PENSAMIENTO FORMALEl ltimo de los estadios identificados por Piaget, el correspondiente a las operaciones formales, se caracteriza por unas destrezas que tienen especial relacin con procesos de pensamiento frecuentes en la ciencia. Esta etapa corresponde a los alumnos adolescentes y a la edad adulta. Las caractersticas que definen el pensamiento formal pueden clasificarse en funcionales y estructurales. Las primeras se refieren a los enfoques y estrategias para abordar los problemas y tareas, mientras los rasgos estructurales se refieren a estructuras lgicas que sirven para formalizar el pensamiento de los sujetos [Carretero, 1980, pg. 3]. A continuacin se detallan las caractersticas funcionales del estadio de las operaciones formales tal como fueron propuestas inicialmente por Piaget: Lo real se concibe como un subconjunto de lo posible: a diferencia de los sujetos que estn todava en el estadio de las operaciones concretas, los que han alcanzado el estadio formal pueden concebir otras situaciones distintas de las reales cuando abordan las tareas a que son sometidos. Por tanto, son capaces de obtener todas las relaciones posibles entre un conjunto de elementos. Carcter hipottico deductivo: la hiptesis es el instrumento intelectual que se utiliza para entender las relaciones entre elementos. Ello es as porque muchas de las relaciones que el sujeto concibe no han sido comprobadas. Los sujetos estaran capacitados para comprobar estas hiptesis mediante las deducciones correspondientes y ello podra hacerse con varias hiptesis a la vez, de manera simultnea o sucesiva. Carcter proposicional: las hiptesis se expresan mediante afirmaciones y lo sujetos pueden razonar sobre estas afirmaciones mediante el uso de la disyuncin, la implicacin, la exclusin y otras operaciones lgicas. Mientras los sujetos en el estadio de las operaciones concretas realizaran estas operaciones directamente a partir de los datos de la realidad, los sujetos formales convierten los datos en proposiciones y actan sobre ellas. Las caractersticas estructurales que definen el estadio de las operaciones formales son las siguientes: La combinatoria: las posibles combinaciones de unos elementos determinados constituyen una estructura que representa la capacidad de los sujetos para concebir todas las relaciones posibles entre los elementos de un problema. El grupo de las cuatro transformaciones: esta estructura representa la capacidad de los sujetos formales para operar simultneamente con la identidad, la negacin, la reciprocidad y la correlacin. Estas operaciones formaran una estructura de conjunto, ya que cualquiera de ellas puede expresarse como una combinacin de las restantes. La propuesta inicial de Inhelder y Piaget aada unas suposiciones adicionales sobre el desarrollo del pensamiento formal que son relevantes para el aprendizaje de las ciencias [Pozo y Carretero, 1987, pg. 37]: El pensamiento formal es cualitativamente distinto de las operaciones concretas. El pensamiento formal se desarrolla de modo espontneo y sera universal. Este tipo de pensamiento estara generalizado a partir de los 14 o 15 aos. El pensamiento formal sera uniforme y homogneo y permitira resolver todo tipo de tareas con independencia del contenido de las mismas.

PENSAMIENTO FUNCIONAL

El objetivo del pensamiento funcional es encontrar una unidad operativa de una complejidad accesible para la mente de los individuos para lograr la adaptacin del individuo al medio. Para ello lo primero que necesita saber el individuo es para qu sirve lo que est tratando de resolver. El para qu le permite alcanzar un conocimiento suficiente para establecer un vnculo con las causas del problema que guarda relacin con el porqu ocurre lo que est pasando. Cuando ello no se logra se inicia un proceso de anlisis virtual, sin una estructuracin lgica que permita hacer una posterior sntesis y con ello se evita un desarrollo responsable de la accin. Sin relaciones causales entre las variables no se puede estructurar un anlisis lgico que permita una posterior sntesis. Por ltimo se llega al cmo que guarda relacin directa con la validacin del anlisis en trminos de adaptacin al medio. No hay pensamiento funcional que no termine en una definicin de una operacin concreta. No hay anlisis que no termine en un proceso que permita desarrollar una sntesis posterior que integre las partes disgregadas.