Las medidas antropométricas, que son de dos tipos, de tamaño y de composición corporal, tienen importancia creciente en la evaluación nutricional, y permiten la cuantificación objetiva del estado nutricional individual y grupal, siempre y cuando las tome personal entrenado adecuadamente. Con las medidas de tamaño, dimensión física del cuerpo y distribución regional de la grasa, se puede identificar problemas de malnutrición, ya sea por exceso (sobrepeso y obesidad) o deficiencia (desnutrición)46

La valoración antropométrica se clasifica en dos formas: de crecimiento y de composición corporal. Para crecimiento se requiere tomar las medidas de peso y estatura, las cuales se relacionan a través de los indicadores de talla para la edad, peso para la edad y peso para la talla, utilizados en la clasificación del estado nutriciona 47; y para determinar composición corporal se requiere de la toma de medidas de pliegues cutáneos y circunferencias corporales48

Las mediciones se pueden comparar con una población referencia, utilizando tablas que expresan valores en percentiles y con relaciones como el índice de masa corporal (IMC), que se utiliza en el diagnóstico y clasificación de la obesidad49

La Organización Mundial de la Salud (OMS) con el propósito de definir sobrepeso y obesidad, recomienda el uso del índice de masa corporal (IMC), que es calculado usando la medición del peso corporal en kilogramos dividido entre la talla en metros cuadrados. Los puntos de corte del IMC usados en adultos, no pueden ser usados en niños y adolescentes por lo cual se usan los percentiles por edad y sexo. En los Estados Unidos y una gran parte de los estudios, los puntos de corte usados para sobrepeso son percentil = ó > a 85 y para obesidad = o mayor a 9550

Indicadores del estado nutricional.

Relación peso para la edad (P/E): Este indicador refleja la masa corporal en relación con la edad cronológica. Está influenciado por la talla del niño y por su peso, lo cual hace compleja su interpretación debido a su carácter compuesto51. El déficit de peso para la edad indica riesgo de desnutrición global, y los valores altos de peso para la edad se deben clasificar como exceso y no como sobrepeso u obesidad52.

Relación talla para la edad (T/E): Este indicador refleja el crecimiento lineal alcanzado, y sus deficiencias indican defectos acumulativos de la salud o la nutrición a largo plazo53

Relación peso para la talla (P/T): Este indicador es utilizado en la valoración clínica de la obesidad en niños y adolescentes54 Se considera normal en un porcentaje del estándar de 90 y 110, y sobrepeso en un exceso del 120% del peso ideal para la talla según las tablas de la NCHS. Algunos estudios epidemiológicos clasifican el sobrepeso como >1 y < 2 D.E. o percentil > 85 y la obesidad ≥2 D.E. o percentil ≥ 95. 55,56,57.

Índice de masa corporal (IMC) o Índice de Quetelet: Este índice fue deducido en 1972 por Keys, de la ecuación del astrónomo Belga Quetelet (1869), el cual relaciona el peso

46 INSTITUTO COLOMBIANO DE BIENESTAR FAMILIAR. Presidencia de la República. Encuesta nacional de situación nutricional. Op. cit., p. 25047 ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS). Lactantes y niños. Op. cit., p. 190-307.48 CHINN S, Rona R. International definitions of overweight and obesity for children: a lasting solutions? In: Annals of Human Biology. 2002, vol. 29, p. 306-1349 ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS). Lactantes y niños. Op. cit., p. 190-307.50 ROJAS M., C y GUERRERO L. Obesidad. Nutrición clínica y gastroenterología pediátrica. Op. cit., p. 159- 164.51 ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS). Lactantes y niños. Op. cit., p. 190-307.52. RESTREPO, María Teresa. Op. cit., p. 50.53 ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS). Lactantes y niños. Op. cit., p. 190-307.

en kilogramos con la talla en metros cuadrados (kg/m )57. El IMC refleja la corpulencia, y según muchos investigadores, es un indicador de adiposidad por su alta correlación con la grasa corporal y su independencia con la talla, por lo que puede ser usado como medida indirecta de obesidad58 Según la OMS, un IMC igual o superior a 25, determina sobrepeso, y un IMC igual o superior a 30, determina obesidad.59 El IMC proporciona la medida más útil del sobrepeso y la obesidad en la población, debido a que es la misma medida para ambos sexos, y para los adultos de todas las edades60

54 ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS). Lactantes y niños. Op. cit., p. 190-307.55 HAMMER, LD et al. Standardized percentile curves of body-mass index for children and adolescents. In: AJDC March 1991, vol. 145, no. 3, p. 259-63.56 DAVIS, K and CHIRSTOFFEL, KK. Obesity in preschool-age children. Treatment early and often may be best. In: Earch pediatric adolesc med. Dec. 1994, vol. 148 no. 12, p. 1257-61.57 GUEVARA, N. Sandra Patricia. Validación de una metodología corporal en niños escolares. Tesis de Magister, INTA, Universidad de Chile, 1999.58 MORENO, B. MONEREO, S y ALVAEZ, J. Obesidad, la epidemia del siglo XXI. Op. cit., p. 110.59 Ibid.60 OMS. Obesidad y sobrepeso. Nota descriptiva no. 311. Op. cit., http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs311/es/index.html