de Bretaña su es­posa. Este fue A r t u r o , quien como represen­tante de su padre , era por derecho heredero de sus dos tios Henr ique y Ricardo. Lo primero que hizo J u a n fue ver si podia empeñar á su sobrino en la renuncia de sus derechos; pero se ha l ló con un j o v e n , que persuadido de su legi­timidad estaba resuelto á sostenerlos. A Artu­ro le apoyaba el R e y de F r anc i a , el qual le protegía por vasa l lo , y porque le podia servir para dar que hacer al R e y de Ing l a t e r r a ; pe­ro no fueron suficientes los socorros; y el ar­dor del Príncipe joven l e arrastró á aventurar un combate , en e l qual fue venc ido , y cayó en manos de su t io , que le encerró en el cas­t i l lo de Fa la i ce .

Renovó el R e y las instancias con su pri­s ionero: le ha l ló igua lmente inf lex ib le ; y te­miendo entonces el valor del j o v e n , y la fuer­za de espíritu que mostraba, no vio mejor me­dio de salir de sustos que deshacerse de él. Por dos veces envió asesinos al castillo de Fa ­laice , y por dos veces no quiso el Goberna-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 0 3

dor que se executasen sus órdenes sanguina­rias. Viendo J u a n que no l e obedecian r e ­solvió quitar le la vida por sí mismo; y para esto mandó trasladar á Arturo al castillo de R o a n , que está en una isla del rio Sena. F u e a l lá á media noche, é hizo que le l levasen e l sobrino. El horror de la pr is ión, y los r ies­gos en que se habia v is to , tenian abatido el valor del desgraciado joven; y adv in iendo no sé que de siniestro en las miradas de su tío, se arrojó á sus p i e s , y le pidió perdón de l modo mas digno de compasión; pero e l bár­baro rio , sin querer o í r l e , le dio una p u ­ñalada con su propia mano mientras le tenia postrado, y atando una piedra al cadáver le arrojó al Sena. Tuvo después la imprudencia de pedir la administración del Ducado de B r e ­taña como tutor de E leonora , hermana de Ar tu ro , y la l l evó á Inglaterra en donde la tuvo p re sa ; pero á pesar de la caute la con que quiso ocultar su de l i to , fue descubier­ta su maldad. Despreciaron los Bretones con indignación la pretensión del R e y ; y la atro­cidad de su hecho l e hizo objeto de l horror universal . Con el odio se juntó el desprecio que merecía su carácter vi l y baxo, y su con­ducta nada noble ; porque quando le resistían

2 0 4 COMPENDIO

era débil y pus i l án ime , y quando se veia su­perior era fiero y arrogante. Con la misma facil idad descendía á las súplicas de humildes complacencias , y desafiaba é insultaba á los que no temia. Estas alternativas se le notaron también en las guerras con las Potencias, y principalmente con la F r anc i a , como igual­mente en sus diferencias con el P a p a , con su C l e r o , y con los Grandes de sus Estados.

E l R e y de Franc i a , que buscaba siem­pre ocasiones de recobrar su autoridad sobre un vasallo tan poderoso como e l R e y de In­g la terra , le citó ante los Pares para que res­pondiese sobre e l asesinato de su sobrino, pe­ro no quiso comparecer. Entonces Fi l ipo Au­gusto se apoderó de sus dominios, y con esto tuvo pretexto J u a n para ex ig i r dinero de sus pueblos. Recogió grandes cantidades, pasó con un exército al cont inente , no executó cosa no­t ab l e , dixo que su exército no tenia Ja fuer­za suficiente: pidió mas d ine ro , le consiguió, y se volvió mas acompañado, pero sin haber logrado victoria a lguna.

Cier tas derrotas, atribuidas á su cobardía ó á su ignoranc ia , hicieron despreciar le , y a l mismo t iempo tuvo la imprudencia de des­avenirse con e l Papa sobre l a elección de un

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 0 5

Arzobispo de Cantorberi . Ten ia en esta d is ­puta de su parte al C l e r o ; y en vez de con­servar su benevolencia con el buen modo, l e cargó de impuestos , y confiscó los bienes de los refractarios; por lo que se hicieron de l partido de Inocencio I I I quando este exco­mu lgó al R e y , y puso un ent red icho , en el qual por todas partes se suspendió el Oficio Divino y la administración de los sacramentos, á excepción del bautismo. Descolgaron las cam­panas , las estatuas de los Santos estaban ten­didas en t i e r r a , y cubiertas para que el con­tacto del a y r e , que se consideraba impuro , rio las ensuc iase : arrojaban los cadáveres en ho­yos , ó los entregaban á las aves de rapiña, sin ceremonias ni cánticos funera les : se ce l e ­braban los matrimonios en los cementerios. Solo los Sacerdotes podían oir M i s a , y la d e ­cían á puertas cerradas. El pueblo se veia su­jeto al régimen de las penitencias públ icas , co­mo al a y u n o , á la abstinencia, á l a barba lar­g a y á un exterior sin aseo. N o era permitido entregarse á diversión a l g u n a : nadie se vis i­taba , ni aun saludaba á los que veia por l a ca l l e . Con tan lúgubre aspecto se sentia e l alma penetrada de horror , como sucede en las calamidades públicas mas desastrosas. A estos

2 O6 COMPENDIO

sustos espirituales opuso J u a n su autoridad tempora l : atormentó al C l e ro que obedecia al entredicho : desterró á los Pre l ados : encer­ró á los Monges en sus claustros sin poder sa­l i r ; pero las censuras eclesiásticas eran mas res­petadas del p u e b l o , que temidos los hechos coercitivos de la potestad c i v i l ; y mucho mas porque los espíritus estaban en mala disposi­ción para con el Monarca ; pues con sus vexa-ciones habia perdido el afecto de la nobleza. Todos conocian su mala f e , y ninguno se atre­vía á fiarse de é l ; pues quando á todo se alla­naba para a t raer , abandonaba después torpe­mente á los que le habían a y u d a d o ; y así se ret iraba de él cada uno.

En tan infeliz estado aumentó el Papa la dificultad en que se hal laba el Monarca , ab­solviendo á sus vasallos del juramento de fide­l idad ( e n un tiempo en que todos opinaban que podia hacerlo a s i ) y publicando contra él una C r u z a d a , dio á F i l ípo Augusto la co­misión de executar su sentencia , destronando al Refractar io. Viéndose J u a n abandonado de toda la nación, tomó el partido de someterse al P a p a , é hizo su reyno feudatario y tribu­tario de la Santa Sede. Esta cesión extraña es­tá concebida en estos términos: , ,Por mi pro-

PE LA HISTORIA UNIVERSAL. 10J

pía y l ibre vo luntad , con e l consentimiento de mis Barones, doy á la Ig les ia R o m a n a , a l Papa Inocencio I I I y á sus sucesores e l r ey -no de Ing l a t e r r a , y todas las otras prerogat i-vas de mi corona; quiero desde ahora conside­rarme como vasallo del P a p a : y prometo pa­gar le un tributo de mil marcos de plata cada año." Hizo el R e y este juramento en presen­cia de grande número de espectadores , arro­dil lado á los pies del Legado de su Santidad, y este volvió á ponerle en la cabeza l a co­rona que habia dexado.

Satisfecho e l Pontífice quiso separar á F i -l ipo Augusto de la intención de aprovecharse de la corona de Ing l a t e r r a ; pero el Francés , que habia ya aprestado todos los preparativos, aspiró á no perder el f ru to ; bien que se l e desgració la empresa por no haber ido de re ­cho á Ing l a t e r r a , queriendo sujetar antes á los F lamencos , expedición en que consumió sus fuerzas. Esta pérdida fue tan grande que ins­piró á J u a n el atrevimiento de publ icar una irrupción en F r a n c i a ; pero se quedó en pen­samiento porque no quisieron asistirle sus Ba­rones. Su Gobie rno , del qua l se cuentan e s ­pantosos hechos de despotismo, estaba mas odia­do que nunca. Se formó una confederación pa-

a o 8 COMPENDIO

ra reformar le ; y juntándose e l C le ro con la nobleza propuso e l Arzobispo de Cantorberi un p l a n , que fue generalmente aprobado y presentado al R e y para la ratificación.

E l R e y , antes de determinarse, pidió que se acudiese al P a p a , como á su Soberano; pero estrechado por todas partes , concedió en 1 2 1 a lo que se l lama la Grande C a r t a , que siem­pre se ha considerado como el paladio de la l ibertad inglesa. Las condiciones que esta con­tiene no son cadenas para e l que manda, si­no unas reglas de moderada oposición en los que obedecen. Se observará que esta carta se dio solamente en favor del C l e ro y la noble­z a , pues para nada entran los intereses del p u e b l o ; bien que introduxéron una cláusula, en virtud de la qual darian los Barones á sus vasallos los mismos privi legios que acababa el R e y de concederlos á el los. A esta clase opri­mida se la hizo la gracia de expresar a lgunas vexac iones , de que podría eximírsela. En la misma carta se hace al R e y el honor de esta concesión, aunque no fue vo lunta r i a ; pero él no dis imuló que se la habían arrancado con v io lenc ia , y así retractó su consentimiento, y ape ló al Papa. Este, después de algunas dili­gencias para conciliar los esp í r i tus , creyó que

DE I A HISTORIA UNIVERSAL. 2 0 0 ,

no debia abandonar á un Pr inc ipe que l e ha> bia dado tan bellas prerogat ivas , y publ icó una Bu l a , en que anulando la carta , corno injusta en si misma, y arrancada por fuerza, prohibió á los Barones que exigiesen su cum­pl imiento,

Aunque el R e y , quando prestó el jura­mento al Papa, habia dicho que lo hacia con e l consentimiento de los Barones, estuvieron todos muy distantes de concordar, y lo afir­maron altamente en esta ocasión: pues renunr ciaron á l a obed.ie.ncia de J u a n , y l lamaron á L u i s , hi jo.de F i l ipo A u g u s t o , , á quien este, Pr ínc ipe habia substituido en. lqs derechos que, e l Papa le/habia. dado quando estaba contra J u a n . L l e g o Lu i s a Inglaterra con t ropas , l e colocaron ep el t rono, y pudiera haberse ase­gurado en él . á .no Jiaber manifestado dema­siada predilección á los Franceses que l l evó consigo, sin atender á los Ingleses que le ha­bían l lamado. Esta conducta dio muchos par ' tidarios á J u a n , y balanceaba y a la fortuna de su r ival quando las fatigas y pesadum­bres le llevaron al sepulcro á los quarenta y nueve años de edad. Convienen los historia­dores en que este R e y fue e l Príncipe mas vic ioso, mas odioso y despreciable de quan-

TOMO x i v . o

2 I O COMPENDIO tos habían ocupado el t rono de Inglaterra.

Quando mur ió J u a n abrasaron la Ingla­terra los fuegos de la guerra civil atizados por dos R e y e s . Habia dexado dos hijos de poca e d a d , Ricardo y H e n r i q u e : este no pasaba de n u e v e años, y cayó la tutela en manos del C o n d e de P e m b r o c , G r a n Mariscal , y gene­ralmente es t imado, á quien dieron el t ítulo de Protector . Hizo reconocer y coronar al jo­ven P r í n c i p e , y le ganó el favor del pueblo , no solo porque ratificó la gran c a r t a , sino porque dio otra mas llamada la carta foras­tera, que confirmaba y aumentaba las fran­quicias de la pr imera. D e este modo hizo su­per ior e l partido del pueb lo j y con una vic­toria que obtuvo dexó desconcertadas todas las ideas del Príncipe francés, el qual pidió la paz; y habiéndosela concedido con ventajosas con­diciones, dexó el r ey no.

E l modo de portarse e l Protector con los partidarios del ex t rangero , después q u e los dexó es te , anunciaba un Gobierno constante y j u s t o ; mas p o r desgracia de Inglater ra y de H e n r i q u e , murió el Protector sin haber po­dido consolidar la administración , y se hal ló el R e y so lo , y cargado de un cetro que para é l era m u y pesado. Si los Barones no mostrá-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 1 1

ron desde luego la intención de qui társe le , cre­yeron por lo menos que tenían derecho pa­ra gobernar la mano que le l levaba. Exponía á este Príncipe su menor edad á toda espe­cie de atentados; y Huberto de B r u g e , Mi ­nistro háb i l , que habia sucedido al Protector, suplico al Papa , que para dar mas fuerza a l Gobierno declarase mayor de edad al R e y . S e publico la Bu l a , que autorizaba al Ministro pa­ra sujetar á los Refractarios á la obediencia ; y desagrado mucho la firmeza de H u b e r t o , d e ­clarándose contra é l un part ido, á cuya frente suponían á Ricardo hermano del R e y . A c u ­saron al Ministro de que habia usado de sorti­legios para cautivar á su favor el afecto de l Monarca , y de que habia enviado al Pr ínci ­pe de Ga l e s , vasallo que se habia hecho r e ­be lde , un diamante que le hacia invu lnera ­ble . Con estas ca lumnias , de la especie de aquellas que hacen al acusado tan del inqüen-te como se q u i e r e , pensó Huberto que ha­bían resuelto pe rde r l e , y se ret iró á una I g l e ­sia. Henrique mostró gran falta de resolu­ción en el conflicro de su virtuoso Ministro, pues aunque le sostuvo a l gún tiempo , le aban­donó después : mando que le sacasen del sa­g r a d o : revoco esta o r d e n , y volvió á reno-

o 2

1 1 2 COMPENDIO varia . Entre estas tergiversaciones tuvo H u ­berto t iempo de evad i rse : dexó el r e y n o ; y pasado a l gún tiempo volvieron á l lamar le . Se presentó en la cor t e : le manifestaron tanta estimación y aprecio , que pudiera haberle restituido á su p l a z a ; pero no quiso mez­clarse mas en los negocios con Príncipe tan débil .

A la ve rdad , ¿ qué confianza pudiera fun­dar en un Príncipe que era del primero que l e hablaba? Tomó pues e l R e y un Ministro de Poi tou, y al punto los aventureros de aquel pais inundaron la C o r t e , se apropiaron los em­pleos y cargos, y se apoderaron de toda la au­toridad. Decia el Ministro Poitivino que era indispensable este paso político para contraba­lancear el poder demasiado independiente de la nobleza. Se casó Henr ique con Eleonora, hija de l Conde de Provenza , y en el mismo instante se vio la emigración de Saboyanos y Probenza-les , á quienes dispensó el R e y mil beneficios con la mas afectuosa preferencia. L l e g ó su m a d r e , que era Isabela , Condesa de la Mar­ca , y he aquí que una nube de Gascones se arrojó con e l l a á los tesoros de Inglaterra . El Papa dio á Henr ique el reyno de S ic i l i a , con la condición de que le conquistase. Con este

PE LA HISTORIA UNIVERSAL. I 1 3

motivo se cargó de inmensas deudas ; y quan­do l legó el t iempo de la paga tenia que con­tinuar en mantener la tropa famélica de Po i -t ivipos, Provenzales , Saboyanos y Gascones. A los Señores ingleses no les pareció razón susten­tar con su propia substancia la codicia de es­tos extrangeros, y no quisieron aprontar las con­tribuciones que el R e y pedia. V iendo que por esta parte no habia esperanza, fue , por decirlo as í , de puerta en puerta solicitando á los co­merciantes ricos para que saliesen fiadores; y no siendo su pretensión bien rec ib ida , tuvo que recurrir al pueblo.

N o se sabe precisamente quando en el Gobierno ingles empezó á contarse con e l p u e b l o ; pero bien fuese efecto de la gran carta , ó bien que las necesidades del R e y le hicieron recurrir á este med io , convocó D i ­putados de las ciudades y lugares principales para exig ir d ine ro , con la precaución de no l lamar sino á los que creia en disposición de concederle lo que pedia. Esta junta , en­tonces, ó por este t i empo , se l lamó Par la­mento ; pero H e n r i q u e , aunque escogió los Diputados , no consiguió lo que deseaba, por­que los presentes no se atrevieron á empeñar­se por los ausentes. N o obstante se convirtió

2 1 4 COMPENDIO

el asunto en negociac ión, y consintió el Par­lamento en u n impuesto con la condición de que el R e y confirmase las dos grandes cartas, y jurase su observancia, como lo hizo. Este modo de contribución es el que siempre se ha practicado después. Hace e l R e y presentes sus necesidades, las examina la nación, y conce­de proporcionalmente los subsidios, que mu­chas veces son e l precio de nuevas concesio­nes , ó de la confirmación de las ant iguas , siem­pre con ventaja de la l ibertad del pueblo . De estas deliberaciones y sus resultados se ha ido formando e l Cód igo público de Inglaterra .

Apenas tomó Henr ique e l dinero quando se arrepintió de su condescendencia en suje­tarse á la gran car ta , y se advirtió que pre­tendía desembarazarse de aquel freno. Gober­naban siempre los extrangeros , y se distinguía entre todos Simon de Montfort , francés, que se habia casado con la hermana del R e y , y conseguido con su mano e l Condado de Lei­cester. Este primero se v io en grande favor, después desgraciado, y luego vuelto á l lamar. L u g a r tuvo de reconocer por sí mismo á vis­ta de estas alternativas el carácter inconstante del R e y como su incapacidad; y no se duda que pensó en sentarse en su trono.

DE I A HISTORIA UNIVERSAL. 2 I £

Empezó, como todos los ambiciosos, por desacreditar el Gob ie rno , y pidió la convo­cación de un Parlamento que se encargase de la reforma. N o pudo negarse e l R e y á los deseos genera les , y juntó un Par lamento , a l que l lamaron el Parlamento loco, porque des­pués de haber hecho reglamentos muy pru­dentes , algunos de los quales duran todavía en su v i go r , hizo la locura de confiar su exe ­cution á veinte y quatro Señores , cuya ca­beza era el Conde de Leicester . Quando se vieron con e l poder formaron una asociación, é hicieron juramento de sostenerse recíproca­mente con pe l igro de su fortuna y de su v i ­da : depusieron á los primeros Oficiales de l a corona, y se colocaron en sus p l azas , ó se las dieron á hechuras suyas. Se apoderaron de l a hacienda y del ramo mi l i t a r , pusieron guarn i ­ciones de su confianza en las fortalezas pr inc i ­pa l e s , y de esta suerte tenían en sus manos toda la fuerza del Estado. Abusaron de su a u ­toridad hasta ex ig i r de todos los Ingleses ju­ramento , por el qual se obl igaron, so pena de ser declarados enemigos de la patr ia , á exe-cutar todos los decretos conocidos y no cono­cidos , presentes y futuros de los veinte y qua­tro Barones. D e este modo se reduxo á puro

2 I 6 COMPENDIO

nombre el t í tu lo de R e y , se arruinó todo el edificio de la monarquía ing lesa , y de sus ruinas se levantó una altiva aristocracia.

Duró esta tres años, en los quales los vein­te y qua t ro , creados únicamente para hacer reglamentos y reformar desórdenes, promul­garon de tiempo en tiempo l e y e s ; pero siem­pre dexaban los abusos que les parecía con el fin de que se hiciese necesaria la continuación de su ministerio. Advirtieron su astucia , y los mandaron acabar con su comisión, que era lo que ellos t emían , porque el término de sus funciones legis lat ivas seria el de su poder. Su­pl icó una gran parte de la nobleza al Prín­cipe Eduardo , hijo del R e y , que interviniese en este asunto; y aunque joven de veinte y dos años , se portó con la mas prudente cir­cunspección. Se habia discretamente abstenido de chocar directamente con la autoridad de los Barones , dando á entender que la respetaba como dimanada del p u e b l o ; pero al mismo t iempo declaró que si tardaban en cumpl ir su obl igac ión, los precisaría al cumplimiento con pe l ig ro de su vida.

N o por esto dexáron de continuar en sus dilaciones y l en t i tudes ; y el Pr ínc ipe , instado nuevamente de la nobleza, empeñó á su pa-

DE ZA HISTORIA UNIVERSAL. 2 IJ

dre en convocar un Par lamento. Los veinte y quatro no querían reconocerle , d ic iendo, ,, Q u e l e congregaba en perjuicio de los derechos de l pueb lo , de los quales eran ellos los deposi­tarios. Ten ian á su favor la c ap i t a l , y así em­pezó con mucho furor la guerra c ivi l . L e i ­cester , con el pretexto de una conferencia ami­gab le , hizo prisionero al Príncipe Edua rdo , y ni él ni sus asociados quisieron darle l ibertad hasta conseguir la condición de que el R e y pu­siese en sus manos los principales puntos de la administración, y de que durase su autor i ­dad , no solo en su reynado sino también en el de su hijo. Puesto el Pr íncipe en l ibertad, reclamó tan odioso tratado, y después de mu­chos debates para contener la guer ra civi l , que estaba para empezarse de n u e v o , con­vinieron en sujetarse al juicio que hiciese Lu is X I , R e y de F r anc i a , á quien los dos partidos tomaron por arbitro. Este Monarca, justamente celebrado por su integr idad , pesó las cosas en la balanza de la jus t ic ia , y dio su decision; pero como esta rest ituía al R e y la mayor parte de su au to r idad , no agradó á los Barones.

Vo lv ió á empezarse la guerra c iv i l , y fué" ron hechos prisioneros en una batal la el R e y

2 1 8 COMPENDIO

y su hermano Ricardo. Viéndose Henrique cautivo estaba dispuesto á conceder quanto le pidiesen por salir de la cá rce l ; pero Leicester ex i g ió que el Príncipe Eduardo entrase en la prisión como en rehenes y fiador de lo con­cedido á los Confederados si se ponía á su pa­dre en l iber tad , prefiriendo tener entre cade­nas á este Príncipe activo y ardiente , mejor que al anciano H e n r i q u e , que le era tan po­co temible .

Con esto se hizo mas atrevido Leicester, y se entregó sin respeto a lguno á los exce­sos de la mas desenfrenada codicia , por lo que favoreciendo los robos, muertes y pira­te r í a s , ganó el favor del pueblo con su con­descendencia en todos los desórdenes. Empe­zaron altamente las que jas , y se vio precisado á convocar un Par l amento ; pero á fin de ganar l a preponderancia convocó á los Diputados de los lugares y comunidades , que jamas habían tenido voz deliberativa en el Consejo de la nación. Esta convocación se considera genera l ­mente como la época de la creación de la Cá­mara de los Comunes en el Par lamento de Ing la ter ra . Quando Leicester concedió al pue­blo esta prerogat iva , no fue su intención ase­gurar la l i b e r t a d , sino gobernarle mas fácil-

d e lk h i s t o r i a u n i v e r s a l . 2 1 9 mente. Conviene notar aquí que los Ingleses deben á un Frances e l establecimiento de la Cámara , encargada de mantener e l equi l ibr io en su Gobierno.

Le icester , dando esta satisfacción al p u e ­b l o , descontentó á la nobleza. Empezó esta á murmurar de que tuviese aprisionado al h e r e ­dero del trono, y él l e dio l ibertad con cier­ta especie de ostentación, introduciéndole con grande pompa en e l palacio de los R e y e s ; pe­ro como hacia observarle de cerca , no tenia de l ibertad Eduardo mas que la apariencia. Ha l ló medio de ponerse en sa lvo : levantó tro­pas , y presentó batal la al rebe lde . Ten i a es­te al R e y en su exército , y l e puso en las primeras filas para contener los ímpetus de l enemigo. F u e herido e l M o n a r c a , y estuvo expuesto á grandes riesgos en el t u m u l t o ; pe­ro su hijo acud ió , y le puso en l ibertad. Q u e ­dó Leicester muerto en e l campo de bata l la ; y la espada que cortó e l h i lo de su v ida , rom­pió también la trama de la sublevación. Se separaron los veinte y qua t ro , y tomaron las cosas aquel orden que era posible baxo el go­bierno de un R e y incapaz de firmeza y r e ­solución. Dio á entender que la tenia forma­da contra la capital por haber sido e l centro

2 2 0 COMPENDIO

de la rebe l ión, y dec i a : „ Q u e pensaba en destruir á Londres hasta los c imientos ; ' ' pero se sosegó á fuerza de súplicas y d inero, con­tentándose con hacer abrir sus muros , poner fuerte guarnición en la to r re , arrasar los de-mas fuertes , y confiscar los bienes de los cóm­plices r icos , privándolos de sus privi legios.

Estos alborotos duraron en su mayor fer­mentación como trece años, y se sosegaron lo bastante para que Eduardo se aventurase á de-xar á su padre abandonado á sus disposicio­nes ; y é l fue al v iage de Tier ra Santa, con­duciendo una C r u z a d a , que se distinguió con honor en el Oriente. Volv iendo de esta ex­pedición supo en Sici l ia que habia muerto su padre . Ten ia Henr ique cincuenta y seis años, y fue su reynado el mas largo que presenta la historia de Inglaterra . La bondad y facili­dad de este Príncipe fueron causa de que ex­perimentasen sus vasallos los malos efectos de la anarquía ; y si estos por entonces le arran­caron leyes y pr iv i legios , que constituyen la segur idad de sus hi jos , bien caros los com­praron con la guerra c iv i l , y las calamida­des que se la siguen. El Gobierno de Hen­r ique I I I nos ofrece pruebas ev identes , de que l a excesiva tolerancia de un Principe es algu-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 2 1 ñas veces tan funesta como el cetro de h i e r ­ro de un tirano. L e sobrevivieron dos hijos, Eduardo, que l e suced ió , y Edmundo, Conde de Lancaster.

Colocado Eduardo en el trono, hizo ver que si antes habia guardado respeto á los Gran­des y al pueb lo , habia sido por verse p r e ­cisado; y como si su ambición debiera hacer que sus vasallos adoptasen sin reclamación los proyectos que esta le dictaba, emprendió gue r ­ras , y pretendió que le ayudasen con d ine ­ro y con tropas. No estaba seguro e l que se negaba á segu i r l e en persona; y repugnando á este servicio un Conde de Hereford, de los primeros Señores del r eyno , le dixo m u y a i ­rado el Monarca : , ,Por D io s , Señor Conde , que os pondréis en camino, y de lo contrario os mandaré ahorcar.' ' , ,Por D ios , Se í íor , rer pl icó Hereford, n i me pondré en camino, ni me ahorcarán." E l Conde y sus colegas le de>-xáron ir solo.

También tuvo que ceder en otra circuns­tancia que era mas importante para la autori­dad absoluta que afectaba. Con un respeto apa­rente á los privi legios de la gran carta , los debilitaba: en quanto p o d í a , y las reconvencio­nes y quejas solo ponían l igeros y momentá-

2 2 2 COMPENDIO neos estorbos á su plan de infracción; porque el R e y usurpaba , se retractaba, y siempre ga­naba a lguna cosa. V iéndo le los Barones em­barazado en el continente en una expedición contra la F r anc i a , se apoderaron de su hijo, Príncipe joven , á quien é l habia dexado en Ingla terra á la frente de los negocios, y le hi­cieron firmar la confirmación de la carta con e l aditamento importante de que el reyno quedaría para siempre exento de toda impo­sición que el Par lamento no aprobase. Envia­ron este reglamento a l R e y , que estaba en F l a n d e s : contemporizo, t e rg iversó , y por úl- j t imo vino á firmar y ratificar.

Pasa Eduardo por un gran R e y ; y uno de los principales motivos para esta reputa­ción fue el haber añadido á su corona la Es­cocia , y el pais de Ga les . Las razones que tuvo para sus conquistas y su conducta, nos manifestarán si á la calificación de Grande se debe añadir la de moderado y equitat ivo.

Desde el tiempo de la Heptarquía ha­bia conservado el pais de Gales sus Príncipes^ Estos eran Soberanos é independientes , con un simple homenage que rendian al R e y de Ing la ter ra . N o quiso pagar este homenage L e w e l y n , á quien nos pinta la historia, in-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 2 3 quieto y emprendedor ; le atacó E d u a r d o ; y después de sus primeras victorias le pers igu ió con tenacidad en sus lagunas y montañas has­ta que L e w e l y n pereció en una acción. Da ­vid su hermano le sucedió en sus derechos; pero pagó bien cara una soberanía de a l g u ­nos meses. Defendía la l ibertad de su patr ia y su autoridad hereditaria ; pero sin embargo, habiéndole hecho prisionero el R e y de I n ­glaterra , mandó ahorcarle , arrastrarle y d e s 1

quartizarle como á traydor y rebe lde . Entre otras crueldades que executó e l Conquistador en este infeliz pa is , se nota la de haber qu i ­tado la vida á aquel los poetas cuyos versos y canciones perpetuaban la tradición en la me­moria de sus na tu ra l e s , y contribuían para mantener en ellos e l entusiasmo del honor y la l ibertad. Para vencer la extrema r epugnan­cia que manifestaban á sujetarse á la nación ing lesa , les prometió Eduardo que les daria un Príncipe par t i cu la r , nacido en su tierra; y que hablase su l e n g u a ; pero este Prínci­pe fue su propio h i jo , que acababa de na­cer en una pequeña ciudad de l p a i s ; y des­de entonces á los primogénitos de los Reye s de Inglaterra se les da e l nombre de Prínci­

pes de Gales.

2 2 4 COMPENDIO Se hal laba á la sazón entre disensiones

l a Escocia ; porque se disputaban el trono va-; cante doce pretendientes. Se reduxéron estos á dos , J u a n Bal iol y Roberto B r u c i o , los q u a l e s , de concierto con los Estados de Es­cocia, tomaron á Eduardo por arb i t ro , y les sucedió lo que á los dos pleyteantes sobre la propiedad de una ostra , que habiéndola puesto en manos del J u e z , este se la co­m i ó , y se acabó el p ley to . Empezó Eduardo por pretender q u e . l a soberanía sobre, Escocia pertenecía á los R e y e s de Ing l a t e r r a , cosa que . jamas habian reconocido los Escoceses; se la ..adjudicó, y después dio á Baliol la co­rona y a deshonrada, Sobre esta soberanía l l e ­vó á Ing la te r ra las apelaciones en todos los negoc io s ; y con pretextos de poca importan­cia citó al mismo. R e y á la barra de su Par­lamento, Indignado Bal iol excitó á. sus vasa­l l o s : los; Escoceses á sacudir un yugo que ca­da difl -iba haciéndose mas pesado. Se pusiér ron pues en estado- de defensa contra; los ata­ques de Edua rdo ; pero los Señores , que al pr incipio se mostraron ,muy ze losps , ó bien ganados , ó bien cansados de la g u e r r a , se rin; dieron al Ing les . Ba l io l , precisado á imitaír l o s , fue enviado prisionero á Londres , , y de

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 22 §

allí á los Estados que Eduardo tenia en e l continente. Viéndose dueño absoluto de Es­cocia , hizo buscar y destruir todas las actas y monumentos antiguos que pudieran traer á la memoria , y perpetuar en los corazones el amor á la independencia nacional. Su méto­d o , como se vio en lo que hizo con los de Ga l e s , era atacar á los pueblos por la opinión.

Sin embargo , no le salió bien con los Es ­coceses, porque estos, inquietos en sus cade­nas , las vinieron á quebrantar viviendo todavía Eduardo , y á pesar de las crueldades que exe-cuto para int imidarlos, sin perdonar castigos, desolaciones é incendios. Roberto Bruc io , hijo de l que habia sido competidor de Ba l io l , estaba detenido en la Corte de Inglaterra con aten­ciones de honor , pero realmente como en r e ­henes y prisionero. Desde aquel palacio ó aquel la cárcel seguía con los ojos á los mal­contentos de Escocia; y habiéndose formado en esta un partido en su favor, h u y ó , l l egó , y se hizo coronar. D e nada sirvieron á Eduar ­do los esfuerzos, porque en pocas semanas perdió el fruto de las injusticias y barbarida­des que habia hecho para sujetar un reyno á que no tenia derecho a lguno .

La m:iña y destreza era uno de los ta -TOMO x i v . P

2 2 6 COMPENDIO lentos de Eduardo , y á la verdad no es el que menos importa para gobernar ; pero este ta lento le empleó en oprimir al C l e r o , y así en su t iempo todos podían robar y causar impunemente vexaciones á los Eclesiásticos, pues él no daba oídos á sus que j a s , por lo qua l les era preciso comprar la justicia aban­donando al R e y todo quanto exíg ia . Mas que l a malicia con que trataba al C l e ro desagra­daron en este Príncipe otras acciones, como aquel las en que fue c r u e l , imperioso y ven­gat ivo. Estaba dotado de fuerzas corporales extraordinar ias , su persona era agradable , y de su política y entendimiento puede formarse juicio por los hechos.

L a lectura de la historia excita algunas veces convulsiones de indignac ión, ó náuseas de desprec io ; y estas últimas se experimentan l eyendo la vida de Eduardo I I . Desde su ju­ventud manifestó inclinación á dexarse gober-na r ; y en tanto grado le robó las atenciones un Cabal lero gascón l lamado Gabeston, que el R e y su padre creyó que por prudencia debia desterrar á aquel gascón favorito; y exhortó á su hijo á que no volviese á lla­mar le si l l egaba á ser R e y ; pero lo primero que hizo e l nuevo Monarca fue enviar á bus-

PE LA HrSTORIA UNIVERSAL. 2 2 7 car ie . Le recibió con expresiones del afectó mas t ierno, le casó ventajosamente, y le dio t ierras , dignidades y bienes de toda especie. •

El favorito, tan imprudente como el Se­ñor, se dexaba enr iquecer , y siempre deseaba mas. Los Grandes , sublevados por su codicia y su insolencia, pidieron a l Monarca que l e desterrase ; y no pudiendo resistir e l R e y á sus impenosas instancias , le r e t i r ó ; pero con e l honorífico empleo de Lord Teniente de Irlan­da. Durante su ausencia hizo Eduardo quan-to pudo con los Barones , prometiendo y su­p l i c ando : y quando ya le pareció que tenia ganados sus voros, mandó que volviese su que­rido favorito; pero se engañó , porque s iem­pre el odio permanecía en su se r , y el R e y fue la víctima de es te : pues sin qui tar le el t í ­tulo ni autoridad le privaron del derecho de servirse de e l l a , haciendo que la delegase qn doce personas, que estrenaron su poder , des­terrando de nuevo á Gabeston. Restablecido Eduardo en sus funciones volv ió á l lamar a l desterrado, á lo que se s iguió la guerra ci­v i l , en la qual hicieron prisionero a l infeliz proscripto, y le quitaron l a vida.

Esta catástrofe debiera haber curado en Eduardo la pasión de crear favor i tos ; pero su

v 1

2 2 8 ' COMPENDIO infeliz estrel la parece que l e tenia condenado no solo á dar su favor, sino á tener mala elec­c ión , y á sufrir la pena de su reincidencia. La -última tuvo vergonzosas y funestas conseqiien-cias. Recibió Eduardo en su favor, en lugar de Gabeston, á un joven ingles de familia noble, dotado de todas las prendas personales y de en­tendimiento. Su nombre era Spenser , cuyo pa­d r e , de edad de noventa años, siempre se habia grangeado el respeto por su integridad y pru­denc i a ; pero sentado con su hijo en el carro de la for tuna , entregó las riendas al atrevido joven , y se vio arrastrado con é l al precipicio.

Los primeros obstáculos que los dos ha­llaron en su camino fueron los Barones y gran­des Señores , que de ordinario desacreditan el favor, porque ellos no le logran. Formaron una l iga para hacer desterrar á los Spenser, y á la frente de todos estaba el Duque de Lancaster , primo hermano del Rey . Consiguie­ron que este separase de sí á los favoritos, é hicieron creer al pueblo que estos tenían la cul­pa de todos los desórdenes del Gobierno. L l e ­g ó Lancaster á ser el ídolo de la multitud; pero tanto abusó de su poder , que ostigados sus mismos cómpl ices , que casi le tenian co­locado en el t rono, dec ían : „Señor por Se-

DE I A IKSTÓRTA UNIVERSAL. 2 2 9 ñor , mas queremos obedecer al R e y . " Este Pr ínc ipe , viendo la confusión que habia e x ­citado la desavenencia , volvió á l lamar á los Spenser , los quales levantaron tropas, y L a n -caster fue vencido y preso Sin embargo de ser Príncipe de la Sangre le condenó un Consejo mil i tar á ser decapitado: le l levaron á una emi­nencia que estaba á la vista de su principal cas­t i l lo , a l l í se executó la sentencia; y el mismo p u e b l o , que antes casi le adoraba, le fue in­sultando mientras l e l levaban al supl ic io .

Los Spenser se apoderaron de la mejor parte de los bienes de los proscriptos, com­pañeros en la desgracia de Lancaster. Los fa-? voritos, embriagados con su poder , desaliaban á sus r i va l e s , y se atrevieron á la misma R e y ­na. No tuvieron la atención de procurar con sus respetos que se les perdonase la afrenta de privarla de la confianza de su esposo. Esta Princesa era Isabe la , hija de F e l i p e el He r ­moso , soberbia y g a l a n t e , cal idades ambas que hacian en e l la insoportable la indiferencia de su marido. Esta Señora ha l ló pretexto para ha­cer un viage á F r anc i a , y l levarse á su hi jo E d u a r d o , de trece años, que en la aurora de su ed;id prometía un hermoso dia.

Se habia refugiado á aquel la Cor te R u -

2 3 0 COMPENDIO gero Mort imer. , Barón poderoso en las fron* teras de G a l e s , y cómplice de Lancaster. Pa­rece que la R e y n a debiera haber le desecha­d o , porque no habia recibido mas favores de los partidarios de Lancas ter , que de los Spen-s e r ; pero su juventud , su buen rostro y su entendimiento l e alcanzaron su g rac i a ; y lo­g ró á poco tiempo tanto favor con la Rey ­n a , que la malicia empezó á crit icarle. H e ­cho el primer insulto á su esposo, ya Isa­bela no repugnó entrar en los proyectos de Mor t imer , que la interesó en la alianza de los malcontentos de Ing l a t e r r a/ r e l i qu i a s de la facción de Lancaster. Manifestó Isabela de­seo de levantar t ropas , afectando que su úni­co fin era separar del lado de su esposo á un favorito indigno. Se declararon insepara­bles de la fortuna de su Princesa los Caba­l leros franceses, valerosos y ga l anes ; y par­t ió Isabela con un exérci to poco numeroso, que se aumentó luego que puso el pie en t ierra . E l R e y se v io sin poder para resistir. Prendieron y ahorcaron á los Spense r , y en e l castigo del hijo hubo una muti lación ima­ginada para dar á su privanza causa ignominio­sa. El M o n a r c a , que huia de su muger y de sus enemigos tr iunfantes , cayó en fin en sus

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 3 1 manos, y le hicieron comparecer en un Pa r l a ­mento convocado en su nombre. L e declararon incapaz de gobernar , le precisaron á r enun­c ia r , y pusieron en e l trono á su hijo con un Consejo de Regenc i a , del qual no fue miem­bro M o r t i m e r , aunque con su influencia secre­ta l e dominaba.

A l R e y l e tenian custodiado crue lmente en un cast i l lo , y la R e y n a afectaba compa­sión en púb l i co , lamentándose de la suerte infeliz de su esposo; pero estaba m u y lejos de engañar con su hipocres ía ; porque en su persona , á pesar del d i s imulo , se veian p r u e ­bas de tener comercio íntimo con Mort imer , y á proporción que el t iempo confirmaba las sospechas, se censuraba con mayor osadía su conducta. Y a el Monarca destronado empezaba á inspirar in t e ré s , y se variaban y mul t ip l i ­caban en su prisión los malos t ratamientos ; pe­ro ni la molestia ni las indignidades le qu i ­taban la vida. Rezeloso Mor t imer , y temien­do las conseqüencias de la compasión que se iba manifestando, ordenó su m u e r t e , encar­gando que no quedase en su cadáver indicio a lguno de haber sido violenta. Los verdugos, obedeciendo al mandato, pusieron extendido en una cama al desgraciado M o n a r c a , y sujetan-

аз 2 COMPENDIO dole bien le introduxéron un canon, y poí este un hierro hecho ascua para abrasarle les entrañas. Esperaban ocultar su delito i pero descubrieron su atrocidad los gritos del mo­

ribundo , y confesaron su maldad estos hombres. Los Regentes establecidos durante la me­

nor edad del hijo de Isabela no eran mas que unos executores de la voluntad de Mor­

t imer , que era el que gobernaba con imperio absoluto. El Conde de K e n t , hermano de l í i lt imo R e y , creyendo que aun v iv ia , hacia vivas dil igencias por descubrir su prisión , y ponerle en l ibertad. Mor t imer , temiendo las resultas que podían sobrevenir , dispuso acu­

sarle de rebe l ión , condenar le , y darle la muer­

te antes que e l joven R e y pudiese interve­

nir en favor de su t io. Era e l Conde de Kent hombre benigno y de virtudes morales , por lo que su desgracia excitó compasión, y una de las mayores insurrecciones contra el autor. F u e Mortimer sorprehendido en su quarto, que tenia comunicación con el de la R e y n a : l e acusaron precipitadamente al Parlamento, l e condenaron, y murió en la horca. Bien conocido era e l delito de la R e y n a ; pero en atención á su dignidad se contentaron con en­

cerrarla en su palacio part icular con una pen-

DE IA HISTORIA UNIVERSA!. 2 3 3 sion. Algunas veces iba e l R e y su hijo á ver la ; pero jamas la daba crédito ni señal a lguna de distinción que pudiera lisonjearla de al ivio en su reclusión.

Así que Eduardo pudo vestir la coraza, declaró la guerra á la Escocia , que era no menos que la Francia e l ordinario campo de batal la para los Ingleses . El motivo contra l a Escocía siempre fue pedir que rindiese home-nage como un derecho reconocido; pero con­tra la Francia no pretendía menos Eduardo que la posesión de este reyno. F e l i p e e l Her ­moso no habia dexado mas que tres h i j a s : era Eduardo hijo de la m a y o r , y no ignoraba que no podia el trono pertenecer á su madre Isa­bela por estar excluidas de él las h i j a s ; pero como era varón se tenia por autorizado para reclamar esta corona como el mas próximo he­redero. No pensaron así los Estados de l rey -n o , y se la dieron á F e l i p e de V a l o i s , que á un grado mas distante descendía de varón. Eduardo, que entonces tenia quince años , di­s imu ló , y parecía acomodarse á la decisión, haciendo homenage al nuevo R e y de su Con­dado de Guyena ; pero en su interior no re­nunció á la pretensión.

Se presentaron ocasiones de hacer la va le r ;

2 3 4 COMPENDIO no las dexó Eduardo perder , y le favoreció poderosamente J u a n de A r t e v i l e , Cervecero de G a n t e , que le procuró el aux i l io de los F l amencos , de quienes disponía como de sus Vasallos. Logró el R e y de Inglaterra contra el R e y de Francia muchas venta jas , y las co­ronó con la cé lebre victoria de C r e c i , en que F e l i p e de Va lo i s perdió la flor de la caba­l ler ía francesa. Edua rdo , l lamado el Principe Negro á causa del color de su armadura , hi­jo del R e y de Ing l a t e r r a , tuvo por pr imer ensayo de armas aque l l a jornada, y consiguió una g l o r i a , que fue las primicias de la que después habia de adornarle.

Mientras el feliz Eduardo recogía l aure ­les en los campos de C r e c i , su esposa Fi l ip i ­na de F landes hacia de ellos abundante co­secha en la Escocia, donde ganó una gran bata l la . F u e á adornar con ellos la frente de . su esposo, y l l egó á t iempo de l ibrarle de una acción c r u e l , que le hubiera cubierto de vergüenza eterna. Después de la victoria de C r e c i , puso sitio á Ca l a i s , y los habitadores hicieron tal resistencia que encendiendo la có­le ra de l vencedor, juró este que los haria ar­repentirse. Quando forzados del hambre ofre­cieron rendirse , no admitió composición Eduar-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 3 5

d o , sino con la condición de que le ent re ­gasen seis de los mas principales ciudadanos para disponer de ellos á su voluntad. En­tre tanto que esta desolada ciudad se prepa­raba á consultar la suerte sobre la elección de las víctimas , se ofrecieron voluntar iamente Eustaquio de San Pedro , y otros c inco, cu ­yos nombres debiera habernos conservado la historia. Caminaban con entereza á la muer t e que el carácter inflexible de Eduardo les hacia mirar como inev i t ab le ; y estaba dada y a la sen­tenc ia , quando la compasiva F i l i p i n a , abrazan­do las rodil las de su esposo, consiguió á fuerza de súplicas y l ág r imas , que aquel los hombres magnánimos fuesen restituidos á su patr ia .

No solamente venció F i l ip ina al R e y de Escocia, sino que l e hizo prisionero. También e l Príncipe N e g r o l l evó á Londres en triunfo al R e y J u a n , á quien en la jornada de Poit iers hizo prisionero. T u v o el afortunado Eduar ­do la gloria de conceder la l ibertad á aque ­llos ilustres caut ivos ; pero tuvo también que l lorar á una esposa y á un hijo i lus t res , que ba-xáron a l s epu l c ro antes que é l . Hasta aquí l l e ­gó e l término de su felicidad ; porque en sus últimos días le abandonó la fortuna, y sobre la pérdida de muchos de sus dominios en

2 3 6 COMPENDIO Tie r r a F i r m e , v io disminuirse su autoridad en su is la , en donde perdió la pública estimación por haber elevado á sucesora de la valerosa Fi­l ip ina á una muger poco respetada. No obstan­t e , su reynado es uno de los mas gloriosos que i lustran los anales de Ing la terra . Con el vigor de su administración en aquel los tiempos bri­l lantes reprimió la excesiva l ibertad de sus va­sa l los , al mismo tiempo que su afabilidad y beneficencia le conciliáron su amor y estima­ción. En sus empresas , y en el modo de se­g u i r l a s , hubo no se qué de romanesco, y to­das tenían aquel espíritu de caballería propio de su siglo. M u r i ó á los sesenta y cinco años de edad.

Ricardo su n i e to , hijo del Príncipe Ne ­g r o , subió al trono quando aun no tenia on­ce años , y l e dieron por tutores á tres tios hermanos de su p a d r e , con la esperanza de que balanceándose sus diferentes caracteres se­r ia e l Gobierno mas feliz y mas firme. Era Lancaster hombre experimentado y poco co­mun i c ab l e ; Y o r k indolente y en te ro ; Glo-cester turbulento , popular y ambicioso. El reynado de su sobrino fue una serie de des­gracias . Exper imentó la rebelión de los pue­blos arruinados en t iempo de sus abuelos con

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 337 los impuestos y con la vexacion de la servi­dumbre personal. F u e esta rebel ión terr ib le y sangrienta; pero el pueblo luego que se l e hizo justicia se sosegó. N o sucedió lo mis­mo en la insurrección de los Barones , pro­vocada por la ambición de sus xefes ; pues por mas satisfacción que les dio el joven Monar ­ca de los agravios falsos ó verdaderos que a l e ­gaban , no pudo calmar su furor turbulento , y al fin fue víctima de sus alborotos.

Si su rebelión pudiera admitir e x cu s a , la tendría en la imprudencia del R e y , y en e l afecto que este mostraba, y de propósito con escándalo, á un simple Caba l lero su favorito, l lamado Roberto de V e r é , á quien dio por es­posa á su prima hermana , y permit ió la in­solencia de que la repudiase para casarse con otra m u g e r , de quien estaba enamorado. L e hizo D u q u e de I r l anda , dándole para toda su vida la soberanía de esta isla por una acta que el Parlamento confirmó; pero este mismo Parlamento le condenó á dest ierro ; y fue V e -re á pasar en Flandes una vida obscura. En este período los Par l amentos , estos cuerpos representantes de la nación, no fueron sino ins­trumentos de las conspiraciones; y así el in­dividuo que se prestó con baxeza a l c iego

2 3 8 COMPENDIO capricho de un R e y joven en favor de su pri­v a d o , vemos que movido de una facción con­traria destruyó su propia obra.

El D u q u e de Glocester , tio del R e y , se desavino con é l , y se val ió de otro Parlamen- ] to para que se nombrasen con é l trece perso- j ñas encargadas de l Gobierno hasta que el R e y l fuese capaz de tomar le , siendo así que ya t e - \ nia veinte y un años ; y en uno solo que du-ró este poder mataron ó desterraron á todos 1 los Ministros ó partidarios del R e y . Otro ter- I cer Parlamento rest i tuyó al R e y su autoridad, 3 y fue arrestado el D u q u e de Glocester , y aho- i gado entre unos colchones. •

Sobrevino otra conspiración conocida por j la del D u q u e de Lancaster , no el tio del Rey , \ pues ya habia muer to , sino el hijo de este j y primo de Ricardo. Era conocido por sus ta- : lentos militares y por su gran reputación en punto de re l ig ión , lo que l e daba notable eré- ', dito para con el pueb lo , y sobre estas circuns­tancias estaba emparentado por su sangre y sus alianzas con las primeras familias del rey -n o , y así era preciso saber contempla r l e ; pero e l imprudente R ica rdo , á quien se había he­cho sospechoso , le descontentó, desterrán­dole y privándole de la sucesión a l mayoraz-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 3 9 go de su padre. Después de este go lpe de autor idad , en luga r de quedarse en su r e y -no , y observar de cerca los movimientos q u e podia excitar un enemigo tan temib le , se em­barcó para una expedición en Ir landa , dexan-do el Gobierno de Ing la ter ra a l D u q u e de Y o r k su tio.

L u e g o que salió Ricardo volvió Lancaster sin mas acompañamiento que sesenta perso­nas. No asustó á Y o r k una escolta tan débi l : Lancaster publ icó que solo volvía para recobrar e l patrimonio que le habian qu i t ado ; y. pare-ciéndole á Y o r k que e l motivo era jus to , r e ­cibió muy afectuoso al sobrino ; pero mientras escuchaba sus que jas , aquel las sesenta personas, que eran de las primeras familias y cada una tenia su inte l igencia secre ta , se pusieron en movimiento y juntaron un exércí to. El Gober­nador de l r e y n o , viendo que no estaba s egu ­r o , formó o t ro ; pero á este le ganaron los r e ­be ldes ; y pasándose á ellos aumentó su par­tido. Acudió el R e y , y entre tanto que l e divertían con ofertas y proposiciones, enga­ñaron á sus tropas , y estas le abandonaron. Se juntó el quarto Pa r l amento , l e depuso , y mandó que le custodiasen en una fortaleza; pe­ro m u y presto se supo, que habia muerto de

2 4 ° COMPENDIO hambre , ó asesinado con las alabardas. Tenia entonces treinta y quatro anos , y no dexó sucesión.

Se dixo que era incapaz de gobernar , y a la verdad era de un genio v io lento, exce­sivo en los ga s tos , en extremo aficionado á sus favoritos, que sin interrupción hizo suce­sores de Roberto de V e r é , y era también mny apasionado al fausto. N o obstante, se cuenta de él un rasgo que manifiesta que en tiempos mas sosegados se hubiera portado como digno del cetro. L e cercó en Londres una tropa de amo­t inados, cuyo xefe desafiaba al R e y , y le ame­nazaba en los términos mas violentos. Se ar­rojaron los Oficiales del Príncipe sobre el in­solente , y le quitaron la vida. Preparados sus compañeros á la venganza , tenían y a templados los arcos; y R ica rdo , que entonces no pasaba de diez y seis años, se fue á ellos con ayre intré­p ido , aunque afable , y les d i xo : ,,¿Q_uál es la causa de este desorden, quer ido pueblo mío? ¿Estáis irritados por haber perdido vuestro xe­fe ? Pues yo que soy vuestro R e y , me ofrez­co á ser vuestra gu i a . " Poniéndose á su fren­te los fue sacando de la ciudad á un campo en donde se dispersaron por sí mismos, y se retiraron pacíficamente. Rara vez sucede des-

I>E LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 4 1

gracia al Pr inc ipe , que tiene valor para mos­trarse firme delante de una mul t i tud .

Subió al trono Lancaster , de quien sin calumnia puede decirse que quitó la vida á Ricardo ; y también puede l lamársele usurpa­dor , porque la corona pertenecía á los des­cendientes del D u q u e de C l a r ence , herma­no menor del Príncipe N e g r o , hijos ambos de Eduardo I I I ; y Lancaster , l lamado en e l trono Henr i que , estaba un .grado mas distante. Pero no se declaró R e y por sucesión, sino en v i r tud de una resignación de Ricardo en su favor; y quando le disputaban este t í tulo no se detenía en decir , que él era Monarca por de ­recho de conquista; aunque de todos modos le leg i t imó el Parlamento. No se sujetaron todos los Barones á esta ratificación; y los malcon­tentos , cuya cabeza era un D u q u e de N o r ­thumber land , tomaron las armas. Hubo una ba ta l l a : mostraron el mayor valor los Gene ­rales de ambos partidos: expuso Henr ique su persona en lo mas fuerte de la p e l e a ; y su h i j o , que después fue conquistador de la Fran­c i a , combatió á su lado. Bien podía mirar el pueblo aquellas sangrientas acciones, como otras tantas execuciones judiciales que le l ibraban de sus t i ranos; pues componiéndose aquel los

TOMO x i v . Q

2 4 2 COMPENDIO exerc i tos , en lo pr inc ipa l , de nobles , cuya mayor parte le oprimían en sus t i e r ras , venia á ser e l campo de batalla un cadalso en donde expiaban sus exacciones é injusticias. F u e ven­cido Nor thumber l and , consiguió el perdón, re inc id ió , y le degol laron.

E l resto del reynado de Henr ique fue tran­q u i l o ; pero le causó grandes pesadumbres la conducta de su hijo H e n r i q u e , Príncipe que se abandonaba abiertamente á las torpezas, y siempre se acompañaba con una tropa de ma­los vasa l los , que con una especie de emu­lación se exercitaban en los excesos mas abo­minables . Desafiaba al odio púb l i co , motivo de mortificación para un p a d r e , que no te ­nía otro deseo sino e l de ver amado de to­dos á su hi jo . Habían pronosticado al M o ­narca que moriría en Je rusa l en ; y aunque se habia obl igado á una C r u z a d a , no se apre­suraba á partir por temor de la predicción. L a debil idad de su temperamento le traía expues­to á desmayos , y en uno de estos acciden­tes le l levaron a una pieza que l lamaban Je­rusalen. V u e l t o en sí preguntó adonde le ha­bían l levado , y en dónde estaba ; diciendo-l e que estaba en J e r u s a l e n , r ep l i có : ¡En J e ­rusa l en ! Y o soy m u e r t o ; y no se levantó

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 4 3 mas. N o obstante, no era espíritu débi l e l de este R e y , y todos alaban su discernimiento y penetración. T u v o remordimientos sobre su usurpación ; pero fueron como los de muchos peni tentes , que se arrepienten sin restituir .

H e n r i q u e , el desarreglado, subió al t ro­n o ; y juntando los compañeros de sus desór­denes , les d ixo : Q u e renunciaba para siempre a l l iber t inage ; y exhortándoles á imitar su exemplo , les prohibió que volviesen á su pre­sencia hasta haber dado pruebas de mudanza de vida. Los Ministros de su padre , que siem­pre habían reprehendido sus extravagancias , se admiraron de ver que los recibió con todas las demostraciones del favor y de la confian­za. A un J u e z , que reclamado por a lgunas personas insultadas habia hecho l levar al Pr ín­cipe á la cárce l , le alabó su va lo r , se le r e ­compensó, y le exhortó á que conservase la misma firmeza é imparcialidad en la execucion de las leyes . Esta victoria, que logró de sí mis­mo Henrique V , es á los ojos de la razón mas gloriosa que los trofeos mil i tares que han consagrado la memoria de sus hazañas. Mani ­festó grande sentimiento por la suerte del in­feliz R ica rdo : hizo que se le celebrasen mag ­níficas exequias , y colmó de gracias á los que

Q 2

2 4 4 COMPENDIO l e habian sido fieles. Dicen algunos historia­dores, que siempre se mantenía entre los Gran­des una facción descontenta de ver le en el t rono, y que este R e y procuró suavizar su "encono con su conducta indu lgente ; pero sea e l principio de su benignidad el que fuese, siempre es muy digna de elogios.

También se dice que emprendió por po­lít ica la guerra de Franc i a , s iguiendo el con­sejo del R e y su padre , que le habia encarga­do que l levase sus vasallos á la guerra con­tra los extrangeros para tener ocupados sus es­pír i tus turbulentos. Lo cierto es que el rom­pimiento se hizo con los pretextos mas dé­bi les . N o contaba Henr ique quando empren­dió esta carrera con ir tan le jos ; pero la vic­toria de Azincour abrió el mas vasto cam­po á sus esperanzas. Se reunieron las circuns­tancias mas favorables para al lanarle el cami­no á un trono, que seguramente no se a t re ­vía al principio ni á mirar le . Estas c ircuns­tancias fueron la demencia de Carlos V I , el gen io vengativo del Duque de Borgoña , el odio de Isabel de Baviera á su h i j o , la dis­cordia entre los Grandes , y la conmoción ge ­neral del reyno.

Se aprovechó Henrique de los delitos de

ME LA HISTORIA UNIVERSAL. 245 los otros sin cometer él ninguno. L e presen­tó una madrastra la corona de su h i j o , y la mano de su h i j a : él aceptó y aseguró su for­tuna, no tanto con sus hazañas bé l icas , como con su afabi l idad, su clemencia y el conjun­to de virtudes sociales. No se in ter rumpie­ron sus felicidades con ningún revés de la for­tuna ; pero quando, por la edad y enferme­dades de su suegro , estaba ya casi tocando la corona, y no le faltaba mas que dar un paso para ceñírsela, le sobrevino una enfermedad c rue l , que le arrebató al sepulcro á los tre in­ta y quatro años de edad. Habia vivido co­mo héroe , y murió como e l los , pues rara vez l legan á viejos los que el heroismo hace famosos.

D e Isabel de F r anc i a , hija de Car los V I , tuvo un h i j o , l lamado también H e n r i q u e , á quien dexó su padre en la edad de nueve meses. L a cuna de este niño fue condecora­da con las coronas de Ing la terra y de Fran­cia. Nombraron por protectores de los dos reynos á los Duques de Glocester y de Bed-fort sus tios. Este últ imo se quedó en F r a n ­cia para mantenerla en la obediencia de su sobrino, y deshonró su Gobierno con el su­plicio de la doncella de Or l eans , aque l la don-

2 4 6 COMPENDIO cel ia admi rab l e , cuyo entusiasmo despertó e l valor de los Franceses , y cuyos aciertos fue­ron los pre ludios de la expulsión de los In ­gleses. L a ruina de estos tardó en verificarse, pero s iguió la proporción con que los alborotos de la isla los fueron poniendo en estado de no poder sostenerse en e l continente. Duran­te la primera t r e g u a , que suspendió las hosti­l idades de las dos naciones, se casó Henr ique con Margar i t a de Anjou de la casa de F ran ­c i a , cuyo padre no tenia mas que los t ítulos de R e y de Ñapó le s , de Sici l ia y de Jerusa len , y así no l levó mas dote que su mér i to , e l qual resplandeció en las catástrofes, tal vez las mas funestas que jamas experimentó otra Réyna .

Henr ique V mostró desde luego mucha debil idad de esp í r i tu , y según se adelantaba en la edad se descubría su poco mér i to , y da­ba esperanzas á los intr igantes y conspirado­res . Se hal laba en su Gorte Ricardo, D u q u e de Y o r k , descendiente por su madre del D u ­que de C l a r e n c e , hijo segundo de Eduar ­do I I I , por lo que estaba en el órdén de la sucesión mas cercano al trono que e l R e y , pues este descendía del Duque de Lancas te r , hijo tercero de aquel Monarca. Era Y o r k muy poderoso con la reunión de muchos mayoraz-

DE LA HISTORIA UNIVERSA!. 2 4 7 g o s : tenia alianza con la principal nobleza, mucho va lor , prudente conducta , genio be­n igno , y la clase de primer Príncipe de la Sangre .

Se hizo sospechoso de ser el autor del descontento del pueb lo , de las denunciaciones contra los Ministros, y de los estorbos que retardaban la marcha del Gob ie rno ; pero da­ba á entender que en nada de esto influía.

En los tiempos de mas viva fermentación se estaba é l en sus castillos d is tantes ; y quan-do se apaciguaban las disensiones porque ce ­día el poder del R e y , se presentaba e l D u ­que con ay re y seguridad de ¡nocente, y a l mismo tiempo sembraban sus partidarios el g u s ­to de disputar y discurrir sobre el derecho a l t rono, examinando qua l de los dos l e tenia mas leg í t imo, el R e y ó el Pr íncipe.

Con motivo de a lgunas pretensiones de l pueblo tomó Y o r k las armas, y las dexó quan-do el pueblo consiguió lo que pedia . Esta moderación le va l ió e l t í tu lo de Protector en una enfermedad de l R e y , que aumentó tan­to su natural deb i l i d ad , que no se atrevian á presentarle en públ ico. Cesó la enfermedad, y creyó Henrique que podia volver á su au­tor idad ; pero Y o r k no pensó as í , y se armó

2 4 8 COMPENDIO para conservar e l poder á que y a estaba acos­tumbrado. Logró una victoria sangrienta en los campos de San Albino en 1 4 5 $ , é hizo prisionero al R e y . Esta es la primera acción de aque l l a fatal disensión que duró treinta años , en los quales hubo doce batallas campa­l e s , que costaron la vida á ochenta Príncipes de la Sangre , y casi enteramente aniquilaron la ant igua nobleza de Ing la te r ra , que se habia alistado baxo los estandartes de las dos faccio­nes , de Lancaster y Y o r k , que l levaban por divisas la rosa blanca y l a rosa encarnada: l a pr imera pintada en las banderas de Hen­r ique , cabeza de la Casa de Lancas ter : la se­gunda en las de R i c a rdo , cabeza de la Casa de Y o r k .

Tra tó el D u q u e á su prisionero con mu­cha atención, pero se apoderó de la suprema autoridad. Si el débil é indolente Henrique no echaba menos un poder cuyo exercicio pide trabajo y a lguna fa t iga , no sucedia lo mismo á la R e y na Margar i ta , porque su natural ac­tivo no podia contentarse con la sombra de poder que le habia dexado el r ival de su ma« r i d o , y así empeñó al indiferente Monarca en que recobrase la realidad. Hubo entre los xe-fes una reconciliación tan poco s incera , que

DE 1 A HISTORIA UNIVERSAL. 2 4 9 inmediatamente volvieron de nuevo las hos­t i l idades , y perdió Ricardo una batal la . Ha ­bian empeñado en sus intereses al Conde de W a r w i k , Señor poderoso en tierras y r ique ­zas , valeroso, in te l i gen te , y cuya opinion in­fluía mucho en la nobleza. Este fue á socorrer á R i ca rdo , dio la bata l l a , é hizo prisionero a l R e y .

Hasta entonces no habia hecho Ricardo la g u e r r a , sino para reformar el Gobierno; pe ­ro teniendo al R e y en su mano, separado de l a R e y n a , y privado de su Consejo, publ icó pretensiones mas altas. En un Parlamento q u e convocó en nombre del R e y , se hizo decla­rar heredero del trono, bien que dexó á H e n ­rique ocupándole como una estatua. N o v i o Margar i ta con tranquil idad que el Pr íncipe de Gales su h i j o , y todavía n iño , fuese dec la ­rado inhábil para tan preciosa suces ión; y así se retiró á las fronteras de Escocia, levantó un exérc i to , y volvió contra e l D u q u e de Y o r k . M u r i ó este Príncipe en una sangrienta bata­l l a , en que pe leó la R e y n a á la frente de sus tropas , y dexó tres h i jos , Edua rdo , J o r g e y Ricardo.

Eduardo , que era e l mayor , tan va l iente como su padre , y mas a t rev ido , dio i* -

2 $ O COMPENDIO feccion á todos sus proyec tos , y derrotó una parte del exército de l a R e y n a , aunque otra par te de l suyo sufrió una pérdida que puso a l R e y en manos de su esposa; pero quando esta se creia t r iunfante , se presentó el infatigable W a r w i k , la puso en fuga , y la Reyna se r e ­tiró á Escocia con su hijo y su esposo. Y a entonces no disimuló Edua rdo , ni contempo­r i z ó , como lo habia hecho su padre , sino que se hizo proclamar R e y de Ingla terra por con­sejo de W a r w i k .

N o por esto desmayó M a r g a r i t a : juntó t ropas , volvió á tentar la suerte de una ba­tal la , la p e r d i ó , y se puso en salvo. Los au­x i l i a re s , que la dieron Francia y Escocia, fue­ron á reforzar las tropas que la l levaron sus partidarios. Puso á su frente al infeliz Henr i ­q u e , con la esperanza de que 7 su presencia da­r ía nuevo vigor á sus esfuerzos; pero aque­l l a fantasma y sus defensores nada pudieron contra la fortuna de Eduardo. Este los dis­pe r só ; y huyendo cada uno por su l a d o , iba fugit ivo e l R e y de castillo en cas t i l lo , hasta que l e hicieron en breve prisionero. Se entró la R e y n a por un bosque, l levando consigo á su hijo de edad de ocho años : cayó en manos de una compañía de bandoleros que la qui ta-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 5 I ron sus joyas , y la maltrataron. Mientras es ­tos disputaban entre sí la repartición se h u ­y ó , anduvo errante en aquel la horrible so le­dad un dia y una noche, hasta que al fin se sentó , y con los ojos clavados tristemente en aquel niño, extenuado como e l la de fati­ga y de necesidad, no esperaba mas que la muer te . El ruido de uno que pasaba la l l e ­nó de a l e g r í a , m i r ó , y v i o un hombre de figura a t roz , que se acercaba hacia e l la con la espada desnuda; pero Margar i t a presentando su h i jo , le d i xo : „ A m i g o , aquí tenéis al h i ­jo de vuestro R e y , que yo pongo en vues ­tras manos, cuidad de é l . " E l bandolero no engañó su confianza : los ayudó á marchar, les buscó v íveres , y por entre mil pel igros los l l evó á un pequeño p u e r t o , en donde la madre y el hijo hal laron una barca que los transportó á F landes .

Eduardo, y a vencedor, y creyéndose l ibre de todo fatal suceso, se dexó arrastrar sin me ­dida de su inclinación á los placeres. W a r w i k , tan político como gue r r e ro , quer ía procurar le un casamiento que le diese a lguna alianza úti l ; y mientras, con anuencia del P r ínc ipe , hacia sus dil igencias en Franc i a , se casó con una In ­glesa , de quien se habia enamorado. W a r w i k ,

2 5 2 COMPENDIO resentido de verse burlado después de los pa­sos que habia dado en F r a n c i a , se abandonó á su indignación contra Eduardo Como él era quien le habia colocado en el trono , pensó que le seria fácil hacer le baxar. Vo lv ió de su negociación l leno de esta idea , y procu­ró ponerla en execuc ion , ofreciendo la coro­na al D u q u e de C l a r ence , hermano del R e y , contando con que le hal lar ía mas dócil á sus consejos; pero el R e y , instruido de sus pen­samientos, desterró al uno y al otro.

Se retiraron á F l a n d e s , en donde hallaron á Margar i t a y á su h i j o ; y como igualmente infelices se acompañaron en la desgracia. El casamiento de la hija de W a r w i k con el hijo de H e n r i q u e , aunque por la poca edad no podían consumarle , vino á ser el lazo de su unión. Se puso W a r w i k á la frente de un cuerpo de tropas flamencas y francesas, de s ­embarcó en Ing la te r ra , se le juntó numero­sa tropa de malcontentos, ganó una grande vic­toria contra Eduardo, que volvió á ocupar en Flandes la plaza de Henr ique . Este fue de nuevo colocado en el trono; pero mal reci­bido desde l u e g o , hal ló Eduardo recursos en su asilo. El de Clarence su hermano, con quien se habia reconciliado secretamente , fa-

DE IA HISTORIA UNIVERSA!. 2 5 3 cil itó su desembarco. Debi l i tado "yVarwik con la deserción del de "Clarence , aventuró no obstante una b a t a l l a , y murió en e l la . H i c i e ­ron prisionero al R e y Henr ique , á su esposa Margar i ta y á su hijo Eduardo.

Se presentó el Príncipe joven con intrepi­dez delante del vencedor ; y diciéndole Eduar­do : „ ¿ C ó m o te has atrevido á venir á mi rey-n o ? " Respondió : , ,He venido á reclamar mi herencia." El rústico Eduardo, incapaz de g e ­nerosidad, le dio una bofetada; pero esto fue hacer señal para que el de Clarence y el de Glocester , hermanos de Eduardo, arrastrasen ?l infe l iz , y le quitasen á sablazos la vida. El mis­mo Glocester entró en el parage en donde esta­ba Henrique custodiado , y le mató á puñala­das. Reservaron á la Reyna por un rescate que pagó el Rey de Francia . Pasó Margar i ta á este rey no, en donde acabó sus dias harta de amar­guras , y coronada de glorias.

No perdonaron á ninguno de los que po­dían ser sospechosos á Eduardo ; y á pesar de su reconciliación con el de C l a r ence , que l e habia facilitado la subida a l t rono, le hizo procesar , juzgar y condenar. Toda la gracia que le concedió fue que el igiese el género de mue r t e , y el de Clarence pidió que l e

2 5 4 COMPENDIO ahogasen en un tonel de malvasía. Corrió la sangre mas noble de Inglaterra en grandes ar­royos , y los que se libraron de la cuchi l la de los verdugos pasaron una vida infeliz en tier­ras extrangeras . Un autor contemporáneo di­ce que v io á los Duque s de Somerset y de Dexester seguir descalzos el equipage del Du-que de Borgoña , y servir en su casa para po­der mantenerse.

Pasó Eduardo el resto de sus días en e x ­cesos, que se los abreviaron; y muriendo á los quarenta y dos años , dexó dos hijos varones Eduardo , Príncipe de G a l e s , de edad de trece años, R ica rdo , D u q u e de Y o r k , de nueve , y una hija l lamada Isabela. Era hombre muy her­moso y apasionado á los placeres. N o se sabe si sus crueldades deben atribuirse á su genio, ó á los consejos violentos de su hermano e l sanguinario D u q u e de Glocester , uno de aquel los hombres , persuadidos á que el poder usurpado nunca se asegura con solidez sino sobre montones de cadáveres. Edua rdo , der­ribadas las cabezas mas d is t inguidas , usó des­pót icamente de la autoridad. Los miembros de l Par lamento no osaron negarse á ser M i ­nistros de sus violencias. L a nobleza gemía opr imida ; mas e l pueb lo , aunque p isado, l ia-

DE LA HISTORIA UNIVERSA!. 2 5 5 vaba sin murmurar un y u g o , que todavía car­gaba con mas peso sobre los Grandes.

Aunque Eduardo debiera conocer el ca­rácter de su hermano R ica rdo , D u q u e de Glo-cester, encargó á su muger Isabela Gray que se fiase de él en te ramente , y e l la le obede­ció aunque con precaución, aconsejada de su hermano el Conde de Ribers . L e pareció á Glocester que estaba de mas este Consejero, le hizo acusar de traycion ante un tr ibunal que era v ena l ; y habiéndole condenado y qu i ­tado la v i d a , tomó el t í tulo de Protector. L a autoridad anexa á la dignidad de Protector l e hacia dueño del R e y j o v e n : supo también sa­car de las manos de su madre a l otro hijo de su he rmano ; y quando se v io con los dos en su poder , procuró que los declarasen i l e ­g í t imos , suponiendo que su hermano quando se casó con Isabela Gray estaba empeñado en otro matrimonio. No le salió bien esta supo­sición, y echó por otro camino aun mas e x ­traño.

V iv í a su propia m a d r e , y gozaba de una reputación intacta ; pero él tuvo desvergüen­za para hacer que se esparciese la falsa noti­cia de que sus dos hermanos mayores Eduar­do y Clarence eran fruto de sus galanter ías ,

256 COMPENDIO y que solamente é l era hijo legít imo del Du­que de Y o r k , como lo probaba el ser pare­cido á aquel Príncipe. No saliéndole bien esta odiosa ca lumnia , tomó el medio mas breve. Te­nia á los dos jóvenes encerrados en la torre de Londres con pretexto de mirar por su segu­r idad , y los hizo qui tar a l l í la vida. Sin to­marse el cuidado de prevenir las sospechas, ni de retirarlas con algunos pal iat ivos, se conten­tó con decir que habian muer to , y tomó la diadema. En los fastos de Inglaterra se ve al mayor de estos dos infelices con el nombre de Eduardo V .

Si todavía se necesitaran pruebas para juz­gar quan á sangre fria cometia Ricardo los de­l i tos , se hal lar ían en la relación del suceso s iguiente . En el momento en que hacia qui­tar la vida al Conde de R i v e r s , habia jun­tado en la torre de Londres un Consejo, en que asistían los partidarios principales de es­te Señor. Cerca del Protector estaba el Lord Hast ings , muy afecto á la familia R e a l , á quien habia privado Ricardo del gobierno de aque­l la forta leza, quando pensaba quitar la vida á sus sobrinos; y acababa de rest i tuir le este e m p l e o , sin duda para hacerle caer en el la­zo. Habia pasado Hastings por amante favo-

1>E 1 A HISTORIA UNIVERSA!. 2 5 7 ret ido de Juana Shore , dama de Eduardo V , cuyo poder y crédito desagradaban mucho á Glocester ; y Hastings continuaba concur­riendo á visitarla después de la muerte de l Monarca.

Este Caba l l e ro , viéndose de nuevo agra ­ciado con el gobierno de la torre , no duda­ba de su favor, y se tenia por muy seguro. E l Protector, que hasta este momento habia conservado un semblante r isueño, salió de l Consejo como para despachar una ocurrencia, y á poco tiempo volvió muy a l t e rado : „Seño ­res , e x c l amó , ¿ qué castigo merecen los pér ­fidos que han atentado á mi v i d a ? " A esta pregunta no esperada quedó asombrado e l Conse jo ; pero Hastings tomó la pa labra , y d ixo : „Esos deben ser castigados como tray-dores." „ L o s traydores , replicó R ica rdo , los traydores son ciertos hechiceros, la viuda de mi hermano, J u ana Shore , su dama , y otros asociados. Mirad aqu í , añad ió , á qué esta­do me han reducido sus encantos y sort i le­gios." Al mismo tiempo descubrió un brazo to­do arrugado y consumido; pero se sabia que desde niño tenia aquel la enfermedad.

Se miraron unos á otros los Consejeros pas­mados, y dixo Hast ings : „ S i son culpados

TOMO x i v . R

2 5 8 COMPENDIO merecen e l castigo mas s e v e r o ; " „ y tú , re­pl icó el furibundo R ica rdo , con esos sí y otros-mas, eres e l principal que animas á esa mi­serable Shore. T ú tienes la cu lpa , y juro por San Pablo que no comeré hasta que me tray-gan tu cabeza." D i o al mismo tiempo en el bufete un g o l p e , y al punto se l lenó de hom­bres armados la sala. El mismo asió de Hastings, y le entregó á los soldados: estos le sacaron, l e cortaron la cabeza , y se la presentaron al tirano. H u y ó cada Conse je ro , no sabiendo si conservaría la suya . Hizo Ricardo quanto pu­do por probar los sortilegios de J u ana Shore; mas no se ha l ló contra e l l a prueba alguna ju­rídica. Confiscó sus b ienes , que eran inmen­sos ; y para que no se creyese que únicamente qucr ia sus r iquezas , la hizo citar ante un tri­bunal Eclesiást ico, que la condenó por delito de incontinencia á una penitencia pública. La sufrió con todas las circunstancias de abati­m ien to , y sobrevivió quarcnra años á su in­famia- Pasó después una vida obscura y po­b r e , sin que en su miseria la al iviase ningu­no de los infinitos á quienes habia ayudado con su crédito y sus riquezas en e l tiempo de su fortuna.

Por l a muer te violenta de los dos sobrinos

DE XA HISTORIA UNIVERSA!. 359 de Ricardo habia recaído el derecho á la corona en Isabela, hermana de los mismos; y e l asesino para legit imar su usurpación, resolvió casarse con su sobrina, y así la ofreció su mano te ­ñida todavía con la sangre de sus hermanos. S u madre Isabela Gray la aceptó creyendo mejorar su suer te ; pero la Princesa la re t i ró con horror. Estaba destinada esta para poner término á las guerras civiles con la reunión de las dos casas de Y o r k y de Lancaster .

D e esta últ ima vivia un Príncipe refug ia ­do en Bretaña con el nombre de Richemond. Por comisión de Ricardo le retenia el D u ­q u e en una prisión honrada ; pero aunque en cierto estado de caur iver io, hacia Richemond sombra al R e y de Ing l a t e r r a ; y así envió á pedir le con tanto mayores instancias como que advertía que sus perfidias y crueldades subleva­ba contra é l á los Grandes , y se iba formando un partido poderoso, el qual veria con gusto á este Príncipe á su frente. Y a el D u q u e de Bre­taña , intimidado ó g anado , l e habia ent re ­gado á los comisionados del R e y ; pero l legan­do á su noticia el estado de las cosas, se l e qui tó á los Enviados ; y R ichemond, destina­do al principio á verse en Ingla terra ca rga ­do de cadenas, abordó á aquel reyno en na-

a 2

2 ÓO COMPENDIO

víos llenos de tropas francesas y bretonas. Ha l ló una l iga formidable pronta á favo­

r e c e r l e : l legaron los exércitos á las manos; y reconociéndose los dos pretendientes en lo fuer­te de la pe l e a , procuraron acercarse uno á otro. R i c a rdo , cuyas tropas empezaban á ce ­d e r , corrió furioso contra su r i va l : le espe­ró Richemond á sangre f r i a : rodearon á R i ­cardo, y él peleó hasta el últ imo instante en que oprimido por la mul t i tud cayó sobre un montón de cadáveres , muriendo de un modo mas honroso que el que convenia á semejante monstruo. Tan familiarizado estaba con los de­l i tos , que ninguno concebía que le pareciese capaz de inspirar horror ni de excitar remor­dimientos como le fuese úti l .

El pr imer cuidado de Henr ique de R i ­chemond, colocado en el trono por un inespe­rado favor de la de fortuna, fue reunir con el derecho de la Casa de Lancas ter , que ya po­se ía , e l de la Casa de Y o r k existente en la persona de Isabe la , hermana de Eduardo V . S e casó pues con esta Princesa, y desapare­cieron las rosas blanca y roxa , divisas de dos facciones, cuyas querel las costaron la vida á mas de cien mil hombres de los primeros de la nac ión , muertos en los combates ó en

DE I A HISTORIA UNIVERSAL. a 6 1 los cadalsos. En Ricardo I I I espiró la dinas­tía de los Plantagenetas, que habia tenido e l cetro por trescientos años. No obstante , ha ­bia un renuevo de esta fami l i a , conocido con el nombre de W a r w i k , cuyos derechos a l trono venian después del de I sabe la , con la qua l empezó en Henrique la dinastía de los Tudor. Recorrió e l nuevo Monarca su r e y -no , l levando consigo á la R e y n a su esposa co­mo prenda de la unión y de la p a z ; pero ni esta precaución impidió que e l espíritu de l a discordia se sostuviese principalmente en las» provincias del N o r t e ; y de estas disposiciones se aprovecharon dos célebres impostores, S im-nel y Pierk in .

L a familia de los Plantagenetas inspiraba siempre interés á las que por tan l a rgo t i em­po se habían acostumbrado á respetarla en e l trono. Este afecto inspiró á un Sacerdote de Oxfort , l lamado Ricardo S imón , la idea de resucitar los derechos y a distantes de aque l l a casa , presentando al público un descendiente de esta familia i lustre . A l joven W a r w i k l e habían encerrado por precaución en la torre. Buscó Simón un joven , capaz de hacer su pape l , y le ha l ló en Roberto S i m n e l , hi jo de un panadero, que á las gracias de su fi-

2 6 2 COMPENDIO

gura anadia un entendimiento diestro y sutil. Como hubiera sido fácil en Londres des­

hacer la impostura sacando el verdadero War -w i k , hizo Simón teatro del drama á la Ir­l anda , en donde ha l ló Señores crédulos ó des­afectos al R e y . Habia paseado antes su fantas­ma en F l a n d e s , en donde vivia una Princesa de la Casa de Y o r k , Duquesa de Borgoña, dispuesta á favorecer todo quanto pudiera in­quietar á un Lancaster ; y con efecto recibió Henr ique susto, no sin razón, porque Simnel,

•después de haber aumentado su partido en Ir­landa , se v i o con suficiente exército para des­embarcar en Ing l a t e r r a , y medir las fuerzas con su Soberano ; pero no favoreció la fortu­na á su a t rev imiento , y fue vencido y preso con su director Simón. Hizo e l R e y quitar la vida á muchos Señores , cuyo error no admi­tía excusa ; presentaron el verdadero W a r w i k en una pública procesión en Londres , y con-1

c lu ida la ceremonia volvieron á encerrarle en l a t o r r e ; al Sacerdote le condenaron á prisión, a yuno y disc ipl ina ; y al joven S imnel le h i ­cieron marmitón en las cocinas de pa lac io , pa­ra que viviese expuesto á la vista y burla del p u e b l o , hasta que después l e dieron el oficio de alconero.

U E ! A HISTORIA UNIVERSA!. 2 6 3 El papel de P ierk in fue mas la rgo y

bri l lante. Este no necesitó de que le instru­yesen ni le animasen como Simnel . Concibió por sí mismo el proyecto de pasar por el D u ­que de Y o r k , hijo segundo de Eduardo I V , á quien Ricardo I I I habia asesinado en la tor­re ; y si el proyecto no fue suyo l e s igu ió ad­mirablemente. P ierk in era hijo de un judío convertido l lamado O r b e c : su nombre era P e ­d r o , y por eso le l lamaron P ierk in . El ser tan parecido al difunto Eduardo I V hizo conje­turar que este Monarca habia podido en sus v iages conocer á la muger de Orbec , y sin duda contr ibuyó esta suposición á la buena acogida que ha l ló en muchas C o r t e s , c reyen­do honrar en é l , si no a l hi jo l e g í t imo , á lo menos á un desgraciado hijo de un Monarca estimado.

Ten ia un porte de Pr ínc ipe , y unos mo­dales distinguidos. Su padre verdadero ó p u ­tativo le habia l levado casi desde la infancia á sus viages de comerc io ; y a lgunas aventu­ras aumentaron l a docil idad y sagacidad de su ingenio, tanto que á l a Duquesa de Bor-goña , quando se l e presentaron, la pareció m u y á propósito para hacer el papel que é l se habia propuesto. Se cree que aquel la Prin-

2 6 4 COMPENDIO cesa procuró darle secretamente las noticias que necesitaba relativas á los derechos de su familia. L e recomendó en la Corte de Fran­c ia , en donde fue bien admit ido; y esto auto­rizó á la Princesa para recibirle luego honorí­ficamente quando volvió á Flandes . Le dio conexión y amistad con muchos Ingleses re­fugiados en su C o r t e , y estos desterrados le pusieron en correspondencia con sus familias que permanecían en Inglaterra . Se formó un poderoso partido contra la autoridad del Rey ; y como esta no podia ser destruida mientras Henr ique pudiese defender la , resolvieron des­hacerse de é l .

E l proyecto debia executarse al mismo t iempo que P ierk in pusiese el pie en Ingla­terra con las tropas que le habia dado la Du­quesa de Borgoña ; pero no creyendo el aven­turero que tenia suficientes fuerzas, se con­tentó con presentarse á vista de la costa. Es­to sirvió solamente para que fuesen conocidos sus cómplices , muchos de los quales mu­rieron en un cadalso. El abordó á Escocia, cuyo R e y , ó engañado, ó queriendo engañar­se , le trató como á Soberano. Las reliquias de l partido de Pierk in buscaron en él su asi­lo ; los que se quedaron en las provincias cau-

DE 1 A HISTORIA UNIVERSA!. 2 6 $ sáron en ellas una sublevación, y tomaron e l nombre de insurgentes , porque venia á ser ana insurrección contra Henr ique , cuyo g o ­bierno pintaban como tiránico é intolerable. Entre tanto que Henr ique estaba ocupado en apagar e l fuego, que se encendía por todas pa r t e s , penetró el R e y de Escocia por la In­g l a te r ra , y l l egó hasta cerca de Londres ta­lando y abrasando.

A aquel la gav i l l a de ladrones, que compo­nían l a mayor parte del exército escoces, opu­so Henr ique su tropa r eg l ada , los dispersó; y e l R e y de Escocia, rechazado hasta sus fron­teras , pidió la paz , y la obtuvo. P i e rk in , vién­dose abandonado, se refugió en F l a n d e s : su m u g e r , que era una Señora noble , con quien l e había casado la Duquesa de Borgoña , c ayó en manos del R e y , y este la trató con distin­ción. No perdiendo todavía P ierk in las espe­ranzas, pasó á Irlanda desde F l ande s ; y exa­minando las fuerzas de su pa r t ido , creyó que lo mas acertado seria servirse de la inquietud que todavía podia dar al R e y para lograr me­jor suerte y no correr nuevos pel igros . L a atención con que aque l Pr íncipe había rec i ­bido á su m u g e r , l e daba esperanzas de que haría con é l lo mismo, y así hizo sus propo-

a 6 6 COMPENDIO siciones. L e concedió Henr ique e l perdón y las ventajas que p e d i a , con la sola condición de confesar públ icamente su impostura. H e ­cha esta confesión, bien fuese que se hubie­sen convenido antes ó n o , le entregaron á una g u a r d i a , que no debia ser muy severa pues é l se h u y ó . Volv ieron á prender le , y le encerraron en la torre de Londres . En e l la encontró P ie rk in á W a r w i k , y entre los dos tramaron quitar la vida al Gobernador para h u i r s e ; pero fueron descubiertos y degollados. S e ha conjeturado que procuró Henr ique fa­c i l i tar la amistad de estos dos hombres pa­ra tener pretexto plaus ible de deshacerse de ambos.

Esta sospecha se fundó en e l astuto ca­rácter de Henr ique . N ingún R e y de Ing la ­terra oprimió con mas destreza á los Ing l e ­ses. Los cargaba de impuestos : se quejaban, l es concedía rebaxa , é iba por otros caminos á su fin. Siempre su justicia gastaba ostenta­ción de formal idades; pero en el fondo no se sujetaba á las estrechas reglas de la equidad, porque lo út i l para con é l era preferible á lo justo.

Habia casado á su hijo mayor A r t u r o , de edad de diez y seis años , con Ca t a l i n a , In-

DI IA HISTORIA UNIVERSAL. 2 6 7 fanta de Aragón , de edad de diez y ocho; pero solo vivieron un año juntos, y murió Ar­turo. Se casó H e n r i q u e , su segundo h i jo , con la misma, á l a qua l A r t u r o , por sus enferme­dades continuas, no habia tocado ni conoci­do maridablemente. D e este modo Henr ique , cuya pasión dominante era la ava r i c i a , no tu­vo que restituir e l dote a l R e y de Aragón . Hizo irrupciones en Franc ia sin proyecto de ­terminado de guerra sostenida: pues la hacia solo para ocupar á l a nación, ó para ex i g i r ­l a impuestos de que se aprovechaba. F u e r a de estas propiedades reconoce en él la historia prendas de un gran R e y . S u carácter era a l e ­g r e , franco y ab ie r to ; sus modales nobles , y en lo interier de su palacio vivia gustoso sin fausto. E l fue e l que puso fin á las guer ras c iv i l e s , que por largo t iempo traían agi tada l a Ing la ter ra , y aniqui ló el ant iguo y exorb i ­tante poder de la nobleza.

Su hi jo Henr ique V I I I subió a l trono á los diez y ocho años de su e d a d , y al pr in­cipio le respetó su pueblo por sus talentos na­tura les y adquiridos. L a vanidad era su vicio dominante , y este se repart ió en dos ramos, que después se cargaron de amargos frutos. Estos dos ramos de su vanidad fueron la p re -

a 68 COMPENDIO suncion de exceder á todos en ciencia teo­lógica , y e l deseo pertinaz de sujetar los co­razones como los entendimientos. D e aquí provinieron el zelo perseguidor , que le coló» có entre los Príncipes mas c rue l e s , y la en­vidia q u e , según el carácter de esta maldita pasión, le hizo cometer acciones tan insensatas como bárbaras.

En la flor de su edad gustó Henrique V I I I de bri l lar con luxo y magnificencia. La C o r t e , que hasta entonces se habia cubierto de lúgubre luto por las guerras civi les , ó habia vivido en una fastidiosa uniformidad, v io res­plandecer varias fiestas; y para divertir al pue­b l o , le dio también el placer de que viese caer las cabezas de muchos Ministros, que en el reynado anterior habían logrado el favor, y levantarse en su luga r otros nuevos , aunque estos no habían de hacer le mas feliz. Hizo a lgunas expediciones á Escocia, cuyo buen éxito lisonjeó e l orgul lo de la nación, y la prometía otras mas importantes contra Fran­c i a , objeto perpetuo de los zelos de los In­gleses. Se dice que envidiaba Henr ique al Rey de Francia e l t í tulo de Christianísimo; que e l Pontífice le habia prometido trasladársele; y que con esta esperanza se lisonjeaba mu-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 6 9 cho aquel Monarca; mas ya que no pudo con­seguir aquel t í t u l o , escribió un libro contra Lutero en defensa de la verdad de la Eucar is­tía , y le dio e l Papa el de Protector de la fe.

Como habia tenido un hermano mayor destinado al t rono, le habia aplicado su padre á las ciencias Eclesiásticas, á las quales conser­vó un gusto, que en un Príncipe parecía desen­frenado. Se tenia por hombre muy capaz en e l l as , y esta orgullosa preocupación le arras­tró á abusar de el las en un asunto personal, cuyas conseqüencias causaron en el reyno e l mas lastimoso trastorno. Y a hemos visto que estaba casado con la viuda de su hermano: ha­bía vivido bien con e l l a : tuvieron muchos hijos, que murieron en la n iñez , y solo le habia que­dado una hija llamada Mar ía . L a muerte de los hijos varones despertó en él ciertos escrúpulos, y se le vino á la memoria haber le ído entre las Leyes de Moyses , que e l que casase con la viuda de su hermano moriría sin posteridad. C r e y ó que se hal laba é l en e l caso de esta maldic ión; y quando no lo creyese compuso por sí mismo un escrito, que repartió gratuita­mente y con profusión, en el qual se propuso persuadir que estos religiosos escrúpulos eran la causa principal del divorcio que premeditaba.

COMPENDIO L o que puede creerse es que aquellos es­

crúpulos , si los t u v o , nacieron de la decli­nación de l a hermosura de Cata l ina de Ara­gón , que tenia seis años mas que é l , y de sus enfermedades, y mucho mas todavía de la pa­sión que concibió hacia Ana Bo lena , dama de honor de esta R e y n a . Henr ique V I I I , pre­ciado de moralista muy háb i l , decidió que era i leg í t imo su matr imonio , y que debia hacerle anular . Se trataba de extender en forma esta decisión, que habia hecho autorizar con la apro­bación de muchos Doctores , y de que se de­clarase nulo su matr imonio, según las forma­l idades Eclesiásticas. Se sujetó Henrique á jui­cio , y escribió al Papa. Se empezó el proce­so ante el famoso Cardenal Bolsey , su favo­rito y su Min i s t ro , nombrado por Legado en este asunto ; pero se prolongó e l p l e y t o , é im­pacientando la dilación á Henr ique V I I I , fin­g í a que le atormentaba el escrúpulo de ha­l larse retenido en las cadenas del anatema mosayco. At r ibuyó la retardación á la política de Bolsey , enemigo de Ana Bo lena , y le pri­vó de su gracia . Apresuró e l R e y su asunto ante un nuevo t r ibuna l , que er ig ió sin con­sentimiento del P a p a , y dictó é l mismo á los J u e c e s la sentencia de d ivorc io . ; pero no ha-

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DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 7 1 bia esperado á que esta se pronunciase para con­traer matrimonio con Ana . L a nueva R e y n a , pocos dias después de su coronación, dio á l uz una Princesa que se l lamó Isabela .

Los excomulgó e l Papa : declaró Henr i ­que por nulos sus anatemas ; y haciendo cis­ma con la Iglesia Catól ica R o m a n a , se pro­c lamó á sí mismo cabeza de la Re l i g ión en In ­glaterra . Entonces empezaron las que pode­mos l lamar locuras dogmáticas y amorosas de Henr ique V I I I . Co lmó de favores á su nue­va esposa: declaró por i leg í t ima á Mar ía h i ­ja de Ca t a l i n a , y por Princesa de G a l e s , h e ­redera de la corona, á I s abe l a , hija de Ana . L l e g ó á prohibir con edicto púb l i co , que nin­guno discurriese ni hablase sobre esta dispo­sición de la sucesión al t rono, ordenando que todo el que murmurase contra el R e y , la R e y ­na Ana Bolena y sus hi jos, fuese cast igado, co­mo lo seria el que teniendo noticia de traycio-nes contra el Soberano no las r eve l a s e , ni die­se cuenta de lo que sabia.

Inventó un código de re l i g ión , que ni bien era católico , ni bien lu te rano , ni bien calvinis­t a , sino que tenia de todo. Prescribió juramen­tos , que todos debian prestar. Su supremacía, como cabeza de la I g l e s i a , era punto tan

COMPENDIO

principal que no sufria explicación ni restric­ciones. Tomas M o r o , Gran Canci l ler de Ingla­te r ra , cé lebre por su ciencia é integr idad, y un Obispo de Roches te r , estimado por su mucha p i edad , pagaron con su cabeza su afecto á los principios católicos y ant iguos , y fueron las pri­meras víctimas de la bárbara política de Henri­q u e , las quales allanaron el camino del cadalso á una mult i tud de mártires. Levantó horcas, encendió hogueras , y muchas veces arrojaron á el las juntos católicos y protestantes: á los pri­meros porque no querían reconocerle cabeza de la I g l e s i a , y á los segundos porque rehusaban algunos dogmas de la verdadera Ig les ia , ha­biéndole parecido á Henr ique á propósito con­servarlos. Abr ió los monasterios; aplicó sus edi­ficios á otros usos : destruyó las capillas y ora­torios ; y si a lgunos dexó , borró hasta los ves­tigios que podían conservar la idea de funda­ciones p ias : haciendo lo mismo con los colegios y hospitales, y dando parte de sus bienes á los Señores de su Cor t e , á las familias de los fun­dadores , ó á los habitadores de los lugares en donde estaban situados aquellos b ienes ; aunque reservando para sí lo mejor s iempre. De este modo desapareció el catol icismo, y con él la autoridad de l P a p a , que antes habia sido tan

DE LA IirSTORIA UNIVERSAL, 2 7 3 respetada en Inglaterra . En medio de las va ­riaciones de Henr ique V I I I , tanto sobre e l dogma como sobre el cu l to , no seria fácil d e ­finir la rel igión que substituyó este R e y á la catól ica; pero de aquellos elementos inconexos resultó la religión anglicana , q u e no tomó con­sistencia hasta el reynado de I sabe l , hija de Ana Bolena.

Contr ibuyó esta Princesa mucho á p r o ­vocar el cisma de Henrique V I I I , y á hacer que perseverase en é l ; porque e ra , digámoslo así , el paladión del divorcio en que se funda­ba la legit imidad de su casamiento y el edificio de su fortuna; bien que la inconstancia de su esposo hizo titubear presto este edificio que se­pu l to en sus ruinas á la Reyna . A n a , hija de un simple Caba l l e ro , como no se habia criado en la circunspección de la g randeza , no tenia aquel la reserva que pedia su elevación. Era excesivamente despejada y a l e g r e ; y la mali­c i a , que ordinariamente reyna en las Cortes, interpreto, acaso mal como suele suceder , unos juguetes inocentes. Algunas chanzas, que aven­turo delante del Monarca espantadizo, excita­ron en él sospechas, y l legaron sus terribles ze-los á ser capaces de los últimos excesos, desde que puso los ojos en J u a n a S e i m u r , dama de

TOMO XIV. s

2 7 4 COMPENDIO honor de la R e y n a , y extraordinariamente hermosa.

Quando advirtieron que ya no le agrada­ba la R e y n a empezó la calumnia á hal lar en e l l a culpas y delitos. La acusaron de familia­ridad con quatro Señores jóvenes , y aun con su mismo hermano; pero no hubo cosa alguna tan mal probada. Todos los acusados insistieron en defender su inocencia y la de la Reyna, por mas que les oíreciéron la vida si se decla­raban culpados con e l la . Mas á pesar de sus protestas los condenaron á cortarles la cabe­z a , y se executó . En quanto á la Reyna y su hermano, e l odioso Par lamento, convertido en instrumento de los sangrientos caprichos de Henr ique V I I I , dexó en manos del R e y la elección de degol lar los ó quemarlos vivos. Ana, aunque la amenazaron con e l mas riguroso ex­tremo de la sentencia, nada confesó que la pudiese deshonrar, sino so lamente , que antes de su casamiento con e l R e y , existían impe­dimentos legít imos. La reduxeron á esta con­fesión con el fin de hacer á su hi ja Isabel i l e g í t ima , é incapaz de suceder á la corona. D e este modo puso Ana su cabeza , como su he rmano , sobre el tajo sin mostrar flaqueza; y a l dia s iguiente se casó Henr ique con Jua-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 7 5 na Seimur. Este precipitado casamiento es tal vez la mejor justificación de Ana Bolena. J u a ­na Seimur le dio al R e y un h i j o , y á los dos dias murió de sobreparto.

Ca lmo Henr ique el sentimiento de verse v i udo , con una solemne disputa teológica con­tra un maestro de escuela l lamado Lamberto, que negaba el dogma de la presencia real en la Eucarist ía , habiéndole conservado e l R e y . Reprehendido Lamberto por su Obispo sobre sus sentimientos herét icos, apeló á la cabeza de la Ig les ia , y Henr ique aceptó la apelación muy contento como un incidente que no solamente l e daba ocasión para exercer la supremacía, si­no también para desplegar su ciencia teoló­gica. Se publico que el Monarca habia r e ­suelto entrar en disputa con el maestro de escue la , y se presentó en efecto sentado en su trono con todo el esplendor de la mages-t a d , rodeado de los Pre l ados , de los Pares le­gos , y de los Doctores de su corte. Abr ió la disputa C r anmer , Arzobispo de Cantorberi , con Gradiner y otros Obispos; pero no se int i­mido Lamberto , y respondió con gran firmeza y sosiego, sin ceder en nada á sus contrarios, ni concederles cosa a lguna . Tomó el R e y l a pa labra , y como controversista práctico estre-

s 2

2 7 6 COMPENDIO chaba á su antagonista con argumentos tomados de la escr i tura , de los Padres , y de los auto­res escolásticos. Aplaud ió el auditorio la fuer­za de los razonamientos del R e y y su vasta erudic ión; pero no se rindió e l maestro de es­cuela . Por ú l t imo , le instó el Monarca con esta a l ternat iva , que creyó le daria la victo­r i a , sumisión ó la muerte. Lamber to , dotado de aquel valor que á todo res iste , respondió, sin mudar de opin ión: „ Y o me entrego entera­mente á la clemencia de l R e y . " Y exclamó H e n r i q u e : „ N 0 tengo yo clemencia para los h e r e g e s ; y si esa es tu última respuesta, no tienes que esperar otra cosa sino espirar en las l l amas ." Como Lamberto no replicase , pro­nunció la sentencia el Canci l ler C r o m w e l , y se e x e c u t ó , no precipitando al infeliz en el fuego , sino metiéndole poco á poco en la ho­gue r a , empezando por las piernas. Castigo bien merecido de un infeliz maestro de escuela , por haberse atrevido á no dexarse convencer de los argumentos de su Soberano.

Después de esa pomposa disputa quiso Henr ique tomarse el placer de una ceremo­nia de galanter ía . Viéndose viudo extendió sus miradas desde su Corte á las Cortes que tenían Princesas amables , creyendo que con

DE I A HISTORIA U N I V E R S A L . 2 7 7

solo presentar su mano tocias se apresurarían á recibirla. No obstante, en la primera e x p e ­riencia no salió muy satisfecho, porque la h i ­ja mayor y heredera del D u q u e de Longuev i -l l e , la qual era uno de los ornamentos de la Corte de Franc i a , que tenia entonces m u ­chas bel lezas, no quiso admitir la . Francisco I l e ofreció la mano de la s egunda , ó de otras damas á su e lección; pero Henr ique la quiso ver para no engañarse, y así propuso al R e y de Francia una conferencia, pretestando di­ferentes asuntos, y que l levase á e l l a el M o ­narca francés las mas hermosas damas de su cor­te para que él escogiese. Esta proposición l e chocó á Francisco I , y respondió, que tenia é l mucho respeto al bello sexo para l levar las Señoras de la primera distinción como caba­llos á la feria para que los tomase ó despre­ciase el comprador según su capricho. N o en­tendía Henr ique de esta de l i cadeza , y así in­sistió en su pensamiento; pero el R e y de Fran­cia se mantuvo firme, y no se verificó aque­l la especie de mercado. Presentó el Canc i l l e r C romwe l á Henrique V I I I un retrato de Ana , Princesa de C l e v e s , é inmediatamente resolvió casarse con el la . A la primera vista y a le pa ­reció que el original no correspondía á la p in-

2 7 8 COMPENDIO tura . Todavía se le v io mas disgustado al dia s iguiente de las bodas , y habió de divorcio. Ced ió Ana á quanto quiso el Rey , y no hizo resistencia a lguna ; pero Henr ique no perdonó al C a n c i l l e r , aunque era su favorito, el ha­ber le embarcado en este go l fo ; y por l igeras faltas , casi inevitables en el manejo de una ad­ministración, dispuso el R e y que el mismo Par­lamento , que anuló su matr imonio, le conde­nase á muerte . Hizo declarar el divorcio por sola su r idicula aserción de que quando se ha­bia casado con l a Princesa no habia dado en su interior el consentimiento.

Se casó Henr ique quinta vez con Cata l i ­na H o w a r d , educada por una abuela que no habia sido muy vig i lante en su conducta; y sin duda fueron poco exactas las informaciones; pues á haberse hecho con un poco de aten­ción se hubiera sabido que sus costumbres na­da menos eran que regu la res . No las refor­mó esta Señora por haberse casado, y conti­nuó el íntimo comercio con sus antiguos aman­tes. Se lo advirtieron á Hen r i que , y fue pa­ra é l esta noticia un golpe de rayo . ¡Una muge r á quien habia honrado con su mano vivir en semejantes extravíos! C a y ó enfermo, y su Par lamento l e envió una diputación con

DE LA HISTORIA U N I V E R S A L . 2 7 9

el encargo de manifestarle la parte que toma­ba en su pesadumbre , consolándole con q u e todos los hombres están expuestos á la misma desgracia. L a culpada y sus cómplices fueron castigados con la muerte . Con esta ocasión p u ­blicó el Parlamento dos l eyes bien extraordi­narias : la primera fue que el que conociese ó sospechase con fundamento una infidelidad de parte de la R e y n a , la podría descubrir al R e y ó á su Consejo, sin temor de q u e , aun quando se engañase, incurrir ía en la pena contra los ca­lumniadores ; bien que con la condición de que e l delator no hiciese público el de l i to , ni aun hablase de él al oido. La segunda ley decía que si e l R e y , creyendo casarse con una don­cel la , se casase con muger que no lo fuese, se juzgaría ser reo de alta traycion aquel la es­posa, y castigada como tal por no haber an­tes confesado su falta.

El estatuto del Parlamento sobre la v irg i ­nidad , ex ig ida de las que e l R e y honrase con su mano, hizo decir á los burlones que se ver ia reducido á casarse con una v iuda ; y así sucedió, pues tomó por esposa á Cata l ina P a r , muger virtuosa, hábil en las materias de re l ig ión , y aun controversista, que era para Henr ique u n talento agradab le , mientras no le ostentasen

2 8 0 COMPENDIO mucho , ni hiciesen empeño de tener razón con­tra sus opiniones. En poco estuvo que á la Rey-na la costase la vida el no haberse contenido so­bre este punto en la raya señalada por el Mo­narca. La traspasó Cata l ina en la disputa , y cometió la imprudencia de no parecer que es­taba bien convencida con los argumentos del R e y ; y así no evitó la suerte de Lamberto el maestro de escuela , aunque sin la crueldad del sup l i c io , sino reconociendo la alta capa­cidad de su esposo, y dic iendo: que si habia defendido demasiado su opinión habia sido por i lustrarse é inrruirse en una disputa en que e l l a se confesaba muy inferior. Esta confesión humi lde la reconcilió con su esposo, el qual admiró su discreción.

A los furores de los ze los , tan terribles para una m u g e r , al pedantismo tan desagra-ble con que hacia de T e ó l o g o , añadió Hen­r ique en sus últimos dias e l mal humor y la impaciencia , efecto d e s ú s enfermedades. No se podia l legar á hablarle sin p e l i g r o ; y era fortuna que su espíritu se ocupase en nego­cios grandes que hacian diversión á su zelo per­seguidor. F u e su reynado br i l l ante , y tuvo en su mano la balanza de la Europa ; pues aque­llos dos r ivales tan encarnizados, Francisco I y

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 8 1 Carlos V , se envidiaban su a l i anza , y cada uno procuraba tenerle de su p a r t e ; bien que para ganarle era preciso presentarle su interés , que fue siempre la basa de sus acciones. Por la his­toria de sus casamientos se ha visto que no te­nia mas objeto que su propia satisfacción, y que á esta sacrificaba otras conveniencias. En Henrique V Í I I se hal lan en contraste la e x ­tensión del espíritu con los defectos de los in­genios pequeños: la arrogancia con la h i p o ­cresía, y la obstinación con los caprichos. A este contraste deben añadirse los vicios de los t i ­ranos , quales son, la v io lenc ia , la crueldad, e l robo y la injusticia. En sus proyectos y ve-xaciones contaba para la execucion con el in­defectible apoyo de su Par l amento , el mas vi l y mezquino que se ha visto, y digno sin duda del Nerón de Ing la ter ra .

Habia arreglado Henr ique V I I I el orden de la sucesión al t rono, dexando primero l a corona al Príncipe Eduardo , hijo de J u a n a Se imur . Después á las Princesas Mar í a é Isa­be l , con la condición de que no se casasen sin el consentimiento de l Consejo que habia nombrado para su hijo menor , el qual no pasa­ba de nueve años pero anunciaba bel las dispo­siciones. L e criaron en la rel igión que su pa-

2 8 2 COMPENDIO dre había compues to , cuyos polos eran dos: privar toda relación con el P a p a , y ser el R e y cabeza de la Ig les ia . En tiempo de Eduar­do se v io una l i t u r g i a , pero que no daba la solidez que debe tener un sistema rel igioso, sea e l que fuere. Esta l i turg ia era obra del Du­que de Somerset , tio del R e y , como her ­mano de su madre. A Somerset le nombró Protector el Consejo de la Regenc ia .

L a historia del reynado de Eduardo es la de las quere l las de los pretendientes á la au­toridad. Ten i a Somerset e l proyecto útil á los dos reynos de casar á su pupi lo con la jo­ven R e y n a de Escocia Mar í a Stuard . Por des­gracia" de esta Princesa la destinó su madre a l Delfín de F r a n c i a , y la quitó la corona de Ing la te r ra por la de F r a n c i a , que no hizo mas que pasar rápidamente sobre su cabeza. Gobernaba e l Protector con suavidad y pru­dencia ; pero su he rmano , el Lord Seymur, hizo lo posible por suplantar le ; y contra el gusto de su hermano, casó con la R e y n a viuda Cata l ina P a r , la qual murió antes que Lord Se imur sacase del casamiento las ventajas que esperaba. Desahuciado por esta parte hizo la corte á la Princesa I sabe l ; y mostró tal am­bición, que Somerset tomó justo sentimiento.

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 8 3 L e exhortó p u e s , , le amenazó, y por ú l t imo hizo cortarle la cabeza.

A pesar de la prudencia de Somerset rom­pía por todas partes el descontento que estaba contenido con el terror que habia inspirado Henr ique V I I I . Empezaron provincias en te ­ras á pedir la Mi sa , los Sacerdotes y el cu l to : transigía el Protector con u n a s : repr imía á otras ; pero fue preciso l l egar á las armas. Pu­so Somerset al frente de las tropas á W a r ­w i k , nombre famoso en las turbulencias de Ing la terra . Ganó victor ias , y consiguió g ran­de crédito por la estimación que le daba e l joven R e y ; y W a r w i k con este apoyo des­preció a l Protec tor , y muy presto le resistió abiertamente. Adv i r t ió , aunque tarde Somer­se t , que se le deslizaba la autoridad de entre las manos; pero quando quiso recobrarla esta­ba ya ganado el Consejo de Regenc i a . Ar r e s ­taron al Protector , le enviaron á la t o r r e , y casi á un mismo tiempo le juzgaron , y le d e ­gollaron. Entró en su e m p l e o , y en su a u ­toridad W a r w i k , baxo e l nombre de Conde de Nortumber land.

Iba decayendo mucho la salud de Eduar ­do , y se advertía fácilmente que no podia vivir mucho : por lo qual tomó sus medidas el nuevo

2 8 4 COMPENDIO Protector para prolongar su autoridad aun des­pués de la vida del R e y . Consiguió absoluto imperio sobre el corazón del joven Príncipe; y como este tenia gran zelo por la religión que habia compuesto su padre , le hizo temer Ñor-tumber l and , que si se verificaba el orden de sucesión á la corona, establecido por Henri­que V I I I , cayendo en su hermana Mar í a , que profesaba abiertamente el catolicismo, podía es­ta restablecerle. L e inspiró otras aprehensiones acerca de I sabe l , y le propuso que llamase a l trono á J u a n a G r a y , nieta por su madre de una hermana de Henr ique V I I I , y des­cendiente de una rama de su famil ia , cuyo afecto á la Igles ia anglicana era conocido. Ha­bia casado el Protector á esta Princesa con su hi jo el Lord Guilfort . Agradó á Eduardo esta disposición, y ordenó que la ratificase un Par­lamento sacrificado enteramente á Nortumber-land. Mur ió e l R e y á los diez y seis años con una corta enfermedad. Era un prodigio de ciencia para tan tierna edad , y la benignidad de su carácter daba lisonjeras esperanzas de un reynado pacífico. F u e generalmente llora­d o , y dexó su cetro en disputa entre quatro Princesas, M a r í a , declarada i leg í t ima por sen­tencia del Parlamento que no estaba revoca-

BE IA HISTORIA UNIVERSAL 285 d a : I sabe l , á quien á pesar de la misma ta­cha habían hab i l i t ado : Mar ía S t u a r d , R e y n a de Escocia, que entonces estaba en Francia : y últ imamente J u a n a Gray .

No fue larga la disputa. Cre í a Nortum-berland haber tomado bien sus medidas : tuvo oculta la muerte del R e y , y escribió en su nombre á las dos Princesas que fuesen pron­tamente, porque deseaba verlas antes de mo­rir. Teniendo en sus manos el timón le h u ­biera sido fácil colocar á su nuera en el trono; pero ellas lo supieron en t i empo, y se a le ja­ron. Hizo entonces proclamar á J u ana G r a y ; pero como le aborrecían, la proclamación no pasó de Londres y sus cercanías. Se dec la ­raron las provincias por Mar ía con mayor gus ­to , porque prometió solemnemente no hacer mutación en la rel igión que habia compues­to su padre , aunque para sí misma continua­ría en el exercicio de la católica. D e este modo aficionaban sus promesas á los ang l i -canos, y su práctica á los católicos.

Por otra parte hacia las di l igencias con­venientes. Juana Gray no se mov ia ; y mas bien puede decirse que se dexaba l levar a l t rono, que no que caminaba á él por sus p a v sos. Esta Princesa no pasaba de diez y s/if

2 8 6 COMPENDIO años ; pero sus bel las cal idades pudieran hon­rar la edad madura , pues la agradaba mucho el e s tud io , y estaba en las ciencias m u y adelan­tada. Mientras sus compañeras se entregaban á las diversiones de su sexo y á los placeres de la cor t e , se retiraba e l l a á leer los bue­nos autores gr iegos y latinos en sus propias l enguas . Quando su padre fue á darla la no­ticia de su e levac ión, la recibió con un dolor i gua l á la sorpresa ; y aun rehusó la corona, d ic iendo: , , Q u e pues las dos Princesas tenían un t ítulo superior a l s u y o , temia las conse­cuencias de aquel la empresa ; y que así , si á e l l a la oye sen , renunciada . Solamente se rin­dió J u a n a á las reiteradas instancias de su pa­dre y de su esposo Gui l for t , que tenia un año mas que e l l a .

Desde luego cumpl ió Mar ía su palabra: publ icó perdón g e n e r a l : repart ió su favor en­tre los profesores de las dos re l ig iones : qui­tó a lgunos impuestos, y se hizo popular en quanto lo permitía su carácter melancólico. F u e su hermana Isabel á rendirla un home­n a g e , que la pareció un poco tardío. Nortum-ber l and , de repente se v io casi generalmente abandonado. Sin embargo levantó algunas tro­pa s ; y viendo que no podia defenderse, se rin-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 8 7 dio: pidió perdón, no pudo consegu i r l e , y l e cortaron la cabeza. En la sentencia que le con­denaba fueron comprehendidos muchos de sus part idarios, como también e l Lord Guilfort , y su esposa J u a n a G r a y , bien que se d i la tó la execucion de su sentencia, contentándose con retenerlos en la torre.

Viéndose Mar í a l ibre de temores por es­ta par te , se entregó á su humor triste y me­lancólico. Todos los que habian contribuido a l divorcio de su madre cayeron baxo de la cu ­chi l la del v e r d u g o ; y se pudieron l lamar fe­lices los que murieron con solo este castigo. E l Obispo Gardiner fue quemado vivo como reo de apostasía. Se encendieron hogueras , se levantaron horcas, se l lenaron las cárceles de desdichados Sacerdotes ó F r a y l e s que cedien­do al miedo se habian casado, ó habian h e ­cho el juramento de la supremacía. Con los que no eran católicos no cumpl ió la R e y n a Mar ía sus promesas. Restablec ió los C lé r i gos , dio á las ceremonias de la Ig les ia católica la mayor publ ic idad, hasta forzar al Par lamento á que recibiese en nombre del reyno la ab­solución de las censuras incurridas por haber mudado de rel igión.

Estas acciones de autoridad absoluta cau-

2 8*8 COMPENDIO sáron sublevaciones en las provincias. Uno de los que se habían rebelado fue á Londres con quatro mil hombres determinados, y pidió que l e entregasen la torre ; pero fue recha­zada su t ropa , y á él le hicieron prisionero. Por su interrogatorio se descubrió que su in­tención y la de sus cómplices era sacar á J u a ­na Gray de la torre para oponerla á María . Aunque la joven Pr incesa , ni con el hecho ni con la voluntad habia contribuido á la em­presa , se decretó su muerte y la de su ma­r i d o ; y dada la sentencia, solamente la envia­ron á decir que se preparase para morir den­tro de tres dias. Rec ib ió J u ana la funesta noticia con una firmeza he royca : solo se que­jó de la dilación de los tres d ías ; y sin su­pl icar ni dar un paso para conseguir el per-don , los empleó en sus ocupaciones ordina­rias. El dia de la execucion quiso su marido v e r l a ; pero el la le respondió, que la ternu­ra de su vista seria demasiado viva para que e l l a la pudiese soportar, y añad ió : „Dec id l e que nuestra separación no durará mas que un instante , y que presto nos veremos unidos en un lugar en donde no serán confundidos nues­tros afectos, ni las desgracias turbarán nues­tra felicidad eterna." Quando iba a l suplicio

DE LA HISTORIA U N I V E R S A L . 2 8 9

encontró el cadáver de su esposo que l l e v a ­

ban á c n t e n a r : se d e t u v o , clavó los ojos en él sin manifestar conmoción: sacó el l ibri to de memorias, y escribió algunas líneas. D e s ­

pués se v i o que había escrito tres sentencias en g r i e g o , en latín y en f rancés, relativas al espectáculo de aquel cuerpo inanimado que ¡rabia herido sus ojos , y la esperanza de que Dios y la posteridad harían justicia á su ino­

cencia. Estando en el cadalso dixo á las gentes:

, , N 0 es mi delito haberme apoderado de la corona, sino el no haberla desechado con sufi­

ciente firmeza. M i culpa no consistió tanto en la ambición, quanto en la veneración á mis padres , á quienes me enseñaron que rindiese respeto y obediencia. Recibo de buena gana la m u e r t e , como única satisíaccion que puedo ciar ahora al Estado ultrajado. Si yo he que­

brantado las leyes ha sido por v io lenc ia , y con mi sumisión á la sentencia que me conde­

na deseo manifestar, qua-nto deseo expiar la desobediencia á que me arrastró la piedad fi­

l ial ." Hizo seña á sus mugeres de que se r e ­

t i rasen ; y sin apariencia J e t iubacion puso la cabeza baxo de la cuchil la del executor .

M i u h o menos tranquila estaba Mar ía , рог-

т о v o XIV. т

29Ü COMPENDIO que la traían inquieta el amor , y el no po­der tolerar á los hereges . El amor le manifestó en l a impaciencia que se descubria , poique no l l egaba e l Pr íncipe de España Don Felipe, sucesor de Carlos V en aquel la corona, á quien habia e legido por esposo contra el gusto de una gran parte de la nación. A la edad de trein­ta y seis años no debia prometerse que sus gracias harían impresión favorable en aquel- es­poso joven; pero sin embargo le esperaba co­mo si á primera vista hubiese de subyugar su corazón. L a causaba verdaderas ansias su tar­danza : y a temía que los vientos le detuvie­sen , y y a que una armada francesa se le in­terceptase. L l e g ó por ú l t imo, y la Reyna le recibió con una expresión de a legr ía muy no­table ; pero los Ingleses con frialdad.

No tuvo aquel triste y taciturno Príncipe la habil idad de moderar la repugnancia de los cortesanos, antes bien los alejaba con su si­lenc io . N o sentia esto la Re ,yna ; porque el dexar le solo la permitía muchas veces estar con su esposo, que era su único p lacer , tanto que las ausencias mas cortas la daban inquietud; y la menor urbanidad que usase con otra mu­ge r la penetraba de zelos. M a r í a , estudian­do el carácter de F e l i p e , advirt ió que el me-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 9 1 dio mas seguro de conquistar su afición era hacerle Señor de Ing l a t e r r a , y empleó todo su poder para que le reconociesen R e y , y muerta e l l a , heredero de la corona; pero se desgraciaron sus tentativas, y se opusieron to ­dos abiertamente á su deseo. C r e y ó que aque­l l a negativa era la causa de la t ibieza que ad­vert ía en su mar ido; y concibiendo un odio im­placable contra los he r ege s , los trató como á enemigos encarnizados de l católico Pr íncipe su esposo.

Sobrevino un vislumbre de esperanza de fixar la pasión de Fe l i p e por haber creído Ma­ría que se hallaba en c inta ; pero su preñez no fue mas q".e un principio de hidropesía , con lo que haciéndosele cada dia mas desagradable á Fe l ipe la compañía de una muger enferma, la d e x ó , diciendo que le l lamaban á Flandes varios asuntos de importancia. Todo el t iempo de su ausencia le empleó Mar ía en escribirle cartas muy afectuosas: le enviaba quanto dine­ro pedia ; pero con la pesadumbre de ver que no venia F e l i p e , se la aumentó el m a l , hasta que una calentura lenta se la l l evó á los cinco años de un infeliz reynado.

Sub ió su hermana Isabel al trono instrui­da por la adversidad. Habia tenido mucho que

T 2

2 9 2 COMPENDIO sentir porque no piofesaba la rel igión católi­c a ; y quando murió su hermana se hallaba en desgrac ia , y desterrada de la Corte . Con los reveses de la fortuna habia contraído el há­bito de disimular á t i empo, y de gobernarse con prudencia y sagacidad. A l tomar la corona solo tuvo el disgusto de ver que la reclama­ba Mar ía S tua rd ; bien que esta se contentó con poner en su escudo las armas de Ing la ­terra con las de Francia y Escocia; pero nun­ca la perdonó Isabel esta pretensión. La man­cha mas notable de la vida de Isabel es ha­ber quitado la vida á esta Pr incesa , lo que se a t r ibuye á la envidia , no de su poder, sino de su hermosura , espíritu y gracia. Hizo quan-to pudo porque recayese en sus Ministros esta ma ldad , desnuda de toda justicia. Quando la dieron cuenta de haberse executado la senten­cia que e l la misma habia hecho decretar , di-xo á los comisionados: , ,Habéis cometido un gran del ito quitando la vida á mi hermana, no siendo esa mi intención, como bien cla­ramente os lo tenia dicho." Pero no procedió cons iguiente , pues sin embargo de un delito tan grave ninguno de los Jueces perdió su con­fianza y su favor. Todo el castigo cayó sobre e l Secretar io del Conse jo , á pesar de haber

DE LA HISTORIA U N I V E R S A L . 2 9 3

salido de sus manos la orden por expreso man­dato de los Ministros; pero todo el castigo se reduxo á una prisión momentánea y una mul­ta , de que la Reyna procuró re integrar le con l iberal idades secretas.

El reynado de Isabel debe tenerse por uno de los mis afortunados de Ing la te r ra . H a ­l ló el reyno inquieto con los alborotos de r e ­l i g ión , que son los mas pe l igrosos , y consi­gu ió sosegarlos; y aunque á la verdad con ülgun rigor , no puede compararse con las c rue ldades , barbaridad y horror de los casti­gos de Henr ique V I I I . En t iempo de Isa­bel sufrió la re l ig ión el tercer trastorno, y fue e l últ imo. Proscribió su padre el catolicismo, su hermana le restableció, Eduardo habia pu­blicado una l i t u r g i a , y esta Reyna la corri-g i ó , cercenó , añad ió , y forjó una re l ig ión nacional en la conformidad que ahora existe . Estableció un orden permanente en todos los artículos de la administración, extendió con felicidad sus cuidados á la marina y el co­merc io ; y lo mucho que animó estos dos pun­tos produxo los célebres Mar inos , D r a k e , Hau-k i n s , Forbisher , y otros valerosos navegantes que ilustraron su reynado.

En todas sus empresas fue tan afortuna-

2 9 4 COMPENDIO da Isabe l , que la felicidad con que preservó la Ing la ter ra de la invasión de su cuñado el R e y de España F e l i p e I I , y de las tropas con que amenazaba á sus costas la armada, que es­te l lamó la invencible , mas que á la prudencia de sus medidas , debe atribuirse á la fortuna. Socorrió á Henr ique I V y á los Flamencos contra el mismo F e l i p e I I , que no habiéndo­la conseguido por esposa queria hacerla p r e ­cipitar del trono. Aunque en general las ac­ciones de su vida públ ica son de R e y n a , es preciso confesar que ocultamente pagaba el tri­buto a lgunas veces á la flaqueza de su sexo. En haber negado su mano á Príncipes y R e ­yes por no sujetarse, ni dar á otro parte de su autor idad , hizo lo que muchas grandes Pr in­cesas ; pero declarando esta resolución se pre­ciaba de un amor á la virginidad que nadie c re í a ; porque respecto de algunos cortesanos, se notaron distinciones que excedían la medi­da del favor ordinario. E l últ imo á quien pa­rece haber amado con mas t e rnura , á quien colmó de grac i as , y á quien dexó mor i r en un cadalso, fue el Conde de Essex. Se acercaba Isa­bel á la dec rep i tud , quando el Conde tocaba en la flor de la edad y se dist inguía por sus bri l lantes prendas. E l favor de la R e y n a le

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 295 inspiró un orgul lo que le suscitó muchos ene­migos , y en lo mas fuerte de su presunción no guardaba respetos ni con e l la misma. Irr i ta­da , porque un dia se obstinó contra e l la tanto que quer ía que prevaleciese su opinión en el Consejo con poco respeto á su Soberana , l e dio esta un bofetón, castigo mas propio en una amiga irritada que en una R e y n a ofen­dida.

Muchas veces se desavenían, y volvían á conci l iarse ; y en una de estas alternativas le dio la R e y n a una sort i ja , d i c i éndo le , que si en a lguna ocasión se hal laba en p e l i g r o , no tenia que hacer sino enviárse la , pues aque ­l la alhaja seria para él una prenda de segu­ridad. L l e g ó el fatal momento, porque ha­biendo faltado Essex al respeto de la R e y n a hasta tomar las armas contra e l l a , l e condena­ron á perder la cabeza : y viéndose en tal e x ­tremo, remitió la sortija á la Condesa de N o r -t ingham para que se la presentase á Isabel ; pero se engañó en su confianza; pues la C o n ­desa , por ze los , ó por dar á la R e y n a esta pesadumbre , guardó la sortija. L a esperaba Isa­bel con ansia, y sentía vivamente que el cu l ­pado , prefiriese, como la parec ía , la muerte a l placer de deberla la v ida . Se de ten ia , tomaba

2 9 6 COMPENDIO la p luma para ratificar la sentencia, se la caía de la mano , y volvía á tomarla. Los Minis­tros , que temian el crédito de Essex , se apro­vecharon de un instante de despecho, la h i ­cieron firmar, enviaron la o rden , y al punto se executó .

Poco tiempo después cayó enferma la Con­desa ; y estando para morir envió á decir á la R e y n a que el Conde de Essex la había en­cargado que la restituyese una sort i ja , y que se la enviaba. F u e corriendo Isabel á casa de la Condesa á saber la causa de aquel la ex­traña omisión; y después de haberla o ido , la d i x o : „ Dios puede perdonarte ; pero yo nun­c a : " y se retiró afligida y consternada. Des­de este punto no dio otras señales que las de un profundo do lor : no queria comer , gua r ­daba un silencio tr is te , y solo le interrumpía con suspiros y sollozos. En este estado de des­mayo y languidez murió á los setenta años. Con ningún Soberano gozó la Ing la terra de tan larga t ranqui l idad, ni de prosperidad mas constante. T u v o , como hemos d icho, las fla­quezas de su s e x o , los zelos de l amor, la ri­val idad de hermosura , y el deseo de ser ad­mirada ; pero tuvo también la v ig i l anc ia , la penetrac ión, la aplicación al t raba jo , energía

DE XA H I S T O R I A UN1VERSAX. 2 9 7

y magnanimidad; aunque debe igua lmente de­cirse, que no la faltó un poco de falsedad.

Quando mur ió dexó recomendado al h i ­jo de la desgraciada Mar ía S t u a r d , R e y de Escocia , á quien por nieto de Henr ique V I I pertenecía realmente la corona de Ing l a te r ­ra. Dos cosas principalmente deben notarse en e l reynado de este Pr ínc ipe , porque influ­yeron en el s iguiente . Hasta entonces había pertenecido a l Canc i l l e r l a Policía del Par­lamento en quanto á las e lecc iones : es decir , que é l era el que decidía las disputas sobre este punto , en términos, que si habia dificul­tad respecto de un miembro e leg ido para la Cámara de los Comunes , iban al Canc i l l e r , y este admitía ó exclu ía al Diputado . Si al­guna ciudad p u e s , ó a lguna vi l la nombraba un hombre que no agradase á la Corte , fá­ci lmente hal laban en su nombramiento a l gún defecto, y le denunciaban al Canc i l l e r . C o ­mo este era el valido del R e y , nunca le fal­taban razones para exc lu i r el miembro sospe­choso , y para admitir ó l lamar otro que fue­se de condescendencia menos equ ívoca ; y de este modo el Soberano se hacia dueño de las opiniones. Le disputaron al Canci l ler esta po­tes tad , y pretendió e l Par lamento tener d e -

a 9 8 COMPENDIO recho para juzgar estas causas ; y mediante a l ­gunos l igeros sacrificios se la arranco á la p re -rogat iva rea l .

Se habia introducido en la Iglesia ang l i -cana una secta severa y de zelo a c r e , qua i es el que suelen producir los primeros mo­mentos de fervor. Los discípulos de esta sec­ta se l lamaban Pur i t anos , porque se tenían por mas puros que los otros en su doctrina y costumbres. Estos no querian gerarquía en l a Ig les ia sino una perfecta igua ldad entre los Ministros de l culto , quitando todos los Obispos. J a c o b o , por el contrar io , miraba la graduación y subordinación de las potestades en la I g l e s i a , como muy úti l á la autoridad R e a l , y la sostuvo contra los Pur i tanos ; pero estos, sin conseguir una victoria completa , con­siguieron mucho ascendiente , y se mul t ip l i ­caron lo bastante para l l ega r á ser muy p e ­l igrosos.

En tiempo de este R e y sucedió la famo­sa conspiración de la pólvora. Irr i tados a l gu ­nos fanáticos porque no hal laron en el hijo de Mar í a S tuard la protección que espera­ban , concibieron e l espantoso proyecto de des­hacerse de un go lpe del R e y , del Par lamen­to y de quanto habia grande en el reyno.

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 2 9 9 A l mismo tiempo que se executase su odio­sa intención, pensaban en asesinar al Pr ínc i ­pe de G a l e s , conservando solamente una jo ­ven hermana suya para instruirla en los pr in­cipios de su rel ig ión. Estaba señalada la e x e -cucion para el dia de una sesión solemne de l Parlamento , á la que debían asistir e l R e y , la R e y n a y los Pares de l reyno.

Uno de los cómpl ices , sintiendo que un amigo s u y o , que por su dignidad habia de concurrir á la asamblea , debia perecer en l a catástrofe g ene r a l , l e escribió que se abstu­viese de ir a l l á , d ic iéndole , en su estilo en­tusiástico: „ D i o s y los hombres están de acuer­do para castigar la perversidad de estos infe­lices t i empos : aprovechaos de mi av iso ; pues aunque no hay apariencia de alborotos, os ase­guro que recibirá el Parlamento un golpe ter ­rible , y no verá de donde le v i ene . " L l e v a ­ron este b i l le te al R e y ; y exponiéndole al examen del Conse jo , causó á todos grande em­barazo. „ N 0 hay alborotos.. . . recibirá un ter­r ible golpe, . . . ¿ y no verán de donde v i e n e ? " Los Consejeros hacían mil conjeturas ; pero e l R e y fue el primero que imaginó que tan ter ­r ible g o l p e , invisible en su pr inc ip io , y por decir lo as í , fu lminante , no podia ser otra co-

3 0 0 COMPENDIO sa que el efecto de una mina. Cavaron por debaxo de la sa l a , y todo lo hallaron tan bien d i spues to , que á no haber recibido el aviso, era imposible que el proyecto no hubiese pro­ducido todo su efecto. Se prendió á a lgunos de los executores , pero á pocos de los autores, porque tuvieron tiempo para ponerse en salvo.

Esta conspiración era tanto mas odiosa quanto J a c o b o , aunque zeloso por la re l ig ión ang l i cana , no era cruel con los no conformis­t a s ; y sin embargo de vivir entregado á sus favoritos, nada influia esta debi l idad en los ne­gocios de Estado. Era instru ido; pero como gustaba de parecerlo , su ciencia tenia mez­cla de pedantismo. D e él se hizo este r e ­trato opues to : , , Su l iberal idad degeneraba en profusión, su genio pacífico en pusilanimidad, su prudencia en engaño , y su amistad en ter­nura puer i l . ' ' Jacobo I fue el que reunió los tres reynos de Ing l a t e r r a , Escocia é Ir landa, en una sola monarquía, con e l nombre de la Gran Bretaña.

El que quiera conocer los pasos de las revoluc iones , y los grados por donde estas l le­gan á las ídtimas catástrofes, podrá instruir­se en la vida de Carlos I. Ten i a este veinte y cinco años quando tomó e l cetro. Hasta en-

B E L A H I S T O R I A U N I V E R S A L . 30I

tónces se habia dexado gobernar por e l D u ­que de B u c k i n g h a m ; y quando se sentó al t i ­món del estado abandonó en manos de este favorito las riendas del Gobierno, que hub ie ­ra manejado mejor por sí mismo. Los subsidios que necesitó dieron principio al disgusto en­tre él y la nación : y entonces resolvió el Pa r ­lamento aprovecharse de la necesidad del R e y , haciéndole comprar los subsidios á precio de concesiones perjudiciales á la autoridad Rea l . El Monarca por su parte se mantuvo firme contra este sistema, y se empeñó en e l de conseguirlo todo sin conceder nada. D e es­te modo se suscitó una l u c h a , en que cada uno cedia a lgo de quando en quando según las circunstancias. D io subsidios el Parlamento aun sin haber logrado todas sus pretensiones, y el R e y quedó contento, aunque no rec i ­bió todo el dinero que deseaba. Y a se cansó de hablar en tono de suplicante delante de sus vasal los, y anuló aquel poco accesible Par l a ­mento. No hubiera l l egado á este extremo si el Canci l ler hubiera podido, como antes , ex ­cluir con varios pretextos los miembros pel i ­grosos al tiempo de su formación; y así aque l pr iv i l eg io , que su padre dexó perder , fue ta l vez la primera causa de las desgracias de l hi jo.

302 COMPENDIO Para suplir por los impuestos que C a r ­

los no podia ex ig i r por no haber Parlamen­t o , imaginó e l Ministro pedir á los ricos un emprést ito g e n e r a l ; pero este empréstito se v i o por su naturaleza expuesto á disputas so­bre e l mas ó menos , aun mas que si fuera un impuesto. A los que no prestaban, y á los que no prestaban lo suficiente, los estrechaban con mu l t a s , prendas que les ex ig ían , y aun con pr is ión; y así este medio no ahorró l a nece­sidad de recurr ir á un Par lamento. E l R e y convocó otro s egundo , y este quiso tomar co­nocimiento de las vexaciones con que se ha­bia ex ig ido el empréstito. L e despidió C a r ­los ; pero tuvo que convocar otro tercero con motivo de la guerra que declaró á la Francia.

N o podia haberse ideado cosa peor que una empresa que obl igaba á ex ig i r nuevos im­puestos. Se cree que su principio fue la vani­dad de Buck ingham, resentido de que Riche-l i e u , fastidiado del ayre de hombre de impor­tancia con que Buckingham se presentaba en la Cor te de Francia siendo Embaxador , le habia hecho salir del r e y n o , y mandado que no vol­v iese á entrar. Persuadió este privado al Prínci­p e que aque l l a guer ra seria el mejor medio de juntar c a u d a l , porque como la nación ingle-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 0 3 sa estaba siempre envenenada contra la nación r i v a l , aprontaría quanto e l R e y necesitase p a ­ra humi l lar la . N o previo Buck ingham las con­secuencias funestas de su e r ror , y fue asesina­do. Se v io precisado el R e y á prorogar aque l Pa r l amen to , que tan favorable habia de ser para recoger d inero , esto e s , á suspender sus sesiones, porque iba tomando ay re de facción; y por último tuvo que disolverle resuelto á no convocarle mas. Tomó por Ministros en l uga r de Buck ingham á W e n w o r t h Conde de Straf­ford, y á Laud Obispo de Londres.

Los Pur i tanos , á quienes Jacobo no habia reprimido bastante, cometiendo segundo error en e l l o , habían hecho tan grandes progresos, que eran la secta mas pel igrosa para la monar­quía ; porque en donde habían establecido la anarquía religiosa no habían dexado de in t ro­ducir principios de resistencia á la potestad ci­vi l con el t í tulo de l ibertad. N o hay duda q u e L a u d , aunque sin intención, fue la causa de que rompiesen aquel los principios que y a fer­mentaban , por haber introducido en el rito in­g les ciertas ceremonias que se parecían á las de los católicos. Esparcieron los Puritanos la voz de que el Obispo intentaba reunir la I g l e ­sia católica y la ang l i cana , y que la Santa

3 C>4 COMPENDIO Sede volvía á restablecer en el reyno su au­toridad ant igua .

Hicieron tan fuerte impresión sus discur­sos, que temiendo muchos Ingleses una mu­danza , que no se baria sin a lguna violenta conmoción, se retiraron á la America. F u e mucha la emigrac ión , y casi general e l des­contento : acabó el R e y de perder e l amor del pueb lo , que ya con sus exacciones se ha­bia entibiado. En Escocia, en donde se ha ­bían propuesto las innovaciones de L a ú d , de­generaron las murmuraciones en rebelión abier­ta . Se v io e l R e y precisado á pagar tropas, y para pagar las á convocar, contra lo que ha­bía resue l to , e l quarto Parlamento.

Entraron en este muchos Puritanos, ó por lo menos muchos miembros, que unos mas y otros menos profesaban sus principios. La opi­nión mas esparcida en la Cámara de los Co­munes era que los derechos de regalía no eran en su fondo mas que usurpaciones, y que así era necesario restringirlos ó destruirlos. Pre­sentaron al R e y un largo memorial sobre es­tos tres cap í tu los : Privilegios del Parlamento, propiedad de los -vasallos, y religión. Asusta­do Car los con este can-cerbero de tres cabe­zas , que se le presentaba á combate , anuló

I>E LA HISTORIA UNIVERSAL. % o ¡J

aquel Par lamento ; pero las desgracias de la guerra de Escocia,, la necesidad de d inero , y el deseo de la nación, le precisaron á convocar e l qu into , que se l lamó el Par lamento largo, y empezó en 1 6 4 1 .

Desde la enriada habló el R e y de dine­ro. Los C o m u n e s , que no habian perdido de vista el pian de reforma de sus antecesores, respondieron con un acto de acusación con-tra el Conde de Strafford. Los agravios , q u e eran veinte y o c h o , se reducían á uno solo, es á saber : que habia procurado por medios i legales aumentar la autoridad real en p e r j u i ­cio del pueblo . Se defendió Strafford con v i ­gor y nobleza , probando que los pr incipa­les abusos de la autoridad se habian comet í -do antes de su ministerio. Era hombre de pru­dencia y probidad reconocidas; pero come­tió la falta, inexcusable en pol í t ica, de creer que en t iempo de alborotos podría mantener" se neut ra l , y que sin abandonar la causa del R e y conseguiría reducir los Comunes á m o ­deración. Estaban muy enardecidos los espí­ritus ; y como las facciones vienen á parar en san:?re , le condenaron á muer te .

Hizo el Rey quanto pudo por l i b r a r l e : no quiso firmar la sentencia, se abatió á rogar , y

í'umo xiv. V

З о б COMPENDIO envió á la R e y n a y al Príncipe de G a l e s , si h i j o , á suplicar que l e permitiesen no dar si orden para la execuc ion ; pero el pueblo fu rioso pidió á gritos la muerte del sentencia d o , amenazando con los últimos excesos al Me narca y á su familia. Pidió Strafford al Re ' que no se expusiese por é l ; y Carlos suspi rando tomó la pluma fatal. D e este modo s consumó la in just ic ia , cuyos remordimiento atormentaron á este Príncipe hasta en el mis mo cadalso. Después acusaron á L a u d , y s< puso en salvo. Todos los Ministros , y quan tos eran afectos á la persona del R e y , fuérot acusados en j u i c io , ó huyeron ó se dispersa ron. Se quedó Carlos sin consejo, solo, y ex puesto á las empresas diarias de los Comunes que con pretexto de suprimir los abusos tras tornaron e l Gobierno.

Mientras el Monarca no era mas que el triste expectador de los golpes que daban í su poder , sobrevino una nueva desgracia pan aumentar sus trabajos. Creyendo los católicos de Ir landa que en estos alborotos habia lle­

gado e l momento de sacudir el y u g o de la I n g l a t e r r a , tomaron en dia señalado las ar­

mas , y se arrojaron como furiosos sobre los Ing leses . Estos, en lugar de unirse para su

DE 1 A HISTORIA UNIVERSA!,. 3 0 7 defensa, huyeron ó se encerraron en sus ca ­sas, y cayeron separadamente baxo del h ierro de los I r l andeses , los quales no perdonaron 3 clase ni sexo. Pidió Carlos subsidios al Par ­lamento para levantar tropas, pero se los con­cedieron tan cortos que no pudo oponerse á la rebe l ión ; y después de haber le negado los me­dios de reprimirla le atr ibuyeron á del i to la continuación de e l l a . D e este modo se v io e l desgraciado Príncipe entre el furor de los I r ­landeses resueltos á conseguir la l iber tad , en­tre los Escoceses arrastrados de un zelo crue l de re l ig ión , y entre los Ingleses que aunque , al parecer , no eran tan vivos ni tan excesivos en sus pretensiones, eran mas metódicos y mas peligrosos.

. Y a el espíritu republ icano se presentaba sin disfraz en la Cámara de los Comunes ; y esta , en lugar de reformar los abusos , pen­saba en destruir la monarquía. Las cabezas de l a oposición al partido rea l i s ta , que subsistía en la Cámara de los Pa re s , empezaron su em­presa por rebatir el Obispado, mirándole co­mo el baluarte mas fuerte del poder del R e y . Esparcieron en el público contra esta d igni ­dad una especie de manifiesto que contenia falsedades y verdades duras , injurias groseras,

v a

3 0 8 COMPENDIO y malignas insinuaciones, y á este escrito l e honraron con el t í tu lo de apelación al pueblo. Los Comunes le ap l aud í an , dando á entender que del pueblo dimanaba toda la autoridad. Sa l ió de las prensas una mult i tud de escnros semejantes , y resonaban los mismos principios en los pu lp i tos , ocupados por los predicantes, cuyo zelo habían procurado avivar.

Ta l vez hubiera sido posible contener e l torrente que iba creciendo si se hubiera opues­to Car los con una firmeza sostenida ; mas lo que hizo puede l lamarse una media tentati­va . L e habían des ignado, como los mas p e ­l i g r o s o s ^ cinco miembros de la Cámara do los Comunes . Entró en el la C a r l o s , dcxando á la puerta doscientos hombres armados; y co­mo no conocía quienes eran aquel los cinco, mandó que el orador se los mostrase; pero es­te se arrojó á sus p i e s , y respondió: „ Que solo tenia ojos para v e r , y lengua para ha ­blar quando la Cámara se lo mandase." L a Cámara nada d i x o ; y el R e y , en vez de ha ­cer que entrase su escolta, se r e t i ró , y fue á la ciudad á pedir familiarmente á uno de los Magistrados del pueblo que le diese de comer. N o le salió bien este paso popular: se aumentaron las murmuraciones ; y 110 te-

DE IA HISTORIA UNIVERSA!. 309 niendose el Monarca por seguro en Londres, dexó su capital , y se empezó la guerra c ivi l .

Aborrecía Carlos derramar sangre , aunque no temia verter la suya . Su conducta á la fren­te de sus tropas manifestaba su va lor ; pero gus­taba de ahorrar la sangre de sus vasallos, y así á la menor abertura de composición suspendía las hostilidades. Se aprovechaba el Parlamento de aquel genio pacífico quando le sucedía a lgu­na pérdida ; pero en el instante que la fortu­na volvia á mostrar su rostro favorable, vol ­vía también el Parlamento á la misma a l t i ­v e z , y era preciso tentar de nuevo la suerte de las armas.

Se componía el exército del R e y de mal disciplinadas rec lu ta s , y casi todos sus solda­dos y Capitanes titubeaban en la fidelidad. M u y al contrario nos pintan e l exército de l Parlamento diciéndonos que en é l dominaba e l fanatismo, que los Oficiales hacían los oficios de Ministros de la rel igión , y que en el t iempo que no estaban ocupados en el exercicio mi­l i tar rezaban, predicaban y exhortaban á sus soldados. En lugar de l estudio se valian de fingidos y repentinos arrebatamientos de espí­r i tu , diciendo, que eran obra del espíritu que baxaba á sus corazones. Los simples sol-

3 I O COMPENDIO dados, preocupados del mismo entusiasmo, pa­saban las horas desocupadas en la oración, en la lectura de libros adaptados á su disposición, y en la Santa Escritura interpretada á su mo­do. Quando marchaban al combate se mez­claban los himnos y los cánticos con el ru i ­do del tambor y de los instrumentos bélicos. Estaban á la frente de estas tropas Fairfax y Oliverio Cromwe l . El primero era poco á pro­pósito para intrigante ni enredador; y Crom­w e l , cuyo carácter nada t iene de problemáti­co , no pasaba entonces sino por un fanático entusiasta.

Era de buena famil ia , aunque no r i ca ; y en su licenciosa juventud disipó la mayor parte de su corto patrimonio. Quando se casó de-XÓ la re l ig ión ang l icana , y se declaró Pur i ­tano. Era su casa la concurrencia de los Ec le ­siásticos mas r íg idos ; y los gastos diarios que hacia con este motivo arruinaron sus in tere­ses. Tomó una hacienda en arrendamiento, y se hizo labrador ; pero las largas meditaciones y oraciones que hacia observar en su familia, empleando en el las hasta los mozos de la l abor , se l levaban el tiempo necesario al cu l ­tivo de las t ierras , y tuvo que abandonarlas. Por entonces los mas zelosos Puritanos salían

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 I I á buscar asilo en América , y también se r e ­solvió á pasar al lá C r o m w e l ; pero quando h a ­bia de partir le detuvieron las prohibiciones que se publicaron para suspender la emigra ­ción; y una feliz casual idad, ó sus intr igas, le proporcionaron la diputación al Par l amen­to largo.

Se hallaba su fortuna muy a r ru inada , y parecía que no habia en él talento a lguno q u e pudiera hacerle famoso, porque su persona era desagradable , desaseado en sus vestidos, de voz desentonada, de una explicación v u l ­gar , p ro l i xa , obscura y sin fluidez. Muchas veces instado de su fervor, se levantó en l a asamblea para hablar , y nadie le escuchaba; y por esto convirtió sus miras á la carrera mi ­l i tar . En algunas comisiones que le encargaron logró reputación en e l exérc i to , y pasaba por val iente y á propósito para el mando. L o mismo que en el Parlamento le habia pe r ju ­dicado , esto e s , aquel ayre duro y chocante, aquel desaseo de su persona, sus discursos lar­gos y tortuosos, aunque con frases vehementes, fue lo que le aprovechó para con los soldados. Puso su confianza en los votos de estos, inten­tó mandarlos, y lo cons igu ió ; pero en el Par ­lamento se mantuvo confuso entre aquel la muí-

3 I 2 COMPENDIO t i tud de miembros sin distinción ni presiden­cia, aunque contento con no ignorar nada de lo que pasaba, y con proporcionarse para di­r igir las operaciones con su influencia indirec­t a ; por lo qual puede decirse, que quanto des­pués sucedió en el exército y en el Parlamen­to fue todo obra de C r o m w e l .

Las reciuras del R e y , nuevas y poco aguer­r idas , no pudieron resistir á los soldados del Par lamento entusiasmados y fanáticos; y des­pués de repetidas pérdidas fueron totalmente derrotadas. Se salvó Car los en Oxford ; y las hostilidades que se habían empezado en Es­cocia antes que en Inglaterra , siempre conti­nuaban. Unidos los dos Parlamentos y los dos exércitos perseguían al infeliz Monarca hasta perder le . Eran los Ingleses los que estaban mas cerca , y á los que mas temia el Príncipe; y el horror de verse expuesto si le hacían prisionero á los ultrajes de una soldadesca fre­nét ica, que aborrecía su persona y el gobier­no monárquico, le hizo tomar el partido de rendirse al exército escoces, del qual esperaba mejor tratamiento.

¡ Imprudente resolución! C o m o si en tiem­po de facciones se pudiera contar con la com­pasión. A los Escoceses los habia llamado el

DE I A HISTORIA UNIVERSAL. 3 I 3

Parlamento á Inglaterra , y no les habían da­

do la paga ; pe ro entonces les ofrecieron los

sueldos devengados, y aun mas. Así se dexá-

ron ganar, y entregaron el Monarca que se

había fiado de ellos. L e encerraron en el cas­

t i l lo de Holmby, y le trataron con mucha du­

reza. C r e y ó el Parlamento que preso el R e y se habia concluido la guerra , y pensó en l i ­cenciar el exército. Los Oficiales, que por la

mayor parte habian sido extraídos de las heces

del p u e b l o , no teniendo otra perspectiva que

aparentar, si abandonaban su grado, mas que

Volverse cada uno á su casa á consumirse en la

obscuridad en que habia nacido, pidieron pa­

ra sí y para sus soldados retiros y pensiones.

L e parecieron al Parlamento exorbitantes sus peticiones, y los amenazó; pero el exército,

oponiendo poder á poder , formó otro Parla­

mento. Los principales Oficiales componian un Consejo que representaba la Cámara A l t a : eli­

gieron los soldados dos hombres por compa­

ñía , que con el nombre de agentes compo­

nían la Cámara de los Comunes. C r o m w e l ,

que era el iuventor de este Parlamento, fácil­

mente consiguió ser uno de sus miembros, y comunicar á los malcontentos las ideas sedicio­

sas que él fomentaba.

3 1 4 COMPENDIO N o tardaron en chocar entre sí los dos Par­

lamentos , pues e l civi l acusó al militar de rebe ld í a ; y decia es te , que el civil mantenía preso al R e y para dominar en su nombre, y t iranizar á la nación. C r o m w e l no se conten­tó con pa labras ; y persuadido á que el d u e ­ño seria aquel Parlamento que pudiese dispo­ner de la suerte del R e y , insinuó al exér-cito la resolución de apoderarse de su perso­na. J o y c e , que habia sido sastre , y era Ofi­cial genera l , fue con quinientos hombres de cabal ler ía , l l egó á H o l m b y , se presentó al R e y con una pistola en la mano , y le dixo que l e s iguiese. „ ¿ A dónde , p reguntó C a r l o s ? " al exé r c i to , le respondió : ¿ Y por qué o rden , re­pl icó el Monarca? Entonces le mostró sus sol­dados , y dixo el R e y al ve r los : „ L a orden está escrita en caracteres bien l e g i b l e s , " y se dexó l levar .

Sabiendo esto el Par lamento concedió al exérci to quanto pedia ; mas al paso que mos­traba mas t imidez , le pedia mas el exérc i to ; y así el Par lamento militar pretendió tener dere­cho para fixar por sí solo la nueva forma de Gobierno ; ex ig ió por prel iminar de su po­der la dimisión de once miembros de los Co­munes que tenia por sospechosos; y para que

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 I <J l io les negasen la pretensión marchó e l exér -cito á Londres baxo el mando de Fa i r f ax , á quien declaró General ís imo. Cromwe l se man­tuvo modestamente en una clase inferior; p e ­ro realmente presidia á las deliberaciones. Se abrieron conferencias entre los Diputados de l Parlamento por una par te , y los agentes de l exército por otra. Entre tanto se apoderó Fa i r ­fax de la torre , y transportaron al R e y al cas­t i l lo de Hampron-Cour , ea donde le g u a r ­daban con tan poco cu idado, que se cree que C r o m w e l deseaba que se huyese .

L o intentó con efecto ; pero habia toma­do tan mal sus medidas, que se vio precisa­do á detenerse en la isia de W i g h t , en don­de no gozaba mas l ibertad que en Hampton-C o u r por infidelidad del Gobernador , á quien en otro tiempo habia favorecido. L e amane­c ió , no obstante, cierto vislumbre de esperan­z a , pues viéndose el Parlamento á riesgo de ser oprimido de l exérc i to , quiso mas bien ce­der á una autoridad l eg í t ima , y envió al R e y proposiciones de composición. Y a iba e l t ra­tado adelantándose; pero C r o m w e l , que de buena gana se hubiera prestado á la evasión del R e y , temió una composición, que p u d i e ­ra reemplazar a l Soberano en e l t rono, y dar -

3 I 6 COMPENDIO l e una autor idad , cuya primera víctima tai vez hubiera é l sido. Sacó pues al Rey de la isla de W i g h t , y le entregó á la guardia de quatro mil Puri tanos, la flor del exérc i to , gen­tes feroces, sacrificadas á su x e f e , y que en executar lo que él mandaba eran incapaces de reflexiones y remordimientos.

A l mismo t iempo envió al Coronel Pri-d e , que habia sido car re tero , á invadir la Cámara de los C o m u n e s , y encerró en una especie de calabozo, l lamado el infierno, qua-renta y un miembros , exc luyendo ciento cin­cuenta y nueve ; y no conservando mas que sesenta de e l los , conocidos por Presbiterianos furiosos. Estos hombres sanguinar ios , puestos en la mano de C r o m w e l , l legaron á ser los instrumentos de su atrevida ambición. Susci­taron una queja contra el R e y , y nombraron una comisión para hacer le el proceso, com­puesta de ciento treinta y tres personas del cuerpo de Oficiales del exérc i to , por la mayor parte del baxo pueb lo ; pero solamente seten­ta fueron los que siguieron la causa ; y acep­tó la presidencia de este tr ibunal un Jur i s ­consulto l lamado Bradshaw.

Bien pensaba Carlos que no vivir la mu­cho t i empo , porque le asesinarían ó le darían

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 1 7 veneno; pero nunca temió que sufriria una sen­tencia revestida de las formalidades jurídicas, ni que habia de ofrecer su cue l lo á la cuchi l l a del verdugo. L l evado al tr ibunal no quiso re­conocerle , y en este período de su vida pro­cedió como constante y noble. A u n quando l e amenazaron que le condenarían no respondió; y quando habló lo hizo con esfuerzo, presen­cia de espíritu y tranqui l idad. Refutó victorio­samente los agravios del acto de acusación aun­que los mult ip l icaron, porque ninguno en par­t icular era g r a v e ; pero l levaban y a la sentencia los J u e c e s antes de oir le . L a escuchó con gran­de serenidad , y en los tres dias de dilación que le concedieron no manifestó señal a lguna de flaqueza.

Recibió con reconocimiento las expresio­nes de afecto de aquel los á quienes permit ie ­ron que se le acercasen. Quatro de e l l o s , R i ­chmond, Hertford, Southampton, y L indesey se presentaron al t r ibuna l , y d ixéron : „ N o s o ­tros somos Consejeros del R e y , y por nuestros consejos ha incurrido en las culpas que le atr i­buyen , y así pedimos morir en su l u g a r . " Este generoso esfuerzo fue para el los muy glorioso; pero no les dieron oidos. F u e Car los á la muer­te con intrépidos pasos, sin que su rostro per-

3 I S COMPENDIO diese su ordinaria serenidad; y l legando al ca­da lso , justificó en pocas palabras su conducta: reconoció que meiecia la muerte por haber permit ido ex í cu ta r la sentencia injustamente dada contra Strafford: puso valerosamente la cabeza sobre el tajo ; y á la seña que hizo la separaron de su cuerpo al primer go lpe . Los expectadores , testigos del trágico suceso, no se quedaron en triste s i lencio, prorumpiéron en continuados sollozos, que desde la capital resonaron en todo el reyno.

Considerado Carlos I como hombre par­t i c u l a r , merece e log io s ; porque era buen es­poso , buen padre y buen amigo. Como R e y no puede ser reprehendido de injusticias ni c rue ldade s ; pero se habrá observado que fue i r resoluto , t ímido, é incapaz de tomar un par­tido decisivo. Jira por último débil y contem­porizador, defectos los mas peligrosos en las circunstancias críticas en que se h a l l ó ; pues rodeado de todo su poder no se atrevió á ar­restar en el Parlamento á cinco miembros des­obedientes. Se vio Cromwel acometido de dos­cientos Leve ' . leros , secta fanática, que decía no reconocer mas General que á Jesuchristo. Les dio orden de que se separasen , y resistie­ron : dio sobre e l lo s , postro dos á sus pies,

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 I 9 c hizo ahorcar sobre la marcha á los mas amo­t inados, enviando á los otros á la cárcel . D e este modo subió C r o m w e l al t rono, y Car los murió en un cadalso.

Muchos malvados, después de haber em> papado en sangre las gradas del trono en que iban á sentarse, se resbalaron y precipitaron; pero Cromwel sentó con firmeza e l p i e , y se colocó con a l t i v e z , aunque a l principio ocultó su proyecto. Los setenta miembros de l Par l amento , que habian hecho e l proceso a l R e y , l lamaron á los que se habian exc lu i ­do , pero con la condición de firmar todo lo executado. Nombraron un Consejo de tre in­ta y t res , encargado de preparar los asun­tos que se habian de presentar en la asamblea. Prohibió este Par lamento con pena de muer ­te reconocer por R e y á Car los S tua rd , y de­claró que en adelante se gobernaría el Esta­do en forma de Repúbl ica por los representan­tes del pueb lo , sentados en la Cámara de los Comunes , y se ex t ingu ió la Cámara de los Pares . Erigieron una Cámara de justicia, nom­brando por Presidente de el la á B radshaw ; y las execuciones de este t r ibuna l , l lamado e l tr ibunal de sangre , se reduxéron á la conde­nación de seis Señores d i s t ingu idos , y acusa-

g a o COMPENDIO

dos de haber tomado las armas contra el Par­lamento , no obstante que esto lo habían he­cho en un tiempo en que todavía no estaba prohibido obedecer al R e y .

Sabiendo Carlos I I la muerte de su pa­dre en Ho landa , adonde se habia refugiado, tomó desde luego el t í tulo de R e y . No te­nia mas que diez y ocho años, y se le jun­taron los proscriptos que le formaron un Con­sejo , y mantenían intel igencias en Ing la ter ra . Resolv ió entrar en su reyno por I r l anda , co­mo a lguno de sus antecesores, y mientras ha­cia sus preparat ivos , creyendo los Escoceses disminuir la mancha vergonzosa que habian contraído entregando al padre , presentaron a l hijo proposiciones para entregar le la corona; y él las a cep tó , aunque eran bien duras.

Bien caro compró el trono mal seguro en que le colocaron. Tenían los Puritanos en aquel reyno un Imperio absoluto, y aun en e l exército dominaban sus Ministros. Cont i ­nuamente se hal laba cercado el joven Carlos, porque le obligaban á asistir á sus oraciones y sermones, en los quales hablaban siempre contra la tiranía de su padre , y suponían la idolatr ía de su madre , que era católica y fran­cesa. No le escaseaban tampoco las reconven-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 2 I cíones sobre sus propios defectos que le impu­taban, como la l i g e r eza , la indevoción, y las inclinaciones perversas y llenas de malicia , co­mo ellos suponian. Le hacían observar los Do­mingos con mas rigor que el Sábado de los Jud íos . Hasta el menor gesto le notaban; y si sucedía sonreírse, ó dar á entender que le can­saban sus eternos exercicios, le reprehendían ásperamente. Para colmo de su aflicción de nada era dueño , ni en el Consejo ni en e i exército. Aquel los Ministros imprudentes , que decían estar inspirados del Espíritu San to , se arrogaban el derecho de dir igir las operacio­nes mi l i tares , y precisaron á los Generales de Carlos á unas maniobras aventuradas, de que supo bien Cromwe l aprovecharse. Este se ha ­bia hecho declarar General ís imo de las tro­pas del Par lamento : estrechó á los Escoceses hasta obl igar los, cerca de W o r c h e s t e r , á una batal la , que ganó. Hizo en e l l a Carlos pro­digios de va lor , siendo de los últimos que hu­yeron viéndolo todo desesperado, y sin saber adonde refugiarse.

L e dieron noticias de una casa aislada ha ­bitada por un francés l lamado Penderel . L u e ­go que l lego á e l la se hizo cortar el cabello, se vistió de paisano, se entregó como otro

TOMO x i v . x

£ 2 2 COMPENDIO cua lqu ie r criado á los trabajos del campo, dur­miendo en la pa j a , y manteniéndose con gro­seros al imentos como los otros para no ser conocido. Su ocupación principal era cortar l eña en el bosque. Un dia v io que las tro­pas de Cromwe l andaban por a l l í siguiéndo­l e los pasos , y no tuvo otro recurso que el de subirse á una encina muy alta . A l l í es­tuvo veinte y quatro horas viendo pasar pox debaxo á los que le pe r segu í an , y oyendo los fervorosos votos que hacían por encontrar­l e . Habiendo cesado e l r igor de las pesqui­sas salió de aque l a s i lo , y fue acercándose al mar. Después de muchas aventuras en todo género de disfraces, principalmente vestido de m u g e r , que por su edad no le desdecía, sos­pechado de a l gunos , y reconocido de los que no le hicieron t rayc ion , l l e g ó en quarenta dias de inquietudes y angustias á la ribera del m a r , y se embarcó para Francia .

Las felicidades de Cromwe l tenían sobre­saltado al Par lamento, y él supo que este cuer­po formaba contra él proyectos. Y a e l exérci-to se habia acercado á Londres por su man­dado , y ha l ló medio para desavenir le con el P a r l amen to , sugeriéndole peticiones que el Par lamento no podia conceder. Las negó esta,

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 2 3 como Cromwel lo habia prev is to ; y sin de ­tenerse en nuevas instancias ni proposiciones, tomó la resolución de ir al Parlamento escol­tado de sus principales Oficiales; guarneció e l a t r io , la escalera y las puertas con soldados; entró en la Cámara muy i r r i t ado ; y tomó e l pr imer lugar .

A l sentarse dixo en voz baxa á uno de sus confidentes: „ M e veo precisado á hacer una cosa que me hace erizar los cabel los , y es disolver el Parlamento." L e suplicó este que lo reflexionase b i en , porque era un pun­to pel igroso: „ Y a lo s é , respondió C r o m w e l ; pero este es el momento oportuno."

Sin duda examinaba el continente de aque­llos miembros; y advirtiendo que al verse ro­deados de tropa manifestaban mas susto que indignación , se levantó , reprehendió con v i ­vas expresiones al Parlamento su ambición, sus robos y t iranías: al concluir dio una patada, á cuya señal entraron los soldados: , , V a y a , Vaya, g r i tó , marchad de aqu í , dexad esos asientos pora gente mas honrada; pues ya no sois el Parlamento: no os necesita ya el S e ­ñor : ha elegido otros instrumentos para qua trabajen en su nombre. Tú, dixo á uno de e l lo s , asiéndole por la corbata , eres un torpe:

x 2

3 2 4 COMPENDIO á ot ro , eres un adúltero:" al tercero le trató de borracho, y así sucesivamente conforme iban pasando delante de é l , les iba apostrafando con los nombres de tragones, de ladrones, y de concusionarios, como si vendieran los votos. Mandó á un soldado que tomase la maza del orador, que era la insignia de autoridad; cer­ró la puerta l uego que salió el ú l t imo, y guar­dó la l lave en su faldriquera. Todos aquellos miembros del Par l amento , que un momento antes eran Soberanos, avergonzados y a y con­fusos se mezclaron entre el gentío que estaba esperando á las puer tas , y se confundieron con él para no ser conocidos.

Desde entonces pudiera haber condeco­rado C r o m w e l con un título el poder supre­m o , de que realmente gozaba ; pero creyó que aun no era t i empo , que debia hacerse desear , y tomó para esto un buen medio. En un Consejo de los principales Oficiales hizo establecer , que para la administración del Es­tado se crease un Parlamento compuesto de ciento quarenta personas. Tomó á su cargo e l e g i r l a s , y escogió de entre los hombres del pueb lo los mas ignorantes , los mas groseros y los mas fanáticos.

Su primer paso fue invocar la inspira1-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 2 5 cion de Dios por medio de la oración, dan­do el encargo á diez de ellos verdaderamen­te alucinados. Estos llamaron al Espíritu San-* to con tal fe l ic idad, que según decian el los nunca se habia comunicado á los hombres tan visiblemente. Se pusieron á sí mismos nom­bres tomados del ant iguo Testamento , ó com­puestos de frases de la Escr i tura : como Zo-robabel, Abacuk, Mesopotamia, Aleluya, los huesos descubiertos, y otros semejantes. Q u a n ­do los iban á hablar de negocios se admira­ban todos de oir su l enguage místico, sin en­tenderles nada. Reconocían los Holandeses l a R e p ú b l i c a , y fueron á este Parlamento ó Consejo para un tratado de a l i anza : Voso­tros , respondieron los Consejeros, sois hom­bres carnales y mundanos, ocupados únicamen­te en el comercio y la industria. Los Santos, muy distantes de formar alianza con vosotros, debieran exterminaros."

Extrangeros, regnícolas y todos se que ­jaron de un Parlamento tan r idículo. El mis­mo Cromwel aparentó que le tenían aver­gonzado con sus disparates; y dispuso que á algunos de los que le eran mas adictos les aconsejasen que disolviesen la junta. Ellos se convinieron en concurrir cierto dia en grande

3 2 6 COMPENDIO número ; y antes que l legasen los otros fue­ron á resignar en C r o m w e l la autoridad que les habia dado. Los que no estaban preveni­dos no aprobaron este paso, y continuaron en congregarse. Les envió Cromwe l un Coronel con t ropa , y este a l entrar les d i x o : „ ¿ Q u é hacéis aqu í ? respondieron e l los : Aquí busca­mos al Señor ; y repl icó el Corone l : Id a bus­carle á otra par te , pues hace mucho tiempo que no está aquí ." Con esto se salieron sin r e ­sistencia. Destruido este simulacro de autori­dad el exército defirió por sí propio el sobe­rano poder á C r o m w e l ; y declarándole Pro­tector de la República de Inglaterra, le dio el t í tulo de A l teza , y le hizo tomar solem­nemente posesión de W i t h a l l , antiguo pala­cio de los Reye s .

Por el Protectorado pertenecia á Crom­w e l toda potestad civil y mi l i tar ; pero se la l imitaron sin embargo con algunas restriccio­nes que el Protector sufrió, sin duda porque esperaba hal lar medio de que no le estrecha­sen demasiado. Estableció un Consejo supre­mo vital icio de veinte y un miembros, que nombró el mismo Cromwe l , como prerogativa de su cargo, y también le concedieron el de­recho de nombrar los que hubiesen de reem-

T>E LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 2 7 plazar á los que fuesen faltando. Cada tres años debía juntar un Par l amento , cuya duración so fixaba á cinco meses sin prorogacion ni ca­sación. Por ú l t imo , le concedieron un exé r -cito de veinte mil infantes, y diez mil caballos.

Viéndose con estas ventajas gobernó des­póticamente , pero con glor ia de la nación in* glesa. Su exacta y r íg ida equidad le concilio la estimación del r e yno , y este por é l se v i o victorioso de la Escocia y de la Ir landa. Hizo respetar su pabellón en los mares , extendió su comercio, todas las Potencias buscaban á esto Protector , y él las dictaba las condiciones de su al ianza. La familia R e a l , oculta en diversos asi­los , se tenia por dichosa de que á los Pr ínc i ­pes que la habían recibido no les pidiese que la arrojasen de sus Estados. Car los I I , recorr ien­do como fugitivo la Franc i a , la Holanda y la Alemania , solo dio por estos paises t r ému­los pasos, cuyas pisadas temia que las descu­briesen los emisarios del Protector. Encomen­daba á los partidarios que tenia en Ing la ter ­ra que ocultasen su afecto ; mas á pesar do sus exhortaciones, el los se arrojaron á empre ­sas que les salieron ma l , y atraxéron sobre los imprudentes los golpes de la indignación de l Protector , la confiscación de los b i enes , e l

3 ^ 8 COMPENDIO destierro , la deportación , la prisión y la muerte .

C r o m w e l , en la cumbre del poder, dudó sobre si dexaria e l t í tulo de Protector, y to-maria el de R e y ; pero prefirió y retuvo el pr imero por ser el de una potestad nueva, á la cjual podria dar toda la fuerza y extensión que necesitase, al paso que los derechos de la re­gal ía eran conocidos, y estaban restringidos mu­chas veces por unas leyes cuya violación le se­ria difícil. Armado con esta autoridad indefini­da , hizo en todas las administraciones las mu­danzas que l e convenían; bien que debe con­fesarse que casi siempre las hizo con ventajas de su Repúbl ica . Los límites que habían que­rido poner á su voluntad le detenían poco, porque sabia e ludir las oposiciones quando no podía vencerlas. Convocó hasta tres Parlamen­tos , y uno de estos se afanaba por conseguir cierta decisión desagradable al Protector. Este l levaba despacio el asunto; y de cinco meses de sesiones, que no pudo reducir á menos, faltaban solo cinco dias , en los quales se l i ­sonjeaba el Parlamento de lograr lo que de­seaba ; pero Cromwel le disolvió quando me­nos lo esperaban, dando por razón que ha­bían espirado los cinco meses , pues debían

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 2 9 contarse los meses del Parlamento como los de las tropas, que no tenían mas que veinte y ocho dias.

Estos subterfugios desagradaban tanto co­mo los golpes de autor idad , y murmuraban de el los. La tranquilidad que gozaba la In ­glaterra era peligrosa para el Protector , por­que no estando ocupados los entendimientos en los objetos externos, se empleaban en pensar en el Gobierno; y se iba introduciendo el descon­tento en el exército. Quando Cromwe l en orro t iempo meditaba sus atrevidas empresas solía hacer que durmiesen en su casa aquel los en quienes reconocía mayor influencia en los sol­dados , y estos eran de ordinario los sargen­tos y cabos. Después del rezo y las exhor­taciones que les hac ia , discurría con ellos so­bre sus proyectos y los principios religiosos y políticos que se proponía incu lcar les ; pero logrado e l fin de sus deseos empezó á despre­ciar á estos hombres , y aun quitó á algunos las plazas que les habia dado. Irr itó á todos este proceder; y advirt ió en ellos suficiente descontento para temer que l e asesinasen.

No estaba seguro de parte de su fami­l i a , á quien habia inspirado el horror de l a autoridad absoluta quando aspiraba á qu i ta r -

3 3 ° . COMPENDIO

sela al R e y ; pero y a hijas y yernos l l eva -b-jn á mal que é l , aunque con otro t í tu lo , la tuv iese ; y le ciaban en rostro con que en quanto habia hecho no habia l levado otra mi­ra que la de satisfacer su ambición. A l g u ­nas veces era tan amarga la censura que no ss tenia por seguro entre los s u y o s , y así t o ­das sus acciones l levaban la señal del terror que le perseguía . Apenas se atrevia á salir de palacio para dar un corto paseo : e l aspec­to de los extrangeros l e ofuscaba: siempre l l e ­vaba debaxo del vestido una cota de malla , y pistolas de faldriquera : quando hacia a lgún viage nunca volvía por el mismo camino: siem­pre se presentaba rodeado de g u a r d i a : nadie sabia en qué pieza se acostaba, porque no durmió tres noches seguidas en la misma: y de nadie se fiaba sino de sí mismo para el cu i ­dado de cerrar las puertas y poner las centi­nelas. Considerémosle en lo mas interior do un quarto ret i rado, con e l mayor cuidado a l menor r u i d o , deteniendo el al iento para oír me jor , dando inquietas miradas a l rededor da s í , examinando las paredes, y sobresaltado de su sombra. ¿Qu i én envidiará una autoridad comprada á semejante precio? En su última enfermedad no admitió el consuelo de quejar-

DE IA HISTORIA UNIVERSAL. 3 3 I se , d ic iendo, que los médicos se engañaban, y que él estaba seguro de que sanaría de e l l a . Hasta e l últ imo suspiro estuvo mandando, y fue su úl t ima orden colocar en su lugar á su hijo Ricardo. Mur ió á los cincuenta y nueve años, y con el nombre de Protector habia rey-nado cinco.

Solo su grande influencia conservó por en­tonces en la nación e l orden que él habia e s ­tablecido. Genera lmente estaban cansados de l Estado precar io , ó mal seguro , en que ca­da uno se ha l l aba : advertían que no podría d u r a r , y deseaban que acabase quanto antes. S in embargo , nombraron Protector á Ricardo con aplauso de los tres reynos , y le procla­maron en Irlanda por medio de Henr íque su hermano que la gobernaba, y en Escocia por M o n k , soldado de fortuna, estimado de Crom­w e l , que le habia hecho Comandante. R i ­cardo, conforme á su obl igac ión, convocó un Par lamento; pero tuvo la imprudencia de jun­tar en él sin necesidad los Oficiales del exér­c i to. Viéndose estos reunidos empezaron á dis­curr i r sobre la incapacidad de R ica rdo , que jamas se habia puesto á su frente, y pidieron otro General . Supo por otra parte el Protec­tor que se l e preparaban mas proposiciones

3 3 2 COltfPENDIO no menos desagradables ; y como que l e dis­gustaban los negocios , porque temia las difi­cultades y las conseqüencias, renunció el Pro­tectorado; pero este mismo hombre á quien tanto censuraron, vivió en Inglaterra tranqui­l o ; y feliz con una mediana for tuna , l l egó á una extrema vejez.

Estaba va convocado el Par l amento ; y es­perando a que se pusiese en act iv idad, for­maron un Consejo de veinte y tres personas, l lamado la Junta de seguridad. Empezó á obrar esta como Soberano, y no pretendía me­nos que quedarse único dueño del Gobierno; pero el pueblo pidió la instalación del Par ­l amento , y fue preciso darle esta satisfacción. L e componían en gran parte los que habian si­do miembros del Parlamento l a r g o ; y empe­zaron estos á gobernar y dar las órdenes. No por esto creyó la J u n t a de seguridad que es­taba privada de dar las suya s , y las daba tam­bién por su parte.

M u y favorable fue este conflicto para M o n k , que habia levantado en Escocia un exército , con el qual iba avanzando hacia Lon­dres. A l l í encontró también otro poder , que era el del Consejo de la c iudad , el qual man­tenía la balanza e i : t ;e el Parlamento y la J i m -

B E ! A H I S T O R I A U N I V E R S A ! . 3 3 3

t a de seguridad. No se sabe qual era la in­tención de Monk al pr inc ip io , ni quando em­pezó á inclinarse á la monarquía , porque fue hombre que ¡amas escr ib ió : hablaba muy po­c o , y en todas sus acciones era misterioso. Y a trataba con el Par l amento , y ya con la J u n t a , sin que ni esta ni aquel pudiesen p e ­netrar sus pensamientos. Tampoco abría, su pecho á los negociadores que e l R e y joven l e enviaba.

N o obstante, l l egando cerca de Londres pareció que abrazaba con preferencia los in­tereses del Parlamento. Con motivo de las que ­jas de este contra los Magistrados de la ciu­d a d , que eran Refractarios, y al parecer p re ­tendían rivalizar con el Parlamento en poder, dio Monk sobre la c i udad : rompió las pal i ­zadas, quitó las puer tas , la dexó sin defen­sa ; pero al dia s iguiente fue á dar sus excusas, culpando de estas violencias a l Par l amento , y a l mismo tiempo fue á protestar al Par lamen­to y á la J un t a que estaba enteramente sa­crificado á e l los.

Este proceder obliqiio y equívoco tenía inquietos á aquellos miembros que en el Par­lamento largo habían sido contrarios á C a r ­los I . Temerosos de ver colocado en el tro-

3 34 COMPENDIO no al h i j o , porque no dexaria de vengar las injurias hechas á su p a d r e , dispusieron propo­ner secretamente á Monk que le procurarían un poder semejante al de C r o m w e l ; pero él respondió que no podia oirlos hasta que todo e l Parlamento estuviese j un to , y por consi­gu ien te volvieron á l lamar á los ciento cin­cuenta y nueve que habia excluido Cromwel . Consiguieron que se juntase un Parlamento l i b r e ; esto e s , que se pudiesen nombrar in­diferentemente los que habían tomado las ar­mas á favor de l R e y , ó aquel los cuyos pa­dres hubiesen defendido al desgraciado M o ­narca.

Se presentaron en tropel estos candida­tos , y casi todos consiguieron la preferencia. Estando juntos rompió el silencio el tacitur­no M o n k , y envió á decir á Carlos I I , bien que sin escribirle , que se acercase á Ing la ­terra . Pasó este Principe de Alemania á Ho­landa , y estaban los espíritus tan bien prepa­rados , que una simple carra del R e y , dirigi­da á los C o m u n e s , desató, por decir lo así. la l engua de todos sus vasallos. En la carta ve­nían el perdón genera l , y las promesas mas li­sonjeras : la recibió el Parlamento con mucho j ú b i l o : se comunicó este á la c iudad , desde

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 3 5 e l l a á las provincias: y todos quisieron ser ó haber sido realistas. Desembarcó Carlos en Douvres , y l e recibió M o n k , á quien abra­zó t iernamente. Toda e c ta revolución lúe tibia de siete meses. Entró el R e y en Londres en 2 0 de Mayo de 1 6 6 0 , aclamado de todo e l p u e b l o , y llamaron á este d i a , dia de la res­tauración.

Carlos I I , de edad de veinte y nueve años, como habia vivido hasta entonces sin ocupación fixa, habia hecho costumbre la d i ­sipación, y la l levó también al trono. N o to­mó en los negocios sino la parte que le po­día d ive r t i r ; y dexando e l resto á sus Minis­t ros , se portó con desidia defiriendo á las cir­cunstancias. Esta fue en genera l su conduc­ta por efecto de un genio benigno y negl i­gente ; bien que en e l principio de su rey-nado tuvo precisión de dar la atención mas seria á las cosas de importancia. Debia á l a memoria de su padre y á sí mismo e l casti­g o de los que le habían quitado la v i d a : y así lo execu tó ; pero mezclando con e l justo r i ­gor a lguna indulgencia con los menos culpa­dos. Quisiera haber mantenido en sus bande­ras los soldados aguerridos que tenia C r o m w e l ; pero haciéndole presente que aque l exérc i to ,

3 3 6 COMPENDIO por estar acostumbrado á motines, pudiera set pe l igroso, le l icenció.

La obra de la constitución nacional re­quería t iempo y t raba jo : cumplió con esta t a r e a , y disolvió el Parlamento. La obra de la religión anglicanu pendía de él como de cabeza de la Iglesia , be aplico á concluirla, y restableció la p re l a tu ra , los ritos y las ce­remonias , bien que con exenciones propias pa­ra no dexar fermentar la rabiosa bilis de los Puritanos. Estas dos obras , que la humana prudencia de Car los l levó al cabo , prue­ban que tenia juicio. Se casó por política con Ca t a l i n a , Princesa de Por tuga l , por el gran dote en dinero , y la cesión de las for­talezas de Tánger y Bombay , que dieron á la Ing la ter ra dos buenos puertos en la África y en la India. Permit ió al D u q u e de Y o r k , su hermano , que se casase con Lady H y d e , su dama , hija de su Aiinistro Clarendon, que no habia sido cómplice en los amores de su hi­ja ; pero Clarendon prestó con repugnancia su consentimiento para este en l ace , temien­do que colocándola en clase demasiado e le ­vada , excitaría contra él la envidia. Con efec­t o , e l la le pe r s i gu ió , y le qui tó la confian­za del R e y : á su pesar le mezclaron en va-

DE I.A HISTORIA UNIVERSA!. 3 3 7 rías intr igas , y para salvar su cabeza, le fue preciso refugiarse en F i anc i a , en donde pasó una vida obscura.

Aunque el R e y era pacífico, se vio la na­ción agitada de alborotos, que causaron efu­sión de sangre , y tuvo en ellos gran parte la r e l i g ión ; porque la perpetua lucha entre los Católicos y los Angl icanos , apoyados estos de otras sectas, tenia todos los partidos en acción. Profesaba Carlos abiertamente la rel igión na­cional , mas se le conocía la inclinación al ca­tol ic ismo, y aun se sospechó que l e habia exercido en secreto; aunque no por esto dexó la vida licenciosa manteniendo amigas de to­da especie y de todas condiciones. D e una de las mas distinguidas le nació un h i jo , á quien dio el t ítulo de D u q u e de Montmouth. Es­taba por entonces v i u d o ; y una facción con­traria á J a cobo , Duque de Y o r k , hermano del R e y , quiso valerse del nombre de aque l Príncipe para excluir á Jacobo del t rono; pe­ro Carlos declaró en Parlamento p l e n o , que nunca habia contraído empeño legí t imo con la madre de Montmouth. D e este modo con­firmó el derecho de su hermano á la corona, y le sostuvo constantemente.

Profesaba Jacobo la re l ig ión ca tó l i ca , ha-TOMO x i v . y

3 3 8 COMPENDIO cia obstentacion de pract icar la , y por su d e ­masiado zelo irr i tó contra sí gran parte de la nación. L legaron á proponer en el Par lamen­to exc lu i r l e de la corona, y poco faltó para dar paso á este b i l í . E l calor con que el R e y defendía á su hermano , y la sospecha que se tenia de su propio catolicismo, ocasionaron mu­chas veces cierta frialdad entre él y e l Par­lamento , y le negaban las cantidades que p e ­dia para sus gastos domésticos, que es lo que después se ha l lamado la lista civil; creyendo que estrechándole debil itarían la protección de l a que llamaban obstinación de su hermano de­masiadamente declarada. No por esto ahorraba Car los sus gastos, y siempre pródigo y siempre necesitado, pasaba la vida en los placeres; sien­do muy capaz para los negocios si hubiera que­rido dedicarse a el los. Considerando su faci­l idad en mudar de Minis t ros , y la serenidad con que sufría las contradicciones sin vengar­s e , como no fuese con algunos chistes , pare­cía que se miraba colocado en el trono mas para ver que para obrar. Representó este pa­pe l por veinte y cinco años de r eynado , y mur ió á los cincuenta y cinco de edad.

D e x ó Carlos I el trono, entró Jacobo I I su he rmano ; y desde que subió á é l se apre-

T>E t A HISTORIA UNIVERSA!. 3 3 9 suró á dar á la nación los testimonios mas ru i ­dosos de su catol ic ismo; pues hizo celebrar Misa públicamente en su presencia : le rodea­ban los Sacerdotes , y pr incipalmente los J e ­suítas : recibió un Nunc io del Papa con su­misa deferencia, y en sus conversaciones dio motivo para conjeturar , que no solo quería ha­cer la rel igión católica i gua l á la Igles ia an-g l i cana , sino también declarar la dominante. Inocencio X I , que ocupaba la S i l l a Pontifi­c a l , le aconsejó con prudencia que nada pre­cipitase : el Embaxador de España le advirt ió que era demasiada la autoridad que daba en l a Corte á los Sacerdotes , y él respondió: „Tamb i én el R e y de España consulta con su Confesor.'"

El descontento que se declaró en el rey-no con este motivo persuadió al joven D u ­que de Montmouth, que debia aprovecharse de aquel las circunstancias. Rec lamó con un Ma­nifiesto la corona de su padre , y levantó tro­p a s ; pero no se alistaron en sus vanderas mas que algunos hombres del p u e b l o , y casi nin­guna persona de distinción se le u n i ó , por lo que muy presto fue dispersada su débi l tropa : cayó él en manos de su t i o ; y aun­q u e imploró su clemencia en nombre de su

Y 2

340 COMPENDIO p a d r e , á quien tanto debia J a c o b o , mandó es­t e dego l l a r le . F u e muy murmurada esta se» Veridad, porque se-decia que Carlos I habia pedido á su he rmano , que si este joven, á quien amaba aunque conocía su impruden­c ia , l l egaba á rebe larse , se asegurase de é l , pero le perdonase la vida.

Esta victoria dio nuevo al iento al M o ­na rca ; y la condescendencia que ha l ló en e l Parlamento sobre esta rebelión le persuadió que podia atreverse á todo, aunque fuese con­tra aquel respetable congreso. No temió des­contentar le ; y creyéndose mas asegurado en e l trono por haberle nacido un hi jo , aspiró á mayores empresas. No tenia mas que dos hi­jas, que le habian nacido quando solo era Du­que de Y o r k ; M a r í a , esposa de Gui l le rmo, Príncipe de Orange , Stadhouder de Holanda, y A n a , á quien casó con el Príncipe Jo rge , hermano del Rey de Dinamarca.

G u i l l e r m o , su primer y e r n o , viendo la falta de política de su suegro , se manejaba con él muy polít icamente; y con el disimulo conveniente para no verse reconvenido, mante­nía secreto comercio con los malcontentos, y admitía como por atención á los desgraciados, dándoles un asilo que parecía de pura benevo*

DE 1 A HISTORIA UNIVERSAL. 34I Jencia. Estas disposiciones consiguieron que de> seasen verle en el trono del padre de su muger . El Principe niño, que por decirlo así había na« cido en el t rono , era el único que hacia e s ­torbo ; pero se esparció la voz de que aque l n iño , que habia nacido tan á t i empo , era un hijo supuesto que el R e y habia presentado para alejar á su ye rno , cuya sagacidad cono­c ía , y frustrarle el derecho de su esposa. Lo­gró Gui l l e rmo que le convidasen á exercer de antemano parte de aquel derecho , pres­tándose á escuhar los agravios de la nación, y reparar las injusticias de su suegro. Le d ie ­ron á entender , ó él hizo que lo dixesen, que si no tomaba este cuidado podría venir otro que se encargase de é l , perdiendo de este mo­do su esposa la corona , que pasaría á otras manos mas atrevidas.

Supuesta esta proposición , que siempre so ha creído mendigada por G u i l l e r m o , partió de Holanda este con un pequeño exérc i to ; pe­ro se aumentó con su desembarco. Decia en su Manifie to que le l lamaba toda la nación, y á la verdad la mayor parte de e l la deseaba verse libre del Gobierno despótico de J a c o -bo. Avanzó pues G u i l l e r m o , se le unieron to­dos los Grandes sin que e l R e y pudiese po*

3 4 2 COMPENDIO ' ner en pie ni la apariencia de un exérc i to ; y l e abandonaron todos, inclusos A n a , su hija que r i d a , y J o r g e su mar ido , que se retiraron al campo de su cuñado.

Reduc ido Jacobo á esta extremidad pidió una conferencia con su yerno Gu i l l e rmo ; y es­t e , en lugar de condescender, significó á su suegro que dexase á Londre s , y fuese á un castillo que le señalaba poco distante del mar. Correspondió el suceso á la intención con que Gu i l l e rmo le indicó aquel s i t io , pues se em­barcó J a cobo , se refugió en Franc i a , y decía? ró el Parlamento que por consiguiente habia renunciado la corona.

Dándosela á M a r í a , se trataba de dec i ­dir qual habia de ser el t í tulo de su esposo; L a opinión de un numeroso partido era que se le llamase Regen t e ; porque este título su­pondría que no pertenecía el cetro á su es­posa , ó que no era capaz de l l e v a r l e , y por otra parte podia dexar pretensiones al Infan­t e , que desde que nació fue l lamado Pr ínc i ­pe de Gales . G u i l l e r m o , que no quer ía ha­berse expuesto por ot ro , declaró francamente en una representación a l Parlamento que la plaza de Regen t e se le representaba rodeada de invencibles dificultades, y que así estaba

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 4 3 resuelto á no aceptarla . Añad ió : „ T a m b i é n os prevengo, que aunque conozco e l mérito de la Princesa mi esposa, tampoco aceptaré la corona baxo de sus órdenes ; y así, si no t e -neis otros proyectos no contéis con mi aux i ­lio para restablecer en Ingla terra la tranqui­l idad. Y o me retiraré á mi casa contento con haber hecho mis esfuerzos para restituir la l i ­bertad al pueblo ing l e s . " Logró el efecto de estas activas amenazas, porque le proclamaron R e y con Mar ía su esposa.

Gu i l l e rmo , que habia subido al trono de un modo tan imperioso, se v i o muchas veces precisado a abatir su misma al t ivez. D e él se dixo que era R e y de Holanda , y Stadhouder de Ing la terra : calificaciones que explican qué especie de autoridad exerció en los dos pa í ­ses. En Inglaterra contenían su autoridad las formalidades del Gobierno , y Gui l l e rmo in­tentó en vano hacerlas menos penosas. L a Es­cocia le reconoció en los mismos términos que la Ing la terra ; pero la Ir landa permaneció afec­ta á Jacobo. Pasó este Príncipe a l lá con e l aux i l io de la Franc i a ; y si hubiera modera­do su ardiente zelo por el catol icismo, tal vez hubiera podido reunir baxo de sus banderas la universal idad de los I r landeses ; pero nunca

3 4 4 COMPENDIO ocultó su repugnancia á los sectarios de las falsas re l ig iones ; y así los alejó de su perso­na. Por otra parte no hizo la invasión con la energía necesar ia , siendo así que este género de expediciones es el que pide mas audacia. Por el contrario Gui l l e rmo desplegó sus cono­cidos talentos de pol í t ica , y toda su habil idad mi l i t a r , aunque esta le habia sido muchas ve ­ces inút i l , pues con ser General est imado, ra­ra vez habia sido vencedor; pero en esta oca­sión coronó su valor la fortuna.

Regresó Jacobo á F r anc i a , en donde v i ­v ió hasta el año de 1 7 0 0 , con una pensión que le daba Lu i s X I V , y algunas cantidades que sus hijas le env iaban ; y le siguieron quin­ce mil familias irlandesas. Contra Gui l lermo se formaron muchas conspiraciones, y no to­das provinieron de los partidarios de Jacobo, pues le suscitó muchos enemigos su conduc­ta cautelosa. En su reynado se ponia abier­tamente en práctica el uso de comprar en e l Parlamento la plural idad de votos: se fue co­municando el contagio al p u e b l o , y se apo­deró de la nación el espíritu mercenario. Con mas facilidad ganaba este Príncipe los votos con dinero que con sus modales; pues era gra­v e , adusto y t i b io ; solamente en el campo de

PE I A HISTORIA UNIVERSAtr. 3 4 5 batal la manifestaba la v iveza ; y no tuvo Ing la ­terra Rey menos popular . Sospechaban de é l los mas groseros placeres en los frecuentes v ia -ges que hacia á la Holanda. Mur ió sin hijos á los cincuenta y dos años de edad , y trece de reynado.

L e sucedió A n a , hermana de su difunta esposa María . Ten ia entonces treinta y ocho años, y se alaba en el la el grande afecto á su esposo, que fue delante al s epu lc ro , co­mo también seis hijos que habian tenido. S u reynado en lo exterior fue glorioso para la I n g l a t e r r a ; pero en lo interior le inquieta­ron los partidos de los W i g t s y los Torys , que reunieron todos los otros, y aun subsis­ten. Por los Torys se entiende de ordinario e l partido de los Ministros y de la C o r t e : por los W i g t s el del pueblo y de la Oposición en e l Parlamento. Bien que por mudarse a lgunas veces los intereses, sucede que los W i g t s e s -ten á favor del Minis ter io , y los Tory s a l de la Oposición. En lo demás apenas pasan es­tos movimientos del recinto de la cap i ta l , y su­cede comunmente estar las provincias m u y tranquilas mientras fermentan las pasiones con­trarias en la Corte y en el Parlamento. Com­baten entre sí los Ministros empleados , y los

3 4 ^ COMPENDIO que pretenden ocupar sus plazas , y así hay una perpetua lucha entre los poseedores y los pretendientes . Se advierte que los odios, ani­mosidades y provocaciones ambiciosas de los G r a n d e s , son para el pueblo una especie de sa lvaguard i a ; porque como el partido opues­to observa su conducta con env id i a , los que t ienen el timón de los negocios se detienen en resolverse á acciones que pudieran dar l u ­ga r á acusaciones que son muchas veces ca­p i ta les .

Ana se dexaba gobernar por sus favoritas. L a que por largo tiempo mereció mas su apre­cio fue la esposa del célebre M a l b o r u g h , á qu ien e l crédito de su muger mantuvo á la frente de los exércitos contra la Francia para g lor ia de Ingla terra . Se cree que tenia esta R e y n a intención de hacer que pasase su co­rona á su hermano j o v e n , e l Príncipe de Ga ­l e s , refugiado en F r a n c i a , y que ya estaba en vísperas de executar su proyecto quando mur ió . L a llamaron la buena Reyna Ana, y es la últ ima Reyna de Ing la te r ra , descendien­te por l ínea de varón de la familia de los Estuards , que para siempre será famosa por sus desgracias.

J o r g e I , hijo de Ernesto A u g u s t o , primer

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 4 7 Elector de Hannóver , hijo de una nieta de Jacobo I , fue l lamado al t rono, después d e A n a , por una l e y del R e y G u i l l e r m o , q u e daba la corona á la l ínea protestante. El Pr ín­cipe de G a l e s , á quien l lamaron el Pre ten­diente , se exc luyó á sí mismo, porque h a ­cia profesión declarada de la re l ig ión catól i ­ca. No obstante tenia á su favor un podero­so partido con el nombre de Jacobi tas ; y quan-do estos le l lamaron le hubiera sido posible triunfar si hubiese tenido mas energía y v i ­gor ; pero se contentó con presentarse , y vo l ­vió á salir á la primera pérdida que t u v o ; bien que los Franceses no le favorecieron lo bas­t an te : por lo qual dexó á sus partidarios h e ­chos el objeto de l odio nac ional , y este no los perdonó.

No tuvo en su reynado J o r g e sino esta l igera inquietud. Repar t ió sus cuidados en ­tre la Inglaterra y sus Estados de Alemania , y aun estos le merecieron mas atención. A n ­tes que los Ingleses hubiesen tomado R e y en e l continente no tuvieron mas guerras q u e las voluntar ias ; pero estas l legaron á ser co­mo de necesidad en conseqüencia de la parte en que sus Soberanos se interesaron sobre lo que sucedía fuera de la isla. Por lo demás has-

3 4 8 COMPENDIO ta ahora no han tenido motivo sino para alavar el carácter de estos Príncipes de la Casa de Hannóver . El pr imero, que fue este J o r g e , era mas familiar que lo que regularmente son los Monarca s : conocía bien sus intereses, y toda su vida arreg ló sus pasos por los dictámenes de la prudencia. Subió al trono á los cincuen­ta y cinco años de edad , y reynó trece.

Su hijo J o r g e I I empezó su reynado á los quarenta y tres años, y en su tiempo hu­bo en el Parlamento grandes debates sobre los verdaderos intereses de la Inglaterra . Los Ministros afectes al R e y , Soberano de Han­n ó v e r , presentaban como útiles para produ­cir la seguridad de la Gran Bretaña las alian­zas ex t r ange ra s , y los enlaces con los del Cont inente . El partido de la Oposición era contrario á los enlaces con el Continente, y se quejaba de que solo podían servir pa­ya hacer que la Ing la terra entrase en guer­ras inút i l es , y para empobrecerla con los sub­sidios. Estaba á la cabeza de los Ministros Ro­berto W a l p o l e , Caba l l e ro , pero de una me­diana familia. En e s t e , entre otras calidades, debe advertirse que tenia la mas feliz insen­sibil idad para oír reconvenciones; y sin du­da le fue preciso tener esta propiedad en su-

DE LA HISTORIA UNIVERSAL. 3 4 9 mo grado para no inquietarse con los sarcas­mos ó burlas , que cara á cara le dixo un miem­bro del Parlamento llamado Vyndham. Se dis­putaba vivamente en el Parlamento la qi ies-t ion , d~ si seria conveniente juntarse cada tres años, como lo ordenaban las antiguas l e y e s , ó solo pasados s iete , como algunas veces se hacia. V y n d h a m , sin duda enemigo de W a l p o l e , to­mó la palabra ; y para manifestar el inconve­niente de un Parlamento de siete años de dura­ción , d i xo : „Supongamos que un hombre que no fuese de grande nacimiento, que no tuviese muchos bienes, siendo por otra parte un suge-to sin fe y sin honor, se viese en la clase de primer Ministro: supongamos que este hombre se enriqueciese con los despojos de la nación, favoreciéndole un Parlamento compuesto de miembros que hubiesen comprado las plazas, y que vendiesen su voto : supongamos que en este Parlamento se hiciesen vanos esfuerzos pa­ra examinar la conducta de este Min i s t ro , y l ibrar al reyno de sus vexac iones : suponga­mos que en este caso defendiese al Ministro e l mayor número de hechuras suyas , á quienes todos los dias diese sue ldo : supongamos que dominase con insolencia sobre todos los que tu­viesen esperanza de conseguir las plazas. Como

3 S O COMPENDIO este hombre no conocería la v i r tud , la tendría por r idicula en los otros, y haria todo lo posible para que no se presentase, ó para corromperla."

„ C o n semejante Ministro y con ral Par­lamento supongamos que l legase el caso, que espero que nunca l l e g u e : supongamos, digo, que ocupase el trono un Príncipe sin talentos, i gnorante , y sin conocimiento de los verda­deros intereses de su p u e b l o : débil antojadi­z o , de una ambición sin l ími tes , y de una avaricia insaciable. Y o espero que esto no su­cederá ; pero es cosa posible que venga tiem­po en que la nación esté sujeta á un tal Rey , que sea gobernada por un tal Min is t ro , y que este Ministro sea sostenido por un tal Parla­mento. Todos los cuidados de los hombres no pueden cambiar la naturaleza del género huma­n o , ni acto a lguno del Parlamento es suficien­te para que no se verifique la existencia de un tal R e y y un tal Min i s t ro ; pero pueden precaverse los abusos de un Parlamento tal, poniendo mas reducidos l ímites á su duración." Hacia impresión este discurso: temió el Mi­nistro los efectos; y el R e y quiso mas disol­ver e l Parlamento que exponerse á que le quitasen el derecho de prolongarle hasta los siete años quando l e conviniese.

DE 1 A HISTORIA UNIVERSAL. 3 5 I Carlos Eduardo , hijo del Pretendiente ,

hizo en este reynado una excursión á I n g l a ­terra , que este es e l nombre que se puede dar á una empresa sin f ru to , aunque tal vez mas por falta de medios que por mal dir ig ida. Se hizo á la vela este aventurero joven desde las costas de Francia con solo una f ragata , al­gún dinero y armas para dos mil hombres ; abor­dó á Escocia; y el nombre de Es tua rd , ama­ble para los Escoceses del N o r t e , le produxo en un instante un exérci to. T u v o a lgún buen suceso, y convienen todos en que si hubiese ido derecho á Londres , de donde no distaban mas de treinta l e g u a s , pudiera haber hecho una revoluc ión; pero mal aconsejado se divirt ió en que se proclamase á su padre con ceremonias, que le hicieron perder el t i empo ; y en l u ­gar de contentarse con sus montañeses val ien­tes y otros Escoceses, que le habian ya ser­vido para ganar las victorias, se estuvo espe­rando tropas de F r anc i a , que tardaron dema­siado, y l legaron en corto número. E l va ­lor de sus soldados cedió á la disciplina de las veteranas tropas inglesas : fue completamente derrotado el exército de Ca r lo s , y dispersado enteramente. E l , habiéndose alejado del cam­po de bata l la , mientras su caballo tuvo fuer-

3 $ 1 COMPENDIO za s , l l egó á la extremidad de la Escocia. Se ocultaba en las cavernas y en las chozas; pa­saba en las islas Híbridas de una á otra , en las pequeñas embarcaciones que podia encon­t r a r ; y muchas veces á la vista de los que le perseguían animados por el premio prome­tido á qua lqu iera que le entregase vivo ó muerto. Por muchos dias caminó disfrazado de muger entre las mismas patrul las enemigas que l e buscaban. Mas de cincuenta personas t u ­vieron en sus manos qui tar le la v i d a ; pero l a veneración por la desgraciada familia de los Estuards pudo mas que la codicia y el cebo de la recompensa. Y a por último hal ló un nav io , que le recibió cubierto de andrajos, pá­l i d o , desfigurado, extenuado con las fatigas, y le l levó á Francia . No encontró asilo allí ni aun hospital idad, pues Lu i s X V no creyó que sacrificaba su honor obedeciendo á los Ingleses, que imperiosamente exigieron que echasen del reyrio á este Príncipe. Acababan de lograr aquel los isleños victorias que los pusieron en estado de pedir lo que quisiesen. Mur ió Jo r ­g e I I á los setenta y siete años de edad y treinta de r eynado , entre los triunfos de su nación, que le l lo ró , aunque »Q tenia prenda a lguna bri l lante.

(

X»E 1 A HISTORIA UNIVERSAL. 3 5 3 J o r g e I I I , su hijo y sucesor, nos da mo­

tivo para creer que para gobernar con tran­qui l idad á la Inglaterra se necesita mas p ru ­dencia que audacia. Con efecto , las tempes­tades pol í t icas , que han agitado aquel Im­per io , nos hacen pensar que los talentos que necesita un Rey de la Gran Bretaña son los que se requieren en un piloto quando nave­ga en mares tempestuosos: esto e s , estar á la capa , ceder á la impetuosidad de los vientos, aprovecharse de las bonanzas, temer hasta las ca lmas , abordar siempre con la sonda en la mano , y sobre todo desconfiar de su equ i -page * .

* En lo que el autor dice sobre quales son los t a ­lentos que necesita un R e y de la G r a n B r e t a ñ a , no c o m -prehendemos bien si se ha propuesto alabar ó censurar á los Ministros del actual M o n a r c a ; pero prescindiendo de su intención en e s t o , nunca podrá disimular un escritor e s ­pañol los recientes sucesos en que la Ing la te r ra , continuan­do el sistema invasor que ha seguido casi s i empre , no ha tenido rubor de adoptar ademas la piratería, asaltando en plena paz las naves españolas para robar sus tesoros , que parece la son mucho mas apreciables que el buen n o m b r e . La violación del t ratado de A m i c n s , las intrigas que ha puesto en u s o , y los impropios medios de que se ha ser­v ido para cor romper á los Ministros de Aust r ia y de R u ­sia , hasta arrastrar ¡os exércitos de estas potencias contra la Francia, son notor ios á E u r o p a , c o m o lo es el funesto fru-

TOMO XIV. _

3 5 4 COMPENDIO DE LA HISTORIA UNIVERSAL. t o que han producido á aquellos Soberanos su credulidad y

condescendencia ; y quien tome á su cargo el elogio del r eynado de J o r g e I I I , no podrá negar su desgracia en la elección de M i n i s t r o s , ni justificar la tolerancia con que casi ha aprobado que c o m p r o m e t t n su augusto n o m b r e des­h o n r a n d o e l de su nac ión .

T A B L A 3 5 5

m LAS MATERIAS DEL TOMO DECIMOQUARTO.

IR.usta. Entre el Ocèano glacial, la-Gran Tartaria, el Ocèano oriental, la-Persia, la Georgia, el mar Caspio, el mar Negro, la Polonia y la Suecia.. 3

Su division , id. Peter sburgo 4. Cronstat id. Lapones id. Samoyedos 5 Cosacos... y Cire asi a 8 Tártaros id. Siveria Ç Kamtschatka xz Clases de Rusos id. Religion 13 Bautismos 14 Casamientos ... id. Entierros 15 Talento de los Rusos id. Sus casas 16 Su industria td. Su comercio -*7

s s 6

Despotismo de su Monarca id. Su guoierno г&. Ori, en de los Rusos l8 Juan Basiliowitz I. 19 Basilio • . 2 0 Juan Basiliovntz IL...... 2.1

Teodoro I , s 6 Boriz Gadenovo 2. 8

Teodoro II. . J¿J Bas ilio Zusiti 36 Ladislao JQ Miguel Teodorotoitz id. Alexo Teodorowitz.... 41 Ankudina, impostar 4g Si en ko Razin 4.7 Teodoro Alexovjitz • fi x. Pedro I. fi 2.

Juan, Pedro I у Sofia... fig Pedro I, tínico Czar , fifi-

Catalina I. ух Pedro II. 74 Ana Iwanovma y fi Ana de Mecklembourg yy

Isabel Petrowna y8 Pedro III. '85 Catalina II. çy Paulo I. , iox

3 5 7

B.lltico Z0 2 Producciones id. Comercio id. Costumbres IOJ Gobierno id. Milicia 104 Reyes antiguos..., 1 0 5 LechI. 106 Viscimir 10 j Palatinos ó Vayvodas ¿.. id. Vanda id. Premislao 108 Lech II. id. Pofielo 109 Piasto id. Ciemovito J J O Ciemonislao id. Micislao I. id. Boleslao I. id. Micislao II. I H Casimiro id. Boleslao II zz& Ladislao I. 1 1 $ Boleslao III, , id»

тогою A. Uniré la Pomerania, el Bran* dembourg, la Silesia, la Moravia, Rusia, Tartaria, Hungría, y el mar

3 5 8

Ladislao II. « id. Bokslao IV. id. Miéis lao III. 116 Casimiro II. id. LechIII. 118 Boleslao V. ••• id. Lech IV. 119 Henrique I. id. Primislao y Ladislao III. id. Wenceslao de Bohemia xso Casimiro III. id. Luis de Hungría x^z Eduvigis id. Ja sellan Ladislao IV. -T-2-2

Ladislao V. ^ 1*4 Casimiro IV. i25 Alberto 126 Ale x andró id. Segismundo I. id-Segismundo II. Henrique II, de Anjou I3Z

Esteban I, Batori. ^34 Segismundo III I57 Ladislao VI. 138 Casimiro V. x39 Miguel Coribut I 4 1

Juan Sobieski x43

3 5 9 Federico Augusto I...... 148 Estanislao Lekzinski i$o Federico Augusto II. I$i Federico Augusto III. i$a Estanislao Poniatoivski. . j j j -Desmembración de la Polonia 158 Renuncia Estanislao la corona 161 Extinción del reyno de Polonia id. I N G L A T E R R A . Isla en el Océano d lo largo

de la Alemania, que comprehende la Escocia, y se ha unido la Irlanda 16j

Heptarquía id. EtheIberio, Rey de K.ent id. Otón, Rey de Mergia 164 Monarquía 16$ Alfredo el Grande id. Eduardo I. i6g Atiestan.... id. Edmundo I. id. Edredo id. Edvjy id. Edgardo id. Eduardo II. 171 Ethdredo id. Edmundo II. 17 si Canuto el Grande id. Haroldo I. , id.

3 6 0 Jíar-di-Canuto , id. Eduardo III. 174 Haroldo II. 17$ Guillermo I. 177 Guillermo II. iü/f. Henrique I. ib 6 Matilde 188 Esteban 189 Henrique II. iQ o Ricardo I. 197 Juan... 201 Henrique III. 210 Eduardo IV. 22,1 Origen del título de Príncipe de Gales 2 23 Eduardo V. 226 Eduardo VI. 232 Ricardo II. 236 Henrique. IV. 241 Henrique V..... 243 Henrique VI... 245 Eduardo. VIL 2$3 Eduardo VIII. 5 5 5 Ricardo III. 256 Henrique Vil. 260 Roberto. Simnel, impostor 261 Pierkin , impostor 2 63 Henrique VIII. .»....„.<........ 267

3 6 r Ana Bölend. - 2 7 0 "Principio del cisma 271 Juana Sejmur - 2 7 5 Ana de Cleves 5 7 7 Catalina Howard .27 ¿? Catalina Par 2.79 Eduardo IX. -2 82 María,.. 285 Isabel 3.91 Jacobo I. 297 Carlos I. jo o Cromwel, Protector 310 Carlos II. 32.0 Jacobo II. ........................................ 3j8 Guillermo y María 343 Ana 345 Jorge I. 346

Jorge II. 348 Jorge III. 353

TOMO XIV. AA

E R R A T A S .

Pdg. Lfn. Dice 1 0 8 22 Lech I I I 1 2 5 4 Casimiro I I I 1 6 5 1 destruía 1 6 8 2 4 antusiasmo 2 2 6 1 9 Eduardo I I 2 4 6 1 6 Henrique V 2 6 0 1 9 de la de fortuna

Debe decir Lech II Casimiro I V destruida entusiasmo Eduardo V Henrique V I de la fortuna