VENTAJAS E INCONVENIENTES

Se ha demostrado como la identificación por radiofrecuencia y las aplicaciones basadas en sensores se están utilizando cada vez más en una gran variedad de industrias, incluyendo fabricación, retail, cuidado de la salud, productos farmacéuticos, transporte, logística, gobierno... Estos usos pueden reducir en gran medida los costes para las empresas, aumentar la eficacia operacional, mejorar la seguridad y los inventarios, y ayudar a asegurar la autenticidad y la integridad de los productos.

Analicemos en primer lugar que ventajas puede proporcionar el uso de la tecnología de identificación por radiofrecuencia en cada uno de los siete campos de actuación.

. Traza de bienes

La principal aplicación del uso de la tecnología RFID en la traza de bienes es la de disponer los bienes siempre localizados. El empleo de esta tecnología proporciona un acceso en tiempo real a la localización de los bienes y la posibilidad su continua monitorización a través de la cadena de distribución, proporcionando una completa visibilidad, desde la planta central hasta las tiendas.

Al ser una tecnología con un bajo índice de error, proporciona una trazabilidad exacta, fiable y segura. Los datos son siempre exactos y actuales, aumentando la precisión en la localización.

A raíz del elevado grado de exactitud, se producen mejoras en la eficiencia de los trabajadores en la localización o búsqueda de los bienes (simplificando los procesos) y en la reducción de tiempos derivados de las pérdidas, mejorando la eficiencia de los trabajadores, así como la productividad y el flujo de trabajo.

Al ser una tecnología completamente automática se elimina la necesidad de intervención humana, por lo que reducen los errores y las ineficiencias asociadas con la manipulación manual, produciéndose así un aumento de la eficiencia.

Debido a que los bienes están siempre localizables se reduce la tenencia de stocks27 y aumenta la visibilidad del inventario. Además de permitir una gestión en tiempo real del inventario y de la facturación, el uso de la tecnología RFID proporciona eficacia a la hora de tomar decisiones en tiempo real.

27 Para mayor información consultar el Anexo sobre el Impacto de la RFID en la rotura de stocks.

Permite localizar de manera inmediata, aumentado la eficiencia en la recuperación de bienes almacenados, mejorando en la seguridad de los envíos y reduciendo el número de robos.

Reduce los costes de trabajo y los costes de mantenimiento.

Permite medir la utilización de los dispositivos en tiempo real y, al estar los bienes siempre localizables, elimina la necesidad de duplicación de equipos.

Permite la integración con otros programas como bases de datos, programas de control de inventariado o programas creados para la gestión de fechas de expiración de los bienes.

Fomenta la creación de nuevas oportunidades de negocio. Además, ofrece servicios de valor añadido a los clientes, aumentando su satisfacción.

. Manufacturing

Mediante el empleo de tecnología RFID se consigue un aumento de la visibilidad de las piezas en la planta de producción, mejorando el flujo de las piezas hasta las estaciones de trabajo. Se reducen también las pérdidas de piezas y de materiales, se minimiza el número de errores, se ahorran horas de trabajo y se optimizan recursos.

La tecnología RFID aporta flexibilidad, obteniéndose un mayor control sobre el ciclo de producción, permitiendo rápidas respuestas a los cambios en las órdenes de producción, a la demanda del mercado y a posibles reajustes. Además, permite eliminar “cuellos de botella” y acortar tiempos de producción, lo que se traduce en un aumento de productividad y de eficiencia. También mejora los márgenes de beneficio reduciendo las desviaciones del producto.

Recoge información sobre el ciclo de producción y permite generar informes. Así, se puede disponer de una visión en tiempo real de lo que se produce en la fábrica y de cuales son los trabajadores más productivos.

Permite disponer de un inventario automatizado, preciso y constantemente actualizado, eliminando la documentación en papel y la necesidad de hacer recuentos manuales, traduciéndose esto en ahorros de coste de inventario. Además, ofrece una visibilidad del stock en tiempo real, aumentando los ingresos mediante la reducción de stock.

Automatiza la verificación de procesos de entrada/salida, agiliza la preparación del empaquetado, ahorra tiempo de procesamiento de órdenes y reduce los costes de completar pedidos, mejorando así la logística interna. Además, incrementa la eficacia de las cadenas de suministro, permitiendo su gestión “minuto a minuto”.

. Management de cadenas de distribución

El empleo de tecnología RFID en la cadena de distribución aporta precisión y actualización constante de la información. Con esta tecnología es posible trazar y seguir los productos a lo largo de la cadena de distribución, aportando un mayor grado de visibilidad de los productos en el mercado y de las entradas y salidas en los almacenes.

Así, aporta visibilidad a la empresa en áreas donde no existía ningún tipo de visibilidad previa. Como consecuencia, se incrementa la eficiencia en la gestión de activos.

Mejora la exactitud y eficiencia de las órdenes de envío, disminuye los tiempos empleados en preparar envíos, automatiza las recepciones y agiliza los tiempos de entrega y escaneo. Esto se traduce en entregas más rápidas, mejorando el servicio al cliente, la competitividad y la fiabilidad del envío.

Aumenta el control y visibilidad de los envíos, reduciendo el número de envíos erróneos. Además, mejora la seguridad de los envíos y de la cadena de distribución, reduciendo el número de robos.

Mejora el mantenimiento de los productos y es capaz de reducir los artículos dañados y obsoletos a través de la supervisión de las fechas de caducidad, la temperatura y la humedad para cada producto en la cadena de distribución. Permite incorporar de nuevas funcionalidades tales como controles de temperatura o generación de alertas en tiempo real.

Incrementa la eficacia de la cadena de suministro, reduciendo costes operacionales. Además, incrementa la productividad, la eficiencia y la eficacia de los centros de producción y logística. Mejora también la eficiencia operativa del almacén.

Permite conocer el inventario en tiempo real, mejorar su gestión y reducir el tiempo de inventariado. Facilita el seguimiento del work-in-progress de la fábrica y posibilita conocer exactamente como se mueve el stock, ayudando a mantener un stock adecuado en las estanterías y previniendo la rotura de stock.

Despierta un creciente interés por parte de las empresas, ya que, además de proporcionar elementos de gestión y seguridad en un mismo paquete, su uso permite el cumplimiento de las directrices de trazabilidad y autentificación marcadas por las entidades y la integración con especificaciones RFID marcadas por las empresas. Además, es una solución candidata a la estandarización de las cadenas de suministro.

. Retailing

Permite una reducción de tiempo de gestión de recepción de envíos y de horas de trabajo. El seguimiento del envío está detallado y automatizado, mejorando la visibilidad de las operaciones y de los productos en la cadena de suministro en tiempo real.

Proporciona eficacia en la gestión de mercancías recibidas, incrementando la eficiencia de los sistemas de los retailers, mejorando la disponibilidad del producto y los tiempos de reposición. Existe la posibilidad de integración con herramientas analíticas de gran potencia (SAP).

Es una herramienta útil para la gestión de inventarios del retailer, ya que automatiza y facilita la tarea de inventariado, mejorando la precisión de la información, eliminado errores y reduciendo sus costes.

Permite recibir información de niveles de stock, mejorando su control, reduciendo la rotura de stock28 y eliminando su tiempo de reposición.

28 Según lo expuesto en el Anexo sobre el Impacto de la RFID en la rotura de stocks, los establecimientos dotados con RFID ven reducida su rotura de stocks en un 30% en aquellos productos de los cuales se venden entre 0,1 y 15 unidades al día.

En cuanto a la seguridad, puede utilizarse para el seguimiento de entrada y salida de artículos en determinadas zonas, como por ejemplo los probadores, reduciendo el número de robos en tienda y, en consecuencia, las pérdidas.

Los tags son visibles y fáciles de colocar. Además, proporcionan información altamente detallada de los artículos al vendedor.

Está comprobado que mejora la eficiencia y eficacia de las promociones, enriqueciendo la experiencia del consumidor y aumentando la cesta de la compra.

Mejora el servicio ofrecido al cliente, creando un valor añadido, lo que permite poder diferenciarse frente a la competencia. Aumenta la interacción con el cliente y ayuda a construir relaciones con él, con tal de fidelizarlo. El cliente es capaz de acceder a la información en tiempo real, con mayor facilidad y sin tiempos de espera, lo que incrementa su satisfacción y, en consecuencia, las ventas.

. Sistemas de pago

El uso de la tecnología RFID en sistemas de pago está centrada en acelerar el proceso de pago. Mediante la tecnología los pagos se efectúan de manera más rápida y cómoda, puesto que se reducen los tiempos de espera en cola, los tiempos de inspección y los tiempos empleados en el pago. Con todo esto aumenta la satisfacción de los clientes y su grado de comodidad a la hora de efectuar pagos.

Cabe destacar la compatibilidad de esta tecnología con dispositivos electrónicos tales como teléfonos móviles o Palm.

RFID también puede utilizarse para dotar de mayor seguridad a los sistemas de pago, reduciendo fraudes y bloqueando entradas falsificadas.

. Seguridad y Control de acceso

El empleo de tecnología RFID en el control de acceso ofrece sistemas de identificación más seguros y eficientes. La entrada se vuelve más cómoda y rápida, pudiéndose evitar las entradas no autorizadas y desactivarse los pases fraudulentos de forma más fácil. Además, puede proporcionar aplicaciones tales como controles logísticos de entradas y salidas, conocimiento del número de usuarios en cada área, interacción con bases de datos electrónicas y compatibilidad con otros dispositivos electrónicos móviles.

Es una potente herramienta de identificación de objetos. Así, puede ser utilizada para garantizar la autenticidad de los productos y para la protección frente a falsificaciones, robos y fraudes.

Aplicada en el campo de la medicina reduce los errores médicos, mejora el cuidado, el tratamiento y la seguridad de los pacientes, manteniendo la información segura, optimizando procesos logísticos y aumentando así la productividad del hospital.

. Otras aplicaciones

Como se ha podido observar, la tecnología RFID irá creando nuevos servicios y nuevas aplicaciones a medida que se vaya instaurando en la sociedad. Podemos decir que genera nuevas oportunidades de negocio.

La mayor parte de las nuevas aplicaciones están destinadas a aumentar la comodidad del cliente, aumentando así su calidad de vida y creando un valor añadido. Cabe destacar que una de las posibilidades que ofrece RFID es la de personalización de servicios.

Hemos podido comprobar como el uso de esta tecnología puede utilizarse pare reforzar la inserción laboral de los discapacitados, creando así nuevos puestos de trabajo y mayores beneficios sociales.

A pesar de todas estas ventajas, el uso de RFID presenta varios inconvenientes

El gran obstáculo de la tecnología RFID es el coste de los tags. El Auto-ID Center realizó sus estudios sugiriendo que el precio de los tags fuera de unos 5 céntimos cuando se consumiesen anualmente 30 billones de tags. Pero 30 billones de tags nunca serán consumidas si cada una cuesta más de 20 céntimos. Así pues la industria de RFID se enfrenta al problema del huevo y la gallina: los tags no se abaratarán hasta que empiecen a usarse, pero no empezarán a usarse hasta que no se abaraten.

El uso de la tecnología RFID en sistemas de identificación tales como pasaportes o documentaciones electrónicas podría generar un abuso a la privacidad. Dicha documentación electrónica almacena información privada y algunos datos biométricos de los individuos. Así, si un sistema no está convenientemente protegido, cualquiera que dispusiera de un lector podría acceder a esa información. Además, al utilizarse en sistemas de trazabilidad, RFID podría ser USAda también para el control permanentemente de individuos y para el rastreo de personas.

La Comisión de Libertades e Informática (CLI) advirtió recientemente a la Unión Europea de que las iniciativas existentes en los EE.UU. referidas a la incorporación de RFID a los documentos oficiales de identificación personal (DNI, pasaporte, carné de conducir, etc.) eran peligrosas en cuanto suponen, a juicio de la CLI, una

invasión desproporcionada de la intimidad y limitación de la libertad de movimiento en caso de uso fraudulento o ilegítimo de los datos recabados.

Conocida es también la firme oposición de la CLI a que se puedan recabar datos de carácter personal (o realizar tratamientos de datos así recabados), sin el consentimiento y conocimiento efectivo (informado, consciente, previo y libre) del portador de un elemento con tecnología RFID. En todos estos casos, según la CLI, la aplicación también del principio de calidad de los datos se hace particularmente importante en el sentido de que únicamente los datos estrictamente necesarios a la finalidad legítima del tratamiento deberían ser recabados y tratados con el fin de evitar abusos cuyas consecuancias puedan resultar devastadoras para los derechos y libertadoes de los interesados.

Desde la CLI se ve cada vez más necesario un marco legal adecuado que refleje las garantías para el ciudadano ante la puesta en marcha de estas nuevas herramientas de identificación.

Otro tipo de ataque se da cuando un hacker intenta que un tag RFID se comporte de manera inesperada y, generalmente, maliciosa.

Normalmente, un lector RFID interroga al tag RFID y, a continuación trabaja con una base de datos o lanza una aplicación en el mundo real.

Es aquí donde aparece el problema. Recientemente se han descubierto ciertas vulnerabilidades en el software RFID, de modo que un tag RFID puede infectarse, de manera intencionada, con un virus y este virus puede infectar el software RFID. Desde este punto, el virus puede extenderse fácilmente a otros tags RFID.

Una de las principales ventajas que conlleva el uso de la tecnología RFID es el elevado grado de automatización. Esto puede convertirse en un arma de doble filo, ya que, finalmente, repercutirá en una disminución de la mano de obra y de los puestos de trabajo.