Manual de Plagas en Granos Almacenados

Importancia de los insectos-plaga en granos almacenados

Ante una producción estacional de cereales, el hombre ha recurrido al almacén de granos desde hace

años. Durante este almacenamiento pueden presentarse diversos factores que deterioran la calidad de

los granos, entre ellos, los insectos-plaga ocupan el primer lugar en importancia. Si no existe un control

preventivo adecuado, estos insectos encuentran un ambiente favorable para su crecimiento y

desarrollo, donde pueden expresar en gran medida su potencial reproductivo y de alimentación.

A la fecha se han registrado alrededor de 250 especies de insectos-plaga que afectan a productos

almacenados, de las cuales 20 son considerados de gran importancia. En el cuadro 1 se enlistan las 12

especies más importantes en México.

Clasificación de plagas por importancia

Las plagas varían de acuerdo a la región, estación del año y periodo de almacenamiento. En base al daño

que ocasionan se han agrupado en especies primarias, secundarias y terciarias. Estas últimas se

multiplican en granos y productos en avanzado deterioro causado por otros insectos o

microorganismos. Por su importancia en el inicio de los daños se describen a continuación las primarias

y secundarias.

Cuadro 1. Insectos-plaga de mayor importancia en productos almacenados en México. (Rodríguez &

Herrera, 2003).

Nombre Científico Nombre Común

Sitophilus zeamais Motsch. Picudo del maíz

Sitophilus oryzae (L.) Picudo del arroz

Prostephanus truncatus (Horn.) Barrenador grande de los granos

Rhyzopertha dominica (Fabricius.) Barrenador pequeño de los granos

Oryzaephilus surinamensis (L.) Gorgojo de tórax aserrado

Tribolium castaneum (Hbst.) Gorgojo castaño de la harina

Tribolium confusum Duval Gorgojo confuso de la harina

Sitotroga cerealella (Oliver.) Palomilla dorada del maíz

Acanthoscelides obtectus (Say.) Gorgojo del frijol

Zabrotes subfasciatus Boheman Gorgojo pinto del frijol

Cryptolestes pusillus (Schon.) Gorgojo plano de los granos

Cryptolestes ferrugineus (Steph.) Gorgojo rojizo de los granos

Especies primarias. Se caracterizan por atacar a granos que no han sufrido daño. Son las más

importantes durante el almacenamiento y mueren cuando sus fuentes de alimentación se agotan o las

poblaciones alcanzan altos niveles. Los daños generalmente comienzan en campo, por lo que el manejo

debe iniciar antes del almacenamiento. En este grupo se encuentran el gorgojo del maíz (Sitophilus

zeamais), el barrenador grande del grano (Prostephanus truncatus) y la palomilla de los granos

(Sitotroga cereallela) como las más importantes.

Especies secundarias. Se alimentan de granos dañados por plagas primarias o de granos partidos. Su

capacidad de alimentación es amplia y es posible que hagan su aparición desde muy temprano en el

almacén. Se multiplican con facilidad en productos obtenidos de la molienda de granos. De las más

importantes en este grupo están la polilla bandeada (Plodia interpuctella), el escarabajo castaño

(Tribolium castaneum) y el barrenillo de los granos (Rhyzoperta dominica).

Daños y pérdidas

La velocidad a la que un insecto infesta y causa daños a la masa de granos, además de la presencia de

alimento y de especies primarias, está determinada en primera instancia por la temperatura, humedad

del ambiente y humedad del grano (un rango entre 12 a 18 % en el grano es favorable).

Daños directos. A nivel mundial se han registrado pérdidas del orden del 10 %, ocasionadas por

insectos-plaga de productos almacenados. Los principales efectos tras la alimentación de los insectos

son la pérdida de peso, pérdida de capacidad germinativa (daños a embriones), bajo valor nutritivo, mal

olor, y un amento en el contenido de ácidos grasos, que en conjunto con el ácido úrico causan la acidez

de los granos (rancidez).

Cuadro 2. Temperatura y humedad relativa idóneos para el desarrollo y crecimiento de las poblaciones de algunas especies de insectos en productos almacenados.

Especie

Temperatura (°C) Humedad relativa (H.R)

Mínima Rango Mínima

Sitophilus zeamais 17 25-30 50

Prostephanus truncatus 18 30-34 40

Rhyzopertha dominica 23 32-35 30

Tribolium castaneum 22 32-35 1

Sitotroga cereallela 16 26-30 20

Zabrotes subfasciatus 22 29-33 30

Trigoderma granarium 24 33-37 1

Ahasverus advena - 30-35 80

Daños indirectos. Con la actividad metabólica de los insectos se crean condiciones de humedad y

temperatura bajo las que se desarrollan otras especies de insectos, mismas que contribuyen a elevar

aún más la temperatura y humedad, hasta generar condiciones para la proliferación de hongos. La

presencia de moho resulta atractivo como alimento para algunos insectos como el escarabajo plano del

grano, el escarabajo herrumbroso del grano y el escarabajo extranjero del grano.

Identificación de especies

Cuando se trata de prevenir o controlar la presencia de estos insectos, el primer paso es su

identificación. La correcta identificación de la especie permite hacer más eficiente la prevención y

control, pues cada especie tiene biología, requerimientos de humedad y temperatura específicos.

Especies primarias

Gorgojo del trigo Sitophilus granarius (Linnaeus, 1758)

Tiene afinidad por el trigo, pero también se alimenta de

granos de maíz y arroz. Tiene el protórax con depresiones

oblongas y alas posteriores ausentes. Es tolerante a bajas

temperaturas y se distribuye en climas templados y

templado-cálidos. Se reproduce en granos con un

contenido de humedad superior al 9.5 % y temperaturas

de 13 – 35 °C. Sus larvas se desarrollan dentro del grano

en donde pueden permanecer al menos 10 semanas a 5

°C, por lo que su control debe ser previo a la oviposición.

Su biología es similar a la del picudo del arroz y del maíz,

pero es incapaz de volar.

Picudo del arroz Sitophilus oryzae (Linnaeus, 1763) Es de coloración rojiza a negro, con manchas rojizas bien

definidas en cada élitro, protórax recubierto con

picaduras redondas, y presencia de alas posteriores. Es

un insecto volador muy eficiente y con alta tasa de

reproducción. La oviposición la realiza directamente en el

grano, las larvas y crisálidas permanecen dentro del grano

un mes (control del adulto). Se distribuye ampliamente

en regiones templadas y tropicales alimentándose de

granos de cereales. Es muy sensible a los cambios de

temperatura y todos sus estadios de desarrollo mueren

en una semana a 0°C.

Figura 2. Adulto de Sitophilus granarius. Foto: Jennifer C. Duque Girón, Universidad de Puerto Rico.

Figura 1. Adulto de Sitophilus oryzae. Foto: Joseph Berger.

Barrenador grande del grano Prostephanus truncatus (Horn, 1878) Mide de 3 a 4 mm de longitud. El adulto es de color café

rojizo, su característica peculiar es que el protórax cubre la

cabeza del insecto. Los huevecillos los coloca en lotes de 20

y cubiertos de polvo de maíz. De estado larval a pupa se

alimentan de grano o del polvillo de los granos que ataca,

por lo que su control debe hacerse en estado adulto o bien

cuando emergen las larvas. Infesta el grano almacenado e

incluso mazorcas en madurez fisiológica en campo o durante

el proceso de secado (puede atravesar las brácteas de la mazorca). El signo característico de su ataque

es el polvillo o harina que los adultos generan al alimentarse del grano. Es considerada como la plaga

que más pérdidas y daños causa.

Picudo del maíz Sitophilus zeamais (Motschulsky, 1855) A nivel mundial es considerada la plaga más importante en

maíz almacenado. Se estima que genera pérdidas del 20 al

90 % en áreas subtropicales y tropicales. Mide de 3 a 3.5 mm

de largo, de color marrón oscuro a negro brillante y tórax

alargado con manchas ovales en el dorso. Puede vivir hasta

37 días a 0°C. Se diferencia de Sitophilus granarius por la

presencia de alas debajo de los élitros. Los mayores daños al

grano los ocasionan las larvas y los adultos. La hembra

perfora el grano para ovipositar y completar su ciclo de vida

dentro del grano.

Palomilla dorada del maíz Sitotroga cereallela (Oliver) Palomillas color amarillo a grisáceo de 6 a 9 mm de longitud

y expansión alar de 13 – 19 mm. Alas anteriores de color

amarillento con puntos pequeños e irregulares. Alas con

flecos en el margen distal. Se concentra en zonas tropicales y

templadas. La infestación puede comenzar en campo, pero

es más frecuente en almacén. Las larvas perforan el grano

donde completan su desarrollo. El daño ocasionado son las

perforaciones y el vaciado de grano de todo tipo de cereales,

principalmente en maíz y trigo.

Figura 4. Adulto de Prostephanus truncatus. Foto: Pest and Diseases Image Library.

Figura 3.Adulto de Sitophilus zeamais. Foto: Gary Alpert, Harvard University.

Figura 5. Adulto de Sitotroga cereallela. Foto: Universidad de Clemson – USDA.

Barrenador pequeño de los granos Rhyzoperta dominica (Fabricius, 1792) Adulto de 2.5 a 3 mm de largo, color pardo rojizo a negruzco,

últimos tres segmentos antenales triangulares y aplanados,

así como cabeza y protórax curvados. La oviposición es de

forma individual o en bloques de 2 a 30 huevecillos sobre o

entre los granos. Su control debe hacerse en adultos y lavas

previo a su ingreso al grano. Se distribuye en zonas

tropicales, subtropicales y templadas, infestando maíz y trigo

principalmente. En trigo se le considera una plaga primaria

porque deteriora los granos enteros, ocasionando un olor

semejante a la miel cuando la infestación es severa.

Gorgojo pinto del frijol Zabrotes subfasciatus (Boheman,

1833)

Adulto de 0.25 cm de longitud. Las hembras son de color café

oscuro con cuatro manchas color crema en cada élitro,

mientras que los machos son de color gris a café y de menor

tamaño. Durante la oviposición los huevecillos se adhieren a

la testa del grano. Pasan de 24 a 25 días a 32 °C y 70 % de

humedad relativa para completar su ciclo de vida. Su control

debe realizarse en adultos y larvas de primer ínstar. También

puede haber oviposición en madurez fisiológica, las hembras

depositan sus huevecillos en las vainas de frijol. Se estiman

pérdidas del 20 al 35 %.

Gorgojo del frijol Acanthoscelides obtectus (Say)

Insecto color café con pigidio, patas y antenas de color

marrón. Adultos con cuerpo cubierto de pelos grises y

amarillentos que forman numerosas manchas borrosas en

los élitros. Las hembras ovipositan dentro del grano, en

donde completarán su ciclo de vida. La oviposición también

se da en vainas en madurez fisiológica. Se desarrolla en

lugares templados con una altitud superior a 1500 msnm,

dañando especialmente graneros y almacenes, donde puede

haber 4 a 5 generaciones por año.

Figura 6. Adulto Rhyzoperta dominica. Foto: Gary Alpert. Harvard University.

Figura 7. Adulto de Zabrotes subfasciatus. Foto: Pest and Diseases Image Library.

Figura 8. Adulto Acanthoscelides obtectus. Foto: Anónimo.

Especies secundarias

Gorgojo castaño de la harina Tribolium castaneum (Herbst, 1797) Adulto de 3 a 4 mm de largo y de color rojizo castaño a

marrón negruzco. Tiene los últimos tres segmentos

antenales anchos y definidos. En condiciones de 35 ° C y

humedad relativa de 60 a 80 % la duración de sus etapas

son aproximadamente de 3 días en huevo, 16 en larva y 5

en estado de pupa. En promedio presenta un ciclo de

vida de 7 semanas a 3 meses. Esta plaga se encuentra

presente en la mayoría de los países tropicales y

subtropicales del mundo, alimentándose de granos,

harinas almacenadas, o vegetales secos en molinos y silos. Los productos que son infestados por este

gorgojo presentan la característica de despedir un fuerte olor y teñirse de color marrón.

Gorgojo de tórax aserrado Oryzaephilus surinamensis (Linnaeus, 1758) Insecto aplanado de 2.5 a 3.5 mm de longitud, color

marrón oscuro y con 6 proyecciones en forma de diente

aserrados a cada lado del protórax. Se trata de un

gorgojo cosmopolita, plaga de cereales, productos a base

de cereales, copra, especias, nueces y frutas secas.

Puede ser confundido con el escarabajo de grano

comercial, sin embargo este último prefiere productos

de semillas oleaginosas.

Gorgojo confuso de la harina Tribolium confusum

(Jaquelin du Val, 1868)

Puede confundirse con el escarabajo rojo de la harina

(Tribolium castaneum), difiere en tener ojos más

pequeños y la peculiaridad de una ampliación gradual de

los segmentos de la antena. La oviposición la realizan en

la harina o residuos de granos, cubriendo los huevecillos

con una secreción pegajosa, que permite su adhesión a la

superficie y fácil infestación. La harina infestada está

asociada con la baja capacidad de horneo, fuerte olor y

una coloración marrón. Se distribuye principalmente en

climas cálidos.

Figura 5. Adulto Tribolium castaneum. Foto: Natasha Wright. Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida.

Figura 6. Adulto de Oryzaephilus surinamensis. Foto: Simon Hinkley & Ken Walker.

Figura 7. Adulto Tribolium confusum. Foto: Gary Alpert. Harvard University

Palomilla india de la harina Plodia interpunctella (H.) El adulto es una palomilla con una expansión alar de 1.9 cm.

Su particularidad son tres franjas en cada ala; dos franjas de

color café rojizo separadas por una de color blancuzco. La

oviposición la realizan dentro del grano en forma individual

o agregada. Su control debe dirigirse a los adultos y larvas

de último instar, ya que suelen causar los más grandes

problemas por su desplazamiento a otros granos. Es la

causa de pérdidas sustanciales en una amplia gama de

productos, incluyendo cereales, frutas secas, nueces,

chocolate, dulces, harina de maíz, harina de arroz y otros

productos de confitería.

Carcoma grande de los granos Tenebroides mauritanicus (Linnaeus, 1758) Adulto de 6 a 11 mm, color gris-café oscuro y protórax más

ancho que largo. En estado de larva alcanza hasta 15 mm,

por lo que es considerada la larva más grande que ataca a

granos almacenados. Ovipositan hasta 1000 huevecillos de

forma agrupada. Su control es preferentemente en adultos

o bien primer instar de desarrollo. Es una especie

cosmopolita que se alimenta de granos de cereales.

Gorgojo plano de los granos Cryptolestes pusillus (Schönherr, 1817) Adulto de 1.5 a 2 mm y color marrón rojizo. Las antenas de

la hembra miden aproximadamente la mitad de la longitud

del cuerpo, mientras que en el macho son

aproximadamente dos tercios de la longitud del cuerpo. La

oviposición la realizan entre los granos y al emerger las

larvas pueden ser de vida libre o bien penetrar y

desarrollarse dentro del grano. Los adultos viven cerca de

un año a 17 °C, y alrededor de 6 meses a 37 °C. Es una plaga

de regiones templadas húmedas y tropicales. Requiere de

temperaturas superiores a 20 °C paras su vuelo. Infesta a

granos de café, cebada, arroz, sorgo, cacao, trigo, maíz y

productos almacenados secos.

Figura 12. Palomilla de Plodia interpunctella. Foto. Dave Hamilton.

Figura 13. Adulto y larva de Tenebroides mauritanicus. Foto: Clemson University.

Figura 14. Adulto de Cryptolestes pusillus. Foto: Gary Alpert, Harvard University.

Gorgojo rojizo de los granos Cryptolestes ferrugineus (Stephens, 1831) Adulto de forma oblonga aplanada de 1.5 a 2 mm de

largo, con cabeza y protórax cuadrangular relativamente

grande. El macho presenta antenas tan largas como el

cuerpo. Es una plaga cosmopolita, especialmente en los

trópicos húmedos, común en trigo almacenado.

Depositan sus huevecillos entre los granos y escombros,

siendo el momento oportuno para el combate de esta

plaga en su etapa adulta, o bien al emerger las larvas.

Infesta grano de cereales, especias, nueces, frutas secas,

harinas y otros productos de molienda.

Gorgojo Khapra Trogoderma granarium (Vuelca, 1899) Adulto de 2 a 3 mm de longitud, antenas más cortas que

la cabeza y con pelos blanquecinos sobre sus élitros. La

hembra oviposita de 50 a 90 huevecillos, que para llegar

ha estado adulto en promedio trascurren 220 días, a una

temperatura de 21 °C. El daño a nivel de pericarpio

comienza cuando la larva alcanza el 4 instar, los primeros

estadios se alimentan de desechos o granos dañados, por

lo que el control debe dirigirse a erradicar adultos y

larvas de los primeros instar. Ataca trigo, cebada, avena,

centeno, maíz, arroz, etc. Así como productos de los

mismos: harina, malta, pastas, etc.

Monitoreo

La mejor forma de prevenir infestaciones en la masa de granos es el monitoreo. Esta herramienta debe

incluir la dinámica de población, así como los cambios de temperatura y humedad relativa. El objetivo

del muestreo continuo es precisamente detectar en que momento la población de insectos-plaga puede

incrementarse por el efecto de estas dos variables. Si esta práctica se realiza de forma correcta, seremos

capaces de detectar cuando una plaga ha llegado a su umbral económico, e implementar las estrategias

de control que aseguren bajar poblaciones con la menor inversión y sin mermas en grano almacenado.

Figura 85. Adulto de Cryptolestes ferrugineus. Foto: Pest and Diseases Image Library.

Figura 9. Adulto de Trogoderma granarium. Foto: Pia Scanion, Dept. of agriculture and food western Australia.

Diversas investigaciones tienen como objetivo el desarrollo de metodologías de muestreo que

obedezcan la biología particular de cada plaga. La técnica más prometedora continuamente refinada, es

el monitoreo de poblaciones con feromonas de insectos y / o atrayentes alimenticios. Además de

trampas pegajosas conteniendo hormonas, existen herramientas como probadores de granos, puntas de

bala, puntas de prueba de vacío, pantallas y tamices, para el registro del número y aumento de la

población de insectos-plaga.

Control físico

La tierra de diatomeas es una forma de control físico. Cuando los insectos-plaga entran en contacto con

este polvo sufren deshidratación y mueren. Debido a que su efecto es la desecación, la eficacia se

reduce cuándo se incrementa la humedad relativa. Aplicaciones de este producto en granos secos

después de la cosecha ha mostrado los mejores resultados. Almacenar el grano por debajo de los 15 °C

retarda el desarrollo y reproducción del mayor número de plagas. Así también, a más de 35 °C se elimina

a muchos insectos plaga. La gran mayoría de los insectos en granos almacenados no pueden vivir con

menos de 10 % de humedad, siendo un 14 % o más de humedad, especialmente adecuado para la

actividad y reproducción de insectos-plaga.

Control biológico

Como especie prometedora para el control biológico se tiene al nemátodo Steinernema riobrave que ha

mostrado una alta eficacia en el control de larvas de Plodia interpunctella, Ephestia kuhniella,

Oryzaephilus surinamensis, Tenebrio molitor, Tribolium castaneum, Trogoderma variabile y adultos de

Sitophilus oryzae, y Rhyzopertha dominica.

Metarhizium anisopliae es un hongo que puede ser usado exitosamente para el control de insectos de

granos almacenados particularmente en el control de S. oryzae y R. dominica en donde ha demostrado

una reducción de estas plagas hasta por 5 meses.

Flavipes Xylocoris (Reuter), es un depredador cosmopolita de diferentes plagas de productos

almacenados como Tribolium castaneum, T. confusum, pusillus Crytolestes, Rhizopertha dominica y

Trogoderma granarium.

Control químico

La fosfina es uno de los materiales más utilizados, puede ser aplicada por inyección y por vía fosfuro de

aluminio o fosfuro de magnesio, estos últimos son sólidos que reaccionan con la humedad de la

atmósfera para producir gas fosfina (sustancia activa que actúa como plaguicida). La utilización de

fosfuro de aluminio no debe hacerse si la temperatura es inferior a 5 °C o si el contenido de humedad es

inferior al 10 %. Cuando los insectos se exponen a estos gases por suficiente tiempo todas las etapas del

desarrollo (huevecillos, larvas, crisálidas y adultos) mueren.

Cuando los gases son aplicados a mayores dosis de las recomendadas pueden dañar la germinación de

los granos (almacenados como semilla). La fumigación debe ocurrir en un compartimiento que pueda

ser sellado firmemente. La fosfina puede causar la corrosión de algunos metales (cobre, bronce, plata y

oro) a altas temperaturas y humedad, por lo que se deben tomar precauciones si dentro del almacén se

tienen motores eléctricos, cableado y sistemas electrónicos.

Son diversos los productos utilizados para prevenir o erradicar insectos plagan en instalaciones y en granos infestados. El correcto uso de los productos debe considerar la oportunidad, la dosis y la rotación de grupos toxicológicos, a fin de obtener la mejor eficacia. Fuentes consultadas

Shadia, E.; Abd, El Aziz. 2011. Estrategias de Control de Plagas de Productos Almacenados. Revista de Entomología, 8: 101-122. Gura, G.P. 2014. Fumigants: Phosphine and Phosphine-Generating Compounds Risk Characterization Document. California Environmetal Protection Agency. 33 p. García, G. C.; Martínez, R. R.; Ramírez, V. B. 2009. Tecnología de Granos y Semillas. Libros técnicos serie Agricultura. Universidad Autónoma Indígena de México. 290 p. García, L.S.; Espinosa, C.C.; Bergvinson, D.J. 2007. Manual de Plagas en Granos Almacenados y Tecnologías Alternas para su Manejo y Control. CIMMYT. 55 p. Rodríguez, R.R.; Herrera, R.F.J. 2003. Insectos y Hongos en los Granos Almacenados en Yucatán. Revista de la UADY, No. 227. 10 p. Canadian Grain Commission. (http://www.grainscanada.gc.ca/storage-entrepose/pc-mlp-eng.htm). Consultado 28/03/2015.