LTIMAS OBRAS PUBLICADASEN ESTA COLECCIN

60 La noche de los terrores Curtis Garland61 El hombre de 1.500 aos Glenn Parrish62 Dimensin 354-X Joe Mogar63 o, satlite de castigo Ralph Barby64 El largo da de los robots Glenn Parrish

KEITH LUGER

EL PODER INVISIBLELA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 065Publicacin semanal.Aparece los VIERNES

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS - MEXICO

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Depsito legal B. 35.732 - 1971

Impreso en Espaa - Printed in Spain

1.a edicin: noviembre, 1971

Keith Luger - 1971sobre la parte literaria

Jorge Sampere - 1971 sobre la cubiertaConcedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA. S. A. Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en esta novela, as como las situaciones de la misma, son fruto exclusivamente de la imaginacin del autor, por lo que cualquier semejanza con personajes, entidades o hechos pasados o actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S.A.Mora la Nueva, 2 Barcelona 1971

CAPTULO PRIMEROTe tengo que decir algo importante, Judy.De qu se trata, Albert?Me he enamorado de ti.Oh, no, Albert.Quiero que te cases conmigo.Albert Foster haba acompaado a Judy Walker hasta su casa. Los dos trabajaban juntos desde haca un ao en el proyecto Galaxia-14, a cargo del doctor Robert Mller.Judy tena veinticinco aos y era bonita, de cuerpo sugestivo.Albert ya haba cumplido los treinta y cinco. Le llamaban el Larguirucho porque era delgado para su talla. Estaba considerado como una eminencia en radiaciones csmicas.Judy, t sabes que nunca me he casado.Yo tampoco.Prometo hacerte feliz.Vas un poco de prisa, Albert.A qu te refieres? Es que hay otro hombre?No, no lo hay.Entonces?Yo te aprecio mucho, Albert... Y estoy segura de que sers un marido estupendo,Si no tienes ninguna duda respecto a eso, csate conmigo.El matrimonio me aterra, Albert. Siempre he sido una mujer independiente. Y ahora las cosas cambiaran.Tambin cambiaran para m, Judy. Pero estoy seguro de que ser para mejor.Djame que lo piense.Cunto tiempo necesitas para pensarlo? le sonri Albert.Una semana.Quieres que pase siete das en el infierno?Albert, continuaremos vindonos.Est bien. Te invito a cenar maana. Te invitar a cenar todas las noches. Hasta el sptimo da.Judy se ech a rer.Eso sera jugar con ventaja. No me dejaras pensarlo. Una, decisin as, debo tomarla con la ms absoluta objetividad. Es preferible que no salgamos juntos durante estos siete das. As sabr perfectamente si te necesito.Lo pones muy duro.Es la base del matrimonio. La necesidad de un hombre de tener a su lado a la mujer que ha elegido. Y viceversa. Yo tambin tengo que llegar a la conclusin de que te necesito, Albert.De acuerdo, de acuerdo.No te pongas de mal humor, Albert.Lo que me has dicho no es para que me ponga a dar palmas o arrojar globos al aire,Slo te he dicho que debemos recapacitar.En lo que a m se refiere est pensado y decidido, Judy. Pero no quiero insistir. Esperar siete das.Dame un beso, Albert.El la bes en la boca y Judy le acarici la mejilla.Buenas noches, Albert.Voy a soar contigo.Yo no puedo asegurrtelo. Pero quiz lo haga.Albert se alej del porche y fue hacia su bungalow.Se desvisti, se puso el pijama, y lavse los dientes.Iba a dejar el cepillo en su sitio cuando oy una voz:Hola, Albert.Se volvi bruscamente, pero no vio a nadie.Pens que la persona que le hablaba estaba en el dormitorio. Fue hacia l, pero tampoco vio a nadie.Se dirigi a la puerta que comunicaba con el living, que estaba entreabierta.Hay alguien ah?S, Albert. Hay alguien.La voz haba llegado del interior del dormitorio, pero, al volverse, continu sin descubrir a persona alguna.De pronto crey comprender y rio.Le estaban hablando desde un micrfono. Deba ser cosa de aquel bromista de Ray Morgan. Era su vecino de bungalow.Eres un buen detective. Pero tengo sueo, Ray. Hasta maana.Le pediste a Judy que fuese tu esposa.Albert se dispona a apagar la luz, pero se interrumpi. Eso no lo poda saber Ray Morgan. Le haba pedido a Judy que se casase con l al llegar al porche de su bungalow. O es que Ray Morgan haba hablado con Judy? Pero eso era un poco difcil. A Judy no le gustaba Ray Morgan. No, a Judy no le gustaban las endemoniadas bromas de Ray Morgan. Pero Ray poda haber estado escondido y haber escuchado su conversacin con Judy. Eso le enfureci.Oye, maldito espa. No est bien lo que hiciste. Y mejor ser que te calles.Te tengo que decir algo importante, Judy le respondi aquella voz.Eran las palabras con que haba iniciado su declaracin a Judy.De qu se trata, Albert? dijo aquella voz repitiendo las palabras de Judy.Cllate, Ray!Me he enamorado de ti.He dicho que te calles, Ray!Oh, no, Albert. Eso fue lo que te contest Judy Walker, Y t le dijiste entonces: Quiero que te cases conmigo.Ya te soport bastante, Ray!Albert trat de localizar el altavoz. Busc por las paredes, detrs del armario, en un rincn cerca de la puerta.Dnde diablos lo colocaste, Ray?No sigas buscando. No encontrars nada.Te ajustar las cuentas ahora mismo, Ray Morgan!Albert sali de la habitacin.Mientras cruzaba el living le lleg la voz:Te has puesto nervioso, Albert.S, estoy tan nervioso que te voy a romper la cara.Abri la puerta y pas de su jardn al de Ray Morgan.Oprimi el timbre del bungalow 21.No le abran y apret el timbre con ms insistencia.Ray Morgan le abri mientras se pona un batn.Ah, hola, eres t, Albert?Ray, eres un miserable espa.Morgan lo mir con ojos parpadeantes.Qu te pasa, Albert?Preguntas que qu me pasa? Eres un maldito mirn! Pero te equivocas si crees que voy a consentirte esta broma.De qu broma ests hablando?Del cable que tendiste hasta mi casa.Yo no he tendido nada.Ray, no acabes con mi paciencia.Llegu a casa hace un rato porque me fall la morena. Tu me viste con ella en el Club 42. Se llama Olga. Es la rusa que nos enviaron desde Mosc, la especialista en campos magnticos. Ella tiene un campo magntico sensacional, pero el mo result un desastre.Olga te fall y quisiste divertirte a m costa.Oye, Albert. Has trabajado demasiado ltimamente. Ests un poco excitado. Por qu no tomas un comprimido y te metes en la cama? Eso es lo que te hace falta. Dormir.Ray, si vuelvo a or tu voz en mi casa, juro que vendr aqu y sabrs quin es Albert Foster.El propio Albert cerr la puerta y se dirigi a su bungalow.Cuando entr en el living fue hacia la mesa y encendi un cigarrillo.De pronto oy una carcajada.Se movi a un lado y a otro.Fue divertido, Albert dijo aquella voz. No seas estpido, Albert. No soy Ray Morgan. l est ahora en su jardn, porque lo dejaste confuso. Encendi un cigarrillo como t. Acrcate a la ventana y podrs verlo.Albert titube unos instantes, pero se dirigi a la ventana.Y qued ms asombrado que nunca. Ray Morgan estaba efectivamente en su jardn, fumando un cigarrillo.Ests ya convencido? dijo la voz a su espalda.Albert observaba a Ray Morgan gracias a la luz del porche del bungalow de su vecino. No, no hablaba. Sus labios estaban quietos. Y en sus manos no apareca ningn micrfono.Se volvi poco a poco y observ desde el fondo del living hasta la pared.De acuerdo dijo. No eres Ray Morgan. Pero eres otro maldito bromista como l.No, Albert. No soy ninguna persona que t conoces.Y quin es usted?El Poder Invisible.

CAPTULO IIAlbert Foster se haba quedado inmvil, tras escuchar aquella respuesta.El Poder... Invisible? repiti con un tartamudeo.S.Es la ms sucia broma que me han gastado en mi vida! rio Albert, pero su risa era ya nerviosa.Sigues creyendo que soy uno de tus compaeros?De eso no tengo ninguna duda.Te har una demostracin para que te convenzas de que ests equivocado. Te declaraste a Judy y ella te pidi un plazo de siete das para contestarte. Le propusiste que cenase contigo maana por la noche y todas las noches, hasta el sptimo da.Albert atirant los msculos faciales.Esa no es ninguna prueba!No?Usted pudo estar cerca de all y escucharme.Te dar la ltima prueba que necesitas. Judy nunca se casar contigo.Maldita sea!No, no se puede casar contigo porque ama a otro hombre.Mentira!Est enamorada del doctor Mller.Del doctor Mller? Albert solt una carcajada. Est chiflado! Completamente chiflado! El doctor Mller, es el ltimo hombre del que Judy se enamorara!Por qu? Porque te lo ha dicho ella?S.Te ha mentido. Est enamorada de Mller.Cllate!Puedes cerciorarte ahora mismo.Otra de tus malditas pruebas?l doctor Mller acaba de entrar en el bungalow de Judy.No!Ella lo ha llamado.Le he dicho que no es posible!Y yo te digo que Judy ha llamado al doctor Mller con una excusa. Para que le resuelva un supuesto problema matemtico.Cmo lo sabe? Dgamelo. Cmo lo sabe?Soy el Poder Invisible, Mis facultades me permiten estar en ms de un sitio al mismo tiempo.Albert rio, pero cada vez lo haca ms excitado.De dnde viene usted? Ande, suelte el mejor chiste.Vengo de la Galaxia-14.De cul de sus planetas?Del planeta que vosotros, llamis Hesprida.En Hesprida no hay nadie! Es un planeta muerto!Te equivocas. No es un planeta muerto porque all vivo yo, y viven otros como yo.Sabe lo que le digo? Que vuelva a Hesprida, farsante!Es una lstima que no creas en mis palabras. Podras ir ahora al bungalow de Judy Walker y la sorprenderas con el doctor Roben Mller.Maana sabr quin es usted realmente. Ahora no quiero preocuparme. Pero, con la luz del da, descubrir los cables y cuando sepa quin es el repugnante tipo que me ha gastado esta apestosa broma, juro que lo har salir de esta Base Espacial.Perderas tu tiempo porque no hay ningn cable. Sabes lo que est haciendo ahora Judy?Cllate!Est escuchando embelesada las explicaciones que le da el doctor Mller con respecto al supuesto problema que ella tena. Pero es falsa. Judy conoca la solucin. Slo ha querido ver a Mller. Y s que Judy est esperando que el doctor Mller la coja por la cintura y la bese en la boca.Albert grit lleno de furia:Puerco! Es usted un puerco!Ella tiene puesta una bata verde. Slo eso. Una bata porque acaba de ducharse. Y te aseguro que est encantadora. Huele a perfume. Y el doctor Mller est sintiendo sus emanaciones. No me extraara que al final Judy lograse lo que desea. Que el doctor Mller la tome en sus brazos.No, no est ocurriendo eso!Por qu no vas all?Albert respiraba jadeante.Miente! Es un condenado embustero!Sabes lo que dice Judy en estos momentos?Qu es lo que dice?Doctor Mller, quiere beber un whisky? Pero ella le est prometiendo otra cosa porque lo mira con los ojos brillantes y los labios entreabiertos.Albert ech a correr y sali de su bungalow dejando la puerta abierta.Ray Morgan lo vio.Adnde vas, Albert?Vete al infierno!Pero qu diablos te ocurre, Albert?Albert no le hizo caso. Sigui corriendo.Lleg al porche del bungalow de Judy respirando entrecortadamente.Puls el timbre.Pasaron unos instantes. Iba a llamar otra vez cuando Judy abri.Hola, Judy.Hola, Albert. Qu quieres?Vers... no le poda decir lo que haba pasado. He pensado en lo que te dije antes y, como me diste ese plazo de siete das... En resumen, que no poda dormir. Y pens que a ti te pasara lo mismo... He venido a que me ofrezcas una copa.Lo siento, Albert. Pero estoy muy cansada y ya iba a acostarme.Albert se moj los labios con la lengua. Si Judy se dispona a acostarse, era porque se encontraba a solas. Aquel canalla, quienquiera que hubiese tendido los cables hasta su casa para hablar por un micrfono, se las iba a pagar.Est bien, Judy dijo.Y de pronto se dio cuenta de algo que hasta entonces haba pasado por alto. Judy se envolva en un batn y daba la impresin de que debajo no tena nada, y ola a perfume. Y la bata era verde como le haba dicho aquella voz.Te baaste, Judy?S.Hueles muy bien dijo Albert, cada vez ms confuso.Buenas noches, Albert.Ests sola?La joven no le contest.Te he preguntado si ests sola, Judy.S, estoy sola.Te tiembla la voz, Judy.Me tiembla porque me ests haciendo unas preguntas absurdas.--Lo siento, Judy. De verdad que lo siento.En aquel momento, Albert oy un tintineo de cristal, como de una copa.Mir el rostro de Judy y vio cmo palideca.Judy, quin hay ah?No es asunto tuyo.Me has dicho que estabas sola!Albert iba a entrar, pero Judy le interrumpi el paso.Vete, Albert!No, no me ir!Albert la apart entrando en el interior.El doctor Mller estaba sentado en el sof y tena un vaso de whisky en la mano.Buenas noches, doctor Mller.El doctor Robert Mller tena cuarenta aos y era de rostro bien parecido y ojos verdes.Ah, es usted, Albert?La excitacin creca en la mente de Albert mientras se acercaba al sof.Qu ha venido a hacer aqu, doctor Mller?Judy me llam.Para qu?Judy grit por detrs de l:Con qu derecho haces esas preguntas, Albert?Doctor Mller dijo Albert, le llam ella para que le diese la solucin a un problema matemtico?S.Judy habl otra vez:Albert, vete a tu bungalow.Te vas a casar conmigo, Judy?No.Ya no necesitas pensarlo?No necesito pensarlo. No me casar contigo!Ests enamorada del doctor Mller.Por favor, Albert, Es la escena ms ridcula que he presenciado en mi vida.Ests enamorada del doctor Mller. T conocas la solucin del problema. Pero lo llamaste porque ests enamorada de l.Por la cara de Judy, Albert supo que haba acertado,Mller se levant.Albert, creo que tendr que marcharse.Albert mir a Mller y lo vio tan alto como l, pero ms fornido, y con una sonrisa triunfadora en los labios. Era el dueo de la situacin y l, Albert, ocupaba el lugar ms ridculo del tringulo.Vyase, Albert oy al doctor MllerS, vete, Albert dijo Judy.Y l saba lo que iba a pasar cuando se fuese. No se lo haba dicho ya el Poder invisible? Judy caera en brazos del doctor Mller porque ella estaba enamorada de l, y el doctor Mller era de carne y hueso, y Judy, una mujer bella y hermosa, en plena juventud.De pronto se oscureci su mente.Alarg la mano hacia el cubo del hielo, donde estaba el punzn y atrap ste por el mango.Se abalanz sobre el doctor Mller con la cara desencajada, los ojos desorbitados.Y Albert, especialista en radiaciones csmicas, hundi el punzn en el vientre de su jefe, el doctor Robert Mller, mientras gritaba:El Poder Invisible dijo la verdad!El doctor Mller retrocedi apartndose de su agresor, que le haba metido el punzn hasta el mango.Y Judy vio cmo el doctor Mller se derrumbaba.

CAPTULO IIIMike Sullivan ense su credencial de inspector de la polica de la Repblica Confederada en la Tierra, con sede en la Tercera Zona, que comprenda las dos Amricas, la del Norte y la del Sur, con sede en Ro de Janeiro.Puede pasar, seor Sullivan.Gracias, seorita Walker,Cuando entraron en el living, Judy Walker dijo:Un whisky?No, gracias.Empiece a preguntar.Mis compaeros de la polica en la base ya le han hecho bastantes preguntas. He ledo los interrogatorios, seorita Walker. Comprendo que ha pasado por un mal momento.Puede estar segura de que ha sido el peor de mi vida. Algo horrible.Dira usted que Albert Foster mat al doctor Mller en un arrebato de celos?Desde luego. No hubo otra cosa.Sin embargo, Albert pronunci una frase cuando tom el punzn de hielo. Mike sac un papel del bolsillo y lo consult. Efectivamente dijo: El Poder Invisible dijo la verdad.--S, sas fueron sus palabras.A qu poder invisible se refera, seorita Walker?No tengo la menor idea.Fue lo que usted contest al inspector Meredith. Cre que quiz ha pensado en ello, y esa frase le poda haber dado una nueva idea.No, seor Sullivan. He tenido muy pocas ideas desde anoche. El doctor Mller est muerto y Albert en una celda del hospital de enfermos mentales. Dicen que est loco.Es el informe que tengo.Ha intentado hablar con Albert?Decid primero hablar con usted.Lo siento, pero no puedo agregar nada a lo que dije a sus colegas.He estado examinando el expediente, seorita Walker. Y en l constan las declaraciones de Ray Morgan. Usted sabr el incidente que ocurri entre l y Albert Foster.S, me lo explic.Albert acus a Ray de que haba establecido un cable. Segn Albert, Ray Morgan le estaba hablando por un micrfono. Le dijo a Ray que era un miserable espa. Y ms adelante lo acus de mirn. Luego Albert se march, Ray se haba quedado intranquilo porque Albert pareca excitado. Y como el incidente le haba quitado el sueo, decidi fumar un cigarro en el jardn. Poco despus vio a Albert salir de su bungalow. Le pregunt adnde iba y Albert lo mand al infierno. Albert se diriga hacia aqu.Perdn, seor Sullivan, pero voy a beber un trago de whisky.Est bien. Yo tambin beber.Judy escanci en dos vasos y Mike Sullivan cogi el suyo.No le extra el comportamiento de Albert?Dios mo, es como si me hubiese seguido.A qu se refiere?Ver, seor Sullivan. Hay una cosa que no le haba dicho a Albert. Que yo estaba enamorada del doctor Mller. Albert era un buen chico, pero yo no le quera, y l me haba pedido que fuera su esposa.S, eso ya lo declar.Pero hay algo que no he declarado. Se lo dir ahora. Simul tener un problema matemtico para hacer venir aqu al doctor Mller.Y qu?Albert lo saba.Saba que usted haba simulado el problema matemtico?S, y tambin dijo que yo haba llamado al doctor Mller porque estaba enamorado de l. Fue como si l supiera...Como si l supiera la estratagema que usted haba urdido para atraer al doctor Mller?Es absurdo, verdad, seor Sullivan?Mike se qued pensativo. Frisaba los veintiocho aos y era muy alto, de rostro varonil, cabello y ojos negros.El Poder Invisible repiti. Qu quiso decir Albert?Cree usted que eso tiene importancia?No lo s, seorita Walker. Gracias por su colaboracin.* * *Mike Sullivan entr en la habitacin donde estaba Albert Foster.Las paredes y el poco mobiliario que haba en la pequea alcoba estaban acolchados.Albert pareci no haberle odo.Soy Mike Sullivan, inspector de la polica. Qu tal se encuentra?Albert levant sus ojos, pero Sullivan not que su mirada erraba por la habitacin.Mike haba sido informado. A Albert le haban tenido que poner la camisa de fuerza el da anterior. Despus de matar al doctor Mller, volvi a su bungalow y se haba puesto a romper los muebles y all fue sorprendido por la polica, quienes llamaron al hospital de enfermos mentales. Le haban tenido que poner la camisa de fuerza y segua con ella. Aunque ahora pareca incapaz de hacer nadaSeor Foster, qu es el Poder Invisible?Albert dio un respingo y mir con los ojos asustados a Sullivan.El Poder Invisible, seor Foster repiti Mike.Maldita voz!A qu se refiere, seor Foster?No existe la voz... La tena yo dentro... Era mi cerebro. Tena que ser mi cerebro. No poda hablarme... Es la conciencia de cada uno... Eso es... Todos tenemos una conciencia. Y ella es la que nos habla.Qu le dijo su conciencia, seor Foster?Nada. No me dijo nada.Le dijo su conciencia que Judy haba recibido la visita del doctor Mller? Le dijo su conciencia que Judy estaba enamorada del doctor Mller?Djeme en paz. No pueden nada contra el Poder Invisible. No se ve. No se toca. Slo se oye.Dnde est el Poder Invisible?No est en ninguna parte. Y est en todas.Albert lanz una carcajada. Se derrumb en el suelo y sigui riendo.Seor Foster dijo Mike, quiero que me explique lo que pas.Foster sigui riendo a mandbula batiente, mientras las lgrimas le resbalaban por las mejillas.l lo saba todo... Lo saba todo...! No, no podrn nada. El Poder Invisible me sacar de aqu y yo ir con l.Adnde ir?Qu le importa a usted?Me importa mucho. Soy polica.Lrguese, polica! No puede hablar con un loco. Yo estoy loco. Completamente loco. Oigo voces. Qu le parece eso? Muchas voces. Y ellas me dicen las cosas que yo quiero saber. El Poder Invisible vendr aqu y yo har un pacto con l. Qu le parece eso? El Poder Invisible me dar a Judy. Y yo vender mi alma al Poder Invisible. Se acuerda de las historietas sobre el demonio? Hace centenares de aos se contaba que los hombres vendan su alma a Lucifer. Pero ahora estamos en el siglo XXI... Y yo voy a vender mi alma al Poder Invisible, que es quien ocupa el lugar de Lucifer.Se levant y empez a mirar a un lado y a otro de la estancia.Dnde ests, Poder Invisible? Quiero que me digas lo que debo hacer para recuperar a Judy... Dnde infiernos ests...? Hblame!Albert cay de rodillas sobre las baldosas y apoy la cabeza en el suelo y se puso a sollozar.Hblame! Por favor, hblame!Mike dio media vuelta e hizo sonar una llave en los barrotes de la ventanilla.El enfermero le abri desde el otro lado.Mike, despus de dirigir una mirada al enfermo, que segua arrodillado, llorando, sali de la celda.* * *Mike Sullivan estaba en el despacho del superintendente de la Base Espacial K-14, en Nuevo Mxico.Qu significa para ustedes la prdida del doctor Mller, seor Connery?Nos ha creado una situacin muy grave. El doctor Mller era el jefe de la expedicin Galaxia-14. Conoca a la perfeccin los distintos problemas de los veinticinco especialistas que trabajaban para l. El doctor Mller posea un cerebro excepcional. Haba sido recompensado tres veces con el Premio Mundial de Fsica, el de Qumica y el de Geometra Espacial... S, seor Sullivan, el doctor Mller posea una mente privilegiada.Qu demora se producir en el plan de la Galaxia-14?Puede estar seguro de que se retrasar no menos de tres aos.Qu objeto persigue la operacin Galaxia-14?La instalacin de una base en el planeta Hesprida.Perdone, seor Connery, pero no estoy al corriente de estas cosas. Qu hay de ese planeta?Se lo explicar mejor si ve las fotografas del planeta Hesprida que hemos conseguido con nuestros satlites artificiales.Las ver con mucho gusto, doctor Connery.Poco despus, en la sala de proyecciones, Mike Sullivan contemplaba las fotografas del planeta Hesprida, paisajes rocosos con altas montaas. No observ vestigios de vida.No hay vida, segn nosotros la entendemos dijo Connery. La atmsfera de Hesprida carece absolutamente de oxgeno.Imagino que habrn trado muestras de ese planeta.Desde luego.Quisiera verlas.No es posible porque no estn aqu. La operacin Galaxia-14 es planeada conjuntamente por tres Centros Espaciales. El de Nuevo Mxico, el de Pars y el de Londres.Dnde estn las muestras concretamente?Estn siendo examinadas en Pars por el doctor Jacques Servet, que es el jefe de la Seccin Geolgica con respecto a la Galaxia-14, y en Londres por el doctor Boris Manners, una autoridad en Bioqumica,Termin la proyeccin y Sullivan estrech la mano de Connery.Gracias por todo, seor Connery.Siento no haberle servido de ayuda.Ir a Pars y a Londres. Quiero saber todo lo relacionado con esas muestras del planeta Hesprida.

CAPTULO IVNo me esperes a cenar esta noche, Anne dijo el doctor Jacques Servet, en Pars, capital de la Repblica Confederada Europea.Por qu, querido? insisti su esposa.Tengo trabajo en el laboratorio.Cre que ya habas terminado con esas dichosas muestras del planeta Hesprida.Estoy en lo ms interesante. Creo que voy a hacer un descubrimiento sensacional.A qu te refieres?Es mejor que no te lo diga ahora.Por qu?Podras asustarte.Jacques Servet, la autoridad mxima en la Tierra sobre Geologa de la Galaxia-14, bes a su mujer en la mejilla.Cundo volvers, Jacques?Maana, a las ocho.Vas a pasar toda la noche en el laboratorio?S.Es absurdo, Jacques. Es que no recuerdas lo que te dijo el doctor Gavin? Debes cuidarte.Me cuido todo lo que necesito.La esposa del doctor Servet, Anne, era dos aos mayor que l y haba envejecido mucho desde que un hijo suyo pereci ahogado durante unas vacaciones.Hasta maana, querida.Anne vio salir a su marido. Ya estaba otra vez sola en aquella casa de tantas habitaciones. Ella haba querido mudarse a un apartamento tras la muerte del pequeo Raymond. Le llamaba pequeo, aunque ya haba cumplido los quince aos cuando ocurri el terrible accidente.Aquella casa le recordaba demasiado a su hijo.Encendi un cigarrillo y se sent en el sof.Cogi el mando a distancia y puso en marcha la televisin. Pero en la pantalla no apareci imagen. Sigui oscurecida. Sin embargo, oy una voz:Buenas noches, seora Servet.Qued asombrada. Cmo poda salir de la televisin la voz de una persona que la saludaba por su nombre?No est usted equivocada, seora Servet. Le estoy hablando desde aqu.No entiendo.No hace falta que entienda. El caso es que usted me est escuchando perfectamente, verdad, seora Servet?Anne estaba cada vez ms aturdida. Aquello no le poda pasar a ella. Era cosa de su mente.No, seora Servet. No est usted loca.Anne apret el botn de mando a distancia y cambi el canal.Pero la pantalla del televisor sigui oscurecida y de nuevo oy la voz de antes:Puede apretar el botn cuantas veces quiera, seora Servet, y nunca ver nada en esta pantalla. Y tampoco oir ninguna voz, excepto la ma,Anne puls el botn que apagaba el televisor. Durante unos instantes se dijo, una vez ms, que todo haba sido producto de su cerebro. Ella era la que necesitaba cuidados mdicos, y no su marido.Dio una chupada al cigarrillo y exhal el humo por los agujeros de la nariz.Sigo estando con usted, seora Servet dijo la voz misteriosa.Anne se puso rgida.Quin habla?Se lo dir luego.Quin es usted? Dnde est? grit Anne.Debe tranquilizarse, seora Servet.Anne mir a un lado y a otro, buscando el lugar de donde brotaba aquella voz.No, no siga buscando, seora Servet. Estoy aqu y en todas partes.Anne se levant del sof. Dej el cigarrillo en el cenicero, y se apret las sienes con la mano.No, no es verdad murmur. No estoy escuchando a nadie. Estoy sola en esta casa.Lo est aparentemente, seora Servet le contest la voz. Pero est conmigo. Y yo he venido a ayudarla.Ayudarme a qu?A que sepa la verdad. Su marido la engaa.Cmo?Su marido ama a otra mujer.No!S, seora Servet. Es muy duro para usted reconocerlo. Pero mrese en el espejo.Aquella persona rio.Qu le pasa, seora Servet? Tiene miedo a ver sus arrugas? Su boca que qued un poco afectada por la parlisis que sufri despus de la muerte de su hijo?Anne dio unos pasos hacia el espejo en forma de sol que haba en la pared.Vio reflejada su imagen. Si, tena grandes bolsas bajo los ojos, y su boca estaba un poco torcida.El especialista que la haba tratado le dijo que, con el tiempo, su boca recuperara casi su posicin normal. Pero ella pens que se lo deca por piedad, Y ya haba pasado mucho tiempo y su boca segua tan torcida como el primer da que sufri el ataque.Convencida, seora Servet?Quin es usted? grit Anne volvindose.El Poder Invisible.El Poder Invisible? Oh, no; esto no me est pasando a m. No estoy oyendo nada!Se cubri las orejas con las manos y oy la voz, aunque muy apagada:Le dije antes que se tranquilizase, seora Servet.No! No hay nadie aqu!Estamos los dos solos. Usted y yo.Estoy sola! Completamente sola! Me estoy volviendo loca!No, seora Servet. Usted est bien.Es una trampa. Eso. Una trampa. Alguien quiere saber algn secreto de mi marido. Llamar a la polica. Voy a llamar a la polica! Donde quiera que est usted, ser apresado.Corri al telfono.No hay lnea, seora Servet dijo la voz.Anne descolg el auricular, pero no oy nada.Golpe la horquilla varias veces.No hay lnea, seora Servet.Estoy prisionera! Ustedes han cortado el cable!Usted puede salir de aqu cuando quiera.Me ir ahora mismo!Anne ech a correr y la voz dijo:No quiere saber con quin est su marido?Mi marido est en el laboratorio.No, no est en el laboratorio.Lleg ante la puerta. Por qu no la abra? Pero se volvi.Dnde est Jacques?Se va a reunir en un apartamento con una mujer.Mentira!Ella es una linda joven. S, seora Servet. Eso es ella. Joven. Porque slo tiene veinticuatro aos,No!Su marido es un cientfico. Trabaja muchos ratos en el laboratorio. Y ha pasado diecisiete largos aos a su lado... Demasiado tiempo para un hombre... l la ha sustituido.No me ha sustituido por nadie! Jacques me quiere,La quiere a su manera. Como a una compaera. Simplemente como eso. Pero se ha enamorado de otra mujer.Miente! Maldito, miente! Dnde est usted? Dnde?No me puede ver, seora Servet. Pero ya le he dicho que estoy en todas partes. Y ahora mismo estoy en el apartamento donde Jacques, su marido, acaba de entrar. En este momento abraza a la linda joven y la besa en los labios.No!S, seora Servet, es la escena que estoy presenciando.Usted est aqu!Y en todas partes, seora Servet.No har que crea eso!Ahora su marido y la linda joven caminan hacia un sof. Se sientan. Ella le pregunta: Y tu mujer?Y l le contesta: Result fcil. Le dije que pasara la noche en el laboratorio.No es cierto!Ella le dice: Querido, eso merece un beso. Y los dos se ren y se besan.No! grit Anne. Mil veces no!Su marido est en la calle Rabat, nmero 224, apartamento sptimo.No es verdad! No es verdad!Si va al nmero 224 de esa calle, comprobar en el buzn correspondiente el nombre de la linda joven. Se llama Nicole Castelot.Me est mintiendo! Me est mintiendo!No, seora Servet. De todas formas, si usted cree que le miento, no tiene ms que ir a la direccin que le he dado y comprobar que es verdad cuanto le he dicho.Mi marido est en el laboratorio!Muy bien. Vaya al laboratorio. Pero perder su tiempo. No encontrar a Jacques.Anne abri la puerta y ech a correr.Al llegar al vestbulo se detuvo. All estaba su bolso y dentro tena una pistola. Se la haba comprado el propio Jacques cuando, meses atrs, pandillas de delincuentes juveniles asaltaron algunas casas en las afueras de Pars.Sali de la casa y se asombr de que hubiese podido llegar a la calle sin que nadie le hubiese impedido el paso.Se detuvo observando los taxi-helicpteros que, sobrevolaban la zona.Vio a uno de ellos con la luz de libre y lo llam por su mando electrnico.El helicptero aterriz en la plataforma del jardn.Por favor le pidi al taxista, quiero ir a la calle Rabat, 224.El helicptero se elev rpidamente y sobrevol el encintado nmero 24 de las sealizaciones para vuelo de los taxi-helicpteros.Lleg a su destino en cinco minutos. Pag la tarifa y slo tuvo que caminar cincuenta metros para llegar al nmero 224 de la calle Rabat.Mir los buzones. S, all estaba el nombre. Nicole Castelot. Y corresponda al apartamento sptimo.Subi en el ascensor.Al mirarse en el espejo vio su imagen otra vez, las grandes bolsas bajo sus ojos, la boca torcida. Y sali un gemido de sus labios.Oprimi el botn del apartamento sptimo.Le abri una joven que no deba tener ms de veinticuatro aos, rubia, de ojos verdes. Era de bonita cara y atractiva figura.La seorita Castelot?S.Soy la esposa de Jacques Servet.Perdone, pero no conozco a Jacques Servet.S que mi marido est ah.Qu est diciendo, seora?Mi marido est con usted.Se equivoca.Muy bien. Djeme entrar.Lo siento, pero no se lo permitir.Anne abri el bolso y sac la pistola.Nicole mir el arma con miedo.Qu hace, seora Servet?Aprtese!La joven se apart atemorizada y Anne entr en el apartamento.Jacques Servet estaba sentado en un sof, en mangas de camisa.Anne! grit, y se levant.Anne no dijo nada. Apret el gatillo una, dos, tres veces.Jacques se tambale mientras reciba los proyectiles. Choc contra una mesita y se derrumb.Nicole sali del apartamento pegando chillidos.Anne continuaba con la pistola en la mano apuntando a Jacques Servet, aunque ya haba dejado de disparar. Y su rostro era una mscara de horror porqu tena los ojos desorbitados, la boca temblorosa...

CAPTULO VMike Sullivan, de la polica? Que pase dijo el doctor Dupont.Mike Sullivan estrech la mano de Ren Dupont, jefe del Centro Espacial de Pars.Gracias por recibirme, doctor. Estoy investigando la muerte de Jacques Servet.Cre que todo haba quedado claro. Ha sido un enojoso asunto para el Centro Espacial de Pars, El doctor Servet tena una amante, Nicole Castelot. La esposa del doctor Servet lo supo de algn modo y no pudo resistir el golpe. En fin. Hemos perdido un gran cientfico.La autoridad mxima en Geologa y que, casualmente, estaba examinando ciertas muestras procedentes del planeta Hesprida,S, seor Sullivan. Es el trabajo a que se dedicaba Jacques Servet,Quisiera una informacin, lo ms completa posible, acerca de los resultados que Jacques Servet haba obtenido.El doctor Dupont hizo un gesto de perplejidad.Pero el trabajo de Jacques Servet no est relacionado en ningn modo con su triste final.Disculpe, seora Dupont, pero tengo que insistir en que es importante para m conocer esos resultados.De acuerdo, le dar un pase. El doctor Servet tena una colaboradora, la doctora Jeanne Mercier. Ella est al corriente de las pruebas realizadas por su jefe.De acuerdo, doctor.Dupont hizo el pase, el cual, despus de firmado, entreg a Mike.Quisiera ver tambin a Anne Servet.Eso no es aconsejable, seor Sullivan.Por qu no?Sufri un fuerte shock y est sometida a tratamiento psiquitrico.A pesar de eso, quiero verla.No va a conseguir nada. Slo dice palabras incoherentes.Me interesa mucho escuchar esas palabras incoherentes, doctor Dupont.* * *Un enfermero le abri la habitacin de la paciente.Mike Sullivan vio a Anne Servet tendida en la cama, con los ojos abiertos, fijos en el techo.Buenos das, seora Servet.Ella no le respondi. Sigui inmvil.Mike dio unos pasos haca la cama.Quiero que me cuente lo que pas, seora ServetElla sigui callada y ni tan siquiera parpade.Mike la estuvo observando durante unos instantes mientras se masajeaba el mentn. Finalmente se le ocurri algo.El Poder Invisible dijo.Vio cmo las manos de Anne Servet temblaban sobre el estmago.El Poder Invisible repiti Mike.Ella dobl la cabeza y sus ojos erraron por la habitacin hasta detenerlos en la figura de Mike,Quin es usted?Mike pens que poda arriesgarse.El Poder Invisible.Usted...? No, usted no es el Poder Invisible. A usted lo estoy viendo. Tiene figura.Y cmo tena que ser yo si fuese el Poder Invisible?Ella se ech a rer y lo hizo con estridencia.Mike sinti un escalofro por la espalda al or aquella risa.La voz dijo Anne.Qu voz?La voz repiti ella.Qu voz oy, seora Servet?La de l.Quin era l?Estaba all, pero no lo vea...Qu le dijo?Estaba all y no lo vea insisti Anne.Haga un esfuerzo, seora Servet. Qu fue lo que l le dijo?Anne s sent en el camastro y se movi hacia delante y hacia atrs, mientras repeta con los ojos perdidos:Estaba all y no lo vea. Estaba all y no lo vea...* * *Mike Sullivan haba quedado citado con Nicole Castelot en una cafetera.Gracias por haber venido, seorita Castelot.He tratado de ayudar a la polica lo que he podido. Usted me dijo que vena de Amrica y que tambin es polica.Seorita Castelot, no me interesa el crimen cometido como un delito de derecho comn. Estoy realizando una investigacin a nivel supranacional. Yo trabajo para la Confederacin de Repblicas... El doctor Servet tena asignado un trabajo muy importante.Pero ya dije le que tena que decir, seor Sullivan.No se me olvid absolutamente nada. Quiere que le repita cmo entr la seora Servet en mi apartamento? Cmo sac la pistola y dispar contra su marido?No, no necesito que me repita eso. He ledo varias veces su declaracin a la polica francesa, y la tengo en mi memoria.Entonces, no le comprendo.Cules eran sus sentimientos personales con respecto al doctor Servet?Yo le quera.Cundo supo que quera al doctor Jacques Servet?Nicole le mir perpleja.Ocurri como siempre sucede en el amor.Prefiero que me diga lo que le ocurri a usted sin generalizar.De pronto me di cuenta de que le amaba.De pronto?S.Me puede sealar el da?Hace unas tres semanas.Seorita Castelot, le ayudar un poco. Usted estaba en un lugar a solas y no pensaba en el doctor Servet. Y de repente, como usted dice, empez a amarle. Fue as?El asombro de Nicole fue mucho mayor.Tiene razn, seor Sullivan. Yo estaba tomando un bao en mi apartamento. Me qued un poco...Un poco qu?Dormida. S, sa fue la sensacin que tuve. Me qued en la baera como dormida. Pero yo jurara que no dorm.Una sensacin extraa,Si, seor Sullivan.Y cuando despert de esa especie de sueo, usted se sinti enamorada de Jacques Servet.Ya no haba otro hombre en el mundo para m.Sin embargo, antes lo haba visto.Desde luego. Le vea todos los das. Trabajo en las oficinas del Centro Espacial.Y con anterioridad a ese bao nunca haba sentido el menor inters por l.Sencillamente, no.Y qu es lo que siente ahora por el doctor Jacques Servet?Me da vergenza decirlo.Quiere que lo diga yo por usted? Usted ahora se da cuenta de que no le amaba tanto.Nicole volvi la cabeza, confusa.No comprendo cmo pude querer tan intensamente a ese hombre.Cundo empez a darse cuenta de que no amaba tanto al doctor Servet?Yo dira que en el momento que l muri.Gracias, seorita Castelot. Me ha servido de mucha ayuda.Minutos ms tarde tras despedirse de Nicole Castelot, Mike, en una cabina telefnica, marcaba el nmero del Centro Espacial de Nuevo Mxico.Seorita Judy Walker?S.Soy Mike Sullivan, seorita Walker. Le llamo desde Pars. Se me olvid preguntarle algo.De qu se trata, seor Sullivan?Quiero que piense la respuesta, seorita Walker. Cundo se dio usted cuenta de que amaba al doctor Robert Mller?No oy nada a la otra parte.Quiere que le repita la pregunta, seorita Walker?La o muy bien. Fue un efecto repentino.Quisiera que me precisase el momento en que se sinti enamorada de Robert Mller.No me puedo acordar de un detalle tan simple.Le aseguro que no es simple, seorita Walker. Normalmente, uno no se da cuenta del momento exacto en que se ha enamorado de una persona del sexo opuesto. Quiero decir que es un proceso. Pero yo apostara a que, en su caso, no hubo ese proceso. Por tanto, si usted hace un esfuerzo, podr recordar en qu momento se sinti impresionada por el doctor Mller.Cmo sabe eso?Es una suposicin, seorita Walker, y necesito que usted la corrobore.S, seor Sullivan, Pas como usted dice. Fue algo repentino. Yo estaba en el restaurante, comiendo, y vi al doctor Mller. l estaba en otra mesa. Me empec a fijar en l.Oy alguna voz?Una voz? All haba mucha gente.No me refiero a las voces de las personas que se encontraban en el comedor, sino, digamos, una voz interior.No, seor Sullivan, no o ninguna voz interior.Entonces, usted mir al doctor Mller y empez a amarle.Yo cre que...Siga.Yo cre que l me haba interesado, pero no hasta ese punto.Se podra decir que se enamor del doctor Mller en aquel momento, en el restaurante?S, seor. Se podra decir.Qu siente usted ahora por el doctor Mller, seorita Walker?Estoy asombrada.Por qu est asombrada?Porqu ya se me pas.Ya no est enamorada del doctor Mller?No, seor Sullivan. No lo estoy.Gracias, seorita Walker.Mike marc otro nmero. El de un colega, Pierre Lefevre, el comisario de la comisara de la polica francesa que llevaba el asunto de la muerte de Jacques Servet.De pronto golpearon los cristales.Mike, a travs de ellos, vio a una joven muy bonita, morena, de ojos negros.Ella sigui golpeando los cristales. Quera darle prisa.Mike entreabri la puerta.Qu desea, seorita?Va a estar ah todo el da?No vivo aqu.Quiere que me ra del chiste?Estoy haciendo unas llamadas urgentes,Y cuntas va a hacer?Otra ms, Pero, si no me deja hacerla, estar ms rato.Mike oy a la otra parte la vez de Pierre Lefevre.Lefevre, soy Mike Sullivan.Haba sostenido una conversacin previa, y Lefevre le haba puesto al corriente de las declaraciones de las personas que haban intervenido en el caso Servet.Qu quieres que haga por ti, Mike?Te explicar la muerte del doctor Robert Mller. Ahora ha sobrevenido la muerte del doctor Servet. Si no me equivoco, habr otra muerte.Cmo?Morir alguien en Londres. O, al menos, estarn preparando su muerte.Mike, te encuentras bien?Estoy perfectamente, Pierre.Admito que hay una causa comn en las muertes del doctor Mller y el doctor Servet. Los celos. Pero qu tiene que ver una cosa con otra?Puede que mucho, si no me equivoco. Segn mis referencias, en Londres est la otra seccin que se ocupa de la operacin Galaxia-14.La Seccin de Bioqumica. Hacen un estudio de las posibilidades de vida en el planeta Hesprida.Quin es el jefe de esa seccin?El doctor Boris Manners.Casado?No.Pierre, quiero que llames a Londres. Que pongan un par de hombres para vigilar a Manners.Guardaespaldas?Me has comprendido muy bien.No s adnde te dirigen tus pasos, pero cuenta con ello.Gracias.Qu vas a hacer ahora?Quiero examinar las pruebas que estaba realizando el doctor Servet con las muestras del planeta Hesprida.Golpearon otra vez los cristales de la cabina.Mike vio a la joven, que pareca muy indignada.Hasta luego, Pierre. Aqu hay alguien que tiene prisa.Mike colg y abri la puerta.La joven lo mir con ojos furiosos.No es nada gentil.Tena que serlo con una fecha como usted?Cmo dijo?Fecha.Ella levant la barbilla.Seor como se llame. Entrese de que gan un concurso de belleza.Apuesto a que usted se exhibi en baador, y el jurado estaba compuesto por viejos verdes.A la joven se le atropellaron las palabras en la boca.Adis, seorita le dijo Mike. Ya puede hacer su llamada.Abandon la cafetera. Tena hambre y pens que la seorita Jeanne Mercier tambin estara comiendo, por lo que decidi dejar para una hora ms tarde su visita al laboratorio del difunto doctor Servet.Fue recibido por una mujer de cincuenta aos, la doctora Simone Valiere a la que, tras cambiar un saludo, le comunic el motivo de su visita.La doctora Jeanne Mercier era la ayudante de Jacques Servet y le proporcionar los resultados de las pruebas. Yo lo presentar,Mike y la doctora Simone Valiere fueron al laboratorio.Haba tres hombres manejando computadoras.Al fondo haba una joven de espaldas, con una bata blanca.Doctora Mercier dijo Simone Valiere.La doctora Mercier se volvi,Y Mike vio que la doctora Jeanne Mercier era la joven con la que haba discutido en la cabina telefnica.

CAPTULO VIJeanne Mercier observ con las cejas enarcadas a aquel hombre.La doctora Valiere hizo las presentaciones.La doctora Jeanne Mercier... Mike Sullivan, de la Polica de la Confederacin.Celebro conocerla, doctora Mercier.Ella no dijo nada.Simone Valiere se retir dejando a solas a los dos jvenes.Deb suponerlo dijo Jeanne Mercier.Qu debi suponer?Que era polica.Cree que estaba atormentando a alguien por telfono?No ms ingeniosidades, seor Sullivan.De acuerdo, fecha..., digo doctora Mercier.Sgame llamando fecha, si eso le divierte.Mike carraspe.Mire, seorita Mercier. Nos conocimos en unas circunstancias un poco extraas. Pero tengo que realizar mi misin y necesito su ayuda. Quiere que volvamos a empezar? Usted y yo nunca tropezamos en aquella cabina telefnica.Qu quiere saber? pregunt Jeanne con seriedad.El doctor Servet estaba haciendo unas pruebas con muestras del planeta Hesprida. Deseo ver esas muestras y los resultados de las pruebas.Sgame.Mike fue detrs de Jeanne Mercier y pudo admirar su cuerpo. Era realmente atractivo, las caderas sensacionales.Ella se volvi en aquel momento y lo sorprendi mirando hacia abajo, sus pantorrillas.Se me olvid preguntarle si tiene el pase, seor Sullivan.Mike le entreg el pase que le haba Armado, el doctor Dupont.Siguieron andando y Jeanne abri una puerta.La estancia en que Mike se encontr tena el techo de cristal por el que llegaba la radiante luz solar.Jeanne seal una mesa en donde haba muchos instrumentos y una serie de piedras, la mayor de las cuales no pesara un kilo.Aqu tiene las muestras del planeta Hesprida.Mike observ las piedras.Son iguales que las que se podran encontrar en cualquier lugar de la tierra. No es as, doctora Mercier?Exactamente iguales. Las pruebas que el doctor Servet y yo realizamos con ellas, nos dieron una seguridad absoluta. Excepto con una.Con cul?Jeanne seal otra mesa. Bajo una campana de cristal se guardaba una de aquellas piedras y de ella brotaba un hongo de unos treinta centmetros.Muy bonito dijo Mike observando el hongo. Imagino que habr crecido aqu, que, por tanto, ser un hongo terrestre.Es lo que pens yo en un principio. Pero el doctor Servet neg tal posibilidad. Esta campana, seor Sullivan, est totalmente incomunicada con el exterior. El aire que le llega est sometido a tres controles de filtro. Y la temperatura es siempre la misma, de veinte grados. En tales condiciones, no puede crecer como un hongo terrestre.Las piedras fueron tradas en un satlite artificial.S.No cabe la posibilidad de que, en el viaje, al llegar cerca de la Tierra, esta piedra sufriese los efectos de la proximidad a nuestro planeta?No, seor Sullivan.Por qu est tan segura?Por una razn muy sencilla. Las muestras fueron aisladas en su propio origen, cuando fueron tomadas desde el satlite artificial.Entiendo, el satlite que ustedes enviaron a Hesprida se pos all y, manejado por los controles, desde la Tierra, fue haciendo todas las operaciones.Y eso incluy el aislamiento total de las piedras que se recogan.Cul era la opinin del doctor Servet con respecto al hongo?Probaba que puede haber vida en el planeta Hesprida. Los dos ltimos das antes de su muerte, el doctor Servet estaba muy excitado.Por qu?Por lo que estaba descubriendo.A qu se refiere concretamente?No me lo dijo.Era usted su ayudante y no se lo dijo?No, seor Sullivan. El doctor Servet slo me sugiri que se trataba de algo sensacional. Le pregunt al respecto, pero l me contest que quera estar seguro antes.Y cundo iba a adquirir esa seguridad?Dijo que, en tres o cuatro das, dara una respuesta que asombrara al Consejo Mundial del Espacio.Seorita Mercier, no tiene una idea aproximada de lo que el doctor Jacques Servet trataba de probar?Lo siento, seor Sullivan, pero el doctor Servet no quiso compartir conmigo su secreto.Imagino que el doctor Servet haca apuntes.S, seor Sullivan.Estudi sus apuntes?De ellos no se puede sacar ninguna conclusin.Por qu?Usted mismo lo comprobar.Jeanne abri un cajn y sac una libreta.Estos son los apuntes.Mike abri el cuaderno y vio que contena pginas en blanco.Qu broma es sa, seorita Mercier?No intento gastarle ninguna broma, seor Sullivan. Todo lo que haba escrito el doctor Servet desapareci.Hizo desaparecer el doctor Servet sus propios apuntes?Lo ignoro.Mike mir otra vez la campana donde estaba el hongo.Pertenece a alguna especie conocida en la Tierra?No, seor Sullivan.Ha hecho usted pruebas con l?El doctor Servet me lo haba prohibido. Pero ahora me dispona a hacer las pruebas.Seorita Mercier, tengo que salir para Londres, pero seguir en contacto con usted. Me quiere dar su direccin particular?Jeanne le entreg una tarjeta.Puede llamarme aqu hasta las nueve de la noche. Despus de esa hora, a mi apartamento.Mike se dirigi hacia la puerta y Jeanne le acompa, amablemente.Seorita Mercier, podemos firmar la paz?Ella se tom unos segundos para contestar.De acuerdo.Mike le sonri.Gracias.Mike se march del laboratorio.* * *Jeanne qued pensativa durante unos instantes.Finalmente dio un suspiro y se dirigi hacia la mesa donde estaba la campana con aquel hongo.De pronto tuvo la impresin de que el hongo produca una llamarada.Se qued atnita.El hongo volvi a estar como antes.Jeanne pens que haba sido obra de su imaginacin.Buenas tardes, seorita Mercier.Jeanne se volvi dando un grito.Pero no haba nadie junto a la puerta.Otra vez crey que la voz era cosa de su mente, lo mismo que la llamarada.Estoy con usted, seorita Mercier.Jeanne mir a derecha e izquierda,Quin hay ah? pregunt alarmada.Yo, doctora Mercier.Pero quin es usted? Desde dnde habla?Soy el Poder Invisible.La joven se llev las manos a la cabeza.No, no puede ser. Estoy escuchando voces que no existen.Se equivoca, doctora Mercier. Est escuchando una voz que existe.Jeanne se volvi hacia la campana donde estaba el hongo.No, un hongo no poda hablar. Pero aquel hongo no era como los que crecan en la Tierra. Haba brotado de una piedra trada del planeta Hesprida, en la Galaxia-14.Se fue acercando lentamente a la campana.Me habla usted desde ah?No.La voz llegaba por la derecha o por la izquierda, indistintamente.Doctora Mercier, reljese. Usted es una cientfica. No es una ignorante. Est al servicio del progreso. Y yo voy a traer el progreso a su planeta.Usted?No conteste, doctora Mercier. Debe relajarse... Est cansada, muy cansada. Tiene sueo. Deseara dormir ahora. Yo le dar el reposo. Yo le llevar la paz a su cuerpo. Cierre los ojos.Jeanne not que los prpados le pesaban mucho. Trat de luchar contra aquel deseo de dormir porque era increble que ella sintiese sueo en aquel momento. Adems, estaba de pie, y no tendida en su cama.No se oponga, doctora Mercier. Va a tener paz. Se encuentra ahora muy bien verdad?Me encuentro muy bien contest Jeanne con los ojos cerrados, completamente inmvil.Vive unos momentos maravillosos porque su mente est conmigo.Mi mente est con usted.Doctora Mercier, usted odia.Yo odio.Todo su odio est volcado en un hombre. Y l se llama Mike Sullivan.Mike Sullivan.Deseara verlo muerto,Deseo verlo muerto.Pero con su deseo no basta para que l muera. Tiene que matarlo usted, doctora Mercier. Mike Sullivan viajar a Londres, en un avin oficial. Usted tambin viajar, aunque lo har en la lnea regular de pasajeros. El seor Sullivan se alojar en el hotel Excelsior. Usted ir a la habitacin del seor Sullivan, la nmero 233, que le ha sido reservada. El seor Sullivan est durmiendo, lo ve, doctora Mercier?Lo veo. Mike Sullivan est durmiendo.Usted est en su habitacin.Estoy con el seor Sullivan.Pero est durmiendo... Usted abre su bolso.Yo abro mi bolso.Saca una pistola y apunta a Mike Sullivan.Estoy apuntando a Mike Sullivan.Dispare!No!Dispare, doctora Mercier! Yo se lo ordeno, el dueo de su mente!S, disparo...Contra el cuerpo de Sullivan.Contra Mike Sullivan.Es lo que usted har, doctora Mercier. Se lo manda el Poder Invisible. Porque ahora usted es la esclava del Poder Invisible.Soy la esclava del Poder Invisible.Cuando usted despierte, no recordar este dilogo entre nosotros. Usted ir a Londres y matar a Mike Sullivan...Ir a Londres y matar a Mike Sullivan.

CAPTULO VIIYo en peligro de muerte, seor Sullivan?S, doctor Manners, usted.Es la cosa ms absurda que he odo en mi vida. Corro el mismo peligro que usted. Puedo morir en un accidente. Pero, en lo que se refiere a m estado de salud, es completamente satisfactorio. Me somet a un chequeo hace una semana y los resultados fueron los ms ptimos.El doctor Boris Manners tena treinta y cinco aos y era robusto, de fuerte constitucin. Efectivamente, observndole, no haba ninguna razn para esperar que fuese a morir. Pareca gozar de una salud de hierro, tal como acababa de probar su chequeo.Doctor Manners dijo Mike, usted sabe que han muerto dos colegas suyos. Uno en Nuevo Mxico, Robert Mller, y otro en Pars, el doctor Jacques Servet.He sido informado de esas dos muertes. En ambas han ocurrido desgraciadas circunstancias,En la suya tambin ocurriran. Tengo razones para suponer que las muertes del doctor Mller y la del doctor Servet fueron premeditadas.Oh, no, seor Sullivan. Fueron dos casos en que intervinieren los celos.No le parece extrao?Conociendo los antecedentes no me parece tan extrao. Adems debe saber algo, seor Sullivan. Yo no estoy casado como el doctor Servet. Y tampoco tengo amores con una empleada, como el doctor Robert Mller.Se lleva bien con sus colaboradores?No se puede llevar uno bien al mismo nivel con todos los colaboradores... Soy humano y tengo ms simpatas por unos que por otros.Y ellos?Imagino que a ellos les pasa lo mismo. Unos me tienen ms simpata que otros Manners sonri. Pero no creo que el que sienta ms antipata por m est dispuesto a matarme.De quin desconfiara usted?De nadie, seor Sullivan.Pero si tuviese que elegir al hombre que le resulta ms antiptico, qu nombre dara?Spencer Kramer. Pero no es motivo suficiente para que usted haga algo contra l. Sus suposiciones me siguen pareciendo absurdas.Hablemos de su trabajo relacionado con el planeta Hesprida. Qu es lo que hace concretamente, doctor Manners?Estoy examinando las muestras que me fueron remitidas.Qu muestras son?Piedras.Quisiera verlas.Acompeme.Fueron al laboratorio del Centro Espacial de Londres.En una habitacin, sobre una mesa, haba unas piedras que Mike encontr parecidas, si no exactas, a las que haba visto en Pars. Pero en ninguna de ellas haba crecido un hongo.Cul es el resultado de su examen hasta ahora, doctor Manners?Me temo que no le puedo informar.Debo recordarle que soy inspector de polica.S, pero yo slo comunico mis investigaciones al representante en Londres del Consejo Mundial del Espacio.Seor Manners, es muy importante que yo sepa sus resultados.Y yo insisto en que no puedo informarle.Le voy a adelantar algo de lo que usted ha conseguido, doctor Manners.No s a qu se refiere.Ha logrado saber que en el planeta Hesprida puede haber vida.Es posible.Qu clase de vida?Me niego a contestar.Doctor Manners, trato de protegerle a usted.No necesito ninguna clase de proteccin.Pone las cosas muy difciles, doctor Manners.Soy un cientfico, seor Sullivan, y hago mi trabajo lo mejor que puedo.Mike se despidi de Manners malhumorado.Ms tarde supo por el inspector Ernest Kish que ste haba asignado a dos hombres para custodiar a Manners. Pero no le gustaba la forma en que se realizaba aquella custodia. Los dos guardaespaldas vigilaban a Manners desde lejos. Lo esperaban a la salida del laboratorio o de su casa, y lo seguan a travs de las calles, hasta que llegaban a su destino. No, esa clase de vigilancia no servira si el doctor Manners haba sido elegido como vctima como el doctor Mller o el doctor Servet. Pero por quin haba sido designado vctima? Por el Poder Invisible. Y qu era el Poder Invisible?Aquella tarde, Mike hizo una visita al representante en Londres del Consejo Mundial del Espacio, sir Ashley Broock.Sullivan le explic lo que deseaba, un informe confidencial de los resultados que el doctor Manners haba obtenido con las muestras del planeta Hesprida.Sir Ashley Broock le contest:Lo siento, seor Sullivan, pero no puedo hacer nada por usted.Se da cuenta de que estoy aqu para velar por la seguridad de un hombre que est bajo sus rdenes?Me hago cargo, seor Sullivan. Pero usted es un polica. La informacin sobre el planeta Hesprida es absolutamente secreta y confidencial. Con ello quiero decir que slo puede ser conocida por los hombres, relacionados con la operacin Galaxia-14. Hacerle a usted partcipe de esa informacin rompera normas, y son muy estrictas, seor Sullivan. Lo siento.Mike sali del despacho de sir Ashley ms furioso.Se fue al hotel y desde su habitacin llam a su jefe, Henry Robbins, en Washington. Haba hablado con Robbins desde Nuevo Mxico y desde Pars, y por ello su jefe estaba al corriente de su investigacin. Le explic lo que le haba pasado en Londres con el doctor Manners y sir Ashley.Mike, comprendo en las circunstancias en que te encuentras, pero qu quieres que haga yo?Puedes hacer algo.Qu cosa?Habla con el presidente de la Repblica de la Confederacin.No servira. Los poderes del presidente estn limitados por el Consejo Mundial del Espacio. Todava no te has dado cuenta que es el Consejo Mundial quien gobierna la Tierra? Esos tecnlogos han conseguido lo que deseaban desde el siglo XX: apropiarse del poder. Ellos son los dueos del Poder Invisible.Cuidado, Henry. No irs a suponer que el propio Consejo Mundial del Espacio ha preparado una confabulacin para exterminar a los cientficos ms prominentes que trabajan en la operacin Galaxia-14.No lo s.Qu van a conseguir con eso?Oye, muchacho, has trabajado mucho. Por qu no descansas?No tengo sueo.Tmate un par de comprimidos.No, gracias. No me gusta el sueo artificial.Te aseguro que es lo mejor cuando uno est nervioso.Yo estoy algo ms que nervioso. Trato de llevar a cabo una misin que me confiaste. Pero slo encuentro obstculos en mi camino. Estos hombres de ciencia creen que, cuando uno se les acerca, es para arrancarles sus secretos.Siempre han sido as.Te llamar maana, Henry.Mike consult el reloj. Eran las diez de la noche.Se desvisti y se puso el pijama.Apag la luz, tendise en la cama y fum un cigarrillo. Luego trat de dormir, pero no lo consigui.Entonces se levant y se sent a oscuras en un silln.Iba a encender otro cigarrillo cuando oy un ruido en la puerta.Se levant con suavidad y se fue acercando a la pared.La puerta se abri y entr una mujer. Pero ella cerr y no pudo ver su cara.Oy su respiracin.Se haba detenido.Ella abri un bolso y sac una pistola.Mike salt sobre ella.La mujer dio un grito.Mike perdi el equilibrio al tratar de sujetarla por la mueca.Ella le peg un codazo en el estmago y lo apart lanzndolo contra la pared.Luego se volvi con la pistola en la mano.Mike pudo ver su cara gracias a la luz que entraba por la ventana.Ella era Jeanne Mercier!Doctora Mercier!La joven qued un momento indecisa. Su pistola apuntaba al suelo, y la levant.Mike supo que iba a disparar sobre l y otra vez se lanz sobre Jeanne Mercier.Esta vez logr apresarla por la mueca armada y la impuls con l hacia el suelo.Los dos rodaron.Jeanne Mercier lanz gritos.Canalla! Miserable!Qu le pasa, seorita Mercier?Le tengo que matar! Le voy a matar!Jeanne, qu dice?Tengo que matarle!Jeanne le peg un rodillazo y otra vez consigui alejarle.La pistola haba quedado en el suelo.Jeanne gate hacia el arma.Mike corri ms que Jeanne y atrap la pistola.Los dos se miraron a la cara.Le odio, Sullivan!Por qu me quiere matar, Jeanne?Le odio!Por no salir de la cabina telefnica y dejar que llamase?Le matar con mis propias manos! dijo Jeanne, y se abalanz sobre l.

CAPTULO VIIIMike eludi las dos zarpas de Jeanne Mercier, que trataban de sujetarle por el cuello.No me gusta que me estrangulen, doctora Mercier!Le matar! Tengo que matarle!Mike le solt una bofetada.Otra vez Jeanne se le ech encima y volvieron a dar vueltas en el suelo.Jeanne se golpe la cabeza con un silln y perdi el conocimiento.Mike tena la pistola en su poder. Ya no corra ningn peligro.Se levant y encendi la luz.Fue al cuarto de bao y empap una toalla en agua.Pas, la toalla por el rostro de Jeanne.La joven fue despertando poco a poco.Quin me golpe? Quin?Usted se golpe sola, seorita Mercier.Ella abri los ojos y, tras parpadear unos instantes, mir asombrada a Mike.Qu hace usted en mi habitacin, seor Sullivan?No es su habitacin, sino la ma.Jeanne mir a su alrededor.Una cama!S, una cama y, si yo hubiese estado en ella, como era lgico, usted me habra metido unas cuantas balas en el cuerpo.Yo?S, seorita Mercier. Usted vino aqu a matarme.Est loco? Por qu iba a querer matarle yo?Le suger si era por el incidente en la cabina telefnica.Por qu hace chistes en los momentos ms inoportunos?Jeanne se levant,Dnde estoy? Me refiero a esta habitacin.Est usted en un hotel. No lo sabe?Claro que no. Cmo he llegado hasta aqu?Seorita Mercier, nos encontramos en el hotel Excelsior, de Londres.Londres? Pero yo vivo en Pars!Pero est en Londres.Yo no vine a Londres! No he viajado en avin desde hace dos meses!Quiz la trajeron en un cohete espacial.Otra vez con sus bromas?Mike cogi el bolso de ella y lo abri. Sac un billete de avin de la lnea area Atlntica. Tras examinarlo dijo:Vuelo 407 Pars-Londres. Y corresponde al da de hoy. Expedido a nombre de Jeanne Mercier.Deme eso!Mike le entreg el billete.Es absurdo! No recuerdo nada!Tampoco se acuerda de lo que hizo al entrar aqu?Qu hice?Abri el bolso, sac una pistola y apunt hacia la cama, donde yo deba encontrarme. Fall porque yo estaba despierto. Peleamos y le aseguro que fue la lucha entre un hombre y una tigresa.Es increble!Cralo porque ha sido real. Le quit la pistola y sigui peleando. Trat de estrangularme.Dios mo, cmo he podido hacer eso?Por mandato.Qu?Por mandato de alguien.No diga tonteras. Nadie me orden que lo matase a usted.Retroceda a su laboratorio, donde tiene esas muestras del planeta Hesprida. Yo la dej all. O tampoco se acuerda de mi visita?Claro que me acuerdo de su visita.Qu pas despus? Haga un esfuerzo de memoria.No pas absolutamente nada!Por qu vino a Londres?No lo s. Ni siquiera me acuerdo de que viajase en avin.Mike se dirigi al telfono.Qu va a hacer, seor Sullivan?Llamar a la lnea area Atlntica.Justamente, se encontraba en la oficina del aeropuerto la azafata del vuelo que Jeanne haba realizado desde Pars a Londres. Se llamaba Sheyla Adams.Seorita Adams, quiere preguntarle acerca de una pasajera que vol con usted esta tarde, la doctora Jeanne Mercier.Oh, s, la recuerdo.Por qu la recuerda?Porque es una mujer muy simptica.Habl con usted?Desde luego, habl conmigo.No la encontr usted extraa?De ninguna manera. Todo lo contrario. Me pareci una mujer deliciosa. Y tambin lo fue con sus compaeros de viaje, especialmente con el hombre que se sentaba junto a ella.Quin era?Un industrial.Lo conoce usted?S, es el seor Silver. Ha hecho muchos viajes con nosotros. El seor Silver y la seorita Mercier estuvieron hablando durante el viaje, y el seor Silver dijo al llegar que la doctora Jeanne Mercier era encantadora.Gracias.Mike colg y mir a Jeanne.Ha sido la pasajera ms encantadora y deliciosa del vuelo 407 de esta tarde.Y yo no recuerdo nada!Est dispuesta a admitir que obraba por mandato...?Quiere sugerir que fui hipnotizada?Slo puedo decir una cosa: Alguien anul su voluntad. Y la anul hasta el punto de aduearse de su mente. De ordenarle que cometiese un crimen. Y todava ms. Esa persona consigui lo ms difcil, que usted procediese espontneamente y que, sin embargo, lo olvidase todo.No lo puedo creer.Deme entonces una justificacin para su conducta. Por qu vol desde Pars a Londres? Por qu entr en mi habitacin y sac una pistola para disparar contra m?Ella se qued sin habla.Mike la cogi por los brazos y la acerc hacia s.Jeanne, me temo que nos tenemos que enfrentar con el poder ms terrible que ha existido sobre la Tierra. La energa termonuclear es un juego de nios comparada con ese poder.Habla usted de un Poder... Invisible?Es como l mismo se califica.Va a aceptar usted lo que dijeren las otras...?Puede decirlo. Las otras personas que ese poder utiliz para matar al doctor Mller y al doctor Servet. Tengo la impresin de que en Londres se va a producir otro hecho parecido a los que ya ocurrieron en el Centro Espacial de Nuevo Mxico y en el de Pars. Hay un hombre que ha investigado tambin las muestras del planeta Hesprida.Se refiere al doctor Manners.S, Jeanne. Y como su jefe, el doctor Manners ha descubierto en Hesprida la posibilidad de que exista vida. Pero no ha querido decir nada. Y he llegado a la conclusin de que el hombre que hace los descubrimientos es marcado por el Poder Invisible para hacerlo desaparecer, valindose de otra persona.Pero usted no es un cientfico.No, slo un polica que est logrando llegar a unas conclusiones.Todo eso que dice es demasiado fantstico!Qudese aqu.Y pasar la noche con usted? Oh, no, de ninguna manera.Jeanne se desasi.Ahora entiendo, seor Sullivan.Qu es lo que entiende?Slo trata de seducirme.Seducirla yo a usted?Eso he dicho, seor Sullivan. Se est comportando conmigo como si yo fuese la pobrecita hurfana protagonista de un folletn, y que necesita que un hombre la ampare.Seorita Mercier, si yo tratase de seducirla, empleara otros mtodos.Cules?Empezara per ste.Mike tir de ella y la bes en la boca.Jeanne solt gruidos, pero l la sigui abrazando y besando en los labios.Finalmente, cuando Mike se apart de Jeanne, sta exclam asombrada:Seor Sullivan, tiene usted unos mtodos de seducir que son muy primitivos.Es posible que lo sean. Pero, desde hace millones de aos, es el que rinde ms beneficios. Y tambin es el camino ms corto para que un hombre y una mujer se comprendan.Es asombroso que usted diga eso! Un hombre educado, un hombre que cree tener una mente privilegiada! Y ahora resulta que se comporta como lo hara un gorila!Seorita Mercier, slo trato de conseguir que se quede aqu.Ah, no, eso s que no. Usted seguira haciendo el mono. Y sabe el cielo hasta dnde llegara!No quiero que el Poder Invisible vuelva a jugrmela.Me alojar en este hotel.En esta habitacin.Ni hablar! Me ir a otra!Jeanne sali pegando un portazo.Fue al registro, donde haba un hombre de unos cuarenta y cinco aos.Soy Jeanne Mercier y quiero inscribirme.Perdone, seorita Mercier. Pero ya est inscrita.Que yo estoy inscrita?No lo recuerda? Vino aqu hace un rato y pidi la habitacin contigua a la del seor Sullivan. Casualmente, tenamos libre la 234 y se la dimos.Jeanne sinti un escalofro en la espina dorsal.Record las palabras de Mike Sullivan: Alguien anul su voluntad. Y la anul hasta el punto de aduearse de su mente. Le ordenaron que cometiese un crimen. Esa persona consigui lo ms difcil, que usted procediese espontneamente y que, sin embargo, lo olvidase todo.Perdone dijo Jeanne.Subi otra vez en el ascensor y, ya en el corredor, abri el bolso y vio las llaves de la habitacin 234. Entr en sta.Su maleta estaba a los pies de la cama. Y eso quera decir que ella haba entrado all con anterioridad.Encendi un cigarrillo y pase nerviosa de un lado a otro.De vez en cuando se detena y miraba el muro que lo separaba de la habitacin de Mike.Haba empezado a tener miedo. Pero slo tena que abrir aquella puerta, pasar a la habitacin de Mike Sullivan y decirle: Mike, tiene razn. Quiero que acoja a la pobre huerfanita por una noche.Oh, no. No hara tal cosa. No sera decente.Se desvisti y decidi tomar una ducha.El agua le caa por la piel y le resbalaba. Era una buena idea aquella de la ducha.De repente, oy algo ms all de las cortinas de plstico.Quin hay ah? pregunt con voz temblorosa.No vio nada. Pero sigui bajo la extraa impresin de que en el cuarto de bao ya no se encontraba sola.Buenas noches, seorita Mercier dijo una voz.

CAPTULO IXJeanne fue a lanzar un grito, pero sus cuerdas vocales estaban paralizadas.All se encontraba ella, desnuda, recibiendo el agua en su cuerpo.Cmo se ha atrevido a entrar? pregunt mientras trataba de descubrir a alguien a travs de las cortinas de plstico.Ya me conoce, seorita Mercier.Conocerle yo a usted?Soy el Poder Invisible.No...! No puede ser!Tranquilcese, seorita Mercier. Debe relajarse. Yo voy a llevar la paz a su cansado cuerpo.Jeanne, de buena gana, hubiese dicho que ella no tena ningn cansancio, sobre todo despus de recibir el agua fra sobre su piel. Pero decidi seguirle el juego al extrao ser que se encontraba en la habitacin y al que no poda ver.S, estoy muy cansada dijo.Apart las cortinas y cogi el albornoz.Al mismo tiempo, observ l cuarto de bao de un lado a otro, sin ver a nadie. Pero eso va lo esperaba.Se puso el albornoz y oy otra vez la voz.Est muy cansada.Estoy muy cansada repiti ella.Mientras tanto, su mente estaba haciendo un gran esfuerzo: No, Jeanne, esta vez l no se puede apoderar de tu voluntad. No hagas caso de nada de lo que te diga. Tienes que ser una chica valiente. Nada de pobre huerfanita. Eso es lo que l cree. S, Jeanne, ya hiciste la pobre huerfanita una vez para ese extrao ser de... De dnde, Jeanne? De Hesprida?Sali del bao y camin hacia el dormitorio.Esper or de un modo u otro que la voz le ordenara que se detuviese,Pero eso no ocurri.Entr en la alcoba y oy de nuevo la voz:Jeanne, usted ahora va a relajarse.Ya estoy relajada.Pero era falso. No, no estaba relajada. No poda consentir que aquel ser se apoderase de su voluntad. Ya saba lo que le ordenara. Que entrase en la habitacin de al lado y matase a Mike Sullivan.Jeanne, usted ha hecho un viaje en avin. Usted est agotada, Jeanne, pero ahora va a encontrar el descanso que necesita.Quiero dormir.Magnfico, Jeanne. Va a dormir. Cierre los ojos.Jeanne cerr los ojos.Tiene que dormir dijo la voz.Tengo que dormir repiti Jeanne.Cuidado, muchacha. No te sugestiones. Tienes que mantenerte bien despierta. Eso es. Ests aqu de pie y no ests dormida. Recurdalo, Jeanne. Recurdalo. No puedes dormir. No puedes.Jeanne, est dormida?S, estoy dormida.Ha fallado al Poder Invisible, lo reconoce?He fallado al Poder Invisible.No mat a Mike Sullivan.No lo mat.Y por qu no?El me lo impidi.Cmo pudo impedirlo?Mike Sullivan no estaba dormido. Estaba despierto. Yo entr en la habitacin y saqu la pistola. De pronto, Mike Sullivan me atac por la espalda.Ese hombre es peligroso. No puedo consentir que siga adelante. Y usted ha fallado. Le voy a confiar otro trabajo. Usted har otra cosa, me oye? Usted har otra cosa.Yo har otra cosa.Va a acercarse a la ventana. La abrir.Me acercar a la ventana y la abrir.Y luego se arrojar per ella.Jeanne estuvo a punto de echarlo a perder con un grito, al or su sentencia de muerte.Me ha odo, Jeanne? Abrir la ventana y se arrojar por ella.Abrir la ventana y me arrojar por ella.Y la joven se dijo: Cuidado, Jeanne. Te ests durmiendo, y no puedes dormirte. Porque empalmars tu sueo con el infinito, con el de la noche ms larga porque no tiene fin.Se lo ordeno, Jeanne, camine.Jeanne ech a andar.No quera abrir los ojos, pero saba dnde estaban situadas la ventana y la puerta.Se movi hacia la ventana. Pero, en un momento determinado, se dirigi haca la puerta.Detngase, Jeanne.Pero Jeanne no le hizo caso. Abri la puerta y sali de la habitacin gritando:Mike...! Mike!Sullivan no sali de su alcoba y tuvo que ser ella quien entrase.Mike! grit de nuevo.Mike salt de la cama.No dispares, Jeanne!No puedo disparar! No tengo ninguna pistola!Jeanne se ech en los brazos de l.Ests helada, Jeanne,Si te hubiese pasado lo que a m, estaras como un tmpano!Qu fue?La voz!Entiendo, estabas soando.No, Mike! Fue l otra vez!El?El Poder Invisible! Apareci!Apareci?Quiero decir que o su voz mientras me duchaba!Caramba, ese Poder Invisible es bastante pcaro.Mike, no te burles! Te aseguro que es cierto! Te lo contar todo!Espera un momento.Adnde vas?A tu habitacin. Pero t te quedas.Oh, no! No me dejars sola!Est bien. Ven conmigo.A esa habitacin? Mike, querr apoderarse de la voluntad de los dos!Mike agarr a Jeanne por un brazo y la impuls hacia afuera. Entraron en la habitacin vecina con mucha precaucin.Quin hay aqu? dijo Mike.Nadie le respondi.Ya se fue dijo Jeanne. Se hizo humo.Intntalo t, Jeanne. Dile que tengo algo importante que decirle,Oiga, Poder Invisible, este es Mike Sullivan. El hombre que usted quera que yo matase. l quiere hablar con usted. Conteste.Tampoco obtuvieron respuesta.Intntelo de nuevo, Jeanne.Crees que servir? Oiga, Poder Invisible.La puerta haba quedado abierta y un hombre que estaba borracho y que llevaba una botella de champaa en la mano se detuvo.Observ a Mike y a Jeanne que estaban de pie, Y se qued asombrado al or a ella.Oiga, Poder Invisible segua diciendo Jeanne, Mike Sullivan quiere llegar a un acuerdo con usted. Creo que los tres podemos ser amigos.El borracho dej la botella en el suelo y se puso a aplaudir.Oigan.Mike y Jeanne se volvieron y el hombre ebrio, que tena unos cuarenta y cinco aos, con el bigote recortado, dijo:Demonios, con lo bien que est usted, aqu me tiene. Yo soy el Poder Invisible. Por dnde empezamos?Lrguese rezong Mike.Oigan, no pedan a otro? Aqu me tienen a m. Soy un tipo tan estupendo que me llaman el Estupendo Jimmy. Y sabe por qu? Porque soy amigo de todos mis amigos. Y ustedes son muy simpticos,Sobre todo ella, eh? dijo Mike.Pues s admiti el borracho mirando a Jeanne que estaba con el corto albornoz, y se relami los labios. Yo primero.Mike lo cogi por las solapas.Usted se va a ir a su habitacin. O quiere que le acompae y le acueste de un puetazo?No se ponga as. Me ir. Pero deme mi bibern.Mike cogi la botella de champaa que el borracho haba dejado en el suelo.Aqu tiene, Estupendo Jimmy.El borracho se march por el corredor dando traspis y rezongando:Eso es para que te fes de los amigos, Estupendo Jimmy.Jeanne estaba riendo.Vaya, result divertido.Sobre todo para el Poder Invisible.Ella se qued muy seria.Por qu no me recordaste lo otro, Mike?Dormirs en mi habitacin.Vulvete de espaldas.Para qu?Slo tengo el albornoz encima y necesito ponerme un poco de ropa.Est bien.Mike se dirigi hacia la puerta.No salgas, Mike!No pensaba salir. Slo iba a cerrar para el Estupendo Jimmy.Mike cerr la puerta y qued de espaldas.Al cabo de un rato, Jeanne dijo:Ya estoy lista.Mike la vio con una bata.Abandonaron aquella habitacin y fueron a la de l.Encendieron ambos un cigarrillo.Cuntamelo todo, Jeanne,La joven le repiti su dilogo con aquel extrao ser que se haca llamar el Poder Invisible.Cuando hubo terminado, Jeanne pregunt:Con qu armas vas a luchar contra ese extrao ser, Mike?No lo s.Te considero un hombre peligroso.Soy peligroso porque tengo que impedir que el doctor Manners muera, y hacerle cantar lo que descubri.

CAPTULO XSpencer Kramer tena treinta y cinco aos. Estaba hablando por telfono.Marion, por qu no has venido esta tarde?No pude.Me dijiste que estabas libre.Pero no le estuve a ltima hora.Por culpa de quin?El doctor Manners.Una vena se hinch en la sien de Spencer Kramer.Por qu te entretuvo el doctor Manners?Tena que dictarme un trabajo.El doctor Manners sabe que tu trabajo termina a las seis.Pero me pidi el favor de que fuese a su casa. Por cierto, es maravillosa. Con una gran piscina y un jardn precioso.Es el maldito lugar que el doctor tiene para hacer el amor a las chicas estupendas que caen en sus garras.Cmo puedes hablar as del doctor Manners?Porque lo s.No tienes derecho a decir eso!Qu hizo contigo, Marion?Dictarme un trabajo.Y antes?Antes nos baamos en la piscina.Conque tuviste una dura jornada de trabajo ironiz Spencer.El doctor Manners es un caballero. Soy su secretaria y me respeta.Entonces, no hay nada entre t y l?Absolutamente nada. Puedes dormir tranquilo.Perdname, Marion.No te preocupes. Ya ests perdonado. Nos veremos maana.Almorzaremos juntos maana?De acuerdo, Spencer.Que pases una buena noche, Marion.Spencer Kramer colg el telfono.Odiaba al doctor Manners. En varias ocasiones Manners haba impedido que l hiciese su trabajo con la libertad que necesitaba. Le haba dicho al doctor Manners que quera hacer unas pruebas con las muestras llegadas de Hesprida. Y Manners le contest: No, Spencer, usted no va a tocar esas muestras. Se lo prohbo terminantemente.Y otro da Manners lo sorprendi examinando las pruebas, y su jefe se puso furioso y empez a gritarle y lo hizo salir del laboratorio como si estuviese reprendiendo a un nio.Y ahora, para colmo, Manners se permita invitar a Marion a su casa, la de la gran piscina y el hermoso jardn.Marion le acababa de decir que no haba pasado nada entre ella y el doctor Manners, y Marion tena que haberle dicho la verdad. Era una mujer hermosa, atractiva...Sera verdad que el doctor Manners haba llevado a Marion a su casa nicamente para dictarle un trabajo?Deba estar tranquilo. Marion no le haba engaado. Quera a Marion y se iba a casar con ella.Se dispuso a acostarse y de pronto oy una voz:Hola, Spencer.Spencer se volvi, pero no vio a nadie junto a la puerta.Por un momento haba credo que era su compaero Peter Ferrer. Trabajaban juntos en el Compulsor Atmico y estaban haciendo unos recuentos de tomos para el doctor Manners. Unos recuentos de tomos de ciertas muestras microscpicas encontradas en las piedras llegadas de Hesprida. Aquel trabajo no tena ningn sentido. Para llegar a una conclusin tenan que haber sabido lo que saba el doctor Manners sobre las piedras de la Galaxia-14.No, haba sido una ilusin de su mente. All no estaba Peter Ferrer.Sera mejor que se acostase. Su sistema nervioso estaba alterado porque Marion haba faltado a su cita para reunirse con el doctor Manners.No soy Peter Ferrer dijo la voz.Spencer agrand los ojos.Quin hay ah?Soy un ser que lo sabe todo. Y por eso puedo saber lo que hay en tu mente. Te dije que no soy Peter Ferrer porque t habas credo que yo era tu amigo.No entiendo.Soy el Poder Invisible.Qu ha dicho?Spencer se pas una mano por el cabello.Beb demasiado whisky.No es el whisky, Spencer. No ests borracho. Te has pasado varias horas fumando cigarrillos, y slo bebiste tres vasos de whisky. Y t necesitas lo menos otros tres para sentirte un poco embriagado.Cmo sabe eso?Te he dicho que yo lo s todo. Y te voy a hacer otra demostracin.A qu se refiere?A Marion, a mujer que t quieres. No es cierto?S, la quiero.No ser para ti.No digas eso, maldito!Ella prefiere al doctor Manners.No!Ella prefiere al doctor Manners repiti aquella voz.Oiga, quienquiera que sea usted, no sabe lo que dice. No lo sabe...! Todo esto es una condenada burla! Salga de donde est! Salga! Peter, eres t? Tienes que ser t!Te voy a dar otra prueba para que te convenzas, Spencer. Mira el televisor.Spencer mir la pantalla del televisor. Estaba apagada.No est en marcha, verdad, Spencer? Contesta.No, no est en marcha.Pues yo voy a hacer que se ponga en marcha.No me interesa ver la televisin ahora. Qu demostrara con eso?El televisor tiene treinta canales. La mayora de ellos estn en funcionamiento. En cuatro de ellos estn pasando pelculas antiguas o modernas. En seis de ellos estn dando noticias del mundo.Adnde quiere ir a parar?Yo voy a ofrecer una pelcula que slo vers t.Una pelcula que slo ver yo?S, Spencer, es una pelcula muy personal.No s de qu me habla.Vas a ver la pelcula de lo que esta tarde pas en una casa de las afueras de Londres.Qu?Lo vas a ver en seguida.No me interesa!Te va a interesar.En la pantalla apareci una imagen. Spencer qued asombrado. Haba estado una vez en la casa del doctor Manners cuando la inaugur. En la pantalla estaba aquella casa!Se oyeron risas.Sabes quin se re? dijo la voz.Lo saba. Era la risa de Marion!La cmara que tomaba la pelcula fue girando hacia la izquierda hasta que enfoc la piscina.All estaba nadando Marion con el doctor Manners.No puede ser! Es imposible! exclam Spencer.Qu es imposible? le contest la voz.El televisor est conectado!Te he dicho antes que no lo est.Nadie pude tomar esa pelcula!Yo la he reproducido para ti.Reproducido?S, Spencer. Yo soy el Poder Invisible. Y estoy en todas partes. Y por tanto, puedo estar en la casa del doctor Manners.Usted es un periodista. S, eso es! Un periodista que va en busca de la noticia sensacional. Y el doctor Manners es una personalidad cientfica importante. Y usted quiso saber qu haca l en sus momentos de ocio. Es usted un repugnante mirn.Te invito a que hagas una cosa. Acrcate al televisor y asegrate de que no est conectado. Qu esperas?Spencer ech a andar hacia el televisor y sinti un escalofro al ver que el aparato no estaba conectado en la corriente. El televisor estaba marchando solo!Vio la imagen.El doctor Manners estaba nadando tras de Marion.Marion fue a subir por la escalerilla. Pero Manners la cogi por un tobillo y la hizo caer.Marion dio un grito y se ech a rer.Entonces Boris Manners la bes en el cuello.Spencer va no dijo nada. Se qued inmvil observando aquella pelcula.Marion subi la escalera sin dejar de rer y Manners lo hizo a continuacin.Marion se tendi en la hierba. Llevaba un baador de dos piezas y estaba muy hermosa. Pero eso ya lo saba Spencer. Y ahora el maldito doctor Manners se tendi junto a ella. Y le tom la mano.Marion volvi la cabeza hacia Manners y los dos se miraron a los ojos.Y de pronto el doctor Manners la volvi a besar, y ahora lo hizo en la boca.La imagen desapareci, oscureciendo la pantalla.Quiero ver ms! Siga! grit Spencer.Ya viste bastante.Quiero saber la continuacin!No, Spencer.Pero Marion dijo...Qu te dijo Marion?Que no haba pasado nada.Te enga.Usted... No s quin es. Tiene un gran poder. Lo admito. Yo tambin soy un hombre de ciencia. Ha logrado hacerme ver lo que nunca existi. No ha habido tal pelcula. Usted me ha sugestionado y me ha hecho ver unas imgenes que nunca tuvieron realidad. Lrguese! Djeme en paz!No me crees?No.Cuenta hasta cinco.Para qu?Cuenta hasta cinco y recibirs una llamada de Marion para decirte algo importante.Mentira! Me quiere sugestionar otra vez!De pronto el telfono empez a sonar.Ya pasaron los cinco segundos dijo la voz.Spencer segua inmvil mientras el telfono segua sonando.Qu haces, Spencer? Por qu no descuelgas?Spencer se dirigi vacilante hacia la mesilla de noche y cogi el auricular.Quin es?Soy yo, Marion. Estabas durmiendo, Spencer?Habra lanzado una carcajada. El durmiendo? Tena una visita importante Muy importante. Un ser al que no poda ver, y que se llamaba a s mismo el Poder Invisible.Qu quieres, Marion?Hablarte de m y del doctor Manners.Spencer se qued rgido.T y el doctor Manners?S, Spencer. No s lo que me ha ocurrido, pero...Contina, Marion.He preferido ser sincera contigo, Spencer.Me parece muy bien. Hemos sido siempre sinceros el uno con el otro.No te quiero, Spencer.Marion!No, no te quiero. Es la verdad. Y prefer que lo supieses.Marion, ayer mismo estuvimos cenando. Y cuando bailamos juntos, me dijiste que yo era para ti el mejor hombre del mundo.Lo siento, Spencer... Estoy enamorada del doctor Manners.No, Marion! Eso no puede ser!Lo siento, Spencer,Qu pas entre t y l?Adis, Spencer.Te he preguntado qu pas entre t y l!Por favor, Spencer. No hagas preguntas que no puedo contestar. Ocurri algo muy extrao. Eso es todo. Quise luchar contra mis propios deseos, pero fue imposible. Por eso decid llamarte. No habra sido honesto continuar silencindolo. Pero t eres un buen hombre, Spencer. Y encontrars a otra mujer. La que t mereces. Adis, Spencer.Espera, Marion!Ella ya haba colgado.Empez a golpear la horquilla.Marion ya no te llamar dijo la extraa voz.Se volvi con el auricular todava en la mano.Quin maldito es usted? Quin?Te han engaado los dos. Se han redo de ti. El doctor Manners te quit a la mujer que amabas. Y para l Marion slo ser un juguete.Cllate!Maana el doctor Manners no piensa ir a trabajar. Invitar a Marion a su casa. Y otra vez estarn a solas.No!Pero t lo puedes impedir. S, puedes evitar que Marion sea el juguete del doctor Manners... Es de noche, Spencer. T sabes dnde est la casa del doctor Manners. Y tambin sabes dnde est su dormitorio. Slo tienes que ir all y ajustarle las cuentas al doctorManners. Ser sencillo, Spencer. Muy sencillo. Y cuando ya no exista el doctor Manners, Marion volver a ti. Marion ser para ti la mujer con la que soaste. No la puedes perder. El doctor Manners est durmiendo en su casa y t puedes acabar con l... Acabar con l. Spencer... Acabar con l...

CAPTULO XIEl doctor Boris Manners estaba leyendo una obra, tendido en la cama, cuando son el telfono.Quin es?Soy Marion, Boris.Buenas noches, Marion...Quera decirle algo.La escucho, Marion.Pas una tarde maravillosa a su lado.Yo tambin la pas.Bueno, estaba pensando en usted.Ha pasado a limpio el dictado?No, todava no.No se preocupe. Es muy tarde. Deje el trabajo para maana.Doctor Manners... Slo le he llamado para decirle que le quiero.Marion, no la comprendo.Estoy enamorada de usted.Oh, no, Marion. Usted no est enamorada de m. Es slo una chiquilla.Tengo veintids aos.Marion, yo no me comprometo nunca con las mujeres.Conozco su fama, doctor Manners.S lo que dicen de m. Que soy un cnico para el amor. Pero yo no lo llamara as. Soy simplemente un hombre que quiere conservar su libertad... Marion, yo la bes esta tarde. Pero pens que usted tambin lo deseaba. Pasamos un buen rato como habamos convenido. Y nada ms.Para m fue muy importante.Mire, Marion, somos cientficos, y el amor es un asunto en el que nicamente juegan las glndulas...Oh, no, doctor Manners. No debe decir eso. Es algo ms.No, Marion. No hay nada ms.Le llevo a usted metido en la sangre.Marion, quiere que me burle de usted?No.Entonces, deje de decir tonteras. Nadie lleva a otra persona en la sangre. Es el cerebro el que nos juega esa mala pasada...Boris, yo no le voy a exigir nada. Comprendo su punto de vista... Pero le aseguro que le quiero... Yo... ya no puedo vivir sin usted.Boris se ech a rer.Marion, ha ledo demasiadas novelas romnticas. Escuche, la he impresionado. Era la primera vez que vena a mi casa. Nos divertimos y hubo algunos besos entre nosotros. Usted ha sublimado todo eso.Voy a ir a su casa.Vendr maana por la tarde.Quiero ir ahora.Es de noche.No me importa la hora que sea.Marion colg.El doctor Manners quedse mirando al telfono.Complicaciones. S, aquella chica le iba a traer complicaciones. Y l no las quera, sobre todo con las mujeres. Nunca las haba tenido y tampoco las tendra ahora.Salt de la cama y se puso el batn.Fum un cigarrillo en el vestbulo y, cuando oy llegar un coche, sali al jardn.Era ella, Marion, que conduca su blido.La joven salt del vehculo. Se cubra con unos shorts y una blusa. Estaba seductora.Boris la esper al borde de la piscina.Marion lleg ante l y no dijo nada.Boris dio una chupada al cigarrillo y despus de expulsar el humo dijo:Ha cometido una tontera, Marion.No me importa.Marion dio un paso hacia l. Le quit el cigarrillo de los labios y lo dej caer en el suelo. Luego se puso ella de puntillas y lo bes en la boca.Boris no hizo nada por abrazar a Marion.La joven se apart y dijo:Boris, te he dicho que no te iba a exigir nada.Va a ocurrir algo mejor para los dos. No vamos a empezar nada.Es que me rechazas?S, eso voy a hacer. Rechazarte.Por qu?Siempre me he apartado de las mujeres apasionadas y t eres una de ellas. Maana mismo pedir tu traslado.Oh, no, Boris, no hars eso!No te preocupes. Irs a un buen sitio. A ParsNo quiero ir a Pars! Quiero estar aqu contigo, en Londres!Marion se ech en sus brazos y lo volvi a besar en la boca.De repente se oy una voz:Era verdad, canalla!Marion se apart de Boris.Los dos hicieron un gesto de asombro viendo a Spencer Kramer al otro lado de la piscina con una pistola en la diestra.Qu haces aqu, Spencer? pregunt Marion.Vine siguindote.Cmo has hecho una cosa tan baja?Alguien me advirti que me engaabas.Boris intervino:Seor Kramer, guarde esa pistola.Conque el seor Manners empieza a dar rdenes sonri Spencer. El jefe quiere imponer su autoridad a uno de sus esclavos.Est muy excitado, Spencer. No sabe lo que dice.Pero usted lo sabe muy bien, verdad? Trajo aqu a Marion para enamorarla.No, Spencer. La traje porque tena que dictarle un trabajo.Ya veo el trabajo que estn haciendo!No es lo que usted se imagina, Spencer.No, doctor Manners? No se estaban besando?No.Cree que estoy ciego?Marion me estaba besando a m.Y esta tarde? Quin besaba a quin?Boris mir a Marion.Qu le dijiste?Nada. nicamente que me haba enamorado de ti.Boris dio unos pasos hacia la mesa que haba debajo de una sombrilla.No se mueva, doctor Manners! le amenaz Spencer.Slo iba a coger un cigarrillo.Ya ha fumado bastante.Quera ofrecerle uno a usted.Y luego me ofrecer un vaso de whisky.S, Spencer. Es mejor que discutamos esto como personas civilizadas.No se saldr con la suya, Manners! Marion no ser suya!Spencer! grit Marion. No hagas algo de lo que te puedas arrepentir!No me voy a arrepentir de haber matado a Boris Manners!No! No lo matars!Nada ni nadie lo impedir.Boris habl de nuevo:Spencer, yo estaba tratando de conseguir que Marion comprendiese...Ella tena que comprender que se deba entregar a usted?No, Spencer, todo lo contrario. Quera convencerla para que admitiese su traslado a Pars.Maravilloso, Manners. Logr a Marion esta tarde. Fue un juguete para usted y ahora se quiere desembarazar de ella.Haba usado casi las mismas palabras que aquel extrao ser. S, Marion haba sido un juguete para Manners.Hay una equivocacin en lo que dice, Spencer le contest Boris. Es cierto que Marion y yo estuvimos juntos esta tarde. Pero entre ella y yo slo hubo unos besos.Eso ya lo vi en la pelcula.Qu pelcula? pregunt Manners con las cejas enarcadas.La que pasaron para m en la televisin.Marion parpade, confusa.De qu ests hablando, Spencer?T no lo entiendes, y por la cara que pone el doctor Manners, tampoco l lo entiende. Pero eso no importa. Os vi a los dos en la televisin. Soy un tipo importante. Hubo un canal que se preocup de pasar lo que ocurri aqu esta tarde. Y yo fui el nico espectador.Spencer, se encuentra mal dijo Boris Manners.De veras?Yo le acompaar a su casa.Y qu otra cosa har, doctor Manners? Me meter en la cama y me arropar para que no me resfre?Le dar un sedante. Es lo que necesita.Boris se fue a dirigir hacia la casa.Si da un paso ms, lo mato antes de tiempo, Manners. Y yo no quisiera matarlo porque me gusta esta charla. S, me gusta mucho.Manners s detuvo nuevamente.Muy bien. Si quiere charlar, venga aqu.Con usted ya termin. Ahora le toca a Marion.La joven segua tan fra como el hielo. El miedo se iba apoderando de ella, miedo a que Spencer matase al hombre que amaba, y ese amor lo haba descubierto aquel mismo da, despus de marcharse de la casa del doctor Manners, porque cuando se encontr en su apartamento se percat de que quera al doctor Manners ms que a cualquier otra cosa. Tena que salvarle la vida. No, Spencer no lo poda matar.Spencer, te lo suplico. S comprensivo.Yo soy todo lo comprensivo que debo ser. Amas al doctor Manners?S.Pues lo vas a ver muerto ahora mismo.Spencer levant la mano con la que empuaba la pistola. Apunt a Boris Manners y arque el dedo en el gatillo.

CAPTULO XIIUn hombre apareci por detrs de Spencer y cay sobre l en el momento en que disparaba.La bala se hundi en el agua de la piscina.Marion lanz un chillido.Spencer y el hombre que haba cado sobre l rodaron por la hierba.Spencer, sorprendido, trat de levantar la pistola para usarla centra su atacante, pero ste le peg un puetazo entre los dos ojos privndole del conocimiento.Boris Manners vio al hombre que haba tumbado a Spencer y exclam:Seor Sullivan!Mike se apoder de la pistola y se levant dando un resoplido.Le salv por poco, doctor.Gracias.Est ahora de acuerdo con lo que le dije?No.Doctor Manners, han ocurrido las cosas exactamente como yo haba previsto.Es una simple coincidencia.Llama simple coincidencia a que este hombre se haya presentado aqu con una pistola para matarle?Tena sus razones.Conozco las razones de Spencer. Los celos. Como en los dos casos anteriores.Se est refiriendo a la muerte del doctor Mller y del doctor Servet?S, doctor Manners. Y otra vez ha vuelto a ocurrir.Seor Sullivan, no puede sacar esas conclusiones. Es completamente absurdo!Le voy a dar una prueba de que no es tan absurdo como usted cree.Cul va a ser esa prueba? Despertar a Spencer y hacerle confesar que vino aqu para matarme porque se senta celoso?No, doctor Manners. No necesitamos su confesin para saber que vino por ese nico motivo. Ya estuvimos de acuerdo en ese aspecto de la cuestin. Me refiero a Marion Gray.La joven se moj los labios con la lengua.Qu tiene que decir de m?Est usted enamorada de Boris Manners?S.Manners intervino:Seor Sullivan, este es un asunto personal y no creo que tenga derecho a inmiscuirse. Admito que usted me ha salvado la vida, pero no ocupe el lugar de Spencer haciendo un interrogatorio desagradable.Mi interrogatorio es muy distinto al de Spencer, doctor Manners. Tiene que ver con mi prueba para que se convenza de que ustedes tres han sido objeto de una confabulacin. Marion, dgame, cundo se dio cuenta de que estaba enamorada de Boris Manners?Marion guard silencio.Mike insisti.Dgale, Marion.Mike se dirigi hacia la joven y la cogi por un brazo.Marion, tiene que decirle la verdad al doctor Manners. Es su secretaria. Estoy al corriente de cules son los colaboradores directos del doctor. Usted ha convivido nueve meses con l. Lo ha visto todos los das en la oficina. El