fred hoyle - la nube negra

8/10/2019 Fred Hoyle - La Nube Negra

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Espero que a mis olegas ient!ios les agrade esta !antasa" Despus de todo#$a% aqu poas osas que sean totalmente inonebibles"

Dado que en la $istoria se menionan argos que e&isten en la atualidad# $etratado de asegurarme partiularmente de que los arateres que los representanno tengan re!erenia a las personas que atualmente desempe'an esas

!uniones"Es mu% om(n identi!iar las opiniones e&presadas por un persona)e on las delautor del relato" A riesgo de ser tri*ial debo a'adir que esa asoiai+n puede sertotalmente gratuita"

," H"

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-.OLO/O

El episodio de la 0ube 0egra siempre $a tenido para m un aspeto !asinante" Latesis que me $i1o ganar mi bea en el 2ueens3 College# de Cambridge# serelaionaba en iertos aspetos on este $e$o pio" Ese traba)o se publi+luego# despus de algunas modi!iaiones on*enientes# omo un aptulo dellibro de 4ir Henr% Cla%ton# Historia de la 0ube 0egra# lo que merei+ mi gratitud"

-or eso no !ue del todo sorprendente que 4ir 5o$n 60eil# mdio bien onoido %anteriormente in*estigador en nuestra uni*ersidad# me legara al morir una*oluminosa olei+n de doumentos relati*os a su propia e&perienia respeto ala 0ube" 67s sorprendente era la arta que aompa'aba a los doumentos"Dea:

Queens' College, 19 de agosto, 2020

Mi querido Blythe.

Espero que perdone a un anciano por charlar ocasionalmente consigo mismoacerca de algunas de sus especulaciones respecto a la u!e. "curri# que durantela crisis yo esta!a en una posici#n que me permiti# enterarme de la $erdaderanaturale%a de la u!e. Esta in&ormaci#n, por $arias ra%ones con$incentes, no sehi%o nunca p!lica y parece desconocida para los relatores de historias o&iciales()sic*+. Me ha pro$ocado mucha angustia mental decidir si lo que s de!-a irseconmigo o no. En la duda he decidido pasar mis di&icultades e incertidum!res austed. Estas sern ms claras cuando haya le-do el manuscrito, que, inciden/talmente, he escrito en tercera persona, para no aparecer como demasiadome%clado con la historia.

dems del manuscrito le deo un paquete que contiene un rollo de papelper&orado. e pido que lo guarde con el mayor cuidado hasta que comprenda susigni&icado.

3inceramente suyo

4"5 MCE6

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CA-8TULO -.96E.O

E4CE0A4 909C9ALE4

Eran las o$o en el meridiano de /reeni$" En 9nglaterra omen1aba ale*antarse el sol in*ernal del ; de enero de ?" A todo lo largo % lo an$o delpas temblaban personas en asas mal alentadas mientras lean los peri+diosmatutinos# tomaban sus desa%unos % se que)aban del tiempo# que# en *erdad#$aba sido espantoso (ltimamente"

En direi+n al sur el meridiano de /reeni$ pasa por el oeste de ,rania# sobrelos -irineos ubiertos de nie*e % a tra*s del e&tremo este de Espa'a" Luego lalnea ru1a $aia la parte oidental de las islas Baleares donde a*ispadaspersonas del norte pasaban las *aaiones de in*ierno % en una pla%a de 6enorapoda $aberse *isto *ol*er de un temprano ba'o matinal a los partiipantes de unadi*ertida !iesta" @ luego !ria del 0orte % el 4a$ara"

El meridiano primario se *uel*e entones $aia el euador a tra*s del 4ud7n,rans# As$anti % la Costa de Oro# donde nue*as !7brias de aluminio se

e&tendan a lo largo del ro olta" De a$ a una *asta e&tensi+n de oanoininterrumpido $asta llegar a la Ant7rtida" All andaban odo on odo#e&pediiones de una doena de naiones"

Toda la tierra al este de esta lnea $asta 0ue*a elandia se *ol*a $aia el 4ol" EnAustralia se aeraba el atardeer" A tra*s del ampo de riet# en 4idne%# see&tendan largas sombras" 4e )ugaban los (ltimos tiros del da del partido de bolosentre 0e 4out$ ales % 2ueensland" En 5a*a los pesadores preparaban eltraba)o de la no$e pr+&ima"

4obre gran parte de la enorme e&tensi+n del -a!io# sobre Amria# % sobre elAtl7ntio# era de no$e" En 0ue*a @or eran las tres" La iudad resplandea de

lues % toda*a el tr7nsito era intenso a pesar de la reiente ne*ada % de un !ro*iento del noroeste" @ en ning(n lugar de la tierra# en ese momento# $aba m7sati*idad que en Los Angeles" @a era tarde all# mediano$e: en las a*enidas $abauna multitud# los autom+*iles orran por las arreteras# los restaurantes toda*aestaban llenos"

Ciento *einte millas al sur los astr+nomos del 6onte -alomar $aban omen1adoel traba)o noturno" -ero aunque la no$e era lara % brillaban estrellas desde el$ori1onte al nit# las ondiiones desde el punto de *ista del astr+nomopro!esional eran pobres# la F*isi+nF era mala# $aba mu$o *iento en los ni*elessuperiores" De manera que nadie lamentaba abandonar los instrumentos para labre*e omida de mediano$e" 67s temprano# uando la perspeti*a para la no$eera %a bastante dudosa# se $aban puesto de auerdo para enontrarse en la(pula del 4$midt# de


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J-erd+n por $aber empe1ado Jdi)o Emerson J pero pareera que esta no$e*a a ser ompletamente nula"

Emerson traba)aba en un reonoimiento espeial del ielo % s+lo buenasondiiones de obser*ai+n eran on*enientes para su tarea"

JTienes suerte# Bert" -aree que *as a tener una no$e orta"

J4eguir m7s o menos durante otra $ora# si despus la osa no me)ora me *o% air"

J4opa# pan on mermelada# sardinas % a! Jdi)o And%J" 2u quieres

JUn plato de sopa % una ta1a de a!# graias J di)o .ogers"

J2u *as a $aer on el de II pulgadas Usar la 7mara osilante

J4# puedo adelantar bastante esta no$e" Ha% *arias traslaiones que quieroreali1ar"

,ueron interrrumpidos por Knut 5ensen que *ena desde algo m7s le)os# donde

estaba el 4$midt de


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desat+ una irre!renable ola de nostalgia# an$elo de estar de nue*o on su !amilia#an$elo de estar on /reta" A los *eintiuatro a'os se enontraba en los EstadosUnidos on una bea por dos a'os" 4igui+ aminando para tratar de desprendersede lo que senta omo una disposii+n de 7nimo ridiula" 0o tena ninguna ausaraional para sentirse desalentado" Todos lo trataban on mu$a gentile1a % tena

un traba)o ideal para un prinipiante"La astronoma trata bien a los que empie1an" Ha% mu$as tareas que $aer#tareas que pueden lle*ar a resultados importantes pero que no requieren grane&perienia" La de 5ensen era una de stas" Estaba busando no*as# estrellasque e&plotan on pa*orosa *iolenia" Era ra1onable esperar que dentro del a'osiguiente enontrara una o dos" -uesto que no e&istan indiios de u7ndo podaourrir una e&plosi+n ni en qu lugar del ielo poda estar situada la estrellabusada# la (nia osa que poda $aerse era !otogra!iar ontinuamente todo elielo# no$e tras no$e# mes tras mes" Alg(n da tendra un golpe de suerte" Esierto que si enontrara una no*a que estu*iera no demasiado le)os en lapro!undidad del espaio# entones manos m7s e&perimentadas que las su%as se

$aran argo del traba)o" En lugar del 4$midt de


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media de manera que el re*elado deba $aerse antes de esa $ora" 5ensendeidi+ que lo me)or sera $aerlo inmediatamente" Luego podra dormir uatro$oras# desa%unar r7pidamente % estar listo para el *ia)e de *uelta a la iudad"

Ourri+ omo lo $aba planeado# pero era un )o*en mu% ansado el que *ia)abaese da $aia el norte en el *e$ulo del Obser*atorio" Haba tres personas en el

o$e: el ondutor# .ogers % 5ensen" El turno de Emerson duraba toda*a un parde no$es" Los amigos de 5ensen en la 0oruega *entosa % ne*ada se $ubieransorprendido de saber que l dorma mientras el *e$ulo atra*esaba millas denaran)ales !lanqueando el amino"

5ensen durmi+ $asta tarde en la ma'ana siguiente % rein a las one lleg+ a laso!iinas del Obser*atorio" Tena por lo menos para una semana de traba)ore*isando las plaas tomadas durante la (ltima quinena" Lo que tena que $aerera omparar sus (ltimas obser*aiones on las plaas que $aba tomado duranteel mes anterior" @ esto tena que $aerlo aisladamente para ada setor de ielo"

Tarde en esta ma'ana del G de enero de ? 5ensen se enontraba en un uarto

ba)o de los edi!iios del Obser*atorio preparando un instrumento onoido omo el3gui'ador3" Como su nombre india# el 3guiP'ador3 era un aparato que le permitamirar primero una plaa# luego la otra# luego nue*amente la primera % assiguiendo# en r7pida suesi+n" Cuando se $aa esto# ualquier estrella que$ubiera ambiado apreiaPblemente durante el inter*alo que mediaba entre latoma de las dos plaas se destaaba omo un punto osilante de lu1 que3gui'aba3# mientras que por otra parte la gran ma%ora de estrellas que no $abanambiado permanean est7tias" De esta manera era relati*amente !7il loali1arla estrella que $aba ambiado entre unas die1 mil" 4e e*itaba as un traba)oenorme pues no $aba que e&aminar ada estrella por separado"

Era neesario tener mu$o uidado para preparar las plaas que se iban a utili1ar

en el 3gui'ador3" 0o s+lo tenan que $aber sido tomadas on el mismo instrumentosino tambin# en la medida de lo posible# ba)o idntias ondiiones" El tiempo dee&posii+n tena que ser el mismo % el re*elado tan similar omo el astr+nomo quereali1aba la obser*ai+n pudiera onseguir" Esto e&plia el por qu 5ensen $abasido tan uidadoso on sus e&posiiones % re*elado"

A$ora la di!iultad estaba en que las estrellas en e&plosi+n no son las (nias quemuestran ambios" Aunque la gran ma%ora de estrellas no ambian $a% *ariaslases de estrellas osilantes que 3gui'an3 de la manera desripta" Esososiladores omunes deban ser identi!iados separadamente % eliminados de lab(squeda" 5ensen estimaba que probablemente tendra que identi!iar % eliminar

buena parte de los die1 mil osiladores ordinarios antes de enontrar una no*a" Enla ma%ora de los asos podra re$a1ar una estrella 3gui'adura3 luego de un bre*ee&amen# pero a *ees $aba asos di!iles" Entones tendra que reurrir a unat+logo de estrellas lo ual quera deir medir la posii+n e&ata de la estrella enuesti+n" De manera que en ualquier aso tena que reali1ar un buen traba)oantes de agotar su pila de plaas# traba)o que no era poo aburrido"

El


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Cali!ornia donde $aba asistido a un interesante seminario aera de los bra1osespirales de las gala&ias" Hubo una buena disusi+n despus del seminario" Consus amigos sigui+ on*ersando del asunto durante la ena % en el *ia)e $aia elObser*atorio" Consider+ que deba terminar on el (ltimo grupo de plaas# las que$aba tomado en la no$e del ; de enero"

Termin+ on la primera del grupo" Era un traba)o molesto" Otra *e1 ada una delas 3posibilidades3 result+ ser un osilador onoido# ordinario" 4e sentira ali*iadouando $ubiera terminado el traba)o" 6ientras se inlinaba sobre el oular pens+que era me)or estar en la monta'a# en la punta de un telesopio# que es!or1andosus o)os on este maldito instrumento" Apret+ el interruptor % el segundo par seilumin+ en el ampo de *isi+n" Un momento despus 5ensen manoteaba lasplaas para saarlas de sus maros" Las lle*+ a la lu1 e&amin7ndolas durante unlargo rato# luego *ol*io a ponerlas en el 3gui'ador3 % *ol*i+ a onetar el interruptor"En un ampo on numerosas estrellas $aba una gran sombra osura# asie&atamente irular" -ero lo que le parei+ asombroso era el anillo de estrellasque rodeaba a la man$a" A$ estaban todas osilando# gui'ando" -or qu 0o

se le ourri+ ninguna respuesta satis!atoria para el problema pues nuna $aba*isto ni odo nada pareido a esto anteriormente"

5ensen !ue inapa1 de ontinuar su tarea" Estaba mu% e&itado on este singulardesubrimiento" 4inti+ que tena que $ablar on alguien de esto" El $ombre aquien deba reurrir era# por supuesto# el Dr" 6arloe# uno de los miembros m7santiguos del grupo que traba)aba all" La ma%ora de los astr+nomos seespeiali1an en alguna de las !aetas de su traba)o" 6arloe tambin tena suespeialidad# pero ante todo era un $ombre de grandes onoimientos generales"2ui17 debido a eso ometa menos errores que la ma%ora de las personas"4iempre estaba dispuesto a $ablar de astronoma a ualquier $ora del da o de lano$e % lo $aa on gran entusiasmo ualquiera !uera su interloutor# undistinguido $ombre de ienia omo l mismo o un )o*en en el umbral de suarrera" -or eso era natural que 5ensen deseara ontarle a 6arloe su urioso$alla1go"

Colo+ on uidado las dos plaas en uesti+n en una a)a# apag+ el equipoeltrio % las lues de la planta ba)a % se dirigi+ a la artelera de in!ormes en ele&terior de la bibliotea" El siguiente paso era onsultar la lista de obser*aiones"io satis!e$o que 6arloe no estaba a!uera ni en -alomar ni en el 6onte ilson"-ero tambin poda $aber salido por la tarde" 5ensen estaba de suerte# sinembargo# pues una llamada tele!+nia on!irm+ que 6arloe estaba en su asa"Cuando le e&pli+ que quera $ablarle aera de algo e&tra'o que $aba ourrido#

di)o 6arloe:Jenga en seguida# Knut# estar esper7ndole" 0o# est7 bien" 0o $aa nada enpartiular"

-ara )u1gar el estado mental de 5ensen digamos que llam+ un ta&i para que lolle*ara a la asa de 6arloe" Un estudiante on un estipendio anual de dos mild+lares no *ia)a normalmente en ta&i" @ esto era lo que ourra en el aso de5ensen" La eonoma era importante para l pues deseaba *isitar los distintos

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obser*atorios de los Estados Unidos antes de *ol*er a 0oruega %# adem7s tenaque omprar regalos" -ero en esta oportunidad la uesti+n del dinero no entr+ enonsiderai+n" ia)+ $asta Altadena apretando su a)a de plaas % pregunt7ndosesi de alguna manera no se estaba poniendo en ridulo" Habra ometido alg(nest(pido error

6arloe lo esperaba"JEntre en seguida J le di)o J" Tome un trago" Ustedes lo toman !uerte en0oruega# no

Knut sonri+"

J0o tanto omo usted# dotor 6arloe"

6arloe ondu)o a 5ensen $asta un sill+n +modo pr+&imo al !uego de le'os Qtanapreiado por mu$as personas que *i*en en asas on ale!ai+n entralR# %despus de e$ar un enorme gato de un segundo sill+n se sent+ tambin l"

J4uerte que llam+# Knut" 6i mu)er sali+ esta no$e % estaba pensando qu iba a

$aer %o"Luego# de auerdo on su manera de ser# !ue dere$o al grano# pues desonoala diplomaia % la !ine1a poltia"

JBueno# qu es lo que me trae Jdi)o se'alando on la abe1a la a)a amarillaque 5ensen tena"

Algo tmidamente Knut sa+ la primera de sus dos !otogra!as# tomada el = dediiembre de S# % se la tendi+ sin omentarios" -ronto obtu*o una reai+n"

J< DiosN J e&lam+ 6arloe J" Tomada on el


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son raros en la a L7tea# pero por lo om(n son osas peque'as" M6i Dios# mireestoN MEs enorme# debe tener por lo menos dos grados % medio de un lado a otroN

J-ero# dotor 6arloe# $a% montones de nubes ma%ores que sta#espeialmente en la regi+n de 4agitario"

J4i usted e&amina uidadosamente lo que pareen nubes mu% grandes *er7 queest7n ompuestas de mu$as nubes peque'as" Esto que tiene aqu# por elontrario# paree ser una sola nube es!ria" Lo que realmente me sorprende es+mo se me puede $aber esapado algo tan grande omo esto"

6arloe *ol*i+ a mirar las maras en la plaa"

JClaro que se enuentra en el sur % a nosotros no nos interesa tanto el ielo dein*ierno" A(n as no *eo +mo se me puede $aber esapado uando traba)aba enel Trapeio de Orion" Eso !ue $ae tres o uatro a'os solamente# % %o no me$abra ol*idado nada omo esto"

El !raaso de 6arloe para identi!iar la nube J porque indudablemente se

trataba de eso J !ue una sorpresa para 5ensen" 6arloe onoa el ielo % todoslos e&tra'os ob)etos que podan $allarse en l# tan bien omo las alles % a*enidasde -asadena"

6arloe !ue $asta el aparador para traer m7s bebidas" Cuando *ol*i+# 5ensendi)o:

J,ue esta segunda plaa la que me intrig+"

6arloe no $aba llegado a mirarla durante die1 segundos uando *ol*i+ a laprimera" 4u o)o e&perimentado no neesitaba 3gui'ador3 para *er que en la primeraplaa la nube estaba rodeada por un anillo de estrellas que asi no se *ean en lasegunda" 4igui+ mirando pensati*amente ambas plaas"

J0o $ubo algo desusado en la manera de tomar estas dos !otogra!as

J2ue %o sepa# no"

JEn *erdad# pareen orretas# pero nuna se puede estar ompletamenteseguro"

6arloe se interrumpi+ brusamente % se puso de pie" Como siempre que see&itaba o estaba agitado e&puls+ enormes nubes de $umo on un aromaanisado# de una *ariedad de tabao suda!riano" 5ensen se mara*ill+ de que el$ornillo de su pipa no estallara en llamas"

JAlgo diab+lio puede $aber ourrido" Lo me)or que podemos $aer es tomar

diretamente otra plaa" -ienso quin estar7 en la monta'a esta no$e"J4e re!iere al 6onte ilson o -alomar

J6onte ilson" -alomar es demasiado le)os"

JBueno# por lo que reuerdo uno de los astr+nomos *isitantes est7 usando el


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J6ire# pienso que lo me)or es que suba %a mismo" Har*e% me lo *a a prestar porun rato" 4eguro que no podr tomar toda la nebulosidad# pero puedo obteneralgunos de los ampos de estrellas en el borde" Conoe las oordenadase&atas

J0o" Lo llam por tel!ono en uanto prob las plaas on el 3gui'ador3" 0o me

detu*e para medirlas"JBueno# no importa# podemos $aerlo mientras *amos para all7" -ero no esneesario que usted se quede !uera de la ama# Knut" 2uiere que lo de)e en sudepartamento De)ar una nota para 6ar% a*is7ndole que no *ol*er $asta alguna$ora de ma'ana"

5ensen estaba e&itado uando 6arloe lo de)+ en su alo)amiento" Antes de irse adormir esribi+ artas a su asa# una a sus padres relat7ndoles bre*emente ele&tra'o desubrimiento % otra a /reta diiendo que rea $aber trope1ado onalgo importante"

6arloe gui+ $asta las o!iinas del Obser*atorio" Lo primero que $i1o !ue $ablar

por tel!ono on 6onte ilson % omuniarse on Har*e% 4mit$" Cuando o%+ elsua*e aento sure'o de 4mit$ le di)o:

JHabla /eo!! 6arloe" 6ire# Har*e%# $a ourrido algo mu% e&tra'o# tanto quepienso si querra de)arme el >I pulgadas por esta no$e" 2u es 0o lo s" Es loque esto% tratando de enontrar" Est7 relaionado on el traba)o del )o*en 5ensen"enga aqu aba)o ma'ana a las die1 % podr deirle algo m7s del asunto" -or lamolestia le pago una botella de $is% esos" Est7 bien M,ormidableN Dgaleal a%udante noturno que estar arriba alrededor de la una# quiere

Luego 6arloe llam+ por tel!ono a Bill Barnett de Calte$"

JBill# te $abla /eo!! 6arloe desde las o!iinas" 2uera deirte que ma'ana a lasdie1 $abr7 una reuni+n mu% importante aqu" 2uisiera que *engas % te traigasalgunos te+rios" 0o es neesario que sean astr+nomos" Trae *arios mu$a$osbrillantes""" 0o# no puedo e&pliarte a$ora" o% esta no$e al >I pulgadas" -ero tedir que si ma'ana a la $ora del almuer1o piensas que te $e )ugado una malapasada te pago un a)+n de $is% esos"

umbaba de e&itai+n uando se diriga a la planta ba)a donde 5ensen $abaestado traba)ando esa tarde temprano" -as+ unos tres uartos de $ora midiendolas plaas de 5ensen" Cuando se on*eni+ de que sabra e&atamente adondeapuntar el telesopio sali+# subi+ a su autom+*il % lo ondu)o $aia 6onte ilson"

El dotor Herri# Diretor del Obser*atorio# se asombr+ al enontrar a 6arloe

esper7ndole uando lleg+ a su despa$o a las siete % media de la ma'anasiguiente" Era ostumbre del Diretor omen1ar su )ornada unas dos $oras antesque el uerpo prinipal de sus olaboradores Fpara adelantar algo el traba)oF omoaostumbraba deir" En el otro e&tremo de la esala 6arloe# por lo om(n# noaparea $asta las die1 %" media % a *ees m7s tarde a(n" Ho%# sin embargo#6arloe estaba sentado a su esritorio e&aminando uidadosamente una pila deunos doe positi*os" La sorpresa de Herri no !ue menor uando o%+ lo que6arloe tena que deirle" Ambos $ombres pasaron la siguiente $ora % media en

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JAlgo menos de un mes"

JEntones debe $aber alg(n error en la !otogra!a"

JEs el mismo ra1onamiento que %o $ie ano$e" -ero omo no pude enontrarnada mal en las plaas era ob*io que tena que tomar nue*as !otogra!as" 4i en unmes $aba esa di!erenia entre la primera % segunda plaas de 5ensen quieredeir que el e!eto podra detetarse en una semana Jla (ltima plaa de 5ensen!ue tomada el ; de enero" A%er era


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J-uedo alararlo on un dibu)o" Aqu est7 la Tierra" 4upongamos primero que lanube se dirige diretamente $aia nosotros as# de A a B" Entones en B la nubepareer7 m7s grande pero su entro estar7 en la misma direi+n" Este es el asoque aparentemente orresponde on la situai+n obser*ada"

Hubo un murmullo de asentimiento general de modo que ei$art ontinu+"

J4upongamos a$ora que la nube se mue*e $aia un lado al mismo tiempo que$aia nosotros# % supongamos que el mo*imiento de des*iai+n es de *eloidadsimilar que el que la trae $aia aqu" Entones la nube se mo*era de este modo"

A$ora si ustedes onsideran el mo*imiento de A a B *er7n que $a% dos e!etos# lanube pareer7 ma%or en B que en A# omo en el aso anterior# pero a$ora el

entro se $abr7 mo*ido" @ lo $abr7 $e$o en el 7ngulo AEB que debe ser delorden de los treinta grados"

J-ienso que el entro no se $a mo*ido m7s de un 7ngulo de un uarto de gradoJ se'al+ 6arloe"

JEntones el mo*imiento de des*iai+n no puede ser ma%or queapro&imadamente el uno por iento del mo*imiento $aia nosotros" -areeraomo si la nube se dirigiera al sistema solar igual que una bala a su blano"

J2uiere deir# Da*e# que no $a% posibilidades de que la nube %erre al sistema

solar# digamos# que le pase era

J4eg(n la !orma en que nos $an presentado los $e$os esa nube *a a $aerpuntera )usto en el entro del blano" .euerden que %a tiene dos grados % mediode di7metro" La *eloidad trans*ersal debera ser el die1 por iento# m7s o menos#de la *eloidad radial si !uera a errarnos" @ eso impliara un mo*imiento angulardel entro mu$o ma%or que el indiado por el dotor 6arloe" La otra preguntaque quiero $aer es por qu no se detet+ antes esa nube 0o quiero ser

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grosero on esto pero paree sorprendente que no se la desubriera $aebastante tiempo# digamos $ae die1 a'os"

J-or ierto que !ue lo primero que se me ourri+ J respondi+ 6arloe"

J-area tan asombroso que apenas poda reer la *alide1 del traba)o de 5ensen"-ero luego se me ourrieron *arias ra1ones" 4i una no*a brillante o una superPno*a prorrumpiera en el ielo sera inmediatamente detetada por miles depersonas aparte de los astr+nomos" -ero esto no es algo brillante# es algo osuro% eso no es tan !7il de enontrar# una man$a osura se disimula mu% bien ontrael ielo" Claro que si una de las estrellas oultas detr7s de la nube $ubiera sidobrillante podra $aberse se'alado" La desaparii+n de una estrella brillante no estan !7il de detetar omo la aparii+n de una nue*a estrella brillanteV no obstante$abra sido notada por miles de astr+nomos pro!esionales % a!iionados" -eroourre que todas las estrellas pr+&imas a la nube son teles+pias# ninguna m7sbrillante que la ota*a magnitud" Esta !ue la primera desgraia" Adem7s usteddebe saber que para tener buenas ondiiones *isuales pre!erimos traba)ar onob)etos que se enuentran era del nit mientras que esta nube se enuentram7s bien en la parte ba)a de nuestro ielo" De modo que nuestra tendenia naturales e*itar este setor de ielo a menos que tenga alg(n material partiularmenteinteresante que por una segunda desgraia Qe&lu%endo el aso de la nubeR noourre" Es ierto que para los obser*atorios del $emis!erio sur la nube se presentaen el ielo alto# pero es di!oil que esos obser*atorios puedan dediarse a esto onsus reduidos grupos de traba)o que en!rentan problemas importantes relati*os alas nubes magall7Pnias % el n(leo de la gala&ia" La nube tena que detetarsetarde o temprano" Es todo lo que puedo deir"

JEs demasiado tarde para preouparse a$ora por eso J di)o el Diretor J" Elpr+&imo paso que de$emos dar es medir la *eloidad on que se mue*e la nube

$aia nosotros" 6arloe % %o on*ersamos de esto mu$o tiempo % pensamosque es posible $aerlo" Las estrellas en el borde de la nube est7n parialmenteosureidas omo muestran las plaas tomadas por 6arloe ano$e" 4u espetrotiene que mostrar lneas de absori+n debidas a la nube % el e!eto Doppler QWR nosdar7 la *eloidad"

QWR E,ECTO DO--LE.: !en+meno por el ual la !reuenia de un mo*imiento*ibratorio aparee di!erente a un obser*ador seg(n la !uente sea !i)a o m+*il" En+ptia se tradue por una des*iai+n de los ra%os del espetro de la !uenteluminosa % permite el 7lulo de la *eloidad de rotai+n o aeramiento de los

planetas" Q0" del T"R

JEntones tiene que poderse alular u7nto tiempo tardar7 la nube en llegar$asta nosotros J di)o BarnettJ" Tengo que deir que no me gusta el aspeto deesto" La !orma en que $a aumentado el di7metro angular de la nube en estos(ltimos *einte a'os $ae pareer que estar7 enima de nosotros dentro deinuenta o sesenta a'os" Cu7nto se podr7 tardar en medir el e!eto Doppler

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El (ltimo paso es apro&imar dtYda por inter*alos !initos# deltaQtRYdeltaQaR# dondedeltaQtRX< mes# orrespondiendo a la di!erenia de tiempo entre las dos plaas deldotor 5ensen V % seg(n lo estimado por el dotor 6arloe deltaQaR es alrededordel por iento de a# esto es aYdeltaQaR X I"

-or lo tanto T X IWdeltaQtR X I meses"

J4i# paree impeablemente orreto J respondi+ ei$art"

Al terminar el asombroso 7lulo de ei$art el Diretor pens+ que eraon*eniente requerir a todos los reunidos que se guardara sereto" Estu*ieranaertados o equi*oados no podra deri*arse nada bueno por $ablar !uera delObser*atorio# ni siquiera en asa" Una *e1 que saltara la $ispa la $istoria sedi!undira omo el !uego en un dep+sito de in!lamables % estara en los peri+diosantes de nada" El Diretor nuna $aba tenido oportunidades para pensar bien de

los reporteros de los peri+dios % partiularmente de su e&atitud ient!ia"Desde medioda $asta las dos de la tarde estu*o sentado en su despa$o# solo#lu$ando on la situai+n m7s di!il que se le $aba presentado nuna" Eratotalmente ontrario a su naturale1a anuniar ualquier resultado o tomar ualquierdeterminai+n sobre un resultado $asta que no $ubiera sido repetidamenteprobado % ontra probado" 4in embargo# sera orreto que mantu*iera sileniodurante quine das o m7s -asaran por lo menos dos o tres semanas antes deque ada !aeta de este asunto estu*iera ompletamente in*estigada" -odaoneder ese tiempo 2ui17 por dima *e1 re*is+ el argumento de ei$art" 0o$all+ ninguna grieta"

Al !in llam+ a su seretaria"J2uiere $aer el !a*or de pedir a Calte$ que me reser*en un pasa)e en ela*i+n de la no$e para as$ington# el que sale alrededor de las nue*e Luegoonsgame al dotor ,ergason por tel!ono"

5ames ,erguson era un $ombre importante en la ,undai+n Cient!ia 0aional %ontrolaba todas las ati*idades en !sia# astronoma % matem7tias" 4e $abasorprendido mu$o por la llamada tele!+nia de Herri el da anterior" Era mu%ontrario a la modalidad de Herri $aer itas on un da de antiipai+n"

J0o se me ourre qu lo $abr7 piado a Herri J di)o a su mu)er durante eldesa%uno J# para *enir disparando a as$ington de este modo" 9nsisti+ mu$o

en la urgenia" -area agitado de modo que le di)e que pasara a reogerlo por elaeropuerto"

JBueno PJdi)o su mu)erJ# un misterio oasional es on*eniente omo sistema"-ronto *as a saber de qu se trata"

En el amino desde el aeropuerto a la iudad Herri $abl+ nada m7s que detri*ialidades on*enionales" .ein uando estaba en el despa$o de ,ergusonse re!iri+ al asunto"

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J4upongo que no $a% peligro de que nos oigan

J-or Dios# $ombre# en *erdad es tan serio Espera un minuto"

,erguson le*ant+ el tel!ono"

JAm%# por !a*or no quiero ser interrumpidoV no# tampoo llamadas tele!+niasV

bueno# qui17 durante una $ora# qui17 dos# no s"Tranquila % l+giamente Herri e&pli+ la situai+n" Despus de que ,erguson$ubo e&aminado durante alg(n tiempo las !otogra!as# Herri di)o:

JUsted *e en qu trane nos enontramos" 4i anuniamos el asunto % suedeque estamos equi*oados apareeremos omo tontos rematados" 4i nos pasamosun mes probando todos los detalles % resulta que estamos en lo ierto se nosausar7 de retardo % oultai+n"

JEs ierto# omo una gallina *ie)a empollando un $ue*o en mal estado"

JBueno# 5ames# se me ourri+ que usted tena una gran e&perienia en el trato

on la gente" -ens que poda reurrir a usted para pedir un onse)o" 4e leourre alguna sugerenia

,erguson permanei+ un rato silenioso" Luego di)o:

Jeo que esto se puede trans!ormar en una uesti+n seria" @ me gusta tan pooomo a usted tomar deisiones gra*es# Di# menos toda*a en un momento dee&itai+n" Lo que sugiero es esto" uel*a a su $otel % duerma la siesta# no reoque $a%a dormido mu$o esta no$e pasada" -odemos *ol*er a enontrarnostemprano para la ena % para entones $abr tenido una oportunidad para pensaren esto" Tratar de llegar a alguna onlusi+n"

,erguson umpli+ su palabra" Cuando l % Herri $aban omen1ado su omida

en un tranquilo restaurante elegido por l# omen1+:JCreo $aber ordenado bastante bien las osas" 0o me paree sensato gastarotro mes en erti!iar su posii+n" El aso paree bastante seguro tal omo est7 %usted nuna puede alan1ar la erte1a absoluta# la uesti+n sera on*ertir unaerte1a de nue*e por iento en una erte1a de no*enta % nue*e por iento parauna uesti+n de importania no*enta % nue*e" @ no *ale la pena perder tiempo"-or otra parte usted no se enuentra preparado para ir a$ora a la Casa Blana" Deauerdo on su propio relato usted % sus $ombres $an dediado $asta a$oramenos de una semana a este asunto" 4eguro que ustedes podran idear mu$asotras osas aera de esto" Con m7s e&atitud# u7nto tiempo *a a tardar lanube negra en llegar $asta aqu Cu7les ser7n sus e!etos uando llegue Ese

tipo de preguntas" 6i onse)o es que se *uel*a diretamente a -asadena# re(nasu equipo % trate de esribir un in!orme en una semana estableiendo la situai+ntal omo la *e" H7galo !irmar por toda su gente# de manera que no pueda darp7bulo al rumor de un Diretor que se $a *uelto loo" @ luego *uel*a aas$ington" 6ientras tanto %o $ar que las osas se mue*an aqu" En un asoomo ste no sir*e para nada omen1ar por la base susurrando osas en losodos de algunos $ombres del Congreso" Lo que $a% que $aer es ir diretamenteal -residente" Tratar de allanarle el amino por ese lado"

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CA-9TULO 99

U0A .EU09[0 E0 LO0D.E4

Cuatro das antes# en los salones de la .o%al AstroPnomial 4oiet% en Londres$aba tenido lugar una notable reuni+n" Esa reuni+n no $aba sido itada por la.o%al Astronomial 4oiet% misma sino por la Britis$ Astronomial Assoiation#una asoiai+n onstituida por astr+nomos a!iionados"

C$ris Kingsle%# -ro!esor de Astronoma en la Uni*ersidad de Cambridge# *ia)+ portren a la $ora de la siesta para asistir a la reuni+n de Londres" 0o era om(n quel# el m7s espeulati*o de los te+rios# asistiera a una reuni+n de obser*adoresa!iionados" -ero $aba rumores de disrepania que no estaban en los 7lulosaera de la posii+n de 5(piter % 4aturno" Kingsle% no lo rea# pero senta que eleseptiismo debe estar s+lidamente !undamentado# de modo que tena que

esu$ar lo que estos mu$a$os iban a deir del asunto"Cuando lleg+ a Burlington House a tiempo para el t de las uatro se sorprendi+ al*er que %a $aban llegado un buen n(mero de otros pro!esionales# inlu%endo el

Astr+nomo .eal" -ens+ para s mismo que nuna $aba odo antes nada por elestilo en la B" A" A" % que los rumores deban $aber sido distribuidos por alg(nnue*o agente publiitario"

Cuando Kingsle% entr+ a la sala de reuni+n# una media $ora despus# *io un sitio*ao en la primera !ila# al lado del Astr+nomo .eal" En uanto se sent+# el dotorOldro%d# que se enontraba en el estrado# abri+ la sesi+n on estas palabras:

J4e'oras % aballeros# nos reunimos $o% aqu para disutir algunos nue*os %"

e&itantes resultados" -ero antes de llamar a nuestro primer relator deseomani!estar nuestro agrado al *er tantos *isitantes distinguidos" Con!o en que noonsiderar7n perdido el tiempo que $an onsentido en pasar on nosotros# %siento que demostraremos nue*amente el importante papel que le abe ala!iionado en astronoma"

Al or esto Kingsle% $i1o una muea en su interior % *arios de los otrospro!esionales se retorieron en su butaa" El dotor Oldro%d prosigui+:

JEs un gran plaer soliitar al se'or /eorge Creen que nos diri)a la palabra"

El se'or /eorge /reen se le*ant+ de su asiento en mitad del sal+n" 4e abalan1+$aia el estrado lle*ando una pila de papeles en la mano dere$a"

Los die1 primeros minutos Kingsle% atendi+ ortsPmente mientras el se'or /reenmostraba !otogra!as de su equipo teles+pio pri*ado" -ero uando los die1minutos se alargaron a quine omen1+ a impaientarseV la media $ora siguiente*i*i+ en un tormento# ru1+ primero las piernas en un sentido# luego en otro#*ol*indose ada minuto para mirar el relo) de la pared" Todo era in(til# pues else'or /reen se lan1+ $aia adelante manteniendo el !reno entre los dientes" El

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Astr+nomo .eal miraba a Kingsle% de reo)o on una le*e sonrisa en los labios" Losotros pro!esionales se di*ertan sileniosamente" 4us o)os no se apartaban deKingsle%" Estaban alulando el momento del estallido"

0o se produ)o la e&plosi+n pues el se'or /reen# de repente# parei+ reordar elprop+sito de su $arla" .enuniando a la desripi+n de su amado equipo

omen1+ a arro)ar sus resultados en la misma !orma que se saude un perrodespus de un ba'o" Haba obser*ado a 5(piter % 4aturno % medido susposiiones on uidado % $aba $allado disrepanias en el Almanaque 07utio"4e orri+ $asta el pi1arr+n# esribi+ los siguientes datos % luego *ol*i+ a suasiento:

Disrepania en Longitud

5\-9TE.: ] < minuto = segundos

4ATU.0O: ] ? segundos

Disrepaniaen Delinai+n

5\-9TE.: P ?= segundos

4ATU.0O: P


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La primera inteni+n del Astr+nomo .eal $aba sido $ablar bre*emente del asunto"A$ora no pudo resistir la tentai+n de $aer una prolongada e&posii+n# s+lo por elplaer de obser*ar la ara de Kingsle%" 0ada me)or que una repetii+n del disursodel se'or /eorge /reen poda $aberse in*entado para atormentar a Kingsle%# %eso !ue lo que $i1o el Astr+nomo .eal" -rimero mostr+ plaas del equipo en el

Obser*atorio .eal# !otogra!as de los obser*adores en operai+n# !otogra!as deinstrumentos aisladosV % luego e&pli+ detalladamente el mane)o del equipo entrminos que podan $aber sido (tiles para e&pliar el asunto a un $io retardado"-ero todo esto lo present+ on un tono de on!ian1a mesurado# al re*s de lamanera algo titubeante del se'or /reen" Despus de unos treinta % ino minutosde esto omen1+ a pensar que Kingsle% poda estar en *erdadero peligro de quele diera un ataque % deidi+ ortar la $a$ara"

JDe una manera grosera nuestros resultados on!irman lo que el se'or /reen %ales $a di$o" 5(piter % 4aturno se enuentran !uera de su posii+n % en unamedida que oinide en !orma apro&imada on las i!ras dadas por el se'or/reen" Ha% algunas peque'as disrepanias entre sus resultados % los nuestros#

pero los aspetos prinipales son los mismos"FEn el Obser*atorio .eal $emos obser*ado que tambin Urano %" 0eptuno seenuentran !uera de posii+n# es ierto que no en la misma medida que 5(piter %4aturno# pero no obstante en antidades apreiables" F-or (ltimo quiero agregarque $e reibido una arta de /rottald que se enuentra en Heidelberg# en la quedie que el Obser*atorio de Heidelberg $a obtenido resultados que est7ntotalmente de auerdo on los del Obser*atorio .eal"

Tras lo ual el Astr+nomo .eal *ol*i+ a su asiento" El dotor Oldro%d se dirigi+inmediatamente a los espetadores :

J4e'ores# los resultados presentados esta no$e ante ustedes son de

primersima importania# si se me permite deirlo" La reuni+n de $o% bien puedeser en el !uturo una piedra miliar en la $istoria de la astronoma" Es mi deseo norobarles m7s tiempo pues reo que ustedes tendr7n mu$o que deir" Lo esperoen partiular de nuestro te+rios" 6e agradara omen1ar la disusi+nsoliit7ndole al -ro!esor Kings!e% ualquier omentario que rea on*enientereali1ar" Un pro!esional di)o a otro en *o1 ba)a: J0o dir7 nada por temor a laalumnia" J4e'or -residente J omen1+ Kingsle% J# mientras los doson!ereniantes anteriores se dirigan a nosotros tu*e una ampliaoportunidad para reali1ar un 7lulo bastante largo"

Los dos pro!esionales interambiaron una muea# el Astr+nomo .eal se la $i1o a

s mismo"JLa onlusi+n que saqu puede resultar interesante para las personas aqureunidas" Enuentro que si los resultados que $an sido presentados ante nosotrosesta tarde son orretos# digo si son orretos# entones debe $aber un uerpo$asta a$ora desonoido en la pro&imidad del sistema solar" La masa de eseuerpo desonoido debe ser omparable o ma%or que 5(piter" Aunque debeadmitirse que es improbable suponer que los resultados que se nos $anpresentado deri*an de meros errores de obser*ai+n# digo meros errores de

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obser*ai+n# tambin debe pensarse que es improbable que un uerpo de masatan grande e&istente en el sistema solar o en su *eindad pudiera $aberpermaneido $asta a$ora sin ser detetado"

Kingsle% se sent+" Los pro!esionales que omprendieron el $ilo de suargumento % lo que se entre*ea detr7s# sintieron que $aba onseguido un

impato"Kingsle% puso mala ara al inspetor que le pidi+ su boleto al subir al o$e de lasI#> que lo iba a onduir desde la alle Li*erpool a Cambridge" El $ombreretroedi+ uno o dos pasos# todo lo que pudoV la rabia de Kingsle% no se $abaatenuado por la omida que terminaba de tomar# una omida pobre % maloinada# ondesendientemente ser*ida en ondiiones pretensiosas perosuias" 4+lo el preio $aba sido amplio" Kingsle% atra*es+ el tren busando unompartimiento donde pudiera pensar en el asunto en medio de un solitarioesplendor" 6ientras ru1aba r7pidamente un o$e de primera *io !uga1mente unanua que re%+ reonoer" 4e meti+ en el ompartimiento % se de)+ aer )unto al

Astr+nomo .eal"

J-rimera lase# agradable % +moda" 0ada omo traba)ar para el gobierno# e$

JEst7 ompletamente equi*oado# Kingsle%" o% a Cambridge para una ena delTrinit%"

Kingsle% $i1o un gesto# toda*a agudamente onsiente de la e&erable ena que$aba tenido"

J4iempre me asombra la manera en que se alimentan esos pedig^e'os delTrinit% J di)o J" Comilonas los lunes# miroles % *iernes# % uatro omidasompletas los otros das de la semana"

JEn *erdad no es para tanto" Usted paree $o% mu% !uera de s# Kingsle%# Alg(ninon*eniente

Hablando meta!+riamente el Astr+nomo .eal se aplauda on deleite"

JM,uera de mN 2uin no lo estara 6e gustara saber" Mamos# A" ."N -or qu$iieron esa representai+n de *aud*ille esta tarde

JTodo lo que se di)o esta tarde son meros $e$os sensatos"

JM He$os sensatos# *amosN Hubiera sido mu$o m7s sensato que usted sesubiera a la mesa % se $ubiera puesto a bailar" M-lanetas !uera de su posii+n ungrado % medio < MTonterasN

El Astr+nomo .eal tom+ su porta!olio % e&tra)o un mont+n de papeles en los quese *ea una *erdadera multitud de obser*aiones"

JEstos son los $e$os Jdi)oJ" En las primeras inuenta p7ginas# m7s omenos# enontrar7 los datos sin elaborar de las obser*aiones de todos losplanetas# i!ras diarias de los (ltimos meses" En la segunda tabla est7n lasobser*aiones reduidas a oordenadas $eliontrias"

Kingsle% estudi+ sileniosamente los in!ormes durante asi una $ora $asta que eltren lleg+ a Bis$op3s 4tor!ord" Luego di)o:

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JUsted sabe# A"."# que no $a% la menor probabilidad de poder $aer reer estapatra'a" Aqu $a% tanto material que es mu% !7il deir si es genuino" -uedeprestarme estas tablas un par de das

JKingsle%# si usted ree que %o *o% a tomarme el traba)o de reali1ar unaelaborada patra'a# omo usted die# on el ob)eto prinipal de enga'arlo# de

$aerle dar un mal paso# entones todo lo que puedo deir es que usted se $alagaa s mismo indebidamente"

JDig7moslo de este otro modo J ontest+ Kingsle%J" -uedo reali1ar dos$ip+tesis" Ambas pareen inrebles a primera *ista pero una de ellas debe serorreta" Una $ip+tesis es que un uerpo desonoido $asta a$ora# on una masadel mismo orden que 5(piter# $a in*adido el sistema solar" La segunda $ip+tesis esque el Astr+nomo .eal se $a *uelto loo" 0o quiero o!enderlo# pero !ranamente lasegunda alternati*a me paree mu$o menos inreble que la primera"

JKingsle%# lo que admiro en usted es la manera que utili1a para deir las osas#pues sa es una !rase uriosa" J El Astr+nomo .eal re!le&ion+ pensati*amente un

momentoJ" Alg(n da usted tendra que dediarse a la poltia"Kingsle% $i1o una muea"

J-uedo quedarme on estas tablas un par de das

J2u piensa $aer

JBueno# dos osas" -uedo omprobar la onsistenia de todo el asunto % luegoenontrar el lugar e&ato en que se enuentra el uerpo intruso"

J@ +mo lo $ar7

J-rimero alular $aia atr7s a partir de las obser*aiones de uno de los

planetas# 4aturno podra ser el m7s on*eniente" Esto determinar7 la distribui+ndel uerpo intruso# o de la materia# si no est7 en !orma de un uerpo disreto" 4er7

algo mu% pareido a la determinai+n de la posii+n de 0eptuno por 5"C" AdamsLeerrier" Una *e1 que $a%a pesado al material intruso *ol*er a reali1ar el 7lulo

$aia adelante" Calular las perturbaiones en los otros planetas# 5(piter# Urano#0eptuno# 6arte# et" @ uando $a%a $e$o eso omparar mis resultados on sus

obser*aiones de estos otros planetas" 4i mis resultados oiniden on susobser*aiones entones no $a% duda que esto no es una patra'a" -ero si no

oiniden# MbuenoN

JTodo est7 mu% bien J di)o el Astr+nomo .eal J# pero +mo se propone $aertodo eso en un par de das

Jo% a utili1ar una omputadora eletr+nia" A!ortunadamente tengo %a unprograma esrito para la omputadora de Cambridge" Tendr que dediar todo eldia de ma'ana para modi!iarlo ligeramente % a'adir unas poas osassubsidiarias de rutina para adeuarlo a este problema" -ero estar en ondiionesde omen1ar a alular ma'ana por la no$e" 6ire# A" ."# por qu no se *iene al

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laboratorio despus de su ena 4i traba)amos $asta ma'ana a la no$e podrePmos terminar r7pidamente on el asunto"

El da siguiente !ue mu% desagradableV $aa !ro# estaba llu*ioso % la niebla ubrala iudad de Cambridge" Kingsle% traba)+ a. la ma'ana % $asta mitad de la tardeante una !ogata resplandeiente en sus $abitaiones del Colegio" Traba)+ !irme

esribiendo un asombroso garabato de smbolos del que damos una bre*emuestra# e)emplo del +digo que indiaba a la omputadora +mo tena quereali1ar sus 7lulos % operaiones:

67s o menos a las tres %" media sali+ del Colegio ompletamente embo1ado %protegiendo on su paraguas un *oluminoso $ato de papeles" ,ue por el aminom7s orto a la alle Corn E&$ange % entr+ al edi!iio donde estaba la m7quinaomputadora# la m7quina que poda reali1ar los 7lulos para los que se tardabaino a'os# en una no$e" El edi!iio $aba perteneido antes a la Esuela de

Anatoma % algunos dean que estaba embru)ado# pero no pensaba en estouando abandon+ la alleita para meterse en la puerta del ostado"

0o se dirigi+ en seguida a la m7quina# que de todas

maneras estaba oupada en ese momento" Toda*a tena que trans!ormar lasletras % dibu)os que $aba tra1ado en algo que la m7quina pudiera interpretar" Esto

lo $i1o on una espeie de m7quina de esribir de la que sala una tira de papeldonde $aba peque'as per!oraiones# el dibu)o de las per!oraiones orrespondaa los smbolos que se trasmitan" Las per!oraiones en la inta de papelonstituan las instruiones !inales a la omputadora" 0i una sola tena que estar!uera del sitio que le orresponda entre los miles que !ormaban parte delprograma# pues entones la m7quina omputara inorretamente" La insripi+ndeba reali1arse on e&tremo uidado# literalmente on ien por iento dee&atitud"

.ein alrededor de las seis Kingsle% se dio por satis!e$o de que todo seenontraba en orden# luego de $aber reali1ado pruebas % ontrapruebas"

,ue $asta el piso superior del edi!iio donde se enontraba la m7quina" El alorque daban mu$os miles de *7l*ulas alentaba agradablemente la $abitai+ndonde estaba la m7quina % seaba el ambiente en este !ro % $(medo da deenero" 4e oa el rumor !amiliar de los motores eltrios % el teleo de la m7quinaimpresora"

El Astr+nomo .eal $aba pasado un da agradable *isitando *ie)os amigos % unano$e deliiosa en la ena del Trinit%" Al llegar la mediano$e se senta on m7sganas de dormir que de sentarse en el laboratorio de 6atem7tias" Empero qui17

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m7quina aera de +mo alular la perturbai+n en la posii+n de 5(piter# peroa(n !altan instruiones" La m7quina toda*a no sabe d+nde se enuentra elintruso# o u7l es su masa# o on qu *eloidad se mue*e" De modo que toda*ano *a a omen1ar su traba)o"

Kingsle% tu*o ra1+n" La m7quina se detu*o en uanto lleg+ al !inal del rollo de

papel" Kingsle% se'al+ una peque'a lu1 ro)a"JEso india que la m7quina se $a detenido porque las instruiones no est7nompletas toda*a" D+nde est7 el tro1o de inta que obtu*imos (ltimo Es eseque est7 en la mesa al lado su%o"

El Astr+nomo .eal le tendi+ la e&tensa tira de papel"

J@ esto proporiona el tro1o de in!ormai+n que !alta" Cuando $a%a reibido estola m7quina onoer7 todo lo que neesita aera del intruso"

Kingsle% oprimi+ un interruptor % all7 !ue la inta dentro de la m7quina" En uanto$ubo pasado por el letor# igual que el primer rollo anteriormente# omen1aron a

brillar una serie de lues en *arios tubos de ra%os at+dios"JAll7 *a" Desde a$ora % por espaio de una $ora la m7quina multipliar7 ientosde miles de n(meros de die1 i!ras ada minuto" @ mientras se dedia a eso$agamos un poo de a!" Tengo ganas de piar algo# no $e omido nada desdelas uatro de a%er a la tarde"

Los dos $ombres traba)aron toda la no$e" Estaba amaneiendo un da gris deuna miserable ma'ana de enero uando Kingsle% di)o:

JBueno# %"a est7" Aqu tenemos todos los resultados# pero $a% que on*ertirlosantes de que podamos reali1ar una omparai+n on sus obser*aiones" -ondr atraba)ar a una de las $ias en eso $o%" 6ire A" ."# le sugiero que ene onmigo

esta no$e % luego le pasamos un peine !ino al asunto" 2ui17 usted pre!iera irsea$ora % dormir un rato" @o me quedar $asta que *enga el personal dellaboratorio"

Luego de la ena de esa no$e# el Astr+nomo .eal % Kingsle% estaban )untos denue*o en las $abitaiones de este (ltimo en el Colegio Erasmus" La ena $abasido partiularmente agradable % ambos se sentan mu% +modos uando seubiaron )unto al brillante !uego"

JEn la atualidad se dien un mont+n de pa%adas aera de esas estu!aserradas J di)o el Astr+nomo .eal $aiendo on la abe1a una inlinai+n $aiael !uego J" 4e supone que son mu% ient!ias# pero no $a% nada de eso" La

me)or manera de alentarse est7 en reibir la radiai+n de un !uego abierto" Lasestu!as erradas s+lo produen aire aliente en antidad# lo que ese&tremadamente desagradable para respirar" Lo so!oan a uno sin alentarlo"

JLo que die es mu% sensato J a'adi+ Kingsle% JP" 0una utili para m unode esos aparatos" 2u tal una opa de oporto antes de que nos pongamos atraba)ar O pre!iere un *ino 6adeira# larete# borgo'a

J6u% bueno# pero me deidir por el borgo'a# por !a*or"

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JBien# tengo un -ommard del ; que es magn!io"

Kingsle% sir*i+ dos opas generosas# *ol*i+ a su asiento % prosigui+:

JAqu tengo todo" Calul los *alores para 6arte# 5(piter# Urano % 0eptuno" Laoinidenia on sus obser*aiones es !ant7stiamente buena" Hie un resumende los resultados prinipales en estas uatro l7minas# una para ada planeta"Usted puede *erlo solo"

El Astr+nomo .eal pas+ *arios minutos mirando las di*ersas l7minas"

JEsto es mu%# impresionante# Kingsle%" Esta omputadora de ustedes es porierto un instrumento !ant7stio" Bueno# est7 usted satis!e$o a$ora Todoena)a per!etamente" Todo est7 de auerdo on la $ip+tesis de que $a% unuerpo que est7 in*adiendo desde el e&terior el sistema solar" Tiene usted eldetalle de su masa# posii+n % mo*imiento 0o est7n dados aqu"

J4# tambin tengo eso Jontest+ Kingsle% tomando otra $o)a de una larga !ila"

J@ aqu es donde empie1an los los" La masa es apro&imadamente los dos

terios de la de 5(piter"El Astr+nomo .eal $i1o una muea"

J.euerdo que en la reuni+n de la B"AA"# usted estim+ que sera por lo menosigual a la de 5(piter"

Kingsle% asinti+"

JTomando en uenta las distraiones no !ue una apreiai+n demasiado mala#A" ." -ero mire la distania $eliontria#


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JTu*e que mostrar el obser*atorio a unas *isitas"

JBueno# no ree que deberamos ir a$ora al Obser*atorio % *er lo que podamosen lugar de estar disutiendo 4e me ourre que este intruso# omo toda*a lollamamos# puede no ser de ning(n modo un uerpo s+lido"

J2uiere deir que podra ser una nube de gas Bueno# de alg(n modo eso serame)or" 0o se la *era tan bien omo un uerpo ondensado" -ero la nube tendraque estar mu% bien loali1ada# on un di7metro no mu$o ma%or que la +rbitaterrestre" Tendra que ser una lase de nube bastante densa# m7s o menos


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7or &a$or in&ormen si e8iste algn o!eto e8trao en scensi#n :ecta cinco horascuarenta y seis minutos. ;eclinaci#n menos treinta grados doce minutos. Masadel o!eto dos tercios de la de 4piter, $elocidad setenta unidades astron#micas.

JLo mando Jpregunt+ ansiosamente Kingsle%" J67ndelo" Tengo sue'oJ di)o el Astr+nomo .eal# oultando disretamente un boste1o"

Kingsle%" tena que dar una lase a las nue*e de la ma'ana siguiente# as que seba'+# *isti+ %" a!eit+ antes de las o$o" 4u a%udante %a $aba puesto la mesa parael desa%uno"

JUn telegrama para usted# se'or Jdi)o"

Un *ista1o le $i1o saber que el 3telegrama3 era un able" 9nreble# pens+ Kingsle%#que sea la respuesta de 6arloe tan r7pido" 67s asombrado toda*a qued+uando $ubo ledo el able"

6mperati$o que usted y str#nomo :eal $engan inmediatamente repitoinmediatamente a 7asadena. =ome a$i#n de las 1?.00 a, ue$a, @or


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CA-8TULO 999

E4CE0A CAL9,O.09A0A

Es menester que desribamos a$ora la onsternai+n que produ)o el ablegramade Kingsle% en -asadena" La ma'ana siguiente al retorno de Herri deas$ington $ubo una reuni+n en su despa$o" Estaba 6arloe# ei$art %Barnett" Herri e&pli+ la importania de llegar r7pidamente a un punto de *istaequilibrado aera de los e!etos que poda pro*oar la llegada de la nube"

JLa posii+n en que nos enontramos es sta: nuestras obser*aiones muestranque la nube tardar7 unos dieio$o meses en llegar $asta nosotros# o de todasmaneras es lo que paree m7s probable" A$ora bien# qu podemos deir aerade la nube misma Habr7 una absori+n de radiai+n solar signi!iati*a uandose interponga entre nosotros % el 4ol

JEs mu% di!il ontestar eso sin ma%or in!ormai+n Jdi)o 6arloe e$ando$umoJ" En este momento no sabemos si la nube negra es mu% peque'a % seenuentra mu% pr+&ima a nosotros o si es enorme % est7 ale)ada" @ no tenemos la

menor idea de la densidad del material que la onstitu%e"J4i pudiramos saber la *eloidad on que se mue*e# entones onoeramos sutama'o %" la distania a que se enuentra J se'al+ ei$art"

J4# $e estado pensando en eso Jprosigui+ 6arloe J# los mu$a$os delradio de Australia pueden onseguirnos esa in!ormai+n" Es mu% probable que lanube est onstituida prinipalmente por $idr+geno % debe ser posible onseguirun e!eto Doppler en la banda de < m"

JEsa es una buena idea Jdi)o BarnettJ# el $ombre para eso es Leiester en4%dne%" Deberamos mandarle un able inmediatamente"

J0o reo que eso sea tarea nuestra# Bill Je&pli+ HerriJ# ateng7monos a loque podemos $aer nosotros" Cuando $a%amos en*iado nuestro in!orme ser7problema de as$ington onetarse on los Australianos para reali1ar lasmedidas on el radio"

J-ero seguramente podremos aonse)ar que se utilie el grupo de Leiesterpara este problema

J4eguro que podemos $aerlo# % %o reo que debemos $aerlo" Lo que quisedeir es que no debemos iniiar una ai+n de esta lase" Es probable que todo elasunto tenga serias impliaiones poltias % me paree que debemos tratar demantenernos ale)ados de esas osas"

JCorreto J interrumpi+ 6arloe J# la poltia es lo (ltimo en lo que deseo*erme en*uelto" -ero es ob*io que neesitamos a los mu$a$os que se oupandel radio para que obtengan la *eloidad" La masa de la nube es m7s di!il" -or loque se me ourre la me)or manera % qui17 la (nia# sera a partir deperturbaiones planetarias"

JEso es algo bastante araio# no Jpregunt+ BarnettJ" 2uin lo $ae4upongo que los ingleses"

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J4# $um Jmurmur+ HerriPJ# qui17 es me)or que no pongamos demasiadon!asis en este aspeto de la uesti+n" -ero el Astr+nomo .eal probablementesea la me)or persona para ouparse de esto" 4e'alar eso en el in!orme que deboomen1ar tan pronto omo sea posible" 4e me ourre que estamos de auerdo enlos puntos prinipales" Alguien quiere plantear alguna otra uesti+n

J0o# $emos adelantado mu$o en este terreno# es deir# tanto omo podemosJP respondi+ 6arloe J# pienso retomar una o dos osas que $e de)ado de ladodurante los (ltimos dias" 4upongo que usted querr7 terminar ese in!orme" 4uerteque no me toa a m esribirlo"

De manera que salieron del despa$o de Herri# de)7ndolo para que esribiera suin!orme al que sePdedi+ inmediatamente" Barnett % ei$art *ol*ieron a Calte$"6arloe !ue a su propio despa$o" -ero no pudo traba)ar# de manera que se !ue ala bibliotea donde se enontraban *arios de sus olegas" Una animadaon*ersai+n aera del diagrama de la magnitud de olor de las estrellas deln(leo gal7tio a%ud+ a pasar el tiempo $asta que $ubo auerdo general de que$aba llegado la $ora del almuer1o"

Cuando 6arloe *ol*a de omer el 4eretario le di)o:

JCablegrama para usted# dotor 6arloe"

Las palabras en el papel parean reer $asta un tama'o giganteso:

-or !a*or in!orman si e&iste alg(n ob)eto e&tra'o en Asensi+n .eta ino $orasuarenta % seis minutos" Delinai+n menos treinta grados doe Pminutos" 6asadel ob)eto dos terios de la de 5(piter# *eloidad setenta il+metros por segundodiretamente $aia la Tierra" Distania $eliontria


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Distania


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ine*itable de los *ia)es areos# % por (ltimo el rue de los Estados Unidos durantela no$e" Empero era bastante me)or que pasarse un a'o en el mar para dar*uelta al Cabo de Hornos omo $aa una enturia" Le $ubiera gustado un buensue'o# pero si el Astr+nomo .eal quera ir diretamente al Obser*atorio supusoque l tambin tendra que ir"

Luego de que Kingsle% % el Astr+nomo .eal !ueron presentados a los miembrosde` Obser*atorio que no onoan# % despus de saludarse on *ie)os amigos#omen1+ la reuni+n en la bibliotea" Era el mismo grupo que se $aba reunidopara disutir la semana antes los desubrimientos de 5ensen# on el agregado delos *isitantes ingleses"

6arloe $i1o un bre*e relato del desubrimiento# de sus propias obser*aiones %de la argumentai+n de ei$art %# su asombrosa onlusi+n"

JDe manera que %a *en ustedes J onlu%+ J# porqu est7bamos taninteresados uando reibimos el able de ustedes"

J@a lo reo que lo *emos Jrespondi+ el Astr+nomo .ealJ# estas !otogra!as son

notables" La posii+n que ustedes dan para el entro de la nube es Asensi+n.eta $oras ?= minutos# Delinai+n menos SI grados minutos" Esto pareeen e&elente auerdo on los 7lulos de Kingsle%"

J-odran ustedes a$ora $aernos un bre*e relato de las in*estigaioneslle*adas a abo Jdi)o HerPriJ" 2ui17 el Astr+nomo .eal podra deirnos algoaera de las obser*aiones % luego el dotor Kingsle% re!erirnos algo aera desus 7lulos"

El Astr+nomo .eal dio una desripi+n de los despla1amientos que se $abandesubierto en las posiiones de los planetas# partiularmente de los e&teriores".elat+ la !orma en que se $aban probado las obser*aiones para asegurarse que

no ontenan errores" Coment+ elogiosamente el traba)o del se'or /eorge /reen"3Cielos# otra *e1 eso3# pens+ Kingsle%" 4in embargo el resto de las personasesu$aron el relato on inters"

J@ a$ora Jonlu%+J# de)ar al dotor Kingsle% que les uente la !orma en quereali1+ sus 7lulos" J0o $a% mu$o que deir J omen1+ Kingsle% J# dandopor iertas las obser*aiones que nos $a relatado rein el Astr+nomo .eal# %debo admitir que al prinipio !ui algo reaio para oneder esa posibilidadV erae*idente que los planetas estaban siendo perturbados por la in!lueniagra*itaional de alg(n uerpo# o materia# que se estaba introduiendo en elsistema solar" El problema era utili1ar las obser*aiones de la alterai+n para

alular la posii+n# masa % *eloidad del intruso"JUsted traba)+ sobre la base de que el material atuaba omo una masapuntual Jpregunt+ ei$art" J4# eso parea lo me)or# al menos para empe1ar"El Astr+nomo .eal menion+ la posibilidad de una nube e&tensa" -ero deboon!esar que psiol+giamente

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$aba estado pensando en trminos de un uerpo ondensado de tama'oomparati*amente peque'o" .ein $e omen1ado a asimilar la idea de la nubea$ora que $e *isto estas !otogra!as"

JEn qu medida ree que esto puede $aber a!etado sus 7lulos Jlepreguntaron"

JCreo que nada" En uanto a la produi+n de perturbaiones planetarias ladi!erenia entre la nube de ustedes % un uerpo mu$o m7s denso sera mu%peque'a" 2ui17s las le*es di!erenias entre mis resultados % las obser*aiones deustedes se originan en esto"

J4# est7 mu% laro J interrumpi+ 6arloe en medio de un $umo anisado"

JCu7nta in!ormai+n neesit+ para onseguir sus resultados Utili1+ lasperturbaiones de todos los planetas

JUn planeta !ue su!iiente" Utili las obser*aiones de 4aturno para $aer los7lulos aera de la 0ube# si puedo llamarla as" Luego de $aber determinado la

posii+n# masa# et" de la 0ube# in*ert el 7lulo para los otros planetas % asalul u7les deban ser las perturbaiones de 5(piter# 6arte# Urano % 0epPtuno"

JEntones pudo omparar sus resultados on las obser*aiones

JE&ato" La omparai+n est7 dada en estas tablas que tengo aqu" Las pasarpara que las *ean" 4e puede obser*ar que la onordania es bastante buena"Esta es la ra1+n por la que on!i7bamos de nuestras deduiones % que nos

)usti!i+ en en*iarles el able"

JA$ora querra saber en qu medida oiniden sus 7lulos on mi estimai+n Jdi)o ei$art J# me parei+ que la 0ube tardara unos dieio$o meses en llegara la Tierra" Tiene usted la respuesta

J@o %a $e omprobado eso# Da*e J se'al+ 6arloeJV oinide bastante" Los*alores del dotor Kingsle% dan alrededor de dieisiete meses"

J2ui17 un poo menos que eso J obser*+ Kingsle% J tenemos dieisiete mesessin onsiderar la aelerai+n de la "0ube a medida que se apro&ime al 4ol" Eneste momento se mue*e a unos setenta il+metros por segundo# pero uandollegue a la Tierra se $abr7 aelerado $asta unos o$enta" El tiempo que tardar7 la0ube en llegar a la Tierra est7 alrededor de los dieisis meses"

Herri se $i1o argo de la disusi+n serenamente"

JBueno# a$ora que onoemos los puntos de *ista reproos# qu onlusiones

podemos saar 6e paree que de ambas partes $emos tenido errores de onPepto" 0osotros pens7bamos en una nube mu$o m7s grande onsiderablementeale)ada del sistema solar# mientras que el dotor Kingsle% pensaba# seg(n di)o# enun uerpo denso dentro del sistema solar" Lo ierto paree estar en alg(n lugarintermedio" 0os enontramos on una nube m7s bien peque'a que %a est7 dentrodel sistema solar" 2u podemos deir de esto

JBastante J ontest+ 6arloe J# nuestra medida del di7metro angular de la0ube en dos grados % medio apro&imadamente# ombinado on la distania del

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dotor Kingsle% de unas < unidades astron+mias demuestra que la 0ube tieneun di7metro apro&imadamente igual a la distania desde el 4ol a la Tierra"

J4# % on este tama'o podemos obtener inmediatamente una apro&imai+n de ladensidad de la materia que ontiene la 0ube Jprosigui+ Kingsle%JV me pareeque el *olumen apro&imado de la nube es m7s o menos


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JUsted die si la 0ube se interpone entre nosotros % el 4ol" -iensa que $a%alguna probabilidad de que no nos alane Jpregunt+ Herri

J-or supuesto que $a% una probabilidad % %o dira que bastante grande" ,)ese"

Kingsle% *ol*i+ a dirigirse al pi1arr+n"

JAqu est7 la +rbita de la Tierra alrededor del 4ol"

En este momento estamos aqu" @ la 0ube# dibu)ada m7s o menos en la mismaesala# est7 por aqu" 4i se est7 mo*iendo as# en direi+n retilnea $aia el 4ol#entones es seguro que lo *a a bloquear" -ero si se mue*e de este segundomodo# entones podra ser que nos eluda"

J6e paree que estamos de suerte Jdi)o Barnett on una risa inquieta J#

debido al mo*imiento de la Tierra alrededor del 4ol estaremos en el lado m7sale)ado de la +rbita dentro de dieisis meses uando llegue la 0ube"

JEso s+lo signi!ia que la 0ube llegar7 al 4ol antes que a la Tierra" La lu1 del 4olno de)ar7 de quedar bloqueada si el 4ol es ubierto# omo en el aso (a+ deKingsle% Jse'al+ 6arloe"

JLa uesti+n aera de sus asos QaR % QbR Jdi)o ei$artJ es que s+lo se da elaso QaR si la 0ube tiene un momento angular asi e&atamente ero on relai+nal 4ol" 4+lo neesita un momento angular mu% peque'o % tendremos el aso Q>R"

JEso es" -or ierto que mi aso QbR es nada m7s que un e)emplo" La 0ubetambin podra errarnos %" pasar al 4ol %" la Tierra por el otro lado# de esta manera:

J-odemos deir algo aera de si la 0ube *iene $aia el 4ol en !orma direta ono Jpregunt+ Herri"

J0o por las obser*aiones Jrespondi+ 6arloeJ# mire los dibu)os de Kingsle%de la situai+n atual" Una peque'sima di!erenia de direi+n pro*oa una grandi!erenia# toda la que *a entre que la 0ube nos alane o no" 0o podemos deirtoda*a qu es lo que *a a pasar# pero podemos a*eriguarlo a medida que la 0ubese apro&ime"

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JDe modo que sa es una de las osas importantes que $a% que $aer Jonlu%+ Herri"

J-uede a!irmarse algo m7s sobre la base de la teora

J0o# reo que noV los 7lulos no son su!iientemente e&atos"

JEs asombroso orlo a usted desareditando los 7lulos# Kingsle% PJ se'al+ elAstr+nomo .eal"

PJM6is 7lulos estaban $e$os sobre la base de sus obser*aiones# A"."N Deualquier modo esto% de auerdo on 6arloe" Lo que $a% que $aer es obser*aratentamente la 0ube" Debe ser posible *er si la 0ube nos *a a alan1ar o no sindemasiado traba)o" Con un mes o dos podremos saberlo# supongo"

JM CorretoN J respondi+ 6arloe J# puede tener on!ian1a en que *amos a*igilar esto de a$ora en adelante on tanto uidado omo si estu*iera $e$o deoro"

Luego del almuer1o 6arloe# Kingsle% % el Astr+nomo .eal estaban sentados enel despa$o de Herri" Este $aba e&pliado el plan de esribir un in!ormeon)unto"

J@ pienso que nuestras onlusiones son mu% laras" -uedo puntuali1arlas paraustedes:


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neesito deir que todo el asunto es sumamente sereto# o que por lo menostenemos que tratarlo omo si lo !uera" Es algo in!ortunado que la posii+n seaonoida por tantas personas# pero reo que podemos on!iar en que todosproedan on gran disrei+n"

Kinsle% no estaba de auerdo on Herri aera de esto" Adem7s se senta mu%

ansado# lo ual in!lu%+# sin duda# para $aerle e&presar sus opiniones m7sagresi*amente de lo que $ubiera deseado"

JLo siento# dotor Herri# pero no lo aompa'o en eso" 0o *eo ninguna ra1+npara que los $ombres de ienia debamos dirigirnos a los poltios omo perrosmo*iendo la ola % diiendo 3-or !a*or# se'or# aqu est7 nuestro in!orme" -or !a*ordnos una palmada en el lomo % qui17 $asta un bi1o$o si le paree bien3" 0opuedo *er la m7s mnima ra1+n en tener que tratar on unos tipos que no puedenni siquiera onduir a la soiedad adeuadamente en tiempos normales uando nose orre ning(n riesgo serio" Los poltios *an a $aer le%es para detener ela*ane de la 0ube 4er7n apaes de impedir que se oulte la lu1 del 4ol 4ipueden $aerlo# onsultmosles por ierto# pero si no pueden de)mosles !ueradel asunto"

El dotor Herri estu*o serenamente !irme"

JLo siento# Kingsle%# pero omo %o *eo las osas el /obierno de los EstadosUnidos % el /obierno Brit7nio son los representantes demor7tiamente elegidosde nuestros respeti*os pueblos" Creo que es una obligai+n nuestra ob*ia $aereste in!orme % mantener silenio $asta que nuestros /obiernos $a%an emitido unadelarai+n al respeto" Kingsle%" se puso de pie"

JLo siento si pare1o bruso" Esto% ansado" 2uiero ir a dormir un rato" 6andesu in!orme si lo desea# pero entienda que si %o deido no deir nada p(bliamente

por el momento es porque deseo no deir nada % no porque me sienta ba)oninguna !orma de ompulsi+n o deber" @ a$ora si ustedes me perdonan me *o% ami $otel"

Luego de salir Kingsle%# Herri mir+ al Astr+nomo .eal"

JEl dotor Kingsle% paree algo""" e$"""

JAlgo inestable Jdi)o el Astr+nomo .eal" 4onri+ % prosigui+J# eso no es !7ilde deir" 4iempre que usted puede seguir su ra1onamiento# Kingsle% es mu%ertero % a menudo brillantemente deduti*o" @ me inlino a pensar que siempreourre eso" 6e paree que aus+ una impresi+n algo e&tra'a rein debido a quesu argumentai+n parta de premisas que no son omunes m7s bien que por

utili1ar una l+gia de!etuosa" -robablemente piensa respeto a la soiedad enuna !orma ompletamente distinta a la nuestra"

JDe ualquier modo se me ourre que mientras nosotros traba)amos en estein!orme sera una buena idea que 6arloe se oupara un poo de l J se'al+Herri"

J6agn!io Jasinti+ 6arloe# toda*a lu$ando on su pipaJ# tengo mu$asosas de astronoma que quiero on*ersar on l"

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Cuando Kingsle% ba)+ a la ma'ana siguiente para desa%unarse enontr+ a6arloe esper7ndolo"

J-ens que le gustara un *ia)e en auto por el desierto para $o%"

JEsplndido# nada me gustara m7s" Estar listo en poos minutos"

4alieron de -asadena# *ol*ieron brusamente a la dere$a ale)7ndose de laCarretera


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in!eriores % que este aire $a sido alentado por el 4ol" El rtio es alentadoonstantemente por aire que !lu%e desde las regiones tropiales % templadas"Cu7l era la otra uesti+n que usted dea Bueno# el *apor de agua en laatm+s!era tiende a mantener el alor de la Tierra" En el desierto donde $a% poo*apor de agua la temperatura desiende mu$o durante la no$e" -ero en sitios

donde $a% mu$a $umedad# omo 0ue*a @or en el *erano# $a% mu% pooen!riamiento durante la no$e"

J@ adonde lo lle*a todo eso

JUsted puede *er lo que *a a ourrir Jontinu+ Kingsle%J" Despus del primerda o dos que el 4ol se oulte# es deir si se bloquea# no $abr7 gran en!riamiento#en parte debido a que el aire estar7 aliente toda*a % en parte debido al *apor deagua" -ero a medida que el aire se en!re el agua se trans!ormar7 primero enllu*ia % luego en nie*e que aer7 a la tierra" De manera que el *apor de aguadesapareer7 del aire" -ueden pasar uatro o ino das para que ourra eso#qui17 $asta una semana o die1 das" -ero luego la temperatura desender7r7pidamente" En quine das tendremos un !ro de quine grados ba)o ero % en unmes alan1ar7 a


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Herri %" el A"." admiran tanto *an a $aer" Ellos tendr7n lindas ue*as alentitasmientras usted % %o# 6arloe mu$a$o# $aremos el tratamiento del tmpano"

J0o reo que sea tan malo omo usted die Jri+ 6arloe"

Kingsle% prosigui+ mu% serio:

JO$# esto% de auerdo en que no *an a $aer mu$o es7ndalo en torno a esto"Habr7 buenas ra1ones para todas las osas que $agan" Cuando sea e*idente ques+lo un min(sulo n(leo de personas puede sal*arse# se arg^ir7 que los !eliestipos deben ser los m7s importantes para la soiedad# % eso# uando estoinado % destilado resultar7 que signi!ia la !raternidad poltia# marisales#re%es# ar1obispos# et" 2uines son m7s importantes que sos

6arloe onsider+ que era me)or des*iar el tema"

JDe)emos a los $umanos por a$ora" 2u ourrir7 on otros animales % plantas

JTodas las plantas en reimiento morir7n# por ierto" -ero a las semillasprobablemente no les pase nada" -ueden soportar un !ro intenso % ser toda*a

apaes de germinar en uanto *uel*a la temperatura normal" Es probable que$a%a e&istenia su!iiente de semillas omo para asegurar que la !lora del planetapermane1a sin da'os eseniales" La uesti+n es di!erente para los animales" 0ose me ourre que sobre*i*a ning(n grupo grande de animales# e&eptuado unpeque'o n(mero de $ombres % qui17 unos poos animales que los $ombres lle*enonsigo a sus re!ugios" Algunos peque'os animales on pieles % que a*enmadrigueras podr7n meterse lo bastante pro!undamente en la tierra omo parasoportar el !ro# e $ibernando podr7n sal*arse de la muerte por !alta de alimento"Los animales marinos estar7n en mu$o me)ores ondiiones" As omo laatm+s!era es un reser*orio de alor# el mar es un reser*orio mu$o ma%or a(n" Latemperatura de los mares no desender7 demasiado de manera que los pees

probablemente no su!rir7n"J0o e&iste una !alaia en toda esa argumentai+n J e&lam+ 6arloeonsiderablemente e&itadoJ" 4i los mares se mantienen alientes# entones elaire sobre los mares se mantendr7 aliente" MDe manera que siempre $abr7 unareser*a de aire para reempla1ar al que se en!re sobre la tierraN

J0o esto% de auerdo Jontest+ Kingsle%PJ" 0i siquiera es ierto que el airesobre los mares se mantendr7 aliente" Los mares se en!riar7n bastante omopara ongelarse en la super!iie# aunque el agua m7s aba)o se mantendr7bastante aliente" @ una *e1 que se ongele la super!iie del mar no $abr7 mu$adi!erenia entre el aire sobre la tierra %" el mar" Todo se pondr7 e&tremadamente

!ro"JDesgraiadamente lo que usted die paree ierto" MDe manera que paree queel me)or sitio para estar *a a ser un submarinoN

JBueno# un submarino no podr7 llegar a la super!iie debido al $ielo de maneraque deber7 lle*ar una arga de aire para el abasteimiento % eso no debe ser !7il"Los baros tampoo ser*ir7n debido al $ielo" @ $a% otra ob)ei+n a su argumento"

A(n si el aire sobre el mar se mantiene omparati*amente aliente no trasmitira

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alor al aire sobre la tierra que al ser !ro % denso !ormara antiilones detremenda estabilidad" El aire !ro se mantendra sobre la tierra % el aire alientesobre el mar"

JBlire Kingsle% J ri+ 6arloe J# no de)ar que su pesimismo enturbie mioptimismo" Usted pens+ esto -uede $aber una temperatura de radiai+n apreP

iable dentro mismo de la 0ube" La misma puede tener un alor propioonsiderable % esto puede ompensarnos de la prdida de la lu1 solar# siempresuponiendo# omo digo# que nos enontremos metidos dentro de la 0ube"

J@o rea que la temperatura dentro de las nubes interestelares era siempre mu%ba)a# o no

JEso es para el tipo de nubes omunes# pero sta es mu$o m7s densa %peque'a de manera que su temperatura puede ser ualquiera# por lo quesabemos" -or ierto que no puede ser demasiado ele*ada# pues sino la 0ube se*era brillante# pero puede estar lo bastante aliente omo para darnos todo elalor que neesitemos"

JUsted dea que era optimista -orque $a% que serlo para impedir que latemperatura de la 0ube sea tan alta que nos oine a todos" 0o se me ourri+ quee&ista tanta inertidumbre respeto a la temperatura" -ara serle !rano# estaposibilidad me gusta toda*a menos" 4era el desastre ompleto si la 0ube est7demasiado aliente"

JMEntones tendramos que meternos en ue*as % re!rigerar el abasteimiento deaireN

J-ero eso es peor que lo otro" Las semillas de plantas pueden soportar el !ropero no el alor e&esi*o"

0o sera mu% bueno que el Hombre sobre*i*a si toda la !lora resulta destruida"

J-odran almaenarse semillas en las ue*as# )unto a los $ombres# animales %aparatos de re!rigerai+n" 6i Dios# eso $ae a*ergon1ar al *ie)o 0o# no

J4# tal *e1 alg(n !uturo 4aintP4aens esribir7 la m(sia para eso"

JBueno# Kingsle%# aunque esta $arla no $a sido e&atamente onsoladora# almenos $a puesto de relie*e un punto altamente importante" Debemos $allar latemperatura de esa 0ube % sin ninguna demora" Es ob*io que es una tarea paralos mu$a$os del radio"

Jeinti(n entmetros Jpregunt+ Kingsle%"

JME&atoN Usted tiene un equipo en Cambridge que podra $aerlo# noJHae mu% poo tiempo que empe1aron a traba)ar on el *einti(n entmetrospero pienso que podran enontrar la respuesta a este asunto bastante pronto" 6eoupar de eso en uanto *uel*a"

J4# %" $7game saber qu resulta en uanto pueda" Usted sabe# Kingsle%# que %ono esto% totalmente de auerdo on lo que usted die aera de poltia" -ero nome gusta nada la idea de que todo esape a nuestro ontrol" -ero no puedo $aernada %o solo" Herri $a pedido que todo el asunto se mantenga en sereto % l es

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mi )e!e % %o no puedo pasar por enima de l" -ero usted est7 libre# espeialmentedespus de lo que le di)o a%er" De manera que usted puede ouparse de esteasunto" @o lo lle*ara adelante tan r7pido omo pudiera"

J0o se preoupe# es lo que *o% a $aer"

El *ia)e !ue largo % era de no$e uando llegaron a tra*s del -aso Ca)+n a 4anBernardino" 4e detu*ieron para omer una ena e&elente en un restaurante queeligi+ 6arloe en el lado oeste de la iudad de Aradia"

JEn general no me di*ierten mu$o las !iestas J di)o 6arloe J# pero piensoque una !iesta sin ient!ios nos $ara bien a ambos esta no$e" Uno de misamigos# un magnate industrial del amino de 4an 6arino me in*it+ a que!uramos"

J-ero %o no puedo ir sin $aber a*isado"

JTonteras# por supuesto que puede *enir# Mun in*itado de 9nglaterraN Usted ser7el tipo importante de la !iesta" -robablemente media doena de produtores de

Holl%ood querr7n $aerle !irmar un ontrato a$ mismo"J.a1+n de m7s para no ir Jdi)o Kingsle%" -ero !ue de todas maneras"

La asa del se'or 4ilas U" Croos$an# un e&itoso agente de bienes raes# eragrande# amplia# bien deorada" 6arloe $aba aertado en uanto a la reepi+n aKingsle%" Le metieron en la mano un *aso super grande de un lior !uerte queKingsle% re%+ era $is%"

J/rande J di)o el se'or Croos$an J" A$ora estamos ompletos"

Kingsle% nuna desubri+ por qu estaban ompletos"

Despus de una orts on*ersai+n on el *iepresidente de una ompa'a de

a*iai+n# on el diretor de una gran ompa'a !rutera % otros $ombres de pro#Kingsle% por (ltimo entr+ en on*ersai+n on una $ermosa mu$a$a morena",ueron interrumpidos por una rubia elegante que los tom+ a ambos por los bra1os"

Jengan# ustedes dos J di)o on *o1 pro!unda# rona# ulti*adaJ" amos a asade 5im Hallida%"

Cuando l *io que la mu$a$a morena iba a aeptar el plan de o1 .ona#Kingsle% deidi+ que l tambin podra ir" 0o $aba moti*o para molestar a6arloe# pens+" El podra *ol*er a su $otel de alguna manera"

La asa de 5im era bastante m7s $ia que la residenia del se'or 4"U"Croos$an# pero no obstante eso pudieron arreglarse para despe)ar un espaio

en el que dos o tres pare)as omen1aron a bailar on el rono sonido de ungram+!ono" Hubo m7s *ueltas de lior" A Kingsle% le gustaba su bebida porque lno era una brillante lu1 en el mundo del baile" La mu$a$a morena !ue in*itadapor dos $ombres a quienes Kingsle%# a pesar del $is%# tom+ un odio ordial"Deidi+ meditar en el estado del mundo $asta que pudiera resatar a la $ia desus dos perseguidores" -ero no pudo ser" o1 .ona se aer+ a l:

JBailemos# querido Jle di)o"

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Kingsle% $i1o lo que pudo para adaptarse al ritmo reptante# pero aparentementeno onsigui+ obtener la aprobai+n de su pare)a"

J-or qu no te a!lo)as# preioso Jsuspir+ la *o1" 0inguna obser*ai+n poda$aber sido me)or alulada para !rustrar a Kingsle%# porque l no pudo *er ningunaposibilidad de a!lo)arse en el espaio oupado al m7&imo" 4e esperaba de l que

se de)ara arrastrar omo peso muerto por o1 .onaDeidi+ ontestar una tontera del mismo alibre"

J0una siento demasiado !ro# % t(

JO%e# eso es de una agude1a endemoniada Jdi)o la mu)er en una espeie desusurro ampli!iado"

En estado de aguda desesperai+n Kingsle% la sa+ de la pista % agarrando su*aso bebi+ un largo sorbo" ,ar!ullando *iolentamente bus+ el *estbulo# donde$aba *isto un tel!ono" Una *o1 detr7s de l di)o:

JHola# busa algo

Era la mu$a$a morena"

Jo% a llamar un ta&i por tel!ono" .epitiendo las palabras de la *ie)a ani+n#3esto% ansado % me quiero ir a la ama3"

JCree que es lo orreto deir eso a una )o*enita respetable Hablando enserio# %o tambin me *o%" Tengo un auto# de manera que lo lle*o" Ol*dese del ta&i"

La mu$a$a gui+ $aia las a!ueras de -asadena"

JEs peligroso mane)ar mu% despaio Je&pli+J# a esta $ora de la no$e los*igilantes andan busando borra$os % personas que *uel*en de orgas" @ nomolestan a los o$es que *an bastante r7pido" Los que *an despaio resultan

sospe$osos"Enendi+ la lu1 del tablero para *er la *eloidad" 4e dio uenta que tena poana!ta"

JDemonios# esto% asi sin na!ta" Es me)or que paremos en la pr+&ima estai+n"

.ein uando tu*o que pagar se dio uenta que su artera no estaba en elo$e" Kingsle% se $i1o argo de la uenta"

J0o se me ourre d+nde puedo $aberla de)ado J di)oJ# pensaba que estaba enel asiento de atr7s"

JTena mu$o dinero

J0o mu$o" -ero la uesti+n es que no *eo +mo *o% a entrar en midepartamento" La lla*e de la puerta estaba adentro"

JEso es un !astidio" -or desgraia no tengo buena mano para !or1ar erraduras"0o se puede trepar por alg(n lado

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usted# A"." -ero le digo on toda seriedad que es un asunto que ni usted nininguna otra persona puede resol*er" La 0ube est7 enaminada % ni usted# nitodos los aballos del .e% ni todos los $ombres del .e%# ni el mismsimo .e%pueden detenerla" 6i onse)o es abandonar toda esta tontera aera de un

in!orme" 4algamos a tomar sol mientras $a% tiempo"JCont7bamos %a on su opini+n# dotor Kingsle%# uando el Astr+nomo .eal % %odeidimos *olar esta no$e $aia el este Jinterrumpi+ Herri en tono medido"

JDebo entender que *a usted a as$ington# dotor Herri

J@a $e dispuesto una ita on la seretara del -residente"

JEn ese aso pienso que sera on*eniente que el Astr+nomo .eal % %o *ia)emosa 9nglaterra sin demora"

JKingsle%# eso es e&atamente lo que $emos estado tratando de deirle Jgru'+el Astr+nomo .eal# pensando que de alguna manera Kingsle% era la persona mas

obtusa que $aba onoido en su *ida"J0o !ue eso e&atamente lo que me di)o# A" ."# aunque $a%a podido pareerle asa usted" eamos a$ora esas !irmas" 4upongo que por tripliado

J0o# $a% s+lo dos opias# una para m % otra para el Astr+nomo .eal Jrespondi+HerriJ" 2uiere !irmar aqu

Kingsle% sa+ su lapiera# garrapate+ dos *ees su nombre % di)o:

JEst7 ompletamente seguro# A"."# que tenemos reser*a para el a*i+n de estano$e a Londres

J4# por supuesto"

JEntones todo paree bien" Bueno# aballeros# estar a *uestra disposii+n enmi $otel desde las ino en adelante" -ero en el nterin $a% *arias uestionesimportantes que tengo que atender"

@ on eso Kingsle% sali+ del Obser*atorio"

Los astr+nomos que quedaron en la $abitai+n se miraron sorprendidos"

J2u asuntos importantes Jdi)o 6arloe"

J4+lo Dios sabe J respondi+ el Astr+nomo .eal J" La manera de pensar %"omportarse de Kingsle% est7n m7s all7 de lo que pretendo omprender"

Herri de)+ el a*i+n que se diriga $aia el este en as$ington" Kingsle% % elAstr+nomo .eal *olaron $asta 0ue*a @or donde tenan una demora de tres $orasantes de tomar el a*i+n de Londres" Haba dudas de si saldra a ausa de laniebla" Kingsle% estaba mu% inquieto $asta que e*entualmente se les di)o que!ueran a la pista n(mero


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JEsto% de auerdo on usted en que $a% mu$as osas por las que deberamosagradeer a Dios# pero no *eo que sta sea una de sas Jse'al+ el Astr+nomo.eal"

J6e gustara e&pliarle el porqu# A"."# si pensara que usted se iba a reser*ar lae&pliai+n para s mismo" -ero omo reo que no lo $ara# tomemos un trago"

2u quiere

CA-8TULO 9

ACT99DADE4 D9E.4A4

El gobierno de los Estados Unidos !ue el primer uerpo o!iial que onoi+ laapro&imai+n de la 0ube"

Herri tard+ algunos das en atra*esar los estratos superiores de laAdministrai+n de los Estados Unidos# pero uando lo onsigui+ los resultados!ueron alentadores" La no$e del ? de enero reibi+ instruiones de presentarse

a las nue*e % media de la ma'ana siguiente en el despa$o del presidente"JUna e&tra'a uesti+n la que usted nos trae# dotor Herri# mu% e&tra'a Jdi)o el-residenteJ" -ero usted % su equipo del 6onte ilson est7n a un ni*el tal que no*o% a perder tiempo en dudar lo que nos dien" En lugar de eso $e itado a estosaballeros de manera que podamos estableer qu es lo que podemos $aeraera de esto"

Dos $oras de disusi+n !ueron sabiamente resumidas as por el 4eretario delTesoro:

J0uestras onlusiones me pareen totalmente laras# se'or -residente" Esposible que ualquier disloai+n eon+mia realmente seria pueda e*itarse porlos dos !atores !a*orables de la situai+n" El dotor Herri nos asegura que esta#$um# *isita no se espera que se prolongue mu$o m7s de un mes" Este lapso estan orto que a(n si el onsumo de ombustible aumenta enormemente# laantidad total requerida para mantenernos durante el perodo de !ro e&tremosigue siendo moderada" De auerdo on esto no $a% un serio problema en reali1aralmaenamientos adeuados de ombustible# $asta es posible que nuestrasreser*as atuales sean su!iientes" Una uesti+n m7s seria es si podemostrans!erir las antidades que se neesiten on la rapide1 que se requiere desde lossitios de almaenamiento $asta el onsumidor domstio e industrialV de sipodemos bombear gas % petr+leo lo su!iientemente r7pido" Esto es algo quedebemos onsiderar# pero on asi un a'o % medio de tiempo para prepararnos es

seguro que no $abr7 di!iultades insuperables" El segundo !ator !a*orable es la!e$a de la *isita" /ran parte de la ose$a estar7 reali1ada a mediados de )ulio#que el dotor Herri da omo probable omien1o de la emergenia" La mismasituai+n !a*orable se aplia a todo el mundo# de manera que las prdidas dealimentos# que $ubieran sido realmente serias si el perodo de !ro $ubiera ourridoen ma%o o )unio# tambin ser7n mu%" moderadas"

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El asenso $ubiera sido m7s r7pido si $ubiera querido delarar su prop+sito" -eroel Astr+nomo .eal no di)o nada m7s que quera *er al -rimer 6inistro"E*entualmente obtu*o una entre*ista on el seretario pri*ado del -rimer 6inistro#un )o*en llamado ,ranis -arinson" -arinson $abl+ on !ranque1a: el -rimer6inistro estaba mu% oupado" Como deba saber el Astr+nomo .eal# aparte de los

asuntos orrientes del estado $aba una deliada on!erenia internaional enpreparai+n# el se'or 0e$ru iba a *isitar Londres en la prima*era % el -rimer6inistro tena que ir a as$ington" 4i el Astr+nomo .eal no quera deir quasunto lo traa entones era asi seguro que no $abra entre*ista" -or ierto que elasunto tena que ser de importania e&epional pues de otro modo debandelinar on pesar ualquier tipo de a%uda" El Astr+nomo .eal apitul+ dando a-arinson un resumen mu% bre*e del asunto de la 0ube" Dos $oras despuse&pliaba toda la uesti+n# esta *e1 on todo detalle# al -rimer 6inistro"

Al da siguiente el -rimer 6inistro it+ una reuni+n de emergenia del /abineteinterno al que tambin se in*it+ al 4eretario del 9nterior" -arinson estaba a$atuando omo seretario" Despus de dar un resumen mu% a)ustado del in!orme

de Herri el -rimer 6inistro gir+ la *ista en torno a la mesa % di)o:J6i prop+sito al itar esta reuni+n era ponerlos en ontato on los $e$os dealgo que puede ser posiblemente serio# m7s bien que para disutir una ai+ninmediata" 0uestro primer paso ob*io es asegurarnos de la orrei+n o no deeste in!orme"

J@ +mo podemos $aer eso Jpregunt+ el 4eretario de .elaionesE&teriores"

JBueno# mi primer paso !ue soliitar a -arinson que $iiera una disretaenuesta aera de# $um# la reputai+n ient!ia de los aballeros que $an!irmado este in!orme" 2uieren or lo que tiene para deirnos

Los presentes respondieron a!irmati*amente" -arinson estu*o algo apologtio"

J0o !ue demasiado !7il onseguir una in!ormai+n realmente segura# enespeial aera de esos dos norteamerianos" -ero lo me)or que pude saber pormis amigos en la .o%al 4oiet% !ue que ualquier in!orme !irmado por el

Astr+nomo .eal o por el Obser*atorio de 6onte ilson seria absolutamenteseguro desde el punto de *ista de las obser*aiones" Empero estaban mu$omenos seguros aera de la apaidad deduti*a de los uatro signatarios"Entend que de los uatro s+lo Kingsle% poda pretender ser un e&perto en eseaspeto"

J2u quiere deir usted on 3poda pretender3 J pregunt+ el Caniller"

JBueno# este Kingsle% es onoido omo un ient!io de ingenio# pero no todoslo onsideran ompletamente sano"

JDe manera que lo que orresponde a la parte deduti*a de este in!ormedepende s+lo de un $ombre# % para eso de un $ombre qu es brillante pero9nsano J di)o el -rimer 6inistro"

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JLo que %o $e reogido podra reonstruirse de esa manera# aunque sera una!orma algo e&trema de deirlo J ontest+ -arinson"

JEs posible J sigui+ el -rimer 6inistro J# pero de ualquier modo nos autori1a atener un medido eseptiismo" Es e*idente que tenemos que in*estigar esto unpoo m7s" Lo que deseo disutir a$ora on ustedes son los medios que debemos

utili1ar para obtener ma%or in!ormai+n" Una posibilidad sera soliitar al Conse)ode la .o%al 4oiet% que designara una omisi+n enargada de reali1ar una pruebaompleta de todo el asunto" La otra (nia lnea de ataque que se me ourre esdirigirnos diretamente al /obierno de los Estados Unidos que seguramente se$abr7 oupado de la *eraidad# o qui17 debera deir la e&atitud# del -ro!esorKingsle% % los otros"

Despus de *arias $oras de disusi+n se deidi+ estableer omuniai+ninmediata on el /obierno de los Estados Unidos" 4e tom+ esta deisi+n en granparte debido a la poderosa de!ensa que $i1o de ella el 4eretario de .elaionesE&teriores a quien no le !altaban argumentos para apo%ar una alternati*a quepondra las osas en sus propias manos"

JEl punto deisi*o J di)o J# es que un aeramiento a la .o%al 4oiet%# por m7sdeseable que sea desde otros puntos de *ista# debe neesariamente enterar amu$as personas de $e$os que por el momento sera me)or que quedaranseretos" -ienso que todos estamos de auerdo en esto"

Todos asintieron" El 6inistro de De!ensa quera saber:

J2u pasos pueden darse para asegurar que ni el Astr+nomo .eal ni el dotorKingsle% pudieran di!undir su interpretai+n alarmista de los $e$os presumidos

JEse es un punto deliado e importante J respondi+ el -rimer 6inistro"

J@a $e pensado algo en eso" Esa es en realidad la ausa de $aber soliitado lapresenia del 6inistro de 9nterior" Tena la inteni+n de disutir luego ese problemaon l"

Estu*ieron de auerdo en de)ar ese punto al -rimer 6inistro % al 4eretario de9nterior % se disol*i+ la reuni+n" El Caniller estaba pensati*o uando se diriga asu despa$o" De todos los asistentes a la reuni+n era el (n

fred hoyle - la nube negra

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