MALTA

ÍNDICE

1.- INTRODUCCIÓN..................................................32.- IDIOMA..................................................................33.- GEOGRAFÍA..........................................................44.- CLIMA.....................................................................55.- ECONOMÍA............................................................66.- GOBIERNO.............................................................77.- SANIDAD.................................................................88.- RELIGIÓN..............................................................109.- HISTORIA...............................................................1010.- OTROS...................................................................15

Deportes Flora y fauna Museos Teléfonos

11.- ¿CÓMO LLEGAR?...............................................1712.- ¿CÓMO MOVERSE?............................................1813.- ALOJAMIENTO....................................................1914.- DOCUMENTACIÓN.............................................2015.- DIAS FESTIVOS....................................................2116.- ARTESANÍA Y COMPRAS..................................2217.- GASTRONOMÍA....................................................2418.- ¿QUÉ VISITAR?.....................................................26

La Valetta. Los acantilados de Digli. Medina. Rabat. Isla de Gozo. Isla de Comino. Otros lugares de interés.

19.- NO OLVIDES..........................................................3620.- EMBAJADA............................................................3921.- OTROS ENLACES.................................................39

1.- INTRODUCCIÓN.

El archipiélago de Malta está compuesto por tres islas: Malta,Gozo y Comino, tres diminutas islas que configuran uno de losmás pequeños estados de la Unión Europea.

Por aquí pasaron antiguas civilizaciones y modernos imperios,dejando una huella capaz de conmover al viajero más curtido. Yes que la historia y la leyenda caminan de la mano en Malta: ensus cálidas playas halló Ulises refugio en brazos de la NinfaCalipso y en sus bahías naufragó San Pablo camino de Roma.Todo está presente, aquí y ahora, en las islas que Homero situó“tan lejos del mundo que parecían estar fuera de él”.

El archipiélago está situado a 93 kilómetros de la costa sur deSicilia, frente a Libia. En tiempos remotos formó parte de Africa,antes de quedar anclado en medio del mar por la deriva de loscontinentes.

Malta es la isla más grande (237 km2). La población total esaproximadamente de 366.000 habitantes.

Malta fue durante muchos siglos, la dirección más solicitada paramuchos navegantes y conquistadores de los alrededores delMediterráneo. Antiguos comerciantes, cruzados cristianos yconquistadores musulmanes, todos ellos tuvieron en común elmismo objetivo para sus conquistas. Así fue que los caballeroscruzados llenaron la isla de indestructibles fortalezas einnumerables iglesias. Esta herencia continúa hoy en día ya queno hay ningún otro país en el mundo tan católico como Malta, nique tenga tantas iglesias por habitante.

2.- IDIOMAPero lo que de verdad hace a Malta interesante para aprender unidioma es la herencia del imperio colonial inglés, que no estabadispuesto a renunciar al valor estratégico de la isla.Después de su independencia, en los años 60, y siguiendo latradición de todas las ex-colonias británicas, Malta continuómanteniendo el sistema de tráfico, la administración y el sistemade justicia británicos. El inglés es la lengua oficial de la isla.

El sistema educativo es netamente británico con un nivel muyalto, lo que hace que las escuelas de idiomas tengan unareputación excelente en toda Europa.

Su otro idioma es el maltés, un dialecto proveniente del árabe coninfluencias españolas, italianas e inglesas que se escribe concaracteres latinos.

Maltés (oficial), Inglés (oficial).

3.- GEOGRAFÍA

Estación de policía de Comino

El archipiélago maltés se halla situado en el centro delMediterráneo, a unos 93 km . de las costas del sur de Sicilia.

Malta no tiene grandes montañas ni ríos. La isla está constituidapor una serie de campos y terrazas en pequeñas colinas. Losacantilados, bahías, calas son propias de las islas, sobre todo deMalta. Asimismo, existen gran cantidad de playas de arena finasobre todo en la isla de Gozo.

La principal ciudad por su población y su importancia cultural ypolítica es la capital del Estado, La Valetta (100.700 hab. en elcasco urbano), le sigue Rabat (13.000 hab).

En las costas se encuentran numerosas bahías que proveen buenospuertos. El terreno está caracterizado por bajas colinas concampos de terrazas. El punto más alto es el Ta'Dmejrek en la islade Malta a 253 m, cerca de Dingli.

4.- CLIMA

El clima local es templado mediterráneo con inviernos lluviosos yagradables y veranos secos y cálidos: efectivamente solo hay dosestaciones, que hace a las islas atractivas para los turistasespecialmente durante los meses cálidos.

En invierno, los termómetros rara vez bajan de los 14 grados. Enverano, especialmente desde mediados de julio hasta primeros deseptiembre, la temperatura puede alcanza con facilidad los 32grados, lo cual es mucho calor dada la alta concentración dehumedad que hay en el aire. Sin embargo, la brisa marina hacemuy agradables las noches incluso en pleno agosto. La lluvia esescasa durante todo el año y prácticamente inexistente en veranopor lo que el sol luce constantemente.

Los vientos son fuertes y frecuentes, siendo los más comunes elmagistral –viento frío del noroeste-, el trigal o gregale –vientoseco del noreste-, y el sirocco, un viento húmedo y caliente queviene desde el sur de la isla.

5.- ECONOMÍA

Los mayores recursos de Malta son la piedra caliza, una posicióngeográfica favorable y una fuerza laboral productiva.

Malta produce sólo cerca del 20% de los alimentos que necesita,tiene suministro limitado de agua dulce y no posee fuentes deenergía propias.

La economía es dependiente del comercio exterior (sirviendocomo un punto de trasbordo para los buques), de las manufacturas(especialmente de la electrónica y textiles) y del turismo.

Recientemente ha privatizado algunas firmas que estaban bajo elcontrol del estado y ha liberalizado los mercados con motivo deprepararse para formar parte de la Unión Europea, a la cual seunió el 1 de mayo de 2004. Malta y Túnez están discutiendo laexplotación comercial de la plataforma continental entre lospaíses, particularmente para la explotación del petróleo.

6.- GOBIERNO

Sede del Partido Nacionalista en Marsaxlokk

Sede del Partido Laborista en Rabat

La unicameral Cámara de los Representantes, conocida en maltéscomo Kamra tar-Rappreżentanti es elegida por sufragio directouniversal mediante voto simple transferible cada cinco años, amenos que la Cámara sea disuelta por el Presidente en consultacon el Primer Ministro. La Cámara de Representantes posee 65escaños. Sin embargo, cuando un partido obtiene la mayoríaabsoluta de los votos, pero no de escaños, ese partido puedeobtener escaños adicionales para obtener un parlamento demayoría.

El Presidente de la República es elegido cada cinco años por laCámara de Representantes.

Los principales partidos políticos son el Partido Nacionalista quees demócrata cristiano y el Partido Laborista de Malta que essocialdemócrata. Existe un Partido de los Verdes (AlternativaDemokratika) y un partido de extrema derecha (ImperiumEuropa) que, sin embargo, no tiene escaños. El PartidoNacionalista es actualmente el gobernante, con el Primer MinistroLawrence Goñi. El Partido Laborista de Malta, bajo el liderazgode Alfredo SALT, está en la oposición.

División político-administrativa

Desde 1993, Malta se subdivide en 68 localidades o consejoslocales (Kunsilli Lokali en maltés), que son por otra parte laentidad administrativa más pequeña, pues no hay ninguna entidadintermediaria entre las localidades y el gobierno nacional.

7.- SANIDAD

La situación sanitaria en Malta es buena. La isla dispone de unsistema sanitario similar al de cualquier país de EuropaOccidental. No es necesario ningún tipo de vacuna para entrar enel país.

El agua del archipiélago destinada al consumo humano no es debuena calidad, por lo que se recomienda tomar siempre aguaembotellada.

No hay prescripta ninguna vacuna en particular para viajar a aMalta.

En el caso en que usted tuviera que recibir tratamiento de unmédico o necesitara un hospital debería concertar un seguro desalud en el extranjero con su seguro médico o adquirir una tarjetasanitaria europea.

El agua del grifo en Malta no es potable. Como hay pocas aguassubterráneas en la isla, se trata en gran medida de agua de mardesalada, en parte también clorada.Para cocinar y lavarse los dientes de todos modos puede usarse elagua sin vacilar.

Las altas temperaturas son extrañas para algunas personas, demodo que no son raros los problemas de circulación. Por lo tantopreste atención a beber la suficiente cantidad de agua.

La radiación solar es bastante intensa por lo que deben usarse sí osí cremas protectoras, sobre todos los niños deben hacerlo y lostipos de piel más claros con un factor de protección solar alto.

Tampoco hay que subestimar el peligro de una insolación; si sequeda mucho tiempo al sol, debería pensar en usar un sombrero;si esto no es posible debería permanecer a la sombra.

8.- RELIGIÓN

La cultura de Malta refleja las variadas influencias de los paísesque gobernaron Malta hasta 1964, principalmente de Italia y delReino Unido. Los malteses son de mayoría católica y la influenciade la iglesia es fuerte, y además el divorcio y el aborto todavíaestán prohibidos por la ley.

9.- HISTORIA

Mapa de Malta

Malta es lugar de paso obligado para la navegación, su situaciónestratégica ha hecho de las islas una plaza disputada y gobernadapor todas las potencias alo largo de la historia.

La llegada de los fenicios ocurrió en torno al año 1000 adC, quebautizaron la isla principal Malat, que significa refugio seguro,que fue su base para el comercio y para las exploraciones a travésdel Mar Mediterráneo. En el 736 adC, los griegos ocupan la islaconvirtiéndola en la colonia de Melita, si bien su presencia espoco significativa hasta el periodo helenístico.

Los fenicios habían establecido colonias también en la mismaépoca en Chipre, este de Sicilia y norte de África. La razón de laocupación no es solo comercial, es también estratégica conrespecto a la potencia griega y Etrusca.

Las islas pasaron después al control de Cartago (en 400 adC) trasdeclararse las hostilidades con los Griegos.

Malta ha asumido su papel de frontera entre otras dos grandespotencias cuando Alejandro Magno hace su aparición. En el 264adC Roma se interesa por las islas y las conquista alrededor del218 adC durante la Segunda Guerra Púnica. Las islas prosperaronbajo el dominio romano y durante ese tiempo fueron consideradasun municipium y un feodorata civitas. Muchos restos de lapresencia romana aún existen, atestiguando la cercana relaciónentre los malteses y los romanos. Malta se convierte en un refugioseguro para la flota Romana en invierno que le permite actuar enel centro del Mediterráneo en todo tiempo. En el 60 dC, las islasfueron visitadas por San Pablo, que se dice en los Hechos de losApóstoles que naufragó en las costas en lo que hoy se denominala Bahía de San Pablo.

Después de una breve dominio de los bizantinos en el 533 segúnrelatan las crónicas y un uso para la flota en distintos puertos deGozo y Malta, además de un probable saqueo de los vándalos, lasislas fueron conquistadas por los árabes en 870, inusitádamentemás tarde que otras zonas de la costa mediterránea como laEspaña visigoda y ello debido probablemente a su aislamiento y ala dificultad de llegar por mar desde África. La influencia árabepuede ser encontrada en la moderna lengua maltesa, una lenguafuertemente romanizada que originalmente deriva del árabevernacular.

En 1090, los árabes fueron finalmente sustituidos por losnormandos de Sicilia al mando de Roger I, después de que Maltavolviera a ser cristiana, aunque fue necesaria una segundaexpedición en 1127 para el total control del archipiélago conRoger II.

Fue en esta época que fue creada la nobleza maltesa. Ésta todavíapermanece hoy en día, y hay 32 títulos que todavía se usan,siendo el más antiguo de los Barones de Djar il Bniet y Buqana.

Malta del siglo XII al XVITras la expulsión de los musulmanes en 1248 la lengua árabe y lasiciliana convivieron y Malta dependió de diversos señores. Apartir de 1373 Malta dispone de una asamblea (Università) propiaque dicta sus normas y guardaba, al menos aparéntemente, suindependencia con respecto a los señores, si bien estabacompuesta por letrados, clérigos y terratenientes. Regulaban elcomercio e impartían justicia, así como formaron un grupo desoldados encargados de la defensa de las ciudades. En realidad elmodelo no distaba mucho del feudalismo europeo.

Malta mantenía su posición estratégica con respecto aNormándos, Sicilia y los árabes. Las relaciones comerciales eranfluidas. Estaba en la ruta que partía de Castilla y Aragón hacia eleste del Mediterráneo, y entre Génova y el Norte de África (enconcreto los puertos de Túnez y Argelia). Durante este tiempo laproducción de algodón fue importante, convirtiéndose en una delas principales exportaciones.

El cristianismo fue reintroducido en las islas en 1127 con RogerII. Se extendió rápidamente, aunque no contó con Obispo propiohasta 1366, estableciéndose las primeras órdenes religiosas comolos franciscanos en 1372 y los benedictinos. A esteestablecimiento ayudó la historia de la presencia de San Pablo enla antiguedad.

A partir de 1282 Malta pasa a formar parte de la Corona deAragón. Al inicio del periodo el predominio de comerciantesextranjeros en la economía de Italia y de Sicilia meridional eramuy pronunciado.

Los catalanes fueron formando también un grupo importante decomercio mientras que los banqueros genoveses facilitabancuantos créditos pudiera precisar la corona aragonesa. Tras launificación del Reino de Castilla y Aragón y la expansiónmediterránea de los mismos entre 1500 y 1510, que supuso laconquista de Trípoli, Sfax, Melilla y Orán, la importancia deMalta en la Corona de Nápoles fue mucho menor.

En 1530, las islas fueron cedidas por España a la Orden de losCaballeros del Hospital de San Juan de Jerusalén que habían sidoexpulsados de Rodas por el Imperio Otomano en 1522 aperpetuidad. Esta orden monástica militante, conocida desdeentonces como la Orden de Malta, fue sitiada por los turcosotomanos en 1565, después de que reforzaran las fortificaciones,especialmente en la nueva ciudad de Valetta, así nombrada porJean Parisot de la Valette, su constructor.

Su dominio terminó cuando Napoleón conquistó las islas en 1798.La ocupación francesa fue impopular, sin embargo, debido a sunegativa actitud hacia la religión. Los malteses se rebelaroncontra ellos, y los franceses fueron forzados a retirarse trás de lasfortificaciones. Gran Bretaña, junto con el Reino de las DosSicilias, envió municiones y ayuda. Los británicos tambiénenviaron su flota, que impuso un bloqueo a las islas. Las aisladasfuerzas franceses, bajo el general Claude-Henri Belgrande deVaubois se rindieron en 1800, y los británicos tomaron el controlde las islas, conviertiendose en un protectorado y fue presentadopor varios líderes malteses a Sir Alexander Ball.

En 1814, como parte del Tratado de París, Malta pasó a seroficialmente parte del Imperio Británico. Debido a su situaciónestratégica en mitad del Mediterráneo, a medio camino entre elestrceho y la base británica de Gibraltar al oeste y el Canal deSuez y el Egipto británico al este, pasó a ser usada como puertode escala hacia la India y siendo cuartel general de la flota hastamediados de la década de 1930.

Malta desempeñó un papel importante durante la Segunda GuerraMundial, dado que su posición también se hallaba a mediocamino entre la Italia fascista y su campo de batalla en Libia yAfrica del Norte, por lo que fue una espina en las lineas deaprovisonamiento del Eje, siendo bombardeada y duramentesitiada. El coraje de su pueblo llevó a la entrega de la Cruz de SanJorge, que hoy puede ser vista en la bandera del país.

La independencia de Malta fue concedida el 21 de septiembre de1964.

Según la Constitución de 1964, Malta mantiene como soberana laReina Isabel II, y un gobernador general ejerce la autoridadejecutiva en su nombre. Pero el 13 de diciembre de 1974, Maltase transformó en una república dentro de la Commonwealth, conel Presidente como jefe de estado.

Aunque Malta era enteramente independiente desde 1964, losservicios británicos permanecieron en el país y mantuvieron uncontrol total sobre los puertos, aeropuertos, correos, radio ytelevisión hasta el 31 de marzo de 1979, cuando las últimas tropasbritánicas abandonaron la isla después de que el gobiernobritánico rehusara pagar la tasa que pretendía el gobierno maltésdel momento (laborista) para permitir que las fuerzas británicaspermanecieran en el país. El primer ministro era, entonces,Dominic Mintoff. Malta se encontró en momento libre de basesmilitares extranjeras por primera vez en la historia. Esteacontecimiento es hoy celebrado como el Día de la Libertad.Malta se adhirió a la Unión Europea el 1 de mayo de 2004.

10.- OTROS

Deportes

En el verano las temperaturas pueden ser muy altas.

Se puede nadar al aire libre desde abril hasta entrado el otoño.Hay numerosas playas públicas, las piscinas no son tanfrecuentes, pero hay.

La navegación goza de mucha preferencia, hay diferentesescuelas de velerismo, y pueden alquilarse barcos de vela.

También gusta mucho el windsurf, en muchas playas públicas sepueden alquilar tablas para practicarlo.

Tanto en Malta como en Gozo hay pistas de tenis.

Tampoco los golfistas se quedan con las ganas: en Malta hay uncampo de 18 hoyos.

Quien quiera huir del calor del verano por un rato podrá practicarpatinaje sobre hielo en la pista Edén Ice, donde se puedenalquilar los patines. En el mismo edificio hay una pista de bolos.

Sobre todo en Gozo hay muchas posibilidades de practicarMountainbike. Las bicicletas pueden tomarse en préstamo, sibien no se puede esperar conseguir bicicletas profesionales.

Muchas bahías alrededor de las islas invitan a bucear con tubo.Para los buzos las islas maltesas son un sueño. Con Sprachcaffeusted tiene la posibilidad de reservar junto con su curso deidiomas uno de los cursos de buceo PADI.

Flora y Fauna

Si algo puede distinguir a Malta es su increíble fauna marina. Enlas numerosas grutas y grietas de las rocas que se encuentran a lolargo de sus costas y en sus proximidades, se descubre una ricavariedad de especies marinas, que se pueden admirar yfotografiar.

Por otro lado, gracias a su privilegiada temperatura de 15 grados,la vegetación, propia del Mediterráneo brota a raudales. Secultivan cereales, vides, hortalizas y legumbres, así como la críade ganado bovino y caprino.

Teléfonos

Servicios de EmergenciaPolicía – 191.Ambulancia – 196.Bomberos- 199.

11.- ¿CÓMO LLEGAR?

Enavión

A Malta se puede acceder con avión. El archipiélagocuenta con un aeropuerto en la Isla de Malta llamadoLuqa. Air Malta ofrece diversos vuelos desde lasprincipales ciudades de Europa.

Otras compañías que vuelan son Iberia, Alitalia yLufthansa desde Madrid y Barcelona.

Enbarco

Malta está comunicada por vía marítima, por laCompañía italiana Navigazione Tirrenia y por la empresanacional Gozo Channel Company, desde los puertos deReggio, Calabria, Catania y Siracusa.

12.- ¿CÓMO MOVERSE?

Debido al reducido tamaño del país, viajar por Malta no conllevagrandes distancia. El área total de las tres islas maltesas Malta,Gozo y Comino, es de sólo 316 kilómetros cuadrados.

En autobús. Es la mejor manera de desplazarse por Malta yGozo. Apenas hay distancias, así es que desde la Estación Centralde Autobuses en Valetta se puede acceder a cualquier lugar. Laszonas más turísticas están muy bien comunicadas con el resto dela isla. El transporte público es barato y eficaz. El viaje más largoen autobús es de 50 minutos y el precio de un billete de autobúsva de 15 a 30 céntimos (0.30-0.70$). Existen abonos de autobusesde una semana y cuestan 7.50Lm en cualquier parada de Vallettao en puntos de venta de Bugibba y Silema.

En coche. Todo está muy cerca en Malta, incluso islas comoGozo o Comino se pueden recorrer fácilmente a pie. Aunque si loque se quiere es recorrer los sitios más alejados de la capital, a losque se llega a través de estrechas carreteras repletas de curvas, lomejor es alquilar un coche, pues los taxis cobran elevados precios.El alquiler cuesta apenas 30 euros al día. La herencia británica sedeja sentir en la carretera y se conduce por la izquierda. A la horade elegir el modelo tenga en cuenta que, en las ciudades, las callesson sumamente estrechas, así que cuanto más pequeño sea elcoche, mejor. Las mayores casas de alquiler están ubicadas en laisla principal y los precios comienzan en 7.50Lm (17$) al día.

En trasbordador. Para desplazarse de Malta a Gozo existe unservicio regular de transbordadores. Cada viaje suele duraralrededor de 20 minutos. También hay un servicio que conectaMalta y Gozo con Comino, aunque sus horarios son muyirregulares. Hay un ferry regular que une las tres islas y un billetede ida y vuelta para el mismo día cuesta 2Lm (5$).En Comino, la isla más pequeña, no hay coches y está habitadapor unos pocos granjeros.

13.- ALOJAMIENTO

Hotel Le Meridien Phoenicia *****Situado a la entrada de la ciudad de La Valetta, tiene fama de serel mejor hotel de la isla. Excelentes vistas al puerto. The MallFloriana, 16. Valetta.

Hotel Intercontinental*****Enclavado sobre la bahía de St. George y muy cerca de la zonacomercial y de ocio nocturno de Paceville. Moderno y reciéninagurado. St George’ Bay, St Julian’s.

The Victoria Hotel****120 habitaciones en el centro de la ciudad de Sliema, la segundade la isla. Jacuzzi, piscina. Gorg Borg Olivier Street, SLM 12.

Kempinski San Lawrenz*****Tiene 106 habitaciones modernas, el hotel se construyó en el1999 , con todos los servicios. Tiene un club infantil que se hacecargo de los niños. Triq ir-Rokon, Isla de Gozo, Malta.

Canifor Hotel****A 150 metros del mar, en la zona más animada de la ciudad deQawra. Con 167 habitaciones, piscina interior y exterior, jacuzzi yservicios de peluquería y masaje. Triq In-Nikkri, SPB 05, Qawra.

Universidad te propone hoteles de todas las categorías. Loshoteles están clasificados por zonas para que te resulte más fácilpoder elegir localización. Nuestro sistema de reservas clasifica loshoteles de 1 a 5 estrellas, contiene fotografías y una detalladadescripción de sus instalaciones. Sin gastos adicionales ni decancelación y paga directamente en el hotel. También puedeshacer reservas de último minuto.

14.- DOCUMENTACIÓN

Los ciudadanos de los países parte del Consejo Europeo nonecesitan solicitar un visado para entrar en Malta siempre que suestancia no sobrepase los tres meses. Los estudiantes que quieranquedarse por más tiempo necesitan solicitar una extensión para suestancia en Malta.

Otros de los países que no necesitan visado son EEUU, lamayoría de los países de la Commonwealth y otros países quetienen acuerdos bilaterales con Malta (mirar cuadro superior). Losciudadanos del resto de los países necesitan solicitar un visadoválido por un mes y puede ser renovado una vez en Malta. Lassolicitudes deben hacerse en la embajada de Malta o directamentecon el departamento de inmigración de la Central de Policía enMalta. Un visado cuesta 10Lm (22$) y se abona a la policía deinmigración.

Para los ciudadanos de la UE es suficiente un carné de identidadvigente o el pasaporte. Niños menores de 16 años precisan undocumento de identidad con foto o tienen que estar inscriptos enel pasaporte de uno de los padres. Para una estancia de hasta 90días, los ciudadanos de la UE y otros países no requieren visa.Ciudadanos de los restantes países requieren un visado de laembajada maltesa. Esto lleva unas 4 semanas.En caso de que no esté seguro de si necesita una visa o no, o si vaa permanecer más de 90 días en Malta, diríjase a la embajada

15.- DIAS FESTIVOS Y CELEBRACIONES

En Malta es tradicional que cada pueblo celebre la festividad desu santo, pero hay otras fiestas que tienen un carácter nacional.

Una de las más importantes y coloridas es la fiesta Mnarja, unfestival de tradición centenaria, que incluye música, danzasfolklóricas y carreras de burros y caballos.

El Imnarja se celebra el 29 de Junio, día de San Pedro y SanPablo, se realiza un picnic que dura toda la noche, acompañado debandas, desfiles de carrozas y competiciones de cantantes.

El 8 de septiembre se celebra la Regata en recuerdo de lasvictorias maltesas durante el Gran Sitio de 1565 y la SegundaGuerra Mundial. El imponente Fuerte St. Ángelo provee unescenario espectacular a la carrera de los coloridos botes malteses.

El festejo del Carnaval tiene su epicentro en la capital, Valetta,donde se realiza un desfile de carrozas y se realiza el festejo de Il-Kukkanja, una competencia entre los habitantes del pueblo. Enesta, se construye una estructura de ramas de donde se cuelganjamones, canastas de huevos, animales de granja vivos y todo tipode provisiones, coronada por un globo con una figura con loscolores del Gran Maestro. A una señal, los pobladores se lanzansobre la estructura y toman lo que puedan, convirtiéndose así desu propiedad. La persona que llegue al globo gana unarecompensa en dinero.

La Navidad es otro importante festejo, en que sobresalen lospesebres artesanales llamados presepju. En el último fin desemana de agosto se celebra la festividad de San Julián, santo delos cazadores. Los malteses lo festejan apostándose en el techo dela iglesia el domingo del festejo y disparándole a la estatua delsanto mientras esta sale de la iglesia

16.- ARTESANIA Y COMPRAS

La artesanía tienen una larga tradición en Malta.

En la producción de alhajas se trabajan el oro y la plata en joyasde filigrana. Es muy apreciada en este caso la cruz de Malta,símbolo de la isla. Pero usted encontrará también todas las formasimaginables, diseños clásicos y modernos. La mayoría de lasjoyeras residen en Valetta, a lo largo de la Republica Street ySanta Lucija Street.

También se trabaja bastante el cristal. Algunos talleres, entreotros en Manoel Island, están abiertos para las visitas. Aquí podráusted mismo ver como los sopladores de vidrio producen jarrones,copas y decoraciones. Quien tema no poder llegar a casa con estosproductos frágiles en una pieza, podrá pensar en loza. En muchaspequeñas locerías se ofrecen útiles objetos de uso cotidiano perotambién algunos puramente decorativos.

Los trenzados gozan igualmente de gran popularidad. Sobre todolas persianas están ampliamente extendidas, pero usted podráencontrar objetos más pequeñas, que podra llevar de recuerdo. EnGozo se producen jerséis de punto y tapices de lana, que seofrecen en múltiples diseños y colores. Aunque le parezcadesacertado en verano, piense en el próximo invierno yaproveche.

Asimismo en Gozo verá muchas mujeres que hacen encaje debolillos algunas en el frente de su casa y allí mismo también lovenden. Precisamente con el encaje debe prestar atención a que nose le vendan productos industriales. Si usted adquiere el encajedirectamente en casa de la artesana, podrá estar seguro sinembargo de que realmente se trata de un trabajo hecho a mano.

El mejor lugar para comprar artesanías es el Mercado deartesanos Ta’ Quali en la calle de Attard hacia Rabbat. Muchosartesanos tienen allí sus talleres y venden sus productos enpequeñas tiendas. Muchos hoteles y vendedores de viaje maltesesofrecen tours, en los que se visita también el mercado.

En Gozo podrá visitar el Crafts and Shopping Center enVictoria o el mercado Ta’ Dbiegi en San Lawrenz. En Victoriavarias tiendas pequeñas ofrecen también los productos de losartesanos.

Para procurarse una visión general sobre al artesanía deberíavisitar el Malta Crafts Center en la plaza St John’s en Valletta.Aquí se exponen algunas obras y se puede obtener informaciónsobre donde poder comprar los productos correspondientes.

Al ir de compras la tradición y lo moderno se encuentran. En losmercados y pequeñas tiendas donde se vende artesanía tradicionaly en las modernas galerías comerciales tendrá la oportunidad deadquirir recuerdos a buen precio.

Horarios de apertura

Por lo general, las tiendas están abiertas de lunes a sábado de 9.30a 13 horas y tras un descanso a mediodía, vuelven a abrir suspuertas de 16 a 19 horas.

En los centros comerciales muchos negocios permanecen abiertossin dicha pausa, algunas incluso hasta las 22 horas. Algunoscentros abren incluso los domingos, pero sólo por la mañana.Los muchos mercadillos en la isla tienen lugar por lo general undía determinado de la semana. Dan comienzo muy temprano, porlo general hacia las 7 de la mañana, incluso algunos antes yterminan antes de que llegue el calor del mediodía, entre las 14 ylas 15 de la tarde. Los habitantes locales le darán seguramente congusto información sobre lugar y horarios de los mercados

17.- GASTRONOMÍA

La cocina maltesa es el resultado de la interacción entre lasculturas de las gentes de la isla y sus sucesivos conquistadores. Esrústica, y está basada en gran parte en productos de temporada yde mar.

Malta produce excelente fruta y muy buenos productos de huerta.El pescado es omnipresente. La carne de vacuno suele serimportada, aunque la isla se autoabastece de pollos y conejos (esmuy popular el conejo frito con ajo). El mejor lugar para adquirircomida es el mercado Rabat.

La mayoría de las recetas clásicas incluyen masa de tarta, a laque rellenan con vegetales, quesos, pescado, carne, arroz o pastas,creando platos sabrosos y abundantes. Entre estas están la tartalampuki -rellena con filetes de dorado mezclado con espinaca,coliflor, queso de cabra y avellanas- y el pastizzi, una delicia dericota y huevo en masa filo.

Debido a la falta de hornos de leña, los malteses desarrollaron unproceso de cocción lenta en la que ponen la comida en vasijas debarro sobre una piedra caliente llamada kenur, lo que derivó enuna predilección por los guisos y potajes –es muy recomendableel guiso de conejo con vino y hierbas-. Otra forma extendida depreparación de alimentos es el relleno de carnes y frutos de mar,como el pulpo relleno en salsa picante de tomate, o pollo rellenococinado sobre una cama de papas, cebollas, ajo y hierbas.

Los vinos malteses no son caros, y existen algunos de muy buenacalidad, así como sus cervezas, la local, Cisk o Hop, es barata yde muy buena calidad. Los vinos de Gozo son más robustos.

Es habitual comer al aire libre, sobre todo en las noches deverano, cuando la brisa marina acaricia las terrazas.

El almuerzo en un restaurante de tipo medio, vino incluido, vienea costar unos 15 euros. A partir de las 10 de la noche, la cocina nosuele aceptar más encargos.

Restaurantes: Barracuda (pescados y cocina mediterránea), II-Meril (económico y acogedor), Gillieru (uno de los más antiguos,pescados y terraza merecen la pena), en Malta. Da Pipo en LaValetta (cocina maltesa e italiana). La Scala en Marsascala(reservan con tiempo 356639433, cocina tradicional, vino propio,vegetales cultivados por ellos mismos). Armella en Gozo(pescado fresco) y Auberge Chez Amand en Victoria, Gozo, concocina francesa e itnternacional.

18.- ¿QUÉ VISITAR?

MaltaLa isla principal de la República es también la mayor delarchipiélago y está formada, como las otras islas, de piedra caliza.El relieve de la isla es verdaderamente plano, la elevación másalta mide exactamente 235 m. La flora es más bien escasa, ya quecasi nada de tierra puede depositarse sobre el estéril subsuelo.Los caballeros de la Orden de Malta erigieron aquí su fortaleza,Valletta. La mayoría de los turistas que visitan la República deMalta pasan sus vacaciones en ésta, la mayor de las islas.

Las islas maltesas, situadas en el centro del Mediterráneo, ofrecenla atracción de sus aguas azules claras, bahías aisladas y playasarenosas. También es posible encontrar encantadores ciudadesamuralladas de estilo medieval, con espléndidas iglesias ypalacios barrocos que reflejan la rica historia de las islas.

La Valletta

La capital de Malta está situada en un promontorio de la costaoriental. Se sitúa entre el Grand Harbour, al sur, y el puerto deMarsamxett, al norte. Se bautizó así a la ciudad en honor de JeanParísot de la Vallette, Gran Maestro de la Orden de los Caballerosde San Juan, quien dirigió genialmente la reconstrucción de laciudad después de expulsar a los turcos en el Gran Sitio de 1565.

La Valetta sigue siendo una hermosa ciudad barroca, aunque aveces poco apreciada. Son imponentes sus fortificaciones, congigantescas murallas de piedra que convergen en el castillo deSan Elmo.

Su traza es rectangular, pese a lo accidentado del relieve, ymuchas de sus calles terminan en empinadas escalinatas quedescienden a la zona de muelles. Su calle principal es Kingsway,trazada paralelamente a la Strait Street, conocida con el nombrepoco halagador de Gut (tripa). Antiguamente, la Strait Street erala única calle donde los caballeros podían batirse en duelo.

Posteriormente fue la «zona roja» de bares, restaurantes baratos ycasas de mala nota, visitadas por marineros.

La Valetta posee muchas bellas iglesias y palacios, entre los quedestaca la catedral de San Juan y los albergues, o alojamientos delos caballeros. El Auberge de Castille, remozado en el sigloXVIII, es en la actualidad la oficina del primer ministro.

El Grand Harbour cuenta con varios diques y puede recibir barcosde hasta 300.000 toneladas de peso.

Enfrentada a Valletta se encuentra el poblado de Sliema, unaciudad moderna y cosmopolita, llena de hoteles, cafés, bares,cines y clubs nocturnos. Su costa es rocosa, pero buena parabañarse.

Acantilados de Dingli

En la costa occidental de la isla de Malta puede disfrutarse laimpresionante visión de los escarpados acantilados de Dingli. Laparte superior está punteada por pequeños pedazos de tierracultivados, que terminan en los afilados precipicios al mar.

Aquí se encuentra el punto más alto de la isla, la CapillaMadliena, desde donde se pueden observar las rugosas colinas dela isla, enmarcadas por toda la imponente grandeza delMediterráneo, así como en buenos días se puede ver a la distanciael islote de Filfia.

Medina

Es la antigua capital de Malta, situada en elinterior de la isla y conocida como la 'Ciudaddel Silencio'. Esta antigua ciudad medieval esfamosa por sus callejuelas y recovecos dondeperderse.

Ubicada en una meseta que se eleva sobre elresto de la isla. Alguna vez capital de Malta,su ciudadela es uno de los ejemplos más finos de una ciudadamurallada medieval. La entrada de la ciudad es a través de unpuente levadizo de piedra que conduce a un laberinto de callesestrechas, alineado con las iglesias, monasterios y palaciosconectados por minúsculas piazzas.

La catedral de la ciudad es de origen normando del siglo XI y deestilo románico. Fue destruida por un terremoto, en 1693, yposteriormente restaurada. Casi todo lo que vemos hoy es deestilo barroco. Ocupa lo que fue el Palacio de Publios, gobernadorromano en época de San Pablo.

Las calles, estrechas y elegantes, pintan un laberinto mágico quehace de la urbe aristocrática por excelencia, en su día capital delpaís, un espejo en el que descubrir los secretos de la culturamaltesa.

Típica ciudad medieval situada en el centro de la isla, la primeraimpresión al cruzar la puerta principal es de asombro. Apenascirculan vehículos y no se escuchan ruidos. Sólo los guíasturísticos dan unas pinceladas de su extenso y rico pasado. Ahorapoco más de 1.000 personas viven en el perímetro que encierransus muros. A cada paso se lee una historia, en cada palacio y, porsupuesto, en cada iglesia. Al otro lado de las murallas color mielse descubre Rabat, donde las ruinas romanas y las catacumbas —San Pablo y Santa Agatha—le han reservado un lugarprivilegiado en los libros de viaje.

Es de interés el Palazzo Falzon, de estilo normando, que poseeuna colección de armas y cerámica antigua, la catedral, y unmuseo que todavía alberga una magnífica colección de tesoros delarte, sobrevivientes del saqueo francés que la ciudad sufrió en elsiglo XVIII.

Desde el bastión el visitante tiene una vista impresionante de loscampos y de las aldeas circundantes, y también de la bahía del StPaul.

Su museo alberga piezas de Durero. También merece la pena elMuseo Nacional de Historia Natural, pero lo mejor es la ciudad ensí misma, pasearla, sentirla.

Rabat

Pegada a Medina está la población de Rabat.Aquí nos encontraremos con la Cueva quehabitó San Pablo durante tres meses en suestancia en la isla. Destacan también lascatacumbas de Santa Ágata y San Pablo, elCastillo de Verdala, construido por el GranMaestre Verdala en 1588 como residencia de

verano, y los Jardines de Buskett.

Hay muchos paseos interesantes cerca de la ciudad, como el lagoChadwick y el castillo de Verdala. En el sudoeste se encuentrancuatro cuevas donde se reflejan los brillantes colores de loscorales y de los minerales en la piedra caliza. El más espectaculares el grotto (cueva) azul desde donde, según la leyenda, lassirenas encantaban a los navegantes con sus canciones.

Isla de Gozo

Gozo es la isla hermana de Malta y la segunda más grande delarchipiélago. Esta isla es conocida también como la isla deCalypso por la ninfa que sedujo a Ulises en la Odisea. Gozo esmás tranquilo y verde que Malta. El paisaje está marcado porcolinas de cimas planas, valles escarpados, acantilados y las villasque asoman entre las plantaciones de duraznos, limones, olivos ynaranjos. En primavera la isla brilla con los colores de loshibiscos, mimosas y buganvillas en flor. Al aspecto rural y detradición se suman las playas de arena rojiza de las bahías deGozo. Una visita una de las mejores playas, Ramia I Hamra,debería incluir un descenso a la Gruta de Calipso.

Cuenta la leyenda que Gozo es Ogigia, la isla que cita Homero enLa Odisea y que la gruta es el lugar donde la bella ninfa Calipsoconvirtió a Ulises en prisionero de amor durante siete años.Calipso prometió a Ulises la inmortalidad a cambio de que sequedase con ella. Pero él huyó a los brazos de su esposa Penélope,que tejía y destejía para esperarlo.

En Victoria, la capital, uno se reencuentra con la ciudad, lascallecitas angostas y la Ciudadela, conocida como Castello oCittadella. Y en un paseo entre las antiguas construcciones, laimpronta de los Caballeros de San Juan vuelve a aparecer. Porqueellos fueron los responsables de reforzar las murallas que antañoservían para defenderse de los ataques piratas y por donde hoycaminan despreocupados los turistas de todo el mundo.

Los habitantes del lugar —actualmente unos 26.000, frente a los330.000 de Malta— levantaron siempre sus poblaciones enalturas para proteger los cultivos y para defenderse mejor de lospiratas, que siempre miraron con buenos ojos los encantos deGozo. Quizá les cautivó la Ventana Azul, fenómeno de erosiónmarina que se encuentra al oeste de la isla. Tres rocas en forma dearco que dejan pasar el mar a sus pies. Increíble. O el pequeñomar interior conectado con el exterior mediante un túnel naturalque se encuentra a escasos metros de la Ventana. En Victoria,desde la ciudadela, con un día despejado, se divisa Sicilia. Hayquien se atreve a asegurar que es la panorámica más hermosa. Oprobablemente se rindieron ante las salinas de origen romano deMarsalforn, siempre con ese azul que parece comerse la tierra.

Victoria, también conocida por Rabat, fueconstruida por los árabes en una colina desdedonde se tienen vistas panorámicas de toda laisla. La catedral no tiene ninguna bóveda,pero posee una pintura trompe l'oeil en sutecho que da la ilusión de una bóveda. Elmuseo de arqueología contiene los restos deun naufragio romano en la isla y objetos extraídos de laexcavación en el templo neolítico en Ggantija. Hay cuevas delalabastro en Xaghra, donde se pueden admirar hermosasestalactitas y estalagmitas.

Estas cuevas subterráneas se conocen como el grotto de Xerri ygrotto de Ninu. La basílica de Ta'Pinu, cerca de la aldea de Gharb,es una de las más hermosas iglesias maltesas, y un lugar oficialdel peregrinaje Vaticano. Xewkija es una ciudad pequeña con unaiglesia construida alrededor de la vieja iglesia de la parroquia deSan Juan Bautista.

Isla de Comino

La isla de Comino, cubierta de hierbas salvajes (especialmentecomino, de donde viene su nombre), yace entre las islas de Maltay Gozo y está habitada por no más de una docena de granjeros.Sus caminos y senderos, arrebolados alrededor de las inusualesformaciones rocosas, proporcionan los únicos medios decomunicación de la isla. Ideal para aquellos que buscan unasvacaciones tranquilas, posee algunas ensenadas arenosas y bahíaspequeñas -como la Laguna Azul-, donde es posible bañarse ydisfrutar del sol mediterráneo.

Excursiones:La Valette (la ciudad de los caballeros): murallas, fortificaciones,edificios civiles y religiosos, sobre todo el palacio de los GrandesMaestres, Los museos nacionales de Bellas Artes y Arqueología,instalados en el antiguo Albergue de Provenza, la catedral de SanJuan, antigua iglesia conventual de la Orden, y el teatro Manueluno de los más viejos de Europa, construido por el Gran MaestreManuel de Villena en 1.731. La ex capital fortificada de Mdina, oCitta Vecchia, la «ciudadela del silencio». Los conjuntosmegalíticos de Ghar Dalam, Tarxien, Hagar Qim, Mnajdra, HalSaflieni (hipogeo, santuario subterráneo), en Malta; Ggantija, enGozo. Gruta y catacumbas de San Pablo, cerca de Rabat.

¿Además que se puede hacer en malta?Malta es para disfrutar las vacaciones de acuerdo a su estado deánimo. Y con días de sol prácticamente todo el año, usted puededisfrutar del aire libre al máximo.

Malta es para disfrutar las vacaciones de acuerdo a su estado deánimo. Y con días de sol prácticamente todo el año, usted puededisfrutar del aire libre al máximo.

En sólo 48 horas y a un par de kilómetros de distancia, ustedpuede probar un nuevo deporte, realizar una excursión por lasislas y recorrer los sitios históricos más importantes. Y todavíatendrá tiempo para participar de la vida nocturna. Esa es laverdadera ventaja de pasar unos días aquí.

Las islas ofrecen diferentes tipos de vacaciones para especialistasque buscan aprender una nueva habilidad, descubrir historia oponerse en forma. Si usted está interesado en los deportes,atendemos tanto al entusiasta experimentado como al ocasionalprimerizo. Malta tiene instalaciones de fitness y Spa en loshoteles de lujo y clubes turísticos. El mar y la tierra se prestanpara actividades desde montañismo hasta pasear apaciblemente.

Bilingüe, con fuertes vínculos históricos y culturales con GranBretaña, Malta es un lugar agradable para aprender o practicaringlés. Hay cursos para todos, desde jovencitos a profesionales.

Visítela durante las épocas especiales como verano o la época defiestas , Pascuas y carnaval, y nunca se aburrirá – simplementeúnase a la multitud para divertirse.

Monumentos megalíticos de Tarxien

Estos enigmáticos monumentos son considerados los restosmegalíticos más antiguos de la humanidad. Constituyen unconjunto de tres templos, donde se han encontrado multitud deobjetos decorativos que hoy configuran una importante colección.El edificio más impresionante, el templo Central, fue levantadoalrededor del 2400 a.C. Esta construcción cuenta con un áreacentral pavimentada donde se realizaban los sacrificios y, además,en las cámaras laterales, se encuentran los aposentos de losantiguos sacerdotes.

Birzebbuga

Esta población es famosa por sus cavernas y grutas. La másconocida es la llamada Blue Grotto, una gruta marina de aguasazules, casi fosforescentes. Existen pequeñas embarcaciones quellevan a los turistas hasta el lugar. A pocos kilómetros de allí estáel pueblecito de Marsaxlokk, un buen lugar para degustarpescado.

Azure WindowEn la zona occidental de Gozo, las aguas del Mediterráneo hanido erosionando las rocas de la costa a lo largo de miles de añoshasta crear fenómenos naturales de gran belleza. Uno de ellos esel llamado 'Azure Window', un arco natural de roca atravesadopor aguas de un intenso azul que deben su color a las extrañasalgas que crecen en el fondo.

Cueva de Ghar DalamLa cueva subterránea de Ghar Dalam (Cueva Oscura) fue el hogarde los habitantes neolíticos de la isla, hace 6000 años.Excavaciones realizadas entre 1933 y 1937 permitieron descubriruna gran cantidad de osarios de animales prehistóricos: elefantes,hipopótamos, ciervos y otros animales que recorrieron las tierraseuropeas hace millones de años, lo que demuestra que la isla fuealguna vez parte del continente. Ahora es posible observaralgunos de estos restos en el pequeño museo del lugar.La cueva en sí tiene 200 metros de largo, 18 metros de ancho yentre 3 y 6 metros de alto. Fue excavada en la blanda roca calizapor la acción de la lluvia hace varios millones de años, y diorefugio a los habitantes de la isla durante mucho tiempo. Másexactamente hasta 1911, momento en que los pobladores de lacueva fueron desalojados por el gobierno en previsión de las

próximas excavaciones.

Tal como se demostró en investigacionesrecientes, estos templos, construidos entre el3800 y el 2500 a.C., son alrededor de milaños más antiguos que las pirámides Giza, enEgipto.

Diseminadas en la campiña maltesa, las sólidas estructuras queconforman el templo de Hagar Quim llenan a los turistas depreguntas sobre los primitivos habitantes de la isla que, según secree, provenían del sudeste de Sicilia.

La concepción del espacio, el sentido de la belleza y los diseñosimpecables provocan más dudas que respuestas. Pero, en todocaso, es allí donde se pone a prueba la curiosidad y el ansia deconocimiento de los viajeros que llegan a la ciudad.

19.- NO OLVIDES

La vida cotidiana en Malta

A quien visita Malta enseguida le llaman la atención algunascosas:

Entre ellas seguramente se contarán los ómnibus. Hace décadasson los mismos vehículos los que trasportan pasajeros por la isla yno parecen querer irse del paisaje urbano. Cuando los ómnibustraquetean por las repletas calles, lo único que se puede esperar esque las imágenes de los santos en el omnibus cumplan sucometido.

Raro le parecerá quizás también el tránsito por la izquierda, unvestigio de la época en que todavía Malta era parte delCommonwealth. Pero aunque usted se acostumbre rápidamente aello, igualmente deberá ser muy cuidadoso en el tránsito. Amenudo parecería que no hubiera ninguna regla.

También los luzzus, los tradicionales botes de pescadores,saltarán a la vista, gracias a la pintura de colores. Aunque cadavez hay más y más lanchas a motor en la isla, los luzzus sonmucho más que sólo una atracción turística. Muchos pescadoressalen todavía hoy al mar en ellos. Sin embargo, muchos de ellostienen un motor, lo cual evita el esfuerzo de los remos.

Como en verano hace mucho calor, muchos malteses salen al airelibre. Les gusta pasar el fin de semana en la playa o en un picnicen los Buskett Gardens.

La religiosidad define la vida de los malteses. Esto se distinguesobre todo en las iglesias ricamente decoradas y en las Fiestas quese preparan arduamente.

Criminalidad en Malta

La tasa de delitos violentos en Malta es baja. En los últimos añoscreció de todos modos el número de delitos contra la propiedad.La situación no es amenazante, pero tendrá que prestar atención aalgunas medidas básicas preventivas.

Conviene saber:

En Malta, ciudades y pueblos están unidos por autocares bastanterudimentarios, pero frecuentes y muy baratos. Salen todos de CityGate Terminus, en la Valette. Hay ferrys que cruzan regularmentehasta Gozo (30 minutos). Se conduce por la izquierda.

Vida nocturnaEl centro de la vida nocturna maltesa es, sin dudas, St. Julians,con un gran número de restaurantes, bares, clubs nocturnos ycasinos. Entre los restaurantes se pueden encontrar ofertas detodas las cocinas del mundo: maltesa, china, malasia, italiana,turca entre otras. Los bares ofrecen una gran variedad de dulcespara acompañar el café, desde tortas a delicados bombones dechocolate. En cuanto a los clubes nocturnos, harían las delicias decualquier ávido consumidor de música electrónica.

Tiempo libre

Para aquellos con apetito por la cultura, Malta goza de fascinantessitios históricos y arqueológicos, algunos incluso más antiguosque las Pirámides. Los amantes de los museos encontrarán unagran variedad de tesoros. Además en Malta encontrarás más de364 iglesias.

SouvenirsLos productos de artesanía son las compras más recomendables.Destacan, sobre todo, los encajes, las alfombras y las prendas delana. Las figuritas de vidrio soplado y de plata son también otrosde los souvenir más codiciados por los turistas.El lugar ideal para realizar las compras es el mercadillo deValletta, que abre todos los domingos por la mañana. Serecomienda ir temprano, pues se llena rápidamente de gente.

20.- EMBAJADA

Embajada de Malta en EspañaPaseo de la Castellana,45 6º dcha.28046 MadridTlf. 913 913 061Fax 913 913 066

21.- OTROS ENLACES

Web de turismo en Malta www.visitmalta.com

Web oficial del gobierno de Gozo www.gozo.gov.mt/