LA FILOSOFIA DE LA CIENCIA HOY. PROBLEMAS Y POSICIONES Andres RIVADULLA

1. Introduccion

La teoria puede provocar la experiencia, como la experiencia a menudo rectifica a la teoria.

Antoine A. Cournot

No es posible trazar en ninguna parte una linea y decir: aqui empieza la ciencia

Herbert Spencer

La imagen de la ciencia, de sus posibilidades y limites, ha cambiado considerablemente en los ultimos 70 anos, desde el comienzo de la filosofia actual de la ciencia en los primeros anos 30 del siglo XX hasta nuestros dias. La creencia en una ciencia segura, tal y como el positivismo logico preconizaba, fue rapidamente descartada ante la respuesta contundente y tenaz de Popper; a su vez, la concepcion realista de la ciencia del propio Popper sufriria un considerable desgaste por obra de Quine, Kuhn y Feyerabend; finalmente, el peligro del relativismo seria conjurado gracias a nuevas tendencias neopragmaticas en el pensamiento cientifico, que, recuperando ideas ya establecidas por Duhem, Dewey, James y otros, desechan la imagen de la ciencia como espejo de la naturaleza, al tiempo que la consolidan como una empresa racional.

Contemplada desde una perspectiva filosofica, la ciencia sugiere un numero considerable de interrogantes que no interesan primariamente al cientifico, porque no son preguntas propias de la ciencia real, a saber: la definicion y clasificacion de los conceptos cientificos; el problema de los terminos teoricos de la ciencia; la naturaleza de las leyes cientificas; la estructura logica, evolucion y cambio de las teorias cientificas; la contrastacion empirica de las hipotesis y teorias; la logica de la inferencia cientifica; la explicacion cientifica; el azar y la necesidad; el progreso cientifico; la fundamentacion del conocimiento; el significado y la referencia de los terminos de la ciencia; la verdad, la simplicidad, la utilidad etc. Estas cuestiones, y muchas mas, que son las que interesan al filosofo o teorico de la ciencia, constituyen las preguntas de caracter metodologico, logico, epistemologico y semantico que agotan el objeto de la filosofia de la ciencia, que se constituye asi como una disciplina metacientifica: mientras la ciencia investiga el mundo, la teoria de la ciencia estudia la ciencia misma.