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CAPÍTULO 5

SUELO

• CONCEPTOS DE SUELO

• LA DETERMINACIÓN DEL USO ACTUAL YPOTENCIAL DE LA TIERRA

• LA DEGRADACIÓN DEL SUELO: EL AUMENTODE LAS ZONAS DESÉRTICAS

• PROBLEMAS DE LA EROSIÓN HÍDRICAEN COSTA RICA

• CONTAMINACIÓN DE LOS SUELOS Y SEDIMENTOS

• OPCIONES DE SOLUCIÓN suelo

CONCEPTOS DE SUELO1

En general, el suelo se refiere a lasuperficie suelta de tierra que se dis-tingue de la roca sólida. Mucha gente,cuando piensa en la palabra suelo, tie-ne en mente aquel material que ali-menta y sostiene el crecimiento de lasplantas. Este significado es aún másgeneral, ya que incluye no únicamenteel suelo en el sentido común, sino también rocas, agua, nieve y aún aire, todos loscuales son capaces de sustentar la vida vegetal. El agricultor, por supuesto, tienedel suelo un concepto más práctico; para él es el medio en el cual crecen los cul-tivos. El ingeniero civil, por otro lado, ve al suelo como un material que soportalas cimentaciones, carreteras o pistas de los aeropuertos. Dicho brevemente, lapalabra suelo tiene muchos significados y nosotros debemos entender que la pa-labra puede ser y será usada en varias formas en esta obra.

COMPONENTES DEL SUELO

El suelo puede ser definido como una mezcla de materia mineral, materia or-gánica, agua y aire. El volumen ocupado por cada uno de estos, en un suelo su-perficial “ideal” para el crecimiento de las plantas, sería aproximadamente comosigue: materia mineral, 45%; materia orgánica, 5%; agua, 25% y aire, 25%. Es im-portante notar que aproximadamente la mitad del volumen es espacio poroso.

Las proporciones de los componentes varían con el tiempo y de un lugar aotro. El volumen de agua y de aire guardan una relación inversamente propor-cional entre sí. La entrada de agua en el suelo elimina el aire. Al eliminarse elagua por medio del drenaje, la evaporación o el crecimiento de la planta, el espa-cio poroso que estaba ocupado por ella es llenado de nuevo con aire. Los subsue-los se caracterizan, por lo general, por un contenido considerablemente menor demateria orgánica en relación con los suelos superficiales. Un suelo orgánico conestiércol o turba, tiene un mayor volumen ocupado por materia orgánica que pormateria mineral.

suelo

AMBIENTE: PROBLEMÁTICA Y OPCIONES DE SOLUCIÓN 145

1. MILLAR, C.E. et al. 1980. Fundamentos de la ciencia del suelo. CECSA, México, p. 13-17. Párrafos seleccionados.

“Pese a sus pretensiones artísticas, susofisticación y sus logros, el ser humanodebe su existencia a una capa de 15 cm detierra y al hecho de que llueve”.

Anónimo.

NATURALEZA EVOLUTIVA DEL

SUELO

Los suelos superficiales estánsufriendo cambios continuamente.Cada suelo tiene un ciclo de vida entérminos del tiempo geológico, estanaturaleza evolutiva y dinámica estáincluida en la definición de suelo co-mo “un cuerpo natural de la superfi-cie terrestre que tiene propiedadesdebidas al efecto integral del clima yla materia viviente (plantas y anima-les), los cuales actúan sobre el mate-rial de origen condicionados por elrelieve (pendiente) durante un perío-do de tiempo”.

La intemperización del lechorocoso produce residuos no consolidados que sirven como un material de origenpara la evolución del perfil del suelo que finalmente refleja el efecto conjunto delclima, de la materia viva, del relieve y del tiempo. La exposición del material ori-ginal a las condiciones del tiempo, bajo condiciones favorables, dará por resulta-do el establecimiento de plantas que realizan la fotosíntesis. Su crecimiento es re-sultado de la acumulación de algunos residuos orgánicos.

Animales, bacterias y hongos se unen en una comunidad biológica y se nu-tren de estos residuos orgánicos. La descomposición de estos residuos orgánicoslibera los nutrimentos contenidos en ellos para otro ciclo de crecimiento vegetal.Las plantas y los animales que se alimentan de los residuos orgánicos llegan a seruna parte del complejo total de la materia orgánica.

FACTORES FÍSICOS DEL SUELO2

La textura de un suelo se refiere a la proporción de arena, limo y arcilla quehay en él. La textura determina parcialmente la calidad del sitio, ya que influyesobre la capacidad de almacenaje de agua y la presencia de aire en el suelo. Unsuelo con una textura arenosa tendrá buena aireación y drenaje, pero no puede al-macenar agua. Por otra parte, un suelo arcilloso tiene la capacidad de almacenaragua, pero su aireación y drenaje pueden ser defectuosos. Los suelos que poseenproporciones similares de arena, limo y arcilla, presentan un buen balance entrela capacidad de almacenamiento de agua, la aireación y el drenaje.

La textura también afecta el desarrollo de las raíces, ya que aquella determi-na la cantidad de agua y aire en el suelo, dos componentes requeridos por las raí-ces. El exceso de agua en el suelo, como puede suceder en el caso de suelos pan-tanosos o muy arcillosos, es un factor limitante para el desarrollo de las raíces de

146 GARCÍA / GUIER / CHACÓN

2. CHAVERRI P., A. 1988. “El papel de la ecología forestal en el manejo de los bosques tropicales”. Biocenosis 3(3-4): 17-25.Párrafos seleccionados.

FOTO 5.1. El agricultor tiene un concepto práctico delsuelo, para él es el medio del cual obtienesu sustento (M. Villalta).

muchas especies vegetales. A la vez, el oxígeno del aire es requerido por las raí-ces y por los organismos del suelo para su adecuado crecimiento. Por estas razo-nes es esencial considerar la textura del suelo en la planificación de una planta-ción o de la introducción de especies a un sitio.

El término “estructura” se refiere al tipo de agrupación de las partículas deun suelo para formar agregados. Mientras que el polvo y la arena no poseen es-tructura, los suelos agrícolas y forestales presentan diferentes estructuras. En loscasos de suelos demasiado finos o arcillosos, se considera como una práctica re-comendada el fomentar la formación de agregados con el fin de mejorar el drena-je, la aireación y, en consecuencia, el desarrollo de las raíces de los árboles.

La estructura de un suelo puede mejorarse al agregarle materia orgánica. Lacaída de hojas y ramas al suelo, y su posterior descomposición a lo largo de va-rios años, puede mejorar su estructura. Esta se destruye por medio de la compac-tación, lo que puede ocurrir cuando se trabaja con maquinaria pesada, durante elproceso del pisoteo constante por el ganado, o en algunos casos, por el pase delarado en presencia de alta humedad. Los suelos de nuestro país son relativamen-te pesados en algunas zonas, por lo que deben tenerse en cuenta estas considera-ciones y, en los casos necesarios, intentar el mejoramiento de su estructura.

La profundidad del suelo representa uno de varios factores que determinanel tipo de vegetación que puede crecer sobre él. En general, los bosques y lasplantaciones requieren de suelos al menos medianamente profundos. Se desa-conseja el establecimiento de plantaciones sobre suelos muy superficiales, espe-cialmente si el sitio se encuentra en una pendiente. En estos casos de fuerte pen-diente, puede protegerse adecuadamente un suelo superficial por medio del esta-blecimiento de vegetación herbácea o arbustiva en el lugar.

La profundidad real de un suelo puede ser diferente de su profundidad efec-tiva. La presencia de un nivel freático o de una capa impermeable o duripán enun suelo aparentemente profundo, puede limitar el desarrollo de las raíces de losárboles y presentar dificultades en el establecimiento de la vegetación arbórea allí.

En la planificación del establecimiento de una plantación, es necesario cono-cer acerca de la profundidad y el drenaje del suelo, ya que este es un indicador desu aireación. Algunas especies forestales son afectadas adversamente si los suelospermanecen inundados, aún por períodos cortos de tiempo (v.gr. teca), mientrasque otras especies están adaptadas a estas condiciones pantanosas (v.gr. fruta do-rada y cedro macho).

La temperatura del suelo también puede ser un factor determinante. En con-diciones de vivero, una temperatura muy alta puede dañar el cuello de la raíz delas plántulas y ocasionarles una disminución en su tasa de crecimiento o inclusola muerte. La temperatura regula la velocidad de los procesos químicos del sue-lo. Particularmente tiene importancia en la tasa de entrada de agua a la planta yen la absorción de los nutrimentos por las plantas, ya que la temperatura influyesobre la viscosidad y la tensión superficial del agua y sobre la solubilidad de losnutrimentos. A mayores temperaturas, menor viscosidad y menor tensión super-ficial del agua, pero mayor solubilidad de los nutrimentos. La temperatura delsuelo influye también sobre la tasa de crecimiento y desarrollo de las raíces.

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FACTORES QUÍMICOS DEL SUELO

El suelo suple a las plantas de los elementosnecesarios para su crecimiento (v.gr. nitrógeno,fósforo, potasio, calcio, magnesio, cobre, azufre,cloro, zinc, boro, hierro, manganeso y molibde-no). Los elementos carbono, hidrógeno y oxíge-no son suplidos parcialmente, y a veces total-mente, por la atmósfera. En el caso de las plantasleguminosas o que poseen bacterias nitrificantes,estas toman el nitrógeno en forma no asimilabledel suelo y lo transforman a formas asimilablespor las plantas.

A menudo, los nutrimentos que constituyenla roca madre juegan un papel importante en ladeterminación de la composición de la flora delbosque. Por ejemplo, en Guanacaste, los suelosde tobas volcánicas, pobres en nutrimentos, po-seen en condiciones naturales una coberturaboscosa donde predomina el encino (Quercus

oleoides). En las zonas altas de la cordillera de Talamanca, los suelos pobres y depH bajo (ácidos) dan lugar al establecimiento de especies forestales poco exigen-tes en cuanto a los suelos, como los robles (Quercus spp.).

En el proceso de la meteorización de la roca madre, esta se subdivide en pe-dazos de varios tamaños. Los elementos minerales son obtenidos por las raíces delas plantas en forma iónica, a partir de la mineralización de estos pedazos de ro-ca y también de los compuestos derivados de la descomposición de la materia or-gánica.

Dentro de un bosque maduro, en el cual no se practican las intervencionessilviculturales, la cantidad de nutrimentos en el suelo permanece básicamenteconstante. Esto se debe principalmente a la recirculación de nutrimentos dentrodel bosque, en el cual las pérdidas por lixiviación (lavado) son relativamente pe-queñas.

El ciclo de los nutrimentos se compone básicamente de tres etapas: absor-ción, retención y restitución de los minerales. En la primera etapa, el mineral esabsorbido por medio de las raíces. Luego es retenido en la biomasa del árbol, yasea en el follaje, las raíces u otro sitio. El tiempo de retención puede ser relativa-mente corto, en el caso de un mineral que se sitúa en la hoja de un árbol caduci-folio o puede ser más largo, cuando se trata de un ión localizado en la pared ce-lular del xilema de un tronco, en cuyo caso es liberado en el momento que el ár-bol muere y se descompone en el suelo. En el proceso de restitución, los minera-les son devueltos al suelo, mediante la descomposición de la materia orgánica. Enuna plantación, un ión mineral, en vez de ser restituido, puede ser lixiviado aotras capas del suelo donde la vegetación no lo puede alcanzar, o puede ser lle-vado fuera del ecosistema con la recolección de la cosecha.


FOTO 5.2. La caída de las hojas y lasramas de la vegetación y suposterior descomposiciónenriquece al suelo (M. Villalta).

FACTORES BIÓTICOS DEL SUELO

• Materia orgánica viva: La mayor parte de la actividad orgánica del suelo selocaliza en su primer horizonte. Entre los organismos del suelo, las bacteriasse encuentran presentes en grandes cantidades, siempre y cuando se den lascondiciones ambientales adecuadas para su desarrollo (calor, humedad, oxí-geno y cierta basicidad en los suelos). Estas formas de vida tienen la funciónde descomponer la materia orgánica semidescompuesta por otros organis-mos de mayor tamaño. Existen bacterias aeróbicas, anaeróbicas, fijadoras denutrimentos (v.gr. Azotobacter), mutualistas (presentes en las raíces de algu-nos árboles, como el jaúl, la casuarina o el pino australiano y las legumino-sas), amonificadoras y otras.

Los protozoos son también numerosos en el suelo. Se alimentan de otros orga-nismos, inclusive de bacterias. El número de protozoos en el suelo varía con laacidez (pH), la humedad, la aireación y la cantidad de materia orgánica en elsuelo.

Las algas y los hongos forman parte de la microflora del suelo. Las algas aña-den más materia orgánica al suelo por tratarse de organismos autótrofos. Loshongos son importantes en la descomposición de la materia orgánica. Algu-nos de ellos son responsables de las enfermedades en las raíces de las plán-tulas en los viveros (los ficomicetos). En los suelos también se encuentran losactinomicetos (mayormente responsables de la descomposición de la materiaorgánica), los deuteromicetos, los ascomicetos, las micorrizas y otros. Loshongos abundan bajo condiciones diferentes a las que favorecen el desarro-llo de las bacterias: suelos ácidos, muy húmedos y temperaturas frías.

Las micorrizas son hongos indispensables en el desarrollo de las plantas fo-restales. La palabra “micorriza” se refiere a la asociación mutualista entreuna especie de hongo y las raíces de una especie de planta vascular. En estaasociación, el hongo obtiene de parte de la planta almidones y azúcares parasu supervivencia. Por otra parte, la planta obtiene una serie de beneficios ensu asociación con el hongo, a saber: un incremento en el área de absorción delas raíces y por ende de nutrimentos (especialmente de fósforo), protecciónpara la planta contra agentes patógenos de la raíz, al igual que un aumentoen la capacidad de soportar condiciones extremas de calor y escasez de agua.Los briófitos y líquenes son a menudo los primeros colonizadores de las ro-cas y, por ende, los que dan el primer paso en la formación de los suelos. Laslombrices juegan un papel importante en el cultivo de la tierra. Su actividadocasiona túneles, que mejoran la estructura y la aireación del suelo. Ciertosinsectos y mamíferos también juegan un papel importante en la descomposi-ción de la materia orgánica y en la eliminación de los suelos compactos.

• Materia orgánica muerta: está compuesta por residuos orgánicos en estadoparcial de descomposición, que en condiciones favorables de humedad y ai-reación y en presencia de la microbiota, se mineralizan y transforman en hu-mus.

El humus es un compuesto de polímeros estables, constituido principalmen-te por ligninas y proteínas. Es de color oscuro, y no debe confundirse con la

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hojarasca, ni la materia orgánica del suelo. Un porcentaje de humus de 2 a 4%en un suelo es recomendable. El humus posee características que lo hacen al-tamente deseable para un suelo. En primer lugar, puede absorber minerales,ya que usualmente posee carga negativa, y los iones de calcio, potasio, mag-nesio, sodio y otros poseen cargas positivas. También puede almacenar aguaque pone a la disposición de las plantas. Además, mejora la estructura de lossuelos, por medio de la formación de agregados.

Para obtener una humificación adecuada, se requiere de suficiente humedad,un pH mayor a 4,5 y suficiente cantidad de oxígeno y nitrógeno. La hume-dad puede regularse parcialmente por medio del manejo del dosel; el pH deun suelo puede aumentarse con la aplicación de cal; suficiente oxígeno seconsigue por medio de una estructura adecuada; una conveniente descom-posición de la materia orgánica asegura, por lo general, suficiente nitrógenoen el suelo. El manejo de un suelo debe también asegurar un adecuado desa-rrollo del proceso de humificación. Esta es la garantía de contar con unaapropiada recirculación de nutrimentos en el suelo.

Por todo lo anterior se logra entrever que el manejo de un agrosistema es unatarea compleja, tanto por la cantidad de factores que de alguna u otra mane-ra afectan el desarrollo y crecimiento de las plantas, como también por la fra-gilidad que atañe a varios de los procesos ecológicos dentro del mismo. Asi-mismo, los procesos se interrelacionan, de tal manera que una alteraciónefectuada a uno de ellos puede afectar igualmente a varios otros procesos;por esto, algunas veces esos efectos son poco predecibles. Dentro de estemarco es que se coloca la agroecología aplicada: una ciencia que por mediode estudios procura predecir los procesos de interrelación entre la biota y losfactores abióticos en el agroecosistema en cuestión.

LA DETERMINACIÓN DELUSO ACTUALY POTENCIAL DE LATIERRA3

En la actualidad existen técnicasque permiten determinar con bastanteprecisión el uso potencial, o sea la má-xima productividad que se puede ob-tener en un sitio, sin que su ambientesufra deterioro. Para hacer esta deter-minación, se toma en cuenta factorescomo los:


FOTO 5.3. Ciertas áreas son aptas para el cultivosiempre y cuando se apliquen métodosadecuados de manejo y conservaciónde suelos. Ladera cultivada con café yjaúl sembrada en curvas de nivel (J.García).

3. D’ALTON, C.; GUIER, E.; MAGALLÓN, F. 1986. Educación ambiental: Guía didáctica para el libro “El desafío ecológico” deEzequiel Ander-Egg. EUNED: San José, p. 121-132. Párrafos seleccionados.

a) estrictamente ambientales: climáticos, edáficos (relativos al suelo) y topográ-ficos (características del relieve y la pendiente),

b) socioeconómicos y culturales.

En Costa Rica se han realizado diversos estudios de uso potencial de la tierra.Así se define, en forma general, qué zonas del país deben dedicarse a cultivos ex-tensivos sin mayores restricciones, en cuáles zonas se puede cultivar pero aplican-do diferentes métodos de manejo y conservación de suelos, qué áreas pueden de-dicarse a la ganadería y cuáles a bosques de producción o protección.

Las investigaciones sobre el uso potencial de la tierra deben completarse conestudios del uso actual, para poder definir una política general del uso integral delos recursos naturales que permita la utilización de estos sin deterioro del ambien-te. En el Cuadro 5.1 se muestra un panorama de la cobertura de la tierra en 1992.

Cuadro 5.1COSTA RICA: COBERTURA DE LA TIERRA EN 1992

CATEGORÍA DE USO ÁREA (ha) %

Pastos 1 565 076,30 30,77Bosques naturales 1 286 456,30 25,15Bosques secundarios 695 903,10 13,61Bosques naturales intervenidos 484 071,40 9,47Cultivos permanentes 369 209,80 7,20Charrales tacotales 228 444,60 4,47Cultivos estacionales 132 955,20 2,60Humedales y pantanos 106 058,30 2,07Pastos con agricultura 101 459,90 1,98Mangles 49 374,51 0,96Suelos descubiertos 26 469,23 0,51Uso urbano 22 599,17 0,402Páramos 13 495,47 0,26Áreas quemadas 10 063,96 0,19Lagunas y embalses 9 796,05 0,19Terrenos rocosos 8 567,08 0,16

TOTAL 5 110 000,00 100,00

FUENTE: Mapa de cobertura de la tierra, 1995. MAG, IMN, DGF, IGN.

LA DEGRADACIÓN DEL SUELO:EL AUMENTO DE LAS ZONAS DESÉRTICAS4

El proceso de degradación del suelo viene de antiguo –quizás las primeras al-teraciones se produjeron con la aparición de los pueblos agricultores–, pero solodesde hace unas décadas es considerado un motivo de preocupación: el ser hu-mano se ha percatado de la gravedad que reviste la degradación de los suelos. Enrealidad mucho antes de que se planteara la cuestión del deterioro del ambienteya existía conciencia de que la degradación de los suelos constituía un problemaque era necesario atacar seriamente. Puede afirmarse que el deterioro de los sue-los fue el primer problema ocasionado por la agresión ecológica considerado co-mo tal.

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Dos tipos de factores influ-yen en este proceso de degrada-ción del suelo; por una parte, laacción de la propia dinámica dela naturaleza (erosión, inunda-ciones, enfangamientos, etc.).Por otro lado, la misma accióndel ser humano en su uso y abu-so de los suelos: tala de bosques,formas inadecuadas de riego,pastoreo excesivo, uso de maqui-naria agrícola pesada, empleomasivo de agroquímicos sintéti-cos (fertilizantes y plaguicidas,principalmente), supresión delos procesos naturales de regene-ración del suelo, urbanización yconstrucción de carreteras.

Todo ello ha conducido a unlargo proceso de desertización. Según estimaciones presentadas en la Conferen-cia de las Naciones Unidas sobre Desertización en 1978, el deterioro alcanzará enlos próximos años la destrucción de casi una tercera parte de las tierras del mun-do aptas para el cultivo. Para valorar ese porcentaje hay que tener en cuenta quealrededor de 1880, hace apenas poco más de cien años, la tierra clasificada comodesértica representaba 9,5% del total.

El problema, como decíamos, viene de lejos: los fértiles valles del Éufrates yel Tigris se convirtieron en desiertos por la erosión y la acumulación salina pro-ducida por inadecuados sistemas de riego. África septentrional, hoy un desierto,fue un fértil granero durante el Imperio Romano; el desierto del Sahara es conse-cuencia de la acción del ser humano: exceso de ganado, deforestación, riego de-fectuoso y probable alteración de las corrientes de aire. El gran desierto de Thar,en la India, fue una jungla hace 2000 años. En Irak hoy solo se cultiva 20% de susuelo y a lo largo de todo el país se encuentran ciudades olvidadas, obras de rie-go llenas de cieno y el antiguo puerto marítimo de Ur que hoy queda a varios ki-lómetros del mar y con sus construcciones enterradas a más de 10 m de profun-didad a causa del cieno.

Según los especialistas, el pastoreo excesivo es uno de los principales facto-res de deterioro. Cuando el número de animales excede la capacidad límite delsuelo (biomasa máxima de herbívoros que pueden alimentar por metro cuadra-do), se rompe el equilibrio dinámico entre el ganado y la tierra, la cubierta vege-tal del suelo se empobrece ostensiblemente y se desencadenan los procesos erosi-vos: el viento barre los suelos desnudos de vegetación y arrastra la arena a tierrasque inutiliza para el cultivo. La excesiva preparación de los suelos produce tam-bién efectos de degradación, como el caso del Sahel tunecino, en donde arados y


4. ANDER-EGG, E. 1985. El desafío ecológico. EUNED: San José, Costa Rica, p. 33-38.

FOTO 5.4. Según estimaciones, el proceso de desertizaciónen los próximos años alcanzará casi 1/3 de lastierras del planeta aptas para el cultivo (G. Grant).

trilladoras, al roturar elsuelo, aumentaron consi-derablemente la erosiónpor los vientos.

Además de la ero-sión eólica, los suelos su-fren las consecuencias dela erosión hídrica: estaproduce arrastres de tie-rras que año tras año al-canzan los millones detoneladas. La causa prin-cipal de este tipo de ero-sión es la escasez de ve-getación, la deforesta-ción y la falta de técnicasde cultivo correctas (porejemplo, cultivos en terrazas). Pero la erosión hídrica no solo produce pérdidasdel suelo, sino también el aterramiento de los embalses y pantanos, que acortanla vida de estas costosísimas obras.

Otro agente de degradación del suelo es el aumento de la salinidad y en otroscasos de la alcalinidad del terreno: Pakistán y la India son los países que más hansufrido este modo de desertización; en el primero de ellos se dañaron 22% de to-das las tierras regadas y en el segundo 15% se deterioraron a causa del anega-miento, entre 200 000 y 300 000 ha irrigadas.

Hay otra forma de deterioro de los suelos: es la producida por la compacta-ción de estos. Es lo ocurrido en el Reino Unido a causa del uso excesivo de la ma-quinaria pesada para las tareas agrícolas.

Algunas regiones tropicales y subtropicales constituidas por selvas, luego dela tala de bosques, se han transformado en tierras de rápida degradación. Brasiles un ejemplo de ello: en menos de una década algunas tierras se volvieron esté-riles. Situaciones similares ocurren en África, cuando del bosque se pasa a la agri-cultura.

También el uso excesivo o indebido de plaguicidas y fertilizantes sintéticos em-pobrece biológicamente los suelos. Estos productos químicos afectan la microfloray microfauna naturales, destruyendo insectos y bacterias beneficiosas para la agri-cultura, cuya carencia o falta disminuye la fertilidad de los suelos. Por otra parte, co-mo los abonos sintéticos solo atienden a un aspecto de la fertilidad (el contenido mi-neral del suelo), pueden provocar graves trastornos en la estructura de estos.

Por último hemos de señalar que la continua urbanización, la construc-ción de carreteras, autopistas, aeropuertos, etc., constituyen un factor no tan-to de degradación, como de eliminación de suelos: cada año el asfalto y elhormigón cubren en nuestro planeta una superficie equivalente a la de Lu-xemburgo (2586 km2). Como consecuencia de ello la superficie de suelosaprovechables disminuye notablemente de año en año. Para ejemplificarlo

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FOTO 5.5. El pastoreo excesivo es uno de los principales factores dedeterioro en el suelo. Santiago de Puriscal (J. García).

con los países en los que este proceso es más intenso, digamos que los EE.UU.sacrifican un millón de ha/año para la urbanización, construcción de carrete-ras y otros usos no agrícolas de los suelos; esto equivale a algo más de2700 ha/día; mientras que en Alemania Federal se urbanizan y cubren de ce-mento más de 36 500 ha/año, unas 100 ha/día.

Pero los suelos son parte de esa complicada red de interconexiones que cons-tituye la biosfera. Cada parte está relacionada con las otras, actúa sobre ellas y esinfluida a su vez. El deterioro de los suelos no solo produce la reducción o desa-parición de la cobertura vegetal aumentando las zonas desérticas de la tierra, sinoque también trae otras consecuencias, no siempre tangibles, como son los efectossobre ciertas bacterias que existen en el suelo cuyo papel fundamental es la fijacióny la regulación de los gases atmosféricos. Por otra parte, las partículas de polvo mi-neral o vegetal contribuyen a la formación de nubes y lluvia, todo lo cual influyeen la absorción y devolución de la energía calórica solar. La alteración del sueloafecta el equilibrio climático, la alteración del clima afecta, a su vez, el suelo.

Ante la gravedad del proceso de desertización, proceso causado por el usoindebido de los recursos naturales, es absolutamente necesario poner los medioscapaces de detenerlo. En el año 2000 la cantidad de tierra que actualmente no lle-ga a alimentar a una persona, tendrá que dar de comer a dos. Tenemos que reme-diar este azote convertido en la lepra del planeta.


1/4 HECTÁREA PERDIDAPOR EROSIÓN

1/4 HECTÁREA PERDIDAPOR URBANIZACIÓN

0,15 hectáreas de tierracultivada per cápita

0,31 hectáreas de tierracultivada per cápita

POBLACIÓN MUNDIAL 6 250 MILLONESTOTAL DE TIERRAS CULTIVADAS 940 millones de hectáreas

POBLACIÓN MUNDIAL 4 000 MILLONESTOTAL DE TIERRAS CULTIVADAS 1 240 millones de hectáreas

2000

1975

FIGURA 5.1. Aumentan las zonas desérticas de la Tierra. En el año 2000 habrá disminuido a la mitad la cifrade tierra de cultivo por habitante.

PROBLEMAS DE LA EROSIÓN HÍDRICA EN COSTA RICA5

La erosión y la conservación de suelos son temas de primera importancia pa-ra los países en desarrollo que basan sus economías normalmente en el sector agrí-cola y que tienen características climáticas propias del trópico como lo es el altopotencial erosivo de las lluvias (altas intensidades y cantidades). Al mismo tiem-po, la erosión también es un problema social, porque después del desarrollo de laszonas aptas para la agricultura, especialmente de las llanuras, quedan solo zonasmarginadas con pendientes fuertes que son cultivadas, en su mayor parte, porcampesinos sin capital suficiente para la implantación de obras de conservación.

RÉGIMEN DE LLUVIAS

Las lluvias en Costa Rica tienen dos regímenes principales, divididos por lascordilleras que, con una dirección noroeste-sureste, llegan a altitudes de3800 msnm.

La vertiente Pacífica posee una época seca (diciembre-abril) y una época llu-viosa (mayo-noviembre), con una reducción bien definida de la precipitación enjulio y agosto. Las lluvias aquí caen principalmente en la tarde y por la noche.

En Costa Rica la precipitación anual posee un ámbito bastante amplio que vadesde los 1400 mm (algunas zonas de Guanacaste y Cartago) hasta los 7700 mm(25 km al noreste de Cartago).

Esta combinación: alto potencial erosivo de las lluvias + agricultura y gana-dería en pendientes fuertes + falta de capital para la conservación de suelos, pro-

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5. VAHRSON, W.-G. 1992. “Problemas de la erosión hídrica en Costa Rica”. Biocenosis 8(1-2): 41-51. Párrafos selecciona-dos.

SOLO LA MITAD DE LAS TIERRASDE CULTIVO PER CÁPITA PARA EL AÑO 2000

Un estudio realizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente(PNUMA), comprobó que la amenaza de desertización se cierne sobre vastas regiones en elmundo. La investigación comprobó que aproximadamente unos 3000 millones de hectá-reas de los 3500 millones de la tierra laborable irrigada o con régimen de lluvias apropia-das, están siendo afectadas por la desertización. Observe que la primera cantidad es equi-valente casi a todo el continente americano. Cada año, 21 millones de hectáreas en el mun-do, o sea cuatro veces la superficie total de Costa Rica, se reducen a un estado de inutili-dad total o casi total.

Tanto Australia como África se encuentran en una etapa crítica. El suroeste de Asia, el oes-te de América del Norte y el oeste de América del Sur también presentan graves problemas.A esto debemos sumar que la mayoría de las regiones antes mencionadas se encuentranen zonas esteparias o semidesérticas donde la recuperación de estas tierras es muy difícilo solo se podría conseguir a muy largo plazo, debido a la fragilidad del equilibrio ecológico.

voca muchas veces una degradación rápida de los suelos y una alta contaminaciónde los ríos con materiales suspendidos (partículas de suelo principalmente). Los da-ños y las pérdidas por erosión son múltiples, y pueden diferenciarse en daños en elsitio y daños fuera del sitio. Como daños más comunes pueden mencionarse:

• Daños en el sitio

– Pérdidas de nutrimentos y mayor necesidad de fertilizantes.

– Pérdida del suelo: reducción y pérdida de la capa superior de este (hori-zonte A) con su alto contenido de materia orgánica.

– Reducción del rendimiento de los cultivos a corto y largo plazos.

– Pérdida del potencial de amortiguamiento de los suelos durante lluvias in-tensas, lo cual conlleva a un aumento de la tasa de escorrentía superficial.

– Pérdida del potencial agrícola y productivo de terrenos aislados hastazonas enteras, muchas veces con el resultado de una emigración de lapoblación a nuevas zonas marginadas o a las ciudades.

• Daños fuera del sitio

– Daños en la infraestructura,como por ejemplo en represashidroeléctricas, carreteras ysistemas de drenaje.

– Daños ecológicos, por ejemploen ríos, lagos y el litoral, debi-do al aumento de la concen-tración de los sólidos en sus-pensión, nutrimentos y agro-químicos arrastrados por es-correntía.

– Mayores problemas de inun-daciones en las llanuras.

• Erosión geológica

Como erosión natural o erosión geológica se entiende la erosión en zonasdonde no interviene la actividad humana. Sus tasas son normalmente muybajas, sin embargo, cuando ocurren eventos extremos de lluvias o los provo-cados por sismos y terremotos, estos valores pueden aumentar de maneradramática. Un ejemplo de esta erosión natural, ahora muy severa, puede ob-servarse en la zona afectada por el terremoto del 22 de abril de 1991 en Li-món. Allí se presentaron en laderas, tasas de erosión muy altas. Algo pareci-do puede observarse cuando se presentan casos extremos de lluvias intensas.

• Impactos ecológicos:

Eventos naturales extraordinarios, como por ejemplo el terremoto menciona-do en la zona de Limón, traen como consecuencia un aumento drástico de losmateriales en suspensión en los ríos, así como la destrucción rápida del eco-sistema fluvial.


FOTO 5.6. Cárcava provocada por un mal drenajede la carretera Tarbaca-Frailes (G.Vahrson).

Algo parecido ocurre en lugaresdonde por actividades humanasinadecuadas se aumenta la canti-dad de los materiales en suspen-sión. Aquí se puede mencionar, amanera de ejemplo, la destruccióndel ecosistema fluvial del río Tigrey otros en la Península de Osa, co-mo consecuencia de la minería hi-dráulica de oro sedimentado en lasterrazas. Otro ejemplo es el provo-cado por la deforestación en lascuencas de los ríos Estrella y Bana-no, en donde como consecuenciase está dañando fuertemente elarrecife de Cahuita. Este aumentocomenzó en los años sesentas y es-tá bien documentado por las canti-dades de materiales insolublesatrapadas dentro del arrecife. Esde esperar que el aumento adicio-nal de materiales en suspensiónpor el terremoto mencionado cau-sara daños aún mayores.

• Daños infraestructurales:

Aquí deben mencionarse primerolos daños por sedimentación enlos embalses hidroeléctricos: la re-presa del Arenal posee un embalsegrande muerto, y el embalse útil no está muy afectado por problemas de se-dimentación. En el caso de la represa de Cachí la tasa de disminución anualdel volumen útil está entre 0,34% y 0,55%. Esta disminución se debe no soloa una erosión acelerada causada por el ser humano, sino también a la erosióngeológica.

Otro problema provocado por la erosión de los suelos en zonas altas es la se-dimentación de estos materiales en las llanuras. Como consecuencia de ellolos sistemas de drenaje y los lechos de los ríos en las zonas bananeras pier-den paulatinamente su capacidad, lo cual hace necesario el que se tengan quehacer dragados (limpiezas) más frecuentes.

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6. COSTA RICA 1991. Informe Nacional de Costa Rica. Conferencia de las Naciones Unidas para el Ambiente y el Desarro-llo. Preparado por el Centro de Estudios Ambientales y Políticos (CEAP) de la Fundación Neotrópica. San José, CostaRica. Párrafos seleccionados, s.p.

FOTO 5.7. Eventos naturales extraordinarios, comoel terremoto en Limón en abril de 1991,traen como consecuencia la destrucciónrápida de ecosistemas fluviales (G.Vahrson).

FOTO 5.8. Desembocadura del río La Estrella enagosto de 1991. Nótese la gran cantidadde materiales en suspensión (G. Vahrson).

CUANTIFICACIÓN DE LA PROBLEMÁTICA6

La expansión de la frontera agrícola y la ocupación de tierras con fines agro-pecuarios en áreas con fuertes pendientes y con altas precipitaciones, y el usolimitado de tecnologías adecuadas para las actividades agrícolas y pecuarias hadado como resultado el que las zonas altas y medias de las cuencas se hayan de-teriorado hasta un grado crítico. En 1982 se estimaba que cerca de 42% de lossuelos de Costa Rica mostraban huellas de procesos erosivos en grados diversos.Las pérdidas alcanzaban a 725 millones de toneladas de suelo por año; de lascuales 84% (609 millones) provenían de tierras dedicadas al pastoreo. Una esti-mación más reciente realizada por el Servicio Nacional de Conservación de Sue-los y Aguas (SENACSA), considerando el uso de la tierra en 1984, concluyó lo si-guiente:

Cuadro 5.2

ÁREAS POR CLASE DE EROSIÓN EN PORCENTAJE DE LA SUPERFICIE TOTAL DEL PAÍSY DEL TOTAL DE LA SUPERFICIE AGRÍCOLA

CLASE DE T/HA/AÑO ÁREA TOTAL ÁREA AGRÍCOLA EROSIÓN (HA) (%)

Tolerable 0-10 3 799 650 (75%) 58Moderada 10-50 1 139 385 (22%) 37Severa 50-200 127 165 (3%) 4Muy severa 200 y más 20 345 (1%) 1

TOTAL 5 086 545 (100%) 100%

Sin embargo, estosanálisis son muy gene-rales y hasta la fecha nose han hecho estudiossistemáticos y a escalasde mayor detalle que lasescalas 1:200 000 quepermitan tener una vi-sión más clara del esta-do de los suelos del país.


FOTO 5.9. Pérdida completa de la capa superior del suelo provocadapor la erosión en un cafetal con pendiente fuerte, sin obrasde conservación y sin cobertura del suelo (G. Vahrson).

CONTAMINACIÓN DE LOS SUELOS Y SEDIMENTOS7

El suelo es el sustrato más expuesto a los plaguicidas, ya que, inevitablemen-te, en el momento de aplicarlos sobre el cultivo y en los días o semanas subsi-guientes, gran parte de estos productos entran en contacto con él. Se ha estimadoque hasta 50% de los insecticidas aplicados al follaje llegan al suelo, y esta cifrapuede ser más alta en países que, como Costa Rica, tienden a utilizar sobredosisde los plaguicidas. Además, los plaguicidas pueden aplicarse directamente alsuelo, como sucede con algunos de ellos.

Aunque de menor importancia, también pueden presentarse residuos en elsuelo, a causa del agua de lluvia contaminada, y por la dispersión desde otrasáreas asperjadas; se han detectado residuos en zonas donde nunca se han aplica-do plaguicidas y que están alejadas de las áreas de aplicación. También puedenagregar residuos al suelo los desechos de origen animal o vegetal que contienenestas sustancias.

Los compuestos inorgánicos como el arsénico, el mercurio, el plomo y el co-bre, también tienden a ser muy persistentes. En Costa Rica, varios miles de hec-táreas de suelo presentan problemas de alta concentración de cobre, como conse-cuencia de la aplicación de 100 kg Cu/ha/año en forma de caldo bordelés, uncompuesto que se utilizó en lo pasado para combatir enfermedades fungosas enel cultivo del banano. La acumulación de cobre ha causado daños en suelos degran potencial agrícola. También se ha detectado en el país la presencia de nive-les altos de arsénico (10,6 a 49 mg/kg), como consecuencia de su uso pasado enel cultivo del café.

Productos como el paraquat pueden permanecer también durante muchotiempo en los suelos sin sufrir modificaciones mayores, en virtud de su capacidadde adsorción a las partículas de suelo y, en especial, a la materia orgánica presen-te en este. En Costa Rica se demostró la presencia de paraquat en suelos cafeta-leros inclusive donde hacía tres años no se aplicaba este producto. Dependiendode la materia a que esté adsorbido el paraquat, las condiciones ambientales pre-valentes y al tipo de tratamiento que los suelos reciban, este compuesto puede ono ser accesible a plantas y microorganismos.

La presencia de residuos de plaguicidas en el suelo puede afectar al ser hu-mano y a las comunidades naturales en general, ya sea por ser tóxicos para orga-nismos expuestos directamente a estos productos, por ejemplo la fauna y la mi-croflora del suelo, o fitotóxicos para cultivos sembrados en esos suelos. Tambiénpodrían acumularse en los tejidos de la fauna y la flora del suelo y luego en otrosorganismos que se alimentan de los anteriores, iniciando el proceso de biomagni-ficación. Podrían también provocar efectos de tipo subletal en organismos ex-puestos a los suelos contaminados. Además, debe tomarse en cuenta que, porerosión y escorrentía, el agua con partículas sólidas en suspensión va a contami-nar ríos, lagos y aguas costeras, así como los sedimentos con los cuales entran encontacto algunos organismos que se encuentran en estos lugares.

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7. HILJE Q., L. et al. 1987. El uso de los plaguicidas en Costa Rica. EUNED-Heliconia: San José, p. 69-71. Párrafos seleccio-nados.

OPCIONES DE SOLUCIÓNEn Costa Rica no se cuenta aún con cuantifica-

ciones precisas confiables en lo que respecta a los va-lores de erosión hídrica que están experimentandolos suelos, así como tampoco de la magnitud real delos problemas que está causando. Sin embargo, sepuede asegurar que estos problemas son múltiples yque revisten una importancia significativa.8

Muchos de estos problemas son tan obvios que,para solucionarlos no se requieren de una cuantifica-ción exacta de los daños, sino de una acción inmedia-ta para evitar los daños en el sitio. Aquí se puedenmencionar el mejoramiento de los sistemas de drena-je de las carreteras, la rotación eficiente del ganado,el establecimiento de barreras vivas y los cultivoscon coberturas. Las tecnologías para medidas deconservación de suelos son conocidas y muchas ve-ces han sido bien aplicadas en Costa Rica, sin embar-go, a menudo son costosas y requieren de una inver-sión importante. Pero también existen, por lo menospara la agricultura en pendientes fuertes, opcionesmás económicas, como la siembra de coberturas encultivos tradicionalmente limpios, o la siembra bajoel sistema de la cero-labranza (sin labrar la tierra),

que pueden reducir las tasas de erosión en forma importante y a la vez mejorarciertas características de los suelos.

LA RECUPERACIÓN DE LOS SUELOS9

Para lograr la recuperación de los suelos degradados debido básicamente ala utilización irracional de los mismos, o bien a desastres naturales, deben poner-se en práctica una serie de acciones que incluyen desde lo preventivo, en los ca-sos en que la degradación no sea muy severa, hasta acciones de tipo correctivo.Lo preventivo parte de una planificación adecuada del uso del suelo. En la medi-da en que se respeten los parámetros ecológicos, socioeconómicos y culturalesque determinan el uso óptimo de un área, se garantiza la conservación y el rendi-miento sostenido de la misma.

Otra medida esencial para prevenir o contrarrestar el deterioro de los suelos,comprende el manejo de las tierras de cultivo con normas severas y ecológica-mente sanas. Esto implica el uso de abonos orgánicos y la aplicación de sistemasde cultivo acordes con las condiciones del sitio, como los cultivos mixtos, los sis-temas agroforestales y la rotación de cultivos.


8. VAHRSON, W.-G. 1992. “Problemas de la erosión hídrica en Costa Rica”. Biocenosis 8(1-2): 41-51. Párrafos selecciona-dos.

9. D’ALTON, C.; GUIER, E.; MAGALLÓN, F. 1986. Guía didáctica para el libro “El desafío ecológico” de Ezequiel Ander-Egg.EUNED: San José. Costa Rica, p. 128-129.

FOTO 5.10. La presencia de resi-duos de plaguicidas enel suelo puede afectaral ser humano y a lascomunidades naturalesen general (Cámara deInsumos Agropecua-rios de Costa Rica).

La reforestación juega un papel importante en la recuperación de las áreasdegradadas. El sistema a seguir varía según las condiciones de la misma. El em-pleo de métodos como la irrigación, el drenaje, la desalinización y otros, es valio-so en situaciones en que sea económicamente factible y ecológicamente aceptable.

En términos generales puede afirmarse que la recuperación de suelos es unproblema bastante complejo que depende de una gran cantidad de factores. Ca-da caso particular debe enfocarse por sí mismo y analizarse en torno a su propiarealidad circundante, de tal manera que las acciones son tan variables como lassituaciones particulares.

ESFUERZOS DE CONSERVACIÓN DE SUELOS10

El Servicio Nacional de Conservación de Suelos y Aguas (SENACSA) con laasistencia técnica del Gobierno de Italia y de la NU-FAO, estableció el proyectoGCP/COS/009/ITA, aprobado en 1984 con una duración estimada de cuatro años yun presupuesto financiado por el Gobierno de Italia por US$2,4 millones.

Entre los principales resultados obtenidos se cuentan los siguientes:

• Formar el Servicio Nacional de Conservación de Suelos y Aguas (SENACSA)por medio del Decreto Ejecutivo N.º 18 564-MAG; producir un manual de con-servación de suelos y aguas; y comenzar la evaluación de la susceptibilidadde los suelos, en todo el país, a la degradación por erosión hídrica en escala1:200 000.

• Comprobar distintos métodos de manejo y conservación de suelos. Además,ha realizado trabajos de manejo y conservación en 1050 ha, trabajando con275 agricultores en siete de las ocho regiones del MAG; y ha hecho estudios desuelos, drenaje y planificación conservacionista en 14 250 ha.

• Elaborar una metodología de clasificación de la capacidad de uso, de plani-ficación y de manejo de las tierras que ha servido de base en el trabajo deasistencia técnica para el diagnóstico de situaciones específicas y recomendarprácticas de manejo aplicables a los agricultores.

• Elaborar una metodología para el diseño de obras de evacuación o almace-namiento de agua de escorrentía superficial, ya que estas (agronómicas o no)son necesarias para controlar la erosión aún en los terrenos casi planos, por-que el volumen e intensidad de la lluvia normalmente excede la capacidadde retención e infiltración de los suelos.

• Elaborar un catálogo de prácticas de conservación de suelos y aguas que reu-ne, define y codifica 53 distintas prácticas de manejo y conservación compro-badas por el proyecto.

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10. COSTA RICA. 1991. Informe Nacional de Costa Rica. Conferencia de las Naciones Unidas para el Ambiente y el Desarro-llo. Preparado por el Centro de Estudios Ambientales y Políticas (CEAP) de la Fundación Neotrópica. San José, CostaRica. Párrafos seleccionados.

• En cinco años el proyecto ha establecido una estructura interna, compuestapor: cartografía de suelos y evaluación de tierras, planificación, diseño yconstrucción, prácticas agroconservacionistas, informática y banco de datos.Se estima que esta estructura interna dará paso en lo futuro a departamentostécnicos especializados.

• Que el programa de conservación de suelos entre como un componente inte-gral en cada uno de los 20 Programas Nacionales Sectoriales elaborados porla Secretaría Ejecutiva de Planificación Sectorial Agropecuaria (SEPSA).

• Elaborar, producir y distribuir material divulgativo impreso, radial y televi-sivo. Entre los materiales producidos se encuentran: diez folletos divulgati-vos destinados al público en general; trece cuadros explicativos sobre las fun-ciones y actividades del SENACSA; un programa audiovisual titulado “El pro-ceso de la erosión en Costa Rica”, que muestra los problemas de erosión enel país, y nueve “spots” de televisión de siete minutos cada uno; diez progra-mas radiales de siete minutos, bajo la modalidad de diálogo agricultor-técni-co y numerosos artículos para la prensa y algunas revistas especializadas.

• El SENACSA ha capacitado en servicio a 25 técnicos y profesionales, además1500 profesionales y técnicos del sector agropecuario han participado en elprograma de capacitación básica. Por medio de cursos de posgrado, apoya-dos o financiados por el proyecto, el SENACSA cuenta con personal capacitadoen labranza y mecanización, cartografía y taxonomía de suelos, manejo decuencas hidrográficas y sensores remotos.

• Impulsar la ejecución de los siguientes decretos ejecutivos:

– Día Nacional de la Conservación de Suelos: 3 de mayo de cadaaño (Decreto Ejecutivo N.º 18 748 MAG, 1988).11

– Carta Mundial de los Suelos (Decreto Ejecutivo N.º 18 992-RE-MAG, junio1989).12 El texto legislativo reconoce la función del SENACSA como orga-nismo encargado de formular y ejecutar el Plan Nacional de Conserva-ción. También decreta la obligatoriedad para las instituciones y las em-presas del sector agropecuario de cumplir con los principios y las direc-trices contenidos en la Carta Mundial de Suelos adoptada por la Organi-zación de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación(FAO) en 1981.

En esta materia hay que resaltar también la existencia de la Ley N.º 7779sobre “Uso, manejo y conservación de suelos en Costa Rica”, publicadaen La Gaceta del 21 de mayo de 1998.


11. Publicado en La Gaceta 14 (19/1/89): 1.

12. Publicado en La Gaceta 104 (1/6/89): 1.

LECTURAS complementarias

BANCO MUNDIAL (ed.). 1990. Vetiver: la barrera contra la ero-sión. Banco Mundial: Washington, D.C. 78 p.

CALDERÓN, L.F.; GUTIÉRREZ M., M.; MIRANDA L., M.; ORTEGA R., W.; PALOMO A., R.; ROJAS C., A. 1996. Principalesindicadores ambientales de Costa Rica. Ministerio de Planifica-ción Nacional y Política Económica (MIDEPLAN), Unidad deDesarrollo Ambiental, Sistema de Indicadores sobre DesarrolloSostenible (SIDES). San José, Costa Rica. p. 11-19.

CONEA (Comisión Nacional de Estadísticas Ambientales) 1996.Memoria del 1er. Taller Nacional sobre Estadísticas Ambientales.1-2 de febrero de 1996. San José, Costa Rica. Estado de la Nación-MIDEPLAN-MINAE-MS-Asamblea Legislativa-Banco Mundial.Master Litho: San José, Costa Rica. p. irr.

COSTA RICA 1998. Ley sobre uso, manejo y conservación de sue-los. Ley N.° 7779. La Gaceta 97(21.5.98): 5-8.

COSTA RICA 1995. Panorama económico, social y ambiental1994. Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica(MIDEPLAN). San José, Costa Rica. p. 114-117.

FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura yla Alimentación) 1982. Carta mundial de los suelos. FAO: Roma,Italia. M/P8700/S/10.82/1/3000. 8 p.

GARCÍA, J.E. 1997. Introducción a los plaguicidas. EUNED: SanJosé, Costa Rica. 476 p.

GUTIÉRREZ R., M.E.; SOMMER, I.; CRAM, S. 1997. La contami-nación de los suelos tropicales. Desarrollo y Cooperación (Ale-mania) 2/1997: 15-18.

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LUTZ, E.; DALY, H. 1990. Costa Rica: incentivos, regulaciones yuso sostenido de la tierra. Versión preliminar. Environment Department, World Bank. Washington, D.C. 31 p.

MIDEPLAN (Ministerio de Planificación Nacional y Política Eco-nómica) 1998a. Uso de la tierra. En: Costa Rica: panorama nacio-nal 1997. Balance anual social, económico y ambiental. San José,Costa Rica. p. 247-254, 298-299.

MIDEPLAN (Ministerio de Planificación Nacional y Política Eco-nómica) 1998b. Principales indicadores de Costa Rica. Sistema de

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suelo - biologia.ucr.ac.cr jaime/suelo/cap 5-suelo.pdf · superficie suelta de tierra que se dis-...

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