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Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 3: Petén Norte. 2007

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Guatemala: Perfil de Medios de Vida

Zona 3: Petén Norte

Principales conclusiones e implicaciones

La zona es de comercio forestal, ganadería extensiva, agricultura de granos básicos de subsistencia con bajos rendimientos, venta de productos provenientes de la selva, como el xate, y la migración a la zona 2 y Belice a cultivos agroindustriales. Se caracteriza por ser un área protegida netamente, lo que restringe considerablemente la ocupación poblacional y sus actividades productivas. Los atractivos naturales y arqueológicos permiten la actividad turística que beneficia, principalmente al grupo de medios.

Los mercados más importantes son Santa Elena y Melchor de Mencos, que no se encuentran dentro de la zona, pero no son tan accesibles debido a problemas en la calidad de las pocas carreteras presentes y a las grandes distancias a recorrer. Las amenazas principales son los incendios, las plagas y el avance de la frontera agrícola para el establecimiento de áreas ganaderas. Algunos de los obstáculos más importantes para el desarrollo de la zona son la falta de control sobre el territorio y sus regulaciones, la sobreexplotación de los recursos naturales, la falta de diversidad de empleos y la accesibilidad.


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Descripción de la zona1

1 Datos en porcentaje tomados del Censo Nacional de Población, 2002. 2 Datos en porcentaje tomados del Censo Nacional de Talla en Escolares, 2002. 3 Datos en porcentaje tomados del Informe Nacional de Desarrollo Humano (PNUD, 2005).

La zona se encuentra, como su nombre lo indica, en el norte del departamento de Petén. Esto significa que la distancia entre esta y el resto del país es aún mayor y que los accesos físicos son más limitados. Los municipios que la conforman son el norte de La Libertad y Santa Ana, y prácticamente todo San Andrés, San José, Flores y Melchor de Mencos. La zona colinda al sur con la zona 2, al este con Belice y al norte y oeste con México.

Esta zona, al igual que la zona 2, goza de un clima cálido y húmedo, con temperaturas que varían de 18 a 40°C (64-104°F), y una humedad relativa entre 70 a 80%, que ocasiona una mayor sensación térmica de calor. El promedio anual de precipitaciones oscila entre 50 y 270 mm y cuenta con una elevación de entre 10 y 500 msnm. Presenta una temporada seca que va de enero a junio, y una lluviosa, de julio a diciembre, además de una canícula en agosto.

Algunos de los ríos más importantes son el Mopán, el San Pedro, Azul o Santa María. La orografía es básicamente plana, con algunas ondulaciones de poca altura y la presencia de la Sierra del Lacandón.

En esta zona se encuentran varios centros turísticos, como reservas ecológicas y sitios arqueológicos, de importancia tales como Tikal, Yaxhá, Uaxactún, El Mirador y El Naranjo. Muchos de estos sitios definen varias áreas protegidas, importantes por la gran diversidad biológica que poseen, además del atractivo turístico que representan. Algunas de estas áreas son el Parque Nacional Laguna del Tigre, el de Tikal, el de Mirador-Río Azul y el de la Sierra del Lacandón, las zonas de uso múltiple y de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera Maya, el biotopo Naachtún Dos Lagunas y el Monumento Nacional Yaxhá-Nakúm-Naranjo. Debido a su naturaleza, estas áreas, que cubren gran parte de la extensión de la zona, tienen restricciones respecto a su utilización y al establecimiento de asentamientos humanos.

La densidad poblacional es sumamente baja (aproximadamente 11 hab/km2) y totalmente rural, dada la

1Eltrabajodecampoparalaelaboracióndeesteperfilsellevóacaboenagostode2007.Apesardequeesteañopresentapatronesatípicos(preciosyclima),lainformaciónserefierealcalendarioagrícoladeunañorelativamente«normal»,deacuerdoconestándareslocales(i.e.,unañoenquelascondicionesdeseguridadalimentarianofueronbuenasperotampocofueronmalas).Dadoqueexistenvariostemasemergentes,talescomoelcambioclimático,losbiocombustiblesyelalzaen losprecios,quepodríanmodificar lascaracterísticasdecadazona,serecomiendaunarevisióncadadosaños,paradefinirsiesnecesariaunaactualización.


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gran extensión de la zona y a las limitantes que definen los diferentes tipos de áreas protegidas en cuanto al uso que se le puede dar a los recursos naturales, incluyendo la tierra. Su población es prácticamente rural pues las cabeceras municipales se encuentran fuera de la zona. Al igual que la zona 2, cuenta con población mestiza, quekchí y, en menor proporción, itzá. La vulnerabilidad a la inseguridad alimentaria se encuentra entre las categorías que van desde la muy alta, pasando por la moderada hasta la baja.

La infraestructura vial es mucho más deficiente en esta área que en la zona 2. Esto dificulta el acceso desde y hacia los mercados, tanto para la compra de los alimentos como para el comercio de las diferentes mercancías. Mercados En la zona no se encuentra ningún mercado importante puesto que éstos se encuentran en las cabeceras municipales. El acceso a los mercados desde las comunidades es difícil debido a las grandes distancias por recorrer, falta de transporte colectivo y el mal estado de las carreteras, especialmente durante la época lluviosa. Dadas las limitaciones de utilización de recursos en esta zona, los pobladores obtienen una gran proporción de sus alimentos de la zona 2, con excepción de cierta parte de sus granos básicos. Por estas mismas restricciones, el comercio desde esta zona es mínimo. La población de esta zona migra hacia la zona 2 para la obtención de empleo como jornaleros en la cosecha de maíz de diciembre a mayo. También hay migración hacia Belice a finales de año, para el corte de caña y naranja. Calendario estacional

Puede observarse que los principales productos de esta zona se refieren a la utilización de los productos


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forestales, tales como la extracción de madera, xate, chicle, la recolección y la pesca. Existe producción de granos básicos pero es más de subsistencia. Sin embargo, no existe escasez de alimentos en la zona pues se abastece de la zona 2 o de México. El frijol es más propenso al ataque de plagas y enfermedades por lo que sólo se siembra una vez al año. Se aprovecha la época seca para la tala de árboles, mientras que la transformación de la madera se realiza durante los meses lluviosos. La misma dinámica ocurre con la pesca y la recolección, pues la reducción en los caudales de los ríos durante la época seca facilita la pesca artesanal, mientras que la lluvia promueve el crecimiento de plantas silvestres, tales como las hierbas, que luego son recolectadas por la población más pobre. Características por grupo socioeconómico

La distribución de los tres primeros grupos socioeconómicos es similar, lo que probablemente se deba a la poca población que habita en la zona. Dada la gran cantidad de recursos con los que cuentan los acomodados es razonable esperar que su proporción respecto al resto de grupos sea mucho menor.

Es importante resaltar que el grupo pobre es el que produce la mayor cantidad de granos básicos de la zona, pues el grupo extremadamente pobre no cuenta con el recurso tierra disponible, y los otros dos grupos se dedican a actividades más rentables. El comercio es importante en todos los grupos socioeconómicos, especialmente en un área que produce poco de sus requerimientos.

Al igual que en la zona 2, hay una tendencia al aumento de la población pobre, pero para el caso de esta zona se debe a la alta migración permanente de población proveniente de la zona 14 (Alta Verapaz y


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Quiché) por la posibilidad de acceder a grandes extensiones de tierra. Sin embargo, estos se han encontrado con suelos malos y escasez de empleo. Estas poblaciones también enfrentan dificultades legales pues muchas áreas se encuentran restringidas para uso poblacional, y recurren a la invasión.

Fuentes de alimentos

Se puede observar que, debido a la falta de acceso a tierra, los extremadamente pobres tienen una gran variedad de fuentes de donde obtener sus alimentos. Sin embargo, es de resaltar que muchas de estas fuentes se refieren al aprovechamiento de los recursos naturales provenientes de la selva, en un área con restricciones para el uso de los mismos. Aunque los pobres también recurren a algunas de estas opciones, ya incluyen la producción de sus alimentos, pues cuentan con acceso a tierra. Los otros dos grupos recurren más a la compra pues su producción está más destinada a la venta y el comercio.

Fuentes de ingresos y patrones de migración

En la gráfica resulta evidente que el comercio informal es una fuente de ingresos común en todos los grupos. La pesca es un recurso que utilizan únicamente los grupos más pobres, pues tienden a recurrir a la selva y otros recursos naturales altamente disponibles en la zona.


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El jornaleo es la fuente más importante de recursos de los grupos más pobres, mientras que la ganadería es la más relevante para los otros dos grupos. El trabajo formal se encuentra únicamente en el grupo de medios, al igual que la venta de artesanías que son producidas por la población más pobre. Estas actividades se encuentran relacionadas con el turismo presente en la zona. Amenazas

Las amenazas más frecuentes en la zona son:

• Plagas. Éstas aparecen cuando hay un cambio en las condiciones climáticas. Las más comunes son barrenillo, tortuguilla y chimilca, las cuales atacan al frijol y a la milpa. La gallina ciega y las hormigas son las que más daño causan. Se emplean pesticidas para contrarrestarlas.

• Huracanes o tormentas tropicales. Debido a su ubicación, el departamento de Petén es más propenso a sufrir lluvias fuertes ocasionadas por tormentas tropicales que afectan el Golfo de Honduras y la península de Yucatán. Cuando ocurren, desencadenan pérdidas de empleos por su impacto en cosechas y pastos. Con ello, provocan un incremento en la migración. Además de los daños que pudieran sufrir los cultivos, afectando también las fuentes de alimentos de los grupos más pobres.

• Inundaciones. Suceden cada dos años debido a exceso de lluvias y al desborde de ríos. Estimulan la migración y hacen que se movilice el ganado.

• Incendios. Resultan producto de condiciones secas pero también de prácticas agrícolas de roza. Afecta la cobertura forestal, importante como hábitat de una variedad de especies de fauna y flora, y también la salud de la población, que está propensa a sufrir afecciones respiratorias y oculares.

• Aumento de la densidad poblacional. Debido a la continua migración a la zona y el crecimiento poblacional, se crea una presión no sostenible sobre los recursos naturales (bosques, suelos, agua) que pueden afectar las condiciones ambientales.

• Enfermedades en ganado. Ya que una parte de los medios de vida se basa en la ganadería de engorde, afectaciones de salud que reduzcan la ganancia de peso o la defunción de cabezas de ganado pueden afectar los ingresos del grupo más pobre que depende de la ganadería como empleo, y de los otros grupos que se dedican al comercio.

• Venta ilegal de madera. Esto provoca la deforestación de la selva, lo que afecta el régimen de lluvias y el medio ambiente en general.

Estrategias de respuesta

Entre las estrategias de respuesta utilizadas, especialmente por los grupos más pobres, conviene mencionar:

• Manejo de activos. Los grupos acomodados movilizan su ganado a zonas más altas dentro de sus tierras en caso de inundaciones o exceso de lluvia. Los medios también recurren a esta estrategia, además de utilizar pesticidas para sus cultivos. Una medida utilizada por los grupos más pobres


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es la venta de animales. Los recursos obtenidos de esta venta los destinan a solventar gastos vinculados con su próxima cosecha o para gastos extraordinarios no previstos.

• Migraciones. La estrategia de la mayoría de la población es la migración a México, Belice y a Estados Unidos. Los grupos pobres y extremadamente pobres buscan trabajo en otros lugares dentro o fuera de la zona.

• Deterioro de los recursos naturales. Los grupos más pobres recurren a los recursos que la selva ofrece para la obtención de ingresos, como la venta de especies silvestres y la tala de árboles.

Indicadores de alerta temprana

Los indicadores identificados para las crisis inminentes son:

• Lluvias prolongadas. Dos o más días de lluvias consecutivas en temporada de huracanes, durante los meses de junio a noviembre, se interpretan como un indicador de posibles pérdidas en las cosechas.

• Plagas y enfermedades. Si se observa que se marchita la raíz del frijol o que aparecen hojas comidas durante el tiempo de siembra, ello alerta sobre la presencia de plagas. Para el maíz, si éste se siembra en destiempo o existen condiciones climáticas irregulares o anormales, es más probable que sea afectado por plagas y enfermedades.

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