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ENVEJECIMIENTO Y CONTROL COGNITIVO:DEJAMOS DE CONTROLAR CUANDO NOSHACEMOS MAYORES?Maryem Torres-QuesadaDept. de Psicologa Experimental, Universidad de Granada, Espaa

Se sabe que con el paso de los aos nuestrosistema cognitivo se deteriora y que una delas habilidades cognitivas que parecedeteriorarse con la edad es el controlcognitivo, entendido como aquellacapacidad que regula nuestrocomportamiento y que nos permiteseleccionar la informacin que es necesariapara nuestro objetivo e inhibir lainformacin irrelevante (p.ej., cuandobuscamos en el supermercado el productoque necesitamos sin dejarnos distraer portodos los dems). Pero, qu problemas

produce este deterioro? Y lo ms importante, es irremediable o se puede hacer algo paraimpedirlo?

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El control cognitivo es la capacidad de regular nuestro comportamiento para llevar a cabonuestros planes. Una de sus manifestaciones ms importantes consiste en que permite que,de entre toda la informacin presente en el medio ambiente, se seleccione aquella que esrelevante para nuestro objetivo, y se inhiba la que interere con l. Por ejemplo, pensemosen cmo llegamos a la cafetera donde nos vamos a encontrar con un amigo. Durante eltrayecto vemos una tienda de deportes y recordamos que necesitamos unas zapatillas paraentrenar. Sin embargo, no entramos en la tienda porque esto hara que llegsemos tarde anuestra cita. En esta situacin estamos inhibiendo informacin irrelevante y potenciandoinformacin relevante. Qu pasara si no fusemos capaces de hacer eso? Pues que nuestrocomportamiento se vera afectado por toda la informacin del medio ambiente,independientemente de que sea til o no para nuestro objetivo. Esto supondra unaimposibilidad de hacer aquello que queremos. De hecho, esto es lo que le pasa a lospacientes neuropsicolgicos que muestran conducta utilitaria, un sntoma que consiste enutilizar todo lo que se encuentra a su alrededor, independientemente de si quieren o noquieren hacerlo.