En contra de lo que podra pensarse,los espaoles no son grandesconsumidores de helado: en 1998, porejemplo, tomaron apenas 5 litros dehelado por persona frente a los 10 dealgunos pases del norte europeo y los 22de los estadounidenses. Adems,mientras que en otros pases el helado secome en casa y en cualquier poca delao, en Espaa es ms frecuente elconsumo callejero y ceido a latemporada veraniega.

La mayora de la gente considera los

helados como una golosina ms. Sinembargo, desde el punto de vistanutritivo, son una buena opcin frente aotros dulces, ya que suelen estar hechosa base de leche, lo que los convierte enuna buena fuente de calcio, vitamina A yprotenas, y a veces incluyen huevo yfrutas entre sus ingredientes. Encualquier caso, su composicin es muyvariable, lo que explica que una racinde 125 ml. de helado pueda aportar 40caloras (menos que una pieza de fruta) o250, dependiendo de si se trata de un

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Los heladosExisten muchos tipos de helados y algunos de ellos no son una golosinavulgar, sino un alimento bastante equilibrado y, por lo general, seguro.Conozca las importantes diferencias entre unos y otros.

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helado de crema, un sorbete, unamousse, etc.

EtiquetadoLas denominaciones de venta de los

helados son muy variadas y convieneconocerlas, pues nos hablan de productosde muy distinto tipo:

Los "helados de crema" tienen un8% de grasa lctea, como mnimo, y un2,5% de protenas lcteas, mientras quelos "helados de leche" tienen un 2,5% degrasa lctea y los "de leche desnatada",slo un 0,3%.

Los que se llaman simplemente"helados" tienen como mnimo un 5% degrasas no lcteas, normalmente deprocedencia vegetal, aunque susprotenas s son lcteas.

Los "helados de agua" tienen almenos un 12% de extracto seco y lodems es agua. Pueden ser "sorbetes" o"granizados", dependiendo de si sepresentan en estado slido o semislido.

Los "mantecados" son helados quellevan huevo en su composicin.

Los helados "con" fruta tienen, almenos, un 15% de fruta o su equivalenteen zumo; si llevan menos fruta o sloestn aromatizados, sern helados "consabor a" fruta (en el caso de que llevenfrutos secos, el lmite entre ambascategoras baja al 7%).

Las "mousses", las "espumas" y los"montados" de helados son helados quese baten para que se esponjen con aire yadquieran una textura ms ligera.

Los "postres de helado" mezclandistintas clases de helado e incluyen otrosingredientes (barquillo, bizcocho, etc.).

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TIPOS DE HELADOS

Helados de leche

De crema:

mnimo 8% de

grasa lctea

Helado

americano

Helado

clsico

De leche

entera: mnimo

2,5% de grasa

lctea

De leche

desnatada:

0,3% de grasa

lctea

Helados de grasa no lctea: mnimo 5% de grasa

Helados de agua

Granizados Sorbetes

Los helados que se venden a graneldeben exponerse con un cartel queindique su denominacin legal. Adems,los establecimientos deben tener adisposicin del cliente que lo solicite unalista de ingredientes de sus productos,aunque lo ideal sera que estuvierapermanentemente expuesta.

Saber comprar Cuando compre helados, revise la

etiqueta y as conocer, entre otras cosas,la proporcin de grasa del producto, suprocedencia, etc. Los helados de grasalctea suelen tener mejor textura y saborque los de grasa vegetal, que no sefunden en la boca con la misma suavidady resultan ms pastosos. Cuanta msgrasa lleve un helado, ms cremosoresultar y ms rpida sera sudescongelacin.

Fjese en la importante diferenciaentre helados "con" fruta y helados "consabor a" fruta.

Recuerde que los envases de heladono tienen la obligacin de declarar supeso y pueden expresar nicamente suvolumen: un envase de litro de helado detipo americano, muy denso, pesarbastante ms que una "espuma" dehelado, que tiene una textura muyesponjosa. La ley pone lmites a lacantidad de aire que puede contener elproducto, ya que cada cada litro dehelado corriente debe pesar al menos 430gramos y cada uno de los espumosos,375. Pero, para el consumidor, sera msrevelador conocer el peso de lo quecompra, ya que as podra compararprecios fcilmente (en una tarrina puede

haber el doble de aire que en otra delmismo tamao y precio, por lo queestaremos comprando aire a precio dehelado, sin saberlo).

Los helados no se consideranproductos ultracongelados y no esobligatorio exponerlos a 18 C. Peroquienes lo venden a granel debenrespetar algunas normas. Compruebe quese cumplen antes de comprar:

Los utensilios para servir heladosdeben estar sumergidos en agua con unasolucin antisptica, que se renuevefrecuentemente, para evitar que en ellosproliferen hongos y bacterias. Adems,deben lavarse bajo un grifo de aguacorriente entre sabor y sabor. El vendedorno debe tocar el helado con las manos.

Helados, galletas y barquillos debenestar en recipientes cerrados, bienprotegidos de la suciedad y fuera delalcance de los clientes.

Cmo conservarEl helado debe conservarse en el

congelador, aunque en principio no seranecesario mantenerlo a temperaturas tanbajas como las que necesitan losalimentos congelados. Por eso conviene

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dejarlo un rato a temperatura ambienteantes de consumirlo, para que se templeun poco y se ablande.

Srvalo con cubiertos limpios y gurdeloinmediatamente. Si deja que se derrita ylo vuelve a congelar, habr perdido suestructura esponjosa y formar cristalesde hielo.

Algunos fabricantes establecen unplazo de consumo preferente de hastados aos: es cierto que en ese tiempo elhelado no presentar problemassanitarios, pero a partir de los seismeses en el congelador su textura seresentir (apelmazamiento, cristalizacin);es mejor, por lo tanto, no apurar eseplazo.

Qu riesgos Los helados tienen leche, grasa y, en

el caso de los mantecados, huevo, por loque son un buen caldo de cultivo para losgrmenes. La ley es bastante severa en loque respecta a la higiene que debeacompaar su fabricacin y puede decirseque los helados industriales son alimentos

seguros, sin riesgos para elconsumidor. Sinembargo, sonrelativamente

frecuentes lasintoxicaciones

causadas porheladosartesanos, porlo generalfabricados en

establecimientosde temporada,con instalaciones

mal dotadas o personal poco profesional.Por eso es preferible comprar este tipo dehelados en establecimientos deconfianza.

En principio, los helados fabricadoscon grasas vegetales (a menudo grasasbaratas de coco o palmiste) son peorespara la salud cardiovascular que los quellevan grasas lcteas, ya que suelen teneruna alta proporcin de cidos grasossaturados, que aumentan el colesterol"malo".

Algunas personas sufren un dolor decabeza repentino cuando comen helado.Esto se debe a que el contacto sbito deuna sustancia muy fra con la partetrasera de la boca y el comienzo de lagarganta puede provocar un reflejoespasmdico de los vasos sanguneos yuna interrupcin del riego de los tejidos;para compensar esa interrupcin , losvasos sanguneos se hincharn, lo quepuede provocar un intenso dolor facial.Para evitar esta molestia basta con comerlos helados despacio.

Informacin elaborada por el equipo deOCU