ANALES ESPAÑOLES DE PEDIATRÍA. VOL. 56, N.o 1, 2002 1

EDITORIAL

Pediatría de urgencias: una nueva especialidad

J. Pou Fernándeza y J. Benito Fernándezb

aServicios de Pediatría y Urgencias. Unidad Integrada Hospital Sant Joan de Déu-Consorcio Clínico. Barcelona.Presidente de la SEUP. bSección de Urgencias de Pediatría. Hospital de Cruces. Bilbao. Ex Presidente de la SEUP.

(An Esp Pediatr 2002; 56: 2-4)

A pesar de los numerosos cambios y de las indudablesmejoras vividas durante los últimos años en nuestra redasistencial, la realidad demuestra que en pediatría la visi-ta urgente, sea ésta o no una verdadera urgencia, siguesiendo en la actualidad un requerimiento de la pobla-ción1-4. Seguramente existen muchas razones, justificadaso no, que explican que esto sea así, pero lo que está cla-ro es que se trata de una evidencia que los pediatras de-ben asumir.

La urgencia pediátrica, entendida como cualquier actomédico asistencial no programado, es asumida por el pe-diatra allí donde realice su trabajo: consultorio, privado opúblico, domicilio del paciente, hospital comarcal, hos-pital universitario, clínica privada, etc.5,6. Sin embargo, esuna realidad que una gran parte de esta actividad urgen-te se realiza en los hospitales y, más veces de las que se-rían deseables, por médicos no pediatras.

Ante una consulta urgente, el pediatra tiene que saberdiferenciar aquellos niños que pueden esperar a ser va-lorados y tratados, de aquellos que requieren una inter-vención inmediata. La demora en la atención de estos úl-timos puede hacer peligrar su vida y generarles gravessecuelas, por lo que algunos autores llaman a esta situa-ción, una emergencia. Así pues, ante una consulta ur-gente el pediatra debe saber diferenciar entre lo nourgente, la emergencia real y además debe saber mane-jar la emergencia hasta que, si es necesario, los intensi-vistas pediátricos puedan encargarse del enfermo. En es-tas situaciones el trabajo del pediatra de urgencias puedecondicionar, en uno u otro sentido, el pronóstico final.

Por si esto fuera poco, las situaciones no urgentes tie-nen que ser correctamente manejadas, ya que, de no ha-cerlo, pueden traer consecuencias importantes. Una aten-ción inadecuada en urgencias puede provocar problemasasistenciales (un tratamiento erróneo puede impedir el

diagnóstico correcto), puede originar ingresos hospitala-rios innecesarios, producir un enorme gasto sanitario (so-licitud de análisis y pruebas no necesarias) y dar unamala imagen del hospital o centro asistencial de que setrate. El servicio de urgencias es el escaparate del centrosanitario y, en muchas ocasiones, el único conocimientoque los pacientes tienen de él.

El pediatra de urgencias desarrolla su función entre elpediatra de atención primaria o de cabecera, del que re-cibe y al que devuelve el paciente, el pediatra de cuida-dos intensivos, al que puede transferir las emergencias ylos pediatras especialistas, puesto que resuelven los pro-blemas agudos de los pacientes que ellos controlan o lesremiten pacientes, debidamente orientados, que puedensufrir procesos relacionados con su área de conocimien-to. Los pacientes con enfermedades crónicas, habitual-mente controlados por un pediatra especializado, presen-tan también trastornos agudos, a veces asociados con suenfermedad y otras, no. Es labor del pediatra de urgen-cias reconocerlas, solucionarlas y devolver el enfermo alespecialista para su seguimiento e, incluso, saber solici-tar su ayuda sólo en aquellos casos en los que es nece-saria.

Es especialmente relevante la atención que en la ac-tualidad y sobre todo en el futuro inmediato, el pediatrade urgencias debe prestar a la enfermedad traumatológi-ca y accidental en general. El trauma es la principal cau-sa de muerte en niños por encima del año de edad, cau-sando, además, un importante número de secuelas amedio y largo plazo7,8. Sin embargo, a pesar de la impor-tancia epidemiológica de esta enfermedad, los pediatrasen general, incluidos los de urgencias, tenemos escasaformación en estos aspectos, y muchos de estos niñosson atendidos por otros profesionales (traumatólogos,anestesistas y cirujanos) que, en muchas ocasiones, no

Correspondencia: Dr. J. Pou Fernández.Jefe de Servicio de Pediatría y Urgencias. Hospital Sant Joan de Déu.P.º Sant Joan de Déu, n.º 2. 08950 Esplugues. Barcelona.Correo electrónico: jpou@hsjdbcn.org

Recibido en octubre de 2001.Aceptado para su publicación en octubre de 2001.

EDITORIAL. J. Pou Fernández y J. Benito Fernández

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tienen en cuenta la visión global y las peculiaridades delpaciente pediátrico. La atención del niño accidentado exi-ge el conocimiento de técnicas y procedimientos que nose enseñan durante el programa de formación MIR en pe-diatría, lo que exige una formación específica en estecampo.

De lo que se acaba de decir se derivan unas conse-cuencias claras. Para el paciente que solicita una asisten-cia urgente, encontrarse con un profesional experto pue-de beneficiarle, evitarle muchas molestias e inclusoconsecuencias graves. Para los centros sanitarios y hospi-tales también es importante disponer de un servicio deurgencias experto y eficaz. Le evitará costes económicosimportantes, mejorará la calidad asistencial y facilitará eltrabajo de los demás compañeros (especialistas, intensi-vistas, etc.), pudiendo ofrecer además una imagen insus-tituible del centro hospitalario.

Aunque todos los pediatras deben saber enfrentarse auna urgencia, lo cierto es que la forma de trabajar en elservicio de urgencias es diferente. Es necesario tener unamplio caudal de conocimientos, pero además una granexperiencia para distinguir con prontitud la emergenciade lo que no lo es, debe tener capacidad de establecerdiagnósticos diferenciales, debe saber tomar decisionesrápidas, tratar a familias que por lo general no conoce, ensituaciones de estrés y tranquilizarlas, convencerlas, etc.Su forma de trabajar es en este momento diferente a laque utilizan los pediatras en otras situaciones. Esta formade enfrentarse al niño enfermo es aún más crucial, si nossituamos en un hospital o centro asistencial, en los que elvolumen de visitas que tienen que ser atendidas o pre-sión asistencial, es enorme. En estos casos, el disponer deun buen equipo de urgencias es fundamental.

La única manera de conseguir que esto sea así es me-diante la especialización en esta forma de trabajar. Los es-pecialistas en pediatría de urgencias son necesarios comoya se ha demostrado en otros países1,9,10 o como otroscompañeros manifestaron ya hace años11. No se trata deuna especialidad de órgano como las otras, sino de unaespecialidad por su función. A diferencia de otras espe-cialidades pediátricas, el área de conocimiento no se li-mita a un órgano, sino que los abarca todos, lo que es es-pecífico es la situación, aguda, y la función de reconocery resolver inicialmente la emergencia y enfocar, orientar yencaminar correctamente las situaciones no urgentes. Dela misma manera que la neonatología abarca todos los as-pectos de la pediatría, limitándose a una edad, la pedia-tría de urgencias abarca todos los aspectos de la pediatría,pero los limita a la situación aguda. Lo que hace especí-fico a la pediatría de urgencia no es la limitación de suconocimiento a un órgano, sino la especificidad de sufunción a una situación, la urgencia.

La presencia de pediatras de urgencia sólo puede traerbeneficios y progreso a la pediatría, tal como ha ocurri-do con todas las especialidades pediátricas. La calidad

asistencial en situaciones agudas mejorará con su pre-sencia, pero su trabajo no debe de ser únicamente asis-tencial. La función docente es básica; la formación de fu-turos pediatras en el área de urgencias debe dependerde ellos y no debe olvidarse que todos los pediatras, enun momento u otro de su trabajo, se enfrentarán a unaurgencia. Deben enseñar a los residentes MIR a resolvercon criterio y calidad las situaciones urgentes. Pero ade-más, no debe olvidarse que muchos niños son atendidosen los servicios de urgencias por médicos que no sonpediatras. Ante este déficit, los pediatras de urgencias sonquienes deben cuidar de la formación de éstos, en cen-tros debidamente acreditados12,13 y con pediatras espe-cialistas en el tema. Finalmente, no debe olvidarse la po-sibilidad de investigar en los servicios de urgencias. Laenorme presión asistencial no debe ser óbice para avan-zar, profundizar e investigar en determinados aspectos denuestra actividad. La presencia de enfermedades y pro-blemas nuevos o cambiantes nos brindará siempre estaposibilidad. Los resultados de esta investigación repercu-tirán en una mejor asistencia y proporcionarán recomen-daciones renovadas a los pediatras.

Los pediatras que tienen su puesto de trabajo en losservicios de urgencias, que desarrollan allí su actividadasistencial, docente e investigadora, son una realidad yuna necesidad. Sus contribuciones a la pediatría en cual-quiera de las tres áreas, empieza a ponerse de manifiestoen nuestro país14-16. Al igual que ha ocurrido en otros paí-ses, su reconocimiento llegará un poco más tarde.

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