Roxana Pesce 4º6 -2010-

Nació en Atlanta, Georgia, en el año 1929. Era hijo de un pastor de la Iglesia Bautista, y fue bautizado con el nombre del reformador protestante, Martín Lutero.Desde pequeño, vivió la experiencia de una sociedad segregacionista; a los seis años, dos amigos blancos le anunciaron que no estaban autorizados a jugar con él.

En 1944 ingresó en el Morehouse College de Atlanta, obteniendo el grado de bachiller, para entrar luego en el Seminario de Teología de Chester, donde se graduó como bachiller en Teología y en 1952 completó sus estudios en la Universidad de Boston.En este ambiente, sus profesores ejercieron una fuerte influencia y le encaminaron hacia posiciones pacifistas y antirracistas, que fueron complementadas con lecturas de Lenin, Hegel y Gandhi entre otros.Se casó el 18 de junio de 1953 con una joven estudiante negra, Coretta Scott, y tuvieron cuatro hijos.

La lucha por los derechos civiles

King se convirtió en 1954 en pastor de la Iglesia bautista de la Avenida Dexter, en Montgomery, con 25 años de edad. El sur de los Estados Unidos se caracterizaba en esa época por la violencia que se ejercía contra los negros, un racismo que llegaría a provocar en 1955 la muerte de tres personas de color.

Su vinculación con el sector local de la NAACP (Asociación en defensa de las personas de color) se produjo cuando la Asociación defendía la vida de un joven negro de dieciséis años, condenado a muerte por la acusación de violar a una mujer blanca. En la misma época intervino en el caso de una joven negra que había sido arrestada por negar el asiento a un blanco en un ómnibus. Este incidente se reiteró con otra mujer negra, Rosa Parks, lo que desembocó en numerosas protestas.

Los boicoteadores fueron objeto constante de agresiones físicas, pero el conjunto de los 40 000 negros de la ciudad siguieron con su protesta, llegando en ocasiones a caminar hasta 30 km para llegar a sus lugares de trabajo.El boicot terminó gracias a una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos del 13 de noviembre de 1956 que declaró ilegal la segregación en los autobuses, restaurantes, escuelas y otros lugares públicos.

King expuso en 1958 su punto de vista sobre la segregación racial y la espiral de desigualdad y de odio que provocaba en su libro “La marcha hacia la libertad; la historia de Montgomery”.Mientras estaba firmando ejemplares de su libro en una tienda de Harlem, el 20 de septiembre de ese año fue apuñalado por una mujer negra que lo acusó de ser un jefe comunista.

Luther King escapó por poco de la muerte, pues la herida hecha con un cortapapeles le había rozado la aorta. Perdonó a su agresora y en una declaración a la prensa aprovechó para subrayar y denunciar la presencia de la violencia en la sociedad estadounidense.

-En 1959 escribió el libro The measure of a man (‘La medida de un hombre’)

-En 1960 fundó el Comité de Estudiantes por la No Violencia y culminó con marchas reuniendo a más de 250.000 personas.

“A causa de mi participación en la lucha por la libertad de mi pueblo, he conocido pocos días apacibles a lo largo de estos últimos años. Doce veces he estado preso en las cárceles de Alabama y Georgia. Dos veces fue dinamitada mi casa. Rara vez pasaba un día sin que mi familia o yo recibiéramos amenazas de muerte. Así, en sentido real, he sido golpeado por la desgracia de la persecución .” M.L.King

Martin Luther vivió una vida muy agitada

Durante una de sus estancias en la cárcel, escribió la famosa Carta desde la prisión de Birmingham, un ensayo donde define su lucha contra la segregación y que constituye una apasionada declaración de su cruzada por la justicia y la vida.En tales circunstancias, recibió el apoyo directo del presidente John Kennedy, y su mujer.

Presidente John Kennedy en su Discurso a favor de la no segregación

El postre de las manifestaciones sería su famoso discurso «I have a dream», en el que manifestó su voluntad y su esperanza de conocer una América fraternal; discurso considerado como uno de los mejores de la historia estadounidense.

El 14 de octubre de 1964, Martin Luther King se convirtió en el galardonado más joven con el Premio Nobel de la Paz, por haber dirigido una resistencia no violenta con el objetivo de eliminar los prejuicios raciales en los Estados Unidos. Martin Luther y Coretta Scott King (1964)

La mitad de los habitantes de la ciudad eran negros, pero solo el 1% de ellos estaban inscritos en las listas electorales; la oficina del registro, que no estaba abierta más que dos días al mes, abrió con retraso y sufría demoras.

El domingo 7 de marzo de 1965, 600 defensores de los derechos civiles salieron de Selma para intentar llegar a la capital del Estado, para presentar sus quejas en medio de una marcha pacífica.

Fueron arrestados al poco de unos kilómetros en el puente Edmund Pettus. Se les impidió proseguir por parte de la policía y de una muchedumbre hostil de personas de piel blanca, que los rechazó violentamente a golpe de porras y de gases lacrimógenos. Ese día sería recordado con el nombre de «bloody sunday» y marcó un punto sin retorno en la lucha por los derechos civiles.

El domingo sangriento

Contra la guerra de Vietnam y la pobreza

A partir de 1965, Martin Luther King comenzó a expresar públicamente sus dudas sobre el papel de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam. El 4 de abril de 1967, un año antes de su muerte, pronunció en Nueva York el discurso «Más allá de Vietnam: el momento de romper el silencio». Denunciaba en él la actitud de Estados Unidos en Vietnam e insistía en el hecho de que estaban ocupando el país como una colonia estadounidense y llamaba al gobierno estadounidense «el más grande proveedor de violencia en el mundo de hoy». Insistía, también, en que el país tenía necesidad de un gran cambio moral.Consideraba que el Vietnam hacía difícil alcanzar los objetivos enunciados sobre una guerra contra la pobreza..

Su asesinato

A finales de marzo de 1968, Martin Luther King se desplazó a Memphis para apoyar a los basureros negros locales que estaban en huelga desde el 12 de marzo con el objeto de obtener una mejora salarial y un mejor trato.A los afroamericanos se les pagaba 1 dólar y 70 centavos por hora y no se les pagaba cuando no podían trabajar por razones climatológicas, al contrario de lo que se hacía con los trabajadores blancos.Como consecuencia de las protestas pacíficas, estalló una oleada de violencia contra ellas que degeneró en el asesinato de un joven afroamericano.

El 3 de abril, en el Mason Temple , Luther hizo el discurso profético "I've Been to the Mountaintop" («He estado en la cima de la montaña») ante una auditorio eufórico.

El 4 de abril de 1968 a las 18 horas y un minuto, Martin Luther King fue asesinado por un segregacionista blanco en el balcón del Lorraine Motel en Memphis. Sus últimas palabras en ese balcón fueron dirigidas al músico Ben Branch, quien iba a actuar esa noche durante una reunión pública a la que asistiría Martin.

“No es verdaderamente importante lo que ahora ocurre... Algunos han comenzado a […] hablar de amenazas que se perfilan. ¿Qué es lo que me podría ocurrir por parte de uno de nuestros malvados hermanos blancos? … Como todo el mundo, a mí me gustaría vivir mucho tiempo. La longevidad es importante, pero eso es algo que ahora no me preocupa. Yo solo quiero cumplir la voluntad de Dios. ¡Y él me ha autorizado a subir a la montaña! Y he mirado en torno a mí y he visto la tierra prometida. Puede que yo no vaya allí con vosotros. Pero quiero que sepáis esta noche que nosotros llegaremos como pueblo a la tierra prometida. Y estoy muy feliz esta noche. No tengo ningún temor. No tengo miedo de ningún hombre. ¡Mis ojos han visto la gloria de la venida del señor!”(Parte de su discurso en la noche de su muerte).

El balcón del Lorraine Motel donde fue asesinado Martin Luther King, hoy en día el sitio del museo nacional de los derechos civiles.

El asesinato provocó una oleada de 125 motines

raciales en 60 ciudades de los Estados Unidos que provocaron numerosas muertes y obligaron a la

intervención de la guardia nacional.

Cinco días más tarde, el

presidente Johnson decretó un

día de luto nacional (el primero

por un afroamericano) en

honor de Martin Luther King. A

sus funerales asistieron

300 000 personas, a los que

asistió también el

vicepresidente.

Motines de cólera estallaron

en más de cien ciudades

provocando 46 víctimas.

La mayor parte de lo derechos largamente reclamados por el movimiento serían promulgados

legalmente con la aprobación de la Ley de los derechos civiles y la Ley del derecho al voto.

King es recordado como uno de los mayores líderes y héroes de la historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no violencia. Se le concedió a título póstumo la

Medalla Presidencial de la Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la Medalla de oro del congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el Martin Luther King Day es día festivo en los

Estados Unidos.

La autopsia de King reveló que,

aunque solo tenía 39 años, su

corazón parecía el de un hombre de

60, mostrando físicamente el efecto

del estrés de 13 años en el

movimiento de los derechos civiles.

Entre 1957 y 1968, King había

recorrido más de 9,6 millones de

kilómetros, hablado en público más

de 2500 veces, arrestado por la

policía más de veinte y había sido

agredido físicamente al menos en

cuatro ocasiones.

Tumba de Martin Luther King en el Martin Luther King, Jr. National Historic Site de Atlanta; sobre ella se puede leer «Free at last» (Al fin, libre).

"A través de la violencia puedes matar al que odias, pero no puedes matar el odio."

"Aunque supiera que el mundo se desintegrará mañana, igual plantaría mi manzano."

"Da el primer paso con fe. No tienes por que ver toda la escalera.

Basta con que subas el primer peldaño."

"Hemos aprendido a volar como los pájaros, a nadar como los peces; pero no hemos aprendido el sencillo arte de

vivir como hermanos."

"La injusticia en

cualquier parte es

una amenaza a la

justicia de

cualquiera."

"El brazo del universo moral es largo, pero se dobla hacia la justicia."

"La violencia crea más problemas sociales que los que resuelve."

"La violencia no

es el remedio,

tenemos que

hacer frente al

odio con el amor."

"Lo preocupante no

es la perversidad de

los malvados sino

la indiferencia de

los buenos."

"Nada en el mundo es más peligroso que la ignorancia sincera y la estupidez concienzuda."

"Nada se olvida más despacio que una

ofensa; y nada más rápido que un favor."

"No importa cuánto se viva sino cómo se vive, si se vive bien y se muere joven, se puede haber contribuido más que una persona hasta los ochenta años preocupada sólo de sí

misma."

"Si ayudo a una sola persona a tener esperanza, no habré vivido en vano."

"Si el hombre no ha descubierto nada por lo que morir, no es digno

de vivir."

"Siempre es el momento

apropiado para hacer lo que es

correcto."

"Sueño que un día, en las rojas colinas de Georgia, los hijos de los antiguos esclavos y los hijos de los

antiguos dueños de esclavos, se puedan sentar juntos a la mesa de la

hermandad."

"Tengo un sueño, un solo sueño, seguir soñando. Soñar con la libertad, soñar con la justicia, soñar con la igualdad y ojalá ya no tuviera necesidad

de soñarlas."

"Tu verdad aumentará en la medida que sepas escuchar la verdad de los otros."

"Tengo un sueño, que mis cuatro hijos pequeños podrán vivir en una

nación donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por el

valor de su carácter."

"Una nación que gasta más dinero en armamento militar que en programas sociales se acerca a la muerte espiritual."

"De mi formación cristiana he obtenido mis idealesy de Gandhi la técnica de la acción."