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MATERIALES Y EQUIPO APÍCOLA

LA COLMENA

La colmena es el espacio construido o dispuesto por el hombre, para el alojamiento del enjambre de abejas. Los primeros indicios de la construcción de colmenas datan del antiguo Egipto, fabricadas de junco y barro. En Europa se ha utilizado durante siglos, la madera como material para la construcción de las colmenas haciéndolas en forma de prisma o simplemente utilizando un tronco hueco, también era frecuente encontrar colmenas fabricadas de paja y barro en forma de cono.

En 1825 Lorenzo Langstroth patenta la primer colmena de cuadros móviles, con lo que la apicultura dio un gran paso adelante. Desde entonces se habla de colmena Tradicional y colmena Moderna.

COLMENA TRADICIONAL

Ya se menciono con anterioridad los diferentes tipos y materiales para las colmenas.

Eran colmenas muy acogedoras para las abejas pues no diferenciaba mucho de los lugares naturales que los enjambres buscaban. Al ser de paredes gruesas retienen bien el calor.

Por el otro lado, siendo espacios reducidos, la colonia tiene poca capacidad de almacenaje o producción, son difíciles de transportar y como los panales están adheridos a las paredes no se pueden realizar observaciones de las abejas.

COLMENA MODERNA

Como se mencionó con anterioridad la diferencia básica es la existencia de cuadros móviles.

Una de las operaciones principales que hay que hacer con respecto a la colmena moderna es el que permite realizar revisiones de la colonia, por ende ver el estado sanitario de la misma.

PARTES DE UNA COLMENA (LANGSTROTH)

Fondo o base: Parte baja de la colmena que está en contacto con el suelo.

Cámara de cría: Cajón donde están los marcos o cuadros sobre los que la Reina pone sus huevos. Está colocada encima del fondo o base.

Alza: Cajón de de las mismas dimensiones que la cámara, en cuyos panales las abejas guardan la miel.

Entretapa: Panel de madera que se coloca encima de la cámara de cría o de alza, y que hace la función de cierre de la colmena.

Techo: Tapa de madera cubierta de plástico o lámina que protege a la colmena de la lluvia.

Cuadros, Marcos o Bastidores: Aros de madera en los cuales las abejas construyen el panal. Están puestos en la cámara de cría y en alza, se colocan en número de diez.

Piquera: Entrada de las abejas a la colmena, está situada en la parte frontal inferior y puede ocupar todo el ancho de la cámara fría.

Características de la colmena moderna:

Características

Layens Langstroth Dadant

Nº Cuadros 10-14 (12) 10 10

Cámara de cría,

longitud

49 cm 45 cm 52 cm

alto 35 cm 37 cm 45 cm

ancho 41 cm 23 cm 32 cm

Alza Largo x 45 cm 52 cm

Largo x 37 cm 45 cm

Largo x 23 cm 17 cm

Marco

Longitud

30 cm 42 cm 42 cm

Altura x 23 cm 17 cm

Ancho 35 cm 20 cm 27 o 13 cm

Ventajas Fácil transporte

Fácil manejo

Bajo precio

Intercambio de cuadros

Fácil extracción de miel

Posibilidad de miel monofloral

Limpieza fácil

Posible incremento de tamaño

Control de enjambrazón

Tamaño de piquera variable

Fácil traslado

Incremento 20% del volumen

Mejor manejo de cuadros

Mejora extracción de miel

Desventajas Miel multifloral

Volumen fijo

Colmena pequeña

Piquera pequeña

Difícil limpieza

Menor producción

Mayor precio Cámara de cría

pequeña en primavera Ventilación escasa

Cuadros no intercambiables

Más fácil manejo de cuadros

Cámara de cría

Para el manejo de las colonias, el apicultor necesita básicamente habilidad y serenidad, la habilidad incluso la traen consigo los apicultores y la serenidad para manejar las colonias la van adquiriendo con la práctica.

El apicultor necesita las siguientes herramientas básicas, que lo ayudarán en el desempeño de su trabajo:

El Ahumador: Herramienta emplead para aplicar humo a las colmenas con el propósito de calmarlas en casos de excitación.

Cuando el apicultor abre una colmena, está invadiendo su territorio por lo que estas se defienden y tratan de aguijonear. No es recomendable el uso excesivo de humo ya que este al final puede alterarlas en lugar de calmarlas.

Vestimenta Especial: Esta podría ser, velo chumpa con velo o incluso overol (del inglés over all, cubre todo) con velo.

La función de esta es proteger al apicultor de los aguijones de las abejas, principalmente en la cara y la cabeza.

Guantes: de estos existen básicamente dos tipos, cortos y largos, los que darán protección a las manos del apicultor.

Toda esta vestimenta es recomendable que sea de colores claros, preferiblemente blanco, ya que los colores oscuros irritan a las abejas.

Espátula: Esta herramienta es empleada para despegar o separar los marcos de las colmenas y en algunos casos para levantarlos. Es también utilizada para retirar los propóleos de los cabezales de los marcos.

Levanta cuadros: Herramienta en forma de tenaza que como su nombre lo indica se usa para levantar con facilidad los cuadros de las colmenas. En muchos casos el apicultor prefiere el uso de la espátula con este propósito.

El cepillo: Esta se utiliza para apartar a las abejas de los cuadros o marcos con panales cuando se extraen de la colmena.

Las cerdas deben ser muy suaves y flexibles para evitar dañar a las abejas.

Excluidor de Reinas: Dispositivo de plástico que impide el paso de la reina de la colonia de la cámara a las alza, y/o al exterior, principalmente con el propósito de evitar la enjambrazón.

Francisco Valdez