Bolivia, gran productor pero poco consumidor de quinua - Marco León Los Tiempos

Bolivia, gran productor pero poco consumidor de quinua

CONSUMO INTERNO | El 46 por ciento de la producción mundial de quinua corresponde a Bolivia

que es el mayor exportador de este cereal; pero, según datos oficiales, en el país cada persona

consume solo un kilo de quinua por año

En noviembre del año pasado, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró 2013 como el año

internacional de la quinua y, recientemente, la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus

siglas en inglés) designó al presidente Evo Morales como “embajador especial de la quinua”.

En su discurso de nombramiento, el presidente Morales puso de relieve el auge alcanzado por la quinua

durante los últimos cinco años pues, según las cifras del Viceministerio de Desarrollo Rural, hace cinco años

se cosechaban entre 20 a 22 mil toneladas anuales de ese cereal y, en 2012, esa cantidad subió a 44.000

toneladas.

“Frente a la crisis alimentaria mundial los pueblos andinos tenemos varias respuestas, una de ellas es la

quinua”, manifestó el Presidente, en la sede de la FAO.

Demanda vs. consumo

Sin embargo, pese a que el Gobierno afirma que la producción de quinua logrará el desarrollo del altiplano y

garantizará soberanía y seguridad alimentaria; reportes internacionales señalan que la popularidad de la

quinua en el mundo, unida a su alto precio, hace que los productores destinen menos al consumo interno.

El estudio "Desarrollo y Hambre: Cómo la creciente demanda de quinua en el mundo está cambiando el

consumo interno de Bolivia" (2011) ISP Collection, realizado por Amanda Eng, señala que, en la población

que no produce quinua, el consumo ha sido muy bajo por siglos, sobre todo debido a la influencia de la

colonia.

Lo mismo sucede con la población productora, ubicada sobre todo en los departamentos de Oruro, Potosí y

La Paz. Eng cita un estudio de la Fundación Autapo, hecho en Oruro, en 2007, que señala que mientras el

consumo promedio de quinua por hogar era de 0,81 quintales por año, el consumo promedio de arroz y de

fideos por hogar era de 2,47 quintales por año y de 1,82 quintales por año, respectivamente. Un estudio

similar en Potosí, el mismo año, encontró que el consumo per cápita de arroz era de 19,2 kilos por año; el de

fideo era de 12,8 kilos por año y el de quinua era de 2,4 kilos por año.

La investigadora añade que las razones de la gente para no consumir quinua van desde la falta de hábito,

pasando por percepciones culturales negativas, malas prácticas de producción y falta de conocimiento de sus

cualidades nutricionales, hasta el alto precio.

Contrariamente a este panorama, según cifras oficiales, el consumo interno per cápita de quinua se ha

triplicado en los últimos tres años pues en 2009 era de 0,35 kilos por año y, actualmente, esa cantidad subió a

1,11 kilogramos por año. La cifra dada por el viceministro de Desarrollo Productivo, Víctor Hugo Vásquez, no

diferencia el consumo entre el área urbana y el área rural.

El presidente de la Asociación Nacional de Productores de Quinua (Anapqui), Juan Ernesto Crispín, señala

desde La Paz que el consumo interno de los productores no ha variado pues, ancestralmente, se conserva la

costumbre de guardar “pirwas” de cada cosecha para el consumo de la comunidad, que equivalen a 20 por

ciento de la producción.

Si ese porcentaje no ha variado, ¿por qué subió el consumo interno per cápita? Crispín responde que se debe

a que la quinua ha dejado de ser discriminada como “comida de indios” y que ahora se vende quinua con

leche o con manzana en las ciudades, como comida al paso.

El empresario boliviano Javier Fernández, gerente general de Andean Valley, empresa industrializadora y

exportadora de quinua, también afirma que el consumo interno, sobre todo de los productores, no ha variado y

cuenta que él visita, una o dos veces al mes,en el altiplano, a varias de las 447 familias de productores con

las que trabaja Andean Valley “y ellos siempre tienen quinua para ofrecer”.

Para Fernández, “el tema está en que ahora el productor tiene una excelente alternativa de negocio, porque si

hace siete años vendía el quintal de quinua a 180 bolivianos, ahora lo puede vender en 720 y si es de quinua

roja o negra hasta en 1.600 bolivianos”, señala y añade que eso supone que ahora puede acceder a otro tipo

de alimentos como frutas, carnes que no sean de llama, fideo o arroz.

“Desde mi punto de vista, esa información sobre el bajo consumo interno es incorrecta y alarmista”, señala.

En cuanto al área urbana, Fernández percibe que, aunque el precio se ha elevado, también hubo incremento

en el consumo debido a que existe mayor información sobre el valor nutricional de la quinua. Añade que el

actual Gobierno es “uno de los pocos” que ha dado importancia a este cereal, no sólo por la declaratoria de la

FAO, sino también por el apoyo a los productores, lo que considera una forma de estimular el consumo

interno.

Sin embargo, Fernández reconoce que a nivel nacional no se difunden las bondades de este alimento y que

“aún falta muchísimo por hacer” para expandir su consumo. “No hay todavía una estrategia nacional para

elevar el consumo interno”, señala.

EEUU, CANADÁ, FRANCIA Y HOLANDA SON LOS PRINCIPALES MERCADOS

El 90% de la quinua se va del país

El 90 por ciento de la quinua producida en Bolivia sale del país, ya sea exportada legalmente o de

contrabando, debido a que su precio internacional casi se ha triplicado en los últimos seis años; sin embargo,

siendo el país productor del 46 por ciento de la producción mundial de este cereal, el 26 por ciento de la

población (2,5 millones de personas) sufre desnutrición, según un informe reciente del Centro de Estudios

para el Desarrollo Laboral y Agrario (Cedla).

El Cedla señala que el precio de la tonelada métrica de quinua real subió de 1.245 dólares, en 2007, a 3.237

dólares en 2012, esta subida de precio hizo que la superficie cultivada de quinua se haya incrementado de

48.897 hectáreas, en 2007, a 64.770 hectáreas en 2011.

Según el Ministerio de Desarrollo Rural y Tierras, en 2008, del total de la producción de quinua, 43,5 por

ciento se exportó legalmente; 38 por ciento salió de contrabando y 18,5 por ciento se destinó al consumo

interno.

“Sin embargo, un informe elaborado por el Consejo Nacional de Comercializadores y Productores de Quinua

(Conacoproq) señala que en ese mismo año (2008), debido al incremento de las exportaciones y al

contrabando de este grano, sumado a su alto precio en el mercado interno, el consumo nacional de quinua

representaba tan sólo el 10 por ciento de la producción”, indica el Cedla.

Por: Redacción Central | Los Tiempos