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8/13/2019 El precio de la verdad: la imagen de los periodistas en las series de televisin contemporneas (Postprint)

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El precio de la verdad: la imagen de los periodistas en las series detelevisin contemporneas

(Postprint) Alberto Nahum Garca Martnez y Javier Serrano-Puche

(Universidad de Navarra)

1. Introduccin. La ficcin como reflejo del imaginario colectivoLa profesin periodstica siempre ha sido objeto de representaciones en la cultura popular. Desde las andanzas que novela Graham Greene en El americano impasible(The Quiet American, 1958) hasta el txico Chuck Tatum de El gran carnaval( Ace inthe Hole, 1951), la corrosiva pelcula de Wilder, pasando por el Clark Kent del famosocmic, el periodismo ha sido una recurrente semilla dramtica y las redacciones un

paisaje para ubicar conflictos emocionales, polticos o morales.El cine, como han estudiado Ehrlich (2006) o McNair (2010), ha sido el medio quecon ms fuerza ha configurado la estampa del periodista en el imaginario colectivo delas democracias liberales. Films como Luna nueva ( His Girl Friday, 1940),Todos loshombres del presidente( All the Presidents M en, 1976) o Buenas noches y buena suerte(Good Night and Good Luck , 2005), por citar algunos de los ms populares, han servidotanto para reflejar estereotipos sociales sobre los periodistas como para reflexionarsobre aspectos esenciales de la profesin: las tensiones con el poder poltico oeconmico, las dificultades epistemolgicas con la verdad o los excesos dedeterminadas prcticas periodsticas. Segn explica Ehrlich, aunque haya predominadoun retrato custico muchas veces demoledor del mundo periodstico, estesubgnero tambin ha demostrado cmo [el retrato de] periodistasmalos y poco profesionales ayuda a subrayar la lealtad profesional hacia los hechos y la verdad(2006: 507). En esa lnea, Pea Fernndez, a propsito del papel de los peridicos en Primera Plana(The Front Page, 1974) de Billy Wilder, seala:

De la visin de la prensa como cuarto poder [] mana en ltima instancia su legitimidady su reconocimiento social. Poco importan las bajezas en las que caigan los medios y la precariedad en la que viven los periodistas, si su pluma tiene la capacidad dedesenmascarar la corrupcin y castigar a los culpables. (Pea Fernndez, 2012: 921)

En plena fiebre del oro televisiva (Sepinwall, 2012), las ficciones de la pequea pantalla tampoco han sido ajenas a esta fascinacin por la disciplina periodstica. En unaeclosin creativa que se caracteriza por un relato narrativamente complejo (Mittel,2007), una inusitada variedad temtica (Prez Gmez, 2011) y una subida del envite delo visible y lo decible (Cascajosa, 2005), el mundo del periodismo tambin haencontrado cabida en la ficcin anglosajona. Y lo ha hecho con una peculiaridadnarrativa que lo distingue del medio flmico:1 la propia naturaleza expandida del

1 Como ha estudiado Mera Fernndez, la forma cinematogrfica encuentra dificultades para reflejar la

cotidianidad de la profesin: [Es] poco habitual en el cine: la rutina (en este caso la rutina del quehacer periodstico). La mayor parte de las pelculas [] no refleja el da a da de la profesin, sino la excepcin,


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formato serial (Garca Martnez, 2012) permite replicar la cotidianidad periodstica y elquehacer diario de una redaccin, detenindose en la recoleccin de detalles, en cmose gana la confianza de una fuente, en los tiempos muertos, en las fricciones entreempleados y directivos, en cmo afrontar problemas deontolgicos, en los callejones sinsalida de una investigacin o en las breves piezas que van alimentando una exclusiva demayor alcance. En las tres series escogidas como objeto de estudio, el ritmo narrativoque impone la pequea pantalla resulta clave para dibujar un retrato ms completo (ycomplejo) de la profesin periodstica.

2. Tres series sobre periodismo: State of Play , The Wire Season 5 y The NewsroomLa presencia del periodismo en la ficcin televisiva no es un fenmeno reciente, nimucho menos. La historia de la pequea pantalla permite trazar un linaje de periodistasfamosos que discurre por Lou Grant(CBS, 1977-1982),The Mary Tyler Moore Show

(CBS, 1970-1977) o Murphy Brown(CBS, 1988-1998). Sin embargo, en los ltimosaos, la multiplicacin de la oferta de ficcin televisiva ha trado consigo una mayor presencia de personajes periodistas. Por ejemplo, si acotamos el marco temporal a losltimos cinco aos, encontramos muchos relatos donde la prensa juega un papeldecisivo en la trama.

El punto de partida deGeneration Kill (HBO, 2008) una serie que trata de traducirvisualmente las caractersticas del Nuevo Periodismo es el de un periodista que seincrusta en una unidad de marines durante la guerra de Irak. En la siguiente propuestade David Simon,Treme(HBO, 2010-), una de las lneas argumentales tiene que ver con

un belicoso reportero de ProPublica que anda escarbando entre mentiras y trabasinstitucionales para poder reconstruir la historia de unos desaparecidos durante elhuracn Katrina. Las recientes Political Animals(USA Network, 2012), Boss (Starz,2011-2012) o House of Cards(Netflix, 2013-) abordan, desde ngulos tanto tica comonarrativamente complementarios, las tensiones entre el poder poltico y el periodstico.Algo que tambin ejerce de fuerza motriz en dos series de otras latitudes. La britnicaThe Hour(BBC, 2011-) narra las dificultades del primer noticiario de la BBC y ladanesa Borgen (DR, 2010-) mezcla elnoir con la carrera de una ficticia PrimeraMinistra.

Sin embargo, para este trabajo hemos escogido otros tres objetos de estudio en los que profundizar:State of Play(BBC, 2003), la quinta temporada deThe Wire(HBO, 2008)y el primer ao el nico emitido hasta el momento de The Newsroom(HBO, 2012).Conviene explicar por qu profundizamos en stas y no en otras. En primer lugar, setrata de tres series contemporneas que ejemplifican bien las caractersticas de esta edadde oro televisiva en la que estamos inmersos (de hecho,The Wire pasa por ser el paradigma de esta eclosin serial). La segunda razn tiene que ver con su influencia.Las tres son productos creados por algunos de los autores televisivos de mayorrenombre: Paul Abbott, David Simon (y Ed Burns) y Aaron Sorkin. Es decir, son

el hecho ms interesante, la ruptura de la normalidad (2008: 508). Cfr. tambin Bezunartea,Cantalapiedra et l. (2007: 291).


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autores de prestigio crtico, que han generado abundante discusin acadmica. En tercerlugar, las series escogidas entran dentro de lo que McNair llama primaryrepresentations (2010: 23-24), es decir, relatos en los que el periodismo es un asuntocentral en la trama. Por ltimo, ante la variedad de acercamientos al mbito periodstico,hemos optado por circunscribirnos a relatos que se desarrollaran en el presente, lo quenos obliga a dejar fuera una candidata tan interesante comoThe Hour .

1. State of Play : la prensa como perro guardin State of Playes una miniserie britnica de seis captulos creada por Paul Abbot, uno delos nombres de referencia en la ficcin televisiva britnica (Clocking Off , Shameless, Exile, Hit & Miss). Este thriller periodstico goz de enorme xito, erigindose en paradigma del tradicional buen hacer de la BBC. Los crticos deThe Guardian laincluyeron entre los 10 mejores dramas de la historia de la televisin y el guin de

Abbott cont con unremake hollywoodiense protagonizado por Ben Affleck y RussellCrowe ( La sombra del poder , 2009).

La serie comienza con dos muertes aparentemente inconexas: la de un joven rateronegro (en lo que parece un ajuste de cuentas por drogas), y la de Sonia Baker, asistentedel parlamentario Stephen Collins, cuyo cadver aparece en las vas del metrolondinense. El diarioThe Herald inicia una investigacin sobre estas muertes. Seencargan de ella Cal McCaffrey que haba trabajado en el pasado como director decampaa para Collins y con quien an mantiene amistad y Della Smith. Con sutrabajo lleno de dificultades, giros y presiones de todo tipo a lo largo de los seis

captulos consiguen descubrir que ambas muertes no slo estn relacionadas, sino queforman parte de un caso de corrupcin poltica al ms alto nivel, en el que Collins estdirectamente implicado.

State of Playes una leccin audiovisual de periodismo de investigacin. Refleja con precisin las facetas de esta disciplina (Rodrguez, 1994; De Burg, 2000): el trabajometiculoso de los reporteros para avanzar en la historia, la relacin no siempre fciltanto con las fuentes de informacin como con la polica que paralelamente lleva elcaso, la injerencia de intereses ajenos al peridico, los problemas legales que ha deafrontar el periodista Como ha sealado Rahman (2010: 8), pese a la dimensinsensacionalista que presenta el caso, McCaffrey y Smith hacen autntico periodismo deinvestigacin, sin incurrir en el periodismo tabloide, tan popular en Gran Bretaa. Msan, enState of Playqueda reflejado cmo el periodismo cumple uno de sus principiosms bsicos: la vigilancia de los organismos pblicos (Kovach y Rosenstiel, 2012: 155).Es sta una tarea que remite a la concepcin del periodismo como cuarto poder, esdecir, como una institucin que, dado su carcter de servicio pblico, ha de controlar laactividad de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Esta metfora del periodismocomo cuarto poder que ya haba sido retratada con frecuencia en el cine (Bezunartea,Cantalapiedra et l., 2011) se remonta a la Inglaterra del siglo XVIII, cuando el poltico Edmund Burke afirm que el periodismo iba camino de convertirse en algo tan

importante como el Parlamento. Ya en el siglo XIX, el historiador Thomas B. Macaulay


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acuo y populariz la expresin (Briggs y Burke, 2002: 217), dando pie al desarrollo dela teora de la prensa como perro guardin (watch-dog ), sintetizada por Walter Lippmanen su clsico Public Opinion: el papel de la prensa es el de ser en cierto modo servidory guardin de las instituciones (1922: 363). No obstante, la idea de que el periodismo se constituya en un cuarto poder tambin ha

suscitado crticas entre los acadmicos (Soria, 1990; Martnez Albertos, 1994;Hernando, 2002), que ven en ello una posible excusa de los peridicos para convertirseen un verdadero poder fctico, demostrando a veces con sus actuaciones un dirigismoapriorista en contra del poder, la predisposicin condenatoria contra los actos emanadosde las instituciones gubernamentales (Revel, 1989: 244). Ms all de estasdesviaciones indeseables, cabe afirmar que, en su tarea de control del poder, el periodista realiza una funcin de contrapeso institucional que es imprescindible para elfuncionamiento de la democracia.

Es precisamente en el periodismo de investigacin como el que desarrollan CalMcCaffrey y Della Smith paraThe Herald , donde en mayor grado puede apreciarse elvalor de la prensa como contrapoder de la poltica. Ms an, esta prctica periodsticasupone el extremo ms osado de la libertad de expresin: una prensa que investiga ydenuncia a las propias instituciones que garantizan su libertad (Klein, 2001). En estesentido, sin duda el ejemplo ms emblemtico de la influencia del periodismo comovigilante de las instituciones es elcaso Watergate. La investigacin que Woodward yBernstein llevaron a cabo enThe Washington Posty que provocara la dimisin en 1974de Richard Nixon como presidente de los Estados Unidos constituye, como afirma

Waisbord, el espejo que refleja lo mejor que el periodismo puede ofrecer a lademocracia: hacer que el poder rinda cuentas (2001).Cuarenta aos despus delcaso Watergate el estado del periodismo de investigacin

es diferente, pues participa de manera destacada de la delicada situacin econmica dela industria periodstica, y al mismo tiempo siguen vigentes las presiones directas osutiles con que los otros tres poderes intentan acallar la informacin incmoda paraellos. En la serie, el presidente del grupo editorial propietario deThe Heraldle adviertea Cameron Foster, el director del diario, que interrumpa la investigacin de susreporteros porque no nos podemos permitir molestar al gobierno. Estamos esperandodos licencias de radio, por lo menos. No es el momento apropiado (cap. 6). Pese a ello,la investigacin se abrir paso hasta descubrir la corrupcin de algunos miembros delgobierno britnico.

Como se ve por lo expuesto hasta ahora,State of Play propone una apologa del valordel periodismo en las sociedades democrticas. De una prensa que no ha renunciado asu labor de centinela de las instituciones y que sigue por ello siendo depositaria de laconfianza y esperanza de los ciudadanos. Marca as una diferencia con lo que a vecessucede en los medios de comunicacin: que el periodista ya no es el contrapunto del poltico sino su cmplice, ganndose as el desdn de los lectores (Espada, 2009: 10).


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2.2. The Wire Season 5 : Una mentira no es una parte de la noticiaThe Wire se ha erigido en el emblema de la serialidad contempornea. Esta epopeya dela ciudad de Baltimore, creada por el ex-periodista David Simon y el ex-polica y ex- profesor de secundaria Ed Burns, exprime hasta la ltima gota las posibilidades delmedio televisivo. Llevada con una cadencia parsimoniosa, llena de tiempos muertos,cada temporada se reduce a la resolucin de un nico caso policial. Visualmente se tratade un producto austero, que habitualmente prescinde de la msica intradiegtica, conmuchos actores no-profesionales, y rodado en escenarios reales para reforzar un reflejonaturalista de las calles de una urbe quebrada fsica, econmica y moralmente.

PeroThe Wire va un paso ms all de la esttica: tambin es una serie poltica. Simony Burns confeccionan una crtica hacia Estados Unidos como tierra de oportunidades ylanzan un torpedo a la lnea de flotacin del sueo americano (Garca Martnez, 2010),aqul que reza que, si trabajas, obtendrs el xito y la prosperidad econmica. Porque

el juego est amaado, como se queja uno de los personajes. Y as lo muestra, en todasu crudeza, la serie. spera y no apta para todos los pblicos,The Wire apuesta porretratar el poder y sus mecanismos, centrndose en los desheredados y las vctimas deunas instituciones que dibuja como corruptas e ineficaces. Las viviendas sociales, el puerto, la alcalda, la escuela, el trfico de drogas, el departamento de polica, la carrera judicial y hasta la prensa son retratadas con un realismo descarnado y un mensajedevastador.

Este ltimo espacio personificado enThe Baltimore Sun es el relevante para elenfoque de este trabajo. Como es conocido, el propio David Simon trabaj en ese

peridico durante aos (estuvo all entre 1982 y 1995),2

por lo que el retrato que realiza proyecta tanto sus memorias profesionales como sus inquietudes en torno al futuro del periodismo. El escenario es el de una crisis no slo de la industria de la prensa, sino dela propia profesin, desconcertada ante la irrupcin de las tecnologas digitales. As loexplica en la ficcin James Whiting, uno de los directivos del diario, ante los redactores:

Es mala poca para los peridicos, como todos sabis. El hueco para las noticias se estreduciendo y el dinero de la publicidad contina bajando. Nuestra tirada est bajandotambin, ya que competimos con... muchos medios. La tecnologa conduce ladistribucin, e Internet es una fuente gratuita de noticias y opiniones. Viendo el balanceen este nuevo mundo, nos enfrentamos ahora con difciles decisiones. [] Lascorresponsalas en Pekn, Mosc, Jerusaln, Johannesburgo y Londres sern todascerradas. En otros lugares de la redaccin habr una serie de despidos. (5.3)

En The WireSimon critica el modo en que se est dando respuesta desde los peridicos a esa mala poca: por medio de los recortes del personal (casi siempre,adems, son los periodistas ms experimentados los que sufren los despidos), pues con

2 Las vivencias periodsticas de Simon dieron lugar a dos libros-reportaje que, a su vez, fueron el germende dos aclamadas series televisivas. El primero, Homicide: A Year on the Killing Streets (1991), fue lacolumna vertebral de la serie Homicide: Life on the Street (NBC, 1993-99), un innovador retrato de la polica de Baltimore. El segundo libro,The Corner: A Year in the Life of an Inner-City Neighbourhood

(1997), se centraba en los efectos de la droga en la ciudad y fue co-escrito con Ed Burns. La HBO loadapt a la pequea pantalla en una miniserie que produjo y escribi el propio Simon:The Corner (2000).


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ello inevitablemente sufre una merma de calidad el producto periodstico. Comosintetiza Jeff Price, uno de los redactores: La cuestin es que, hoy por hoy, es ms provechoso hacer un peridico peor con menos dinero. Recortas personal y pginas, yconsigues ms beneficios (5.3). Unido al asunto de qu modelo de negocio es mejor para los peridicos ante esta difcil coyuntura econmica, a lo largo de la serie convivenen tensin dos formas de ver el periodismo. Estn representadas, por un lado, en GusHaynes, el veterano director deThe Baltimore Sun, y, por otro, en el joven y ambiciosoScott Templeton. Ambos encarnan dos polos de la profesin, que entran en constantechoque: la experiencia frente a la juventud; la integridad profesional frente alventajismo; la verdad frente a la media verdad; el trabajo duro frente al reconocimientoa travs de los premios... El periodismo queda, pues, retratado con la ambigedad queaportan todas sus luces y sombras.

Como ha escrito Sabin, en esta quinta temporada deThe Wire sus creadores ofrecen

un reproche a los medios que bebe de la crtica marxista lanzada por Chomsky (Sabin,2011: 142-148). Una crtica que presenta a los medios como marionetas de interesescomerciales y polticos, como esclavos de la publicidad y los gabinetes de prensa, hastael punto de configurar y determinar la agenda temtica del peridico. Una rutina periodstica que obvia o minimiza asuntos pblicos importantes para no molestar a losagentes econmicos o institucionales de los que depende el diario (aspecto que, comohemos sealado, tambin aparece enState of Play). As, por ejemplo,The BaltimoreSun resulta incapaz de esclarecer la verdad sobre el asesino en serie que centra el casode la temporada y, de rebote, pasa de largo sobre las muertes de personajes tan

relevantes del crimen de la ciudad como Proposition Joe u Omar Little. En ello cabeacusar sin duda cierta negligencia profesional de los redactores, pero la trama tambinsugiere que los recortes en el peridico repercuten negativamente en su tarea de servicioa la comunidad. En este sentido, podemos afirmar con Waisbord que:

El apremio por el sensacionalismo en el reportaje de las noticias ha agotado el vigor queel periodismo de investigacin requiere. Las presiones comerciales tambin disuaden del periodismo de investigacin. Frecuentemente su necesidad de una gran cantidad detiempo y de recursos humanos y financieros est en conflicto con las expectativas deganancias y el control de los costos de produccin. (Waisbord, 2001)

Sin embargo, la crtica enThe Wire coexiste con un amor profundo hacia un estilo deentender la profesin. Como afirmaba el propio David Simon en una entrevista de PedroAlzaga:

El periodismo, cuando se practica adecuadamente, es un acto increblemente delicado,tico y exigente de tiempo que requiere conocer un asunto, mantener las fuentes, saberqu usar y qu no usar de estas fuentes, volver cada da para saber qu es nuevo yrelevante en la institucin que ests cubriendo y escribir de un modo sofisticado que a lalarga desvele cosas complicadas sobre esa institucin. (Simon, 2010)

En la trama se deja ver la nostalgia por este periodismo autntico en la figura trgica

ya mencionada de Gus Haynes. Por contraste, en la trayectoria de Scott Templeton estn


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subrayadas las bajezas de los chicos de la prensa. Haynes le acusa ante el jefe deredaccin (Thomas Klebanow) de haber falseado sus noticias. A pesar de llevar raznno recibe apoyos para desenmascarar el engao:

GUS: Nuestro trabajo consiste en dar las noticias. No en fabricarlas. No podemos publicar esta mierda!THOMAS: Ests sugiriendo que Scott se ha inventado algo de esto?GUS: T sabes que los tipos que hacen esto los Blair, los Glass, los Kelley siempreempiezan con algo pequeo. Ya sabes, una simple cita que limpian y despus es unaancdota entera; y muy pronto estn viendo alguna mierda fantstica. Ellos son losafortunados que siempre estn en la esquina de la calle adecuada en Tel Aviv cuando la pizzera explota y la cabeza humana rueda calle abajo con los ojos todava parpadeando.THOMAS: Las fotos se las van a enviar. La polica lo ha confirmado.GUS: Siempre empieza con algo que es verdad, algo confirmado!THOMAS: Gus, esto se est convirtiendo en algo personal entre t y Scott y estafectando a tu criterio. La historia va a la edicin estatal. Deberas irte a casa y pensaresto en profundidad. Hablaremos por la maana.

En el dilogo, Haynes menciona a Jayson Blair y Stephen Glass como estirpeignominiosa en la que encuadrar las andanzas de Templeton. Son referencias histricas pero recientes de fraudes periodsticos,3 engaos que, como el proyectado enThe Wire,tambin cuesta desenmascarar:

GUS: Puede que ganes un Pulitzer con esto y tal vez tengas que devolverlo. SCOTT: Est en mis notas, Gus! Todo lo que ha pasado. Todo lo que el tipo dijo cuandoestuve con l. Hasta la ltima palabra est en mis notas!

En estos casos salta por los aires el pacto de lectura que el periodista tiene con suslectores un pacto de veracidad, no de verosimilitud . Ya sea por mala fe o por faltade profesionalidad, supone atentar contra algunos de los principios bsicos del periodismo: el compromiso con la verdad, la lealtad a los ciudadanos ante todo y laverificacin de la informacin como esencia de la profesin (Kovach y Rosenstiel,2012: 18). Son estos preceptos los que, en medio de las dificultades de la industria de la prensa y de los variados problemas que atenazan la actividad periodstica, sonensalzados enThe Wire. Porque, en consonancia con el aliento poltico de la serie, enltima instancia como apuntara Dader , no es el periodismo de papel sino el papeldel periodismo y de la democracia tambin , lo que nos estamos jugando (2010:88).

3 En mayo de 2003The New York Times tuvo que reconocer que uno de sus reporteros estrella, JaysonBlair, haba plagiado, exagerado o inventado informacin en ms de 35 reportajes que haba firmado parael diario neoyorquino en los ltimos meses. Algo similar haba sucedido aos antes conThe New Republic y Stephen Glass, cuya historia fue llevada al cine por Billy Ray enShattered Glass ( El precio de

la verdad , 2003). La revista admiti pblicamente que al menos 27 de las 41 historias escritas por Glassentre 1995 y 1998 para el semanario contenan material infundado.


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2.3. The Newsroom : un remedio errneo para la deriva del periodismo televisivoHaba mucha expectacin ante la nueva serie de Aaron Sorkin. El responsable de laaclamada The West Wing(NBC, 1999-2006), uno de los precursores de la actual popularidad de las series televisivas, volva a la pequea pantalla tras el fracaso deStudio 60 (NBC, 2006-07) y el xito de crtica y pblico de la oscarizadaThe Social Network (2010). A este aliciente haba que sumarle un aadido: la nueva serie de Sorkinla emitira la HBO, un canal de cable Premium donde se cultiva una televisin de autor(Cascajosa, 2006) que permite temporadas con menos captulos, episodios de longitudvariable segn las necesidades del guin e historias que no estn sujetas a lasrestricciones de la FCC (Federal Communications Commission) ni a la inmediatanecesidad de audiencias masivas. Sin embargo,The Newsroom cosech malas crticasdesde su estreno por sus carencias dramticas y narrativas, por su maniquesmoideolgico y, tambin, por su retrato del mundo del periodismo (Maciak, 2012;

Poniewozik, 2012).La serie se centra en Will McAvoy, un aguerrido editor y presentador de noticias

televisivas que, tras unos meses apartado de las cmaras por una suerte de crisis laboral- personal, regresa a la primera lnea de fuego en un canal todo noticias. Para su nuevoinformativo en la (ficticia) Atlantic Cable News, McAvoy se rodea de un equipo que lerespalde en su intento por reconfigurar la informacin catdica. Toda la primeratemporada de forma ms explcita durante los primeros captulos busca ofrecer unaalternativa a dos cuestiones que Sorkin considera letales para el periodismo televisivo:el infoentretenimiento y el sesgo ideolgico, o lo que el propio Sorkin denomina la

falsa neutralidad: Las noticias no estn sesgadas hacia la izquierda o la derecha,tienen prejuicios hacia la ecuanimidad (citado en Moore, 2012).El diagnstico que Will y por extensin la serie realiza del periodismo televisivo

entronca, en primer lugar, con las crticas que han vertido socilogos como NeilPostman (1986), Pierre Bourdieu (1997), John Langer (1998), o Gerard Imbert (2003).En las discusiones deontolgicas y en las rutinas periodsticas que exhibeThe Newsroom surgen una y otra vez temas como la dependencia de los ndices deaudiencia, la banalizacin del contenido y la superficialidad en el tratamiento noticioso,la preeminencia de noticias blandas en los informativos o la lgica espectacular queest sustituyendo a la lgica semntica en los telediarios. Postman escribi en suinfluyente Amusing ourselves to death: En Amrica ha tenido lugar un gran salto en elmedio-metfora [la cultura de la imagen televisiva], con el resultado de que el contenidode buena parte de nuestro discurso pblico se ha convertido en un sinsentido peligroso(1986: 16). Y contina ms adelante, en tono apocalptico con referencias aUn mundo feliz: Al dar comienzo a la Edad de la Televisin, Amrica ha ofrecido al mundo eldestello ms claro posible de un futuro huxleyano (1986: 156). Will McAvoy recogeese guante de forma implcita cuando repite que ha vuelto a los informativos porque esten una misin para civilizar (1.3). Este afn regeneracionista se establece con firmezaen el piloto, cuando Mackenzie McHale, la productora ejecutiva del programa, explica

los principios rectores del nuevo informativo:


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Reivindicar el cuarto poder. Reivindicar el periodismo como una profesin honorable. Untelediario nocturno que informe de un debate digno de una gran nacin. Civismo, respetoy volver a lo importante. La muerte de la vulgaridad, la muerte del cotilleo y delvoyeurismo. Decirle la verdad a los estpidos. Evitar apelar a un segmento demogrfico.

Un lugar donde todos coincidamos. (1.1)En consonancia con esta batalla contra el infoentretenimiento y la superficialidad, la

segunda obsesin periodstica deThe Newsroom atae a la cuestin de los lmites de los principios editoriales, la neutralidad periodstica y la transmisin de la verdad. Hay unaescena del segundo captulo donde el equipo, liderado por McHale y McAvoy, establecelos preceptos que deben regir cada pieza informativa. En la pizarra estn escritos los parmetros: Es sta la informacin que necesitamos para poder votar? Es sta lamejor forma posible de presentar un argumento? Tiene la noticia contexto histrico?.Ms adelante aaden un cuarto: Existen realmente dos lados en esta historia? (1.2).

El problema de este planteamiento, deseable desde el punto de vista terico, es quetropieza con las dificultades de la profesin (restringidos recursos econmicos yhumanos, trabajo a contrarreloj, limitaciones de espacio y tiempo para desarrollar lashistorias en pantalla, etc.). Pero, ms all de una praxis periodstica que en muchasocasiones, como es lgico, comete errores, lo ms interesante es analizar cmo la propiaserie contradice una y otra vez la farmacopea periodstica que receta.The Newsroom cuyos episodios siempre se articulan en torno a sucesos reales y recientes transmite laidea de que los informativos viajan siempre sesgados, no comprueban jams susfuentes, se dedican principalmente al chismorreo, resultan txicos para ejercer la tarea

ciudadana, sus prisas les llevan a cometer errores y slo tienen la mirada puesta en lacuenta de resultados. Todas ellas son crticas razonables y muy necesarias para mejorarla profesin, por supuesto; el ardid est en competir con esos mismos informativoscuando stos ya han cerrado la persiana. Es como apostar a la lotera sabiendo qunmeros van a tocar. Por otro lado,The Newsroomdenuncia el editorialismo de losinformativos de televisin, pero la serie en s adolece de un claro sesgo editorialista,en el sentido de que las tesis de Sorkin se imponen a su historia, anteponiendo sussoflamas e ideas polticas frente a la construccin del relato y la coherencia de los personajes.

3. ConclusinYa en 1948 Harold Lasswell sealaba que una de las funciones de la comunicacin en lasociedad es la vigilancia del entorno, alertando a la comunidad ante las posiblesamenazas para la paz social. Ms de medio siglo despus, la vigencia actual de lasmetforas de la prensa como cuarto poder y como perro guardin radica en su pertinencia para caracterizar la esencia del periodismo. Como afirma Garca-Noblejas,los medios de comunicacin tienen su razn de ser y su autonoma profesional enmbitos primarios cercanos a los saberes vitales y prudenciales, ms que junto a los poderes polticos y econmicos, si quieren ser factores benficos para el conjunto de la

sociedad (1996: 16).


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Por eso, como las tres series analizadas ejemplifican, la funcin social del periodismocomo contrapoder sigue predominando en los relatos audiovisuales que protagonizanlos chicos de la prensa. EnState of Playes la labor de investigacin de los periodistasde The Heraldla que permite, sorteando dificultades y presiones polticas, desentraarun grave caso de corrupcin gubernamental. El compromiso de los redactores retratadosen The Wirese focaliza en la ciudad de Baltimore, por medio de un periodismourbano (Lanahan, 2008) que, pese a desarrollarse en medio de una crisis econmica yde cambios en el modo de ejercer la profesin, busca seguir ofreciendo a los lectores lainformacin veraz e independiente que stos necesitan para decidir libremente sobre losasuntos pblicos. Por ltimo, la reivindicacin del periodismo como cuarto podertambin aparece enThe Newsroomen boca de la productora Mac McHale. A travs desus personajes Sorkin presenta un alegato en ocasiones excesivamente autoindulgentey algo tramposo a favor de un periodismo que cumple adems una funcin educadora,

apostando por contenidos que eleven el nivel cultural y cvico de los espectadores.Con el alcance epistemolgico propio de las ficciones audiovisuales, que permiten

mostrar de manera potica y narrativa las verdades prcticas del periodismo, estas tresseries contribuyen a seguir alimentando el imaginario colectivo sobre la profesin periodstica. Aunque con matices propios en cada una de las narraciones examinadas, deellas emerge el retrato del periodismo como un ejercicio de comunicacin pblica que busca dar razn de realidades complejas y que no ha de perder de vista su compromisoradical con la verdad y con los lectores. Un compromiso por el que como reflejan CalMcCaffrey, Gus Haynes o Will McAvoy hay que pagar un alto precio.

4. Bibliografa citadaBezunartea, Ofa, Mara Jos Cantalapiedra et l. (2011): Periodismo y cuarto poder en

el cine, Tercer Milenio, nm. 21. En lnea:http://www.periodismoucn.cl/tercermilenio/2011/05/periodismo-y-cuarto-poder-en-el-cine/

(2007): Periodistas de cine y de tica, mbitos: Revista internacional decomunicacin, nm. 16, pp. 369-393.

Briggs, Asa y Peter Burke (2002): De Gutenberg a Internet. Una historia social de losmedios de comunicacin, Madrid: Taurus.

Bourdieu, Pierre (1997):Sobre la televisin, Barcelona: Anagrama.Cascajosa, Concepcin (2006): No es televisin, es HBO: la bsqueda de la diferencia

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Madrid: Calamar.Dader, Jos Luis (2010): La dbil identidad del periodista en la hipermodernidad,

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