Nº448,50€

ValmayorEdiciones S.L.

AZAY CONSERVACIONISMO

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ENDAS DE

portada 44:36.qxd 06/04/2010 11:47 Página 3

uando alguien se plantea unviaje de caza a un recónditolugar del mundo pueden ser

varios los motivos que le impulsan a ello.La mayoría siendo cazadores se sientenatraídos por su exótica fauna búfalos, leo-nes, alces, ibex y argalis, son los principa-les objetivos que les llevan a pasar lasperipecias y aventuras necesarias paravolver exitosos de estas cacerías. Pero aveces, no muchas, puede haber otros moti-vos que te llevan a estos largos y compli-cados viajes; un recuerdo de una película

de niñez, una vieja amistad, una lecturaañorada de juventud, o simplemente elansia de conocer nuevas fronteras.Cuando en el año 2007 mi buen amigoAntonio Marcelo me comentó que desdeArmada Expediciones empezara a estu-diar y preparar un viaje de caza al desier-to de Gobi en Mongolia, los dos sabíamosbien que había algo más que simplesganas de cazar en ese atractivo, lejano yexótico destino. Ambos habíamos leído,más bien devorado, los libros que a media-dos del siglo pasado se escribieron sobre

Personajes legendarios

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Roque Armada

La apasionante vida de Roy Chapman Andrews

Under the Lucky Star

C

La expedición ante la

caballería china.

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la vida y andanzas de un valiente e intré-pido explorador americano de nombreRoy Chapman Andrews, cuya vida parecemás de ciencia ficción que de realidad. Superseverancia le permitió no sólo descu-brir los mayores yacimientos de fósiles dedinosaurios del mundo en el corazón deldesierto de Gobi, sino que llegó a serPresidente del Club de los Exploradores yDirector del Museo de Historia Naturalde Nueva York, entidad a la que dedicó suvida y consiguió que alcanzara unos nive-les de fama y popularidad mundial sinprecedentes.

Sus increíbles viajes y aventuras por elGobi de Mongolia en torno a la década de1920 motivaron en buena parte nuestroviaje de caza al desierto de Gobi queemprendimos con ansias venatorias y dedescubrimiento de lo ignoto, de lo que seesconde detrás del horizonte.

“Yo nací para ser explorador. Jamáshubo nada que decidir, no habría sidofeliz dedicándome a otra cosa… Para mí,el deseo de ver nuevos lugares, de descu-brir nuevos acontecimientos, en definiti-va la curiosidad de la vida, siempre hasido una irresistible fuerza impulsora.”Con estas líneas empezaba Andrews ellibro autobiográfico que narra su apasio-nante vida “Under the luky star.” Algoasí como “Bajo la estrella de la fortuna”.Fue una frase que repitió muchas vecespor escrito y en sus conferencias. Elrumbo de su vida posteriormente confir-mó ampliamente su validez.

Andrews nació el 26 de enero de 1884en Beloit, Wisconsin hijo de un farmacéu-tico de posición acomodada y vivió sujuventud en una familia media en la tran-quilidad de la Nueva Inglaterra de esaépoca. Andrews era una persona sociabley amante de las diversiones, con sentidodel humor, simpática y con gran don degentes, tenaz y muy nerviosa. Aún nosiendo un gran estudiante, se licenció enla universidad de Beloit en HistoriaNatural. Además fue un apasionado caza-dor desde su niñez y siempre fue muy afi-cionado a la taxidermia. Tuvo su primeraescopeta de un cañón a los nueve años deedad que pronto cambió por una paralela.Pero lo que más marcó su juventud fue suincreíble perseverancia y decisión paraser explorador y conseguir trabajaralgún día en el Museo de HistoriaNatural de Nueva York. Su oportunidadse presentó en 1906 cuando Otis Hovey,entonces conservador del museo dió unaconferencia en su ciudad natal de Beloit.Al final de la conferencia Andrews leesperó y le habló de su interés por la his-toria, la exploración y la taxidermia.Hovey le prometió hablar con el enton-ces director del museo, Hermon Bumpusde su increíble interés.

Su gran día le llegó. Se presentó elsábado 7 de julio de 1907 cuando le reci-bió el director del museo en su despachoen la calle 79 de Nueva York, en la parteoccidental de Central Park. Bumpus escu-chó con indulgencia al impetuoso joven,

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Padre e hijo quedaninmortalizados antela cámara deAndrews.

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pero le dijo que en ese momento no teníanninguna vacante de científico. Casi sinpensarlo Andrews le contestó que no espe-raba ocupar una vacante, lo único quequería era trabajar en el museo, desempe-ñando cualquier función, aunque no hicie-ra otra cosa que barrer los suelos.Bumpus le dijo que un hombre con unalicenciatura en historia natural jamássería feliz barriendo suelos. Andrews con-traatacó diciendo que él no barrería cual-quier suelo, sino el suelo del museo queinsistió, era diferente. Ante tal estallidode pasión juvenil el director accedió a con-tratar a Andrews como ayudante de losdepartamentos de taxidermia con unsueldo de 40 dólares al mes.

Sus primeros trabajos para el museo loenviaron a Long Island concretamente al,hoy de moda puerto de Amaganset, enton-ces una simple y humilde base ballenerapara el estudio, disección y recolección deestos cetáceos. Una vez que se familiarizócon la especie le encargaron la construc-ción a tamaño natural de una ballenaazul para el museo. Andrews impertérritoante la magnitud del trabajo, pues el ani-mal medía 22 metros de largo, diseñójunto con su jefe el famoso taxidermista,James L. Clark, un nuevo método basadoen una de estructura de metal, madera,malla metálica y papel mache para laconfección del cetáceo. El resultado tuvotanto éxito que la gigantesca ballenaazul, de apariencia real en todos susdetalles, estuvo colgada en la terceraplanta durante sesenta años y se convir-tió en una de las piezas más populares yconocidas mundialmente del museo.Más tarde fue enviado ya como experto

en cetáceos a las bases balleneras de lacosta de Columbia Británica y Alaskapara estudiar y recolectar ballenaspara la institución y llegó a cobrar tresballenas arponeándolas él personal-mente. En sus regresos y descansosdel trabajo de campo asistió a laUniversidad de Columbia donde obtu-vo un doctorado en zoología.

Después fue enviado al Pacifico Sur,Japón y Corea recolectando todo tipo deespecímenes para el museo y dondecobró un tigre devorador de hombres alque se le adjudicaban más de cien perso-nas devoradas que se conocía como “elMusan” y que hizo famoso en sus relatosllamándolo “el gran invisible”. Andrewsnada más llegar a Oriente manifestóque sentía que pertenecía en cuerpo yalma a ese lugar.

En el año 1916 y ya casado con YvetteTorpe, una encantadora muchacha de laalta socieda neoyorquina y excelente fotó-grafa, tuvo la oportunidad que le dió famamundial. Fue enviado por el museo comojefe de campo y zoólogo encargado deorganizar las que se llamaron lasExpediciones Centroasiática Americanasdel Museo de Historia Natural, en buscaprincipalmente de restos antropológicoshumanos. En aquella época la cienciaestaba como loca buscando el famoso esla-bón perdido de la evolución humana. Enaquellos momentos se pensaba que el cen-tro de la dispersión de los primates y susvástagos humanos se encontraba en elcentro de Asia y no en África como luegose demostró. Además se recolectaríantodo tipo de especímenes para el museo yse buscaría cualquier fósil que fuera de

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Un penitente y

su oración

cogelada en

el éter.

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