la cronica el rostro humano de la noticiasemana7

8/13/2019 La Cronica El Rostro Humano de La Noticiasemana7

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Por ALBERTO SALCEDO RAMOS

Cuando el escritor Albert Camus dijo que elperiodismo es el oficio ms bello del mundo, tal vezestaba pensando en la informacin como posibilidadnarrativa.Si el cronista es de raza disfruta su gnero como sifuera el mismsimo paraso, pues all encuentra laposibilidad de contar historias perdurables que lepermitan trascender el mero registro de las cifras.La crnica es, adems, la licencia para sumergirse afondo en la realidad y en el alma de la gente. Elescritor y reportero Mark Kramer describe eseestado de gracia de un modo bastante certero: mesiento como el anfitrin de una fiesta con invitados

inteligentes, invitados que me importan.El terico Martn Vivaldi define la crnica como unainformacin interpretativa y valorativa de hechosnoticiosos. Segn l, se trata de un gnero quevale como relato y como juicio del cronista.


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Tambin el ensayista lex Grijelmo se refiere a lacrnica como un gnero en el cual se combinan lainformacin y la visin personal del autor.Se trata de una visin ms profunda, aade elManual de Redaccin del peridico El Tiempo . Lacrnica desarrolla un aspecto secundario o de colorde un acontecimiento que generalmente ya ha sidoobjeto de tratamiento noticioso.En el libro Cmo hacer periodismo , de la editorialAguilar, se afirma que la crnica, al igual que losdems gneros periodsticos, tiene la misinprimordial de informar sobre hechos noticiosos deactualidad. La diferencia, de acuerdo con losautores, es que el cronista narra con tal nivel dedetalles que los lectores pueden imaginar yreconstruir en su mente lo que sucedi.La palabra crnica nos recuerda Vivaldi deriva dela voz griega cronos , que significa tiempo. Se trata decontar un acontecimiento de inters general, deacuerdo con un orden temporal. El manejo deltiempo no necesariamente debe ser lineal. Elcronista tiene licencia para comenzar por la parte dela historia que estime ms conveniente para susnecesidades narrativas. Por ejemplo, puede incluiral principio la muerte del personaje y luegodevolverse a contarnos cmo fueron las primerashoras del da en que sucedieron los hechos. En todocaso, aunque los acontecimientos no se narren en elmismo orden en que se presentaron, al lector ledebe quedar claro qu fue primero y qu fuedespus.


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El tiempo no es un simple convencionalismo delgnero: es definitivo para el ritmo y la credibilidadde la historia. Deja una huella importante en lo quesomos y en lo que hacemos. Es posible que todas lasacciones que un ser humano cualquiera realiza ensu tiempo real, sean importantes para l. Pero notodas lo son dentro de la crnica que escribamosnosotros. El cronista puede saltarse el momento enque el personaje se cepill los dientes e hizo lamaleta, siempre y cuando considere que esas dosactividades no le aportan nada a su relato.La crnica no ser jams la tierra prometida de losnotarios que simplemente se limitan a dar fe. Tal vezporque, como advierte Martn Vivaldi, no es lacmara fotogrfica que reproduce un paisaje sino elpincel del pintor que interpreta la naturaleza,prestndole un acusado matiz subjetivo.La crnica es el nico territorio donde combatencon armas iguales la realidad y la imaginacin,apunta el escritor y periodista Toms Eloy Martnez.La frase alude a un privilegio pero tambin contieneun reto. Por su despliegue de profundidad y decreatividad estilstica, pero tambin por el criterioinformativo que demanda, la crnica es uno de losgneros periodsticos ms exigentes. Para dominarloes preciso combinar ciertas dotes de escritor conhabilidades de investigador.Probablemente se trata del gnero ms difcil dedominar, sentencia lex Grijelmo. De hecho, en unperidico de prestigio una crnica no la hacecualquiera.


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La eleccin del tema

1. Elige un tema que sea de inters humano yque, para bien o para mal, afecte al mayornmero posible de personas.

2. En este gnero el tema no debe provenirobligatoriamente de la realidad inmediata lanoticia pero en la medida en que sea actualtiene mayores probabilidades de captar laatencin de la gente. Los medios muy rara vezse aventuran a publicar una historia que notenga un gancho de actualidad. En el momentoen que la Organizacin Mundial de la Salud daa conocer un informe sobre la obesidad,podemos encontrar el pretexto ideal paratrabajar una crnica sobre un gordo -- annimoo famoso -- que le ponga rostro humano a lascifras. Es lo que en el medio se denominacoyuntura y algunos tericos como lexGrijelmo llaman percha.

3. Es recomendable, adems, que haya conflicto,es decir, obstculos entre el personaje y susmetas, enfrentamientos con otros seres o aveces consigo mismo, choque con su entorno,dificultades en su rutina cotidiana. Unarevisin cuidadosa nos muestra que la vidacorriente est llena de conflictos. Por ejemplo,


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una mujer cabeza de familia que intentasobrevivir y mantener a sus tres hijos con elsueldo mnimo, un muchacho rechazado en laBase Naval por ser negro, un cirujano quepractica una delicada operacin de pncreas,un hombre que no ha podido superar lassecuelas de un secuestro.

4. Procura que haya espacio para las emociones.Pulitzer deca: hazlos rer o hazlos llorar. Unbuen cronista sabe que las cifras mscontundentes pueden resultar inocuas si nohay un rostro que las haga ms humanas. Sinel nimo de volverse melodramtico, no hay queolvidar que escribimos para seres que tienensentimientos.

5. Un elemento que puede potenciar tu tema es lacuriosidad. No necesariamente se trata debuscar que sea el hombre el que muerda alperro, como propuso el periodista CharlesDanah. Tambin los ros que no se desbordan,los choferes de bus que no se vuelan lossemforos, la gente que llega puntual a lascitas, los polticos que no se roban ni uncentavo y los partos normales, pueden serexcelente materia prima para un buen cronista.Simplemente, hay que saber aprovechar lo quecada uno ofrece, captando su esencia ynarrando con fuerza y con encanto. Pero sinduda lo curioso funciona como un valoragregado. Abundan los ejemplos, como lahistoria de amor de un enano de 91 centmetros


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prrafos sobre armarios, si quera ser algn daun buen novelista. Mis esfuerzos estabancondenados y agotaron todo mi entusiasmo.Ahora slo escribo sobre lo que me interesa.

7. Es importante desarrollar el instinto y confiaren l. De Truman Capote se burlaban muchoscolegas cuando se dedic a escribir -- duranteseis aos! -- sobre un caso aparentementemenor de baranda judicial. El asesinatomltiple de la familia Clutter (cuatro personas)pudo haberse quedado como un hecho desangre comn y corriente si no hubiera cadoen manos de un narrador excepcional comoCapote, quien lo hizo trascender gracias a labelleza de su relato, a la agilidad en eltratamiento de la trama y a su agudeza paraelaborar el perfil sicolgico de los asesinos.Capote confi en su instinto hasta las ltimasconsecuencias y el tiempo termin dndole larazn. Siempre hay que preguntarse, decualquier manera, si la historia que se tieneentre manos es verdaderamente interesante y,en caso de que la respuesta sea afirmativa,tratar de establecer hasta qu punto puederesultar atractiva. Si algo te conmueveprofundamente o te hace rer o te hace enojar,es muy posible que produzca el mismo efecto enlas dems personas. Pero despus te tocarsaber recrear la situacin.


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El trabajo de campo

1. Una vez tienes el tema, lo que sigue es lainvestigacin. Existe la opcin de que te lancesa desarrollar el trabajo de campo de maneradirecta. Lo ideal es que saques un poco detiempo para documentarte previamente, biensea a travs de publicaciones -- escritas oaudiovisuales -- o a travs de personas queconozcan a fondo la materia sobre la cual vas atratar. De esa manera acumulas conocimientosque te permiten explorar mejor a tus personajes

y desenvolverte en el entorno que les toc ensuerte. Si te corresponde trabajar un perfil de

Jessica Lange, lo mnimo que debes saber esque es una importante actriz de cine. Planeartu historia antes de afrontar el trabajo decampo no implica que vayas con criteriospreconcebidos e inmviles, sino que orientestus pesquisas, prepares mejor tus preguntas,sepas por dnde moverte y a quines buscar.

2. Existen las tcnicas para desarrollar el trabajode campo, pero como nos lo recuerda el yamencionado Juan Jos Hoyos, ninguna sirve siel investigador no tiene una sensibilidadespecial para relacionarse con la gente einteresarse por lo que ella cuenta. El etngrafopolaco Bronislaw Malinowsky, citado por elpropio Hoyos, lo resume as: capacidad desumergirse sin prejuicios en la cultura de los


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otros, con el fin de comprenderla yaprehenderla.

3. Es necesario saber observar. Todo el que tieneojos, mira. Pero observar va ms all de lasmeras pupilas. No es un ejercicio del ojo sino dela inteligencia y de la sensibilidad. Es poder verms de lo aparente. La observacin esimportante porque permite describir a lospersonajes y recrear los espacios en los cualesse desenvuelven.

4. Tambin es imprescindible saber escuchar.Estar pendientes de todo lo que los personajesdicen.

5. Aparte de la observacin, el trabajo de campoimplica la realizacin de entrevistas. Esimportante planear los cuestionarios, para nodejar ningn aspecto esencial por fuera yobtener informacin suficiente y de calidad.Ahora bien: no hay que ser rehn de lasentrevistas. No basta con escuchar al personajediciendo que va a misa todos los domingos: hayque procurar ir a misa con l, verlo actuar enese escenario. El testimonio es definitivo perohay que ir ms all. La realidad no es slo loque oigo sino tambin lo que veo. Y en esesentido, es deseable acompaar a nuestrospersonajes en los espacios por los cuales semueven, pues no en todas partes se comportande la misma manera.

6. Muchos reporteros importantes, entre ellosMark Kramer, aconsejan darle a las entrevistas


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que se utilizarn en los grandes gnerosnarrativos como la crnica, el perfil y elreportaje un tratamiento menos formal, mscercano a la conversacin, a fin de que lospersonajes se relajen y entreguen informacinde calidad, ancdotas, y detalles reveladores yde inters humano.

7. Norman Sims, importante estudioso delperiodismo literario, habla de la inmersin. Esla capacidad de sumergirse en un tema tantotiempo como sea posible y necesario, paracomprenderlo y recrearlo de manera cabal. Noexiste un tope que podamos plantear comodogma. A veces te toca conseguir todo elmaterial en una sola sesin de trabajo y a vecespuedes hacerlo en muchos das o inclusivemeses y aos. Eso depende del tema, de tutiempo y de tus objetivos, lo mismo que de laperiodicidad del medio (si es que trabajas paraalguno). Lo cierto es que mientras ms convivascon tu materia, ms posibilidades tienes deconocerla a fondo y describirla de maneraprofunda.

8. Para conseguir informacin de calidad --reveladora y de inters humano -- es necesariogenerar confianza. Eso se logra cuandomuestras conocimiento del tema y una actitudde respeto. Pero tambin cuando tienespaciencia y, a fuerza de perseverar en lainteraccin con tus personajes, ya no te vencomo el periodista sino como parte del paisaje.


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9. No slo el protagonista de tu historia tiene algoque contar. Muchas personas que le conocen yque le han visto actuar en diferentes etapas desu vida, pueden aportarte informacin valiosaque el personaje ha omitido, bien sea por olvidoo por cualquier otra razn.

10. Muchos grandes periodistas y escritorescritican, con algo de razn, el uso de lagrabadora. Garca Mrquez, por ejemplo, diceque las grabadoras no oyen los latidos delcorazn. Y Gay Talese afirma que yo mismo hesido entrevistado por jvenes reporteros quemanejaban grabadoras. Como permanecasentado contestando sus preguntas, podaverlos medio escuchando, tranquilos, relajados,porque saban que las pequeas ruedas deplstico estaban girando. Tambin haydefensores de la grabadora. Dicen que, al fin yal cabo, es una mera herramienta, como lalibreta de apuntes. El problema no es ellamisma sino el manejo que le demos. Unbolgrafo, por ejemplo, puede servir paraescribir una novela formidable o paraarrancarle los ojos a la vecina. La grabadorapuede permitirnos recordar sonidos, gritos,palabras, que pueden servirnos despus para larecreacin de las atmsferas. Si se utilizarazonablemente y el personaje est de acuerdo,cul es el problema? De todos modos, loimportante es tener claro que no siempre se


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puede usar, ya que a veces cohbe o predisponea nuestros interlocutores.

Qu contar y cmo enfocar

1. Una vez has desarrollado la investigacin,debes plantearte unas inquietudes necesarias.Por ejemplo, y ahora qu cuento y cmo enfocotodo este material? Qu selecciono y qudescarto? Por dnde me meto? No se trata desalir del trabajo de campo directamente hacia elcomputador. Es necesario que leas tusapuntes, los analices, los subrayes, losclasifiques por temas y subtemas, si es posible,a fin de saber con qu cuentas e irdeterminando la posible estructura que le vas adar a tu historia. Si tu personaje es Maradona,por ejemplo, algunos de los temas podran serlos siguientes: la infancia pobre en el barrioVilla Fiorito, la primera pelota que pate, losamigos de adolescencia, el equipo que searriesg a contratarlo cuando no era nadie, elcampeonato mundial de 1986, ancdotasconmovedoras o divertidas, el gol que anot conla mano, el golazo que hizo driblando jugadoresdesde la mitad de la cancha, los ttulos con elNpoles y su cada en las drogas, entre otros.Cuando repasas tus apuntes, cuandointeractas con ellos, no slo puedes


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clasificarlos para tener un dominio panormico y en detalle sobre la totalidad de tu material,sino que adems vas descubriendo el grado deinters y de fuerza que tiene cada uno. No todolo que se obtuvo en la investigacin es digno deser contado. Hay que saber seleccionar losdatos, de acuerdo con las necesidadesinformativas, el ritmo y el tono de la historia, yde acuerdo tambin con su inters y su colorhumano. El secreto del arte de narrar es elmanejo de la elipsis, de los pasos de tiempo.Hay que eliminar todo aquello que, aunque seacierto, no le aporte nada a la trama.Robndonos una frase de Alfred Hitchcocksobre el cine, es vlido afirmar que la crnicaes la vida sin los momentos aburridos.

2. La revisin de los apuntes que te quedaron deltrabajo de campo puede permitirte, adems,aclarar la entrada y el remate de tu historia, ascomo su enfoque e inclusive el tono que puederesultar ms conveniente, de acuerdo con eltema que tienes entre manos.

3. El enfoque hace referencia a la ruta que vas atomar para conducir al lector. Tu criterio y tuolfato deben indicarte qu rasgos o quelementos resultan ms atractivos para lagente. Con frecuencia hay que elegir unelemento novedoso que llame la atencin y sirvacomo gancho para el resto de la historia. Porejemplo, Gonzalo Arango, para presentarnos alciclista Cochise Rodrguez y definirlo de una


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vez por todas como una persona de supuestomal gusto, empieza mostrndonos el corazn de

Jess que hay en su casa, al que se refierecomo el ms feo del mundo. Qu habrapasado si principia por la ltima etapa quegan Cochise, o por el nmero de trofeos desu carrera ciclstica? Sencillamente, le habrasalido la misma historia convencional quepublican casi todos los redactores deportivos.En cambio, al elegir ese detalle marc deinmediato el destino de su relato, que no fueotro que explorar la psiquis y los modales delpersonaje, para arrimarnos a una versin suyaque estaba indita hasta entonces. Describir agente famosa en espacios diferentes de los quese le conocen, tiene un encanto evidente. Porejemplo, si tu personaje es una monja a la quele gusta el ftbol, es muy posible que teconvenga enfocar ms por el estadio que por eltemplo. Volvamos un momento a Maradona.Una periodista y escritora argentina, AliciaDujovne, escribi un perfil extraordinario sobrel, en el cual hay un captulo enfocado en el pieizquierdo del futbolista. Ella nos habla del piecuando era nio y no tena zapatos, del piecaminando por entre montones de guijarros, delpie pateando una pelota construida concalcetines, del pie como instrumento de lagenialidad, del pie como sinnimo de lo zurdo,de lo torcido, de la cada del personaje. Comoen el caso de Cochise, si la autora hubiera


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decidido hablar del mismo Maradona queconocemos todos, su narracin habra sidomenos atractiva. De modo que no es buenosentarse en el computador sin tener claro culva a ser el enfoque de tu texto. Hay queprocurar, en lo posible, elegir ngulosinexplorados y que te permitan mayorproximidad humana con los elementos de tuhistoria.

Algunas pautas para la escritura

1. Por muy lindo que escribas, ten presente que lacrnica, aparte de valer por su propuestaesttica, es tambin un gnero informativo.Aqu no tienes que suministrar la informacin ala manera esquemtica de la noticia, pero al fin

y al cabo debes suministrarla. Finalmente, entu crnica tambin hay un qu, un dnde,un cundo, un cmo y un quin. (A veces,incluso, tambin hay un por qu). Siinvestigas y procesas la informacin de maneracorrecta, al lector le van a quedar resueltos esosinterrogantes, aunque utilices el lenguaje msliterario que te sea posible. Recuerda: no debesreemplazar hechos con retrica.

2. Dedcale tiempo a la redaccin de la entrada. Elprimer prrafo no slo debe servir paraenganchar al lector sino tambin para


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determinar el tono y el ritmo de la historia.Martn Vivaldi considera que las mejoresentradas son aquellas en las cuales: a) tienesalgo que decir, b) lo dices de la manera ms gilque te es posible y c) te callas en cuanto quedadicho. Otros tericos importantes, comoMartnez Albertos, recomiendan que el lead noexceda las 40 palabras. Esto no es un dogmapero indudablemente las mejores entradas sonaquellas que abordan el asunto de maneracontundente. No se trata de meter toda lainformacin en el prrafo de entrada: a vecesbasta una sola lnea, un simple detalle bienpuesto. Adems, no olvides que tienes la opcinde desarrollar la historia a lo largo del texto.Ahora bien: en la crnica, a diferencia de lanoticia, no existe la camisa de fuerza de lapirmide invertida, que te obliga a introducir loms importante en la entrada e ir perdiendofuerza en la medida en que avanza el relato. Sinembargo, si escribes una crnica que en los tresprimeros prrafos no da una idea clara deltema que vas a abordar, seguramente ests enserios problemas. Aparte de la economa y lacontundencia, se recomienda un estilosugerente que llame la atencin.

3. A continuacin me permito transcribir algunosejemplos de entradas que aplican los criteriosexpresados hasta este momento:

a. Esta aldea es tan pequea como elcementerio de Kentucky, pero muchsimo


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ms aburrida. ( Hemingway describiendoun pueblo de frica).

b. .Batistuta es como una fiera que se lapasa enjaulada a pan y agua, de lunes asbado. El domingo lo sueltan en el rea.(Oswaldo Soriano, en perfil del futbolistaGabriel Batistuta).

c. Lo nico que siempre dejo para maana,es mi propia muerte. (Gonzalo Arango enla crnica que escribi sobre el rumorinfundado de que se haba suicidado).

d. Trevor Berbick ya tiene la frmula paraganarle a Mike Tyson, si acaso seenfrentan de nuevo en un combate derevancha: un rifle. (Crnica de la agenciade noticias AP, sobre la pelea en la cualMike Tyson le quit el ttulo mundial aTrevor Berbick, en tan solo un minuto).

e. Desde que volv de Ciudad del Este tengouna pesadilla que me persigue: regreso aCiudad del Este. (Alberto Fuguet en unacrnica de viajes).

f. Como se puede ver, todas estas entradastienen en comn la contundencia, labrevedad, el no saturar el prrafo de datosinformativos sino elegir una idea yexpresarla de manera sugerente.4. Hay que procurar que lo que empieza bien

termine bien. El remate es definitivo: debe serredondo, dejar la sensacin de que el tema fuecerrado de la mejor manera posible. Es, para


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utilizar un smil taurino, como matar al toropara que la faena sea perfecta.

5. Tanto el remate como la entrada, as como eldesarrollo del tema, son elementos que seaprenden a fuerza de ejercicios y de constancia,leyendo, adems, a los buenos autores.

6. Algunas recomendaciones en relacin con elestilo son las siguientes: a) Claridad: se trata deexpresar las ideas de manera transparente einequvoca. Cuando la frase est mal redactada,puede tener un significado diferente al quepretende darle el autor. Hay que evitar las ideasconfusas, los juegos de palabras que no sonentendibles, los prrafos oscuros. b) Concisin:se trata de decir, ni ms ni menos, lo necesario.Hay que evitar el rodeo intil. C) Precisin:procurar ser exactos tanto en el uso dellenguaje como en la reconstruccin de loshechos que se narran. D) Sencillez: evita losrebuscamientos: la historia no est en eldiccionario sino en la vida corriente. He aqu unejemplo del lenguaje amanerado que debesevitar si quieres que tu prosa tenga fuerza yencanto (la frase fue sacada de un catlogosobre Bogot): hay que repensar la ciudaddesde lo dialogante, para resignificar las nuevastendencias urbansticas. Con esos giros y esetono podrs lograr un ensayo acadmico muyserio y muy importante, pero jams una buenacrnica. As de simple. Pero, por otro lado,conviene tener presente el mandamiento del


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cuentista uruguayo Horacio Quiroga: intilessern todos los adjetivos que aadas a unsustantivo dbil. La poesa no est en lagrandilocuencia sino en el aprovechamientoesttico de las situaciones comunes ycorrientes. Cuando no tienes la preparacinpara escribir en un lenguaje literario, espreferible que narres de manera directa,escueta, en vez de caer en una floja poetizacinque no constituye ningn aporte. La poesa,finalmente, no consiste en mencionar las nubesni en decirle astro rey al sol. Ni tampoco enfregarle la paciencia al crepsculo, comoadverta con gracia al maestro Hctor RojasHerazo.

7. Evita incurrir en el culto del paisaje,especialmente cuando no resulte relevante paratu historia. A cuenta de qu ponerse adescribir las nubes cuando tu personaje se hamachacado un dedo con un martillo? Paraexplicar grficamente los problemas que sederivan de esa situacin, imagnate undocumental de televisin en el cual el personajeest diciendo cosas interesantes, mientras elcamargrafo est empecinado en mostrarnosuna hermosa flor roja que se tambalea a laorilla de un riachuelo. S, muy bonita la postal,pero no tiene nada que ver con la historia.

8. Hyele a los lugares comunes y a las frasesobvias como si fueran el mismsimo diablo.Evita expresiones de este corte: era un da


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como cualquier otro, la hermana repblica,la trgica muerte, negro como la noche,claro como el agua y por esas cosas deldestino.


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Bibliografa

SIMS, Norman. Los periodistas literarios o el arte delreportaje personal. El ncora Editores. Bogot,1996. Primera edicin en castellano.

HERSEY, John. Hiroshima. Editorial Turner.Madrid, 2001. Primera edicin.

LYNCH, Thomas. El enterrador. Alfaguara. Madrid,2003. Segunda Edicin.

MITCHELL, Joseph. El secreto de Joe Gould.Anagrama. Madrid, 2000. Segunda edicin.

HOYOS, Juan Jos. Escribiendo historias , el arte y eloficio de narrar en el periodismo. EditorialUniversidad de Antioquia. Medelln, 2003. Primeraedicin.

GRIJELMO, lex. El estilo del periodista. EditorialTaurus. Madrid, 1998. Quinta edicin.

IMZCOZ, Mara Teresa. Manual para cuentistas. Editorial Pennsula. Barcelona, 1999. Primeraedicin.


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FUGUET, Alberto. Primera Parte. Crnicas, columnasy literatura instantnea. Editorial Aguilar. Santiagode Chile, 2000. Primera edicin.

VALLEJO, Maryluz. La crnica en Colombia: mediosiglo de oro. Biblioteca Familiar Presidencia de laRepblica. Bogot, 1997. Primera edicin.

QUIROGA, Horacio. Declogo del perfecto cuentista .Pgina web:http://www.analitica.com/bitblioteca/hquiroga/decalogo.asp


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En su clebre Antologa de Grandes ReportajesColombianos, Daniel Samper Pizano afirma queuno de los mayores atributos de GermnSantamara es la imaginacin que aplica a laescogencia de los temas.Santamara -- contina Samper -- sabe encontrarla cara inexplotada de un suceso muchas vecestrajinado o el aspecto interesante en un material

que hemos tenido siempre a la vista.La sola entrada del relato de Santamara sobre laCarrera Sptima de Bogot, incluido en lamencionada antologa, es suficiente para comprobarlo que afirma Daniel Samper:

A lo largo de la Carrera Sptima de Bogot viven desde el presidente y el cardenal hasta el ms cuchillero ladrn y la

peor ramerita, y en sus orillas hay apartamentos tan lujososque tienen piscina y seis telfonos, pero tambin casas deinquilinato tan peligrosas que en sus zaguanes se atracan loshabitantes unos con otros.


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Tambin es impactante el lead de la crnica queSantamara escribi sobre pueblo de Ambalema:

Ustedes no saben apuntar, alcanz a decir el coronelCantalicio Reyes, segundos antes de que le reventaran elcorazn con una descarga de diez granadas.

Tan creativos como los arranques de muchas de suscrnicas, son sus enfoques. Santamara, porejemplo, no se limit a contar la masacre que elsicpata Campo Elas Delgado perpetr, endiciembre de 1986, en el Restaurante Pozzeto deBogot, sino que busc un ngulo novedoso. En eltrabajo de campo descubri que una de las vctimasdel excombatiente de Vietnam haba sido el directorde la revista sensacionalista VEA , quien alguna vezhaba dicho que soaba con sobrevivir a la matanzade un francotirador, para poder contarlo.Santamara desarroll dos historias paralelas, la delsicpata y la del reportero, y al final, como en latragedia griega, las hizo coincidir. Incluso se tom lalibertad de imaginar lo que pudo haber pensado elperiodista cuando descubri, con horror, que elpersonaje que tena en frente, el asesino con el quehaba soado toda la vida, no iba a dejarlo vivo paraque echara el cuento.

Nacido en El Lbano, Tolima, en 1950, Santamaraes considerado uno de los cronistas msimportantes que ha tenido Colombia. Su libro decrnicas Colombia y otras sangres es una referenciaobligada en nuestro periodismo y un material clave


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para entender el pas de los aos 70 y 80. Hapublicado la novela Morir ltimo y ha ganado variasdistinciones nacionales e internacionales, como elPremio Pedro Joaqun Chamorro, de la SociedadInteramericana de Prensa. En la actualidad esdirector de la revista Diners. Existe, qu duda cabe, el estilo Santamara. Estorrencial como su testimonio. Apasionado ysentimental, apresurado y caliente, a veces limpio ya veces catico pero siempre vibrante. Al cronistaSantamara puedes discutirlo, pero no negarlo.

Alberto Salcedo : Con qu criterio elige los temaspara sus crnicas?

Germn Santamara: En eso me oriento por algoque comnmente se conoce como olfato pero que yoprefiero llamar instinto animal. Antes, lo que meguiaba hacia el tema no era la actualidad sino labelleza. Si yo senta que la historia que se meinsinuaba poda ser bella, me abalanzaba sobre ella.ltimamente me guo ms por la actualidad, deboreconocerlo. En nuestro medio es ms difcilencontrarle espacio a las historias de personajesannimos. Y, sin embargo, sigo procurando que mitema, adems de impactante, revelador y oportuno,sea hermoso. Como periodista estoy pendiente de loque puede ser de inters general, pero como amantede la literatura busco historias que me permitanalcanzar la belleza, no importa si son trgicas,cmicas, conmovedoras o sentimentales.


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A.S.: Podra darme un ejemplo concreto de untema que le interese y de uno que no le llame laatencin, y explicarme por qu, en ambos casos?

G.S.: Soy muy impulsivo y muy pasional. Si sientoque deseo la historia con toda el alma, entonces esporque es buena. No tengo una lista personal de loque me interesa y de lo que no me interesa. Eso esalgo cambiante, como lo soy yo mismo. Perodigamos que me motivan los temas que me permitenexplorar los sentimientos y me desmotivan aquellosa los que no les veo emocin.

A.S.: Usted por qu dice que los personajesannimos despiertan menos inters?

G.S.: Bueno, es lo que creo. Pero al decir eso noestoy afirmando que haya que excluirlos. Es unarealidad del periodismo colombiano de hoy quedebemos aceptar, as no nos guste. El que revise miscrnicas ver la cantidad de pginas que le hededicado a la gente annima y, sobre todo, a losperdedores. Yo he escrito sobre los pescadores delpacfico, sobre los recolectores de algodn del

Tolima, sobre los colonos de la selva profunda, sobrelos jornaleros del Caldas. Antes, los peridicostenan ms espacio para esas historias y mssensibilidad frente a la gente desconocida. Hoy sehan vuelto ms presidencialistas, ms glamorosos,ms apegados al poder y a la fama. Se la pasan


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detrs de los ministros, detrs de las estrellas delcine y la televisin, detrs de los escritores yaconsagrados, detrs de los grandes magnates del jetset, detrs de todo el que haya ganado ya su propiaapuesta. Hay menos espacio para la gente annima.

A.S.: Parece que no tuviramos inters por losannimos normales sino por aquellos cuya vidapuede ser una curiosidad de feria. Aquellos que, porejemplo, tienen 13 mujeres, o que han sobrevivido a19 atentados, o que se rellenan la barriga de trapospara simular un embarazo...

G.S.: Eso es verdad. Se impone un cierto sentido dela vida como espectculo. Seguimos buscando quesea el hombre el que muerda al perro. Yo quieroinsistir en que a los pocos cronistas que quedan enlos peridicos, los est matando la falta de espacio.A los de mi generacin nos daban una pgina, dospginas completas. Incluso, nosotros nos dbamosel lujo de contar las historias en series de variasentregas, como si fueran los captulos secuencialesde una novela de suspenso. En cambio hoy elespacio se mide como con una regla, y tengoentendido que a nadie le dan ms de 40centmetros. Eso va creando, inevitablemente, unatransformacin en el estilo: en ese espacio tan avarono hay tiempo de volar sino de ir al grano. As laprosa se acerca al telegrama y se aleja de la poesa.Pero yo quiero llegar es a la siguiente conclusin:como los centmetros son pocos, los reporteros


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pelean por ellos a dentelladas. Para salir bienlibrados necesitan mostrar la cabeza de un famoso...o un annimo extravagante, como los que ustedmencion ahorita con irona.

A.S.: Cuando usted dice que los annimosdespiertan menos inters, se refiere a los editores oa los lectores?

G.S.: Bsicamente me refiero a los editores. A loslectores les atraen esos personajes, porque sesienten representados en ellos. El soldadodesconocido que logra tomarse la foto con Ronaldo,puede ser hijo de la seora que vende los tintos enla tienda de la esquina.

A.S.: Pasando al otro extremo, cul es el encantode los poderosos, de los famosos, de los ganadores?

G.S.: El encanto es saber cmo lo lograron, quetuvieron que hacer para llegar adonde estn y qutal se la pasan all. Pero, ojo, aqu tenemos un retomayor. El personaje annimo es manejable ydesprevenido. El famoso est ms pendiente de supropia imagen. En este caso es convenienterecordar la teora de Hemingway sobre el iceberg: loque est por debajo es siempre superior a lo quesobresale en el agua. Mi reto es averiguarle alfamoso lo que tiene por debajo de lo que todo elmundo ve, y saberlo contar. Y es en este puntodonde surge el problema: la gente conocida es muy


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celosa en el manejo de su imagen pblica. A veceses gente que no lleva una vida sino una estrategia.Usted, como cronista, quiere meterse en un terrenoque a l, como personaje, no le interesa en lo msmnimo. Usted tiene el discurso romntico de lahistoria bonita y bien contada. A l de pronto no lesirve lo que usted le propone, porque no le da poder,ni prestigio, ni dinero, ni le permite mantener elmito alrededor de su figura. A m me parece que losfamosos o poderosos son buenos temas en lamedida en que nos dejen pasar por la puerta, perono siempre es posible.

A.S.: Qu hace usted cuando le permiten pasar porla puerta?

G.S.: Ah lo interesante no es mostrar la receta delxito sino lo que pasa ms all de la fama. Lo quepasa cuando el tipo est solo. Ver qu manas tiene.Preguntarle por el fracaso, por las frustraciones, porlos resabios.

A.S: Qu tan posible es adentrarse en ese terrenotan ntimo?

Mire, lo obvio es buscar al propio personaje denuestra historia para que nos colabore. Por ejemplo,si escribimos sobre Michael Jackson, la lgica indicaque necesitamos hablar con Michael Jackson. Lomismo pasa con todos, con el director de cinefamoso o con el magnate que slo se deja ver en las


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grandes ocasiones. Si el pintor consagrado no nospermite franquear la puerta a la que yo me referahace un momento, podemos hablar con su vecino,con el colega que lo conoce, con el primo que jugcon l en la infancia, con la maestra que le regal elprimer lienzo, con la ex-novia a la que le mostr susprimeros bocetos, con el botones del hotel que lelleva la maleta a la habitacin, con la mucama y conel chofer. Entonces, a veces no nos adentramos enciertos personajes a travs de ellos mismos, sino atravs de otra gente. Eso no quiere decir que hayaque descartar el testimonio directo del protagonista,pero aun si l nos deja entrar en su reino lo mssaludable que uno puede hacer como reportero esbuscar esas otras voces a las que me estoyrefiriendo. Los famosos suelen tener una imagengenerosa de s mismos y nunca van a mostrar susvicios ni sus debilidades. Eso lo conseguimos conlas otras personas. Ah, y otra cosa importante queno podemos dejar por fuera es la observacin. Ellector no est en el sitio de privilegio donde nosencontramos nosotros. Entonces, tenemos queecharle bien el cuento, describirle al personaje ensus rasgos y en sus actitudes, reconstruir bien elespacio.

A.S.: Cuando lvaro Uribe Vlez era candidato,usted public un perfil de su esposa con un ttulosugestivo: La mujer del presidente. Ahora que ellosestn en el poder, usted cree que ella le mostrara


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su vida privada del mismo modo en que lo hizocuando su marido estaba en campaa poltica?

G.S.: Hace como tres meses estuve en el palaciopresidencial y la primera dama me cont, off therecord , varias cosas interesantes sobre el impactoque el poder y la sociedad bogotana haban ejercidosobre ella. Esos cambios se refieren bsicamente aque debe guardar una actitud ms prevenida, mscuidadosa en todo lo que hace y en todo lo que dice.Pero en esencia ella sigue siendo la misma personasencilla que se cri en el campo, en medio de patos

y caballos. No tiene modisto ni peluquero. Adora sus jeans y se peina ella misma. Mientras la escuchaba,me pregunt mentalmente si a pesar de conservar lasencillez ha tenido las tentaciones propias del poder.Creo que la historia est ah para que la cuente yomismo o para que la cuente otro, pero s que ya noes tan fcil hacerlo, no tanto porque el personaje noquiera sino porque ms all de su voluntad hayrazones de Estado de por medio.

A.S.: Para elegir los temas de sus crnicas, hastadnde se gua por el mandato de la actualidad yhasta dnde por el mero gusto?

G.S.: A m me obsesiona el tema de la muerte porvarias razones. Una de ellas es que nac en unazona de violencia, El Tolima. En 1956, cuando tenaseis aos, me toc presenciar la masacre de 20personas. Despus hubo una nueva matanza y


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luego, otra. Yo digo que eso me influy de algunamanera. Pero tambin me pongo a pensar quevivimos en Colombia y en nuestro pas, tarde otemprano, todos terminamos tropezndonos con lamuerte. Gran parte de mi vida profesional la hepasado de tragedia en tragedia. Y por algn guioperverso del destino, parece que me hubieraespecializado en terremotos: me han tocado los dePopayn, Armero, el Eje Cafetero, Nicaragua, Mxico

y Per.En muchas de mis crnicas la verdaderaprotagonista es la muerte. Hemingway dijo que lamuerte es el acto ms verdadero de la vida. Y fjateque siendo algo tan seguro para todos, esmisterioso. A m me seduce mucho. Me interesa lareaccin de los hombres frente a este captuloinevitable.

A.S.: Usted busca el tema de moda, el que msllama la atencin de la gente?

G.S.: Debo reconocer con sinceridad que yo, comocronista, busco que los temas que me obsesionansean del gusto del mayor nmero posible depersonas. Mentira si no le dijera que me preocupoporque mis historias se vendan. Eso no me convierteen un mercachifle, como podran afirmar algunosromnticos, sino en una persona realista. Sinatender los gustos del pblico no se sobrevive eneste medio. Los muchachos que vienen atrs deben


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saberlo. El xito del buen periodismo empieza porinterpretar y satisfacer el inters general.En relacin con los temas yo agregara uncomentario final: me interesan en la medida en queme permitan acceder a la belleza. Yo no quisiera queme recordaran por haber tumbado a un ministro, nipor haber denunciado el mayor escndalo decorrupcin del mundo, sino por haber hecho unametfora bonita, por haber escrito un pasaje quehizo estremecer a alguien y por haber contadobellamente la historia ms simple. He hablado conmuchos cronistas y veo que coincidimos en que noqueremos parecernos a los detectives sino a losescritores. Para sacar la cuenta de la plata que serobaron, basta con un notario, pero para describir loque siente el alma de una persona feliz oatormentada se necesita un verdadero cronista.

A.S.: Qu tanto tiempo le dedica a la investigacinde las historias y qu mtodos aplica?

G.S.: Voy a decir yo mismo, en voz alta, lo que depronto muchos habrn dicho en voz baja: no soy unbuen investigador. Y no lo soy por una razn bsica:mi impaciencia me impide gastar meses detrs deun tema. Aclaro que no me ufano de eso. No digo,caramba, que lo correcto es investigar poco. Haymucha gente mejor que yo haciendo el trabajo decampo.Yo tengo un sentido de la investigacin distinto al deun reportero clsico. No soy un buscador de datos.


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Me gusta ms oler y mirar que ponerme a apuntarcifras. Me interesa ms describir el espacio delpersonaje que dar la direccin exacta de su casa. Sit me entregas a m todos los datos necesarios de lainformacin pero no me describes bien la atmsfera,esa historia no est completa, no vuela. Pasa algocurioso: a tu crnica no le falta ninguna cifra perono tiene credibilidad.

A.S.: De todos modos, me imagino que usteddefiende la importancia de la reportera. No esbueno ampararse en la habilidad narrativa parasacarle el cuerpo a la investigacin, ni emplear laretrica como un reemplazo de la informacin. Digoesto porque algunos tienen una idea equivocada dela crnica: creen que basta con escribir bonito. Y sevuelven cronistas de gabinete que nos obsequianmuchas metforas exquisitas y casi ningn dato devalor.

G.S.: De acuerdo: la crnica debe contenerinformacin de calidad. El lector debe quedarenterado de lo esencial cuando llega al punto final.Si no es as, entonces no se hizo bien el trabajo. Yolo que quiero decirle es que para nosotros, comocronistas, lo importante va ms all de los datos quetodo el mundo busca. Es decir, en la crnica hayque informar dnde vive el tipo, pero mssignificativo que eso es mostrar de qu manera elespacio que habita influye sobre l.


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A.S.: Eso no obliga a investigar el doble?

G.S.: Posiblemente. Yo insisto en que buscando losdatos no soy el mejor. Pero as como reconozco esadebilidad, permtame la inmodestia de afirmar quereconstruyendo las atmsferas no me va mal.

A.S.: Usted considera que en sus crnicas est lainformacin necesaria?

G.S.: La necesaria, s. Pero no saturo mis crnicasde datos. A m no me dicen nada 50 mil cifras si noveo detrs de todo eso un detalle humano que meconmueva. Yo cuando leo una crnica quiero queme informen pero tambin quiero que me ofrezcanplacer, que la historia tenga ritmo, continuidad ypasin.

A.S.: En el trabajo de campo toma notas, usa lagrabadora o simplemente observa y registra en lamemoria?

G.S.: Tomo hartas notas, tratando de no incomodara los personajes, grabo muy poco y miro mucho.

A.S.: Cambiando un poco de tema, usted no creeque para la crnica, en contra de lo que afirma unviejo mito, es saludable la subjetividad?

G.S.: De acuerdo. Mi problema no es contra el quees subjetivo sino contra el que es deshonesto. Ser


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subjetivo es decir las cosas a mi manera, emplear elpunto de vista. No puedo sustraerme de eso porquesoy humano. Hay quienes prefieren narrar elterremoto de un modo neutral. Yo los respeto, pero am me gusta tomar partido. Entonces, le miento lamadre a la naturaleza y con eso soy subjetivo perono deshonesto.

A.S.: Hay un lmite para esa subjetividad?

G.S.: El lmite es la realidad misma: t no puedesinventar nada. Una cosa es que hagas metforas yotra, que pongas en el texto un cadver de mentiras.A m me parece que en la recreacin de la realidad elcronista debe procurar ser noble.

A.S.: Para el sentimiento tambin hay un lmite?

G.S.: Si existe, yo no lo conozco. En eso he sidoexcesivo y me lo han criticado hasta la saciedad. Yosoy incapaz de medrmele a un tema por el que nosienta una intensa pasin o un profundo rechazo.Mis odios y mis amores estn claros en todo lo queescribo.

A.S.: No se supone que eso es malo para losintereses del lector?

G.S.: No, porque yo respeto los datos esenciales dela realidad. La crnica es un gnero emocional. El


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que quiera obtener informacin escueta cuenta conotras opciones, como el reportaje y la noticia.

A.S.: No cree que se enamora demasiado de suspersonajes?

G.S.: Esa es una de las crticas que ms me hacen, y yo la acepto. Es un asunto que tiene que ver conmi personalidad. Siempre he sido muy emotivo y talvez por eso aterric en la crnica y no en la noticia.Yo no creo en esa escuela de la informacin escueta,sin fuego y sin adjetivos. No me interesa enabsoluto. Si algo me produce admiracin o dolor, lodigo. Cul es el problema?

A.S.: El riesgo es que a veces el sentimiento setransforme en sentimentalismo.

G.S.: Posiblemente ya me ha pasado. S que haygente a la que no le gusta ese elemento de mi estilo.Pero tambin son muchos los que me expresangratitud, no porque consideren que la historia es lams bella, sino por una frase emotiva con la cual sesintieron identificados.Yo siempre le he sacado el cuerpo a lo acadmicoporque no me gusta actuar como si mi mtodo fueraun dogma. As que quiero dejar constancia de quetodo lo que estoy dicindole en esta entrevista debeser mirado con precaucin. Es usted y no yo elque decide si lo toma o lo deja. Entiendo que existenrazones de peso para defender el mtodo contrario al


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mo, es decir, cero adjetivos, cero intromisin de los juicios de valor del reportero, cero sentimientos.Pero a m nadie me a convencer de que el periodistaest ms cerca de la verdad por el simple hecho dedejar a un lado sus pasiones.

A.S.: Alguna vez dijo que prefiere trabajar lascrnicas en caliente, bajo el filo del plazo, casi conuna pistola en la sien. Por qu?

G.S.: Es que yo me hice en El Tiempo durante 15aos, cubriendo de todo, desde guerras hasta peleasde gallos. En un peridico uno termina entrenadopara trabajar bajo presin y a veces le coge el gustoa eso y ya no funciona de otra manera. Es unasunto como de adrenalina: si me pongo a escribircuando todava me falta un mes para entregar eltexto, me siento fro y no encuentro la punta delhilo. En cambio, cuando uno sabe que el plazo esmaana, se atiza y se exalta, le da una cosa comode locura, y se le vienen todas las ideas del mundo.

A.S.: Usted dijo hace un momento que en la crnica,aunque es tolerable una cierta subjetividad, no sedebe alterar la realidad. Usted nunca se hainventado una historia?

G.S.: Voy a ser sincero: nunca he inventado unahistoria pero s he compuesto cosas. Estando en ElTiempo fui a Medelln con el propsito de buscar alltimo arriero que quedara para escribir una


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crnica. Con ese tema quera brindarle un homenajea mi abuelo y a mi padre, que fueron arrieros.Siempre me sedujeron esos hombres que abrieronlas montaas con sus machetes, que recorrancaminos difciles con 20 mulas, un piano, una cargade arroz, un costal de frijoles y el Almanaque deBristol. Me fui entonces con Juan Jos Hoyos, queera el corresponsal de El Tiempo en Medelln, paraun pueblo del oriente antioqueo. Buscamos a eseltimo arriero con lupa y no lo vimos por ningunaparte. De pronto dimos con un viejo que haba sidoarriero pero ya no lo era. Incluso, el hombre habavendido las mulas y haba comprado un taxi. Era lonico atractivo que tena. De resto, era un personajems bien flojo, con un testimonio parco y carente defuerza. Yo me preocup porque el peridico habainvertido en m unos viticos y adems estaba a laespera de que yo saliera con la tremenda historia.Me vine para Bogot sin tener claro lo que iba ahacer. Por casualidad, en esos das conoc las cartasque Scott Fitzgerald le envi a Hemingway, donde lehabl de cmo crear personajes compuestos.Entonces dije: esta es la ma! Y compuse alprotagonista de mi crnica con fragmentos del viejoque conoc en Antioquia, con caractersticas de mipadre y de mi abuelo, y con algo de los muchosotros arrieros que vi en mi infancia.A.S.: Eso no es deformar la realidad?


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G.S.: Es componerla, no deformarla. Yo no meinvent nada, ni dije mentiras. Es que la realidad noes tan cuadriculada como muchos pretenden verla.Ese arriero result real y creble porquerepresentaba a una persona en particular pero era ala vez todos los arrieros que haban existido sobre latierra.

A.S.: Usted cree que eso es tico?

G.S.: Es que no era una historia donde estuviese en juego la reputacin de alguien, ni exista el peligrode que se perdiera una vida. Era un divertimentopero le repito que era absolutamente real y creble.

A.S.: Cmo termin la historia del arrierocompuesto?

G.S.: Sali publicada en El Tiempo con undespliegue enorme. Curiosamente, a la semana semuri el arriero. La familia viaj desde su pueblohasta la sede de El Tiempo en Medelln. Juan JosHoyos se asust mucho porque saba que en micrnica haba aventuras que no me haba dicho elarriero. Pero resulta que los hijos no estabanmolestos sino agradecidos, porque, segn ellos, yohaba contado la verdadera historia de su padre.

A.S.: No hubiera sido mejor que usted lesadvirtiera a los lectores que su relato era una mezclade realidad con ficcin?


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G.S.: El caso es que a m no me pareca que tuvieraficcin. Todos los personajes con los cuales cre alarriero tenan algo de una persona verdadera decarne y hueso. Luego, eran ciertos.

A.S.: No es ficcin armar un personaje confragmentos de varios, as todos sean ciertos?

G.S.: En aquel momento tuve la presuncin de queno estaba violando la realidad. Hoy seguramenteactuara de otra manera.

A.S.: Uno de los personajes ms crebles eimpactantes de nuestro periodismo ha sido SamuelBurkart, el alemn que se afeitaba con soda en elclebre reportaje Caracas sin agua . Parece queGarca Mrquez admiti en Cartagena que Burkartfue producto de su imaginacin.

G.S.: Yo publiqu en El Tiempo la historia de unasequa que hubo en Tunja. Uno de los datos quecaus revuelo fue el de un sacerdote que se afeitabacon agua mineral. Llovieron cartas rabiosas de todaspartes. Me acusaban de haber plagiado a GarcaMrquez. Ahora vemos de nuevo cmo la realidad aveces copia a la literatura. Aunque, pensndolobien, aqu nadie ha echado mentiras. El SamuelBurkart de Gabo s existi porque yo lo encontr en

Tunja!


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A.S.: A usted no le da miedo contar estas cosas yarriesgar su credibilidad? La gente puedepreguntarse qu otros personajes ha compuesto.

G.S.: Yo creo que el solo hecho de haber sidosincero me pone a salvo. Pude no contarle nada, opresumir de mi pureza como hacen muchos en vozalta sin tener autoridad para tirar la primera piedra.Me confes porque entiendo que de lo que se trataen esta entrevista es de decir la verdad. Y porque aestas alturas veo esa aventura como algo chistosodel pasado que hoy no sera capaz de recomendarlea ningn estudiante de periodismo. A m me parecien aquel momento que poda permitirme esa licenciadentro de una historia humana que no pona en

juego la honra de nadie. Si se hubiera tratado de unescndalo administrativo o del cuestionamiento aun poltico, con seguridad mi actuacin habra sidodiferente. Adems le cont esa situacin porquequiero que quienes lean nuestra entrevista veansiempre las dos caras de la moneda y sean ellos, yslo ellos, quienes lo tomen o lo dejen.

A.S.: Ya hemos hablado de la seleccin del tema ydel trabajo de campo. En su mtodo personal, qusigue despus?

G.S.: Organizar los apuntes y escribir. A m meparece que en esta fase todo tiempo que se lededique al arranque de la crnica siempre es poco.Yo me esmero por encontrar un buen prrafo de


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entrada, porque de eso depende que siga enchufadocon el tema y que el lector se quede conmigo.

Tambin me esfuerzo por encontrarle un buenremate a la historia. Siempre he credo que unacrnica es un crculo que se cierra. Uno sale de unpunto A y recorre el B, el F y el Z, pero vuelve alpunto A.

A.S.: Para usted qu es una escritura de calidad?

G.S.: Yo mencionara en primer lugar la claridad. Loque se escribe debe ser claro y coherente, no dejarledudas a la gente. Eso s: a m como lector no mesirve que todo est claro pero no me produzcaplacer. Cuando leo algo quiero encontrar unlenguaje bello. Soy un poco arcaico en eso. Megustan las comparaciones. Hace poco le un texto enel que Gabriel Garca Mrquez describa a JulioCortzar como alguien que tena los ojos tanseparados como los de un novillo. Ese tipo deapuntes a m me emocionan, me hacen sentir que eltexto vali la pena. A m no me basta con que elcronista me d toda la informacin esencial sobreCortzar y su obra. Necesito encontrar buenasmetforas y, le repito, un lenguaje bello.

A.S.: De qu depende la extensin fsica de suscrnicas?

G.S.: Cuando estaba en El Tiempo todas mishistorias tenan cinco o seis cuartillas. En esa tnica


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dur quince aos. Cuando sal de El Tiempo me pasalgo muy chistoso: me fui para Nueva York aescribir una novela y la termin en la pginanmero cinco. No saba qu hacer con las 250pginas que me faltaban, porque estabaacostumbrado a terminar todo lo que escriba en laquinta o sexta.Hablando ya en serio, yo creo que la extensin de lacrnica debe ser prudente. Depende del tema y delmedio para el cual trabaja uno, pero tambin delespacio disponible. Yo he procurado aprender ladisciplina de contar las historias con la menorcantidad de palabras que me es posible.

A.S.: Qu le aporta la crnica al periodismo?

G.S.: Para responder esa pregunta le propongo quecerremos los ojos y nos imaginemos por unmomento un periodismo sin crnicas. Nosquedaran las noticias para ser olvidadas a las 24horas. La crnica le da a los hechos un sentidohumano. Es un gnero tan noble que incluso le davigencia histrica a acontecimientos que en sumomento no fueron noticia. Dentro de 200 aos, siun historiador pretende saber cmo era la Colombiade nosotros, no le ser suficiente con las noticias.Las noticias le darn los hechos y no ms. Lascrnicas, en cambio, sern las que aporten lasatmsferas, el piso social, los contextos y losdetalles humanos.


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La crnica aporta placer en la lectura, que no lo dala noticia, porque la noticia uno la lee nicamentecon el fin de informarse. Slo en los gnerosnarrativos es posible aspirar a la belleza. Norecuerdo la primera noticia de la que uno puedadecir: qu cosa tan linda!

A.S.: Sin embargo, todava hay editores,especialmente en los peridicos, a los que parecieradolerles cada centmetro que le conceden a lacrnica.

G.S.: En los peridicos hay mucha gente convencidade que las crnicas deben ser publicadas, como algosecundario, en el espacio que queda disponibledespus de incluir las noticias. En ese punto tengouna vivencia que me parece aleccionadora. Elmismo da que sali en El Tiempo la crnica masobre Omayra Snchez -- la nia de Armero queagonizaba entre el lodo -- el otro gran peridico deBogot sac una foto de la muchachita, con un textonoticioso que contena toda la informacin bsicasobre el caso. En medio de la catstrofe, el drama deOmayra pareca, en el otro diario, una cifra ms.Cuando yo empec a sobrevolar en el helicptero, viuna masa de lodo y de muerte que significabamucho y al mismo tiempo no significaba nada. Quson 30 mil muertos? Un solo muerto, bienmostrado, puede resultar ms impactante. Yo supever, y se lo digo sin ninguna modestia, la tragedia detodas las vctimas en el rostro visible de Omayra. Lo


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que caus revuelo fue mi crnica, no la informacinescueta del otro peridico.La crnica de Omayra le dio la vuelta al mundo.Cuando la revista Paris Match cumpli los 60 aoshizo una edicin especial que consisti en elegir unpersonaje por cada ao de circulacin e invitar a unperiodista a que contara su historia. Lenin, porejemplo, fue el personaje de 1924; Churchill fue elde 1939 y Kennedy el de 1961. Tambin estabanRoosevelt y Einstein. Usted sabe a quin eligieroncomo el personaje de 1985? A Omayra Snchez. Larevista me encarg el texto a m.Adnde quiero llegar recordando esto? A que lacrnica es, en ltimas, lo que queda. Adems es unarma valiosa para competir en el mercado de lainformacin.

A.S.: Muchos de los estudiantes de comunicacinsocial y periodismo miran la crnica con un ciertodesdn, como algo muy bello que, a la hora de laverdad, no sirve para nada. Vale la pena queinsistamos en convertirlos?

G.S.: En Colombia ha habido durante los ltimosaos una proliferacin de revistas que le apuntan alas historias largas y bien contadas. Est el caso deElmalpensante, Gatopardo y SOHO , entre otras. Meparece que eso no es gratuito. Es decir, si existenesas revistas es porque hay lectores reposados quenecesitan relatos mejor trabajados y msinteresantes. Contar historias puede servirle a un


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muchacho joven y con talento para convertirse enHemingway. Pero es importante que haya la pasin,el fuego. Eso no lo ensean en ninguna universidad.Simplemente lo sientes o no lo sientes. Es buenoaprovechar la juventud para buscar todas lashistorias posibles y ser feliz contndolas, as uno seequivoque mucho por la inexperiencia. Porquedespus, con los aos, uno va perdiendo la fuerzaintuitiva y salvaje. Caramba, mejor no ponga estoltimo que le dije: van a creer que me estoyvolviendo viejo.


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Muestra de crnicas

Ejemplo uno:

Las nostalgias de Armero

Por Germn Santamara

(Sacarla del libro Colombia y otras sangres).

Ejemplo dos:

La ltima pelea de Ruddy Escobar

Desde hace 15 aos, padece el Mal de Parkinson,como consecuencia de los golpes que recibi en supoca de boxeador. Pero dice que no piensa tirar latoalla.


Juan Escobar peleaba siempre con urgencia, comosi necesitara deshacerse rpido del rival para ir avisitar a un pariente hospitalizado.Desde el primer campanazo sala decidido a matar oa morir, y con frecuencia mora, porque pegabamucho pero no saba cmo impedir que le pegaran a


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l. Nunca aprendi a bailotear en la punta de lospies, ni a mover el tronco, ni a apartar lamandbula. Esas sutilezas siempre han sidoesquivas para los boxeadores como l, que tienenms corazn que piernas y ms agallas que cintura,

y por eso estn obligados a comportarse en el ring como si estuvieran en una carnicera y no en unescenario de ballet.A menudo, reciba cuatro o cinco golpes delcontrario por cada puetazo de los suyos. Y, sinembargo, continuaba peleando. En parte por fe,pero, sobre todo, porque desde el momento en queun periodista lo bautiz como Ruddy , por su fiereza,el boxeo lo haba arrastrado hasta un callejn sinretorno. Era rehn de su propio apodo, mrtir de unorgullo que lo enalteca y lo condenaba. Estabaforzado a seguir y a ser cada vez ms temerario,para proteger la leyenda de su coraje.Muchas veces combati a sabiendas de que seraaplastado por el rival de turno. As ocurri, porejemplo, cuando se enfrent al campen mundialAntonio Buchi Amaya, quien le desfigur el rostroantes de que el rbitro parara la contienda, en elsptimo asalto. Yo a ese tipo no lo venca ni con uncuchillo, admite, con la frente en alto y sin laaparente intencin de hacer un chiste.El Chango Carmona, otro campen mundial,tambin lo masacr. Dos das antes delenfrentamiento, en Mxico, Ruddy sufri eldesprendimiento parcial de su rin izquierdo,mientras esquiaba para relajarse. A pesar de que


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orinaba sangre, los promotores de la velada loempujaron hacia el ring, pues cancelar la pelea aesas alturas implicaba cuantiosas prdidas que noestaban dispuestos a asumir. Carmona, que habaledo en los diarios la noticia del accidente, subi alcuadriltero con un propsito especfico: vapulear elrin lastimado. No tuvo el detalle de olvidarse deesa zona ni la hombra para mirar a los ojos deEscobar. Por el contrario, mientras desarrollaba suplan esbozaba una sonrisa que dola ms que losgolpes de su infamia. En el sptimo, Escobar noaguant ms y se retir. Perdi por abandono peropermaneci de pies, tal y como termin en sus 17derrotas restantes.Paradjicamente, las dos peleas ms brbaras quelibr, las gan por nocaut. La primera fue ante sucompatriota Rodrigo Valdez, que le sacaba unacabeza de estatura y ocho kilos de ventaja. Y lasegunda, ante un venezolano al que le apodaban El

petrolero .La contienda con Valdez tuvo desde el principioribetes de circo brbaro. Ambos posean manosferoces y pieles blandengues: destrozaban comotaladro y se desbarataban como gelatina. Ambosiban de frente, con la espada y sin el capote. Viendoaquella pelea en una pelcula en blanco y negro;viendo que ambos tenan rotas las narices, la cejaizquierda y la boca, uno pensara que se trataba deun solo gladiador que al mismo tiempo era l y susombra: con el golpe que castigaba, era castigado.La sangre del uno, empozada en la lona, era


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tambin la sangre del otro, un lodazal en el que losdos resbalaban y caan por turnos. Hasta que elrbitro suspendi las acciones y declar ganador aRuddy , con el argumento de que sus heridas eranmenos profundas.La batalla contra El petrolero fue igual de violenta:Ruddy recuerda haber recibido, en el segundoasalto, un par de guantazos asesinos que le dejaronzumbando las orejas. A partir de ese momento, noescuchaba ni los porrazos que lanzaba ni los que leconectaban a l. Miraba hacia su esquina coninsistencia, para leer en los labios de su entrenadorlas palabrotas que no poda or, aunque fueranproferidas a gritos. El pblico, gesticulante pero sinvoz, era una horda de mimos que lo hacan sentirms solo. De pronto, Escobar tuvo una revelacinpavorosa: el boxeo sera ms inhumano si fuerapracticado por sordos, porque habra que pegar tanduro como para aniquilar al otro y, de paso, tratarde reventar el silencio.El Petrolero perdi por nocaut tcnico, pero Ruddy permaneci muchos aos con un odo roto. Cuandome soplaba los mocos me sala aire por los odos,dice. Y cuando entraba en el mar o en una piscina,el agua se me filtraba por ese odo daado y mehaca estallar la cabeza.La desgracia de Escobar era que cuando ganabasufra tanto como cuando perda. Siempre se estabainmolando. Slo despus de su retiro definitivo delboxeo, cuando le diagnosticaron el Mal de Parkinson

y mir su carrera en perspectiva, descubri que el


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ring lo haba elegido como protagonista de undestino en el que todos los caminos conducan a laderrota.

***

La inteligencia que nunca tuvo como boxeador lesobra, en cambio, aqu afuera, y la expresa con unaagudeza sorprendente. Dice, por ejemplo, que hacepoco, reordenando su archivo personal, encontr lasagendas telefnicas de los ltimos 10 aos, y cayen la cuenta de que la de 1992 era ms gorda que lade 1999. En ese momento, concluye, me puse acontar los amigos que haba perdido, pero notermin el ejercicio porque no me hubiera servidopara sentirme mejor. Yo borro los nmeros de laspersonas que ya no me llaman o que no mecontestan las llamadas, para no atormentarme.Sin una pizca de resentimiento, Escobar afirma quela marcha de los amigos le ha servido para apreciarmejor el tamao de su verdad y para buscar en suinterior las respuestas que nunca pudo encontrar enel exterior. Yo no culpo a los que se fueron,observa. Prefiero darles las gracias a los que sequedaron.Hubo un tiempo en que Escobar evitaba el contactocon personas que, como l, tuvieran el Mal deParkinson. Senta que al reunirse con ellas, serevivan, uno a uno, los puetazos que le arruinaronla vida. Despus se puso a pensar que su conductaera cobarde, que nada cambiara por el simple


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hecho de cerrar los ojos y que no era piadosonegarles a los otros y negarse a s mismo laposibilidad de la compaa. Est bien que losamigos se retiren, pero est muy mal que uno sealeje de s mismo, dice. Adems, insiste en que losenfermos viven una realidad: no posan, noaparentan, no se maquillan para salir al patio y

jams conversan por mera cortesa.Escobar cumple cada paso de su rutina diaria conuna minuciosidad sobrecogedora. Cuando estabasano, no reparaba en ciertos detalles que le parecaninsignificantes: le tena sin cuidado que un tinto sele derramara, que un grano de arroz se le cayera delplato o que una luz permaneciera encendida sinnecesidad. Jams se detuvo a contemplar el avancelento de cada segundo en los relojes, porqueconfiaba ms en el ritmo de su cuerpo que en el deltiempo. Ahora, en cambio, siente que no hayminucias, que todo es importante: la pastilla debeser tomada cuando corresponde, la hora de las citases sagrada y hay que guardar un orden que lepermita encontrar, en el momento justo, lo quenecesita.Vindolo hoy, uno tiene la impresin de que se juegala vida en cada actividad, minuto a minuto. Se la

juega al abrir su cartera de mano, para sacar loslentes. Se la juega al verificar en un talonariocundo le tocar la prxima terapia fsica y cundola prxima consulta sicolgica. Se la juega cuandollega de visita y, antes de sentarse, recuesta sucaminador contra la pared, con un cuidado extremo.


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Una sola omisin puede amargarle el rato. Est tancompenetrado con su realidad, que recita dememoria la definicin del Mal de Parkinson:obstruccin de las clulas que lubrican el sistemanerviovascular de la columna.No es mortal, aade, pero te deterioraprogresivamente. Te pone a temblar y hace que teduela el coxis, como si te lo estuvieran apretandopor dentro con unas pinzas. Primero te manda a uncaminador y despus a una silla de ruedas.Cuando le detectaron el Parkinson, en 1986, tena42 aos. Desde entonces, el mal ha avanzado hastasu tercera fase. La ms peligrosa es la quinta,precisa, que es la que tiene el boxeador MuhamadAl: ya en ese estado, uno no puede mover losmsculos.Al principio, Ruddy caminaba ayudado por unbastn. Ahora debe usar el caminador. Antes, eltemblor era pasajero. Ahora es permanente y, confrecuencia, le afecta el habla. Cuando la crisis serecrudece una fase que los mdicos califican comoponerse en off debe acostarse bocabajo en unacama, hasta que se le alivien los dolores. Adems,tiene que tomar bastante agua, para combatir lasensacin de resequedad en la garganta.Escobar, que vive con su tercera esposa, JanethCullar, y con los tres hijos que tuvo con ella,disfruta de una pensin de las Fuerzas Militares,donde trabaj como entrenador de boxeo durante 18aos. Pero padece penurias econmicas a las que nose refiere por puro pudor. Lo nico que dice es que


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el Parkinson es desconsiderado con el dinero ajeno yles impone a sus vctimas la obligacin de gastarcomo si fueran ricas.

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Aunque procura borrar de su mente cualquierpensamiento que lo atormente, con frecuencia nopuede evitar sentirse culpable. Cuando recuerdacmo lleg al boxeo, concluye que fue el instrumentode un destino que ya estaba escrito.No me hice boxeador por hambre ni por falta deestudios, explica. Mi pap era el presidente delSindicato de Panaderos de Bogot y yo termin mibachillerato. Mi inclinacin por el boxeo fue unamaldicin que yo no fui capaz de descubrir atiempo.

Tendra quizs unos ocho aos cuando vio porprimera vez, en un gimnasio del barrio SamperMendoza, de Bogot, unos guantes de boxeo. Eranrojos, lo cual aument su encantamiento. En laspeleas de Rocky Marciano, que haba visto conavidez en el cine, los guantes siempre parecannegros o blancos. Ahora descubra que tambinpodan ser de colores. Ruddy los acariciaba, como sifueran el talle de una mujer deseada. Y entoncesempez a soar con ponrselos algn da.En otra ocasin paseaba por un parque, de la manode su padre, cuando vio a dos hombres dndosegolpes en el centro de un cuadriltero. En seguida,como posedo, ech a correr para ver de cerca aquel


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espectculo. El boxeo tuvo despus el descaro de ira buscar a Ruddy en su propio barrio: un grupoindustrial haba lanzado al mercado un nuevorefresco, promocionado como la bebida de loscampeones, y para calar en el pblico organizabaveladas boxsticas en los sectores populares de laciudad. Los nios del Samper Mendoza hacan filapara pelear: los ganadores obtenan 70 centavos yun refresco.Al principio, Ruddy crey que peleaba por el premio.Ahora comprende que estaba encadenado y que,adonde quiera que se fuera, el boxeo lo iba aencontrar, porque necesitaba su cabeza. Para m nohubo bebida de campeones sino de perdedores, dicecon irona.El humor negro, a propsito, es uno de susprincipales recursos defensivos. Hace tres aos, enel barrio Egipto, un delincuente lo asalt, pararobarle el caminador. Con la mejor de sus caras deidiota, Ruddy le pidi al hombre que lo sostuvierapor la cintura, mientras l se quitaba el caminador.El ladrn accedi a la solicitud con una confianzamiserable, y al bajar las manos hasta la cintura deEscobar, qued con el mentn descubierto: por allle entr una trompada terrorfica que lo dej viendoestrellitas. En seguida, salieron los vecinos de suscasas y lo remataron a palos, antes de entregrseloa la Polica.Fue un buen gancho de derecha, dice Ruddy , conuna sonrisa traviesa. Esa pelea s la gan sinsufrir.


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La mxima perla de su humor negro fue cuando,sentado en la sala de su casa, trat de encender unviejo radio que, en vez de sonar, tosi. Escobar loapag en el acto, y a continuacin, con una miradamaliciosa, dijo que ese radio tambin tiene el Malde Parkinson.-- No le parece demasiado despiadado con ustedmismo?-- No, para nada.-- Y si fuera yo el que hubiera hecho ese chiste?-- Usted no tiene derecho a hacerlo. Yo sufro miverdad pero tambin me defiendo con ella.Despus, con un rostro serio, dijo que si la vidaquiere matarlo, tendr que emplear sus mejoresgolpes, porque l no est dispuesto a rendirse. SiDios me ayuda fueron sus palabras textuales esta ltima pelea no voy a perderla por nocaut sinopor decisin.

la cronica el rostro humano de la noticiasemana7

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