SODACÁUSTICATransformando la sal enuna infinidad de productosde nuestra vida cotidiana.

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Importantecoproductodel cloro

La transformación de la sal y del agua en soda cáustica y cloro

La cadena productiva de cloro-álcalis se inicia con la electrólisis, a través del paso de una corriente eléctrica por una solución que contiene cloruro de sodio (sal) y agua, usando uno de los tres procesos más comunes en la fabricación industrial: células de mercurio, células de diafragma o células de membrana. La electrólisis es el proceso por el cual las moléculas de sal y de agua se quiebran y posteriormente se reagrupan en moléculas de soda cáustica, cloro e hidrógeno. La producción resulta en una proporción fija de 1,12 tonelada de soda cáustica por cada tonelada de cloro. El hidrógeno, también subproducto de la electrólisis, es recuperado y después utilizado como combustible o insumo para la fabricación del ácido clorhídrico. Otros productos de esa industria son el carbonato de sodio (barrilla), el hidróxido de potasio (potasa cáustica), el ácido clorhídrico y el hipoclorito de sodio.

La soda cáustica es un reactivo esencial para la producción de diversos productos químicos orgánicos. Entre sus principales aplicaciones está el blanqueo de papel y celulosa, además de utilizarse ampliamente en la industria química y petroquímica, en la metalurgia (producción de alúmina para la industria del aluminio), en jabones y detergentes y en la industria textil y de alimentos. De origen natural, tiene un papel relevante en la prevención de la contaminación y en el tratamiento de efluentes y viabiliza diversos procesos industriales. Para más detalles, ver los productos derivados de la soda cáustica en el interior de este folleto.

En 2015, la capacidad de producción mundial de soda caustica es del orden de 92 millones de toneladas métricas.

La soda cáustica es muy valorizada por su poder neutralizador y también porque ayuda a controlar y remediar la contaminación ácida del medio ambiente. Por esta razón se usa en varios procesos para controlar la acidez, neutralizar los residuos ácidos y para el lavado de gases. Como compuesto alcalino, la soda cáustica es el opuesto químico de los ácidos, por eso puede neutralizarlos. La reacción de neutralización produce agua y sal. Los lavadores de gases son dispositivos para el control de la contaminación del aire, proyectados para utilizar las propiedades alcalinas de la soda cáustica. Tales sistemas neutralizan las emisiones de gases ácidos de chimeneas, contribuyendo así para dejar el medio ambiente más limpio y libre de contaminación. Por otra parte, las instalaciones de galvanización de metal generan efluentes que contienen concentraciones de metales pesados disueltos, que deben ser removidos antes de verter las aguas residuales en la red cloacal municipal o en los cuerpos de agua receptores. Normalmente se remueven adicionando a los efluentes un producto químico alcalino como la soda cáustica. Los hidróxidos de metales insolubles, formados por la reacción de la soda cáustica con los metales de los efluentes, son removidos físicamente como parte del proceso de pretratamiento de aguas residuales.

La soda cáustica también puede usarse para neutralizar el drenaje ácido de las minas. Cuando en las operaciones de minería el aire y el agua entran en contacto con minerales recientemente extraídos que contienen azufre, estos se oxidan rápidamente y liberan una determinada cantidad de acidez, metales y otros componentes químicos que son perjudicial-es al medio ambiente. El drenaje ácido de las minas es uno de los principales peligros ambien-tales. La soda cáustica es especialmente eficiente para neutralizar los flujos bajos de drenaje ácido de las minas en lugares remotos y también para tratar los flujos que presentan un alto tenor de manganeso.

La soda cáustica desempeña un papel importante en la fabricación de jabones en polvo, jabones en barra y detergentes, además de utilizarse en la producción de jabones industriales y jabones especiales. Los países en desarrollo presentan una demanda significativa de soda cáustica porque, en algunos de ellos, el lavado de ropa y la higiene personal se realizan exclusi-vamente con jabón en barra. Los jabones especiales incluyen jabones para limpieza de hornos y de aparatos para la preparación de alimentos; detergentes más potentes para lavavajillas, limpieza de pisos, de metales; removedores de pintura; jabones líquidos y champús.

La soda cáustica se usa en la producción de telas de algodón para fortalecer las fibras y absorber mejor la tintura. Se estima que alrededor del 90% del algodón es tratado con soda cáustica. La soda cáustica también tiene una serie de otras aplicaciones. En la industria de alimentos se utiliza en el refinado del aceite animal y vegetal, en la remoción de ácidos grasos y para pelar frutas y verduras; y, en la industria farmacéutica, a través del fenolato de sodio usado en los antisépticos y en la producción de la aspirina (ácido acetilsalicílico). Otras industrias que demandan grandes cantidades de soda cáustica son la de celulosa -para la fabricación de papel- y la de aluminio primario -en el proceso de fabricación de la alúmina-. Asimismo, se usan cantidades significativas de soda cáustica en el tratamiento de aguas residuales domésticas e industriales.

Ayuda a controlarla contaminación

Ayuda en la higiene personal

Diversas ynumerosas aplicaciones

Aplicaciones de la Soda Cáustica

La soda cáustica es el principal producto queacompaña la producción de cloro.

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Tratamiento de aguas

Productos químicosinorgánicos

Industria de aluminio

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Productos químicosorgánicos

Otros

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Perfumes

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Cianuro

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Cloritode sodio

Blanqueo de telas, pulpa de papel,aceites comestibles, productos de pajaAgentes oxidantes para colorantes

Carboximetilcelulosa Sódica

Colorantes

Vitaminas

2,4 ácido diclorofenoxiacéticoPlaguicidas

Adiponitrilo

Hexametilendiamina

Nylon 66

Nylon 610

Agentes de expansión

Agentes flotadores para

salvamento marítimo

Célula de combustible

Productos farmacéuticos

Grabado metálico sobre vidrio

Catalizador de polimerización

Propulsores de cohetes

Fibras elásticas para ropa

Productos alimenticios (e

specialmente helados y comidas dietéticas),

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estabilizador de emulsió

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Revestimiento de papel, im

presiones,

productos farmacéutico

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Fabricación de telas (co

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Vasos sanguíneos artificiales / Césped sintético

(piso sintético) / Alfombras de automóviles

Estopas / Aislantes de cables / Líneas y redes de pesca

Engranajes y cojinetes / Paracaídas / Puntas de lapiceras

Tapetes y alfombras / Velas de barco

Suturas quirúrgicas / Cuerdas de raquetas de tenis

Cerdas de cepillos de dientes, cepillos de cabello, pinceles

Medias / Cuerdas de neumáticos / Vestuario (combinación

de lana y algodón para aumentar la vida útil y la resistencia

Proceso de templado y agente de

tratamiento térmico del acero

Ácido etilendiaminotetraacético (EDTA)

Anticoagulante sanguíneo y

para reducción de colesterol

Jabones líquidos / Champús

Flotación de minerales

Colorantes

Productos farmacéuticos

Niquelado negroTinturaProductos farmacéuticosTratamiento de cauchos

Agente de extracción en mineríapara la producción de oro y plata

Agente de galvanoplastía paracobre, zinc, bronce y cadmio

Desengomador de telas

Colorantes negros

Preparación de cueros

Papel fotocopia azul / Cerámicas y vidrios

Fijador de colorantes / Estabilizador

de peróxido de hidrógeno

Telas a prueba de fuego

Galvanización de estaño

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Tacos de zapatos

Mamparas de ducha

Teléfonos

Juguetes

Cauchos nitrílicos

Fabricación de vidrio

Fabricación de aditivos para aceites y grasas

Refinación de azúcar de remolacha

Agente de carbonización del acero

Cadmiado electrolítico

Fertilizantes

Pigmentos para tintas y pinturas

Productos farmacéuticos

Condimentos, especias

Agente antimoho para alimentos

Antisépticos

Aspirina (ácido acetilsalicílico)

Colorantes intermedios

Electrodomésticos

Paneles de autos

Cosméticos y envases

Equipos de jardinería

Equipos médicos

Juguetes

Gabinetes eléctricos

Cubiertos

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CatalizadoresFijador de colorantes

Agente para curtido de cueros

GalvanoplastíaProductos farmacéuticos

Ácido oxálicoImpresión de papel de pared

Limpiador de radiadores de

automóviles, Agente purificador y

productos intermedios para

componentes químicos,

Procesamiento de tierras raras,

Blanqueo de telas, Curtido del cuero

Xantato de celulosa

Celulosa alcalina

Envoltorios de regalos y paquetes

Mezclado con algodón en artículos

para el hogar (cortinas, colchas, manteles)Telas revestidasArtículos de fieltro y frazadasVestuario

Rayón

Celofán

Etilcelulosa

AdhesivosBarniz (bolos de bowling, revestimientosde equipos eléctricos)Tintas para estampadoProductos farmacéuticosRevestimientos de comprimidos

Lacas

Coberturas para alimentosTintas

Pinturas de látex

Productos farmacéuticos

2-hidroxipropilcelulosa

2-hidroxipropil metilcelulosa

HidroxietilcelulosaAdhesivosEmulsiones asfálticas

CementoCosméticos

Gelatinas y lociones farmacéuticasProcesamiento de telas

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Purificación de Gases

Peladores de Frutas y Vegetales

Química del Sodio

Impresos Gráficos

Galvanización

Refinado de Petróleo

Otros

Regeneración de Resinas de Intercambio Iónico

Aditivos para Alimentos

Pulpa de madera (proceso con soda)

Revestimiento de paredes

Blanqueador de pulpa

Estanato de SodioHidrazina

Sulfuro de Sodio

Arsenito de Sodio / Bromuro de Sodio

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Óxido de MercurioAcrilo

nitrilo

Hidróxido de Níquel / Berilio / BarioHidróxido de Cadmio / Cobalto / PlomoMolibdato de Sodio

Glutamato Monosódico

Refinado de Papel Kraft (celulosa)

Propionato de Sodio

Fenolato de Sodio

Metasilicato de Sodio / Ortosilicato de Sodio

Picramato de Sodio

Policarbonato

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Soluciones alcalinas para lavado de frascos y botellas

DesinfectantesTratamiento de efluentes

Estabilizadores de caucho (látex)

Procesamiento de metales

Flotación de minerales, desengrasante de metales

Control de pHRefinación de aceites vegetales

Extracción de gelatina

Agente de regeneración de caucho

Tiocianato de sodio

Galvanoplastía

Aditivos de petróleo

Colorantes sulfurosos

Caucho sintético

Policloruro de aluminio (PAC)

Sulfato de aluminio

Fabricación de coagulantes para

tratamiento de aguas y efluentes,

catalizadores, espumas flexibles

de poliuretano, retardante de

llamas y supresor de hum

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materiales polim

éricos.

Producción de vidrios, fibras de

vidrio, refractarios, hormigones

refractarios, cerámicas técnicas,

revestimientos cerámicos,

aisladores eléctricos aluminosos,

abrasivos, alúmina electrofundida

blanca y pastas de pulir.

Latas, papel aluminio, envases

para alimentos/Ventanas, puertas,

tabiques y rejas / Componentes

para barcos, aviones, automóviles,

bicicletas /Utensilios de cocina y

herramientas Aluminio

Óxido de Aluminio

(Alúmina)

Plásticos

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